「小榆上了一星期学了，歇歇吧，去看看电视，玩玩电脑也行。」叶平说：「我去做饭。」
那时候叶平工资高，家里生活水平还不错，加上去年叶白榆的哥哥叶尚结婚，所以家里的家电置办的比较齐，还装了电脑。
刘敏不太乐意，「她一个女孩子你惯着她干啥？我像她这个年纪，天天做饭，还得照看几个弟弟妹妹，还得下地干活……」
「女孩子才应该惯着。」叶平性子温和，跟她讲道理，「现在时代不同了，孩子们重要的任务是好好学习，难道你想让小榆像小尚一样早早出去打工？」
刘敏瞪了他一眼，「我看早点出去打工赚钱才好，你看国明家的那个闺女，现在在超市打工，一个月也能赚一千多。」
那时候乡镇辍学率尤其高，随之而来的是严重的童工现象。
「要我说，你也别上了。」刘敏看着叶白榆，说的是心里话，「早点出去赚钱。」
叶白榆下意识摇了摇头，小心翼翼地说：「妈，我想读书。」
「女孩子读书有什么用？」刘敏哼了一声，「早晚都要嫁人。」
叶平：「你这是目光短浅。」
「算了，我看谁也指望不上，饭还是得我去做。」刘敏气撒的差不多了，说着去厨房了。
等她出去了，叶平拍了拍叶白榆的头，「你妈就是那样的人，没什么文化，你不要跟她一般见识，她说的话你也别放心里。」
「我知道的。」叶白榆垂下头，盯着自己的脚尖，鼓起勇气说：「爸，我不想辍学，我想读书。」
叶平点点头，语气温和，「放心，爸供你。」
第5章 十年
叶白榆很不喜欢回家，难熬的两天终于捱过去。
周日下午她早早就收拾好东西，小心地拿上林与朔那把伞。老式的长柄伞被她晾了两天，拿毛巾擦过一遍，又仔细地叠好。
刘敏依旧在打牌，客厅里有缭绕的烟雾，呛鼻的菸草味让叶白榆忍不住咳嗽两声，她站在麻将桌前，紧紧地拽着书包带，「妈，我要去学校了。」
这是她最不喜欢的环节，家里是刘敏管钱，她每次要钱都小心翼翼，心都提到嗓子眼。
「走走走，赶紧走吧，在家碍我的眼。」刘敏一边洗牌一边不耐烦地说。
当着这么多人的面，叶白榆只觉得自尊心像是被摔在了地上，又被人狠狠踩上去。她垂下头，呼吸都困难了起来，「妈，你还没给我钱……学校的补助还没下来。」
学校每年都有贫困补助，班主任都是综合考量，名额一半给真正家庭贫困的学生，另一半给成绩好的。
怕学生拿钱乱花，贫困补助统一打到饭卡上，基本够吃一年。
今年贫困补助名额已经确定，但钱还没下来。
「读书有什么用？」刘敏抽出三张零钱扔到她身上，哼了声，「白花钱。」
十块，二十块，五块，一共三十五块钱。
有两张钱掉在了地上。
学校里早晚饭基本都是两块钱，午饭最便宜的三块，虽然不算贵，但一星期三十五块其实很紧巴。
叶白榆吃饭都要精打细算，哪一顿想吃个零食，就不敢再吃饭。
牌桌上另一个女人惊讶道：「你们家白榆花钱这么省啊？我们家闺女一星期得六七十。」
「女孩家家吃的又不多，给那么多钱干什么。」刘敏随口说。
「女孩家花钱才多呢，像我们家那个，爱买好看的头绳，发卡，再吃个零食……」
刘敏不以为意，「我们家这个不爱打扮，也不爱吃零食。」
哪有女孩子不爱漂亮，哪有小孩不爱吃零食。
叶白榆弯腰捡起掉在地上的两张钱，觉得屈辱又委屈，低声说：「那我走了。」
等走出家门，叶白榆才抬起头，她眼眶红了，眼泪就快掉下来。伸手擦擦眼睛，又吸了吸鼻子。
还小的时候，叶白榆总怨命运不公，后来奶奶告诉她，先甜的人后苦，先苦的人后甜，她受了很多苦，以后一定会过得很好。
叶白榆就抱着这样的信念，她要好好学习，快点长大，那样是不是就能决定自己的命运。
等走到学校门口，她心情已经恢复平静，注意力放在手中拿着的那把伞上。
一路上她都在脑海里演练着，把伞还给林与朔时她要说什么，只说一句简单的谢谢会不会不够郑重？
或者，请他喝一瓶汽水，再写一封感谢信？这样好像有点小题大做。
她脑海里正想七想八时，肩膀突然被人从背后拍了一下，「叶白榆！」
男生力度不小，再加上被人触碰的不适感，叶白榆下意识缩了下肩膀。
她回头，一股刺鼻的药水味道从周淮头发上飘过来，他竟然把头发染成了黄毛。
她也很快就注意到周淮旁边的林与朔，两个男生刚从校外回来，一人拎了个烧饼夹菜。
她有点意外，总觉得他们不像是能成为朋友的那种。
「你也来这么早啊。」周淮像是故意刷存在感，那头黄毛凑过来，离她又近了些。
叶白榆目光在林与朔身上，明媚的阳光落在他的发梢，他的眉眼，风一吹过，少年额前的碎发轻轻晃动，他朝她扯了扯唇角。说不清当时是什么感觉，她也忍不住弯起唇来。