看看至晌午，枫栋回到竹石寨。夏濂在堂前接住。只见枫栋眉心流血，神情委顿。夏濂道:“元帅，您没事吧?”枫栋淡笑道:“多年苦修诚不欺我，至少全身而退了。”夏濂道:“幸好您平安归来，军中已经人心惶惶。刚刚卓铭耐不住，吵着要去找您。我好歹给他劝回去了。”枫栋道:“怎么，沛衡没来告知吗?”夏濂道:“昨晚他来了，但是他说话莫名其妙的，我们也是半信半疑。”


    枫栋笑道:“我留在那儿多陪他们玩玩。怕你们着急，尤其是卓铭，我不在时，自己没个主心骨。所以就提前令沛衡告知你们，不必担心我。”夏濂道:“没事就好，饭食已备好，我再叫军医给您熬些补药。”枫栋道:“不用了，一夜好觉胜却良药。”他胡乱用了些酒菜，倒在榻上去休息了。


    望圣山洞内，一众头领在两旁落座，正中央王位上，陆术喜笑连连:“承蒙众位连日来奋力御敌，如今终于打退了敌兵。在此略备酒宴，聊做感激。以后的日子，还希望大家共同努力，携手并进。这里，再给诸位庆功。”


    蒙瀚道:“公主呢?打败枫栋，也多凭公主出力。”


    陆术笑道:“我早料到今日会得胜，特意叫我姐姐领着众厨丁，给众位准备酒宴。来，上菜吧。”


    随即，门外依次走进一众侍者，手捧朱红漆盘，随着陆婷进入大堂。侍者们将盘羹馔肴分排下来，陆婷微笑道:“大家辛苦了。仓促之间，不及备得佳肴。还请大家见谅。”


    众位道:“公主说哪里话来，您能亲自给我们备酒宴，我们已经十分荣幸了。”


    这些菜肴虽然并不十分丰盛，由于连日征战，军中伙食将就，今日的宴席就颇觉可口。陆术笑道:“这仗总算打完了，在这儿呆的时间长也没什么意思，我打算过两天就回山。”


    陌林禀道:“主公，枫栋虽然暂去，却还留在竹石寨未曾退走，始终是我们的大患。”


    陆术道:“那么依你看，该怎么办好?”


    陌林未及回应，华龙起身拱手道:“主公，臣愿领兵在此，不驱净敌兵，绝不回山。”


    陆术顾虑道:“你若在此，龙桓山有事怎么办?”


    陌林道:“主公放心，当此之时，魔域各方皆无暇他顾。只有藤岩山与我们为敌。只要守好了东南一线，龙桓山就可保无虞。”


    “唔，那好吧。”


    当晚，陆术回到在洞中，心中无比畅快，躺在床上打滚:“父王，孩儿没辜负您，藤岩山数万大军来袭，在我们齐心合力之下，终于打跑了敌人。这也是我们龙桓山前所未有的胜利……”他闭上眼，用意念将脑中所想的事尽量上送，似乎这样就能让天界的父亲知道。忽听外面响起一阵敲门声。陆术暗想，这么晚了，会是谁?不等他发问，门外传来清玹的声音:“少主，是我。”陆术起身去打开门，见清玹手中捧着茶盘，上托一盏水，溢着甜香的气息。


    陆术笑道:“又是蜜水?好啊，正想再尝尝呢。”


    陆术端起杯盏，饮了两口，抿抿嘴，瞧瞧杯中的蜜水:“香还挺香的，就是这味没有以前甜了，是不是蜜放少了?”


    清玹语含深意:“是。因为这里已经没有多少花，可以做蜜了。”


    陆术不解，放下杯子:“这话什么意思?哦，你是说这里被烧了大半，花草稀少你不得施展手艺，那没关系，我们就回山再做吧。”


    清玹望向陆术，坦然道:“主公，是因望圣山被烧得草尽林枯，我实在不忍，想留下来，带领弟兄们一起种花植树，早日恢復这里的繁盛。”


    “什么，你想留在这儿?”


    清玹微微颔首。


    陆术不以为意:“兄弟，这些事自有手下去做，你何必呢?”


    清玹道:“如果不亲自做点什么，我总觉得不安。”


    陆术一笑:“这是枫栋他们烧的，你有什么不安啊?”


    “一者是我判断有差，未料到敌兵会一举攻山，且率兵归来得迟，未能赶得及助战。我想少主曾经说过，我们打退了敌人，再看繁花盛草。可不曾想战火蔓延，直至生灵大损。我在龙桓山也常打理山林草木，植树种草也算是分内之事。我看到这一片剩水残山，总有一种使命感。主公，清玹无能，没能在战场上建多少功勋，就让我继续履行自己的职责，为整顿山林而出一份力，美化环境，也净化自己的内心。”


    陆术目光一黯，自嘲般地说:“你也不用跟我讲这些，你的内心还需净化，那我不得回炉再造啊。你要留下，就依了你。早点儿回来就是。”


    竹石寨处，枫栋酣眠一夜，次日精神饱满。唤夏濂来道:“昨日还没来及问你，军士们怎么样了?回军途中可有人数短缺?”夏濂道:“元帅放心，军士们一切正常。除十数人重伤不治外，余者并无短缺。”


    枫栋道:“那便好，我们在此地歇息歇息。若主公援兵到，我们就继续攻打寞子山。”


    夏濂思量着道:“元帅，我想起前日卓铭有句话，说得不无道理。我军元气消耗甚多，此一番丢弃了寞子山，短时间内，恐难以得回。我看将士们也都思归心切，我们还何苦在这里驻扎下去呢?苦苦保有这一座关寨有何用?”


    枫栋饶有兴味道:“你看到主公给我们的那些军粮了吗?那就是坚守不退的命令，况且我们还有事情没办完。目前我军虽然退了，但是战斗并没有停止。”


    望着夏濂疑惑的样子，枫栋微笑道:“你去叫席灵和芊彤来，该他们二位上阵了。”


    夏濂应声而去，不多时，席灵和芊彤二人来至大堂，一齐俯身行礼。


    枫栋道:“最近我们一直在忙于和龙桓山交的战，你们并非参战人员，虽然头脑灵活，能力出众，却未得机会建功。本帅都替你们感到可惜。”席灵目光一亮:“怎么，元帅要给我们机会吗?”枫栋正色道:“不错，你们还记得黄峦山金珠儿吗?现在它已经到了陆术的手中，如果能将它拿来，我们就可借此号令群魔，名正言顺，岂是一座龙桓山所能相比?”


    席灵心下狂喜，当下自告奋勇:“元帅放心，我保证不负元帅所托，竭尽全力，舍死忘生，定将其取来……”


    “行了行了，”枫栋打断了他，“此事你只宜从旁协助，主要还得由芊彤完成。”


    席灵瞪大了眼睛:“元帅，这是为什么?难道我不如她?”


    枫栋笑道:“席灵啊，你是有些能为，论穿房越嵴，探山觅洞，比芊彤有过之而无不及。不过今番此事特殊，龙桓山防备严密，外人很难得手，上次连飞鸢都吃了亏。所以我们需要一个人，光明正大地接近陆术，取得他的信任。伺机而动，不仅是为盗宝，更是为今后战事着想。”


    席灵听得一头雾水，一旁的芊彤问道:“光明正大?元帅你是说?”


    枫栋悠然道:“你还记得上次你在黄峦洞中所救二人吗?那个公子哥儿，就是陆术。”


    芊彤愕然:“什么?龙桓山之主陆术?”


    枫栋道:“不错，那日我在望圣山，亲眼见到陆术和他的贴身侍卫，与你们所描述的，分毫不差。”


    芊彤略低下头，心念萌动，早听说龙桓山少主陆术是个俊秀青年，想不到就是自己日前相见的公子。她既兴奋又紧张，也担心会因此受到责罚。


    正出神间，却听枫栋言道:“此次他来望圣山，我数次寻机拿他，可惜未能得手。若能捉他来，与你做个伴儿也好。”


    芊彤哑然失笑:“元帅，人家也不愿意来啊。”


    枫栋笑道:“那可未必。你救过他，他对你可有情意。席灵你现在明白了吧，芊彤就比你合适。她与陆术有恩，你与陆术有仇。她若前去，若有疏漏，陆术也不生疑;你若前去，纵无差池，他还徒生一百个防备之心，金珠断是不能得的。你这样，就在我和芊彤之间传信吧。”


    席灵无可奈何，只得低头领命。而身旁的芊彤则更是心乱如麻，看来枫栋是想利用她和陆术的关系，让她接近陆术，取得他的信任，暗中做为。不知何故，也许是惧怕危险，也许是不忍欺骗人家，她很怕接下这个任务。


    枫栋道:“如此，你们这便去准备吧。”芊彤情急智生，言道:“元帅，在下以为，金珠儿再有声威，不过只是虚名，元帅英明睿智，向来以务实为本，何必在乎这一无用之物?”


    枫栋笑呵呵道:“你什么时候长得这些见识?挺不错啊。不过你要知道，许多时候，事物是否有真实用处并不重要，大家都为它争来抢去，它自然就有价值了。你我是否看重它，也不重要，重要的是主公看重它。得到它，就能给我带来荣誉，给你带来奖赏，何乐而不为呢?”


    芊彤支吾道:“那个，我和陆术曾见过一次，他身边的护卫很是聪明机警。听说他还有个姐姐叫陆婷，法力之强不在元帅之下，我若去了，万一不小心，怕就回不来了。”


    “你的担心也有道理，龙桓山有些人确不是善与之辈。这样吧，我给你些宝物，助你防身。”


    芊彤一愣，只见枫栋伸出右手，掌心光芒闪动，现出一颗珠子。观之乌黑灵动，仿佛里面有墨汁滚动:“这叫乌灵珠，内含湿浊雾气，若遇危险，施法将其祭起，可助你逃生。接住！”


    枫栋将乌灵珠丢过来，一路幽光闪过，芊彤欲待不要，奈何珠已滚在空中，又不好任它落地，只得伸手接了。


    枫栋又从旁提起一个包裹，解开捧出一物，是个玲珑闪亮的小匣:“还有这个宝贝——紫烟匣。可不能轻易打开，这里面内藏一团煞气，若打开来，即刻放出一道紫烟，裹定其身，瞬间侵肌蚀骨，任他千年道行，须臾便成一具干尸。这可是我的师门法宝，本想用来战场对敌的，既然未曾用上，就给你防身吧。”


    枫栋走近前，将紫烟匣递给她。芊彤咽了口唾沫，颤悠悠地接了过去。


    枫栋伸出双手，拍着芊彤的肩膀:“去吧，任重道远，愿你多多珍重！”


    芊彤随席灵走了出去，席灵阴阳怪气地说:“元帅真是莫名其妙，龙桓山是什么地方，要你自己去，这不是把你往龙潭虎穴里推吗。依着我，咱甭去了。回来只对他说，尽力未能拿到，不就结了?”


    芊彤低叹道:“我也不想去，只是元帅一向信任我，我不想辜负他。”


    席灵又道:“我告诉你，那里可有危险，去了可能就回不来了，你可别胡来。”


    芊彤目光一沉，神色坚定:“是有些危险，但没什么好怕的。”


    席灵冷讽道:“那就随你的便了，到时候出了麻烦，可别怪我没提醒你。”


    这几日，陆术将一应事务安排妥当，便要收拾回山。临行前，陆术对清玹道:“你在此植树种草不必过劳，每日饮食不要亏了自己。另外，你可去将关押的寞子山土地都放了，好言安抚。并派人去继续寻找那两个失踪土地的下落，生则善待，死则厚葬。”清玹一一应下。


    陆术又嘱咐道:“记得好生打理娘娘圣宫，不可少了香火。年下我还要来拜谒。”


    清玹道:“既然主公有此敬意，何不将娘娘圣像迁往龙桓山，每日晨昏礼拜，也可沐浴恩泽。”


    陆术道:“我是有这想法，只是龙桓山群妖聚集，恐坏了娘娘清净。你可仔细看管行宫，侍奉香火，对自己也有无限好处。”


    陆术吩咐已毕，留华龙与万兵在此守备。次日便整军回山。正是六月时节，遍地芳草繁密，野花怒放，蜂蝶飞舞。然而暑气极盛，湿热难耐。由望圣山到龙桓山的路上，虽无山峦相阻，却多乱石丘陵。陆术骑马不便，又不惯坐轿，索性与众军步行。四外林木稀少，大军行进半日，已然干渴难耐。陆术全身湿漉漉的，双腿又酸又痒，揩汗徐徐而进。行过了一片小山包，陆术指着前方说道:“大家紧走几步，前面有几棵绿树，我们到那里歇歇脚。”


    日落之际斜阳余晖反照，地上树影斑驳，陆术站在树荫里，忆起过往:“这几棵树是当初父王命人栽在这里的，一直也很少给它们浇水。如今却长得这样枝繁叶茂，虽然参差不齐，却也各有姿态。”


    言讫，忽见前面的那棵树下，倒卧着一个人，青绫翠衫，身材娇小，显然是个女子。陆术望见了，笑道:“谁家的女孩儿睡在这里，不怕被野兽叼了去。”


    济越问:“少主，要不要叫醒她?”陆术道:“算啦，也许是累了，让她睡吧。我们走时再叫她。”就叫姐姐拿过水囊来。


    “少主，这不是！”济越走近前，见了姑娘侧脸，不觉惊唿。


    陆术手握水囊，狂灌了几口，喊道:“什么是不是，快来喝些水吧。”


    济越忙招手:“你们快过来看，这不是芊彤姑娘吗！”


    “你说什么?”陆术撇了水囊，跃将过来，这时女子悠悠转醒。陆术眼望着她，一直以来萦绕脑海中的面影，终于又清晰地出现在眼前。陆术欣喜若狂:“你怎么又会在这里呢?”


    “是啊……我…怎么会在这里呢?”她呆呆地看看四周，茫然无助。这时陆婷拿着水囊走过来:“这姑娘应该是渴了，给她饮些水吧。”


    陆术扶着水囊，让姑娘喝了几口，姑娘缓了缓，说道:“我想起些了。”


    陆术道:“不要着急。你先告诉我，你哥哥呢?他怎么没和你在一起?”姑娘道:“这得慢慢说起。我和哥哥自小行走江湖，拿钱替人办事，上次哥哥遇到一个很奇怪的人，他自称什么元帅，给了我们许多银两，让我们去黄峦洞中寻找一个绿色的葫芦，在洞中迷失了路途，就遇到了你们。之后的事情你们也知道，我们从洞里出去后，向那个人诉说的事情的经过，想着既然没能办成事情，将钱还给他就是了。没想到，他竟然派来几十个妖兵，要杀害我们。在逃跑过程中，我和哥哥走散了，我慌不择路，不知怎么，倒在了这里……”


    陆术红了眼眶，爱怜之意澎湃如潮。济越在旁瞧着，暗暗奇怪。这姑娘如果真的是逃难而来，怎么就偏巧昏在我们回军途中呢?他悄悄观察姑娘的神色，只见她面容憔悴，言语无力，倒不像是装出来的。只听陆术道:“那你就跟我们回龙桓山吧，我们刚刚大战得胜，正要回山呢。”


    “我和你去了，那我哥哥怎么办，我还要找他呢。他是曾经得罪过你，但我却不能不管他。”


    “没关系，我会派人去找的。你尽管放心。我来背你吧。”说着便扶起姑娘，俯下身，要将她背起。


    陆婷忙道:“弟弟，你的伤刚好，背不得人，姐姐来吧。”陆术笑道:“我没事，你放心吧。”


    济越也劝道:“这里道路崎岖，很不好走。谁背都是不便。要不这样，让两个护卫扶着她走，这样安全又省事。”


    陆术连连摇头:“不可，这样不妥。”


    陆婷道:“也是，寻常侍卫恐不周到。我和济越稍仔细些，就让我们扶着她走吧。”


    陆术见没有更好的办法了，只好应允，嘱咐道:“姐姐千万当心，莫要她再有闪失了。”


    陆婷笑道:“你就放心吧，我怎好坏了你的心上人?”陆术害羞笑笑。


    陆婷与济越一左一右，搀扶着芊彤向前徐行。一路上芊彤战战兢兢，冷汗直流。