寒冬季节的益州，是不会下雪的。


    但依旧寒冷无比。


    湿冷的寒风在山间呼啸，吹得清脆的树木竹叶瑟瑟发抖。


    这天气如果不是没有必要，庄稼汉们宁愿一整天待在屋里，足不出户。


    院子里。


    陈大山见陈招娣如此坚决，沉默了一下，这才道：“既如此，那俺帮你寻摸一下，不过，怕是没多少人情愿这样干。”


    陈家族人虽然团结，但也看什么事。


    村里有人读书他们可以资助几十铜钱，也可以送上一袋米或者几个鸡蛋。


    但是如果让全部家当拿出去供陈及冠读书，怕是没什么人情愿这样做。


    负担太大了，一本启蒙书籍就得一两银子，笔墨纸砚更是消耗品，私塾的束修更是要二两银子。


    怕是上了几年私塾，地契田契卖了都不一定够。


    所以古代的读书人为什么地位高，还不是因为数量稀少。


    而数量稀少的原因还不是因为读书的开销大，不是普通人家能够承担的。


    大家广为熟知的寒门学子，人家虽然叫寒门，但家境并不一定寒酸，起码祖上阔过，只是落魄了而已。


    小池村这种情况，只能叫农门学子，连寒门都比不上。


    陈大山说完这一句，又将一个布袋递过去，还指了指地上一捆木柴，“里面是两斤大米，给冠哥儿补补身子，俺估摸着你家的柴火不多了，给你打了一捆”


    陈招娣不好意思低头，“七叔公，家里还有大米，你们已经帮了够多，可不敢再要了。”


    木柴倒是可以收下，小弟受了风寒，离不开火盆。


    她终究只是一个弱女子，扛不动木柴。


    再说了，木柴同样不便宜，那些山头都是地主的，不允许百姓去拾柴。


    每家每户的柴火都是绕老远去荒山野岭打的，所以显得很珍贵，哪怕是寒冬腊月也不舍得烧火取暖。


    陈大山没说话，径直走进灶房，揭开盖子一看，米缸里面还有薄薄一层米，看着还能煮两碗米粥。


    他将布袋里面的大米倒进米缸里，将盖子重新盖上。


    随后拿着布袋，背着双手走出去，“招娣，把冠哥儿的身子养好，以后有事儿就招呼一声，大伙儿都在。”


    陈招娣鼻头一酸，轻轻应了一声。


    陈大山走出竹栅栏围成的院子，转头看了一眼土瓦房，忍不住叹了一口气。


    眼看着陈家要出一个人物，可以带着族人飞黄腾达，结果却英年早逝。


    只能希望冠哥儿继承了他爹的天赋，在科举上有天赋。


    如此的话，他愿意带着陈家所有族人，再赌一次，哪怕勒紧裤腰带，也要再供一个秀才出来。


    他这次来问陈招娣，其实是因为幺儿子的请求，自家幺儿子看上招娣这女子了，让他来探探口风。


    他也情愿招娣做自己的儿媳，毕竟是秀才的女儿，还算认识几个字，有一手刺绣的手艺，长得端正，品性优良。


    可惜，要是招娣进门，就得用全部家当去供养冠哥儿读书。


    他不能这样做，至少不能让家里人有饿死的风险。


    再次叹一口气，他步行在村里的泥土路上，路上遇到不少族人，见他来的方向，便知他是去招娣家了。


    于是纷纷打听冠哥儿的情况。


    冠哥儿是秀才的儿子，平日饱受关注，也得大家关心。


    陈大山知道他们的想法，如实说了陈及冠的情况，大伙儿纷纷松一口气。


    回到家，幺儿子陈田立马冲过来，忐忑又期待看着他。


    陈大山自顾自喝了一口水，也不看儿子，淡淡道：“我没给招娣说这回事儿。”


    陈田一下就急了，“爹，你不是答应的好好的吗？”


    陈大山瞪了一眼他，“招娣说了，想要娶她，就得送冠哥儿去读书，咱家哪儿来这么多银两？”


    陈田来回走动两步，“冠哥儿读书本就是应有之举，大伙儿都愿意出力。”


    陈大山冷哼一声，“你要是想娶招娣，俺不反对，但你得分家出去。”


    “爹，你这是要活活饿死俺，俺哪里供得起冠哥儿读书。”


    陈大山烦躁摆手，“滚一边儿去，老子没心思给你操心这些。”


    陈田失魂落魄来到屋子外面，坐在门槛上，看着白雾中若隐若现的山峰。


    寒风打在身上，就像是一把把刀子在割肉，但他浑然不觉，脑海里不断浮现招娣的面容，一颗心却是冰冷疼痛。


    随后，陈大山果然开始在村中寻摸，甚至连外村也没放过。


    不到两天，招娣说的这番话便传遍了整个小池村，甚至已经向周边几个村子蔓延。


    陈家族人听见这话，集体沉默，纷纷灭了心思。


    村里的后生基本都中意陈招娣，毕竟陈招娣从小在秀才爹的影响下，与农村妇女明显不同。


    身材高挑，脸蛋精致，有一手刺绣活儿，甚至还认识几个字。


    不光如此，招娣身上有一股小家碧玉的气质，笑起来的时候牙齿又白又整齐。


    不像村里其他女子，一个个肤色蜡黄，脸蛋上点缀着雀斑，一张嘴就是一口龅牙。


    但是招娣拿出这个条件，实在让他们很为难。


    而其他村子的人听到招娣这话，毫不客气嘲笑。


    谁家的男人会被蒙了心智，摊上这么大个负担。


    甚至有些长舌妇大肆宣扬：陈招娣要变成老姑娘，一辈子嫁不出去。


    当然，她们不敢在小池村人面前说这些。


    怕被揍，陈家族人虽然穷，但正因为穷，所以格外团结，不允许外村的人欺负。


    一直在家里照顾陈及冠的陈招娣自然知道这些，但她也不在意。


    她这辈子的心愿就只有一个，那就是让冠哥儿读书科举。


    这不仅仅是爹的遗愿，也是她自己的想法。


    而小池村的村尾，一座茅草屋孤零零的立在这里。


    屋子外面，一个七尺壮汉正在打磨手中柴刀，大冷天，这人只穿了一件单薄的麻衣，隐约间能看见壮硕的肌肉。


    这壮汉虽然在磨刀，但双眼没有焦点，显然在走神。


    一声高亢的鸡鸣响起，壮汉停下磨刀的动作，转身回到屋里，拿上两只熏兔，径直朝村中走去......