半日后，三泉城外五里，高楷率军前来，择依山傍水处下寨。


    过不多时，杨烨、哥舒浩领三千兵马，前来助阵。


    一番见礼，高楷问道：“城中情形如何？”


    唐检面色肃然：“主上，这南郑城四方城门大开，似乎毫不设防。东、西、北三面，各有千余骁骑枕戈待旦，进进出出，昼夜不停。”


    “恐怕其中有诈，抑或齐公董澄增派援兵前来。”


    高楷笑了笑：“杨烨，你如何看待此事？”


    杨烨大笑一声：“此不过空城之计，佯装声势大盛，欲让我等不知虚实，不敢轻举妄动。”


    “他好召集四州兵卒，前来助战。”


    “崔孝宽，已是黔驴技穷。”


    唐检吃了一惊：“若非杨长史出言点醒，末将犹在梦中。”


    高楷淡笑道：“虽是黔驴技穷，然而，困兽犹斗，不可大意。”


    “东、西、北三门既有兵卒进出，我等便从南门攻入。”


    元整蹙眉道：“主上，南门大开，守御空虚，恐怕其中有诈，或有伏兵也未可知，须得谨慎行事。”


    高楷摇头一笑：“他不过三千残兵，防守三门已是捉襟见肘，我料这南门必无防备，不过故弄玄虚。”


    夏侯敬德迫不及待：“主上，我愿领五千兵卒，为先锋，为您扫平前路。”


    “可趁夜去攻！”高楷微微颔首，转而吩咐，“元整、唐检、哥舒浩，你们三人各领三千兵卒，围困三门，暂且按兵不动。”


    “可多派几波斥候来回探查，佯装躇踌不定。”


    崔孝宽既然故弄玄虚，想让他摸不清虚实，他正可以彼之道，还施彼身。


    就看裴行基如何应对了。


    元整、唐检、哥舒浩三人答应一声，即刻点齐兵马，前去围城。


    城楼之上，裴行基喜不自胜：“高楷果然中计，按兵不动。”


    “此皆仰赖崔记室运筹帷幄之功。”


    崔孝宽骄矜一笑：“待四州兵卒前来，里应外合，必让高楷兵败溃逃，一雪前耻。”


    裴行基颔首，忽然提起一事：“崔记室，南门无一人守御，是否太过弄险？”


    崔孝宽摇头道：“高楷阴险狡诈，若不如此，怎能骗过他的耳目？”


    “兵法云：虚虚实实，正要他分辨不清，不敢轻举妄动。”


    裴行基感叹道：“崔记室洞察人心。”


    便在这时，一员小校踉跄奔来，跪倒在地：“将军，南门……南门失守，高楷率军已入城中。”


    “什么？”裴行基骇然失色，“怎会如此？”


    “你说南门失守，高楷入城，这怎么可能？”崔孝宽满脸不敢置信。


    小校心惊胆战：“此事千真万确，小的怎敢诓骗？”


    “将军、崔记室前去一看便知。”


    然而，无需去看，城门内喊杀声四起，四处皆是火光，照彻夜空，城中守卒早已乱作一团。


    裴行基面色煞白：“大势已去！”


    崔孝宽只觉无地自容，原以为这一招空城计，足以拒高楷于城门之外，不敢越雷池一步。


    谁曾料想，高楷早已看破此计，从南门攻入城中，叫他满盘皆输。


    至于东、西、北三方高军，不用想也知，定是疑兵，掩人耳目。


    而他们二人，落入算计之中，却不自知，仍在沾沾自喜，畅想着依靠四州援兵，反戈一击。


    崔孝宽满脸羞惭，不敢正视裴行基目光，心中更是无比挫败。


    毕竟，自从与高楷交战以来，便大败亏输，自以为得计，到头来，却都是一场笑话。


    传扬出去，他有何颜面苟活于世？


    正思量时，忽闻裴行基一声大喝：“事已至此，多思无益，须得速速出城，或可逃得一命。”


    崔孝宽陡然惊醒，忙不迭地应是，两人收拢三千兵卒，毫无迎战之意，只想着打开东门逃出生天。


    然而，高楷怎会给他们这个机会。


    东门外，早有一员大将，率三千兵卒以逸待劳。


    “夏侯敬德？”裴行基面色大变，一颗心沉入谷底。


    夏侯敬德当世猛将之名，他怎会不知。


    此刻，见夏侯敬德在城外相候，便知今夜凶多吉少。


    “裴行基，你一举一动，皆在我主掌握之中，还不束手就擒？”夏侯敬德沉声大喝，声如洪钟大吕。


    “胆敢顽抗，必化为齑粉，悔之晚矣！”


    裴行基咬牙：“崔记室，这该如何是好？”


    崔孝宽思绪电转，冷声道：“夏侯敬德武力绝伦，不可硬拼。”


    “不如驱使城中百姓在前，作为人质，我等率兵卒在后，趁乱杀出重围，或有一线生机。”


    裴行基面色迟疑：“此举有伤天和，怕是……”


    崔孝宽厉声喝道：“将军，这危急存亡之时，怎可妇人之仁？”


    “成大事者，不拘小节。这些百姓受我等护佑，免遭战火杀戮，便是大恩。”


    “正该让其等报答一二，只要掩护我等出城，也算他们大功一件了。”


    “将军，速速决断，稍晚一步，等高楷率军杀来，我等必死无疑。”


    裴行基一咬牙：“就依此言。”


    东面城池，正有众多贫苦百姓居住，房舍连绵，街坊逼仄。


    听闻喊杀声，一个个紧闭门窗，躲在房中惴惴不安。


    期盼着战乱早些过去，恢复太平时节。


    却不想，祸从天降。


    一个个兵卒，持刀执枪，威逼众人出了房舍，汇聚在城门下。


    稍有反抗，便手起刀落，鲜血四溅。


    吓得一个个孩童嚎啕大哭，父母慌忙搂在怀中，死死捂住嘴巴。


    不多时，千余百姓汇聚在东门外，踉跄着往城外走去。


    身后，一个个士卒凶神恶煞，揪住落后之人，便是一顿拳打脚踢。


    裴行基面露不忍：“如此行事，着实太过狠辣。”


    崔孝宽不以为然：“百姓如野草，春风吹又生，何必可惜？”


    “死了这一茬，自有人生养，过不了多久，便会恢复如初。”


    “只要我等掌握大权，其等怎敢造次？”


    裴行基默然不语。


    两人各领一千亲兵，缀在末尾，驱赶百姓出城。


    夏侯敬德眼见此景，勃然大怒：“裴行基、崔孝宽，竟以无辜百姓为质，竖子！”


    他自不愿滥杀无辜，只得缓缓退去。


    身侧一名都尉蹙眉：“将军，这二人行事不堪，若让他们逃了，遗祸无穷。”


    夏侯敬德不敢擅专：“速去禀报主上，听候军令。”


    “是！”都尉领命而去。