秋天的清晨，宛如一幅静谧的水墨画，轻轻展开。


    天色微明，淡淡的雾气如薄纱般，在天地间弥漫开来，给世间万物都笼上了一层朦胧的诗意。


    远处的山峦，在雾气中若隐若现，仿佛是沉睡的巨人，只露出模糊的轮廓。


    路边的树木，褪去了夏日的葱茏，金黄与橙红交织的叶片在微风中沙沙作响，偶尔有几片叶子悠悠飘落，似是飞舞的蝴蝶。


    地上已经积了薄薄一层落叶，踩上去发出细碎的声响，仿佛是秋天的私语。


    露珠在树叶草丛上闪烁着晶莹的光，宛如一颗颗璀璨的珍珠。


    池塘里，荷叶已经渐渐枯萎，残荷在水面上凌乱地伸展着，却别有一番凋零之美。


    水面上漂浮着几片荷叶，随着水波轻轻晃动。


    小池村的村头，牛车上装满了各色行李，陈及冠身穿一身藏青色长袍，稚嫩的面容多了一丝成熟稳重，如同傲然挺立悬崖边上的青松。


    童生宴前几日便结束，今日，他们一家便要去往县城。


    “冠哥儿，若是在外起了纠纷，莫要与其打闹，回村说与俺们，俺们自会前来为你做主。”陈大山不舍且真诚说道。


    其余前来送行的族人也纷纷附和，要是冠哥儿有吩咐，哪怕是县城他们也愿意去闯一闯，叫别人知晓陈姓族人是不好招惹的。


    陈及冠目露感动，重重点头，同样嘱咐道：“七叔公，若是有旁人来村中找事，定要叫我知晓。”


    陈大山咧嘴一笑，“冠哥儿且安心，先不说无人敢来村中闹事，就是敢来烦扰，拿出你童生的名头，定要叫贼人老实离去。”


    陈及冠笑笑，不但不介意族人借助自己的童生名号，反而还十分高兴。


    自己努力科举考取功名，不就是为了庇护家人和族人吗？


    又交谈一番后，陈及冠抱着小平安来到牛车上，陈田轻轻吆喝一声，大青牛便迈开粗壮的四肢。


    陈田叔此行是送他们去县城，届时安顿好后，会把大青牛送回村子，提供给村中使用。


    村里的田地也租给了村里族人，本来大伙儿打算免费帮他们种地，最后在陈及冠的坚持下才采用三七分成的法子。


    陈及冠占据三成粮食，帮忙种田的族人占据七成，这可是一份实打实的美差。


    牛车消失在拐角处，身后的村子消失在眼前，陈招娣忍不住红了眼眶，泪水一滴一滴从脸颊上滑落。


    从小到大就在村子里生存，这辈子去过最远的地方就是白马镇，如今却要离开这片熟悉的地界，说不舍得是假的。


    陈及冠轻轻拍她的后背，温声道：“阿姐，若是不舍，便不去县城了，我虽年幼，却也可自理。”


    陈招娣一听，立马不哭了，将脑袋摇成拨浪鼓，“不成，俺可不放心让你一个人在外面，你读书读到哪儿，俺就跟着去哪儿。”


    什么事都没冠哥儿重要。


    陈及冠笑不露齿，没再多说，将目光放在沿途的风景上。


    周围的环境从熟悉逐渐变得陌生，特别是出了白马镇的地界后，就变得更加陌生。


    他去县城的次数虽然不少，但以往很少仔细打量过路上的风景。


    如今没有丝毫负担去欣赏，倒是别有一番景致。


    正午时分，牛车依旧在官道上缓慢行驶。


    速度不快，毕竟板车上的行李不少，而且大青牛的速度本来就是弱项。


    还好天气不再炎热，今日也并不晴朗，白云覆盖在空中，吹来的风都让人感觉凉丝丝的。


    在路边歇息一番，吃了干粮后，这才继续赶路。


    约莫申时四刻的样子，一行人总算来到了县城。


    相隔半年来到县城，原本还算繁华热闹的县城似乎要落寂许多，城墙上攀爬着泛黑的青苔。


    街上还能看见泥浆，道路两旁的房屋有不少都倒塌了，有些正在修缮，有些则无人理会。


    街上的行人肉眼可见要少了许多，个个面黄肌瘦，脸上萦绕着死气，这座城池似乎一下失去了大部分生机。


    看来这场水灾的影响力不小，直到现在，宁县都没缓过来。


    陈招娣是第一次来县城，忍不住左看右看，嘴里不时发出惊呼声。


    在她眼中，白马镇就是大地方了，去一次值得梳妆打扮。


    没想到县城要大这么多，放眼望去，全是青砖瓦房，二楼木楼更是数不胜数。


    陈及冠耐心很足，一一给阿姐介绍周围，他来过县城不少次，还算熟悉。


    当阿姐路过青楼的时候，脸蛋一下红了，忍不住啐了一口，“有伤风化，冠哥儿，你以后可不能去这等地方。”


    说着，似乎又感觉不对，补充道：“你现在身子并未长成，若是早早泄了元阳，日后可生不出子嗣。”


    陈及冠惊讶看着阿姐，不成想她居然还懂这些道理，当即乖乖点头答应下来。


    他对青楼本就没什么兴趣，他本身就有些洁癖，觉得这些青楼女子有些脏。


    当然，若是单纯听曲看戏还好，他也不是一个死板读书人。


    找到福来客栈，陈及冠要了三间乙房，随后让小二备上一桌饭菜。


    水灾过后，各行各业的生意都不好，连带着客栈也开始降价，不过客栈来往的人还是不多。


    付钱的时候，陈招娣脸色极为肉疼，大几百文钱就这么没了。


    不过一想到冠哥儿的本事，她就不多说了，甚至暗示自己要适应。


    自家小弟可是读书人，自己不能太过寒酸，以免给冠哥儿丢了脸皮。


    她看着自己身上的细布衣裳，心想要不要去布行挑选些颜色鲜艳的布匹。


    房费并不贵，反倒是一桌饭菜贵的不像话，一场水灾，直接把粮食的重要性提高数个档次。


    陈及冠还要了一坛花雕酒，自己倒上一杯，其余的全让姐夫和田叔分了。


    自己年龄虽小，但一直坚持锤炼体魄，喝一杯黄酒不成问题，反而还能温养脾胃，让晚上有更好的睡眠。


    吃完饭菜，天色已经擦黑，宵禁也快开始，客栈大厅更显冷清。


    陈及冠回到自己房间，叫小二打来热水，简单沐浴一番后，这才睡了过去......