李贵妃的生辰，不仅后宫众妃将之视为要紧日子，而且还是前朝大臣们所重视的。想要巴结李太后，对她的侄女自然得给足面子。


    每逢李贵妃生辰，无论前朝还是后宫，都热闹非凡。


    许多妃嫔为求得李贵妃的庇护，不惜谄媚讨好，将各式各样的好东西送到她手上，这些贺礼，不外乎胭脂水粉，珠翠罗绮。


    贺礼每个人都得送，即便如丽妃那样厌恨李贵妃的，也不敢两手空空地去寻晦气，好歹得送点，否则，李贵妃一个心情不佳，滥用私刑，那就要受皮肉之苦了。


    除朝中大臣之外，一部分地方官员也不辞辛劳，千里迢迢地赶到京城，只为献礼拍马屁，向李家表心意，给自己谋个好前程。


    在李贵妃生辰的前几日，便陆续有送贺礼的人踏进国丈府，大大小小的官员数以百计，连吴皇后的生辰也没有如此大的排场。


    李文彦身为李贵妃的父亲，借机给他送礼的人同样很多，而李文彦手握大权，自然是明目张胆地收着大臣们送来的东西。


    “快，快，抬进来。”顺天府尹韩亮朝下属喊道。


    只见两名差役抬着只沉甸甸的大木箱，像螃蟹似的横着走进门，随后将箱子放到地上。


    韩亮指着箱子：“打开。”


    差役拿出钥匙，插入锁孔，一拧一扳，便把木箱打开，里面装的是五百两白花花的银子，还有些玉石珍玩。


    “哎呀，府尹大人，你的贺礼可真是太贵重了，啊，这怎么好意思呢，下次不用那么铺张。”李文彦嘴上说得客气，手却很不老实地挥了挥，示意属下把箱子抬入内室。


    户部侍郎宋严送来一批五颜六色的绫罗绸缎，像彩虹似的，叫人看得眼花。这大概是他精心染出来的，只为在李贵妃生辰当日作为贺礼赠送。


    “好，好，宋大人有心了。”李文彦笑着收下贺礼。


    李府女眷众多，光是李文彦纳的小妾就有十几人，年轻的不过二十岁出头，那么多花色布料，她们不愁挑不到心仪的色彩了。


    其余官员也陆陆续续地前来送礼，礼物品种五花八门，应有尽有。


    除了金银财宝这种俗气的贺礼之外，还有许多贵重物品，诸如灵芝丹参这类药物补品，山珍海货、奇花异草、名人墨宝、古董器件……


    李文彦一面表示客气，一面又照单全收。


    户部尚书钱世杰呈送了两件贺礼：自己新得的古董和一本小册子。


    李文彦持着古董细看：“不错，是件好宝贝，只是形状奇特了些。”


    “国丈大人，还有此物，也是送给您的，请笑纳。”钱世杰俯身递上一本小册子。


    李文彦接过那本小册子，快速地翻看几页。他先是眼睛睁大，顺带眉毛上挺，随即张开嘴巴，脸上现出惊喜的神色。


    “呵呵，好，正所谓礼轻情意重，没想到，你居然还藏有这样的玩意，看来，你晚上也是在偷偷看吧。”李文彦朝着钱世杰笑了笑，对此十分满意。


    钱世杰笑容灿烂：“国丈大人喜欢就好。”


    李文彦其实并不喜欢看书，但那本小册子明显引起了他的兴趣。


    宋严站在李文彦的左侧，目光快速扫过，却见册子上隐隐约约画着几个小人，他脸一红，好似看到了什么不该看的东西，立即扭头。


    有人已经从他的反应中大概了解那本册子究竟为何物了。


    李文彦虽然位高权重，但品味却如此庸俗，某些大臣也难免嗤之以鼻。


    恰在此时，吏部尚书方慧平也到了，他两手空空，竟然没有带贺礼过来。


    方慧平最会拍马屁，按理说，贺礼应该准备得最好，然而此刻的表现完全不像他的做派。


    “方尚书，这李贵妃生辰，您就不送点什么礼物给国丈大人，空手而来，未免太小气了些吧。”有官员出言嘲笑。


    方慧平指着屋中其他人所送的东西，反嘲道：“你们的贺礼太过普通，看看，就这些家伙，半点新意都没有。”


    有人问道：“不知方大人送的是什么大礼啊，我倒想见识见识。”


    方慧平没理那人，转身面向李文彦，笑嘻嘻地说：“国丈大人，请随我来，我的贺礼可非常神秘，泛泛之辈无缘得见。”


    李文彦会意，对在场其他的人说：“你们都在这里等着吧。”


    竟是不让他们见识那份神秘的贺礼。


    方慧平将李文彦带到一间隐蔽的小屋外，随即装模作样地咳嗽三声。大门打开，从里面走出几位身形曼妙的女子，朝着李文彦使劲抛媚眼。


    李文彦顿时心花怒放，注意力全部集中到她们身上。


    过了半晌，他才回过神来，笑道：“知我者，方慧平也，准备那么多美艳佳人，可真是辛苦你啦，回头过来领赏钱吧。”


    “是。”方慧平笑意深沉。


    这份贺礼对李文彦来说，不是其他死气沉沉的物件可以比较的。


    李贵妃生辰当日，宫中举办大宴，每个角落里，都洋溢着喜庆的气氛。


    众妃携带贺礼前去庆祝，不管是真心还是假意，该有的形式总要有。


    吴皇后送了一些口脂螺黛。


    李贵妃与吴皇后虽然矛盾极大，但也不想在自己的生辰宴上寻气受，她瞟了吴皇后一眼，冷着脸收下贺礼。


    张婉云和丽妃同时到达，将各自准备的贺礼送上。


    丽妃送的是璀璨夺目的珠宝，看上去好像十分贵重，其实均为高仿的赝品，她痛恨李贵妃，自然不会送货真价实的宝贝。


    张婉云既不讨好李贵妃也不刻意做表面文章，所送之礼只有红枣，桂圆，还有几件器物摆件，符合她这种身份该有的规格。


    不一会儿，外边响起太监的叫声：“皇上驾到！”


    话音落定，朱宏荣踏着轻缓的步子进了门。


    后妃纷纷行礼。


    朱宏荣掏出几块玉石，递给李贵妃：“外邦使者进献的稀罕玩意，就当作送你的贺礼了，拿去吧。”


    他对待各宫妃嫔一向冷漠，说话不带温情。


    李贵妃接过玉石，并交给身边的宫女丹珠：“替本宫放好。”


    朱宏荣四处扫视，众人的面容在他眼中一一闪现。


    当他的目光落到张婉云身上时，盯住多看了一会儿，心想：“这个人，怎么好像在哪里见过，或许是朕近日思虑过多，见什么像什么吧。”


    张婉云感觉到皇帝在看自己，有些不安，这个意外得来的丈夫，恐怕不是好相处的，还是别正视他为妙。