贾琏疾奔扬州。


    抵达时，烟雨倾城。


    见到林如海。本当四十岁的盛年，可是看上去却像一夕老了十岁。


    失去妻子的悲痛，让他越发清癯，便是直立之时，腰背也已经略微佝偻。


    贾琏知道，林如海这样的身姿也证明他身负重病。


    只是饶是如此，林如海却也依然儒雅绰约，风姿翩然。


    不知怎地，看见他，贾琏就仿佛看见烟雨雾霭之下摇曳的万顷松涛。


    君子如竹，空心有节，然则身周凄风苦雨，让他无法笔直挺立，不得不躬身摇曳。


    ——历朝历代，巡盐御史都是天下第一号的肥缺。


    然则，这官职要肩负的责任也堪比天大。


    林如海一介书生，又是旧日勋贵出身，自己夹在这两种身份的夹缝里，本身许多事便都要左右脑互搏。


    更何况，江南盐商巨富，谁背后在朝堂里没几棵背靠的大树？


    想必林如海看似在江南与商贾角力，实则却是在背后与朝堂上那些高位者暗战，其掣肘之处，不难想象。


    可饶是如此，林如海眉间依然可见清正、坚毅，并未被凄风苦雨迷了眼、乱了神。


    贾琏掸去身上风尘，正色见礼。


    “姑父，内侄来晚了。”


    林如海也同样讶异于眼前少年的神色。


    他当年在京中，自然见过贾琏。彼时这个孩子眉间一片桃花温软之色。


    虽说这孩子本性并无太多纨绔习气，然则神色之间终究少了坚定。


    可是时隔数年再见，却见这孩子一袭长衫从门外迎着风雨而来，眼底眉梢，全是金玉一般的润泽与坚定。


    林如海倒好奇，听说这孩子不爱读书，国子监都正经去几天。那究竟是什么，淬炼了他？


    林如海亲自托起贾琏手肘：“贤侄未晚。”


    “实则，琏儿你来得超乎我想象。”


    古来女子远嫁，若是身故，尤其是病故，必须要等娘家人来看过之后，才能下葬。


    若以京城和扬州的距离，即便运河未有枯水的河道，没遇上官船运粮等肃清河道，天气水文也一切顺利，行船也得二十余日。


    原本林如海还曾担心妻子贾敏不知要多久才能入土为安。


    可是这琏儿竟然是早早就来了，纵然身在金陵，与扬州也只是一步之遥。


    就仿佛，这孩子竟能预见到什么似的。


    贾琏自然不能说自己是穿越来的，他只归功到贾母身上。


    “终究是母女连心，老太太一直惦记着小姑妈，早就吩咐侄儿早些完婚，等完婚后来看望姑妈。”


    “是侄儿不肖，婚事上一直踟蹰，这才耽误了些时日。不然，应该早就南下，或许还能见小姑妈最后一面。”


    林如海悲痛垂首，旋即却淡淡平静下来。


    “琏儿你之前坠马，险些丧命之事我也听说了。”


    “我明白，并非是你在婚事上踟蹰不前。倒是你，在这终身大事上慎之又慎。”


    林如海轻拍贾琏手肘：“你做得对。终身大事，姻亲相系，不可草率。”


    贾琏虽然年轻，但是好在身上还有个捐的五品同知。他是官身，便合适在前堂与前来吊唁的各色人等相见。


    除了江南行省左右的府道县的官员之外，江南盐商更是络绎不绝。


    官员们都是执礼，倒是那些盐商们花活无数。


    只见他们一个个的进门就跌跌撞撞，嚎啕大哭；


    有的甚至身形都飘了，白脸黑眼圈，竟像是好几天没吃没睡了一般。


    盐商们生动演绎了什么叫「如丧考妣」。


    就好像他们才是林黛玉，贾敏是他们亲妈。


    偏林如海还给他们面子，每一个都亲自接待。


    贾琏看不下去，悄声问：“姑父，黛玉呢？”


    林如海忙叫管家引了贾琏去后宅。


    穿堂而过，越过垂花门。


    这一路随着脚步，贾琏的心也在悄然地怦然。


    终于要见到黛玉了。


    抬头看一眼天际，微雨蒙蒙。


    不知怎的，一句歌词就这样自己蹦了出来：


    「天青色等烟雨，而我在等你」。


    呼啦啦，一阵风来，裹着细雨，吹动垂花门上白纸糊的灯笼。


    飒飒声响，引得垂花门内正在举哀的女眷全都回头望来。


    那一群女人之中，贾琏一眼便望见了那个小小的身影。


    不仅仅是因为她小，也更因为所有女人都回头看向他，唯有她一动未动。


    那小小的背影，脊骨挺直，双肩虽然纤弱却平静如仪。


    贾琏微微屏息。


    任凭眼前细雨如幕，打湿了他的睫尖。


    一位嬷嬷见来了男子，便赶忙上前来。


    管家与那嬷嬷介绍：“这位是荣府的琏二爷。太太的嫡亲内侄。”


    “年未弱冠，尚未婚配。所以进内宅来吊唁，倒也不必避忌。”


    那嬷嬷这才点头，向贾琏福身：“老奴请琏二爷的安。”


    管家介绍：“这位是王嬷嬷。小姐自小便是王嬷嬷陪在身边。”


    贾琏连忙一揖到地：“林妹妹多亏有嬷嬷看顾扶持。晚辈替仙去的姑母，谢过王嬷嬷。”


    王嬷嬷可不敢受礼，忙偏身在一旁，避了开去。


    “小姐率领女眷举哀。琏二爷先请入内吧，等举哀完毕，老奴自会请小姐来见。”


    虽然有管家解释，贾琏是夫人内侄，且尚未加冠、也未成婚，可以看做尚未成年，与这样举哀的情形之下与女宾们相见也无大碍；但是王嬷嬷还是坚持将贾琏先引入室内。


    可见，王嬷嬷是一个有原则的人。


    贾琏没不高兴，反倒是欣慰的。


    有这样的嬷嬷陪在黛玉身边，这对黛玉来说反倒是好事。


    无论任何年代，女孩子洁身自爱总是难得可贵。


    贾琏进了偏厅，隔着窗纱望向外间。


    方才眼前所见的场景，与他曾经预想的不同。


    他本以为，这凄风苦雨里，林家内宅里应该只有黛玉一个女孩儿呢。


    可事实上，内宅的院子里乌央乌央全都是人。


    宾客是当地官员和盐商们的女眷。


    此外还有林家自己的人。


    看黛玉身边还有几个年轻女子一同行礼。


    看年纪都是二三十岁。


    看神情更不像是林家的族亲——林家五代单传，便是还有几房极远的堂亲，但是早都不太来往了。


    所以这几个女子倘若是林家堂亲，不可能面上是这个神情。


    ——她们看似悲伤，可那悲伤却更像是在表演。


    贾琏皱眉头。


    回想《原书》，有那么几行字他当年都是忽略过的。


    此时重新跳回眼前，让他有一些触目心惊。


    “林如海曾有一子，三岁夭折。另有几房姬妾……”


    贾琏幽幽抬眸。


    看样子，那几个女人就是林如海的姬妾喽。


    而且内里，还有一个曾经为林如海生过儿子。