祝圆登时松了口气。也是, 这年头讲究门当户对, 也讲究姻亲关系。这亲事一结，大都是一荣俱荣一损俱损。若是遇到品性败坏的，那就不是结亲是结仇了。


    她娘出自侪川望族, 对品性家风这块尤为重视，岂会遗漏了这个。


    有她娘出马, 结果很快便出来了。


    刘新之确实有几名好友, 隔三差五也会聚一聚, 聚会地点不是茶馆便不是诗社, 有些确实是会有唱曲的歌姬出没, 但那些都是茶馆请来热场子的，与那青楼倌阁里的又大不相同。


    而且, 刘新之等人在里头也确实是规规矩矩, 并不会因为有歌姬便各种放浪。


    这样一来, 祝圆母女都放心了。


    在与刘家试探的过程中，张静姝也没漏过其余几家，逐一看过后，还是刘家的刘新之最靠谱，如今跟了许久都没有发现问题，张静姝与祝圆商量过后，便暂定了刘家。


    只等她寻个时间去章口与祝修齐商量商量了。


    短短几个月便敲定对象，祝圆心里也不知是个啥滋味。


    那位刘新之跟她爹有几分相像，希望好相处。


    至于狗蛋……就当这丫是给她发工资的老板吧。


    这日，祝圆照例去玉兰妆，她要看看入秋后的新品销售情况。


    祝圆作为玉兰妆的实际管理者，是直接将现代的管理模式照搬过来的。


    比如会议。


    跟现代大部分公司一样，玉兰妆每隔七日便得开一次周会，每月又一次月会，季度还有季度盘点，半年、一年自然也得做总结和规划。


    祝圆现在不比在芜县，早上得跟家里人吃早饭，还得去祝老夫人院子说话，遇到有客人，还得留着陪午饭。


    好几次她定好开会时间都被这些杂事扰了，索性将会议时间统一定在午后。


    平日的例行周会，一两个时辰顶天了，开完会祝圆还能去聊斋溜达一圈买点书。


    若是遇到月会、季会，事情再一多，她几乎都要开到酉时。


    只那么几次，祝老夫人及王玉欣都有微词了。张静姝没法，只得提醒她不要太晚回来，入秋了，进入酉时天都开始暗了，她一未婚姑娘家，在外头待到这个点，总归是不妥。


    简直窒息。


    这一刻，祝圆陡然生出股赶紧出嫁了事的冲动。


    好在只是冲动。


    嫁人了虽然是比小姑娘好些，但谁知道婆家规矩是如何呢？只看她娘，接了帖子出门，都得去跟祝老夫人请示。


    唉……


    扯远了。


    这日，祝圆开完例行周会后才不过申时初，她伸了个懒腰，道：“去聊斋买几册数，家里的书都看完了。”


    小满自然没意见：“姑娘您看书的速度真快，前些日子不是才搬了一摞书回去吗？”


    “现在书册便宜，聊斋里这么多书摆着，不多看几本我心里惦记着慌。”


    马车已经提前通知好候在侧门外，一主一仆边聊边走出去。


    “那也不必——”


    “祝姑娘。”惴惴不安的男中音陡然从右侧传来。


    祝圆主仆惊赫，齐齐退后一步。


    一名身着窄袖长衫的年轻人站在墙根下灼灼地看着祝圆。


    是邱志云。


    祝圆皱眉，不想理会，便打算带着小满直接上车。


    她脚步一动，邱志云便急忙追过来。


    熟练地拦在她面前，邱志云眉峰紧皱：“祝姑娘，你为何不应我们家帖子？”


    帖子？哦，帖子。这段时日他们家确实接了几回邱家帖子，全都被张静姝借故婉拒了。


    只是小事，这人怎么问得……


    加上路被挡了，祝圆自然不高兴，皱眉道：“邱公子，话不可乱说。你家里送过来的帖子，是送到祝府，送到我祖母或者我娘手上，如何会送到我手上？接还是未接，我更不知道。你贸贸然在此拦我，是否有欠妥当？”


    邱志云似乎有点着急，不回答，还把话题拐到相看之事上：“上回我娘是不是说了什么话让你们家里误会了？如果有，我代我娘像你道歉，你不要生气好不好？我、我想跟你成亲，你不要再去相看人家了好吗？”


    他外形偏憨厚，又软软地说着这样类似哀求的话，听起来格外让人心软。


    祝圆却越听脸越黑，厉声斥道：“邱公子请自重，我祝家与你们邱家可没有任何关于亲事的约定，我也与你从无私交，请你说话注意分寸！”


    转身便打算绕过他离开。


    小满也终于反应过来，一叠声喊车夫：“陆小哥赶紧下来帮忙。”他们几人此时站在侧门处，几步外才是靠墙停放的马车。他们在这儿的动静，恰好被车厢挡住，车夫看不见。


    邱志云却听而不闻，再次拦住祝圆，嘴唇颤动道：“你是不是看不起我？是不是也觉得我是粗鄙莽夫——”


    “诶诶，你想干嘛？”陆小哥跳下车奔过来。


    “祝、祝姑娘！”气喘吁吁的清朗男声传来。


    怎么又有人？祝圆不耐，还未反应过来，一身月白书生服的年轻人已经与车夫将邱志云拉开。


    “这位公子，请问你有何事，为何在此阻拦祝姑娘？”年轻人将人拉离开后，挡在祝圆身前，还不忘作了个揖。


    是刘新之。


    文绉绉的模样让祝圆暗地里翻了个白眼。这时候还管什么理解啊？


    “你是谁？！”邱志云声音含怒，“我跟我未婚妻说话，你这闲杂人等凑什么热闹？”


    未婚妻？刘新之愕然，下意识回头看祝圆。


    祝圆瞪他：“我有没有婚约你不知道吗？”然后沉下脸，朝邱志云道，“邱公子，我与你往日无怨近日无仇，为何要这般败坏我名声？”


    刘新之眨眨眼，忙又急急转回去，傻笑道：“我、我一时没反应过来。”


    邱志云顿觉有异，狐疑地打量他，问祝圆：“他是谁？他跟你什么关系？”


    “咳。”刘新之老老实实解释，“我与祝姑娘并无关系。只是我们两家有些交情，恰好我途经此处，看到你失礼的行为，过来阻拦一番罢了。”


    “既然没关系，那干你何事？让开！”


    “男女授受不亲，再说，祝姑娘也不愿意跟你说话，你何必强人所难？”


    邱志云不想搭理这个书呆子了，伸手推开他：“祝姑娘，我好不容易劝服我娘，你不能这样——”


    他习武力气大，刘新之被推得差点跌倒。


    “这位公子！”几名书生涌过来，齐齐将邱志云按住，“人姑娘家不愿意跟你说话，你何苦苦苦纠缠？”


    “勿要胡言乱语坏人名声！”刘新之站稳后再次转回来，怒斥一句后，便朝退后几步的祝圆摆摆手，“你赶紧走，这儿有我们便成。”


    看着被几名书生摁住的邱志云，祝圆微微松了口气，朝他点点头：“谢谢刘大哥。”


    刘新之急忙移开视线，面上飞红，结结巴巴道：“应该——不、不客气。”他本想说应该的，想到俩人还未定亲，急忙改口。


    祝圆福了福身，带着小满迅速上车。


    车夫陆小哥也忙跟着爬上驾坐，马鞭轻甩：“驾~”


    马车“嘚嘚嘚”地离开巷子，徒留下邱志云愤怒的低吼及诸名书生的劝导。


    待看不到巷子了，祝圆才放下帘子，长舒了口气。


    “吓死了。”小满拍着胸口，心有余悸道，“幸好跟邱家没再谈下去，这整个儿疯子似的！”


    可不是。祝圆摇头：“待会回去跟娘说一说，这家人，不光不能成亲，还不可深交。”这样的性子，早晚出事。


    “诶。”小满感慨，“还是咱家未来姑爷好——哎哟！”


    祝圆收回手，淡淡瞟了她一眼：“要是不会说话，就去夫人那边再学两年。”


    小满登时缩了缩脖子：“奴婢知错了！”见祝圆神色稍缓，急忙转移话题，“怎么刘公子几人会在这边呢？”


    祝圆回忆了下张静姝查过的资料，猜测道：“约莫是刚从对街的茶馆出来吧……管他呢，反正咱们没事就好。”


    小满深有同感。


    受了场惊吓，祝圆心里不得劲，索性聊斋也不去，直接打道回府。


    此事自然要告诉张静姝，后者一听，脸都黑了，嘱咐她短期内暂时别去玉兰妆，然后转头就让人备了份厚礼送去刘家。


    此事便算过去了。


    祝圆的日子却难过了起来。


    以前是祝老夫人不乐意她出门抛头露脸，现在是她娘不放心。


    原本一周还能出去玉兰妆两回，再顺道去逛逛聊斋，这事一出，张静姝足足禁了她三周的足。


    前面还好，祝圆发现张静姝竟然是打算让她一直在家待到定亲，吓死了，好说歹说，才求得出门机会——还得去玉兰妆盘账开月会呢。


    虽然应了，张静姝依然不放心，出门的时候给她多带了两名小厮，夏至小满也一起带出去，加上车夫，足有五名下人。


    祝圆无奈，但为了出门、为了安全，还是乖乖地把人带出去。


    几周没来铺子，事情积攒了一大堆，祝圆不知道下回出来会是何时，只能尽量加快速度，争取把事情都弄完。


    紧赶慢赶，好歹是在酉时一刻将紧急重要的事情处理完，余下是实在没法了。


    天已经开始暗下来了，得回去了。


    祝圆郁闷不已，只能收拾了些账册，准备带回府里慢慢翻。


    小厮们都等在侧门外，祝圆主仆抱着账册说说笑笑走出门。


    小满抢先一步，准备招呼小厮们：“小——”


    黑影窜出，捂住她口鼻快速拖走。


    祝圆一愣，急忙后退，黑影带着呛人气味扑面而来。


    祝圆还未开始挣扎，便脱力软倒，陷入黑暗之中。


    第089章


    艳阳当空, 秋风习习。