尤其是励琛，他一出现，人们眼里流露的激动简直比看到维金斯还明显。
此项疑惑，被恩典期间一直驻扎在山下的弗德希解开：「他们相信，得到珍宝恩赐的人不会是大恶。」
励琛故作无奈地拍了拍额头：「我就知道……」
「噁心。」弗德希嘲弄他，「这不就是你想要的？」
励琛得到珍宝恩赐的当天，关于他的话题就再次在卓雅秋明荣登「热门榜单」。在此之前，当时部分信众正因认出昔日的侍卫在「送人头」的队伍中而惴惴不安。但萨恩斯对「黑天鹅」的宽容及珍宝恩赐，十分有效地消除了他们的恐惧。等拂照恩典结束，「黑天鹅」先前种种以暴制暴的行为，反倒传出一种「忍辱负重」的意味来了。
「我得说你有些误解。」励琛垂下眼，「『黑天鹅』的定位不应该是这样，至少不仅仅是。」
弗德希和阿克耶并非不知道励琛的计划，相反，他们十分清楚「黑天鹅」要走的的设定路子。励琛这种态度，使得弗德希很快就反应过来：「你和他坦白了？」
「听听你用的词，『坦白』？」励琛笑道，「他如此聪慧，难道还猜不到我们的意图？」
噢……然后就同意了这个骇人听闻的计划？弗德希想，励琛这不在人跟前也要拍马屁的手段真不白费，看那位把他给惯的。
不过现场还有个更惯励琛的。阿克耶正问：「需要转变舆论风向？」
「不必，随它去罢，现在传不了多远。埋着这个伏笔，可能以后会有用。」励琛摆摆手。知道这些传言不是被刻意引导的就行，通讯不发达的雷蒂阿里还不必太在意这些话题。
此事当花边新闻叙过，三人又再次聚焦于手头的工作。
七月底，各路人马聚集于撒弥尔森林边缘城镇——佛马拉威亚。
大家对此地的感情错综复杂。五年前励琛参加最后一次在撒弥尔里举行的「曙光」，正是以此为进出撒弥尔的落脚点。萨恩斯把上一届的「拂照恩典」参与地点在这里，打的是「担忧『曙光』事件」的旗号，行的是就近听消息的实质。只有维金斯对佛城的情感绝对偏向于亲近，这毕竟是萨恩斯头一次带他出席大型公众场合，算是奠定了他在萨恩斯身边的位置。
不过萨恩斯没摆出什么亲切怀念的姿态，维金斯也没傻得先表明自己的态度。这位年轻的神殿总司还是头一次正式参与佣兵任务，他选择伪装的设定是一名法师，说起话来十分温和：「您……是想到了故人？」
那个「您」字刚处在发音时，萨恩斯就瞥了他一眼，导致这个主语被半吞了下去。不过维金斯还未习惯以更平等的态度对待萨恩斯，因而也不再敢重复一遍。
作为萨尔的时候，萨恩斯向来是恣意得很。他不想理会维金斯，就当真不回答维金斯的问题，反而推了一把另一边小孩凑过来的脑袋。
「滚边，坐好吃饭。」
他们正坐在一家小旅馆的一楼餐厅吃饭，萨恩斯坐桌头，励琛被他拎在旁边挤着，另一边桌侧就是维金斯，同桌还有四个有着不同星级佣兵身份的萨恩斯亲卫。周遭都是畅谈大笑的佣兵，热闹得很。其实维金斯提问的声音不大，大可假装是萨恩斯没听到而化解尴尬。可萨恩斯转头去搭理励琛的动作实在太显刻意了，反而让维金斯更无所适从。
神殿总司僵在那里，一会儿想是不是自己提出了什么禁忌问题，一会儿想是不是自己太大惊小怪，习惯萨恩斯这个形象就会好一些。
噢，对。这位还是头一回见到萨恩斯的佣兵形象。
「别呀，说什么八卦我不能听？」励琛看着维金斯的僵硬，心下微呻。他扒拉萨恩斯的手，倒真像个小佣兵的率真，「我可听到『故人』这词儿了啊，这指定是个故事的开头！」
他有心救一下场，别叫这位「大预言家」太尴尬，日后精灵那里说不定还得指望他看到什么呢！
可是没等维金斯反应，坐在维金斯对面的男人就笑起来把话头截了。
「哎，那你可真是问着人了。」男人拿着啤酒杯虚晃两下，「看上咱萨尔的姑娘，能从这儿排到佛城门口。她们和萨尔的风花雪月啊……能给你编个一千零一夜！」
「吃太撑嘴巴闲了？」萨恩斯乜斜那男人一眼，顺手扯了一把励琛的脸颊，「能教点好事儿给小孩吗？」
「你教训他，捏我干什么！」励琛拉开萨恩斯的手，搬着自己的凳子往男人那侧挪，「吃下去的肉都给漏出来了！」
「这么噁心，也就我不嫌弃你。」男人哈哈大笑，抬手作势要帮着励琛拉凳子，抬眼一看萨恩斯似笑非笑地扫他俩，又悻悻把凳子推回去，「好吧，我还是嫌弃你。」
励琛被踢回萨恩斯身边，假意咳了一声：「诶嘿，就知道你捨不得我。」
萨恩斯把他的脑袋往下一摁，差点没直接扣进碗里：「吃你的饭。」
同桌们被逗乐，一时间气氛轻松愉悦，只有维金斯默然。他好歹不是智商为负，就算感觉很难融入，还是勉为其难地配合着笑了笑，随即就扒自己的饭，不再另起话头。
晚上，励琛被叫到萨恩斯房里夜谈。
出于微妙的嘚瑟心理，励琛并未特别隐瞒自己的行动。而正如他所愿，在经过维金斯的房间时，房门打开了。