“末将明白，李文彦早有谋逆之心，只是如今时机尚未成熟，他还不敢贸然行动。”孙靖道。


    朱宏荣点点头：“所以，他想要把你留在京城，让边关那批守军群龙无首，准确来说，他现在想解决的，是那支军队。”


    孙靖道：“皇上，其实这样也好，北楚刚受挫折，难免要休整一段时日，暂时不会有大的动作，况且边关的守军，末将已经交待过，防备得很严，末将留在京城，倒是方便替皇上办事，也好保护皇上。”


    对于李文彦的图谋，孙靖并非不知，他冒险而来，也是做了准备的。


    朱宏荣笑了笑，道：“孙将军，朕叫你过来，确实是为了保护一个人，但这个人，不是朕。”


    孙靖不解：“敢问皇上，需要末将保护哪一人？”


    朱宏荣走到孙靖身边，离他仅尺许距离，压低声音道：“朝中原先那位兵部尚书，你应该知道吧？”


    他没有直接说是谁，反而讲了其他的问题。


    “末将知道，百姓心目中的英雄嘛，当年要不是他力排众议，坚持与北楚作战，恐怕很多城池都要落入敌军之手，若纳贡求和，那可是奇耻大辱，张大人此举，功不可没。”孙靖对前任兵部尚书张向明颇有几分崇敬之意。


    “好，说得好，他确实是功不可没！”朱宏荣大为赞同。


    孙靖道：“那位张大人与家父也有些交情，末将刚上战场历练的时候，就曾与他见过几次面，只可惜，如今他被贬为了庶民，莫非，皇上要末将保护的人，是他？”


    张向明担任兵部尚书期间，孙靖才十几岁的年纪，因为其父亲与张向明交好，孙靖也一直把他当作叔叔看待。


    朱宏荣摇摇头：“非也，非也，朕要你保护的不是他，而是他女儿，之前被封为张美人，眼下住在冷宫里。”


    孙靖异常惊讶：“皇上，您让末将保护后宫妃嫔？”


    说真的，这确实有些大材小用，驰骋于战场的名将，要像侍卫一样保护后宫女子，那也太憋屈了些。


    不过，孙靖崇敬张向明，保护他的女儿，也算是为他做点事。


    “朕知道，把这个任务交给你，会让你感到憋闷，可除你之外，实在没有其他合适人选，刚才你也看到了，朝中许多武将，都以李文彦和李太后马首是瞻，朕总不能把任务交给他们。”朱宏荣说。


    孙靖犹豫片刻：“皇上，末将冒昧问一句，既然您如此看重那位张美人，她又为何会在冷宫？”


    “这个嘛，三言两语也说不清楚，总之是场误会，是朕对不住她。”朱宏荣没心思跟他细细说明。


    “后宫毕竟为女子所居，末将即便要保护，行动上也多有不便。”孙靖仍存忧虑，和皇帝的女人接触，总得注意分寸，万一传出些风言风语，那大家都不好受。


    朱宏荣道：“你是个明事理的，朕相信你会处理妥当，除了张美人之外，其他妃嫔对朕而言都可有可无，你若是喜欢，就挑个回去做你的将军夫人，像你这般年纪，只怕儿子都懂事了。”


    孙靖有些尴尬：“末将暂无娶妻的念头，皇上不必为此操心。”


    朱宏荣甩手：“跟你开个玩笑而已，朕可没工夫操这份心。”


    “那末将先去准备一下，再过去暗中保护。”孙靖道。


    朱宏荣言辞恳切：“孙将军，拜托，对朕来说，她很重要，你务必要保护好她，日后论功，赏赐由你挑选。”


    “既然皇上如此看重，那末将自当为皇上效力，绝不让她受到伤害，若出意外，甘愿受罚。”孙靖向朱宏荣保证。


    朱宏荣喜上眉头，接着吩咐：“安乐宫附近，也许有贵妃或是太后的耳目，你注意隐藏，悄悄行事，不到万不得已，千万别露面，切莫让人起疑。”


    “末将明白。”孙靖应道。


    朱宏荣心中念叨：“婉云，现在，我只能为你做这些事了，请原谅我，不能每天来看你。”


    稍加改扮后，孙靖便充作宫中的侍卫，在安乐宫周围巡行。


    他常年待在边关与北楚军队作战，与宫里的人都不熟悉，侍卫们见了，也只当他是新来的。


    朱宏荣虽然不是每天往冷宫跑，但总会定时派人将食物送过去，有了头一回的教训，他准备的东西只多不少，次次有剩余。


    张婉云等人有了充足的食物，再也不用挨饿，每天都吃得饱饱的。


    送食物的人行踪不定，有时把包裹扔在门口，敲一下门就立即躲开，避免被李贵妃那边的人发现。


    张婉云也很机灵，她看到包裹就马上收走，拆开来给大家分食，若有别的人靠近，便迅速将包裹收拢，找地方藏起来。


    如此，看守她们的人倒也没有察觉到异常，只是感觉奇怪，她们每天吃得那么差，为何还能个个面色红润，半点虚弱之态也没有。


    有时候，张婉云并不吃朱宏荣派人送来的食物，而是吃冷宫里隔夜的干馒头，且故意挑看守者过来的时候，当面吃给他们看，这样一来，又打消他们不少疑心。


    国丈府。


    李文彦站在长廊间，正对着一只鹦鹉逗弄，那只鹦鹉毛色鲜艳，在鸟笼里东张西望。


    “小家伙，饿了吧，来，吃点。”李文彦边说边投喂手中的鸟食。


    长廊的另一端，有人小步跑过来，叫道：“大人，府外有几名商人找您，说有十分重要的事情相告，请您前去。”


    “什么，几名商人？”李文彦挥挥手道：“说我没在府里，让他们走吧，还想赚我的钱，呵，做梦。”


    “他们说不是找您做普通生意，而是笔大买卖，您应该有兴趣。”


    李文彦心中生疑：“几个商人找我，要做大买卖，到底是何故，商人，既然这么说，那我就去会会他们。”


    “商人，商人，会会他们，会会他们。”笼中的鹦鹉学起李文彦说的话来。


    李文彦对仆人道：“你让他们先在前厅等候，我准备准备，待会儿就到。”


    等李文彦赶到前厅的时候，那几名商人已站着等候多时了。


    他们打扮奇特，头顶戴着华丽丽的帽子，身穿金灿灿的衣服，仿佛没见过世面的土财主。


    其中一人见李文彦到来，便伸手递出张纸条。