《嫁高枝》 第1章 求药 最是一年春好处，泰康二十三年，长安却连下半月小雨。 阴雨连绵天，一辆半旧马车自城南兰陵坊北上，疾驰驶向比邻大内皇城与东市的平康坊，一路泥浆飞溅水花四溢，惹得路上行人怨声载道。 寸土寸金的长安城，五侯七贵，才子佳人，皆汇居于平康坊，大齐当仁不让的大富大贵之地。 马车最终停靠在吏部侍郎府外。 车上四角各系一枚风铃，霪雨帷幕中，风铃声由远及近。 待车停稳，一道蓝色倩影现于雨帘，她向前张望一番，后迫不及待跳下马车，冒雨，一路小跑而来。 正门守卫俱是一惊。 今日是华安公主生辰，以往惯例，寿宴都是在公主府大办，权要云集，宾朋满座，鼓乐齐鸣，杯觥交杂，乃长安一大盛事。 唯今年不同，公主竟破天荒地愿回侍郎府过寿辰，且对外名曰家宴，拒绝所有来客。 此次宴会，双方三亲六眷皆未收到请帖，雨中女郎又为何人？ “站住。”待女郎跑到阶下，守卫面色冷淡，抬枪拦住去路，“今日公主家宴，闲杂人等未经公主首肯，一应不得入内。” 守卫的目光，自女郎被泥水打脏的下摆一路上移，直至看清眼前人面容，不由目怔口呆。 好一位叫人驰魂宕魄的美人。 雪存霎时赧然汗下，她低眉颔首，贝齿轻咬下唇，声音亦低到地底： “劳请您向侍郎通传一声，就说兰陵坊高家女求见侍郎。” 众守卫闻言面面相觑，谁也不敢擅作主张。 兰陵坊高氏在侍郎府的重量绝不一般。 可眼下又遇上个非同寻常的日子…… 春寒料峭，雪存在雨中直发抖。长裙一湿，紧贴她纤瘦身躯，薄薄一片，似要折断风中。 许是出于不忍，雪存等得面红耳赤，踌躇无措之际，终有一守卫收起长枪，应道：“如此，请小娘子待我禀报。” …… 垂荫堂，笙歌一片，笑语不断。 高堂坐一华冠丽服美妇，云发高堆，发间别了大朵绛色牡丹，艳光四射。面若银盆，举手投足间尽是万种风情，尤其一双内勾外挑狐狸眼惹人侧目，眉宇神色却英气凌厉。 瞧她模样，料想年岁至多三十罢，莫高窟中最精彩绝伦的飞天。 便是当今大楚最风头无两的华安公主。 堂下只设两个案几座席，吏部侍郎姬明跽坐首席，余下一席，坐的是他和公主所生次子姬湛。 此规模，名副其实的家宴。 姬明无心舞乐，双目紧锁公主。 须臾，他又举夜光杯敬上，换来公主凝眉摆手：“不喝了。” 公主面颊处两团瞩目红晕，双眼微眯，一片醉态。 众舞姬乐伎顿时停手，识趣退离。 堂下一静，久不开口的姬湛得其父眼神示意，趁公主醉酒，大胆问道： “娘，不若今后搬回姬府住下吧。阿爷说，他新得一批高昌葡萄酒，正愁无人共饮。” “孤影对月，岂不寂寥？” 公主好葡萄美酒，大齐人尽皆知。 公主与身为驸马的侍郎夫妻不睦，分居多年，也是人尽皆知。 此言一出，堂内寂静无声，只听得门外斜风兼细雨，打得满园盛开的桃李淅淅飒飒。 父子二人等得耳热眼跳，互相干瞪着眼，成与不成，就在今天了。 半晌，公主终看向姬湛，嫣然笑道：“二郎，叫府上婢子将本宫的衣物收拾过来。” 姬湛心潮澎湃，激动得双眸发亮：“是！” 姬明斜睨他一眼：“还不快快回去？” 姬湛起身离席，恨不得大步冲回公主府。再一眨眼的功夫，人影就闪到了垂荫堂门后。 公主见状，佯怒道：“多大人了，总是冒冒失失。” 话音刚落，姬湛就与面色凝重闯入垂荫堂的管事撞到一处。 “二公子恕罪。” 管事本就紧张，被姬湛一撞，三魂七魄快要撞离人间，嗓音都哑破。 姬湛笑了笑：“无碍。” 见管事脸色发白，他多嘴一问：“可是朝中有大事找上阿爷？” 管事咽了口唾液：“非、非也。” 这就奇怪了，谁会这么没眼色，特意挑在今日给他们一家添堵。 姬湛顿住脚步，饶有趣味地在倚在门边等候。 待管事与姬明一通耳语，肉眼可见，姬明眉心沟壑也深了几分。 他刻意压低声音：“把人叫进来吧，带去书房。” 姬明立即起身，对公主拱手道：“还请公主稍作等候，臣去去就回。” 公主酒醒了大半：“明郎，莫不是沂王——” “不是。”姬明略弯腰身，公主久不唤他明郎，这二字自她红唇间一出，倒抚平了他双眉，“待臣回来再细说。” 公主和姬湛的唇角纷纷垮了下去。 姬湛本就随了她的绝美相貌，母子二人冷脸时，神情几乎一致。 姬明却未再作解释，大步迈出垂荫堂。 公主望着他火急火燎的背影，鼻腔冷哼一声：“看来这姬府，本宫是不必回了。” 姬湛急切出言挽留：“娘，万一事情不是您想的那样？” “我亲自去书房打探一二，好叫娘放心。” 公主冷嗤：“好啊。” …… 书房。 雪存一进姬家，便有婢女为她奉上驱寒姜汤，且还为她寻来披风遮身，照顾得无处不周到。 她静坐不到半刻，姬明就现身书房外。 这个她该叫一声叔叔的权臣，从小到大，她总共都没见上过几面。 姬明为人虽出了名的亲厚近人，可他官至侍郎，雪存免不得心存敬畏，处处谨慎，生怕出任何差错。 一只黑靴方迈过门槛，雪存便放下杯盏，双膝跪地，向来人郑重行大礼：“晚辈见过叔叔。” 姬明忙道：“雪存快快请起，何必与我这般生疏？” 雪存不但没起，反而伏身磕头，咬牙答道：“晚辈今日前来贵府打扰，是为求物。” 姬明：“何物？你尽管提，我能寻到的都给你寻来。” 雪存没想到，多年未接触，他还是一如既往地好说话。 她鼻腔一酸，眼圈也透红：“家母病重，命悬一线，郎中说只有以天山雪莲入药方能换回生机。雪存前来，是为求您手上那株雪莲。” “早不来晚不来，偏挑在今天。” 姬明尚未作答，窗外响起道年轻男声，言辞间满是嘲讽轻傲，“你们母子几人，当真居心不净。” “阿爷，这株雪莲，您愿给谁都是您的自由，唯独姓高的不行。” 姓高的这三字咬得极重，一下又一下，千斤锤般砸得雪存心窝泛疼。 第2章 为难 未见其人，先闻其声，出口便是极致的冷嘲热讽。雪存立即猜到，来人必是姬湛。 她藏于袖间的一双素手，下意识攥紧成拳。 她没想到姬湛竟会跟来。 十九年前，公主意外早产诞下姬湛。也是那时，公主产后郁结，与姬明琴瑟不调，反目成仇。 她动了真格，一出月子，便带着足月脱险的姬湛搬回公主府，放言要独自抚养幼子，只留长子在姬明府中。 一走，整整十九年。 所有人都以为公主恨透了自己的驸马。 当今圣人私下不止一次分别试探过二人心意，若实在相看两厌，大可一道圣旨赐二人和离。 可这桩婚事夫妻二人谁也不肯松口，不愿先提和离。 不愿，便说明余情未了，久而久之，圣人也懒得插手此事。 这就为人所津津乐道，公主不满姬明多年，姬明当年也非心甘情愿尚公主，既是怨偶，何不一拍两散？ 但无人敢当这两尊大佛面提及。 因夫妇膝下各养大一子，二子脾性也相去悬殊。 长子姬澄相貌肖父，姬明年少时是万里挑一的探花郎，姬澄承了他芝兰玉树的外表，连同他厚德载物贤良方正的秉性。 姬湛反之，华安公主在大楚是何等地位，他在长安世家子中便是何等地位。姬湛不但貌似公主，连公主那份桀骜不恭，目下无尘的乖张也一并袭了，亲王也要礼待他三分。 雪存虽怵他，可听到身后逼近的脚步声，她还是下意识扭头回望。 门外少年面色冰冷。 他身着玉白色双翻领窄袖胡服，长发聚于脑后，扎成大把高扬的马尾，沈腰潘鬓，松姿鹤骨，有金昭玉粹之美。星眸皓齿，长眉斜飞，最叫人过目不忘，是眉下那双内勾外挑的狐狸眼，单边耳下还有别一枚鹤羽耳坠。 昳丽少年的目光一刻也不曾垂下，仿佛对她视而不见。 只这匆匆瞥一眼，姬湛就刺得雪存小心低下头，拢紧身上披风。 姬明怫然不悦，中气十足骂道：“竖子休得猖狂。” 在公主面前，不论他官阶再高，也得毕恭毕敬称呼自己为“臣”，更不可肆意顶撞公主；可姬湛是他的儿子，做老子的自然可以严词厉色加以管教。 姬湛一笑，狐狸眼愈显得挑：“儿猖狂？阿爷，到底是儿对外人出言不逊猖狂，还是您在娘的生辰弃她不顾更猖狂？” “一个元有容，害得我们一家四口离散多年，今时今日您还要执迷不悟？” 元有容，正是雪存的母亲。 雪存面无血色，惨白如纸。 此话一出，姬明的脸色亦十分难看。 可眼下救人要紧，他顾不得再给幼子做解释，只能忍下怒意，沉声叫来管事进屋：“带女郎去库房，将库中的天山雪莲取给她。” 雪存这才徐徐起身，亦步亦趋跟在管事身后。 姬湛却抬腿抵门，拦住二人去路，偏头看向姬明，咬牙切齿：“阿爷，那支雪莲是娘亲自命人送给您的。” 姬明长叹：“为父自然记得。” 姬湛不甘：“那您为何还——” “人命关天呐！”姬明目露失望，“仲延，我不管你从前对元姨有多少误解，可我无数次告诫过你，没有她，没有元家，就没有为父的今日！你休得妨碍雪存救母！” 雪存，高雪存，正是那女人的宝贝女儿，姬湛从前只听说过，不屑与她扯上关系。 更别提见过。 姬湛方迅速打量起跟在管事身后的女郎。 女郎虽刻意颔首，可他身量高出她许多，略一垂眼，她的容貌就能落进眼底。 她来的路上淋了雨，湿漉漉一张素颜小脸，钗发也凌乱。 阴雨天青，亦不妨碍她肤光胜雪，其美无极。两弯细细长长翠羽秋娘眉，一双又大又亮清涤杏眼，嵌于一只较寻常美人更为挺立的琼鼻上方，鼻下的姣美含珠唇，唇色却异常憔悴。 分明是兰芳灵濯的绝色美人，气质却柔柔怯怯，荏荏弱弱——简直和她那个母亲一模一样。 姬湛被姬明狠剜一眼，又想起公主曾说过的话。 她说她最不喜矫揉造作的女子。 他顿感嫌恶，遂不情不愿放下腿，退让一旁。 雪存长舒一口气，自他身侧经过时，她心绪凌乱，小心抬眸看他一眼。 仍是高山仰止。 她在檐下顿脚，回首，郑重向屋中父子二人都道过谢。 雪存一离开，姬湛也面无表情回了垂荫堂。 一路上，他都忘不了方才看到的那对眸子。 那女人的眸色很特别，两只浅浅生光的琥珀，问遍长安西市十万胡商也寻不来那样的一对。 无论是挺秀的高鼻还是琥珀色眼眸，都与她母亲的血统有关。元有容是元魏宗室之后，昔年就是名动长安的大美人。 那女人的相貌，带有她母亲的元魏特征。 真是双叫人讨厌的眼睛。 …… 姬明再匆匆赶回垂荫堂时，公主已不见任何醉状，准备带姬湛打道回府。 “公主且慢。”姬明装作无事发生，笑言挽留母子二人，“不是说好，今后与臣在姬府同饮美酒？怎今日又要回去？” 公主都没拿正眼瞧他：“侍郎的酒，本宫怕是无福消受。方才既是做了善举，不若再亲自去兰陵坊走一趟，探望故人。” 姬湛这小兔崽子告状告地这么快。 姬明拧眉：“公主，救人一命胜造七级浮屠，臣与公主夫妻一体，做善事，亦是为您积德。兰陵坊路远，臣不去了。” 他将姿态放低到如此地步，岂料公主仍不动摇，任由婢子搀扶着离开。 末了，姬湛不忘扭头，轻飘飘对他道了句：“阿爷糊涂，大齐国教是道教，娘亦不信佛。” 倒是百来年前元魏宗室崇尚佛家，国都洛阳林立三千浮屠。 此话意味，再不能明显。 姬明闭眼叹息，只得失意送别：“臣，恭送公主。” …… 楚长安城施行坊市制度，依照一百零八星曜，以中轴朱雀大街划分出东西两市一百零八坊。大内皇城、皇宫与大明宫坐落于正北、东北角，王公权贵环绕大内而居；城西多为平民住所，万国胡商汇聚西市，长安城由此形成东贵西富，北密南疏的布局。 兰陵坊虽是朱雀大街东侧首坊之一，可因位置在南，相对偏僻，鲜少有人居于此。 雪存家却坐落在兰陵坊东北隅。 春雨于日暮前停歇，从北到南，马车越跑周遭越寂静。 雪存呆坐车内，耳畔不断回响车上的风铃声，她想起方才求药的经历，不由胆战心惊。 她知道，公主与姬明冰释前嫌重归于好一事，今日因她的闯入，搞砸了。 公主虽向来无意迫害娘，可她那个凶神恶煞的好儿子，一看就绝非善类。 得罪姬湛，也许今后，她、阿弟和娘的日子，会愈发艰难。 她要避开这尊大佛。 第3章 清河郡王 雪存赶回兰陵坊时，元有容仅剩半口气。小弟高瑜亲自跪坐在她榻侧，抹泪侍奉，不敢有一丝懈怠。 见雪存归家，手中还多出一只盒子，高瑜转悲为喜，激动不已：“姐姐，你当真寻回了雪莲！” 娘这般情况，雪存不敢有半刻耽搁，立即将雪莲递交与婢子，大步迈向卧榻。 “瑜哥儿。”雪存低声唤他，“你守了三天三夜，先下去歇着，我来照看娘。” 高瑜年方十二，相貌与雪存有七分像，自是万里挑一的貌美少年，姐弟二人都生了对教人过目不忘的瞳眸。 但见他那双浅褐色的眼眸已红如滴血，却非要梗着脖子，强硬摇头：“我不走，姐姐，你亦是为小小一颗雪莲在长安奔走三天三夜，你比我更辛苦。我要一直守着娘，等她醒我再睡。” 雪存破破烂烂的心此刻俱被高瑜缝补好了。 小弟向来懂事，自小就没少为她、为娘分忧，比同龄少年更要成熟。 雪存鼻腔一酸，欣慰笑言：“好，那我们一起等。” 窗外天色渐深，婢子将熬好的药端进屋中，姐弟二人合力喂元有容饮下汤药，终是再熬不住，齐齐跪枕在元有容榻边小憩。 这一小憩就到了后半夜。 可雪存不是被春寒冻醒的。 她察觉头上动静，徐徐抬头，迷迷糊糊半睁开眼，对上元有容满含慈爱的目光。 而她和高瑜身上，不知何时披了床厚厚的被衾，定是元有容的交代。 元有容正一手抚在她头顶上，笑容和煦。 娘终于被拉出了鬼门关！ 雪存按捺住心底激动，又怕吵醒一旁的小弟，只得眼含热泪，强忍哽咽：“娘……” 元有容笑容满面：“梵婢，你受苦了。” 梵婢，乃雪存乳名，梵这一字取自“梵音”的梵；而婢之一字更不足为奇，自秦汉起，汉人养育子女多以谦称、贱名为乳名，意在保佑子女康健成人。 雪存摇头：“儿没有。” 元有容拧眉：“怎么没有？我这几日虽睁不开眼，可外界的声音全都听见了。郎中说，我的病需以十年雪莲入药，放眼整个长安，有几户人家拿得出雪莲？你……可有被为难？” 本朝自开国起就逢气象剧变，逐年炎热，长安更是酷暑难耐，东边高地上的吐蕃等族因此不断壮大。 而雪莲这种只长于极寒之地，可起死回生的稀世奇药，本就不可多得，如今更是一株难求。 长安仅有的几只雪莲落于何人手中，元有容心知肚明。 婢子说，雪存这三天跑遍长安东西二市，筹备重金苦求无数人，都没求得个结果。 她今夜能转危为安醒来，不必多猜，也知道雪存最后去求了何人。 雪存被她问得一愣。 为难？ 有是有，姬湛那些挖苦嘲讽不过无伤大雅，她根本不会放在心上。 可她确实因求药一事，毁了公主的生辰家宴，比起为难，这才是令她后怕之处。 为让元有容放心，雪存硬着头皮回答：“没有，姬叔叔人很好，怎会为难我。” …… 半月后，姐弟二人等来元有容身体彻底好转，长安雨季也过了，春日不胜晴朗。 恰逢城外法华寺一年一度的法会，元有容素来信佛，可惜卧病在床后，便少有机会亲自外出礼佛，此任便落在姐弟二人身上。 法会盛大，且仪式繁多，一来一回要花上整日光阴，雪存和高瑜天没亮就起床准备，到法华寺时却也将近午时。 雪存只来过一次法华寺，上次来这里是三年前。 相比她，高瑜就对法华寺更为熟悉。 高瑜先她一步，踩轿凳下马车，他规规矩矩立在车下，伸手，准备扶她。 雪存刚将手置在他手心，便听几尺开外传来一阵笑声： “兰摧，你向老师告假一月，口口声声说回家侍奉娘亲，今日一见，原来侍奉是假，回去娶妻是真。” “从前怎的未听说过你有童养妻？” 兰摧是高瑜的字。 雪存旋即转身望去。 就在高家马车隔壁，另停一辆驴车，车下站着两名与高瑜岁数差不多的少年，体型肥硕，鼠头鼠脸。 那装扮与行头，他们是商户出身，应是高瑜在书院的同窗。 她细眉微蹙，未来得及开口骂这两个不知礼数的人，高瑜已率先上前一步，寒声威慑道：“嘴巴给我放干净点，她是我亲姐。” 两个胖少年双双瞪开眼，露出条小小眼缝：“你亲姐姐？兰摧，你怎不早说——” “清河王车驾已至法华寺山门，闲人回避。” 霎时，有数名戎装卫兵持长枪走近，将前来参加法会的百姓拦在道路两边，空出主道。 雪存面色一白，清河王尊驾怎会突然来此？ 清河郡王是当今魏王次子，魏王与华安公主皆是先帝淑妃所出，两府亲得不能再亲。 与公主相关之人，雪存都下意识地排斥。 高瑜主动向她解释：“姐姐别怕，清河王平易近人，年年都要携子参加法会，与民同奉佛祖，在他面前失了分寸亦不必担心。” …… 法会结束，雪存去女香客的厢房整理衣裙，准备外出叫上高瑜一道回家。 长安宵禁律令严明，时候不早，她和小弟需尽快赶回城为好。 岂料她在后山兜兜转转，绕了一圈，也没找到外出的洞门。 雪存心急之余，隐隐听到园内传来一阵孩童哭声。 她再三纠结，终是循着声音咬牙找了过去。 假山石上坐着一个嚎啕大哭的小男孩，约七八岁，模样十分乖糯可爱。 雪存无心打量他的衣着，只迎着落日余光，仰面望道：“小郎君，你的阿爷阿娘呢？” 男孩儿不住抽泣：“阿娘……我没有阿娘……” 雪存：“……” 这张嘴真该死啊。 男孩哭得实在凄惨，雪存又尴开口：“那你阿爷呢？” 他哭得更大声了：“我找不到我阿爷了，呜呜。” 雪存上前，离得更近些，柔声安抚他：“你别怕，我带你去找你阿爷。” 男孩瘪了瘪嘴，又羞又窘：“我、我下不来。” 雪存向他张开双臂：“没事，你慢慢的，我接着你。” 她虽纤瘦，可接一个大胖小子不成问题，只要他小心顺着山石爬到平坦些的地方。 岂料这男孩会错了她的意，竟直接从最高处跳向她，直冲她怀中。 雪存退也不是，不接也不是，尚未做出决定，就下意识伸手接住了他。 可惜没接稳，她抱着男孩齐齐倒在草地上滚了两圈。 “世子，您可让奴等好找！” 雪存被这胖小子压得眼冒金星，眩晕之际，见一行多达十数人的队列朝假山小跑过来。 男孩拍了拍掌心和屁股，三两下就起身，跑向队列最后方：“阿爷！” 雪存尚趴在地，便听一道尖细的声音呵斥她： “哪家的小娘子，还不快快向清河王行礼？” 第4章 认祖归宗 郡王？世子？ 雪存眼睛睁得滚圆，脑子还没转过来，身子就利落地从草地上爬起跪好，嘴也快人一步： “民女拜见清河王。” 贵人容姿非她一介平民能直视，是故她一直乖乖低着头。 一抹象牙白的下摆渐渐逼近她，头顶上响起道清贵男音：“女郎不必客气，方才是你救了世子？” 雪存颔首：“民女身为郡王与世子的子民，当为世子肝脑涂地。” 她虽未抬头，可清河王亦能见得黄昏下她半抹雪光似的容颜，又见她舌若莲花，牙尖嘴甜，心窍不由微动。 他朗声笑问：“烦请女郎自报家门，小王择日登门道谢。” 自报家门？ 雪存眉心微折，她的家门，可不敢随意向清河王乱报。 正当这时，园外响起高瑜的呼唤。 他正值变声的年纪，这个时期的小郎君些，声音总带有几分滑稽喑哑： “姐姐，你在哪儿？再不回去城门就关了。” 雪存心知救星来了，匆匆对清河王再度行礼：“民女怎敢挟举手之恩向郡王予取予求？且民女唯恐贱名污了郡王的耳，眼下小弟来寻，民女先告退。” 说罢，也不理会清河王身边的太监侍从是何反应，抓起裙摆，麻利起身，受惊雪兔似地小跑离开。 太监扬起拂尘，尖声呵斥，作势要追上：“咦，好生怪异的小娘子！竟如此不知礼数，郡王还未放言准许她离开呢，她倒先跑了。” 清河王抬手拦人，俊雅神秀的脸上勾了抹浅笑：“同一个小姑娘置什么气？由她去吧。” …… 姐弟二人终是晚了半步，长安宵禁一开，城门纷纷闭合，任是只苍蝇也飞不进。 好在长安城外的几个村落皆设有客栈，价格奇高，摆明了要宰客。 雪存带着高瑜进了其中一家，将就住了一夜。 第二日到家，元有容正在院中躺椅上晒太阳，见姐弟二人平安归来，她慢慢起身，欲要相迎，雪存忙把她扶回原处。 元有容一顿嘘寒问暖后，叫人先将高瑜领了下去。 她引着雪存，徐徐去往南面厢房，边走边道：“再过两月就是你们祖母六十大寿，公府昨日就着人送来好多布料，你和兰摧各自挑些属意的，回头去了公府，千万别出岔子。” 雪存：“知道了。” 母女进了屋，元有容才握住她的手，语重心长：“你祖母的意思，这次回去祝寿，就安排你和兰摧一起认祖归宗，纳入族谱。你们到底流着高家的血，常年流落在外，实在不像话……” “梵婢。”元有容哽咽着，“你和兰摧这些年跟着娘，都吃尽了苦头。如今高家肯认下你们，娘就不担忧你们的前程了。” “往后既是要住进国公府，你手上那些生意，尽早停了才是。” 她的话，雪存听得心不在焉，却只能一一点头应下。 是夜，雪存的贴身婢女灵鹭在她房中为她准备热水沐浴。 雪存半埋进热水里，一双玉臂懒懒枕在浴桶边沿，任由灵鹭替她擦洗后背。 “小娘子，你怎么开心不起来啊？” 灵鹭一边朝她身上抹着玫瑰香露，一边不禁暗暗感叹，自家小娘子这一身娇嫩肌肤，牛乳似的，抓都抓不住。 雪存闻言，又无力叹了口气，仍旧不答。 灵鹭不解：“回到国公府是好事，您再不用担忧小郎君无名无分无法科举了，更不必委屈自己下嫁商贾。” 雪存看向灵鹭漂亮饱满不知世故的小圆脸，方苦笑摇头：“灵鹭，事情不是你想的这么好。” “国公府叫我和瑜哥儿回去，必不是认祖归宗那般简单。” 她和高瑜不上不下的身世一事，还得从上一辈的恩怨说起。 元有容的母家远在江州，侍郎姬明籍贯也在江州。元家除元有容外，还有一子，是为元有容的亲兄长、雪存的亲舅舅。 元氏与姬氏皆为没落寒族，姬明儿时丧父丧母，常遭族亲虐待。 雪存的外祖心疼他，便将人领回元家抚养，供姬明读书认字、供他科举，全然将他当作自己的儿子。 一来二去，两个青梅竹马的人互生情愫，外祖也作主替他们定下亲事。 后来，姬明和舅舅一起远赴长安科考，一举夺下探花。曲江夜游时，华安公主对他一见钟情，不管不顾他有婚约在身，执意让当今圣人赐婚。 外祖不过是个小小的浔阳县令，舅舅也是个没站稳脚的进士，母亲的身份如何能与公主相比？且华安公主在大楚一人之下万人之上，姬明使出十八般方法也无法拒婚，只能默默认下这桩婚事。 十五岁的元有容得知姬明要尚公主，便千里跋涉，从浔阳县历经万难来到长安。 再见到姬明时，已是他和公主大婚当天，他骑在马上，正要去接亲，与她遥遥相望。 公主一早就知姬明有心上人，起先对元有容还愿有几分好脸色，以礼相待。 可随着姬明数次出手对元有容的特殊照拂，公主渐渐地没了那份好心。 次年，失意的元有容偶遇镇国公府三公子，也就是雪存和高瑜的生父高昴。 高昴对元有容一见钟情，一番死缠烂打，终于如愿娶到心上人。 这桩婚事却引得镇国公府不满。 镇国公府是本朝新贵，依靠军功起家，当年就出现式微之状。高昴是三子中最有前途的那个，极有可能重振国公府的荣誉。 公府看不起元有容出身寒门，故未认可这桩婚事，连婚书都没下。 高昴在家中大闹一场，未遂，一气之下就搬出公府，在兰陵坊另立门户，自行与元有容完婚。 无媒无聘的婚事，名不正言不顺，形同私奔，这事当年在长安闹得满城尽知。 人人都嘲笑元有容的地位与外室无异，就连儿时的雪存和高瑜，都被人当面骂过奸生子，只因姐弟二人迟迟未被国公府认可。 高昴想替自己，也想替妻儿争一口气，拼了命地上战场打仗立功。 只可惜，七年前圣人亲征高句丽，高昴一同前往。此战楚军虽大胜，高昴却身死沙场。 皇帝回朝后，给高昴追封了个正四品忠武将军，赏赐财宝无数。 那些财宝自是没有落到元有容手里。 雪存丧父时九岁，高瑜五岁。 元有容生儿子时本就难产，落下了病根，得知高昴客死异乡，她急火攻心，险些撒手人寰。 后来即便捡回一条命，也无法摆脱病榻。 家中一度穷得揭不开锅，元家没少寄钱，姬明也暗中帮衬不少。 可元家本就清廉拮据，元有容无颜花父兄的钱，她更不敢接受姬明的好意，是故自己拖着病躯做生意养活两个孩子。 雪存长到十二岁那年，为减轻母亲负担，小小的她走出长安，踏上商途。 第5章 未雨绸缪 她去东都洛阳行商至今，已有四年。 可镇国公府不管母子三人的死活，已整整十六年。今年却借着大办寿宴的名头，叫她和瑜哥儿回去认祖归宗，事出反常必有妖。 那群姑且称之为亲人的人安了什么心，元有容看不明白，只欢欢喜喜地，当这是桩好事，雪存却敏锐地嗅到了端倪。 “灵鹭。”雪存微微侧过被水汽蒸红的小脸看向她，眼底亮晶晶的，带着几分捉摸不透的笑意，问道，“你且说说，公府如今还剩几个未出嫁的娘子？” 灵鹭忽然被问，低下头，认真想了会儿：“只有大房的六娘子，二房两位娘子待字闺中，尚未出嫁。” 雪存又问：“公府孝期是何时结束？” 灵鹭果真睁了大双眼：“今年年初！小娘子，国公府叫你回去，是想给你许配婚事！” 她真是个糊涂鬼，怎把这一茬给忘了？ 公府因前任国公离世，全府上下守孝三年，三年间无任何嫁娶之事。如今孝期一过，余下几位女郎又皆到了宜嫁之年，婚事必要陆续安排上。 他们这般迫不及待接回小娘子，定是早替她筹划好去处了。 灵鹭心底那丝雀跃转瞬即逝，遂愁眉苦脸：“小娘子，长安谁人不知公府青黄不接，门庭渐冷？他们定是卖女求荣卖习惯了，眼下又把主意打到你身上，才虚情假意叫你回去。” “可是高门世家子更愿娶五姓女，退而求其次的再尚宗室女，届时落到你身上的，能是什么好亲事……” 小娘子生得这么美，长安没一个人配娶她。 看她忧心，雪存莞尔笑了笑，安抚她：“你别担心，我绝不会吃一点亏，更不会被他们敲骨吸髓吃干抹净。” “我想通了，娘身子不好，如今心愿，不过是想看我择良人出嫁，看瑜哥儿长大成人，我怎忍心违逆她的意愿？公府若还有良心，还记得阿爷这个儿子，愿替我寻一个品行端正的夫君，我就安安分分嫁过去。” 品行和门第不可兼得，雪存宁要前者。 “可若是——”雪存眸中闪过几缕锐气，“若他们想如从前对待那些庶女一般，将我也送去笼络腌臜权贵，我必不能叫他们如愿。” 雪存思及此处，“哗啦”一声，从浴桶里站立起身。 灵鹭侍奉惯了，手疾眼快，为她捧来大片吸水布巾裹身。一边裹，一边红着脸打量雪存，羞赧问道：“小娘子，白日你答应了夫人停掉生意，往后就不必女扮男装回洛阳了吧？” 说着，她又忍不住偏过目光，盯向雪存身前柔软，心底倒吸口凉气。女扮男装时需用十足的狠劲裹胸，偏偏自家小娘子这处又生得丰盈无比，每回都要吃不少苦头。 雪存迈出浴桶，面色柔和却坚定：“我手上的生意，绝不能停。” 灵鹭大惊：“可是你要住进公府，届时认祖归宗，就是正儿八经的高家七娘子。楚律规定，凡大小官员及其直系亲眷，一律不得经商，重则量刑呢。” 士农工商，商人地位是最低下的，历朝历代当权者和百姓皆对商人深恶痛绝，故而实施过无数打压商人的政令。如今楚律更是严苛至极，官员连西市都不得随意进出，更别想经商。 雪存做的生意不一般，手甚至伸进了皇家，稍有不慎叫人发现了，她就玩完了。 便是想停，也不是说停就能停的。 她不敢如实告诉元有容，以至于元有容这几年来，当她是在洛阳私下做些小本买卖。 雪存被灵鹭的天真可爱逗得发笑。 她边拿布巾绞头发，边耐心回复：“灵鹭，任何事物都比不得自己手上的真金白银，对别人而言，家世就是底气；可对我而言，钱才是。” “想在权贵间立足，往后少不得四处结交打点，这些钱，你还指望公府主动给我们不成？” 等头发半干，雪存当即取来纸笔。笔尖吸足墨，她提笔，在白纸上写下一列接一列翩若惊鸿的行书，顺便对灵鹭交代道： “这封信明天一早就送去洛阳，我要留在家中侍奉母亲，你带够钱，多派几个人盯着公府外出的奴仆。无论用什么方法，打听一下我的婚事，哪怕是一点苗头也管用。” “再另雇些人，将公府每房每人的喜好、经历和性情都打探个透彻，整理成册交给我，此事在祖母寿宴之前务必办妥。” 灵鹭一一记下。 她虽然心眼子少，心思也单纯，可但凡吩咐她办的事，一件也没出过差错，雪存很是放心。 …… 几天后，高瑜返回学堂，白天他都不在家。 大楚只有年及十四岁的官宦子弟通过考试才能进入国子监，高瑜身份尴尬，加之年龄尚小，长久以来，一直将国子监视作心心念念的圣地。 如今他快要做回高家子，难免心中激动，更不敢懈怠课业，说什么也要抓紧一切时机多读些书。 家里只有母女二人，雪存手捧几日前高家送来的布料，迈进元有容的房门。 元有容不禁好奇：“梵婢，这些料子你再不拿去制衣，怕是赶不上你祖母寿辰了。” 雪存把衣料放在榻上，跪坐在元有容身前：“娘，我的已经选好了，瑜哥儿的我自有安排，用不上这些。” 元有容：“什么安排？” 雪存：“您把阿爷生前的衣物找出来，最好是他未离家时爱穿的。” 元有容脸色一变，心脏微微泛疼。许久，她才点头默许，笑中带泪看向这个女儿：“梵婢，你真的长大了。” 她明白雪存想做什么，她亦惊叹于这个女儿的巧思与城府。是呀，若她的女儿也像她一样软弱无能，早就被人吃干净了。 可越见雪存早慧聪颖，她心中就越是自责。 雪存抱住她的双膝，缓缓贴向她：“娘，你且安心跟我们回公府一起住下，这个家万事都有我。” “等我和瑜哥儿在公府站稳脚，我就挑一个如意郎君和他成亲，然后生一双漂亮的小外孙，你可一定要帮我带啊。” 元有容泪眼朦胧：“我的好梵婢，一言为定。” …… 一月后，兰陵坊高家的大门被人叩响。 高瑜的书院每逢半月休假一天，今日他刚好在家。 他没使唤院中仆妇，自己小跑着去开门。门一开，门外站着一英姿飒爽的劲装女子，高瑜欢喜道： “云狐姐姐你回来啦！” 第6章 扮男装 云狐和灵鹭都是雪存的贴身婢女。 她与灵鹭不同之处在于她是个武婢，身手了得，更是雪存在洛阳经商时的第一心腹。 今年开春，雪存在洛阳得知元有容病重的消息，就留下云狐一人打理洛阳事宜，仅带灵鹭返回长安。 一月前，云狐收到雪存亲笔书信，让她处理好洛阳的所有要事，就此回到长安常驻。 云狐去雪存房中久坐足足密谈两个时辰，房门才再度敞开。 这一敞，便是要外出一趟。 元有容只当主仆二人许久不见，要结伴上街玩，温声细语叮嘱了一番才肯放人离去。 雪存和云狐双双坐进马车。 “洛阳元慕白从此定居长安的消息你可放出了？” 马车里，雪存深吸一口气，做足了裹胸的准备。 云狐铆足劲，用薄而韧的白布条，一圈又一圈缠到雪存身前后背，直至女郎原本高耸的山峦被缠成平坦的矮丘，她自己也累出满头薄汗。 “呼——”云狐缓缓吐气，顺道解开自己的外衣，“娘子放心，两大商会的人都知道了。” 雪存点头，抓起余下布条，转身帮云狐裹。主仆二人这四年都是这么过来，你帮我我帮你，没什么好见外。 她力气没有云狐大，等给云狐缠完，险些没累得晕厥。 马车快要驶到西市，雪存和云狐抓紧时间，用车中的眉膏等物上妆。 男子眉形五官与女子不同，尤其扮男装时，要着重突出眉眼的英武凌厉。 好在雪存的脸本就皮肉贴骨，紧实得漂亮，皮相骨相俱是万里挑一，扮男子时自然水到渠成；云狐的脸也英气四溢，不见一丝多余赘肉，比起她，灵鹭那张肉感尚在的小圆脸和娇小的身高就扮不了男装。 “元郎君，胡郎君，到地方了。” 车夫也是随云狐从洛阳返回长安的自己人，对雪存和云狐上马车要做的事早习以为常。 “有劳马二伯。” 车门一推开，两个玉树临风的郎君一前一后踩着轿凳落地。 尤其是其中一人，生高鼻浓眉浅瞳，唇红齿白，雪做肌肤洛水为骨，着圆领褐袍，以同色发带束发，手执一柄泛檀香的折扇，不胜风流。 雪存一露面，就惹得白玉楼下无数女郎探首张望。 在车上时，她是妍姿艳质的高雪存。 下了车，就成了名动京洛两地的洛城元慕白。 白玉楼坐落于寸土寸金的西市，由三幢层高为三的华楼环抱组成，雕栏玉砌，金阶彤庭，画栋飞甍，每层各有栈桥相连，彼此互通，窗纸皆绘有洛阳第一特产牡丹花纹，是为洛阳商会所有。 大楚物产丰富，各地皆有特产，洛阳人要来长安做生意，长安自然也有跑去洛阳做生意的。可一山不容二虎，两都皆自诩千年古都，向来互看不起，就连商贾之间亦是如此，朝廷都管不住这股内讧风气。 没成立商会之前，这些异地商人之间没少发生摩擦。 直到雪存提出可以成立商会，互相扶持、互相让步让利，才解决了长久以来的矛盾。 商会一成，大楚诸地纷纷效仿，繁盛之至。 雪存自然被两大商会齐齐选为会首，每年单是商会孝敬上来的分红就拿到手软。 她不愿停掉生意，自保是其次，实打实的高昂利益才最为主要，她是个俗人，没骨气不贪。 “元兄！” 白玉楼迎出一年轻紫袍男子，相貌风度皆不俗，领着群衣着大胆的妖美胡姬，疾步迈向雪存和云狐。 此人正是洛阳商会四大副会首之一的姜约。 雪存一开口，便是连音色也成了濯濯少年音：“姜兄。” 出门闯荡，总要有一计傍身，雪存在洛阳拜了个口技师父，潜心练了几年后，各种声线切换自如。 姜约兴奋地一拳锤在雪存胸前，又主动揽过她的肩，将她带进白玉楼，并不觉得不妥：“元兄，人人都说你以后要在长安定居，起先我还不信呢！今天见到你，就跟做梦似的。” 这个姜约真是要死，这群男的也真是要死。男人那些所谓兄弟之间的相处方式，你打我一拳我拍你一巴掌，直到今天雪存都不适应。 她瞪大眼，咬紧牙关强忍住胸前痛意，憋得额上青筋一股，险些破功：“咳咳……姜兄这是说的哪里的话，今天我元某话就放在这儿，长安，我住定了，谁也撵不走。” 好几个香味扑鼻的胡姬扭腰迎了上来。 雪存紧盯着她们白到晃眼的肚皮，生怕姜约又给她一拳，便趁势推开他，上前揽住其中一个，拿扇子挑人家下巴：“小心肝，从前可听过我的名号？” 那胡姬笑得千娇百媚：“元郎大名，奴家怎会不知？” 说着，竟是拉着雪存的手直接探进她舞衣里头，香吻也落在雪存脸颊处，留下一道唇脂印： “人人都说元郎有个外号，叫‘傅粉元郎’，奴家是粟特人，不知你们中原的典故。还是姜郎君告诉我，曹魏时有美男子何晏，今有元郎君你，奴家看，元郎美貌可不输那何晏。” 雪存被香得晕晕乎乎，身前痛意终于也缓了过去。 她刚要拉着胡姬再调笑两句，姜约又抓着她往楼上走： “元兄，走，吃完酒菜，咱们去怀远坊玩蹴鞠，今日你来，咱们洛阳商会得痛痛快快大战一场。” 楚人尚武成风，极不喜静，上至皇宫下至民间，随处可见马球蹴鞠等惊险刺激的玩法，就连商会的商贾们也都是蹴鞠能手，蹴鞠场上可是能谈成生意的地方。 雪存和云狐自然都会，笑话，就算不会她也得硬着头皮去学，绝不能沦为旁类，叫人看轻了去。 商会众人得知元慕白大驾光临，纷纷赶至白玉楼，一同为雪存和云狐接风洗尘。 酒足饭饱，二人被拉到怀远坊的草地，又同一众商会至交玩起蹴鞠，不亦乐乎，尽兴方归。 直到入夜宵禁前，雪存和云狐才匆忙赶回兰陵坊，坊门关闭，主仆二人如释重负。 大楚长安城宵禁只禁各大主道，而坊内居民仍旧可走家串户，自由行动。 二人在车上换回女装，又跳下车，站在坊间空地吹了半个时辰冷风，直到吹散一身酒气脂粉香，才悠然信步回家。 元有容在家里等得焦头烂额，听见敲门声，她啜泪道：“梵婢，云狐，你们怎出去这么久？” 若是一直在外逗留，被巡夜金吾卫发现，她们可都是要下狱的。 雪存镇定回答，一开口，声音从元慕白变回了乖软的高梵婢：“娘别担心，我们和几位生意上有往来的长辈应酬去了。您不是叫我停掉生意？我总该和他们好好聚好散。” 元有容半信半疑，思忖片刻，又嘱咐她们：“以后回到高家，可别像现在这样行事了，免得落人话柄。” 雪存：“娘放心，以后我不会再乱跑。” 第7章 回公府 雪存当然只是嘴上这么说，心里可不乐意。 回到高家，她该出门还是要出门，有十足的自信不会被人抓到把柄。洛阳人多眼杂，可那四年她照样过得游刃有余。 当夜，雪存泡完澡，才觉浑身酸乏，索性懒洋洋趴在榻上，让灵鹭给她按揉四肢后背。 “上回交代的事做得如何了？”雪存闭目养神，轻声哼唧问道。 灵鹭压低声音：“小娘子放心，再隔几日，你要的册子就能遣人送来兰陵坊。” “只是你的婚事一事。”灵鹭顿了顿，“实在古怪，竟连半点风声都没打探到。国公府那些酒鬼、赌徒、好色的、欠账的、外面偷人的，我手下人都想了法子挨个接近过，花了点小钱套话，可硬是没一个人知晓。” 想了解一个高门的秘闻，必要从那些最不入流的奴仆使役下手。越是钟鸣鼎食之家，脏事就越多，能被最底下的人知道的，都是最轻的了。 此招数雪存屡试不爽，没想到头回一筹莫展，竟是关乎她自己的婚事。 雪存有些头疼：“罢了，兴许他们一时也没这些个打算。且我回公府后行七，前头还有两个未出嫁的姐姐，自古长幼有序，想把我嫁出去，他们必定先嫁五娘六娘，此事我们大可从长计议。” 灵鹭又给她捏了会儿，见她渐渐睡着，轻声换来云狐，二人合力把她抱上床，熄灭房中灯盏。 六天过后，雪存想要的东西果然有人送进兰陵坊。 册子按照她的吩咐，将公府细枝末节的小事都记了上去。 雪存阅后即焚，亲眼看着书册一点一点烧成灰烬。 …… 五月十七，炎天暑月，皎阳似火。 安兴坊，镇国公府门庭如市。 大楚立国以来的大半江山，皆是当今圣人在马背上亲自打下的。镇国公府高家出身草莽，与名震天下的士族渤海高氏毫无关系，且如今传爵竟已到第三代，免不得被人拿来同渤海高氏处处比较。 初代镇国公，雪存得尊称他一声高祖父。他原是一铁匠，随今上起兵平乱时已年是花甲之年，当真是老当益壮，志在千里，所向披靡，战无不胜，人人都说他是再世廉颇。 高祖父膝下只有一儿，便是雪存的祖父，三年前离世。 大楚非宗室功臣的爵位至多袭三代。 当今镇国公，即雪存的大伯父，已是最后一代了。 公府虽有没落之势，可本朝开国才三十载，昔日同高祖父并肩作战的功勋显贵尚在，加之祖母出身太原王氏，无论是功勋之家还是门阀士族，皆免不了前来走动，是故寿宴热闹非凡。 雪存和高瑜不敢来得太晚。 姐弟二人手捧寿礼，被人领向公府正北的金风堂。 眼下宾客未全至，金风堂只有国公府自家人和几名别家贵妇，欢声一片，其乐融融。 甫一入内，无数个目光齐刷刷落到姐弟二人身上。 尤其是雪存。 瑜哥儿与她不同，他常年住长安，祖母每年寿辰他都来拜过。好歹他也是嫡系子孙，看在是高昴之子的份上，高家人才将他叫来。 不过他所谓的祝寿就是走个过场，公府也不指望他一个穷孩子能献什么礼，他来国公府就蹭顿饭吃，吃完一样被毫不留情面地送回兰陵坊，年年如此。 堂内众人几乎一年见他一面，次数不多，但对他脸熟。 雪存不同。 她上次进国公府，还是三年前跟着瑜哥儿一起奔丧，余下时间都在洛阳。 从小到大，她没来给王老夫人祝过一次寿。 众人对她难免更感新奇。 雪存今日穿得既端庄又喜气，上衣是件宽松的水华朱宝相花纹织锦半臂衫，但却是交领款式，与时下流行的坦领襦裙并不同，只露出细长雪颈一小段凝脂般的白；下搭一条琅玕紫花草纹襦裙，一看，果然是两月前公府送去的料子。 她的肤色不是一般的白皙透亮，这身穿着，只衬地红的越红，白的越白，相得益彰，华彩夺目。 那张脸才是叫众人倒吸一口凉气。 元有容昔年就美得堪称祸水，如今初长成的高雪存更胜她从前。贵妇贵女们不禁腹议，这还是三年前灵堂见到的那个苍白孱弱的小丫头么？ 王老夫人眯着眼，盯着这对孙儿打量许久。 雪存生得何止是满意可形容，奈何，气质太过文弱柔怯，毫无贵女风范，和她娘一样，中看不中用。 “存姐儿，还不快上去和祖母说说话？” 这些礼数，雪存这个小家子气的女郎自是要旁人提醒。 她眼底涌上不安的水光，两弯黛眉似蹙非蹙，贝齿轻咬朱唇，带着高瑜，温温吞吞迈进一步：“孙儿给祖母请安，恭祝主母寿比南山，永永其祥。这道快雪时晴帖，孙儿与瑜弟一同献与祖母。” 众人又是一阵皱眉。 这高雪存的声音，未免细若游丝，过分甜腻了。 但那快雪时晴帖更有看头，这可是书圣之作，怎可能被高雪存一个小小女郎拿到手？ 她献上的，必然是临摹帖。 王老夫人六十大寿，她却送个赝品祝寿，实在贻笑大方。 雪存听到一阵窸窸窣窣的笑声，面上又羞赧又为难，将哭不哭的模样。 王老夫人面无表情，多扫她两眼，随后收回目光，声音也是不冷不热：“嗯，存姐儿有心了。” 说罢，叫来一老媪，欲将这眼不见为净的赝品带下去。 岂料这时，有一花容月貌的年轻女郎轻声笑道：“七妹妹竟有书圣真迹？可否让姐姐一赏？姐姐不才，对书法略知皮毛。” 说话的正是高家大房嫡女，高家六娘子诗兰。 王老夫人岂不知她是何居心？ 这高雪存还没正式纳入族谱，她就想借此机当众人面辱高雪存一顿，可丢的总归是高家的脸面。 堂下已经有贵妇笑出声了。 王老夫人面色冷峻：“诗兰，今日焉能容你胡闹？” 话音刚落，雪存却眼巴巴捧起卷轴，主动摊开于众人眼前：“请姐姐看。” 又是个没有心眼子的东西。 王老夫人险些没气晕过去。 奈何堂内众人，尤其是精通书法造诣者，面上轻视的笑竟渐渐褪去，转成了震惊。 有一丰腴妇人目瞪口呆看向姐弟俩：“这快雪时晴帖竟是书圣真迹？” 高瑜终是委屈地不住泪：“这就是王羲之真迹，一直在江左一带辗转流通，去岁落到了我舅舅手里。舅舅好心从江州送来，却、却——” 后面的话他不说全，却是将轻视嘲笑他们姐弟的人给骂了。 众人这厢将目光再度放回到高瑜身上。 尤其是王老夫人。 她眼下才看清，高瑜所着衣物，竟是与从前高昴在府邸时常穿的圆领袍如出一辙。 从前她不大喜欢这个孙儿，毕竟他相貌似母，她想到元有容那张脸就心烦。 可今日见他一哭，神态语调一如高昴儿时模样，恍惚间，王老夫人隔着层泪光，似见故人。 “我的好儿啊。”王老夫人颤抖着向高瑜伸出双手，“快，快上来叫为娘瞧瞧。” 第8章 又见郡王 王老夫人有多爱高昴这个幼子，就有多憎恨元有容。 她是太原王氏嫡女，下嫁祖父前，曾因时值天下大乱不幸丧夫，守寡多年，以至于嫁进高家时已年至三十。五姓女难娶，以她的显赫出身，就算她是个寡妇，下嫁高家也是高家攀了高枝。 高昴是她的老来得子，他天资聪颖，才貌兼全，有治国之能平乱之勇。 人人都道他有初代镇国公遗风，若非跑去与元有容厮混在一块了，日后必建功立业名垂青史，奈何英年早逝，皆作空谈。 今日，高瑜却凭借高昴一身旧衣，惹得王老夫人泣涕涟涟。 高瑜被她紧紧抱在怀中，祖孙二人俱哭得不能自抑，齐齐颤抖。 雪存静立一旁，见此哀情，小脸上也不断滚着大颗大颗的泪，隐隐有脆弱哀怨的抽泣音，似山茶垂露。 好一个我见犹怜的妙人。 “娘。”大房夫人王氏也抹了把泪，趁势，哽咽提醒，“今天是个大好的日子，五郎也会回公府与您作伴，这是桩喜事。久哭伤身，您别伤着身子，咱们这些小辈都会心疼的。” 雪存的大伯母王氏同样出自太原王氏，只不过她是旁支庶女，按族中辈分，得尊称王老夫人一声姑母。 戏不能过火。 高瑜收到雪存几不可察觉的眼神示意，是故率先停下眼泪，双手捧着老夫人的脸：“祖母，您别哭了，都是兰摧不好。” 王老夫人从前对他那些偏见早在方才一刻烟消云散，眼下对他是又爱又怜，颤声点头道：“五郎乖，祖母不难过了。” 言罢，她才想起去看一眼一直被晾在旁边的雪存。 高瑜好歹每年都能回府一趟，这个高雪存却年年借故推脱不来，摆明了就是不孝。 可见她亦是伤怀无比，方才那桩乌龙也无伤大雅，甚至因是真迹找回几分面子。 老夫人怨气已消，轻唤了她句：“七娘，你也过来。” 雪存正伤心着呢，听见她喊，便小心挪动步子，跽坐到她膝前，乖糯地唤了句：“祖母。” 老夫人面上的笑明显和煦起来。 她一手抓住雪存，一手抓住高瑜，乐乐呵呵道：“你和五郎今夜就歇在公府，元……元氏，老身会派人将她接过来，都是一家人，往后莫要再分居。” 她望向王氏：“叫人把西院的浣花堂和洗心阁都收拾出来。” 王氏微讶：“娘，不是说好——” 老夫人抬眉：“去办便是。” 她捏起雪存的下巴，再三打量，半晌，才松下手：“行了，叫你们这些小辈侍奉我这老太婆也不自在，七娘，五郎，别家闺秀郎君已至前院，你们出去走动走动吧。” …… 雪存前来祝寿只带了灵鹭一个。 天气燥热，主仆二人行走在公府前院的浅湖畔吹风，不远处不乏传来少男少女的说笑声。 大楚风气开放，并不设男女大防等迂腐陈规。 自汉末黄巾之乱到两世而亡的前朝，神州分崩离析动乱近四百年，胡人铁蹄南下称帝建国，逐渐与汉人融合。两方风气相互影响，直至本朝终融汇贯通、群英荟萃，盛世气象下，风气自然也开明。 高瑜在雪存的鼓励下已经去和同龄人接触了。 她自己却暂时无心去走动。 她怕藏不住脸上的笑。 灵鹭此前派人打听到不少有用的消息，其中一条，便是公府安排她和高瑜回来住南院。 公府共由六大院落布局组成，院中又细分无数小院相连。南院位置偏僻，常年潮湿，元有容跟着搬进来后不利于她的身体，如何能与最繁华的西院相比？ 姐弟二人今天可没白哭一场，至少他们一家往后都不必在南院受委屈了。 见有人来，雪存当即敛了面上笑意，又恢复成一副娇柔谦卑模样。 “啪”的一声，有石子从她头顶飞速掠过，落入湖水中，激起小朵水花。 雪存受到惊吓，以团扇掩面，往后退了一步。 “霂儿，不得胡闹。” 熟悉的声音。 雪存转向后方的林子张望，但见一锦衣男子，长眉微蹙，抬脚对着身前小男孩的屁股踢了踢。 正是清河王父子。 事到如今，雪存也没了刻意避开他二人的必要。 清河王面色凝重：“弹弓差点打到人，还不快去赔罪？” 李霂倒算听话，乖乖交出手中弹弓，撇着小嘴撒腿跑出林子。 “姐姐对不起。” 李霂有模有样地鞠身向雪存道歉。 雪存方放下团扇，施施然福身，温声回了一礼：“世子不必歉疚，我无碍。” 李霂抬头，一见是张两月前遇到过的神女似的面容，惊喜喊道：“是你啊姐姐！” 清河王大步朝几人走来。 方才他就无意发现独立湖畔的红衣女郎，远远的，只觉她在湖风中神姿飘然，流光溢彩，他没有心思多看，故而她的相貌看得不真切。 眼下一走近，才发现她正是两月前法华寺小娘子。 只是上回，她却做平民女子装束，不似今日锦绣堆叠，淡扫蛾眉，美不胜收。 清河王替子赔罪，继而笑问雪存：“上回匆匆一别，没想到又能在国公府遇见女郎。” 他顿了顿，方客套道：“敢问女郎是何家千金？” 雪存一愣，羞赧地垂下眼睫，有些许为难：“我……” 灵鹭默默挨了她一肘，心领神会，上前替她恭敬答道：“启禀清河王，我家女郎是镇国公府七娘子，高雪存。” 高家这次寿宴另有目的，清河王有所耳闻。他眸光微动，又盯着阳光下雪存白到发光的面庞，不由心生几分怜惜，难怪上回她匆匆逃离不愿多说，原是身世可怜…… 清河王立刻打趣道：“原来小王比旁人更早见过七娘子。” 雪存：“能在法华寺巧缘救下世子，是臣女的福分。” 二人在湖畔有一搭没一搭客套寒暄一番，清河王才带着李霂离开。 只是他刚一走，又有群花花绿绿的妙龄女郎朝雪存这边走来。 为首的是个杨柳宫眉，如花似玉的女郎，她先是高高在上瞥了雪存几眼，随后对身后众人笑指道： “瞧见没，高七娘刚一回国公府，便能和清河王搭上话，这种手腕，我等自愧弗如啊。” 有她打头阵，女郎堆里有人得寸进尺接过话：“这是想给人做后娘了。” 如此张扬的作派，言辞间尽是刻薄尖酸，雪存一猜便猜到了来人的身份。 可不就是京兆韦氏贵女韦皎皎。 第9章 他的兄长 方才在金风堂陪着王老夫人的几名贵妇中，就有韦皎皎的母亲。 韦母一走出金风堂，便寻着自己的女儿，戏谑地告诉她：“你可没瞧见，高家这位刚回来的七娘子，美得那叫一个天上地下绝无仅有。这长安第一美人的头衔，怕是要易主喽……” 韦皎皎很不服气，倒也真想仔细瞧瞧雪存的模样。 长安第一美人虽历来就不是她，可却是她从小到大的死对头。 如今凭空冒出个高雪存，不知那位得知会作何感想，光是想想就痛快。 是故韦皎皎刻意领着一群贵女，随她前去寻找韦母口中那个所谓“绝无仅有”的美人。 京兆韦氏绝非一般门阀，当今圣人亡故的皇后就是韦氏女。圣人与韦皇后感情深厚，此间无任何女子能超越她在圣人心中的位置。 泰康十年，她因病离世，圣人从此空悬后位，连后宫都少去了。 韦氏因是皇后母家，多年来承蒙韦后福荫庇佑，在大楚有非同寻常的地位。韦皎皎身为韦氏嫡女，自小，她身后就自愿跟着数不清的跟班。 众贵女一睹伫立在湖畔的雪存，但见顷刻间，人间颜色纷纷化为尘土，当即对她心服，却不愿口服。 韦皎皎起了个好头。 雪存明白，以她现在的身份，即便高家认回了她，她也不敢和韦皎皎对着干。 她微张朱唇，杏眼也睁大，不过短短一刹，数行清泪就从眼角滑落。 众人一见她性子竟如此温软，别人稍稍挖苦几句就能吓哭，嘴角那抹讥讽傲慢更甚。 韦皎皎也“噗嗤”笑了下。 得了，又是个好拿捏的软柿子，这样的人，也只配做她的跟班。 有不少参宴的郎君已经频频朝她们这边望来。 远远瞧着女郎们的聚集地，唯她们对面落单一人，真像是一群人仗势欺压最弱小的那个。 下一刻，雪存却满脸无辜，甚至颤声问她：“韦娘子，你没有同清河王说过话么？真可怜。” 雪存话音一落，人群中的笑声更明显了，但显然这次是在笑韦皎皎。 韦皎皎脸色一黑，眯眼打量雪存。 她未说明身份，雪存却叫对了称谓，且那眼泪珠子说掉就掉，不要钱似的，可见眼前人并非无知少女。 她碎一口银牙：“高七娘说笑了，我怎会没见过清河王？” “我同郡王交谈的时候——”她捏起手帕，轻掩唇角，“你还住在兰陵坊呢。” 兰陵坊那种地方，在场所有人一辈子都未必会去一次。 雪存又看向她身后贵女群，啜泣声愈大：“那她们呢？” 韦皎皎笑道：“她们？你也能跟她们相提并论？” 雪存索性放纵泪水，抽抽啼啼：“原来大家都同郡王说过话，看来都想做世子的后娘。韦娘子出身最尊贵，这种事，娘子自然是要排第一的，我等绝无怨言……” 众人脸色巨变，浑然没了方才幸灾乐祸的笑意。 这高雪存竟是以一人之力把所有人都拖下水了。 也是，她方才不过是和清河王说了小会儿话，有人非要说她想给世子当后娘，她们不过是跟着看热闹，竟也惹了一身骚。 韦皎皎气急败坏，扬起手里的帕子：“你——” 雪存大哭：“韦娘子莫要打我。” 随后，她低下头，拼了命跑离湖畔，裙袂飞扬，披帛飘飘，竟像是羽化般。 灵鹭猛地跺脚，大叫着追了上去。 众人：“……” 韦皎皎的巴掌都没落下，她就这么梨花带雨地跑开了。 这事要传出去，就凭她方才那副楚楚可怜模样，附近又有无数双眼睛盯着，指不定就以为她们合力把她欺负到痛哭。 雪存不熟悉国公府，只像个没头苍蝇似地一通乱跑，跑到了满池荷叶的相平连桥上。 她再跟韦皎皎争论下去，届时吃亏的还得是她。 就凭韦皎皎的身份，事后外人问起争执的缘由，白的也能叫人说成黑的，倒不如她自己先退场。 “雪存，雪存——你等一等！” 又有道声音遥遥叫她。 可这回却是个从未听过的男声。 雪存顿住脚步，惊诧回头。 这一扭头，眼尾悬着的最后一颗泪珠甩了出去，透着光，竟如坠星。 两个陌生男子，并立于在几尺外另一折桥上，离她虽近，可过来要绕过数道桥。 其中一人，着绛色圆领袍，玉冠束发，宽肩窄腰，长身玉立。生得剑眉星目，棱角分明，是樽风姿特秀的芝兰玉树，尤其眉宇间清澈出尘的神态，叫雪存生出股熟悉感。 而另一人则着白色翻领胡服，腰间别金镶玉蹀躞带，也将腰身掐得极细。眉目清隽，渊渟岳峙，形貌全然不输身旁那位半分，虽如玉山上行光映照人，却散发着股强烈的疏离冷意，只可远观不可直视。 这两人身量都极高，一看就是成年男子。 雪存有些心虚，不确定是不是他二人在叫她。 毕竟整个长安认识高雪存的人，甚至不如认识“元慕白”的多。 灵鹭喘着粗气追上她，见几尺开外立有两个相貌卓绝的男子，其中一个寒气摄人，也吓得不敢吭声。 绛袍男子不知低声同胡服男子说了句什么，胡服男子唇角总算漾起抹浅笑，主动退开一步，叫他借道。 “雪存，别来无恙。”绛袍男子走过曲折弯绕的连桥，终站到雪存跟前，见她眼尾一抹动人水红，他皱紧眉，“可是有人欺负你？” 雪存努力回忆眼前人是谁，未果，只得慌乱摇头，鼻腔哭得有些堵塞，声音也发哽： “没、没有。敢问足下是……” 男子面露无奈，随后颔首轻笑，正正经经，对她施了个同龄男女间常用的拱手礼： “在下姬澄姬伯延。” 姬澄？ 雪存脑中炸开一道惊雷，怪不得他叫她如此熟悉，原来他就是姬叔叔的长子姬澄。 她没想到姬澄今日会来公府，但她听说了，姬澄几日前已经回到长安。 姬澄现年二十一岁，三年前的科举高中探花，被朝廷下放到千里迢迢外的雁门做戍边官。 他虽是连弓都拉不开的一届文臣，几月前却因抗击东突厥立下战功，大受封赏，随后升迁为吏部考功司郎中，故返回长安与其父同在吏部就职。 文臣武将都常见，他这样的儒将最是难得。 雪存不过愣怔片刻，反应过来后，她也优雅地福身回礼： “原是姬郎中，雪存见过姬郎中。” 她如此见外，姬澄眼底掠过一丝犹疑，便直言：“雪存，你不必同我这般见外，唤我阿澄、伯延都可以。” “元姨的身子可好些了？” 雪存一一答复他。 姬澄又道：“上次你求药的事……阿爷已经同我说了，你放心，待仲延回来，我亲自领着他登门道歉。” 姬湛？ 姬澄想叫那位爱甩臭脸的爷给她屈尊道歉？ 第10章 攀高枝 大热的天，雪存想起那双冰冷倨傲的狐狸眼，竟是汗毛竖立。 叫姬湛低头给她道歉，除非她是想死了。 雪存慌忙摆手：“没有，二公子他、他很大度的，这事就此作罢，还请郎中莫要为一些小事伤了兄弟情。” 姬澄面色更难看了：“你越是这样，我越要替你讨个说法。” 眼前到底是个十六岁小姑娘，嘴上说着夸赞姬湛的话，实则一双蒙着雾气的眼中全是惊恐，藏不住事。 雪存笑得十分难看：“您真是个好人，谢谢您，真的不需要……” 她和姬澄站在日头底下拗了半日，对面才总算松口：“好，雪存心善，我遵从你的意愿。” 只是姬湛的性子向来无法无天，都快到弱冠之年了，还是副目中无人的德行。姬澄决意，等他从翠微宫避暑回来，多少要旁敲侧击几句。 雪存恐外人看到她和姬澄独处多时，又要旁生是非，便借口欲匆匆离去。 这位可是长安城炙手可热的郎君，她也接触不得。 回人群前，她下意识看向姬澄和胡服男子站过的连桥。 男子不知是何时走的，独留接天一片碧色荷叶。 姬澄好心给她介绍：“方才我身旁那位，是御史中丞崔秩崔子元。” 崔秩是被誉为长安第一的世家公子，定不屑于多管闲事，雪存这才放心。 …… 当夜，雪存被公府婢女领进浣花堂。 元有容和云狐等人在此等候多时，期间并未外出去宴席上露面，许是元有容自己的决定。 高瑜毕竟年满十二了，不适合再与女眷同住一房，老夫人把不远处的洗心阁划给了他。 “梵婢。”元有容激动不已，热泪盈眶，“娘住在何处，有没有身份都无所谓，可你和兰摧终于等到这一天了。” “你别怪娘没有出去见客，娘是怕给你和兰摧丢脸……” 雪存明白她的苦心，陪她坐着说了好一会儿话，才回自己房间。 夜已深，屋内暑气不减。待宴席散场万籁俱寂，窗扉外全是接连不断的蝉鸣，听得人心中浮躁。 灵鹭替雪存边松发髻，边问道：“小娘子，可要备水沐浴？” 雪存无力点头。 发间所有饰物取下，雪存如释重负，灵鹭拿木梳替她仔细地梳发：“小娘子，你身子不舒服？要不要叫厨房熬一碗酸梅汤消暑？” 雪存回自己房间后，一直是副兴致缺缺模样。 “灵鹭。”雪存向窗外张望，灵鹭默契地唤来云狐守着，确定无人，她才道出实情，“今日金风堂，老夫人看我的眼神，我很不舒服。” 灵鹭当时未在场，并不知详情。 雪存：“今日我瞧得一清二楚，她看大房二房那几位小辈，甚至看瑜哥儿时，都是和我不一样的。” “人伢子看姑娘，鸨母看雏妓，位高权重的男人看女人……今日我穿得足够保守，她和两位伯母看我时的目光，却和这些人一模一样。莫非在她们眼中，我就是个物品？” 灵鹭闻言大惊，吓得险些没握住梳子：“小娘子，你、你当真没看走眼么？她们可都是你的长辈。” 小娘子打小就长了八百个心眼子，故时时有误判，许多她想得极其严重之事，最后往往虚惊一场。 雪存冷笑：“我也不想过分揣测别人，可这样的目光，我没少见过，一看一个准。” 她在洛阳时也不是日日都穿男装，扮男子很费体力，只有必须要元慕白本人出面的场合她才穿。 其余时候，她只偶尔穿平民女子的简装出行，不施粉黛。 饶是如此，她每每出门，却会因这副极盛的容貌，被无数人不怀好意地上下打量。 她如同一块行走在饿狼群中的肥肉，渐渐地，便受不了外人不加修饰的凝视。 所以她穿衣越发保守，不大爱穿时下女子喜好的坦领或齐胸的襦裙，尽量降低存在感。 她都这样了，老夫人的目光仍然不善。 灵鹭难得听懂一回弦外之音，急得踱来踱去：“可见她们一定早有安排，且对方实在拿不出手，才没有对外走漏半点风声，免得落人笑柄。” 长安权贵云集，多少出身低微无力抗争的美人，被他们当作物品互相转赠以结交。 国公府看到小娘子那如获至宝的反应，难说要把她送去哪个大人物府上，甚至叫她去给半截身子入土的老男人做妾都有可能。 雪存：“是，我不会束手就擒。眼下虽不知她们要将我嫁给谁，我也该做准备。是人皆有骨气，她们料定我难屈从，届时娘恐怕也会以命相搏，故而不会明面上把事情闹得太难看。公府会以别的方式把我送出去，叫我和娘都乖乖认命。” “灵鹭，你多加留意府内动向，尽量再探听些消息。对方是谁，何时让我出嫁，用何种手段逼嫁，我还剩多少时间，这些都很重要，以免我防不胜防。” 她又将云狐叫进屋： “云狐，这一两月，我恐会被学规矩礼仪的由头困于府中。你替我外出拟一份名单，凡在长安城所有门阀士族，未有婚约未有正妻的男子，全都写上去，那些次一等的世家就别列举了。” 云狐和灵鹭都傻眼了：“小娘子，你是想自觅夫婿？” 雪存：“事到如今只有如此，若对方门第不高，公府不会放在眼里，该将我送给谁照常会送。可若对方底蕴深厚呢？只要公府能获益，便不会多加阻挠，更不敢得罪五姓七望，我也免得任人鱼肉。” 一口气交代完一切，雪存才去沐浴更衣。 三更时分，她仍在床上翻来覆去，毫无睡意。 雪存脑海中全是已故的阿爷。 外人如何评阿爷阿娘这段感情，离经叛道也好惊世骇俗也罢，她都不屑一顾。 阿爷在世的日子，是她一生最快乐的时光。他没离世前，俸禄够维持家中开销，一家四口虽住在偏僻的兰陵坊，可大门一关，日子过得充实且幸福。 她知事后，不是没听说过爷娘与公主、姬叔叔之间的爱恨纠葛。 她傻兮兮地问过娘，为什么会甘心愿意嫁给阿爷，姬叔叔分明那么好。 娘却笑眯眯地告诉她，因为阿爷很好，放下旧爱再全心全意爱上他、选择他，根本不需要多余的理由。 有爷娘这对例子，雪存一直期望自己往后也是这样。 她要寻得一个如意郎君，与他一生一世仅对方这一人。 一切都戛然而止在她九岁那年了。 泰康十六年，娘没了夫君，她和瑜哥儿没了阿爷，世间最痛彻的苦难落进了他们家。 眼前又闪过老夫人捏着她下巴端详时的神色。 雪存反胃作呕，将自己蜷成一团，同时，一行酸楚的泪也缓缓滑下。 阿爷，若你今时今日还在人世，女儿就不会被人这般算计欺负了吧？ 更不必费尽心思，筹谋如何另攀高枝。 …… 三日后，云狐呈上她所需的名单。 赫然列入首位的就是“崔秩”二字。 是莲池那人。 第11章 高岭之花 光是念出崔秩的名字，雪存心跳就漏了几拍。 这可是个狠角。 崔秩是大楚第一世家博陵崔氏嫡子，家中行五，年仅二十四岁便是正五品御史中丞，仕途不可限量，将来封侯拜相是板上钉钉之事。 且不说他历来洁身自好，克己奉礼，别的世家子和他比简直云泥有别。光是凭那副醉玉颓山的姿容，就能引得群芳春心大乱，不至于这个岁数都没成亲。 问题就出在他的官职上。 本朝御史台司监察弹劾百官之事，历来以威严着称。圣人居安思危，外御强敌，内抚民生，整顿吏治，更是虚心纳谏，倡导百官大胆谏言，绝不问罪。 崔秩年轻气盛，家世卓绝，是最敢进言直谏劝解君王的那个。 不仅如此，凡当今朝堂上还在喘气的大臣，上至三公左右仆射下至长安万年两县县官，没有一个是没被他骂过的。 他畅所欲言，傲岸公明，自然得罪了不少人。 再喜欢他的女郎，也会被家中父兄阻挠，只因他们无一不被崔秩弹劾过，故而记恨，焉能容忍自家女儿喜欢一个嘴毒小辈？ 都说崔子元长了八百双眼睛，犯屁大点小事都能被他骂，若真成了女婿，当心被大义灭亲。 尽管如此，依旧有无数贵女暗中向他自荐枕席过。 长安流传一句话，能与崔中丞春风一度，死也无憾了。 雪存长长舒了一口气，这个崔秩，定是阅美无数。虽然无心情欲，但对女子攀附他的各类高招司空见惯，是个棘手人物。 她目光往下一垂，又看见“裴绍”二字。 没等她开口说话，灵鹭和云狐就双双替她摇头：“小娘子，这个裴绍就更别想了。” 大理寺少卿裴绍，出身河东裴氏，裴氏乃千年士族，有将相相接，公侯一门的美誉。他在家中行二，现年才二十六岁便是从四品官员。 雪存未见过他，却也听说他令仪令色，神清骨秀，更是断案如神，铁面无私，声望极高。 灵鹭却道：“裴少卿行踪不定，不是查案就是在查案的路上，更不知有何具体喜好。此人古板至极，任何女郎都对他无从下手。” 云狐：“且我听说，他对尸体的兴趣怕是都比对女人的兴趣大，大理寺才是他的家。” 雪存：“……我再看看旁人。” 可接下来一连浏览好几个名字，都不称心意。不是官阶不高，就是品行不正，相貌平平。 按照她的要求层层筛选，能选出来的人本就少，现在更是只有崔秩裴绍二人能容她考虑。 裴绍么……看上去似乎比崔秩更难搞定，是人皆有喜好，有喜好便利于接近。 可裴绍眼中只有案子，雪存总不能跑去他查案的地方搞偶遇，不被他抓进大理寺审问都是好的。 崔秩更是仰山上一抹银光雪，无论家世相貌还是官职，是雪存当下最优选。且他喜画，每月雷打不动都要去三次东市的百川画坊，是个接近他的好时机。 思来想去，雪存攥紧纸张，借着烛台默默点燃。 灵鹭一怔：“小娘子，你可想好选谁了？” 雪存：“崔中丞。” 云狐梗了梗：“你大伯二伯都被他骂过，听说回来气得脸都绿了，他们能同意？” 雪存抖了抖手上的灰：“无所谓，他又没骂过我。” 灵鹭：“可是他瞧着无情无欲的，小娘子，你能焐热吗？而且他和姬氏兄弟都交好，尤其是姬二郎，崔中丞会不会事先就对你有偏见？” 雪存叹息：“焐不焐热不重要，我的本钱只有这张脸。他若能如愿上钩，到底也是贪图我的美色而已，我与他各取所需，互相满足，有何不可？” 她定住目光：“要攀，我就攀最高的这枝，不对旁人做无用功。整个长安，凡有头有脸的，姬家又有谁不相熟？不必多虑。” …… 转眼便是六月盛夏，雪存回公府已半月了。 金风堂。 雪存乖乖换上公府为她制的新襦裙，跽坐在老夫人身前奉茶伺候。 她低眉顺眼的娴静模样，可谓令人称心满意。 这高雪存虽怯懦仁柔，没有贵女应有的矜傲，却也不是没好处。譬如她很是听话，一点就通，学起规矩礼仪都不用嬷嬷费太大功夫。 “七娘。”老夫人搭上雪存的手背，“伺候了半日，你回屋歇着去吧。” 雪存温顺应了声，却迟迟不肯起身。 老夫人心情不错，笑问道：“可还有事求祖母？” 雪存小脸微红：“祖母慧眼，孙儿不敢隐瞒，确实有事相求。” 老夫人：“直说便是。” 雪存：“还请祖母看在孙儿入府以来衣不解带侍奉长辈，且从未出过一丝差错的份上，允雪存即日起常出府走动。” 一听她想出府，老夫人脸色果然变了：“是何缘由想出府？” 虽说大楚女子不受限制，贵族女子进出府邸自由，去各大坊市游玩更是常态，可国公府多的是理由将雪存拘在家中，免得她跑去外面被别人盯上，又或是敢生出别的心思。 雪存：“孙儿既身为高家女，必要事事以高家为重。可惜如今长安贵女无数，与孙儿相识者，却寥寥无几。孙儿想多结交贵女，常与她们走动见见世面，以免将来对各类宴席宴会一无所知，更不小心出了差错，反叫外人嘲笑公府。祖母出身大族，又对孙儿悉心教导，孙儿不敢辱没您的孙女身份。” 老夫人出身显赫，最是看重这些表面功夫。 里子可以一塌糊涂，可面子绝不能丢。 人的气韵与眼界，绝不是一两日功夫便能培养起来，雪存所言不无道理。 老夫人沉默半晌。 雪存气定神闲，面无波澜，看似不急不躁仍乖乖跽坐着等候，实则心中早就乱成一团。 果然，果然老夫人不是真心将她视作孙女对待。 她知道，她是高家准备好的玩物，必不能让他人觊觎了去。 雪存从未对高家人抱有过什么期望，但没想到老夫人竟能凉薄至此。 自己都装乖扮弱半个多月了，竟是还没骗过她，博得她的信任。 “准了。” 老夫人博弈许久，到底觉得她是该一改这唯唯诺诺的模样，免得成不了大器。 雪存扯出个毫无感情的笑，对她磕了一头：“多谢祖母。” 老夫人又道：“每日宵禁之前必须返家，不得在别的坊市过夜。” …… 回到房间，雪存才垮下一路走来逢人便上扬的唇角。 好歹老夫人答应她外出，甚至没有提到要遣外人随行，不枉她这半月来如履薄冰。 择日不如撞日，雪存静坐片刻，更换衣物，对镜整理一番，才叫上云狐灵鹭一块随行。 她第一个要去的地方确实是百川画坊，目标却不是崔秩。 第12章 求见 高瑜不比雪存受约束，住回公府后，他出过几次门，没再用从前兰陵坊那辆旧车。 旧车被雪存一并带来了公府。 这辆马车是长安城最常见的制式，外头少说能找到百辆一模一样的，正是她为摆脱不必要的麻烦特意购置。 雪存刚坐上垫子，隐隐觉得有哪里不对。 她的身体对外用之物一向敏感，已到了衣袖不小心抽一条细细的丝，也能扰得她整夜睡不好的地步。 今天这垫子坐着怎会有凹凸不平之感？ 灵鹭和云狐也陆续登上马车，雪存缓缓站起身，素手拨开坐垫。 “啊——！” 她吓得花容失色，险些魂飞魄散，直接跳下马车。 正位坐垫方一挪开，便向四面八方爬出数只挥舞着毒钳的蝎子。 云狐灵鹭也吓一大跳，争先恐后跳了出去。 待稍微缓过劲，云狐撸起衣袖便要上车抓蝎子，雪存却叫道：“等等！叫公府下人来抓，这么多蝎子，怕是一时也抓不完。东市不远，咱们索性一路走过去。” 她惊魂未定，戴上长纱近乎曳地的幂篱，朝东市方向疾步走去。 主仆三人一心只想去画坊，未留意到国公府后门，有个婢子掩门钻回院中。 …… 东市靠近皇宫皇城，多面向达官贵人贩卖珍品，平民鲜少涉足，虽远不及西市热闹，却也是店铺林立。 百川画坊坐落东市南，画坊主人是当今大楚第一才子崔翰。 崔翰姓崔，崔秩也姓崔，二人却无多少干系，只因崔翰是出自清河崔氏。 清河崔在本朝前一直强于博陵崔，二崔祖上虽同宗，可数百年来一直是清河压博陵一头，甚至一度看不起博陵那支。直到本朝，博陵崔氏奋起直上，强压清河崔氏，取代了其天下第一世家的位置。 饶是如此，清河崔氏也是顶级世家之一。 崔翰其人恃才傲物，原是本朝开国来第二位状元，却因第二这个名号耿耿于怀，不愿入朝为官。 又因崔氏官吏无数，不得经商盈利，便在东市盘了块地，只单纯展示他的书画着作等物。 百川画坊渐渐成为文人骚客齐聚的高谈阔论之地，外人凡绘出能得他青眼的画，也会与他的画作一并展示。除此外，画坊还兼有书社、诗社的用处，来此地斗诗作对，交流心得的文人不在少数。 雪存收到消息，崔秩今日要在御史台当值，并不过来。 她得找个好由头，不露痕迹地常来画坊偶遇他。 她想假学画之名拜崔翰为师。 崔翰年逾六十，五岁便开始作画，到如今却连一个弟子都没收过。 在他看来，普天之下没人有资格做他的弟子。 雪存无所谓他收不收自己，只要能找着理由朝画坊跑便行。 坊内群熙来往攘，男女老少皆有，雪存扶稳幂篱，艰难挤了进去。 “崔公，这洛神赋图究竟何时展示？” “我等专程从益州赶来，只为一睹顾恺之真迹！” “您就破一次例，让我等一睹为快，死也无憾呐。” 画轩被人围堵得水泄不通。 崔家童子站在二楼栏杆后，对一众来客大声道：“画坊的规矩，每逢初一、十五与三十日，洛神赋才会于画轩展示，且每次时长为半个时辰。今天是六月初三，各位请回吧。” 雪存暗自惊叹，这崔翰除了自身才华横溢，竟还藏有顾恺之真迹。 等等，每月三次—— 雪存立即想明白了崔秩会何时过来。 她可以笃定，崔秩来画坊亦是为了这幅洛神赋。 眼见崔翰不肯破例，人群各自分散，画轩内总算不显得拥挤。 雪存询问童子书轩何在，得童子指路，又不疾不徐迈进书轩观摩。 书轩中多列各类书法墨宝，有崔翰写的，也有旁人写的。 雪存微微撩开幂篱白纱，挨个驻足赏析，耳畔传来不远处诗轩众人喝酒斗诗的动静，不觉间，一个时辰悄然流逝。 “小娘子。”灵鹭拽着她的袖口，悄声提醒，“你别看了，再看下去，今天的正事办不成了。” 雪存笑了笑：“好，我们去求见崔翰。” 求见崔翰者，多为请教他指点迷津的好学之人，雪存却两手空空，被童子引上二楼。 雅阁双门一推，里头静坐着一个执笔作画的鹤发老者，生得气宇轩昂，目光炯炯，便是大名鼎鼎的崔翰了。 “晚辈见过崔公。” 雪存摘下幂篱，不顾崔翰从始至终都未抬眼，先行向他行礼。 崔翰潜心作画，似是没听到她的声音。过半晌，他放下笔，目光扫视雪存：“何事？” 雪存直言：“晚辈仰慕崔公大名已久，恳请公，收我为弟子。” 她不卑不亢，薄薄的身姿站得笔挺，若崖上雪兰。 话音一落，便听得崔秩冷笑：“你这样的后生，老夫见了少说有万人之众。” 且旁人求着他收徒时，往往拿出一副要死要活、痛哭流涕的态度，甚至深夜跑去崔家翻求见墙者皆有。 眼前女郎倒好，竟给他摆起了谱。 “庄梦。”崔秩点了门外一貌美小童，“将人撵走。” 那名唤作庄梦的小童向雪存比了个赶客手势：“女郎再不下楼，我便不客气了。” 雪存却不紧不慢，高声反问：“若晚辈的拜师礼，是王右军的兰亭集序真迹呢？” 崔翰面上果然起了变化，但也只是短短一瞬：“小小后生，竟敢班门弄斧，大放厥词。” 雪存站立不动，有条有理道：“昔年晋室动乱，江左沦陷，王右军的真迹因此不知所踪。后孝文南下迁都洛阳，改鲜卑拓跋氏为元姓，推崇汉化改制。同年，王右军多幅真迹被人献与孝文，自此，辗转于元魏宗室之手。” 崔翰凝眉：“谬论。” 雪存继续道：“家母姓元，晚辈的舅舅是现今江州司马元纳，家母与舅舅皆是元魏宗室之后。崔公，我可以保证，我手中的兰亭集序，是王右军真迹。” 崔翰不由大笑：“好一个巧言令色的女郎，可元魏后人无数，你就想骗过老夫？” 雪存：“我可以证明。” 崔翰板着脸：“如何证明。” 雪存入内，庄梦也随行，她转向庄梦讨来纸笔。一切就绪后，她在白纸上一鼓作气写了个“永”字。 只这一个字就够了。 “晚辈不才，儿时起对以右军真迹日夜临摹，却也只能学其形而不能学其神，公若有疑——”雪存顿了顿，漾出抹伶俐的笑，“晚辈明日还会再来拜访。” 说罢，她也没理会崔翰看到她的字是何反应，下楼离开。 …… 回公府路上，雪存心有余悸。 方才她确实在崔翰面前班门弄斧，装得有点过了，但若再不离开，怕是要吓得虚脱。 云狐寸步不离跟着她，压声问她：“小娘子，万一那崔翰当真破例收你为徒怎么办？” 雪存拿手帕沾了沾鬓角薄汗：“那最好不过，毕竟……” 她张望四周，方道：“毕竟我上次仿的快雪时晴帖，国公府无数双眼睛都见证过，还经赴宴大儒查验过，没一个人看出来是赝品。” “仿兰亭集序更是手到擒来，崔翰想要，我大胆给他便是。反正历来无人知晓兰亭集序下落，我也谎称曾为魏室收藏，我们做点孝文宣武孝庄的私印盖上去，以假乱真。” 第13章 拉拢 雪存于入夜前回到国公府，浣花堂却坐着位不速之客，生得杏眼桃腮，娇若芙蕖，额上还覆着厚厚一层额发。 正是二房的八娘子高琴心，现年十四岁，也是国公府这一辈最小的女眷。 “八妹妹何时来的？”雪存笑眼盈盈，瞧着很是亲切，她在坐榻另一侧坐下，顺手将矮几上的点心推向高琴心，“我外出多时未归，叫妹妹好等。” 公府都知道她在学习贵女礼仪，故半月来，极少有人登浣花堂的门。 高琴心先垂眼望了望那盘翡翠糕，复又抬眼，盯着雪存的脸幽幽看了半晌，并未应答。 雪存知道她脾性略古怪，与公府多人皆有不和，入府前翻阅的册子上提及过这一点。 她身子紧绷，眉心不展，显然对雪存呈防御状态。 许久，高琴心捏了块翡翠糕，小心放在嘴里，一双圆溜溜的眼睛定住目光：“七姐姐，你没被蝎子咬吧？” 原是此事。 雪存的眼泪在眶中哀怨打转：“好妹妹，你如何得知？你不知道，那蝎子险些就爬我身上去了。” 高琴心咽下点心，含含糊糊道：“你知不知此事是何人所为？” 雪存泣着泪摇头。 高琴心：“是诗兰姐姐，她在祖母那儿得知你今日外出，便叫人在你马车里动了手脚。我的婢女亲眼所见，本想提醒你，又怕坏了她的好事得罪了她，思来想去才跑回来将此事告诉我。” 雪存满面伤心：“我与六姐姐无冤无仇，她怎会加害我呢？” 高琴心明显面色踌躇，支支吾吾半天，才道：“你……总之，我只是想来提醒你一句，她是长房嫡女，在这公府里，千万别和她对着干。” “她一直心悦姬郎中，定是在祖母寿辰当天，见你与郎中独处多时，故生妒心。” 高琴心的话只说到此处，便匆忙起身离开。 雪存几次挽留，她又恢复成一副不咸不淡的模样，不肯多言。 待灵鹭将人送离，雪存面无表情，冷静地拭掉脸上泪水。 云狐细细回忆：“那些蝎子我白日留意过，并非剧毒毒蝎。被蛰后若及时就医，顶多身生水泡，难受个三五日，也留不下疤。” 想起祝寿当天，金风堂那个当众人面找茬的美貌少女，雪存轻嗤一声。 她给自己倒了盏热水，隔着薄薄水气，眸光幽深难测：“高诗兰不敢直接取我性命，更不敢毁了我这张脸，却又满心不忿才出此下策。” “看来我的婚事，她们这些公府小辈也略知一二。八娘来提醒我，一是好心，二是拉拢，三是试探，所以话才说得这么模棱两可。半月前我交代灵鹭探听的事，依旧毫无头绪，得另换途径。既如此，我就顺水推舟与八娘交好，许能知晓真相。” 其实公府欲将她献给何人，雪存大概能猜准方向，不是太子就是沂王，甚至是圣人。 如今太子与沂王的储君之争已闹到了明面上，世家大族也好，功勋新贵也罢，纷纷心照不宣地表态站队。 而国公府嘛——如今公府无为，既无军功又无权臣，权贵圈中远排不上号，连争储站队这种事都无人在意。 说句难听的，现在再去站队，吃屎都吃不上热乎的，来日太子或沂王任何一人继承大统，要论功行赏时，也封不到高家人头上。 除非高家走外戚的路子，力争做霍光或曹操第二。 做外戚已是高家最后的选择，成则逆风翻盘，输则就此黯淡没落。 可太子暴戾失道，尤爱玩虐女子；沂王虽风头正盛，那沂王妃又是个恶毒妒妇。 这两个人，雪存一个也不想嫁。 至于位列第三个可能的圣人…… 雪存想想就头皮发麻，圣人年逾五十了，少时虽有龙章凤姿之貌，可他都够做雪存的祖父了。 她不信高家会有那么大的自信，认为以她的容貌，进宫后还能勾得圣人重拾凡人心，给她播洒雨露，再生个可以争储的小皇子。 旁的可能也不是没有，那便只剩五姓七望之家，但这样的世家，雪存的身份与名声进去只配做妾。 她不愿做妾。 宁做寒门正妻，也不去做高门贵妾。 但高家不会让她嫁寒门。 她只能力争世家正妻之位。 云狐不知雪存眼下心乱如麻，愣愣问道：“八娘子尚未及笄，小娘子怎会觉得她有如此心机？” 雪存摇头：“她不是心机，只是出于她这个年纪小女郎的本能。我回公府前就得知，她在公府中似乎孤立无援，没几个交心之人。尚未出嫁的五娘虽是她亲姐，可比起她，五娘更愿意奉承讨好高诗兰，姐妹二人关系反而冷淡，谁叫高诗兰是祖母的心头肉。” “八娘是个有心气的人，不屑讨好高诗兰，时间一长，自然被府内女眷合伙排挤冷落。可她才十四岁，没有一个玩伴，哪个女郎又当真受得了长时间被漠视呢？” 在公府，老夫人的宠爱就是一切，能得她青睐的小辈，就没几个过得差的。 雪存二伯不是老夫人亲子，乃是祖父妾室所生。 二伯身为庶子，又在朝中仅担任个从六品的下官，他一房都不受老夫人待见。 云狐没看过那本册子，自然对国公府这些错综复杂的纠葛不甚了解，她宁可去多看几个账本。 眼下光是听雪存一说，她头都疼了。 …… 次日，雪存如期出门，直奔百川画坊。 如她所料，崔翰的态度还是短短两个字：不收。 雪存不急，他爱收不收，她有理由外出才是最重要的。 只有这样她才能偶遇崔秩，才有机会搭上他这条大船。 雪存不是没想过效仿外人向他自荐枕席，她不信凭她的容貌和身段，再稍微用点下药之类的小手段，崔秩不会上钩。 可崔秩睡她不代表愿意娶她，如此一来，若是沦为崔秩的外室玩物，她反而得不偿失。 这个崔秩，要用最麻烦的手段去搞定。 是故她一连去了八天，眼见到了六月初十，终于引得老夫人不满。 她的行踪被人上报给了老夫人。 长安城十个去百川画坊的女郎，有七个都在打崔秩的主意。 老夫人没理由不怀疑她想节外生枝。 “七娘，老身从未听闻你从前有书画爱好，怎么近日频频进出画坊？”老夫人皮笑肉不笑，浑浊的眼眸凉得骇人，“你现在是贵女，不比从前，一举一动都关乎高家。若你再这般频繁外出，休怪祖母迂腐守旧。” 雪存低下头，一口声音又软又糯：“祖母，实不相瞒，孙儿打的是崔公手上那幅洛神赋的主意。” 老夫人怔了怔：“哦？为何？” 雪存：“祖母六十大寿，孙儿却只能献上一卷快雪时晴帖，未免觉得遗憾。孙儿听闻崔公手上有洛神赋真迹，便想以手中的兰亭集序作为交换，将洛神赋于重阳节前献与祖母，以尽孝心。” 老夫人是又惊又喜：“你手上还有兰亭集序？” 雪存点头：“是，此事阿娘从未向外人说道。王右军真迹曾为魏室收藏，一直不对外流通，昔年阿娘自江州遥上长安……舅舅担心她手头没钱，到了长安人生地不熟，难以维持生活，便割爱将右军真迹赠予阿娘。” “祖母，您已有一卷快雪时晴帖，孙儿以为，再拥兰亭集序，人前，未免显得没有新意，可若换成顾恺之的洛神赋——” “好孩子。”王老夫人笑着拍了拍雪存的手背，“你是个有孝心的，今后想做什么，且去做吧。” …… 六月十五，长安又雨。 灵鹭撑伞，小跑进雪存的厢房：“小娘子，如你所料，崔中丞当真现身画坊！” 雪存就站在檐下数雨帘，她仰头望向半空一片压顶黑云，笑得娇媚： “今日有雨，真是天助我也，走吧。” 第14章 诱他 长安城上空乌云如墨，大雨如注，氤氲叆叇，疾风阵阵，天地山川浑然一色，街市上少见行人，百川画坊也不似平日热闹。 雨季到了。 “郎君，您的伞呢——” 百川画坊正门外设有一短廊，专供避雨遮阳，一个清秀侍从盯着廊下空空如也的墙角，不禁叫苦连天，此人乃崔秩的心腹侍从玉生烟。 一只黑色皂靴徐徐迈过门槛，随后负手站于门侧，正是崔秩。 今日十五，凡在长安的官员无论官阶大小，皆要进宫参与常朝。朝会结束，崔秩还要冒雨赶往御史台当值，直至过午下值，连一身绯色官服也没来得及换下，便匆匆前来画坊。 画坊规矩，凡雨雪天，一律不得带伞入内，故崔秩的伞置于门外，只等回家时再取用。 眼下，他的伞“凭空”消失了。 崔秩微微扬起下巴，望着摧城风雨，神色淡淡：“既没了，再去买一把。” 玉生烟小声嘟囔：“什么人这么缺德，这都是您在画坊丢的第五把伞了……” 伞丢了，郎君的马车却还栓在东市马厩内，路程不近，总不能冒雨跑过去。 新伞只得由他这个侍从跑腿去买。 玉生烟两手空空，一头扎进铺天盖地的雨柱中。 廊下只余崔秩一人。 东市街上空空荡荡，眼见雨越下越大，地面雨水汇聚如溪。空气中除却雨雾特有的清新，忽有一抹淡淡的檀香靠近，透着凉悠悠的清冷。 这么大的雨，竟还有人冒雨外出。 崔秩不为所动，站定如山。直至那股檀香愈发地近了，耳畔除雨声外，还有一阵喧嚣： “呀——” “小娘子，实在对不住，对不住啊。” 那句惊愕的女声如娇莺婉转，有三分耳熟。 崔秩方微侧过身时，雪衣女郎已抱着两卷完全打湿的卷轴躲进廊下，就站在距离他方寸之间的地方。 但见她肤白赛雪，简直刺眼的白，目光杳然无措，俏生生的巴掌小脸蒙了层薄薄水光，乌发也略凌乱。 其中一缕，从她耳后松松垮垮落下，一路贴着白藕似的细颈蔓延朝下，直至堆在襦裙里衣上沿，弯弯绕绕，蛇一样的发尖，钻进那抹不可直视的丰盈雪白之中。 她身上的檀香气也幽幽包裹着他。 崔秩匆匆收回视线，双脚不动声色挪离几寸。 绝非他刻意去看的，只是他高她一头，他目光便是有半点变动，都能一窥她无边春色。 灵鹭愁眉苦脸：“这可如何是好，昨日答应了崔公，要把这两卷卷轴交给他过目。” 说罢，她才注意到站在雪存身侧的崔秩，吓得瞪大眼，慌忙扯着雪存的衣袖晃动，悄声提醒：“小娘子……” 雪存正心疼地展开其中一卷，见其上字迹斑驳，眉头也蹙得可怜。 “怎么了？”雪存安慰灵鹭，“没事的，至少这两卷不是真迹。” 灵鹭又挤眉弄眼。 雪存得了她眼神示意，想起自己身旁似乎站了个男子，别过脸时，猛然惊觉身旁这男子竟身着官服。 “见、见过崔中丞。”雪存抱紧卷轴，身子微颤，仰面，向崔秩屈膝行礼，“我方才未察觉中丞在此避雨，若有失礼之处，还请您大人不记小人过。” 她踉跄着朝后退两步。 离崔秩极近，且是直视他，雪存才发现他这张面容竟比远观还要精致百倍。 绯色圆领官服衬得他面如温玉，如切如磋，如琢如磨，极长两道细挑入鬓的眉，一双汀滢桃花眼，细看下甚至有几分阴柔，却不女气。 崔秩只是颔首，目光不为所动：“嗯。” 不过这女郎—— 他总算想起为何眼熟了。 有意思了。 待身上、鞋上雨水抖落干净，雪存抱着卷轴，和灵鹭双双走进画坊。而此时，玉生烟也买伞归来，一路小跑回到廊下： “郎君，可以动身了。” 不过是萍水相逢，匆匆而过。 …… 雪存一进屋中，提前等候在内的云狐便为她披上外衣，挡住她今日这身行头。 不过是寻常女郎都会穿的齐胸襦裙，雪存却极少这么穿。 去见崔翰，可不能如此轻佻。 云狐远眺消失在雨中的绯色身影，压声问道：“小娘子，如何了？” 雪存笑了笑：“别心急。” 待由庄梦接引带着她上了楼，崔翰见她当真冒雨赴约，面上终露出抹赞赏之意：“外头这么大的雨还来，倒是个守时守信的后生。” 雪存把卷轴放在桌案上，直言：“崔公，我虽未误时，可这两副卷轴不慎落进泥潭，不能看了。” 崔翰摇头：“不必看了，你既有诚心，且有真迹，老夫便破例收你为弟子罢。至于真迹，你挑个天晴的日子带来。” 雪存惊喜不已：“真的吗？崔公，您真的愿收我？” 崔翰：“嗯，今日起，你便是我崔翰生平第一个弟子，亦是唯一一个。每月画坊放出洛神赋图真迹日，你也按时过来吧。” 几天后，崔翰破例收弟子的消息传遍长安，甚至他第一次收徒还是个女弟子，长安上至权贵下至文人百姓无一不震惊。 消息被当作饭后闲谈传进御史台。 刚到正午，御史台大小官吏皆在偏厅享用公厨提供的午膳。 “五郎，以你的资质与一手画功都未入得了崔翰的眼，没想到如今竟是叫一小小女郎捷足先登。” 普天之下敢这么打趣崔秩者，除圣人外，便只剩他的顶头上司御史大夫。 崔秩如何不知崔翰收高雪存为弟子的消息。 食不言寝不语，崔秩出身大族，自小就养成这诸种习惯，天大的事压下来也严厉奉行。 直到用完饭食，他接过玉生烟递来的温水漱口，又口嚼丁香，才不疾不徐答道：“兴许那位女郎，有诸位想不到的过人之处。” 语调轻缓平淡，并无任何异样。 这话的确非他违心之辞。 崔秩尤记得那日大雨，虽是与高雪存擦身而过，却在二人有接触的短短一瞬，看清了她带去画坊的卷轴。 她那声轻叫，必是因有人碰撞，令她的卷轴落地沾了泥汤所致，其上大片字迹以化成墨团。 纵然如此，也足够他看清一句\"或取诸怀抱，悟言一室之内，或因寄所托，放浪形骸之外\"。 出神入化，遒媚飘逸，他险些就误以为是王羲之真迹在眼前。 一个怯生生的胆小女郎，竟能写出这样的好字。 第15章 绝了她的念头 阑风长雨，长安的末夏在雨声中一点一滴逝去，迅速进了七月。 浣花堂里，对着曈昽天光，雪存正仔细检查卷轴做旧的技艺。 “幸好。”雪存随手将仿品摊开，摆在小圆桌上，又重头到尾，细细打量一遍，“我先前总担心雨季潮湿，不利于卷轴做旧，崔公那里交不了差。现在看来，这些日子的辛苦不算白费。” 她为这副夸下海口的“真迹”，熬了不少夜，眼下都熬出两条浅浅的黑翳。 灵鹭满面欣悦：“小娘子这下不用担心了，几百年前便不知去向的东西，若真叫咱们将真迹拿到手，崔公不见得会认得出呢。” 雪存乜她一眼，打趣道：“你呀，别把人家想得那么好糊弄。清河崔氏祖上曾为魏臣，崔公又是当世大儒，我都在暗暗担心，或许他早就看破不说破了。” 灵鹭捂唇轻笑：“嘻嘻，若他当真看破了小娘子的把戏，还愿收小娘子为弟子，不正说明活泼胆大的小娘子，远胜一件人人稀罕的死物？” 雪存故作嗔态，抬手捏了捏灵鹭饱满的脸颊肉：“灵鹭！” “什么把戏？什么死物？” 主仆二人打闹时，元有容的声音自窗外飘来，雪存吓得赶忙将卷轴卷起收好。等元有容迈进屋，却有一角没来得及裹上的，仍旧暴露于人前。 雪存莫名心虚：“娘，下着雨呢，您怎的亲自来啦？” 随元有容进屋的还有一阵馨香，雪存侧目看去，正是耿媪手上那一大束颜色各异的鲜花。 耿媪是元有容的乳母，现今已至花甲之年。元有容儿时在浔阳就得她照料，后又瞒过众人，独自一人来长安。直到怀上雪存，她才从江州千里迢迢赶来照看元有容，主仆二人形同母女。 “小娘子，夫人知道你最近和八娘一起练习插花，特意命人从元慕白的铺子买了些鲜花回来，好叫你们练得尽兴。你放心，八娘院中夫人也叫人送去了一份。” 耿媪头发半白，身形矮小枯瘦，面容却格外亲切慈祥，尤其笑起来时。 雪存回公府已有两月，逐渐与高琴心走近且交好，府内都传开了。元有容得知她在府中有个能说得上话的姐妹，很是开心，爱屋及乌，许多事也将高琴心一并考虑进去。 耿媪将花束先笼统插进正堂一只立地影青瓷瓶中。 听到“元慕白”三字，雪存尴尬地和灵鹭对了对眼神。 她边搀着元有容走到胡床，边嘀咕道：“娘，以后别在元慕白那儿买花了，他——他是个奸商，你不知道，他们家的花木要比寻常花商贵上一倍。” 元有容笑容满面：“是吗？娘只知道他还是皇商，既是皇商，花木品相必然不俗，贵有贵的道理。他放言定居长安，看在同为洛阳元氏的份上，娘自然要光顾一下。” 雪存摇头：“往后不必破费，女儿家练习插花所用到的花草，不至于用特供皇室的品级。由奢入俭难，长此以往，我真怕你的小金库空了。” 元有容只得应下，顺手握住她的手背，目光却是瞥向小圆桌上露出的那一角，赞叹道：“你这手好字去洛阳时也未曾荒废，如今竟是更加精进，与真迹何异？” 见她没有一探究竟的意思，雪存暗中松了口气，还好她没看到她那几个老祖宗的“私印”。雪存索性抱住她，在她怀中撒娇：“还不是娘教得好？我学到的远不及您造诣三分。” 元有容抚了抚雪存后背长发，神思飘向远方：“论及书法造诣，娘又不及你舅舅，梵婢可还记得舅舅的模样？” 母亲特有的温暖气息扑面而来。 雪存舒服地哼唧道：“记得记得，舅舅可是个美男子呢，可惜人太凶。在江州那三年，天天都要板着脸督促我习字。” 元有容：“那时他恨你阿爷、恨你姬叔叔，谁都恨，连带着你和兰摧也看不顺眼，娘无法左右。不过你放心，舅舅心底肯定是认下你这个外甥女的，不然怎会爱之深教之严。” 母女二人谈起江州旧事，笑得前俯后仰。末了，元有容眼眶发酸，笑容苦涩：“我有好多年没见阿兄了，真想再见他一面。” 雪存安慰她：“娘放心，等你身子好利索了，我们抽空回趟江州。或者，咱们修书一封，叫表哥表妹来长安探亲。” 元有容驳道：“你已到出嫁之年了，先将你的婚事商定，余下再议吧，娘现在只有这一桩心事。” 说到此处，她终于道出今日冒雨来访的意图：“梵婢，自打进了公府，你房中的灯夜夜都熄得极晚。” 她抬起雪存的下巴，低眼，扫视雪存眼下乌痕，满目忧心： “你实话告诉娘，这段时日你在忙着做何事？我虽足不出户，却也知大才子崔翰竟破格收你为徒之事。你现在长大了，心事不愿与娘说，做什么事也总瞒着我，可我还是希望我们母女二人莫要离心。” 雪存酝酿片刻，才半真半假答她：“娘方才不是说担心我的婚事？我总得想方法经营我的名声，日后才能找到个称心如意的好夫婿。” 元有容怔道：“婚姻大事，你祖母会替你物色的。好歹你是她小儿子的亲骨肉，必不会太亏待你，你别总较真，当心把自己先累坏了。” 雪存淡淡一笑，没有反驳，继续和元有容天南地北四处谈天。 乞巧节将至，元有容又叮嘱了她诸多事宜。 …… 送元有容回她所住的浣花堂东屋已近傍晚。 雪存回到西屋，一沾榻便瘫软在榻上，直不起身。 如今她一言一行一举一动，都在公府眼皮子底下，光是糊弄老夫人一个不够，还要如今日般，时不时应对元有容的疑问。 应对次数一多，时间一长，也是桩极消耗精力的事。 雪存晚上只饮了杯热酪，便点起灯，静坐在案几前等候云狐归来。 云狐今日单独外出，任务繁重，不但要扮上男装替她去白玉楼应酬，还要清点程姨从洛阳寄来的若干账目和书信。眼下宵禁将至，云狐却迟迟未归，雪存和灵鹭难免担忧。 细雨终停，宵禁开始的一刻，云狐满身狼狈，脸色苍白，气喘吁吁，浑身瑟缩着终于现身西屋门外：“小、小娘子，我回来了。” 她少有这副模样。 雪存提心吊胆，倦意全无，忙起身迎了上去：“云狐姐姐，你怎么了？可要传唤府医？” 云狐累得直摆手：“无碍，只是我险些被人跟踪。云狐幸不辱命，账目书信，都给小娘子带回来了。” 灵鹭大惊：“以你的身手，竟还有甩不掉的人？” 云狐猛咳了几下：“是兰陵郡主，也不知她的人在白玉楼究竟堵了几天，今日我一现身，便将我团团围住，不让我走。他们说，郡主说什么都要见小娘子，啊不，见她的元郎一面，险些就将我架去魏王府。我几番周旋，说破了嘴，他们才放人。” 兰陵郡主。 雪存额角青筋狂跳，生无可恋：“该死，我怎么忘了这一茬。” 灵鹭嘟嚷着：“魏王府，又是他们那一大家子……” 她忽地想起一件事，打了个冷颤：“小娘子，你可记得，几天前郎君被人误认成元慕白？” 雪存凝眉：“自然记得。” 高瑜虽才十二岁，个头却与她差不多高了。前阵子他独自外出，还未行至西市，半道上便被人抓住袖子叫他元郎，高瑜极力否认，那人才深知认错了人。 姐弟二人相貌本就相似，雪存扮上男装时，那眉眼那唇鼻，俨然就是高瑜的模样。 长此以往，有心之人，尤其是兰陵郡主，哪怕顺着瑜哥儿这条线，也能抽丝剥茧查到她身上。 雪存一阵后怕。 兰陵一事还要从她的生意说起。 除却洛阳商会会首一职，雪存昔年去洛阳经商，赚下的第一笔钱就是做花草生意。 而带她做生意的程姨是高昴旧识。程姨是商户女，早些年世道不太平，她在三都行商途中路遇劫匪，幸得高昴从天而降相救整整三回，从此视高昴为恩公。 高昴去世那年，她远在蜀地，无法前来长安吊唁。 直到雪存十二岁，她得知元有容孤儿寡母处境艰难，快要活不成了，便来到长安，走进兰陵坊，询问雪存愿不愿意跟随她外出闯荡。 程姨说授人以鱼不如授人以渔。 雪存跟着她去了洛阳。 程姨又告诉她，想在外面闯荡，一个娇滴滴的小姑娘，可要比一个孱弱的小男孩更容易遭人欺负，何况雪存十二岁时就漂亮得与众不同了。 雪存成了元慕白。 她经商天赋异禀，不过短短四载，元慕白摇身一变成了大楚第一花商，更是皇商，每年要给皇室宗亲特供无数奇花异木，赚得盆满钵满。 花商身份所赚，加之每月商会孝敬她的那些油水外快，雪存现在的财力称句巨富都是理所应当，洛阳甚至有童谣，有道是“傅粉元郎，富甲洛阳”。 高雪存在外人面前能有多小家子气，元慕白就能有多志得意满，风流倜傥。 雪存有时总暗自苦闷，若是可以，她也不想在外人面前矫揉造作，营造一副弱不胜衣的模样。可只有这样，极致的弱和极致的游刃有余，才不会叫人将她和元慕白联想到一块。 这世上喜欢元慕白者，远胜过喜欢高雪存之人。 兰陵郡主就是其中之一。 这桩孽缘还是去岁的事了，那时元有容还没生病，雪存还在洛阳做元慕白。 兰陵同其母魏王妃共游洛阳，一个深秋，正好偶遇蹴鞠场上意气风发的“元慕白”。 雪存哪里知道，兰陵会喜欢元慕白喜欢到相思成疾的地步？兰陵甚至主动找上门，鼓励她去魏王妃跟前提亲。 她一个女人，怎么能尚郡主呢。 “元慕白”以二人身份门第之差，果断拒绝了兰陵。兰陵不久后无奈启程返回长安，雪存以为，此事会不了了之。 今年年初，元有容一病，雪存从洛阳赶回来，后续又发生诸多大事，她每天忙得焦头烂额，兰陵的事自然被抛诸脑后。 谁料云狐今天会被兰陵的人跟踪，想必在她放出元慕白定居长安的消息时，兰陵一颗心又死灰复燃了。 这兰陵郡主可是清河郡王的亲妹妹，现年十八岁，也是华安公主的亲外甥女，更是姬澄姬湛兄弟俩的亲表妹。 雪存苦笑：“越不想要什么，偏就来什么。罢了，一日不见她，她一日不会善罢甘休，我也有暴露之险。魏王府，我会抽空去一趟，亲自绝了她的念头。” 第16章 表哥 七月七日乞巧节，雪存被老夫人院中的婆子夏媪叫去了金风堂。 “今日乞巧，你们四姐妹同聚在府中过节，不必外出了。” 老夫人对姐儿几个丢下这句话，转身进了暖阁休息，留一群小辈大眼瞪小眼。 这节是给未出嫁的姑娘们过的，以往旧俗，各家闺秀还需盛装打扮进宫赴宴，由当朝皇后引领，进行乞巧节各项礼仪。累归累，可这也是个各显神通的好时机，多少未婚女郎能借这日名躁长安，教青年才俊纷纷上门求娶。 如今大楚后位空悬多年，宫中别的娘娘们也没那个闲心组织。是故多年来的乞巧节，皇宫再未办过宴会，任由各家贵女自行庆贺。 老夫人开了金口，高诗兰平日再如何瞧不上二房三房，今日也不敢和她对着干。 雪存皮笑肉不笑，同几个姐妹度过了整个白日，维持那副温软少言的模样，装得她脸皮紧绷。好在高琴心像只小雀鸟，总拉着她叽叽喳喳地问话，她才不至于无聊。 这还没完，到夜间，她们还要跪拜织女星，以祈求心灵手巧，蕙质兰心，更为自己往后婚事求得一位好夫君。 习习夜风中，雪存跪坐在地，仰头凝望明亮的织女星，缓缓闭上双眸。 织女啊织女，你若当真灵验，我高雪存不要什么蕙质兰心，更不要良心。只要我未来夫君，能保我一世享之不尽用之不竭的荣华富贵，别叫我沦落深宫，白白蹉跎此生。 许完愿，要品尝供奉织女的巧果，乞巧节仪式才算正式结束。 高琴心对雪存制作的巧果连连夸赞：“七姐姐，都是一模一样的巧果，怎么你做出来就能这么好吃？” 雪存笑答：“这是我娘亲自传授与我的配方，除了巧果，我娘还会做许多点心。八妹妹若是喜欢，可常来浣花堂，她身子虽不好，但她能在一旁教我做。” 高琴心忙将喉间那一口咽下去，随后小鸡啄米一样点头：“那我谢过叔母和七姐姐，对了，七姐姐何时有空闲？” 雪存仔细在脑海中算了算：“唔，除了十五、十七两日，我都有空。” 高琴心：“好，姐姐回府这么久，从未与我一起出过门，过几日我们结伴去东市逛逛。” 雪存更是主动邀请：“不若今夜你歇在我院中？我新得一味香，左思右想，觉得最适合八妹妹。” 姐妹二人自说自话，挽手同行，一下子将高诗兰和五娘高倚文甩在后头。 “哼。”高诗兰冷哼，“七娘一回来，你这好妹妹倒多了个玩伴。” 高倚文性格木讷，一向嘴笨，听高诗兰这么说，一时竟不知该如何答她。 高诗兰嫌她无趣，连借口都没找，带婢子疾步离开。 行至园内映月涧石板桥，一道身影忽拦住她的去路。 “乂见过表妹。” 听到表妹二字，高诗兰恨不得柳眉倒竖，掩着鼻子同眼前人说话。出于修养，她只是颇为嫌恶地朝后略退一步：“乂表哥何事？” 王乂既姓王，且她要称呼一句表哥，自然也是太原王氏子弟。 可高诗兰的母亲本就为王氏旁支，至于这不远万里跑来长安打秋风，借口科考住下的穷表哥，就与本家远得不能更远了。故他是副穷酸饿醋乞穷俭相的模样，皮相也只勉强称得上周正，如何能与高雅不凡的士族子弟相比？ 王乂的双眼，似乎一直停滞在方才女郎们跪拜的空地上。 许是察觉失态，他幽幽收回目光，身形故作板正，又问高诗兰：“表妹们方才可是在月下斗巧许愿？” 真是明知故问。 高诗兰没好气道：“不然呢？” 王乂嘿嘿一笑：“恕兄唐突，听闻公府接回了流落在外的三夫人一房，我却未得机会能在老夫人寿宴见上一面。我既借住公府，便是客，可惜迟迟未去拜见过三夫人一家，怕失了礼数。表妹可否卖我个人情，替我引见一番？” 兜兜转转一大圈，话说得冠冕堂皇，可高诗兰眼珠子一转，便看透了他那点小心思。 无非是几个姑娘跪拜时，他远远瞧见高雪存的模样了。 是啊，除非是清心寡欲的圣贤，才会对高雪存那张脸不为所动。 回想方才夜风中，高雪存人如其名，冰肌玉骨，雪肤乌发，仰面时，露出白得发腻的一段玉颈，一袭蓝白间色裙翻飞涌动，黯淡的月色下堪称坠凡仙子。 难怪王乂能看痴了去。 太湖石打下大片阴影，遮蔽了高诗兰唇角那抹讥嘲的冷意。 高诗兰又斜王乂一眼：“乂表哥，我卖你这个人情。只是我提醒你，别生出不该生的心思，一星半点也不许。我这位七妹妹，任是谁来都高攀不成的。” …… 次日浣花堂。 雪存一觉醒来时，险些错过晨间请安。 昨夜高琴心与她同榻而眠，两个女孩儿琐谈到快四更才入睡。 二人草草梳洗，利落穿衣，又跑去洗心阁叫上高瑜，终是赶在老夫人起身前迈进金风堂。 此时金风堂内，大房夫人王氏和二房夫人贺兰氏皆已到齐落座了。 元有容因体弱多病，加之老夫人也不大愿见着她，便免去了她的晨昏定省。 出乎雪存意料，金风堂今晨多了张陌生男子面孔，以往从未在高家见过他。 待老夫人退离，王乂走到雪存姐弟二人跟前：“这两位，想必便是雪存表妹和兰摧表弟，请受乂一拜。” 表弟表妹？ 姐弟二人早养成喜怒不形于色的习惯，王乂这番客套，倒没叫二人露出别样神情。 得知王乂身份，雪存也仅仅施以一个大方的回礼，没多作想，与两位伯母道别后，带着高瑜回了浣花堂。 东曦既驾，浣花堂陆续早起的仆妇们正埋头清扫。 因三房原先就自带仆役，进了公府，老夫人只另指派六名婢女、两个婆子前来浣花堂伺候。 这些人雪存不熟，更不敢用，只给她们分了些最简单的洒扫活计。其中一个婆子虽分配去了厨房，却从不叫她插手浣花堂的饮食，只能做些生活挑水的粗活。 雪存进了西屋，有意观察屋外檐下是否有人，确信清净，才拉着云狐关了房门。 “云狐，你提前去东市鉴宝堂知会掌柜的一声，叫他几日后配合我演一出戏。” 雪存附在云狐耳畔一阵低语。 云狐闻言，难免疑惑：“小娘子，你确定行得通？” 雪存无谓笑道：“行不行得通，试一试便知。” 第17章 逼婚 七月十五，即便是中元节，雪存也要如约前去画坊。 崔翰默默收下兰亭集序，没多打量，反倒叫雪存当他的面，展露一番她这段时间回家练习的成果。 雪存格外心虚，她现在于绘画上是初学者，初学者最忌三天打鱼两天晒网，可她一来忙于生意，二来还要躬身照顾元有容，能留给她学画的时间并不多。 她强装镇定，不紧不慢握稳笔，在桌案上的白纸面擦过几下，正是此前崔翰指教她的基础笔法中的“点”。 崔翰神色如常，眼中更无波澜，雪存猜不出他心情好坏。 片刻后，崔翰才缓缓开口：“勤加练习，切莫偷懒。” 雪存知道自己的心没落在学画上，她那点小伎俩，崔翰一看便知。是故她脸颊微微发烫，更不敢抬眼看他，应道：“学生谨记老师教诲。” 崔翰的意思，今日不会再教她其他笔法，要她就着这一笔法继续练下去。 下楼前，雪存又从灵鹭手上拿过另一份卷轴，徐徐展开：“老师，这是我抄写的铜雀台赋，不知是否够格挂在书轩？” 崔翰主动接过，低下脑袋，认真观赏，半日后，才露出个颇为赞许的浅笑：“曹子建的诗文，是该配这样灵气十足的小楷。” 他把卷轴递还雪存：“去书轩找个自己顺眼的地方，挂着吧。” 下了楼，要先饶经今日展示洛神赋图的画轩，才能抵达书轩。 画轩没了往日的喧嚣，果不其然，人似潮水一层又一层站定，比肩接踵，围了个水泄不通，无一不在屏息瞪眼，齐刷刷抬首仰望正厅高悬的真迹。 人群之中，最过瞩目便是那抹绯色。 圣人勤政，连带着每回画坊展出洛神赋图的日子，崔秩只能穿官服赶来。 他身量极高，自觉站在人群后方，如鹤立鸡群，旁人同他站在一块，太过吃亏，简直是蒹葭倚玉树，因此他身边竟微妙地空出小块地。 崔秩微扬下巴，凝神注视画卷，似是要以目光为笔，重复不断勾勒复原出顾恺之昔年笔法走势。 万里挑一的相貌，高贵雍华的仪态，想叫人不将目光落到他身上都难。雪存难免感慨，上天太厚爱崔秩了，给了他最好的出身，还要给他顶好的相貌、顺畅的仕途，她好羡慕啊。 二人自崔秩身后走过时，刻意放慢了脚步。 灵鹭鬼精鬼精的，忽低声问道：“小娘子，咱们挂完了你的字，又要去哪儿啊？” 雪存心领神会，放缓语调，一字一句，口齿清晰：“今日中元节，咱们去西市一趟，带点阿爷生前最爱吃的羊肉胡饼回家祭他。” 她音色好听不谈，咬字亦很有特色，口中似含了朵暄软的云，无不叫人心生涟漪。 馥郁的女儿香渐渐淡掉，崔秩眼尾余光，只捕捉到一抹游曳去书轩的倩影。 …… 雪存与高琴心约定七月二十再一同外出。 这之前，她还要去办一件大事。 魏王府外，雪存不断平复呼吸。淡定，淡定，不就是见个女郎，她这张嘴定能将兰陵郡主给忽悠瘸了。 往好了想，魏王府是魏王前去封地黄州就藩前的府邸，后其子清河郡王成婚，又去永昌坊开郡王府，不住这里；魏王夫妇现今远在黄州，这偌大的魏王府，棘手的人都不在，可不就只余兰陵郡主一人？ 雪存先前还担心，若是来魏王府时，不偏不倚地碰着清河王，没准他一眼能认出她就是元慕白。 现在她无需多虑。 守卫一听是元慕白求见郡主，恨不得生出双翅飞入府内通传。 不一会儿，一名梳双丫髻的娃娃脸襦裙少女现身正门，正是兰陵的贴身婢女绿珠。 绿珠在洛阳时见过元慕白，更深知兰陵对元慕白迷恋至何种地步。见雪存来，她冷哼一声：“元郎君可真是难请啊，见你一面，与登天何异？” 雪存尴尬一笑，恭敬拱手道：“元某可不敢自比天人，还请绿珠姐姐引我入府。” 进了魏王府，雪存眼神都不敢偏移半分，更无心打量府内是何陈设布局，只老老实实低头跟在绿珠身后，心底盘算着待会儿该如何向兰陵开口。 迂回曲折走了小半晌，终于抵达兰陵院前。 绿珠命人给她奉茶，叫她请便，随后撒腿跑进了兰陵房中。 雪存没有去碰茶盏，反而背着手，信步走至院前花圃，半弯腰，细细打量。 立秋已过，牡丹不再绽放，可这花圃里种是上百株牡丹她再熟悉不过，每一株，全都是从洛阳运来的上品，全都是她家产出的牡丹。 想到去岁最后见兰陵时那一面，那副哀怨可怜的模样，雪存无奈轻叹。 凭心而论，她从魏王府手上赚了不少钱，就算她当真是男儿身，就算魏王夫妇当真松口同意了这门婚事，她也绝不能娶兰陵。 士庶本就有别，更何况元慕白是最低下的商贾，怎能为了青云之志便搭上兰陵的一辈子。 但愿今日一叙，能叫兰陵敞开心扉，往后遇上比元慕白更值得托付的郎君。 雪存在外站了快小半个时辰，还不见兰陵出来。 她不心急，小女郎欲见心仪的男子，总要花费时间梳妆打扮，同为女子，她很能理解兰陵。 方这般想，堂内便传出一道带哭腔的女音：“元郎，你终于肯来见我了。” 雪存转身，依男子礼仪礼法向来人行礼：“草民见过郡主。” 兰陵大步向她奔来，先扶起她，而后竟是直接扑进她怀中，浑身颤抖：“元郎，我好想你……” 雪存本想推开她，可她搂得太紧，哭得也十分伤心，反倒叫人生出几分怜惜。 “郡主。”雪存深呼吸，双手无处安放，“听绿珠说您生了场病，外头风大，不妨与草民进堂内一叙？” 她耐着性子哄了兰陵半日，兰陵才依依不舍松开她。 进屋坐定，雪存先是以牡丹为由头，主动打开话匣。见兰陵情绪渐稳，她才道出真心话：“郡主，您喜爱元氏的牡丹，是草民的荣幸。” 兰陵预感大事不妙，捏住帕子，猛地顿住：“元郎，你想说什么？” 雪存：“草民向您保证，从今往后，只要我元慕白是元氏一日的家主，魏王府，还有您往后出降的府邸，每年春，会有元氏最好的牡丹源源不断奉上。” 兰陵睁大了眼：“你这是什么意思？什么叫往后……元郎，你是想用几株牡丹就将我打发了？” 雪存皱眉：“非也，只是郡主，恕草民直言，草民如今已有婚约在身，对方同为洛阳人，不敢向郡主隐瞒。” 已有婚约。 兰陵如遭雷击。 好一个已有婚约，她和元慕白不过半载未见，这元慕白竟在这短短半年内，同别的女子相看上了？ 他当初不是答应地好好的，愿去母亲跟前勉力一试？成与不成的，往后再言，至少要先叫母亲看到他的诚心。 兰陵怒而摔盏：“元慕白！你这个负心汉！亏得我在娘面前哭求多日，她总算松了口，只待我修书一封让她回长安见你，你便是这么报答我的？” 雪存额角的青筋狂跳，当即汗如雨下：“郡主，草民绝非负心之人，只是草民身为商贾，同样有诸多限制，您且听我细细道来。” 她将这一路上想好的说辞，苦口婆心，一点一滴，权衡利弊地，恨不得嚼烂了告诉兰陵。 一大通话说话，已是口干舌燥，喉冒青烟，雪存却不敢喝案上的茶水。 她已经一而再，再而三把话说得够清楚了，现在不惜谎称有婚约在身欺骗兰陵，如此，兰陵总该知进退。 雪存甚至戏谑地想，普天之下，除却当年华安公主，怕是没有第二个明知男子有婚约还敢逼婚的贵女。 这一招果然奏效。 只听得兰陵哈哈大笑，边坠着泪，边痛不欲生道：“好一个云泥有别，好一个已有婚约……元郎，我知道了，你走吧，从今往后，我绝不会再烦你。” 雪存被人请出了魏王府。 时近黄昏，此事终于解决，她扬眉吐气，大步迈向马车，踩着夕阳踏上回家的路。 可另一头的兰陵仍伏趴在案上，不断呜咽。 绿珠回想起方才元慕白冠冕堂皇的伪善形态，愤恨之极，咬牙切齿：“郡主，您别哭了，奴婢这就派人快马加鞭去翠微宫传信，叫湛郎君回长安收拾那姓元的一顿。” “再或者——”绿珠目露凶光，“咱们派人去洛阳，打探一下他未婚妻是何许人也，直接将她杀了，我看元慕白长不长记性。” 兰陵忙拉住她：“不可！湛表哥一向体弱多病，怎能因这些儿女私情的小事，就去叨扰他，叫他替我担心呢？” “至于另一条，更不许去做，姑母与侍郎就是前车之鉴……届时，我就算得到了元郎的人又如何？来日叫他记恨上我，更是不值。” 绿珠急道：“这也不行那也不行，郡主，奴婢实在舍不得看您难过。” 兰陵苦笑：“身为皇室中人，这便是我的不得已之处，若我为平民，或许早便与元郎成亲了吧。” 绿珠气得胸闷：“奴婢实在想不明白，那元慕白相貌不如湛郎君，才学不如澄郎君，身形仪态更不可与崔中丞裴少卿等人相提并论，他洛阳元氏现在算什么东西？这江山早八百年就不姓元了！天底下这么多男郎，您何苦在他一棵树上吊死？” 郡主身边惊才绝艳的郎君一抓一大把，绿珠实在想不通，那元慕白长得像个女人一样，个头在男子中也只算中等，更别提他四肢细瘦、瞧着就肾虚气短肌无力，郡主究竟喜欢他什么呀？ 兰陵摇头：“绿珠，你不懂，我就是喜欢他那样的……你若实在担心我，便去郡王府将阿兄请来，叫阿兄把霂儿也带来陪陪我，这些心事，我只有与他说了。” 第18章 他们要将你送给太子 解决完兰陵之事，雪存接连几日睡觉都安稳许多，往后她在长安做生意，不必再顾虑什么。 眨眼便到高琴心与她约好外出之日。 雪存特意早起梳妆，做了长安城女子当下最时兴的装扮，如此，她才觉得自己当真有了几分贵女的模样。 上了马车，高琴心总盯着她的脸看。 雪存有些受不住这样炽热的目光，便抬扇半挡粉面，只露出一双生动含情琥珀眼：“八妹妹，可是我妆容花了？” 高琴心噗嗤一笑，摇头道：“没有，我只是在看你的耳朵。” 雪存挑眉：“耳朵？” 高琴心点头：“七姐姐怎么没有耳洞啊？” 雪存这张脸，自打回公府后，高琴心便觉得无论如何也看不够。今日才发觉，她竟没有耳洞，这样的姝容，不配上一副生光的耳坠，有些可惜。 高琴心又将目光落在她指尖：“可不仅如此，上次我去浣花堂睡时，便发现七姐姐不留长甲。七姐姐，你喜欢的事物好像与大多数女子都不相同呢。” 雪存不动声色松开眉心，轻笑着解释道：“从前没回公府时，总要无时无刻守在娘身边照顾她，带耳坠、留长甲干活时皆不方便，久而久之，养成习惯了。” 其实她打耳洞留长甲，会导致扮男装时露出破绽。 高琴心都能发觉的细节，遑论旁人呢。 姐妹二人决定先在东市走动，过了中午，雪存再陪同高琴心，去她闺中挚友家登门作客。 高琴心主动吩咐车夫前往鉴宝堂。 “七姐姐，我平日没什么特别的爱好，就喜欢研究各类古玩。你若不感兴趣，可以不必陪着我逛鉴宝堂。” 雪存道：“无妨，中秋重阳将至，我正愁没有拿得出手的礼品，好送给祖母和两位伯母。鉴宝堂我还是第一次来，劳请八妹妹带路。” 高琴心有些意外之喜，从前她缠着高倚文这个亲姐姐，却屡屡遭拒，久而久之，她也不对公府里的人抱有任何期望。如今雪存一来，竟连鉴宝堂这种于女子而言异常枯燥的地方，也耐得住性子陪她逛。 二人在鉴宝堂挑挑拣拣半日，各自挑了些瞧得上眼的小物件。 高琴心手捧一樽刘宋时期的玉佛，正打算去找掌柜的结账，此时，店中另一个作商贾装扮的男子也要去结账。高琴心一个没注意，二人正面迎上，“啪”一声，那男子手中的玉如意摔落在地。 男子崩溃大喊道：“我的如意。” 高琴心眼疾手快，抱好自己的玉佛，俯身，将他看中的物件拾起，却发现这如意碎得不能再碎。 她面色涨红：“这位郎君，真是对不住，多少钱，我赔给你。” 男子气得险些晕厥，浑身哆嗦：“你、你可知这是要献予何人的？” 高琴心懵懵懂懂地摇头。 男子怒道：“这是要献给独孤尚书的！现在好了，全被你毁了！” 二人动静太大，店内众人纷纷望过去。雪存放下手中物品，小心上前，挡在不知所措的高琴心身前，温声劝解：“郎君消消气，多少钱我们都赔，却只能请您另觅它物，再献与尚书。” 男子一见雪存，难免眼前一亮，此刻却顾不上欣赏美色，气势汹汹道：“你们自己问掌柜！” 云狐又将掌柜的叫了过来。 掌柜神情沉重，看着碎掉的玉如意，满是心疼：“哎呀，这件东西可不得了，这可是光武帝生前之物！” 高琴心紧咬下唇：“您就放心说一个数吧，国公府不会欠账不认的。” 掌柜的伸出五指：“少说也得这个数。” 五百两，高琴心悬着的心落地，她咬咬牙，打算从自己的小私库支出，五百两还是绰绰有余。 高琴心叫自己的婢子回府取钱，掌柜的也怔了怔，懵道：“八娘子，您是我这儿的熟客了，这五千两，您当真一口价付得起？” “五千？”雪存也惊得瞪大了眼，“您是说，这玉如意五千两？” 高琴心顿时梗塞。 掌柜的：“是，这可是汉光武帝的宝贝，若是旁人的，可比不上这件。” “慢着——”高琴心脸色煞白，忙叫住婢女，“先、先别回去，我自有办法。” 嘴上这般说，可她心中实在没底。 前年她就在鉴宝堂打碎了一件古玩，叫二房赔了整整两千两。贺兰氏还因此事，对她这个爱好颇为不满，屡屡告诫她没事就少往鉴宝堂跑，否则不客气。 如今她要赔上整整五千两，便是贺兰氏的私库也一时拿不出这么多啊…… 更别提此事若叫老夫人知道，她就完蛋了。 五千两，可够偌大的公府半年的日常开销。 掌柜的愁眉苦脸，献宝的男子不依不饶，高琴心与他二人周旋半个时辰，也没周旋出个结果。 男子负气威胁道：“今日你们堂堂公府若不赔这五千两，我便直接告去长安县衙！” 高琴心不过十四岁，闯下如此大祸，对面又是商场上摸爬滚打多年的商贾，如此架势，她焉能招架得住。 情急之际，雪存主动站出来：“慢着，我有一物，可抵你这玉如意，还请你莫要再对我妹妹大呼小叫。” 众人俱是一愣。 雪存面露难舍：“灵鹭，你回浣花堂，把那本《金刚经》取来。” 灵鹭惊呼：“小娘子，你是说那本姚秦高僧鸠摩罗什亲自传译手书的原稿？” 雪存强颜欢笑：“是。” 元有容礼佛，高琴心去浣花堂时，也曾在雪存房中见过那本举世无双的金刚经。 听到此处，她率先不同意：“不可！七姐姐，那本金刚经可是无价之宝，怎能……” “不过一本经书，现在凡崇尚佛学之人，谁还没将内容熟记于心？”雪存脸色有些发白，却不忘挽着她的手安慰，“不然，你想怎么解决此事？” 姐妹二人又是一番推脱，高琴心终是抹着泪，任由雪存替她收拾烂摊子。 只是她再没了去拜访挚友的心情。 二人在外用过午膳，高琴心就蔫蔫儿地回了公府。 马车上，高琴心握住雪存的手，认真发誓：“七姐姐，今日之恩，琴心没齿难忘。你就当这本书是借我的，我回去便给你打欠条，来日无论用尽什么方法，定会亲手奉还。” 雪存眼眶发红，欣慰笑道：“好，我信你，谁叫我们是姊妹呢？” …… 在公府的日子实在平凡，远不如在外闯荡时有趣。 七月流火，雪存换上秋衣，在东窗下练习苏绣。 这些事情，她倒没这么多功夫去钻研，所以做的远远不够好，只能耐下性子慢慢学。 距离鉴宝堂之事过去近十日。 高琴心如她所料，终于，再度在夜间登门拜访。 这一回瞧着，她憔悴了不少，人也瘦了一大圈。 饭桌上，雪存笑眯眯替她布菜。高琴心坐立难安，毫无胃口可言，见雪存仍是那副亲切温和，乖软无比的模样，她心中的酸涩与愧疚更是泛滥。 “七姐姐。”高琴心下定决心，不敢看雪存，“你待我这么好，这些时日，有一事，我很是纠结该不该说。” 雪存笑问：“何事啊？” 高琴心欲言又止：“我……国公府本是龙潭虎穴，您和叔母，都不该回来的。” 雪存放下银箸，神色从容：“妹妹何处此言？” 高琴心鼓足勇气：“你知不知道他们打算将你嫁给谁？” 雪存摇头。 高琴心低声抽泣起来：“他们、他们要将你送进东宫，送去那吃人不吐骨头的地方，送去给那无良残暴的太子！” 第19章 冲喜 东宫，太子。 雪存浑身流动的血液一瞬凝固。 饶是回公府那日起，她就做好被当成物件送出去的准备，可真正从高琴心口中得知真相这一刻，她终究难掩恐慌与绝望。 这就是她费尽心思想知道的结果。 现在她知道了，生不如死。公府眼里只有功利可言，她真没想到，他们竟能丧心病狂到如此地步。 亏她先前还抱有丝微不足道的侥幸与期望，认为公府念在阿爷的颜面上，不会将她逼上绝路。 她也姓高，她也流着与他们一样的血啊。 一向冷静稳重的云狐也吓得汗毛倒竖：“八娘子，您没和我家小娘子说笑？” 高琴心摇头：“我没有，我亲耳听到的。” 灵鹭泪如泉涌：“竟是太子……我家小娘子好歹是三爷的亲骨肉，老夫人当真如此狠心？” 大楚谁人不知太子恶名。 太子原也是温厚聪颖的储君，圣人为太上皇守孝、东巡泰山封禅时，甚至让他代为监国。太子亦不负众望，监国期间无论是派兵平乱，抚慰民心，整顿吏治，督修律法等诸事，无一差错，赢得贤名一片。 直到八年前，太子意外坠马，虽无大碍，但他从此性情大变。颓堕委靡，酒池肉林这些行径都是轻的，东宫嫔妃，更是常遭他折辱磋磨，好几个无根基建树庶族出身良娣，都被他玩虐出伴随终身的伤病。 若他非韦后所出的嫡长子，他的太子之位早便被废黜了。 在长安莫说是勋贵世家，但凡尚有一口饭能养得起女儿的人家，纷纷对东宫避如蛇蝎，怎舍得将骨肉送进那人间炼狱。 雪存一双素手用力把住案沿，强行逼迫自己冷静，身上却抖得厉害，泪也生生憋在眶中。 高琴心见她强装坚强，又回想起她入府来的种种善意，不由感同身受，替她揪紧了心： “七姐姐，你怪我么？” 雪存苍白反问：“怪你作甚？” 高琴心啜道：“怪我原先对你诸多防备，不知你会视我如亲妹妹，没有一早将这些事透露与你。” “你回府前，府中几名长辈，曾在书房爆发过一次激烈的争吵。他们以为你婚事的消息，公府上下都瞒得死死的，我却在窗外偷听。祖母与伯父原先的意思，竟是想将我姐姐送进东宫。” “我阿爷不得祖母喜爱，软弱了一辈子，唯独在此事上，竭力抗争了一回，说什么也不肯。” “祖母伯父拿他和娘没法，便想起你这个流落在外的女儿。” 话到此处，后面发生之事，雪存大抵也想明白了。 同为公府血脉，因为她是元有容的女儿，所以沦为了那个牺牲品。 祖母最疼爱的儿子是她阿爷不假，但对娘恨屋及乌，绝不可能是一夕之间便能更改之事。 可怜娘竟傻兮兮地以为公府终于接纳了她…… 雪存心绪凌乱不堪，都到此时，旁人恐就伤心欲绝痛哭流涕，她却不忘问高琴心：“太子与沂王之争水深火热，这个节骨眼上，任何人再想参与夺嫡事宜，都会失了帝心，重则受猜忌获罪，公府怎敢——” 高琴心道：“只要他们想，有的是办法正大光明送你进东宫。” 她凑近雪存耳畔，放低声量：“说句大逆不道的，圣人年岁已高，龙体常抱恙。公府欲笼络太史令，找到合适的时机，借冲喜之名讨好圣人。届时就算太子不喜，你也不愿，可一道圣旨落下，谁敢违抗？” 原来是这样。 雪存狂乱的心跳逐渐平息。 打探明白公府想用何手段，届时她见招拆招，就能多一线生机。 …… 是夜四更，窗外寒星黯淡，蝉鸣微弱，满园绿草覆上层薄薄银霜，雪存在床幔中翻来覆去，无法入睡。 长安城彻底入秋了啊。 “小娘子，可要我命人给你熬碗安神汤？” 三层厚厚的纱帘开外，云狐的声音飘了进来，今夜睡在外间守夜的人是她。 雪存头疼欲裂，挣扎着，在被窝里半趴起身：“云狐，是我扰你好梦。” 下一瞬，只听得窸窸窣窣脚步声，再一抬眼，云狐已经走到她床边坐下： “小娘子怎这么想呢？我们主仆本就是一心的，今夜终于在八娘那儿套出话，我为你忧心得睡不着，怎会是你扰了我。” 云狐只着中衣，雪存唯恐她受凉，便朝内侧挪了挪窝，邀云狐上床与她同寝。 雪存睁眼望着压顶床幔，快被压得喘不过气：“云狐，你相信我总能逢凶化吉，绝地逢生吗。” 云狐心底堵得厉害，却也轻声安慰她：“会的，小娘子，一定会的。” 雪存苦笑：“好人真是没好报啊。” 虽然她也没多好吧，至少没出手害过任何人。 云狐郑重道：“小娘子，你先别泄气，左右咱们知道了公府欲行何种手段，总比一无所知的强。” 雪存闭上眼，冷笑一声：“留给我的时间不多了，太子四月去河南治理水患，督修堤坝改建水渠诸事，最迟会在明年夏回来。” 云狐点头：“公府敢把主意打进东宫，兴许就是因太子治水之事，给他们吃了一剂定心丸。” 太子与沂王水火不容，同为韦后所出，沂王虽是韦后次子，可这些年深得圣心。 圣人甚至应允沂王府开设文学馆，沂王借机招揽名士无数，因太子行事荒唐，朝中沂王党的声势甚至碾压太子党，就连当今尚书左仆射也站在沂王身后。 可废长立幼历来是立储之大忌，重则动摇国本，危害皇权，如秦之扶苏汉之戾太子刘据，最后大权旁落到权臣手中，未免得不偿失。 大楚与前面短短数十载国祚的几朝，追根溯源，皆是从北魏手中接过的江山。乱世权臣当道，南北朝政权变更，皆是权臣外戚篡位，演的就是出你方唱罢我登场。 有如此多的前车之鉴，圣人在废立储君之事上万分谨慎也是常情，即便太子不是个玩意儿。 他让太子前去治理水患，一是为太子笼络河南等地民心，叫太子收回威严，震慑沂王党；二来，太子临行前，他曾亲口向群臣许诺，绝不会擅动储君之位。 雪存不禁轻嗤：“也就国公府真信了这鬼话。” 云狐惊道：“小娘子不信么？圣人可是一代雄主，怎会随意与群臣玩笑。” 雪存：“你别忘了，咱们这位圣人，从前也不是太子。” 云狐：“小娘子是说——” 雪存：“他自己开了兵变夺权的先河，杀兄囚父，以嫡次子身份登基，已是打乱自古以来继位之正统，太子之位的重量，早不如从前。” “谁敢保证，今日之太子，就一定是明日的天子？” 这段往事圣人从未想过要掩埋，大楚人尽皆知。 前朝昏君残暴失道，天下大乱，两世而亡，群雄割据，身为权臣留守晋阳的李家以镇压义军的名义起兵。为李家打下大半个江山的，论战功最大者，正是当今圣人。 可惜他是高祖皇后的次子，太子之位与他无缘，最终落在他兄长身上。 他功高盖主，先帝、前太子与他日渐离心，又听信他要造反的谗言，一气之下将他全府下狱，险些砍了他的脑袋。 彼时，先帝最宠爱的小女儿华安公主以命担保，替他在先帝面前苦苦求情，先帝才免了他的死罪，将他与韦后贬去封地冀州。 这一贬，便是放虎归山。 他在冀州联合旧部起事造反，所需军饷粮草辎重等物，多数为华安公主暗中出钱接济。 兄妹二人虽不是同母所生，感情却甚好。圣人攻入长安时，公主更是与他里应外合，将政变乱局控制在最小，甚至无一百姓伤亡。 华安虽是公主，却因从龙之功，在大楚位同藩王。 自古以来，能以太子身份顺利继承帝位者，能有几人。 雪存可不相信当今太子有那个本事，沂王势不可挡，没准在高家把她送出去前，太子就被沂王斗倒了呢。 届时就算高家临阵变卦，想将她送去伺候新君，任何人都比太子强。 想到这些，她反而轻松了。 第20章 摔进他怀中 “看来你在学画一事上，着实欠缺天赋。” 八月长安，百川画坊。 崔翰对着雪存的习画成果拧紧眉头。 雪存汗颜，这回她确实花时间练了。只是崔翰说得对，画艺一事，她确实毫无天分，加之近日精神不济，自然效果甚微。 崔翰略有憾色，但没多说什么，先是教她中锋运笔、藏锋运笔二法，便叫她回家就着上次所学点法接着练习。 拜别崔翰，雪存神色恹恹，怀抱画纸，慢慢吞吞行至下楼拐角处，一味清冽疏离的雪柏香登时激得她精神抖擞，仿佛置于雪天清风山林间。 她在下楼，来人正在上楼，垂眼望去，可不就是那张金相玉映似的脸。 崔秩今日竟未着官服。 他发上那枚古意十足的白玉簪很是衬他，有匪君子，如切如磋如琢如磨，便是如此了。 余光瞥见他一步步拾阶而上，雪存顿时生了个念头，脚尖即刻朝自己身前裙摆暗暗踩去。 “小娘子！” 灵鹭跟在雪存身后，本在偷偷打哈欠，眼尾溢出抹亮晶晶的泪花。可下一瞬，便见雪存直勾勾朝梯下栽倒，吓得她大叫一声，伸手去够时已来不及。 雪存顺理成章跌在崔秩稳当的怀中。 从前虽常扮男装，与姜约等人称兄道弟勾肩搭背，却从未如此时般，直接扑进一个成年男子的怀抱。 崔秩清冽的气息，温热的体温，坚硬宽阔却分外饱满的胸膛，她全都触碰到了。 她的手死死抵在他前襟上，被他衣上绣文硌得生疼。 她的发顶，甚至有意无意剐蹭着他光洁的下颌。 随行的玉生烟大声呵斥道：“诶，你这小娘子，走路怎如此不当心？” 雪存的脸红到了脖子，这才匆忙抵着崔秩的双肩，自他怀中退至一旁。 她眼含春露，低垂秀眉：“崔中丞对不起，我方才是走神了……” 相比她，骤然被撞的崔秩则从容许多。她偷偷打量他的神色，他这人很是奇妙，明明从未刻意板着脸，却总叫人觉得他不怒自威，冷如寒山。 唯独这回，他唇角挑出条浅浅的弧线，音色也如击石银泉：“女郎没受伤便好。” 雪存紧张得心脏狂跳不止。 崔秩定是没少碰见过女子这般投怀送抱，他这么聪明，她方才那点小心思和小手段，他一眼便能瞧出。 要的就是他能洞穿她攀高枝的心思。 偏偏他连眉头都没皱一下，甚至没有嫌恶地主动推开她，也许这对她而言，是一个极好的苗头。 二人又对视一眼，互相颔首致意，崔秩背着手，抬脚，继续上楼。 衣袖忽被一道微小的力道拉扯住。 崔秩顿下，又回首望去，雪存抬起小脸，仰视他，琥珀眸中尽是星星点点的亮：“崔中丞，我有事欲求您。” “嗯？”崔秩掀起半边眉，“何事？” 雪存直言：“重阳将至，可否请中丞为我母亲作一幅画像？” 她匆忙补充：“听闻东突厥可汗入长安面见圣人时，中丞恰好在圣人左右，后回到府中，只花了短短三个时辰为此情此景作画，将圣人画得栩栩如生，深得圣人赏识。中丞绘制人像的功力在大楚是为翘楚，雪存想请您不吝笔墨，为母作画，以全雪存的一片孝心。您放心，想要什么，凡是我有，我都会给。” 她鼓足勇气，为多和崔秩搭上几句话，临时起意又扯了个借口。 崔秩沉默了片刻。 雪存意识到她还拽着崔秩的衣袖，趁此间隙，欲拒还迎般，松开他的袖口。 “女郎师从崔公，大楚独一份的荣耀，为何今日偏要叫我作画？” 崔秩再度启唇。 雪存轻喟：“我才疏学浅，画艺不精，恐怕难以画好，更不敢在未学成前擅自动笔，以免叫外人看见，损了老师的颜面。” 崔秩又道：“崔公之才远在我之上，名气也在我之上，你既身为他唯一的弟子，何不请他出手？” 雪存面露沮丧：“老师他从不肯轻易为人作画，即便我是他的弟子，我也求不动……旁的画师，我不是没考虑过，可他们终究无法与中丞相提并论。我想给我母亲最好的重阳礼，只能壮着胆，冒昧来求您。” 崔秩这回，唇边笑意分外明显，他高高在上，逆着天光，好整以暇盯着她，更似一方神只了： “哦？那女郎是觉得，我像那种轻易便能求得动的画师？” 雪存：“……” 她从未想到，他这样光风霁月之人，也会有如此玩味的语气。 这人太可怕了，若非她一心急着嫁高门，他这样的人，她这辈子也不敢主动搭腔。 雪存小声答道：“是我冒犯您了。” 崔秩道了句无碍，头也不回上了二楼。 …… 崔家坐落在平康坊北面的崇仁坊。 崔秩从画坊回家后，一头扎进自己院中小书房，一待，便是临近黄昏。 窗外残阳如血，竹影婆娑，崔秩玉白修长的手正缓缓拂过一道极长的画卷。画卷中女子，瑰姿艳逸，柔情绰态，正是洛神，女子对面之人，便是曹魏陈思王曹子建。 “阿兄，你怎么还不去用晚膳，娘亲都生气了。” 门外响起道娇俏的少女音，伴随几声慵懒猫叫。 玉生烟笑嘻嘻出门相迎：“三娘子，您又不是不知道，郎君就是这个雷打不动的习惯。” 这名被玉生烟唤作三娘子的，正是崔秩亲妹，博陵崔氏现今嫡女崔露，在家中行三，也是人人夸赞的长安第一美人。 但见她怀抱一只波斯异瞳碧眼狸奴，堆金叠玉，生得秾丽无比，娥眉曼睩，身姿袅娜却不失丰腴，如此美艳的外貌却生生被一份书卷气压制下去，可谓端庄娴雅。 兄妹二人自小感情十分要好，即便是崔秩的书房重地，崔露也能随意进出。 崔露欲抱着狸奴入内，又被玉生烟拦下：“三娘子您等等，郎君这会儿在看画，这小猫只能先交我保管。” “哼。”崔露嗔他一眼，却老老实实将白猫递给他，“给我抱好了。” 待走到崔秩桌边，崔露才知晓他为何要盯着这画看上半日。 崔露道：“阿兄，这一回你定是成了，也不枉你这三年来频繁前往百川画坊观摩。” 崔秩没有抬眼，反问她：“不觉得此画欠缺何物？” 崔露想了想：“明日我便将字题到你画上。” 崔秩笑吟吟道：“你可别毁了我的画。” 崔露不悦：“阿兄，你说过，普天之下只有我的字够格为你题字的，怎么现在把这画当宝贝似地捂着？” 崔秩脑中，猛然浮现起那张过分白皙的美人面容，倏地，周身迅速流连过那温香软玉骤然入怀的一瞬触感。 她就那样\"不当心\"，直直扑进他怀中，倒下的人分明是她，可他才更像那个跌落埋进软云之人。 他垂下浓密的眼睫，鬼使神差答道：“可现在我若告诉你，有人的字写得比你还要灵动，堪称王右军再世？” 崔露轻哼一声：“我才不信。” 她反复欣赏崔秩的画作，不由惊叹连连：“阿兄，你这洛神赋图，在我看来，比顾恺之画得还要好。” 崔秩不语，只低头望着画沉思。不料片刻后，崔露尚未观赏够，崔秩便一手撕开了画卷。 “阿兄！”崔露惊呼，“这可是你三天三夜的心血！你为何——” 崔秩心中也有几分可惜，但画作已毁，他那点波澜转瞬即逝： “这是曹子建的洛神，非我崔子元之洛神。” 崔露蹙眉惋惜道：“阿兄的洛神？阿兄，你心中也有洛神？” 崔秩抬手，弹了弹她的脑门，并不作答：“走吧，娘该等急眼了。” …… 中秋一到，雪存又该按期前往画坊。可实在不巧的是，她今日来了月事，且是头一天，疼得蜷缩在床，无法动弹半刻。 她身体康健，唯独这月事头天形同受刑，每回发作起来，都能要了她半条命。 灵鹭心疼得不行：“小娘子，今日您还要去画坊么？” 雪存满面薄汗，痛苦地捂着小腹，话都快说不出：“我、我再考虑一下。” 云狐摇头道：“疼成这样，就算想去与他见一面，也别去了。” 最终还是疼痛占据了上风，雪存咬紧牙关，叮嘱云狐去画坊替她跑腿一趟，给崔翰那边告个假，说是过几日再去。 云狐再归府时，面上全是欢欣雀跃：“小娘子，你猜我看到什么了？” 雪存虚弱不已：“什么？” 云狐：“今日你没去，可我是看得清清楚楚，崔子元在你抄写的那卷铜雀台赋前站定许久，我走了他还没走！” 第21章 崔家主动邀她? 雪存熬过每月最艰难的几天，已到八月下旬。 去往画坊路上，雪存才知，她躺家中这几日，朝中发生了桩惊天动地的大事。 御史台与大理寺联手，弹劾尚书左仆射黄昱暗中于东川司谋反之事。黄家本就是蜀地大族，黄氏的根基与势力便扎根在东川。 此次谋反案证据确凿，若干证物证辞与黄氏族人画押认罪的供词，直接被人越过当地刺史长官，快马呈至京师上报大理寺，将左仆射打个措手不及。 黄昱在昔年李氏举兵时曾为谋士，助当今圣人在乱世中招揽能人贤士无数。近百名开国功臣中，论功劳政绩，无人能出其右。 大楚开国短短三十载，正迈进盛世，黄昱就敢生出反心，所有人笃定，他这次必会落得个身首异处的下场。 然圣人念及旧情，只革了他的官职，叫他回府养老，甚至连他的族亲都没迁怒。 朝臣感慨圣人绝非凉薄天子之余，各执己见，众说纷纭。 有人说黄昱矜矜业业起早贪黑数十载，足以凭一代贤相之名永垂青史，必是被冤枉诬告，东川大案爆发地太过突然，离奇无比，背后定有推手。 也有人认为黄昱当真想反，圣人年事已高，储君一事上态度暧昧，摇摆不定，黄家想趁乱，效仿前朝权臣篡位。 种种声音，最后皆指向夺嫡之争。 黄昱可是沂王最有力的支持者，此招过于狠毒，叫他一夕之间被赶出中枢，无异于断掉沂王一臂。 “太子虽远在河南赈灾，可太子党还在朝中，左仆射一事，绝对与他们脱不了干系。” “他们被沂王党压制多年，眼下开始收网清算了，第一个就敢拿宰相开刀，往后朝中倒下的沂王党只会越来越多，如何是好。” 雪存从画坊回到浣花堂后，一直忧心忡忡，急得焦头烂额，食不下咽。 上天真是爱同她玩笑，先前她还乐观地认为，沂王能力压太子，最终夺得皇位。 可她忘了，就算太子百无一用，太子身后那群臣子，一样能将他推上高位。 储君之争，从来不只是皇子之间的斗争，更是多方势力斗法。 眼见太子局势好转，雪存更不敢闭眼睡觉，生怕自己下一刻就被一床被子裹着送进东宫。 “小娘子别着急。”比起懵懂天真的灵鹭，云狐在政事上的嗅觉更为灵敏，她安慰道，“眼下距太子返京尚有一段时间，我们还可以从长计议。” 云狐沉下目光，低声道：“实在不行，快刀斩乱麻。小娘子现在既是高家贵女，免不得会在各类宴会与崔子元打照面，直接给他下足药，生米煮成熟饭。” 灵鹭皱眉呵斥她：“云狐！你净给小娘子出馊主意！若非顾及夫人，小娘子早便这么干了。” 雪存苦涩笑了笑：“我自是不在意贞洁名节，反正肉体凡胎，百年后都会化作一捧黄土。” “可是我不能不心疼我娘，不能让她和瑜哥儿被人看不起。” 天底下有哪个母亲，愿意看自己女儿上赶着卖肉倒贴，上赶着给别人做妾？尤其博陵崔氏这种名门，纠纷争斗更是漫无止境。 以高家的门楣，雪存若下药真成了，届时被崔秩大发慈悲纳进去，也是被磋磨成灰，尸骨无存的命。 她要崔秩的真心，要崔秩的正妻之位，要八抬大轿风风光光嫁过去。 这个想法固然天真，甚至可笑，总比叫她乖乖认命任人鱼肉强。 …… 萦绕在心头一夜的不安，叫雪存次日晨起时，眼下发青，心力憔悴。 去金风堂见完老夫人，尚未散场，众目睽睽下，正门守卫入内来报：“启禀老夫人，崔家三娘亲自登门，给七娘子递了方拜帖。” 崔家三娘子？ 老夫人问道：“哪个崔家？” 守卫：“博陵崔氏。” 二房夫人贺兰氏惊诧不已：“崔露？” 听到崔露名字，雪存霎时容光焕发，可不就是崔秩的亲妹妹？此前公府寿宴，她并未随崔秩前来，雪存只听说过她的名号，还从未见过本人。 崔露出身尊贵，且顶着长安第一美人的美名在外，傲气是出了名的，一向不屑与非士族之家往来。 这个时候，她忽然想同自己结识，意欲何为？莫非…… 雪存心脏狂跳，不敢细想下去，面上覆了层带着病态的淡淡粉红。 老夫人看向雪存：“既然是找你，且快回浣花堂梳妆更衣。” 雪存收好拜帖，一路小跑奔回浣花堂。这段时日她气色不佳，高诗兰甚至私下嘲笑她，脸白得仿佛死了三天三夜，艳尸一样，她总不能这么草率地见崔露。 进了西屋，雪存迅速扫了眼拜帖，上面赫然写着“共登骊山”四字。 骊山，骊山…… 雪存默默念叨着，人已边坐在妆台前敷粉，盖住眼下疲态，边叫灵鹭给她翻衣柜：“今日要登山，你找条轻便合身的裙子。” 灵鹭笑嘻嘻道：“小娘子放心，保管将你打扮得漂漂亮亮的。” 说罢，她脑中将雪存的衣物都过了一遍，很快就替雪存想出身适宜的搭配。她取出件妒杀石榴花的艳红长裙，配以晴山蓝忍冬纹窄袖上衣，最后熟练翻找出条红蓝渐变的珍珠纱披帛。 雪存正专注上妆，没看见她找的是何衣物，倒是一旁打下手的云狐满脸费解：“灵鹭，你找这么艳的颜色作甚？你往日不是常说，小娘子越素越美？” 灵鹭为雪存搭衣时脑瓜子转得比谁都快，她别出心裁，配色大胆，多用各类撞色，最终成效竟出乎意料地好，往往叫人耳目一新。 云狐并不怀疑她的眼光，只是今日这般穿着，就不能将雪存美貌全然显现。 “这你就不懂了。”灵鹭抖了抖衣物，抱到妆台后屏风处，“外人眼中，小娘子本就是弱不胜衣娇娇女，加之近日病容满面，不能再素下去了。不给她穿得精神些，没等到骊山，崔三娘就能吓得不敢带她登高。” 云狐深思片刻，她说的话好像不无道理。 雪存简单抹了胭脂提气色，又麻利更衣，坐下不到半盏茶，灵鹭就替她挽了个快手精致的单螺髻，将她乌沉沉一头缎锦长发，一丝不苟梳在头顶脑后，利落且端庄。 主仆二人打开首饰盒，挑挑拣拣，却听仆妇进门来报，道是那崔家三娘已到浣花堂正厅。 雪存不敢怠客，把个吊坠极长的蝶翼流苏金簪匆匆插入发间，起身离屋。 迈进正厅，雪存看见的第一个人却是高琴心，随后，才是她座侧那怀抱白猫的绝世美人。 崔露现年十七岁，出落得个星眸皓齿，杏腮桃颊，绰约多姿模样。尤其自锦绣堆砌中养成的世家贵女气韵，为旁人所不及也，雪存暗叹，纵使她见过无数美人，崔露也实打实是美人中的美人，不负盛名。 她在看崔露时，崔露亦在轻蹙眉心打量着她，眸中稍纵即逝，闪过一抹亮色。 这高雪存，真真是符合她名字中“雪”这一字，长安往前往后各推五十年，怕是都找不出她这独一份杳杳空灵。 旁人传言唯高雪存姿貌更胜她一筹，她并不在意。可一听连阿兄都点名道姓要见眼前人，她才心生疑虑，这高雪存，究竟是个什么样的女子，连阿兄都对她起了兴趣? 一想到崔秩的交代，崔露更生烦躁。 没等雪存这个浣花堂主人开口问好，便抱起猫儿兀自起身，漫不经心道：“女郎若准备妥当了，咱们即刻向骊山出发。” 也没问雪存究竟愿不愿去。 雪存对她这样的态度，早见怪不怪了，世家子世家女，说话清一色高高在上命令的口吻。 还是高琴心，半是羡慕半是好奇，拽着雪存的袖口：“七姐姐，你们真要去骊山玩？” 雪存莞尔答道：“嗯，崔娘子亲自上门邀约，我怎能扫了她的兴致。” 高琴心怔了怔，也没管一向冷傲的崔三娘为何会突然向雪存示好，低垂个纤睫，绞着手中软帕：“真好，我还没去过骊山。” 崔露闻言转身，这才将高琴心也上下打量一遍。 高琴心年岁尚小，受不得如此精明的目光。 谁料崔露竟对她扯了扯红唇，皮笑肉不笑道：“八娘子若也想去，不如与我们同行。” …… 崔家马车内，崔露闭目养神，双手却徐徐抚着怀中猫儿长毛。 紧随崔家马车之后，便是高家马车。 婢女香菏把着根逗猫草往猫身上挠去，边挠，边不解问她：“小娘子为何要将高家老八也一块叫上？” 与高家这种祖上草莽出身之人来往，已是博陵崔氏自降身价，今日叫个高雪存同行还不够，还要带上那尚未及笄的小女儿。 崔露轻嗤：“不多叫个人，叫旁人瞧见，还以为阿兄对高七娘生了什么心思。” 香菏恍然大悟：“原来小娘子在帮郎君避嫌。” 崔露无端生出股子无名火：“他真想见人，怎不亲自去请，偏要打着登高的幌子，叫我跑腿出面。” 香菏掩唇笑道：“小娘子这就不必担心了，也许郎君也不愿与她多有牵扯，才会想出此折中之法。” 崔露长叹：“不愿最好，我总以为，阿兄是何等光风霁月之人，未来的嫂嫂，可不是谁都能当。” 第22章 七娘子，可有撞疼你 骊山在长安城以东，是故要走城东春明门出城。 春明门作为官吏百姓迎来送往之地，自是车水马龙，络绎不绝。 崔秩今日着身空青色麒麟纹骑装，腰间别半掌宽镶玉腰带，勒出个劲瘦有力的腰身，叫往来女子都看直了眼。他身骑高大的照夜白马，身姿挺得板正，长靴踩进马镫，袍下两条又长又直小腿若隐若现。浑然天成的俊雅清致，简直是樽玉人。 崔氏几个庶出公子、女郎亦等候在春明门外。 香车宝马一出城门，一只雪手掀开窗牖，探出张明艳动人的小脸，远远的，对着崔秩眉开眼笑，大喊道：“阿兄——” 在兄长面前，崔露与所有爱撒娇的女郎没什么不同。 崔秩浅笑颔首，算是回应，目光却落在后面那辆马车。 高家马车内，听得崔露一声甜滋滋的阿兄，灵鹭激动得险些按捺不住，崔子元果然也在今日登高队列之中。 但因高琴心也在车中，她只能生生憋着，嘴角却也还是翘上了颧骨。 众人商议先在春明门外集合片刻。 马车一停，雪存等人陆续下车，莲步上前。 眼前阵仗真是吓她大跳。 今日骊山之行，崔家明显只邀请她和高琴心两人，但他们自己却来了十数人之众。 玉生烟与雪存匆匆见过一次，自是一眼认出她是崔秩想见之人。 “见过七娘子，八娘子。”玉生烟跳下自己的坐骑，热络上前，领高家人朝前走，边逐个介绍道，“这位是崔家五郎君，朝中御史中丞，也是我家公子。” 崔秩冲雪存勾了勾唇角，依旧单手抓着马缰，并无下马之意。 玉生烟将姐妹俩引到另一个华衣男子跟前：“这位是崔家六郎君，在朝中担任门下省录事一职。” 这崔家六郎是庶出，与崔秩年纪相仿，相貌仪态虽在男子中勉强算上乘，可与其兄崔秩相比，简直黯淡无光。 雪存和高琴心面面相觑，齐齐施礼：“见过郎君。” 崔序对着雪存的脸呆愣半刻，才想起来拱手回礼：“在下崔序，见过七娘子、八娘子。” 玉生烟又带着姐妹俩，一一见过崔家几名年幼的郎君和小姑娘，是其他几房所出。模样瞧着至多十三四岁，其中甚至还有个最小的小叔。 雪存当即明白，崔秩原来是趁今日休沐，带着家里的小孩儿出门玩。 那他们叫上自己这个外人，又是所为何事…… 众人打过照面，女眷皆上了马车，男子则骑马出行，声势浩大，朝骊山方向走去。 为时尚早，行驶到骊山脚下时，日头还没到正午。 可骊山脚下停靠的车马远不止崔家的，秋高气爽，今日朝中官员休沐，大小官员携家眷出门游玩者不计其数。 骊山是秦岭支脉，传说尝为女娲补天之地，阿房宫遗址与始皇帝陵墓皆坐落于此，前来登高野望者，多是奔着关中八景之一的骊山晚照而来。 行至骊山高地，西望巍峨壮丽的长安城，实为一桩雅事。 今日来人远比崔秩想象更多数倍，不偏不倚，叫崔家撞上了。 …… 沿迂回山路登高，行至骊山半山处的道家道场明圣宫外，已过正午。 明圣宫筑有观景平台，几座凉亭间隔长廊相连，雪存与崔家众人，一起进了其中一座休息。 方才登山耗掉她不少体力，晨间出门时她走得急，只匆匆咬了口桂花糕，眼下又困又乏，恨不得即刻下山回家。 一路上，除却偶尔回答崔家几个小丫头的问题，她和高琴心几乎都没和旁的人再说过话。 更别提能和崔秩有交涉。 好在崔家仆从携带茶点吃食无数，跟着主子们一起上了山。 玉生烟指挥仆从将吃食取出，尽数摆好放在亭下。崔家小孩子扛不住饿，此时都顾不得士族子女风度，吵吵嚷嚷的，将玉生烟团团围住。 亭中欢声一片，热闹至极，就连矜持端淑的崔露，也忍不住和他们言语嬉笑起来。 崔家那边其乐融融，雪存和高琴心却是浑身不自在。 跟着不熟的人外出，早该想到有此情此景。 崔序眼尖，挤开一众弟妹，取一托盘，亲手往盘中放了数块点心肉干，装得满满当当，朝二人这处端来。 “七娘子可是饿了？”崔序把食盘递给灵鹭，却瞥见高琴心已饿得眼冒绿光，他尴尬地咳了一咳，找补道，“八娘子，你也用些东西。” 高琴心抿了抿干涸的嘴皮：“多谢六郎，那我和姐姐就不客气了。” 崔序友好一笑，俨然宽厚亲切兄长模样：“两位娘子无需客气，更无需拘束自己，我和阿兄等会还要亲手烹茶，你们定要品一品。” 果腹完毕，雪存才觉得自己活了过来，便单手托腮，凭栏倚坐，吹着山风，放眼欣赏一望无际的骊山秋景。 此时尚未至深秋，骊山枯黄的草木不过零星分散在各处，入眼还是大片绿油油树海，山下还有人源源不断在往上走。 雪存深嗅一口空山新气，从头到脚都畅快轻盈了，今日这一遭，虽不清楚崔家用意，她倒也没白来。 高琴心还在进食，两腮塞得鼓囊囊。 她见雪存方才不过浅吃几块点心，又喝了碗崔秩亲手烹饪的茶汤，这便饱了；又盯向雪存过分袅娜的纤腰，宛同水蛇，浑身各处，简直哪儿都完美得无可挑剔，嘴里的珍馐美食，顿时失去滋味。 高琴心不舍地放下点心，凑近雪存：“七姐姐，你腰这么细，是不是因为你不爱吃饭啊？” 一双水灵灵的眼睛忽闪不停，皆是稚女的天真烂漫。 雪存软绵绵抬起手臂，以团扇遮面，笑盈盈答她：“也许吧。” 其实她每次看高琴心吃东西吃得这么香，都快馋死了。可她不能多吃，吃多了，身子发福，脸上也跟着长肉，届时再扮元慕白，就彻底失去少年人面部清瘦利落的线条，叫别人一眼就能识破她的女儿身。 姐妹二人就饮食一事聊了小半刻，玉生烟半红着张俊脸，走到雪存跟前：“七娘子，我家郎君有事要与你相商，关乎你上次所求。” 雪存瞬时正襟危坐，心跳得厉害，扑腾个不停。 果然，今日崔露上门相邀，实则是为其兄办事。崔秩这般大费周折将她一并带来骊山，就是为了告诉她，他答应为娘作画了？ 直觉告诉雪存，崔秩目的，远不止如此。 玉生烟知她害羞，又道：“郎君说明圣宫外人多眼杂，不若你与他单独寻个僻静之地。” 此时正值未时初刻，一天之中最热的时候。崔秩趁众人无暇顾及他的身影，已站在一条幽静小道前，小道一路向内，去往明圣宫后山方向。 高琴心仍不明就里：“诶，五郎有事可以同我姐姐直说的，我们都守口如瓶。” 灵鹭疯狂咳了起来：“八娘子，咱们就只管在亭中等便是。” 后山…… 雪存望着那条小道，有些忧心。 大楚虽民风开放，可她和崔秩孤男寡女，一起去了后山，会叫旁人怎看待她？别最后没拉近与崔秩的关系，反惹得一身烂名声。 玉生烟看出她的顾虑，低声保证：“小娘子放心，虽说前山都是人，可无一人敢妄议我家郎君。” “你们去去就回，不会有人注意的。” 说罢，他抬手比了比抹脖子的动作。 雪存忍住笑，被灵鹭扶起身，颔首应下：“好。” …… 雪存与崔秩一前一后走进林中，身旁身后再无外人，只有一个玉生烟守在径口。 崔秩身量高，迈的步子也大，又一味不语，只顾大步往前走。 雪存跟在他身后，得小跑才能跟得上他。 崔秩脚步越走越快，林中日光逐渐稀薄，雪存心中的不安愈发强烈，莫不是……莫不是他色心突起，要半哄半骗，将她带进小树林里，让她半推半就与他行苟且之事吧？ 不对，雪存摇头，崔秩出了名的坐怀不乱，她再貌美，也不可能叫他如禽兽行事。 那他到底想做什么。 胡思乱想之际，崔秩忽然停下。 雪存还维持小跑状态，一不留神，就撞上了他结实宽阔的后背，撞得她鼻子生疼。 崔秩回过神，瞧她懵懂含泪模样，忍俊不禁：“七娘子，可有撞疼你？” 雪存嘴硬道：“没有。” 崔秩似笑非笑：“真没有？” 雪存含羞地别过脸：“是有点。” 崔秩没了再逗弄她的心思，开门见山道：“为你母亲作画之事，我应下了，但我有个要求。” 雪存呼吸一滞，缓缓抬眼仰望他：“什么要求？” 崔秩：“我去百川画坊的目的，只为顾恺之真迹，实不相瞒，我——” 说到此处，他耳朵微动，骤然睁大眼，瞳眸也猛地紧缩成一团，直直没了下文。更是不知几时拿出把合拢的折扇，用冰凉的扇骨抵在雪存樱唇上。 崔秩一把将雪存拉往身后，沉声警示她：“别动，别说话。” 事发突然，雪存吓得浑身颤栗，双手无意攀紧崔秩身后腰带。 林间果然有人语。 “崔子元这狗贼带了个小娘们进林子里野合，咱们趁此机会将他乱刀砍死，你们几个去那边搜。” 第23章 双双落水 乱刀砍死。 雪存四肢发软，险些站立不住，眼下情形再不能分明，怎如此倒霉的事都叫她遇到了？ 对面人多势众，己方势单力薄，目标虽是崔秩，焉能放过一旁的她？甚至她身为女子，要遭受的折磨或许更甚崔秩百倍。 雪存悔不该跟着崔秩钻进这林间。 崔秩微眯眼眸，收回覆在她唇上的折扇，扭头，对她道：“抓好。” 抓好？ 雪存想也没想，在崔秩身后，死命拽住他的腰带，勒得他险些呼吸不畅。 崔秩又只得轻声提醒她：“……也别抓这么紧。” 说罢，他也没避着雪存，当她面，手腕灵活一转，折扇扇面完全展开。又见他修长分明的手指按进扇柄上一个凹槽，三十六枚扇骨顶端，纷纷滑出泛寒光的削尖柳叶状钢刃，一片覆着一片，严丝合缝，齐刷刷连成把杀人利器。 雪存看得目瞪口呆。 大楚文臣普遍善武，虽不是什么稀奇事，可她没见过如此独特的武器。 崔秩这扇子，今日当真叫她开了眼。 他没再说话，手指了指前方一处低矮灌木丛。雪存心领神会，屏住呼吸，跟着他的步伐，二人小心踩过遍地枯枝残叶，走到那灌木丛前蹲下身。 雪存还没蹲稳，就听崔秩冷笑一声，找准方向，手中折扇以迅雷不及掩耳之势，脱手飞出。扇子在空中不断飞旋，快出残影无数，浑然成了片圆滑的铁锯。 “呃——” 扑通一下，满地枝桠嘎吱响动，有人重重栽倒在地。她只听着道痛苦的呻吟，再一抬眼，飞出的折扇回旋朝灌木丛方向，直直冲她面门而来。 雪存下意识埋头，生怕不长眼的扇子误伤她，崔秩却及时伸出手，稳稳接住扇柄。 等她反应过来，缓缓抬起脸，才明白自己又闹笑话了。 崔秩这手回旋扇练得炉火纯青，又怎会误伤到她。 她闻到他衣上发间淡淡的雪柏香，格外镇静心神，先前那些丧命的担忧，逐渐扫空。 崔秩如如法炮制，继续一甩扇子，解决了一个接一个。扇子飞旋回他手中时，刀叶难免沾上薄薄一层鲜血，崔秩甚至有闲心，从容不迫地以树叶擦拭血液。 那群寻仇刺杀他的人究竟不是蠢货，很快，为首的一个发觉破绽，高声喊道：“别上去送死了！对着那矮丛放箭！” 崔秩猛然起身，牵住雪存的手，拉着她起身逃跑：“走。” 无数利箭嗖嗖向他二人方向疾速射来。 雪存胆战心惊，两条腿都不知何处来的力气能在林间奔跑。 崔秩却游刃有余，一手扣紧她不说，只消以耳辨位，另一手便准确抬起扇子，挡下一只又一只利箭。他手上动作快且漂亮，半披散的长发也随流利的身法，扬出道道弧线，发丝打在雪存面上，又香又痒。 当真是只穿梭山林云间的鹤。 他那扇子刀枪不入，可攻可守，堪称奇扇。 刺客没料到崔秩武艺不俗，且手中利箭尽数放出，都未伤到他分毫，一气之下索性集体提刀追上。 雪存从未到过骊山，只能任由崔秩牵着她四处躲避。 眼下她哪还顾得上怎么勾搭崔秩，一心只想活命，身体便爆发出惊人的潜力，竟能沉住气跟上崔秩的步伐，从始至终都没因惊慌失措乱喊乱叫过，倒叫崔秩惊诧不已。 崔秩牵着她越跑越偏，连明圣宫的屋檐砖瓦都看不见了。 两个人彼此紧扣的那只手都烫得惊人，手心也很快出了层滑腻腻的薄汗，越是这般，崔秩越是将她的手攥得极紧，生怕她落单。 无数低垂的细枝朝雪存面上打来，刮得她小脸刺痛，不必猜，她也知道这会子自己脸上恐满是划痕。 且她发间那只吊得极长的流苏簪子，此刻真是百无一用，竟被树枝勾缠住。她一跑，簪子就松落掉地，满头青丝没了加固之物，瞬间散落，长长垂至她臀后。 二人跑得极快，分明将身后刺客远远甩出一大截，奇怪的是，无论朝哪个方向钻，刺客仍能跟上。 再这样下去，他二人的力气迟早耗尽，刺客早晚追上他们。 当真离奇，莫非他崔子元今日注定葬身这骊山？ 崔秩遽然放缓速度，带雪存停于巨石后，凝眉注视她，终是找到了答案。 她今日穿着，美则美矣，可这样艳丽的颜色，在一片绿海山林间，如何不显眼？ 但见她鸦色长发流光，搭在身前肩后，头上首饰早不翼而飞。臂上那珍珠纱披帛，方才慌乱逃窜之中，更是被扯得脱丝，与破烂无异。 原是如此。 崔秩毫不犹豫，伸手取下她臂上披帛，随意丢散在风中。 他嗓音清润：“别要了，我赔你一条。” 耳畔隐隐有水流声，看来他们跑到了山涧清泉地带，雪存脑袋转得快，立刻明白崔秩此举是何缘故。 怪她，今日穿成这样，可不就是个行走的活靶子，那披帛更是为刺客一路留下记号。 崔秩又道：“做好闭气的准备。” 复迈开一双长腿，带她大步奔跑起来。 耳畔溪声愈发响亮，雪存只能做崔秩手中提线木偶，任他带路。直到二人走到一方寒潭前，见潭上有厚厚一条一丈高水瀑打下，她才发觉这可不单单是条溪水。 崔秩二话不说，直直带她跳下潭中。 寒潭极深，秋日刺骨寒的潭水灌入鼻腔，雪存被呛得生不如死，在水下分不清南北东西，才知方才崔秩为何要她闭气。 她不通水性，很快沉入潭底，青丝在水中散成一团墨。 崔秩一愣，用力朝她游去，捞紧她的纤腰，将她带向瀑布方向，显然是想朝上。 雪存不断在他手上挣扎，心底惊呼，这崔子元是疯了么，竟要带她去撞那瀑布后的大石头。 可真正被崔秩捞上岸，她人已躺在白练般瀑布后方，眼前只有铺天盖地的白，和震耳欲聋的激流声。 这瀑布后竟别有洞天，有个极宽阔的石洞。 怪不得崔秩敢直接跳下深潭。 刺客的声音就在瀑布之外：“他奶奶的，崔子元人呢！” 雪存还没排出方才不慎呛入肺腑的水，吓得浑身麻痹，不敢动弹。 好在水流击石声不小，崔秩靠近她，附在她耳畔，悄声安抚： “别怕，等他们一走，我们就安全了。” 第24章 崔郎君，你难不难受啊 洞外人声遥遥褪去，想必刺客寻找无果，已经离开。 冷意后知后觉泛滥，雪存冻得浑身哆嗦，大口喘息，却又不断痛苦地咳嗽，感觉体内的水还没吐干净，甚至灌进她脑子里。 崔秩半靠在她对面一块光滑顽石上，脸色白得诡异。 见少女浑身湿透，襦裙软哒哒紧贴她的身体，将浑身玲珑有致曲线勾勒得尽致淋漓，他别开脸，虚弱提醒她：“七娘子，你想办法将水吐出，否则恐落遗症，伤了根基。” 雪存理智尚在，也意会了崔秩好意。 可她一个人，如何能将水吐干净。 思来想去，雪存暂时没理会崔秩眼下对她是何看法，既然他都开口，也不便助她，那必不会介怀她所用之法。 她当着崔秩的面，轻启朱唇，吐出段湿濡粉糯舌尖，颤巍巍抬起右手，两根细嫩嫩柔荑似的手指并拢，直接朝口中塞入，刺激喉腔。 下一瞬，她果然受不住恶心，大口将腹中冷泉都呕了出来。 直到吐干净了，雪存扶着腰，转头看向一旁崔秩：“崔郎君，谢谢你。” 崔秩面色痛苦，俊脸皱作一团，咬紧牙关，恍若昏迷。 雪存这才发觉他肩上不知何时溢出大片血渍。 “郎君！”雪存手脚并用，爬到崔秩身侧，见他伤势极重，她心底直发毛，“你这伤是何时受的？” 崔秩目光迷离：“方才在水下救你，为利石所伤，不碍事。” 雪存此刻担忧皆是发自内心，她唯恐崔秩不明不白死在这石洞之中，说什么也要替他查探伤势。 崔秩却忽然恢复了力气，一把攥紧她玲珑玉腕：“我的伤势如何，我心知肚明，小娘子别害怕。” 雪存眼中，他可不就是在逞强？脸色都这么难看了，还要嘴硬自己没事。 她将湿漉漉碍事的发丝别在耳后，一弯黛眉撇得极垂，浑身瑟缩：“可是你……你这样，我很担心。” 崔秩无力笑了笑：“实不相瞒，我晕血气。” 今日闻到肩上那叫他作呕的腥甜气息，他还能维持神智，与雪存说了这么久的话，已是尽了全力。 换作往常，他早就一头倒下，不省人事。 雪存恍然大悟。 崔秩方才本就受寒，若因血气所扰，彻底昏死过去，骊山人生地不熟，她要如何带着他走出这洞穴，顺利回到明圣宫外？ 他不能倒下。 雪存左顾右盼，终于想到解决之法。 她取下自己腰间香囊，香囊中常装裹有一味苏合香，气芳而味略苦，有开窍醒神的功效。 雪存本想直接把香囊塞到崔秩手中，可细想片刻，她迟疑了，觉得此举不妥，又取下腰间塞得分外牢固的手帕，把沾水的香料一一倒入帕中，团成一个小球，递至崔秩鼻下： “郎君，你若不嫌，可以手握这香球，以掩血气。” 她方才解下香囊起，崔秩就默默注视她。 女子对男子赠送香囊的寓意，楚人何不清楚？却见她考虑周到，心细如发，竟没有贸然送出。 崔秩接过香球，未即刻放在鼻下，倒是先瞥了眼帕子上绣的垂丝海棠，绣法独特，竟如真物，看罢，才缓缓嗅入一口苏合香。 苏合香逐渐盖过血气，崔秩眼帘下的黑幕也慢慢散离，视线清明起来。 雪存担心他失血过多，还是会晕过去，遂双掌撑地，直起身，凝眸注视他肩上破洞，温声细语问道： “郎君，你的伤口疼不疼啊，要不要我给你吹一吹？” “郎君，你冷不冷？你难不难受？” 她说话一向这般，嘴里含了口蜜糖，轻轻柔柔，鸟羽都比她的声音重上三分，无论是高家荷池初见，雨中画坊再逢，还是此时此刻，劫后余生，大难不死，不改音调。 崔秩垂睫端详她。 她面上脂粉被潭水冲刷干净，露出原本素净细腻的皮肤。 石洞昏暗，她身上肌肤依旧白得醒目，眼尾一抹脆弱水红色，应是血丝聚集，更为她平添清丽柔怯。 竟比她盛装打扮时，还要美上三分。 崔秩回过神：“不必了。” 他怕自己语气太冷，复补充道：“你若真怕我晕过去，不如多同我说会儿话。” 有些出乎雪存意料。 孤男寡女，同生共死，幽暗石洞……细细想，她和崔秩的进展，居然比她预料得快了好多。 也许这就是一个离他更近的绝佳机会。 没了性命威胁，雪存脑中，又燃起趁机攀附他的念头。 雪存关切问道：“郎君，今日遇刺，你可有想过是得罪了谁？” 崔秩摇头。 雪存不解：“若你没有疑心之人，事后如何追究？” 崔秩却勾唇，朗笑道：“我得罪的人有点多，你问的是哪位？” 雪存：“……” 行吧，这么算来，但凡朝堂上还能喘气的，都有理由害他，谁叫他嘴毒。 眼见这话匣子开到一半又合了，雪存环视石洞，又问道：“郎君是如何知晓这方瀑布？又如何知晓这瀑布后有个石洞？” 崔秩回忆起来：“这地方，还是我妹妹带我来的。” “我们常来骊山散心，那时她年岁尚小，脾气又大，稍不顺心就能撇下众人独自跑远。有一次她被仲延气坏了，一个人跑到这里，不过是走另一条路进洞。我追了上来，才知这是她的‘宝洞’，她说全长安只有她才知道这个地方，我是第二个。” 他看向雪存，一字一句道：“现在，你是第三个。” 雪存嫣然笑道：“荣幸之至。” 崔秩神情平静：“今日若非我牵连，女郎也不必受这诸多苦。” 雪存摇头：“郎君别这么说，至少我今日亦是有所收获。” 崔秩一扬细眉：“嗯？” 雪存嗤嗤笑了起来：“就是这宝洞呀，等我回城，可有得吹嘘的了。最好将今日经历，编写成《搜神记》那样的志怪故事，道是观音大士座下童男童女，在骊山躲避吃人的黑熊精，无意进了一无底洞，洞内珍奇宝物无数，二人却不为所动，把长安人都骗得团团转。” 崔秩被她天真柔软的模样逗笑了，与她就着这志怪故事，说笑半日，最后双双力竭。 他温声道：“不知刺客是否离开骊山，我们就在洞内等候，时间一长，我妹妹自会带人来寻，别怕。” …… 一个时辰后，洞口另一方向，果然传来崔露与崔家侍从的呼唤。 今日这骊山晚照是没看成，雪存都快在这寒洞中冻生病了。 她大声呼应，嗓音都冻哑几番，玉生烟立刻跳进洞中搭救二人。 众人得知崔秩与她竟是遭遇刺客袭击，吓得匆忙打道回府，更不会细究他二人独处时是否越界。应崔秩要求，无论高家崔家奴婢，皆得对此事守口如瓶，不得走漏半分风声，终是在宵禁时顺利进城。 崔秩受了伤，不便骑马，只能临时挤进崔露马车中同乘回府。 崔露边掉泪埋怨他心大，边皱眉看盯着他腰上一朵栩栩如生垂丝海棠：“咦，阿兄，你腰带上何时长了朵海棠花？” 但一想，现在可不是海棠花季。 崔秩缓缓将手帕掖进腰带：“骊山摘的。” 第25章 二郎归 得知雪存在骊山意外摔伤，叫树枝刮花小半张脸，老夫人特派人给她送来一盒千金难求的焕颜膏。 雪存拿在手里掂了掂，分量不轻，看来，国公府为保她的脸，什么血本都愿下。 元有容和高瑜一起来西屋探望她。 “好端端的，怎么摔成这副模样？你再这样不当心，往后娘不许你外出了。” 雪存身上倒无恙，甚至在洞中受冻这么久，回来后喝了几碗热乎乎的姜汤，就再无任何异样。就是这脸上，东一处西一处，俱是又细又长的刮口。 元有容心疼得直皱眉，指尖挖了焕颜膏，亲自朝雪存脸上抹：“幸得你祖母和大伯母疼你，姑娘家最重要的就是这张脸。若当年也有副焕颜膏就好了，这样你臂上何苦留疤……” 她说的这道疤，是雪存儿时为替她分担家务，偷偷跑去厨房灶台里烧火，不慎为飞溅出的火渣子烫伤。 伤口位置在雪存右臂手肘内侧，待伤口愈合，雪存嫌那里难看，她在洛阳时，便顺着疤痕形状，纹了朵火红色的石蒜花。 隔着层衣料，雪存摸了摸那朵隐秘的纹身，小声嘟囔道：“娘，我真没事，我和瑜哥儿小时候打闹受的伤都比这严重多了。” 一旁的高瑜嘴角抽了抽，忆起儿时与姐姐互相捉弄追逐的场景，难免百感交集。 元有容被她这态度气得猛咳几下，嗔她一眼：“你这性子，不去做个小子真是可惜。” 雪存不服气地哼了哼：“我才不愿当臭烘烘的男人呢，我比男人还厉害百倍。” 高瑜默默挪动步子，转身离开：“娘，姐姐，我先回洗心阁温书了。” 屋内只剩母女二人，元有容目光落在雪存腰间，不免惊奇道：“娘给你绣的那只手帕呢？” 雪存后知后觉，自己腰带上只系个空瘪瘪香囊，除此外，再无旁物。 该死，她现在才想起来，手帕好像落在崔秩那儿。 元有容绣功卓越，奇思无数，帕子上垂丝海棠的绣法，是她融合蜀绣、苏绣二者之长，自创出来的，万物从她手下绣出，堪称活灵活现，却也要费她好大一番功夫。 更何况那帕子是她今年新绣成的，雪存还没用上几次，就丢了。 崔子元…… 他不像是会对一方手帕上心的人，更没少收到姑娘的帕子吧，兴许他为避嫌，一回崔家就给扔了。 雪存深感可惜，呢喃道：“娘，我对不住你，落在骊山了。” …… 清晨，长安城秋雾迷蒙，五尺开外不见人影只闻人声，春明门守卫哈欠连天，刚一打开城门，雾中便传来一道有力响亮的隼鸣，激得人困意全无。 姬家二郎竟是从翠微宫避暑回来了。 几道交错马蹄声不紧不慢朝城门踏来，众守卫站得笔挺，但闻马蹄声渐近了，才看清一行三人的面容。 为首少年身量高挑，鲜衣怒马，单手执银缰，面如冷玉，眉目凌厉张扬，右耳耳垂缀着枚红翡耳坠，瘦薄腰后别一把精雕细镂匠石运金黑错金蛟龙纹横刀，肩头立着只毛色纯白胜雪的红喙矛隼，一看便知是靺鞨人白山黑水部上贡大楚的珍品。 正是华安公主次子姬湛。 姬湛身后二人，同是相貌不俗的青年才俊，衣冠济济，气度甚至远胜一众贵公子，却只是他的心腹侍从。 一人生着张娃娃脸，乌溜溜一双眼睛大得惊人，嘴角也总挂着笑，便是褚厌；另一人神情冷峻，浓眉星眸，脸色略深，板着张俊脸，是为谈珩。 守卫可不敢大肆搜这几人的身，只例行登记，草草走了个过场，将人放进城了。 为时尚早，坊间各道还无甚行人。主仆三人方一入城，便见姬湛神采飞扬，勒紧缰绳，御着胯下黑马，纵横于坊市干道之间，一路奔着崇仁坊跑马而去。 两名侍从见状，亦是勒绳跟上，马蹄溅起道道飞扬尘土，呛得后方守卫干咳不停。 这姬湛还是一如既往轻狂，早该习惯了。 迈进坊门，快到华安公主府前，姬湛才放慢速度，变回副羸弱苍白模样，举止得体，小心驾马。 公主府奴仆天没亮便起，眼下已在洒扫府门前空地。 见姬湛归来，放下扫帚，撒着腿便往府中跑，边跑边高兴大喊道：“二郎归！二郎归！” 整个公主府登时热闹起来。 姬湛轻笑，抬手抚了抚肩上白隼：“雪翎，到家了。” 公主闻言姬湛归府，二话不说，翻身起床，待郑重装扮一番后，雾气早散了个干净，太阳也出来了。 她想也没想，就由婢子左右搀扶前往府中留月楼。 一到留月楼，姬湛果然已换了身行头，干净清爽地立于若干鸟笼前方，亲手喂养楼内叽叽喳喳数只形色各异的鸟儿。 公主嗤道：“一回来就只管照顾你这群鸟儿，连亲娘也不顾。” 姬湛放下鸟食，向门外公主小跑而去，规规矩矩站好：“儿代这些小鸟，谢过娘这段时间的照顾。” 公主本就是佯怒，一下就被他机敏乖巧的模样破了功。 她反复打量爱子，不禁柳眉微扭：“仲延，可用了早膳？” 姬湛摇头：“还没呢。” 公主：“走吧，有什么话，咱们母子用完早膳慢慢说。” …… 用完早膳，母子二人移步水榭消食。 雪翎一回公主府便离开姬湛肩头，展着双翅不知飞往何处，听到姬湛在水榭一记口哨声，方懒懒散散收翅降落地面。 婢女端上一盘现宰杀的鲜肉，放在水榭石桌上，姬湛抽出腰间横刀，一手握刀，另一手捏起肉，用刀一点一点将肉片成薄片，才喂进雪翎口中。 公主亲自在一旁烹茶，见姬湛又照顾起鸟来，骂道：“雪翎还真是金贵，竟要劳烦你这活祖宗伺候。” 姬湛笑道：“娘，你知道的，雪翎和别的鸟儿都不一样。” 公主倒也喜欢这只矛隼，跟着姬湛逗它几下，又问他：“仲延，这次你去翠微宫避暑，怎么一去这么久？” 翠微宫位于长安城南，是当今圣人特意修建于终南山太和谷的避暑行宫。 姬湛自小深受圣人喜爱，圣人视他若亲子，更因他自幼体弱多病，特许他逢夏便去翠微宫避暑，年年如此。 只是往年方一入秋，姬湛就会从终南山回来。今年他在翠微宫待的时间，更要长上许多，眼下都快进深秋了。 姬湛正专心给雪翎喂食，料定公主必有此问，漫不经心答道：“今年太热，儿免不得想多待几天。” 公主又道：“这次回长安就安心待好，别再乱跑。你今年明经及第，独孤尚书给你安排了个要职，就等你回来上任。” 姬湛挑眉：“哦？何种要职？可是直接将我安插进中枢？” 水榭众人齐齐发笑，公主更是笑得前俯后仰，半晌后，才悠悠答他：“可是堂堂九品秘书省校书郎呢。” 姬湛嘁了声，继续朝雪翎嘴里喂肉：“我当独孤尚书和阿爷能给我捞个宰相做一做。” 公主这厢正色道：“仲延，祸从口出，如今形势更需小心说话。你阿爷已升任正三品吏部尚书，你阿兄也升任侍郎，坐上你阿爷的位置，无数双眼睛都盯着咱们，稍有不慎……” 她没再说下去。 姬湛沉思片刻，放下横刀，就着金盆中的热水净手，点头应下：“此事我在翠微宫时已知晓，娘，他二人皆是因黄昱之事升任的吧。” 提到黄昱，公主脸色微变：“是，本宫也好奇，究竟是何人如此胆大，敢直扼黄昱命门，叫沂王元气大伤。出手如何狠绝，这是要索黄昱的命。” 她自顾自推敲道：“这么脏的手笔，真不像御史台和大理寺……” 第26章 他要治一治那个姓高的女人 茶水烹好，姬湛饮下一碗，提醒她：“储君之争，与寒族官员无关，娘不必过于忧心。” 大楚如今分三个党派。 一为关陇旧贵，前身是武川派系出身的西魏八柱国。虽非根基深厚的门阀士族，可百年来皇位变更，不过是八柱国后人之间轮转上位，旁人毫无机缘。 二为二崔二王，河东裴薛、范阳卢荥阳郑等门阀士族，根基底蕴最为深厚，任朝廷如何改朝易姓，朝中高官要职，反反复复，皆是士族子弟，经久不衰。 第三，则为姬明这样的寒门官员，因家族没落，身后无任何根基，唯一倚仗便是皇权，是为天子门生，也只忠于天子，毫无争议的帝党忠臣。 本朝沿袭且改进前朝科举制选官，朝中官员，虽说不复魏文制定九品中正制起，“上品无寒门下品无士族”的情形，可寒门子弟若想出头，依旧难如登天，朝中大多要职，仍为关陇旧贵与士族担任。 姬明出身寒族，正值壮年，就走到吏部尚书之位，早被太子沂王二党争相拉拢。 如今姬澄也官至四品，眼见姬家在朝中分量愈重，往后怕是没多少安宁日子了。 储君之争不得轻易下注，尤其寒族官员，输则一无所有，一朝变回田舍郎；可若不下注，待新君登基，必会因昔日犹疑与漠视，受新主猜忌，遭新帝势力打压清算。 怎么选都是两难。 不过姬家情况，远比旁的寒族官员好许多。 谁叫姬明尚了华安公主。 公主心中仍惆怅不堪：“皇兄年岁已高，他的心病也是本宫的心病……立储之事重之又重，早已将他磋磨得消瘦不堪，却迟迟没个结果，也叫咱们这些人忧心。” 想到太子和沂王那二人德行，公主冷笑：“虎父出犬子，凤鸟生雉鸡，真是我李氏之哀。” 姬湛眸光微闪，没有接话。 公主提醒他：“仲延，你公然与宣王交好，意在明哲保身，本宫和你阿爷都明白。只是宣王毕竟年少，且与太子沂王同是一母所出，他日无论二人谁为帝，宣王都难逃猜忌。” 却见姬湛形色淡定自若：“儿身为宣王的表兄，定会勉力相劝。” 公主愣道：“劝他什么？” 姬湛一板一眼：“劝他赶紧老老实实去封地就藩，儿也好跟着他去并州，捞个刺史长史什么的当当，实在不成当个司马，反正官阶都比校书郎高。” 公主被他气得发笑：“又没个正形！明年开春就成年的人了，怎说话还是这般——” 说到姬湛的加冠礼，公主思忖片刻，语重心长教育他： “仲延，你是本宫的儿子，这辈子就该是撒开手脚享清福的命。待明年你加冠时，本宫便去请奏皇兄，立你为世子。” 公主位同藩王，且有从龙之功。圣人早早便允诺她，待来日她生下儿子，她的儿子就是世子，也是日后的异姓郡王。 可公主有两个儿子。 姬澄才是那个嫡长子。 又听她说起立世子之事，姬湛目光黯淡，长睫低垂：“娘，世子之事，可不可以就此作罢？亦或者，您选立阿兄吧，阿兄毕竟才是您的长子。” 公主神色从容：“你阿兄还用得着本宫帮衬？他自有你阿爷提携，仕途轮不着你我操心。倒是你，仲延，你自幼体弱多病，本宫只盼你能一世顺遂，做个闲云野鹤的郡王。” 姬湛回避她的目光，无奈道：“是，时候不早，我还要去姬府一趟。” 姬明姬澄升任还不到一月，但当夜私下设宴庆贺时，姬湛不在长安，只有公主一人去往姬家赴宴。 眼下见他这么说，公主也知道他是要携礼去给父兄道喜去了。 …… 崇仁坊与平康坊不过一街之隔，平康坊姬府与公主府离得极近，姬湛决意步行过去。 褚厌和谈珩分别抱着他准备的贺礼跟在身后。 尚未迈进平康坊坊门，三人便遭韦家婢子拦住去路。 “姬郎君。”婢子声音娇甜，眼波盈盈，“我家小娘子得知你归京，特邀你今夜去鼎丰楼一聚。” 婢子对上姬湛那双勾魂摄魄狐狸眼短短一瞬，便羞得面上一片红晕。 姬湛未开口作答，褚厌就抢先抱怨：“你家小娘子太没眼色了吧，郎君才到长安，尚未拜见父兄呢，就要去与你家小娘子幽会？” 话一说完，褚厌挨了谈珩重重一肘，疼得他倒吸凉气，不住说道：“本来就是……” 那婢子哪里知晓姬湛的侍从这么难缠，且她又是头回替韦皎皎跑腿，遭褚厌这么一数落，委屈地落泪跑开。 姬湛一言不发，冷冷绷着张脸，继续赶路。 谈珩遂低声开口斥责褚厌：“我看你也没眼力见，没见郎君眼下正烦？” 褚厌自然知道姬湛在烦何事。 立世子之事，困扰了姬湛整整几年，姬湛与姬澄虽各自在两府长大，可兄弟二人感情极好，姬湛一直以姬澄这个兄长为尊，不敢逾越。 公主欲立他为世子，只能全了她的意愿，可有想过姬澄是何心境？可有想过外人会如何离间他们兄弟？ 姬湛不愿与父兄疏远。 直至今年，公主与姬明关系缓和不少，让姬湛看到了希望。 姬湛趁此机会，将心病透露给姬明，父子二人一拍即合，决意趁公主生辰，叫姬明与公主重修旧好。 等夫妻二人感情稳固，姬湛再趁机提议，叫公主放下芥蒂改立姬澄为世子，如此，一举两得，岂不美哉。 当日公主都答应搬回姬家了，谁知半路杀出个元有容的女儿。 想到那双猫儿似的琥珀瞳，姬湛心底恶寒更甚。 得找个机会，好好治一治那个叫高什么的女人，叫她知道得罪自己的代价。 …… 平康坊姬家。 姬湛等候小半盏茶时间，姬明和姬澄便从吏部下值回家。 父子几人寒暄半日，姬湛道出来意，将准备好的镇纸和极品松烟墨送给父兄。 姬明和姬澄是文人，最喜文房四宝，尤其姬湛今日准备的这两样，在他们眼中，皆是万金难觅的无价之宝。 父兄欲留姬湛在姬家用晚饭，姬湛也没推辞。 晚饭用毕，又过宵禁时间，坊门早就给金吾卫关上了，姬湛只好留在姬家过夜。 也好，他许久未与姬澄这个兄长叙旧。 姬澄自打探花及第，就被远调雁门做官，一去就是三年。 三年不见，自己这小弟已然成了个高大俊美的如玉郎君，且今年还正儿八经通过明经科选拔。虽非进士科及第，但也是万里挑一，足可见姬湛这些年并未懈怠过课业。 姬湛同样对兄长在雁门抗击东突厥那两战好奇不已。 突厥人集结十万之众，来势汹汹，而彼时雁门守军不过五千。阿兄一个文人，竟用兵如神，智退突厥，还将东突厥可汗给抓回了长安。 姬湛刚想开口问及此事，姬澄却比他更先开口，冷凝着一双剑眉，面色严肃： “仲延，你往后对待女郎，莫要一再刻薄了。” 姬湛：“？” 第27章 为父欲以雪存为你正妻 姬湛冥思苦想半日，才惊觉兄长为何突然兴师问罪。 起先他疑心是因韦皎皎婢女一事，可当时只褚厌、谈珩在他身侧，此二人对他忠心耿耿，怎可能反将这事透露给兄长？ 且兄长并不在意韦皎皎，更不会替她说话了。 思来想去，姬湛忆及大半年前，同样发生在这府邸中的一桩事。 当时情形，阿爷定是告诉给兄长了，没料到兄长也是个胳膊肘往外拐的。 他是凭白刁难那少女一番，可他只口头过了嘴瘾，最后不也没拦她的路，更没害死元有容，父兄何至于小题大做。 姬湛脸色阴沉得发黑：“你我兄弟足足三年多未见，你开口便是为一个女人来数落我？我当你要指教我旁的事呢，就这，这就是你堂堂探花吏部侍郎的本事？” 他讥笑着扫视姬澄，尾调刻意抬得极高：“没想到阿兄刚一升官，便学起旁人好为人师那套。阿兄身为兄长，难道不知我自小就不服管教。” 姬澄被他这番反问怼得一愣，俊生生皎若清月的面上，红一阵白一阵，可谓精彩纷呈。 姬湛这张贱嘴，说他一句能顶十句回来，且字字刻薄，若非看在他是胞弟，姬澄恨不得抡起手扇他。 姬澄满面无奈：“……你误会矣，我虽久不在长安，可你那泼猴儿似的性子，我焉能不知？仲延，身为正人君子，应当——” “阿兄。”姬湛不满地打断，“我几时说过我是正人君子？你和阿爷要当君子，且自个儿当去，我这泼猴可不敢与你们相提并论。” 姬澄噎了噎：“仲延，你糊涂，我只是以女子为例告诫你，你成人在即，韬光敛彩经营好名声才是真，莫要再矜纠收缭，目空一世。” 岂料姬湛有理有据：“我阿娘是位同藩王的公主，我阿爷是吏部尚书，我阿兄年纪轻轻便是四品高官，我都不知道收敛二字怎么写。” 姬澄重重拂袖：“真是夏虫不可语冰，你滚吧。” 一向温润端方的兄长被惹怒，连滚这个字眼都说出口了，姬湛却并无甚愧疚之意，只在心中又暗暗记了雪存一笔。 次日清晨，姬明父子二人离府上朝，姬湛也起得极早。 他在门外匆匆对父兄道别，便领褚厌谈珩离开，说是要回公主府换上校书郎的九品官服，去秘书省上值了。 他如此懂事，姬明欣慰地应了他一句，姬澄则铁青个脸，闷着一股气钻进马车，看也没看他。 都是自己的儿子，姬明哪能看不出兄弟二人闹了不愉。 去往皇城路上，姬明向姬澄问起昨夜之事，姬澄只得一一道来，末了，低垂个眉眼，失神唧哝： “此事也是我考虑欠妥，五月时，我分明答应了雪存，不会找仲延的麻烦。” “可仲延的性子，何止对雪存一人猖狂无礼。长安城凡心悦仲延的女郎，哪个没被他摆着冷脸三言两语就气哭过？更别提男子。我并未以雪存为名敲打他，他却一股脑假想，这叫我往后如何面对雪存。” 姬明不由哂道：“连我都管不住他，你管他作甚？伯延，你不必发愁，他看似纨绔浮华，不切实际，实则并无太多坏心，且聪颖不在你之下，来日自有他一番出路。” 他抚了抚下巴上一把美髯，双目微觑：“倒是你，为父眼下更着急你的婚事。” 晨光熹微，马车中光线昏晦，姬澄白皙的面庞悄然红得发烫：“阿爷，我刚升任侍郎，还没坐稳这把椅子，娶妻之事不急于一时。” 姬明却摇头，忖想半刻，终于对长子道出深藏多时的大胆想法：“为父欲替你求娶雪存为正妻，上次打国公府回来，你不是夸赞她貌美性柔，有元姨之风。” 姬澄睁大了眼：“阿爷，这如何使得，她小我好几岁呢。” 姬明：“不愿意？那算了，我还当你大她五岁，是个会疼人的，哪知你也同我年轻时一样不解风情。” 姬澄又急匆匆道：“非也，儿女婚事，全凭父母之言媒妁之名，阿爷想让我娶谁我便娶谁。只是雪存，到底与旁人不同，就是娘那关……” 姬明叹气连连：“你娘虽不大与你亲近，可你毕竟是她的儿子，且她性子强势，说一不二，婚姻大事，凭我一人作不了主。” “雪存没少吃过苦，虽回到国公府做起了正儿八经的七娘子，可以当今国公府境况，难给她一桩称心的婚事，我不忍她草草出嫁，甚至所嫁非人。” “这个想法深耕我心中多年，一早我便觉得你俩般配至极，绝非临时起意。早知趁她回公府前，我想办法说动你娘，将你们二人婚事定下，奈何那时你还在雁门，且她尚未及笄，真是天意弄人。” 姬澄语调平静，并无失落之意，只轻言劝慰父亲：“阿爷别担心，雪存与我都年轻，目下又非谈婚论嫁的时机，待时局稳定，再谈不迟。” 姬明：“不错，此事还需从长计议，你娘那里，我动之以情晓之以理，必能慢慢说动她，你就安心等着娶雪存吧。” …… 九月金秋，百川画坊。 雪存不知这一次再去东市，是否还能与崔秩碰面。回想起上次与他遇刺的经历，她仍是心有余悸。 骊山刺客一事至今没有走漏半点风声，可见崔秩慎之又慎。 崔秩既受了伤又受了寒，外界没传出他大病一场的消息，反而听说他照例上朝，且神色无异，这男人当真是铁打钢铸的。 雪存今日从崔翰处新得了番指点，推门而出，庄梦走在她身前引路，正欲下楼，却见一道身影上前，支开了庄梦。 可不就是玉生烟。 雪存惊愕抬头，玉生烟对她友善一笑，他一闪身，崔秩那张韶秀的脸骤然出现眼前，似道骤然乍破开的天光。 整个百川画坊，唯一死角便是此处了，无论哪个方向，外人都窥不见这一片。 玉生烟冲着云狐挤眉弄眼，云狐白眼一翻，随他退至一旁。 崔秩站定到雪存面前，缓缓向她摊开掌心：“找回来了。” 她定睛一看，那方垂丝海棠帕包裹着的簪子，可不就是她丢在骊山那只。至于丢在哪个位置，她自己都记不清了，崔秩竟是能给她寻回来。 雪存错愕不已，半日都没接他手上的东西：“郎君，你……” 崔秩偏了偏头，更深幽地看向她：“嗯？” 雪存收下发簪，连同那块她心心念念的手帕：“多谢郎君。” 崔秩笑道：“你我之间不必言谢，这簪子若就此丢了，岂不可惜？” 第28章 可是五郎想见我 雪存抬起双似蹙非蹙脉脉不得语的眸子，盈盈一池春水，千种关怀万种关心，都氤氲眼中了，她毫不回避崔秩的目光，低声谨慎问道： “不知郎君伤势恢复如何了？那些刺杀你之人，可有着落？” 崔秩抬手弹了弹伤口处的衣料，浑然不痛不痒了：“我还活得好好的不是。” 雪存：“……” 他又笑道：“至于那群刺客，我挨个揪了出来，叫玉生烟给乱棍打死了。” 他与雪存离得极近，彼此之间，又能清晰感知到对方身上的气息。丝丝缕缕檀香与柏香交缠混合到一处去了，实在暧昧。 杀人的事从他嘴里轻飘飘地一说，真成了桩等同吃饭睡觉的小事。 这话倒没诓骗雪存，杀他的人，无非是受黄昱门生指使。那群人太蠢，成不了气候，寻仇都寻错了地方。 雪存心口处像被塞进只小兔子，怦怦乱跳，倒不是因为和崔秩太过靠近，而是惊讶于，与崔秩相熟后，此人说话的方式，怎与那副疏冷萧寒的模样完全不沾边？ 他这张嘴许是从朝堂上舌尖群儒时练就的。 “见郎君无恙，我也放心了。” 雪存强装淡定，杀人这种事，对她而言可不是小事。 她当着崔秩的面，将那只完好无损的金簪侧插进发间，顿时流苏摇曳，勾勾搭搭着条白瓷长颈，灵丽的美人陡然添上三分风情。 “多谢郎君为我寻回发簪。” …… 刚回到浣花堂，留在家中的灵鹭又兴冲冲捧来个盒子凑上：“小娘子，崔三娘子特意命人送来府上的。” 雪存一开始并未多想：“哦？” 直到打开盖子，里头卧着条银河流淌繁星点点般的银色披帛，雪存才反应过来。 想到那日遇刺，崔秩骊山之言，便是要赔她一条披帛。 如今，他当真赔了她一条更美的，一看便造价不菲，真是言而有信。 忽然，雪存又想到她稀里糊涂被他叫进林子里，只说是为娘亲作画一事，他话没说完，刺客就杀了进去。再后来，他们都将此事抛在脑后，谁也没提起过，就连方才画坊碰面也没说。 这么看来，她和崔子元还有再见的机会…… 这是个好兆头。 雪存双颊上有粉粉的红晕一闪而过，脸蛋烫了不足片刻，又恢复如常了。 灵鹭眼尖，立刻打趣她：“小娘子，你不会是对崔子元心动了吧？” 要说这崔子元，她也跟着雪存见过好几回了，他不像别的女子所说那般高不可攀，难不成是只对小娘子一人特殊？ 雪存当即摇头否认：“我像那么不值钱的人吗？他的真心尚未被我摘在手中，我便要着急忙慌把自己的真心给出去？” 灵鹭嘟起双唇：“那我方才是看你脸红了嘛。” 雪存睖她一眼：“收到美男送的东西，脸红不过人之常情，换作别人我也会脸红。我料定，他还会想法子找我，且等着吧。” 果不出雪存所料，重阳当天，崔家又向国公府递来消息。 崔露这次没有亲自上门，来人却也是她的贴身婢女香菏。 香菏进了浣花堂，只道崔露邀雪存今日一同去辞青秋游，且崔家接人的马车就在外头，雪存只管轻装跟她走就是。 辞青必登高，可是上次经历，在雪存心中留下了阴影，是故她多嘴一问：“这次不去骊山了吧？” 香菏愣了愣，答曰：“我家小娘子说这回去乐游原，就在长安城内，再不能安全。” 乐游原位于曲江池北，又称古原，前身是汉宣帝埋葬挚爱许皇后的南园，南园遗爱一词中的南园也由此得来。虽不及骊山高耸伟丽，却也是长安城一道独特景色，为王公贵族文人墨客汇聚咏古之地。 香菏又提醒她：“今日是重阳，小娘子记得戴好茱萸。” 国公府给每个院中都发了茱萸，雪存向她言谢，便坐在镜前，挑了几株形态优异的茱萸，别在堆墨青丝间。 红艳艳成串的茱萸果，远看还真似珠花，为人人皆能采撷到的天然发饰，装点在雪存身上，一点儿也不俗套。 雪存出门前向公府中人再三保证，此次外出，势必会万分小心，不会再受伤，公府才放人。 “娘，她何时与崔露走得这样近了？成日往外跑，早晚，我担心她生出不该生的心思……” 雪存走后，王氏站在老夫人身侧替她捶肩，难免思虑重重。 老夫人无谓笑道：“你担心她作甚？不过是几个女儿家结伴游玩，能掀得起什么风浪。” 何况连屠户都知道，畜生要好吃好喝养肥了再宰，养一个美人，不顺着她的意，让她过上几天好日子，将她养得乖顺不敢反抗，他日怎能安心为己所用。 王氏忧道：“崔露的兄长可是崔子元，长安多少贵女的梦中情人，儿只是担心，时间一长，她免得不碰上那崔子元。没等把她送去东宫，她这朵花可就被崔子元给摘了。儿不放心，下次她外出，定要在她身边安插个自己人。” 她所言有理，老夫人并未辩驳此提议，反而断言： “崔子元何等聪明，就算对她起了心思，又怎猜不到公府将她认回府的用意？他若动情，顶了天只能看不能吃，且他博陵崔氏，又会瞧得起她和她母亲？” …… 雪存与灵鹭、香菏共乘崔家的马车，一路上，她正襟危坐，并未掀开窗牍朝外探头，更没多嘴一句。一是怕不礼貌，二来是怕在香菏那处落下个不好的印象。 马车停下，香菏率先踩凳下车，待雪存灵鹭俯身钻出车门，才被眼前景象惊得面面相觑。 这是哪门子的乐游原，分明是大明宫丹凤门前。 香菏嗤笑道：“七娘子，请吧。” 灵鹭气得两腮鼓鼓：“不是说去乐游原，你把我家小娘子带来大明宫是几个意思？” 大明宫尚在修建之中，是为皇家宫邸，规模气度比之长安城中轴正北的皇宫还要气派数倍，此等皇家重地，除非皇天贵胄，朝廷官员，闲杂人等不得无令擅闯。 雪存大概想明白，自己是被崔露给耍了，她与崔露无冤无仇，崔露何必算计她这一遭？ 她收了说话的力度，娇娇怯怯问香菏：“香菏姐姐，可是五郎想见我？” 香菏起了一身鸡皮疙瘩，平日在崔家，府邸众人，无论尊卑贵贱，都能亲切地唤崔秩一句五郎。如今听雪存娇滴滴主动贴上，她一阵恶寒。 饶是如此，香菏也没忘了她今日任务，只能没好气应道：“不错，我是替郎君跑腿，郎君就在大明宫内等你。” 第29章 修罗场 灵鹭直觉，这大明宫肯定有诈，雪存轻易进去不得。 若今日陪同她外出之人是云狐便好了，可云狐人在西市白玉楼，要替雪存处理生意，故而大部分时间都是她陪雪存外出。 可若崔家五郎真在大明宫等小娘子呢？ 灵鹭急得团团转，却见雪存温温软软，对香菏笑道：“还请香菏姐姐带路。” 小娘子还真要去啊？ 灵鹭知道雪存从不会意气用事，这么短的时间，她尚理不明白雪存脑中是何打算。见香菏神色冷淡，兀自走到前方慢悠悠带路，她也只能陪同雪存跟上。 大明宫引城东龙首渠穿过宫城，走过丹凤门，又越过龙首渠上的汉白玉桥，能隐隐望见一角深绿，是夹在含元殿与丹凤门之间一块草地。 草地上有人活动，看不真切，但雪存恍然大悟，崔秩今日来大明宫是要行何事，不是玩蹴鞠就是打马球。 此前她听说过，大明宫眼下多生草地，故此处也成了长安权贵子女最常出入的地方之一，可比别的草场安静多了。 待走近草场，崔秩脚上那记漂亮的抢球落入雪存眼中。 他果然在。 雪存先孤身站在一侧打量，场上众人，有男有女，清一色皆是锦衣华服，并不以性别区分设下防备，大楚尤其贵族女子，会蹴鞠者比比皆是，不是什么稀奇事。 只是越眯眼看下去，雪存越是胆战心惊。 这、这场上的人，怎么都这么出人意料呢…… 且不说崔秩崔露兄妹，方才被崔秩抢球的那玄衣少年，脑后大把高扬的马尾醒目。 待他侧身，远远的，雪存被阳光下，他耳垂那道熠熠生光的红光刺得脊背一凉。再见他一双凉薄精明的狐狸眼，时不时朝自己这边掠过，雪存恨不得当场消失。 姬湛不是在翠微宫，几时回的长安？ 与他同穿玄衣的那棵芝兰玉树，不是姬澄又是何人。 除了姬家兄弟，场上还有一人，清贵俊雅，正是清河郡王，也是雪存认识的。 余下之人雪存就眼生了，她数了数，场上拢共十七人。 十七个人，里面三个都是她不想惹的牛鬼蛇神，不是，皇亲国戚。 趁众人无暇顾及她这个外来人，雪存想趁机留开，今日就当她没同意崔秩的邀约。 可她脚步刚动，场上便一瞬静了下来，更有道陌生的男声向她靠拢，打笑道： “好一位美娇娘，这就是子元神神秘秘举荐的小替补？” 替补？ 雪存低眼望了望自己的装束，上穿缃叶黄坦领广袖襦衫，两条白嫩嫩锁骨大敞着，配条齐胸茄花紫花草纹长裙，脚踩一双云头履，纤腰楚楚，弱如扶病，哪像是要参与蹴鞠的模样。 她承认她对崔秩没安好心，每次见他时，都打扮得别有用心，就是想勾引他。 可在大庭广众下，被所有人都瞧见她这副模样，同架在火上烤何异。 崔子元故意耍她。 “雪存？”却有人双眸发亮，声音也夹着由衷的欣喜，快步朝她迈来，正是姬澄，“你为何会——” 姬澄刚开口，便察觉出不对的地方。崔子元是何时越过他，与雪存这么相熟的？他俩不是只在国公府寿宴时打过照面么？ 坦白说，自从姬明告知他婚事打算，他对雪存的目光，逐渐变得微妙起来，再不能全然将她视作妹妹。 不知为何，他一想到雪存的名字，脑海深处，总觉得她已经是自己的未婚妻了。虽然这事阿爷在娘面前屁都不敢放一个，虽然元姨更没同意她的宝贝女儿嫁进姬家。 姬澄心里莫名别扭。 外人不知他别扭个什么劲，可他好歹是这群人中，第一个对她施以善意打招呼的。 是故雪存虽脑中一片空白，亦及时开口应了他声：“澄哥哥。” 等她反应过来自己叫了姬澄什么，她的脸快要涨得炸开，元有容教她喊她表哥便是此种喊法，她习惯了，一时忘改。 场上众人俱是神情各异，先前取笑她“美娇娘”那美貌少年，更是朗声大笑：“澄哥哥？哈哈哈……这小娘子好生有意思，你知道我是谁么？” 雪存只管呆愣愣地摇头。 郑珏忍笑：“你叫我一声珏哥哥好不好？我叫郑珏，荥阳郑氏的郑，珏山易水的珏。” 又是个来头不小的。 雪存被崔秩叫来供人如此取乐，人也被团团围住，挡住身前身后所有的光，灵鹭根本挤不进来，她已是四肢发凉发软，面色乍红乍白。 她不是没被人公然取笑过，可没有一日，如今日此时，被一众世家子女视作玩物。 偏这时，还有个清丽女子在她身后颈间猛嗅一口，尾音婉转：“小妮子真香啊，头上还别着茱萸呢。” 崔秩脸色冷凝。 他看着雪存今日装束，桃花美目毫无遮掩，给一旁崔露飞去几记眼刀，即刻想通一切，又寒声敲打郑珏： “别这么开玩笑。” 郑珏将求助的目光看向自家姐姐郑珈。 郑珈便是那名管雪存叫小妮子的女郎。 “子元，这就是你的不对了。”郑珈目光穿过人群间隙，望向在草地教授宣王李澹球技的姬湛，随后狐疑地上下扫视雪存，“你冒然带这么一个外人来，她不会在旁人面前说三道四吧。” 崔秩未开口，姬澄就瞥她一眼，争辩道：“她说出去对她有什么好处？” 雪存听不懂他们之间的暗语，却很快想明白郑珈的弦外之音。 是了，她是突然闯入的外人，破坏了他们原有的默契，更有告密的风险。 方才看到场上的姬湛时，雪存惊诧不已，倒不是将他视为洪水猛兽。 长安无人不知，华安公主次子有先天心疾，自幼体弱，不能进行过于激烈的活动，否则容易心悸，重则丧命。 公主也恨不得将姬湛捧在手心，当作个女儿来养，一不许他习武，二不许他碰蹴鞠马球这些事。就连他学骑马一事，都是姬明等人在公主面前软磨硬泡好几年，公主才不情不愿地答应，也是公主能做出的最大让步。 亲娘为他设下的条条框框，越不叫他碰，他偏要碰。 姬家兄弟自幼与崔郑二家子女交好，姬湛违抗公主的这个秘密，却从未有人告密到公主面前过。 雪存今日被不明不白拉来当“替补”，若往后姬湛行事被泄露，叫公主严惩他，这群人自然首当其冲怀疑她。 第30章 姬湛这个贱人 雪存快被这群人困得喘不过气了。流年不利啊，重阳佳节，她今天就该规规矩矩待在家中陪伴母亲，何至于来这地当个活靶子被人盯。 崔秩看出她的窘迫羞赧，忙命众人散开，再慢慢与她解释。 姬澄却没动步子，提醒道：“雪存既然来了，先去那边同宣王和清河王问个安。” 按理来说，宣王李澹与清河王地位在众人之上，雪存该第一个向他二人行礼问安。 只是场上众人对她多有好奇，将她桎梏在原地，才叫她失了礼数。 崔秩点头，从容看向雪存：“我带你去。” 姬澄欲言又止，却不好对崔秩发作，只能忍气跟上，走在雪存左侧。二男一左一右，直接将雪存夹在中间，看得灵鹭目瞪口呆。 见崔秩领了个脸生的女郎过来，李澹忘记脚下功夫，盯着雪存的脸呆呆看了半刻，连姬湛收力射出的一球都没去接。 清河王没想过能在这个场合碰着雪存，也没了抢球的兴致，搂着李澹的肩，直直走向雪存，低声向他介绍道：“那位女郎就是高家七娘子。” 李澹豁然了悟：“原来是她啊。” 难怪叫人挪不开眼。 雪存上前行礼：“臣女见过宣王，见过清河王，宣王万安，清河王万安。” 两个最尊贵的人没在场上，余下众人自然不敢擅动，纷纷收手，目光齐刷刷又看向二王处。 雪存不敢直视二王，李澹的态度却出乎她意料的亲切，只听他欢声笑道：“姐姐快起来，免礼免礼，不必同我见外。” 听他叫这一声姐姐，雪存恍然还以为是瑜哥儿在叫她。 宣王李澹虽与她同岁，可他是冬月出生，仔细算来，得再过两月才年满十六。但见他着一身雪衣，五官秀美，眉心冒了颗圆圆的朱砂痣，声音也软乎乎的，说是个画上仙童也不过为，哪里有个亲王的模样？ 同是韦皇后所生，怎的他就生得出尘地漂亮，他那两位野心勃勃的兄长也是个人…… 当然，雪存只敢腹诽，不敢说出心里话。 她主动问道：“场上余下之人，又是何人？” 若这群人都要她一个一个问好，她不得被轮番打量，又受奚落。 清河王：“他们？他们都是各家侍从，只有过来给你请安的份，要不要小王帮你叫来？” 雪存尬笑摆手：“不必了不必了……” 几人动静，被一双狡黠狐狸眼死死盯住，姬澄最先感知那道狠戾，便扬眉对了过去，喊道：“仲延，还不过来与你雪存妹妹打招呼？” 这小子真是小肚鸡肠，还在因半年前那桩事耿耿于怀。 姬湛忽张扬一笑，笑中有几分邪肆，扯下额上发带，带上褚厌谈珩，不紧不慢朝雪存处赶。 他当众人的面，一拧那枚被汗水浸透了的发带，挤下一手的水，水珠颗颗低落，竟是沾到了雪存鞋尖上。 众人：“……” 姬湛这个贱人。 自己又怎么得罪他了。 雪存下唇快要被牙齿咬烂，掌心也快被指尖掐烂。 姬湛对着姬澄骤然冷脸：“阿兄，我可没有什么劳什子妹妹，你也别给娘亲四处乱认女儿。” 公主与元有容之事，在场之人如何不知？姬湛对雪存的态度，更是公主对元有容的态度。 眼见气氛剑拔弩张，站在姬湛身后的褚厌，却悄悄对一旁的谈珩道：“其实我真觉得高七娘长得挺好看的，也没郎君说的那么普普通通。” 褚厌自以为自己声音极小，结果在场诸人，就连雪存，也将他的话听得一清二楚。 自己人当场反水，姬湛咬牙切齿，恨不得一脚将褚厌踹出大明宫： “褚厌，待会儿你去给清河王守门。” 今日球场上分两队，清河王与崔家、郑家兄妹一队，姬家兄弟又是宣王一队。 褚厌后悔不堪，碎了的牙尽数往肚子里吞，就郎君那个脚力，谁能扛住啊。 说罢，姬湛一头走进草场，只给几人留下个背影。清河王和宣王相视一眼，尴尬一笑，半拉半扯将姬澄也拉了过去，众人又恢复先前在场上斗智斗勇比拼球技的局面。 只有崔秩，始终还站在雪存身边。 终于清净了。 雪存拧紧的双眉缓缓舒展，紧绷的双肩也一点点沉下，她猛掐自己掌心，抬眸对上崔秩凌厉的下颌，鼻音凄楚： “崔中丞，若我有得罪你的地方，你大可直言，何苦这么捉弄我。” 说罢，眼尾滑下行行珠泪，当真哀怨无比，哭得人心口发疼。 这是崔秩第二次见她落泪。 她还生疏地叫他崔中丞。 上次在骊山，生死攸关，刺客围困，她都没有失控吓哭成这样。 今日她却哭了。 崔秩手指微动，眼睫也颤了颤，他低眼解释：“对不起，今天的事，绝非我算计。” “我叫香菏去找你，分明是想问你，愿不愿来大明宫玩蹴鞠？”她满头茱萸果落在他眼中，叫他心底一动，他又道，“若你愿意，我叫她务必告知你，换上贴身的劲装或胡服，只管过来。” “上次骊山之事，我总觉对你不住，又恐你身子太弱，落下病根，故想叫你一齐强身健体，往后才不易生病。” 原来如此。 可香菏到底是崔露的婢女，崔露又叫她节外生枝，就绝非崔秩所能掌控。 认真听完他的解释，雪存的泪也止住了。 她眉开眼笑，捏起帕子，一点一点沾去颊边泪迹，又故作扭捏，好个云娇雨怯小女儿情态： “原来是我错怪郎君。” “可是郎君，我不会蹴鞠，我好笨啊……” 崔秩愕然：“不会？是我误会了，我以为你会的。” 话说完，他略感后悔。 虽说大楚自上而下，无论华服布衣，女子会蹴鞠都是桩司空见惯的事，可她回国公府前住在兰陵坊，过着那样的日子，哪有机会去学。 他好像在她心窝扎了一刀。 今日是他考虑欠妥，她在大明宫受的诸多委屈，他必然全责。 少女却仰面，对他露出星星点点期翼：“如果我想学呢？我不想叫别人笑话我。” 崔秩倍感意外，掀眉笑道：“你当真想学？” 雪存点头，看向自己被姬湛汗液打湿的鞋尖，压住那股恶寒，悄声自语：“只是我今天这样，不好学……” 崔秩安慰她：“下次来换身行头，我亲自教你。” 雪存眼角眉梢俱挂了喜色：“真的？” 崔秩：“嗯，绝无戏言。” 他扭头望天，见日当正午，且雪存来大明宫，实在无事可做，遂半哄着她：“今日是我委屈你，我先叫玉生烟亲自把你送回公府？” 雪存没接他的话，反问他：“郎君，明圣宫外你未说完的话，上次画坊未提，到今天也没说。” 崔秩短瞬发怔，迅速化作副似笑非笑模样，又是好整以暇盯着她姝清的面庞： “你真要我在这里说啊？” 雪存环顾四周：“这里，有什么不好吗？” 反正眼下就她和崔秩二人，隔得远，旁人如何听得懂崔秩说了何事。 崔秩：“那我说了？” 雪存：“请郎君直言。” 崔秩：“我想以你之貌入画，绘制我崔子元的神女赋。” 第31章 与她公然调情 崔秩这语不惊人死不休的嘴，又一次叫雪存长了见识。 他话音一落，她感觉身上有无数只蚂蚁在爬，大明宫秋风冷飕飕拔凉凉，这人的本事真是奇了。 她从前行商应酬过诸多风月场合，也听惯男男女女互相调情时，五花八门毫不重样的荤话，甚至有当场云雨者，污秽场面见识惯了，她练就了心如止水的本事。 可如今，崔秩和她，男未婚女未嫁，甚至还没进展到互相调情的地步，一个高高在上的世家贵公子一开口，就是要以她之貌作画，露骨胜过淫词艳曲。 他这样的人给未出阁的女子作画，与专司为闺阁贵女作画的画师对比，哪怕是同样的举止，其中意味却全然不同，他自己又怎会不知。 雪存窘然不堪，她手足无措，彷徨四顾，半日都没答上崔秩的话。 这种关乎名声的事，她不能贸然答应，更怕自己反遭崔秩设计，沦为猎物，一步步陷进他的温柔引诱。 二人同站一处私语多时，崔秩身躯，又挡住他身后众人大半视线，却也叫她时不时露出小半张脸，一瞥，便是朵悄然探出墙角的醉日红棠，看得人心底发痒。 郑珏就是那赏花人。 眼下他正同崔露配合运球，二人靠近时，他不忘趁隙对崔露笑道：“你阿兄竟只顾与美人调情，将咱们狠心抛之脑后了。” 崔露本专注接球，闻言，她目光下意识瞥向阿兄处，只见他对面的雪存羞羞答答，脸色酡红，果如郑珏所言，阿兄几时变成公然和女子调情的浪荡子了？ 一个走神，一尾黑不溜秋人影儿挤到崔露身前，嘻嘻一笑，从她脚下夺走球，正是褚厌。 那边草场上热火朝天，这边雪存支支吾吾好个半晌，没能想出答复崔秩的说辞。 崔秩料到她会是这种反应，一动不动看她，只微微歪头，唇角罕见扬得风流倜傥： “你看，是你要叫我直言。” 日光刺眼，雪存窘成滴在光下缓缓蒸发为烟的水露，她缓缓吐了口气，才对上崔秩的双眼： “郎君，你没有同我玩笑？” 崔秩斩钉截铁：“没有。” 雪存不语。 崔秩又道：“你应当听说过，我崔子元的画作，除却应陛下要求为他所作，旁的那些，从未有一幅流通于市，堪称一画难求。” “此番求小娘子相貌作神女赋，亦是留与我自行收藏，定不会叫外人议论你长短。我甚至愿向你起誓，家妹都看不了此作。” “我自知此举冒昧，更不敢未经你首肯便擅自作画，左思右想，才有上次骊山之约。小娘子，我遵从你的意愿，你只管慎重考虑，若实在不愿，往后我绝不扰你。” 往后绝不扰她。 雪存又解读出他话中另一含义，若她不愿，以后她也别想再和崔秩有什么牵扯。 那太吃亏了。 雪存浅浅垂眉，又是番烟视媚行好风光，她贝齿轻轻碾过下唇，含含糊糊：“请郎君容我回家考虑一二。” 崔秩意出望外：“自然。” 他罕见温柔：“左右你在这大明宫中无事，把你一人单独晾在这处，我过意不去，你先回公府吧。今日重阳，且在家多多陪伴你母亲，改日你我再叙。” “回去别忘了找我学蹴鞠之事，莫要耍懒。” 雪存下意识道：“别让玉生烟……” 崔秩浅笑：“我知道。” 他忽而收起笑，大声唤来香菏，又成了那个清寒疏冷的崔中丞：“香菏，给你一个将功补过的机会，把小娘子送回公府。若她家中人问起，什么该说什么不该说，不必我提醒。” 香菏今日按崔露提戏耍雪存，眼下如何不怵他，只一个劲说道郎君恕罪奴婢明白，复又毕恭毕敬，姿态谦卑至极，将雪存带离草场。 刚迈出丹凤门，雪存遇上多日未曾再见的清河王世子李霂，施施然向他请安。 李霂还是那个李霂，浓眉大眼，白白胖胖，肉肉乎乎，今日金灿灿的锦袍加身，跟只初出茅庐的小虎儿无二。 “咦？”李霂冲她揉了揉眼，确定没认错人，他惊奇道，“雪存姐姐，你怎么从大明宫出来啊？” 她一身行头，分明更适合去登高辞青，饮酒赏菊。 雪存一时不知要如何答他，难不成还跟他说，我是进去玩蹴鞠去了？又或者道出实情，我是进去干看着旁人玩蹴鞠？ 李霂却一拍小脑袋，自问自答起来：“你方才一定在跟我阿爷他们一起玩！” 清河王么……雪存不是没给他请安，且与他搭了几句话。 李霂只是个孩童，雪存怕说得复杂了，他反倒听得云里雾里，索性顺着他的话，微笑道：“是啊，方才我有幸与清河王还有宣王一起玩呢，他们都在里头。” 一旁的香菏抿了抿嘴，没敢吱声。 李霂点头：“那我先去找我阿爷啦，他说未时来大明宫找他，他要带我去乐游原玩。” 他目光却盯住雪存发上的茱萸不愿动了：“雪存姐姐，你好漂亮，不是，你头上的茱萸好漂亮。” 他从来没见过能把茱萸别得这么美的大姐姐。 雪存笑盈盈蹲在他身前，抚着发上茱萸：“世子喜欢么？喜欢我可以送你呀。” 李霂圆滚滚眼睛发亮：“我只要一枝就够了。” 雪存忙叫灵鹭帮忙给他取下。 在丹凤门前好一通耽搁，待香菏把雪存主仆送回国公府，她又马不停蹄赶回大明宫。 从崔家马车下来，雪存疲惫不堪。回想今日经历，若不是她心智坚定，见过更多风浪，怕早在众人面前失态哭哭啼啼，无端惹人生烦。 她很庆幸做元慕白时，练就了张天下无双的厚脸皮。 灵鹭扶着雪存踏进府门，正当此时，王氏那远方表侄王乂似要外出，与她擦身而过。 王乂面露喜态，匆匆对她道了句“存表妹”。雪存虽对他这人无甚看法，但心里总觉此人略轻浮油滑，不宜过多接触，好歹是大伯母的表侄，出于礼貌，她也面无表情冲他点头，算作回应。 见她神色冷淡疲劳，明显不想与自己沾边，王乂也不恼，反细细品味她冷脸的神姿。 雪存还没走远几步，又听王乂转身，匆匆追了上来：“存表妹，你头上的茱萸掉了。” 说罢，他友好地向她伸去手，手中果然躺着枝茱萸。 雪存本想说掉就掉吧，劳请表哥替我丢了，可一琢磨，实在懒得再同他废话，更不愿生出旁的事端，便叫灵鹭接过。 第32章 若我出面引诱高雪存 大明宫。 清河王见儿子寻来草场，只得向众人道辞。众人亦是萌生退意，今天踢了大半日，业已精疲力尽，决意就此散场，各回各家。 姬湛一见李霂，不等李霂欣喜地将那句小表叔唤出，便主动上前，单手将李霂捞起，在他小臂上坐着，顺道掂了掂： “大胖小子，又长了多少斤？嗯？” 李霂双手还在把玩方才新得的茱萸，听到自己这貌胜潘卫的小表叔这般打趣他，他一时心中发酸，委屈巴巴： “小表叔，我没有长胖，阿爷和姑姑说我最近瘦了，很快就能和你一样好看。” 听他一派天真童言，草场众人纷纷敞怀大笑。 姬湛又换只手抱他，根本没叫他下地站着，只迅速间，他又稳稳坐到姬湛另只手臂上。 “你这茱萸从哪儿得的？”姬湛空出的手一把夺过他手上茱萸，作势便朝自己耳上别，“送给我好不好？” 李霂立即去扒拉姬湛的耳朵，把茱萸抢回手中：“这个不行，这个是雪存姐姐给我的。” 他童言无忌：“小表叔，你见过雪存姐姐么？你若见了，一定也喜欢她，她又漂亮又温柔。” 姬湛顿时松手，把他放在地上站好： “我抱不动你了，下去。” 姬澄及时上前，皱眉剐他一眼，吃力将李霂抱起：“他抱不动是他没用，我来。” 但姬澄显然低估了李霂的重量，学着姬湛将他抱坐在臂上时，更险些叫苦连天，方才看仲延抱得并不吃力，怎一到自己—— 李霂却兴奋叫道：“还是澄表叔对我好！” 这李霂作为魏王、华安公主府一系当下年岁最小的孩子，出生不久又没了娘，打小深受所有人无条件的溺爱，姬氏兄弟二人更对他有求必应。 姬湛面色无异，唯独长眸中乌云翻滚，不知思忖酝酿何事，外人向来猜不透他心思。 褚厌算是发现了，只要一提雪存的名字，自家郎君保证变脸比变天还快。 他还没见过郎君这么反感一个人的模样哩，哪怕对方还是个顶美的大美人。 崔氏兄妹最先向众人道离，眼下崔秩与玉生烟已远远走在最前方，落下个崔露跟在后头，与余下众人并行。 崔露跟上姬湛步伐，在他身侧道：“仲延，我先去追我阿兄了，你……你若得空，多来我们崔家找他玩。” 姬湛思绪骤然被断，却也对她抱以微笑道了句一定，狐狸眼不复方才玄晦，方寸间顾盼生辉，何不叫人神摇目夺。 崔露心跳如鼓点，低着头，小心朝崔秩方向小跑过去。 待她气喘吁吁追上，崔秩已在大明宫外站定，并未骑上他的白马坐骑。 崔秩冷面看她，仿佛将她视作即将弹劾的朝臣，看得她心里发毛。崔露又听他冷冷道了句我乘马车，便连轿凳都不踩，高挑的身躯利落翻进车内，堪称一气呵成。 崔露硬着头皮跟进，中正位已为兄长所坐，且是副闭目养神放空冥想模样，她只能坐到侧座，不安地挪动身下软垫。 马车刚一起步，崔秩便睁开那双清隽眼：“知道自己今天做错什么了？” 崔露偏过身子，不敢直视他：“知道了。” 崔秩紧随其后传来声叹息，叫崔露又羞愧又窘迫，阿兄这叹息声，怎对她似哀其不幸怒其不争一般？ 从小到大，但凡他冷脸，摆出副对她大失所望的神情，她就知道自己一定要遭他劈头盖脸一顿训了。 她宁愿被崔秩骂，也不愿他如今日这样欲言又止。 如是想着，崔露的眼泪也啪啪落下。 崔秩一愣，没想到他什么话还没说出口，自己的妹妹就先哭上了。 他苦恼扶额：“你别哭了，我没想骂你。” 崔露双手捂唇，硬生生憋住自己的哭声，生怕教马车外玉生烟给听了去：“阿兄，我真的知道错了，我下次再也不欺负七娘子了。” 崔秩：“明白就好，小露，你是博陵崔氏的嫡女，就该有一个嫡女应有的气度。同为女子，你使些小伎俩戏耍她，见她被人公然嘲弄，你心中当真痛快？” 崔露一个劲摇头。 崔秩又道：“己所不欲勿施于人，下次做任何事前，都设身处地想一想，换做是你，遇到此情此景，该当如何。有第一次就有第二次，若阿兄不及时敲打你，待你恃强凌弱上瘾了，往后也只会毁掉自己的名声，为崔家蒙羞。” 崔露吸气抽噎着：“我、我只是……只是不愿意，一而再再而三出面替你请她。阿兄，你对她究竟是何意？若真瞧上了她，就不要总是打着我的幌子去找她。” 她面子薄，又自负自傲，简言之，她身为崔氏女，若常与高雪存往来，叫别的贵女尤其韦皎皎知道了，她会被人笑话死。 崔秩无奈道：“我院中除了专司洒扫和伺候起居的婢女，没有什么贴身丫头，你是我妹妹，我不找你帮忙，你还想我叫玉生烟去递帖子？动动你的脑子，若有外男公然屡次派遣小厮朝崔家递拜帖邀约，约你单独外出相见，看我不打断他的腿。” 崔露左思右想，是这么个理，为防兄长再动怒，她不情愿也只能应下：“知道了，那——” 后面那句“郑姐姐怎么办”，被她生生憋住。 郑姐姐便是荥阳郑氏的郑珈。 郑珈姐弟二人此刻亦在去往乐游原路途中。 “阿姐，你说子元哥不会当真属意那高七娘吧？” 郑珏懒懒散散倚在马车壁上，提及崔秩，他头回神色凝肃，没了平日吊儿郎当的模样。 郑珈恬不为意：“你怎会这么想？” 郑珏冷笑：“我可从没见过子元哥对哪个女人这么上心过。” 郑珈不以为意：“我们与子元多少年的情谊，岂是旁人一夕之间就能融入？你想多了。” 郑珏却替她紧张：“阿姐，所有人都知道你倾慕子元哥多年，就连他自己也……可他待你，比之旁的女子，不过稍许亲近些，细究下来，甚至并无不同。” “同为男人我一眼便看透了，他待那高雪存极不一般。阿姐，自小我和露露都一致认定你与子元哥是一对，凭你郑氏嫡女身份，更是与他门当户对。陛下虽下令五姓之间不得通婚嫁娶，可真正拦得住的又有多少？” “即便你与他没有夫妻缘分，他不娶五姓女，也不该娶一个破落国公府外头养了十几年的野女儿。这些年攀附子元哥的女人，什么手段咱们都见识过，偏偏叫这高雪存给成功大半，再这样下去，我真怕子元哥动真格。” 郑珈被他吵的头疼：“我都不急，你替我紧张什么？” 郑珏漂亮的水眸中闪过一缕算计：“防范于未然，若我出面引诱高雪存，找个时机哄着她，破了她的身再将她弃之不顾，我看她还想拿什么攀高枝。” 第33章 元慕白?我记住他了 郑珈拧紧眉，颇为嫌弃地上下打量伶牙俐齿的弟弟。 诚然，郑珏现年才十八岁，生得眉宇轩轩，粉面朱唇，一双清莹秀澈下垂圆眼，眼下还有颗妖艳蛊人的泪痣，瞧着似纯良无害，却是个万花丛中过的风流放浪之辈。一双唇瓣不知食过多少美人的唇脂，长安多少姑娘更是夜夜痛诉他薄情。 郑珈讥骂道：“你当我看不出你那点花花肠子？引诱她是假，想借机偷吃了她才是真罢。” 他榻上的姑娘换了一波又一波，通房丫鬟小家碧玉寡妇人妻应有尽有，唯独还没采撷过高雪存这般独一无二的。 方才在大明宫，他眼珠子都快长高雪存身上去了。 郑珏被亲姐道破心思，也不恼，反嬉皮笑脸：“这不是一举两得？既解决了这桩隐患，断了她与子元哥的机缘，又能叫我如愿抱得美人归。” 郑珈冷笑：“你当她身后镇国公府王老夫人是断气了不成？以他们国公府今日光景，他们家的女儿嫁进荥阳郑氏做妾都是高攀，正愁无名门愿娶。你若诱她怀春，叫她被你破了身子，届时王老夫人领着她到郑家门前闹事，说她怀了郑家嫡孙，你认还是不认？娶她做妻还是做妾？” 郑珏被她一通训斥，冷静下来思酝一番，确实觉得高雪存这身世过于棘手，高不成低不就的，既非他能肆意亵玩骗身骗心之辈，又不够格做荥阳郑氏未来主母。 且她能骗得崔子元瞒过众人与她交好，足可见她手段了得，又岂能被他轻易骗得手？ 郑珏不住苦恼：“我是关心阿姐才出此下策，这也不能做那也不能做，难不成要咱们眼睁睁看着子元哥被她勾走魂？” 郑珈摇头：“这事，不必从她身上下手，更不必去子元那儿说三道四，我自有解决之法。阿珏，你仔细想想，方才大明宫众人，唯谁公然对她露出不喜之色?” 郑珏激动道：“仲延哥！” …… 另一边，姬澄姬湛兄弟二人与清河王、宣王同行，走至半路，姬澄被吏部的人临时叫回吏部处理公事，无奈与几人分道扬镳。 姬澄方走，几人听到头顶传来阵阵隼鸣，抬头望天，碧蓝如洗一览无余晴空下，有一毛色雪白的矛隼不断绕着几人飞旋徘徊。 姬湛朝白隼吹出道音调诡异的口哨，白隼旋即乖乖收翅，慢慢悠悠飞到他跟前，最后稳稳抓住他左肩站定。 李澹惊奇瞪圆了眼：“湛表哥，不过短短一年，你便将靺鞨人进贡的这只鸟儿驯得如此乖觉？” 听他说雪翎是“鸟”，姬湛嘴角垮了垮，满面冷寂:“雪翎不是鸟，靺鞨人管它叫海东青，它和别的鸟不一样，它是鸟中之王。” 李澹：“……” 说来说去，不也还是只鸟。 清河王抬手揉了揉他的脑袋：“你别同你表哥争论这些，他这人爱鸟如命，我们在他眼里全都是旁门左道，一知半解。” 待姬湛逗够雪翎，乐游原近在眼前，几人翻身跳下，在原下栓好马，便缓缓步行向上走去。 李霂玩心大发，撒开腿跑得无影无踪；李澹到底是个半大少年，也不知跑去何处，一时间，只余清河王与姬湛二人。 古原登高，自是夕阳无限好，长安城风光在眼底一览无余。 清河王正诗兴大发，准备随意吟唱几句，却冷不丁遭姬湛开口打断：“表兄，兰陵为何不来大明宫？” 他们固定玩蹴鞠的小队，算上缺席的兰陵，总计十八人。今日因少一人，崔秩才举荐一个替补人选，先前只说是个女郎，待穿得花花绿绿的高挑美人走近了，姬湛才发现竟是高雪存。 这世道是怎么了？他离开长安不过半载，回来天都变了。 高雪存这女人，能叫阿兄对她怜香惜玉，不惜训斥自己；能叫清河王父子与她熟识，李霂一口一个夸她仙女姐姐；甚至连一向不近女色的崔子元也为她折了腰。 照这般下去，长安城跟她改叫雪安城得了。 她存的什么心思还用得着他猜。 听他提及兰陵郡主，清河王无可奈何：“她呀？正害着相思病，食不下咽日渐消瘦，都快成只药罐子了，如何有力气打马球玩蹴鞠。” 姬湛惊道：“相思病？” 想到兰陵当日三令五申，不得将元慕白之事透露旁人，清河王停顿半日，才道： “此事说来话长，我也是气得忍无可忍，却又怕惹兰陵伤心，只得作罢。仲延，你别再问了。” 姬湛凛眉：“究竟是何方神圣，能叫堂堂大楚兰陵郡主相思成疾。表兄，你只管告诉我，兰陵舍不得动的人，我敢。” 清河王摇头：“我答应了她，不会在旁人尤其你面前，抖出那小情郎。” 姬湛冷笑：“表兄，你身为兰陵兄长，怎忍心见她为情所困。且她在府中度日如年，兴许她那不要脸的情郎在外风流快活，你叫我如何能忍这口恶气？治病要紧，我不会草菅人命。” 他那些堪称猖獗离奇的整人手段，清河王屡见不鲜，也信他有十足把握不会搞砸此事。 思来想去，便将兰陵与元慕白洛阳初见的事，一直讲至元慕白定居长安负心断情，兰陵肝肠寸断瘦骨嶙峋。 当初清河王带儿子去魏王府探望兰陵，绿珠气不过，一时将兰陵与元慕白的事夸大其词添油加醋一番，听得清河王眉头直皱，恨不得当场提剑将元慕白砍成三段。 现下他转述给姬湛，因间隔好一段时日，又是半真半假说了大堆，直将元慕白说成当世司马相如。 听得姬湛面色阴冷，听得褚厌不住咒骂：“这杀千刀的狗货，太没良心了。” 堂堂郡主，居然被一个下九流的商人玩弄股掌之中，元慕白真是不知死字是怎么写的。 兰陵心思纯净良善，第一次对男子心动，却是遇人不淑。几人都明白，这些事，于一个娇养在深闺情窦初开的小姑娘而言，如何不要命？ 姬湛周身罩着股狠戾杀气，笑容更是阴得发邪： “元慕白？我记住他了。” 清河王道：“你别小瞧他，听说他神出鬼没，甚少露面，除非他自己主动，否则想在长安城找到他，难如登天。” 姬湛：“哦？是么？” 第34章 什么人还要本少亲自抓 又是一朗晴秋日，镇国公府。 洗心阁外有株玉兰，是高昴儿时刚读书认字那年，老镇国公带着他亲自栽下，如今亭亭如盖。坐在树下阅书背书之人，已成了他的儿子高瑜。 玉兰树下捧书诵读的小郎君，玉带金衣，神仪明秀，目若秋水，如何叫人不喜欢？ 高瑜过于投入，雪存和灵鹭端着煲好的汤走近跟前了，他亦尚未察觉。 “高兰摧。” 雪存鲜少这么唤他，眼见她煲的汤都揭开瓷盖，往外飘着丝丝缕缕混合药香肉香的白雾，高瑜依旧只顾读他的圣贤书。 “姐姐！”高瑜猛地一震，随即痛苦地掩紧心口，脸色瞬间白得发紫，“你要将我吓死了。” 他枕双手趴在石桌上，不断大口喘息，最后越喘越急，吓得雪存主仆二人齐齐变脸：“瑜哥儿，是我的错，我不该吓你，我这就给你叫府医！” 岂料高瑜喘着喘着大笑起来：“你也被我吓到了吧。” 雪存：“……” 她叫回灵鹭，坐到高瑜对面石凳上，亲手给他盛汤：“这鸡汤里加了几味明目的药材，你别嫌味道太重。” 高瑜道：“我会喝完的。” 雪存见他如此乖巧，又叮嘱他：“我知道你念书向来用功，可也该懂得劳逸结合不是？你这眼睛再凑得这么近，当心日后看坏了。” 高瑜一面喝着汤，一面忧心忡忡答她：“明年六月，我就要参加国子监入学应试，我不敢松懈。” 他这样一说，雪存瞬息恍惚起来，一眨眼，他已是个十三岁的男儿，再过几年便到了议亲的岁数。 那她的亲事呢？她能否顺利自救，不叫国公府得逞？ 一想到这些，雪存惆怅不已，也不便打扰他继续用功，坐了片刻，匆匆离开，回自个儿的浣花堂。 刚到浣花堂还没坐热，云狐就抱来大堆账目信笺，堆在她书案上： “小娘子，这些都是要你过目签字画押的，要你亲自回信的信件我也挑出来了。秋冬二季需准备的各类花卉草木名单，洛阳那边催了三次，程姨还传书，叫你尽快拟定年前发放给花农们的嘉奖钱款。” 雪存揉了揉额角：“我知道了。” 云狐又道：“你久不露面，商会那边也找你找得发愁，能推的应酬我都推了。尤其是姜副会首，说是趁长安没入冬，得叫你和几位副会首过一过蹴鞠瘾。这个月，两大商会共计有二十七家新商户想加入，都想找你做人情。” “还有还有……” 灵鹭在一旁听得头都大了一圈，还好她没那么聪明，没有那个经商的本事，否则有得她累了。 雪存抿了抿嘴，强忍蓄在眸中的泪花：“我都会处理。” 云狐担忧道：“小娘子，你怎么哭了啊……” 雪存一阵苦笑：“我没有，我只是觉得太累了。” 灵鹭随即走到她身后给她揉肩： “我家小娘子真是不容易，一要应付生意，二要应付商会，三要抽空去画坊应对崔翰，四要在百忙之中钓崔子元这只金龟婿，五还要时不时去各家宴会走动，六还要帮夫人抄经书礼佛。等年关将至，宫中与各大王府也会没完没了地设宴，更不能掉以轻心。” 雪存叫苦连天：“我不想干了。” 话虽气馁，可该干的事还是要干，是故她一边强撑精神检查账目，一边在脑中飞速构思应付方法。 很快，雪存边在账目上圈圈点点，边对云狐道：“明日先扮男装去白玉楼，三天后我会把洛阳那边所需的东西列完，七天后去画坊，就是不知——” 她顿了顿，“不知崔秩会何时邀我去学蹴鞠，不过好在下个月便入冬，多半学不了几次。” …… 次日一早，雪存和云狐在晨雾中动身前往白玉楼。 还是熟悉的步骤，待她与云狐双双乔装完毕，到白玉楼前，楼内胡姬也陆陆续续现身迎客。 一见元慕白，她们只管三五成群将她拉进楼，数只玉手摸得她浑身发热。 姜约昨夜烂醉如泥，就宿在白玉楼内。 一听说会首现身，他一个鲤鱼打挺，从几名赤身的胡姬身上跳起，连鞋袜都没穿，小跑到雪存跟前： “稀客啊元兄，你再不现身，这会首还不如叫我来当。” 雪存被他一身酒气熏得差点干呕，只能尴尬地抬扇掩鼻：“姜兄这是想趁着老虎不在家，独自称大王？” 暗戳戳骂他是只顽猴呢。 姜约笑声爽朗，一手搭在她肩上：“岂敢岂敢，你今日来得正好，咱们兄弟多日不曾痛快战上一场了。” 雪存打趣他：“你醉成这样，还能行么？当心看不准球，一脚蹬别人身上去。” 姜约拍拍手，为她叫来一名胡姬：“去告诉厨房，元会首来了，老规矩。” 雪存刻意歪嘴笑道：“知我者莫过于姜兄也。” 她所谓的老规矩，便是在每逢蹴鞠之日，专程为她备上三肥七瘦的水煮羊肉吃，以备她玩蹴鞠时能有不少力气。 雪存这吃法还是她试过多次得来的，平日她要做娇娇弱弱的国公府七娘子，刻意控制了食量；可按照她一贯食量，到蹴鞠场上蹦跶不到半炷香，人就能当场归西。 试了多次，她才找到这个平衡之法，只要一动，她就能大快朵颐地享用肉食，也不必担心会长胖了。 填饱肚子，雪存、云狐和姜约同去老地方怀远坊，一直踢到日头西沉，雪存才向众人道别，只说要回家侍奉母亲。 姜约打趣她：“元兄真是大孝子，从不在外留宿，更不在外头沾花惹草。” 雪存笑道：“哪里哪里，元某先告辞了。” 说罢，和云狐双双回到白玉楼前马车，浑然不觉有人尾随。 雪存和云狐在车中换好行头，就连为她们驾车的马二伯，也悄悄摘下头顶那故作高深的草帽。 待回到国公府门前，夜色已黑，雪存从元慕白变回高七娘，马二伯也变成老实巴交国公府车夫。 隐蔽角落中，一道身影悄然瞪大双眼，原地懵了一会儿，飞檐走壁，去了崇仁坊方向。 …… “属下办事不力，跟丢了，还请郎君责罚。” 谈珩跪在姬湛面前请罪。 至于何种理由，姬湛不屑听，他更不敢说。 自己办事不力，当时又值宵禁前刻，各坊市间车水马龙行人奔走，挤作一团。元慕白那厮的马车本就为最常见的制式，车夫也是个狡猾的，总能将马车带得忽快忽慢左右乱移，混进若干相同的马车中，他险些盯岔。 结果他还真盯岔了。 马车驶向国公府，车上下来的人也变成了高七娘，再看那车夫，老实木讷，高颧猴腮，哪里像个江湖高手。 若叫郎君知道他跟错人不谈，还跟成了高七娘，怕是…… 这元慕白，真是条抓不住的泥鳅。 姬湛正在喂一只金丝雀。 见谈珩前来请罪，也是略吃一惊。谈珩此人跟踪能力是他手底下最一流的，竟也没跟成，这元慕白身上，莫非真有神通？ 不知元慕白住处，意味着不能将他家中五旬老母和幼妹拿下。 姬湛探出修长细腻的手，朝雀鸟嘴中塞进颗麦粒，满眼漫不经心： “元慕白是个什么东西，还想叫我亲自抓？” 第35章 恶紫夺朱 雪存熬过最累的几日，终于迎来一丝喘息之机。 她向来习惯早起，今晨早起时，惊觉入眼满园，盖了厚厚一层白霜，木叶萧萧，浣花堂大水缸中那尾荷花也成了尾残荷，耷耷拉拉，无精打采。 雪存衣衫单薄，半边身子倚在门框，对着残荷怔怔发了会儿呆。 刚回国公府，在荷池旁初遇姬澄与崔秩，她只记得满池荷叶无穷碧，是个极热的炎夏，一眨眼，长安城的深秋到了。 “小娘子，你怎么吹冷风啊？”灵鹭提披风上前，熟稔搭在雪存肩头，絮叨道，“快入冬了，昨夜夫人还嘱咐我，尽早将你冬天要穿的衣物找出来备好。” 雪存笑道：“也是时候为你和云狐裁制新的冬衣了。” 灵鹭自是欢喜：“小娘子待我们可真好。” 用过早膳，雪存坐在镜台前，正欲梳妆，便听仆妇来报，说崔三娘的贴身婢子香菏求见。 香菏这次递拜帖登门，明显收敛学乖不少，老老实实告诉雪存，崔露邀她去大明宫玩蹴鞠，叫她换上合适的衣物。 灵鹭给雪存更衣时，不禁附在雪存耳畔忍笑道：“一想到小娘子今天要装成什么也不会的模样，我就期待得紧。” 雪存眉头提了一提：“学过蹴鞠的人，身法腿法一招一式皆有迹可循，要硬装作什么也不会，确实是桩难事。” 在崔子元面前，再难装她也要装下去。 却在快出府门时，路遇一媪拦路，那老媪她眼熟，是大伯母王氏院中的二等婆子，被人唤作江媪。 江媪不与她客套，上来便道：“七娘每回外出都讲究一个轻车简从，大夫人放心不下，又唯恐浣花堂人手不足，便将奴婢划来贴身伺候七娘。” 寻常贵女身侧，少说也得再配两个上了年岁的老媪伺候，雪存身边却唯有云狐灵鹭二人，浣花堂又不是没旁人，可她哪敢直接用国公府塞给她的婆子？ 大伯母这是眼见她一身反骨，直接在她身侧安插眼线，且不容她置喙。 这如何使得？江媪若事事跟随，小娘子那些算计不就都泡汤了…… 灵鹭有些急扯白脸，语速也不经意加快：“你先回浣花堂待命吧，待小娘子回来，自会安排事情给你做。” 江媪却不动步子：“听说崔三娘今日邀小娘子蹴鞠，奴婢现在便能陪同小娘子左右，以备随时侍奉。” 灵鹭慌道：“你——” “既然如此，江媪与我们随行吧。”雪存暗暗捉住灵鹭藏在袖中的手背，轻拍了拍。 她虽表面淡定，实则心都快从嗓子眼里蹦出来了，如此变故，是她近日掉以轻心。 眼下一时不能将江媪打发走，更不能与江媪在此纠结过久，反在老夫人和大伯母那儿坐实她做贼心虚。 只能先走一步算一步。 到丹凤门，甫一掀开窗牍，雪存就看见了等候在门外的玉生烟。 雪存急中生智，忙面露难色，微蹙细眉，朝玉生烟晃了晃脑袋。 玉生烟本想向她问安，见她脸色略白，口中那句“郎君就在宫中等你”也及时堵了回去。 待雪存下车，玉生烟才发现，这回她身边，多了个分外眼生的老媪，难怪她会满面忧色。 眼见江媪欲跟着雪存一同进宫，玉生烟单手把住腰后横刀刀柄，同时拦住江媪、灵鹭和香菏去路，神色冷漠，气势十足： “站着，大明宫乃皇家重地，忘了上回规矩？” 灵鹭只觉得他这一下莫名其妙，但旋即反应过来，玉生烟这是在出手相助呢！ 可如此一来，她也不能陪同小娘子进去了，真可惜。 香菏如何不知玉生烟是何意，她却再不敢把郎君交代的事宜搞砸，只得忍气吞声，在丹凤门外止住脚。 灵鹭用力扯住江媪，故弄玄虚道：“咱们只能送小娘子到丹凤门前了，乖乖守在外头就好。” 江媪不认得玉生烟，自然不知他是崔秩贴身侍从，又被他这般有模有样握刀拦路，吓得不敢肆意动弹，连连点头同意。 灵鹭与雪存默契对视一眼，只能遗憾地看着雪存独身一人，跟着玉生烟缓缓进了丹凤门。 刚走远没几步，玉生烟扭头，频频回望一番，见香菏举止算得上老实，才松一口气，对雪存笑道：“小娘子，看来今后你不是那么好外出了啊。” 雪存露出个强颜欢笑的神情：“多谢小玉郎君今日相助。” 听她那道酥酥软软的声音管自己叫小玉，玉生烟嘴角险些翘天上去。幸亏今日郎君特意交代了句，叫他在丹凤门外接人，才替七娘子化解了场麻烦，哎，这天底下怎么就有他这么会来事的聪明人呢？ 玉生烟将雪存带至熟悉的草场，雪存默默数了数场上众人，不多不少，还是上次的人数，必然也是上次那群人。 这崔秩何时能单独约见她？她一点也不想应付这么多人。 一干人见玉生烟领来个娇娇滴滴，长腿细腰，穿着胡服的雪人儿，顿时明了，原来方才崔秩叫他外出，是去接小姑娘去了。 雪存今日换的行头，叫众人眼前一亮。 她穿了件凝夜紫单翻领胡服，腰别蹀躞带，满头乌缎似的长发尽数挽成条粗重马尾，脚踩一双过膝长靴，利落中带有几分英气，与上回那个高雪存，简直截然不同两个人，险些没认出她。 郑珏目光快要将她穿个透，不住暗叹，无怪乎崔子元会为她动凡心。 她着女装时看似过分瘦削，未料此刻再见，胸前那团浑圆挺翘简直过分饱满，不堪一折的蜂腰，又细又直又长一双腿，真是个十足尤物。 此等美人，他无缘采撷，可惜可叹。 受到自家姐姐目光威慑，郑珏匆匆收回眼，转看向一旁，着朱色缂丝玄鸟纹圆领袍的姬湛，揶揄他： “高七娘今日是与你演一出恶紫夺朱，抢你风头来了。” 凭白被人将高雪存与自己扯上干系，姬湛莫名烦躁，半个眼神都不想分给郑珏。 倒是姬澄闻言，一双剑眉傲雪凌霜，一对星眸目光如炬，当众讥嘲郑珏： “你把这些嘴碎的功夫用在考取功名上，郑少卿便少替你操一番心。” 说得郑珏是面红耳赤，羞愧难当。 雪存还不知，自己人没到草场上，那边已因她的出现，互相出言挖苦起来，只顾着先去向清河王宣王行礼。 崔秩兄妹在不远处，齐齐蹲下身，检查待会儿要用的鞠球，听到人群瞬时变得热闹，料到是雪存到来，迎了上去。 “不错。”崔秩走近她身前，居高临下，略微打量她一番，很快挪开眼，目光依旧是那抹隽永的澄澈，“你今日还真有几分蹴鞠能手的模样，可准备好了？” 雪存还没开口，姬澄忙不迭打断他：“准备什么？” 崔秩玩味一笑：“伯延不知雪存已拜我为师？” 第36章 好想把崔秩的嘴缝上 “拜师？”姬澄茫茫然看向雪存，更多是不可思议，“雪存，你与子元何时相熟的？” 这问题自上次他从大明宫回姬家后，一直困惑不已，又不便直接登门询问她。今日终于直言，他才发觉直言过后，堵在心口那团气散了。 按理说，雪存应与他更相熟悉的，可他在她面前，连个崔子元都不如。 难道她是有意避他？就因他是公主之子，她生来就畏惧？不对，他行事不像仲延，雪存依旧待他冷淡，可见此事还是仲延开了个不好的头。 姬澄心乱如麻，胡思乱想，脸色乍青乍白，崔秩知他眼下见自己与雪存亲近，心中必然万般不是滋味。 越是如此，崔秩越是想调侃好友，故作无辜道：“哦，你是她的澄哥哥，这些事她都不告诉你。” 雪存：“……” 好想找针线把崔秩的嘴缝上。 她只能轻言细语解释，频频朝崔秩投去求助的目光：“我、我去百川画坊找崔公学画时，常与中丞偶遇，他喜画，我又在学画，一来二去才认识了……” 姬澄心说原来如此，面上阴郁消减三分，又好奇问她：“你拜崔公学画还不够，还要再拜子元？” 雪存摇头：“非也，今日我来，是找中丞学蹴鞠的，若侍郎觉得不合适，我先回家了。” 她越说声音越微弱，脑袋低得厉害，身姿摇摇欲晃，不敢视人。 姬澄知她性子腼腆卑怯，旁人话说重些，她只会悄悄抹泪。 眼见人快被自己逼问哭，他心底泛起丝丝缕缕抽痛，复柔声哄她：“你别多想，你真想学蹴鞠，我可以和子元一起教你，你不介意吧。” 雪存苦笑：“能得侍郎指教，我不介意。” …… 雪存跟崔秩姬澄一同选了个空地，她没想一来二去，倒闹得姬澄离场，与崔秩一同教起自己来。 这样，她也少了许多单独与崔秩接触的机会。 姬澄虽一向不如姬湛跋扈桀骜，可她不明白，他为何忽然待她过分热络？甚至她隐隐嗅出，他是在同崔秩拈酸吃醋，否则话语间何至于频频夹枪带棒。 很快她又打消这个念头，她不至于如此有魅力，能引得这两个青年才俊都对她有什么想法，做人还是有自知之明的好。 二男各有想法，各执己见，教授她基本腿法和走位时，技巧没教多少，两张嘴文斗得厉害，听得人头痛欲裂。 雪存不敢插话，只轮流按照二人所授方法，默默练习，待球滚远了，她又迈腿小跑过去，乖乖捡回来接着练。 同时她也只敢在心中默默鄙夷，男人无论外貌美丑身份贵贱，好为人师的毛病真是一脉相承，殊不知她是个蹴鞠高手，自有经验。 谁料崔秩与姬澄见她分外专注，蹑手蹑脚学踢鞠球的模样，堪称娇憨乖巧，遂抛下争执，一拍即合，决定直接将她带上大场，这样她进步才能更快。 雪存这下慌了，她没料到进程这么快。场上一群人，比他二人更难应对，甚至—— 玩蹴鞠时磕磕碰碰，拉拉扯扯是常态，她眼下还没做好那个准备。 她明明只想跟崔秩一人单独接触的啊…… 雪存一通扭捏，试图以一贯柔弱扮可怜的姿态卖惨，求崔秩和姬澄能放她一马。谁知崔秩在此事上是铁了心想教她成才，只当她眼下害羞，放不开男女大防，说什么也要鼓舞她上去一试。 她险些被两个人一左一右架上前去。 场上诸人见他们三人过来，气势十足，胸有成竹模样，显然是想加入。 李澹抬手抚了把额上汗珠，笑眼弯弯看向雪存：“七娘子，你也要和我们一起玩吗？” 雪存握紧双拳：“我只能勉力一试，还望宣王莫要嫌弃。” 李澹不好意思道：“你大可放心，我也玩得不好，别紧张。” 郑珏自清河王侍从身后饶至前方，津津有味扫视雪存：“小娘子，你方才跟着子元哥、伯延哥学了不到半个时辰，就披挂上阵，能行么？” 姬澄驳他：“行与不行，试试就知，且她是初学者，不练如何能学成？” 郑珈沉思细想一番，对雪存问道：“你真愿替补兰陵郡主之位？” 雪存微微颔首：“我愿一试。” 她都被姬崔二人捧杀到这个份上了，若被众人架势吓得一走了之，反倒叫崔子元觉得她软弱不堪大用。 她不能给他留下一星半点的坏印象。 郑珈嗤嘲道：“看来咱们得重新调队了。” 清河王：“怎么个调法？” 郑珈有条有理：“田忌赛马之典故，小娘子想必不会不知。可从前兰陵郡主球技了得，她在时，我们勉强能与宣王的小队平分秋色。如今换成了小娘子……为免有人觉得宣王的小队欺人，我提议再细分一下。” 话音一落，众人却是默契地看向久不语的姬湛。 按照方才郑珈田忌赛马那套道理，莫说他是宣王一队的上等马，就说是在场所有人中的上等马都不为过。 且明眼人都瞧得一清二楚，他对高家这位七娘子，意见不小啊…… 姬湛脸色寒凉，即刻转身朝茶水处走去，只给众人留下个背影： “随意，分好了叫我。” 郑氏姐弟立刻张罗起重新划分人手的事情来，分到最后，姐弟将姬澄和谈珩调换到郡王一队，将雪存和姬湛齐齐分去了宣王那处，其他人大体不变。 崔秩板着脸：“不可。” 姬澄亦道：“重分。” 郑珏伸了个懒腰：“唉，既然子元哥和伯延哥都不愿这么分，那我不玩了，反正也无趣。” 郑珈应和道：“阿珏，咱们走吧。” 姐弟二人只短短两句话，就叫雪存沦为众矢之的，她又不是傻子，他们这是在有意激她，他们这群人多少年的情分，若因她一人惹得今日大明宫所有人不快，那多招人仇恨。 眼见余下之人亦面露不悦者，雪存忙出言挽留道：“我可以的！” 她抬眸望向崔秩，柔柔润润一片眸光中全是坚定：“崔中丞，我可以。” 她无意咬了咬下唇，祈求崔秩不要叫她陷入两难之地，叫她难做。 崔秩难能向外人露出个愧怍的拧眉，对上她的眼睛，心底竟有几分微妙动容。 是他不好。 郑氏姐弟又转身回来，忙叫褚厌将坐在茶水处休息的姬湛叫了回来，众人蓄势待发，只待争个高下。 第37章 她用过了?丢掉 这简直是雪存踢过最累的一场蹴鞠。 她脑中的弦时时紧绷，就为装作一窍不通模样，好不在众人面前露馅。 这群年轻男女在蹴鞠场上本事远高出她想象，大楚士族子女文武双全者是为常态，加之他们年轻气盛，一招一式出力干脆老练，毫不拖泥带水，那群肠肥脑满体力不足的商贾如何与他们相比。 更何况，她还和姬湛这个活祖宗分成一队，连气都不敢大口喘。 “接。” “传。” “挡。” “闪开。” 姬湛与她擦身而过时，口中只冒出过这几个字眼，再无其他。 半场结束，宣王一队因雪存装弱的缘故，丢了整整三个球。虽说今日不是什么正经的蹴鞠赛，更无外人旁观，可宣王一队从未输得如此难看过。 雪存窘迫得想找条地缝钻下去。 尤其休息间隙，郑珏还公然打趣姬湛：“仲延哥，你也有今天。” 雪存不敢去看姬湛是何脸色，一味懊丧地低着头，数自己脚下枯黄的软草有多少根。 她兀自猜想，有她这么个“拖油瓶”在，姬湛现在连杀了她的心恐怕都有，脸色也定如山雨欲来。 谁料被她心谤腹非的正主本人，却是副似有如无的态度。 姬湛接过褚厌递来的帕子，三两下擦去面上汗水尘埃，又是张冶艳绝俗意气飞扬好面庞。 “胜败乃兵家常事。” 他只对郑珏说了这么一句。 见他今日对待雪存态度，不复往日那势不两立架势，姬澄吐气扬眉，心情轻快无比。 “雪存。”姬澄缓步走到雪存身后，忽开口唤她，“你很有天赋，很上道嘛。” 雪存尴尬一笑，心道她这是哪门子的天赋，垂头丧气道：“侍郎，我害得宣王连失三鞠，我……我过意不去。” 一双黑黝黝长睫低垂，在日下散焕两抹柔光，挡住她琥珀眸底歉然神色，我见犹怜。 听她在外人面前，又生涩涩唤他“侍郎”，姬澄心底泛起道酸楚，嘴上却不好多言，只能贴心对她指路： “渴了么？穿过草场，对面支了个茶水桌，守在那儿的是郑家婢子，你可以去寻些水喝。” 今日她身边无一婢女跟随，煞是怪异。 可他再想关心她，也不好将她当做个什么都不懂的小姑娘，事事陪同她。 姬澄这么一问，雪存确实发觉口干舌燥，方才那半场厮杀消耗她不少体力，眼下她正望梅止渴呢。 雪存言谢，随后默默穿过偌大草场，走向远处茶水桌。 走近一看，这何止是张茶水桌，都快叫郑家婢子支成茶水摊了，且空地上还置有炙茶、碾茶、煮茶、温茶的器具，一应俱全。桌案上形形色色茶具杯碗无数，还摆有各色时令瓜果点心，放眼望去，花花绿绿一大片，显然各有其主，一时叫雪存无从下手，生怕出错。 郑家婢子本在草场边等得百无聊赖，哈欠连天，见是雪存独自一人前来索水喝，想起主子此前刻意叮嘱过的事宜，双眼顿时睁大，计上心来。 小婢上前，既不过分热络，亦不十分冷淡：“小娘子有何需要？” 雪存直言：“我口渴，来讨碗茶水喝。” 小婢眼珠一转，若有所思，从一干茶具中，端出套极其醒目的松石绿描金莲瓣琉璃杯，取其中一只，从一旁温茶的小炉上盛了茶汤，递给雪存： “小娘子请用。” 雪存如何不识货，这套杯具一看就是大名鼎鼎夜光杯，少说能换长安坊间一座宅子，如此贵重之物，不知为何人所有。 她下意识抬起指尖，抚了抚自己唇上的花汁唇脂。 这唇脂是今早她更衣后，临时起意抹上去的。 她今天虽未裹胸，更未穿那双特制厚底的高靴，可胡服在身，墨发高挽，站在镜前一照，元慕白的模样瞬时勾勒出七分，吓得她赶紧想了补救之法。 粉若蔷薇的口脂朝唇瓣上一涂，中和了雌雄莫辩的俊气，再看镜中，只剩个明眸善睐的小女郎。 雪存到大明宫时还留心观察一番，郑珈和崔露，今日都未涂抹口脂，反叫她格格不入，怪不好意思。 她接过琉璃杯，并未即刻饮下茶汤，反多留了个心眼，问小婢：“这茶具是何人所有?我当真用得？” 小婢未料她谨慎如此，心跳漏下一拍，却也强壮镇定答道：“这是我家娘子的茶具，小娘子若是不愿喝，那便与各家侍从同用一套吧。” 雪存好歹也是公府贵女，怎能用那群男侍从用过的杯盏？ 小婢慌忙垂头，假意收拾桌案，不忘低声抱怨她：“真是好心当成驴肝肺，爱喝不喝，我家小娘子未必就不嫌你。” 出门在外，世家婢子也狗眼看人低，自诩高别的婢子一等。被这小婢骂，雪存并无任何波动，不愿在茶桌前多停留，一口饮尽茶汤，将杯盏递还与她。 用郑珈的茶具，总比用旁人的更合适些。 待她走远，小婢紧盯杯盏边沿留下的唇脂印，压抑住窃喜的嘴角。 再抬眼一望，这琉璃杯的主人姬湛，不也正朝这边走来？ 小婢手脚麻利，很快按姬湛一贯口味，朝方才雪存用过的杯子里盛满茶汤。 在姬湛走到茶桌前，她把杯子旋了一旋，将印有浅浅唇脂的那面，朝向姬湛和她都看不到的地方。 “郎君。”小婢面红耳赤，羞得不敢直视姬湛靡丽艳质的脸，双手恭敬为他奉上茶杯，“您要的茶水。” 她跟随郑家姐弟多年，余下之人，往往来大明宫时不爱携婢出行，是故她专司在草场上看茶倒水之事，对众人口味喜好都了如指掌。 姬湛默不作声，单手接过杯子，在唇边沾了沾，缓缓启唇饮下。 只是这茶水甫一入口，姬湛便察觉怪异。 他敛目观察茶汤，今日茶汤并未以花入茶，那蔓延他唇齿间一股淡淡玫瑰香，是从何而来？ 姬湛目露嫌恶，睇这郑家小婢一眼，她唇上覆了口脂，可她的口脂颜色，一看便是以朱砂制成，必然会是朱砂味道。 那只能是…… 他喝得略急，茶水已被他喝进口中半杯，尚未咽下。 出于修养，姬湛并未在小婢跟前，直接将嘴里含着的茶水吐出，反若无其事般，仰头，喉结微动，连带杯中余下茶水一饮而尽。 小婢在一旁看得眼热，莫非湛郎君没喝出异样？ 姬湛用完茶水，玉色长指将琉璃杯重重掷在桌上，寒声道： “扔了。” 小婢怔了一怔：“郎君，这是为何？” 她心知姬湛已察觉端倪，未免被他以办事不力为由，在众人面前当众斥责她，才匆忙端起茶杯，惺惺作态： “忘了告诉郎君，方才高七娘来讨水喝时，一眼看上您的这套琉璃杯，说什么也要奴婢拿给她用。” “奴婢起先不愿，可实在拗不过她，唯恐她发难，慌不择路才——” “丢掉。”姬湛打断她，无意听她复述缘由，“别让我说第二次。” 小婢脸色发白：“郎君，是单丢掉这一只吗？” 姬湛转身离去：“全套。” 第38章 姬湛嫌她脏 下半场开始，雪存总觉得姬湛看她的眼神莫名恶毒三分。 方才大明宫忽刮过一阵狂风，姬湛正正好好拦在她身后，以抵挡欲来抢鞠球的郑珏。 不巧雪存心有旁骛，前方又有清河王拦路，脚下动作一乱，朝姬湛身前跌去不说，大把发尾更是猛打向他双眼，打得他双眼刺痛，猩红一片，八尺男儿当场眼泪连连。 雪存的发量如云团蔼蔼，且又长又直，自幼便是沉甸甸一团，扎成一束时，也曾不小心打到过高瑜。 她尤记得那次瑜哥儿被她的头发打到脸，痛哭了整整半个时辰才缓过，从那之后，她自是明白自己这头长发威力如何。 打到姬湛非她故意为之，乃是狂风添乱。 等姬湛缓过劲，再用那双上挑的眼睛瞪她时，多半已决定好出大明宫后，把她的尸体扔去哪座乱葬岗。 越被他威慑，她的心就越乱，心思早不在这蹴鞠场上，只一心盼望着早点回家。 不料就是这一分神，加之要故作不懂，雪存没留意郑珈临门踢来的一脚。 这一脚使了十成力，鞠球重重砸向她小腹，宛如千斤重锤。疼得她灵魂出窍，痛觉甚至蔓延整条脊骨。 她当众人面趴跪在地，双手紧紧扣住身下草皮，指尖深陷泥土中，双膝更是久久未曾挪动。 见她脸色白得吓人，咬紧牙关，一声不吭，众人忙停下动作，齐刷刷上前将她围作一团。 “雪存可有恙？” “姐姐可需要医官？小王这就派人去叫。” 面对诸多关心，雪存一时难以有力气答上话。 崔秩黯然失色，他下颌紧绷，看向郑珈，语气冷若冰霜：“你过分了，她是初学者，为何要使这么重的力？” 郑珈怫然不悦，不甘示弱回怼他：“子元莫非觉得我是刻意为之？” 她抬高声量，冷眼俯视雪存：“高七娘，蹴鞠场上磕磕碰碰是常态，岂有故意一说？我受过比你更严重的伤，也没如你这般直不起身。你这细胳膊细腰细腿，我都生怕一碰便折了，既然受不了蹴鞠场上的苦，别人也碰你不得，还请你别学了，免得叫我凭白遭受数落。” 说完，她负气离开，直直走向丹凤门方向。 郑珏暗道不好，可一时追她也不是，留在原地也不是，只能频频高声挽留她。 郑珈这一番话，又是叫自己骑虎难下，她所言不假，雪存也不是受不起伤的人。可她明知自己是“初学者”，方才那一脚，当真没有刻意在其中？ 雪存顾不得小腹疼痛，更顾不得举止合不合乎礼节，就着离她最近，蹲下身关照她的崔秩的肩头，一个用力，攀着他，摇摇晃晃站起来，对郑珈背影大喊： “郑娘子，我没事，更没有怪你之意，还请你快回来吧。” 郑珈却对她的话置若罔闻，脚步一顿，还是执意选择离开。 郑珏只能同众人告辞：“今日先到这儿吧，我去找我阿姐。” 雪存忽叫住他：“郑郎君。” 郑珏稍感意外：“何事？” 雪存竭力装作无碍，却难制止额上发间滚下颗颗豆大的汗珠。她苍白道：“待你追上你阿姐，记得代我传达歉意，若……若她不愿原谅我，我改日必会亲自登门拜访。” 姬澄早已气得眉心紧锁，见雪存此言一出，更是心疼她小小年纪这么审时度势，总依照别人心情脸色行事，强咽下诸多委屈。 她分明没有错，更没有挑事。 姬澄竟是直接将雪存打起横抱，稳稳抱在怀中：“我带你下去休息。” 雪存浑身一僵，这么多双眼睛都看着，何况崔秩也在，姬澄忽如此—— 她下意识看向崔秩。 崔秩也对姬澄的举止稍感意外，但眼下雪存难受，他慢人一步，姬澄之举，左右换成别的男儿也不会视而不见。 他只微微松懈神情，对雪存颔首道：“听侍郎的话，歇息去吧。” 郑氏姐弟虽离开，但茶桌处的婢子还在。 见姬澄抱着雪存过来，身后还另跟一群人，皆是神情复杂，兴致缺缺。小婢看直了眼，心说美貌的女子命就是好，小磕小碰一下，就能惹得所有目光都汇聚在她身上。 “备茶。”姬澄一面抱着雪存，一面将她安置在茶桌旁矮椅上，视线自始至终都没从她身上挪开半分，“你先喝些茶汤，女医官很快就能过来。” 只是大明宫目前不甚方便，为她查验伤势，还需特意搭顶小帐。 雪存闻言，脸色微变：“我真的没事，不必大动干戈。” 崔秩坐到她身侧矮椅上，同是目露忧色：“何必强撑？” 雪存却对他露出抹天真烂漫的笑，一字一句，头头是道，语调轻快无比： “今日得中丞指教，又承蒙各位不嫌弃，愿带着我一起玩，我已是受益颇多，进步神速。” “我下次一定会做得更好。” 见她如此坚持，还能说出这么滴水不漏好听的话，崔秩万般不是滋味。 是他不好，从未细细考虑过她的感受。 姬澄催问小婢：“小娘子的茶水呢？准备这么久？” 小婢难为情道：“方才、方才小娘子用过的茶具，奴婢……奴婢按照……” 方才场上发生之事她不是没看见，郑氏姐弟弃她不顾将她留在大明宫，无人可为她撑腰了。 就眼下姬澄这怒气，她生怕她再说下去，他会顺势拿她当出气筒。 姬澄：“按照什么？” 小婢将求助的目光，投向一直在旁隔岸观火，一言不发的姬湛。 姬湛全程都是副看戏姿态，既没有顺势插进一脚与郑珈一齐为难雪存，也没有为雪存伤势展露任何担忧之色。便是连清河王等人都忍不住怜香惜玉，连他两个侍从都对雪存目露关忧。 可他呢？ 红衣少年的身躯修颀清瘦，懒懒散散，半倚半靠站在一侧，随手抓起桌案上一串紫玉葡萄，半眯着眼，仰面望天，正朝嘴里一颗接一颗扔去葡萄。 小婢浑身发冷，知道难逃一劫，老实交代：“方才奴婢不小心，错拿湛郎君的杯子给小娘子用，又怕湛郎君责罚，所以自作主张丢掉了整套器具。” 她边抖边哭：“奴婢知错。” 好一个“不小心”。 在场诸人，皆在府中各备器具吃食前来，大明宫为大楚重地，又不愿乌泱泱带大堆婢女出行，所以选择将吃食齐齐堆在一处，共同享用罢了。 这婢女为他们保管看守茶水好几年，不可能犯如此可笑的错误。 她摆了雪存一道是真，却没那个胆子，敢擅自处理姬湛的茶具。 雪存如何不明白真相，他们又如何看不出来。 姬湛嫌她脏。 嫌她脏到哪怕她只用了他一只杯子，就要丢掉一整套价值不菲的茶具。 第39章 当众牵手 雪存面无血色，双手局促不安，紧抓住膝头衣料，白皑皑手背都叫她绷出青筋纹路。 如此羞辱，寻常姑娘早被姬湛气得潸然泪下，她却强颜欢笑，清泪不住在眸中打转，就是不肯掉下。 她声线簌簌颤抖：“是我没长心，误用了湛郎君之物。” 姬澄见她胁肩低眉姿态，又一猜想，这么多年她都是这副人微言轻，常遭人白眼耻笑模样，甚至受过更多欺辱…… 他心窍疼痛不已，忙打圆场：“雪存别多心，仲延他秉性如此，从不与人共用一物，哪怕是我和爷娘用他的东西都不成。” 姬湛:“少冤枉我。” 众人:“……” 崔秩虽未开口为雪存解围，却也及时将目光瞥向崔露。 崔露对上他沉凝目光，立即意会，强忍住心中不适，对雪存道：“有什么好吵的，七娘子用我的吧。” 雪存有些意外，她紧绷的手背缓缓松开，抬眼望着崔露：“谢谢三娘。” 没想到崔露会为她解围，她这句谢谢，的确出于本心。 郑家小婢知崔氏兄妹给了她将功补过机会，不敢耽搁，连忙取出崔露的茶具，往里头添了茶汤，毕恭毕敬递给雪存：“奴婢请七娘子饮茶。” 茶具乌龙便如此化解翻篇了。 离开大明宫路上，雪存与崔秩并行。 崔秩与她，不过半掌之隔，二人步调不一致时，雪存的肩还会若有似无碰到他的上臂，衣料摩挲间，蹭得雪存肩头发热。 雪存从未在这么多人面前跟他如此靠近过。 前有清河王宣王，后又有姬氏兄弟，这么多双眼睛看着，她本欲稍避些嫌，可崔秩却浑不在意。 她正酝酿着要与他说些什么，忽地，手心传来一阵痒意，是他温热干燥的手靠拢过来，五指霸道地挤进她掌心，又不容拒绝地钻进她指缝，紧紧扣住她。 雪存蓦地睁圆眼，下意识想甩开他的手。她别过脸看他，面上是一贯的清疏漠然，目不转视，可察觉她羞赧，他手上力度反攥得更紧，不让她挣脱。 她总算品悟出崔秩其人，看似高山景行，实则性子独断专行，不容拒绝。 雪存耳垂透红，用只有两个人才能听到的声音提醒他：“郎君，我的手方才没怎么擦干净，有些脏。” 她双手都沾染不少泥土，只用茶汤粗略洗过一遍，崔秩就这么抓了过来。 崔秩勾唇浅笑：“我不嫌你。” 他又柔声问她：“雪雪，你是不是不喜欢人多的地方？” 雪存摇头否认：“没有。” 崔秩身形略顿，语气也严肃几分： “雪雪，不要骗我。” 雪存没有接话，只稍显委屈地，又将头缓缓转回去，怯怯生生，不愿看他。叫他将她峰峦错落的侧脸线条，长若蝶翼的眼睫，莹透无瑕不见一丝纹理的肌肤，尽收眼底。 真是个雪一样的人。 十几岁小姑娘的心绪如何能瞒过他。 崔秩满腔的语挚情长：“我不会再教你受委屈，更不会让你受旁人奚落。” “下次再见，仅你我二人，如何？” “明年天气暖起来，我再教你蹴鞠。” 他说他还想与她再相见，且唯他们二人。 丹凤门近在眼前，雪存迷迷怔怔点头，玉软花柔的手，即刻在他掌中不安躁动起来： “郎君，该松开了。” 崔秩不明就里，还当她是羞于在人前调情，又变成那副爱挑着眉含笑逗弄她模样： “我偏不。” 江媪就在外头守着，雪存焦心如焚，软软地哀求他：“郎君，我求求你……” 玉生烟见状，倒吸一口凉气，赶忙快步跟上前，在崔秩耳畔道出实情。崔秩眉头一折，这才在出丹凤门前最后一刻及时松开雪存。 他与玉生烟就地止住脚步，站在外头江媪看不见的地方，目送雪存缓步走出宫墙。 …… 崔秩与雪存方才亲密举动，完完全全落在身后数十尺姬氏兄弟眼中。 崔秩与她双手紧扣那一刻，姬澄心底醋海翻涌，倒灌入脑，连头也跟着一并疼了起来。 他脸色沉郁，随意找了个借口与姬湛道别，带着自个儿的侍从姬跃，行色匆匆离开。 姬湛手中额外提了个鸟笼，笼中关了只红羽骓鸟，与自己两名侍在宫道上从闲庭信步。 褚厌嬉皮笑脸玩笑道：“郎君，最迟明年，咱们是不是就能喝上中丞的喜酒了？” 这崔五郎不坠凡尘二十四载，终是在美人面前低下头。 事到如今，崔五郎与高七娘之间的关系，再不能瞒过他们了。 姬湛提起鸟笼，凝神注视笼中上蹿下跳的骓鸟，冷言冷语，一语道破： “你不够了解子元。” 褚厌费解：“莫非我猜错了？中丞待她无意？” 姬湛忍不住哂笑： “身为博陵崔氏嫡子，未来的崔家家主，子元必事事以崔家为先，天打雷劈的事压下来，也重不过崔氏的名誉与前程。即便中书令与窦夫人同意他娶高雪存为妻，他自己也绝不愿予她正妻之位。” “这女人手段了得，子元亦不是什么省油的愣头青，否则年纪轻轻如何稳坐高位。他待她，不过见色起意，只是会比郑珏之流更会装一些，连尔等都生出了错觉。” “娶妻娶贤，崔氏未来主母可以没她貌美，但家世才能必远胜于她，能叫崔氏拿得出手。褚厌，你敢不敢和我赌？赌她顶了天只有做妾的命，赌子元待她，只有三分的真心。” 褚厌顿开茅塞，对啊，他怎把这一茬给忘了？便连连摇头，不敢与姬湛进行赌约。 崔秩的母亲窦夫人，乃是扶风窦氏贵女，可是个雷厉风行的狠角儿。长安城中论泼辣豪爽的贵妇，华安公主排第一，窦夫人便紧随其后排第二。 同为男人，他大概也知崔秩缘何清心寡欲多年。 一是为成为年轻一辈世家子弟中的翘楚表率，不辱没崔这一姓；二来，这些年妄图攀附他的美人，再美得不像话的，也只能得到他一句凡桃俗李的评价，眼光实在过高；这第三，五姓之间不得通婚，余下士族女子中，又难有令他中意的人选。 窦夫人不满圣人之令，至今还瞧不起五姓之外的女郎，是故崔秩的婚事便合情合理拖了多年。 但他能一朝瞧得上高七娘，也是情有可原。 高七娘的确万中无一。 男人嘛，三妻四妾更是最正常不过。 褚厌如何看不出雪存想攀龙附凤的心思。 这下他倒觉得她与崔秩极为般配了，二人相貌势均力敌不谈，一个馋对方的身份地位，一个图对方的美色，饮食男女，你情我愿，司空见惯了。 第40章 请阿爷尽早安排我与雪存的婚事 回到浣花堂，灵鹭早已按捺不住好奇心，趁雪存叫热水洗澡时，一面替雪存宽衣解带，一面不断询问今日大明宫中发生之事。 雪存直言：“都是些无关紧要的小事，不过崔子元……他当着众人面，主动与我牵手了。” 灵鹭惊道：“小娘子与他的进展这么快！我还当他是块不近人情的木头呢，不也和别的男人一样，贪图小娘子美貌，哪儿有说的那么玄乎。” 待她将雪存衣物层层解开，猛然瞥见雪存小腹部大团深紫色淤青，吓得她双手一抖，手中衣物纷纷掉落在地。 雪存肤色本就白皙得异于常人，加之身躯各处又几无毛发，小腹那团淤青，更显得扎眼，看得人胆战心惊。 灵鹭眼含泪光，一把将雪存按进热水里浸着：“小娘子，你还说无关紧要，你身上这处伤是如何得来？” 雪存知道自己体质易留痕，哪怕身上是被轻轻蹭一下，都能留下很重的痕迹，像被人打了一顿。 她下腹的伤，挺过最痛的一阵，眼下已无大碍，只是瞧着可怖罢了。 “真没事。”面对自己人，雪存历来报喜不报优，“我与商会的人蹴鞠时，受过比这更要严重的伤。” 灵鹭瘪着小嘴：“伤在这处，如何不是外人刻意为之？小娘子还想骗我。” 见她实在难搪塞，雪存索性一股脑将大明宫的糟心事说与她听。 灵鹭听完，抬手抹泪，愤愤不平道：“若今日我能陪着小娘子就好了，他们就不——” 话说到一半，她就泄了气。那群世家子女连小娘子都不放在眼中，肆意行欺辱事，又怎会瞧得起她一个婢女。 雪存笑盈盈安慰她：“你大可放心，你家小娘子绝不是一般人。灵鹭，成大事者，历来能忍常人不能忍之事，吃常人不能吃的苦，今日这些算什么？我不会轻易叫人打倒吓退的。” 她低声玩笑道：“有时我都觉得，我定是越王勾践转世，这么能忍。” 只是外人面前，她可不敢摆出私下真正一面。男人要的是一个脆弱的女人，一个好拿捏好掌控没有野心的女人，如此，才能激起他们莫名其妙的保护欲和占有欲。 崔秩吃她这套，她也乐意在他面前演这套。 灵鹭被她反哄了半日，才收敛泪水，后知后觉般，战栗得像只炸毛的狸奴：“小娘子，你方才说，是姬侍郎抱的你？” 雪存：“嗯，怎么？” 灵鹭大胆猜测：“他不会也对你有意吧？上回我跟着你进大明宫，就看出他……总之，他若也对你有意，那就不好了，万一崔五郎吃醋误会你怎么办。” 雪存呆愣半晌，迟疑道：“不至于，上回他来国公府时，待我便极其温煦亲厚了，想来因他是姬尚书亲自抚养长大的缘故。” …… 此时此刻，姬家，被雪存主仆二人议论的姬澄，正亲自为姬明斟酒。 姬明小酌三杯后，心情无比轻快。因着太子沂王之争，加之圣人愈发阴晴不定，常在群臣面前痛哭流涕，哭先帝哭兄弟，哭韦后哭亡逝的忠臣旧友……激动起来甚至能哭上两个时辰，朝堂气氛古里古怪，压抑沉重，臣子们皆度日如年，噤如寒蝉。 回到家，见长子为他张罗了一大桌子好酒好菜，当中有道出自饕鬄居的蟹黄毕罗，是他最钟爱之物，姬明很是欣慰，坐下来与长子同饮。 眼见时机成熟，姬澄恭恭敬敬，对姬明改为跽坐，拱手作揖：“阿爷，儿有一事相求。” 姬明打笑他：“我就知道，你这黄鼠狼没安什么好心。” 姬澄直言：“还请阿爷尽早安排我与雪存婚事。” 姬明一下子酒醒了，神色微妙，觑眼看他：“你就这么着急成家？” 自己这长子，一向以稳重寡欲着称，自从上次与他提及婚事安排后，肉眼可见，他整个人都浮躁不少。 姬澄否认：“儿如此大胆，乃是为雪存着想。” 姬明正襟危坐：“说来听听。” 姬澄反问他：“阿爷难道未曾细想，公府置元姨一家不顾多年，现在又大发慈悲将他们接回去，是何居心？” 原来是这事。 姬明抬手拍了拍他的肩，附和他：“一是为利用雪存，二来，瑜哥儿那孩子，三岁能识字五岁能成诗，可谓神童。他在外头的书院念书时，我私下翻阅过他的诗文，此子前途不可估量，国公府与他同辈那些，皆不是读书的料，更别提能考取功名。” “公府不就是看中你元姨生了两个顶好的孩子，才认回去为己用？” 姬澄无奈道：“是有您说的原因，但您只说对一半。” 姬明执箸，夹起条蟹毕罗：“哦？莫非伯延还能进一步勘破公府的心思。” 姬澄说出心中大胆猜测：“是，若儿说，公府欲以雪存笼络太子？” 听他如此放言，姬明脸色剧变，冷言令一众奴婢退出屋外。 姬明没再问他缘由，而是自己闭目静坐半日，悟出个所以然。 “真是毫无人性，与禽兽何异。”姬明痛心疾首，“此前我只当他们欲将雪存许配朝臣或世家子弟，故未把此事放在心上，甚至以为，我们父子如今身居高位，你有十成把握能迎娶雪存。” “伯延，你说得对，我们要尽早向你娘提及此事。明年开春，太子便会从河南动身返京，咱们得抓紧时机！” “届时公府就算有一万个不情愿，为父也能替你摆平！” 姬澄本以为这事要一波三折，毕竟眼下不是谈婚论嫁的时机，怎奈他远低估元有容在姬明心中的分量，只一开口，姬明就拍案首肯。 如此，他也放心了。 崔子元虽是他挚友，可他明白，比之东宫，崔家更不是雪存的好去处。 门阀世家难进，雪存在外流落受苦多年，性情再不能纯善温良，更是副吃了亏不会反击的软弱性子，如何经受得住崔家窦夫人磋磨？ 他此举，既有真心亦有私心，他不能眼睁睁看着雪存被崔秩一点一点哄骗，将她吃干抹净。 他姬伯延是个凡人，也有七情六欲，奉公克己的君子做久了，反在多年压抑下悄然滋生出一头张牙舞爪的野兽。 眼下雪存乃是自由身，未来夫婿之位究竟花落谁家，情势尚未明了。子元啊子元，你我虽是兄弟，可往后便各凭本事各显身手吧！ 第41章 你只配做个玩物(文案场面) 今年入冬前最后一次马球亦在大明宫。 寒气刺骨，姬湛特意起了大早。 少年容光焕发，神采奕然，又素来不喜婢女近身侍奉，更衣等事宜皆是独自在屋内动作。 姬湛先穿一件纯白色的交领汗衫，将一双缀苏绣翠竹纹的领口抚平齐齐整整，直到不见一丝褶皱，才满意地依序叠加件缁色绫织半臂，最外层罩骐麟蓝与荼白错色缂丝祥云纹外袍。 束带蔽膝，腰佩横刀，鸣珂锵玉，脚着长靴，贵不可言。 衣物层层错落堆叠，将他裹得似同根春笋无二。因他身形精瘦颀挺，人高腿长，于常人而言偏繁复冗杂的搭配，在他身上丝毫不见臃肿，反为他艳色秾娆的容貌添笔禁欲沉着。 今日这场马球没有女眷在场，只有他们男子之间不见硝烟的搏战，姬湛久未碰过马球，还没迈出公主府，手心就痒得不行了。 换好衣服，他照例陪同公主进早膳。 待会儿要在大明宫使足力气，他的胃口免不得比平日好上许多。 “圆光。”公主不动声色，沉眼盯着他进食的举止，悠悠开口，吩咐一锦衣美婢，“给郎君多布些菜，难得他今日胃口好。” 唤作圆光的美婢是公主贴身侍婢之一，因不小心伤了右手，便只在公主身侧做些布菜一类轻松的活计。 “娘。”姬湛放下金箸，“我吃饱了。” 公主眯了眯眼：“一给你布菜你便吃饱了？” 姬湛笑了笑：“童叟无欺。” 公主问他：“你今日穿成这副模样又要去何处招摇，秘书省这么清闲，本宫叫你阿爷阿兄将你另调别处如何。” 姬湛摸了把腰后横刀，莫名心虚：“我哪天不这样穿？娘也知道，我这些行头不过摆设而已，吓唬吓唬外人。” 他思忖片刻：“今日无事，儿进宫阅书，晚上一定早回。” 他自幼体弱孱瘦，却酷爱这些武将穿着，因一双与公主一个模子刻出来的狐狸眼，打小被人戏称小病狐。 儿时，长辈们尤其皇帝与魏王两个舅舅，一见他，便半是心疼半是戏谑，捧着他尖尖的下巴，打笑他，小病狐今天又要扮作谢玄霍去病了？ 姬湛自以为这个回答天衣无缝。 皇帝疼爱他和姬澄，特许他二人能自由出入宫中，在宫中藏书殿翻阅无数孤本典籍。 不料话音刚落，公主就森森冷笑道：“仲延最近看的什么书，这般入迷。” 姬湛随口答她：“不过是些打发时间的民间野史，说出来难登大雅之堂。” 公主气得破音：“满月，还不把二郎那一箱子野史给他搬出来！” 唤作满月的美婢，是公主另一个心腹侍婢，正是圆光的双生子姐姐，姐妹二人共用一张面庞。 众奴婢久不见公主发作，今日她情绪异样，堂内之人连同褚厌谈珩纷纷跪倒一地，噤若寒蝉。 姬湛不明所以，不知公主今晨为何这么大火气，上一刻还分明因他胃口变佳心情大好，现在就翻脸发起火。 待满月带人搬出一抬大箱子，看清箱内之物，姬湛瞠目咋舌，半日都没缓过。 他那些命根子一样的马球杆，藏在他院中除他之外无一人知道的马球杆，全部被人折断成好几节，尽都装在这大箱中了。 姬湛睁大双眼：“娘，你听我——” “解释什么！”公主痛心疾首，心口不住发疼，人快坐不稳了，“仲延，你今日是要去大明宫，同清河王崔五郎他们打马球是不是！” 姬湛摇头：“我没有。” 公主大哭：“你还敢说不是！从小到大，本宫苦口婆心告诫过你多少回？你本就是早产而生，身子差成这样，太史令说你弱冠之年命中有一生死劫。本宫多年来如履薄冰，为养活你，用了不知多少名贵的药材，想了不知多少个方法，你一生病，眼泪成夜成夜地掉，就怕你连二十岁都活不到……” “好不容易把你养成如今这样，你可知本宫耗尽了多少心血？明年就到你的弱冠之年了啊！” “仲延，你为何这么不听话，偏偏要去碰蹴鞠碰马球，你是不是想先气死本宫！” 姬湛羞愧难当，心知蹴鞠马球等事遭人告密到公主面前，眼下“人赃并获”，哪里敢同公主顶嘴？ …… 再出公主府门，已是日过正午，褚厌谈珩纷纷骑马紧随姬湛身后。 姬湛原本冷玉细腻的白皙脸色，此刻活脱脱硬生生阴沉如张飞张翼德，横行坊市之间，路过的小孩被他白眼一瞪，能高烧不断做上三天噩梦。 “郎君。”褚厌甚至不敢大声说话，“你当真还要去大明宫？” 姬湛冷笑：“去？怎么不去？今日这马球天打五雷轰我都要去打，没人陪我打我也要打。” 褚厌和谈珩面面相觑，方才在府中，他跪在搓衣板上低声下气向公主认了半个时辰的错，公主的气才勉强消。 甚至前一刻，他还在公主面前信誓旦旦，说再打马球便叫他生不出儿子。 结果他现在大摇大摆，领着褚厌谈珩去东市买马球杆，虽不比他视作宝贝的那些，但也够用了。 姬湛走在前头，越想此事，面色愈发难看。 他忽勒住银缰，转头问二人道：“今天是九月三十？” 谈珩：“是。” 姬湛：“先去百川画坊。” 褚厌心底大惊，高七娘子，你就自求多福吧，郎君这是怀疑到你头上了。 …… 画坊今日因是洛神赋图示出时间，人流不绝，雪存在崔翰眼皮子底下练了小半日画，待画坊清净，连同半个东市都静谧无声，才与云狐一同离开。 东市热闹程度本就不能与西市相提并论，尤其现下天气变冷，外出的大多只剩各家奴仆了。 雪存甫一出门，被画坊门口激起的尘土呛了满面，咳得她五脏六腑都在翻涌。 有马蹄声入耳。 雪存尚未抬头转身，下巴便被一柄冰凉凉的刀鞘抵住。 云狐察觉杀气靠近，抬手抽出自己佩剑，不料即刻被两名出手更快的男子制止，将她远远拦在一侧。 飞扬的尘土刺得雪存视线模糊，却也能朦朦胧胧看见光下一只锃亮的耳坠，一双修长的黑靴，来人逆着光，居高临下，用横刀刀鞘，缓缓抬起她的下巴审视。 耳坠细腰高马尾，银鞍黑马配横刀，衣服鲜亮如锦簇花团，几百个绣娘花一年才能织出一匹的缂丝，千金都买不到一匹号称千年万岁一寸不朽的缂丝，却被他成堆成套不重样地穿在身上，就算看不清他的脸，雪存也知道他是谁。 尘土散尽，雪存吃进一肚子灰，变成只狼狈的花脸小狸奴，姬湛却还是那个姬湛，高高在上，艳如烈阳夺目，不可一世。 雪存先发制人：“咳……咳咳，敢问郎君，有何事指教？” 姬湛紧紧凝视她的脸，目露玩味： “又来画坊堵崔子元？” 雪存被他问得发懵，他的确说对了，可崔秩今天并未来画坊…… 没等她辩驳，姬湛笑容愈发耐人寻味，语气慵懒： “我的确当众辱你在前，你有胆子回击，亦是我意料之外。高雪存，你想同我斗法，也得打听打听长安城太岁是谁，在我头上动土，知道死字怎么写么？” “好大的胆子，敢报复我，你是第一个。” 雪存：“……” 他出门不小心被公主府大门夹扁脑子了吧。 雪存眸生水光，氤氲一片水蒙蒙雾气：“郎君，我听不懂你在说什么。” 姬湛手中刀鞘上移，在她左脸颊处，轻轻拍上一拍： “收起你这副故作可怜的模样，我不吃这套。” 他的目光似要将她灼生烟：“你一门心思攀高枝，当心自己反被玩弄凋折。” “美则美矣。”他目光下移，将她从头顶到脚都扫了整遍，玩味中带着鄙夷，“给崔子元做妾，都是你高攀。” “以你的资质，只配做一个玩物。识相一些，飞上枝头变凤凰的美梦该结束了，你我来日方长。” 姬湛说完这些羞辱之词，收回横刀，勒马离去，不给她半分喘息反驳的机会。原来他来势汹汹，就是为了莫名其妙嘲讽她一番？ 云狐如何没听到他那些话。 她气得发抖，抬手指自己的额角：“他这里是不是真的有毛病？” 雪存点头：“明眼人都看出来了，云狐，咱们走吧，不必同一条狺狺狂吠的狗计较。” 第42章 掉马(高能场面) 人说人话，狗说狗话，姬湛身为一条狗，对雪存这个人狗叫那两声，根本造不成任何伤害。 雪存只当无事发生，回到国公府后，她特意新换一身干净的衣物，叫灵鹭打包装点新到手的西山白露。 “还有这方砚台。”雪存亲自拿在手中，反复检查，确认完好无损，才交给灵鹭，“听说三娘子也擅长书法，写得一手好字，想必会合她心意的。” 认识崔秩这么久，崔秩屡屡找她，却都打着崔露的名义瞒天过海，暗度陈仓，仿佛他俩真是什么见不得人的奸夫淫妇。 雪存不是傻子，更察觉得到崔露其实并不大愿与她往来。 可看在她当日大明宫中为自己解围的情分，看在这么多次，崔秩打着她的名头行事，她都未曾走漏半分风声，反叫外人觉得她与雪存成了对闺中密友，说什么，雪存也要送她贵重的礼物，有来有回，乃人情往来最基本之事。 若是只有“崔露”一人一味地付出，国公府早晚也会发现端倪。 西山白露是大楚名茶之一，温香如兰，回味无穷，产自江南西道，雪存特意打探过，崔露最喜欢的茶便是这款。 以她在商会的人脉，想一手垄断今年制成的西山白露，不是什么难事。 长安茶市还因此怨声载道，道是大名鼎鼎万金不换的西山白露，今年连一两都没流入长安，不知被哪个王八犊子给买断了。 而要送给崔露的这方砚台，来历更不得了，乃是大楚刻砚大师张道子亲手打造。 别说是崔露，就是崔秩想从张道子手中求一方砚台，张道子也未必买他的账。 礼物准备齐全，经灵鹭一双巧手装点得精致玲珑，叫哪个姑娘看了都爱不释手，雪存才叫云狐亲自外出，去崔家送礼。 王氏送来她院中的江媪，那日大明宫回来后，顺理成章在浣花堂落脚。 方才雪存等人打包清点要赠崔露的东西，也都是在她眼皮子底下完成，她并未生疑。 江媪大字都不识得几个，西山白露又是散装拿到浣花堂，她自然不认得，更不知张道子是何人，只当雪存给崔露送了些寻常普通的东西。 东西送到崔家，云狐没料到崔露的书房中，崔秩也在。 兄妹二人正在为一首吟秋诗争论不休，见云狐登门，且是给崔露送礼，二人俱是微微露出错愕之色。 “打开看看。” 崔秩看似从容，实则心中竟然吃起自己亲妹妹的醋来。 崔露不信雪存能送她什么好东西。 他们崔家要什么没有？连宫里没有的在崔家也是随处可见，这就是士族的傲气。 可礼品刚一拆开，连崔秩这种见多识广的也看直了眼。 崔露摸着那方刻有重瓣牡丹的砚台，爱不释手：“这当真是张公工艺，背面还刻有我的名字……” “还有这西山白露。”她一拆开，熟悉的茶香扑面而来，一闻就知不是陈茶，“阿兄，今年放眼全长安，没有一家买到了西山白露，她怎么做到的。” 崔秩没想到雪存送出手的东西如此不俗。 越想，他心中越不是滋味，与她同生共死过的人是他，在大明宫屡屡为他解围的人也是他，结果她这个没心没肺的小姑娘，一点都不记他的好。 她一定是故意的。 崔秩少见地心不在焉。 崔露憋笑道：“阿兄你快出去吧，我书房里全是酸味。” 崔秩强装淡定：“我是那么小肚鸡肠的人？你这砚台，先借我用一月。” …… 泰康二十三年，冬月。 一到年底，生意上的事忙碌加倍，雪存与灵鹭互相配合，略施小计，就叫江媪被迫留在家中，不得随行外出。 江媪被灵鹭冤枉扯坏了雪存的赴宴华服，雪存“大人有大量”，饶了她这一回，只叫她按照元有容的绣法，把这件衣服恢复原样。 灵鹭亲自在家盯着，不许江媪去大房院中告密，老老实实在她眼底补衣服。 雪存和云狐一齐出府，直接奔向西市，接下来她们还有不同的应酬，有喝不完的酒，想想就发愁。 元慕白再次露面，白玉楼那是凤管鸾箫，歌莺舞燕。 雪存在酒桌上的酒，却早已被换成了白水。她酒量其实不错的，只是去年不小心喝醉时，竟有人借机给她塞了美人暖床，险些暴露她的女儿身。 从那以后，她就万分小心，告诫自己千万不能再喝醉。 众商贾喝得不省人事，雪存也“摇摇晃晃”起身，还是那套老道的说辞，得回家中照顾五旬老母和年幼小妹。 主仆二人坐进马车，马车缓缓动身，这回仍旧没留意到有人暗中跟随。 褚厌打起十万分的精神，飞檐走壁，屏息凝神，最后跟着马车一路走到镇国公府门前。 再看马车上下来的人，哪里是什么烂醉如泥的元慕白，分明是高雪存。 褚厌简直想挖了自己一双眼睛。 他、他不是跟的好好的？怎么可能呢！要是叫郎君知道他跟丢就算了，还跟成了这个不省事的高七娘…… 宵禁前，褚厌及时回到公主府请罪。 姬湛气得咬牙：“你也跟丢了？” 褚厌不敢道出实情，只能胡乱编造一通，勉强将姬湛瞒了过去。 姬湛近日心情不佳，一是马球一事，二就是这元慕白，他的人抓来抓去，居然一次都没逮住。想起他去魏王府探望兰陵，兰陵那病重模样，生生从一颗富丽明珠瘦成了朵脆弱的小白兰，他如何不气？ “好啊。”姬湛捏紧拳头，“元慕白，我亲自去抓。” 谈珩问道：“郎君，你不打算用他家人为质了？” 姬湛讪笑：“他那老娘和小妹，我大发善心放过了。” “对付他，我多的是办法。” …… 冬月十三，雪存又扮元慕白。 一入冬天就黑得极早，等她和云狐从白玉楼出来，也不过从刚过申时，距离宵禁尚有一个时辰。 雪存没察觉马二伯较往日有何不同。 她刚露头钻进车中，点油灯都没点燃，便眼前一黑，不省人事。 再有意识时，映入眼帘的，是无数密密麻麻交织的小孔，闷得她喘不过气，透过小孔外，她看见晃动的烛光，似乎还有人影。 她腕上还有微微的痛意，一阵粗糙，不断摩挲她柔嫩的皮肉。 不好。 雪存知道大事不妙，但对方既然绑了她，肯定是图她这个洛阳首富的钱财，只要钱给够，对方不会要她的命。 “阁下大胆开口，无论是什么数，元某都会照给不误，且不会报官。” 调整好声线，雪存强行令自己维持镇定。 岂料对面的人半日都没接她的话，她听到那人优哉游哉倒茶水的声音，就是不欲理她。 雪存缓缓叹出一口气：“这位壮士，你绑了我，难道就只想和我干瞪眼？” “聒噪。”对面人一开口，音色清澈，一听就是少年人，却有蛊惑人心之奇效，“姓元的，不想死就听清楚我说的话。” 雪存被这声音激得一阵痉挛。 姬湛，又是姬湛。 无冤无仇，姬湛绑她，不是，绑元慕白做什么啊！ 等等—— 雪存很快反应过来，声线抖得险些维持不住：“愿闻其详。” 她双手被麻绳所缚，人又躺在地上，上身罩了个臭烘烘的麻袋，姬湛却只叫她元慕白，说明没有打开麻袋看过她真容。 只要她把姬湛稳住，剩下的一切都好说。 姬湛的脚步凑近她耳边，没等她准备好洗耳恭听，他那只高贵的靴子就已经踩在她身上，踩着她裹紧的前胸，稍用了力碾，向下，一路慢慢滑动： “给你两条路，乖乖滚去给兰陵郡主当面首，把你积攒的家业拿出一半，做她的入赘聘礼，你全家都不会有事。” 他的鞋尖已滑到她小腹处，还在接着向下，甚至直接挤在她两腿间： “要不然，我废了你，杀你老娘杀你妹妹杀你未婚妻，你也给我滚进宫刷一辈子恭桶。” “我只数三下，三，二——” 姬湛开始用力，雪存吓得浑身战栗，她根本就没有那玩意儿，要他怎么废啊！ “小、小人愿意给郡主当面首！” 几乎是不假思索，脱口而出。 姬湛轻笑着，慢慢收回脚： “元慕白，你很识相，早这样不好么？待会儿把屁股洗干净些，今晚就去魏王府过夜。” 雪存欲哭无泪：“小人明白，还请、还请您与郡主，不要同我这种卑贱之人计较。且我形容丑陋，恐污了您的眼，就请您高抬贵手，不必露面了，此事我就当没有发生，这样也没有证据去长安县令报官告您，您说是么？” “形容丑陋？”姬湛不屑皱眉，“元慕白，你知道你在跟谁谈条件吗？” “我今天偏要看看你长什么样，也好叫你记住，我是何人。” 说罢，姬湛根本不给她任何过招的机会，蹲下身，一手扯开她上身麻袋。 雪存戴了发冠，发冠上的簪子被麻袋拉扯，一股脑全被姬湛扯开了，长发瞬间散落。 看到一张无比熟悉的脸，姬湛也愣怔不已，久久未回过神。 这女人化成灰他都认识。 “元，慕，白。” 第43章 吵死了，不许哭 姬湛回想清河王告诉的他那些事，更觉得此女城府深沉，绝非善类。 那时兰陵声泪俱下，道是她与她的元郎初见，便是在洛阳城蹴鞠场上。元郎球技了得，一个小小的鞠球在“他”脚下，能被他玩出乘云驾雾席卷风云的气势，是她见过最耀眼的郎君。 可回想高雪存在大明宫的种种表现—— 草场上，她身娇体弱，三步一喘五步一咳，恨不得朝崔秩身上扑去八百回，连个鞠球都传不好，总是笨拙且小心，一不小心到发尾险些打瞎他的眼睛，气得人冒鬼火。 这女人两副面孔切换自如，竟将他们所有人都耍得团团转。 “这可如何是好，高七娘，你好像被我抓住把柄了。” 姬湛眼角眉梢俱是笑意，眼底却透着惊心的凉薄。 一身骨是妖骨，一身皮是人皮，他就是只披着美艳男子皮囊的狐妖，下一瞬就要现出原形。 雪存没料到，她轻狂多年，最后竟然栽在他手中，哪有底气抬眼看他？更不敢与他那双勾魂夺魄狐狸眼对视，生怕被他吸成人干，支支吾吾，舌头在嘴里打了结。 “噌——” 她听到横刀出鞘的声音，一片刺眼雪光从她面上迅速划过，亮得她睁不开眼，姬湛手上动作快出重影，冷白的十指比刀身更醒目。 下一瞬，姬湛归刀入鞘，束缚她双腕的麻绳也纷纷掉地。 原来他出刀，是为了割开麻绳。 她的一呼一吸间，他就一气呵成完成这整套恣意遥荡的动作，他的刀太快了，太快了，横刀刀法练至挥洒自如的程度，少说也要十年，他究竟是个什么样的人。 好在他目前对自己并无杀意。 雪存以手撑地，缓缓坐直身，她沉下双肩，混乱的意识重新凝聚，终于能平静地面对他。 “我的婢女还有马夫可还无恙？” 元慕白的声线变回了那个酥软无力的高雪存，姬湛不胜意外，惊诧于她一开口，不是求饶狡辩，而是询问她身边人的下落。 姬湛：“没死。” 不等雪存开口与他谈条件，他忽攥起雪存一只欺霜赛雪的腕子，举高，将她细若削葱白如凝脂的五指拉至眼底细细打量。 原来她不留长甲。 雪存被他突如其来的举止吓得额角青筋狂跳，又见他的手指轻轻摁向她肩头，似在摸索什么。 姬湛摸到她加在肩部的垫肩，暗道，怪不得她的身形能与着女装时截然不同，原是在这些细节加以巧思。 雪存一时不明他意欲何为，只当他怀疑自己随身携带暗器，便屏住呼吸，一动不动，作出副极力配合之态，任由他一番查探。 唉，就算她真的有那些个杀人的本事，在他这么快的刀面前，都是徒劳。 方这么想，姬湛的脸猛地放大眼前，雪存的心快叫他吓得扑出胸膛。 他身上香气过于独特了，雪存一边发怵，一边竟然有闲心推测他用何香薰衣。 有龙脑，有茶香，茶是河西的寒山雪芽；龙脑产自交趾，产量极低，与龙涎香合称二龙，是香中双王。两种八竿子打不着的珍品混合制香，出奇地好闻，世无其二，如同他这个人。 他抬手捏住她削尖的下颌，拨得她的脸微微侧过，露出藏在瀑发后一只白嫩的耳朵，出乎意料，许是她脸太小的缘故，她的耳朵略显得大。 房中烛火通明，甚至连她耳上细腻的一层绒毛，他都看得一清二楚。 她果然没有耳洞，耳下更无环痕一说，祝英台若有她一分的聪明，梁山伯何至于不敢看观音。 “高雪存，你很有意思。” 他终于启唇。 她身上染了不少酒气，姬湛离她离得近，闻到那令他作呕的气息，他迅速起身，大马金刀，坐在屋中唯一的椅子上，失了再查探她玲珑心思的兴趣。 雪存谄媚笑道：“多谢郎君夸奖，既然如此，我要付出什么条件，郎君才肯放过我？” 正当时，大敞的窗外，传来一道隼鸣，姬湛心思又被那隼鸣引了过去。 雪存暗暗叫苦，一只漂亮的白隼旋即飞进屋，不紧不慢停立在姬湛肩头，见屋内还有一人，白隼对着她张牙舞爪，喙口大张，又是通鸣叫，俨然一副护主之态。 姬湛弯唇浅笑，伸手安抚雪翎：“别担心，她不是刺客。” 雪翎很是听话，立刻收回翅膀，眯眯眼靠向姬湛，似在假寐打盹。 姬湛敛起笑意。 他的目光耐人寻味，不断审视雪存：“你想和我谈条件？” 雪存低眉顺眼：“是，只要郎君肯放我一条生路。” 姬湛冷哼：“跪有跪相，你给我跪好了。” 雪存吓得老老实实跪好，又觉不够恭敬，改为跽坐，姬湛果然露出个满意的笑。 他却并不打算被她牵着鼻子走，他的地盘，凭什么要按照她的思路行事？ 他指了指雪存身后墙面：“后面的刑具，你自己选两个满意的用。” 刑具？！ 雪存吓得小脸惨白，扭头一看，她身后那堵墙，当真挂了满满当当一整面墙的刑具，没有一件是重样的。 她现在才闻到这间屋子淡淡的血腥味…… 姬湛不是不想杀她，只是不想她死得痛快罢了。 雪存紧闭双目，身体抖得像只筛子。她心一横，手脚并用向姬湛爬了过去，双手软软搭上他的膝头，连发丝也一并垂下了，泪光涟涟： “郎君，我、我知道错了，我求求你，你想要什么都可以，不要杀我。” 膝上倏地传来小片温软触感，从没有女人敢直接对他上手的。姬湛挑起眉，却没有主动推开她，反因她大胆的举止，玩心愈大了。 “谁教你扒着男人的腿说话的？”姬湛冷脸吓她，“我阿兄和子元会对你心软，我可不会。” 雪存讪讪收回手：“对不起。” 姬湛忍笑，继续有模有样地同她算起账：“你说说看，你身为镇国公府贵女，却不顾我朝律法经商，竟还叫你做成了皇商，更是兼具两大商会会首，富甲洛阳。虽说我朝眼下不得轻易判以官吏百姓死刑，可你赚了这么多银子，有几个脑袋够砍？” 雪存啜道：“我不想死。” 姬湛又道：“这只是你第一宗罪状，第二，你身为女儿身，却扮男子，朝秦暮楚，诱骗我朝郡主，害得郡主郁结久病。兰陵郡主深得陛下宠爱，视同亲女对待，你此行无异于欺君。” 雪存抬起水淋淋的眼眸，试图娓娓道来：“郎君，我是有苦衷的，我本不愿——” “我没兴趣。”姬湛打断她，“无论你有何苦衷，错已铸成。我这人心软，没有快马将此事报与魏王清河王，更没有告知我阿娘。” “你猜猜，叫他们知道是你骗了兰陵，落到他们手里，你会怎么死？” 姬湛又不由垂眼，深沉凝视她的面庞，这张脸，哪怕刻意朝男子特征靠拢上了妆，实在担得起秀色可餐，赏心悦目，哭态更是绝美。 他轻笑着：“我难得怜香惜玉一回，就由我来处置你，今夜，咱们新仇旧账一并结了。” 雪存抽抽噎噎：“郎、郎君请说。” 姬湛想了想，道：“你长得确实漂亮，把你脸蛋上的肉都割下来，喂给我的鸟儿，如何？” 雪存拼命摇头，险些忘了他方才的警告，双手又要下意识攀着他哀求。 她不住落泪，姬湛分明什么事都还没对她做，只是轻描淡写说上两句，她已经怕得自乱阵脚，没了方才的底气： “我的肉不好吃的……呜呜……” 少女哭得花枝乱颤，实在惹人哀怜，姬湛心底滋生出抹怪异的滋味，忽然不想看她哭下去了。 他揉了揉额角：“吵死了，不许哭。我问你，长安洛阳两大商会，每月孝敬给你多少好处？” 他目光偏朝肩头的雪翎。 第44章 你就体谅体谅我嘛～ 他忽然提及商会，想必早将“元慕白”的底细都摸了个清楚，生死面前，雪存不敢再投机取巧，只能老老实实交代： “要看商会每月营收如何，还要看入会退会的商户有多少，算下来，好的时候，我能拿到一万多两；不景气的时候，也只有两三千两。” 倒还算听话，没敢骗他。 姬湛直言：“我要抽取一成。” 雪存睁大了眼：“郎君，这些钱我历来不会擅动，要留着——” 姬湛打断她：“两成。” 雪存的心都痛得滴血：“您听我说，我——” 姬湛：“三成。” 雪存咬紧牙关，抹泪同意了：“三成就三成吧。” 姬湛闷笑道：“好，你我之间的恩怨一笔勾销，马球之事我不计较了。” 雪存方才被他吓得丢了魂儿，脑袋也哭得懵懵的，听他提起马球，更是一头雾水。 她上下眼皮都哭得水光一片，湿漉漉，微微泛着樱粉色的肿，姬湛很难从她眼上挪开目光，怪不得她一哭，惹崔子元折了腰。 雪存茫然反问他：“郎君，什么马球？” 姬湛皱眉：“事到如今，你就不必装了吧。” 雪存疑惑摇头：“我真的听不懂你说什么。” 她小声嘀咕道：“常言道无奸不商，我若敢效仿司马懿高神武起毒誓，你定然也不信啊。” 闻言，姬湛收回审讯姿态，垂睫沉思。 她现在哪敢拿命和他玩笑，可偏偏她说她听不懂。 他在沉思之余，雪存也在脑中快速回想推敲，马球……她只知道他会玩蹴鞠，现在又知道他还会使横刀，身手极好，还有间布满刑具的屋子，他根本不是外人口中病恹恹的小公子。 他一定也会打马球。 雪存大概猜出缘由了，她壮着胆子： “如你所见，我是个商人，事事都习惯权衡利弊而行之，没有好处自讨苦吃的事我为何要做。我去公主面前告你一状，对我有什么好处呢？况且我们两家关系一向……我连去公主府的门道都没有，又何必因你一时之举，羞愤到要如此报复你？” 倒是个聪明的人，她兀自猜，都猜了个八九不离十。 姬湛冷声道：“知道了。” 二人相对无言，屋中一时只有雪翎轻飘飘打盹的声音。 雪存知道姬湛已决意不取她性命，方才种种举动，不过是想吓她，让她见识他有多少手段，好趁火打劫叫她乖乖吐出银子。 三成啊，三成的钱，那不是要他们老高家的命吗，雪存恨不得给方才那个唯唯诺诺的自己一巴掌。 她不能让姬湛光明正大进国公府伸手要钱，也不想每月派人去公主府给他送钱，她不想与他有多余的纠葛，一点也不，更不愿让崔秩察觉她已经和他有了牵扯。 这群男人都是豺狼虎豹，一山不容二虎，哪怕她心里想掐死姬湛这个祸害，可叫崔秩知道了除他崔子元以外，她竟然还敢和别的男人勾勾搭搭，那她高嫁的美梦就别继续做了。 雪存左思右想，见他心情似乎不错，又颤颤巍巍开口：“钱，我每月都会按时给你，可是我有要求……” 姬湛微讶，用一种不可思议的笑意哂她道：“你还敢和我提要求。” 看来他方才没把她吓透。 雪存慌忙解释：“不是的，郎君既与我达成共识，且我不愿在外人面前暴露身份，只能请郎君每月屈尊去白玉楼找我了。” 这女人的胆识，实在是大得出乎他意料，还敢叫他屈尊。 姬湛：“怎么个屈尊法？” 雪存：“你不可以带侍从，更不能让人知晓行踪，且去白玉楼时，记得低调行事，玄衣夜行。官员不得擅自进出西市，你一定要当心。” 听起来甚至是在关心他。 姬湛不耐皱眉：“嗯。” 要求真多，区区西市而已，他想进就进了，她却处处谨慎至这种地步。 今日虚惊一场，雪存庆幸自己没有命丧他手中，甚至能完好无损脱身。眼下虽不知是何时，但她心底还抱有一丝希望，希望宵禁尚未开始。 这样，她也能及时回国公府，不叫老夫人生疑心。 雪存小心翼翼挪了挪身：“郎君，没有什么事的话，我就先回去了。今日之盟约，我不敢不履。” 姬湛冷呵：“我没说过你能离开。” 雪存好言解释：“我现在尚未出嫁，国公府对我管教甚严，从不许我在外坊过夜，我真的要回去了，否则日后怕是难出门。郎君，你就体谅体谅我嘛。” 她一开口，带着若有似无撒娇的语气，百炼的钢也能叫她炼化了，姬湛听得浑身酥麻，这股酥麻甚至直冲天灵盖，莫名就爽利起来。 姬湛调侃她：“我们之间的恩怨是结束了，可你和兰陵一事尚未解决呢。” 雪存诚惶诚恐：“我改日一定会亲自登门，向郡主道出所有实情。” 二人吵吵闹闹半日，雪翎被吵醒，赌气似地轻轻啄向姬湛的脖子，姬湛从容安抚它，对雪存道： “择日不如撞日，明天坊门一开，我亲自领着你去。” 言外之意，他要她今夜在这间屋子里过夜了！ 雪存当场僵化，不知所措。 姬湛面不改色骗她：“坊门早就关了，难不成你当真觉得，我有那个飞檐走壁的本事，能瞒过一众精锐金吾卫，把你带回家？” 原来已经宵禁了。 雪存面如死灰，双耳发鸣，认命地瘫软在原地：“是我草率了。” 姬湛见她失魂落魄，方心满意足，痛快不已，遂一本正经道：“我有个要求，明天一早，你要穿女装，去向郡主请罪。” 雪存呆滞道：“我的衣物都在马车里。” 姬湛不以为意：“我会命人额外给你准备。” 雪存：“那我睡在何处？我害怕……” 他不会真想叫她和一堆刑具睡一晚吧？这屋子又阴沉又瘆人，她睡在这儿，能做一宿噩梦。 姬湛有些不耐烦了：“高雪存，你太看不起人了，我的心眼哪有这么小？出了这扇门，会有人侍奉你。” 雪存点头，向他举起一双被麻绳勒得发紫的手腕，吓得他瞳孔一震，这伤势仿佛他真的对她动过刑般，她也太经不得碰了，瓷娃娃都比她结实。 她小声道：“我想洗澡，我怕明天会臭着郡主，也臭着郎君。对了，手上的伤也需要上药，我怕吓着她。” “我的婢女和车夫伯伯，还请郎君莫要为难，他们二人没有郎君能利用之地。” “我怕冷，郎君尽量给我安排间有地龙的屋子，实在没有也没关系，有暖炉和汤婆子也行，不然一生病就更麻烦了。” 听起来，又是副娇娇滴滴撒娇语气，她到底是被绑来受他恐吓的，还是绑来叫他放低身段伺候的？ 真是倒反天罡，女人果然给不得一点好脸色，你若真给了，她能无法无天，骑在你脖子上耀武扬威。 姬湛被她闹得头疼，即刻起身离屋： “你可真会给我找事，行了，都依你，少来烦我。” 第45章 姬湛简直是她的克星 次日天未亮，雪存被婢女叫醒。睁眼，窗外白茫茫一片，雪积半尺深，灰蒙蒙的天幕仍飘着雪花，泰康二十三年的初雪竟是下在昨夜。 雪存的脑袋隐隐发疼，她认床不说，昨夜临睡前，一想到今天不仅要去面对兰陵郡主，还要过国公府那关，北风呼啸了一夜，她哪里睡得好…… 姬湛简直是她的克星。 婢女主动侍奉她更衣梳妆，发髻刚挽一半，姬湛就没好气地在门外催促：“高雪存，你怎么这么啰嗦？” 吓得婢女加快手上动作，胡乱找来件丁香紫的斗篷给她披上。 推门而出，满眼雪光，刺得她险些眩晕。 姬湛今日身着浅青色官服，头戴官帽，鬓发齐整，严严实实裹着件墨色大氅，单手执伞，仪态慵懒松弛，独立于细雪中庭。乍一看，他今日这身行头，端庄沉着，却因他羁傲乖戾，显得不伦不类，倒像个乱臣贼子，只不过尚在九品挣扎。 他这样的人在乱世，可不就是做乱臣贼子的料么。 雪存只敢在心底暗暗鄙夷，面上倒是十足的恭敬：“见过郎君。” 姬湛慢悠悠瞥她一眼。 她今日装扮，勉强能夸赞句乖巧，比她平日见崔秩时刻意为之的穿着顺眼多了，就是这脸色，白得比雪夸张，看来昨夜她没睡好啊。 姬湛刚欲转身，却想起什么似地，兀地停下脚步，对婢女道：“去找条缎带。” 雪存困得眼皮打架，险些打起哈欠，不知他葫芦里卖的什么药。 待婢女将缎带找来，姬湛索性一把扔了伞，冒雪走近她跟前：“闭眼。” 雪存吓得一个激灵，不敢再困，一张嘴呼出团团热气，睁大一双透光琥珀眸，脉脉望他： “郎君，你可是后悔了？” 他居然这么等不及动手，想去秘书省上值前就地勒死她。 姬湛仿佛能读心，握着缎带在手中反复把玩，神情冷肃：“对呀，我要勒死你，把眼睛给我闭好了。” 雪存泫然欲泣，就差没给他下跪：“不是说好……” 姬湛随手拨开她戴好的篷帽，叫她毛茸茸一颗脑袋顿时暴露在寒气中，墨沉沉发间珠钗乱颤，擦过他手背，染上她的女儿香。 缎带被他恶劣地先缠上她的细颈，他的角度，少女白腻皮肤上冒出的小片颗粒，尽收眼底。 “不该看的东西不要乱看。”姬湛倒真怕她被吓得溺了满身，来回折腾，又要浪费时间换衣服，“不该说的事更不能乱说，知道了？” 雪存如释重负。 原来他只是要蒙她的眼睛，并不想杀她。 长安权贵谁还没点秘密在身，知晓姬湛真实面目的活人怕是只有她一个，他不想叫她看到这座小院座落于哪个坊间，也是情理之中。 缎带在少女脑后系了个结。 一个冷冰冰的硬物抵进雪存手心，她什么也看不见了，只能听到姬湛的声音：“抓好。” 依照材质，雪存很快推测出，他叫她抓的是那柄横刀刀鞘。 二人一前一后，姬湛与她，一刀之隔，领着她不紧不慢走到马车前。 姬湛：“……” 起得太早，他也被冻坏了脑子，忘记还有登车这一茬，不想叫她知道方位，待上了马车再蒙眼不迟。可眼下褚厌谈珩都不在院中待命，更不可能指望婢女有力气把她抱上去。 姬湛猛地收回刀，想起她昨夜酒气，不情不愿道：“站稳了。” 雪存眉头一拧，不知他又要做什么。 下一瞬，她感觉自己被人腾空抱起，且非横抱，她双脚高悬离地，吓得她一通呼叫。 姬湛已把着她单薄的腰，轻松将她抱在敞开的车门前坐好，出乎意料，她穿了厚重的衣裙，却远比他想象还要轻盈。 而且她很香，这才一夜，她房中哪里熏得有香？ 姬湛：“爬进去。” 雪存心想原是要带她上马车了，既如此，为何不等她登了马车再蒙眼？看来姬湛看似聪明，实则也有偶尔失算的时候。 她忍住唇角的笑，蹑手蹑脚向车中爬去，姬湛紧随她身后登车，一把关好车门。 他拽着她的腕子，随手一提，她就稳稳当当坐在了车垫上。 马车缓缓前行，雪存听到他对外头说，先去魏王府。 这个先字，加之他今日穿着在身的官服……雪存蓦然慌了神，于一片黑暗之中，紧张发问：“郎君，你不与我同进魏王府了么？” 姬湛哼笑道：“我要去秘书省当值，去魏王府作甚？” 雪存：“可昨夜不是说好，今日带我去给郡主请罪。” 她可以确定，姬湛盯紧她的钱袋子，舍不得要她的命了，可兰陵郡主就未必。 因此见郡主一事，甚至不如搪塞国公府长辈更值得她担心。至少，至少在郡主气急败坏想砍了她的时候，他可以看在钱的情分上，卖她个人情，替她拦一拦郡主的刀。 可现在她才后知后觉，他穿着官服，根本就是不打算与她一起面对郡主。 隔着薄薄的缎带，姬湛也能看见白缎下，少女眼睫不安抖动的痕迹。 姬湛一副漠不关心口吻：“我们之间的恩怨是一笔勾销了，可郡主与你的恩怨，我说了不作数。” 说罢闭目假寐，对雪存各种低声讨好充耳不闻。 到魏王府门前，将她眼上缎带一摘，一手提着她的后领，把她扔出马车扔进雪地，滚了满身雪泥。 姬湛扬长而去，徒留她一人，孤孤零零，站在宏伟的王府门外。 罢了，姬湛摆明了不想叫她好过，大不了就是一死，死不了就留得青山在不怕没柴烧，雪存起身，慢慢吞吞走上前去。 守卫眼中，雪存来历古怪，方才在门前公然招摇的马车不知为何人所有，马车上丢下的女子，更堪称绝色，且还眼熟。 此刻她一瘸一拐靠近，自然引得一众守卫提枪严防：“站住，干什么的？擅闯王府可知后果？” 雪存面若死灰，有气无力：“镇国公府七娘子高雪存，得知郡主卧病，特来拜望。” 守卫凶神恶煞：“你是镇国公府的小姐？那我还是镇国公府的郎君呢。” 哪门子的贵女身边会无一奴婢，在大雪的天，叫人狼狈地扔下马车。既是拜望，双手空空，又算怎么个事。 可见她衣着光鲜，仙姿玉色，寻常人家，又哪里养得出这样的女儿？ 守卫玩笑归玩笑，不敢轻率，向内层层通传，最终得到郡主的首肯，允她入府。 第46章 美人计 府内的兰陵也觉得莫名其妙。 她与镇国公府鲜有往来，病倒这些日子，前来走动探望她的闺秀无数，她大多都打发了，只求图个清净。 今天不同，外头下着雪，那高七娘冒雪前来，同为女子，她如何舍得绝了高七娘一番好意，叫人家在外头干站着受冻。 兰陵只听说过这个七娘子，身份嘛……虽有些尴尬，可好歹公府肯认回她，叫她做回正儿八经的贵女，日后必少不得往来。 “镇国公府高雪存，见过郡主，郡主万安。” 雪存跪趴在地，隆重地向兰陵行了一个大礼。 兰陵半躺在病榻上，视野模糊，朦朦胧胧间，只能看清来人轮廓，即便只是轮廓，也知定是个漂亮得不可方物的女郎。 倒是守在榻侧的绿珠，看清雪存相貌，脸色微变，附在兰陵耳畔轻声说了句什么。 兰陵咳得叫人心口发酸，挣扎着坐直身，抬手招向雪存：“七娘子，你过来些。” 雪存脚步沉重，但也只能低头认命，小心上前，乖乖跽坐在兰陵榻下软毯上。 兰陵的目光，由一开始的浑浊无光，转而震惊，到最后的忧愤不已，满眼泪光： “你、你是——” 雪存：“郡主，我就是元慕白，元慕白就是我。” 她今日穿的裙装，没有裹胸垫肩，更没有穿加高的鞋子，只与元慕白有五分相似而已。可兰陵却仍能凭借这五分特征，迅速联想到元慕白，足可见，当真是满腔真心都付与了他。 兰陵又哭又笑，满眼不可思议，哭成个水做的泪人： “你骗我，你不是他，你怎么可能是他。” 雪存于心不忍，换上元慕白的声线，叹息道：“郡主，臣女今日来，就是来向您请罪的。” 话音刚落，兰陵目眦欲裂，瞪向一旁绿珠，痛彻心扉道：“绿珠，打她一耳光，叫她长长记性！” 绿珠气愤填膺，听得主子下令，看着雪存那张脸，当真面目可憎，人人得而诛之。 “啪——” 绿珠用了十二成力，扇得雪存应声倒地，痛苦地伏在软毯上，发出道揪心的娇弱呻吟，半日才勉强直起身。 这一掌扇得她自个儿都五指发麻，手腕生疼。却见那美人起身后，钗发凌乱，唇角溢血，脸颊红肿得骇人，眼底泛着泪光，神情始终淡然，不肯落下一滴泪。 雪存强颜欢笑，再次向兰陵叩首： “打得好，我犯下如此大罪，自知难逃一死。佛说人有八苦，求不得，怨憎会，爱别离。死前，我亦要将诸多不得已而为之的缘由，尽数告诉郡主，愿郡主早日抽身情海，脱离困苦。” 她似是痛极，一双秀眉拧皱成极致，唇角的刺目一抹红也缓缓滑至下巴，兰陵和绿珠见她此状，又怎会当真痛快。 兰陵捏帕拭泪：“你说吧。” 雪存缓缓闭眼，再睁开时，眼中的泪光被她硬生生憋了回去，只剩满目的清明： “我九岁丧父，娘亲因受打击，一病不起，险些撒手人寰，叫我和阿弟沦为孤儿。国公府昧下朝廷的抚慰赏赐，家中一切，大多只能由我这个长姐打点。” “那时我年岁尚小，不知生财之道，又因官员子女的身份，不能正大光明从商。” “后来家中实在拮据，娘亲一个人，快要养不起我和阿弟了。我……”雪存想到那段当真发生过的时光，喉头一阵哽塞，久久不肯说出实情，经沉思，选择夸大其辞，“我那时十二岁，已经生得……生得格外出众了。” “因我身无长物，才疏学浅，所以那时我偷偷决意，趁娘亲不注意，卖身救母养弟。” “够了！”听到她说她曾有过卖身的想法，兰陵匆忙打断她，“我不想听。” 雪存一怔，心脏突突地猛跳两下，生怕兰陵识破她的谎话，更不吃她一哭二闹三上卖惨这套。 可兰陵却不是此意。 生在天家，养尊处优，锦绣堆砌，元慕白简直是兰陵这辈子吃过最大的苦头。 方才听她说起曾经，兰陵一想到她才十二岁就萌生过那些想法，无论最后是否去做了，心脏都替她抽搐着疼，这人世间为何如此不公，红颜总是命途多舛呢？ “郡主放心。”雪存对她微微一笑，笑中全是温柔坚毅，“还好在我误入歧途之前，阿爷生前好友找上门来，问我愿不愿随她去洛阳做生意，从此，世上才多了个洛城元郎。” 她把头埋得极低：“我是卑贱之人，有过更为卑贱的想法，这些事情深深烙印在我骨血中，叫我哪怕成了元慕白，也挥之不去。” “后来遇到郡主，元慕白何尝没为郡主的天真恣意所打动过？可惜，可惜慕白是女儿身，是大楚最为人唾弃的商人，无法给郡主想要的一切，迫不得已，我才撒谎欺瞒郡主。” “郡主是长安最耀眼的明珠，却因我蒙尘，岂不可惜？骗了郡主，我常辗转难眠，希望自己不是高雪存，而是真正的元慕白，这样……” 雪存哽了哽，“这样，我或许会尽全力一试，不顾一切，与郡主共结连理。” “若有来世，雪存愿为男儿身，掏心相还。” 趁兰陵放空思绪之际，雪存直接爬到兰陵膝下，紧紧抱住兰陵的腿，哭求道： “郡主，我自知死罪难免，我只求您一件事，千万不要叫我娘亲弟弟知道，我已不在这人世了。请您设法叫他们信服，说我已回了洛阳，决意在洛阳独孤终老，不参与长安纷争。待我阿弟长大成人，考取功名，再告诉他实情。” 提及娘亲弟弟，她终是难忍眼泪，哭得不能自抑，泣血涟如。 兰陵见此情此景，遥想到远方的爷娘，谁还不是爷娘心疼的女郎呢？可她高雪存的命运，实在是…… “别哭了。”兰陵抽泣着打断她，“高七娘，谁说我要治你的罪了？” “我偏要你好好活着，我要见你美人迟暮，这样，我的气就消了。” …… 雪存简直不敢信，自己能完好无损走出魏王府。 甚至兰陵不像姬湛那个黑心鬼，伸手向她索取财物。唉，到底是女人心更软。 美人也吃美人计，不枉她方才拼死一搏，在兰陵面前使出浑身解数卖惨。 可她做生意一事，到底又多一人握住了她的把柄。 第47章 她想做清河王妃 未至正午，雪无声地停了。 兰陵得知国公府对雪存管教甚严，好心叫绿珠陪同她回去，以便蒙混过关。 “你身边的婢子呢？怎就你一人来王府。” 送雪存出王府的路上，兰陵好奇询问。 兰陵忽然发问，雪存一时还回答不上来。难不成要实言告诉她，我昨晚被你那煞神表哥抓去吓唬到三更半夜？ “多谢郡主关心。”雪存脸色一僵，不紧不慢道，“昨夜我贪玩，不小心留在外坊过夜，我的婢女尚在外头等我。” 其实云狐和马二伯的下落，她自己也不得知。回想今早在姬湛马车上，她什么好话都说尽了，就为询问二人状况，姬湛愣是不为所动，半个字都没吐出来。 她只期望一回到国公府，云狐和马二伯能完好无损地出现在面前。 兰陵积病多日，行动不便，与雪存敞开心扉彻谈一番后，感念到底“爱过”眼前人一场。如今她大彻大悟，发觉自己痴情的模样当真可笑，身体竟骤然好转许多，执意起身送雪存到王府正门。 雪存与绿珠一左一右搀扶她，她步调极轻极慢，雪存和绿珠不由得随着她，一同放轻了脚步。 三人走过曲折复廊，穿过一道垂花门，看见一团鬼鬼祟祟的身影，缩在丛覆雪皑皑的紫竹后方。雪存尚未认出那身影，就听兰陵清了清嗓子，假意寒声斥道： “霂儿，你又偷吃甜食，我要去告诉阿兄。” 李霂自以为这地方足够隐蔽，能躲开王府一众下人的视线，不想竟是被久卧病榻的姑母逮个正着，吓得手中滋滋冒蜜油的糕点掉进雪地。 原是李霂，雪存赶忙福身行礼，魏王府与清河王府常常相互走动，在这里见到他，不是什么稀奇事。 李霂委屈巴巴转身跑来，就着双沾满油糖的小胖手，拽住兰陵袖口撒娇：“姑母，我已经三个月都没吃过一口甜食了，你就偷偷让我吃这一回吧。” 他瞟向一旁雪存，嘴里咦了声：“雪存姐姐，你怎么也在我祖父家？” 雪存笑盈盈道：“听闻郡主生病，我特来登门拜望。” 兰陵蹲下身唬他：“你看看你，多胖了还吃，你正在换牙，吃这么多糖，当心以后满嘴烂牙，没有小姑娘喜欢你。” 李霂：“姑母一定要告诉阿爷吗？” 兰陵忍笑：“是啊，他可是特意叮嘱过我，不许给你糖吃的。” 李霂用求助的目光望着雪存：“雪存姐姐，你替我求求情好不好？” 此话一出，雪存并未察觉身侧兰陵绿珠俱是神色微妙，只苦闷答他道：“世子，这件事情我也无能为力呢。” 眼见李霂的泪水蓄瞒眼眶，兰陵没敢再逗他，急忙哄他：“好了，就许你吃这一回，我不会去阿兄面前告状的。” …… 魏王府马车甫一将雪存送到安兴坊门外，隔着窗牍，雪存听见云狐和马二伯齐刷刷的一声“小娘子”。 二人在坊门等她多时，终于见到了魏王府马车，眼下进国公府才是要事，主仆几人顾不上寒暄，匆匆奔向西北隅。 果不出所料，雪存赶至金风堂时，老夫人和王氏脸色难看到不可言状。 王氏率先阴阳怪气道：“存姐儿还知道回来，怎么不干脆搬出公府？” 贺兰氏打量了眼老夫人脸色，才顺口附和王氏的话，压声提醒雪存：“存姐儿，还不快跪下向你祖母请罪。” 云狐鲜少经历勋爵世家这些场面，在她看来，后宅里的女人拉扯起家长里短规矩体统，比她闯荡江湖还要凶险。 王氏开口一问，她便惊得脸色略白，一颗心替雪存提到了嗓子眼。 雪存却晏然自若，与绿珠对完眼神，才缓缓跪坐在地：“孙儿不顾家规擅自在外留宿，该罚。” 老夫人静静呷茶，一言不发。 绿珠向她福身行礼，笑道：“老夫人莫要误会，奴婢乃是魏王府绿珠，奉郡主之命特意送小娘子归家。小娘子昨日登门探望郡主，不想不慎错过宵禁，在魏王府留宿一夜给郡主作伴，今日雪停方动身回来。” 魏王府兰陵郡主？这高雪存，又是何时与兰陵郡主相熟的？ 自打她搬回公府，出手的东西，结识的人，一次比一次叫人出乎意料，她们都小瞧了她一身本事。 王氏和贺兰氏相顾失色，再不敢在兰陵心腹面前多言。 她都将郡主的救兵一并搬了回来，谁敢与郡主过不去。 便是老夫人听到绿珠自报家门，也缓缓放下茶杯，神情慈和起来：“原来如此，老身这不省心的孙儿给郡主添乱了，郡主身体可好些了？” 绿珠与她客套一番，见她没有责罚雪存的意思，随意寻了由头离开。 “你也回去吧。”绿珠一走，老夫人看向雪存，瞬时变了脸色，与方才亲厚的老太太天差地别，“一夜未归，你娘也担心坏了。回屋把《女诫》抄十遍，抄不完不许出浣花堂半步。” 待到雪存离开好半晌，王氏险些坐不住，满眼都是重重顾虑：“娘，存姐儿是不是知道咱们的打算，现在自己在外头趋权附势，打算摆脱公府？” “我听江媪说，上回她随存姐儿去大明宫时，看见清河王等人也从丹凤门走出，瞧那一身行头，存姐儿定是与他们一道玩的蹴鞠。清河王与崔氏兄妹一向交好，莫不是……莫不是存姐儿与他，互相看对了眼，才借着崔三娘兰陵郡主之名，屡屡行幽会事。” 贺兰氏一听吓得局蹐不安，若高雪存进不了东宫，以老夫人的偏心程度，就该轮到她那两个宝贝女儿了。 老夫人漠然哂笑一声：“上回你担心她与崔五眉来眼去，暗度陈仓，这次又怀疑她想给清河王做续弦，你当她真有那么大能耐？那崔五清河王何许人也，岂会为她一个十六岁的小丫头神魂颠倒。” 贺兰氏道：“娘说的极是，清河王正妃之位空悬整整八载，岂会因存姐儿貌美，一夕之间就动了续弦的念头？且长安人人皆知，清河王世子才是最难过的一关……” 有宫中圣人、魏王府和华安公主府三家的疼爱，这李霂可是比儿时的姬湛更顽劣十倍。 清河王身为宗室子弟，生得是神采英拔，对亡妻更是一往情深，身边多年没有过女人。 三年前，魏王夫妇不忍他孤苦一生，更不忍嫡孙打娘胎里出生就没有母亲疼爱，起过为他续弦的念头，他并未反对。 当时给他续弦的是个边将之女，两家都订过亲写好婚书了，此事却忽然黄了，不了了之。 细问才知，女方入京后，屡屡遭受李霂挑刺为难。身为边将之女，那女郎也是个有气性的，受不了今后膝下要养着这么个小魔头，一气之下退婚跑回了边关，魏王府自知理亏，也没有为难。 李霂的传说从此传遍长安一众贵女耳中，再想做清河王妃的，也要掂量掂量自己能不能先入得了李霂的眼。 第48章 这女人是狐狸精 被国公府女眷私下议论的清河王本人，此刻正在下值前往魏王府路上。 一进魏王府，清河王便惊奇不已。 兰陵不知吃了何种灵丹妙药，今天竟是有力气从榻上起来，与李霂坐到一处，姑侄二人欢声笑语在堂内玩投壶。 “阿爷！” “阿兄，今天下值这么早。” 清河王淡淡“嗯”了声，拧眉训斥一大一小姑侄二人：“兰陵，你身子差成这样还要陪霂儿胡闹。霂儿，你姑母需要静养，少拉着她陪你做这些事。” 李霂努了努嘴：“才不是，是姑母要我陪她玩的！” 兰陵一把将他护到身后，笑道：“阿兄，我好多了，你莫要责备霂儿。” 清河王百思不得其解，甚至担忧她是回光返照之症，心脏一沉：“兰陵，可是哪位医官给你看过诊？” 兰陵神神秘秘道：“说来话长，阿兄不若留下来用午膳，我慢慢告诉你。” 她难得有胃口，清河王亦是许久未与她小聚，遂颔首应下。 酒过三巡，兰陵叫一众婢女退下，方开口问他：“阿兄，你觉得高家七娘子如何？” 清河王单手撑额，不知她忽然提及雪存是为何意，醉醺醺答道： “雪存？是个不错的小姑娘。” 人一醉酒，话也不自觉变多起来，清河王索性从法华寺初见那次，一直讲到大明宫蹴鞠，将结识雪存的经历细细说了一遍。 兰陵越听，面上笑意越是止不住涌上：“阿兄，若我告诉你，雪存就是元慕白呢？” “咚”的一声，清河王肘部一滑，没撑稳脸，险些连带得桌案都掀翻。 清河王错愕不已：“兰陵，莫要开这种玩笑。” 兰陵正色道：“我没有。” 她将雪存登门之事如实告知清河王。 “阿兄若不信，可召来绿珠问询。”兰陵叹息，“我的病这下可算药到病除了，从今往后，我再也不会为男子落泪。” 清河王听完那些乌龙闹剧，只觉得头痛欲裂，一时对雪存又气愤又心疼，心中万般不是滋味，久久未回过神。 兰陵：“此事我答应了她，不会向任何人透露，但阿兄可知，我为何要背信弃义转告与你？” 清河王闷着一股浊气，不咸不淡道:“无非叫我日后莫要去为难她。” 兰陵摇头：“不止如此，还有一事，这么久了，阿兄竟浑然没有察觉？” 清河王：“嗯？” 兰陵直言：“阿兄你想想，以往那些女郎，有哪个是得了霂儿好脸色的？可唯独雪存，霂儿待她的态度，格外不一般。” “今日你不在时，我问了霂儿，问他喜不喜欢雪存。他告诉我，他很喜欢，因为他的雪存姐姐又漂亮又温柔，而且心善。在法华寺见她第一面，他就害羞得不敢多和她说话。” 清河王脸色逐渐凝重起来：“兰陵，你是想——” “对。”兰陵斩钉截铁，“阿兄，这么多年，大家都很心疼霂儿没有娘亲。霂儿现在都八岁了，也常常想娘亲想得痛哭，你就当真决意孤身一世？” 清河王心乱如麻：“随缘，我很早就告诉过你，一切随缘，上天自有安排。” 兰陵笑道：“所以老天爷就叫雪存出现在我们身边了呀，阿兄，她害得我没了心上人，可就要赔给我一个阿嫂，我才肯罢休。” “我还能不知道你？能得你一句不错的夸赞，说明她在你心中，已经远胜过无数小娘子了。既然你对她并非无意，何不力争一回？” 清河王迟疑道：“可她与子元伯延都关系匪浅……” 兰陵认真打量起自己的兄长来，她虽常玩笑，说自己兄长是个无欲无求无趣无聊的鳏夫，可那些不过是兄妹之间，你损我一句我骂你三回的打闹罢了。 真要细看，阿兄生得宽肩长腿，高大勇武，相貌上更是浓眉深目，龙章凤姿，有鸿渐之仪且含章天挺。抛开出众的相貌，他秉文兼武，精通音律，这样的男儿在长安城屈指可数，唯一的不足嘛…… 快到而立之年了，和雪存的年龄差，着实有整整十二岁。 可崔子元也大雪存八岁啊，一样是个老男人。 兰陵有条有理，一一为他细数起来：“阿兄想，子元和伯延表哥二人，谁能允她正妻之位？雪存有没有亲口说过，她喜欢崔子元，喜欢伯延表哥？” 谁都给不了。 清河王莫名灰心：“就算如此，她与他们私交更密，我比不了。我身份不一般，她似是很怕我，总对我避之不及。” 兰陵：“那你当真忍心叫她被别人纳了？阿兄，和他们相比，你最大的优势就是会疼人，且能给她清河王妃的正妻之位。伯延表哥也能给她又如何？姑母瞪他一眼，他都不敢大声说话的。” “你能指望镇国公府给她许一门上得了台面的婚事？你是大楚清河王，是有战功在身的天潢贵胄，小小一个国公府焉敢与你作对，你想娶她，便是一句话的事。” 清河王：“我怎能利用强权强取豪夺？” 兰陵恨不得扒开他脑袋，看看脑子里都装了些什么： “谁叫你行强取豪夺之事了？届时得不到她的心，我也替你不快。” “不必担心她与你不相熟，我现在与她交好，多的是法子为你们创造时机，且看阿兄你有没有那个又争又抢的胆量了。” 她口若悬河，针针见血，清河王本就醉酒，胆量也较寻常大上三分。听她像个媒人似地天花乱坠一通乱夸，他又仰头饮下一杯，坚定目光： “好，我且为了霂儿试上一试。” …… 秘书省。 “她当真毫发无损出了魏王府？” 听完褚厌禀报，姬湛放下手中待复原修注的前朝孤本。 褚厌讪讪不已：“郎君，我亲眼所见，甚至是绿珠姑娘将她送回公府。” 姬湛嗤道：“这女人真是狐狸精转世，长安城除了我，还有谁能不被她迷惑……收拾东西，下值，去鼎丰楼。” 褚厌：“郎君不回公主府？” 姬湛睨他一眼：“郑家兄妹在鼎丰楼喝酒听曲儿。” 马球之事他若是善罢甘休，他就不是姬湛。 第49章 杀心 鼎丰楼位于平康坊东南隅，正北方一街开外，就是大名鼎鼎平康坊三曲。 因楚律规定，官员军士不得进出三曲过夜狎伎，违者严惩。鼎丰楼便顺势而建，就建在万头攒动的三曲南面，楼主养有歌伎乐伎，常抚琴高歌为食客助兴，并不如三曲行事，却也有三曲之乐。 此时鼎丰楼二楼雅间内，郑氏姐弟正在与崔露共饮小聚。 “先不说那些糟心事了。”郑珈朝崔露莞尔一笑，“露妹妹，你与仲延是不是好事将近了？” 崔露羞涩低头，忸怩道：“郑姐姐，你胡说什么呢……” 郑珈大笑，打趣她：“明年他就到弱冠之年了，可不得与你谈婚论嫁？崔大才女长得这么美，自小又与他青梅竹马，公主也对你青眼有加，我看未来的姬家二夫人非你莫属。” 崔露羞得脸蛋滚烫：“你就不要取笑我了。” 郑珏见状，更是得寸进尺：“露露，你心思单纯，真要嫁去公主府该如何是好。” 崔露微怔：“阿珏此话何意？” 郑珏俨乎其然道：“你可眼熟公主身边那对双生子美婢？我听公主府的人说过，姐妹二人的母亲来头不小，曾是公主的心腹女医官，对公主有救命之恩。后不幸亡故，公主感念其恩情，特派人将姐妹二人从乡下接进府，当作半个女儿养在膝下。” 崔露：“我自然是眼熟的……她们与仲延又有何干系呢？” 郑珏：“公主曾向她们许诺，待到仲延娶妻生子，就将她二人抬予仲延做妾。此等艳福，仲延愿不愿消受我不得知，但可就苦了他未来发妻。露露，你这种娇养长大的名门贵女，心眼和手段哪能多得过那两个婢子？依我看，干脆别嫁给他了。” 崔露听得心神不宁，面色寡淡。 没想到圆光和满月，竟是公主为姬湛准备的未来妾室，如此看来，姬湛兴许早与她二人尝试过男女情事。 这些事于权贵子弟而言再寻常不过，譬如眼前郑珏，十五岁就与通房婢女厮混；再譬如家中六哥哥崔序，除正妻外另有一名美妾。 可一听说姬湛往后也会纳妾，崔露心中百般不是滋味，有哪个女子心甘情愿与外人分享夫君。 崔露失落问道：“那我嫁给谁。” 郑珏笑得没个正形：“嫁给我好不好？做我们荥阳郑氏的主母。” 郑珈打骂他：“你又在开这些不着调的玩笑！露妹妹也是你能调戏的？” 崔露被姐弟二人一通揶揄，眼下又羞又难过，眼眶已涌上酸涩的泪。 郑珏连连认错：“我错了，我是个什么东西也配高攀露露……不过这些话，咱们私下玩笑便罢了，可千万别去仲延面前说。他近日心情不佳，谁也别去触他霉头，当心一不留神被他撕了。” 崔露：“这又是为何？” 细细算来，她和姬湛也有半月未见过一面了，这半月她嫌冷，缩在家中独乐，外界发生的事知之甚少。 郑珈故作疑惑：“你不知道？子元没告诉你？” 崔露：“还请郑姐姐细说。” 郑珈将公主发现姬湛私下玩马球一事娓娓道来。 “也不知是谁这么恶心，直接将事情捅到了公主面前。”郑珏摇头接话，感慨道，“公主雷霆大怒，叫人将仲延藏好的马球杆全都搜了出来，折坏成好几段，装了满满一大箱。” 郑珈：“兴许他是得罪什么人了吧，真是离奇，咱们一起打马球玩蹴鞠多少年了，却忽然生出这么件糟心事。以后想邀仲延外出游玩，怕是难喽。” 姐弟二人一唱一和，刻意引导，叫崔露很难不往雪存身上想。 忆及今年最后一次闹得众人不欢而散的蹴鞠…… 崔露后知后觉，惊愕不已：“是高雪存，一定是她！她怎么能这样做？” 郑珈眼珠一转，抬袖掩唇，低声道：“话也不能这么说，倒显得我们针对她似的。她作为外人，与仲延从无交涉，没有理由害他。” 崔露冷笑：“哪里没有？你们那天走得早，不知后来之事。她自己误用仲延的杯子在先，仲延只吩咐你家婢女扔掉了茶具，她便以为仲延嫌她脏，在当众羞辱她。” 她气愤不已：“看不出来，她这么柔柔弱弱的一个人，却有如此心机，亏得我还好心为她解围。” 雪存送她砚台茶叶的那一点好，此刻全然被她抛诸脑后。她想起喝入腹中的西山白露，心底不住恶寒。 郑珈故作惊讶：“这么说来，子元必是也猜到此事了，他却对你闭口不提，可见高雪存在他心中，到底不一般。” 郑珏见机玩笑道：“完了，她要真成了露露的阿嫂，露露以后还有好日子过么？” 崔露急了：“我才不要她做我阿嫂！” “砰！” 几是转瞬之间，三人所在的雅间门被人重重踢开，连栓好的门闩也断裂成两半掉落在地，寒气入屋，吓得人毛骨悚然。 郑珏脸色微变，转身回望，踹门之人，不是姬湛又是何人？ 但见他摘下发顶幞头，现出整条粗大黑亮的马尾，身上仍着九品官员浅青色的官服。腰佩鍮带，单手把在腰后两只黑金麒麟纹横刀刀柄上，玄色大氅裹挟满身刻骨的寒气而来。 姬湛神色冷肃，立在门外，垂眼扫视屋内众人，眉眼间一片凛冽。 横刀现下用途多为男子作配饰，就算是个手无缚鸡之力的文臣也可以别，可一个男子若将虎口处抵在刀柄，说明他动了杀心。 姬湛究竟在门外旁听多久？ 郑珏暗道不好，他虽没那个玩双刀流的本事，可真正抽刀，高家那娇滴滴的小娘子，如何受得了他的利刃？ “仲延。”郑珏站起身，磕磕巴巴，“你也别太莽撞，高雪存毕竟是个小娘子，你好歹为她——” “哐当！” 又是声惊天巨响，郑珏话未说完，下一瞬，浑身剧痛，人竟是被姬湛一脚从门口踹到窗边，险些砸坏鼎丰楼一扇窗，差点昏死。 郑珈大叫：“姬仲延，你这是做什么！” 姬湛视若无睹，手中依旧把着横刀，缓缓迈向郑珏，抬靴，朝他心口处狠狠踩上，不怒自威： “你们用何种手段阻挠她上位，与我无关。可动土动到我头上，别怪我翻脸无情，不认这些年一起长大的情分。” 郑珈张皇失措，生怕他下一个找自己算账：“仲延，你、你都知道了……” 姬湛只冷冷斜她一眼，不屑多言，收回脚，转身离去。 事出突然，崔露尚在发懵，见郑氏姐弟二人惨状，在他身后大喊：“仲延，你这是何意？” 姬湛脚步一顿，没有回头，冷嗤道：“何意？你自己问你的郑姐姐吧。” 第50章 雪雪，你先叫我五郎 崔露再三逼问，郑珈才道出实情。 郑珈扶起受伤的郑珏，不住委屈落泪道： “我也不想这样做，可那女人实在是个祸水，我不得不把她撵走。你也瞧见了，子元和伯延都向她献殷勤，现在更是叫仲延与我们反目。若有朝一日，她害得你阿兄与伯延相争，伤了多年的情分，便为时晚矣。” 她这话，崔露一时不知该如何接。 高雪存被冤枉是真，可自从她一出现，就闹得满城风雨也是真。 崔露急得就差没跺脚：“话虽如此，可郑姐姐你错不该牵扯到仲延的私事，若公主恨屋及乌，记恨上咱们这群纵容仲延知而不报的玩伴，甚至严罚伯延这个做兄长的，你可考虑过后果？” 后果？郑珈险些忍不住冷笑，反正喜欢姬湛的人又不是她，她何必考虑公主怎么看待？ 郑珈没有吭声，只一心查看郑珏伤势如何。 崔露心烦意乱，招呼都没打，领着自己若干婢女气鼓鼓下了楼。 屋漏偏逢连夜雨，刚迈出鼎丰楼正门，崔露便与死对头韦皎皎迎面相逢。 韦皎皎也是鼎丰楼常客，今日邀上一群小跟班外出，未料到能在鼎丰楼撞见崔露。 见她脸色难看，韦皎皎忍不住奚落她：“这不是长安第二美人崔露吗，怎么，今日来鼎丰楼，是叫上你那个新结识的挚友小聚？” 崔露正愁满腔怒火无处可发，忍无可忍怼了回去：“是又如何，聪明人只跟聪明人往来，美人只跟美人往来，你韦皎皎就跟东施往来。” 二人同为顶级世家的嫡女，多年来就是水火不容的对立状态，一见面就极尽挖苦之言嘲讽打压对方，往往都是崔露落败一头。 韦皎皎心情不错，今日无意与她争一高下，便自觉让路，退至一旁： “你说她们是东施便是东施吧，你成日跟高雪存玩，当心你阿兄与她互生情愫，让她做你阿嫂。” 崔露:“你！” …… 冬月二十，百川画坊。 雪存被迫在家抄了三天女诫，要不是有江媪这个眼线盯着，她偷偷用印刷法一晚上就能解决，何至于抄到手腕发酸。 也因此，她错过了每月十五到崔翰处学画的时间，等解决完麻烦，一来二去，已到了二十这日。 “啧——” 崔翰看着雪存近日的练习成果，头一回气得脸色铁青，心口抽搐。 可一看到雪存眼下的乌青，他心中若干重话又不忍说出来。 雪存不敢看崔翰的眼睛，一味低着头，虚心求教道：“老师，您就直言吧。” 她知道自己确实没什么天分，这段时间因为诸多琐事，也疏于练习，画出来的东西，自己都恨不得一把火烧了。 她一做梦，梦中就是姬湛别院中的满墙刑具，成日都没有精力。 崔翰大手一挥：“你先回去，以后不用来了。” 不用来？ 雪存莫名雀跃，崔翰的意思，她不够格做他的弟子了？反正她学画一事本就心思不纯，现在他主动开这个口，她忍不住在心中叫嚣着解脱二字。 但面上，她还是要做出副受伤神态：“老师，你这是、这是不认我这个弟子了？” 崔翰怔住：“老夫何时说过这句话？天冷了，百川画坊按照老规矩暂时关闭，待来年开春再开放，权当给你放几月的假。” 他忙补充道：“你可别主动去崔家登门找我。” 叫家中那些小辈，看到他收了这么个中看不中用的弟子，他晚节不保，不，整个清河崔氏晚节不保。 雪存目光委屈：“知道了。” 这简直太好了。 从画坊回到浣花堂，刚一进屋，雪存就看见元有容在她房中，亲自动手替她收拾衣物。 “娘。”雪存放下画纸，忙走上前，“您这是做什么？” 元有容温柔解释道：“你方才去画坊的时候，崔三娘子遣人来递拜帖，邀你去他们崔家的雪啸山庄小住两日。你不在，我亲自替你应下了此事。” “梵婢，这回出去一定要当心，你看看你，今年又是摔伤又是彻夜不归，玩心也忒大了些。” 崔露？ 雪存两耳发鸣，听不进元有容那些絮絮叨叨的叮嘱。 这么看来，崔秩又在变着法地邀她外出了。 她今早出门时，见大伯二伯皆未去上值，随口问了一嘴，方知圣人因身体不适，临时起意让百官休假三日，假后再开朝会。 她去画坊路上就在脑中不断猜测，这三日可是好时机，崔秩应该不会放过她，只是不知他会用什么理由相见。 好巧不巧，崔家人登门时，只有娘亲一人在浣花堂，还欢欢喜喜替她应下了。 旁人只当是崔露邀她去小住，可她明白，等到了雪啸山庄，见到的人一定是崔秩。 要在外待整整三天，这三天还都是在崔家山庄行动，崔秩想对她做什么事都…… 雪存莫名心慌，真害怕崔秩把她给吃了。 可娘亲又替她应下了此事，现在再推脱，便显得太迟。 思来想去，雪存决意多带些奴婢随从，尤其一定要将云狐带上。 行李方装点妥当，崔家奴婢便入府催促，道是马车已在国公府正门外等候。 雪存带上灵鹭云狐等婢，还有个江媪默默随行，共计七人，一起离开浣花堂。 大房的小婢子发现江媪也随行其中，放心许多，一溜烟跑回大房报信去了。 崔家的意思，叫雪存与崔露共乘一车。 她每次和崔露独处时，总觉得不自在，崔露虽从未明面上为难过她，可心底对她的鄙夷她还是一清二楚的。 不知雪啸山庄路程几时，她要在马车上和崔露大眼瞪小眼多久。 刚俯身钻进车内，雪存吓得四肢发僵，头皮发麻。 车内哪里是崔露，分明只有崔秩一人。 他坐在正中位，隔着香炉熏出的袅袅白烟，正弯着一双清隽泠然的眉眼，水光粼粼望向她。 他整个人似在发光，今日穿了身荼白色云鹤纹锦袍，外头罩件雪白的狐狸毛披风，玉一样的下颌埋进毛绒绒狐裘里，衬得一张红润的薄唇鲜见的艳丽无比。 乌黑发间别一枚极长的梅花玉簪，没有戴冠，于是满头墨发半扎半散，散下的那半滑在身前倾泻而下，甚至长得垂落至他的膝盖。 如此美色，雪存却无暇欣赏，呆愣在原地不知所措。 崔秩冲她无声歪了歪头，似是疑惑。 灵鹭已紧随她身后钻进马车，一见崔秩那张脸，吓得险些尖叫。 崔秩趁机出手，一把将雪存拉到铺了层层软绒的座位上坐好。 雪存抬手死死捂住自己的嘴，不敢大声喘息，脑中不断思考对措。 这可是公府门前，若江媪跟上来，一看，她和崔秩孤男寡女共处一车，她就玩完了。 江媪就跟在灵鹭后头，此刻正吭哧吭哧也朝马车上爬。 灵鹭急中生智，立刻钻了出去，站在车门外，叉腰呵斥江媪道： “你这婆子，莫非也想坐崔娘子的马车不成？” 江媪半道停住了动作，尴尬道：“夫人叮嘱过，叫我一定要照顾好小娘子。且灵鹭姑娘，你不也要与小娘子同乘？” “下去下去。”灵鹭抬手撵她，“谁说我要同乘了？我只是进去帮小娘子放东西，喏，咱们做奴婢的就坐公府那辆马车。” 二人在外吵闹片刻，江媪只得灰溜溜跟着灵鹭一同离开。 终于清净了。 可灵鹭没能上来，车内也只有她和崔秩二人。 马车缓缓动身，雪存如释重负，心脏依旧动如脱兔，止不住后怕。她一双美目睁得圆滚滚，两只琥珀瞳望着崔秩，似嗔似怨：“郎君，你知不知道你很吓人？” 崔秩单手撑颌，笑吟吟看向她：“雪雪，你先叫我五郎，我再和你说话。” 第51章 心动 这都什么时候了，崔秩还有闲心和她开玩笑。 一想到方才之险，再看崔秩这副云淡风轻的模样，雪存心有余悸，无心与他暧昧调情。 心底生气归生气，却也不敢当真和他翻脸，只能自行朝肚子里闷。 车轮声震耳，防寒挡风的车门和车帘一盖，马车内霎时幽暗不少。崔秩洞若明火的目光，却不疾不徐打量着她，嘴角慢慢噙起笑意。 光线越暗，越显得她肌肤透光似地白腻得发冷。但见她倔强地咬着下唇，秀眉紧蹙，低敛长睫，面上那道似嗔似怨，似惧似怵的苍白尚未散去，后槽牙处的线条也磨了又磨，仿佛下一瞬就该淌下泪。 崔秩明白，往往到这种时候，女孩子就该被哄了。 这还是见她头一回生气，以往每每见她，她连话都不敢大声和他说，总是副谦卑谨慎轻轻柔柔模样。 大楚女子大多性情泼辣刁蛮，她有独一份的柔曼温婉，是能激发男人自负的保护欲，可他总觉得还少了点鲜活。 今日一见，她到底还是个十六岁小娘子，喜怒哀乐哪能不行于色呢。 崔秩越看越是喜欢。 趁雪存微偏着脸，兀自生闷气，崔秩不动声色挪动长腿，将暖炉朝她脚边踢了踢，双指又自一侧食盒中夹出一块樱桃毕罗。 “唔。” 雪存正在想事，唇边猝不及防被人塞来一块吃食。 崔秩从容道：“雪雪，张嘴。” 雪存极度挑食，眼下尚未确认崔秩喂给她的是何物，可东西都送到唇边，且是他堂堂御史中丞崔秩亲手喂的，她哪能不接。 稍一咀嚼，薄薄一层饼皮入口即化，鲜甜的蜜糖樱桃果泥蔓延唇齿之间，香得雪存双眸发亮。 这樱桃酱口感与新鲜樱桃无异，可大冬天的，哪里来的樱桃？ 雪存生怕自己吃相不雅观，忙抬手掩唇，五指挡住自己细嚼慢咽的动作，只露出双翦水秋瞳。 倒是她见识浅薄了，博陵崔氏什么好物拿不出来，区区一些冬日的樱桃，如何难得了崔秩。 半晌过去，雪存才细细品味完。崔秩见状，又默默向她面前递去第二只。 雪存忙摆手拒绝：“谢谢郎君，我吃饱了。” 崔秩微愕：“还在生气？” 雪存生怕他觉得自己这么快就学会恃宠而骄那套，忙实话解释道：“我哪敢生郎君的气，实话告诉郎君，我一向不喜甜食。这樱桃毕罗虽是上品，可于我而言，略甜。” 她如此坦诚，崔秩愈发觉得她直率可爱。 他没有强劝，默默将毕罗放回食盒，随口为方才之事向她道歉：“我不是故意要吓你的，原本我也打算，叫小露过来接你。” 雪存好奇道：“那为何是郎君亲自过来？” 崔秩：“一日不见兮，思之如狂。” 他说话向来直白，饶是雪存经过几次接触，习惯他的语出惊人，可听到这句话，她还是愣了半刻。 这天底下到底有谁能接得住崔子元的话，能和他打个有来有回的？ 雪存甚至冒出个念头，若她是华安公主兰陵郡主那样的身份，她一定会回他一句，崔中丞，你好骚啊。 但她只是个小小的高雪存，面对他赤\/裸\/裸的求爱之辞，只能装出副含羞的淑女模样。 马车驶出长安城，雪存不由好奇掀开车帘，又轻轻拨弄窗牍，往窗外望去。 天寒地冻，草木萧疏。 “灞桥。”她扛不住迎面吹来的寒气，匆匆看了一眼，迅速掩好窗帘，转身，望向崔秩道，“郎君，你们崔家的雪啸山庄竟是要途径灞桥么？” 灞桥位于灞河水道之上，先秦时，秦穆公称霸西戎，特命人在此修建。 崔秩点头：“山庄位于长安城东四十里处，秦岭脚下，依山傍水，是我十五岁那年亲自选址主持修建，前年才完工，也算我的别院。” 雪存常年居洛阳，她亦非知无不言的能人，自然不知雪啸山庄之盛名，细细吟味起“雪啸”二字来。 见她凝神沉思，全然不理会自己了，崔秩略为不满，上身维持端坐的动作，却偷偷动了动脚，长靴朝她绣鞋边轻轻蹭去：“想什么呢？” 雪存回过神，不忘做贼似地迅速把脚收回裙底，藏得严严实实，只露出鞋尖上缀着的一颗珍珠来，她莞尔一笑：“在想‘雪啸’二字有何寓意，若我没猜错，山庄也是郎君赐名？” 崔秩笑道：“不错，你不知道？” 雪存懵了，她为什么要知道他的别庄典故？ 见她面上的确一片懵懂，似只刚出世的灵狐，她做何种表情时，也美不过眼下这般。崔秩又起了闲心，逗她道：“雪啸的雪，是你雪存二字中的雪；至于这啸字，你可听过虎啸？” 雪存：“实在惭愧，我只知老虎为百兽之王，虎啸一声，可令方圆五里的飞禽走兽魂飞魄散，但我真没听过。” 崔秩认真道：“待下回陛下举行秋猎，我亲手为你猎一头猛虎，让你听一听何为虎啸。” 他说的郑重其事，不似玩笑，在骊山见识过他的武艺，雪存自然信他有那样的本事。 “不过。”崔秩忽又笑了，“皇家秋猎该等到来年了，在山庄这两日，若能碰上雪天，你倒能先领略一番何为‘雪啸’。” 雪存立刻闭眼，双手合十，在马车中许起愿来：“愿长安有雪。” 此时此刻，少女的真挚姿态做不了假。听说她随她母亲信佛，崔秩澹然注视着她，眼前景象仿佛不是马车中，而是法华寺中大雄宝殿，他看到她正在一片檀香缭绕中虔诚许愿，愿望竟只是个简简单单的，长安下雪。 崔秩忽然想起他们的初见。 在公府莲池旁，她泪光如坠星，哭得鼻子都红了；后来画坊门前，她抱卷避雨，衣着大胆，怯怯叫他一句崔中丞。 崔秩在画坊前见她那一眼就明白，她想攀附自己。在她之前，已有数不清的女郎刻意在画坊门外，与他玩着邂逅的把戏，可惜，她们注定与他无缘。 他却独独选择与她将故事进行下去。 泰康二十三年的冬月二十，崔秩第一次体会到，何为心动。 路途尚且遥远，雪存衣着厚重，马车内有数个暖炉供暖，并不算冷。案上的博山炉又点有安神的香，很快，她昏昏欲睡，脑袋靠着马车壁小憩起来。 …… “雪雪，醒一醒，到了。” 再有意识，是崔秩的声音传到耳畔。 雪存迷茫睁开眼，崔秩玉白的下颌，熟悉的雪柏香，暖融融的狐裘，落进眼中，紧贴在身上……她竟不知自己这一觉，是何时枕在崔秩怀中睡着的，更不知她枕了多久。 第52章 共浴 雪啸山庄就在脚下。 山庄建在秦岭一处缓坡，几乎占据半坡之广，地势高低错落，房屋也随地势自然修建，连墙接栋。 下车，待雪存看清山庄全貌，入眼一片琼楼玉宇，画栋飞甍，瑶台阆苑，不似在人间，更像是在海外仙山之上，又或是九霄宫阙。 江媪等人乘坐的马车先停在前院，雪存下车时，崔秩的马车，已经贴心地停靠在地势更高的后院，特意为她避开了江媪。 时近黄昏，残阳如血，远天暮云连绛。雪存刚睡醒，此情此景，叫她恍若梦中，一股莫大的孤独感竟油然而生。 崔秩心知她睡眼惺忪，赶了半日的路，她在路上不过用了小小一只樱桃毕罗，眼下是该将晚膳吩咐下去了。 他刚吩咐完晚膳，见江媪等人正登上爬向后院的阶梯，匆忙领着玉生烟抽身，只对她道了句“等我”。 雪存一看见江媪那身灰衣，即刻变得精神抖擞，孤零零等候在原地。 崔秩他就这么丢下自己了？ 崔露呢？ 正着急时，雪存听到一声猫叫，似抓住救命稻草般。 雪存猛地回头，崔露一袭粉衣华服，站在她身后一栋二层高阁楼上，临窗而立，面无表情地俯视她。 “上来吧。” 崔露不情不愿说完这句话，抱着狸奴转身离开。 …… 再见到崔秩是晚膳时，乌暮沉沉，华灯初上，整个雪啸山庄这才有了在人间的真实感。 雪存跟着崔露，进了山庄中轴位一栋高大的锦楼，这栋锦楼乃是崔家待客之地。 崔秩早已坐在在锦楼厅中主位，见雪存和崔露一齐入内，身后跟着云狐灵鹭，还有个怎么甩也甩不掉的江媪，崔秩向玉生烟递去眼色，玉生烟心领神会，憋着笑迎上前。 江媪见崔秩竟也在山庄，老脸上神情错综复杂起来，却不敢声张。毕竟他是这雪啸山庄的主人，出现在此处何足为奇。 玉生烟站地板板正正，向雪存作揖行礼：“见过七娘子，七娘子，在下是中丞的贴身侍从，玉生烟。” 雪存：“……” 崔露：“……” 众人很快反应过来，崔秩这是要和她玩人前不熟人后调情那套。 江媪面上眼底更是藏不住的错愕，她都与崔三娘同游过多回，竟然从未与崔三娘那位光风霁月的兄长打过照面？ 看来她从前每次外出，都十分守矩，老夫人和夫人都疑心过重了。 雪存知道崔秩好意，便神色自然向玉生烟颔首，转而低声吩咐身后几人：“咱们快上前向中丞行礼。” 灵鹭憋着笑:“是。” 江媪等人到底是公府奴婢，礼节上自然不出任何差错。 雪存带人向崔秩施礼，偷偷用余光打量他的神色，又是那副人前疏离冷淡的死样，嘴角更是动都没动，满脸都同自己写着“不熟”二字。 世家贵族讲究食不言寝不语，几人分桌而坐，雪存的食案紧临崔露。用膳时，她意外发现，自己案上比崔露少了两道甜食。 她在马车里的话，崔秩是往心里去了。 默默用完一顿晚膳，崔秩率先起身，雪存和崔露跟着放下银箸，起身相送。 崔秩踱步至她和崔露面前，说话时，眼神都不歪半分，只看向崔露一人： “既然七娘子前来山庄作客，你就替为兄尽一尽地主之谊，今日舟车劳顿，消完食，记得带七娘子去温泉解乏。” 雪啸山庄之所以出名，除却一片建得堪比阿房宫的亭台楼阁，那几方引自秦岭的活水温泉也羡煞不少人。 崔秩特意扫了江媪一眼，江媪身量不高，加之有灵鹭云狐二婢挡住大半视线，看不见雪存身前情形如何。 他边说，边悄悄抬靴，像在方才马车上那般，只不过这回他目标明确，就是冲着雪存鞋尖的小珍珠去的，用轻如鸿毛的力道，暧昧地反复挑逗。 雪存一听到“温泉”二字，又被崔秩当众瞒天过海挑逗，再厚的脸皮也迅速红了大片。 他、他不会是要和自己同浴吧？ 雪存一万个不愿意。 可崔秩又当众人面这么说出，旁人都只当她要和崔露一起泡在池子里，若她借口不去，倒显得她和崔露之间的“情谊”更为单薄了。 崔秩不过三言两语就逗得她心猿意马，见目的达成，心满意足收回脚，双手往身后一背，大步离开，仿佛方才只是一次普通的寒暄客套。 …… 主子用完膳，做奴婢的才能用，是故江媪没再寸步不离跟着雪存。 雪存先回了崔秩为她安排住下的屋子，纠结半日，也纠结不出要不要赴崔秩的温泉之约。 他不至于这么色急吧？ 雪存很快又否定了这个想法，崔秩再怎么在人前做出一副高不可攀的模样，可他到底是个男人，是男人就有色心。 她就知道，这次雪啸山庄之约，他就没安好心。虽然早晚有这么一天，可她更情愿是在新婚之夜上。 若她单刀赴会，怎能是他一个成年男子的对手。 一筹莫展胡思乱想之际，香菏敲响了房门：“七娘子，我家小娘子叫我带你去温泉。” 此刻屋内只有雪存一人，且香菏不是不知她与崔秩那些事，却依旧说是崔露…… 雪存忽然明白了，崔秩从始至终，就没有过要和她共浴的打算。 方才在人前那番话，那番见不得人的旖旎举止，全都是他在骗她。崔秩就是故意要她想歪的，他是逍遥自得地离开了，留她一人兵荒马乱。 这个男人真是叫人气得咬牙。 雪存迅速调整好心情，面带浅笑跟随香菏外出。 到温泉池旁，见崔露果然已泡在池中，雪存终于松下一口气。 崔露其实有洁癖，虽不如姬湛那般严重且挑剔，但尚且不能接受和陌生女子一起同浴。 这高雪存又不是她的手帕交，她做不到心无芥蒂地与高雪存泡在一处，偏偏阿兄要她一定照顾好高雪存。 崔露暗暗嫌弃之余，雪存已在香菏的侍奉下褪去衣衫，只着肚兜小衣坐进热泉中。 待身子没入热水，雪存才解下肚兜和小衣，舒服地呼出口气。 同为女人，崔露忍不住去打量她，就是这一眼，险些流鼻血，天底下怎会有女子的皮肉白嫩成这样的？ 尤其雪存臂上的石蒜花，更是醒目。 崔露不由好奇问道：“你手上是胎记还是——” 雪存知道她在问什么，既然被她看见，索性大大方方抬起来给她看：“哦，这是我儿时因烫伤留下的疤，后来我嫌难看，所以纹了朵石蒜上去。” 她不卑不亢，坦坦荡荡，倒叫崔露生出一种错觉，觉得自己总以小人之心度君子之腹，才对她这么多偏见。 第53章 该成婚了 同夜，平康坊姬家，姬明父子心情忐忑，亲自督促宴席若干事宜，府内忙成一团。 “伯延，今夜你什么都别说，更别在席上提及雪存之事，免得又惹你娘不痛快。你放心，什么时候提，为父自有打算，就算一时不能成，你娘也不会迁怒到你身上。” 姬明拍了拍长子的肩，语重心长叮嘱道。 姬澄颔首：“儿全听阿爷的。” 姬明无比惆怅：“前些日子，你娘因仲延私下打马球一事，把你也叫去公主府训了整整两个时辰，不知这么多天过去，她气消了没有。” 姬澄宽慰他：“阿爷放心，娘不是那么不讲理的人，何况有仲延在，早将她哄好了。” 提到姬湛，姬明也来气，两个儿子当中最不省心的便是他，不知要到何年何月，这个被宠坏的次子才能懂事些。 姬澄一介文人，顶了天就玩玩蹴鞠解闷，至于马球那是碰也不敢去碰，怎么公主连姬湛偷偷打马球一事的账，也要算在长子头上？ 姬明心想，待姬澄和雪存完婚，早晚他要腾出手，替这个不省心的次子安排一桩好婚事，最好是个能将他管教得服服帖帖的女郎。 又过去小半刻，婢女来报，道是公主和二郎已至姬府正门。 姬澄忙给管事递去眼色，管事的心领神会，叫事先训练好的四名昆仑奴架着步辇外出。 昆仑奴出自远在万里之外的异邦，数量稀少，卷发黑身，看似高大凶猛，实则性情温顺，吃苦耐劳，忠心不二，常与菩萨蛮、新罗婢一齐受到权贵青睐。 大楚权贵斗富的手段层出不穷，其中一项，便是比较谁家中昆仑奴的数量更多，谁面上就更有光彩。 公主纵情恣欲，靡衣玉食，对昆仑奴菩萨蛮这类讨好方式十分受用，因此放眼全长安，没有哪家的昆仑奴数量能多得过华安公主府。 四名老实温厚的昆仑奴抬着步辇现于公主眼前，毕恭毕敬邀请公主上辇入府。 公主此前只知，因百官休假，姬明今夜要在姬府设家宴小聚，叫她和姬湛都过来。 谁知还没进门，就见四个昆仑奴迎上，一猜便知是姬明提前为她备好的礼物，这一出手，自是哄得她心花怒放。 席间，姬明更是叫人源源不断添上高昌国葡萄美酒，公主心情甚好，思及一家四口许久不曾如此和睦地聚过一次，一高兴，喝得大醉。 姬明顺势叫她今夜留宿姬府，公主没有拒绝，两个儿子也默契地借口退下。 …… 公主与姬明多年未曾同床共枕。 以往，公主就算有留宿姬府的时候，也是她睡主屋，姬明老老实实跑去睡书房。夫妻做成他们这个份上，同床也是异梦。 姬明跪在床前，为公主端来热水，亲自给她洗脚。 公主居高临下，微眯眼眸打量自己这个驸马。姬明虽年逾四十，且也蓄起长须，却丝毫不见男子不惑之年的老态与油滑，何为徐郎半老风韵犹存？ 姬明就是个典例，倘若剃掉他面上长须，底下的皮囊骨相，眼神气度，与三十岁的男子无异。 这些年有不少投机取巧之人，见她与姬明感情不睦，曾为她献上过年轻貌美的面首，下至十五六岁的懵懂少年，上至自荐枕席的权臣…… 她试用过几回，却始终觉得，他们比之姬明，到底差了大截。她也说不出姬明带给她的是何种感受，他那份神态举止，旁人永远也效仿不来。是故她府上的面首都留不长久，后来更是直接失了对面首的兴致。 待夫妻二人双双洗漱完毕，姬明作势要朝床榻边躺，公主难得没有叫他滚去书房，反而主动朝里侧挪了挪。 姬明刚一躺下，公主便朝他怀中钻去，声若娇莺：“明郎，我们许久不曾睡在同一张床上了。” 她平时的声音都是中气十足，说一不二，难得露出过如此羞赧一面。 听得姬明心底百转千回，感慨万千。换作平时，他兴许会起了兴致，卖力讨好公主一番，可今夜他要趁着公主好说话，赶紧将姬澄的婚事打算提上一提。 姬明抚着她一头长发，缓缓道：“公主若是喜欢，今后住在姬府，臣日日夜夜都能如今夜般侍奉您。” “孩子们都长大了，且都到了成婚的年纪。公主再不久也是要做婆母的人，一家人分作两个府邸住，儿媳都不知该如何侍奉双亲，叫外人看咱们的笑话，到底不光彩。” 他的话叫公主听得不住酸涩。 和姬明吵吵闹闹鸡飞狗跳二十多年，她总以为他们之间要这般纠缠折磨到死。姬明生是她的驸马，死也要和她同穴，纳入她李氏的族谱，生生世世注定无法和她分开。 这样的日子虽不算痛快，也总好过当真与他和离，若他二人无论人间黄泉再无任何干系，她才是最痛苦的那个。 公主没想到，此生居然会有和姬明言和的一天。他说得对，他们都不再年轻了，可两个儿子正是意气风发需要铺路的时候，她任性了这么多年，也该够了。 想到姬澄这个长子，公主难忍愧疚。 她在姬明怀中长叹：“终究是我亏欠伯延太多，他是我第一个孩子，却没有得到过我真正的爱……明郎放心，我身为他的母亲，不会一辈子对他不管不顾。” 姬明：“公主，伯延是臣养大的，他的秉性如何，臣最是清楚不过。他那样的好孩子，又怎忍心责怪公主这个做母亲的，孝顺你都来不及。” 公主：“话虽如此，不为他做些什么加以补偿，我始终过意不去。” 黑暗之中，姬明听到她这番允诺，惊喜地眼睛都亮了，心也跳得极快。 这可是公主自己说的，要给长子补偿。 姬明顺势提道：“既然要补偿，臣便与公主一起，咱们多做些真正教他高兴的事吧。” 公主软绵绵“嗯”了声，似是困了，呼吸逐渐变得平缓起来。 姬明心道这可不行，紧张得魂魄快要离体了，冒了满身冷汗，终于在公主睡过去前一刻，轻声提道：“譬如他的婚事。” 他忽然开口，又是关乎姬澄人生大事，公主没了睡意，迷茫发问：“明郎有何想法？” 姬明：“若眼下有个女郎，生得十分漂亮，性情乖巧柔顺，伯延也对她颇为喜欢……就是身世上，略差了些，但也是公侯之家，公主可愿应下这门亲事？” 公主：“当真有这么个女郎？” 她早对两个儿子的婚事深思熟虑过，女方的门第不必太高，但又不能没有；女方的相貌和才情，更要是万中无一的程度，要是个十全十美精通审时度势的贤内助主母，如此，才能嫁进姬家的门。 姬明支支吾吾：“臣敢这么说，自然就是有。伯延明年就二十二岁，该成婚了。” 公主笑道：“哦？那是谁家小娘子呀？竟能入得了伯延和你的眼，改日我定要见见。” 姬明：“是、是有容和高昴的女儿……” 第54章 我想让雪存做你嫂嫂 话一说完，姬明如坠冰窟。 公主果然如他所料，顿时没了下文，更没了方才那副好心情，气息都急了起来。 伸手不见五指的黑夜，唯余窗外月华如水，姬明却能感觉到，公主的视线正如毒蛇，死死地凝视他。 姬明慌忙补充道：“公主，您听臣说，雪存那孩子，臣见过几次，当真是整个长安城也找不出的乖巧，相貌上更不必多言。至于才情，她是有容的女儿，儿时更在江州住过三年，得过元纳指教，婚后定能与伯延无话不谈，举案齐眉。” “您若是见她一面，定也会喜欢她。” 等待姬明的，又是一阵良久的沉默。 “姬明，你再说一遍，是谁的女儿。” 姬明先听到一句极尽失望与嘲讽的冷笑声，才听到公主这番质问。 “高昴和有容的女儿，高雪存。” 公主忽然坐直身，气得浑身发抖，一脚将他踹下了床榻：“你给本宫滚去书房！” 姬明始料未及，被她踹了个天旋地转，脑门不小心磕上床沿，眼前顿时一片眩晕，不忘跪伏在地，口中连连念叨着公主息怒。 公主的声音，又成了平日高贵冷艳的样子： “姬明，本宫就知道，你这狗东西一开口便是元有容。除了关乎她的事，你根本不屑于讨好本宫。” 姬明：“公主此言差矣！伯延婚事，绝非臣临时起意。儿女大事，臣自然要与公主共同决议，绝不能胡作非为，故而今夜邀公主前来相商。” 公主气笑了：“绝非临时起意？姬明，你告诉本宫，是不是打她女儿出生的那一刻，你就心生此意！” “你和元有容有缘无分，此生做不成夫妻，便要你的儿子和她的女儿再续前缘，你真是做了一手的好打算啊！我说你怎么愿意伏低做小伺候人，原是为了成全自己一己私欲。姬明啊姬明，本宫真是看走眼了，你分明还是二十三年前清风傲骨不惧权贵的探花郎，你真有种！” 她一手抄起床上的枕头，猛地向暗夜中姬明模糊的身影砸去： “你滚！你放心，明日一早本宫就带着仲延回公主府，和离书也会差人送上你平康坊姬家！本宫叫仲延与你击掌断恩，与你再不是父子！从今以后你管你的儿子，本宫管教本宫的儿子！” 公主此刻情绪激动，姬明早习以为常。多年来，她凡是听到“元有容”三个字，都会暴跳如雷，骂他个狗血淋头。 姬明静静跪在原地，滚烫的地龙烫得他双膝发热，他只能凭借一双耳朵去听公主的喘息，判断她是否稍微平复，恢复了理智。 待她粗重的喘息声渐弱，姬明才一板正经开口： “公主请听臣一言，臣知您不喜有容，可有容的两个孩子姓高，是正儿八经镇国公府的血脉。” “不知公主可听说过，她和孩子们回到公府认祖归宗一事？如此关头，朝中群臣人人自危，可公府却大张旗鼓认回嫡亲的血脉，公主可有想过，现今镇国公和老夫人是何意？” 公主冷笑：“便是渤海高氏要作何打算，本宫也不感兴趣，遑论一个镇国公高家。” 姬明直言：“若高家欲献雪存进东宫呢？臣知道，公主一向刀子嘴豆腐心，太子尝看上过您府内婢女，向您开口索要，您不顾姑侄情谊严词拒绝，甚至险些与东宫撕破脸。婢女尚且能得公主疼惜，受公主福泽荫庇，还请公主好歹看在故去忠武将军高昴的颜面上，也庇荫他的女儿吧。” “若雪存真进了东宫，以太子之性，她、她……” 说到此处，姬明不惜痛心流泪。 提及东宫，公主果然恢复不少神智。 她那太子大侄的事迹，她如何不知？ 甚至去年有一回，她夜间进宫时，东宫跑出个满身是血的女子，跪在她跟前苦苦哀求，求她搭救，救那女子离开吃人的魔窟。 可惜那女子刚跪在面前求了她几句话，便气绝身亡，尸首被东宫太监面无表情拖了回去。 换做从前，她早就气愤不已，去天子面前大胆进言，弹劾太子身为储君之失。 可二王相争为时已久，致使群臣风声鹤唳，自顾不暇，这样的关头，谁敢公然冒这个头，谁便极有可能成为对立党派下一个打压构害的目标。 元有容的女儿…… 她与元有容之间虽没什么好说的，却也不忍她的女儿被送进东宫，但更不愿因此与她结成亲家。 姬澄的婚事，姬澄的未来妻子，哪怕是个平民女子都不能是元有容的女儿。 公主犹豫再三，终化出句不阴不阳的嘲讽： “本宫没记错的话，元纳已升迁为从五品江州司马，她元有容的娘家人又不是死绝了。此等事，也需要本宫这个外人来管教？你真当本宫是什么绝世善人，谁的死活都要插一手？” “况且你堂堂吏部尚书，想救她女儿，多的是方法和手段，镇国公府老夫人再怎么厉害，敢多说一句话？你却偏偏要选择用伯延的婚事这一条路去换，姬明，你究竟是何居心。” 姬明还想解释，公主却冷声叫他滚蛋，别碍了她的眼。无奈之下，他只得快步离开，宿在老地方书房。 …… 次日一早，宵禁刚解除，天未大亮，公主抛下尚在熟睡中的姬湛，独自回了公主府，连姬明献给她的四名昆仑奴都没要。 姬湛起床后，见姬府只剩父兄二人，一猜便猜出父亲又将人给得罪了。 可他追着姬明问询缘由，姬明也不愿与他多言。 姬湛不敢在姬府多待，生怕回去晚了又被公主阴阳几句，马球一事后，他在公主面前连笑都得收敛三分。 他早膳都没用，匆忙向父兄告辞。 姬澄却拉住他：“仲延，我与你同去公主府，我有事要跟阿娘说。” 姬明见状只是一味摇头，没有多加阻拦。 兄弟二人到了公主府，圆光却道公主在补觉，不许人去打扰。 好在今日不必上朝上值，姬澄多的是时间与公主彻谈此事。 姬澄在正堂静静等候，姬湛用完早膳，见他滴水未进稳坐如钟，心道阿兄究竟要说何事？竟正襟危坐到这个程度。 姬湛提着鸟笼坐在姬澄对面，一面逗鸟儿，一面问他：“阿兄，究竟有何大事，你们一个个都瞒着不与我说？眼下娘亲未醒，你不妨说与我听。” 姬澄：“真说了，你又不乐意听。” 姬湛笑道：“我怎会不乐意？我是这个家的一员，我如何不能为这个家出谋划策了？” 姬澄狐疑盯着他半晌，确定他态度诚恳不轻浮，才道出实言： “我想让雪存做你嫂嫂，仲延，我是认真的，我想护着她，我想与她结为夫妻，白首不离。” 姬湛的笑凝滞在面上： “阿兄，这种玩笑下次不要再开了。” 第55章 见色起意 姬澄振振有辞：“我没有玩笑，仲延，阿爷想让我娶雪存为妻，我亦发自真心，想护她一世周全。” 姬湛面露不屑，嗤笑道：“仅此而已？阿兄，你真是唯父命是从，阿爷让你做什么你便做什么，阿爷叫你喜欢谁你便喜欢谁。倘若有朝一日阿爷叫你罢官不做，放弃你的大好仕途，你愿是不愿？” “我……” 姬澄吞吞吐吐半日，也没吐出半个字反驳姬湛，反而叫一张白净俊朗的面庞唰地红成一片。他本性内敛蕴藉，践律蹈礼，说不出那些冠冕堂皇的话，更不擅花言巧语。 护雪存一世周全，已是他此生说过最不含蓄的一句话。 姬湛明知故问，甚至以此歪曲他娶雪存之意不过是愚孝。 “仲延，我心悦雪存。”姬澄被逼上绝境，索性磊落承认，“我就是喜欢上她了，我怜她命途多舛，怜她柔弱可怜，怜她纯良纯善无人可依。若是我心中无爱，何来这份怜惜。” “今日便是触怒阿娘，我也要道出一片真心。” 他说高雪存什么？柔弱？可怜？纯良纯善？ 一个十六岁的女郎，人前人后两幅面孔，把所有人当成狗耍，此等手段和心机，居然叫阿兄觉得她可怜。 姬湛坐在一旁静静旁听，手指有一搭没一搭敲击桌面，片刻后，意味深长笑道： “阿兄，你不如直说你是见色起意，我还能高看两眼。” 他笑眼邪肆：“衣不蔽体食不果腹的流民可不可怜？远居边境，常年受突厥吐蕃侵扰的百姓可不可怜？就连咱们两府中年岁尚不足十岁的奴婢，也勉强称得上一句可怜。阿兄心善，不如把天下可怜人一并娶回家。” “你若不能娶，不愿娶，是为伪善。既是伪善，又何必以心生怜惜之名，娶高雪存为正妻，你不妨坦荡些，告诉娘，你就是喜欢她的皮相，欲纳入府中赏玩。娘一高兴，说不定真能应下这门亲事。” 姬澄被他一番话震得目眦欲裂。 他怎能将雪存视作玩物看待？ 姬澄气得心口发闷：“仲延，你太过分了，你为何要一而再再而三地针对她？即便我对她尚且视作妹妹相待，一时无法与她两情相悦，可我愿对天起誓，无论她是否属意我，我也能与她一生一世一双人，永不纳妾，更不容许你出言中伤她半分。” “两情相悦啊——”姬湛故意将尾音拖得极长，不紧不慢揶揄道，“原来阿兄是见不得她与崔子元卿卿我我，才不惜叫阿爷冒着得罪娘的风险，提及此事。” 姬澄冷笑：“是又如何？子元待她又能有几分真心，他能争，我亦能争。” 姬湛坐不住，提起鸟笼起身：“阿兄为了个女人，不惜和子元处处比较，你还是那个满口礼法的正人君子么。” “至于妹妹，我好意提醒你一句，待会儿在阿娘面前，别和她提这个字眼，免得她把你乱棍打出府。” 姬澄呆愣在原地，为何他每次一说起自己视雪存为妹妹，姬湛反应都如此之大？ 他上前一步追上姬湛：“仲延，你究竟是何意，不妨把话说明白些。” 姬湛斜睨他：“阿兄当真想知？” 姬澄茫然点头。 姬湛哂道：“泰康十一年，元有容携一双儿女，远赴江州为其父奔丧。阿爷闻知此事，抛下病中的阿娘，险些触犯宵禁，星夜出长安，一路追他们母子几人至潼关，只为把亲手所书的挽词交给元有容。” 这件事情姬澄自是知道的，泰康十一年，他九岁，姬湛才七岁。 他更是知道，阿爷从潼关回来后，整整两年，娘都没肯见阿爷一面，更是对外放言，姬明与狗不得入公主府。 这件事在他看来，阿爷并无太大过错。 阿爷身为元家养子，孝道大过天，养父离世，理应与元姨同回江州吊唁。可那时阿娘尚在病中，哭求阿爷不要抛下她去江州，阿爷心疼她身体抱恙，只能写挽词遥送江州。 只不过阿爷选择亲手递交到元姨手上罢了，元姨与旁人不同，一朝丧父，更需至亲挚友宽慰。 为此，娘竟与阿爷闹了整整两年的不快。 姬澄拧眉：“仲延，你也不能体谅阿爷当年所为？元家对他有再造之恩，他虽姓姬，可早已纳入元氏家谱，他理应与元姨同回江州为父守孝三年。可他却冒天下之大不韪留在长安，只为照顾陪同病重的阿娘，为此，那几年他在朝堂上饱受弹劾打压，更是受尽冷眼骂他不孝，谁知阿娘也不愿见他。” 姬湛：“娘如何不能理解他的苦衷，他大可派人将挽词送至风陵渡，截下元有容母子，何必亲自跑那一趟。” “兄长可知娘为何抱恙？她不幸小产，腹中怀的是你我兄弟二人的妹妹，她那一胎分明已过了头三个月，却还是没保住。你见过她腹中掉落的那块血肉吗，你见过我们已成形却永远与人世无缘的妹妹吗，可我见过，七岁那年我亲眼所见。” 泰康十一年，娘竟是小产。 姬澄如遭雷击。 多年过去，这件事情，娘从未与他和阿爷提及，可想而知，她当年心境究竟失望到何种地步。 当年之事大人们各有难处，分明谁也没有错，可最终竟酿成如此后果。 姬湛提及这桩旧事，黑白分明的狐狸眼中血丝遍布，似是极为不忍。 他未再与姬澄多言，拎着鸟笼快步迈向留月楼。 站在留月楼上，能将整个公主府一览无余，褚厌很快发现，府门处，跌跌撞撞走出一道寂寥落寞的清瘦身影，正是姬澄。 姬湛一如往常，此刻正以自己的横刀片肉，亲手喂给雪翎。 褚厌上前：“郎君，大公子他走了。” 姬湛若有所思：“光是陈年旧事的芥蒂，不足以叫他死心。” 褚厌吓得额角直跳，比了个抹脖子的动作：“郎君，你不会是想——” “杀她？”姬湛皱眉睇他一眼，“天子脚下，杀只苍蝇都能叫裴绍查出真凶，你想让我年纪轻轻下大狱？” “褚厌，你下次再多嘴，就把人给我抓来，当我的面动手把她杀了，我亲自去大理寺报官。” 这种事情姬湛可从不会拿来开玩笑，褚厌连忙紧闭双唇，不敢多言。 公主补觉醒来已过午后。 听满月提及姬澄晨间来过一趟，久等她多时，后兀自离开，公主问道：“伯延可说过找我何事？” 姬澄就算没说成，她大概也猜出个七八分。 一夜过去，她其实没那么气了，可一想到元有容的女儿就头疼。 姬湛向满月使去眼色，满月及时退下，换姬湛上前，给公主捶背捶肩： “娘，阿兄他一时糊涂罢了，你放心，我把他骂醒了。” 公主笑道:“你就不怕别人骂你不敬兄长？” 姬湛：“不怕，我脸皮厚。” 公主被他逗得心情大好：“你啊……话说回来，你可有属意的女郎？到明年，本宫也要张罗你的婚事了。” 姬湛：“儿不急，待阿兄成家再谈不迟。” 公主打笑他：“你可别想学崔子元裴叔玉一拖再拖，本宫问你，若迎崔三进府，你可愿意？你与她也算青梅竹马，且又与她兄长交好，若日后成了一家人，倒是桩美事。” 姬湛斩钉截铁：“青梅竹马又如何，我若真对崔露有过一丝一毫的男女之情，不必旁人多说，早去崔家墙头日日烦她了。” 公主又问：“那韦氏小娘子呢？本宫可是听说那丫头对你一片痴心，还有柳氏薛氏裴氏王氏……” 姬湛毫不客气道：“不够好看，配不上我。” 公主骂他：“你还要多好看的小娘子？好看的，你非要说没有男女之情；余下的你又嫌别人配不上你，难不成你想要个红颜祸水。” 她提到“好看”二字，姬湛脑海中，却是第一时间闪过张他绝不会喜欢的面孔。 姬湛猛然一阵后怕。 他竟会如此失控，想到最不该想之人。 第56章 拍错马屁 姬家和公主府又闹了不愉，可同日雪啸山庄，引起这场不愉的主角雪存却浑然不知，只乐得自在。 昨夜温泉暖身过后，她回到房中，一夜无梦，一觉便睡到天明。 山庄奴婢端来早膳送进房中，雪存用毕，又在灵鹭的服侍下梳妆更衣。 久不见余下之人，她低声道：“云狐和江媪她们呢？” 灵鹭窃笑：“小娘子不知，今天一大早，崔五郎给江媪等人甩了张上好的狐皮，说是他昨夜去山中替崔娘子夜猎所得，顺便送你一张。” “江媪一个没接稳，狐皮掉在地上，沾了好多泥沙草絮。云狐佯怒，不许她用水洗，亲眼盯着她在前院把渣滓挑干净才行。狐皮金贵，没个两天她挑不完的。” 两天，崔秩还真会算计。但这江媪也不能回回都用计打发，早晚，她要拔掉这个眼线。 不过昨夜她和崔露泡温泉之时，他当真外出夜猎了？外头天寒地冻，他倒是精力充沛。 崔秩行事捉摸不定，非是她一时能揣测明白。 雪存方梳妆完毕，玉生烟的声音就自门外传来：“小娘子，郎君邀你去藏书楼一叙。” 昨夜她夜游山庄时，将山庄上下布局陈设看了个大概。眼下云狐不在身边，听闻崔秩邀她去的是藏书楼，想必是为作画之事，她松下一口气。 崔秩可别直接邀她去他房中就好说。 藏书楼内的地龙已烧得极为暖和了，雪存刚一迈进门，甚至感觉到一阵灼意。 崔秩衣衫单薄，中衣外头只着一件素白色的交领广袖宽袍，此刻正站在书桌前低头研墨，桌上笔墨纸砚颜料等器物一应俱全，看来他已准备多时。 好看的人做何事都是赏心悦目，即便是研墨这一小小动作，在他崔子元那双修长分明的手中做出，竟有三分魏晋的风流。 见她入内，崔秩抬头，一双含情桃花眼先与她目光相接，随后才放下手中墨快，缓步上前： “雪雪，你来了。” 雪存轻笑着点头：“叫郎君等候多时了。” 崔秩见她身上尚系着厚重的披风，再在楼中待上半个时辰，人都能捂晕过去，便伸手，主动解开她身前披风系带：“你不觉闷得慌？” 雪存摇头，目光紧盯着他那张如琢如磨的脸，连同他乌黑发间古意的玉簪，心想这人真是越素越好看，旁人这身行头，会被人嘲笑一身缟素，唯独他崔子元能被夸一句魏晋风骨。 她双颊渐渐泛起粉意，眼底激荡着数不尽的娇羞：“珠玉在前，无心思考旁的事。” 崔秩听她这么说，把披风递给灵鹭的手一顿，随后笑夸她：“你不是不喜甜食？怎今早嘴像抹了蜜一般。” 雪存决定既然要拍马屁，就把话说得更好听些，崔秩肯定也吃这套。 便将目光从他玉簪上收回，低下头，贝齿轻咬嫣红水莹的下唇：“我赞美郎君是出自真心，不过是道出实情罢了，算不得夸张。” 她道：“郎君不穿官服，不穿胡服和劲装时，总叫我生出股熟悉感。” 灵鹭和玉生烟双双对视，知道两个主子是要开始调情了，双双默契地退居一窗之隔的外间。 崔秩自然而然扣住雪存的手，牵着她朝书桌处走，边走边道：“嗯？何种熟悉感？” 莫非除他以外，她还接触过旁的男子不成？ 雪存忸怩道：“叫我想起荀令君和兰陵王高长恭。” 崔秩颇有兴致地挑起一边长眉，又微一俯身，凑得离她近些，声音不自觉轻了三分：“为何是他二人？” 雪存一本正经：“荀令君才貌超群，风骨峭峻，且有荀令留香之典故。我想起昔日与郎君在画坊相遇，郎君身上的雪柏香，亦是留香三日不散。若郎君为魏晋时人，定当成就一番名士佳话，比肩谢东山。” 崔秩：“高长恭又是为何？” 雪存：“兰陵王光彩照人，音容兼美，且用兵如神，金镛城下力挽狂澜，后诞生入阵曲，威震华夏，就连咱们陛下也很是钦慕他。郎君集他二人之长，文武兼济，相貌……风华绝代，为当世之文若长恭是也。” 一番夸赞，没叫崔秩朗声大笑，反而正定目光，面色沉如水，凝重地盯着她： “雪雪，你觉得这是夸人的话？” 雪存被他这声反问问得一愣，再看他的脸色，似乎并不受用，别是马屁拍到了马蹄子上…… 她心虚低下头：“我、我才疏学浅，见识浅薄，见郎君，如见当年荀令兰陵，实言罢了。” 崔秩严肃道：“可是荀文若在寿春郁郁而终，高长恭更是短命，雪雪，我不喜欢他们。” 雪存大惊，完了，她怎么一开口就选了两个并不那么完美的例子？叫崔秩听了，甚至觉得是在咒他。 她这张死嘴，下次还是不要那么随便引经据典夸人的好。 岂料她窘迫得无地自容时，崔秩忽笑了出来：“逗你的，雪雪，你怎么胆子这么小，这么不经逗啊？” 雪存尴尬道：“郎君不怪我了么。” 见她满眼雾气，脸上红绯远胜三月春棠，全然一副做错事的懵懂模样，崔秩把住她双肩，一字一句认真道： “你愿用荀文若高长恭夸我，我受宠若惊，哪能当真忍心责备于你？” 没想到她才学精湛，不光字写得好，别的地方亦能侃侃而谈，崔秩心中又是一阵触动。 “你坐下。”崔秩扶着她的肩，叫她坐在书桌前的椅子上，“可还记得我们的神女图之约？” 雪存点头：“记得。” 崔秩：“趁这两日你在山庄，我便一鼓作气画出来。劳请高七娘子从旁为我，红袖添香。” 说罢，他重新执笔，坐在雪存正对面，低着头，对白茫茫一片画纸思忖起来。 雪存不敢在他思考的时候贸然出声打扰他，便是连呼吸都小心翼翼。 崔秩察觉她拘谨，片刻后，抬眼望她：“不必紧张，你随意走动都可以，若实在闲得无趣，我给你一卷《吕氏春秋》看看？” 雪存颔首：“多谢郎君，只是我有个问题一直想问郎君。” 崔秩：“嗯？” 雪存羞赧不已：“郎君作神女图，为何……为何偏要选我？” 崔秩不紧不慢，取出镇纸压住纸面，音调悠扬，漫不经心道： “你猜呀。” 第57章 郎君作弄我 雪存怔道：“我非君腹中蛟蛕，焉知君为何意。” “好一个腹中蛟蛕。”崔秩捏住蘸饱墨汁的笔，对准她高而挺秀的鼻尖，蜻蜓点水，留下个豆大的墨印，他笑道，“雪雪，没想到你口齿如此伶俐，莫不是诸葛孔明转世？” 雪存只觉鼻尖凉悠悠一团。 顷刻间，松墨香沁入肺腑，她一弯绒眉拧作一把，嗔道：“郎君作弄我。” 这神情，分明与崔露养的那只狸奴炸毛时无二。 崔秩见她翻出那方垂丝海棠手帕，胡乱朝鼻尖擦拭一通，拭墨不成，反弄巧成拙，擦花小半张脸，这狼狈模样，如何能叫他心无旁骛临摹神女图。 他忍笑，吩咐外间待命的玉生烟：“打盆热水进来。” 片刻后，玉生烟端来冒热气的铜盆入内，见雪存似只花脸狸猫，憋笑憋得两腮鼓鼓。 崔秩亲手接过，悉心拧干泡热的巾帕，捏着帕子，俯身站在雪存跟前：“我给你擦。” 雪存低眉垂眼，似羞似怨，不肯看他：“连小玉郎君也笑话我。” 崔秩：“他笑话你，他该罚。” 雪存：“那郎君呢？罪魁祸首是郎君。” 崔秩故作无奈：“我帮你把脸擦干净，可能抵罪？” 雪存张望一通，这藏书楼中不像是有镜子的地方，思忖后，方点头应答：“我原谅你啦。” 闻言，崔秩一手捏住她的下巴，叫她仰面看着他，二人四目相对，直勾勾的，眼底俱是自己的倒影。 他从未如此细致端详过她的脸。 素日遥遥一望，她这张脸已美得足够石破天惊，钟灵毓秀，眼下近在咫尺、把在手中了，才发觉握住了块嫩生生含水的豆腐。 对上那双又纯又清透的琥珀瞳，崔秩呼吸一滞，下意识想细数她有多少根眼睫。此刻他才发觉，她的睫羽并不十分浓密，却极致地长且直，一阖动，便是双永远也无法起飞的蝶。 雪存见他喉结滚了一滚，索性樱唇微启，提醒他：“郎君，你别发呆了呀，还作不作画了？” 连唇齿间呵出的气都胜似兰香，叫人想一探究竟。 美人不解风情的懵然模样，又何尝不是另一番风情。 崔秩如梦初醒，抓着热巾，小心翼翼擦去她面上墨痕：“方才你的问题，我尚未作答。” “崔子元少时起便惧怕一件事，怕此生恨不能与顾恺之戴逵齐名，于是苦作神女图多年，可惜无一满意之作。我不知我苦苦追寻所求的神女究竟为何物，哪怕读罢曹子建洛神赋，亦无法体会他的心境。” “直到与你百川画坊相邂，我梦中神女，第一次有了清晰的面容。我更怕襄王有梦而神女无心，不敢擅自作画渎神，才有了骊山之约。” 雪存屏息凝神，他竟说他为襄王，而视她为神女，傻子也能听出他话间意味。 再看他一双笑得弯弯的桃花眼，望不到底的柔润深情，一但陷入，永无法抽身。 可惜她非常人，饶是陷不进他的情海，也要别开脸，回避他的目光，装出副羞涩神态： “我非真神女，岂能无真心。” 雪存暗叹，还好他崔子元从未骗过女人，若是他出手相骗，情债能连满长安城一片桃花海。 她能明白就好。 崔秩松开她擦净得冷白如初的脸，不过把了片刻，他就在她下巴上留下个鲜明醒目的指痕。 她这张脸，真是金贵胜过所有画纸，碰都碰不得。越是碰不得，却越是想叫人彻底破坏。 不过现在还不到时候。 …… 崔秩的神女图一画便是整整三个时辰。 这三个时辰，雪存静坐在原地，一动不动，只握着崔秩给她的书册默读。 待他画成，当真是叫雪存大开眼界。 这画中神女蝉衫麟带，凌波微步，顾盼生姿，立于月空云端，俯视众生。那张脸更是与她的面容分毫无差，只是经崔秩细化处理后，画中神女的目光较她多了三分悲悯。 若是叫外人见了，定会直言问她，画中女子可是画的她高雪存。 雪存惊叹连连：“郎君妙手丹青，还怕不能与顾戴二人齐名？” 诸多类似的夸赞，崔秩早听得耳朵起茧，从她口中说出，却毫无奉承之意。 崔秩自己也对此作满意至极，困扰他多年的神女图，今日终于圆满。他给雪存递去笔：“题字吧。” 雪存问道：“郎君想让我题何字句？” 既是神女，左右不过宋玉陈思，写他二人字句，雪存倒背如流，手到擒来，又或者他临时起意，欲自创两句，她也能轻松跟上。 谁料崔秩却慢悠悠开口：“屈子的湘夫人。” 原来他既不要宋玉也不要陈思，而是要屈子一首湘夫人。 雪存到底背过，不必崔秩念给她听，很快，她就在画纸上游刃有余写下行行娟秀行书。 崔秩沉吟不语，她竟是熟读诗书到此等地步，在兰陵坊那些年，她所学的并不比贵族闺秀少，可见其母才学不凡。 雪存一面题字，一面不忘欣赏画中神女，满心满眼都是仰慕：“若我的画也能如郎君这般，崔公便不会被我气得头疼了。” 崔秩微讶：“哦？你竟有那种本事？” 雪存汗颜：“我……我实在愚笨，虽拜崔公为师半载，可画出来的东西如同初学小儿。眼下崔公闭了画坊，也不许我去他们清河崔家讨教，这几月，我真不知该去何处学。” 她语气中不自觉带了几分委屈。 崔秩呷了几口茶润嗓，闻言，放下茶杯，单手撑额，耐人寻味道：“能代崔公指教你之人，远在天边近在眼前。” 雪存不住欣喜，眸光微动：“郎君当真愿意？” 崔秩翘起嘴角：“择日不如撞日。” 见雪存题完字，他收起神女图，扶着她的双肩，叫她坐自己的椅子。 他站在她身后，略俯身，宽阔身躯完全将她后背遮了个严严实实，更似将她半揽在怀中，散开的发也垂至她身前，覆在她胸前自己的发丝之上。 他一手铺开新的画纸，另一手完全包住她薄薄的手背： “我先带你运笔。” “放松，控制好力度，作画不求力透纸背，只求随心而成。心在何处，画上景致也该铺至何处。” 雪存颔首，察觉温热的触感包裹住她的手背，就连他指腹间的茧也刺得她发痒，在崔秩的注视下，她柔荑般的细指颤了几番，许久才适应。 …… 时光流逝如白驹过隙，雪存深夜方归屋，临睡前猛然嗅到，自己发上，满是崔秩的雪柏香。 第58章 姬湛这个鸟人 从雪啸山庄还长安，已是冬月二十三的傍晚。 雪存在浣花堂坐下不足半刻，高琴心言笑晏晏，抱着一盒珠花登门。 她一见雪存房中的江媪，便目光不悦将人打发离开。 房中只剩她和雪存二人，她把珠花盒朝雪存跟前一推，神神秘秘问她：“七姐姐，崔家的雪啸山庄是不是如传闻中所说，九霄宫阙也比不过？” 雪存转了转僵硬的腕子，温声答道：“的确如此，可惜我只小住了三日，只做了三日的神仙。” 高琴心打笑她：“这有何难？待日后你成了崔家的夫人，想住多久便住多久。” 她垂下双眸，只顾梳理盒中珠花，未曾注意雪存的笑意凝滞在脸上，看向她的目光甚至带上三分的杀意。 高琴心竟有如此缜密的心思，每回她外出，崔家可都是打着崔露的旗号。 很快，雪存的脸色恢复如常，甚至隐隐带有几分担忧：“八妹妹，这种玩笑可随意开不得。” 高琴心不敢再嬉皮笑脸，她握住雪存的手，一本正经保证道： “七姐姐你放心，你有恩于我，要做什么我都不会制止你。我今日前来，一是为送你珠花，准备明晚的韩国夫人府婚宴；二是为告诉你，你与崔五之事……不必担忧，有用得着我的地方，我愿效犬马之劳。” “你院中这个新来的江媪难缠，夜长梦多，我怕她生是非，故来相助。今日登门言辞冒犯了姐姐，还请姐姐别往心里去，我虽在府中不受待见，却绝非愚钝之人。” “我比任何人都希望你成为崔五的夫人。” 雪存紧盯她一双灵动的水眸，试图找出当中半分的虚假。 她算是阅人无数，大多人面对她时的目光，是否真心实意，是否满嘴谎言，她一眼就能看出。 纵然她没看到高琴心眼中的虚情假意，她也不能完全信任眼前人。 雪存扯出抹标志的笑：“好，妹妹的好意，我都记住了。” 高琴心不知她多疑，又低着头，絮絮叨叨向她介绍起珠花用处来： “韩国夫人嫁女可是长安城中头等的喜事，我相信崔五明日也会去参宴。这些珠花是我一早命人为姐姐定制的，姐姐若瞧得上还请收下。” 韩国夫人姓韦，正是故去韦后的小妹。她的女儿自幼与会稽陆氏嫡子定亲，陆氏子如今远在黄州做官，抽不开身前来长安成婚。两家决定女方先在京城办婚宴，待新娘送去黄州，男方再在黄州办一次婚宴。 国公府也收到了韩国夫人府上请帖，老夫人一早就叫她们姐妹几个做好赴宴准备。 可雪存忙着忙着，竟将此事忘了，眼下高琴心一提及，她才想起来。 她随意瞥了小盒一眼，依旧皮笑肉不笑道：“妹妹有心了。” 送走高琴心，雪存依旧心神不宁。 这个不露山水的八妹妹，究竟是如何猜出她和崔秩私情的？又或是说，国公府所有人，都能猜得出？ 雪存越想越后怕，沐浴时不住叹息。 灵鹭狐疑道：“小娘子，方才八娘子跟你说了什么，何至于如此忧心？” 雪存如实道来。 灵鹭安慰她：“你别多想，兴许她是真心为你。” 雪存：“若是真心，我心中便更过意不去。她对我的一腔真心，不过是我算计得来，到底是辜负了，我虽对外人无情，可……” 哪里有什么光武帝用过的玉如意，更没有所谓的鸠摩罗什手稿。 灵鹭揶揄她：“小娘子对八娘子尚且不忍，那崔五郎呢？你也是实实在在算计他呀。” “他？”雪存嗤笑，“算计他，我倒没什么可愧疚的。毕竟他也非纯善之辈，与我不过是你来我往互相过招罢了。” 灵鹭：“小娘子当真这么想？你们在山庄独处了近两日，我还当你们已私定终身，他很快就要来国公府提亲了呢。” 雪存摇头：“他这个人，一张嘴天花乱坠，我若轻易信了，吃亏的人定然是我。他在赌我何时对他死心塌地，我也在赌他何时对我难舍难分。高门难嫁，他虽对我有意，可绝非一时就能萌生娶我的念头。世家娶妻，最擅长权衡利弊，崔子元亦是如此。” “他这块石头，我还需花费时间慢慢去啃。” 一席话听得灵鹭心惊胆颤。 回想这两天，她在藏书楼听到小娘子和崔五郎对话，尤其是那个崔五郎，好似已对小娘子情根深种多时，连她都差点信了。 谁知小娘子如此清醒，一句也不信。 …… 冬月二十四，韩国夫人府。 婚礼又称昏礼，依照周制，在黄昏时举行。 高瑜不肯外出参宴，执意留在府中温书，雪存与高琴心结伴而行。 今日宾客众多，幸而各家随行奴婢都被另置别处，无法进入内院侍奉，江媪才被甩至一旁。 可没了江媪，还有高诗兰和其他诸多贵女，无数双眼睛盯着，雪存可不敢大庭广众之下去找崔秩。 至少现在，她不能沦为一个招人记恨的活靶子，高诗兰送她的蝎子就是前车之鉴。 崔秩在人前与她装不熟，她亦要如此。 “咦？雪存姐姐？” 甫一迈进院内，雪存就被一道身影拦住去路，眼前站着个漂亮秀美的神仙少年，眉心朱砂痣瞩目，正是宣王李澹。 宣王仁弱温和，加之年岁尚少，远不如姬澄崔秩等人受贵女追捧，见来人是他，雪存倒没拘谨。 她忙命高琴心与自己一齐行礼，谁知李澹笑眯眯道：“姐姐不必与小王客气。” 他与雪存寒暄几句，便匆匆离开，去找自己别的玩伴去了。 待他走后，高琴心难掩激动之心，拽紧了雪存的袖口：“七姐姐，你怎么连宣王也认识啊？你太厉害了。” 雪存：“咦？宣王可与太子沂王不同，京中闺秀多与他相识，人人都打趣他是脂粉堆里长大的，你未曾与他往来过？” 高琴心摇头：“我不擅交际，更因阿爷在朝中官职不高，哪能同别人一般轻易接触亲王呢？” 姐妹二人四处走逛，因高琴心与京中闺秀一向合不来，加之雪存这个“爱哭怪”在，就算有脸熟她二人的，也不愿主动上前招呼，倒叫她们落得个清净。 雪存在一株盛开的山茶前停住脚步。 如此品相，一看就知道是元慕白提供，今年冬天的诸多订单总算圆满交付了。 她尚来不及细细品鉴今岁的山茶，身后人群中，忽爆发出一句惊天地泣鬼神的怒吼： “姬湛你这个鸟人！给本王管好你的鸟！” 只听一阵爽朗清澈少年音大笑道： “沂王息怒，真是对不住啊，臣也不知雪翎竟敢在您头上拉屎。” 第59章 眉目传情 好鲜衣，好游禽，常携白隼出行，放眼全长安，有此喜好特征者，除却姬湛还有何人。 雪存一想到他肩头那只硕大的白隼，脸颊肉就泛起痛意。 高琴心却对那边的热闹好奇不已，忙撺掇她：“七姐姐，我们要不过去看看发生了何事？” 雪存浅笑道：“我就不去了。” 高琴心压低了声音：“你就不好奇吗？反正这些宴会千篇一律，唯一的用处就是给人看乐子，当成茶余饭后的闲谈。” 乐子？她可不敢去看关乎姬湛的乐子，姬湛手握她的把柄，她生怕自己沦为他下一个乐子。 雪存再三婉拒，高琴心只得撇下她，小跑向事发之地。 半日后，喧闹声渐渐散去，高琴心也憋笑着一路跑了回来，熟稔挽上雪存的胳膊，左顾右盼道：“方才之事，原是沂王自作自受。” 她总爱主动发话，雪存也不好不回应她的热情，遂顺嘴问道：“怎么了？” 高琴心的语气忽而夹杂几分忿忿不平： “沂王这两年风头正盛，没少出言讥讽过宣王这个胞弟。方才他们兄弟二人在梅园相遇，沂王不知向宣王说了什么，竟是直接将宣王当众吓哭了。姬二郎与他关系匪浅，自然要替他报复回去。” “唉，要说宣王也真是可怜，三岁丧母，虽深得陛下宠爱，为陛下亲自抚养长大，可他身为幼弟，性格荏弱，常受上头两个兄长的——” “琴心。”雪存面色凝重，拧眉摇头，打断道，“今夜人多眼杂，勿要议论皇室是非，当心被有心之人听了去。” 这小丫头片子，当真不要命啦？ 高琴心连忙打住，捂紧了嘴：“唔，多谢七姐姐提醒。” “你们姐妹二人聚在这个小角落，说些什么悄悄话呢？” “雪存姐姐，我们又见面了！” 兰陵郡主领着大群人朝雪存二人走来，跟在她身畔最为醒目的一道身影，圆滚滚胖乎乎一团，正是李霂。 雪存忙上前见礼，不忘打量兰陵：“臣女见过郡主，见过世子。” 多日不见，兰陵一张美人面丰盈饱满不少，白里透着粉，精气神十足，不见半分病中模样。她恢复得如此快，雪存也肯安心了。 随行兰陵前来的几名闺秀千金，纷纷对雪存投来好奇的目光。更有甚者，直接看得呆愕在原地，似见天上神女。 其中一人问她：“听郡主说，正是高七娘子请神医去魏王府给她治病，她才好转的？” 雪存听到“神医”二字，脸皮一紧，兰陵却只一味地看着她笑，似乎并不打算替她圆场。 她硬着头皮应答：“是……” 另一名女郎又道：“咦？高七娘子当真有无数神通，先是入了崔公的眼，又能给郡主请绝世神医。还请七娘子将神医举荐于我，我欲带神医回府为祖母问诊。” 雪存正欲搪塞过去，未脱口而出的话却化作阵阵烟花炸裂声，震耳欲聋。 众人仰头观望，漫天的姹紫嫣红，韩国夫人府中瞬时热闹不已。天色一黑，他们事先准备好的烟火便纷纷绽放，银花火树，落英缤纷，美不胜收。 烟花冷却，舞乐奏响，谁还有心思向雪存询问神医之事？兰陵更是亲昵地挽着雪存一只手臂，叫李霂牵上她另一只手，对众人道： “韩国夫人府上请了支西市的菩萨蛮舞乐师庆贺婚事，据说千金难请，咱们都去瞧瞧。” 所谓菩萨蛮，便是胡人的另一称呼，多来自西域或南方蛮国。 无论男女，皆生得金发碧眼肤白貌美，或风情各异，大胆奔放，能歌善舞。因装扮接近佛教中的各类菩萨，被楚人戏称为菩萨蛮。 论及形形色色的胡人，怕是没人比雪存见过的多。饶是如此，她也要在人前装出副稀奇模样，跟着兰陵等人前往舞乐缭绕的地方。 到地，但见府邸空地上罗列整整九面大鼓，十数名高鼻深目的胡人美姬站在鼓面上起舞，腰间还配有羯鼓，舞步敲击鼓面，发出阵阵富有节律的鼓点。 而胡姬包围的正中位，立一金发绿瞳的菩萨蛮男奴，身形高大，肤白胜雪，浑身肌肉鼓鼓囊囊，如垒起的墙砖。 他一面抚箜篌伴奏，一面不忘对场上贵女暗送秋波，惹得众女心花怒放。 这般貌美的胡人男子，的确世间罕见。 雪存不由得多看几眼，却始终感觉，隔着潮水般的人群，乐师对面，灯火阑珊处，总有道阴恻恻的目光盯着她。 她大胆对上那道目光，那目光却在捕捉到她视线的一刻，骤然变得脉脉含情，那人甚至对她歪了歪头，似挑衅似威胁地挑起半边细眉。 不是崔秩又是何人。 与他相见，当真只是昨日之事。 他站立之处虽不显眼，可很快，有人发现他的身影，不过片刻，他身后亦站满了人，有男有女，无一不是想借机奉承搭话的。 崔秩唇角噙着的笑意转带了些许无奈。 本想与她眉目传情，现在看来，似是不大方便了。 雪存所处之地悬灯结彩，灯烛辉煌，身前身后更是人头攒动，可千百人之中，崔秩唯独只看到了她一人。 很快，随着场上一道格格不入的身影出现，众人目光逐渐从菩萨蛮身上转移，无心观赏貌美胡人了。 雪存听见周遭贵女们窃窃私语： “裴少卿？他竟然也来了。” “我上回见他还是两年前，我才十三岁。” “裴叔玉这木头人，不是一向不喜这种场合？” “你们瞧他那架势，哪里像要喝喜酒的模样，不知道的还以为他们大理寺来办案呢。” 裴绍，就是那个先前列入自己名单的另一人，河东裴氏有史以来最年轻的家主。 他的出现，比这支菩萨蛮乐师还要吸引人，雪存也不禁跟随众人视线一并望去。 纵使她回长安后接触过无数美男，可看到裴绍，不由得感慨，此男简直惊为天人，绝对不输崔秩姬澄等人。 只见裴绍身着深绯色官服，脚踩皂靴，腰佩长剑，生得神清骨秀，眉目如画，鼻若悬胆，红唇微抿，一身藏不住的浩然正气，颀长的身姿板得过分端正，万条修竹中最挺正不阿的那一株。 瞧他那张葱白面容，乍一看，还当是个束发之年的小少年，说他与李澹是同龄人都无人敢疑，实则他已到二十有六的年岁。 这人的相貌生得好年轻啊，却身居要职，又是如何震慑住各类亡命之徒的？ 第60章 我崔子元就这么见不得人? 雪存正这般想，裴绍已缓缓穿过人群，忽在人群最前方顿住脚步，一手按住腰间佩剑剑柄，蓄势待发。 下一瞬，他两眼一定，目光如炬，大喝一声，拔剑跳上鼓面，直指中心的菩萨蛮男奴。 男奴似是早有预料，伴舞的胡姬更是纷纷现出匕首，与裴绍打作一团。 刹那间，分散在人群四处的大理寺官吏应声而起，冲向鼓面，与这群胡人厮杀起来。 好好的婚事变成一桩凶事，参宴宾客女眷吓得四散逃离，一时间整个前院尖叫连连。 “有刺客！” “速速支援大理寺！” 雪存没想到人倒霉起来能到这种程度，偏偏她站的地方离九鼓极近。 她脑中一片空白，只写着逃命二字，撒腿就跑，奈何前院人多，比肩接踵，又乱成一团乱麻，再想跑快也快不到何处。 菩萨蛮男奴被裴绍一脚踢下鼓面，朝雪存和兰陵这边砸了过来，他当即呕出一口鲜血，却能迅速支起身，躲开大理寺的追砍。 兰陵与她吓得猛地朝后退，因着兰陵要率先护住年幼的李霂，便与她松开了紧紧扣住的那只手。 慌乱之中，不知何人在她后背用力推了一把，她直勾勾朝那名男奴方向踉跄过去。 裴绍身手不凡，加之有大理寺精锐在此，这群胡人早就不敌，纷纷缴械投降，唯余这名男奴选择负隅顽抗。 他正愁双拳难敌四手，迟早败于裴绍剑下，眼前却闪过一道婀娜的身影。他立刻自断琴弦，一把抓住那貌美的汉人女子： “裴绍，你若再上前一步，我就勒死她。” 雪存站直时，人已被紧紧禁锢在男奴怀中。此刻，她细白的脖子上，正勒着条箜篌弦。 命在旦夕，变故太快，雪存无暇思考方才究竟是怎么一回事。 她只求裴绍是个聪明人，能保住她这条小命，下意识便将求救的目光望向他。 裴绍目光一震，果然垂下剑尖，一开口就是一片清冽的威严：“达奚苜阖，你还不束手就擒。” 被他唤作达奚苜阖的男奴冷笑道：“束手就擒？你是有几分本事，可你不是我的对手。你若在意这个女人的命，就乖乖按照我说的做，否则——” 他加重手中力度，竟是利用琴弦之力圈着雪存的脖子，生生把她提得离地几寸。 雪存脸色被勒得涨红，她双耳发鸣，一呼吸就是钻入肺腑的疼痛，喉管处瞬间勒出血渍，她在他手中无力挣扎，全是作无用功。 裴绍不忍直视：“你说。” 达奚苜阖：“你先放下手中的剑，再与我论长短。” “噗嗤”一声，他刚说完这句话，雪存还在他手中一通乱扭，下一瞬，只听见一道熟悉的飞旋利器声，股股热血就铺天盖地喷洒到了她脸上。 达奚苜阖骤然松手，雪存几乎同时与他一起摔倒在地。 裴绍目眦尽裂，大怒：“崔子元！” 扇子飞旋回崔秩手上，见歹人尽数伏诛，加之韩国夫人府邸的护卫赶来，人群停止了逃窜，静止在原地，遥遥观望。 雪存趴在地上大口喘息。 崔秩疾步上前，在她身前蹲下，小心翼翼扯开她脖子上的琴弦，不紧不慢应对裴绍道： “裴叔玉，你再不动手救人，她就要被活活勒断脖子了。” 他背对人群，在所有人看不到的地方，眼尾渗血一般红，指尖抖得厉害，对雪存欲言又止。 如此关心，待雪存勉强恢复神智，却换来对他一个疏远的无声摇头。 崔秩瞬间读懂了她哀求的目光。 他只得起身离开，与裴绍站至一处。 裴绍头痛欲裂，质问他：“你凭什么觉得我救不了她？你知不知道你杀的人是谁？” 崔秩强行逼迫自己收回看向雪存的目光，攥紧拳头，隐忍道：“我不知道，我只知道救人要紧。” 裴绍顿时泄了气：“罢了，罢了……这个人是吐谷浑余孽，他们一行人在长安所谋，乃是谋国的大案，大理寺追查整整三个月，好不容易找到线索，你却——” 可崔秩事先并不知情，方才情急之下出手，不过是救下这名无辜的小娘子，裴绍后面的话便没再说出来。 韩国夫人在大理寺官吏处了解大概原委，见现场一死一伤，伤的还是个楚楚可怜的美人，立即命府内奴婢安抚受惊的雪存。 …… 雪存被大群奴婢带到韩国夫人府后院更衣。 方才那名男奴的血溅湿了她半边身子，崔秩出手果决狠辣，几乎割开他一半脖子，不给他留一丝喘息之机。 回想方才惊心动魄的经历，雪存久未回过神。 她换了身新衣，清理好身上各处沾染的血垢，将韩国夫人府内若干婢女打发出门，独自在他们待客的厢房中平复心绪。 这是她经历过最凶险的一次情形，即便上次在骊山遇险，也没如同今日一般，当真快要了她的命。 窗户被人推开，力道虽轻，可雪存现下听觉异常灵敏，任何风吹草动都能叫她草木皆兵。 她张皇瞪大双眼，吓得浑身发抖，见翻窗钻进屋内的不速之客是崔秩，这才长舒一口气。 崔秩一入屋便闻到了未散尽的血腥味，脑袋隐隐发晕，却强撑着身子靠近雪存： “雪雪，我来迟了。” 他知道屋外有人，故而将声量放得极浅。 雪存一开口说话，喉间就是撕裂般的疼，她只能苍白点头。 崔秩在她榻侧坐下，抬手扯开她的衣领，见她脖子上那道惊心骇目的伤，他爆发出萧瑟肃杀之气，嗓音沙哑：“还记不记得是谁推的你？” 方才事出突然，他虽与雪存离得极远，可他也看到她与兰陵等人一齐退离，刺客根本不可能近她的身。 雪存先喝了一口茶润嗓，才艰难答道：“我不记得了。” 崔秩眸光犀利：“是不记得，还是不敢与我说？” 无论推她之人是谁，他崔子元都能想方设法把那人碎尸万段。 雪存面露难色：“我当真看不清，那人在我身后，等我反应过来，我已经被刺客抓作人质。” 话音刚落，崔秩倏地把她揽在怀中，不顾她身上残存的血气，满是委屈： “方才在人前，你为何不许我查探你伤势？” 雪存情绪低落：“我害怕，郎君，你我私情都藏得这么深了，今夜不知为何，却还是有人对我下毒手。若你公然与我表露情谊，我恐遭受更多外人加害。” “我明白了。”崔秩打断她，他眉头紧锁，目光幽怨，又气又心疼，“雪雪，我崔子元就这么见不得人？” 第61章 绿茶吃醋男崔子元 “郎君别误会。”雪存委委屈屈解释道，“我一介弱女子，人微言轻，郎君必知晓匹夫无罪怀璧其罪的道理，我……” 她目光黯淡：“我如蒲草，君如明月，若要外人得知明月照我，我会被大火烧得片甲不留。” 崔秩愕然：“你怎能妄自菲薄，以蒲草自居？雪雪，你有什么委屈，有什么难处，全都告诉我，我定然相助。” 雪存细细打量他攒动的眉心，欲言又止，就差一些，她险些陷入迷惘。 崔秩未必不知她在国公府的困境，更不会不知道她是带着目的接近他。他在向她施舍好意，在告诉她，他作为她的男人，会站在她身后，替她解决完所有麻烦。 她可以有弱点，她的弱点也可以被崔秩猜到，可她唯独不能在他面前主动示弱，主动告诉他，郎君，我需要你。 一但示弱，一但流露出丝缕的无能和依赖，崔秩就有了掌控她的机会。 崔秩明眸若星，眼底闪烁着缱绻的温柔，凝望她，隐隐期盼她能说出些什么。 雪存瞬间醒悟，只浅笑道：“郎君多虑了，常言道本性难移，我在兰陵坊住了十多年，一朝回到国公府，也难改顾影惭形的毛病。” “郎君愿以真心待我，我很开心。我、我会慢慢改的。” 语毕，她果然看见崔秩目光中划过一抹失落。他很快藏好方才诸多情绪，目光触及她脖子上的伤痕，满眼心疼：“不说这些了，你我之间也莫要因为小事争执，我给你上药。” 雪存并未阻挠。 谁知崔秩刚拧开药瓶，屋外又传来喧闹人声：“镇国公府七娘子可在此屋？” 雪存忙看向一旁崔秩，此刻她与他孤男寡女共处一室，大楚虽风气开放，可他二人皆无婚配在身，被人看见了总归不好。 崔秩失望地放下药膏，一闪身，利落藏进榻侧一方屏风后。 房门被推开，兰陵和高琴心、李霂一齐入内，雪存没料到，随行前来的竟还有个清河王，即刻坐正了身形。 李霂看到雪存脖子上惊心骇目的伤，当即迈腿奔朝她，钻到她怀中，紧紧揪着她的衣领哭得无比伤心： “雪存姐姐，你没事吧，方才真是吓死我了呜呜……” 刚才动乱他是亲历者，且离雪存最近的就是兰陵和他，雪存是如何被抓作人质，脖子上如何被缠上了箜篌弦，他看得一清二楚。 雪存知道自己已无大碍，只是体质特殊，留下的伤看着骇人罢了。她安慰李霂：“世子别担心，这点小伤抹药便好了。” 清河王立于几名女眷身后，几尺开外，他一扫雪存肿胀发紫渗出血迹的脖子，与往日见到的她两相比较，不由心下一沉，语气冷戾： “小娘子可记得是何人向你下手？” 雪存摇头：“多谢郡王关心，我实在没看清。” 清河王骤然发问，多半是出于后怕，方才他的宝贝儿子与她不过咫尺之隔，稍有不慎，被推出去做人质的兴许就成了李霂，面对他突如其来的关心，雪存并未多想。 兰陵和高琴心亦遗憾道：“世子年幼，我们只顾着世子安危，也不曾留心。” 岂料这时，埋在雪存怀中哭成一团的李霂，却颤巍巍抬起个小脑袋，哆哆嗦嗦，不住哽咽：“是郑珈姐姐，是她，我看清了！” 清河王脸色一暗：“霂儿，不得戏言。” 李霂极力摇头否认：“阿爷教过我一言既出金玉不移，我没有说谎，菩萨蛮被裴少卿一脚踢飞的时候，郑珈姐姐先看了雪存姐姐一眼，才用劲推她的。” 他个子矮，且有兰陵拖拽，慌乱中只能茫然地干瞪着两双眼睛四处张望，这一张望，就看见了郑珈推搡雪存的一幕。 雪存脊背发寒，她和郑珈能有什么天大的过节，郑珈竟想要她的命？ 众人脸色微妙，躲在屏风后的崔秩更是怒火中烧，神情阴郁得能滴水成冰。 正当时，又有一人进屋：“雪存，你可有大碍？” 来人正是姬澄。 这些日子，他竭力说服自己，不要再去想与雪存相关之事，更不要一时因为一桩虚无缥缈的婚事，毁了现有的一切。可今夜一听说落入贼手之人是雪存，他仅剩的理智荡然无存，说什么也要过来。 见屋内已有不少人，自己来得晚了些，姬澄略感失落；可幸好屋内又有人，否则他唯恐自己冒犯了她。 …… 众人离去后已为时不早，再不离开韩国夫人府，便要错过今夜宵禁了，崔秩从屏风后徐徐走出。 再现身雪存眼前，他神色如常，独面对她一人时，才一往的真挚温柔。 他本想亲手给雪存上药，方才却是被兰陵代劳。但这药只能暂时为她祛肿化瘀，真想让皮肉恢复如初，还需要金贵的焕颜霜。 崔秩俯下身，单膝跪在她身前，握住她细瘦的脚踝，亲自为她穿鞋，言语间夹了几缕酸溜溜的醋意： “早知有这么多人关心你，我就不来了。” 雪存含笑道：“郎君方才掉进醋缸子去了？” 崔秩颔首：“是，雪雪，我这个人气量极小。” 给她穿好鞋，崔秩起身，在她额上落下一吻，哄道：“奈何今夜只能匆匆一聚，无法与你独处，别怕，我会加派人手暗中护送你回府。明日，我也会以小露的名义给你送去焕颜霜。” 次日，浣花堂。 雪存竟是收到了整整五份焕颜霜。 一份是崔家送来的，一份是魏王府兰陵郡主所赠，一份是韩国夫人身为昨夜婚宴主人，特意送来安抚赔罪；还有一份是老夫人得知她受伤，又加赠的；这最后一份，竟然是姬家送出。 雪存看着面前整整五罐沉甸甸的焕颜霜，暗慨自己有朝一日能奢侈成这样。 这五份她用谁的都好，唯独姬家…… 她不想再亏欠他们什么，姬澄虽对她抱有善意，可她不能与他深交。 只是原封不动送回去，以他的个性，怕是不要。 雪存拿出一份叫人送给高琴心，云狐和灵鹭各分一份，她自己留两份，以备不时之需。 灵鹭不知到手的是何人送出，她当着雪存的面，打开漆盒查看，结果在盒中发现另躺有一张字条。 “咦。”灵鹭抓起字条，并无多余的好奇心，反而懂事地递给雪存，“小娘子，你看看。” 雪存接过字条，只扫上一眼便脸色煞白。 字条上的字龙飞凤舞，丰筋多力，却狂而不乱，常言道字如其人，如此狂放的字迹绝非姬澄所书，上面只有短短五个字： 廿七，白玉楼。 第62章 叫我主人 且不论姬湛的字条为何出现在姬澄送来的盒子中，单论字体上廿七二字，雪存算了算，可不就是三天后？ 姬湛能打探到元氏每月廿七清点账目，并不令雪存好奇。 雪存愁的，一是又要与他虚与委蛇，二是她屡次外出，屡次受伤，国公府还会放任她自由进出吗。 幸好这件事死死瞒住了娘亲，若叫她知道自己险些丧命，雪存自己都无颜外出了，免得惹她担心。 到了廿七这日，雪存脖子上的伤因焕颜霜的功效，已好得差不多，只剩一条细若蛛丝的红痕，无伤大雅。 天下没有不透风的墙，老夫人也是个千年的狐狸，自然猜得出她外出时常遭意外，必是因为这张万众瞩目的脸招致的风波。 这几日，雪存明显感觉到浣花堂外，鬼鬼祟祟的人一下子多了不少。 可若不去赴姬湛的约，她不知道会付出何种代价。 傍晚时分，雪存借口身体不适，早早歇下，下令任何人都不得进屋打搅，一切事宜只待她醒了再论。 “小娘子，这样真的可以吗？” 灵鹭换上了雪存的寝衣，躺在她床上，背朝床外，被褥捂得严严实实。 雪存无奈道：“只得先委屈你了，你放心，宵禁之前我一定赶得回来。” 她的床外还有整整三层纱幔依次遮挡，房内虽未置放屏风，可每层纱幔间隔五步，十五步开外，任是只鹰隼也看不清床上是何人。 雪存换上灵鹭的衣物，又梳了婢女发髻，冬季衣物厚重，里三层外三层一裹，谁还看得清真正的身形如何？ 她又以幂篱挡面，幸亏灵鹭素日外出时也习惯戴幂篱，如此，她和云狐轻松瞒过了国公府后门守卫，轻松出府。 …… 换上男装，雪存选择从白玉楼后院的暗门入内。 她若走前门，要应付大堆胡姬不谈，若姜约也在楼中，运气不好，她又要浪费掉小半个时辰时间和姜约一齐作乐。 暮色苍茫，雪存登上白玉楼中座第三层，专属会首的书房便设在此地。 方一合上房门，她尚未转身，身后就传来句懒散悠扬的少年音：“元慕白，你还挺守时啊。” 雪存沉沉喘了口气，努力挤出个谄媚讨好毕恭毕敬的笑，转身，妖冶的狐狸眼少年靠坐在窗沿，一条腿下垂，另一条腿高高支起，浑然一副玩世不恭纨绔相。 外头的风这么大，怎没将他冻死。 “小人见过郎君。” 说罢，她猛地泛起哆嗦，鼻腔一痒，又轻飘飘打出个喷嚏。 姬湛眉头一皱，跳下地，嫌恶地合上窗，绕过她，径直坐向屏风后的书案前：“过来。” 雪存小步上前，俯首作揖：“还请郎君指教。” 姬湛倒不同她废话：“账目和银子，全部拿来。” 雪存：“郎君稍后片刻。” 说罢，她又走至门边，低声对守在门外的云狐吩咐几声，片刻后，果然有人抬着几个箱子和厚厚一摞蓝封皮的书册入内。见到“元慕白”，他们恭敬问好，直到离开也没发现房中多了一人。 雪存弯腰呈上账本：“本月商会的盈收全在上面了，请郎君过目。” 她自认为奴颜婢膝这套演得炉火纯青，孰料姬湛长眉一挑，不满道：“高雪存，你知不知道我们现在是什么关系？” 雪存脖子一梗，满头雾水：“这……郎君身为秘书省九品校书郎，亦为陛下臣子，草民自然也是您的子民。” 她虽作男装，可垂下头时，露出瓷白一截光滑细腻的细颈，连菩萨蛮都不比她雪肤泛白，烛光下很是惹眼。 姬湛无意朝她颈上多看了两眼，见那处洁白如常，再不是韩国夫人府一副惨遭毒手的模样，他回过神，轻嗤几声： “谁要和你说这些了？” 雪存快要被他急得抓耳挠腮，这人怎么不该说废话的时候净爱乱说呢？ 又听姬湛冷呵她：“跪好。” 雪存不敢不从，咬唇跪下：“小人知错。” 姬湛坐姿松泛，语调慵懒：“记住了，现在商会权势最大的人是我姬仲延，不是元慕白，今后与我再见，你要叫我主人，看清自己的地位，不得越界，明白了？” 雪存小脸一抽：“明白了。” 姬湛冷哼一声：“知道了还不叫？” 雪存强忍住想上去动手打他的冲动，哭丧着脸：“主人。” 姬湛：“双手举高，把账目举过头顶，说‘主人，这是本月商会账目，还请您查阅’，不单是今天，往后见了我都要这么说，更不许给我哭丧着脸，听清楚了？” 雪存：“听清楚了。” 于是她按照姬湛要求，老老实实重复了他方才所说的步骤。 姬湛见她很识时务，也知进退，心满意足接过账本，对着光，无言翻阅起来。 雪存又道：“郎君要不要算盘？小人可以给您取来。” 听到“郎君”二字，姬湛咳了咳，吓得雪存忙改口道：“主人要不要算盘？” “算盘？”姬湛放下账本，满眼不屑，“我幼时看的第一本书便是九章算术，还用得着算盘？账本我看完了，我的银子呢？” 雪存闪身，露出身后几只箱子：“这个月按照三成分成，该给您三千二百四十二两，都在里头了。” 姬湛“嗯”了声，目光望向那几大只箱子，若有所思。 雪存见状，不忘继续讨好道：“既然钱已送到，那小人就先回国公府了，眼下时近宵禁，小人先向主人告辞，还请主人慢慢清点。” “站着。”姬湛笑得邪气，“你不帮我把银子搬完，不许回去。” 雪存呆若木鸡：“可是……可是我上次就说过，国公府对我管教甚严，若是回去晚了，恐怕下次再出门就——” 姬湛不耐地打断她：“那是你的事，与我无关。我既然是你的主人，你就该唯命是从，不得有任何异议，更不许与我谈条件。” 他吓唬她：“知道在我这里，不听话的奴婢都是什么下场么？” 雪存欲哭无泪，试图再次为自己求情：“郎、主人，我真的无力帮您，您就行行好，先放我回去吧。” 姬湛却是忽略了她一番话，走到一只木箱前，抬腿踢了踢：“高雪存，三千多两银子，我要一箱一箱搬回马车，你是想我累死啊？” 你这种人，累死最好，累死就一了百了。 雪存矢口否认：“我没有。” 姬湛弯下腰：“少废话，过来，跟我一起抬。” 待二人合力抬完所有箱子，姬湛途中又戏耍她几番，雪存累得气喘吁吁，就差没趴在他的马车车辕上。喘息之间，她听到了叫她绝望的声音。 金吾卫已经开始清街巡逻了。 第63章 抱紧了 雪存似一瞬间被抽干了所有力气，她泄气地抱膝蹲下，背靠马车木轮，任由姬湛呼喊也不应他，浑然一副生无可恋的模样。 上回在外留宿，尚且有兰陵相助，替她搪塞祖母和大伯母，那这回呢，这回她又该作何解释，姬湛可不在意她的死活。 雪存苦闷地闭上了双眼。 一遇到姬湛，她就有倒不完的霉，这个煞神几时能放过她去祸害别人。 姬湛从未见过她如此失意的模样。 雌雄莫辩的少女缩成小小一团，可怜兮兮蹲坐在地，猫眼石般的一双水眸将哭不哭，长睫颤动，唯眼尾处红得格外厉害，好似受他了天大的欺压。 他是不是真的把人欺负得过分了。 姬湛收起恣睢作派，抬脚，踢了踢少女的长靴，在她干净的鞋面上留下印子：“喂，这么点小事，你要死要活又是何必。” 雪存察觉身上痒意，回过神，抬眼看他，又迅速低下目光紧盯着地砖，如泣如诉：“郎君是男子，自然不比我们女子。” 姬湛眉心一动，没有计较她说的“郎君”还是“主人”。 说罢，雪存支起身，扶着车轮，摇摇晃晃站定，思忖片刻后，决意今夜先进白玉楼住下，一切只待明日再谈。 她刚挪动脚步，被一柄紫金螭龙纹横刀拦住去路：“你当真想回去？” 姬湛歪着头，挑眉看她，粗长顺滑的马尾甩到肩前，真是银河悬落化为玄带。 雪存无奈道：“我再想回也回不去了啊……” 姬湛翘起一侧唇角：“我既然是你的主人，送你回家，不过举手之劳。” 雪存惊喜地瞪圆了眼：“郎君——主人说的，可是真的？” 不过她很快又泄气了：“金吾卫已上值，饶是有通天的本事，也不可能从他们眼皮子底下溜走。” 姬湛哼笑道：“谁说的？今天就叫你开开眼。” 今夜无月，最适宜行夜间事，姬湛别好横刀，大步一迈，站在雪存身前，离她不过半掌之距，大大方方张开了双臂。 “抱好了。” 他比她高出整整一个头，此刻正居高临下端详她。 雪存不免愣怔，方才她还当是姬湛知晓什么长安密道、坊墙破洞，可以带她一路避开金吾卫巡逻的路线，摸黑回国公府。 可眼下情形，他竟是欲带她飞檐走壁。 他既然有这样大的本事，如此说来，上回强留她在那秘院中过夜，根本就是他故意为之。 这个人的心好黑。 见雪存发愣，姬湛的耐心转瞬即逝，不悦道：“你若再磨蹭，此事便作罢。” 吓得雪存直接伸出双臂环住他的脖子。 一瞬间，满鼻都是她似兰非兰的馨香，甜而不腻，经久不散。这种香气姬湛闻所未闻，经过她体温一道熨烫，甚至在寒夜中滋生出了暖意。 姬湛只嗅了一口，四肢经络的血液便湍急如潮，他越是在心中叫嚣着对她的排斥，身体却越是可怖地渴求着她的体温和幽香。 泰康二十四年长安尚未到来的春，莫不是被她提前藏进了体内。 这是他第一次和女人如此亲近，上回在别院抱她上马车，他根本不曾生出过这么多千奇百怪的心思。 雪存手劲不小，姬湛忍不住冲她存翻了个白眼：“你想勒死我？换个地方。” 被他一喝，雪存无措地松开双手，素手沿着他的肩线一路缓缓下滑。她一面不安地滑动，一面小心翼翼观察他的神色，直到双手停留在他腰后，见他神色无异了，她才小心环上。 姬湛的腰细虽细，可摸着竟是分外地结实。 雪存不敢太过放肆，只能把十指扣进他细窄一条蹀躞带。 姬湛又冷嘲道：“你这样抱，信不信会被摔成一滩肉泥？” 每每被他不阴不阳地讥嘲，雪存总是吓得毛骨悚然，眼下他又来这么一句，她当真不知该把双手放在何处了。 他身上的两味香熏得她头昏脑涨。 姬湛索然无味，她和崔子元都暗中往来多久了，原以为她做起和男人搂搂抱抱的事，应是炉火纯青。谁知今夜一试探，她竟生涩拘谨，他仍不信她和崔子元清清白白。 “腿夹好。”姬湛低眼扫视她，“手勾住我的脖子，别勾得太死，待会儿闭好眼睛，别往下看。” 雪存不明就里：“夹、夹哪里……” 分明是个在外闯荡多时的女人，想必也见过不少世面，眼下却屡屡犯蠢，姬湛气得发笑： “你故意的是不是？腿夹住我的腰，双手抱紧我，就这么简单，你要我翻来覆去说几遍？” 这个姿势，她几乎等同于挂在他身上了。 雪存一想到那个场面，更宁愿转身走进白玉楼，可眼下回国公府要紧，她顾不得这么多。她只能按照姬湛所言，双腿圈住他的腰，整个人像只小猴儿一样挂在他身前。 谢天谢地，还好她今日窘况没有被任何一个外人撞见，否则她可以重新投胎了。 雪存直接将脸埋进了他的肩窝。 他这身夜行衣虽是纯色，可竟也是云锦工艺，细看才能看到密孔中暗里流动的金，衣料磨得她脸蛋发痒。 见她终于不犯蠢，姬湛一双宽大有力的手也覆在她的腰后，一掌摊开，竟是直接盖完了她的腰身。 狂风从耳边呼啸而过，一瞬间，雪存只觉得自己飞到了天上，她从未有过这样的感觉，害怕之余，双腿将姬湛圈得更紧了，也终于明白姬湛为什么不让她往下看。 长安城的冬夜凄冷刺骨，冷风如接连不断的刀刃，刮红了她外露的双耳。 人间只剩下风声和她与他的心跳。 星光黯淡，金吾卫根本不曾注意，一道鹰隼利落的身形无声地穿过无数坊间，如流星赶月，飞云掣电。 …… 与此同时，浣花堂。 江媪借着添炭的名义，悄悄推开雪存房门。 暖香熏人，可灵鹭紧张得根本睡不着。听到屋门被推开，且那脚步分明是江媪，她吓得身形一抖，汗如雨下，只默默祈求着江媪没那个胆子敢进帘幔偷窥。 果然，江媪添完炭，放下炭篓后，并未及时外出，反放轻脚步，蹑手蹑脚向床铺靠近。 灵鹭的心提到了嗓子眼。 一道黑影罩下，江媪已然越过三层纱幔站在她身后。见床上有人，江媪静静站立，并未探过身一看究竟，见无破绽，转身离去。 灵鹭无声地长舒一口气。 正在她放松之余，江媪突然去而折返，一把掀开她身上被衾，眉毛倒竖，声音尖利：“你这贱婢，怎可躺在床上假冒小娘子？小娘子呢，又去了何处？” 第64章 狐妖艳鬼 “到了，还不松手？” 姬湛四平八稳落在了浣花堂西屋窗外。 雪存的意识已经连同她的脑袋一起被冻坏了。 她四肢麻木，小心松开姬湛，一个没站稳，脸庞又狠狠砸进他前胸，她只听到头顶传来他的一声闷哼。 听到窗外有动静，灵鹭用力推开窗，不想姬湛背窗而站，厚重的窗牖径直刮过他后背，砸得他肩胛骨生疼。 姬湛猛一扭头，瞪大一双黑白分明的长眼，仿佛要当场置灵鹭于死地。 他本就有轻微的下三白，素日看只觉乖戾厌世，此刻眼皮上抬，完全露出深不见底的瞳仁，形似暴怒的狐妖艳鬼，吓得灵鹭险些晕厥。 雪存担心他向灵鹭发难，忙闪身夹进他和灵鹭之间，张手护住身后灵鹭道：“郎君勿怪，她是我的贴身婢女，不是故意为之。” 灵鹭今夜受到的冲击太多，莫说是见到宵禁后还能被姬湛完好无损送回来的雪存，此时此刻就算看见神仙鬼怪她也不奇怪。 她颤着声：“小娘子，江媪已发现我冒充你之事，她方才搜了整个浣花堂也没发现你的踪迹，现下去了大房通风报信，你快进屋更衣！” 雪存点头应下，刚要动身，就被姬湛抬起一条腿抵在墙边，不许她走。 危急关头，他竟是耍起了无赖：“怎么，我好心送你回来，一句谢谢都没有？” “还有。”他瞥了灵鹭一眼，“你这婢女伤了我，要如何赔偿？” 雪存急得伸手双手攀上他的腿，试图推开：“郎君，你好人做到底吧，今夜之事我改日定会给你交代。” 姬湛轻嗤：“改日是哪日？” 雪存赤急白脸：“哪日都行。” 姬湛大发慈悲，放下腿，一溜风似地闪进一旁黑影中，空气中只余悠悠一味龙脑茶香。 他应该是走了。 …… “老奴亲眼所见，灵鹭方才就躺在——” 西屋的门被人一脚踹开，江媪的话说到一半也戛然而止。 年迈的祖母，大房的伯母，连同她们院中大半婢女婆子，一路风风火火闯进浣花堂。 众人尤其是江媪，见到跪坐在书案前执笔抄经的雪存，犹如见了鬼。 冷风灌入，雪存拢了拢薄如蝉翼的寝裙，将乌黝黝大片墨发朝身前一拨，即刻起身相迎，面上无不是乖巧真诚： “见过祖母，见过大伯母，深夜前来可是有何要事需交代？” 老夫人和王氏的脸色不能再黑，二人皆不语，只一味瞟向告密的江媪。 江媪一见此情此状，便知遭了雪存主仆算计，方才的底气荡然无存，解释也变得苍白不堪：“老奴……老奴方才寻遍浣花堂，也没看到小娘子，担忧小娘子擅自出府，故而……” 可她们闯入浣花堂前，分明将整个公府都翻遍了，也没找到雪存。 雪存虽是笑得两眼弯弯，可眼底没有一丝热度：“原来是这样。” 老夫人抬眼环视屋中：“存姐儿方才去了何处？竟让江媪好找。” 雪存：“方才抄录了几本典籍，我亲自送去了洗心阁，顺道和瑜哥儿说了会儿话。” 她咬唇问道：“祖母和伯母前来，莫非就是因这事？” 老夫人和王氏皆不作答，一旁的江媪已吓得脸色铁青。 西屋动静太大，雪存余光瞥见元有容东屋的灯也亮了起来，她心生一计，立刻狠掐掌心，忽对着老夫人和王氏重重跪下，梨花带雨道： “祖母，伯母，存儿实在是委屈。可这江媪分明更可恨，三言两语便挑拨得咱们祖孙离心，这事若传去外头，旁人又该如何议论我？” “我自知身微命贱，资浅望轻，是故自从我回府以来，未尝忤逆过长辈一次，更不曾生出不该有的心思。今夜不过离开片刻，江媪就迫不及待告发我，试图毁我清誉。家丑不可外扬，我管教仆妇无力，牵连祖母伯母深夜起身受寒，该罚。可若叫旁人误会江媪是伯母的眼线，以为公府视我如牲畜一般圈起来豢养，我、我不想活了呜呜……” 她眼睛都不曾眨一下，豆大的清泪却源源不断滑落，悬得满下巴都是，烛光下熠熠生辉，眼皮鼻尖更是泛起浓厚的粉，好不可怜。 “娘，大嫂，这是怎么回事。” 元有容被邹媪搀进西屋，一见半屋子都是人，齐刷刷站在雪存面前，冷漠地审视。而雪存跪在地上，哭得四肢抽搐不能自抑，恍若悬崖边遭狂风摧击的玉兰，她如何能不痛心？ 江媪一见她也来蹚这趟浑水，脸色紫得像只蔫儿了的茄子。 元有容如何不知江媪身份。 老夫人深居后宅多年，更一下猜出今夜之事是江媪遭了雪存的算计，浣花堂存心要拔掉江媪这颗棋，故而演上这么一遭。 见到元有容，她更没有什么好脸色，只想快些解决完此事，对江媪没好气道： “你自己说与三夫人听。” 听完事情原委，元有容扑向地上的雪存，母女二人抱作一团哭，元有容更是哭得肝肠寸断： “这江媪数次欺辱梵婢侍奉不力不谈，念及她是大嫂的人，我也睁一只眼闭一只眼。可自打她进了浣花堂，仗着有娘和大嫂撑腰，常偷窃夫君遗物外出典当，我更是不敢说半句不是啊……” “今夜幸得娘和大嫂前来浣花堂整顿恶奴，我便横了这条心，将此恶奴告发。” 这话听得雪存心中咯噔一声。 江媪多数时间都在西屋，基本不与东屋的娘亲有交涉，娘亲是如何说出她偷窃阿爷遗物这种谎话的？ 果然，提及高昴，老夫人神色才有了波动，险些一个后仰： “竟还有此事！” 江媪被元有容当众栽赃，急得百口莫辩，只能撒泼打滚连连磕头自证： “此为三夫人蓄意污蔑，老奴是清白的，老奴怎敢偷盗将军的遗物……” 元有容抹泪道：“偷盗与否，派个人去你屋内一搜便知。” 雪存听着听着竟是忘了哭，娘嘞，怎么这么短时间，您就使出了如此多的手段。 待仆妇搜完江媪的屋子，果然搜出大堆高昴生前所用的玉器金器，江媪两眼一黑，直接晕死。 老夫人看得明明白白，合着这元有容竟是帮着她女儿一块铲除异己来了。 元有容搬出了她最爱的小儿子，叫她有了个台阶可下，她还能说什么？ 这么多双眼睛盯着，江媪有理也说不出，王氏更无颜将她强留在雪存身边，喊上两个婆子把她拖下去，此事便小事化了，叫雪存反将一军。 …… 待所有人离开西屋，已至深夜，雪存借口睡下，将明烛油灯悉数灭掉，只留床外一盏。 她没想到，今夜竟是能借着这桩本不利于她的事扭转乾坤，轻松拔掉了江媪。 雪存方才做戏哭得太久，加上暖烘烘的地龙一烧，烧得她口干舌燥。 她倒了碗温水，还没张嘴饮下，便听得床侧传来一阵低低浅浅轻笑： “大费周折演这么一出戏，就是为了拔掉一个碍眼的老妪？后宅女子，当真无聊透顶。” 姬湛竟没走，而且神不知鬼不觉潜进了她屋中。 雪存被熟悉的声线吓得一抖，连忙拢好寝衣，奈何她早已解开了裹胸，身前那点料子遮挡不住鼓鼓囊囊一团白雪，这个动作便显得欲盖弥彰起来。 隔着纱幔，她感受到暗夜中一道犀利的目光，一寸又一寸钉进了她的骨血。 第65章 姬湛钻进了她的被窝 姬湛站在第一层纱幔外，与她仅五步之遥。 隔了隐隐绰绰一面暖黄的纱，他在暗，雪存在明。雪存看他，身影半明半昧，宛如胧雾看花，烟霭观竹；却不知姬湛看她，正应那句灯下看美人。 雪存不安地爬进床铺，扯过被子盖住膝头：“郎君，你怎么还不回去？” 下一瞬，姬湛居然一手挑帘，俯身钻了进来，似笑非笑道：“高雪存，这么急着撵我走，这便是你的待客之道？” 他怎没发现，作弄她竟然是件无与伦比的趣事。 没了纱幔遮掩，这一掀帘，恍惚就此掀开满室的春。 真不知他脑子里哪根筋又打结了，阴晴不定的，今日对你和颜悦色，明日便横眉冷对。 雪存无可奈何：“郎君误会矣，历来哪儿有在闺房待客的？郎君若改日来访，我必在正厅尽心招待。” 说罢，她将后背长发尽数拨到了胸前。 姬湛却不理会她，他收回落在她身上百无禁忌的目光，反好奇问道：“你明知那老妪是眼线，为何不快刀斩乱麻，直接杀了以绝后患？” 难怪她每次外出都提心吊胆，回来得稍晚些，便是副天塌了的神色，原是惧一小小贱婢。 方才这屋内动静，他从旁一字不落听了进去。 这是他第一次见证后宅斗争，公主府不比寻常，根本不会有这种场面。以往他也偶尔听到过高门贵妇抱怨，道是家宅不宁，几房之间妻妾之间婆媳之间互相争斗得你来我往，身心俱疲。 他只觉得后宅女子可笑，争来争去，使遍浑身解数，争的不过是些男人手指头缝漏下的蝇头小利。 今夜见元有容母女合力拔除眼线，他看得眉头都要皱烂了。 若高雪存早说有如此麻烦，他不介意再大发善心一回，动手替她除掉，以免误她外出送钱送账。 雪存差点被他这番莫名其妙的询问气笑了，可她不敢笑。 姬湛身为男子，如何能懂女子的不易。 她神色淡淡：“如郎君所见，我就是个手无缚鸡之力的弱女子，看见别人杀鸡我都害怕，遑论杀人？” 在他眼中，杀人竟和切菜一般简单。良贱虽有别，就算江媪是大楚最低下的奴籍，律法上与家畜等同，可在雪存眼中，也是条活生生的人命。 姬湛很是不解：“你家财万贯，只要你想，没有你办不成的事。” 他盯着她哭得泛肿的眼皮，紧紧不放。 雪存不悦地皱了皱眉，转瞬即逝的，却还是被他灵敏地捕捉到了。 她与他话不投机半句多，此刻看到他那副永远高高在上的倨傲容色，更觉得心烦，只得忍气吞声催促道：“郎君，夜深了，我要睡了。” 与他争论这些没有意义。 姬湛唇角勾了勾：“你是第一个敢给我下逐客令的。” 也罢，他今夜因一时的好奇，在国公府逗留得久了些。难得惹恼了她，他可没那个兴致去哄，不如就此回公主府。 可门外竟是响起元有容的声音：“梵婢，你在跟谁说话？” 随即，房门推开，堂室有脚步声传入。 姬湛若是此时才翻窗外出，必然与元有容正面撞上。 雪存和姬湛皆未意料到元有容会去而复返。 二人对视一眼，慌乱间，雪存忙指向自己床底，急得额角青筋暴起：“郎君，快。” 今夜委屈姬湛躲在她床底，她已经想到自己该遭什么报复了。 姬湛却双膝一弯，径直坐在她床边，边脱靴，边压声对她道：“你好大的胆子，敢叫我钻你高雪存的床底。” 说罢，他将一双靴子朝床下一塞，一个翻身直接爬进床铺内侧。雪存看得目瞪口呆时，他已经优雅地抖开床被，整个人藏了进去。 雪存从未见过如此厚颜无耻的贱人。 元有容已推开寝室门向内张望，雪存明白自己不能干坐着，她立即起身外出，将元有容隔绝在三层纱幔外： “娘，您怎么回来了？” 她边说边握住元有容双手，将元有容带去勉强算作外间的胡床坐下。 见她额上密密麻麻一片汗，且神色有异，元有容狐疑道：“你今夜受惊，娘再回来陪陪你，梵婢，方才你房中可是有人？” 元有容在西屋外确实听到一阵低吟人语，甚至隐隐约约听出，有个年轻男子的声音。 她吓得魂不附体，生怕是哪家不守规矩的郎君夜探女儿闺房，又怕自己虚惊一场，这才匆忙闯入。 她这个女儿生得有多漂亮，她比任何人都清楚。越是漂亮的小娘子，就越容易招人窥伺。 雪存满面淡然，寝裙下的腿却抖得厉害：“没有，我迟迟睡不着，便在灯下念诵《金刚经》。” 母女二人交谈时，姬湛躲在雪存的被窝里大气不敢喘。 这简直是他生平最窝囊的一次。 即便高雪存离开时放下了两边床帘，将床内情形遮挡得严严实实，他也生怕那元有容脑袋一抽，执意要来床铺这儿一探究竟。 若元有容发现他藏在她女儿床上，他姬仲延就可以重新投胎了，有何颜面去见爷娘？ 好在高雪存是个聪明的，巧言蒙骗了过去。 姬湛渐渐放松警惕。 甫一悬下心，他才后知后觉，被衾间她的女儿香简直熏得人似醉如痴，比她身上的香气更要甜腻。 姬湛在床被下小心伸展四肢，不发出半点声音，即便如此，也叫他舒服地眯了眯眼。 她的床铺枕头有些过分柔软了，不知身下褥子一层盖一层垒了多少，躺上去，似躺进厚厚的云层。 还真是个娇气的。 姬湛竖耳静听母女二人对话，只听元有容又忧心忡忡道：“梵婢，你今夜究竟去了何处？我在洗心阁陪兰摧用晚膳时，可没碰见你。” 雪存磕磕巴巴：“我……我就，就在府内花园活动，只不过不想叫让人知道，故而撒谎。” 元有容凝眉：“你又骗我，你实话告诉我，你是不是还在偷偷做生意？” 雪存：“我已经给底下人放权了，假以时日，会彻底断掉的。” 元有容这么问，她不好继续撒谎，也不好直接承认，更不能说她是去白玉楼见姬湛去了，只能模棱两可搪塞这么几句。 她低下头，做好了被元有容训斥的准备。 “你……”元有容无奈摇头，语气意外地温柔，“娘跟你说过多少次了，今时不同往日，别去冒那些险。若被外人发现，你这身子如何受得住律令刑罚？” 她忽然黯然神伤：“也怪娘没用，这些年叫你吃了这么多不该吃的苦……梵婢，听娘的话，这一回当真将生意停掉吧，当心玩火自焚。娘只有你这么一个女儿，若你出了任何意外，你叫娘怎么活？” 雪存忙取帕给她拭泪：“娘放心，我知晓分寸，我一定停，您别哭了。” 她宽慰了半日，元有容才郑重其事：“今夜除去江媪，不代表咱们浣花堂可以高枕无忧。我虽愚笨，可自从回国公府以来，也看得出他们处处提防三房，尤其格外提防你。” “梵婢，怪我先前头脑一热，只顾着你和瑜哥儿能名正言顺，便答应了公府的提议。如今想来，他们莫不是要给你许桩不好的婚事，才将你看得严严实实。” 雪存不禁愕然。 娘也看出来了。 可万幸的是，娘不知公府何止是要给她许桩不好的婚事，简直是要送她进东宫被生吞活剥。 雪存冷笑：“我不是坐以待毙任人鱼肉的性格，娘放心，我自有打算，你就安安心心等我把我的夫婿领回家吧。我计不成，镇国公府也别想好过，到时鱼死网破，我拉着他们一齐下地狱。” 元有容点了点她的额头：“胡说八道，你别净想一些馊主意，娘也有对策。” 雪存：“哦？娘有何对策？” 元有容直言：“我已写信送往江州，你舅舅应当读得出我的弦外之音。若你真要被逼嫁那些上不得台面的歪瓜裂枣，我和他就说你自幼与你九哥哥许下了婚约，叫你九哥哥来娶你。” “你可还记得九郎是何模样？真嫁了他，倒也是桩美事。你儿时总爱缠着他玩，一口一个九哥哥叫得比谁都甜。你当娘不知道，你们玩过家家时，你总要他扮你夫君呢。” 一想到房中还有个姬湛旁听，雪存就愈发觉得怪异，脸都红烫了：“娘……那都是多久以前的事了，我、我和九哥哥当时年岁尚小，不过是些戏言，你就别取笑我了。” 她生怕元有容再说下去，陆续说出些叫她颜面扫地的事。 元有容没再逗她，又正色道：“若这条路也行不通，娘还有一个法子。” 雪存：“什么？” 元有容：“我知华安公主一向不喜我，可我……梵婢，为了你的终身大事，我再去你明叔叔面前求上一回又有何妨？我只要你平平安安。他若知晓你的困境，必不会袖手旁观，哪怕给你许个寒门子弟，娘也高兴。” 姬家。 雪存被她这个想法吓得心惊肉跳，姬家最猖獗小气的人此刻就躺在她被窝中，她和娘的对话都叫姬湛一字不落听了进去。 “娘，别去。”雪存强颜欢笑，“我们不能再亏欠姬家，上回我去求药时已酿就大错，无可挽回。我们欠他的早已还不清了，我不愿两家继续结怨。” 元有容：“我也不想做挟恩图报之人，可为了你，我愿意放下一切底线。” 雪存：“我们先不说这些了，娘，时候不早，我先送您回屋休息。” 元有容反拉着雪存朝穿过纱幔，往床边走去：“你别撵我呀，今夜我陪你睡好不好？我们母女二人多少年没同塌而眠了。” 雪存吓得心如擂鼓，抖着声，硬是把元有容往回拽了：“娘，我起夜频繁，怕惊扰你。” 元有容笑道：“这有什么？我没那么矫情，一次两次影响不到我。” 雪存急得又扯谎：“我、我害羞嘛，娘，这地龙烧得我身热心慌，我夜间都是脱衣入睡的。” 元有容打趣她：“你是我肚子里掉出来的肉，身上哪个地方我没看过？” 雪存紧张得咬唇，几欲哭了：“我现在长大了，与儿时不同，我求求你了嘛。” 她一撒娇，元有容就没有办法，只得作罢：“好了，我不在你房内留宿就是。外面天寒地冻，你别外出送我了，有邹娘一人足矣。” …… 东屋的烛火终于彻底暗了，看来娘已睡下。 雪存坐在胡床边不住叹气，回想方才，姬湛险些败露。但凡他肯藏进床底，她也不必费心费神竭力应付娘。 姬湛默默从她被中钻出，此刻他坐在床边，翻找出床下的靴子穿。 元有容再不走，他能直接晕死在高雪存床上。床帷内密不透风，他本就没脱衣，厚厚的被子这么一裹，放块冰进去也能转瞬捂化。 “帕子。” 姬湛穿好鞋，双手环抱身前，一副等人上前伺候的架势，松松泛泛坐在床边盯着雪存。 好端端的，他问她讨要帕子作甚？ 雪存心力憔悴，懒得理他：“郎君莫要再折腾我了。” 姬湛：“嗯？” 单就这句质疑之音，惊得雪存强撑起精神，走到妆台前随手取出一方，毕恭毕敬递到他跟前：“郎君请用。” 走近了，到烛光下她才发现，姬湛方才躺了半日，捂得连鬓发都打湿了，额角脖子全是汗珠，难怪不得要找她讨要帕子。 就连眼睫也挂上薄薄一层，泛着细烁柔光，中和他眸色中化不开的阴鸷，那双阴森森的狐狸眼瞧着总算没平日骇人。 姬湛接过帕子，习惯性嗅了一嗅，确认没有任何异味才放心用。 雪存生生憋回去想对他翻的白眼。 他还嫌她的东西不够香，她都没嫌他在床上出了一身的汗。 姬湛擦完汗才抬眼看她，顺便把用过的帕子攥了几攥，直接塞进衣襟：“我用过的东西，一向不许旁人再用，便是丢也得丢到无人知晓的地方，你的手帕我带回去了。” 虚晃间，雪存才看清，她迷迷糊糊抽出的，竟是那方绣垂丝海棠的手帕。 她瞪大了眼，伸手便去他怀中抢夺，低声恳求：“郎君，这块不行，这块不能给你。” 姬湛冷嗤：“有什么不行？我用过的就是我的。” 若是改日看到她也拿出这方手帕用，他会膈应死的，倒不如直接带走。 雪存委屈解释：“我娘绣了很久的，我最舍不得了，求您。” 姬湛不予理会，直接起身：“求我也没用，我要走了。” 第66章 崔秩为她，动手伤人 失而复得的手帕就这么被姬湛夺了。 雪存望着国公府檐壁间迅速消失的身影，难免怏怏不乐，心道这块手帕果然与她无缘，不然怎会三翻四次都丢了。 姬湛连她喝过的杯子都要成套扔掉，想来一块小小的手帕，他更是恨不得烧成灰。 烧了也好，烧了旁人便看不到，也不知她和姬湛私下有往来，更不会生出棘手之事。 这般想着，雪存便安心睡下。 …… 鼎丰楼天字号雅间传来一阵凄厉的女子哭声。 可谓肝肠寸断，凄凄楚楚，叫人耳不忍闻。 崔秩脚下生风，疾步下楼，一双湛清眼眸古井无波，锦衣玉簪，神色从容，叫鼎丰楼陡然间蓬荜生辉；玉生烟紧随其后，神情却稍显复杂： 郎君可真狠得下心啊。 崔秩忽在二楼一间地字号雅间前顿住身形。 玉生烟险些冲撞到，方欲开口，崔秩却向他扬起左手，示意他噤声。 主仆二人竖耳旁听雅间内人语。 “啧，你们别看她平日羞涩拘谨，实则是个浪荡惯了的。” “哦？乂兄不妨说说你与高七娘子风月情事，好叫咱们开开眼。” 何人不知雪存貌美？王乂酒劲入脑，今日大放厥词，又有数人翘首以待，难免虚荣心作祟，便大胆编造道： “重阳那日，她登高后归府，别在发间的茱萸不慎丢落在地，叫我给捡着了。我归还她时，她咬着唇儿，娇娇滴滴道了句‘多谢乂表哥’。” 只听众人哈哈大笑：“乂兄，你相貌平平，雪存小娘子怎会有你这样的表哥？” 王乂被人数落外貌，却也不恼，反镇定道：“她平日就这么唤我，谁若不信，可随我回公府，撞着她就知道我有没有说谎了。” 众人又问：“后来呢？” 王乂笑容猥琐：“后来？当天深夜，我于灯下温书之时，她趁公府夜深人静，提着灯笼来敲我房门。我一开门，便听到她问我‘乂表哥，我还落下一枝茱萸，你可曾拾得’。” “她主动登门，我自是大吃一惊，又恐轻薄于她，只能说不曾见过什么茱萸。她不信，非要朝我屋里钻。” “结果她一进屋就是朝我榻间躺下，一面宽衣解带，一面媚眼如丝道‘表哥可要看看我身前茱萸，再与我同赴巫山’。” 屋内众男皆是久经风月之人，听到此处，又幻想雪存当时媚态，纷纷躁动不已：“你看到了？好看是不好看？乂兄，我等当真羡慕你啊，这朵娇花竟是最先被你采了去。” 王乂被一番吹捧，此刻满面红光，春风得意：“自然是看到了，不光看了，我还吃了，哈哈哈哈……待到有朝一日我玩腻了她，就牵线搭桥，叫各位也去品鉴一二。” 如此淫秽之语，玉生烟听得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。再去看自家主子的脸色，上次郎君露出这种神情，亲手拧断了两个人的脖子。 崔秩缓缓取下玉扳指，戴到右手食指关节处，他声若冷刃：“玉生烟。” 玉生烟心领神会：“遵命。” 下一刻，只见玉生烟后退几步，脚上蓄足了力，一脚踹开屋门，甚至将半扇屋门踹得粉碎，吓得屋内十数名酒鬼心惊胆颤。 崔秩迈进屋，凭借脑海中对王乂为数不多的记忆，目光迅速锁住人群中最是心虚汗颜的男子。 玉生烟如何识不得，这群在鼎丰楼寻欢作乐的，不过是长安最草包的一群勋贵二代，读书读进了狗肚子里，至今尚未考取功名。 好在一圈看下来，并无崔氏子弟，否则郎君今夜能叫这鼎丰楼中血溅三尺。 见是崔秩来，众人吓得收敛醉姿，规规矩矩齐齐行礼：“拜见崔中丞。” 崔秩却只觑眼扫视王乂：“王乂，尔的干谒诗作得如何了?” 已有知事之人觉崔察秩神色不对，吓得噤若寒蝉，不住在心底祈求崔秩莫要告到家中双亲面前。 王乂未料到自己即将大祸临头，只当一朝竟得了堂堂御史中丞青眼，脑中已做起飞黄腾达的大梦，忙恭维道：“多谢中丞赏识，若中丞不嫌俗诗污耳，草民可当场为中丞吟作一首。” 崔秩冷笑：“本官的耳朵不太舒服，怕是听不大清。玉生烟，把王郎君请过来念。” 玉生烟大步穿进人群，一手揪住王乂衣领，轻松将人拖拽到崔秩身前。 王乂终于明白自己不是走了大运，而是该倒大霉，不知几时得罪了崔秩这阎王。 他哆嗦着尚未开口辩白，崔秩就朝他踢来记十成重力窝心脚，踢得他即刻呕血三口，肋骨断了两根。 见崔秩失智，人群中不乏有劝解之声： “崔中丞，您身为朝廷命官，不可擅自对平民滥用武力啊！” “王乂他、他好歹是太原王氏子弟，崔中丞，您——” “闭嘴。”玉生烟皱眉瞪了回去，“不想死的就收声。” 崔秩踢完一脚，已叫王乂丢了半条命。他蹲下身，一手揪住王乂衣襟，另一手转了转玉扳指，紧攥成拳，朝王乂面上不断挥去。 王乂被他打得奄奄一息，生怕自己小命就此交待在这里，不忘忍着堪比极刑的剧痛微弱求饶：“中、中丞，草民知错，草民知错……” 他再蠢也该才明白缘何招致祸端了，高雪存那娼妇，看似清纯娇弱，竟是和御史中丞有见不得光的私情！ 刚说完，下巴又挨崔秩一记狠击，打得他血沫乱喷。屋内花拳绣腿的二世祖们何尝见过此等景象，吓得瑟缩着抱成一团，生怕崔秩下一个对付的就是他们。 崔秩打红眼了。 不过几瞬之间，眼见王乂这瘦弱身板再扛不住任何重击，玉生烟方急言劝阻：“郎君！郎君！他快死了！” 打死人就麻烦了。 鼎丰楼掌柜听到这么大一番动静，忙命人报官的报官，上楼劝架的劝架。 崔秩眯了眯眼，玉生烟这么一喊，他终于恢复理智，遂嫌恶地松开半死不活的王乂，站起身，对屋内一众人居高临下道： “滚。” 众人一哄而散，屁滚尿流跑开，本欲打算在鼎丰楼聚会后去三曲寻欢作乐，谁料从天而降杀出个最冷情的御史中丞，哪儿还有那份闲心？ 崔秩睨向半昏过去的王乂： “回去告诉高钲高靖，该奏的奏，该参的参，该弹劾的事便弹劾，本官一人做事一人当。你若敢说出不该说之事，本官就连夜叫你太原老家给你收尸。” 说罢，他转身出屋，只对脸色惨淡的鼎丰楼掌柜留下个背影： “今日所有赔偿，走我博陵崔氏的账。” …… 王乂粗略就医过后，得知性命无虞，便被鼎丰楼的人抬上担架，赶忙抬到了镇国公府正门，甩开这只烫手山芋。 公府众人听说王乂为崔秩所伤，带上府医纷纷赶至他暂住的小院中。 雪存在浣花堂得知此事，亦是大吃一惊，虽不知崔秩为何动手伤人，可她隐隐觉得不安，犹豫着要不要也去王乂院中假意探望。 她和崔秩已有数日未相见，这期间，她给崔氏兄妹二人送过几回礼，崔秩也回了她不少。崔家下人告诉她，崔秩近日公务繁忙，一时抽不开身，只盼改日能相见。 可人还没见着，他打伤王乂的事就闹得整个公府沸沸扬扬。今日刚好百官休沐，大伯高钲二伯高靖都在家中，此事怕是不能善罢甘休。 雪存生怕事情与她相干，更怕王乂说漏些不该说的，便撺掇着不情不愿的高瑜和她一起去“探望”王乂。 到王乂院中，王乂的伤势吓得她心惊肉跳。他是犯了什么事，能叫崔秩把他往死里打。 王氏好歹算是王乂姑母，闻知他受伤，已在他房中久坐半晌；屋内众人见雪存姐弟姗姗来迟，目光纷纷投向雪存，各有心思。 尤其高钲高靖的目光，盯得雪存险些破功。 大伯和二伯，不会察觉出什么了吧？要知道整个公府，与崔家来往最密切的就她一人，可外人只知她与崔露交好，与崔秩并不相熟。 今日崔秩贸然动手，打一个与他秋毫无犯却借住镇国公府的王乂，任是谁都会多想。 片刻后，王乂终于转醒。 高诗兰意味深长地瞥了雪存一眼，忙上前问道：“乂表哥，你快说说，崔五为何事伤你？” 王氏瞪她：“你表哥都疼得说不出话了，你先放过他。” 她虽这般训斥高诗兰，却暗中揣测王乂神色，想看他瞧见雪存时会有何种反应。 王乂回应众人的只有源源不断痛苦的呻吟。 见他一时说不出话，雪存颇有些幸灾乐祸的心态，只借口说自己不便打扰他养伤，便带着高瑜默默离开，叫高诗兰大失所望。 高钲遂叫众人退下，支开王氏，坐在王乂榻边：“王乂贤侄，你且先听我问，是便点头，不是便摇头，我会为你做主，绝不叫崔秩小儿好过。” 王乂虚弱颔首。 高钲：“崔秩伤你，乃是思怨，绝非你公然违反大楚律法？” 王乂点了点头。 高钲一抚长须，若有所思，又问道：“既是思怨，可是因女人或财物等俗事起的争执？” 这回王乂再不敢点头。 崔秩动手打他时，虽并未道明缘由，可崔秩与高雪存有私情一事并不难猜。在场之人就算都心知肚明，又有谁敢冒着得罪崔秩的风险，站出来为他作证？ 若是直接点头，无凭无据，万一这对狗男女咬死不认，那他就成了污蔑朝廷命官和武将之女的小人。刑不上大夫，崔秩出身名门，且又为五品高官，不是他能轻易得罪得起的。 况且他也害怕国公府得知他在外败坏高雪存名声。 王乂迅速斟酌完其中利弊，果断选择对高钲摇头。 高钲眼瞳一转，细思片刻后，又问他：“既然如此，那他打你便是无缘无故，师出无名？” 总之王乂被打，一没有犯事，二没有触碰崔秩之利，那么崔秩大庭广众之下打人就是不对。高钲不禁暗喜，这乳臭未干的崔家小儿总算主动递上了把柄，看他不好好参上一本。 可这般一问，王乂又摇头。 高钲再猜不出他得罪崔秩的缘由，便直言问道：“这也不是那也不是，你且告诉我，我能不能上奏弹劾他？” 该奏的奏，该参的参，该弹劾就弹劾，回想起昏死过去前崔秩放的话，王乂点头。 他强忍痛楚，咬紧牙关对高钲道：“干、干谒诗。” 说罢，再度晕厥了过去。 …… 次日常朝，不等高钲开口，朝中群臣接连站出，振振有词痛心疾首弹劾崔秩伤人一事，恨不得将崔秩说成个十恶不赦的大奸大恶的庸臣。 姬湛身为九品小官，常朝时只能站在百官队列最末，只差一步就能到大殿外晒太阳淋雨，连皇帝的脸都小成一个点。 听说崔秩打人，他事先并未替好友担忧，反而险些发笑。崔秩素日没少弹劾这群老东西，可他崔子元自己却毫无瑕玷，常被天子夸赞为典范，叫人抓不出一丝错处。 群臣苦崔子元久矣，他一朝犯了点错，如何不被群起而攻之？ 更有大胆者，借此事又参中书令崔昊教子无方，拐弯抹角也要打击政敌，看世家派系吃个微不足道的瘪也畅快了。 崔昊转眼看向自己这个最得意的嫡子，面色黑得胜过炭。 崔秩却是副泰然自若的神色，仿佛遭弹劾之人不是他一样。 皇帝无奈道：“高爱卿，子元所伤之人既是你夫人之侄，此事来龙去脉，你说与朕听听。” 高钲想到昔日崔秩对自己的弹劾谩骂，新仇旧恨，激愤不已： “启禀陛下，臣妻侄乃太原王氏子弟王乂，借住臣府中。王乂虽暂无功名傍身，亦能作得几篇文章。昨日崔中丞于鼎丰楼偶遇小侄，见小侄当众诵诗，便叫小侄临时为他作上一首干谒诗。” 干谒诗？ 姬湛心想，原来崔秩竟是想听人拍马屁了。不对，他打的人是高钲老儿府上的，如此说来—— 没想到有朝一日，崔秩竟然失智到为一个女人动手。这个高雪存，把崔秩迷得五迷三道到这种地步，当真是个妖女。 一想到雪存，姬湛难免想到她那张温热香甜的被窝，心底甚至泛起股说不清道不明的滋味，崔秩可知，自己已钻过他心上人的被窝了？ 姬湛眸光微动，这件事，高雪存最好烂在肚子里，不然崔秩下一个打的人说不准是他了，不过他也不怕崔秩就是。 又听高钲道:“小侄不知御史中丞有何忌讳，无意以字眼冒犯于他。谁料中丞心胸狭隘，睚眦必报，偏怀浅戆，容人不得，竟当众对小侄下死手！” 昨日王乂只说了句干谒诗就失去了意识，高钲稍加打听，便打听到他与何人在鼎丰楼作乐。派人上门一番询问，终于问出此缘由。 可高钲不知，那群纨绔子弟生怕得罪崔秩，统一口径，对外一律宣称是王乂作诗不当才触怒了崔秩，不敢多嘴多舌。 皇帝听完，面上展露笑意，显然一副不信崔秩会为这点小事大动干戈的模样。 他点了点崔秩：“子元，朕要听你一言。” 只见崔秩不紧不慢，出列一步，持笏道： “启禀陛下，干谒诗不过是一借口。王乂既借住镇国公府上，公府便有管教之职。可镇国公管教无方，臣逼不得已才出手代为约束。不想国公竟不识臣的好意，臣今日尚且未弹劾他，他却先弹劾臣，字字诛心，夸大其词，将臣贬得畜生不如，黑白不辨，叫臣如何不寒心。” 高钲：“？” 第67章 你让我亲一亲好不好 浣花堂西屋。 雪存难能沉下心跟元有容学刺绣。 以往她在洛阳忙于生意，不曾有机会好好向元有容讨教那套独一无二的绣法。 灵鹭去库房领炭归来，不知元有容在她屋内，更顾不上一双脏兮兮还没洗的小黑手，猛地推门跳进屋中，雀跃道： “小娘子小娘子，方才奴婢去领炭的时候撞见了大相公二相公，他们二人的脸色一个涨得猪肝紫，一个……” “咳。”元有容忍着笑，“灵鹭，愈发没有分寸了。” 灵鹭羞得面红耳赤：“夫人。” 元有容识趣地放下针线：“既然你们主仆有悄悄话要说，我就不打扰了。” 雪存笑着挽上元有容的手，亲自送她出屋：“娘，哪里有什么悄悄话。” 元有容嗤笑她：“没有还一个劲把我往外送。” 刚一送走元有容，外出打探消息的云狐也风风火火回到浣花堂。 雪存忙掩上房门，心跳地飞快：“怎么样，崔子元如何？” 她生怕她和崔秩那点事就此暴露人前。 云狐长吁道：“小娘子该先关心你大伯二伯，百官下朝时，我特留意了他们的神色。只见崔五神清气爽，气定神闲；至于其他人么，脸色像掉进染缸一样，精彩极了。” “而后我稍加打探，才知崔五遭群臣弹劾。谁料他舌战群儒，硬生生把黑的说成白的，反将他们一军。只不过因他着实伤了人，被陛下罚俸一年，加以警示。” 云狐将过程细细道出，雪存听完，不禁倒吸一口凉气。 大伯说他毫无君子之度，更目无王法；他反说王乂在鼎丰楼偷食五石散，一副清谈作派，只知眼高手低指点江山，甚至妄加议论皇族国事，发表不实之言。要知道五石散在大楚可是禁品，他忍无可忍遂出手教训。 一个不小心，才把王乂打了个半死。 好一个“不小心”，好一个“代为管教”，崔秩下此狠手，反叫皇帝觉得他乃嫉恶如仇性情中人，风骨纯臣，对他愈发赏识。 至于以大伯二伯为首弹劾他之人，是半分好处也没捞着，罚俸这种小事，对他来说还不如骂他句“画的什么东西”难受。 雪存感叹：“得罪谁不好，偏要去得罪他。” 崔秩之事闹得满城风雨，人人闻之色变，惊得瞠目结舌，道是素来清冷绝艳的崔五郎也有失态的时候，公主府也不例外。 姬湛一下朝回到家中，公主便命人提着只鸟笼相迎，他定睛一看，里头竟装了只花花绿绿五色鹦鹉，见他便叽叽咕咕喊道： “二郎，二郎，好二郎。” “娘。”姬湛接过鸟笼，爱不释手，“这是你从何处搜罗到的？” 公主：“这是韦家小娘子特意遣人送给你的。” 听到是韦皎皎所赠，姬湛笑意褪去，随手又将鸟笼递回满月手中：“从何处来便送往何处去。” 公主惊诧：“你就这么不待见人家？” 姬湛不置可否，坐下慢呷一口热茶汤，才道：“我的习惯娘是知道的，禽鸟非我所驯，一概不留。” 能留在府中的鸟儿，皆唯他姬湛一人是从，那些或凶戾难驯或高傲倔强的鸟，没有资格留在公主府享福。 鹦鹉这种会人语的顶级珍品，更不能随意收。 姬湛沉思片刻，转对公主没脸没皮笑道：“还请娘多替我留意市面上的鹦鹉，我要亲自驯一只。” 公主睇他：“你先把留月楼那只夜枭送去别庄，本宫再考虑帮你物色。不然一到夜间，它便叫得似个啼哭的婴孩，吓得人心慌。” 姬湛无奈应下：“遵命。” 公主又警告道：“腊八将至，届时宫中设宴，你也不准再携禽鸟同行，免得又惹事，还要本宫给你收拾烂摊子。” 上回韩国夫人府她亦去赴宴，雪翎飞到沂王头上排泄一事，她更是亲眼目睹全程。 也亏得触怒沂王之人是她这不省心的幼子，她这个姑母能做个和事佬平息沂王怒火，换成旁人，沂王焉能善罢甘休？ 事后姬湛虽告诉她，他是因看不惯沂王欺辱宣王李澹，才出此下策，为李澹当场报仇。 要说沂王也是个没大没小的，竟敢私下对李澹说，待日后他登基，就改封李澹为猪王，叫李澹和猪一起住。 天子尚在位，他就敢对着幼弟口出狂言，无非是觉得皇位势在必得。 李澹这孩子自幼就胆小可怜，一听沂王这个亲兄之言，如何不伤心，如何不惧怕？就是受了侮辱，也得打碎牙朝肚子里咽，哪里敢告诉皇帝。 但是他敢告诉姬湛。 姬湛个性虽看似乖张叛逆，行事风格偶尔亦跳脱难懂，却胜在嘴严，不该说的话绝不会主动透露半个字。 公主忧心不已，皇帝究竟传位于谁尚未分明。 姬湛屡次得罪沂王，日后真叫沂王继承大统了，她这个华安公主便毫无分量，届时沂王想报复回来不堪设想…… “对了，五郎为何伤人？”公主强行摒弃脑中忧虑，转而问起崔秩之事，“他也算是本宫看着长大的孩子，怎一夜间变得如此莽撞。” 公主也是人，公主也有八卦之心，这两日长安城最热闹的八卦，可不就是这事？ 姬湛想起崔秩给出的理由，嘴角险些抽了一跳，便顺着今日朝堂情形道：“哦，被打的那个王氏子弟，据说在鼎丰楼偷偷吸食五石散，且还效仿魏晋名士清谈，被他给发现了。” 大楚现今尚活着不少经历过乱世的老人，五石散危害更是历历在目，前朝与大楚皆严令禁止吸食五石散。即便如此，也有少数人私下研制偷食，一经发现，却也不是什么致命的重罪，顶多罚钱罚役。 说起五石散，公主忽而干笑几声。 姬湛不解：“娘何故发笑？” 公主想起旧事，不禁感慨：“说起这五石散，二郎，你阿爷年也偷偷用过。” 姬湛蓦地瞪大双眼：“竟还有此事？不可能吧，那可是我阿爷。” 姬明无论在外人眼中，还是在他这个儿子眼中，都是个文质彬彬贤良方正的君子，岂会有明知故犯之理？ 公主：“说出来本宫都害臊，当年你一出生，本宫带着你回公主府住下，他数次登门求见，都被奴婢拒之门外。他以为本宫对他再无任何情分，一时想不开，偷偷服了几次五石散。” “你阿兄那时才两岁，却也是个能说会走的小不点了。有一回，他用完五石散，随手扔在案上置之不理，你阿兄还不知事，险些抓去吃了。” “这件事被你阿兄的傅姆偷偷通传到公主府，本宫抱着你连夜奔向平康坊，亲手扇了他一顿，给他扇清醒了，他才没有要死要活。” 没想到爷娘之间，还有过这种令人啼笑皆非的往事。 姬湛：“幸好我那时还是个什么也不懂的奶娃娃，不然——” 公主：“不然什么？” 姬湛笑道：“不然看见阿爷被打，我定会大笑。” 公主：“你这顽猴。” …… 腊月初八，宫中设宴。 宫宴非比寻常，雪存从未进过宫，免不得谨慎对待。 年节将至，人也该穿得华贵喜气些，是故雪存主穿紫色，这条雪青紫斗篷上的山石榴更是元有容一针一线绣出的，凑近了瞧也真假难辨，堪称匠心独运。 高琴心好歹进过几次宫，她生怕雪存端得太紧，反弄巧成拙，便自请指引雪存，叫雪存不胜感激。 姐妹二人同乘一车，至宫门前，雪存一下车，便与同时下马车的崔家几兄妹打了照面。 宫外车水马龙，人多眼杂，雪存带着高琴心上前向崔家众人问好。 待她一一问好至崔秩，崔秩与她两相对视时，双双默契地迅速挪开眼，未叫旁人发觉那一律细若游丝的暧昧。 崔序久违地见她一面，听她准确无误说出自己名讳，不免意外欢喜，刚欲开口与她寒暄，却被崔秩有先见之明似地打断： “很漂亮。” 在场众人齐齐疑惑，崔秩金口难开不喜言笑，对待女郎更是惜字如金，却忽然夸赞起妹妹的挚友。 雪存亦因他忽如其来的夸赞短瞬怔住，莫不是这会儿下着细雪，把他脑袋冻坏了，又想当众与自己调情？ 她的反应落入崔秩眼中，崔秩只觉她可爱，多日未见，他其实很想她了。 崔秩手指她衣上绣样，不紧不慢道：“高七娘子斗篷上的山石榴，恍若真物。” 众人随即明白过来，原来他只是夸别人的衣服好看。 一个时辰后。 今夜宫宴并未见皇帝，宴上只有后宫嫔妃，宫人只说皇帝抱恙，无法参宴。 雪存心底还是有些失望，到底是一国天子，叫她见上一见，她也算见过世面了。 她虽刻意控制了酒量，可接连数杯温酒入腹，加之大殿之内闷不透风，她很想外出走动醒酒，顺便去宫中梅林赏雪中红梅。 这宫中的梅花，到底也是元慕白所供呢。 高琴心也喝得两颊酡红，不胜酒力，见雪存兴致缺缺，她主动提议外出。 姐妹二人小心起身，在众人不曾注意时偷偷溜出大殿。 兰陵身为皇亲国戚，座案自然远居上方，遥遥见一抹雪青紫身影钻出殿门外，她扯了扯身旁清河王衣袖：“阿兄，你不追上？” 清河王如何没发现那道倩影。 只是他活到这个岁数，封心所爱多年，竟越发活回去了，比个毛头小子还要青涩。兰陵再三怂恿，他才借故起身离席，殊不知崔秩要早他半刻。 雪存和高琴心向宫人问路，知梅林此去甚远，高琴心打起了退堂鼓：“七姐姐，太远了，我们要不换个地方？” 宫中规矩繁多，且这场宫宴几乎汇聚全长安的闺秀郎君，定不乏去梅林赏雪中腊梅的，高琴心生怕遇到韦皎皎之流，一下蔫儿了。 不知是酒意壮胆，还是铁了心想看着冬夜盛景，雪存晕晕乎乎笑道：“没事的，宫中防卫森严，且处处有宫灯照明，我们尽管去便是。如若你不愿，我和灵鹭两个人也行。” 高琴心被她说服，又觉错过如此良辰美景岂不可惜，便点头同意。 几人一路行至梅林，见放眼一片梅海延绵，恐有数里之众，且在雪中竞相争艳，傲雪盛开，纷纷感慨幸好没耍懒不来，遂深入其中。 刚走几步，忽听高琴心泄气道：“呀，我的簪子不见了，那只簪子是娘亲少时最钟爱之物，她特意借我今夜戴的。” 雪存蹙眉：“莫不是落在来时路上了？” 高琴心否认：“没有，咱们刚进梅林时还好好戴在我头上的。” 那就是更糟糕的结果，落在梅林中了。可梅林内积雪暂时无人清扫，盖得没过脚踝，簪子容易埋进雪中。且她们走得太远，真找起来，无异于大海捞针。 饶是如此，雪存也好心了一回：“我们四人分开去找，若实在找不到，只能请宫人相助，一炷香后，我们去梅林外汇合。” 几人分配大概的区域，雪存主仆和高琴心主仆四散走开，分头寻找发簪。 眼下再好的景致也无心去赏，雪存一心找簪子，低着头四处搜寻，殊不知渐走渐偏，走进了灯火黯淡处。 梅树间只有零星几座忽明忽灭的落地石灯。 雪存心说不好，怎么一个不小心走到了暗处，若是走错地方去了什么禁地，她小命难保。 如是想着，她扭头顺雪中脚印原路返回，谁料一头撞进一个怀抱中。 郑珏假意被她撞得摔倒在地：“嘶，雪存妹妹，你怎么不看路啊？” 雪存没想到居然会在梅林深处撞见郑珏。 想起上回，他的姐姐伸手推她那一把，险些要了她的性命，无论如何她也对这郑氏姐弟喜欢不起来。 雪存连搀扶他的打算也没有，匆匆道了句“抱歉”，迈腿就离开。 郑珏见她不上当，一个鲤鱼打挺站起身，麻利挡住去路，姣好无害的面容顿时放大她眼前：“你撞了我竟直接一走了之？我好伤心啊。” 雪存堆出个无奈的笑：“郎君对不起，只是我有急事在身，耽误不得。” 郑珏紧紧凝视她那张赛雪的面容，吊儿郎当笑道：“哦？什么急事，我能帮忙么？” 雪存不耐地皱眉：“不用劳烦。” 下一瞬，她双腕被郑珏猛地拽住，抬眼看去，他的脸与她贴得更近了：“雪存妹妹，你让我亲一亲好不好。” 说罢，也不给雪存反应的时间，他闭上双眼，嫣红柔软的薄唇径直落向雪存的脸颊。 这一亲，却亲到了满嘴的鸟毛。 第68章 蹂躏她的双唇 郑珏吓得以为见了鬼，莫非这小娘子是只雀儿精不成？他张开双眼，慌忙松开雪存，却见他二人之间原是多了只毛茸茸的白隼阻挡。 白隼既出，来人除却姬湛还能有谁。 雪存看见姬湛也很是意外，她眼下顾不得三七二十一，忙绕到姬湛身后寻求庇护，只求他能助她甩脱郑珏这个流氓无赖。 他方才竟是凭空现身梅林，趁郑珏闭目时，将攀在他臂上的雪翎及时架了过去，才叫郑珏偷香不成反亲了满嘴的鸟毛。 幸亏雪翎此时疲累，懒洋洋眯着眼不愿与郑珏计较，否则高低张开嘴狠啄他两口。 姬湛身姿比郑珏高挺几寸，此刻正笑吟吟阴仄仄盯着他，说出的话直白切难听： “郑珏，你精虫上脑到对着崔子元的女人也敢发情？” 郑珏一见他就觉得腰腹发疼，鼎丰楼那一脚的余威，现在都在梦魇中作祟，哪顾得上调戏雪存？脚底抹油似的飞奔跑开。 “多谢郎君解围。”目睹郑珏远离梅林后，雪存心有余悸，乖乖向姬湛施礼致谢，“今夜若是没有郎君，我恐怕清白难保。” 此刻虽有寒风细雪吹散，可她身上的酒气还是很浓烈。 姬湛目露鄙夷，高傲地扬起下巴，一时未出声作答。心里却想着，你是我的奴婢，我是你的主人，救你是人之常情。 不知她脑子里装的是浆糊还是木屑，黑灯瞎火，她喝醉成这样，竟敢孤身来到人迹罕至之地赏雪观花，疯女人。 哦，她来，定是为了同崔子元私会，这样一想，姬湛又觉得她的行径合情合理了些。 他忽而捏住她冻得冰凉的下巴，轻嗤道：“解围？高雪存，你居然觉得我是来给你解围的。” 姬湛这人总令人费解，他不是来解围的，难不成是专程跑过来秀他的鸟？ 雪存皮笑肉不笑，试图小心拂开他的手，不料她这一小小的反抗举止更叫他不高兴了。 姬湛又捏了几下才解气：“你想多了，我是来给你添乱的。” “知道郑珏为何要找你麻烦么？” 雪存摇头：“不知。” 姬湛故作惊诧：“子元当真不是受你所使？” 雪存越听越迷糊：“郎君，你直接明说吧。” 姬湛垂眼笑了笑：“嗯哼，看来你当真‘无辜’啊，那我好心告诉你。子元为你，与郑珈割席断交，誓不再往来，你可知晓？” 竟然还有这等事。 雪存眸光微颤，不由敛眉深思，被崔秩的行径震惊得久久说不出话。他做什么事，怎么总这般神不知鬼不觉便去做了，还不叫她知晓。 想起她在韩国夫人府险些遇害的当夜，崔秩就躲在屏风后，许是那时，他将李霂之言听了进去。 可那时他在她面前表现得极为平静，甚至平静到她心底泛起丝丝缕缕的委屈，就因为郑珈出身名门，且与他交好，所以他当真就一点也不在意这回事…… 她还打算自己用些手段报复回去的。 雪存心情复杂难言，姬湛依旧在她耳畔喋喋不休： “王乂挨打当日，子元去鼎丰楼所见之人，便是郑珈。” “郑珈虽害了你，可她身为女子，出身名门，崔郑两家更是世交，子元总不能对她动手。所以——”他刻意顿了顿，“他当着郑珈的面，拔剑割座席，后又劈桌，直言道，若她再敢动你半根毫毛，便如此案，一分两半。” 这件事若非姬湛说出，任是谁也不知崔秩已誓不与郑珈往来，雪存细想一番，方才宴间，郑氏满门确实独不见郑珈一人。 “方才郑珏见你离席，刻意起身跟来，便是来找你替他姐姐讨要个说法。” 雪存的思绪被姬湛打断。 她心中虽有气，也只能无奈冷笑：“说法……我能给他什么说法，我自己都无能，无法去向他们荥阳郑氏讨个公道。” 就算去了，外人也会觉得，她高雪存只是险些失去性命而已，郑珈可是惨遭崔子元割席断交了啊。 她虽带着微醺的醉意，眼中却闪过不甘、愤恨、隐忍与惆怅，黯淡天光下，全被姬湛看得一清二楚。 姬湛觉得她越来越有趣了，甚至佩服她心态不俗，攀附崔子元时哪怕屡次三番受辱，也能一口接一口咽下诸多恶气，愈战愈勇，只为坐上那个梦寐以求的崔氏主母之位。 同时他也的确看不起她。 世间贪恋权财的女子比比皆是，像她这样心机深沉手段了得，又能把自己摘得干干净净，堪称世所罕见。 她越是想往上攀，他就越是想看到她摔得粉身碎骨那一天。 一炷香时间将至，雪存想起方才约定，决意离开梅林与高琴心等人汇合。 岂料她刚抬脚，便听到身旁一阵窸窣声，接着她竟是双脚悬空，被姬湛从身后圈住腰，轻松抱了起来。 雪存被他抱到一棵低矮粗壮的梅树上坐下，只能仰头望他。 原来方才窸窣声，是他在伸手拂开她身下坐处的雪。 雪存不知他葫芦里卖的什么药，慌忙推搡他，却因醉酒无力，叫人看了莫不是以为她欲拒还迎。 她颤声问道：“郎君，你这是做什么。” 姬湛冲她眨了眨眼：“我说了，我不是来替你解围的，我是来给你添乱的。” 他盯向她水光莹莹的唇瓣，用目光仔细描摹，才发觉她的嘴唇虽生得薄而秀巧，可形状却是一等一的好看。她眉眼本就深邃空灵，更长了只高鼻，本该是个冷如霜雪的冷美人，嘴唇却意外地娇艳妩媚，尤其一点唇珠最诱人遐想。 姬湛抬指按上她的双唇，来回摩擦黏腻的朱樱色唇脂，感受到她唇齿间呵斥的热气，他拇指一顿，很快地，继续重复此动作。他将唇脂拖到她嘴角边，花得一塌糊涂： “我很好奇，崔子元会为你做到哪种程度。” 雪存被他的想法吓得险些魂飞魄散，方才郑珏没亲到她，他这会子竟然、竟然给她伪造出一副被人亲过的假象。 她在他手底下无力挣扎，苦苦恳求，带着绝望的哭腔：“郎君，你放过我吧，不要……” 她喝过酒，声音比平日还要软上三分，姬湛心头一颤，却未心软，而是不紧不慢用手指蹂躏她可怜的双唇。 直到最后，她甚至被他弄成一副双唇惨遭凌虐过的迹象，他才松手。 姬湛察觉梅林有人靠近，带着雪翎迅速闪身跳走，不知藏往何处。 雪存四肢发软发凉，仍无力地坐在梅树上。她试图恢复理智，决意先擦干净嘴再出梅林，谁料人还没起身，一双长靴便出现眼前的雪地。 崔秩尚未看到她唇上惨像，见她竟敢坐在宫中梅树上嬉玩，他先是轻笑：“雪雪，你玩心怎么这么大啊？” 她身上有酒气，必是因醉酒所致，这个小醉鬼，糊涂起来胆子这么大。 来人为何不偏不倚正是崔秩呢。 雪存被冻得鼻尖通红呼吸不畅，她更不敢抬脸看他。她目光闪躲，深吸一口气后，垂头丧气解释道：“我想闻梅，便如此了。” 崔秩略一俯身，双手直接伸至她腰上：“我抱你下来。” 这一低头，他就看见了她惨不忍睹的红唇。 崔秩黯然失笑，瞳孔一震：“谁？” 雪存欲言又止，一时间想不出用何种借口掩盖。 崔秩担心她久坐树上着凉，忍着心中怒火，先把她抱下梅树。待她像个做错事的小孩子站定，他紧咬后槽牙问她：“雪雪，你乖乖回答我，是谁做的？” 回想方才陆续偶遇的人，他杀气渐起，语调低沉得可怕：“是清河王还是郑珏？还是旁人？你不要怕，如实告诉我。” 雪存脸颊已经红得不能看，心底更是把姬湛祖宗十八代骂了个遍，见崔秩怒不可遏，她紧紧抓住他衣袖：“郎君误会了，是我自己不小心。” “不小心什么？”崔秩愠怒，“你还想骗我？雪雪，人不可以软弱到这种地步，做错事情的是他们，你不要害怕。” 雪存难能见到他如此动怒的一面，她生怕再生什么是非，最后遭殃之人只会是她一人，滚烫的泪便止不住落下，哭腔凄凉： “郎君，你别凶我呀。” 听她一哭，崔秩心脏猛地软下，遂缓缓松开眉头，目光中尽是心疼：“对不起，我只是太在意你了。” 雪存抽泣道：“我方才不小心摔了一跤，啃了满嘴的雪和渣子，又一时找不出手帕，只能、只能取了些干净的雪揉开。” 她本想说用手背胡乱揉开，可方才事态紧急，她两只手背都干干净净没有唇脂，崔秩仍能发现破绽。 “我哪知道我现在是何种模样。”雪存哭得快要喘不上气了，雪片在变大，崔秩又背光而站，她在纷纷扬扬的雪里看不清崔秩的面容，却不忘嗫嚅卖可怜，“岂料郎君一来就凶我，我如何不委屈。” 崔秩一手捧着她的脸，接了她半掌的泪，心疼得说不出话，显然对这个说辞半信半疑。她身上又不是没有手帕，实在不成用衣袖、手背亦可以，非要捧雪擦。 雪存猜到他不会全信，便主动仰面直视他，雪花飞到她眉间眼上，徐徐消融成细碎水珠，整张脸都闪着微光： “郎君若真以为我受了什么欺负，不妨亲自检查一番，我当真没有骗你。” 她对着他，微启红唇，露出一段颤生生小巧粉嫩的舌尖。 第69章 拥抱 如此良辰美景，崔秩屏住呼吸，目光一沉，极力克制自己想不管不顾攻略城池的冲动。 他哑着音：“雪雪，我先帮你擦干净。” 雪存见他被此计糊弄过去，发麻的指尖夹出藏在衣襟前的手帕，乖乖塞进他手里：“有劳子元。” 听她亲昵地叫自己的字，崔秩勾了勾唇角，如获至宝。 他低下头，借着雪光映照，一点一点，小心地擦拭掉她花糊的唇脂，方才姬湛用的力道有多粗鲁，此刻他的力道便有多温柔。 待雪存唇瓣显露出原本的浅樱色泽，崔秩又托起她秀气的下巴，仔细检查一番，确认她没有任何外伤才肯安心。 雪存都做好他会落下一吻的准备了，谁知他仅是单纯地替她擦干净嘴。 她心底暗暗嘀咕道，莫非他真是个坐怀不乱柳下惠，美人美景在前，如此不解风情？ 雪存刚一走神的间隙，崔秩出其不意落下一个吻。 却不是落在她唇上。 而是陆续落在她脸颊唇角边。 崔秩趁机把她圈进怀中，宽大的手掌一上一下，盖在她后背后腰，画地为牢。 他们从未如此亲密过，即便上回去雪啸山庄路途上，也是她枕着他的怀抱入睡。这次，崔秩却主动拥她入怀，她完完全全贴在他身前，他身上没有酒气，只有成年男子躯体的炙热和刚烈的气息，如何不让人意乱情迷。 雪存仔细感受他的身躯与轮廓，暗慨道，素日包裹严实的官袍华服之下，竟藏着副堪称完美精壮的体魄，虎背蜂腰，四肢修长有力，他崔子元不去做个武将，简直可惜。 她半是意外半是羞赧地偏过头，假意躲开，秋水横波:“郎君，我喝了酒的……” 温香软玉在怀，崔秩笑眼弯弯，不叫她躲开，又在她下颌额角处亲了亲，与她耳鬓厮磨，窃窃私语： “雪雪，你现在喝醉了，等你酒醒了再言其他，嗯？” 亲吻这种事情，要在彼此都清醒的情况下才有意思，她现在醉得迷迷糊糊，纵然他能一亲芳泽，也毫无意义，他不屑于此时占她便宜。 就算他未亲到那张他虎视眈眈多时的花瓣唇，能亲到她吹弹可破的肌肤，亦叫他满足。 崔秩双唇发软，她脸颊上柔软的触感与香气久久没有消散。 原来男欢女爱是这样快活的一件事。 雪越下越大，崔秩和雪存纷纷被染白墨发。再这般淋下去，明日她怕是要大病一场。 崔秩解下披风，半弯着腰，直接罩在他和雪存头顶上：“你不能再淋雪了，我带你出去。” 雪存躲在满是他清新气息的披风下，自觉伸手搂住他腰身，语调调皮：“好，那就仰仗郎君给我带路啦。” 崔秩又遗憾道：“可惜今夜我们未在雪啸山庄，不能与你听雪煮茶温酒夜话。” 他低眼望向她：“等到上元节那夜，我再带你去一次雪啸山庄好不好？” …… 除夕前三天，雪存收到了兰陵送来的拜帖。 帖子上叫她和高琴心同去魏王府玩。 雪存不知兰陵何意，却也推脱不得，谁叫兰陵手握她的把柄呢？兰陵叫她往东，她绝不敢往西，只好乖乖认命。 收拾妥当后，为避免任何意外，她这次把空闲的云狐也一并叫上。 原以为兰陵是在办冬日宴，岂料等她和高琴心进了魏王府，才发现府中只有兰陵与清河王兄妹二人，外加一个世子李霂。 李霂想起兰陵此前对他说过的话，一见雪存，便迈开小短腿亲昵扑上去：“雪存姐姐，我们一起玩投壶吧。” 雪存和高琴心面面相觑，敢情兰陵叫她二人过来，是陪她玩投壶？ 清河王腊八那夜去梅林寻人无果，无功而返，又扭捏着不肯以自己的名义发拜帖，这才撺掇兰陵叫雪存来魏王府，一起玩投壶解闷。 雪存只知投壶规则，却不擅长，她捏着箭矢，老老实实交代道：“清河王，郡主，臣女粗苯手拙，玩得不好。” 清河王笑了笑：“无妨，若是不精通，小王可教你技巧，稍加练习就能跟得上了。” 为了不扫兴，雪存应下，清河王站到她身侧，握住她的手，亲自传授她投壶技巧。经名师指教，雪存一点就通，很快熟练起来，不至于一筹莫展。 见她总算上道，兰陵忙命人准备好投壶场地，就连云狐和绿珠等人也参与进来，热闹极了，众人热身完毕，决意正式一较高下。 投壶开始前，兰陵解下自己腰上玉佩，放在一旁案几上：“既然是比赛，还请各位各自出一份彩头，作为夺魁者的奖赏。” 今日这场投壶，她摆明了是冲着雪存贴身之物去的。在场这几人中，唯清河王最擅长投壶，待他夺得魁首，雪存的贴身之物便正大光明归于他。 清河王解下佩剑上的玉络子，高琴心则大方卸下自己的手镯，众人一一摆上彩头，轮到雪存时，她几乎找不出能拿得出手的东西了。 案几上玉佩手镯络子珠宝等彩头一应俱全，甚至皆非凡品，她若是拿出个重复的，便显得不够看。 雪存踌躇之时，兰陵盯住她腰上荷包，双眼发亮：“好生漂亮的荷包，雪存，若你实在苦于无物可交，不若用这只荷包？” 清河王呵斥她：“兰陵，女儿家的荷包怎能随便交出去？” 雪存解下荷包，拿在手中不舍地看了几番。这只荷包也是元有容给她绣的，上面的图样是蝶戏水仙。 从小到大，旁人凡是看见了元有容给她绣的东西，没有一个不羡慕的，却从未有人直白地向她讨要过。 兰陵毕竟是郡主，今日这只荷包入了她的眼，想必待会儿众人也会默契地让着她，叫她拿走彩头。 一只荷包而已，她想要就要吧，雪存坦然地把荷包放在案几上：“清河王莫要责备郡主，郡主不嫌臣女的荷包粗陋，是臣女之幸。” 彩头已备齐，众人站在十尺开外，由最小的李霂打头阵。堂内有乐师抚琴助兴，奏的便是一曲《凤求凰》。 琴音开始才能投壶，琴音结束就不能再投，最后再统计谁投中的箭矢最多，谁便取胜。 乐师方一开始弹奏，李霂还未扔出手中这一箭，便有奴婢进堂通传，道是吏部尚书三父子前来府上拜访。 雪存指尖一僵，吏部尚书可不就是姬明叔叔，他父子三人今日居然同来魏王府。 一想到待会儿又要见着姬湛那张脸，雪存已经开始头疼了，无意抿了抿嘴。不过幸好今日他父亲也在，多少能压一压他，他怕是不能放肆。 兰陵欣喜道：“快请姑父和两位表哥进来。” 片刻后，姬家三父子一前两后走进堂内，姬澄姬湛的几名侍从跟在其后，乐师识相地停掉了琴音。 姬明在魏王府见着雪存，也是略一吃惊：“雪存，你竟也在王府作客。” 雪存行完礼，尴尬笑道：“嗯，郡主邀晚辈共玩投壶。” 姬澄久未见她，今日被姬明叫上，一齐到魏王府送些年节贺礼，不料还有这桩意外之喜。见到雪存的瞬间，他心底酸甜苦辣齐齐上涌，轻笑着唤了她一声雪存妹妹，夹在二人间的仿佛隔了千年桑海桑田。 姬湛却是不为所动，将高家姐妹视作空气。 姬明扭过头，干咳一声，低声呵斥：“仲延，休得无礼，愣着干嘛？” 姬湛瞥了雪存一眼，面无表情，不情不愿道：“嗯嗯嗯嗯嗯嗯。” 众人：“……” 姬明险些挂不住脸：“把你舌头给我捋直了。” 姬湛双肩一沉，扯了个不屑的笑：“见过雪存妹妹。” 每一个字眼都咬得极重。 雪存念及姬明在场，不好阴阳回去，只得乖乖糯糯颔首道：“雪存见过校书郎。” 姬明坐至一旁，亲切问向堂内众人道：“哦？你们这投壶赛尚未开始？” 清河王：“尚未。” 姬明看向自己两个儿子：“既然如此，你兄弟二人还有褚厌等人也别闲着。” 兰陵不好拒绝长辈提议，且唯恐姬湛能胜过清河王。但转念一想，她也听说姬湛不喜雪存之事，想必也会留一手，不愿拿雪存献出的彩头。 至于褚厌等人，又不是没眼力见的，知道要让着这群主子，她便放心道：“澄表哥，湛表哥，你们记得各拿一份彩头出来。” “还要彩头？” 摆放彩头的案几就在姬明一侧，姬澄率先走去，粗略打量一眼，见案上应有尽有，思虑片刻后，解下自己腰间的鎏金瑞兽花草纹镂空银香囊球摆了上去。 姬明低头一看，见案几上荷包瞩目，笑着看向雪存：“雪存呐，这只荷包是你的吧。” 雪存答他：“是。” 姬澄好奇：“阿爷怎会知晓？” 姬明：“这手艺一看便知出自你元姨。” 说罢，他悄悄用鼓励的目光看向长子，其中意味不言而喻。姬澄知道他是何意，瞬时热血沸腾，决意待会儿要大展身手，全力一试——尽管他并不精通投壶。 待所有人都交出彩头，姬湛才走到案几前，不紧不慢解下自己腰后横刀，直接放上。 姬明尚未预料到接下来的“血雨腥风”，还有闲心打趣他:“你们主仆几个怎么都交佩刀？” 褚厌偷偷笑了笑，谈珩则是一如既往地不爱吱声。 待看清了是一柄紫金螭龙纹横刀，清河王愣道：“仲延，你当真舍得以紫霆为彩头？” 紫霆是这把横刀之名，响彻长安，人人都惋惜这样的绝世名刀，居然只是拿给姬湛这个身弱无力的病美人做配饰。 姬湛不动声色挪开落在荷包上的目光，挺直腰，满不在意道：“输了便输了，尽管拿去。” 清河王揶揄他：“你莫要后悔。” 第70章 我从不向女人低头折腰 由于临时加入五人，且还有姬明这个长辈在场旁观，原本轻松畅快的投壶赛顿时显得正式无比，连云狐都略感紧张。 众人决意还是让李霂打头阵。 李霂年纪虽小，可也开始学着舞枪弄棍。方才见姬湛主仆三人大方交出佩刀，叫他眼睛都看直了，决心要将这些宝贝都收入囊中。 只可惜他空有斗志没有力气，一曲结束，投进壶中的箭矢堪堪三只而已。 乐师很快重新奏乐，这次被推上前去投壶的人是雪存。 雪存无异于是今日宴上的焦点。 感受到数道目光的追随，她沉下心，小心丢出第一箭，结果自然是没投入壶中，众人反被她这副严阵以待一板一眼的模样逗得大笑。 因无人理会，李霂垂头丧气走到一旁，在这么多大人面前丢人现眼，他越想越难过，可怜巴巴地屈膝坐下，小声哭了起来。 姬湛见状，伸手揉着他的脑袋哄道：“男子汉大丈夫能屈能伸，你今日输了，不代表你明日也会输。我只数三下，三下过后你若不哭了，我便亲自为你物色一把绝世宝刀，如何？” 此法果然奏效，三下过后，李霂当真乖乖止住了泪。正当时，又是一曲奏尽，姬湛下意识看向雪存方向，见她只投进两只箭，他趁机低声安慰李霂： “看到没，有人比你更笨，你舒服了吧。” 李霂却一派天真地盯着他：“小表叔，你为什么要欺负雪存姐姐啊？” 童言无忌，加之此刻堂内清净，李霂的话落到了所有人耳中。 姬湛恨得后槽牙都要碎了，没良心的小东西，自己好言安慰，他反倒帮高雪存说话，拆自己的台。 姬明狠狠睨他一眼：“仲延，当着人家的面你就敢议论是非长短？” 姬湛一时语塞：“儿没有——” 姬明冷哼一声，扭过头去，不予理会，一心盯着场上。 姬湛在心中又暗暗记了雪存不知道第多少笔，这女人真是个祸害，怎么她一出现，大的小的男女老少都向着她？ 待众人一一投射完毕，只剩姬湛一人未赛。 姬湛站到投壶处，却是先向乐师挥手，令其不奏：“不必再弹了，一首《凤求凰》翻来覆去听得人耳朵都起茧子。” 兰陵疑惑道：“若乐师不奏，表哥如何与咱们公平较量？” 姬湛将手中箭矢握成一把，不紧不慢道：“我必夺得魁首。” 清河王笑话他：“仲延，你又想耍无赖？” 姬湛眉开眼笑：“究竟是不是耍无赖，诸位拭目以待。” 说罢，他观察酝酿片刻，直接将手中大把箭矢对准高壶飞出。众人惊得目瞪口呆，从未见过如此投壶的，原以为箭矢会四散掉落，不料一支不差稳稳当当塞进了壶中。 褚厌带头鼓掌吆喝，堂内众人也极其配合，传出满堂喝彩之声。 姬明却紧锁眉头：“仲延，你虽技艺过人，却也坏了今日投壶的规则。依我看，不作数。” 姬湛却有理有据驳他：“阿爷，规则就是用来打破的，兰陵可没说不能这么投。一味地墨守成规故步自封，像他们那样，要浪费时间投到几时。” 他走到摆放彩头的案几前：“诸位的财宝，我笑纳了。” “慢。”兰陵郁闷地叫住他，“湛表哥，方才我阿兄和雪存的婢女也都投满了壶，箭矢无一遗漏。就算你耍了小聪明取巧，可最终结果不都相同？” 兰陵满怀希望地看了清河王一眼：“你们三人再赛一局，一争高下如何，这一次，要必须遵循我的规则来。” 云狐和清河王都表示同意，姬湛挑了挑眉：“还想比试？那我奉陪。” 兰陵命人取来数条黑色缎带：“这次咱们挪壶十五尺，且要蒙眼投壶。” 她忽而笑着看向雪存：“为表公平起见，七娘，由你给他们系上缎带。” 兰陵的算盘打得很好，这样一来，雪存就能和清河王有更进一步的接触。 雪存却只感觉如芒刺背，为何兰陵事事总要叫她去做，就因为信任她么……可这样一来，她得在大庭广众之下和姬湛近距离接触，她一看到他那双狐狸眼比见鬼还紧张。 兰陵再三要求，雪存推脱不了，只能硬着头皮接过缎带，率先给清河王系上。 她的身形在女子当真算高挑出众的，即便如此，清河王也高出她不少，她需要踮脚才能完成蒙眼之举。 清河王常年习武，加之双眼被蒙上，五感中顿时缺失一感，其余感官尤其嗅觉听觉顿时放大。 恰巧雪存轻声提醒他道：“郡王，系好了。” 闻到她近在咫尺的香甜之气，清河王心中某处的柔软被狠狠戳了一下，耳尖慢慢爬上一抹红。 乐师击鼓三声，兰陵亲自站在一旁给清河王递箭。他接过箭矢，挨个扔进壶中，铜壶发出清脆回响，直至兰陵空出双手，堂内一片叫好之声。 他蒙着眼，竟是一箭不落投满了铜壶，直接叫后面投壶的人陡然生出不少压力。 轮到云狐，雪存又给云狐蒙眼。她紧贴云狐，用只有她们两个人才能听到的声音，叮嘱道：“我的荷包就拜托你了。” 云狐游刃有余悄声笑答：“小娘子放心，奴婢定要挫挫姬湛小儿的锐气。” 三声鼓响后，灵鹭站在一侧递箭。云狐娴熟地听声辨位，甩出手中箭矢，竟也如清河王一般一箭不落。 只剩下姬湛一人未投壶。 堂内所有目光都汇聚到他身上，就连姬明也正襟危坐，期待这个小儿子究竟有多大的本领。 雪存拿起托盘上最后一条缎带，走到姬湛身前，垂眉低眼，语气恭敬：“还请郎君稍微弯下腰。” 姬湛高出她整整一个头，已不是她踮起脚尖就能解决的。 谁料姬湛非要在这个万众瞩目的时刻找茬：“我从不向女人低头折腰，高七娘子，你自己想办法解决，想不到就换人来。” 姬明在一旁听到他脱口而出的话，险些气得脸色铁青，又不好当众发作。这个逆子，每逢女郎和他说话都要夹枪带棒一番，看以后谁还愿嫁给他。 雪存恨不得直接拿手中缎带把他勒得口吐白沫。 想起上回在他的别院，他给她蒙眼的时候，恶意地把缎带缠上她脆弱的脖子，玩世不恭地恐吓她，说要勒死她。 前尘旧事不能想，一想，那股屈辱感便油然而生，雪存当真咬紧牙关，誓要与他较起劲来。 她用力挤出个毫无诚意的笑：“那就免不得要冒犯郎君了。” 姬湛懒懒散散站定在地，等着看她要如何冒犯。 只见雪存努力踮起脚，一双白花花细臂搭上他双肩，两只柔纤纤酥手绕至他脑后，几乎整个人都要扑进他怀中。 感受到身前碾过一片暖融融的柔软，姬湛身形一僵。 他不是没有抱过她，只是那次夜间送她回国公府，她着的是男装，且裹了胸。她体型轻逸灵动，那回抱她并不费力，更没有叫他生出旁的感觉。 可今日她乃正常着装，再与他亲密接触，电光火石之间，那股软意蔓延到他四肢百骸，险些叫他当场化作一块顽石。 原来崔子元享了世间最好的福。 原来是他把她主动推进了崔子元的怀抱，叫他二人顺理成章，在梅林卿卿我我，你侬我侬。 他真是有点没事找事。 姬湛胡思乱想时，雪存已迅速为他蒙好双眼。她用了狠力，勒得姬湛头皮都发紧。 褚厌和谈珩敏锐地发现，自家主子的耳尖，怎比方才清河王更要红了？ 一定是高七娘借机公报私仇，勒疼他了。 待一切就绪，姬湛接过谈珩递来的箭矢，一支接一支，尽数投进铜壶中。 堂内众人无不震惊，他三人蒙眼投壶的结果竟是一模一样，难分胜负。 兰陵这下犯了愁。 云狐和表哥的投壶技艺不输阿兄，要如何叫阿兄顺理成章夺魁呢？ 无奈之下，她只得要求再比，且这回加大难度，挪壶二十尺，中间设一屏风阻挡，三人依旧蒙眼投。 这样刁钻的投壶规则，在整个大楚都是少见，上回这么玩的人还是当今圣人与他那群开国之将，此事成为一大盛景，为人所津津乐道。 众人一听兰陵要复刻当时情形，全都来了精神观战，姬明这个长辈为活跃小辈们的气氛，甚至带头下注。 下注赌清河王大获全胜者占了七成，余下二成赌云狐胜，只有褚厌谈珩下注给姬湛。 外人眼中，姬湛虽体弱，但投壶这种鲜少费体力的活动，也真能叫他练出来。可设置一道屏障便不同了，不仅考验臂力、耐力和听觉，更要考验洞察力。 顶级的洞察力唯顶级武者经长年累月积累方能形成。 因此没有人看好他，连姬明姬澄都押的清河王。 三声鼓响，投壶的三人轮番上阵。 云狐惜败于清河王手下，清河王共计投中十七只，云狐投中十二只。饶是如此，他二人也是投壶界的佼佼者了。 轮到姬湛时，姬明这个做父亲的，手心居然替他紧张出了薄薄一层汗。 姬湛双眼虽被黑缎蒙蔽，却能见缎下他那张漂亮艳丽的嘴笑得志在必得。 他站在屏风后，不疾不徐向铜壶扔出箭矢，一枚，两枚…… 众人屏息凝神，待二十五只箭矢都扔完，才惊奇发现竟无一落地，全都插在了铜壶内。 “这怎么可能？” “我阿娘说，仲延在家时从不习武。” “纵使是运气使然，小王亦输得心悦诚服。” 魏王府众人炸开了锅，褚厌更是笑得嘴都歪了，乐乐呵呵收下赢得的银钱，分给谈珩一半。 姬湛解开黑带，在众人目光的注视下，从容不迫走到案几前方，将几上所有物品一应收到自己怀中。 包括雪存那只荷包。 第71章 二郎，她当真不是你心上人? 魏王府宴饮结束。 姬家父子几人最先离开，姬明姬澄要回平康坊姬府，姬湛则是回公主府。 自从方才姬湛赢走了雪存的荷包，姬澄便一直闷闷不乐。 他自知技不如人，输在清河王等人手下，的确在意料之内。可他唯独没想到，最后竟是姬湛赢了这场投壶赛，姬湛还当着所有人的面，把雪存的荷包也收走了。 哪怕是清河王拿走雪存的荷包，他也不会多心。姬湛一向不喜雪存，她的东西落在姬湛手上，他这个狂妄的弟弟如何懂得珍惜？ 几府之间相距不远，姬明等人皆是步行前来，并未乘马车。 见长子神情郁闷，心不在焉，姬明一语点破他：“仲延尚未走远，你若实在舍不得，便追上去直接索要吧。你是兄长，他不会不给你的。” 姬明甚至好意提醒道：“拿到手了也先别带出去张扬，雪存名声要紧。待你二人婚事定下，你再戴不迟。” 姬澄一听到“婚事”二字，立马来了精神，愣住地呢喃了几句：“今时今日，阿爷竟还……” 自从上次激怒公主，父子二人便默契地谁也没再提及这件事。 姬明笑着拍了拍他的肩：“我从未说过此事作罢，去吧。” 姬澄守得云开见月明，大步迈开腿，乐乐呵呵跑去追逐姬湛。 “仲延。”姬澄在崇仁坊追上人，顾不得满头热汗，向姬湛直言索要，“方才雪存的荷包，给我。” 姬湛却是从袖中掏出了他的香囊球：“喏，阿兄。” 姬澄皱眉：“我这香囊球就当送你了，本来也是你正大光明赢下的，我来是为了雪存的荷包。” 他试图以理服人：“不论你从前对雪存有多少误会，我也希望你放下嫌隙隔阂，莫要针对她一个小姑娘。仲延，女儿家的贴身之物乃重中之重，未免你拿去节外生枝害了她，不如交与我代为保管。” 褚厌听得瞠目结舌，大公子这话说的，就差没直接说郎君居心叵测小肚鸡肠了。 姬湛听了，并不生气，反将横刀竖着，双手环抱至身前，挑衅一笑：“阿兄，你以为我要拿她的荷包做些不好的事？” 姬澄抿了抿唇，没有作答，但满眼都写着“不然呢”三个字。 姬湛竟不知自己几时成了父兄眼里的恶人，顿时来了火气，冷哼道：“阿兄，与其在这里与我费口舌，不如回府好生练习投壶，下次赢回去。” 姬澄：“你明知我不擅武艺，何苦如此为难我？” 姬湛不想与他再争论，话便说得难听了些：“阿兄，愿赌服输，岂有后悔之理？你自己无能为力，就别怪我横、刀、夺、爱。” “有本事，你就来争。” 说罢，他板着脸，领着褚厌谈珩头也不回大步离开，只留姬澄一人在空旷的街道上吹冷风。 …… 兰陵本劝雪存姐妹在魏王府留宿一夜，却遭二人出言婉拒。 回安兴坊路上，雪存向高琴心随口扯谎：“听说崔公感染风寒，我身为他的弟子，不可不去探望，还请八妹妹先行回府。” 高琴心只当她要去的是清河崔氏崔家，自己是个与清河崔氏毫无干系的外人，也不好与她同往。 “七姐姐快去快回。”高琴心打量天色，见为时不早，诚心叮嘱道，“快宵禁了，你千万要当心。” 待与高琴心分道扬镳，雪存的脚步却转迈向崇仁坊。 她当然记得今天是什么日子，腊月二十七，按理说她该去白玉楼单刀赴会的。 只是今夜没有那么多时间让她换男装了。 她要去崇仁坊拦路。 想到自己的荷包，雪存扶稳头上幂篱，不由加快了脚步。幸好姬湛等人今日未骑马出行，她终于在公主府外十数丈处截住了姬湛。 “郎君留步。” 雪存追得气喘吁吁，一手扶着墙，一手捂着心口处说话，幂篱上薄薄一层雾做的白纱也随着她的呼吸起伏，似要被她含进唇齿间。 姬湛正在把方才赢得的彩头分与褚厌谈珩，他二人交出的佩刀，自然又回到了手上。 见半路突然冒出个高雪存，褚厌甚至产生了一种正在分赃的错觉，下意识把横刀藏回身后。 姬湛想起方才凭白受兄长误会，看向雪存时，免不得冷眼斜视：“何事？” 雪存呛了几口冷风，咳道：“今日廿七，该送给郎君的东西，明日会及时送来。” 原来她追上来，就是为了说这件事。 姬湛一下读懂了她话语间的意思，她是有多不想与自己私下相见。 “知道了。”姬湛面无表情越过她，反被她轻轻抓住袖子。 姬湛嗤道：“又怎么了？” 雪存：“我的荷包，郎君若是行得方便，还请归还与我。我知道那是郎君赢下的彩头，我也愿以别的东西作为交换。” 他上回就拿走了她一方手帕，这次又是荷包。若他厌恶她到极致，恨不得把她的贴身之物烧了，都好过拿着这两样东西大做文章——尤其是到崔秩跟前。 梅林之事，她现在想起来都后怕。 若非她机敏糊弄过去，以崔秩那个度量，她早就灰飞烟灭了。 男子皆视她如物品，她现在是崔秩一人的私有物，崔秩焉能容忍他人染指？但凡得罪崔秩，她所做的一切就前功尽弃。 她好言好语毕恭毕敬，姬湛站定原地，一言不发。隔着层欲盖弥彰的薄纱，他试图看清她的神色，看看她眼中是否有惊恐，是否有恨意。 他没有看出来。 他只能领会美人为何犹抱琵琶半遮面时，才是最勾心摄魄的模样。雪存的喜怒哀乐与他无关，甚至她无论是何种神情，也只成了他眼底一道风景。 雪存听到幂篱外传来他一声轻笑。 姬湛不慌不忙，两指从衣襟中夹出她的荷包，笑吟吟道：“是这个？” 雪存点头：“是，多谢郎君。” 姬湛忽然一手举高了荷包：“想要，就亲自来拿。” 他想起雪存有个身手不错的婢女，便对云狐冷呵道：“不许帮忙。” 雪存急得面红耳赤，这个人怎么就这么喜欢耍她呢？ 可没有办法，她只能跳起来去够他手中的荷包。姬湛臂展极长，手又举过头顶，一时将荷包放低，引她去抓；一时又将荷包拿开，让她以为马上抓到时扑了个空。 如此反复几次，雪存跳得幂篱坠地，钗发散乱了，他还气定神闲。 雪存跳累了，扶着腰大口喘息，听着都叫人生怜：“郎君，你能不能别、别捉弄我了。” 姬湛慢条斯理将荷包塞回衣襟内：“高雪存，我是不是告诉过你，我碰过的东西，绝无再能拿回去的道理？” 话音一落，他就看见她眼底闪过一丝亮莹莹的狡黠。 雪存趁他不备，忽然挺直腰，直接将手伸到他衣襟中一同乱抓，看得褚厌谈珩目瞪口呆，从来没有哪个女人敢这么轻薄郎君的。 姬湛脸色顿时涨红，雪存的手在他身前作乱，虽隔了中衣，可该摸的不该摸的全叫她摸了个遍。 她的手死死卡在他衣襟内，任他后退向何处躲避都不松开。 姬湛用力按住她作乱的手，瞪眼怒视她：“你找死？” 雪存冲他眨了眨眼，柔弱可怜说道：“郎君，规则就是用来打破的，你没说不能这样取啊。” 得了，她竟是拿自己今日那套说辞来对付自己来了，真是个举一反三的聪明人。 她再摸下去就要出事了。 姬湛巧言骗她：“我认输，你先撒手，我亲自找给你。” 雪存只反应了片刻，摇头道：“郎君，你先塞进我另一只手中，我再松手。” 叫姬湛当着所有人发誓已经不管用了，若誓言有用，他这种人最该遭天打雷劈的。 姬湛垮下唇角：“你的手都死死摁住了，我如何取得出？” 雪存半信半疑，略松开了些：“好。” 谁料就是这短短一瞬，姬湛另一只手抽出了荷包，并用力扔向了谈珩：“接好。” 雪存明白过来，她又被姬湛耍了。 可怜的荷包就在姬湛、褚厌和谈珩三人之间反复抛掷，竟叫他们当成了只沙包，雪存东一头西一头地追，像只被戏耍的呆头鹅。云狐和灵鹭看不下去了，再没有袖手旁观，果断加入进去，参与这场争夺荷包的大战。 众人在公主府不远处拉拉扯扯，自然被往来途径的公主府奴仆瞧见了。 奇闻，天大的奇闻呐，有朝一日竟能瞧见二郎和年轻小娘子打闹！ 奴仆兴奋地撒腿跑回公主府报信，一层接一层，以讹传讹，传到公主处竟成了“二郎带着未婚妻在公主府外嬉闹”。 公主大吃一惊，顾不得手上还有事，直接一路冲至府门旁观。 “郎君。”谈珩率先发现公主的身影，低声提醒，“公主来了。” 听说亲娘驾到，姬湛唯恐公主误会不该误会的，乖乖收手不再犯贱。 雪存几人一听说公主出了府门，顾不上荷包，更不敢和公主当面交涉，拾起地上的幂篱就跑，姬湛倒也没拦。 “二郎，这是怎么回事。” 公主到几个小年轻“扔沙包”的地方时，方才那名绝色女郎已逃之夭夭，甚至让她以为自己出现了幻觉。 尽管隔得略远，她看不清那女郎的面容，但那身形气质和满头泼墨般的乌发，一看便知是个顶美的丽人。 雪存的荷包被姬湛情急之下放回原处。 就在他心口下方三寸，紧紧贴着他，甚至叫他滋生出一种被烫的感觉。 姬湛面部红心不跳：“娘，怎么了？” 公主狐疑道：“怎么了？本宫问你，方才的小娘子是谁？” 姬湛结结巴巴：“哦，她啊，她、她是儿新结识的朋友，只是性情羞涩内敛，娘，你可千万别怪她没给你行礼。” 公主笑道：“本宫怎么会呢？二郎，她当真不是你心上人？” 第72章 小娘子被拐跑了 心上人？ 夜深人静时分，公主的话始终在脑海中回响，姬湛垂眸端详案几上雪存的荷包与手帕。 他的心上人可以是任何女人，也绝不可能是元有容的女儿。 姬湛解开荷包，把手帕揉成一团塞了进去，起身，推开房门，对屋外的谈珩道：“扔了。” 眼不见心不烦。 …… 雪存许久没在长安城过年了。 自她去洛阳经商起，每回年节都是与程姨等人一同庆贺，从未回长安与元有容高瑜团聚过。 一眨眼就到了正月十五上元节，也是长安城全年最热闹最盛大的一夜，没有宵禁，官员百姓可以在城内畅游整夜。 她没有忘记崔秩的上元之约。 那日在梅林，原本崔秩邀她先同游长安城，等玩累了再前往雪啸山庄，小住三日后回来。 但雪存很早就答应过云狐和灵鹭，她出嫁前，一定会带她二人痛痛快快地玩遍长安。她们都是在洛阳时才跟的她，从未见识过上元夜的长安城，雪存与她们绝非寻常主仆关系，任何好事自然也会想到她们一份。 她把自己的打算如实告知了崔秩。 崔秩笑眼弯弯地表示理解，又与她相商定，待到子时她再出发，他会在灞桥等她。 上元夜的长安，最热闹之地不是东西两市，而是朱雀大街。朱雀大街作为整个长安城的中轴，宽近五百尺，直接连通城南明德门与宫城南面的承天门，可谓开阔无比。 一入夜，朱雀大街人山人海，普天同庆，歌舞百戏等表演轮番上阵，数不胜数。 雪存和云狐灵鹭逛完东市，直奔朱雀大街看表演。 今年有灯车游街，朱雀大街上人潮攒动，数万人翘首以盼。 待数以千计的灯车一来一回鱼贯驶过，雪存不禁惊叹，这些灯车的样式居然无一重复。站在车上执灯表演的男女老少，有扮作各路神仙鬼怪的，有汉人也有胡人，近两个时辰，她听到了不下百句“天官赐福百无禁忌”。 灯车退场后，朱雀大街上的表演远未结束。一时间，敲锣打鼓的、跳舞的唱诗歌的唱傩戏的粉墨登场，将五百尺宽的长街围挤得水泄不通。 “小娘子快看，狮子！” 灵鹭兴奋地扯了扯雪存的衣袖，吓得雪存只当波斯国进贡的狮子跑出了宫，可定睛一看，灵鹭说的原来是支舞狮队。 舞狮只有在宫中偶尔才有机会观赏，寻常百姓根本不曾见过。雪存回长安以来进过几次宫，可惜都没看见舞狮表演，今夜居然能在朱雀大街看到。 人群目光，皆被这只稀奇无比的舞狮队吸引，雪存亦是踮起脚默默观望。 只见漂亮的狮身下站着三名男子操纵，狮头站一人，中部尾部各站一人，身形一看便知是少年人。 他们的身手灵活极了，这只舞狮时而躺在地上假寐，时而跳上各个台子捣乱，模仿得惟妙惟肖，众人拍手叫好。 须臾，那只漂亮硕大的狮子头远远地冲着雪存眨了眨眼。起先她以为只是巧合，奈何舞狮直接穿过人群，直勾勾跳向她，挤出小块空地，在她身前卖力撒泼打滚。 众人目光皆随着舞狮而动，见舞狮在一个漂亮小娘子跟前停下，免不得发出连连惊叹： “好！” “连狮子都知道讨好美人。” “这小娘子也太漂亮了吧。” 雪存今夜着装并不算张扬，但她生就这样一副面孔，想不被万众瞩目都难。 舞狮把灵鹭和云狐挤进了人堆，长长的狮身围成一个小圈，将雪存圈在了小圈里。 伴随铜锣鼓点声，舞狮的步伐愈发地快，配合着舞狮的三人却快而不乱，转出了好几道虚影，看得雪存眼花。 锣鼓声一停，舞狮也停了下来。两名少年相互配合叠成罗汉，模仿狮子坐状。狮头正高高对着雪存，调皮地向她不断眨眼，甚至还有闲心舔“前蹄”，又赢得满堂喝彩。 雪存不知自己缘何吸引了他们，她冲着狮头礼貌一笑，紧接着两眼一黑，只能听到耳畔传来不断的叫好声。 她竟是被舞狮“吃”进了腹中。 舞狮人纷纷蹲在地上，将狮子摆弄成打盹状，雪存为不扫兴，也被迫蹲了下去。 直到狮头处的少年转过脸，与她四目相对，她才惊奇地发现居然是姬湛。 那余下两个人更不必猜了。 见她愣住，姬湛飞速地对她说了句上来。 人生喧嚣，雪存没听明白，姬湛又一次转过脸，阴骜的眉眼森冷地凝视她： “趴好。” 趴好？趴在哪儿？叫她直接趴地上？ 雪存不知他又在打什么鬼主意，只知道她肯定没有好日子过了，加之子时将至，她果断摇头拒绝：“郎君，我要出去。” 姬湛索性一个用力将狮头下压，褚厌与谈珩与他利落地打配合，整条舞狮在外人眼中便如同懒洋洋趴在地上一般。 他贴近雪存，目光瞥向自己肩后：“让你上来你就上来。” 原来是叫她趴他背上。 雪存蹙眉道：“郎君找别人玩吧，我要走了。” 姬湛浓眉一挑：“嗯？” 简简单单一个嗯字，又叫雪存如鲠在喉，脊背发寒。 她知道与他作对的下场的。 外人见舞狮一动不动，纷纷议论起来：“咦？里头是什么个情况？” 雪存算是怕了姬湛这个煞神，又唯恐与他作对会生出更多变数，只好挪动脚步，不情不愿趴上他的后背。 一片温软紧紧至后背，姬湛瞬时精神焕发，扭头叮嘱雪存抱紧了，双手放至她腿弯处，牢牢背着她，重新站起了身。 因着这条舞狮做得华丽繁复，狮布盖住三人大半身躯，待姬湛起身后，外人只能看到先前那三双腿，看不见雪存，又议论道： “呀，那小娘子真叫狮子吃了？” “这舞狮还会变戏法？” 云狐终于觉察不对了，这只舞狮明显一开始就心怀不轨，冲着小娘子去的！灵鹭却还在一旁傻呵呵地鼓掌叫好。 话音刚落，只见舞狮三人加大了动作，一跃，带着“消失不见”的雪存，跳上了某个坊的坊墙屋檐，飞檐走壁，朝着僻静处溜去，消失在朱雀大街。 灵鹭双掌拍到一半，笑容也凝滞在脸上，急出了哭腔：“小、小娘子……” 小娘子居然在她们眼皮子底下被人拐跑了！ 云狐把方才游玩买的东西一股脑塞进她手中：“你先去春明门等我，但别去找崔家奴婢，切记莫要声张此事，免得惹崔五疑心小娘子不好解释，我去追。” 灵鹭泪眼婆娑：“可是狮子不见了。” 云狐冷哂骂道：“我知道是谁，公主府那几个杂碎。” …… 舞狮在坊市间飞跃不足片刻，姬湛几人就停下了脚步。 褚厌和谈珩抱着舞狮退往了别处，姬湛却背着雪存继续飞檐走壁，一言不发。 失重的感觉再一次涌入四肢，雪存吓得紧闭双眼。 等身下人彻底停止动作，她的双臀似乎坐上了什么冰冷坚硬的东西，冷风习习，她睁开眼，发现姬湛竟是将她带上了大雁塔顶坐下。 大雁塔顶端较为倾斜，稍不注意就能滑下去，摔个手脚尽断。 雪存下意识搂紧了姬湛：“郎君，郎君……” 皓月千里，月明如昼，姬湛与她并排而坐。 他双手撑在身后，略扬起下巴，望着不远处的万家灯火，似鬼非鬼的冶容在无边月色下艳气逼人。他声调慵懒：“我送你的这份上元夜大礼，喜欢么？” 雪存往下看一眼都快晕厥了，身体抖成了只筛子，哽声道：“喜欢。” 冷，好冷，原来大雁塔上是这番风景，冷风灌得她眼睛发涩。 姬湛只当她怕高，在心底默默骂她了句不中用。他眼睫垂了垂，扫视雪存几眼后，忽而明白了她为何发抖。 他缓缓解下身上的大氅，摊开铺在另一处，伸手，一把将雪存拉到大氅上换了个位置坐好，也离他更近了。 这样，她总不会嫌冷了。 身下的冰凉感消失，雪存是觉得舒服了些。 她不知道姬湛搭错了哪根筋，非要拉上自己来大雁塔上陪他看月亮。见他似是极为享受夜景，她小心开口：“郎君，你可以送我回家了么？我想回家陪陪我娘和阿弟。” 姬湛漫不经心嗤笑道：“回家？高雪存，你怕不是担心错过了灞桥之约，怕惹崔子元生气。” 听他说到“灞桥”二字，雪存如五雷轰顶，姬湛怎么什么都知道了？ 她那夜和崔秩相商时，他分明已经离开许久，为何却连她与崔秩的约定都一清二楚。 不，他那夜，分明神不知鬼不觉踩着雪地跟了她和崔秩一路。 这么说来，先前她和崔秩做的那些亲密举止，他也全部看在眼里…… 雪存只好承认：“是，我是与崔中丞相约灞桥见面。郎君既然知道，还请不要为难我。” 她低下头，长长的睫羽在月色下分外轻盈：“我不知几时又得罪了郎君，郎君若实在想惩处我，便待到来日吧。君子不可言而无信，我不忍中丞久等，还请郎君体谅。” 姬湛忽然觉得她很无趣。 在他面前时，她总是这副唯唯诺诺谨小慎微的模样，叫他有几分可惜，而非怜惜。 可惜她如此姿容，不做个嚣张跋扈不可一世的女子，完全不如同龄的女郎鲜活。 姬湛更不想听她和崔秩那些事。 男欢女爱犹如动物发情，有什么可取之处。 他从怀中掏出小捆事先准备好的焰火棒：“高雪存，你陪我在这里待一会儿，等我玩够了，就送你去灞桥。” 不容忤逆的语气。 雪存苦笑道：“郎君，你好歹与中丞是挚友，我既然是中丞在意之人，你又如何忍心叫他寒心。” “灞桥风大，我怕他等得太久，会生病的。” 姬湛不为所动，甚至面不改色掏出了火折子，点燃一只焰火棒。 很快，星星点点的金色焰火坠下，并不烫手，姬湛把焰火棒递给她： “拿着。” 原来从始至终，他根本就不在意她说了些什么，他只顾自己开心。 第73章 崔秩生气了 小娘子不见了，云狐也跑出去追人了，灵鹭这一落单，平时再大的胆量也缩了几番。 她虽然惊慌，却不忘云狐交代的事，忙朝着春明门方向奔走。 不料半路竟是撞见了姬澄主仆。 姬澄手里提着盏长长的虾灯，灵鹭步子太急，一个没注意，险些撞坏。 待看清眼前行色匆匆人是灵鹭，姬澄惊愕道：“灵鹭，怎就你一人外出？你家小娘子在何处？” 灵鹭双手都提有东西，甚至空不出手给他行礼。 姬澄见状，默默给侍从姬跃使了个颜色，姬跃立即接过灵鹭手中之物，替她分担了一些。 灵鹭急得险些语无伦次：“小娘子被郎君的阿弟绑走了！不知被带去了何处！” 姬澄眉头拧出个疙瘩：“当真？” 灵鹭迅速道出方才舞狮之事，就要从姬跃手中拿回东西，继续赶往春明门。谁知姬澄气得脸色发黑，又怕她一个小姑娘深夜独行遭遇什么不测，说什么也要灵鹭与他同行，一起去寻找雪存。 另一边的云狐也很快追上了褚厌谈珩。 舞狮器物沉重，他二人正在合力搬运，不曾想云狐突然杀了个措手不及。 谈珩武艺在褚厌之上，很快甩开了云狐；褚厌因为反应慢了些，被云狐缴刀收械，又实打实挨了一脚，为云狐所擒。 云狐揪着褚厌的马尾，用力一勒，勒得他脖子不住朝后仰。她恶狠狠道：“说，我家小娘子被带去了什么地方！” “哎哟，姑奶奶你轻点。”褚厌感觉自己快成秃子了，头皮虽疼，可嘴却很严实，“好男不跟女斗，你别逼我打女人啊。” 云狐又朝他肚子上打了几拳：“不说？我有的是办法治你。” 褚厌从未和女人交过手，今夜算得上是头一遭了。若云狐是个男人，早被他还手大卸八块；偏偏她是个漂亮英气的女人，还是高雪存的武婢，他动不得，只能在心中暗骂这婆娘手劲真大。 “你打死我我也不说。” 褚厌疼得龇牙咧嘴，一面不断四处张望，在心底把临阵逃脱抛弃兄弟的谈珩大骂一通。 对付他这种嘴硬的人，云狐多的是办法。 她的手沿着褚厌坚硬的腹肌缓缓下滑：“你再不说，我就叫你变成太监。” 察觉身下传来的异样感，褚厌吓得魂飞胆颤，这个女人怎这般不要脸？居然、居然…… 云狐用力掐了掐：“我说到做到，看是你家郎君重要，还是你的子孙根更重要。” 褚厌疼得在她手下扭成一条脱水待宰的鱼，这下他是真急了，大口喊道：“我说、我说，郎君他带小娘子去了大雁塔。” 云狐却是没松手：“休想骗我。” 姬湛这狗贼，大张旗鼓地拐走小娘子，就是为了带她上大雁塔喝冷风？说出去谁信？ 褚厌生平头一回快要被一个女人气哭了：“我说的是真的，哪个男人敢拿命根子开玩笑。” 云狐这厢才松手，又就着他们方才匆匆扔下的布狮子，随意扯了布条，把褚厌捆成一团带走了。 …… 姬澄的人也在满长安地寻找雪存，寅时将至，还真叫他们误打误撞找到了大慈恩寺。 云狐和褚厌也在塔下等候多时了。 可惜云狐不擅轻功，只能眼睁睁看着雪存干坐在塔顶。 姬澄率人赶到时，姬湛点燃了手上最后一只焰火棒，一如方才递给了雪存。 “仲延，你又在胡闹什么！” 姬澄在地面厉声呵问，甚至叫人去找梯子。 时值丑时，姬湛暗暗估算着时间也差不多了，毫不拖泥带水地起身，一手提着雪存，直接跳下塔。 旁人只当他想带着雪存一同赴死，灵鹭更是被他此举吓得当场尖叫，谁料姬湛和雪存却毫发无损地落地，稳稳站定。 雪存上前一步向姬澄道谢：“多谢侍郎。” 姬澄见她面色憔且声音颤抖，二话不说，解下自己的白色大氅裹在她身上，用两个人才能听到的声音安慰她：“我是仲延的阿兄，他犯下如此大错，我绝不会姑息。” 他用眼刀狠狠剜向姬湛：“当真是越发没有分寸，你这校书郎一职别想继续做了。” 他身为吏部侍郎，想把姬湛调任去往何处都行，且有理有据。 姬湛却不以为意笑道：“阿兄何不先问问雪存之意？” 他歪着头，冲雪存勾出个耐人寻味的微笑:“高七娘子想在高处看长安城的烟花，想看十五的明月，想与人一起同燃焰火庆贺良宵，我才助人为乐，不是么？” 姬澄：“雪存，有我在，你实话实话便是。” 雪存勉力一笑：“多谢侍郎关心，今夜之事……确实是我本意，校书郎没有为难我。” 她垂下脑袋，咬了咬下唇：“还请侍郎莫要与校书郎生了嫌隙。” 姬澄收回几近怨毒的目光，冷哼道：“最好是这样。” 他把手中的虾灯递给雪存，语气又骤然温柔许多：“这是我亲手扎的，原本也是要送给你，雪存，我送你回家好不好？” 雪存不好收下他的虾灯，连连摆手：“郎君的好意我心领了。” 姬澄失落道：“雪存，一盏小小的虾灯而已，不要拒绝我。” 雪存声细如蚊：“实不相瞒，我今夜不打算回家。侍郎，我与崔中丞有约，眼下我要出发去往灞桥，先告辞了。” 听到她与崔秩相约灞桥，姬澄险些没提稳灯。回过神后，他局促地笑了笑，执意将灯塞进雪存手中：“无妨，我送你去春明门吧，免得又发生意外。” …… 至春明门，云狐和灵鹭找了几圈，也没找到崔家的马车。 许是等得太久，马车直接去向崔秩复命了。也不知此时此刻，更深霜重，崔秩有没有离开灞桥，又或者他也因担忧回到了长安城，漫无目的地寻找自己。 雪存轻轻叹了口气，看来她还是要去灞桥走一趟，万一崔秩真做了那抱柱的尾声呢？ 姬澄一听说她要继续动身前往灞桥，且此时崔家的人也不在城门外，免不得又是一阵担心，说什么也要跟着她，把她亲自送到地。 雪存再三推脱也没用，也不敢和他对着来，加之三更半夜的确危险，只好应下姬澄随行的请求。 灞桥。 天微微擦亮，崔秩竟是在寒风中等了雪存整整一夜。 据下人来禀，说是在春明门外迟迟不见雪存，只能先行回来复命。 崔秩担心她出了什么意外，立刻命若干下人回城找人，只剩寥寥几人跟着他在灞桥受冻。 他不能随意离开，若是刚好与雪存错过，等她姗姗来迟，却见灞桥桥头空无一人，她会伤心的。 崔秩命人支起篝火取暖，与玉生烟等人一同坐下，烹酒煮茶驱寒，就这么草率地等了雪存一夜。 天光微亮时，一辆马车终于出现在桥的另一端，崔秩欣喜望去，却是一眼认出那不是镇国公府的马车。 他不断替雪存担忧之余，感到少许的失意。 可马车竟也在灞桥停了下来。 片刻后，雪存跳下马车，直奔众人取暖的篝火处，边跑边喊道：“崔郎君。” 崔秩一见是她，不由转忧为喜，可随后，另一道身影的出现让他始料未及。 姬澄不忘提着虾灯，跟在雪存身后下了车。 他含着笑，走近了，直接把虾灯塞进雪存手中，用无比宠溺的姿态，亲昵叮嘱她：“怎么把这个忘了。” 崔秩冷着脸站起身，一双美目死死凝视雪存，脸色惨白如鬼，漂亮的双唇都干涸开裂了: “你一夜未来，便是与侍郎夜游长安去了？” 雪存愣了愣，尚未反应过来要如何作答，更没想到姬澄会来这么一遭，便听姬澄大言不惭抢话道：“是，我带着她在长安城玩了整夜。” 姬澄忽然撒谎，一是崔秩生性多疑，他只好主动为雪存掩盖姬湛之事，不让崔秩多想，免得此事越牵扯越凌乱；这二来么…… 崔秩眸光一震，他对着雪存冷冰冰勾唇一笑，仿佛又是原先那个不近人情的御史中丞，声音也哑得厉害： “既然七娘子不想去雪啸山庄，何必不一早告知我？” “玉生烟，收拾东西，回长安城。” 他居然误会自己和姬澄了！ 崔秩发怒，除却笑容和煦有礼的姬澄，所有人都不敢大声喘气。 雪存睁大了眼，小跑着才能跟上他气势汹汹的步伐，拼命在他身后急切解释道：“郎君，你听我说，事情不是你想的那样。” 崔秩在马车前停下脚步，转身，冷淡地睨她：“不是么？我崔子元就活该在灞桥苦苦等你一夜，就活该……咳咳，活该受了风寒，对么？” “高雪存，你知不知道我提心吊胆了一整晚？你知不知道，我把所有最坏的结果，都在脑中过了一遍？可我唯独没想过，你上元夜之所以失约，原是同旁人在一起了。” 说罢，他踩凳上马车，玉生烟经过时，只敢默默与雪存对视一眼，一言不发跟着进去。 崔家的马车疾驰着驶离了灞桥。 雪存无力地目送马车离开，缓缓闭上了眼，一瞬间，险些失重跌倒在地。 这就是姬湛想要的结果吗。 为什么他总是要为难她，总是要想方设法叫她触怒崔秩，他就这么见不得她好过，见不得她也能飞上枝头变凤凰？ 崔秩真的生气了。 至少这段时间，他都不想再见自己。 第74章 爬床婢女 一夜过去，雪存回到国公府时天已大亮，无巧不成书，她偏又遇上游玩一夜方归的高诗兰主仆。 只听高诗兰婢女嘲笑她道：“七娘子不是要跟崔三娘去雪啸山庄吗？怎么这会子灰头土脸地回来了。” 高诗兰历来对雪存不屑一顾，此刻连嘲笑她都懒得开腔，便纵容着自己的奴婢们对雪存极尽嘲讽： “怕不是伺候得不尽心，惹恼了三娘，被撵回来了吧。” “也不看看崔三娘是什么身份，当真以为送些上不得台面的破烂，就能与她契结金兰。” 灵鹭性子急，听她们这么编排雪存，恨不得当场双手叉腰洋洋洒洒骂回去，却被雪存和云狐双双拉住。 “小娘子。”待高诗兰一干人走远了，灵鹭气得两腮鼓鼓，“若是六娘这么奚落你也就罢了，好歹她是姐姐，无论如何你也要敬她三分。可她身边那几个奴婢怎敢有胆量讥讽你？你是主子，她们是奴才，你教训她们天经地义。” 雪存奔波一夜，又在灞桥出了大乱子，此刻脑子浑浑噩噩乱成一团豆腐渣，无暇去与高诗兰争斗。 尽管如此，她还是语重心长：“灵鹭，既然你都知道她们是奴婢，何必与奴婢逞一时口舌之快。倘若我辩输了，她们就能翻身当人上人压我一头不成。” “何况她们敢这么说我，还不是六娘授意。我累了，不愿争吵，六娘一向得宠，待事情闹大闹到祖母面前，吃亏受罚的只能是我。” 灵鹭满腔怨愤，可一听雪存之言，逐渐冷静下来。 她同样一夜没合眼，玩也没玩尽兴，一个时辰前灞桥那一幕，更是叫她吓得胆战心惊，崔五从未对小娘子如此不留情面过。 待回了浣花堂，她简单侍奉雪存更衣梳洗，才忧心忡忡问道：“小娘子，你说崔五会不会……唉，得罪了他，可该如何是好。” 雪存莞尔一笑：“事已至此，咱们先睡觉，你和云狐也累了，先去歇息吧。” …… 昨夜到底被姬湛拽着吹了许久冷风，雪存一觉醒来，非但没有打起精神，反而头痛欲裂，昏昏沉沉。 府医诊脉后，说她受了风寒，好在没发热，吃一副药就能痊愈。 是故她在浣花堂静养了几天，药到病除，四天后又是个能活蹦乱跳的小娘子。 今年四月，高瑜就要去参加国子监的评试了。 大楚科举制度分外严苛，为官者除真才实学外，还要被考量门第出身、外貌和仪态，这股风气蔓延进国子监，适龄的勋贵子弟也要按照科举标准考察。 高瑜姿容兼美，才学上更是无可挑剔，雪存并不替他担心，唯独只担心他过于用功熬坏了身体。 雪存甫一痊愈，就忙端着补汤去洗心阁亲眼盯着他喝光。 从洗心阁出来的一路上，灵鹭都是副欲言又止模样。 雪存笑问她：“怎么这几天你都魂不守舍的？” 灵鹭直言：“小娘子，先前你说崔五一事你自有对策，可都四天过去了，你怎么一点也不着急啊？” 崔秩身份何等显赫，小娘子既然一心想攀附他，又怎能在府中空等着，她都替小娘子着急。 雪存低下头沉思片刻，方对灵鹭道：“你去打听打听他这两日的动向。” 灵鹭：“我都问好了，他回家后也染了风寒，比你还要严重，今天的朝会都告病未去呢。” 雪存胸有成竹道：“既然如此，咱们直接去崔家见他。” 灵鹭不解：“他当真愿意见小娘子？恐怕还没消气吧。” 雪存神秘一笑，什么都没说，回到浣花堂后，亲自给崔露拟了副拜帖送去，开始梳妆打扮。 崔家。 崔露得知雪存要亲自来访，气得随手把拜帖朝书册中胡乱一塞：“就说我身体有恙，不见。” 这个高雪存，上元夜无故失约，害得阿兄枯坐到天明冻坏了身子，今日才勉强好转，她怎么有脸贴上来的？ 香菏正要叫小婢女外出拒客，崔露又忽然叫住：“等等，叫她进来吧。” 她倒要看看高雪存又打的什么主意，必定是哭哭啼啼一通卖惨罢了。 雪存被人领进中书令府，走了半日才到崔露的院子。崔家府邸占地虽广，倒不似镇国公府那般富丽堂皇，反而古意悠扬，浑厚之余不失清雅，哪怕一砖一瓦都透露着顶级世家的底蕴。 “三娘，上回你在山庄问我，我平日都用何物滋养肌肤。”雪存亲自将一只沉甸甸的螺钿盒推到崔露面前，“这里面装的，便是我提到的东海珍珠膏。” “你若是用着喜欢，改日我再多弄几斛送来。” 崔露每回听她喊自己“三娘”，总会生出一股怪异感。 心想自己明明与她不相熟，她却总学着旁人亲切地称呼自己。 崔露自知生就了副雪肤花貌的倾城色，但上回与她一起泡过温泉后，不得不对她一身无瑕生光的皮肉甘拜下风，也多嘴问了她是如何养护的。 她这次登门，竟是带来了自己心心念念的珍珠膏，光是这螺钿盒都造价不菲。 崔露连客气都懒得装，叫香菏把东西收下，一面懒懒散散撸动着怀中白猫，一面毫无诚意地迅速对雪存道了句谢谢。 雪存在她房内又待了半盏茶时间，终于道出此行来意：“三娘，听说中丞抱恙，我才冒昧给你递上了拜帖。可否请三娘卖个人情，向中丞引荐我，让我见他一面，将当夜之来龙去脉说清楚？” “上元夜我并非刻意失约，可到底因我之故害得令兄生病，我难辞其咎，特来请罪。” 崔露一早就洞悉她的目的，看在她从始至终都保持诚心的份上，崔露轻笑道： “阿兄卧病以来谁也不愿见，连我都不敢去烦他。你想见他，我可以叫玉生烟过来，但他想不想见你，非我所能及也。” 片刻后，玉生烟匆匆现身崔露书房外，见雪存登门拜访，也是大为惊奇。 崔露抱着狸奴缓缓起身：“有什么事你就和玉生烟说吧。” 雪存对她露出了个不胜感激的笑：“多谢三娘。” 崔露离开后，雪存忙上前向玉生烟问话：“小玉郎君，子元他怎么样了？” 玉生烟一听她又叫自己“小玉郎君”，脸颊飞快红出两团红晕，挠着头：“郎君他今天要好些了，前两天真是食不下咽，坐立难安。” 崔秩常年习武，这一病起来居然病得这么厉害。 雪存：“他消气了没？小玉郎君可否替我做个人情，叫他见我一面？” 玉生烟为难道：“看上去还没消……小娘子，郎君这一病，连我的账也不买，我都不敢在他面前提起你。” “你若实在放心不下，不妨等郎君彻底病愈了，气也消了，再来拜访？” 看来她真是把崔秩得罪得狠了，玉生烟都被他吓得唯唯诺诺。 崔秩从不缺女人倒贴，真等到那个时候，崔秩还会想起自己？ 雪存掐了掐掌心，低声啜泣着，用哀求的目光看向玉生烟：“我很担心他。” 玉生烟不忍地别开目光：“我知道小娘子对我家郎君的心意，可此事我实在无能为力。” 雪存抹去眼尾的泪珠：“小玉，你能不能找身婢女的衣服给我？等他要用药时，我亲自送进他屋中。” 玉生烟瞪大了眼：“这这这、这不妥当吧。” 雪存：“如何不妥当？我向你保证，绝对牵连不到你。” 玉生烟摇头：“我倒也不是怕受小娘子牵连，只是郎君院中的婢女数目一向寥寥无几，更没有贴身侍奉他的。就算是送药，也只能送到外间放下，郎君他一向很讨厌别人无故冒犯他的领地。” 雪存信誓旦旦道：“我自有分寸。” …… 很快到了崔秩该用药的时候。 雪存换上崔家婢女的发髻和衣服，玉生烟好心带路，把她带进崔秩的院子，又走到崔秩房门前，他低声交代道：“小娘子，你现在后悔还来得及。” “多谢啦。” 崔秩又不会吃人，有什么好怕的。 雪存眉眼弯弯，向玉生烟颔首致谢。玉生烟替她推开屋门，她小心翼翼迈过门槛，走进了崔秩房中。 按理说，她该把药碗放在外间。 崔秩这人也真是奇人，都病重成这样了，还不许别人随意触碰他的底线，爬也要爬到外间，亲自用药。 雪存端着药绕过道道屏风珠帘，一路畅行无阻进了内间，却并未听到预想中崔秩的呵斥声。 直到凑近一方窄窄的卧榻前，雪存才发现，他这会儿睡着了。 他一手搭在双眼上遮光，一手还紧紧握住一本《水经注》不放，雪存只能看见他苍白的嘴唇和散乱的长发。他身上虽盖了层厚重锦被，但或许因病中无力的缘故，盖得并不严实。 雪存轻轻叹了口气，把药碗放在一旁，俯下身，伸手就帮崔秩掖被子。 岂料她的手刚一触碰到他冰凉的长发，几乎是一瞬间，他蓦地坐起身，利落地抽出榻头剑架上摆放的长剑，剑身紧紧抵在雪存颈边： “找死？” 雪存终于明白为什么玉生烟会再三提醒她了。 崔秩竟警惕到了好梦中杀人的程度，这看似太平的盛世朝堂上，到底有多少人想要他的命。 雪存不敢喘息，强行冷静地抬起头，直视崔秩的目光。 崔秩眼眶发红，眼窝深陷，他目光茫然，薄薄的眼皮因困倦在眼尾多出两层褶，一双浑浊如一潭死水的瞳孔猛地紧缩。 待他看清来人是雪存，才逐渐恢复意识，收回了剑。 崔秩还当雪存是哪个不要命趁他病来爬床的婢女。 雪存小声唤了他一句：“子元。” 崔秩无力地跌回榻上，躺下，翻了个身，不想见她：“原来是你。” 她竟然混进崔家扮成婢女见他，崔秩不知该夸她聪明呢，聪明到什么歪点子都想得出来；还是指责她愚笨，闯进内间不说，竟敢在他小憩时近身，还对他动手。 雪存把手搭上他肩头，可怜兮兮晃了晃：“郎君，你还在生我的气。” 崔秩冷笑着朝里侧挪了挪：“我崔子元一介凡人，哪里敢同仙女儿生气。” 第75章 见他父母 他这副拒人千里之外的态度吓得走旁人，吓不走雪存。 雪存稍一酝酿，满腔无奈开口道：“那夜朱雀大街人来人往，我不慎摔倒，扭伤了脚。恰好偶遇姬侍郎，他好心送我去医馆，一来二去才耽误了整整一夜。” “我命云狐将此事速速告知你家奴婢，待她赶到春明门，你家马车已经不见了。” “早该来向郎君赔罪的，奈何我亦染了风寒，不得已拖延到今天。郎君，你怪我也好恨我也罢，我只盼着你早日痊愈，远离病榻。” 上元夜翌日，也是姬澄亲自将雪存送回国公府的。 在马车上时，她恳求姬澄与她统一口径，不要将上元夜的实情告知旁人。好在姬澄答应了，向她许诺大雁塔一事会守口如瓶。 但他死活不肯回答雪存，为什么要在崔秩面前莫名其妙扯了句谎。 雪存一点也不担心崔秩事后再去询问他真相。 崔秩虽多疑，但不是自取其辱的性格。 一听她原来是扭伤了脚，崔秩身体一僵，缓缓翻了个身，面向她：“雪雪，你为何不直说？” 那天清晨，她几乎是一看见自己，就迫不及待跳下马车，大步朝自己跑来。 却受尽了自己的冷言冷语。 崔秩不敢回想她当时在寒风中低落迷惘的神情，一想，他心口就隐隐涌上一股酸涩。 她就那样狼狈无助地被他扔在了灞桥。 雪存为进一步打消他的疑心，故作天真地站起身，把裙摆往上撩了撩，露出只缠绕绷带的细白脚踝，女子柔美的小腿线条半遮半掩，叫人浮想联翩。 她低眉莞尔道：“郎君别担心，已经好多啦。” 没有丝毫埋怨他的神色，更不觉得自己受了天大的委屈，可她越是这般，崔秩心底就越是愧疚难当。 崔秩没料到，她会这么直率地给他看伤处，且还是腿……触及她小腿上那抹晃眼的白，他匆匆撇下一双长睫，脸颊愈发滚烫，呼吸也不可控地乱了。 雪存放下裙摆，双手捧上放置在一旁的药碗，跪坐到他榻边，笑眼盈盈：“郎君，药快凉了，你先用药。” 崔秩忽将一双皓玉似的手伸向她，捧着她微凉的脸，指尖温柔地摩挲。 他因生病体热，体温比往日滚烫许多，雪存甚至感觉自己下颌处烧了起来。 “雪雪。”他念念有词，长睫颤动，“你真是个没心没肺的小傻瓜。” 雪存偏了偏头，主动把脸朝他掌心贴得更近，顺带亲昵地蹭了蹭，一双琥珀杏眸溢满赤诚的爱意。 她刚欲开口应答，门外突然传出道女声： “五郎，可是醒了？” 崔秩一听到这声音，一个激灵，老老实实收回手，露出个哭笑不得的表情，悄声对雪存道：“糟了，是我阿爷阿娘。” 中书令崔昊和窦夫人？ 情急之下，雪存险些没端稳药碗，她迅速寻觅崔秩屋内有何处可供躲藏。 崔秩对屋外大声应了句“阿爷阿娘请进”，复又低头对雪存小声保证：“你别怕，我会助你，不必躲躲藏藏。” 他甚至有心情与她低吟调笑：“知道婢女的本分么？嗯？” 他坐起身，雪存只好放下药碗，心虚地低着头迎上，恨不得把头埋进砖缝里，鼓足勇气，给中书令夫妇开了房门。 “相公，夫人。” 她不确定自己能不能瞒天过海，毕竟窦氏先前没少参加各类宴会，指不定眼熟她。 窦氏和崔昊一看到她也是大吃一惊，默契地对视一眼，心道真是太阳打西边出来，五郎竟允许婢女进屋侍奉他。 尤其是窦氏，忍不住多打量了雪存两眼。 这一打量就明白了大概缘由，生得这副相貌，难怪不得子元会破例。 夫妇二人没察觉出异常，雪存松了口气，又小心翼翼道：“奴婢告退。” “站着。”窦氏柳眉倒竖，一开口便是中气十足，“主子还没开口下令，做奴婢的哪有擅自退下的道理？” 雪存又羞又窘，急得像只误入灶台里的蚂蚁，偏偏这时崔秩还在内间云淡风轻笑道：“娘，她是新来的，还欠调教，莫要和她计较。” 真是奇了，自家儿子第一次替一个婢女说情。窦氏这才笑罢：“行，进来吧，郎君还需侍奉呢。” 雪存乖巧颔首：“是。” 夫妇二人坐到崔秩对面，细细问过他今日状况，又东扯一句西扯一句，无非都是说些家常，叮嘱他好好养身。 雪存站在崔秩身侧，动也不敢动一下，余光却将崔昊夫妇的模样看了个清楚。 窦夫人生得富贵明艳，崔昊虽是人到中年，但可见其年轻时相貌不俗，尤其那双潋滟秀美的桃花眼，简直与崔秩一模一样。 窦氏的话兜兜转转，又饶回到雪存身上。 她向雪存挥手：“过来。” 雪存上前，她又道：“让我好好瞧瞧你的模样。” 雪存只好跪坐在她身前，徐徐仰起一张小脸，双眼却不敢直视她。 美人离得近了，窦氏这厢才发觉雪存的美貌，远比她方才匆匆一瞥时更叫人心生惊喜。 窦氏的态度一下子亲厚不少，恨不得捧着雪存的脸亲手雕琢一番。她舍不得挪开眼，忙问崔秩：“这婢女是何时进你院中的？” 崔秩本在隔岸观火，甚至因雪存被窦氏用赞许的目光打量，他心底莫名生出丝缕的骄傲。他们这样，算不算是带雪存拜见了他的阿爷阿娘…… 忽而被发问，他用力压住嘴角的惬意：“前日。” 窦氏松了手：“前日……” 她原以为，自己这个儿子，虽是朝廷高官，此生却是个出家人不近女色的命，冷心冷情得很。一朝有婢女近身侍奉，还是个顶天漂亮的，她如何不欢喜。 但漂亮归漂亮，这婢子的脸瞧着，却总觉得眼熟，好似她曾在何处见过。 一时间，窦氏甚至都做好等崔秩病愈，就主动把雪存抬为他妾室的打算。 雪存见她没有认出自己，心中悬着的巨石总算落地了。今日这桩小小的意外，叫她以不太光彩的形式，出现在突袭的崔氏夫妇面前，来日他们恐怕对她没什么好印象…… 算了，不必想这么多，届时崔秩总能想到说辞的。 窦氏又问道：“你有胡人血统？” 汉家女子鲜少生出这样奇异的瞳色，更不会有一只凌厉的高鼻；当然，胡人女子也少见如此细腻光洁的肌肤，夸张些的，个个跟罗刹鬼似的。 这婢女结合二者之长，神态虽谦卑之至，可骨子里那股不可亵渎的气韵倒叫人惊喜。 雪存：“是，家母祖上乃是鲜卑人。” 窦氏：“哦？难怪不得，既为鲜卑人，你祖上八成也是个旧贵了。” 崔秩适时咳了咳，窦氏立刻会意。 后面的话她便没继续问了，更没再问雪存母家祖上姓什么。她心想，抓着小丫头追根究底问她何至于沦为为奴婢，到底是件不妥当的事。 在崔秩屋内坐了半晌，闻到弥漫屋中的淡淡药味，窦氏才反应过来，苦恼地啧了声：“光顾着和五郎说话了，药都没叫他喝成。” 崔秩笑了笑：“无碍的。” 窦氏看向雪存：“去伺候郎君用药吧。” 雪存旋即起身，走回崔秩身侧，伸手挨了挨药碗，见药汤凉透了，又小心翼翼拿去一旁的暖炉上加热。 待药汁变得温热，她才取下，端回崔秩跟前，一手端碗，一手握勺，耐心地把汤药一勺接一勺送进崔秩口中。 最后不忘呈上蜜饯盘。 崔秩配合地取了枚糖渍话梅含进嘴。 元有容常年卧病，雪存儿时便是这么照顾她的，故而伺候病人用药这种事，她简直轻车熟路。 崔秩全程都忍着笑，心跳也随着雪存得体的举止逐渐稳了，一面吞咽汤药，一面偷偷打量自己这个“婢女”。 今日这一幕幕，真是惊险又怪异，更多的是刺激。他和他属意的女郎，居然在爷娘面前瞒天昧地。 崔氏夫妇皆默默注视着雪存一举一动，见她伺候崔秩不出任何差错，面面俱到，窦氏更是无比满意。 崔秩用完药，二人无事可说，不好继续打扰，又叮嘱崔秩几句，便一齐离开了。 “呼。”雪存直接坐到崔秩榻上，长舒一口气，抬手擦了擦额头并不明显的汗珠，“方才真是吓死我了。” 崔秩贴在她身后，熟练地把她抱进怀中，笑道：“你信不信，我阿娘方才已经想让你做我们崔家的小媳妇了？” 雪存身形滞了滞，羞羞答答别过脸：“郎君别开玩笑。” 她这副小女儿情态叫崔秩愈发喜爱。 他很想再与她你侬我侬，甚至想与她像在梅林时那般亲热，可一想到自己尚在病中，只能遗憾地打消了念头。 崔秩松开她，开始把玩起她腰后的长发：“雪雪，等我病愈我再去找你。” “若我没记错，元夫人信佛？” 雪存：“是。” 他怎么忽然问起这个了。 只听崔秩沉声道：“还记不记得我曾允诺过你的事。” 他允诺过自己的事很多，雪存桩桩件件都在脑中过了一遍，终于回想起，她最初接近他，原来是打着娘亲的旗号。 雪存：“郎君是想为我娘作一副观音图？” 崔秩点头：“嗯，观音大士寿辰近在眼前，我为元夫人作一幅观音图相送，雪雪可满意？” 能得崔子元作的观音像，也是桩得之不易的美谈了。等娘收到观音图，想必会很开心，雪存想也没想就同意了。 崔秩又笑着去亲了亲她鬓边的秀发：“好，等我。” 第76章 帮了你一回，记得谢谢我 惊蛰一过，百川画坊就给镇国公府递来消息，道是崔翰催促雪存赶紧回去学画了。 雪存一边心想崔翰记性还真好，她都快忘了这回事，好在她也确实抽空练画，一边老老实实收拾东西前往东市。 到画坊后，崔翰什么都没教，只叫她先画一丛竹。 崔秩教她学画时，也喜以竹入手。雪存没跟着他白练，在纸上三两下画好一团墨竹，恭恭敬敬递到崔翰跟前：“还请老师指点。” 指点？怕是有人比自己更早指点过她吧。 这技法笔法力道转圜，一笔一画都有崔秩那小辈的痕迹，崔翰看破不说破，颇为满意点头道：“不错，用心了。” 好歹这小丫头现今画出来的东西不会再气着他。 …… 雪存离开画坊前，崔翰又叫住她，交代道：“花朝节将至，记得抄几卷《南华真经》和《冲虚真经》。你书法造诣不低，这次必能一鸣惊人。” 花朝节？ 经他一提点，雪存才想起这桩她从前从未参与过的要事，否则险些错过。 圣人感念故去的韦皇后，在她死后为她设庙立神祠，将她封为花神，每年花朝节都有无数人前去焚香礼拜。 当今的后宫，若非要论韦后离世后最受爱重者，非董贤妃莫属。 董贤妃年纪随轻，可她不但貌肖韦后，连才情也像，故而圣人放心将后宫委与她掌管。 道教是大楚国教，二月二花朝节前，各家贵女都要依照董贤妃之令，誊抄《南华真经》和《冲虚真经》等道家经书送进宫。董贤妃会选出抄得最好的那份，拿去韦后神祠中供奉，每年一换。 谁能得到董贤妃的赏识，谁在长安贵女中的名声便能一飞冲天，雪存自然愿全力一试。 只是还要准备二月十九的观音寿辰，随之而来法华寺还有法会……这下佛道两家经书都要抄，根本就抄不完。 何况元有容得知，法华寺今年新收留了一批因河南水患无处可去的小沙弥，还总在她耳边念叨着叫她记得去布施。 此外一开春，元氏的订单又增多了，两大商会也有得忙。 一大堆事情蜂拥而至，雪存苦闷地揉了揉眉心，暗叹忙里偷闲的日子结束了。 花朝节前，她几乎没再出过镇国公府一步，成日闷在家中埋头抄写道经。 道经准时抄写完成，宫中派人来各府收，雪存又马不停蹄地抄写《金刚经》和《妙法莲华经》等，以供法会布施。 她丝毫不知自己抄写的道经，兜兜转转，竟被姬湛拿在手里观赏。 花朝节前夜，皇宫。 姬湛下值后，照例带上有待修校的书卷，进宫陪伴李澹左右。表兄弟二人还会同时被皇帝问话，回答皇帝诸多的问题。 宣王李澹身为韦后幼子，早在十岁那年就被加封并州都督，按理早该前去封地上任。但皇帝极其溺爱这个小儿子，只让他遥领并州都督一职，舍不得他离开长安半步。 李澹至今住在宫中，甚至在他五岁时，皇帝还命姬湛做他的伴读。 姬湛与李澹既为表兄弟，又多了层伴读关系，可谓亲上加亲，是故他留宿宫中也是常有之事。皇帝特赐他居于朝晖殿，与李澹所住的含章殿仅百步之隔。 宫人们起先见到他时不时神出鬼没的身影，还会受到惊吓；时间一长，只要看到抹一闪而过的艳色衣角，便习以为常，知道那是四处乱窜的姬湛，渐渐也不觉得奇怪了。 这个活祖宗，皇宫可谓是他第二个家，来去自如的，谁敢有胆子去管？ 各家贵女抄写的道经都暂时存放在文华殿，只待明日花朝节，董贤妃一一过目，亲自挑选。 一个小太监却趁皇宫巡逻守卫交接的间隙，鬼鬼祟祟溜进了正殿。 他小心翼翼，捏起厚厚一叠纸张，快速翻找着什么。 贵女们都在经文上署名了，不一会儿，小太监翻到镇国公府上的，双眼一亮，从衣襟中掏出方砚台，又从袖中拿了块墨，把殿中花瓶里的水倒进砚台，就地研磨起来。 待墨汁研成，他再三检查要泼黑的那份是否为雪存所书，刚一抬起砚台，头顶就传来一句鬼魅般的问责： “啧，狗太监，嫌自己命长？” 小太监吓得以为自己撞见了鬼，又怕惊叫声引来守卫，只能生生憋住这一句。他憋得身形颤颤脸色灰里透白，一抬头，却是见一双黑得发邪不见活气的狐狸眼，在梁上幽幽盯着自己。 从未见过哪家贵公子喜好当这梁上君子的，且还穿着身妖孽似的紫袍。 “原、原来是校书郎。”小太监忙磕头认错，“奴婢见过校书郎。” 姬湛勾唇笑了笑，跳下房梁，一手把着腰后横刀，另一手甩着抹额把玩，浑然一副不伦不类随性洒脱的模样，缓步走到他跟前: “蓄意毁坏供呈给文德皇后的道家经学，可知是何重罪？” 小太监没料到他一眼洞悉出自己此行目的，吓得什么都交代了：“奴婢是受韦家小娘子指使。” 一听又是韦皎皎，倒也在姬湛意料之中。这几年来，年年都是崔露最受董贤妃赏识，韦皎皎一向看不惯她，又比不过她，今年居然做出毁卷这种行径。 但姬湛还是假意询问小太监前因。 谁料小太监却说，他奉命要毁的是高雪存上交的那份。 韦皎皎每年都是最后一个上交的，目的在于打探其余贵女书写状况。这一打探，却是发现镇国公府高雪存异军突起，那一手排版与好字比崔露更惊艳。 她这才想了如此昏招。 花朝节礼拜韦后一事乃重中之重，最后择选出的道经，连皇帝也会过目。每家贵女上交的经文，即代表了对故去韦皇后的态度。 若是明日叫皇帝和董贤妃发现高雪存的道经被毁，那她高低也要被扣上个大不敬之罪，至于惩罚重还是不重，全凭皇帝一念之间。 小太监苦苦求饶，姬湛难得大发善心，含着笑叫他转找出韦皎皎写的那份。 “韦娘子的在此。” 小太监双手呈上。 姬湛眯了眯眼，以戏谑的口吻命令他：“你方才准备好的墨，泼上去。” 小太监吓得痛哭流涕：“校书郎饶命啊，奴婢也是受韦娘子所迫，若是叫她知道奴婢办事不力，奴婢会受罚的。” 姬湛：“与我无关，叫你泼你就泼。” 小太监又苦苦哀求半日，见姬湛不为所动，只能含泪咬牙泼上去。 姬湛又命令他：“吹干。” 若是吹不干，其余贵女的书卷也会受牵。 小太监努起嘴用力吹了大半晌，吹得嘴皮子卷起条条白屑，湿润的墨迹才终于干涸。 如此，姬湛才笑道：“滚。” 待小太监连滚带爬离开文华殿，姬湛把抹额系回头上，不紧不慢亲自整理起满地的狼藉来。 雪存抄写的南华真经赫然映入眼帘。 他握在手中反复欣赏，最后对着落款处的“镇国公府高雪存书”几字，自言自语道： “帮了你一回，记得谢谢我。” …… 今年花朝节被董贤妃选中的人果不其然是雪存。 消息传遍长安贵女圈，所有人都大感震惊，其中最受震撼之人当崔露莫属。 一开始有人以为雪存找了代笔，直到清河崔氏的小娘子们为雪存作证，叫那些质疑之人去百川画坊一探究竟，雪存的许多字卷都列在坊内，才堵住了漫天飞的猜疑。 可崔露整整三天都没缓过劲。 这个高雪存，平日到底是她小看了。 当真应了那句不鸣则已一鸣惊人，一开始，她以为阿兄看上高雪存，只是贪恋美色；到如今她也不得不承认，人外有人天外有天。 难怪不得，阿兄当初会对她说，有人的字写得比她更好。 崔露越想越不服气，怎么偏偏打败她的就是高雪存呢？ 她气得把自己锁死在书房练字，谁也不想搭理，就连宣王等人见天气转暖邀她蹴鞠，她也不去。 随之而来还有另一个消息，韦皎皎上交的经文，竟是一团黑漆漆的破烂。她好歹是韦皇后母家的小辈，圣人得知此事，没怪罪她不敬，只叫她在家中自省半月。 崔露心想，她今年虽未夺得第一，但听说韦皎皎吃瘪，她这心里比得了第一还舒坦。 “小露，你别较劲了，听香菏说你这三天都没吃什么东西。” 崔秩放心不下她，特来她院中探望，谁知连他这个做兄长的也被拒之门外。 崔露在屋内气呼呼答道：“阿兄少虚情假意了，找你的心上人去吧，我这个妹妹一点也不重要。” 崔秩今天的确要去找雪存。 他和玉生烟听崔露这么赌气一说，双双哑然失笑，又站在窗外同崔露开了几句玩笑。 主仆二人被崔露推开窗门甩出的书砸中，才匆匆逃离，出发前去镇国公府。 浣花堂。 雪存这段时日抄书都快抄吐了，甚至到了两耳不闻窗外事的境界，云狐和灵鹭恭喜她受董贤妃赏识，她也左耳进右耳出地敷衍了过去。 直到灵鹭上气不接下气地闯进她屋中，扶着门框，咳得弯下了腰：“小娘子咳咳……你、你别抄了，出大事了。” 雪存目不转睛，手不停笔：“什么事能大过法华寺法会。” 灵鹭：“崔五来镇国公府找你了！” 雪存淡定道：“哦，我马上出去。” 这也能算大事吗，多半是崔秩又打着崔露的名号邀她外出，雪存早就习惯了。她甚至觉得崔秩这人很有做贼的天赋，偷偷摸摸的功夫堪称一流。 岂料灵鹭大喊：“不是啊，他人都坐在金风堂和老夫人说半天话了！今天就他和玉生烟两个，没有别人！” 第77章 我当真好喜欢你啊 雪存头脑一热，指尖一软，险些坏了一卷辛辛苦苦快要抄完的佛经。 这个崔秩，胆子也忒大了吧，竟然不声不响直接跑到镇国公府来，还不如直说要自己的命呢。 他事先并未说他的观音图竟是这种做法。 被他打得半残的王乂现在还住在国公府，他这样冒冒失失地登门，就不怕招大伯二伯记恨？ 雪存僵硬地站起身，让灵鹭给她梳妆更衣。 待到施朱傅粉完毕，又见云狐跑回来传信儿：“小娘子，崔五说他要在国公府花园给夫人作画，叫你把夫人请出去。” 雪存颇为埋怨道：“知道了，祖母那边他是怎么说的？” 云狐收了收声：“小娘子放心，就崔五那张嘴，把老夫人唬得一愣一愣的。他说你与崔三娘是高山流水的知音，上次你去崔家时，特意携重礼求他为母作画。他感念你的孝心，不敢推辞，故而今日登门为夫人画像。” 这个理由倒是合情合理。 雪存戴好披帛，匆匆推门而出：“既然如此，我去知会娘亲。” 元有容一听她专程请人为自己作画，也是大吃一惊。 “以我之貌画观音……”元有容对镜抚过鬓角，“这不妥当吧，更不敬重。” 雪存笑盈盈把脸贴近她，与她一起看向光滑的镜面：“娘，这世上多的是扮观音的女子。儿时我还听舅舅说过，江州庙会也是由你年年扮观音，怎么如今反倒害羞了？” 快要过去二十年，又经历过两次生育，元有容这张脸，却同当年初嫁时无二。 雪存满心满眼都是欢喜，元有容的目光却渐渐黯淡了。就算她的容貌如当年，可心境又能如当年么？她不适合再扮观音了。 元有容扭过头，抓起雪存的手，不住忸怩：“梵婢，既然崔家要赠我观音图，不如你来扮观音入画，娘收到了一样会喜欢的。” 雪存蹙了蹙眉，心想娘亲怕是不知道崔子元早给自己画过像，不满地嘟囔道：“娘，我都事先和崔中丞说好了，他是专程来给你作画的。你别担心，他才不是什么不三不四的人呢。” 她软磨硬泡多时，元有容才终于应下，更衣后，同她一起出了浣花堂。 …… 国公府后花园。 因着崔秩现身，几乎整个国公府的女眷都倾巢出动，却也与崔秩隔得远远的，不敢近前，只为近距离一睹堂堂御史中丞的风姿。 就连高诗兰等人也忍不住好奇观望，他作画时是何姿态。 崔秩的风寒已痊愈，今日又恢复了容光焕发，神采奕奕的模样。 他回想起雪存在雪啸山庄夸赞过他的话，特意挑了身类似晋时的广袖宽袍穿上，只为做她心目中的荀令兰陵。过腰的长发披散在身后，发间别一枝极长的粉玉桃花簪，桃花眼桃花簪，任是心底再无情眼角眉梢也自含情。 因他身形修颀如桐木，哪怕随意一站，一个人便是一幅盎然的春意。 一粉一白两道身影闯进花园，崔秩暗暗扬了扬唇角，果然是雪存扶着元有容一齐现身。 母女二人走近，尚未对他这个朝廷命官行礼，崔秩便率先对元有容作揖拜见道：“晚辈是博陵崔氏崔秩崔子元，家中行五，见过元夫人。” 元有容见到他相貌时不由愣怔了一下，她上前虚虚搀扶起崔秩，柔声细语道：“中丞何必同我一个深宅妇人客气？快快起身。” 崔秩笑曰：“您是长辈，晚辈不敢不敬。” 元有容又若有所思盯了崔秩片刻，忽没头没尾道了声：“中书令的孩子……崔中丞，令尊令母近日可安好？” 崔秩只当她是寻常寒暄，耐心作答。 答毕，他又请元有容坐在坐榻上，以供他临摹。 崔秩将画笔纸张等器物一一摊开，却对着空白的画纸踌躇多时，不愿下笔。 “玉生烟。”崔秩不悦拧眉，“你是怎么做事的？颜料都没备齐。” 玉生烟：“郎君，我——” 话说到一半，他梗着脖子强逼自己咽了下去，心道郎君可真装啊，这些东西，不都是在你眼皮子底下按照你的指示收拾的？ 但谁让自己是个侍从呢，唉，就是个背黑锅的命。 崔秩对雪存脉脉一笑：“七娘子，辛苦你带我去取贵府的颜料补上空缺。” 雪存和玉生烟默契地对了对眼神，原来崔秩打的是这个主意。也罢，旁人皆未看出她与崔秩之间的端倪，且国公府除她以外，没人对书画有浓厚的兴趣，整个公府颜料最齐全的地方，除了浣花堂还能是哪儿？ “中丞请。”这么多双眼睛都盯着，她始终与崔秩保持五步之隔，又对元有容道，“娘，您稍等，我和中丞去去就回。” 说罢，玉生烟和浣花堂的一众婢女也随行前往，还真叫人看不出她和崔秩之间的猫腻。 真正的猫腻岂能让外人瞧见？ 崔秩一迈进雪存的书房，便急不可耐关上了房门，从她身后抱住她，将她紧紧圈在怀里。 他深吸一口她的颈边香，声音压低到沙哑迷离：“雪雪，你有没有想我？” 想他？ 雪存没被他吓破胆就算不错了。 他总是出乎意料地以各种方式出现在她面前，上回是马车，这回直接杀到公府。方才在众人面前竭力端着，雪存到现在还后怕，腿都快吓软了。 “崔子元。”难得雪存连名带姓喊他，她在崔秩怀中扭了扭身，无果，只能任由他桎梏，“你知不知道你吓死人了。” 又是这副似嗔似怨的娇娇语调，听得崔秩心头发痒。 崔秩贪恋地埋下头，恨不得一张脸都长进她颈间。他轻笑，呵出的热气像一双无形的小手，挠得雪存的后脑处一片酥麻：“我迟早要见你娘亲的，不是么？” 他抓起雪存烟粉色的披帛，把在手心不断玩弄：“雪雪，你今天好美。你身上颜色，倒与我的发簪相配。” 雪存转头去盯他的发簪，果然是枝栩栩如生的粉桃。这样阴柔艳丽的长簪，寻常男子可不能轻易尝试，唯独他崔子元戴上，竟是没有半分的脂粉气。 或许这簪子还很适合姬湛。 雪存冒出这个想法时头皮一凉，好端端的，她想到那个瘟神做甚？ 崔秩趁她走神，松开她的披帛，又去扣住她的手。察觉她掌心不复以往柔嫩，他心疼地揉捏起来：“你这段时间足不出户，究竟要抄多少经书？手都起茧了。” “若实在抄不完，我替你分担好不好。” 雪存摇头：“快完事了。” 她在他怀抱中艰难转身，轻轻抬手推他的肩：“好了，你快去挑颜料吧，你在我院中待得太久旁人会怀疑的。” 崔秩这人调起情来，怎么没完没了没大没小。 “遵命。”崔秩不舍地松开她，落在她身上的目光，却是恨不得捣出黏腻缠绕的丝线。他实在心有旁骛，趁机亲了亲她的耳垂，“雪雪，我当真好喜欢你啊。” …… 若非有个玉生烟冷脸挡着，恐怕国公府一众女眷，便会以观摩崔秩作画的名义，将他围得里三层外三层，上演一出看杀崔秩。 她们早将他打伤王乂一事抛诸脑后了，眼里只容得下他那张举世罕见的好容颜。 崔秩一气呵成画成观音图，时值傍晚，老夫人命人备下丰厚晚膳，欲留他在公府享用，却被他疏冷地推脱了，半刻都不愿在国公府多待。 主仆二人行向元有容道辞，快步离开。 元有容回到东屋后，对他画成的观音图爱不释手。 “不愧是崔氏子弟，画功可谓无人能出其右。”她望着画像上的观音，忽然双眼发热，“梵婢，今日多亏你相劝，我已经多年不曾有过这种感觉了。” 她少时长在江州，每年庙会，邹媪都会把她打扮成观音模样乘车巡游，为当地百姓洒净瓶水祈福。江州有江南西道的水雾烟雨，秀丽山峦，有疼爱她的阿兄，原来她也曾是个无忧无虑的小姑娘。 元有容多愁善感，多哀多泪，雪存虽早已习惯了，却不忘劝她：“娘，您别掉眼泪了，对您身子不好。您若是喜欢，我年年请他为你作观音图。” 她一面说着，一面在心中想，若她真能嫁成崔秩，往后就是一家人，再也不愁没人给娘画观音图啦。 即便她……她待崔秩，并无多少真情，可看在今时今日之点滴，她愿意慢慢学着为他付出些许真心。 …… 观音寿辰一过，法华寺每年的法会又开始了。 法华寺因接收了一批懵懵懂懂的小沙弥，故而今年法会与往年不同，前去听禅布施者只多不少。人人都争先恐后捐赠香火，以保这群小沙弥来到长安后衣食无虑，潜心修禅。 元有容把这件事念叨了整整一月，又事无巨细叮嘱雪存布施事宜，雪存带上云狐灵鹭，一起前去法华寺。 法华寺内，她又遇见了清河王父子，同来法会布施的还有兰陵。 只是比之去年，清河王的阵仗小了不少，这次连清河王府兵士都没带。 李霂正与大雄宝殿内的小沙弥眼对眼互相张望，无暇分心，清河王和兰陵顺理成章地把他扔下，齐齐向雪存走来。 清河王笑道：“七娘子，又见面了。” 雪存颔首：“臣女见过清河王，见过郡主。” 兰陵挽上她的胳膊：“听阿兄说，你与阿兄初见，便是在这里？” 雪存：“是，确切地说是在后山。” “霂儿，别耽误小师父早功。”几人身后，忽然传出一道熟悉的男声，“你若是也想出家当秃驴，我帮你把头发剃了，让你和小师父们的脑袋一样圆，嗯？” 怎么又是姬湛这个煞神。 第78章 拜倒石榴裙下 他们公主府不是信奉道教么，姬湛怎么也来法会了。 他甚至直接当着一众人的面，管小沙弥们叫秃驴。 真没礼貌。 雪存有点想掐人中冷静一下。 清河王干咳道：“仲延，佛门重地，不可妄语。” 姬湛环抱双手，艳丽的面上含着笑，缓步走来：“佛祖慈悲，小师父们想必也不会与我这个俗人计较。” 他的目光并未落到自己身上。 雪存不愿与姬湛再同处一地，忙借机找借口溜走：“清河王，寺中天竺高僧要开始讲禅了，臣女先行一步。” 姬湛却忽向她开口问道：“天竺高僧？就是那个又黑又瘦的红胡子老秃驴？听说他们天竺人十年八年都不洗一次澡，这你们也能忍。” 他笑眼邪肆，点漆双眸直勾勾盯着雪存不放，一副势必要找出她失控痕迹的架势。他凝眸盯了好一会儿，确实瞧出雪存在隐忍地失态。 她那张漂亮的脸蛋慢慢红了，下颌绷得紧紧的，看不惯他，又拿他没办法。 姬湛对她的反应很是满意，眼底一惯戏谑的笑意中不知不觉多了几分真心。 清河王知道，对付姬湛这种行径，要用何种方法。索性直接不加以训诫，更不与他费口舌，转问雪存道：“法会结束后，七娘子可要布施？” 雪存：“是，臣女奉家母之命，又一早与住持协商好了，特意为小师父们准备了新的僧服，待到法会结束便分发。” 眼前二人都将自己刻意忽视，姬湛也不恼，唇角依旧噙着抹贱兮兮的笑，悠扬地轻哼起歌儿来。 见姬湛的气焰灭下，清河王对雪存浅笑道：“小王亦为法华寺购置了大量经书，法会结束，七娘子可愿与我一同布施？” 今日布施者无数，若无权势，只能乖乖排队等候，可跟清河王一起就不同了。这样也好，能省下不少时间，雪存点头同意。 …… 雪存与清河王一左一右，相隔不过两三尺，一个支起张分发僧服的桌子，一个架起张堆叠经书的高案。小沙弥们领完新衣，往旁边挪一步，就能领到经书，简直省时省事。 布施乃是行善积德之举，每到此时，身份再显赫的人也会亲力亲为，是故云狐灵鹭及清河王府奴仆，都只是站在一旁打下手。 小沙弥们虽都是出家人，但他们年岁尚小，身上还保持着俗世小男孩的腼腆天真。双手接过新衣，一仰头，望着雪存的脸，比壁画上的飞天仙子还美丽，就呆愣愣地瞪大双眼，嘴也不听使唤了，张得能塞下颗鸡蛋，道谢的话语更叫人无可奈何： “多、多谢清河王妃。” 小胖墩沙弥身后站着的细瘦小沙弥，忙拽着他的衣袖，窃窃私语提醒他：“说错啦，说多谢施主就行。” 雪存轻笑着，好言解释道：“小师父，我不是清河王妃，往后若再见我，莫要喊错啦。” 她担心小沙弥触碰了清河王的忌讳，又转看向清河王：“郡王，这位小师父不知您家事，一时失言，您……” “区区小事。”清河王大度地摆手，“我怎会放在心上。” 他刻意侧了侧身，把嘴角用力下压，不叫雪存瞧见他是何神色。 方才听到那句多年不曾听见的“清河王妃”，真是恍若隔世，悲喜交加。叫他呼吸一滞，眼前一片眩晕，时而将一旁雪存的身影看作亡妻；时而又清醒无比，这个小姑娘就是她自己，不是任何人。 他期待着雪存能主动再与他说些什么。 雪存殊不知此刻清河王心底百感交集，仍在认真地分发僧服，她目不旁视，对每个接过僧服的小沙弥都施以微笑。 直到一个强势的身影挤进她和清河王中间。 “常言道日行一善。”姬湛抢过雪存手中尚未送出的僧服，长眉微挑，“我也要行善，高七娘，你不介意吧？” 雪存笑容一僵，迅速低下头：“不敢介意。” 清河王只当姬湛要来捣乱，揉了揉眉心，面色尴尬：“仲延，法会非同小可，你要闹也得分清楚场合。” 姬湛淡定应付道：“表兄，我今日过来，不是来胡闹的，你就当我来蹭一蹭你和高七娘的福因，日后也好结个善果。” 善果？雪存忍不住在心底嘲讽他，就你这样的，还妄想结下善果？那真是佛家之不幸。 姬湛余光瞥见她忿忿神色，默默数了数，这是高雪存今天生的第三次气。 他知晓分寸，转瞬间，倒是规规矩矩把个耀武扬威的作派收敛起来，当真沉住气，协助雪存和清河王一起布施。 百来套僧服经书一一发出去，说少也不少，但说多便更不算多了，不到半个时辰，雪存和清河王就布施完毕。 直至分发到最后一个浓眉大眼圆嘟嘟的小沙弥，姬湛终于忍不住了。 他一手将僧服递给小沙弥，另一手空出，寒声叫住小沙弥：“站着。” 小沙弥丈二和尚摸不着头脑，一手乖巧地结礼，歪头问道：“阿弥陀佛，施主何事？” 姬湛忽嗤笑起来：“让我摸摸你的脑袋。” 圆滚滚光溜溜的头，尚未烫上戒疤，光下真是锃亮锃亮的，一个接一个排成两列，惹眼极了。 姬湛早就想这么做了。 好心的施主摸摸脑袋而已，又不会掉几两肉，小沙弥大大方方把光头凑了上去，叫姬湛摸得心满意足。 只是雪存这次当真没忍住，在姬湛看不见的地方，含蓄地翻了个白眼。她直言要打道回府，领着云狐灵鹭，真是逃命似地跑出法华寺，直奔长安城。 清河王等人为不耽误别人布施，很快也外出。 姬湛上马前，被兰陵单独叫去一旁。 兰陵不解：“表哥，你方才为何非要挤在阿兄和雪存之间呢？真是煞风景。” 听她用“煞风景”形容自己，姬湛不可思议笑道：“何为煞风景？” 兰陵当他没开情窍，竟察觉不出清河王那份微妙情愫，只得直言：“你碍着我阿兄和雪存了。” 妨碍。 姬湛眉心一折，反应许久，才想明白，遂又问她：“表兄当真动了再娶的念头？” 兰陵点头：“是，霂儿连娘亲的模样都没见过，如何不可怜？我和阿兄商议后……” 她絮絮叨叨说了大堆，后面的话，姬湛双耳发鸣，逐渐听不清了。 无非是觉得高雪存有多适合做这个清河王妃罢了。 姬湛冷冷一笑，他低估了她，更高估了旁人的自控能力，没想到连清河王也拜倒在她石榴裙下。 世俗男女之情，本就是他最为不解之事。若一个人连自己涌动的欲望都克制不住，与只知交媾的禽兽何异。 人若生情，无异于将自己的软肋广而告之，简直是最愚蠢的行径。 姬湛脸色很快恢复如常，又漫不经心问道：“表兄自己，对她可有意？” 兰陵一顿：“自然，这么一个活生生的温柔大美人站在你面前，任是块石头，也该生出裂痕。” 姬湛：“他不知高雪存与子元之事？” 兰陵笑道：“那又如何？待到她谈婚论嫁那日，婚书上写的是何人名字，才是最有用的。” …… 半月过去，长安春意盎然，姬湛也终于得到了他心心念念的鹦鹉。 鹦鹉笼是褚厌从东市拿回来的。 今日虽休沐，但姬湛无心春色，并未同长安城中大多数人一样外出踏青。 褚厌把鹦鹉放到他身旁空位，却迟迟不肯退下，在书房门口处来回踱步，面上满是纠结。 姬湛被吵得心烦，将书本往案面上重重一砸：“你到底想干什么？” 褚厌慌忙谢罪：“郎君，属下有一事，关乎宣王，不知……” 姬湛单手托额：“我说过，宣王之事无论大小，一概告知于我。” 褚厌抬眼试探道：“那属下真说了？” 姬湛：“说。” 褚厌：“方才我去东市取鹦鹉时，正好撞见宣王。但见宣王追上一辆马车，红着脸，扭扭捏捏地朝马车中递去一封书信。” 姬湛笑道：“就这么件小事？他也快到成婚的岁数了，情窦初开，不足为奇。” 褚厌深吸一口气：“郎君猜猜，收他书信的女子是谁？” 姬湛的心跳莫名加快，无心顾及新收获的珍禽，忽坐正身形：“少卖关子，说。” 褚厌低下头：“是高七娘子，高雪存。” 姬湛拧眉：“没看错？” 褚厌：“属下绝不会看错，今日十五，高七娘必去百川画坊，马车正是从那个方向驶出。” 他又小声嘟囔道：“更何况，伸出马车的那只手，简直白得我差点瞎了，试问天底下有哪个女郎有她白……” “高雪存。”姬湛轻声念叨着雪存的名字，面上阴晴不定，“又来一个。” 褚厌听不懂他话中意味，好奇问道：“郎君，什么叫又来一个？” 姬湛懒得与他费口舌，叫他起身去书桌旁研墨。等墨研成，姬湛洋洋洒洒亲手写了封请帖，折了个对折，转交给褚厌：“后日发放请柬时，记得把这份交给国公府。” 褚厌恍然大悟，再过九天，就是姬湛的二十岁生辰，也是他的成人冠礼，届时公主府会宴请长安百官名士，给姬湛一个万众瞩目的成人礼。 在此之前，郎君可没说过他愿宴请国公府的人。 看来他是想让高七娘登门祝贺了。 第79章 入阵曲 高琴心被云狐请到了浣花堂。 “八妹妹一定收好。”雪存把李澹的信转交给她，又亲手为她倒了碗浆酪，推到她跟前，笑问道，“你何时与宣王……” 高琴心到底长大了，也有了不可告人的小女儿心事。 方才若非宣王以为她同自己一起外出，半路拦车，雪存还不知她与宣王之事。 高琴心羞赧得面红耳赤：“去岁在梅林时，我无意间偶遇了宣王。” 原来冬至夜还发生了此等事。 高琴心既然选择隐瞒，雪存更不好奇追问细节，毕竟那是她的私事，且她与亲王相交，知道太多对自己并无好处。 待她走后，雪存全当无事发生，挽袖，继续练习字画。直到一日后，一封请帖打破了浣花堂的宁静。 姬湛的冠礼竟然邀请了国公府所有小娘子，就连高诗兰和高倚文都很是意外，华安公主母子一向傲慢，从不愿与国公府有过多的往来。这次兴许是因为姬湛的冠礼，要办得越热闹越好，公主才破例一回。 但雪存知道，姬湛这封请帖，是冲着她来的。 他就是想看她去出丑。 灵鹭道：“小娘子，姬家二郎的冠礼，你要去么？若是你要去，奴婢便早些为你配好衣裳。” 雪存摇头笑了笑，把请帖塞到厚重的书堆下，眼不见心不烦：“我去做什么，去碍公主的眼？全长安都知道我是谁的女儿，我何必去自找不快。” “就算我想去，也实在分身乏术。眼下牡丹花期将至，这一开春，元氏的订单又暴涨了三倍。沂王府今年要办牡丹宴，这才是头等大事，我们万万不能搞砸了。余下的事情，等我忙完这一阵再说吧。” 她的语气倒轻松，灵鹭越见她这般，心底越是泛起细细密密的疼意，蹙起两弯毛绒绒细眉：“小娘子，你……” 雪存：“我怎么了？” 灵鹭快要哭了：“你这么累，奴婢实在心疼你，听说太子已从河南动身回长安，兴许连沂王府牡丹宴都能赶上。小娘子，崔五郎至今态度不明，等太子回到京师，你该如何是好。” “早知如此，你就不该吊死在崔五这一棵树上。他这人嘴上说得好听，占了你这么多便宜，除了金银珠宝，却一点表示也舍不得拿出来，更不急着亲事。” 如今听人提及太子，雪存心中再没初时那份恐惧了。 太子一但回到长安，沂王党必然按捺不住，两方派系又要打擂台。国公府就算急着把她献给太子，也不敢在这个时候把脸伸出去叫人扇巴掌。 雪存沉思片刻，在纸上三五笔列出一个清单，叫灵鹭交给云狐去置办：“是时候该探一探崔子元的态度了，我就不信，他当真心如匪石。” …… 又是每月二十七。 雪存扮上男装，鼓足勇气走进白玉楼。 几天前，听高诗兰回国公府显摆，道是姬湛的冠礼可谓空前盛大。 圣人特意前去公主府赴宴不说，甚至亲自为他束发加冠，完成成人之礼。此等尊荣，长安年轻一辈子弟中，也只有姬湛才配拥有了。 雪存对姬湛的冠礼毫不感兴趣，他的生辰宴上发生了何事，她更是一概不知。 可她知道，等会儿姬湛定要借口刁难她。说不准一刁难，又叫她不能及时赶回国公府。 真叫人发愁。 “主人，这是上月商会的账本，请过目。” 雪存跪坐在姬湛身前，挺直身板，乖乖将账本举高。 最开始，她对姬湛用这种羞耻的称呼说话时，还会脸红心跳。几月过去，她已练就一副波澜不惊死水般的老脸，任由姬湛如何刻薄，她也喜怒不形于色。 意料之中，姬湛没有接。 姬湛倚坐在矮椅上，单手抵额，姿态散漫：“高雪存，我的生辰宴为何不去？” 尤记得那天，几乎全长安的女郎都去了公主府，可他的目光翻来覆去穿过重重人群，就是没有看见她。 她故意的。 姬湛尤为不满，什么时候，她竟有拒绝自己的本事了。 雪存早知他会问，故而已将说辞准备得滴水不漏：“启禀主人，近日商会与元氏订单增多，小的一时抽不开身，遗憾未去赴宴。” 姬湛“啧”了声，夺过她手中账本，也没兴致翻看。他忽然坐直身，双手撑着下颌，凑近她，唇角噙着笑，摇头晃脑： “高雪存，我今天没叫你元慕白，你大可正常与我交谈。我要你重新说一遍，为何不去？” 雪存不动声色朝后挪了挪腿，努力与他拉远间距。她垂眼答道：“卑贱之人，不敢去污了公主的眼。” 这句话他们二人都明白是何种意思。 她已经把自己贬低到如此份上，姬湛总该放过她。 谁料他不屑嗤笑：“怎么，你如今还学会了自轻自贱这套？说到底，你是不想给我送贺礼吧。” 这句话他说得没错，雪存还真就不想给他送礼物。 “小的不敢。”雪存闭上眼，趴伏在地，“郎君，若无其他事，小的就先回国公府了。” 姬湛：“我没让你走。” 雪存心急如焚：“郎君，欠您的贺礼，我一定补上。” 姬湛却笑道：“我不稀罕那些俗物，你若诚心想补，不如这会儿给我跳一曲兰陵王入阵曲，跳得我开心了，你就回家，如何。” 雪存怔了怔：“我、我不会……” 姬湛：“你不会？三天前，你与郡主一同出游，你当着她和霂儿的面，表演了一次所谓翻云覆雨手。你现在告诉我，你不会？” 雪存震惊，他怎么什么事都知道？又或者说，他居然派人跟踪她？ 她解释道：“翻云覆雨手不过是以手作舞而身形站定罢了，我投机取巧，只为博郡主和世子一笑。郎君，我真的不会跳舞。” 姬湛半信半疑：“高长恭姓高，你高雪存也姓高，你为什么不会跳兰陵王入阵曲。” 周天子姓姬，你姬湛也姓姬，周天子死八百年了，怎么不见你姬湛去陪葬？ 雪存当然只敢在心里这么骂他。 这个人怎么能不要脸强词夺理成这样，她真是服了，普天之下，居然有人脸皮比元慕白还厚。 姬湛看她那副懵懂为难的模样，想必没有说谎话骗他。 他瞧着颇为烦恼，把双长腿搭上桌案，身子又大马金刀往后一靠，问道：“这也不会那也不会，敕勒歌你总会唱吧？” 在大楚，无人不知入阵曲与敕勒歌。入阵曲确实不见得人人都会跳，可敕勒歌一定人人都会唱。 雪存想明白了，他今天就是来从自己身上找开心的，只得点头：“我会。” 姬湛：“叫你的人取只羯鼓过来，我亲自为你伴奏。” 待白玉楼小厮取来羯鼓，姬湛怀抱羯鼓，正襟危坐，对雪存颔首示意：“唱。” 雪存强憋着心中怨气，小声开口：“敕勒川，阴山下……” 鼓点忽然停下。 姬湛横眉看她：“大声些。” 雪存无奈之下只能清了清嗓子，重新准备：“请郎君击鼓。” 富有节律的鼓点重新响起，伴随鼓点，还有道娇甜婉转的女声： “敕勒川，阴山下，天似穹庐笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。” 一曲唱毕，雪存自己都极为满意，她的嗓音不说余音绕梁，至少听得过去。 虽然并不适合唱浑厚苍凉的敕勒歌。 可姬湛什么都没说，白净冶丽的面上更是没有半分波动，反因她方才歌声，陷入深思。 半晌，才见他一手放下羯鼓，若有所思笑道：“我看你这敕勒歌，根本没唱出高神武大业未成的长恨，更唱不出东魏将士们的血泪不甘。倒像是——像是怀朔镇上，娄昭君与他初见时所唱。” 雪存被他说得一阵肉麻恶心。 他居然将自己的嗓音，比作娄昭君初见贺六浑，他这是把他自己当成高神武了？无耻小人，也配与枭雄相提并论。 雪存被他戏弄，双颊涨得通红，正欲反驳，忽听门外传来一阵躁动： “方才那首敕勒歌为何人所唱？” 这道嗓音极为耳熟，雪存尚未反应过来，姬湛瞪大眼，轻声提醒她：“是崔序。” 崔序？好端端的，崔序为何会现身白玉楼。 “崔录事，您不能进去，这是咱们会首的书房！” 崔序朗笑道：“正因如此，我更要一探究竟，究竟是何妙人，能将敕勒歌唱得如此柔情蜜意。你们会首金屋藏娇，太不厚道。” 他身为朝廷命官，白玉楼的人怎拦得住？何况姬湛单独外出，并未携带侍从，云狐也在后院门外等候，崔序是铁了心要闯书房。 崔序见过她，不能让他识破自己的身份。 雪存向姬湛投去求助的目光。 姬湛和雪存一样急，现在再抱着她翻窗来不及了，眼见崔序的影子已行到廊中，他心生一计，忽然一把将雪存扯到身前： “别动。” 雪存稳稳跌坐在他宽阔有力的怀抱，甚至坐在他坚硬如铁的大腿上。 这个螳螂精，差点没给她磕骨折。 意会到姬湛的想法，雪存识相地把脸埋进他肩头，与他紧紧贴作一块。 “叫啊。” 姬湛忽用了扯了扯她的腰封。 叫？叫什么叫。 姬湛的目光，又落在她扎起来的长发和那身男装身上，她这身行头，没有任何一刻比眼下更碍眼。 他不能让崔序以为他喜好龙阳。 书房门被崔序大力推开，下一瞬，姬湛也一手扯下雪存的发冠，长发瞬间盖住她整个后背，另一手猛然朝她腰上软肉掐去。 “啊哼——” 第80章 宋玉东墙 崔序万万没想到，推开门会撞见如此香艳的场面，更没想到，在会首书房寻欢作乐的人竟是姬湛。 姬湛正对门外，席地而坐，怀中还坐着位背向门的美娇娘。 只见姬湛一手紧缠美娇娘的细腰，另一手不由分说，大力覆在她肩头，宛若狼王按住爪下猎物。无数意乱情迷的吻，雨点般落在美人颈侧，叫她发出销魂的嘤咛，听得人浑身燥热。 经廊外烛光照耀，若隐若现的，他只露出半张染满情欲的瑰丽脸庞。崔序对上他半边曜石黑的眼眸，他也立即如鹰隼般，目光死死锁住崔序，划出道摄人寒光，崔序当即吓得胆战心惊。 “看够了么？”姬湛冷笑着勾起唇角，缓缓撒开怀中尚在轻颤的美人，冲崔序偏了偏头，“崔六，好奇害死猫。” 崔序恍若被他的森冷目光冰封在原地，浑身都僵硬得不听使唤，动弹不得。 眼下他终于开口，崔序才勉强恢复神智，强打起精神，站正身，毕恭毕敬谢罪，亲手为他合上了门： “小人有眼无珠，今夜醉酒闹事，世子勿要怪罪。” 说罢，姬湛和雪存只听得屋外急促的脚步声，崔序果然乖乖下楼了。 方才发生的一幕幕尚在眼前，雪存感觉自己紧张得快要化作一滩水。 偏偏姬湛的大腿极其难坐，硌人不说，还烫得离奇。 姬湛呼吸略重，无端带着烦躁，手掌拍在雪存肩头的力度，却很是轻盈：“下去。” 方才虽是与她做戏给外人看，他每一个吻，也根本没落在她温热细腻的肌肤上。可离她这样近，连她两股间的热度他也能感受到，她甚至还坐到了…… 姬湛的眼下耳尖红得快渗血。 雪存不紧不慢“哦”了声，扶着他的双肩，撑起身，缓缓从他怀中退离。 她肤色过白，脸色稍有异常都能叫人察觉。是故她退到一侧时，早已羞得无颜见人。 她好歹在外混迹闯荡过，虽没吃过猪肉，可猪跑总见识过，遂不比闺阁贵女天真无知。一想到在她最讨厌的人怀抱里，发出了不可描述的声音，雪存真是死了的心都有了。 本以为姬湛又要借机迁怒于她，谁料他别开目光，低头整理衣着，头回听见他语气温吞：“时候不早，我送你回公府。” 雪存细眉一皱，真是太阳打西边出来了，姬湛怎么忽然这么好心？她不需要他这种好心。 她刚想开口回绝，又怕莫名其妙踩中姬湛的狐狸尾巴，叫他炸毛，再被他一番戏耍就得不偿失，思来想去，她默许了。 …… 长安暮春雨纷纷。 姬湛与崔秩等一众好友聚于曲江池画舫。 今日无事，本是崔露提议来曲江池游玩赏雨。谁料她一到曲江池，又有女伴来寻，眼下带着香菏跑得无影无踪，不知往何处去了。 池边画舫内一时只剩姬湛与崔秩和若干随从。 雨声催得人昏昏欲睡，请进舫的乐师也奏得极为一般。崔秩索性挥手把人打发退下，在画舫窗边摊开笔墨，准备即兴作一幅烟雨长安图。 刚一动笔，玉生烟怀中护送着什么物件，自门外，一路兴奋地冒雨小跑而来：“郎君郎君，七娘子特意给你送的礼物。” 他迈进画舫，见姬湛懒洋洋地半倚在一旁的坐榻上，手里拿着本《十六国春秋》，正看得入迷，他顿了顿：“校书郎也在啊，这——” 崔秩放下笔，转身笑道：“无妨，仲延是什么人，有什么话是不能当他面说的？” 姬湛坐正了身，将书册放到一旁，满不在意似地瞥了瞥玉生烟手中物件：“小玉，也叫我好生瞧瞧，这高七娘送给子元的礼物。” 他看向崔秩：“子元不会这么小气吧？” 崔秩无谓道：“自然。” 玉生烟这厢才笑嘻嘻把东西摊开。 “咦？”玉生烟举起一枚颇具古意的小物什，偏他也算见多识广了，却认不出，“郎君，这是什么？” 崔秩接过来看，不过是在掌心里把玩几下，便即刻断言道：“金错刀，王莽新朝时所铸造，是为钱币。” 玉生烟恍然大悟：“原来七娘子给郎君送古玩来了。” 崔秩：“除了这个，她还送了何物？” 玉生烟想了想，答道:“确实有，不过云狐姑娘说，剩下的什么锦缎古琴貂裘这类，我不便拿在手中，她就先行送进府了。郎君，好端端的，七娘子先送你这古玩作甚？” 自家郎君也不好这一口啊。 “啧。”倒是在一旁看戏的姬湛轻嗤道，“小玉，这你就不懂了。” “美人赠我金错刀，可曾听说过？” 玉生烟一拍脑袋：“我想起来了！这是郎君从前读过的诗文。” 崔秩毫不犹豫解下自己腰间玉玦，这是他从小戴到大的贴身之物，看得玉生烟眼睛都直了：“云狐还没走远罢？拿上这个，给她送回去，叫她一定要交给她家小娘子。” 玉生烟接过玉玦，收藏妥帖后，为不耽误崔秩交给他的正事，打着伞冒雨返回。 崔秩随手把金错刀放在桌案上，埋下头，提起笔，对着满湖满眼的烟雨，又重新作起画来。 姬湛双手环抱，自坐榻上起身，缓步走到他身侧，伸手抓起那枚金错刀，反复把玩。 “子元。”姬湛似笑非笑，目光微妙，“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶，你这是正式与她心意相通了？” 崔秩目不转睛，玉白的手指轻轻研墨：“你若觉得算，那便算吧。” 姬湛忽朗声干笑了几下。 崔秩淡然道：“无论如何，我都能想方法让她进崔家的门，不必替我操心。” 姬湛却矢口否认：“操心？我的确替你操心，可我操心的，不是窦夫人那一关。” 崔秩指尖一滞：“那是何事？” 姬湛眼底闪过一丝不明的意味：“你真想听？” 崔秩：“直说无妨。” 姬湛感叹道：“高雪存，的确是万分的貌美。” 崔秩笑道：“我非圣贤，焉能不为之所动。” 姬湛笑得愈发张扬，狐狸眼中生生透露着股诡异，当着崔秩的面儿，一只手缓缓探进身前衣襟之中，翻找着什么： “若是宋玉东墙，你也能忍？” 崔秩拧了拧眉，宋玉东墙？不，他相信雪存不是那样的女子。 下一瞬，姬湛从衣襟里不紧不慢夹出只小巧荷包。 荷包上绣着蝶戏水仙，绣功堪称卓绝无二。 从荷包封口处，又隐隐透出浅粉色的一角，极为惹眼，极为熟悉。 崔秩预感不妙，放下画笔，拿起荷包仔细查探。 一打开，就见荷包底静静卧着枚垂丝海棠花。 第81章 崔五怎待小娘子如此冷淡 “小娘子，你说董贤妃会喜欢咱们送的牡丹么？我可是听说，她效仿韦后生前行事，在宫中戒奢以俭，居不重席。你挑的这几株都是花中上品，若是被她拒了岂不……” 岂不尴尬。 灵鹭和云狐挽高衣袖，助力雪存，将六株形色各异的牡丹，小心搬进马车。 董贤妃近日总爱召雪存进宫。 自从雪存在花朝节一鸣惊人，她便对雪存青眼有加。花朝节后，她常召雪存进宫为她抄录诗文，整理成册。 这些诗文或为六朝散篇，或为当今圣人偶尔起兴所作。 董贤妃本闲来无事，今年一见雪存的字迹，就临时起了整编文选的兴致，是故隔三差五就叫人把雪存请进宫。 她虽无皇后头衔，可却是当今后宫真正的掌权者，说话总是温温柔柔，平易近人，不摆架子。 雪存心想，与她交好，说不准来日能派得上用场。 与高位之人结交同做生意的门道别无二致，一言一语你来我往间，皆是暗藏算计，雪存并不觉得奉承讨好可耻。 眼下牡丹花期已至，洛阳送来的名贵牡丹一批接着一批，她精心挑了六株，打算今日送去董贤妃跟前。 数目不多不少，也方便董贤妃收下。 雪存盯着含苞欲放的花苞，思忖片刻，胸有成竹轻笑道： “贤妃知晓这些牡丹出处是元氏，她必不会收下。可若是告诉她，这是我在兰陵坊时亲自栽培出来的，兴许她会领我这份情的。” 何况兰陵坊旧宅，的确有小块种植牡丹的花圃，经得起“有心人”查探。 一切准备妥当，雪存和云狐灵鹭坐上进宫的马车。 她万万没想到，华安公主今日亦在宫中，且眼下就在董贤妃殿内。 雪存不敢贸然入内打扰，也不好随意走开，只能静站在殿门外，颔首等候。 公主得知董贤妃有客来访，且那位小客人是元有容的女儿。没过多久，她拍了拍董贤妃手背，起身笑道：“本宫先回府了，望贤妃在宫中多多珍重。” 董贤妃再三挽留，奈何公主去意已决，只好一路相送到殿门。 眼见公主的艳色裙摆越来越近，雪存心一横，咬了咬牙，提前在门外跪好行礼：“臣女见过贤妃，见过公主，贤妃千秋无恙，公主千秋无恙。” 公主疾步如飞，连个正眼都没瞧她，倒是董贤妃，轻言细语地免了她的礼数。 这还是自己第一次离公主这么近，以往宴会，虽听闻公主亦在宴上，可雪存总是刻意避开她，不去碍她的眼。 看这架势，公主对自己可谓完全看不上眼。看不上就看不上吧，娘亲和公主府本就关系尴尬，倒省了她不少事。 雪存方这般想着，公主的脚步却猛地顿住，吓得她心跳都快了几拍。 公主徐徐转过身，迈着优雅的步调，长而沉的裙摆拖得石砖沙沙作响，径直朝雪存走来。 雪存不禁万般紧张，莫非是方才她礼数不到位？还是身后云狐灵鹭不到位？不应该啊…… 她胡思乱想之际，公主的目光，宛若一把削铁无声亦无痕的利刃，一点一点，从头到脚，蚕噬着她的身躯。 雪存莫名回想起夜闯她闺房的姬湛，暗道这母子二人真是奇了，连目光都如出一辙，叫人如芒刺背，生不如死，一道眼刀便是一记酷刑。 公主面上慢慢浮现一抹意味不明的笑，红唇一侧高高扬起，略显浮夸。可因她相貌极其美艳，叫人倍感威压，一开口，声线更是华贵慵懒： “你就是高昴和元有容的女儿。” 她方才转念一想，与其刻意忽视这小丫头，倒不如好生瞧瞧，究竟是何种模样，能把她的长子迷得五迷三窍。 雪存不敢表现出半分怠慢，恭敬道：“是。” 公主被她这谨小慎微模样逗得轻嗤：“啧，真将本宫当做洪水猛兽了？抬起头来。” 雪存乖乖扬起张嫩生生白到发腻的小脸，却依旧低垂个眉眼，不敢正视公主。 即便如此，也够公主将她的模样看个仔细了。 乌发如缎，眉如春柳，琼鼻媞媞，果然是个出尘空灵的美人，如此容姿，唯有潇湘妃子可勉强与之媲美。 莫说是姬明那糊涂东西，便是她，也想将人迎进府中做儿媳。 前提是眼前人并非元有容血脉。 公主暗叹遗憾，未几，拂身离去，未多作片言只字，雪存如释重负。 …… 董贤妃得知雪存特意给她带来牡丹，起先还夸赞她有心了。直到六株极品牡丹被搬进殿，董贤妃脸色一沉，语气也颇有苛斥： “七娘，你这是何意？你协助本宫已有多日，怎糊涂成这样，从何处得来就送回何处。” 那六株牡丹各不相同，分别为姚黄、豆绿、赵粉、白雪塔、沉夜紫和一株举世罕见的墨玉，这丫头片子，一出手就叫人大吃一惊。 太贵重了，她如何敢收。 雪存不紧不慢，笑语盈盈解释道：“贤妃娘娘，牡丹娇贵，经不起折腾。若是送回兰陵坊，怕是再也种不活了。” 董贤妃怔了怔：“兰陵坊？” 雪存：“是，这些牡丹都是臣女在旧宅时亲手所植。” 各类牡丹皆是种子易得，可花却难养成，越是名贵的品种，越是折腾花匠。 譬如这墨玉，千粒种子中，只能养成少少的几株，生根发芽本就是难事，何况还要在长安的气候下养至茁壮开花，堪比登天还难。 却叫她一个娇滴滴的小姑娘养成了。 董贤妃由衷对雪存多了几分赏识。 “娘娘，臣女将花挖出兰陵坊旧土，此为一伤；牡丹又经马车颠簸送进宫，此为二伤；若再原路送回，埋回旧土，则为三伤四伤。四伤过后，根茎受损，它们活不成了。” 雪存满脸正色，说得头头是道，都说中了董贤妃心坎。她为楚人，如何不喜牡丹？ 只是她清俭多年，殿内不见任何贵重珍品，雪存又忽然送上几株堪称价值连城的牡丹，才叫她一时愠怒。 听完雪存解释，愠怒之后，董贤妃心底只余惭怍。 小姑娘好心送来亲自养护栽培的牡丹，她岂有寒人心之理，她不收，这牡丹白白凋折，也算她一桩罪过。 董贤妃笑邀她同坐一榻：“是本宫误会了，七娘，你当真心细如发，什么事都做得这样好，真是个举世无双的好女郎。” 雪存谦虚道：“承蒙娘娘夸赞，臣女本名不见经传，更为人所轻视，若非娘娘照拂，何来今时今日美誉满载长安城的高七娘？男儿尚知晓提携玉龙为君死，臣女今日冒然献花，只为以萤火之光，回报娘娘皓月恩情。” 是人皆爱听好话，董贤妃早对旁人这套司空见惯，今日却被雪存一番甜言蜜语，哄得心花怒放。 董贤妃忽而长叹，带着些许凄楚幽怨：“本宫许久没同今日一般这么开心过了。” 雪存不知她为何见乐景生哀情，只敢在心里猜一猜，究其原因，大概还是离不开圣人吧。 果然，只听董贤妃轻声道： “我进宫时才十六岁，而今不过二十八。陛下乃前所未见的明主，常年在外征战，开疆拓土，令四夷臣服，功盖秦皇汉武，自从韦皇后故去，他对后宫更不感兴趣。” “万幸我有半分肖似韦皇后，能得他偏爱，才在后宫之中有了立足之地。虽说后宫清净，嫔妃之间不见任何争斗，奈何我福薄，身无子嗣，叫这殿内空寂得可怕。时日一长，空对着满眼宫阙高楼，屋檐上的瓦片，数了何止一千遍，宫里的女人，不疯掉都是祖上积德……” 雪存忙握住她的手，加以安慰：“娘娘别害怕，若您不嫌臣女吵闹，臣女愿常到宫中与娘娘解闷作伴。” 董贤妃笑中有泪：“我哪会嫌你吵？巴不得你天天来寻我才好呢。” …… 一走出皇城，灵鹭就按捺不住心中激动：“小娘子，你这张嘴真是厉害，什么事都能叫你办成。” 云狐：“多少贵妇想与贤妃结交，都毫无门路可言。如今小娘子与她交好，不愁来日没有靠山。” 雪存点头：“是，多一条路总比少一条路要强。” 说到此处，她恍惚有片刻失神。 再有三天，太子就到长安了。而沂王府牡丹宴的请帖也已发出，雪存在受邀贵女之列。 这场牡丹宴，沂王声称专程为太子接风洗尘，届时东宫也会出席。国公府更是为她专程准备好了赴宴衣裙，有何目的，心照不宣。 她不可避免地要在宴会上遇见太子。 雪存步履踌躇，精神不济，却听灵鹭在一旁小声道：“小娘子，崔五郎。” 她闻言转身望去，见崔秩后她一步走出宫门。 没想到两家马车停一块去了。 见崔秩上前，雪存含了抹浅笑向他行礼：“见过中丞。” 崔秩面色冷淡，更像是不情不愿嗯了一声，连与她闲谈的兴致都没有，快速上了马车。 崔家马车先行一步，雪存才登上自己的车。 刚坐进车内，灵鹭满是费解：“我怎么觉得崔五今日不大对劲？方才对小娘子也忒冷漠了些。” 雪存没有多心：“外人面前，他不一直都是这副死样？” 她可算发现了，在外人面前装不熟，是崔秩的一大乐趣。 灵鹭瘪了瘪嘴：“但愿是我想多了，否则又要小娘子哄儿子似地去哄他。” 第1章 求药 最是一年春好处，泰康二十三年，长安却连下半月小雨。 阴雨连绵天，一辆半旧马车自城南兰陵坊北上，疾驰驶向比邻大内皇城与东市的平康坊，一路泥浆飞溅水花四溢，惹得路上行人怨声载道。 寸土寸金的长安城，五侯七贵，才子佳人，皆汇居于平康坊，大齐当仁不让的大富大贵之地。 马车最终停靠在吏部侍郎府外。 车上四角各系一枚风铃，霪雨帷幕中，风铃声由远及近。 待车停稳，一道蓝色倩影现于雨帘，她向前张望一番，后迫不及待跳下马车，冒雨，一路小跑而来。 正门守卫俱是一惊。 今日是华安公主生辰，以往惯例，寿宴都是在公主府大办，权要云集，宾朋满座，鼓乐齐鸣，杯觥交杂，乃长安一大盛事。 唯今年不同，公主竟破天荒地愿回侍郎府过寿辰，且对外名曰家宴，拒绝所有来客。 此次宴会，双方三亲六眷皆未收到请帖，雨中女郎又为何人？ “站住。”待女郎跑到阶下，守卫面色冷淡，抬枪拦住去路，“今日公主家宴，闲杂人等未经公主首肯，一应不得入内。” 守卫的目光，自女郎被泥水打脏的下摆一路上移，直至看清眼前人面容，不由目怔口呆。 好一位叫人驰魂宕魄的美人。 雪存霎时赧然汗下，她低眉颔首，贝齿轻咬下唇，声音亦低到地底： “劳请您向侍郎通传一声，就说兰陵坊高家女求见侍郎。” 众守卫闻言面面相觑，谁也不敢擅作主张。 兰陵坊高氏在侍郎府的重量绝不一般。 可眼下又遇上个非同寻常的日子…… 春寒料峭，雪存在雨中直发抖。长裙一湿，紧贴她纤瘦身躯，薄薄一片，似要折断风中。 许是出于不忍，雪存等得面红耳赤，踌躇无措之际，终有一守卫收起长枪，应道：“如此，请小娘子待我禀报。” …… 垂荫堂，笙歌一片，笑语不断。 高堂坐一华冠丽服美妇，云发高堆，发间别了大朵绛色牡丹，艳光四射。面若银盆，举手投足间尽是万种风情，尤其一双内勾外挑狐狸眼惹人侧目，眉宇神色却英气凌厉。 瞧她模样，料想年岁至多三十罢，莫高窟中最精彩绝伦的飞天。 便是当今大楚最风头无两的华安公主。 堂下只设两个案几座席，吏部侍郎姬明跽坐首席，余下一席，坐的是他和公主所生次子姬湛。 此规模，名副其实的家宴。 姬明无心舞乐，双目紧锁公主。 须臾，他又举夜光杯敬上，换来公主凝眉摆手：“不喝了。” 公主面颊处两团瞩目红晕，双眼微眯，一片醉态。 众舞姬乐伎顿时停手，识趣退离。 堂下一静，久不开口的姬湛得其父眼神示意，趁公主醉酒，大胆问道： “娘，不若今后搬回姬府住下吧。阿爷说，他新得一批高昌葡萄酒，正愁无人共饮。” “孤影对月，岂不寂寥？” 公主好葡萄美酒，大齐人尽皆知。 公主与身为驸马的侍郎夫妻不睦，分居多年，也是人尽皆知。 此言一出，堂内寂静无声，只听得门外斜风兼细雨，打得满园盛开的桃李淅淅飒飒。 父子二人等得耳热眼跳，互相干瞪着眼，成与不成，就在今天了。 半晌，公主终看向姬湛，嫣然笑道：“二郎，叫府上婢子将本宫的衣物收拾过来。” 姬湛心潮澎湃，激动得双眸发亮：“是！” 姬明斜睨他一眼：“还不快快回去？” 姬湛起身离席，恨不得大步冲回公主府。再一眨眼的功夫，人影就闪到了垂荫堂门后。 公主见状，佯怒道：“多大人了，总是冒冒失失。” 话音刚落，姬湛就与面色凝重闯入垂荫堂的管事撞到一处。 “二公子恕罪。” 管事本就紧张，被姬湛一撞，三魂七魄快要撞离人间，嗓音都哑破。 姬湛笑了笑：“无碍。” 见管事脸色发白，他多嘴一问：“可是朝中有大事找上阿爷？” 管事咽了口唾液：“非、非也。” 这就奇怪了，谁会这么没眼色，特意挑在今日给他们一家添堵。 姬湛顿住脚步，饶有趣味地在倚在门边等候。 待管事与姬明一通耳语，肉眼可见，姬明眉心沟壑也深了几分。 他刻意压低声音：“把人叫进来吧，带去书房。” 姬明立即起身，对公主拱手道：“还请公主稍作等候，臣去去就回。” 公主酒醒了大半：“明郎，莫不是沂王——” “不是。”姬明略弯腰身，公主久不唤他明郎，这二字自她红唇间一出，倒抚平了他双眉，“待臣回来再细说。” 公主和姬湛的唇角纷纷垮了下去。 姬湛本就随了她的绝美相貌，母子二人冷脸时，神情几乎一致。 姬明却未再作解释，大步迈出垂荫堂。 公主望着他火急火燎的背影，鼻腔冷哼一声：“看来这姬府，本宫是不必回了。” 姬湛急切出言挽留：“娘，万一事情不是您想的那样？” “我亲自去书房打探一二，好叫娘放心。” 公主冷嗤：“好啊。” …… 书房。 雪存一进姬家，便有婢女为她奉上驱寒姜汤，且还为她寻来披风遮身，照顾得无处不周到。 她静坐不到半刻，姬明就现身书房外。 这个她该叫一声叔叔的权臣，从小到大，她总共都没见上过几面。 姬明为人虽出了名的亲厚近人，可他官至侍郎，雪存免不得心存敬畏，处处谨慎，生怕出任何差错。 一只黑靴方迈过门槛，雪存便放下杯盏，双膝跪地，向来人郑重行大礼：“晚辈见过叔叔。” 姬明忙道：“雪存快快请起，何必与我这般生疏？” 雪存不但没起，反而伏身磕头，咬牙答道：“晚辈今日前来贵府打扰，是为求物。” 姬明：“何物？你尽管提，我能寻到的都给你寻来。” 雪存没想到，多年未接触，他还是一如既往地好说话。 她鼻腔一酸，眼圈也透红：“家母病重，命悬一线，郎中说只有以天山雪莲入药方能换回生机。雪存前来，是为求您手上那株雪莲。” “早不来晚不来，偏挑在今天。” 姬明尚未作答，窗外响起道年轻男声，言辞间满是嘲讽轻傲，“你们母子几人，当真居心不净。” “阿爷，这株雪莲，您愿给谁都是您的自由，唯独姓高的不行。” 姓高的这三字咬得极重，一下又一下，千斤锤般砸得雪存心窝泛疼。 第2章 为难 未见其人，先闻其声，出口便是极致的冷嘲热讽。雪存立即猜到，来人必是姬湛。 她藏于袖间的一双素手，下意识攥紧成拳。 她没想到姬湛竟会跟来。 十九年前，公主意外早产诞下姬湛。也是那时，公主产后郁结，与姬明琴瑟不调，反目成仇。 她动了真格，一出月子，便带着足月脱险的姬湛搬回公主府，放言要独自抚养幼子，只留长子在姬明府中。 一走，整整十九年。 所有人都以为公主恨透了自己的驸马。 当今圣人私下不止一次分别试探过二人心意，若实在相看两厌，大可一道圣旨赐二人和离。 可这桩婚事夫妻二人谁也不肯松口，不愿先提和离。 不愿，便说明余情未了，久而久之，圣人也懒得插手此事。 这就为人所津津乐道，公主不满姬明多年，姬明当年也非心甘情愿尚公主，既是怨偶，何不一拍两散？ 但无人敢当这两尊大佛面提及。 因夫妇膝下各养大一子，二子脾性也相去悬殊。 长子姬澄相貌肖父，姬明年少时是万里挑一的探花郎，姬澄承了他芝兰玉树的外表，连同他厚德载物贤良方正的秉性。 姬湛反之，华安公主在大楚是何等地位，他在长安世家子中便是何等地位。姬湛不但貌似公主，连公主那份桀骜不恭，目下无尘的乖张也一并袭了，亲王也要礼待他三分。 雪存虽怵他，可听到身后逼近的脚步声，她还是下意识扭头回望。 门外少年面色冰冷。 他身着玉白色双翻领窄袖胡服，长发聚于脑后，扎成大把高扬的马尾，沈腰潘鬓，松姿鹤骨，有金昭玉粹之美。星眸皓齿，长眉斜飞，最叫人过目不忘，是眉下那双内勾外挑的狐狸眼，单边耳下还有别一枚鹤羽耳坠。 昳丽少年的目光一刻也不曾垂下，仿佛对她视而不见。 只这匆匆瞥一眼，姬湛就刺得雪存小心低下头，拢紧身上披风。 姬明怫然不悦，中气十足骂道：“竖子休得猖狂。” 在公主面前，不论他官阶再高，也得毕恭毕敬称呼自己为“臣”，更不可肆意顶撞公主；可姬湛是他的儿子，做老子的自然可以严词厉色加以管教。 姬湛一笑，狐狸眼愈显得挑：“儿猖狂？阿爷，到底是儿对外人出言不逊猖狂，还是您在娘的生辰弃她不顾更猖狂？” “一个元有容，害得我们一家四口离散多年，今时今日您还要执迷不悟？” 元有容，正是雪存的母亲。 雪存面无血色，惨白如纸。 此话一出，姬明的脸色亦十分难看。 可眼下救人要紧，他顾不得再给幼子做解释，只能忍下怒意，沉声叫来管事进屋：“带女郎去库房，将库中的天山雪莲取给她。” 雪存这才徐徐起身，亦步亦趋跟在管事身后。 姬湛却抬腿抵门，拦住二人去路，偏头看向姬明，咬牙切齿：“阿爷，那支雪莲是娘亲自命人送给您的。” 姬明长叹：“为父自然记得。” 姬湛不甘：“那您为何还——” “人命关天呐！”姬明目露失望，“仲延，我不管你从前对元姨有多少误解，可我无数次告诫过你，没有她，没有元家，就没有为父的今日！你休得妨碍雪存救母！” 雪存，高雪存，正是那女人的宝贝女儿，姬湛从前只听说过，不屑与她扯上关系。 更别提见过。 姬湛方迅速打量起跟在管事身后的女郎。 女郎虽刻意颔首，可他身量高出她许多，略一垂眼，她的容貌就能落进眼底。 她来的路上淋了雨，湿漉漉一张素颜小脸，钗发也凌乱。 阴雨天青，亦不妨碍她肤光胜雪，其美无极。两弯细细长长翠羽秋娘眉，一双又大又亮清涤杏眼，嵌于一只较寻常美人更为挺立的琼鼻上方，鼻下的姣美含珠唇，唇色却异常憔悴。 分明是兰芳灵濯的绝色美人，气质却柔柔怯怯，荏荏弱弱——简直和她那个母亲一模一样。 姬湛被姬明狠剜一眼，又想起公主曾说过的话。 她说她最不喜矫揉造作的女子。 他顿感嫌恶，遂不情不愿放下腿，退让一旁。 雪存长舒一口气，自他身侧经过时，她心绪凌乱，小心抬眸看他一眼。 仍是高山仰止。 她在檐下顿脚，回首，郑重向屋中父子二人都道过谢。 雪存一离开，姬湛也面无表情回了垂荫堂。 一路上，他都忘不了方才看到的那对眸子。 那女人的眸色很特别，两只浅浅生光的琥珀，问遍长安西市十万胡商也寻不来那样的一对。 无论是挺秀的高鼻还是琥珀色眼眸，都与她母亲的血统有关。元有容是元魏宗室之后，昔年就是名动长安的大美人。 那女人的相貌，带有她母亲的元魏特征。 真是双叫人讨厌的眼睛。 …… 姬明再匆匆赶回垂荫堂时，公主已不见任何醉状，准备带姬湛打道回府。 “公主且慢。”姬明装作无事发生，笑言挽留母子二人，“不是说好，今后与臣在姬府同饮美酒？怎今日又要回去？” 公主都没拿正眼瞧他：“侍郎的酒，本宫怕是无福消受。方才既是做了善举，不若再亲自去兰陵坊走一趟，探望故人。” 姬湛这小兔崽子告状告地这么快。 姬明拧眉：“公主，救人一命胜造七级浮屠，臣与公主夫妻一体，做善事，亦是为您积德。兰陵坊路远，臣不去了。” 他将姿态放低到如此地步，岂料公主仍不动摇，任由婢子搀扶着离开。 末了，姬湛不忘扭头，轻飘飘对他道了句：“阿爷糊涂，大齐国教是道教，娘亦不信佛。” 倒是百来年前元魏宗室崇尚佛家，国都洛阳林立三千浮屠。 此话意味，再不能明显。 姬明闭眼叹息，只得失意送别：“臣，恭送公主。” …… 楚长安城施行坊市制度，依照一百零八星曜，以中轴朱雀大街划分出东西两市一百零八坊。大内皇城、皇宫与大明宫坐落于正北、东北角，王公权贵环绕大内而居；城西多为平民住所，万国胡商汇聚西市，长安城由此形成东贵西富，北密南疏的布局。 兰陵坊虽是朱雀大街东侧首坊之一，可因位置在南，相对偏僻，鲜少有人居于此。 雪存家却坐落在兰陵坊东北隅。 春雨于日暮前停歇，从北到南，马车越跑周遭越寂静。 雪存呆坐车内，耳畔不断回响车上的风铃声，她想起方才求药的经历，不由胆战心惊。 她知道，公主与姬明冰释前嫌重归于好一事，今日因她的闯入，搞砸了。 公主虽向来无意迫害娘，可她那个凶神恶煞的好儿子，一看就绝非善类。 得罪姬湛，也许今后，她、阿弟和娘的日子，会愈发艰难。 她要避开这尊大佛。 第3章 清河郡王 雪存赶回兰陵坊时，元有容仅剩半口气。小弟高瑜亲自跪坐在她榻侧，抹泪侍奉，不敢有一丝懈怠。 见雪存归家，手中还多出一只盒子，高瑜转悲为喜，激动不已：“姐姐，你当真寻回了雪莲！” 娘这般情况，雪存不敢有半刻耽搁，立即将雪莲递交与婢子，大步迈向卧榻。 “瑜哥儿。”雪存低声唤他，“你守了三天三夜，先下去歇着，我来照看娘。” 高瑜年方十二，相貌与雪存有七分像，自是万里挑一的貌美少年，姐弟二人都生了对教人过目不忘的瞳眸。 但见他那双浅褐色的眼眸已红如滴血，却非要梗着脖子，强硬摇头：“我不走，姐姐，你亦是为小小一颗雪莲在长安奔走三天三夜，你比我更辛苦。我要一直守着娘，等她醒我再睡。” 雪存破破烂烂的心此刻俱被高瑜缝补好了。 小弟向来懂事，自小就没少为她、为娘分忧，比同龄少年更要成熟。 雪存鼻腔一酸，欣慰笑言：“好，那我们一起等。” 窗外天色渐深，婢子将熬好的药端进屋中，姐弟二人合力喂元有容饮下汤药，终是再熬不住，齐齐跪枕在元有容榻边小憩。 这一小憩就到了后半夜。 可雪存不是被春寒冻醒的。 她察觉头上动静，徐徐抬头，迷迷糊糊半睁开眼，对上元有容满含慈爱的目光。 而她和高瑜身上，不知何时披了床厚厚的被衾，定是元有容的交代。 元有容正一手抚在她头顶上，笑容和煦。 娘终于被拉出了鬼门关！ 雪存按捺住心底激动，又怕吵醒一旁的小弟，只得眼含热泪，强忍哽咽：“娘……” 元有容笑容满面：“梵婢，你受苦了。” 梵婢，乃雪存乳名，梵这一字取自“梵音”的梵；而婢之一字更不足为奇，自秦汉起，汉人养育子女多以谦称、贱名为乳名，意在保佑子女康健成人。 雪存摇头：“儿没有。” 元有容拧眉：“怎么没有？我这几日虽睁不开眼，可外界的声音全都听见了。郎中说，我的病需以十年雪莲入药，放眼整个长安，有几户人家拿得出雪莲？你……可有被为难？” 本朝自开国起就逢气象剧变，逐年炎热，长安更是酷暑难耐，东边高地上的吐蕃等族因此不断壮大。 而雪莲这种只长于极寒之地，可起死回生的稀世奇药，本就不可多得，如今更是一株难求。 长安仅有的几只雪莲落于何人手中，元有容心知肚明。 婢子说，雪存这三天跑遍长安东西二市，筹备重金苦求无数人，都没求得个结果。 她今夜能转危为安醒来，不必多猜，也知道雪存最后去求了何人。 雪存被她问得一愣。 为难？ 有是有，姬湛那些挖苦嘲讽不过无伤大雅，她根本不会放在心上。 可她确实因求药一事，毁了公主的生辰家宴，比起为难，这才是令她后怕之处。 为让元有容放心，雪存硬着头皮回答：“没有，姬叔叔人很好，怎会为难我。” …… 半月后，姐弟二人等来元有容身体彻底好转，长安雨季也过了，春日不胜晴朗。 恰逢城外法华寺一年一度的法会，元有容素来信佛，可惜卧病在床后，便少有机会亲自外出礼佛，此任便落在姐弟二人身上。 法会盛大，且仪式繁多，一来一回要花上整日光阴，雪存和高瑜天没亮就起床准备，到法华寺时却也将近午时。 雪存只来过一次法华寺，上次来这里是三年前。 相比她，高瑜就对法华寺更为熟悉。 高瑜先她一步，踩轿凳下马车，他规规矩矩立在车下，伸手，准备扶她。 雪存刚将手置在他手心，便听几尺开外传来一阵笑声： “兰摧，你向老师告假一月，口口声声说回家侍奉娘亲，今日一见，原来侍奉是假，回去娶妻是真。” “从前怎的未听说过你有童养妻？” 兰摧是高瑜的字。 雪存旋即转身望去。 就在高家马车隔壁，另停一辆驴车，车下站着两名与高瑜岁数差不多的少年，体型肥硕，鼠头鼠脸。 那装扮与行头，他们是商户出身，应是高瑜在书院的同窗。 她细眉微蹙，未来得及开口骂这两个不知礼数的人，高瑜已率先上前一步，寒声威慑道：“嘴巴给我放干净点，她是我亲姐。” 两个胖少年双双瞪开眼，露出条小小眼缝：“你亲姐姐？兰摧，你怎不早说——” “清河王车驾已至法华寺山门，闲人回避。” 霎时，有数名戎装卫兵持长枪走近，将前来参加法会的百姓拦在道路两边，空出主道。 雪存面色一白，清河王尊驾怎会突然来此？ 清河郡王是当今魏王次子，魏王与华安公主皆是先帝淑妃所出，两府亲得不能再亲。 与公主相关之人，雪存都下意识地排斥。 高瑜主动向她解释：“姐姐别怕，清河王平易近人，年年都要携子参加法会，与民同奉佛祖，在他面前失了分寸亦不必担心。” …… 法会结束，雪存去女香客的厢房整理衣裙，准备外出叫上高瑜一道回家。 长安宵禁律令严明，时候不早，她和小弟需尽快赶回城为好。 岂料她在后山兜兜转转，绕了一圈，也没找到外出的洞门。 雪存心急之余，隐隐听到园内传来一阵孩童哭声。 她再三纠结，终是循着声音咬牙找了过去。 假山石上坐着一个嚎啕大哭的小男孩，约七八岁，模样十分乖糯可爱。 雪存无心打量他的衣着，只迎着落日余光，仰面望道：“小郎君，你的阿爷阿娘呢？” 男孩儿不住抽泣：“阿娘……我没有阿娘……” 雪存：“……” 这张嘴真该死啊。 男孩哭得实在凄惨，雪存又尴开口：“那你阿爷呢？” 他哭得更大声了：“我找不到我阿爷了，呜呜。” 雪存上前，离得更近些，柔声安抚他：“你别怕，我带你去找你阿爷。” 男孩瘪了瘪嘴，又羞又窘：“我、我下不来。” 雪存向他张开双臂：“没事，你慢慢的，我接着你。” 她虽纤瘦，可接一个大胖小子不成问题，只要他小心顺着山石爬到平坦些的地方。 岂料这男孩会错了她的意，竟直接从最高处跳向她，直冲她怀中。 雪存退也不是，不接也不是，尚未做出决定，就下意识伸手接住了他。 可惜没接稳，她抱着男孩齐齐倒在草地上滚了两圈。 “世子，您可让奴等好找！” 雪存被这胖小子压得眼冒金星，眩晕之际，见一行多达十数人的队列朝假山小跑过来。 男孩拍了拍掌心和屁股，三两下就起身，跑向队列最后方：“阿爷！” 雪存尚趴在地，便听一道尖细的声音呵斥她： “哪家的小娘子，还不快快向清河王行礼？” 第4章 认祖归宗 郡王？世子？ 雪存眼睛睁得滚圆，脑子还没转过来，身子就利落地从草地上爬起跪好，嘴也快人一步： “民女拜见清河王。” 贵人容姿非她一介平民能直视，是故她一直乖乖低着头。 一抹象牙白的下摆渐渐逼近她，头顶上响起道清贵男音：“女郎不必客气，方才是你救了世子？” 雪存颔首：“民女身为郡王与世子的子民，当为世子肝脑涂地。” 她虽未抬头，可清河王亦能见得黄昏下她半抹雪光似的容颜，又见她舌若莲花，牙尖嘴甜，心窍不由微动。 他朗声笑问：“烦请女郎自报家门，小王择日登门道谢。” 自报家门？ 雪存眉心微折，她的家门，可不敢随意向清河王乱报。 正当这时，园外响起高瑜的呼唤。 他正值变声的年纪，这个时期的小郎君些，声音总带有几分滑稽喑哑： “姐姐，你在哪儿？再不回去城门就关了。” 雪存心知救星来了，匆匆对清河王再度行礼：“民女怎敢挟举手之恩向郡王予取予求？且民女唯恐贱名污了郡王的耳，眼下小弟来寻，民女先告退。” 说罢，也不理会清河王身边的太监侍从是何反应，抓起裙摆，麻利起身，受惊雪兔似地小跑离开。 太监扬起拂尘，尖声呵斥，作势要追上：“咦，好生怪异的小娘子！竟如此不知礼数，郡王还未放言准许她离开呢，她倒先跑了。” 清河王抬手拦人，俊雅神秀的脸上勾了抹浅笑：“同一个小姑娘置什么气？由她去吧。” …… 姐弟二人终是晚了半步，长安宵禁一开，城门纷纷闭合，任是只苍蝇也飞不进。 好在长安城外的几个村落皆设有客栈，价格奇高，摆明了要宰客。 雪存带着高瑜进了其中一家，将就住了一夜。 第二日到家，元有容正在院中躺椅上晒太阳，见姐弟二人平安归来，她慢慢起身，欲要相迎，雪存忙把她扶回原处。 元有容一顿嘘寒问暖后，叫人先将高瑜领了下去。 她引着雪存，徐徐去往南面厢房，边走边道：“再过两月就是你们祖母六十大寿，公府昨日就着人送来好多布料，你和兰摧各自挑些属意的，回头去了公府，千万别出岔子。” 雪存：“知道了。” 母女进了屋，元有容才握住她的手，语重心长：“你祖母的意思，这次回去祝寿，就安排你和兰摧一起认祖归宗，纳入族谱。你们到底流着高家的血，常年流落在外，实在不像话……” “梵婢。”元有容哽咽着，“你和兰摧这些年跟着娘，都吃尽了苦头。如今高家肯认下你们，娘就不担忧你们的前程了。” “往后既是要住进国公府，你手上那些生意，尽早停了才是。” 她的话，雪存听得心不在焉，却只能一一点头应下。 是夜，雪存的贴身婢女灵鹭在她房中为她准备热水沐浴。 雪存半埋进热水里，一双玉臂懒懒枕在浴桶边沿，任由灵鹭替她擦洗后背。 “小娘子，你怎么开心不起来啊？” 灵鹭一边朝她身上抹着玫瑰香露，一边不禁暗暗感叹，自家小娘子这一身娇嫩肌肤，牛乳似的，抓都抓不住。 雪存闻言，又无力叹了口气，仍旧不答。 灵鹭不解：“回到国公府是好事，您再不用担忧小郎君无名无分无法科举了，更不必委屈自己下嫁商贾。” 雪存看向灵鹭漂亮饱满不知世故的小圆脸，方苦笑摇头：“灵鹭，事情不是你想的这么好。” “国公府叫我和瑜哥儿回去，必不是认祖归宗那般简单。” 她和高瑜不上不下的身世一事，还得从上一辈的恩怨说起。 元有容的母家远在江州，侍郎姬明籍贯也在江州。元家除元有容外，还有一子，是为元有容的亲兄长、雪存的亲舅舅。 元氏与姬氏皆为没落寒族，姬明儿时丧父丧母，常遭族亲虐待。 雪存的外祖心疼他，便将人领回元家抚养，供姬明读书认字、供他科举，全然将他当作自己的儿子。 一来二去，两个青梅竹马的人互生情愫，外祖也作主替他们定下亲事。 后来，姬明和舅舅一起远赴长安科考，一举夺下探花。曲江夜游时，华安公主对他一见钟情，不管不顾他有婚约在身，执意让当今圣人赐婚。 外祖不过是个小小的浔阳县令，舅舅也是个没站稳脚的进士，母亲的身份如何能与公主相比？且华安公主在大楚一人之下万人之上，姬明使出十八般方法也无法拒婚，只能默默认下这桩婚事。 十五岁的元有容得知姬明要尚公主，便千里跋涉，从浔阳县历经万难来到长安。 再见到姬明时，已是他和公主大婚当天，他骑在马上，正要去接亲，与她遥遥相望。 公主一早就知姬明有心上人，起先对元有容还愿有几分好脸色，以礼相待。 可随着姬明数次出手对元有容的特殊照拂，公主渐渐地没了那份好心。 次年，失意的元有容偶遇镇国公府三公子，也就是雪存和高瑜的生父高昴。 高昴对元有容一见钟情，一番死缠烂打，终于如愿娶到心上人。 这桩婚事却引得镇国公府不满。 镇国公府是本朝新贵，依靠军功起家，当年就出现式微之状。高昴是三子中最有前途的那个，极有可能重振国公府的荣誉。 公府看不起元有容出身寒门，故未认可这桩婚事，连婚书都没下。 高昴在家中大闹一场，未遂，一气之下就搬出公府，在兰陵坊另立门户，自行与元有容完婚。 无媒无聘的婚事，名不正言不顺，形同私奔，这事当年在长安闹得满城尽知。 人人都嘲笑元有容的地位与外室无异，就连儿时的雪存和高瑜，都被人当面骂过奸生子，只因姐弟二人迟迟未被国公府认可。 高昴想替自己，也想替妻儿争一口气，拼了命地上战场打仗立功。 只可惜，七年前圣人亲征高句丽，高昴一同前往。此战楚军虽大胜，高昴却身死沙场。 皇帝回朝后，给高昴追封了个正四品忠武将军，赏赐财宝无数。 那些财宝自是没有落到元有容手里。 雪存丧父时九岁，高瑜五岁。 元有容生儿子时本就难产，落下了病根，得知高昴客死异乡，她急火攻心，险些撒手人寰。 后来即便捡回一条命，也无法摆脱病榻。 家中一度穷得揭不开锅，元家没少寄钱，姬明也暗中帮衬不少。 可元家本就清廉拮据，元有容无颜花父兄的钱，她更不敢接受姬明的好意，是故自己拖着病躯做生意养活两个孩子。 雪存长到十二岁那年，为减轻母亲负担，小小的她走出长安，踏上商途。 第5章 未雨绸缪 她去东都洛阳行商至今，已有四年。 可镇国公府不管母子三人的死活，已整整十六年。今年却借着大办寿宴的名头，叫她和瑜哥儿回去认祖归宗，事出反常必有妖。 那群姑且称之为亲人的人安了什么心，元有容看不明白，只欢欢喜喜地，当这是桩好事，雪存却敏锐地嗅到了端倪。 “灵鹭。”雪存微微侧过被水汽蒸红的小脸看向她，眼底亮晶晶的，带着几分捉摸不透的笑意，问道，“你且说说，公府如今还剩几个未出嫁的娘子？” 灵鹭忽然被问，低下头，认真想了会儿：“只有大房的六娘子，二房两位娘子待字闺中，尚未出嫁。” 雪存又问：“公府孝期是何时结束？” 灵鹭果真睁了大双眼：“今年年初！小娘子，国公府叫你回去，是想给你许配婚事！” 她真是个糊涂鬼，怎把这一茬给忘了？ 公府因前任国公离世，全府上下守孝三年，三年间无任何嫁娶之事。如今孝期一过，余下几位女郎又皆到了宜嫁之年，婚事必要陆续安排上。 他们这般迫不及待接回小娘子，定是早替她筹划好去处了。 灵鹭心底那丝雀跃转瞬即逝，遂愁眉苦脸：“小娘子，长安谁人不知公府青黄不接，门庭渐冷？他们定是卖女求荣卖习惯了，眼下又把主意打到你身上，才虚情假意叫你回去。” “可是高门世家子更愿娶五姓女，退而求其次的再尚宗室女，届时落到你身上的，能是什么好亲事……” 小娘子生得这么美，长安没一个人配娶她。 看她忧心，雪存莞尔笑了笑，安抚她：“你别担心，我绝不会吃一点亏，更不会被他们敲骨吸髓吃干抹净。” “我想通了，娘身子不好，如今心愿，不过是想看我择良人出嫁，看瑜哥儿长大成人，我怎忍心违逆她的意愿？公府若还有良心，还记得阿爷这个儿子，愿替我寻一个品行端正的夫君，我就安安分分嫁过去。” 品行和门第不可兼得，雪存宁要前者。 “可若是——”雪存眸中闪过几缕锐气，“若他们想如从前对待那些庶女一般，将我也送去笼络腌臜权贵，我必不能叫他们如愿。” 雪存思及此处，“哗啦”一声，从浴桶里站立起身。 灵鹭侍奉惯了，手疾眼快，为她捧来大片吸水布巾裹身。一边裹，一边红着脸打量雪存，羞赧问道：“小娘子，白日你答应了夫人停掉生意，往后就不必女扮男装回洛阳了吧？” 说着，她又忍不住偏过目光，盯向雪存身前柔软，心底倒吸口凉气。女扮男装时需用十足的狠劲裹胸，偏偏自家小娘子这处又生得丰盈无比，每回都要吃不少苦头。 雪存迈出浴桶，面色柔和却坚定：“我手上的生意，绝不能停。” 灵鹭大惊：“可是你要住进公府，届时认祖归宗，就是正儿八经的高家七娘子。楚律规定，凡大小官员及其直系亲眷，一律不得经商，重则量刑呢。” 士农工商，商人地位是最低下的，历朝历代当权者和百姓皆对商人深恶痛绝，故而实施过无数打压商人的政令。如今楚律更是严苛至极，官员连西市都不得随意进出，更别想经商。 雪存做的生意不一般，手甚至伸进了皇家，稍有不慎叫人发现了，她就玩完了。 便是想停，也不是说停就能停的。 她不敢如实告诉元有容，以至于元有容这几年来，当她是在洛阳私下做些小本买卖。 雪存被灵鹭的天真可爱逗得发笑。 她边拿布巾绞头发，边耐心回复：“灵鹭，任何事物都比不得自己手上的真金白银，对别人而言，家世就是底气；可对我而言，钱才是。” “想在权贵间立足，往后少不得四处结交打点，这些钱，你还指望公府主动给我们不成？” 等头发半干，雪存当即取来纸笔。笔尖吸足墨，她提笔，在白纸上写下一列接一列翩若惊鸿的行书，顺便对灵鹭交代道： “这封信明天一早就送去洛阳，我要留在家中侍奉母亲，你带够钱，多派几个人盯着公府外出的奴仆。无论用什么方法，打听一下我的婚事，哪怕是一点苗头也管用。” “再另雇些人，将公府每房每人的喜好、经历和性情都打探个透彻，整理成册交给我，此事在祖母寿宴之前务必办妥。” 灵鹭一一记下。 她虽然心眼子少，心思也单纯，可但凡吩咐她办的事，一件也没出过差错，雪存很是放心。 …… 几天后，高瑜返回学堂，白天他都不在家。 大楚只有年及十四岁的官宦子弟通过考试才能进入国子监，高瑜身份尴尬，加之年龄尚小，长久以来，一直将国子监视作心心念念的圣地。 如今他快要做回高家子，难免心中激动，更不敢懈怠课业，说什么也要抓紧一切时机多读些书。 家里只有母女二人，雪存手捧几日前高家送来的布料，迈进元有容的房门。 元有容不禁好奇：“梵婢，这些料子你再不拿去制衣，怕是赶不上你祖母寿辰了。” 雪存把衣料放在榻上，跪坐在元有容身前：“娘，我的已经选好了，瑜哥儿的我自有安排，用不上这些。” 元有容：“什么安排？” 雪存：“您把阿爷生前的衣物找出来，最好是他未离家时爱穿的。” 元有容脸色一变，心脏微微泛疼。许久，她才点头默许，笑中带泪看向这个女儿：“梵婢，你真的长大了。” 她明白雪存想做什么，她亦惊叹于这个女儿的巧思与城府。是呀，若她的女儿也像她一样软弱无能，早就被人吃干净了。 可越见雪存早慧聪颖，她心中就越是自责。 雪存抱住她的双膝，缓缓贴向她：“娘，你且安心跟我们回公府一起住下，这个家万事都有我。” “等我和瑜哥儿在公府站稳脚，我就挑一个如意郎君和他成亲，然后生一双漂亮的小外孙，你可一定要帮我带啊。” 元有容泪眼朦胧：“我的好梵婢，一言为定。” …… 一月后，兰陵坊高家的大门被人叩响。 高瑜的书院每逢半月休假一天，今日他刚好在家。 他没使唤院中仆妇，自己小跑着去开门。门一开，门外站着一英姿飒爽的劲装女子，高瑜欢喜道： “云狐姐姐你回来啦！” 第6章 扮男装 云狐和灵鹭都是雪存的贴身婢女。 她与灵鹭不同之处在于她是个武婢，身手了得，更是雪存在洛阳经商时的第一心腹。 今年开春，雪存在洛阳得知元有容病重的消息，就留下云狐一人打理洛阳事宜，仅带灵鹭返回长安。 一月前，云狐收到雪存亲笔书信，让她处理好洛阳的所有要事，就此回到长安常驻。 云狐去雪存房中久坐足足密谈两个时辰，房门才再度敞开。 这一敞，便是要外出一趟。 元有容只当主仆二人许久不见，要结伴上街玩，温声细语叮嘱了一番才肯放人离去。 雪存和云狐双双坐进马车。 “洛阳元慕白从此定居长安的消息你可放出了？” 马车里，雪存深吸一口气，做足了裹胸的准备。 云狐铆足劲，用薄而韧的白布条，一圈又一圈缠到雪存身前后背，直至女郎原本高耸的山峦被缠成平坦的矮丘，她自己也累出满头薄汗。 “呼——”云狐缓缓吐气，顺道解开自己的外衣，“娘子放心，两大商会的人都知道了。” 雪存点头，抓起余下布条，转身帮云狐裹。主仆二人这四年都是这么过来，你帮我我帮你，没什么好见外。 她力气没有云狐大，等给云狐缠完，险些没累得晕厥。 马车快要驶到西市，雪存和云狐抓紧时间，用车中的眉膏等物上妆。 男子眉形五官与女子不同，尤其扮男装时，要着重突出眉眼的英武凌厉。 好在雪存的脸本就皮肉贴骨，紧实得漂亮，皮相骨相俱是万里挑一，扮男子时自然水到渠成；云狐的脸也英气四溢，不见一丝多余赘肉，比起她，灵鹭那张肉感尚在的小圆脸和娇小的身高就扮不了男装。 “元郎君，胡郎君，到地方了。” 车夫也是随云狐从洛阳返回长安的自己人，对雪存和云狐上马车要做的事早习以为常。 “有劳马二伯。” 车门一推开，两个玉树临风的郎君一前一后踩着轿凳落地。 尤其是其中一人，生高鼻浓眉浅瞳，唇红齿白，雪做肌肤洛水为骨，着圆领褐袍，以同色发带束发，手执一柄泛檀香的折扇，不胜风流。 雪存一露面，就惹得白玉楼下无数女郎探首张望。 在车上时，她是妍姿艳质的高雪存。 下了车，就成了名动京洛两地的洛城元慕白。 白玉楼坐落于寸土寸金的西市，由三幢层高为三的华楼环抱组成，雕栏玉砌，金阶彤庭，画栋飞甍，每层各有栈桥相连，彼此互通，窗纸皆绘有洛阳第一特产牡丹花纹，是为洛阳商会所有。 大楚物产丰富，各地皆有特产，洛阳人要来长安做生意，长安自然也有跑去洛阳做生意的。可一山不容二虎，两都皆自诩千年古都，向来互看不起，就连商贾之间亦是如此，朝廷都管不住这股内讧风气。 没成立商会之前，这些异地商人之间没少发生摩擦。 直到雪存提出可以成立商会，互相扶持、互相让步让利，才解决了长久以来的矛盾。 商会一成，大楚诸地纷纷效仿，繁盛之至。 雪存自然被两大商会齐齐选为会首，每年单是商会孝敬上来的分红就拿到手软。 她不愿停掉生意，自保是其次，实打实的高昂利益才最为主要，她是个俗人，没骨气不贪。 “元兄！” 白玉楼迎出一年轻紫袍男子，相貌风度皆不俗，领着群衣着大胆的妖美胡姬，疾步迈向雪存和云狐。 此人正是洛阳商会四大副会首之一的姜约。 雪存一开口，便是连音色也成了濯濯少年音：“姜兄。” 出门闯荡，总要有一计傍身，雪存在洛阳拜了个口技师父，潜心练了几年后，各种声线切换自如。 姜约兴奋地一拳锤在雪存胸前，又主动揽过她的肩，将她带进白玉楼，并不觉得不妥：“元兄，人人都说你以后要在长安定居，起先我还不信呢！今天见到你，就跟做梦似的。” 这个姜约真是要死，这群男的也真是要死。男人那些所谓兄弟之间的相处方式，你打我一拳我拍你一巴掌，直到今天雪存都不适应。 她瞪大眼，咬紧牙关强忍住胸前痛意，憋得额上青筋一股，险些破功：“咳咳……姜兄这是说的哪里的话，今天我元某话就放在这儿，长安，我住定了，谁也撵不走。” 好几个香味扑鼻的胡姬扭腰迎了上来。 雪存紧盯着她们白到晃眼的肚皮，生怕姜约又给她一拳，便趁势推开他，上前揽住其中一个，拿扇子挑人家下巴：“小心肝，从前可听过我的名号？” 那胡姬笑得千娇百媚：“元郎大名，奴家怎会不知？” 说着，竟是拉着雪存的手直接探进她舞衣里头，香吻也落在雪存脸颊处，留下一道唇脂印： “人人都说元郎有个外号，叫‘傅粉元郎’，奴家是粟特人，不知你们中原的典故。还是姜郎君告诉我，曹魏时有美男子何晏，今有元郎君你，奴家看，元郎美貌可不输那何晏。” 雪存被香得晕晕乎乎，身前痛意终于也缓了过去。 她刚要拉着胡姬再调笑两句，姜约又抓着她往楼上走： “元兄，走，吃完酒菜，咱们去怀远坊玩蹴鞠，今日你来，咱们洛阳商会得痛痛快快大战一场。” 楚人尚武成风，极不喜静，上至皇宫下至民间，随处可见马球蹴鞠等惊险刺激的玩法，就连商会的商贾们也都是蹴鞠能手，蹴鞠场上可是能谈成生意的地方。 雪存和云狐自然都会，笑话，就算不会她也得硬着头皮去学，绝不能沦为旁类，叫人看轻了去。 商会众人得知元慕白大驾光临，纷纷赶至白玉楼，一同为雪存和云狐接风洗尘。 酒足饭饱，二人被拉到怀远坊的草地，又同一众商会至交玩起蹴鞠，不亦乐乎，尽兴方归。 直到入夜宵禁前，雪存和云狐才匆忙赶回兰陵坊，坊门关闭，主仆二人如释重负。 大楚长安城宵禁只禁各大主道，而坊内居民仍旧可走家串户，自由行动。 二人在车上换回女装，又跳下车，站在坊间空地吹了半个时辰冷风，直到吹散一身酒气脂粉香，才悠然信步回家。 元有容在家里等得焦头烂额，听见敲门声，她啜泪道：“梵婢，云狐，你们怎出去这么久？” 若是一直在外逗留，被巡夜金吾卫发现，她们可都是要下狱的。 雪存镇定回答，一开口，声音从元慕白变回了乖软的高梵婢：“娘别担心，我们和几位生意上有往来的长辈应酬去了。您不是叫我停掉生意？我总该和他们好好聚好散。” 元有容半信半疑，思忖片刻，又嘱咐她们：“以后回到高家，可别像现在这样行事了，免得落人话柄。” 雪存：“娘放心，以后我不会再乱跑。” 第7章 回公府 雪存当然只是嘴上这么说，心里可不乐意。 回到高家，她该出门还是要出门，有十足的自信不会被人抓到把柄。洛阳人多眼杂，可那四年她照样过得游刃有余。 当夜，雪存泡完澡，才觉浑身酸乏，索性懒洋洋趴在榻上，让灵鹭给她按揉四肢后背。 “上回交代的事做得如何了？”雪存闭目养神，轻声哼唧问道。 灵鹭压低声音：“小娘子放心，再隔几日，你要的册子就能遣人送来兰陵坊。” “只是你的婚事一事。”灵鹭顿了顿，“实在古怪，竟连半点风声都没打探到。国公府那些酒鬼、赌徒、好色的、欠账的、外面偷人的，我手下人都想了法子挨个接近过，花了点小钱套话，可硬是没一个人知晓。” 想了解一个高门的秘闻，必要从那些最不入流的奴仆使役下手。越是钟鸣鼎食之家，脏事就越多，能被最底下的人知道的，都是最轻的了。 此招数雪存屡试不爽，没想到头回一筹莫展，竟是关乎她自己的婚事。 雪存有些头疼：“罢了，兴许他们一时也没这些个打算。且我回公府后行七，前头还有两个未出嫁的姐姐，自古长幼有序，想把我嫁出去，他们必定先嫁五娘六娘，此事我们大可从长计议。” 灵鹭又给她捏了会儿，见她渐渐睡着，轻声换来云狐，二人合力把她抱上床，熄灭房中灯盏。 六天过后，雪存想要的东西果然有人送进兰陵坊。 册子按照她的吩咐，将公府细枝末节的小事都记了上去。 雪存阅后即焚，亲眼看着书册一点一点烧成灰烬。 …… 五月十七，炎天暑月，皎阳似火。 安兴坊，镇国公府门庭如市。 大楚立国以来的大半江山，皆是当今圣人在马背上亲自打下的。镇国公府高家出身草莽，与名震天下的士族渤海高氏毫无关系，且如今传爵竟已到第三代，免不得被人拿来同渤海高氏处处比较。 初代镇国公，雪存得尊称他一声高祖父。他原是一铁匠，随今上起兵平乱时已年是花甲之年，当真是老当益壮，志在千里，所向披靡，战无不胜，人人都说他是再世廉颇。 高祖父膝下只有一儿，便是雪存的祖父，三年前离世。 大楚非宗室功臣的爵位至多袭三代。 当今镇国公，即雪存的大伯父，已是最后一代了。 公府虽有没落之势，可本朝开国才三十载，昔日同高祖父并肩作战的功勋显贵尚在，加之祖母出身太原王氏，无论是功勋之家还是门阀士族，皆免不了前来走动，是故寿宴热闹非凡。 雪存和高瑜不敢来得太晚。 姐弟二人手捧寿礼，被人领向公府正北的金风堂。 眼下宾客未全至，金风堂只有国公府自家人和几名别家贵妇，欢声一片，其乐融融。 甫一入内，无数个目光齐刷刷落到姐弟二人身上。 尤其是雪存。 瑜哥儿与她不同，他常年住长安，祖母每年寿辰他都来拜过。好歹他也是嫡系子孙，看在是高昴之子的份上，高家人才将他叫来。 不过他所谓的祝寿就是走个过场，公府也不指望他一个穷孩子能献什么礼，他来国公府就蹭顿饭吃，吃完一样被毫不留情面地送回兰陵坊，年年如此。 堂内众人几乎一年见他一面，次数不多，但对他脸熟。 雪存不同。 她上次进国公府，还是三年前跟着瑜哥儿一起奔丧，余下时间都在洛阳。 从小到大，她没来给王老夫人祝过一次寿。 众人对她难免更感新奇。 雪存今日穿得既端庄又喜气，上衣是件宽松的水华朱宝相花纹织锦半臂衫，但却是交领款式，与时下流行的坦领襦裙并不同，只露出细长雪颈一小段凝脂般的白；下搭一条琅玕紫花草纹襦裙，一看，果然是两月前公府送去的料子。 她的肤色不是一般的白皙透亮，这身穿着，只衬地红的越红，白的越白，相得益彰，华彩夺目。 那张脸才是叫众人倒吸一口凉气。 元有容昔年就美得堪称祸水，如今初长成的高雪存更胜她从前。贵妇贵女们不禁腹议，这还是三年前灵堂见到的那个苍白孱弱的小丫头么？ 王老夫人眯着眼，盯着这对孙儿打量许久。 雪存生得何止是满意可形容，奈何，气质太过文弱柔怯，毫无贵女风范，和她娘一样，中看不中用。 “存姐儿，还不快上去和祖母说说话？” 这些礼数，雪存这个小家子气的女郎自是要旁人提醒。 她眼底涌上不安的水光，两弯黛眉似蹙非蹙，贝齿轻咬朱唇，带着高瑜，温温吞吞迈进一步：“孙儿给祖母请安，恭祝主母寿比南山，永永其祥。这道快雪时晴帖，孙儿与瑜弟一同献与祖母。” 众人又是一阵皱眉。 这高雪存的声音，未免细若游丝，过分甜腻了。 但那快雪时晴帖更有看头，这可是书圣之作，怎可能被高雪存一个小小女郎拿到手？ 她献上的，必然是临摹帖。 王老夫人六十大寿，她却送个赝品祝寿，实在贻笑大方。 雪存听到一阵窸窸窣窣的笑声，面上又羞赧又为难，将哭不哭的模样。 王老夫人面无表情，多扫她两眼，随后收回目光，声音也是不冷不热：“嗯，存姐儿有心了。” 说罢，叫来一老媪，欲将这眼不见为净的赝品带下去。 岂料这时，有一花容月貌的年轻女郎轻声笑道：“七妹妹竟有书圣真迹？可否让姐姐一赏？姐姐不才，对书法略知皮毛。” 说话的正是高家大房嫡女，高家六娘子诗兰。 王老夫人岂不知她是何居心？ 这高雪存还没正式纳入族谱，她就想借此机当众人面辱高雪存一顿，可丢的总归是高家的脸面。 堂下已经有贵妇笑出声了。 王老夫人面色冷峻：“诗兰，今日焉能容你胡闹？” 话音刚落，雪存却眼巴巴捧起卷轴，主动摊开于众人眼前：“请姐姐看。” 又是个没有心眼子的东西。 王老夫人险些没气晕过去。 奈何堂内众人，尤其是精通书法造诣者，面上轻视的笑竟渐渐褪去，转成了震惊。 有一丰腴妇人目瞪口呆看向姐弟俩：“这快雪时晴帖竟是书圣真迹？” 高瑜终是委屈地不住泪：“这就是王羲之真迹，一直在江左一带辗转流通，去岁落到了我舅舅手里。舅舅好心从江州送来，却、却——” 后面的话他不说全，却是将轻视嘲笑他们姐弟的人给骂了。 众人这厢将目光再度放回到高瑜身上。 尤其是王老夫人。 她眼下才看清，高瑜所着衣物，竟是与从前高昴在府邸时常穿的圆领袍如出一辙。 从前她不大喜欢这个孙儿，毕竟他相貌似母，她想到元有容那张脸就心烦。 可今日见他一哭，神态语调一如高昴儿时模样，恍惚间，王老夫人隔着层泪光，似见故人。 “我的好儿啊。”王老夫人颤抖着向高瑜伸出双手，“快，快上来叫为娘瞧瞧。” 第8章 又见郡王 王老夫人有多爱高昴这个幼子，就有多憎恨元有容。 她是太原王氏嫡女，下嫁祖父前，曾因时值天下大乱不幸丧夫，守寡多年，以至于嫁进高家时已年至三十。五姓女难娶，以她的显赫出身，就算她是个寡妇，下嫁高家也是高家攀了高枝。 高昴是她的老来得子，他天资聪颖，才貌兼全，有治国之能平乱之勇。 人人都道他有初代镇国公遗风，若非跑去与元有容厮混在一块了，日后必建功立业名垂青史，奈何英年早逝，皆作空谈。 今日，高瑜却凭借高昴一身旧衣，惹得王老夫人泣涕涟涟。 高瑜被她紧紧抱在怀中，祖孙二人俱哭得不能自抑，齐齐颤抖。 雪存静立一旁，见此哀情，小脸上也不断滚着大颗大颗的泪，隐隐有脆弱哀怨的抽泣音，似山茶垂露。 好一个我见犹怜的妙人。 “娘。”大房夫人王氏也抹了把泪，趁势，哽咽提醒，“今天是个大好的日子，五郎也会回公府与您作伴，这是桩喜事。久哭伤身，您别伤着身子，咱们这些小辈都会心疼的。” 雪存的大伯母王氏同样出自太原王氏，只不过她是旁支庶女，按族中辈分，得尊称王老夫人一声姑母。 戏不能过火。 高瑜收到雪存几不可察觉的眼神示意，是故率先停下眼泪，双手捧着老夫人的脸：“祖母，您别哭了，都是兰摧不好。” 王老夫人从前对他那些偏见早在方才一刻烟消云散，眼下对他是又爱又怜，颤声点头道：“五郎乖，祖母不难过了。” 言罢，她才想起去看一眼一直被晾在旁边的雪存。 高瑜好歹每年都能回府一趟，这个高雪存却年年借故推脱不来，摆明了就是不孝。 可见她亦是伤怀无比，方才那桩乌龙也无伤大雅，甚至因是真迹找回几分面子。 老夫人怨气已消，轻唤了她句：“七娘，你也过来。” 雪存正伤心着呢，听见她喊，便小心挪动步子，跽坐到她膝前，乖糯地唤了句：“祖母。” 老夫人面上的笑明显和煦起来。 她一手抓住雪存，一手抓住高瑜，乐乐呵呵道：“你和五郎今夜就歇在公府，元……元氏，老身会派人将她接过来，都是一家人，往后莫要再分居。” 她望向王氏：“叫人把西院的浣花堂和洗心阁都收拾出来。” 王氏微讶：“娘，不是说好——” 老夫人抬眉：“去办便是。” 她捏起雪存的下巴，再三打量，半晌，才松下手：“行了，叫你们这些小辈侍奉我这老太婆也不自在，七娘，五郎，别家闺秀郎君已至前院，你们出去走动走动吧。” …… 雪存前来祝寿只带了灵鹭一个。 天气燥热，主仆二人行走在公府前院的浅湖畔吹风，不远处不乏传来少男少女的说笑声。 大楚风气开放，并不设男女大防等迂腐陈规。 自汉末黄巾之乱到两世而亡的前朝，神州分崩离析动乱近四百年，胡人铁蹄南下称帝建国，逐渐与汉人融合。两方风气相互影响，直至本朝终融汇贯通、群英荟萃，盛世气象下，风气自然也开明。 高瑜在雪存的鼓励下已经去和同龄人接触了。 她自己却暂时无心去走动。 她怕藏不住脸上的笑。 灵鹭此前派人打听到不少有用的消息，其中一条，便是公府安排她和高瑜回来住南院。 公府共由六大院落布局组成，院中又细分无数小院相连。南院位置偏僻，常年潮湿，元有容跟着搬进来后不利于她的身体，如何能与最繁华的西院相比？ 姐弟二人今天可没白哭一场，至少他们一家往后都不必在南院受委屈了。 见有人来，雪存当即敛了面上笑意，又恢复成一副娇柔谦卑模样。 “啪”的一声，有石子从她头顶飞速掠过，落入湖水中，激起小朵水花。 雪存受到惊吓，以团扇掩面，往后退了一步。 “霂儿，不得胡闹。” 熟悉的声音。 雪存转向后方的林子张望，但见一锦衣男子，长眉微蹙，抬脚对着身前小男孩的屁股踢了踢。 正是清河王父子。 事到如今，雪存也没了刻意避开他二人的必要。 清河王面色凝重：“弹弓差点打到人，还不快去赔罪？” 李霂倒算听话，乖乖交出手中弹弓，撇着小嘴撒腿跑出林子。 “姐姐对不起。” 李霂有模有样地鞠身向雪存道歉。 雪存方放下团扇，施施然福身，温声回了一礼：“世子不必歉疚，我无碍。” 李霂抬头，一见是张两月前遇到过的神女似的面容，惊喜喊道：“是你啊姐姐！” 清河王大步朝几人走来。 方才他就无意发现独立湖畔的红衣女郎，远远的，只觉她在湖风中神姿飘然，流光溢彩，他没有心思多看，故而她的相貌看得不真切。 眼下一走近，才发现她正是两月前法华寺小娘子。 只是上回，她却做平民女子装束，不似今日锦绣堆叠，淡扫蛾眉，美不胜收。 清河王替子赔罪，继而笑问雪存：“上回匆匆一别，没想到又能在国公府遇见女郎。” 他顿了顿，方客套道：“敢问女郎是何家千金？” 雪存一愣，羞赧地垂下眼睫，有些许为难：“我……” 灵鹭默默挨了她一肘，心领神会，上前替她恭敬答道：“启禀清河王，我家女郎是镇国公府七娘子，高雪存。” 高家这次寿宴另有目的，清河王有所耳闻。他眸光微动，又盯着阳光下雪存白到发光的面庞，不由心生几分怜惜，难怪上回她匆匆逃离不愿多说，原是身世可怜…… 清河王立刻打趣道：“原来小王比旁人更早见过七娘子。” 雪存：“能在法华寺巧缘救下世子，是臣女的福分。” 二人在湖畔有一搭没一搭客套寒暄一番，清河王才带着李霂离开。 只是他刚一走，又有群花花绿绿的妙龄女郎朝雪存这边走来。 为首的是个杨柳宫眉，如花似玉的女郎，她先是高高在上瞥了雪存几眼，随后对身后众人笑指道： “瞧见没，高七娘刚一回国公府，便能和清河王搭上话，这种手腕，我等自愧弗如啊。” 有她打头阵，女郎堆里有人得寸进尺接过话：“这是想给人做后娘了。” 如此张扬的作派，言辞间尽是刻薄尖酸，雪存一猜便猜到了来人的身份。 可不就是京兆韦氏贵女韦皎皎。 第9章 他的兄长 方才在金风堂陪着王老夫人的几名贵妇中，就有韦皎皎的母亲。 韦母一走出金风堂，便寻着自己的女儿，戏谑地告诉她：“你可没瞧见，高家这位刚回来的七娘子，美得那叫一个天上地下绝无仅有。这长安第一美人的头衔，怕是要易主喽……” 韦皎皎很不服气，倒也真想仔细瞧瞧雪存的模样。 长安第一美人虽历来就不是她，可却是她从小到大的死对头。 如今凭空冒出个高雪存，不知那位得知会作何感想，光是想想就痛快。 是故韦皎皎刻意领着一群贵女，随她前去寻找韦母口中那个所谓“绝无仅有”的美人。 京兆韦氏绝非一般门阀，当今圣人亡故的皇后就是韦氏女。圣人与韦皇后感情深厚，此间无任何女子能超越她在圣人心中的位置。 泰康十年，她因病离世，圣人从此空悬后位，连后宫都少去了。 韦氏因是皇后母家，多年来承蒙韦后福荫庇佑，在大楚有非同寻常的地位。韦皎皎身为韦氏嫡女，自小，她身后就自愿跟着数不清的跟班。 众贵女一睹伫立在湖畔的雪存，但见顷刻间，人间颜色纷纷化为尘土，当即对她心服，却不愿口服。 韦皎皎起了个好头。 雪存明白，以她现在的身份，即便高家认回了她，她也不敢和韦皎皎对着干。 她微张朱唇，杏眼也睁大，不过短短一刹，数行清泪就从眼角滑落。 众人一见她性子竟如此温软，别人稍稍挖苦几句就能吓哭，嘴角那抹讥讽傲慢更甚。 韦皎皎也“噗嗤”笑了下。 得了，又是个好拿捏的软柿子，这样的人，也只配做她的跟班。 有不少参宴的郎君已经频频朝她们这边望来。 远远瞧着女郎们的聚集地，唯她们对面落单一人，真像是一群人仗势欺压最弱小的那个。 下一刻，雪存却满脸无辜，甚至颤声问她：“韦娘子，你没有同清河王说过话么？真可怜。” 雪存话音一落，人群中的笑声更明显了，但显然这次是在笑韦皎皎。 韦皎皎脸色一黑，眯眼打量雪存。 她未说明身份，雪存却叫对了称谓，且那眼泪珠子说掉就掉，不要钱似的，可见眼前人并非无知少女。 她碎一口银牙：“高七娘说笑了，我怎会没见过清河王？” “我同郡王交谈的时候——”她捏起手帕，轻掩唇角，“你还住在兰陵坊呢。” 兰陵坊那种地方，在场所有人一辈子都未必会去一次。 雪存又看向她身后贵女群，啜泣声愈大：“那她们呢？” 韦皎皎笑道：“她们？你也能跟她们相提并论？” 雪存索性放纵泪水，抽抽啼啼：“原来大家都同郡王说过话，看来都想做世子的后娘。韦娘子出身最尊贵，这种事，娘子自然是要排第一的，我等绝无怨言……” 众人脸色巨变，浑然没了方才幸灾乐祸的笑意。 这高雪存竟是以一人之力把所有人都拖下水了。 也是，她方才不过是和清河王说了小会儿话，有人非要说她想给世子当后娘，她们不过是跟着看热闹，竟也惹了一身骚。 韦皎皎气急败坏，扬起手里的帕子：“你——” 雪存大哭：“韦娘子莫要打我。” 随后，她低下头，拼了命跑离湖畔，裙袂飞扬，披帛飘飘，竟像是羽化般。 灵鹭猛地跺脚，大叫着追了上去。 众人：“……” 韦皎皎的巴掌都没落下，她就这么梨花带雨地跑开了。 这事要传出去，就凭她方才那副楚楚可怜模样，附近又有无数双眼睛盯着，指不定就以为她们合力把她欺负到痛哭。 雪存不熟悉国公府，只像个没头苍蝇似地一通乱跑，跑到了满池荷叶的相平连桥上。 她再跟韦皎皎争论下去，届时吃亏的还得是她。 就凭韦皎皎的身份，事后外人问起争执的缘由，白的也能叫人说成黑的，倒不如她自己先退场。 “雪存，雪存——你等一等！” 又有道声音遥遥叫她。 可这回却是个从未听过的男声。 雪存顿住脚步，惊诧回头。 这一扭头，眼尾悬着的最后一颗泪珠甩了出去，透着光，竟如坠星。 两个陌生男子，并立于在几尺外另一折桥上，离她虽近，可过来要绕过数道桥。 其中一人，着绛色圆领袍，玉冠束发，宽肩窄腰，长身玉立。生得剑眉星目，棱角分明，是樽风姿特秀的芝兰玉树，尤其眉宇间清澈出尘的神态，叫雪存生出股熟悉感。 而另一人则着白色翻领胡服，腰间别金镶玉蹀躞带，也将腰身掐得极细。眉目清隽，渊渟岳峙，形貌全然不输身旁那位半分，虽如玉山上行光映照人，却散发着股强烈的疏离冷意，只可远观不可直视。 这两人身量都极高，一看就是成年男子。 雪存有些心虚，不确定是不是他二人在叫她。 毕竟整个长安认识高雪存的人，甚至不如认识“元慕白”的多。 灵鹭喘着粗气追上她，见几尺开外立有两个相貌卓绝的男子，其中一个寒气摄人，也吓得不敢吭声。 绛袍男子不知低声同胡服男子说了句什么，胡服男子唇角总算漾起抹浅笑，主动退开一步，叫他借道。 “雪存，别来无恙。”绛袍男子走过曲折弯绕的连桥，终站到雪存跟前，见她眼尾一抹动人水红，他皱紧眉，“可是有人欺负你？” 雪存努力回忆眼前人是谁，未果，只得慌乱摇头，鼻腔哭得有些堵塞，声音也发哽： “没、没有。敢问足下是……” 男子面露无奈，随后颔首轻笑，正正经经，对她施了个同龄男女间常用的拱手礼： “在下姬澄姬伯延。” 姬澄？ 雪存脑中炸开一道惊雷，怪不得他叫她如此熟悉，原来他就是姬叔叔的长子姬澄。 她没想到姬澄今日会来公府，但她听说了，姬澄几日前已经回到长安。 姬澄现年二十一岁，三年前的科举高中探花，被朝廷下放到千里迢迢外的雁门做戍边官。 他虽是连弓都拉不开的一届文臣，几月前却因抗击东突厥立下战功，大受封赏，随后升迁为吏部考功司郎中，故返回长安与其父同在吏部就职。 文臣武将都常见，他这样的儒将最是难得。 雪存不过愣怔片刻，反应过来后，她也优雅地福身回礼： “原是姬郎中，雪存见过姬郎中。” 她如此见外，姬澄眼底掠过一丝犹疑，便直言：“雪存，你不必同我这般见外，唤我阿澄、伯延都可以。” “元姨的身子可好些了？” 雪存一一答复他。 姬澄又道：“上次你求药的事……阿爷已经同我说了，你放心，待仲延回来，我亲自领着他登门道歉。” 姬湛？ 姬澄想叫那位爱甩臭脸的爷给她屈尊道歉？ 第10章 攀高枝 大热的天，雪存想起那双冰冷倨傲的狐狸眼，竟是汗毛竖立。 叫姬湛低头给她道歉，除非她是想死了。 雪存慌忙摆手：“没有，二公子他、他很大度的，这事就此作罢，还请郎中莫要为一些小事伤了兄弟情。” 姬澄面色更难看了：“你越是这样，我越要替你讨个说法。” 眼前到底是个十六岁小姑娘，嘴上说着夸赞姬湛的话，实则一双蒙着雾气的眼中全是惊恐，藏不住事。 雪存笑得十分难看：“您真是个好人，谢谢您，真的不需要……” 她和姬澄站在日头底下拗了半日，对面才总算松口：“好，雪存心善，我遵从你的意愿。” 只是姬湛的性子向来无法无天，都快到弱冠之年了，还是副目中无人的德行。姬澄决意，等他从翠微宫避暑回来，多少要旁敲侧击几句。 雪存恐外人看到她和姬澄独处多时，又要旁生是非，便借口欲匆匆离去。 这位可是长安城炙手可热的郎君，她也接触不得。 回人群前，她下意识看向姬澄和胡服男子站过的连桥。 男子不知是何时走的，独留接天一片碧色荷叶。 姬澄好心给她介绍：“方才我身旁那位，是御史中丞崔秩崔子元。” 崔秩是被誉为长安第一的世家公子，定不屑于多管闲事，雪存这才放心。 …… 当夜，雪存被公府婢女领进浣花堂。 元有容和云狐等人在此等候多时，期间并未外出去宴席上露面，许是元有容自己的决定。 高瑜毕竟年满十二了，不适合再与女眷同住一房，老夫人把不远处的洗心阁划给了他。 “梵婢。”元有容激动不已，热泪盈眶，“娘住在何处，有没有身份都无所谓，可你和兰摧终于等到这一天了。” “你别怪娘没有出去见客，娘是怕给你和兰摧丢脸……” 雪存明白她的苦心，陪她坐着说了好一会儿话，才回自己房间。 夜已深，屋内暑气不减。待宴席散场万籁俱寂，窗扉外全是接连不断的蝉鸣，听得人心中浮躁。 灵鹭替雪存边松发髻，边问道：“小娘子，可要备水沐浴？” 雪存无力点头。 发间所有饰物取下，雪存如释重负，灵鹭拿木梳替她仔细地梳发：“小娘子，你身子不舒服？要不要叫厨房熬一碗酸梅汤消暑？” 雪存回自己房间后，一直是副兴致缺缺模样。 “灵鹭。”雪存向窗外张望，灵鹭默契地唤来云狐守着，确定无人，她才道出实情，“今日金风堂，老夫人看我的眼神，我很不舒服。” 灵鹭当时未在场，并不知详情。 雪存：“今日我瞧得一清二楚，她看大房二房那几位小辈，甚至看瑜哥儿时，都是和我不一样的。” “人伢子看姑娘，鸨母看雏妓，位高权重的男人看女人……今日我穿得足够保守，她和两位伯母看我时的目光，却和这些人一模一样。莫非在她们眼中，我就是个物品？” 灵鹭闻言大惊，吓得险些没握住梳子：“小娘子，你、你当真没看走眼么？她们可都是你的长辈。” 小娘子打小就长了八百个心眼子，故时时有误判，许多她想得极其严重之事，最后往往虚惊一场。 雪存冷笑：“我也不想过分揣测别人，可这样的目光，我没少见过，一看一个准。” 她在洛阳时也不是日日都穿男装，扮男子很费体力，只有必须要元慕白本人出面的场合她才穿。 其余时候，她只偶尔穿平民女子的简装出行，不施粉黛。 饶是如此，她每每出门，却会因这副极盛的容貌，被无数人不怀好意地上下打量。 她如同一块行走在饿狼群中的肥肉，渐渐地，便受不了外人不加修饰的凝视。 所以她穿衣越发保守，不大爱穿时下女子喜好的坦领或齐胸的襦裙，尽量降低存在感。 她都这样了，老夫人的目光仍然不善。 灵鹭难得听懂一回弦外之音，急得踱来踱去：“可见她们一定早有安排，且对方实在拿不出手，才没有对外走漏半点风声，免得落人笑柄。” 长安权贵云集，多少出身低微无力抗争的美人，被他们当作物品互相转赠以结交。 国公府看到小娘子那如获至宝的反应，难说要把她送去哪个大人物府上，甚至叫她去给半截身子入土的老男人做妾都有可能。 雪存：“是，我不会束手就擒。眼下虽不知她们要将我嫁给谁，我也该做准备。是人皆有骨气，她们料定我难屈从，届时娘恐怕也会以命相搏，故而不会明面上把事情闹得太难看。公府会以别的方式把我送出去，叫我和娘都乖乖认命。” “灵鹭，你多加留意府内动向，尽量再探听些消息。对方是谁，何时让我出嫁，用何种手段逼嫁，我还剩多少时间，这些都很重要，以免我防不胜防。” 她又将云狐叫进屋： “云狐，这一两月，我恐会被学规矩礼仪的由头困于府中。你替我外出拟一份名单，凡在长安城所有门阀士族，未有婚约未有正妻的男子，全都写上去，那些次一等的世家就别列举了。” 云狐和灵鹭都傻眼了：“小娘子，你是想自觅夫婿？” 雪存：“事到如今只有如此，若对方门第不高，公府不会放在眼里，该将我送给谁照常会送。可若对方底蕴深厚呢？只要公府能获益，便不会多加阻挠，更不敢得罪五姓七望，我也免得任人鱼肉。” 一口气交代完一切，雪存才去沐浴更衣。 三更时分，她仍在床上翻来覆去，毫无睡意。 雪存脑海中全是已故的阿爷。 外人如何评阿爷阿娘这段感情，离经叛道也好惊世骇俗也罢，她都不屑一顾。 阿爷在世的日子，是她一生最快乐的时光。他没离世前，俸禄够维持家中开销，一家四口虽住在偏僻的兰陵坊，可大门一关，日子过得充实且幸福。 她知事后，不是没听说过爷娘与公主、姬叔叔之间的爱恨纠葛。 她傻兮兮地问过娘，为什么会甘心愿意嫁给阿爷，姬叔叔分明那么好。 娘却笑眯眯地告诉她，因为阿爷很好，放下旧爱再全心全意爱上他、选择他，根本不需要多余的理由。 有爷娘这对例子，雪存一直期望自己往后也是这样。 她要寻得一个如意郎君，与他一生一世仅对方这一人。 一切都戛然而止在她九岁那年了。 泰康十六年，娘没了夫君，她和瑜哥儿没了阿爷，世间最痛彻的苦难落进了他们家。 眼前又闪过老夫人捏着她下巴端详时的神色。 雪存反胃作呕，将自己蜷成一团，同时，一行酸楚的泪也缓缓滑下。 阿爷，若你今时今日还在人世，女儿就不会被人这般算计欺负了吧？ 更不必费尽心思，筹谋如何另攀高枝。 …… 三日后，云狐呈上她所需的名单。 赫然列入首位的就是“崔秩”二字。 是莲池那人。 第11章 高岭之花 光是念出崔秩的名字，雪存心跳就漏了几拍。 这可是个狠角。 崔秩是大楚第一世家博陵崔氏嫡子，家中行五，年仅二十四岁便是正五品御史中丞，仕途不可限量，将来封侯拜相是板上钉钉之事。 且不说他历来洁身自好，克己奉礼，别的世家子和他比简直云泥有别。光是凭那副醉玉颓山的姿容，就能引得群芳春心大乱，不至于这个岁数都没成亲。 问题就出在他的官职上。 本朝御史台司监察弹劾百官之事，历来以威严着称。圣人居安思危，外御强敌，内抚民生，整顿吏治，更是虚心纳谏，倡导百官大胆谏言，绝不问罪。 崔秩年轻气盛，家世卓绝，是最敢进言直谏劝解君王的那个。 不仅如此，凡当今朝堂上还在喘气的大臣，上至三公左右仆射下至长安万年两县县官，没有一个是没被他骂过的。 他畅所欲言，傲岸公明，自然得罪了不少人。 再喜欢他的女郎，也会被家中父兄阻挠，只因他们无一不被崔秩弹劾过，故而记恨，焉能容忍自家女儿喜欢一个嘴毒小辈？ 都说崔子元长了八百双眼睛，犯屁大点小事都能被他骂，若真成了女婿，当心被大义灭亲。 尽管如此，依旧有无数贵女暗中向他自荐枕席过。 长安流传一句话，能与崔中丞春风一度，死也无憾了。 雪存长长舒了一口气，这个崔秩，定是阅美无数。虽然无心情欲，但对女子攀附他的各类高招司空见惯，是个棘手人物。 她目光往下一垂，又看见“裴绍”二字。 没等她开口说话，灵鹭和云狐就双双替她摇头：“小娘子，这个裴绍就更别想了。” 大理寺少卿裴绍，出身河东裴氏，裴氏乃千年士族，有将相相接，公侯一门的美誉。他在家中行二，现年才二十六岁便是从四品官员。 雪存未见过他，却也听说他令仪令色，神清骨秀，更是断案如神，铁面无私，声望极高。 灵鹭却道：“裴少卿行踪不定，不是查案就是在查案的路上，更不知有何具体喜好。此人古板至极，任何女郎都对他无从下手。” 云狐：“且我听说，他对尸体的兴趣怕是都比对女人的兴趣大，大理寺才是他的家。” 雪存：“……我再看看旁人。” 可接下来一连浏览好几个名字，都不称心意。不是官阶不高，就是品行不正，相貌平平。 按照她的要求层层筛选，能选出来的人本就少，现在更是只有崔秩裴绍二人能容她考虑。 裴绍么……看上去似乎比崔秩更难搞定，是人皆有喜好，有喜好便利于接近。 可裴绍眼中只有案子，雪存总不能跑去他查案的地方搞偶遇，不被他抓进大理寺审问都是好的。 崔秩更是仰山上一抹银光雪，无论家世相貌还是官职，是雪存当下最优选。且他喜画，每月雷打不动都要去三次东市的百川画坊，是个接近他的好时机。 思来想去，雪存攥紧纸张，借着烛台默默点燃。 灵鹭一怔：“小娘子，你可想好选谁了？” 雪存：“崔中丞。” 云狐梗了梗：“你大伯二伯都被他骂过，听说回来气得脸都绿了，他们能同意？” 雪存抖了抖手上的灰：“无所谓，他又没骂过我。” 灵鹭：“可是他瞧着无情无欲的，小娘子，你能焐热吗？而且他和姬氏兄弟都交好，尤其是姬二郎，崔中丞会不会事先就对你有偏见？” 雪存叹息：“焐不焐热不重要，我的本钱只有这张脸。他若能如愿上钩，到底也是贪图我的美色而已，我与他各取所需，互相满足，有何不可？” 她定住目光：“要攀，我就攀最高的这枝，不对旁人做无用功。整个长安，凡有头有脸的，姬家又有谁不相熟？不必多虑。” …… 转眼便是六月盛夏，雪存回公府已半月了。 金风堂。 雪存乖乖换上公府为她制的新襦裙，跽坐在老夫人身前奉茶伺候。 她低眉顺眼的娴静模样，可谓令人称心满意。 这高雪存虽怯懦仁柔，没有贵女应有的矜傲，却也不是没好处。譬如她很是听话，一点就通，学起规矩礼仪都不用嬷嬷费太大功夫。 “七娘。”老夫人搭上雪存的手背，“伺候了半日，你回屋歇着去吧。” 雪存温顺应了声，却迟迟不肯起身。 老夫人心情不错，笑问道：“可还有事求祖母？” 雪存小脸微红：“祖母慧眼，孙儿不敢隐瞒，确实有事相求。” 老夫人：“直说便是。” 雪存：“还请祖母看在孙儿入府以来衣不解带侍奉长辈，且从未出过一丝差错的份上，允雪存即日起常出府走动。” 一听她想出府，老夫人脸色果然变了：“是何缘由想出府？” 虽说大楚女子不受限制，贵族女子进出府邸自由，去各大坊市游玩更是常态，可国公府多的是理由将雪存拘在家中，免得她跑去外面被别人盯上，又或是敢生出别的心思。 雪存：“孙儿既身为高家女，必要事事以高家为重。可惜如今长安贵女无数，与孙儿相识者，却寥寥无几。孙儿想多结交贵女，常与她们走动见见世面，以免将来对各类宴席宴会一无所知，更不小心出了差错，反叫外人嘲笑公府。祖母出身大族，又对孙儿悉心教导，孙儿不敢辱没您的孙女身份。” 老夫人出身显赫，最是看重这些表面功夫。 里子可以一塌糊涂，可面子绝不能丢。 人的气韵与眼界，绝不是一两日功夫便能培养起来，雪存所言不无道理。 老夫人沉默半晌。 雪存气定神闲，面无波澜，看似不急不躁仍乖乖跽坐着等候，实则心中早就乱成一团。 果然，果然老夫人不是真心将她视作孙女对待。 她知道，她是高家准备好的玩物，必不能让他人觊觎了去。 雪存从未对高家人抱有过什么期望，但没想到老夫人竟能凉薄至此。 自己都装乖扮弱半个多月了，竟是还没骗过她，博得她的信任。 “准了。” 老夫人博弈许久，到底觉得她是该一改这唯唯诺诺的模样，免得成不了大器。 雪存扯出个毫无感情的笑，对她磕了一头：“多谢祖母。” 老夫人又道：“每日宵禁之前必须返家，不得在别的坊市过夜。” …… 回到房间，雪存才垮下一路走来逢人便上扬的唇角。 好歹老夫人答应她外出，甚至没有提到要遣外人随行，不枉她这半月来如履薄冰。 择日不如撞日，雪存静坐片刻，更换衣物，对镜整理一番，才叫上云狐灵鹭一块随行。 她第一个要去的地方确实是百川画坊，目标却不是崔秩。 第12章 求见 高瑜不比雪存受约束，住回公府后，他出过几次门，没再用从前兰陵坊那辆旧车。 旧车被雪存一并带来了公府。 这辆马车是长安城最常见的制式，外头少说能找到百辆一模一样的，正是她为摆脱不必要的麻烦特意购置。 雪存刚坐上垫子，隐隐觉得有哪里不对。 她的身体对外用之物一向敏感，已到了衣袖不小心抽一条细细的丝，也能扰得她整夜睡不好的地步。 今天这垫子坐着怎会有凹凸不平之感？ 灵鹭和云狐也陆续登上马车，雪存缓缓站起身，素手拨开坐垫。 “啊——！” 她吓得花容失色，险些魂飞魄散，直接跳下马车。 正位坐垫方一挪开，便向四面八方爬出数只挥舞着毒钳的蝎子。 云狐灵鹭也吓一大跳，争先恐后跳了出去。 待稍微缓过劲，云狐撸起衣袖便要上车抓蝎子，雪存却叫道：“等等！叫公府下人来抓，这么多蝎子，怕是一时也抓不完。东市不远，咱们索性一路走过去。” 她惊魂未定，戴上长纱近乎曳地的幂篱，朝东市方向疾步走去。 主仆三人一心只想去画坊，未留意到国公府后门，有个婢子掩门钻回院中。 …… 东市靠近皇宫皇城，多面向达官贵人贩卖珍品，平民鲜少涉足，虽远不及西市热闹，却也是店铺林立。 百川画坊坐落东市南，画坊主人是当今大楚第一才子崔翰。 崔翰姓崔，崔秩也姓崔，二人却无多少干系，只因崔翰是出自清河崔氏。 清河崔在本朝前一直强于博陵崔，二崔祖上虽同宗，可数百年来一直是清河压博陵一头，甚至一度看不起博陵那支。直到本朝，博陵崔氏奋起直上，强压清河崔氏，取代了其天下第一世家的位置。 饶是如此，清河崔氏也是顶级世家之一。 崔翰其人恃才傲物，原是本朝开国来第二位状元，却因第二这个名号耿耿于怀，不愿入朝为官。 又因崔氏官吏无数，不得经商盈利，便在东市盘了块地，只单纯展示他的书画着作等物。 百川画坊渐渐成为文人骚客齐聚的高谈阔论之地，外人凡绘出能得他青眼的画，也会与他的画作一并展示。除此外，画坊还兼有书社、诗社的用处，来此地斗诗作对，交流心得的文人不在少数。 雪存收到消息，崔秩今日要在御史台当值，并不过来。 她得找个好由头，不露痕迹地常来画坊偶遇他。 她想假学画之名拜崔翰为师。 崔翰年逾六十，五岁便开始作画，到如今却连一个弟子都没收过。 在他看来，普天之下没人有资格做他的弟子。 雪存无所谓他收不收自己，只要能找着理由朝画坊跑便行。 坊内群熙来往攘，男女老少皆有，雪存扶稳幂篱，艰难挤了进去。 “崔公，这洛神赋图究竟何时展示？” “我等专程从益州赶来，只为一睹顾恺之真迹！” “您就破一次例，让我等一睹为快，死也无憾呐。” 画轩被人围堵得水泄不通。 崔家童子站在二楼栏杆后，对一众来客大声道：“画坊的规矩，每逢初一、十五与三十日，洛神赋才会于画轩展示，且每次时长为半个时辰。今天是六月初三，各位请回吧。” 雪存暗自惊叹，这崔翰除了自身才华横溢，竟还藏有顾恺之真迹。 等等，每月三次—— 雪存立即想明白了崔秩会何时过来。 她可以笃定，崔秩来画坊亦是为了这幅洛神赋。 眼见崔翰不肯破例，人群各自分散，画轩内总算不显得拥挤。 雪存询问童子书轩何在，得童子指路，又不疾不徐迈进书轩观摩。 书轩中多列各类书法墨宝，有崔翰写的，也有旁人写的。 雪存微微撩开幂篱白纱，挨个驻足赏析，耳畔传来不远处诗轩众人喝酒斗诗的动静，不觉间，一个时辰悄然流逝。 “小娘子。”灵鹭拽着她的袖口，悄声提醒，“你别看了，再看下去，今天的正事办不成了。” 雪存笑了笑：“好，我们去求见崔翰。” 求见崔翰者，多为请教他指点迷津的好学之人，雪存却两手空空，被童子引上二楼。 雅阁双门一推，里头静坐着一个执笔作画的鹤发老者，生得气宇轩昂，目光炯炯，便是大名鼎鼎的崔翰了。 “晚辈见过崔公。” 雪存摘下幂篱，不顾崔翰从始至终都未抬眼，先行向他行礼。 崔翰潜心作画，似是没听到她的声音。过半晌，他放下笔，目光扫视雪存：“何事？” 雪存直言：“晚辈仰慕崔公大名已久，恳请公，收我为弟子。” 她不卑不亢，薄薄的身姿站得笔挺，若崖上雪兰。 话音一落，便听得崔秩冷笑：“你这样的后生，老夫见了少说有万人之众。” 且旁人求着他收徒时，往往拿出一副要死要活、痛哭流涕的态度，甚至深夜跑去崔家翻求见墙者皆有。 眼前女郎倒好，竟给他摆起了谱。 “庄梦。”崔秩点了门外一貌美小童，“将人撵走。” 那名唤作庄梦的小童向雪存比了个赶客手势：“女郎再不下楼，我便不客气了。” 雪存却不紧不慢，高声反问：“若晚辈的拜师礼，是王右军的兰亭集序真迹呢？” 崔翰面上果然起了变化，但也只是短短一瞬：“小小后生，竟敢班门弄斧，大放厥词。” 雪存站立不动，有条有理道：“昔年晋室动乱，江左沦陷，王右军的真迹因此不知所踪。后孝文南下迁都洛阳，改鲜卑拓跋氏为元姓，推崇汉化改制。同年，王右军多幅真迹被人献与孝文，自此，辗转于元魏宗室之手。” 崔翰凝眉：“谬论。” 雪存继续道：“家母姓元，晚辈的舅舅是现今江州司马元纳，家母与舅舅皆是元魏宗室之后。崔公，我可以保证，我手中的兰亭集序，是王右军真迹。” 崔翰不由大笑：“好一个巧言令色的女郎，可元魏后人无数，你就想骗过老夫？” 雪存：“我可以证明。” 崔翰板着脸：“如何证明。” 雪存入内，庄梦也随行，她转向庄梦讨来纸笔。一切就绪后，她在白纸上一鼓作气写了个“永”字。 只这一个字就够了。 “晚辈不才，儿时起对以右军真迹日夜临摹，却也只能学其形而不能学其神，公若有疑——”雪存顿了顿，漾出抹伶俐的笑，“晚辈明日还会再来拜访。” 说罢，她也没理会崔翰看到她的字是何反应，下楼离开。 …… 回公府路上，雪存心有余悸。 方才她确实在崔翰面前班门弄斧，装得有点过了，但若再不离开，怕是要吓得虚脱。 云狐寸步不离跟着她，压声问她：“小娘子，万一那崔翰当真破例收你为徒怎么办？” 雪存拿手帕沾了沾鬓角薄汗：“那最好不过，毕竟……” 她张望四周，方道：“毕竟我上次仿的快雪时晴帖，国公府无数双眼睛都见证过，还经赴宴大儒查验过，没一个人看出来是赝品。” “仿兰亭集序更是手到擒来，崔翰想要，我大胆给他便是。反正历来无人知晓兰亭集序下落，我也谎称曾为魏室收藏，我们做点孝文宣武孝庄的私印盖上去，以假乱真。” 第13章 拉拢 雪存于入夜前回到国公府，浣花堂却坐着位不速之客，生得杏眼桃腮，娇若芙蕖，额上还覆着厚厚一层额发。 正是二房的八娘子高琴心，现年十四岁，也是国公府这一辈最小的女眷。 “八妹妹何时来的？”雪存笑眼盈盈，瞧着很是亲切，她在坐榻另一侧坐下，顺手将矮几上的点心推向高琴心，“我外出多时未归，叫妹妹好等。” 公府都知道她在学习贵女礼仪，故半月来，极少有人登浣花堂的门。 高琴心先垂眼望了望那盘翡翠糕，复又抬眼，盯着雪存的脸幽幽看了半晌，并未应答。 雪存知道她脾性略古怪，与公府多人皆有不和，入府前翻阅的册子上提及过这一点。 她身子紧绷，眉心不展，显然对雪存呈防御状态。 许久，高琴心捏了块翡翠糕，小心放在嘴里，一双圆溜溜的眼睛定住目光：“七姐姐，你没被蝎子咬吧？” 原是此事。 雪存的眼泪在眶中哀怨打转：“好妹妹，你如何得知？你不知道，那蝎子险些就爬我身上去了。” 高琴心咽下点心，含含糊糊道：“你知不知此事是何人所为？” 雪存泣着泪摇头。 高琴心：“是诗兰姐姐，她在祖母那儿得知你今日外出，便叫人在你马车里动了手脚。我的婢女亲眼所见，本想提醒你，又怕坏了她的好事得罪了她，思来想去才跑回来将此事告诉我。” 雪存满面伤心：“我与六姐姐无冤无仇，她怎会加害我呢？” 高琴心明显面色踌躇，支支吾吾半天，才道：“你……总之，我只是想来提醒你一句，她是长房嫡女，在这公府里，千万别和她对着干。” “她一直心悦姬郎中，定是在祖母寿辰当天，见你与郎中独处多时，故生妒心。” 高琴心的话只说到此处，便匆忙起身离开。 雪存几次挽留，她又恢复成一副不咸不淡的模样，不肯多言。 待灵鹭将人送离，雪存面无表情，冷静地拭掉脸上泪水。 云狐细细回忆：“那些蝎子我白日留意过，并非剧毒毒蝎。被蛰后若及时就医，顶多身生水泡，难受个三五日，也留不下疤。” 想起祝寿当天，金风堂那个当众人面找茬的美貌少女，雪存轻嗤一声。 她给自己倒了盏热水，隔着薄薄水气，眸光幽深难测：“高诗兰不敢直接取我性命，更不敢毁了我这张脸，却又满心不忿才出此下策。” “看来我的婚事，她们这些公府小辈也略知一二。八娘来提醒我，一是好心，二是拉拢，三是试探，所以话才说得这么模棱两可。半月前我交代灵鹭探听的事，依旧毫无头绪，得另换途径。既如此，我就顺水推舟与八娘交好，许能知晓真相。” 其实公府欲将她献给何人，雪存大概能猜准方向，不是太子就是沂王，甚至是圣人。 如今太子与沂王的储君之争已闹到了明面上，世家大族也好，功勋新贵也罢，纷纷心照不宣地表态站队。 而国公府嘛——如今公府无为，既无军功又无权臣，权贵圈中远排不上号，连争储站队这种事都无人在意。 说句难听的，现在再去站队，吃屎都吃不上热乎的，来日太子或沂王任何一人继承大统，要论功行赏时，也封不到高家人头上。 除非高家走外戚的路子，力争做霍光或曹操第二。 做外戚已是高家最后的选择，成则逆风翻盘，输则就此黯淡没落。 可太子暴戾失道，尤爱玩虐女子；沂王虽风头正盛，那沂王妃又是个恶毒妒妇。 这两个人，雪存一个也不想嫁。 至于位列第三个可能的圣人…… 雪存想想就头皮发麻，圣人年逾五十了，少时虽有龙章凤姿之貌，可他都够做雪存的祖父了。 她不信高家会有那么大的自信，认为以她的容貌，进宫后还能勾得圣人重拾凡人心，给她播洒雨露，再生个可以争储的小皇子。 旁的可能也不是没有，那便只剩五姓七望之家，但这样的世家，雪存的身份与名声进去只配做妾。 她不愿做妾。 宁做寒门正妻，也不去做高门贵妾。 但高家不会让她嫁寒门。 她只能力争世家正妻之位。 云狐不知雪存眼下心乱如麻，愣愣问道：“八娘子尚未及笄，小娘子怎会觉得她有如此心机？” 雪存摇头：“她不是心机，只是出于她这个年纪小女郎的本能。我回公府前就得知，她在公府中似乎孤立无援，没几个交心之人。尚未出嫁的五娘虽是她亲姐，可比起她，五娘更愿意奉承讨好高诗兰，姐妹二人关系反而冷淡，谁叫高诗兰是祖母的心头肉。” “八娘是个有心气的人，不屑讨好高诗兰，时间一长，自然被府内女眷合伙排挤冷落。可她才十四岁，没有一个玩伴，哪个女郎又当真受得了长时间被漠视呢？” 在公府，老夫人的宠爱就是一切，能得她青睐的小辈，就没几个过得差的。 雪存二伯不是老夫人亲子，乃是祖父妾室所生。 二伯身为庶子，又在朝中仅担任个从六品的下官，他一房都不受老夫人待见。 云狐没看过那本册子，自然对国公府这些错综复杂的纠葛不甚了解，她宁可去多看几个账本。 眼下光是听雪存一说，她头都疼了。 …… 次日，雪存如期出门，直奔百川画坊。 如她所料，崔翰的态度还是短短两个字：不收。 雪存不急，他爱收不收，她有理由外出才是最重要的。 只有这样她才能偶遇崔秩，才有机会搭上他这条大船。 雪存不是没想过效仿外人向他自荐枕席，她不信凭她的容貌和身段，再稍微用点下药之类的小手段，崔秩不会上钩。 可崔秩睡她不代表愿意娶她，如此一来，若是沦为崔秩的外室玩物，她反而得不偿失。 这个崔秩，要用最麻烦的手段去搞定。 是故她一连去了八天，眼见到了六月初十，终于引得老夫人不满。 她的行踪被人上报给了老夫人。 长安城十个去百川画坊的女郎，有七个都在打崔秩的主意。 老夫人没理由不怀疑她想节外生枝。 “七娘，老身从未听闻你从前有书画爱好，怎么近日频频进出画坊？”老夫人皮笑肉不笑，浑浊的眼眸凉得骇人，“你现在是贵女，不比从前，一举一动都关乎高家。若你再这般频繁外出，休怪祖母迂腐守旧。” 雪存低下头，一口声音又软又糯：“祖母，实不相瞒，孙儿打的是崔公手上那幅洛神赋的主意。” 老夫人怔了怔：“哦？为何？” 雪存：“祖母六十大寿，孙儿却只能献上一卷快雪时晴帖，未免觉得遗憾。孙儿听闻崔公手上有洛神赋真迹，便想以手中的兰亭集序作为交换，将洛神赋于重阳节前献与祖母，以尽孝心。” 老夫人是又惊又喜：“你手上还有兰亭集序？” 雪存点头：“是，此事阿娘从未向外人说道。王右军真迹曾为魏室收藏，一直不对外流通，昔年阿娘自江州遥上长安……舅舅担心她手头没钱，到了长安人生地不熟，难以维持生活，便割爱将右军真迹赠予阿娘。” “祖母，您已有一卷快雪时晴帖，孙儿以为，再拥兰亭集序，人前，未免显得没有新意，可若换成顾恺之的洛神赋——” “好孩子。”王老夫人笑着拍了拍雪存的手背，“你是个有孝心的，今后想做什么，且去做吧。” …… 六月十五，长安又雨。 灵鹭撑伞，小跑进雪存的厢房：“小娘子，如你所料，崔中丞当真现身画坊！” 雪存就站在檐下数雨帘，她仰头望向半空一片压顶黑云，笑得娇媚： “今日有雨，真是天助我也，走吧。” 第14章 诱他 长安城上空乌云如墨，大雨如注，氤氲叆叇，疾风阵阵，天地山川浑然一色，街市上少见行人，百川画坊也不似平日热闹。 雨季到了。 “郎君，您的伞呢——” 百川画坊正门外设有一短廊，专供避雨遮阳，一个清秀侍从盯着廊下空空如也的墙角，不禁叫苦连天，此人乃崔秩的心腹侍从玉生烟。 一只黑色皂靴徐徐迈过门槛，随后负手站于门侧，正是崔秩。 今日十五，凡在长安的官员无论官阶大小，皆要进宫参与常朝。朝会结束，崔秩还要冒雨赶往御史台当值，直至过午下值，连一身绯色官服也没来得及换下，便匆匆前来画坊。 画坊规矩，凡雨雪天，一律不得带伞入内，故崔秩的伞置于门外，只等回家时再取用。 眼下，他的伞“凭空”消失了。 崔秩微微扬起下巴，望着摧城风雨，神色淡淡：“既没了，再去买一把。” 玉生烟小声嘟囔：“什么人这么缺德，这都是您在画坊丢的第五把伞了……” 伞丢了，郎君的马车却还栓在东市马厩内，路程不近，总不能冒雨跑过去。 新伞只得由他这个侍从跑腿去买。 玉生烟两手空空，一头扎进铺天盖地的雨柱中。 廊下只余崔秩一人。 东市街上空空荡荡，眼见雨越下越大，地面雨水汇聚如溪。空气中除却雨雾特有的清新，忽有一抹淡淡的檀香靠近，透着凉悠悠的清冷。 这么大的雨，竟还有人冒雨外出。 崔秩不为所动，站定如山。直至那股檀香愈发地近了，耳畔除雨声外，还有一阵喧嚣： “呀——” “小娘子，实在对不住，对不住啊。” 那句惊愕的女声如娇莺婉转，有三分耳熟。 崔秩方微侧过身时，雪衣女郎已抱着两卷完全打湿的卷轴躲进廊下，就站在距离他方寸之间的地方。 但见她肤白赛雪，简直刺眼的白，目光杳然无措，俏生生的巴掌小脸蒙了层薄薄水光，乌发也略凌乱。 其中一缕，从她耳后松松垮垮落下，一路贴着白藕似的细颈蔓延朝下，直至堆在襦裙里衣上沿，弯弯绕绕，蛇一样的发尖，钻进那抹不可直视的丰盈雪白之中。 她身上的檀香气也幽幽包裹着他。 崔秩匆匆收回视线，双脚不动声色挪离几寸。 绝非他刻意去看的，只是他高她一头，他目光便是有半点变动，都能一窥她无边春色。 灵鹭愁眉苦脸：“这可如何是好，昨日答应了崔公，要把这两卷卷轴交给他过目。” 说罢，她才注意到站在雪存身侧的崔秩，吓得瞪大眼，慌忙扯着雪存的衣袖晃动，悄声提醒：“小娘子……” 雪存正心疼地展开其中一卷，见其上字迹斑驳，眉头也蹙得可怜。 “怎么了？”雪存安慰灵鹭，“没事的，至少这两卷不是真迹。” 灵鹭又挤眉弄眼。 雪存得了她眼神示意，想起自己身旁似乎站了个男子，别过脸时，猛然惊觉身旁这男子竟身着官服。 “见、见过崔中丞。”雪存抱紧卷轴，身子微颤，仰面，向崔秩屈膝行礼，“我方才未察觉中丞在此避雨，若有失礼之处，还请您大人不记小人过。” 她踉跄着朝后退两步。 离崔秩极近，且是直视他，雪存才发现他这张面容竟比远观还要精致百倍。 绯色圆领官服衬得他面如温玉，如切如磋，如琢如磨，极长两道细挑入鬓的眉，一双汀滢桃花眼，细看下甚至有几分阴柔，却不女气。 崔秩只是颔首，目光不为所动：“嗯。” 不过这女郎—— 他总算想起为何眼熟了。 有意思了。 待身上、鞋上雨水抖落干净，雪存抱着卷轴，和灵鹭双双走进画坊。而此时，玉生烟也买伞归来，一路小跑回到廊下： “郎君，可以动身了。” 不过是萍水相逢，匆匆而过。 …… 雪存一进屋中，提前等候在内的云狐便为她披上外衣，挡住她今日这身行头。 不过是寻常女郎都会穿的齐胸襦裙，雪存却极少这么穿。 去见崔翰，可不能如此轻佻。 云狐远眺消失在雨中的绯色身影，压声问道：“小娘子，如何了？” 雪存笑了笑：“别心急。” 待由庄梦接引带着她上了楼，崔翰见她当真冒雨赴约，面上终露出抹赞赏之意：“外头这么大的雨还来，倒是个守时守信的后生。” 雪存把卷轴放在桌案上，直言：“崔公，我虽未误时，可这两副卷轴不慎落进泥潭，不能看了。” 崔翰摇头：“不必看了，你既有诚心，且有真迹，老夫便破例收你为弟子罢。至于真迹，你挑个天晴的日子带来。” 雪存惊喜不已：“真的吗？崔公，您真的愿收我？” 崔翰：“嗯，今日起，你便是我崔翰生平第一个弟子，亦是唯一一个。每月画坊放出洛神赋图真迹日，你也按时过来吧。” 几天后，崔翰破例收弟子的消息传遍长安，甚至他第一次收徒还是个女弟子，长安上至权贵下至文人百姓无一不震惊。 消息被当作饭后闲谈传进御史台。 刚到正午，御史台大小官吏皆在偏厅享用公厨提供的午膳。 “五郎，以你的资质与一手画功都未入得了崔翰的眼，没想到如今竟是叫一小小女郎捷足先登。” 普天之下敢这么打趣崔秩者，除圣人外，便只剩他的顶头上司御史大夫。 崔秩如何不知崔翰收高雪存为弟子的消息。 食不言寝不语，崔秩出身大族，自小就养成这诸种习惯，天大的事压下来也严厉奉行。 直到用完饭食，他接过玉生烟递来的温水漱口，又口嚼丁香，才不疾不徐答道：“兴许那位女郎，有诸位想不到的过人之处。” 语调轻缓平淡，并无任何异样。 这话的确非他违心之辞。 崔秩尤记得那日大雨，虽是与高雪存擦身而过，却在二人有接触的短短一瞬，看清了她带去画坊的卷轴。 她那声轻叫，必是因有人碰撞，令她的卷轴落地沾了泥汤所致，其上大片字迹以化成墨团。 纵然如此，也足够他看清一句\"或取诸怀抱，悟言一室之内，或因寄所托，放浪形骸之外\"。 出神入化，遒媚飘逸，他险些就误以为是王羲之真迹在眼前。 一个怯生生的胆小女郎，竟能写出这样的好字。 第15章 绝了她的念头 阑风长雨，长安的末夏在雨声中一点一滴逝去，迅速进了七月。 浣花堂里，对着曈昽天光，雪存正仔细检查卷轴做旧的技艺。 “幸好。”雪存随手将仿品摊开，摆在小圆桌上，又重头到尾，细细打量一遍，“我先前总担心雨季潮湿，不利于卷轴做旧，崔公那里交不了差。现在看来，这些日子的辛苦不算白费。” 她为这副夸下海口的“真迹”，熬了不少夜，眼下都熬出两条浅浅的黑翳。 灵鹭满面欣悦：“小娘子这下不用担心了，几百年前便不知去向的东西，若真叫咱们将真迹拿到手，崔公不见得会认得出呢。” 雪存乜她一眼，打趣道：“你呀，别把人家想得那么好糊弄。清河崔氏祖上曾为魏臣，崔公又是当世大儒，我都在暗暗担心，或许他早就看破不说破了。” 灵鹭捂唇轻笑：“嘻嘻，若他当真看破了小娘子的把戏，还愿收小娘子为弟子，不正说明活泼胆大的小娘子，远胜一件人人稀罕的死物？” 雪存故作嗔态，抬手捏了捏灵鹭饱满的脸颊肉：“灵鹭！” “什么把戏？什么死物？” 主仆二人打闹时，元有容的声音自窗外飘来，雪存吓得赶忙将卷轴卷起收好。等元有容迈进屋，却有一角没来得及裹上的，仍旧暴露于人前。 雪存莫名心虚：“娘，下着雨呢，您怎的亲自来啦？” 随元有容进屋的还有一阵馨香，雪存侧目看去，正是耿媪手上那一大束颜色各异的鲜花。 耿媪是元有容的乳母，现今已至花甲之年。元有容儿时在浔阳就得她照料，后又瞒过众人，独自一人来长安。直到怀上雪存，她才从江州千里迢迢赶来照看元有容，主仆二人形同母女。 “小娘子，夫人知道你最近和八娘一起练习插花，特意命人从元慕白的铺子买了些鲜花回来，好叫你们练得尽兴。你放心，八娘院中夫人也叫人送去了一份。” 耿媪头发半白，身形矮小枯瘦，面容却格外亲切慈祥，尤其笑起来时。 雪存回公府已有两月，逐渐与高琴心走近且交好，府内都传开了。元有容得知她在府中有个能说得上话的姐妹，很是开心，爱屋及乌，许多事也将高琴心一并考虑进去。 耿媪将花束先笼统插进正堂一只立地影青瓷瓶中。 听到“元慕白”三字，雪存尴尬地和灵鹭对了对眼神。 她边搀着元有容走到胡床，边嘀咕道：“娘，以后别在元慕白那儿买花了，他——他是个奸商，你不知道，他们家的花木要比寻常花商贵上一倍。” 元有容笑容满面：“是吗？娘只知道他还是皇商，既是皇商，花木品相必然不俗，贵有贵的道理。他放言定居长安，看在同为洛阳元氏的份上，娘自然要光顾一下。” 雪存摇头：“往后不必破费，女儿家练习插花所用到的花草，不至于用特供皇室的品级。由奢入俭难，长此以往，我真怕你的小金库空了。” 元有容只得应下，顺手握住她的手背，目光却是瞥向小圆桌上露出的那一角，赞叹道：“你这手好字去洛阳时也未曾荒废，如今竟是更加精进，与真迹何异？” 见她没有一探究竟的意思，雪存暗中松了口气，还好她没看到她那几个老祖宗的“私印”。雪存索性抱住她，在她怀中撒娇：“还不是娘教得好？我学到的远不及您造诣三分。” 元有容抚了抚雪存后背长发，神思飘向远方：“论及书法造诣，娘又不及你舅舅，梵婢可还记得舅舅的模样？” 母亲特有的温暖气息扑面而来。 雪存舒服地哼唧道：“记得记得，舅舅可是个美男子呢，可惜人太凶。在江州那三年，天天都要板着脸督促我习字。” 元有容：“那时他恨你阿爷、恨你姬叔叔，谁都恨，连带着你和兰摧也看不顺眼，娘无法左右。不过你放心，舅舅心底肯定是认下你这个外甥女的，不然怎会爱之深教之严。” 母女二人谈起江州旧事，笑得前俯后仰。末了，元有容眼眶发酸，笑容苦涩：“我有好多年没见阿兄了，真想再见他一面。” 雪存安慰她：“娘放心，等你身子好利索了，我们抽空回趟江州。或者，咱们修书一封，叫表哥表妹来长安探亲。” 元有容驳道：“你已到出嫁之年了，先将你的婚事商定，余下再议吧，娘现在只有这一桩心事。” 说到此处，她终于道出今日冒雨来访的意图：“梵婢，自打进了公府，你房中的灯夜夜都熄得极晚。” 她抬起雪存的下巴，低眼，扫视雪存眼下乌痕，满目忧心： “你实话告诉娘，这段时日你在忙着做何事？我虽足不出户，却也知大才子崔翰竟破格收你为徒之事。你现在长大了，心事不愿与娘说，做什么事也总瞒着我，可我还是希望我们母女二人莫要离心。” 雪存酝酿片刻，才半真半假答她：“娘方才不是说担心我的婚事？我总得想方法经营我的名声，日后才能找到个称心如意的好夫婿。” 元有容怔道：“婚姻大事，你祖母会替你物色的。好歹你是她小儿子的亲骨肉，必不会太亏待你，你别总较真，当心把自己先累坏了。” 雪存淡淡一笑，没有反驳，继续和元有容天南地北四处谈天。 乞巧节将至，元有容又叮嘱了她诸多事宜。 …… 送元有容回她所住的浣花堂东屋已近傍晚。 雪存回到西屋，一沾榻便瘫软在榻上，直不起身。 如今她一言一行一举一动，都在公府眼皮子底下，光是糊弄老夫人一个不够，还要如今日般，时不时应对元有容的疑问。 应对次数一多，时间一长，也是桩极消耗精力的事。 雪存晚上只饮了杯热酪，便点起灯，静坐在案几前等候云狐归来。 云狐今日单独外出，任务繁重，不但要扮上男装替她去白玉楼应酬，还要清点程姨从洛阳寄来的若干账目和书信。眼下宵禁将至，云狐却迟迟未归，雪存和灵鹭难免担忧。 细雨终停，宵禁开始的一刻，云狐满身狼狈，脸色苍白，气喘吁吁，浑身瑟缩着终于现身西屋门外：“小、小娘子，我回来了。” 她少有这副模样。 雪存提心吊胆，倦意全无，忙起身迎了上去：“云狐姐姐，你怎么了？可要传唤府医？” 云狐累得直摆手：“无碍，只是我险些被人跟踪。云狐幸不辱命，账目书信，都给小娘子带回来了。” 灵鹭大惊：“以你的身手，竟还有甩不掉的人？” 云狐猛咳了几下：“是兰陵郡主，也不知她的人在白玉楼究竟堵了几天，今日我一现身，便将我团团围住，不让我走。他们说，郡主说什么都要见小娘子，啊不，见她的元郎一面，险些就将我架去魏王府。我几番周旋，说破了嘴，他们才放人。” 兰陵郡主。 雪存额角青筋狂跳，生无可恋：“该死，我怎么忘了这一茬。” 灵鹭嘟嚷着：“魏王府，又是他们那一大家子……” 她忽地想起一件事，打了个冷颤：“小娘子，你可记得，几天前郎君被人误认成元慕白？” 雪存凝眉：“自然记得。” 高瑜虽才十二岁，个头却与她差不多高了。前阵子他独自外出，还未行至西市，半道上便被人抓住袖子叫他元郎，高瑜极力否认，那人才深知认错了人。 姐弟二人相貌本就相似，雪存扮上男装时，那眉眼那唇鼻，俨然就是高瑜的模样。 长此以往，有心之人，尤其是兰陵郡主，哪怕顺着瑜哥儿这条线，也能抽丝剥茧查到她身上。 雪存一阵后怕。 兰陵一事还要从她的生意说起。 除却洛阳商会会首一职，雪存昔年去洛阳经商，赚下的第一笔钱就是做花草生意。 而带她做生意的程姨是高昴旧识。程姨是商户女，早些年世道不太平，她在三都行商途中路遇劫匪，幸得高昴从天而降相救整整三回，从此视高昴为恩公。 高昴去世那年，她远在蜀地，无法前来长安吊唁。 直到雪存十二岁，她得知元有容孤儿寡母处境艰难，快要活不成了，便来到长安，走进兰陵坊，询问雪存愿不愿意跟随她外出闯荡。 程姨说授人以鱼不如授人以渔。 雪存跟着她去了洛阳。 程姨又告诉她，想在外面闯荡，一个娇滴滴的小姑娘，可要比一个孱弱的小男孩更容易遭人欺负，何况雪存十二岁时就漂亮得与众不同了。 雪存成了元慕白。 她经商天赋异禀，不过短短四载，元慕白摇身一变成了大楚第一花商，更是皇商，每年要给皇室宗亲特供无数奇花异木，赚得盆满钵满。 花商身份所赚，加之每月商会孝敬她的那些油水外快，雪存现在的财力称句巨富都是理所应当，洛阳甚至有童谣，有道是“傅粉元郎，富甲洛阳”。 高雪存在外人面前能有多小家子气，元慕白就能有多志得意满，风流倜傥。 雪存有时总暗自苦闷，若是可以，她也不想在外人面前矫揉造作，营造一副弱不胜衣的模样。可只有这样，极致的弱和极致的游刃有余，才不会叫人将她和元慕白联想到一块。 这世上喜欢元慕白者，远胜过喜欢高雪存之人。 兰陵郡主就是其中之一。 这桩孽缘还是去岁的事了，那时元有容还没生病，雪存还在洛阳做元慕白。 兰陵同其母魏王妃共游洛阳，一个深秋，正好偶遇蹴鞠场上意气风发的“元慕白”。 雪存哪里知道，兰陵会喜欢元慕白喜欢到相思成疾的地步？兰陵甚至主动找上门，鼓励她去魏王妃跟前提亲。 她一个女人，怎么能尚郡主呢。 “元慕白”以二人身份门第之差，果断拒绝了兰陵。兰陵不久后无奈启程返回长安，雪存以为，此事会不了了之。 今年年初，元有容一病，雪存从洛阳赶回来，后续又发生诸多大事，她每天忙得焦头烂额，兰陵的事自然被抛诸脑后。 谁料云狐今天会被兰陵的人跟踪，想必在她放出元慕白定居长安的消息时，兰陵一颗心又死灰复燃了。 这兰陵郡主可是清河郡王的亲妹妹，现年十八岁，也是华安公主的亲外甥女，更是姬澄姬湛兄弟俩的亲表妹。 雪存苦笑：“越不想要什么，偏就来什么。罢了，一日不见她，她一日不会善罢甘休，我也有暴露之险。魏王府，我会抽空去一趟，亲自绝了她的念头。” 第16章 表哥 七月七日乞巧节，雪存被老夫人院中的婆子夏媪叫去了金风堂。 “今日乞巧，你们四姐妹同聚在府中过节，不必外出了。” 老夫人对姐儿几个丢下这句话，转身进了暖阁休息，留一群小辈大眼瞪小眼。 这节是给未出嫁的姑娘们过的，以往旧俗，各家闺秀还需盛装打扮进宫赴宴，由当朝皇后引领，进行乞巧节各项礼仪。累归累，可这也是个各显神通的好时机，多少未婚女郎能借这日名躁长安，教青年才俊纷纷上门求娶。 如今大楚后位空悬多年，宫中别的娘娘们也没那个闲心组织。是故多年来的乞巧节，皇宫再未办过宴会，任由各家贵女自行庆贺。 老夫人开了金口，高诗兰平日再如何瞧不上二房三房，今日也不敢和她对着干。 雪存皮笑肉不笑，同几个姐妹度过了整个白日，维持那副温软少言的模样，装得她脸皮紧绷。好在高琴心像只小雀鸟，总拉着她叽叽喳喳地问话，她才不至于无聊。 这还没完，到夜间，她们还要跪拜织女星，以祈求心灵手巧，蕙质兰心，更为自己往后婚事求得一位好夫君。 习习夜风中，雪存跪坐在地，仰头凝望明亮的织女星，缓缓闭上双眸。 织女啊织女，你若当真灵验，我高雪存不要什么蕙质兰心，更不要良心。只要我未来夫君，能保我一世享之不尽用之不竭的荣华富贵，别叫我沦落深宫，白白蹉跎此生。 许完愿，要品尝供奉织女的巧果，乞巧节仪式才算正式结束。 高琴心对雪存制作的巧果连连夸赞：“七姐姐，都是一模一样的巧果，怎么你做出来就能这么好吃？” 雪存笑答：“这是我娘亲自传授与我的配方，除了巧果，我娘还会做许多点心。八妹妹若是喜欢，可常来浣花堂，她身子虽不好，但她能在一旁教我做。” 高琴心忙将喉间那一口咽下去，随后小鸡啄米一样点头：“那我谢过叔母和七姐姐，对了，七姐姐何时有空闲？” 雪存仔细在脑海中算了算：“唔，除了十五、十七两日，我都有空。” 高琴心：“好，姐姐回府这么久，从未与我一起出过门，过几日我们结伴去东市逛逛。” 雪存更是主动邀请：“不若今夜你歇在我院中？我新得一味香，左思右想，觉得最适合八妹妹。” 姐妹二人自说自话，挽手同行，一下子将高诗兰和五娘高倚文甩在后头。 “哼。”高诗兰冷哼，“七娘一回来，你这好妹妹倒多了个玩伴。” 高倚文性格木讷，一向嘴笨，听高诗兰这么说，一时竟不知该如何答她。 高诗兰嫌她无趣，连借口都没找，带婢子疾步离开。 行至园内映月涧石板桥，一道身影忽拦住她的去路。 “乂见过表妹。” 听到表妹二字，高诗兰恨不得柳眉倒竖，掩着鼻子同眼前人说话。出于修养，她只是颇为嫌恶地朝后略退一步：“乂表哥何事？” 王乂既姓王，且她要称呼一句表哥，自然也是太原王氏子弟。 可高诗兰的母亲本就为王氏旁支，至于这不远万里跑来长安打秋风，借口科考住下的穷表哥，就与本家远得不能更远了。故他是副穷酸饿醋乞穷俭相的模样，皮相也只勉强称得上周正，如何能与高雅不凡的士族子弟相比？ 王乂的双眼，似乎一直停滞在方才女郎们跪拜的空地上。 许是察觉失态，他幽幽收回目光，身形故作板正，又问高诗兰：“表妹们方才可是在月下斗巧许愿？” 真是明知故问。 高诗兰没好气道：“不然呢？” 王乂嘿嘿一笑：“恕兄唐突，听闻公府接回了流落在外的三夫人一房，我却未得机会能在老夫人寿宴见上一面。我既借住公府，便是客，可惜迟迟未去拜见过三夫人一家，怕失了礼数。表妹可否卖我个人情，替我引见一番？” 兜兜转转一大圈，话说得冠冕堂皇，可高诗兰眼珠子一转，便看透了他那点小心思。 无非是几个姑娘跪拜时，他远远瞧见高雪存的模样了。 是啊，除非是清心寡欲的圣贤，才会对高雪存那张脸不为所动。 回想方才夜风中，高雪存人如其名，冰肌玉骨，雪肤乌发，仰面时，露出白得发腻的一段玉颈，一袭蓝白间色裙翻飞涌动，黯淡的月色下堪称坠凡仙子。 难怪王乂能看痴了去。 太湖石打下大片阴影，遮蔽了高诗兰唇角那抹讥嘲的冷意。 高诗兰又斜王乂一眼：“乂表哥，我卖你这个人情。只是我提醒你，别生出不该生的心思，一星半点也不许。我这位七妹妹，任是谁来都高攀不成的。” …… 次日浣花堂。 雪存一觉醒来时，险些错过晨间请安。 昨夜高琴心与她同榻而眠，两个女孩儿琐谈到快四更才入睡。 二人草草梳洗，利落穿衣，又跑去洗心阁叫上高瑜，终是赶在老夫人起身前迈进金风堂。 此时金风堂内，大房夫人王氏和二房夫人贺兰氏皆已到齐落座了。 元有容因体弱多病，加之老夫人也不大愿见着她，便免去了她的晨昏定省。 出乎雪存意料，金风堂今晨多了张陌生男子面孔，以往从未在高家见过他。 待老夫人退离，王乂走到雪存姐弟二人跟前：“这两位，想必便是雪存表妹和兰摧表弟，请受乂一拜。” 表弟表妹？ 姐弟二人早养成喜怒不形于色的习惯，王乂这番客套，倒没叫二人露出别样神情。 得知王乂身份，雪存也仅仅施以一个大方的回礼，没多作想，与两位伯母道别后，带着高瑜回了浣花堂。 东曦既驾，浣花堂陆续早起的仆妇们正埋头清扫。 因三房原先就自带仆役，进了公府，老夫人只另指派六名婢女、两个婆子前来浣花堂伺候。 这些人雪存不熟，更不敢用，只给她们分了些最简单的洒扫活计。其中一个婆子虽分配去了厨房，却从不叫她插手浣花堂的饮食，只能做些生活挑水的粗活。 雪存进了西屋，有意观察屋外檐下是否有人，确信清净，才拉着云狐关了房门。 “云狐，你提前去东市鉴宝堂知会掌柜的一声，叫他几日后配合我演一出戏。” 雪存附在云狐耳畔一阵低语。 云狐闻言，难免疑惑：“小娘子，你确定行得通？” 雪存无谓笑道：“行不行得通，试一试便知。” 第17章 逼婚 七月十五，即便是中元节，雪存也要如约前去画坊。 崔翰默默收下兰亭集序，没多打量，反倒叫雪存当他的面，展露一番她这段时间回家练习的成果。 雪存格外心虚，她现在于绘画上是初学者，初学者最忌三天打鱼两天晒网，可她一来忙于生意，二来还要躬身照顾元有容，能留给她学画的时间并不多。 她强装镇定，不紧不慢握稳笔，在桌案上的白纸面擦过几下，正是此前崔翰指教她的基础笔法中的“点”。 崔翰神色如常，眼中更无波澜，雪存猜不出他心情好坏。 片刻后，崔翰才缓缓开口：“勤加练习，切莫偷懒。” 雪存知道自己的心没落在学画上，她那点小伎俩，崔翰一看便知。是故她脸颊微微发烫，更不敢抬眼看他，应道：“学生谨记老师教诲。” 崔翰的意思，今日不会再教她其他笔法，要她就着这一笔法继续练下去。 下楼前，雪存又从灵鹭手上拿过另一份卷轴，徐徐展开：“老师，这是我抄写的铜雀台赋，不知是否够格挂在书轩？” 崔翰主动接过，低下脑袋，认真观赏，半日后，才露出个颇为赞许的浅笑：“曹子建的诗文，是该配这样灵气十足的小楷。” 他把卷轴递还雪存：“去书轩找个自己顺眼的地方，挂着吧。” 下了楼，要先饶经今日展示洛神赋图的画轩，才能抵达书轩。 画轩没了往日的喧嚣，果不其然，人似潮水一层又一层站定，比肩接踵，围了个水泄不通，无一不在屏息瞪眼，齐刷刷抬首仰望正厅高悬的真迹。 人群之中，最过瞩目便是那抹绯色。 圣人勤政，连带着每回画坊展出洛神赋图的日子，崔秩只能穿官服赶来。 他身量极高，自觉站在人群后方，如鹤立鸡群，旁人同他站在一块，太过吃亏，简直是蒹葭倚玉树，因此他身边竟微妙地空出小块地。 崔秩微扬下巴，凝神注视画卷，似是要以目光为笔，重复不断勾勒复原出顾恺之昔年笔法走势。 万里挑一的相貌，高贵雍华的仪态，想叫人不将目光落到他身上都难。雪存难免感慨，上天太厚爱崔秩了，给了他最好的出身，还要给他顶好的相貌、顺畅的仕途，她好羡慕啊。 二人自崔秩身后走过时，刻意放慢了脚步。 灵鹭鬼精鬼精的，忽低声问道：“小娘子，咱们挂完了你的字，又要去哪儿啊？” 雪存心领神会，放缓语调，一字一句，口齿清晰：“今日中元节，咱们去西市一趟，带点阿爷生前最爱吃的羊肉胡饼回家祭他。” 她音色好听不谈，咬字亦很有特色，口中似含了朵暄软的云，无不叫人心生涟漪。 馥郁的女儿香渐渐淡掉，崔秩眼尾余光，只捕捉到一抹游曳去书轩的倩影。 …… 雪存与高琴心约定七月二十再一同外出。 这之前，她还要去办一件大事。 魏王府外，雪存不断平复呼吸。淡定，淡定，不就是见个女郎，她这张嘴定能将兰陵郡主给忽悠瘸了。 往好了想，魏王府是魏王前去封地黄州就藩前的府邸，后其子清河郡王成婚，又去永昌坊开郡王府，不住这里；魏王夫妇现今远在黄州，这偌大的魏王府，棘手的人都不在，可不就只余兰陵郡主一人？ 雪存先前还担心，若是来魏王府时，不偏不倚地碰着清河王，没准他一眼能认出她就是元慕白。 现在她无需多虑。 守卫一听是元慕白求见郡主，恨不得生出双翅飞入府内通传。 不一会儿，一名梳双丫髻的娃娃脸襦裙少女现身正门，正是兰陵的贴身婢女绿珠。 绿珠在洛阳时见过元慕白，更深知兰陵对元慕白迷恋至何种地步。见雪存来，她冷哼一声：“元郎君可真是难请啊，见你一面，与登天何异？” 雪存尴尬一笑，恭敬拱手道：“元某可不敢自比天人，还请绿珠姐姐引我入府。” 进了魏王府，雪存眼神都不敢偏移半分，更无心打量府内是何陈设布局，只老老实实低头跟在绿珠身后，心底盘算着待会儿该如何向兰陵开口。 迂回曲折走了小半晌，终于抵达兰陵院前。 绿珠命人给她奉茶，叫她请便，随后撒腿跑进了兰陵房中。 雪存没有去碰茶盏，反而背着手，信步走至院前花圃，半弯腰，细细打量。 立秋已过，牡丹不再绽放，可这花圃里种是上百株牡丹她再熟悉不过，每一株，全都是从洛阳运来的上品，全都是她家产出的牡丹。 想到去岁最后见兰陵时那一面，那副哀怨可怜的模样，雪存无奈轻叹。 凭心而论，她从魏王府手上赚了不少钱，就算她当真是男儿身，就算魏王夫妇当真松口同意了这门婚事，她也绝不能娶兰陵。 士庶本就有别，更何况元慕白是最低下的商贾，怎能为了青云之志便搭上兰陵的一辈子。 但愿今日一叙，能叫兰陵敞开心扉，往后遇上比元慕白更值得托付的郎君。 雪存在外站了快小半个时辰，还不见兰陵出来。 她不心急，小女郎欲见心仪的男子，总要花费时间梳妆打扮，同为女子，她很能理解兰陵。 方这般想，堂内便传出一道带哭腔的女音：“元郎，你终于肯来见我了。” 雪存转身，依男子礼仪礼法向来人行礼：“草民见过郡主。” 兰陵大步向她奔来，先扶起她，而后竟是直接扑进她怀中，浑身颤抖：“元郎，我好想你……” 雪存本想推开她，可她搂得太紧，哭得也十分伤心，反倒叫人生出几分怜惜。 “郡主。”雪存深呼吸，双手无处安放，“听绿珠说您生了场病，外头风大，不妨与草民进堂内一叙？” 她耐着性子哄了兰陵半日，兰陵才依依不舍松开她。 进屋坐定，雪存先是以牡丹为由头，主动打开话匣。见兰陵情绪渐稳，她才道出真心话：“郡主，您喜爱元氏的牡丹，是草民的荣幸。” 兰陵预感大事不妙，捏住帕子，猛地顿住：“元郎，你想说什么？” 雪存：“草民向您保证，从今往后，只要我元慕白是元氏一日的家主，魏王府，还有您往后出降的府邸，每年春，会有元氏最好的牡丹源源不断奉上。” 兰陵睁大了眼：“你这是什么意思？什么叫往后……元郎，你是想用几株牡丹就将我打发了？” 雪存皱眉：“非也，只是郡主，恕草民直言，草民如今已有婚约在身，对方同为洛阳人，不敢向郡主隐瞒。” 已有婚约。 兰陵如遭雷击。 好一个已有婚约，她和元慕白不过半载未见，这元慕白竟在这短短半年内，同别的女子相看上了？ 他当初不是答应地好好的，愿去母亲跟前勉力一试？成与不成的，往后再言，至少要先叫母亲看到他的诚心。 兰陵怒而摔盏：“元慕白！你这个负心汉！亏得我在娘面前哭求多日，她总算松了口，只待我修书一封让她回长安见你，你便是这么报答我的？” 雪存额角的青筋狂跳，当即汗如雨下：“郡主，草民绝非负心之人，只是草民身为商贾，同样有诸多限制，您且听我细细道来。” 她将这一路上想好的说辞，苦口婆心，一点一滴，权衡利弊地，恨不得嚼烂了告诉兰陵。 一大通话说话，已是口干舌燥，喉冒青烟，雪存却不敢喝案上的茶水。 她已经一而再，再而三把话说得够清楚了，现在不惜谎称有婚约在身欺骗兰陵，如此，兰陵总该知进退。 雪存甚至戏谑地想，普天之下，除却当年华安公主，怕是没有第二个明知男子有婚约还敢逼婚的贵女。 这一招果然奏效。 只听得兰陵哈哈大笑，边坠着泪，边痛不欲生道：“好一个云泥有别，好一个已有婚约……元郎，我知道了，你走吧，从今往后，我绝不会再烦你。” 雪存被人请出了魏王府。 时近黄昏，此事终于解决，她扬眉吐气，大步迈向马车，踩着夕阳踏上回家的路。 可另一头的兰陵仍伏趴在案上，不断呜咽。 绿珠回想起方才元慕白冠冕堂皇的伪善形态，愤恨之极，咬牙切齿：“郡主，您别哭了，奴婢这就派人快马加鞭去翠微宫传信，叫湛郎君回长安收拾那姓元的一顿。” “再或者——”绿珠目露凶光，“咱们派人去洛阳，打探一下他未婚妻是何许人也，直接将她杀了，我看元慕白长不长记性。” 兰陵忙拉住她：“不可！湛表哥一向体弱多病，怎能因这些儿女私情的小事，就去叨扰他，叫他替我担心呢？” “至于另一条，更不许去做，姑母与侍郎就是前车之鉴……届时，我就算得到了元郎的人又如何？来日叫他记恨上我，更是不值。” 绿珠急道：“这也不行那也不行，郡主，奴婢实在舍不得看您难过。” 兰陵苦笑：“身为皇室中人，这便是我的不得已之处，若我为平民，或许早便与元郎成亲了吧。” 绿珠气得胸闷：“奴婢实在想不明白，那元慕白相貌不如湛郎君，才学不如澄郎君，身形仪态更不可与崔中丞裴少卿等人相提并论，他洛阳元氏现在算什么东西？这江山早八百年就不姓元了！天底下这么多男郎，您何苦在他一棵树上吊死？” 郡主身边惊才绝艳的郎君一抓一大把，绿珠实在想不通，那元慕白长得像个女人一样，个头在男子中也只算中等，更别提他四肢细瘦、瞧着就肾虚气短肌无力，郡主究竟喜欢他什么呀？ 兰陵摇头：“绿珠，你不懂，我就是喜欢他那样的……你若实在担心我，便去郡王府将阿兄请来，叫阿兄把霂儿也带来陪陪我，这些心事，我只有与他说了。” 第18章 他们要将你送给太子 解决完兰陵之事，雪存接连几日睡觉都安稳许多，往后她在长安做生意，不必再顾虑什么。 眨眼便到高琴心与她约好外出之日。 雪存特意早起梳妆，做了长安城女子当下最时兴的装扮，如此，她才觉得自己当真有了几分贵女的模样。 上了马车，高琴心总盯着她的脸看。 雪存有些受不住这样炽热的目光，便抬扇半挡粉面，只露出一双生动含情琥珀眼：“八妹妹，可是我妆容花了？” 高琴心噗嗤一笑，摇头道：“没有，我只是在看你的耳朵。” 雪存挑眉：“耳朵？” 高琴心点头：“七姐姐怎么没有耳洞啊？” 雪存这张脸，自打回公府后，高琴心便觉得无论如何也看不够。今日才发觉，她竟没有耳洞，这样的姝容，不配上一副生光的耳坠，有些可惜。 高琴心又将目光落在她指尖：“可不仅如此，上次我去浣花堂睡时，便发现七姐姐不留长甲。七姐姐，你喜欢的事物好像与大多数女子都不相同呢。” 雪存不动声色松开眉心，轻笑着解释道：“从前没回公府时，总要无时无刻守在娘身边照顾她，带耳坠、留长甲干活时皆不方便，久而久之，养成习惯了。” 其实她打耳洞留长甲，会导致扮男装时露出破绽。 高琴心都能发觉的细节，遑论旁人呢。 姐妹二人决定先在东市走动，过了中午，雪存再陪同高琴心，去她闺中挚友家登门作客。 高琴心主动吩咐车夫前往鉴宝堂。 “七姐姐，我平日没什么特别的爱好，就喜欢研究各类古玩。你若不感兴趣，可以不必陪着我逛鉴宝堂。” 雪存道：“无妨，中秋重阳将至，我正愁没有拿得出手的礼品，好送给祖母和两位伯母。鉴宝堂我还是第一次来，劳请八妹妹带路。” 高琴心有些意外之喜，从前她缠着高倚文这个亲姐姐，却屡屡遭拒，久而久之，她也不对公府里的人抱有任何期望。如今雪存一来，竟连鉴宝堂这种于女子而言异常枯燥的地方，也耐得住性子陪她逛。 二人在鉴宝堂挑挑拣拣半日，各自挑了些瞧得上眼的小物件。 高琴心手捧一樽刘宋时期的玉佛，正打算去找掌柜的结账，此时，店中另一个作商贾装扮的男子也要去结账。高琴心一个没注意，二人正面迎上，“啪”一声，那男子手中的玉如意摔落在地。 男子崩溃大喊道：“我的如意。” 高琴心眼疾手快，抱好自己的玉佛，俯身，将他看中的物件拾起，却发现这如意碎得不能再碎。 她面色涨红：“这位郎君，真是对不住，多少钱，我赔给你。” 男子气得险些晕厥，浑身哆嗦：“你、你可知这是要献予何人的？” 高琴心懵懵懂懂地摇头。 男子怒道：“这是要献给独孤尚书的！现在好了，全被你毁了！” 二人动静太大，店内众人纷纷望过去。雪存放下手中物品，小心上前，挡在不知所措的高琴心身前，温声劝解：“郎君消消气，多少钱我们都赔，却只能请您另觅它物，再献与尚书。” 男子一见雪存，难免眼前一亮，此刻却顾不上欣赏美色，气势汹汹道：“你们自己问掌柜！” 云狐又将掌柜的叫了过来。 掌柜神情沉重，看着碎掉的玉如意，满是心疼：“哎呀，这件东西可不得了，这可是光武帝生前之物！” 高琴心紧咬下唇：“您就放心说一个数吧，国公府不会欠账不认的。” 掌柜的伸出五指：“少说也得这个数。” 五百两，高琴心悬着的心落地，她咬咬牙，打算从自己的小私库支出，五百两还是绰绰有余。 高琴心叫自己的婢子回府取钱，掌柜的也怔了怔，懵道：“八娘子，您是我这儿的熟客了，这五千两，您当真一口价付得起？” “五千？”雪存也惊得瞪大了眼，“您是说，这玉如意五千两？” 高琴心顿时梗塞。 掌柜的：“是，这可是汉光武帝的宝贝，若是旁人的，可比不上这件。” “慢着——”高琴心脸色煞白，忙叫住婢女，“先、先别回去，我自有办法。” 嘴上这般说，可她心中实在没底。 前年她就在鉴宝堂打碎了一件古玩，叫二房赔了整整两千两。贺兰氏还因此事，对她这个爱好颇为不满，屡屡告诫她没事就少往鉴宝堂跑，否则不客气。 如今她要赔上整整五千两，便是贺兰氏的私库也一时拿不出这么多啊…… 更别提此事若叫老夫人知道，她就完蛋了。 五千两，可够偌大的公府半年的日常开销。 掌柜的愁眉苦脸，献宝的男子不依不饶，高琴心与他二人周旋半个时辰，也没周旋出个结果。 男子负气威胁道：“今日你们堂堂公府若不赔这五千两，我便直接告去长安县衙！” 高琴心不过十四岁，闯下如此大祸，对面又是商场上摸爬滚打多年的商贾，如此架势，她焉能招架得住。 情急之际，雪存主动站出来：“慢着，我有一物，可抵你这玉如意，还请你莫要再对我妹妹大呼小叫。” 众人俱是一愣。 雪存面露难舍：“灵鹭，你回浣花堂，把那本《金刚经》取来。” 灵鹭惊呼：“小娘子，你是说那本姚秦高僧鸠摩罗什亲自传译手书的原稿？” 雪存强颜欢笑：“是。” 元有容礼佛，高琴心去浣花堂时，也曾在雪存房中见过那本举世无双的金刚经。 听到此处，她率先不同意：“不可！七姐姐，那本金刚经可是无价之宝，怎能……” “不过一本经书，现在凡崇尚佛学之人，谁还没将内容熟记于心？”雪存脸色有些发白，却不忘挽着她的手安慰，“不然，你想怎么解决此事？” 姐妹二人又是一番推脱，高琴心终是抹着泪，任由雪存替她收拾烂摊子。 只是她再没了去拜访挚友的心情。 二人在外用过午膳，高琴心就蔫蔫儿地回了公府。 马车上，高琴心握住雪存的手，认真发誓：“七姐姐，今日之恩，琴心没齿难忘。你就当这本书是借我的，我回去便给你打欠条，来日无论用尽什么方法，定会亲手奉还。” 雪存眼眶发红，欣慰笑道：“好，我信你，谁叫我们是姊妹呢？” …… 在公府的日子实在平凡，远不如在外闯荡时有趣。 七月流火，雪存换上秋衣，在东窗下练习苏绣。 这些事情，她倒没这么多功夫去钻研，所以做的远远不够好，只能耐下性子慢慢学。 距离鉴宝堂之事过去近十日。 高琴心如她所料，终于，再度在夜间登门拜访。 这一回瞧着，她憔悴了不少，人也瘦了一大圈。 饭桌上，雪存笑眯眯替她布菜。高琴心坐立难安，毫无胃口可言，见雪存仍是那副亲切温和，乖软无比的模样，她心中的酸涩与愧疚更是泛滥。 “七姐姐。”高琴心下定决心，不敢看雪存，“你待我这么好，这些时日，有一事，我很是纠结该不该说。” 雪存笑问：“何事啊？” 高琴心欲言又止：“我……国公府本是龙潭虎穴，您和叔母，都不该回来的。” 雪存放下银箸，神色从容：“妹妹何处此言？” 高琴心鼓足勇气：“你知不知道他们打算将你嫁给谁？” 雪存摇头。 高琴心低声抽泣起来：“他们、他们要将你送进东宫，送去那吃人不吐骨头的地方，送去给那无良残暴的太子！” 第19章 冲喜 东宫，太子。 雪存浑身流动的血液一瞬凝固。 饶是回公府那日起，她就做好被当成物件送出去的准备，可真正从高琴心口中得知真相这一刻，她终究难掩恐慌与绝望。 这就是她费尽心思想知道的结果。 现在她知道了，生不如死。公府眼里只有功利可言，她真没想到，他们竟能丧心病狂到如此地步。 亏她先前还抱有丝微不足道的侥幸与期望，认为公府念在阿爷的颜面上，不会将她逼上绝路。 她也姓高，她也流着与他们一样的血啊。 一向冷静稳重的云狐也吓得汗毛倒竖：“八娘子，您没和我家小娘子说笑？” 高琴心摇头：“我没有，我亲耳听到的。” 灵鹭泪如泉涌：“竟是太子……我家小娘子好歹是三爷的亲骨肉，老夫人当真如此狠心？” 大楚谁人不知太子恶名。 太子原也是温厚聪颖的储君，圣人为太上皇守孝、东巡泰山封禅时，甚至让他代为监国。太子亦不负众望，监国期间无论是派兵平乱，抚慰民心，整顿吏治，督修律法等诸事，无一差错，赢得贤名一片。 直到八年前，太子意外坠马，虽无大碍，但他从此性情大变。颓堕委靡，酒池肉林这些行径都是轻的，东宫嫔妃，更是常遭他折辱磋磨，好几个无根基建树庶族出身良娣，都被他玩虐出伴随终身的伤病。 若他非韦后所出的嫡长子，他的太子之位早便被废黜了。 在长安莫说是勋贵世家，但凡尚有一口饭能养得起女儿的人家，纷纷对东宫避如蛇蝎，怎舍得将骨肉送进那人间炼狱。 雪存一双素手用力把住案沿，强行逼迫自己冷静，身上却抖得厉害，泪也生生憋在眶中。 高琴心见她强装坚强，又回想起她入府来的种种善意，不由感同身受，替她揪紧了心： “七姐姐，你怪我么？” 雪存苍白反问：“怪你作甚？” 高琴心啜道：“怪我原先对你诸多防备，不知你会视我如亲妹妹，没有一早将这些事透露与你。” “你回府前，府中几名长辈，曾在书房爆发过一次激烈的争吵。他们以为你婚事的消息，公府上下都瞒得死死的，我却在窗外偷听。祖母与伯父原先的意思，竟是想将我姐姐送进东宫。” “我阿爷不得祖母喜爱，软弱了一辈子，唯独在此事上，竭力抗争了一回，说什么也不肯。” “祖母伯父拿他和娘没法，便想起你这个流落在外的女儿。” 话到此处，后面发生之事，雪存大抵也想明白了。 同为公府血脉，因为她是元有容的女儿，所以沦为了那个牺牲品。 祖母最疼爱的儿子是她阿爷不假，但对娘恨屋及乌，绝不可能是一夕之间便能更改之事。 可怜娘竟傻兮兮地以为公府终于接纳了她…… 雪存心绪凌乱不堪，都到此时，旁人恐就伤心欲绝痛哭流涕，她却不忘问高琴心：“太子与沂王之争水深火热，这个节骨眼上，任何人再想参与夺嫡事宜，都会失了帝心，重则受猜忌获罪，公府怎敢——” 高琴心道：“只要他们想，有的是办法正大光明送你进东宫。” 她凑近雪存耳畔，放低声量：“说句大逆不道的，圣人年岁已高，龙体常抱恙。公府欲笼络太史令，找到合适的时机，借冲喜之名讨好圣人。届时就算太子不喜，你也不愿，可一道圣旨落下，谁敢违抗？” 原来是这样。 雪存狂乱的心跳逐渐平息。 打探明白公府想用何手段，届时她见招拆招，就能多一线生机。 …… 是夜四更，窗外寒星黯淡，蝉鸣微弱，满园绿草覆上层薄薄银霜，雪存在床幔中翻来覆去，无法入睡。 长安城彻底入秋了啊。 “小娘子，可要我命人给你熬碗安神汤？” 三层厚厚的纱帘开外，云狐的声音飘了进来，今夜睡在外间守夜的人是她。 雪存头疼欲裂，挣扎着，在被窝里半趴起身：“云狐，是我扰你好梦。” 下一瞬，只听得窸窸窣窣脚步声，再一抬眼，云狐已经走到她床边坐下： “小娘子怎这么想呢？我们主仆本就是一心的，今夜终于在八娘那儿套出话，我为你忧心得睡不着，怎会是你扰了我。” 云狐只着中衣，雪存唯恐她受凉，便朝内侧挪了挪窝，邀云狐上床与她同寝。 雪存睁眼望着压顶床幔，快被压得喘不过气：“云狐，你相信我总能逢凶化吉，绝地逢生吗。” 云狐心底堵得厉害，却也轻声安慰她：“会的，小娘子，一定会的。” 雪存苦笑：“好人真是没好报啊。” 虽然她也没多好吧，至少没出手害过任何人。 云狐郑重道：“小娘子，你先别泄气，左右咱们知道了公府欲行何种手段，总比一无所知的强。” 雪存闭上眼，冷笑一声：“留给我的时间不多了，太子四月去河南治理水患，督修堤坝改建水渠诸事，最迟会在明年夏回来。” 云狐点头：“公府敢把主意打进东宫，兴许就是因太子治水之事，给他们吃了一剂定心丸。” 太子与沂王水火不容，同为韦后所出，沂王虽是韦后次子，可这些年深得圣心。 圣人甚至应允沂王府开设文学馆，沂王借机招揽名士无数，因太子行事荒唐，朝中沂王党的声势甚至碾压太子党，就连当今尚书左仆射也站在沂王身后。 可废长立幼历来是立储之大忌，重则动摇国本，危害皇权，如秦之扶苏汉之戾太子刘据，最后大权旁落到权臣手中，未免得不偿失。 大楚与前面短短数十载国祚的几朝，追根溯源，皆是从北魏手中接过的江山。乱世权臣当道，南北朝政权变更，皆是权臣外戚篡位，演的就是出你方唱罢我登场。 有如此多的前车之鉴，圣人在废立储君之事上万分谨慎也是常情，即便太子不是个玩意儿。 他让太子前去治理水患，一是为太子笼络河南等地民心，叫太子收回威严，震慑沂王党；二来，太子临行前，他曾亲口向群臣许诺，绝不会擅动储君之位。 雪存不禁轻嗤：“也就国公府真信了这鬼话。” 云狐惊道：“小娘子不信么？圣人可是一代雄主，怎会随意与群臣玩笑。” 雪存：“你别忘了，咱们这位圣人，从前也不是太子。” 云狐：“小娘子是说——” 雪存：“他自己开了兵变夺权的先河，杀兄囚父，以嫡次子身份登基，已是打乱自古以来继位之正统，太子之位的重量，早不如从前。” “谁敢保证，今日之太子，就一定是明日的天子？” 这段往事圣人从未想过要掩埋，大楚人尽皆知。 前朝昏君残暴失道，天下大乱，两世而亡，群雄割据，身为权臣留守晋阳的李家以镇压义军的名义起兵。为李家打下大半个江山的，论战功最大者，正是当今圣人。 可惜他是高祖皇后的次子，太子之位与他无缘，最终落在他兄长身上。 他功高盖主，先帝、前太子与他日渐离心，又听信他要造反的谗言，一气之下将他全府下狱，险些砍了他的脑袋。 彼时，先帝最宠爱的小女儿华安公主以命担保，替他在先帝面前苦苦求情，先帝才免了他的死罪，将他与韦后贬去封地冀州。 这一贬，便是放虎归山。 他在冀州联合旧部起事造反，所需军饷粮草辎重等物，多数为华安公主暗中出钱接济。 兄妹二人虽不是同母所生，感情却甚好。圣人攻入长安时，公主更是与他里应外合，将政变乱局控制在最小，甚至无一百姓伤亡。 华安虽是公主，却因从龙之功，在大楚位同藩王。 自古以来，能以太子身份顺利继承帝位者，能有几人。 雪存可不相信当今太子有那个本事，沂王势不可挡，没准在高家把她送出去前，太子就被沂王斗倒了呢。 届时就算高家临阵变卦，想将她送去伺候新君，任何人都比太子强。 想到这些，她反而轻松了。 第20章 摔进他怀中 “看来你在学画一事上，着实欠缺天赋。” 八月长安，百川画坊。 崔翰对着雪存的习画成果拧紧眉头。 雪存汗颜，这回她确实花时间练了。只是崔翰说得对，画艺一事，她确实毫无天分，加之近日精神不济，自然效果甚微。 崔翰略有憾色，但没多说什么，先是教她中锋运笔、藏锋运笔二法，便叫她回家就着上次所学点法接着练习。 拜别崔翰，雪存神色恹恹，怀抱画纸，慢慢吞吞行至下楼拐角处，一味清冽疏离的雪柏香登时激得她精神抖擞，仿佛置于雪天清风山林间。 她在下楼，来人正在上楼，垂眼望去，可不就是那张金相玉映似的脸。 崔秩今日竟未着官服。 他发上那枚古意十足的白玉簪很是衬他，有匪君子，如切如磋如琢如磨，便是如此了。 余光瞥见他一步步拾阶而上，雪存顿时生了个念头，脚尖即刻朝自己身前裙摆暗暗踩去。 “小娘子！” 灵鹭跟在雪存身后，本在偷偷打哈欠，眼尾溢出抹亮晶晶的泪花。可下一瞬，便见雪存直勾勾朝梯下栽倒，吓得她大叫一声，伸手去够时已来不及。 雪存顺理成章跌在崔秩稳当的怀中。 从前虽常扮男装，与姜约等人称兄道弟勾肩搭背，却从未如此时般，直接扑进一个成年男子的怀抱。 崔秩清冽的气息，温热的体温，坚硬宽阔却分外饱满的胸膛，她全都触碰到了。 她的手死死抵在他前襟上，被他衣上绣文硌得生疼。 她的发顶，甚至有意无意剐蹭着他光洁的下颌。 随行的玉生烟大声呵斥道：“诶，你这小娘子，走路怎如此不当心？” 雪存的脸红到了脖子，这才匆忙抵着崔秩的双肩，自他怀中退至一旁。 她眼含春露，低垂秀眉：“崔中丞对不起，我方才是走神了……” 相比她，骤然被撞的崔秩则从容许多。她偷偷打量他的神色，他这人很是奇妙，明明从未刻意板着脸，却总叫人觉得他不怒自威，冷如寒山。 唯独这回，他唇角挑出条浅浅的弧线，音色也如击石银泉：“女郎没受伤便好。” 雪存紧张得心脏狂跳不止。 崔秩定是没少碰见过女子这般投怀送抱，他这么聪明，她方才那点小心思和小手段，他一眼便能瞧出。 要的就是他能洞穿她攀高枝的心思。 偏偏他连眉头都没皱一下，甚至没有嫌恶地主动推开她，也许这对她而言，是一个极好的苗头。 二人又对视一眼，互相颔首致意，崔秩背着手，抬脚，继续上楼。 衣袖忽被一道微小的力道拉扯住。 崔秩顿下，又回首望去，雪存抬起小脸，仰视他，琥珀眸中尽是星星点点的亮：“崔中丞，我有事欲求您。” “嗯？”崔秩掀起半边眉，“何事？” 雪存直言：“重阳将至，可否请中丞为我母亲作一幅画像？” 她匆忙补充：“听闻东突厥可汗入长安面见圣人时，中丞恰好在圣人左右，后回到府中，只花了短短三个时辰为此情此景作画，将圣人画得栩栩如生，深得圣人赏识。中丞绘制人像的功力在大楚是为翘楚，雪存想请您不吝笔墨，为母作画，以全雪存的一片孝心。您放心，想要什么，凡是我有，我都会给。” 她鼓足勇气，为多和崔秩搭上几句话，临时起意又扯了个借口。 崔秩沉默了片刻。 雪存意识到她还拽着崔秩的衣袖，趁此间隙，欲拒还迎般，松开他的袖口。 “女郎师从崔公，大楚独一份的荣耀，为何今日偏要叫我作画？” 崔秩再度启唇。 雪存轻喟：“我才疏学浅，画艺不精，恐怕难以画好，更不敢在未学成前擅自动笔，以免叫外人看见，损了老师的颜面。” 崔秩又道：“崔公之才远在我之上，名气也在我之上，你既身为他唯一的弟子，何不请他出手？” 雪存面露沮丧：“老师他从不肯轻易为人作画，即便我是他的弟子，我也求不动……旁的画师，我不是没考虑过，可他们终究无法与中丞相提并论。我想给我母亲最好的重阳礼，只能壮着胆，冒昧来求您。” 崔秩这回，唇边笑意分外明显，他高高在上，逆着天光，好整以暇盯着她，更似一方神只了： “哦？那女郎是觉得，我像那种轻易便能求得动的画师？” 雪存：“……” 她从未想到，他这样光风霁月之人，也会有如此玩味的语气。 这人太可怕了，若非她一心急着嫁高门，他这样的人，她这辈子也不敢主动搭腔。 雪存小声答道：“是我冒犯您了。” 崔秩道了句无碍，头也不回上了二楼。 …… 崔家坐落在平康坊北面的崇仁坊。 崔秩从画坊回家后，一头扎进自己院中小书房，一待，便是临近黄昏。 窗外残阳如血，竹影婆娑，崔秩玉白修长的手正缓缓拂过一道极长的画卷。画卷中女子，瑰姿艳逸，柔情绰态，正是洛神，女子对面之人，便是曹魏陈思王曹子建。 “阿兄，你怎么还不去用晚膳，娘亲都生气了。” 门外响起道娇俏的少女音，伴随几声慵懒猫叫。 玉生烟笑嘻嘻出门相迎：“三娘子，您又不是不知道，郎君就是这个雷打不动的习惯。” 这名被玉生烟唤作三娘子的，正是崔秩亲妹，博陵崔氏现今嫡女崔露，在家中行三，也是人人夸赞的长安第一美人。 但见她怀抱一只波斯异瞳碧眼狸奴，堆金叠玉，生得秾丽无比，娥眉曼睩，身姿袅娜却不失丰腴，如此美艳的外貌却生生被一份书卷气压制下去，可谓端庄娴雅。 兄妹二人自小感情十分要好，即便是崔秩的书房重地，崔露也能随意进出。 崔露欲抱着狸奴入内，又被玉生烟拦下：“三娘子您等等，郎君这会儿在看画，这小猫只能先交我保管。” “哼。”崔露嗔他一眼，却老老实实将白猫递给他，“给我抱好了。” 待走到崔秩桌边，崔露才知晓他为何要盯着这画看上半日。 崔露道：“阿兄，这一回你定是成了，也不枉你这三年来频繁前往百川画坊观摩。” 崔秩没有抬眼，反问她：“不觉得此画欠缺何物？” 崔露想了想：“明日我便将字题到你画上。” 崔秩笑吟吟道：“你可别毁了我的画。” 崔露不悦：“阿兄，你说过，普天之下只有我的字够格为你题字的，怎么现在把这画当宝贝似地捂着？” 崔秩脑中，猛然浮现起那张过分白皙的美人面容，倏地，周身迅速流连过那温香软玉骤然入怀的一瞬触感。 她就那样\"不当心\"，直直扑进他怀中，倒下的人分明是她，可他才更像那个跌落埋进软云之人。 他垂下浓密的眼睫，鬼使神差答道：“可现在我若告诉你，有人的字写得比你还要灵动，堪称王右军再世？” 崔露轻哼一声：“我才不信。” 她反复欣赏崔秩的画作，不由惊叹连连：“阿兄，你这洛神赋图，在我看来，比顾恺之画得还要好。” 崔秩不语，只低头望着画沉思。不料片刻后，崔露尚未观赏够，崔秩便一手撕开了画卷。 “阿兄！”崔露惊呼，“这可是你三天三夜的心血！你为何——” 崔秩心中也有几分可惜，但画作已毁，他那点波澜转瞬即逝： “这是曹子建的洛神，非我崔子元之洛神。” 崔露蹙眉惋惜道：“阿兄的洛神？阿兄，你心中也有洛神？” 崔秩抬手，弹了弹她的脑门，并不作答：“走吧，娘该等急眼了。” …… 中秋一到，雪存又该按期前往画坊。可实在不巧的是，她今日来了月事，且是头一天，疼得蜷缩在床，无法动弹半刻。 她身体康健，唯独这月事头天形同受刑，每回发作起来，都能要了她半条命。 灵鹭心疼得不行：“小娘子，今日您还要去画坊么？” 雪存满面薄汗，痛苦地捂着小腹，话都快说不出：“我、我再考虑一下。” 云狐摇头道：“疼成这样，就算想去与他见一面，也别去了。” 最终还是疼痛占据了上风，雪存咬紧牙关，叮嘱云狐去画坊替她跑腿一趟，给崔翰那边告个假，说是过几日再去。 云狐再归府时，面上全是欢欣雀跃：“小娘子，你猜我看到什么了？” 雪存虚弱不已：“什么？” 云狐：“今日你没去，可我是看得清清楚楚，崔子元在你抄写的那卷铜雀台赋前站定许久，我走了他还没走！” 第21章 崔家主动邀她? 雪存熬过每月最艰难的几天，已到八月下旬。 去往画坊路上，雪存才知，她躺家中这几日，朝中发生了桩惊天动地的大事。 御史台与大理寺联手，弹劾尚书左仆射黄昱暗中于东川司谋反之事。黄家本就是蜀地大族，黄氏的根基与势力便扎根在东川。 此次谋反案证据确凿，若干证物证辞与黄氏族人画押认罪的供词，直接被人越过当地刺史长官，快马呈至京师上报大理寺，将左仆射打个措手不及。 黄昱在昔年李氏举兵时曾为谋士，助当今圣人在乱世中招揽能人贤士无数。近百名开国功臣中，论功劳政绩，无人能出其右。 大楚开国短短三十载，正迈进盛世，黄昱就敢生出反心，所有人笃定，他这次必会落得个身首异处的下场。 然圣人念及旧情，只革了他的官职，叫他回府养老，甚至连他的族亲都没迁怒。 朝臣感慨圣人绝非凉薄天子之余，各执己见，众说纷纭。 有人说黄昱矜矜业业起早贪黑数十载，足以凭一代贤相之名永垂青史，必是被冤枉诬告，东川大案爆发地太过突然，离奇无比，背后定有推手。 也有人认为黄昱当真想反，圣人年事已高，储君一事上态度暧昧，摇摆不定，黄家想趁乱，效仿前朝权臣篡位。 种种声音，最后皆指向夺嫡之争。 黄昱可是沂王最有力的支持者，此招过于狠毒，叫他一夕之间被赶出中枢，无异于断掉沂王一臂。 “太子虽远在河南赈灾，可太子党还在朝中，左仆射一事，绝对与他们脱不了干系。” “他们被沂王党压制多年，眼下开始收网清算了，第一个就敢拿宰相开刀，往后朝中倒下的沂王党只会越来越多，如何是好。” 雪存从画坊回到浣花堂后，一直忧心忡忡，急得焦头烂额，食不下咽。 上天真是爱同她玩笑，先前她还乐观地认为，沂王能力压太子，最终夺得皇位。 可她忘了，就算太子百无一用，太子身后那群臣子，一样能将他推上高位。 储君之争，从来不只是皇子之间的斗争，更是多方势力斗法。 眼见太子局势好转，雪存更不敢闭眼睡觉，生怕自己下一刻就被一床被子裹着送进东宫。 “小娘子别着急。”比起懵懂天真的灵鹭，云狐在政事上的嗅觉更为灵敏，她安慰道，“眼下距太子返京尚有一段时间，我们还可以从长计议。” 云狐沉下目光，低声道：“实在不行，快刀斩乱麻。小娘子现在既是高家贵女，免不得会在各类宴会与崔子元打照面，直接给他下足药，生米煮成熟饭。” 灵鹭皱眉呵斥她：“云狐！你净给小娘子出馊主意！若非顾及夫人，小娘子早便这么干了。” 雪存苦涩笑了笑：“我自是不在意贞洁名节，反正肉体凡胎，百年后都会化作一捧黄土。” “可是我不能不心疼我娘，不能让她和瑜哥儿被人看不起。” 天底下有哪个母亲，愿意看自己女儿上赶着卖肉倒贴，上赶着给别人做妾？尤其博陵崔氏这种名门，纠纷争斗更是漫无止境。 以高家的门楣，雪存若下药真成了，届时被崔秩大发慈悲纳进去，也是被磋磨成灰，尸骨无存的命。 她要崔秩的真心，要崔秩的正妻之位，要八抬大轿风风光光嫁过去。 这个想法固然天真，甚至可笑，总比叫她乖乖认命任人鱼肉强。 …… 萦绕在心头一夜的不安，叫雪存次日晨起时，眼下发青，心力憔悴。 去金风堂见完老夫人，尚未散场，众目睽睽下，正门守卫入内来报：“启禀老夫人，崔家三娘亲自登门，给七娘子递了方拜帖。” 崔家三娘子？ 老夫人问道：“哪个崔家？” 守卫：“博陵崔氏。” 二房夫人贺兰氏惊诧不已：“崔露？” 听到崔露名字，雪存霎时容光焕发，可不就是崔秩的亲妹妹？此前公府寿宴，她并未随崔秩前来，雪存只听说过她的名号，还从未见过本人。 崔露出身尊贵，且顶着长安第一美人的美名在外，傲气是出了名的，一向不屑与非士族之家往来。 这个时候，她忽然想同自己结识，意欲何为？莫非…… 雪存心脏狂跳，不敢细想下去，面上覆了层带着病态的淡淡粉红。 老夫人看向雪存：“既然是找你，且快回浣花堂梳妆更衣。” 雪存收好拜帖，一路小跑奔回浣花堂。这段时日她气色不佳，高诗兰甚至私下嘲笑她，脸白得仿佛死了三天三夜，艳尸一样，她总不能这么草率地见崔露。 进了西屋，雪存迅速扫了眼拜帖，上面赫然写着“共登骊山”四字。 骊山，骊山…… 雪存默默念叨着，人已边坐在妆台前敷粉，盖住眼下疲态，边叫灵鹭给她翻衣柜：“今日要登山，你找条轻便合身的裙子。” 灵鹭笑嘻嘻道：“小娘子放心，保管将你打扮得漂漂亮亮的。” 说罢，她脑中将雪存的衣物都过了一遍，很快就替雪存想出身适宜的搭配。她取出件妒杀石榴花的艳红长裙，配以晴山蓝忍冬纹窄袖上衣，最后熟练翻找出条红蓝渐变的珍珠纱披帛。 雪存正专注上妆，没看见她找的是何衣物，倒是一旁打下手的云狐满脸费解：“灵鹭，你找这么艳的颜色作甚？你往日不是常说，小娘子越素越美？” 灵鹭为雪存搭衣时脑瓜子转得比谁都快，她别出心裁，配色大胆，多用各类撞色，最终成效竟出乎意料地好，往往叫人耳目一新。 云狐并不怀疑她的眼光，只是今日这般穿着，就不能将雪存美貌全然显现。 “这你就不懂了。”灵鹭抖了抖衣物，抱到妆台后屏风处，“外人眼中，小娘子本就是弱不胜衣娇娇女，加之近日病容满面，不能再素下去了。不给她穿得精神些，没等到骊山，崔三娘就能吓得不敢带她登高。” 云狐深思片刻，她说的话好像不无道理。 雪存简单抹了胭脂提气色，又麻利更衣，坐下不到半盏茶，灵鹭就替她挽了个快手精致的单螺髻，将她乌沉沉一头缎锦长发，一丝不苟梳在头顶脑后，利落且端庄。 主仆二人打开首饰盒，挑挑拣拣，却听仆妇进门来报，道是那崔家三娘已到浣花堂正厅。 雪存不敢怠客，把个吊坠极长的蝶翼流苏金簪匆匆插入发间，起身离屋。 迈进正厅，雪存看见的第一个人却是高琴心，随后，才是她座侧那怀抱白猫的绝世美人。 崔露现年十七岁，出落得个星眸皓齿，杏腮桃颊，绰约多姿模样。尤其自锦绣堆砌中养成的世家贵女气韵，为旁人所不及也，雪存暗叹，纵使她见过无数美人，崔露也实打实是美人中的美人，不负盛名。 她在看崔露时，崔露亦在轻蹙眉心打量着她，眸中稍纵即逝，闪过一抹亮色。 这高雪存，真真是符合她名字中“雪”这一字，长安往前往后各推五十年，怕是都找不出她这独一份杳杳空灵。 旁人传言唯高雪存姿貌更胜她一筹，她并不在意。可一听连阿兄都点名道姓要见眼前人，她才心生疑虑，这高雪存，究竟是个什么样的女子，连阿兄都对她起了兴趣? 一想到崔秩的交代，崔露更生烦躁。 没等雪存这个浣花堂主人开口问好，便抱起猫儿兀自起身，漫不经心道：“女郎若准备妥当了，咱们即刻向骊山出发。” 也没问雪存究竟愿不愿去。 雪存对她这样的态度，早见怪不怪了，世家子世家女，说话清一色高高在上命令的口吻。 还是高琴心，半是羡慕半是好奇，拽着雪存的袖口：“七姐姐，你们真要去骊山玩？” 雪存莞尔答道：“嗯，崔娘子亲自上门邀约，我怎能扫了她的兴致。” 高琴心怔了怔，也没管一向冷傲的崔三娘为何会突然向雪存示好，低垂个纤睫，绞着手中软帕：“真好，我还没去过骊山。” 崔露闻言转身，这才将高琴心也上下打量一遍。 高琴心年岁尚小，受不得如此精明的目光。 谁料崔露竟对她扯了扯红唇，皮笑肉不笑道：“八娘子若也想去，不如与我们同行。” …… 崔家马车内，崔露闭目养神，双手却徐徐抚着怀中猫儿长毛。 紧随崔家马车之后，便是高家马车。 婢女香菏把着根逗猫草往猫身上挠去，边挠，边不解问她：“小娘子为何要将高家老八也一块叫上？” 与高家这种祖上草莽出身之人来往，已是博陵崔氏自降身价，今日叫个高雪存同行还不够，还要带上那尚未及笄的小女儿。 崔露轻嗤：“不多叫个人，叫旁人瞧见，还以为阿兄对高七娘生了什么心思。” 香菏恍然大悟：“原来小娘子在帮郎君避嫌。” 崔露无端生出股子无名火：“他真想见人，怎不亲自去请，偏要打着登高的幌子，叫我跑腿出面。” 香菏掩唇笑道：“小娘子这就不必担心了，也许郎君也不愿与她多有牵扯，才会想出此折中之法。” 崔露长叹：“不愿最好，我总以为，阿兄是何等光风霁月之人，未来的嫂嫂，可不是谁都能当。” 第22章 七娘子，可有撞疼你 骊山在长安城以东，是故要走城东春明门出城。 春明门作为官吏百姓迎来送往之地，自是车水马龙，络绎不绝。 崔秩今日着身空青色麒麟纹骑装，腰间别半掌宽镶玉腰带，勒出个劲瘦有力的腰身，叫往来女子都看直了眼。他身骑高大的照夜白马，身姿挺得板正，长靴踩进马镫，袍下两条又长又直小腿若隐若现。浑然天成的俊雅清致，简直是樽玉人。 崔氏几个庶出公子、女郎亦等候在春明门外。 香车宝马一出城门，一只雪手掀开窗牖，探出张明艳动人的小脸，远远的，对着崔秩眉开眼笑，大喊道：“阿兄——” 在兄长面前，崔露与所有爱撒娇的女郎没什么不同。 崔秩浅笑颔首，算是回应，目光却落在后面那辆马车。 高家马车内，听得崔露一声甜滋滋的阿兄，灵鹭激动得险些按捺不住，崔子元果然也在今日登高队列之中。 但因高琴心也在车中，她只能生生憋着，嘴角却也还是翘上了颧骨。 众人商议先在春明门外集合片刻。 马车一停，雪存等人陆续下车，莲步上前。 眼前阵仗真是吓她大跳。 今日骊山之行，崔家明显只邀请她和高琴心两人，但他们自己却来了十数人之众。 玉生烟与雪存匆匆见过一次，自是一眼认出她是崔秩想见之人。 “见过七娘子，八娘子。”玉生烟跳下自己的坐骑，热络上前，领高家人朝前走，边逐个介绍道，“这位是崔家五郎君，朝中御史中丞，也是我家公子。” 崔秩冲雪存勾了勾唇角，依旧单手抓着马缰，并无下马之意。 玉生烟将姐妹俩引到另一个华衣男子跟前：“这位是崔家六郎君，在朝中担任门下省录事一职。” 这崔家六郎是庶出，与崔秩年纪相仿，相貌仪态虽在男子中勉强算上乘，可与其兄崔秩相比，简直黯淡无光。 雪存和高琴心面面相觑，齐齐施礼：“见过郎君。” 崔序对着雪存的脸呆愣半刻，才想起来拱手回礼：“在下崔序，见过七娘子、八娘子。” 玉生烟又带着姐妹俩，一一见过崔家几名年幼的郎君和小姑娘，是其他几房所出。模样瞧着至多十三四岁，其中甚至还有个最小的小叔。 雪存当即明白，崔秩原来是趁今日休沐，带着家里的小孩儿出门玩。 那他们叫上自己这个外人，又是所为何事…… 众人打过照面，女眷皆上了马车，男子则骑马出行，声势浩大，朝骊山方向走去。 为时尚早，行驶到骊山脚下时，日头还没到正午。 可骊山脚下停靠的车马远不止崔家的，秋高气爽，今日朝中官员休沐，大小官员携家眷出门游玩者不计其数。 骊山是秦岭支脉，传说尝为女娲补天之地，阿房宫遗址与始皇帝陵墓皆坐落于此，前来登高野望者，多是奔着关中八景之一的骊山晚照而来。 行至骊山高地，西望巍峨壮丽的长安城，实为一桩雅事。 今日来人远比崔秩想象更多数倍，不偏不倚，叫崔家撞上了。 …… 沿迂回山路登高，行至骊山半山处的道家道场明圣宫外，已过正午。 明圣宫筑有观景平台，几座凉亭间隔长廊相连，雪存与崔家众人，一起进了其中一座休息。 方才登山耗掉她不少体力，晨间出门时她走得急，只匆匆咬了口桂花糕，眼下又困又乏，恨不得即刻下山回家。 一路上，除却偶尔回答崔家几个小丫头的问题，她和高琴心几乎都没和旁的人再说过话。 更别提能和崔秩有交涉。 好在崔家仆从携带茶点吃食无数，跟着主子们一起上了山。 玉生烟指挥仆从将吃食取出，尽数摆好放在亭下。崔家小孩子扛不住饿，此时都顾不得士族子女风度，吵吵嚷嚷的，将玉生烟团团围住。 亭中欢声一片，热闹至极，就连矜持端淑的崔露，也忍不住和他们言语嬉笑起来。 崔家那边其乐融融，雪存和高琴心却是浑身不自在。 跟着不熟的人外出，早该想到有此情此景。 崔序眼尖，挤开一众弟妹，取一托盘，亲手往盘中放了数块点心肉干，装得满满当当，朝二人这处端来。 “七娘子可是饿了？”崔序把食盘递给灵鹭，却瞥见高琴心已饿得眼冒绿光，他尴尬地咳了一咳，找补道，“八娘子，你也用些东西。” 高琴心抿了抿干涸的嘴皮：“多谢六郎，那我和姐姐就不客气了。” 崔序友好一笑，俨然宽厚亲切兄长模样：“两位娘子无需客气，更无需拘束自己，我和阿兄等会还要亲手烹茶，你们定要品一品。” 果腹完毕，雪存才觉得自己活了过来，便单手托腮，凭栏倚坐，吹着山风，放眼欣赏一望无际的骊山秋景。 此时尚未至深秋，骊山枯黄的草木不过零星分散在各处，入眼还是大片绿油油树海，山下还有人源源不断在往上走。 雪存深嗅一口空山新气，从头到脚都畅快轻盈了，今日这一遭，虽不清楚崔家用意，她倒也没白来。 高琴心还在进食，两腮塞得鼓囊囊。 她见雪存方才不过浅吃几块点心，又喝了碗崔秩亲手烹饪的茶汤，这便饱了；又盯向雪存过分袅娜的纤腰，宛同水蛇，浑身各处，简直哪儿都完美得无可挑剔，嘴里的珍馐美食，顿时失去滋味。 高琴心不舍地放下点心，凑近雪存：“七姐姐，你腰这么细，是不是因为你不爱吃饭啊？” 一双水灵灵的眼睛忽闪不停，皆是稚女的天真烂漫。 雪存软绵绵抬起手臂，以团扇遮面，笑盈盈答她：“也许吧。” 其实她每次看高琴心吃东西吃得这么香，都快馋死了。可她不能多吃，吃多了，身子发福，脸上也跟着长肉，届时再扮元慕白，就彻底失去少年人面部清瘦利落的线条，叫别人一眼就能识破她的女儿身。 姐妹二人就饮食一事聊了小半刻，玉生烟半红着张俊脸，走到雪存跟前：“七娘子，我家郎君有事要与你相商，关乎你上次所求。” 雪存瞬时正襟危坐，心跳得厉害，扑腾个不停。 果然，今日崔露上门相邀，实则是为其兄办事。崔秩这般大费周折将她一并带来骊山，就是为了告诉她，他答应为娘作画了？ 直觉告诉雪存，崔秩目的，远不止如此。 玉生烟知她害羞，又道：“郎君说明圣宫外人多眼杂，不若你与他单独寻个僻静之地。” 此时正值未时初刻，一天之中最热的时候。崔秩趁众人无暇顾及他的身影，已站在一条幽静小道前，小道一路向内，去往明圣宫后山方向。 高琴心仍不明就里：“诶，五郎有事可以同我姐姐直说的，我们都守口如瓶。” 灵鹭疯狂咳了起来：“八娘子，咱们就只管在亭中等便是。” 后山…… 雪存望着那条小道，有些忧心。 大楚虽民风开放，可她和崔秩孤男寡女，一起去了后山，会叫旁人怎看待她？别最后没拉近与崔秩的关系，反惹得一身烂名声。 玉生烟看出她的顾虑，低声保证：“小娘子放心，虽说前山都是人，可无一人敢妄议我家郎君。” “你们去去就回，不会有人注意的。” 说罢，他抬手比了比抹脖子的动作。 雪存忍住笑，被灵鹭扶起身，颔首应下：“好。” …… 雪存与崔秩一前一后走进林中，身旁身后再无外人，只有一个玉生烟守在径口。 崔秩身量高，迈的步子也大，又一味不语，只顾大步往前走。 雪存跟在他身后，得小跑才能跟得上他。 崔秩脚步越走越快，林中日光逐渐稀薄，雪存心中的不安愈发强烈，莫不是……莫不是他色心突起，要半哄半骗，将她带进小树林里，让她半推半就与他行苟且之事吧？ 不对，雪存摇头，崔秩出了名的坐怀不乱，她再貌美，也不可能叫他如禽兽行事。 那他到底想做什么。 胡思乱想之际，崔秩忽然停下。 雪存还维持小跑状态，一不留神，就撞上了他结实宽阔的后背，撞得她鼻子生疼。 崔秩回过神，瞧她懵懂含泪模样，忍俊不禁：“七娘子，可有撞疼你？” 雪存嘴硬道：“没有。” 崔秩似笑非笑：“真没有？” 雪存含羞地别过脸：“是有点。” 崔秩没了再逗弄她的心思，开门见山道：“为你母亲作画之事，我应下了，但我有个要求。” 雪存呼吸一滞，缓缓抬眼仰望他：“什么要求？” 崔秩：“我去百川画坊的目的，只为顾恺之真迹，实不相瞒，我——” 说到此处，他耳朵微动，骤然睁大眼，瞳眸也猛地紧缩成一团，直直没了下文。更是不知几时拿出把合拢的折扇，用冰凉的扇骨抵在雪存樱唇上。 崔秩一把将雪存拉往身后，沉声警示她：“别动，别说话。” 事发突然，雪存吓得浑身颤栗，双手无意攀紧崔秩身后腰带。 林间果然有人语。 “崔子元这狗贼带了个小娘们进林子里野合，咱们趁此机会将他乱刀砍死，你们几个去那边搜。” 第23章 双双落水 乱刀砍死。 雪存四肢发软，险些站立不住，眼下情形再不能分明，怎如此倒霉的事都叫她遇到了？ 对面人多势众，己方势单力薄，目标虽是崔秩，焉能放过一旁的她？甚至她身为女子，要遭受的折磨或许更甚崔秩百倍。 雪存悔不该跟着崔秩钻进这林间。 崔秩微眯眼眸，收回覆在她唇上的折扇，扭头，对她道：“抓好。” 抓好？ 雪存想也没想，在崔秩身后，死命拽住他的腰带，勒得他险些呼吸不畅。 崔秩又只得轻声提醒她：“……也别抓这么紧。” 说罢，他也没避着雪存，当她面，手腕灵活一转，折扇扇面完全展开。又见他修长分明的手指按进扇柄上一个凹槽，三十六枚扇骨顶端，纷纷滑出泛寒光的削尖柳叶状钢刃，一片覆着一片，严丝合缝，齐刷刷连成把杀人利器。 雪存看得目瞪口呆。 大楚文臣普遍善武，虽不是什么稀奇事，可她没见过如此独特的武器。 崔秩这扇子，今日当真叫她开了眼。 他没再说话，手指了指前方一处低矮灌木丛。雪存心领神会，屏住呼吸，跟着他的步伐，二人小心踩过遍地枯枝残叶，走到那灌木丛前蹲下身。 雪存还没蹲稳，就听崔秩冷笑一声，找准方向，手中折扇以迅雷不及掩耳之势，脱手飞出。扇子在空中不断飞旋，快出残影无数，浑然成了片圆滑的铁锯。 “呃——” 扑通一下，满地枝桠嘎吱响动，有人重重栽倒在地。她只听着道痛苦的呻吟，再一抬眼，飞出的折扇回旋朝灌木丛方向，直直冲她面门而来。 雪存下意识埋头，生怕不长眼的扇子误伤她，崔秩却及时伸出手，稳稳接住扇柄。 等她反应过来，缓缓抬起脸，才明白自己又闹笑话了。 崔秩这手回旋扇练得炉火纯青，又怎会误伤到她。 她闻到他衣上发间淡淡的雪柏香，格外镇静心神，先前那些丧命的担忧，逐渐扫空。 崔秩如如法炮制，继续一甩扇子，解决了一个接一个。扇子飞旋回他手中时，刀叶难免沾上薄薄一层鲜血，崔秩甚至有闲心，从容不迫地以树叶擦拭血液。 那群寻仇刺杀他的人究竟不是蠢货，很快，为首的一个发觉破绽，高声喊道：“别上去送死了！对着那矮丛放箭！” 崔秩猛然起身，牵住雪存的手，拉着她起身逃跑：“走。” 无数利箭嗖嗖向他二人方向疾速射来。 雪存胆战心惊，两条腿都不知何处来的力气能在林间奔跑。 崔秩却游刃有余，一手扣紧她不说，只消以耳辨位，另一手便准确抬起扇子，挡下一只又一只利箭。他手上动作快且漂亮，半披散的长发也随流利的身法，扬出道道弧线，发丝打在雪存面上，又香又痒。 当真是只穿梭山林云间的鹤。 他那扇子刀枪不入，可攻可守，堪称奇扇。 刺客没料到崔秩武艺不俗，且手中利箭尽数放出，都未伤到他分毫，一气之下索性集体提刀追上。 雪存从未到过骊山，只能任由崔秩牵着她四处躲避。 眼下她哪还顾得上怎么勾搭崔秩，一心只想活命，身体便爆发出惊人的潜力，竟能沉住气跟上崔秩的步伐，从始至终都没因惊慌失措乱喊乱叫过，倒叫崔秩惊诧不已。 崔秩牵着她越跑越偏，连明圣宫的屋檐砖瓦都看不见了。 两个人彼此紧扣的那只手都烫得惊人，手心也很快出了层滑腻腻的薄汗，越是这般，崔秩越是将她的手攥得极紧，生怕她落单。 无数低垂的细枝朝雪存面上打来，刮得她小脸刺痛，不必猜，她也知道这会子自己脸上恐满是划痕。 且她发间那只吊得极长的流苏簪子，此刻真是百无一用，竟被树枝勾缠住。她一跑，簪子就松落掉地，满头青丝没了加固之物，瞬间散落，长长垂至她臀后。 二人跑得极快，分明将身后刺客远远甩出一大截，奇怪的是，无论朝哪个方向钻，刺客仍能跟上。 再这样下去，他二人的力气迟早耗尽，刺客早晚追上他们。 当真离奇，莫非他崔子元今日注定葬身这骊山？ 崔秩遽然放缓速度，带雪存停于巨石后，凝眉注视她，终是找到了答案。 她今日穿着，美则美矣，可这样艳丽的颜色，在一片绿海山林间，如何不显眼？ 但见她鸦色长发流光，搭在身前肩后，头上首饰早不翼而飞。臂上那珍珠纱披帛，方才慌乱逃窜之中，更是被扯得脱丝，与破烂无异。 原是如此。 崔秩毫不犹豫，伸手取下她臂上披帛，随意丢散在风中。 他嗓音清润：“别要了，我赔你一条。” 耳畔隐隐有水流声，看来他们跑到了山涧清泉地带，雪存脑袋转得快，立刻明白崔秩此举是何缘故。 怪她，今日穿成这样，可不就是个行走的活靶子，那披帛更是为刺客一路留下记号。 崔秩又道：“做好闭气的准备。” 复迈开一双长腿，带她大步奔跑起来。 耳畔溪声愈发响亮，雪存只能做崔秩手中提线木偶，任他带路。直到二人走到一方寒潭前，见潭上有厚厚一条一丈高水瀑打下，她才发觉这可不单单是条溪水。 崔秩二话不说，直直带她跳下潭中。 寒潭极深，秋日刺骨寒的潭水灌入鼻腔，雪存被呛得生不如死，在水下分不清南北东西，才知方才崔秩为何要她闭气。 她不通水性，很快沉入潭底，青丝在水中散成一团墨。 崔秩一愣，用力朝她游去，捞紧她的纤腰，将她带向瀑布方向，显然是想朝上。 雪存不断在他手上挣扎，心底惊呼，这崔子元是疯了么，竟要带她去撞那瀑布后的大石头。 可真正被崔秩捞上岸，她人已躺在白练般瀑布后方，眼前只有铺天盖地的白，和震耳欲聋的激流声。 这瀑布后竟别有洞天，有个极宽阔的石洞。 怪不得崔秩敢直接跳下深潭。 刺客的声音就在瀑布之外：“他奶奶的，崔子元人呢！” 雪存还没排出方才不慎呛入肺腑的水，吓得浑身麻痹，不敢动弹。 好在水流击石声不小，崔秩靠近她，附在她耳畔，悄声安抚： “别怕，等他们一走，我们就安全了。” 第24章 崔郎君，你难不难受啊 洞外人声遥遥褪去，想必刺客寻找无果，已经离开。 冷意后知后觉泛滥，雪存冻得浑身哆嗦，大口喘息，却又不断痛苦地咳嗽，感觉体内的水还没吐干净，甚至灌进她脑子里。 崔秩半靠在她对面一块光滑顽石上，脸色白得诡异。 见少女浑身湿透，襦裙软哒哒紧贴她的身体，将浑身玲珑有致曲线勾勒得尽致淋漓，他别开脸，虚弱提醒她：“七娘子，你想办法将水吐出，否则恐落遗症，伤了根基。” 雪存理智尚在，也意会了崔秩好意。 可她一个人，如何能将水吐干净。 思来想去，雪存暂时没理会崔秩眼下对她是何看法，既然他都开口，也不便助她，那必不会介怀她所用之法。 她当着崔秩的面，轻启朱唇，吐出段湿濡粉糯舌尖，颤巍巍抬起右手，两根细嫩嫩柔荑似的手指并拢，直接朝口中塞入，刺激喉腔。 下一瞬，她果然受不住恶心，大口将腹中冷泉都呕了出来。 直到吐干净了，雪存扶着腰，转头看向一旁崔秩：“崔郎君，谢谢你。” 崔秩面色痛苦，俊脸皱作一团，咬紧牙关，恍若昏迷。 雪存这才发觉他肩上不知何时溢出大片血渍。 “郎君！”雪存手脚并用，爬到崔秩身侧，见他伤势极重，她心底直发毛，“你这伤是何时受的？” 崔秩目光迷离：“方才在水下救你，为利石所伤，不碍事。” 雪存此刻担忧皆是发自内心，她唯恐崔秩不明不白死在这石洞之中，说什么也要替他查探伤势。 崔秩却忽然恢复了力气，一把攥紧她玲珑玉腕：“我的伤势如何，我心知肚明，小娘子别害怕。” 雪存眼中，他可不就是在逞强？脸色都这么难看了，还要嘴硬自己没事。 她将湿漉漉碍事的发丝别在耳后，一弯黛眉撇得极垂，浑身瑟缩：“可是你……你这样，我很担心。” 崔秩无力笑了笑：“实不相瞒，我晕血气。” 今日闻到肩上那叫他作呕的腥甜气息，他还能维持神智，与雪存说了这么久的话，已是尽了全力。 换作往常，他早就一头倒下，不省人事。 雪存恍然大悟。 崔秩方才本就受寒，若因血气所扰，彻底昏死过去，骊山人生地不熟，她要如何带着他走出这洞穴，顺利回到明圣宫外？ 他不能倒下。 雪存左顾右盼，终于想到解决之法。 她取下自己腰间香囊，香囊中常装裹有一味苏合香，气芳而味略苦，有开窍醒神的功效。 雪存本想直接把香囊塞到崔秩手中，可细想片刻，她迟疑了，觉得此举不妥，又取下腰间塞得分外牢固的手帕，把沾水的香料一一倒入帕中，团成一个小球，递至崔秩鼻下： “郎君，你若不嫌，可以手握这香球，以掩血气。” 她方才解下香囊起，崔秩就默默注视她。 女子对男子赠送香囊的寓意，楚人何不清楚？却见她考虑周到，心细如发，竟没有贸然送出。 崔秩接过香球，未即刻放在鼻下，倒是先瞥了眼帕子上绣的垂丝海棠，绣法独特，竟如真物，看罢，才缓缓嗅入一口苏合香。 苏合香逐渐盖过血气，崔秩眼帘下的黑幕也慢慢散离，视线清明起来。 雪存担心他失血过多，还是会晕过去，遂双掌撑地，直起身，凝眸注视他肩上破洞，温声细语问道： “郎君，你的伤口疼不疼啊，要不要我给你吹一吹？” “郎君，你冷不冷？你难不难受？” 她说话一向这般，嘴里含了口蜜糖，轻轻柔柔，鸟羽都比她的声音重上三分，无论是高家荷池初见，雨中画坊再逢，还是此时此刻，劫后余生，大难不死，不改音调。 崔秩垂睫端详她。 她面上脂粉被潭水冲刷干净，露出原本素净细腻的皮肤。 石洞昏暗，她身上肌肤依旧白得醒目，眼尾一抹脆弱水红色，应是血丝聚集，更为她平添清丽柔怯。 竟比她盛装打扮时，还要美上三分。 崔秩回过神：“不必了。” 他怕自己语气太冷，复补充道：“你若真怕我晕过去，不如多同我说会儿话。” 有些出乎雪存意料。 孤男寡女，同生共死，幽暗石洞……细细想，她和崔秩的进展，居然比她预料得快了好多。 也许这就是一个离他更近的绝佳机会。 没了性命威胁，雪存脑中，又燃起趁机攀附他的念头。 雪存关切问道：“郎君，今日遇刺，你可有想过是得罪了谁？” 崔秩摇头。 雪存不解：“若你没有疑心之人，事后如何追究？” 崔秩却勾唇，朗笑道：“我得罪的人有点多，你问的是哪位？” 雪存：“……” 行吧，这么算来，但凡朝堂上还能喘气的，都有理由害他，谁叫他嘴毒。 眼见这话匣子开到一半又合了，雪存环视石洞，又问道：“郎君是如何知晓这方瀑布？又如何知晓这瀑布后有个石洞？” 崔秩回忆起来：“这地方，还是我妹妹带我来的。” “我们常来骊山散心，那时她年岁尚小，脾气又大，稍不顺心就能撇下众人独自跑远。有一次她被仲延气坏了，一个人跑到这里，不过是走另一条路进洞。我追了上来，才知这是她的‘宝洞’，她说全长安只有她才知道这个地方，我是第二个。” 他看向雪存，一字一句道：“现在，你是第三个。” 雪存嫣然笑道：“荣幸之至。” 崔秩神情平静：“今日若非我牵连，女郎也不必受这诸多苦。” 雪存摇头：“郎君别这么说，至少我今日亦是有所收获。” 崔秩一扬细眉：“嗯？” 雪存嗤嗤笑了起来：“就是这宝洞呀，等我回城，可有得吹嘘的了。最好将今日经历，编写成《搜神记》那样的志怪故事，道是观音大士座下童男童女，在骊山躲避吃人的黑熊精，无意进了一无底洞，洞内珍奇宝物无数，二人却不为所动，把长安人都骗得团团转。” 崔秩被她天真柔软的模样逗笑了，与她就着这志怪故事，说笑半日，最后双双力竭。 他温声道：“不知刺客是否离开骊山，我们就在洞内等候，时间一长，我妹妹自会带人来寻，别怕。” …… 一个时辰后，洞口另一方向，果然传来崔露与崔家侍从的呼唤。 今日这骊山晚照是没看成，雪存都快在这寒洞中冻生病了。 她大声呼应，嗓音都冻哑几番，玉生烟立刻跳进洞中搭救二人。 众人得知崔秩与她竟是遭遇刺客袭击，吓得匆忙打道回府，更不会细究他二人独处时是否越界。应崔秩要求，无论高家崔家奴婢，皆得对此事守口如瓶，不得走漏半分风声，终是在宵禁时顺利进城。 崔秩受了伤，不便骑马，只能临时挤进崔露马车中同乘回府。 崔露边掉泪埋怨他心大，边皱眉看盯着他腰上一朵栩栩如生垂丝海棠：“咦，阿兄，你腰带上何时长了朵海棠花？” 但一想，现在可不是海棠花季。 崔秩缓缓将手帕掖进腰带：“骊山摘的。” 第25章 二郎归 得知雪存在骊山意外摔伤，叫树枝刮花小半张脸，老夫人特派人给她送来一盒千金难求的焕颜膏。 雪存拿在手里掂了掂，分量不轻，看来，国公府为保她的脸，什么血本都愿下。 元有容和高瑜一起来西屋探望她。 “好端端的，怎么摔成这副模样？你再这样不当心，往后娘不许你外出了。” 雪存身上倒无恙，甚至在洞中受冻这么久，回来后喝了几碗热乎乎的姜汤，就再无任何异样。就是这脸上，东一处西一处，俱是又细又长的刮口。 元有容心疼得直皱眉，指尖挖了焕颜膏，亲自朝雪存脸上抹：“幸得你祖母和大伯母疼你，姑娘家最重要的就是这张脸。若当年也有副焕颜膏就好了，这样你臂上何苦留疤……” 她说的这道疤，是雪存儿时为替她分担家务，偷偷跑去厨房灶台里烧火，不慎为飞溅出的火渣子烫伤。 伤口位置在雪存右臂手肘内侧，待伤口愈合，雪存嫌那里难看，她在洛阳时，便顺着疤痕形状，纹了朵火红色的石蒜花。 隔着层衣料，雪存摸了摸那朵隐秘的纹身，小声嘟囔道：“娘，我真没事，我和瑜哥儿小时候打闹受的伤都比这严重多了。” 一旁的高瑜嘴角抽了抽，忆起儿时与姐姐互相捉弄追逐的场景，难免百感交集。 元有容被她这态度气得猛咳几下，嗔她一眼：“你这性子，不去做个小子真是可惜。” 雪存不服气地哼了哼：“我才不愿当臭烘烘的男人呢，我比男人还厉害百倍。” 高瑜默默挪动步子，转身离开：“娘，姐姐，我先回洗心阁温书了。” 屋内只剩母女二人，元有容目光落在雪存腰间，不免惊奇道：“娘给你绣的那只手帕呢？” 雪存后知后觉，自己腰带上只系个空瘪瘪香囊，除此外，再无旁物。 该死，她现在才想起来，手帕好像落在崔秩那儿。 元有容绣功卓越，奇思无数，帕子上垂丝海棠的绣法，是她融合蜀绣、苏绣二者之长，自创出来的，万物从她手下绣出，堪称活灵活现，却也要费她好大一番功夫。 更何况那帕子是她今年新绣成的，雪存还没用上几次，就丢了。 崔子元…… 他不像是会对一方手帕上心的人，更没少收到姑娘的帕子吧，兴许他为避嫌，一回崔家就给扔了。 雪存深感可惜，呢喃道：“娘，我对不住你，落在骊山了。” …… 清晨，长安城秋雾迷蒙，五尺开外不见人影只闻人声，春明门守卫哈欠连天，刚一打开城门，雾中便传来一道有力响亮的隼鸣，激得人困意全无。 姬家二郎竟是从翠微宫避暑回来了。 几道交错马蹄声不紧不慢朝城门踏来，众守卫站得笔挺，但闻马蹄声渐近了，才看清一行三人的面容。 为首少年身量高挑，鲜衣怒马，单手执银缰，面如冷玉，眉目凌厉张扬，右耳耳垂缀着枚红翡耳坠，瘦薄腰后别一把精雕细镂匠石运金黑错金蛟龙纹横刀，肩头立着只毛色纯白胜雪的红喙矛隼，一看便知是靺鞨人白山黑水部上贡大楚的珍品。 正是华安公主次子姬湛。 姬湛身后二人，同是相貌不俗的青年才俊，衣冠济济，气度甚至远胜一众贵公子，却只是他的心腹侍从。 一人生着张娃娃脸，乌溜溜一双眼睛大得惊人，嘴角也总挂着笑，便是褚厌；另一人神情冷峻，浓眉星眸，脸色略深，板着张俊脸，是为谈珩。 守卫可不敢大肆搜这几人的身，只例行登记，草草走了个过场，将人放进城了。 为时尚早，坊间各道还无甚行人。主仆三人方一入城，便见姬湛神采飞扬，勒紧缰绳，御着胯下黑马，纵横于坊市干道之间，一路奔着崇仁坊跑马而去。 两名侍从见状，亦是勒绳跟上，马蹄溅起道道飞扬尘土，呛得后方守卫干咳不停。 这姬湛还是一如既往轻狂，早该习惯了。 迈进坊门，快到华安公主府前，姬湛才放慢速度，变回副羸弱苍白模样，举止得体，小心驾马。 公主府奴仆天没亮便起，眼下已在洒扫府门前空地。 见姬湛归来，放下扫帚，撒着腿便往府中跑，边跑边高兴大喊道：“二郎归！二郎归！” 整个公主府登时热闹起来。 姬湛轻笑，抬手抚了抚肩上白隼：“雪翎，到家了。” 公主闻言姬湛归府，二话不说，翻身起床，待郑重装扮一番后，雾气早散了个干净，太阳也出来了。 她想也没想，就由婢子左右搀扶前往府中留月楼。 一到留月楼，姬湛果然已换了身行头，干净清爽地立于若干鸟笼前方，亲手喂养楼内叽叽喳喳数只形色各异的鸟儿。 公主嗤道：“一回来就只管照顾你这群鸟儿，连亲娘也不顾。” 姬湛放下鸟食，向门外公主小跑而去，规规矩矩站好：“儿代这些小鸟，谢过娘这段时间的照顾。” 公主本就是佯怒，一下就被他机敏乖巧的模样破了功。 她反复打量爱子，不禁柳眉微扭：“仲延，可用了早膳？” 姬湛摇头：“还没呢。” 公主：“走吧，有什么话，咱们母子用完早膳慢慢说。” …… 用完早膳，母子二人移步水榭消食。 雪翎一回公主府便离开姬湛肩头，展着双翅不知飞往何处，听到姬湛在水榭一记口哨声，方懒懒散散收翅降落地面。 婢女端上一盘现宰杀的鲜肉，放在水榭石桌上，姬湛抽出腰间横刀，一手握刀，另一手捏起肉，用刀一点一点将肉片成薄片，才喂进雪翎口中。 公主亲自在一旁烹茶，见姬湛又照顾起鸟来，骂道：“雪翎还真是金贵，竟要劳烦你这活祖宗伺候。” 姬湛笑道：“娘，你知道的，雪翎和别的鸟儿都不一样。” 公主倒也喜欢这只矛隼，跟着姬湛逗它几下，又问他：“仲延，这次你去翠微宫避暑，怎么一去这么久？” 翠微宫位于长安城南，是当今圣人特意修建于终南山太和谷的避暑行宫。 姬湛自小深受圣人喜爱，圣人视他若亲子，更因他自幼体弱多病，特许他逢夏便去翠微宫避暑，年年如此。 只是往年方一入秋，姬湛就会从终南山回来。今年他在翠微宫待的时间，更要长上许多，眼下都快进深秋了。 姬湛正专心给雪翎喂食，料定公主必有此问，漫不经心答道：“今年太热，儿免不得想多待几天。” 公主又道：“这次回长安就安心待好，别再乱跑。你今年明经及第，独孤尚书给你安排了个要职，就等你回来上任。” 姬湛挑眉：“哦？何种要职？可是直接将我安插进中枢？” 水榭众人齐齐发笑，公主更是笑得前俯后仰，半晌后，才悠悠答他：“可是堂堂九品秘书省校书郎呢。” 姬湛嘁了声，继续朝雪翎嘴里喂肉：“我当独孤尚书和阿爷能给我捞个宰相做一做。” 公主这厢正色道：“仲延，祸从口出，如今形势更需小心说话。你阿爷已升任正三品吏部尚书，你阿兄也升任侍郎，坐上你阿爷的位置，无数双眼睛都盯着咱们，稍有不慎……” 她没再说下去。 姬湛沉思片刻，放下横刀，就着金盆中的热水净手，点头应下：“此事我在翠微宫时已知晓，娘，他二人皆是因黄昱之事升任的吧。” 提到黄昱，公主脸色微变：“是，本宫也好奇，究竟是何人如此胆大，敢直扼黄昱命门，叫沂王元气大伤。出手如何狠绝，这是要索黄昱的命。” 她自顾自推敲道：“这么脏的手笔，真不像御史台和大理寺……” 第26章 他要治一治那个姓高的女人 茶水烹好，姬湛饮下一碗，提醒她：“储君之争，与寒族官员无关，娘不必过于忧心。” 大楚如今分三个党派。 一为关陇旧贵，前身是武川派系出身的西魏八柱国。虽非根基深厚的门阀士族，可百年来皇位变更，不过是八柱国后人之间轮转上位，旁人毫无机缘。 二为二崔二王，河东裴薛、范阳卢荥阳郑等门阀士族，根基底蕴最为深厚，任朝廷如何改朝易姓，朝中高官要职，反反复复，皆是士族子弟，经久不衰。 第三，则为姬明这样的寒门官员，因家族没落，身后无任何根基，唯一倚仗便是皇权，是为天子门生，也只忠于天子，毫无争议的帝党忠臣。 本朝沿袭且改进前朝科举制选官，朝中官员，虽说不复魏文制定九品中正制起，“上品无寒门下品无士族”的情形，可寒门子弟若想出头，依旧难如登天，朝中大多要职，仍为关陇旧贵与士族担任。 姬明出身寒族，正值壮年，就走到吏部尚书之位，早被太子沂王二党争相拉拢。 如今姬澄也官至四品，眼见姬家在朝中分量愈重，往后怕是没多少安宁日子了。 储君之争不得轻易下注，尤其寒族官员，输则一无所有，一朝变回田舍郎；可若不下注，待新君登基，必会因昔日犹疑与漠视，受新主猜忌，遭新帝势力打压清算。 怎么选都是两难。 不过姬家情况，远比旁的寒族官员好许多。 谁叫姬明尚了华安公主。 公主心中仍惆怅不堪：“皇兄年岁已高，他的心病也是本宫的心病……立储之事重之又重，早已将他磋磨得消瘦不堪，却迟迟没个结果，也叫咱们这些人忧心。” 想到太子和沂王那二人德行，公主冷笑：“虎父出犬子，凤鸟生雉鸡，真是我李氏之哀。” 姬湛眸光微闪，没有接话。 公主提醒他：“仲延，你公然与宣王交好，意在明哲保身，本宫和你阿爷都明白。只是宣王毕竟年少，且与太子沂王同是一母所出，他日无论二人谁为帝，宣王都难逃猜忌。” 却见姬湛形色淡定自若：“儿身为宣王的表兄，定会勉力相劝。” 公主愣道：“劝他什么？” 姬湛一板一眼：“劝他赶紧老老实实去封地就藩，儿也好跟着他去并州，捞个刺史长史什么的当当，实在不成当个司马，反正官阶都比校书郎高。” 公主被他气得发笑：“又没个正形！明年开春就成年的人了，怎说话还是这般——” 说到姬湛的加冠礼，公主思忖片刻，语重心长教育他： “仲延，你是本宫的儿子，这辈子就该是撒开手脚享清福的命。待明年你加冠时，本宫便去请奏皇兄，立你为世子。” 公主位同藩王，且有从龙之功。圣人早早便允诺她，待来日她生下儿子，她的儿子就是世子，也是日后的异姓郡王。 可公主有两个儿子。 姬澄才是那个嫡长子。 又听她说起立世子之事，姬湛目光黯淡，长睫低垂：“娘，世子之事，可不可以就此作罢？亦或者，您选立阿兄吧，阿兄毕竟才是您的长子。” 公主神色从容：“你阿兄还用得着本宫帮衬？他自有你阿爷提携，仕途轮不着你我操心。倒是你，仲延，你自幼体弱多病，本宫只盼你能一世顺遂，做个闲云野鹤的郡王。” 姬湛回避她的目光，无奈道：“是，时候不早，我还要去姬府一趟。” 姬明姬澄升任还不到一月，但当夜私下设宴庆贺时，姬湛不在长安，只有公主一人去往姬家赴宴。 眼下见他这么说，公主也知道他是要携礼去给父兄道喜去了。 …… 崇仁坊与平康坊不过一街之隔，平康坊姬府与公主府离得极近，姬湛决意步行过去。 褚厌和谈珩分别抱着他准备的贺礼跟在身后。 尚未迈进平康坊坊门，三人便遭韦家婢子拦住去路。 “姬郎君。”婢子声音娇甜，眼波盈盈，“我家小娘子得知你归京，特邀你今夜去鼎丰楼一聚。” 婢子对上姬湛那双勾魂摄魄狐狸眼短短一瞬，便羞得面上一片红晕。 姬湛未开口作答，褚厌就抢先抱怨：“你家小娘子太没眼色了吧，郎君才到长安，尚未拜见父兄呢，就要去与你家小娘子幽会？” 话一说完，褚厌挨了谈珩重重一肘，疼得他倒吸凉气，不住说道：“本来就是……” 那婢子哪里知晓姬湛的侍从这么难缠，且她又是头回替韦皎皎跑腿，遭褚厌这么一数落，委屈地落泪跑开。 姬湛一言不发，冷冷绷着张脸，继续赶路。 谈珩遂低声开口斥责褚厌：“我看你也没眼力见，没见郎君眼下正烦？” 褚厌自然知道姬湛在烦何事。 立世子之事，困扰了姬湛整整几年，姬湛与姬澄虽各自在两府长大，可兄弟二人感情极好，姬湛一直以姬澄这个兄长为尊，不敢逾越。 公主欲立他为世子，只能全了她的意愿，可有想过姬澄是何心境？可有想过外人会如何离间他们兄弟？ 姬湛不愿与父兄疏远。 直至今年，公主与姬明关系缓和不少，让姬湛看到了希望。 姬湛趁此机会，将心病透露给姬明，父子二人一拍即合，决意趁公主生辰，叫姬明与公主重修旧好。 等夫妻二人感情稳固，姬湛再趁机提议，叫公主放下芥蒂改立姬澄为世子，如此，一举两得，岂不美哉。 当日公主都答应搬回姬家了，谁知半路杀出个元有容的女儿。 想到那双猫儿似的琥珀瞳，姬湛心底恶寒更甚。 得找个机会，好好治一治那个叫高什么的女人，叫她知道得罪自己的代价。 …… 平康坊姬家。 姬湛等候小半盏茶时间，姬明和姬澄便从吏部下值回家。 父子几人寒暄半日，姬湛道出来意，将准备好的镇纸和极品松烟墨送给父兄。 姬明和姬澄是文人，最喜文房四宝，尤其姬湛今日准备的这两样，在他们眼中，皆是万金难觅的无价之宝。 父兄欲留姬湛在姬家用晚饭，姬湛也没推辞。 晚饭用毕，又过宵禁时间，坊门早就给金吾卫关上了，姬湛只好留在姬家过夜。 也好，他许久未与姬澄这个兄长叙旧。 姬澄自打探花及第，就被远调雁门做官，一去就是三年。 三年不见，自己这小弟已然成了个高大俊美的如玉郎君，且今年还正儿八经通过明经科选拔。虽非进士科及第，但也是万里挑一，足可见姬湛这些年并未懈怠过课业。 姬湛同样对兄长在雁门抗击东突厥那两战好奇不已。 突厥人集结十万之众，来势汹汹，而彼时雁门守军不过五千。阿兄一个文人，竟用兵如神，智退突厥，还将东突厥可汗给抓回了长安。 姬湛刚想开口问及此事，姬澄却比他更先开口，冷凝着一双剑眉，面色严肃： “仲延，你往后对待女郎，莫要一再刻薄了。” 姬湛：“？” 第27章 为父欲以雪存为你正妻 姬湛冥思苦想半日，才惊觉兄长为何突然兴师问罪。 起先他疑心是因韦皎皎婢女一事，可当时只褚厌、谈珩在他身侧，此二人对他忠心耿耿，怎可能反将这事透露给兄长？ 且兄长并不在意韦皎皎，更不会替她说话了。 思来想去，姬湛忆及大半年前，同样发生在这府邸中的一桩事。 当时情形，阿爷定是告诉给兄长了，没料到兄长也是个胳膊肘往外拐的。 他是凭白刁难那少女一番，可他只口头过了嘴瘾，最后不也没拦她的路，更没害死元有容，父兄何至于小题大做。 姬湛脸色阴沉得发黑：“你我兄弟足足三年多未见，你开口便是为一个女人来数落我？我当你要指教我旁的事呢，就这，这就是你堂堂探花吏部侍郎的本事？” 他讥笑着扫视姬澄，尾调刻意抬得极高：“没想到阿兄刚一升官，便学起旁人好为人师那套。阿兄身为兄长，难道不知我自小就不服管教。” 姬澄被他这番反问怼得一愣，俊生生皎若清月的面上，红一阵白一阵，可谓精彩纷呈。 姬湛这张贱嘴，说他一句能顶十句回来，且字字刻薄，若非看在他是胞弟，姬澄恨不得抡起手扇他。 姬澄满面无奈：“……你误会矣，我虽久不在长安，可你那泼猴儿似的性子，我焉能不知？仲延，身为正人君子，应当——” “阿兄。”姬湛不满地打断，“我几时说过我是正人君子？你和阿爷要当君子，且自个儿当去，我这泼猴可不敢与你们相提并论。” 姬澄噎了噎：“仲延，你糊涂，我只是以女子为例告诫你，你成人在即，韬光敛彩经营好名声才是真，莫要再矜纠收缭，目空一世。” 岂料姬湛有理有据：“我阿娘是位同藩王的公主，我阿爷是吏部尚书，我阿兄年纪轻轻便是四品高官，我都不知道收敛二字怎么写。” 姬澄重重拂袖：“真是夏虫不可语冰，你滚吧。” 一向温润端方的兄长被惹怒，连滚这个字眼都说出口了，姬湛却并无甚愧疚之意，只在心中又暗暗记了雪存一笔。 次日清晨，姬明父子二人离府上朝，姬湛也起得极早。 他在门外匆匆对父兄道别，便领褚厌谈珩离开，说是要回公主府换上校书郎的九品官服，去秘书省上值了。 他如此懂事，姬明欣慰地应了他一句，姬澄则铁青个脸，闷着一股气钻进马车，看也没看他。 都是自己的儿子，姬明哪能看不出兄弟二人闹了不愉。 去往皇城路上，姬明向姬澄问起昨夜之事，姬澄只得一一道来，末了，低垂个眉眼，失神唧哝： “此事也是我考虑欠妥，五月时，我分明答应了雪存，不会找仲延的麻烦。” “可仲延的性子，何止对雪存一人猖狂无礼。长安城凡心悦仲延的女郎，哪个没被他摆着冷脸三言两语就气哭过？更别提男子。我并未以雪存为名敲打他，他却一股脑假想，这叫我往后如何面对雪存。” 姬明不由哂道：“连我都管不住他，你管他作甚？伯延，你不必发愁，他看似纨绔浮华，不切实际，实则并无太多坏心，且聪颖不在你之下，来日自有他一番出路。” 他抚了抚下巴上一把美髯，双目微觑：“倒是你，为父眼下更着急你的婚事。” 晨光熹微，马车中光线昏晦，姬澄白皙的面庞悄然红得发烫：“阿爷，我刚升任侍郎，还没坐稳这把椅子，娶妻之事不急于一时。” 姬明却摇头，忖想半刻，终于对长子道出深藏多时的大胆想法：“为父欲替你求娶雪存为正妻，上次打国公府回来，你不是夸赞她貌美性柔，有元姨之风。” 姬澄睁大了眼：“阿爷，这如何使得，她小我好几岁呢。” 姬明：“不愿意？那算了，我还当你大她五岁，是个会疼人的，哪知你也同我年轻时一样不解风情。” 姬澄又急匆匆道：“非也，儿女婚事，全凭父母之言媒妁之名，阿爷想让我娶谁我便娶谁。只是雪存，到底与旁人不同，就是娘那关……” 姬明叹气连连：“你娘虽不大与你亲近，可你毕竟是她的儿子，且她性子强势，说一不二，婚姻大事，凭我一人作不了主。” “雪存没少吃过苦，虽回到国公府做起了正儿八经的七娘子，可以当今国公府境况，难给她一桩称心的婚事，我不忍她草草出嫁，甚至所嫁非人。” “这个想法深耕我心中多年，一早我便觉得你俩般配至极，绝非临时起意。早知趁她回公府前，我想办法说动你娘，将你们二人婚事定下，奈何那时你还在雁门，且她尚未及笄，真是天意弄人。” 姬澄语调平静，并无失落之意，只轻言劝慰父亲：“阿爷别担心，雪存与我都年轻，目下又非谈婚论嫁的时机，待时局稳定，再谈不迟。” 姬明：“不错，此事还需从长计议，你娘那里，我动之以情晓之以理，必能慢慢说动她，你就安心等着娶雪存吧。” …… 九月金秋，百川画坊。 雪存不知这一次再去东市，是否还能与崔秩碰面。回想起上次与他遇刺的经历，她仍是心有余悸。 骊山刺客一事至今没有走漏半点风声，可见崔秩慎之又慎。 崔秩既受了伤又受了寒，外界没传出他大病一场的消息，反而听说他照例上朝，且神色无异，这男人当真是铁打钢铸的。 雪存今日从崔翰处新得了番指点，推门而出，庄梦走在她身前引路，正欲下楼，却见一道身影上前，支开了庄梦。 可不就是玉生烟。 雪存惊愕抬头，玉生烟对她友善一笑，他一闪身，崔秩那张韶秀的脸骤然出现眼前，似道骤然乍破开的天光。 整个百川画坊，唯一死角便是此处了，无论哪个方向，外人都窥不见这一片。 玉生烟冲着云狐挤眉弄眼，云狐白眼一翻，随他退至一旁。 崔秩站定到雪存面前，缓缓向她摊开掌心：“找回来了。” 她定睛一看，那方垂丝海棠帕包裹着的簪子，可不就是她丢在骊山那只。至于丢在哪个位置，她自己都记不清了，崔秩竟是能给她寻回来。 雪存错愕不已，半日都没接他手上的东西：“郎君，你……” 崔秩偏了偏头，更深幽地看向她：“嗯？” 雪存收下发簪，连同那块她心心念念的手帕：“多谢郎君。” 崔秩笑道：“你我之间不必言谢，这簪子若就此丢了，岂不可惜？” 第28章 可是五郎想见我 雪存抬起双似蹙非蹙脉脉不得语的眸子，盈盈一池春水，千种关怀万种关心，都氤氲眼中了，她毫不回避崔秩的目光，低声谨慎问道： “不知郎君伤势恢复如何了？那些刺杀你之人，可有着落？” 崔秩抬手弹了弹伤口处的衣料，浑然不痛不痒了：“我还活得好好的不是。” 雪存：“……” 他又笑道：“至于那群刺客，我挨个揪了出来，叫玉生烟给乱棍打死了。” 他与雪存离得极近，彼此之间，又能清晰感知到对方身上的气息。丝丝缕缕檀香与柏香交缠混合到一处去了，实在暧昧。 杀人的事从他嘴里轻飘飘地一说，真成了桩等同吃饭睡觉的小事。 这话倒没诓骗雪存，杀他的人，无非是受黄昱门生指使。那群人太蠢，成不了气候，寻仇都寻错了地方。 雪存心口处像被塞进只小兔子，怦怦乱跳，倒不是因为和崔秩太过靠近，而是惊讶于，与崔秩相熟后，此人说话的方式，怎与那副疏冷萧寒的模样完全不沾边？ 他这张嘴许是从朝堂上舌尖群儒时练就的。 “见郎君无恙，我也放心了。” 雪存强装淡定，杀人这种事，对她而言可不是小事。 她当着崔秩的面，将那只完好无损的金簪侧插进发间，顿时流苏摇曳，勾勾搭搭着条白瓷长颈，灵丽的美人陡然添上三分风情。 “多谢郎君为我寻回发簪。” …… 刚回到浣花堂，留在家中的灵鹭又兴冲冲捧来个盒子凑上：“小娘子，崔三娘子特意命人送来府上的。” 雪存一开始并未多想：“哦？” 直到打开盖子，里头卧着条银河流淌繁星点点般的银色披帛，雪存才反应过来。 想到那日遇刺，崔秩骊山之言，便是要赔她一条披帛。 如今，他当真赔了她一条更美的，一看便造价不菲，真是言而有信。 忽然，雪存又想到她稀里糊涂被他叫进林子里，只说是为娘亲作画一事，他话没说完，刺客就杀了进去。再后来，他们都将此事抛在脑后，谁也没提起过，就连方才画坊碰面也没说。 这么看来，她和崔子元还有再见的机会…… 这是个好兆头。 雪存双颊上有粉粉的红晕一闪而过，脸蛋烫了不足片刻，又恢复如常了。 灵鹭眼尖，立刻打趣她：“小娘子，你不会是对崔子元心动了吧？” 要说这崔子元，她也跟着雪存见过好几回了，他不像别的女子所说那般高不可攀，难不成是只对小娘子一人特殊？ 雪存当即摇头否认：“我像那么不值钱的人吗？他的真心尚未被我摘在手中，我便要着急忙慌把自己的真心给出去？” 灵鹭嘟起双唇：“那我方才是看你脸红了嘛。” 雪存睖她一眼：“收到美男送的东西，脸红不过人之常情，换作别人我也会脸红。我料定，他还会想法子找我，且等着吧。” 果不出雪存所料，重阳当天，崔家又向国公府递来消息。 崔露这次没有亲自上门，来人却也是她的贴身婢女香菏。 香菏进了浣花堂，只道崔露邀雪存今日一同去辞青秋游，且崔家接人的马车就在外头，雪存只管轻装跟她走就是。 辞青必登高，可是上次经历，在雪存心中留下了阴影，是故她多嘴一问：“这次不去骊山了吧？” 香菏愣了愣，答曰：“我家小娘子说这回去乐游原，就在长安城内，再不能安全。” 乐游原位于曲江池北，又称古原，前身是汉宣帝埋葬挚爱许皇后的南园，南园遗爱一词中的南园也由此得来。虽不及骊山高耸伟丽，却也是长安城一道独特景色，为王公贵族文人墨客汇聚咏古之地。 香菏又提醒她：“今日是重阳，小娘子记得戴好茱萸。” 国公府给每个院中都发了茱萸，雪存向她言谢，便坐在镜前，挑了几株形态优异的茱萸，别在堆墨青丝间。 红艳艳成串的茱萸果，远看还真似珠花，为人人皆能采撷到的天然发饰，装点在雪存身上，一点儿也不俗套。 雪存出门前向公府中人再三保证，此次外出，势必会万分小心，不会再受伤，公府才放人。 “娘，她何时与崔露走得这样近了？成日往外跑，早晚，我担心她生出不该生的心思……” 雪存走后，王氏站在老夫人身侧替她捶肩，难免思虑重重。 老夫人无谓笑道：“你担心她作甚？不过是几个女儿家结伴游玩，能掀得起什么风浪。” 何况连屠户都知道，畜生要好吃好喝养肥了再宰，养一个美人，不顺着她的意，让她过上几天好日子，将她养得乖顺不敢反抗，他日怎能安心为己所用。 王氏忧道：“崔露的兄长可是崔子元，长安多少贵女的梦中情人，儿只是担心，时间一长，她免得不碰上那崔子元。没等把她送去东宫，她这朵花可就被崔子元给摘了。儿不放心，下次她外出，定要在她身边安插个自己人。” 她所言有理，老夫人并未辩驳此提议，反而断言： “崔子元何等聪明，就算对她起了心思，又怎猜不到公府将她认回府的用意？他若动情，顶了天只能看不能吃，且他博陵崔氏，又会瞧得起她和她母亲？” …… 雪存与灵鹭、香菏共乘崔家的马车，一路上，她正襟危坐，并未掀开窗牍朝外探头，更没多嘴一句。一是怕不礼貌，二来是怕在香菏那处落下个不好的印象。 马车停下，香菏率先踩凳下车，待雪存灵鹭俯身钻出车门，才被眼前景象惊得面面相觑。 这是哪门子的乐游原，分明是大明宫丹凤门前。 香菏嗤笑道：“七娘子，请吧。” 灵鹭气得两腮鼓鼓：“不是说去乐游原，你把我家小娘子带来大明宫是几个意思？” 大明宫尚在修建之中，是为皇家宫邸，规模气度比之长安城中轴正北的皇宫还要气派数倍，此等皇家重地，除非皇天贵胄，朝廷官员，闲杂人等不得无令擅闯。 雪存大概想明白，自己是被崔露给耍了，她与崔露无冤无仇，崔露何必算计她这一遭？ 她收了说话的力度，娇娇怯怯问香菏：“香菏姐姐，可是五郎想见我？” 香菏起了一身鸡皮疙瘩，平日在崔家，府邸众人，无论尊卑贵贱，都能亲切地唤崔秩一句五郎。如今听雪存娇滴滴主动贴上，她一阵恶寒。 饶是如此，香菏也没忘了她今日任务，只能没好气应道：“不错，我是替郎君跑腿，郎君就在大明宫内等你。” 第29章 修罗场 灵鹭直觉，这大明宫肯定有诈，雪存轻易进去不得。 若今日陪同她外出之人是云狐便好了，可云狐人在西市白玉楼，要替雪存处理生意，故而大部分时间都是她陪雪存外出。 可若崔家五郎真在大明宫等小娘子呢？ 灵鹭急得团团转，却见雪存温温软软，对香菏笑道：“还请香菏姐姐带路。” 小娘子还真要去啊？ 灵鹭知道雪存从不会意气用事，这么短的时间，她尚理不明白雪存脑中是何打算。见香菏神色冷淡，兀自走到前方慢悠悠带路，她也只能陪同雪存跟上。 大明宫引城东龙首渠穿过宫城，走过丹凤门，又越过龙首渠上的汉白玉桥，能隐隐望见一角深绿，是夹在含元殿与丹凤门之间一块草地。 草地上有人活动，看不真切，但雪存恍然大悟，崔秩今日来大明宫是要行何事，不是玩蹴鞠就是打马球。 此前她听说过，大明宫眼下多生草地，故此处也成了长安权贵子女最常出入的地方之一，可比别的草场安静多了。 待走近草场，崔秩脚上那记漂亮的抢球落入雪存眼中。 他果然在。 雪存先孤身站在一侧打量，场上众人，有男有女，清一色皆是锦衣华服，并不以性别区分设下防备，大楚尤其贵族女子，会蹴鞠者比比皆是，不是什么稀奇事。 只是越眯眼看下去，雪存越是胆战心惊。 这、这场上的人，怎么都这么出人意料呢…… 且不说崔秩崔露兄妹，方才被崔秩抢球的那玄衣少年，脑后大把高扬的马尾醒目。 待他侧身，远远的，雪存被阳光下，他耳垂那道熠熠生光的红光刺得脊背一凉。再见他一双凉薄精明的狐狸眼，时不时朝自己这边掠过，雪存恨不得当场消失。 姬湛不是在翠微宫，几时回的长安？ 与他同穿玄衣的那棵芝兰玉树，不是姬澄又是何人。 除了姬家兄弟，场上还有一人，清贵俊雅，正是清河郡王，也是雪存认识的。 余下之人雪存就眼生了，她数了数，场上拢共十七人。 十七个人，里面三个都是她不想惹的牛鬼蛇神，不是，皇亲国戚。 趁众人无暇顾及她这个外来人，雪存想趁机留开，今日就当她没同意崔秩的邀约。 可她脚步刚动，场上便一瞬静了下来，更有道陌生的男声向她靠拢，打笑道： “好一位美娇娘，这就是子元神神秘秘举荐的小替补？” 替补？ 雪存低眼望了望自己的装束，上穿缃叶黄坦领广袖襦衫，两条白嫩嫩锁骨大敞着，配条齐胸茄花紫花草纹长裙，脚踩一双云头履，纤腰楚楚，弱如扶病，哪像是要参与蹴鞠的模样。 她承认她对崔秩没安好心，每次见他时，都打扮得别有用心，就是想勾引他。 可在大庭广众下，被所有人都瞧见她这副模样，同架在火上烤何异。 崔子元故意耍她。 “雪存？”却有人双眸发亮，声音也夹着由衷的欣喜，快步朝她迈来，正是姬澄，“你为何会——” 姬澄刚开口，便察觉出不对的地方。崔子元是何时越过他，与雪存这么相熟的？他俩不是只在国公府寿宴时打过照面么？ 坦白说，自从姬明告知他婚事打算，他对雪存的目光，逐渐变得微妙起来，再不能全然将她视作妹妹。 不知为何，他一想到雪存的名字，脑海深处，总觉得她已经是自己的未婚妻了。虽然这事阿爷在娘面前屁都不敢放一个，虽然元姨更没同意她的宝贝女儿嫁进姬家。 姬澄心里莫名别扭。 外人不知他别扭个什么劲，可他好歹是这群人中，第一个对她施以善意打招呼的。 是故雪存虽脑中一片空白，亦及时开口应了他声：“澄哥哥。” 等她反应过来自己叫了姬澄什么，她的脸快要涨得炸开，元有容教她喊她表哥便是此种喊法，她习惯了，一时忘改。 场上众人俱是神情各异，先前取笑她“美娇娘”那美貌少年，更是朗声大笑：“澄哥哥？哈哈哈……这小娘子好生有意思，你知道我是谁么？” 雪存只管呆愣愣地摇头。 郑珏忍笑：“你叫我一声珏哥哥好不好？我叫郑珏，荥阳郑氏的郑，珏山易水的珏。” 又是个来头不小的。 雪存被崔秩叫来供人如此取乐，人也被团团围住，挡住身前身后所有的光，灵鹭根本挤不进来，她已是四肢发凉发软，面色乍红乍白。 她不是没被人公然取笑过，可没有一日，如今日此时，被一众世家子女视作玩物。 偏这时，还有个清丽女子在她身后颈间猛嗅一口，尾音婉转：“小妮子真香啊，头上还别着茱萸呢。” 崔秩脸色冷凝。 他看着雪存今日装束，桃花美目毫无遮掩，给一旁崔露飞去几记眼刀，即刻想通一切，又寒声敲打郑珏： “别这么开玩笑。” 郑珏将求助的目光看向自家姐姐郑珈。 郑珈便是那名管雪存叫小妮子的女郎。 “子元，这就是你的不对了。”郑珈目光穿过人群间隙，望向在草地教授宣王李澹球技的姬湛，随后狐疑地上下扫视雪存，“你冒然带这么一个外人来，她不会在旁人面前说三道四吧。” 崔秩未开口，姬澄就瞥她一眼，争辩道：“她说出去对她有什么好处？” 雪存听不懂他们之间的暗语，却很快想明白郑珈的弦外之音。 是了，她是突然闯入的外人，破坏了他们原有的默契，更有告密的风险。 方才看到场上的姬湛时，雪存惊诧不已，倒不是将他视为洪水猛兽。 长安无人不知，华安公主次子有先天心疾，自幼体弱，不能进行过于激烈的活动，否则容易心悸，重则丧命。 公主也恨不得将姬湛捧在手心，当作个女儿来养，一不许他习武，二不许他碰蹴鞠马球这些事。就连他学骑马一事，都是姬明等人在公主面前软磨硬泡好几年，公主才不情不愿地答应，也是公主能做出的最大让步。 亲娘为他设下的条条框框，越不叫他碰，他偏要碰。 姬家兄弟自幼与崔郑二家子女交好，姬湛违抗公主的这个秘密，却从未有人告密到公主面前过。 雪存今日被不明不白拉来当“替补”，若往后姬湛行事被泄露，叫公主严惩他，这群人自然首当其冲怀疑她。 第30章 姬湛这个贱人 雪存快被这群人困得喘不过气了。流年不利啊，重阳佳节，她今天就该规规矩矩待在家中陪伴母亲，何至于来这地当个活靶子被人盯。 崔秩看出她的窘迫羞赧，忙命众人散开，再慢慢与她解释。 姬澄却没动步子，提醒道：“雪存既然来了，先去那边同宣王和清河王问个安。” 按理来说，宣王李澹与清河王地位在众人之上，雪存该第一个向他二人行礼问安。 只是场上众人对她多有好奇，将她桎梏在原地，才叫她失了礼数。 崔秩点头，从容看向雪存：“我带你去。” 姬澄欲言又止，却不好对崔秩发作，只能忍气跟上，走在雪存左侧。二男一左一右，直接将雪存夹在中间，看得灵鹭目瞪口呆。 见崔秩领了个脸生的女郎过来，李澹忘记脚下功夫，盯着雪存的脸呆呆看了半刻，连姬湛收力射出的一球都没去接。 清河王没想过能在这个场合碰着雪存，也没了抢球的兴致，搂着李澹的肩，直直走向雪存，低声向他介绍道：“那位女郎就是高家七娘子。” 李澹豁然了悟：“原来是她啊。” 难怪叫人挪不开眼。 雪存上前行礼：“臣女见过宣王，见过清河王，宣王万安，清河王万安。” 两个最尊贵的人没在场上，余下众人自然不敢擅动，纷纷收手，目光齐刷刷又看向二王处。 雪存不敢直视二王，李澹的态度却出乎她意料的亲切，只听他欢声笑道：“姐姐快起来，免礼免礼，不必同我见外。” 听他叫这一声姐姐，雪存恍然还以为是瑜哥儿在叫她。 宣王李澹虽与她同岁，可他是冬月出生，仔细算来，得再过两月才年满十六。但见他着一身雪衣，五官秀美，眉心冒了颗圆圆的朱砂痣，声音也软乎乎的，说是个画上仙童也不过为，哪里有个亲王的模样？ 同是韦皇后所生，怎的他就生得出尘地漂亮，他那两位野心勃勃的兄长也是个人…… 当然，雪存只敢腹诽，不敢说出心里话。 她主动问道：“场上余下之人，又是何人？” 若这群人都要她一个一个问好，她不得被轮番打量，又受奚落。 清河王：“他们？他们都是各家侍从，只有过来给你请安的份，要不要小王帮你叫来？” 雪存尬笑摆手：“不必了不必了……” 几人动静，被一双狡黠狐狸眼死死盯住，姬澄最先感知那道狠戾，便扬眉对了过去，喊道：“仲延，还不过来与你雪存妹妹打招呼？” 这小子真是小肚鸡肠，还在因半年前那桩事耿耿于怀。 姬湛忽张扬一笑，笑中有几分邪肆，扯下额上发带，带上褚厌谈珩，不紧不慢朝雪存处赶。 他当众人的面，一拧那枚被汗水浸透了的发带，挤下一手的水，水珠颗颗低落，竟是沾到了雪存鞋尖上。 众人：“……” 姬湛这个贱人。 自己又怎么得罪他了。 雪存下唇快要被牙齿咬烂，掌心也快被指尖掐烂。 姬湛对着姬澄骤然冷脸：“阿兄，我可没有什么劳什子妹妹，你也别给娘亲四处乱认女儿。” 公主与元有容之事，在场之人如何不知？姬湛对雪存的态度，更是公主对元有容的态度。 眼见气氛剑拔弩张，站在姬湛身后的褚厌，却悄悄对一旁的谈珩道：“其实我真觉得高七娘长得挺好看的，也没郎君说的那么普普通通。” 褚厌自以为自己声音极小，结果在场诸人，就连雪存，也将他的话听得一清二楚。 自己人当场反水，姬湛咬牙切齿，恨不得一脚将褚厌踹出大明宫： “褚厌，待会儿你去给清河王守门。” 今日球场上分两队，清河王与崔家、郑家兄妹一队，姬家兄弟又是宣王一队。 褚厌后悔不堪，碎了的牙尽数往肚子里吞，就郎君那个脚力，谁能扛住啊。 说罢，姬湛一头走进草场，只给几人留下个背影。清河王和宣王相视一眼，尴尬一笑，半拉半扯将姬澄也拉了过去，众人又恢复先前在场上斗智斗勇比拼球技的局面。 只有崔秩，始终还站在雪存身边。 终于清净了。 雪存拧紧的双眉缓缓舒展，紧绷的双肩也一点点沉下，她猛掐自己掌心，抬眸对上崔秩凌厉的下颌，鼻音凄楚： “崔中丞，若我有得罪你的地方，你大可直言，何苦这么捉弄我。” 说罢，眼尾滑下行行珠泪，当真哀怨无比，哭得人心口发疼。 这是崔秩第二次见她落泪。 她还生疏地叫他崔中丞。 上次在骊山，生死攸关，刺客围困，她都没有失控吓哭成这样。 今日她却哭了。 崔秩手指微动，眼睫也颤了颤，他低眼解释：“对不起，今天的事，绝非我算计。” “我叫香菏去找你，分明是想问你，愿不愿来大明宫玩蹴鞠？”她满头茱萸果落在他眼中，叫他心底一动，他又道，“若你愿意，我叫她务必告知你，换上贴身的劲装或胡服，只管过来。” “上次骊山之事，我总觉对你不住，又恐你身子太弱，落下病根，故想叫你一齐强身健体，往后才不易生病。” 原来如此。 可香菏到底是崔露的婢女，崔露又叫她节外生枝，就绝非崔秩所能掌控。 认真听完他的解释，雪存的泪也止住了。 她眉开眼笑，捏起帕子，一点一点沾去颊边泪迹，又故作扭捏，好个云娇雨怯小女儿情态： “原来是我错怪郎君。” “可是郎君，我不会蹴鞠，我好笨啊……” 崔秩愕然：“不会？是我误会了，我以为你会的。” 话说完，他略感后悔。 虽说大楚自上而下，无论华服布衣，女子会蹴鞠都是桩司空见惯的事，可她回国公府前住在兰陵坊，过着那样的日子，哪有机会去学。 他好像在她心窝扎了一刀。 今日是他考虑欠妥，她在大明宫受的诸多委屈，他必然全责。 少女却仰面，对他露出星星点点期翼：“如果我想学呢？我不想叫别人笑话我。” 崔秩倍感意外，掀眉笑道：“你当真想学？” 雪存点头，看向自己被姬湛汗液打湿的鞋尖，压住那股恶寒，悄声自语：“只是我今天这样，不好学……” 崔秩安慰她：“下次来换身行头，我亲自教你。” 雪存眼角眉梢俱挂了喜色：“真的？” 崔秩：“嗯，绝无戏言。” 他扭头望天，见日当正午，且雪存来大明宫，实在无事可做，遂半哄着她：“今日是我委屈你，我先叫玉生烟亲自把你送回公府？” 雪存没接他的话，反问他：“郎君，明圣宫外你未说完的话，上次画坊未提，到今天也没说。” 崔秩短瞬发怔，迅速化作副似笑非笑模样，又是好整以暇盯着她姝清的面庞： “你真要我在这里说啊？” 雪存环顾四周：“这里，有什么不好吗？” 反正眼下就她和崔秩二人，隔得远，旁人如何听得懂崔秩说了何事。 崔秩：“那我说了？” 雪存：“请郎君直言。” 崔秩：“我想以你之貌入画，绘制我崔子元的神女赋。” 第31章 与她公然调情 崔秩这语不惊人死不休的嘴，又一次叫雪存长了见识。 他话音一落，她感觉身上有无数只蚂蚁在爬，大明宫秋风冷飕飕拔凉凉，这人的本事真是奇了。 她从前行商应酬过诸多风月场合，也听惯男男女女互相调情时，五花八门毫不重样的荤话，甚至有当场云雨者，污秽场面见识惯了，她练就了心如止水的本事。 可如今，崔秩和她，男未婚女未嫁，甚至还没进展到互相调情的地步，一个高高在上的世家贵公子一开口，就是要以她之貌作画，露骨胜过淫词艳曲。 他这样的人给未出阁的女子作画，与专司为闺阁贵女作画的画师对比，哪怕是同样的举止，其中意味却全然不同，他自己又怎会不知。 雪存窘然不堪，她手足无措，彷徨四顾，半日都没答上崔秩的话。 这种关乎名声的事，她不能贸然答应，更怕自己反遭崔秩设计，沦为猎物，一步步陷进他的温柔引诱。 二人同站一处私语多时，崔秩身躯，又挡住他身后众人大半视线，却也叫她时不时露出小半张脸，一瞥，便是朵悄然探出墙角的醉日红棠，看得人心底发痒。 郑珏就是那赏花人。 眼下他正同崔露配合运球，二人靠近时，他不忘趁隙对崔露笑道：“你阿兄竟只顾与美人调情，将咱们狠心抛之脑后了。” 崔露本专注接球，闻言，她目光下意识瞥向阿兄处，只见他对面的雪存羞羞答答，脸色酡红，果如郑珏所言，阿兄几时变成公然和女子调情的浪荡子了？ 一个走神，一尾黑不溜秋人影儿挤到崔露身前，嘻嘻一笑，从她脚下夺走球，正是褚厌。 那边草场上热火朝天，这边雪存支支吾吾好个半晌，没能想出答复崔秩的说辞。 崔秩料到她会是这种反应，一动不动看她，只微微歪头，唇角罕见扬得风流倜傥： “你看，是你要叫我直言。” 日光刺眼，雪存窘成滴在光下缓缓蒸发为烟的水露，她缓缓吐了口气，才对上崔秩的双眼： “郎君，你没有同我玩笑？” 崔秩斩钉截铁：“没有。” 雪存不语。 崔秩又道：“你应当听说过，我崔子元的画作，除却应陛下要求为他所作，旁的那些，从未有一幅流通于市，堪称一画难求。” “此番求小娘子相貌作神女赋，亦是留与我自行收藏，定不会叫外人议论你长短。我甚至愿向你起誓，家妹都看不了此作。” “我自知此举冒昧，更不敢未经你首肯便擅自作画，左思右想，才有上次骊山之约。小娘子，我遵从你的意愿，你只管慎重考虑，若实在不愿，往后我绝不扰你。” 往后绝不扰她。 雪存又解读出他话中另一含义，若她不愿，以后她也别想再和崔秩有什么牵扯。 那太吃亏了。 雪存浅浅垂眉，又是番烟视媚行好风光，她贝齿轻轻碾过下唇，含含糊糊：“请郎君容我回家考虑一二。” 崔秩意出望外：“自然。” 他罕见温柔：“左右你在这大明宫中无事，把你一人单独晾在这处，我过意不去，你先回公府吧。今日重阳，且在家多多陪伴你母亲，改日你我再叙。” “回去别忘了找我学蹴鞠之事，莫要耍懒。” 雪存下意识道：“别让玉生烟……” 崔秩浅笑：“我知道。” 他忽而收起笑，大声唤来香菏，又成了那个清寒疏冷的崔中丞：“香菏，给你一个将功补过的机会，把小娘子送回公府。若她家中人问起，什么该说什么不该说，不必我提醒。” 香菏今日按崔露提戏耍雪存，眼下如何不怵他，只一个劲说道郎君恕罪奴婢明白，复又毕恭毕敬，姿态谦卑至极，将雪存带离草场。 刚迈出丹凤门，雪存遇上多日未曾再见的清河王世子李霂，施施然向他请安。 李霂还是那个李霂，浓眉大眼，白白胖胖，肉肉乎乎，今日金灿灿的锦袍加身，跟只初出茅庐的小虎儿无二。 “咦？”李霂冲她揉了揉眼，确定没认错人，他惊奇道，“雪存姐姐，你怎么从大明宫出来啊？” 她一身行头，分明更适合去登高辞青，饮酒赏菊。 雪存一时不知要如何答他，难不成还跟他说，我是进去玩蹴鞠去了？又或者道出实情，我是进去干看着旁人玩蹴鞠？ 李霂却一拍小脑袋，自问自答起来：“你方才一定在跟我阿爷他们一起玩！” 清河王么……雪存不是没给他请安，且与他搭了几句话。 李霂只是个孩童，雪存怕说得复杂了，他反倒听得云里雾里，索性顺着他的话，微笑道：“是啊，方才我有幸与清河王还有宣王一起玩呢，他们都在里头。” 一旁的香菏抿了抿嘴，没敢吱声。 李霂点头：“那我先去找我阿爷啦，他说未时来大明宫找他，他要带我去乐游原玩。” 他目光却盯住雪存发上的茱萸不愿动了：“雪存姐姐，你好漂亮，不是，你头上的茱萸好漂亮。” 他从来没见过能把茱萸别得这么美的大姐姐。 雪存笑盈盈蹲在他身前，抚着发上茱萸：“世子喜欢么？喜欢我可以送你呀。” 李霂圆滚滚眼睛发亮：“我只要一枝就够了。” 雪存忙叫灵鹭帮忙给他取下。 在丹凤门前好一通耽搁，待香菏把雪存主仆送回国公府，她又马不停蹄赶回大明宫。 从崔家马车下来，雪存疲惫不堪。回想今日经历，若不是她心智坚定，见过更多风浪，怕早在众人面前失态哭哭啼啼，无端惹人生烦。 她很庆幸做元慕白时，练就了张天下无双的厚脸皮。 灵鹭扶着雪存踏进府门，正当此时，王氏那远方表侄王乂似要外出，与她擦身而过。 王乂面露喜态，匆匆对她道了句“存表妹”。雪存虽对他这人无甚看法，但心里总觉此人略轻浮油滑，不宜过多接触，好歹是大伯母的表侄，出于礼貌，她也面无表情冲他点头，算作回应。 见她神色冷淡疲劳，明显不想与自己沾边，王乂也不恼，反细细品味她冷脸的神姿。 雪存还没走远几步，又听王乂转身，匆匆追了上来：“存表妹，你头上的茱萸掉了。” 说罢，他友好地向她伸去手，手中果然躺着枝茱萸。 雪存本想说掉就掉吧，劳请表哥替我丢了，可一琢磨，实在懒得再同他废话，更不愿生出旁的事端，便叫灵鹭接过。 第32章 若我出面引诱高雪存 大明宫。 清河王见儿子寻来草场，只得向众人道辞。众人亦是萌生退意，今天踢了大半日，业已精疲力尽，决意就此散场，各回各家。 姬湛一见李霂，不等李霂欣喜地将那句小表叔唤出，便主动上前，单手将李霂捞起，在他小臂上坐着，顺道掂了掂： “大胖小子，又长了多少斤？嗯？” 李霂双手还在把玩方才新得的茱萸，听到自己这貌胜潘卫的小表叔这般打趣他，他一时心中发酸，委屈巴巴： “小表叔，我没有长胖，阿爷和姑姑说我最近瘦了，很快就能和你一样好看。” 听他一派天真童言，草场众人纷纷敞怀大笑。 姬湛又换只手抱他，根本没叫他下地站着，只迅速间，他又稳稳坐到姬湛另只手臂上。 “你这茱萸从哪儿得的？”姬湛空出的手一把夺过他手上茱萸，作势便朝自己耳上别，“送给我好不好？” 李霂立即去扒拉姬湛的耳朵，把茱萸抢回手中：“这个不行，这个是雪存姐姐给我的。” 他童言无忌：“小表叔，你见过雪存姐姐么？你若见了，一定也喜欢她，她又漂亮又温柔。” 姬湛顿时松手，把他放在地上站好： “我抱不动你了，下去。” 姬澄及时上前，皱眉剐他一眼，吃力将李霂抱起：“他抱不动是他没用，我来。” 但姬澄显然低估了李霂的重量，学着姬湛将他抱坐在臂上时，更险些叫苦连天，方才看仲延抱得并不吃力，怎一到自己—— 李霂却兴奋叫道：“还是澄表叔对我好！” 这李霂作为魏王、华安公主府一系当下年岁最小的孩子，出生不久又没了娘，打小深受所有人无条件的溺爱，姬氏兄弟二人更对他有求必应。 姬湛面色无异，唯独长眸中乌云翻滚，不知思忖酝酿何事，外人向来猜不透他心思。 褚厌算是发现了，只要一提雪存的名字，自家郎君保证变脸比变天还快。 他还没见过郎君这么反感一个人的模样哩，哪怕对方还是个顶美的大美人。 崔氏兄妹最先向众人道离，眼下崔秩与玉生烟已远远走在最前方，落下个崔露跟在后头，与余下众人并行。 崔露跟上姬湛步伐，在他身侧道：“仲延，我先去追我阿兄了，你……你若得空，多来我们崔家找他玩。” 姬湛思绪骤然被断，却也对她抱以微笑道了句一定，狐狸眼不复方才玄晦，方寸间顾盼生辉，何不叫人神摇目夺。 崔露心跳如鼓点，低着头，小心朝崔秩方向小跑过去。 待她气喘吁吁追上，崔秩已在大明宫外站定，并未骑上他的白马坐骑。 崔秩冷面看她，仿佛将她视作即将弹劾的朝臣，看得她心里发毛。崔露又听他冷冷道了句我乘马车，便连轿凳都不踩，高挑的身躯利落翻进车内，堪称一气呵成。 崔露硬着头皮跟进，中正位已为兄长所坐，且是副闭目养神放空冥想模样，她只能坐到侧座，不安地挪动身下软垫。 马车刚一起步，崔秩便睁开那双清隽眼：“知道自己今天做错什么了？” 崔露偏过身子，不敢直视他：“知道了。” 崔秩紧随其后传来声叹息，叫崔露又羞愧又窘迫，阿兄这叹息声，怎对她似哀其不幸怒其不争一般？ 从小到大，但凡他冷脸，摆出副对她大失所望的神情，她就知道自己一定要遭他劈头盖脸一顿训了。 她宁愿被崔秩骂，也不愿他如今日这样欲言又止。 如是想着，崔露的眼泪也啪啪落下。 崔秩一愣，没想到他什么话还没说出口，自己的妹妹就先哭上了。 他苦恼扶额：“你别哭了，我没想骂你。” 崔露双手捂唇，硬生生憋住自己的哭声，生怕教马车外玉生烟给听了去：“阿兄，我真的知道错了，我下次再也不欺负七娘子了。” 崔秩：“明白就好，小露，你是博陵崔氏的嫡女，就该有一个嫡女应有的气度。同为女子，你使些小伎俩戏耍她，见她被人公然嘲弄，你心中当真痛快？” 崔露一个劲摇头。 崔秩又道：“己所不欲勿施于人，下次做任何事前，都设身处地想一想，换做是你，遇到此情此景，该当如何。有第一次就有第二次，若阿兄不及时敲打你，待你恃强凌弱上瘾了，往后也只会毁掉自己的名声，为崔家蒙羞。” 崔露吸气抽噎着：“我、我只是……只是不愿意，一而再再而三出面替你请她。阿兄，你对她究竟是何意？若真瞧上了她，就不要总是打着我的幌子去找她。” 她面子薄，又自负自傲，简言之，她身为崔氏女，若常与高雪存往来，叫别的贵女尤其韦皎皎知道了，她会被人笑话死。 崔秩无奈道：“我院中除了专司洒扫和伺候起居的婢女，没有什么贴身丫头，你是我妹妹，我不找你帮忙，你还想我叫玉生烟去递帖子？动动你的脑子，若有外男公然屡次派遣小厮朝崔家递拜帖邀约，约你单独外出相见，看我不打断他的腿。” 崔露左思右想，是这么个理，为防兄长再动怒，她不情愿也只能应下：“知道了，那——” 后面那句“郑姐姐怎么办”，被她生生憋住。 郑姐姐便是荥阳郑氏的郑珈。 郑珈姐弟二人此刻亦在去往乐游原路途中。 “阿姐，你说子元哥不会当真属意那高七娘吧？” 郑珏懒懒散散倚在马车壁上，提及崔秩，他头回神色凝肃，没了平日吊儿郎当的模样。 郑珈恬不为意：“你怎会这么想？” 郑珏冷笑：“我可从没见过子元哥对哪个女人这么上心过。” 郑珈不以为意：“我们与子元多少年的情谊，岂是旁人一夕之间就能融入？你想多了。” 郑珏却替她紧张：“阿姐，所有人都知道你倾慕子元哥多年，就连他自己也……可他待你，比之旁的女子，不过稍许亲近些，细究下来，甚至并无不同。” “同为男人我一眼便看透了，他待那高雪存极不一般。阿姐，自小我和露露都一致认定你与子元哥是一对，凭你郑氏嫡女身份，更是与他门当户对。陛下虽下令五姓之间不得通婚嫁娶，可真正拦得住的又有多少？” “即便你与他没有夫妻缘分，他不娶五姓女，也不该娶一个破落国公府外头养了十几年的野女儿。这些年攀附子元哥的女人，什么手段咱们都见识过，偏偏叫这高雪存给成功大半，再这样下去，我真怕子元哥动真格。” 郑珈被他吵的头疼：“我都不急，你替我紧张什么？” 郑珏漂亮的水眸中闪过一缕算计：“防范于未然，若我出面引诱高雪存，找个时机哄着她，破了她的身再将她弃之不顾，我看她还想拿什么攀高枝。” 第33章 元慕白?我记住他了 郑珈拧紧眉，颇为嫌弃地上下打量伶牙俐齿的弟弟。 诚然，郑珏现年才十八岁，生得眉宇轩轩，粉面朱唇，一双清莹秀澈下垂圆眼，眼下还有颗妖艳蛊人的泪痣，瞧着似纯良无害，却是个万花丛中过的风流放浪之辈。一双唇瓣不知食过多少美人的唇脂，长安多少姑娘更是夜夜痛诉他薄情。 郑珈讥骂道：“你当我看不出你那点花花肠子？引诱她是假，想借机偷吃了她才是真罢。” 他榻上的姑娘换了一波又一波，通房丫鬟小家碧玉寡妇人妻应有尽有，唯独还没采撷过高雪存这般独一无二的。 方才在大明宫，他眼珠子都快长高雪存身上去了。 郑珏被亲姐道破心思，也不恼，反嬉皮笑脸：“这不是一举两得？既解决了这桩隐患，断了她与子元哥的机缘，又能叫我如愿抱得美人归。” 郑珈冷笑：“你当她身后镇国公府王老夫人是断气了不成？以他们国公府今日光景，他们家的女儿嫁进荥阳郑氏做妾都是高攀，正愁无名门愿娶。你若诱她怀春，叫她被你破了身子，届时王老夫人领着她到郑家门前闹事，说她怀了郑家嫡孙，你认还是不认？娶她做妻还是做妾？” 郑珏被她一通训斥，冷静下来思酝一番，确实觉得高雪存这身世过于棘手，高不成低不就的，既非他能肆意亵玩骗身骗心之辈，又不够格做荥阳郑氏未来主母。 且她能骗得崔子元瞒过众人与她交好，足可见她手段了得，又岂能被他轻易骗得手？ 郑珏不住苦恼：“我是关心阿姐才出此下策，这也不能做那也不能做，难不成要咱们眼睁睁看着子元哥被她勾走魂？” 郑珈摇头：“这事，不必从她身上下手，更不必去子元那儿说三道四，我自有解决之法。阿珏，你仔细想想，方才大明宫众人，唯谁公然对她露出不喜之色?” 郑珏激动道：“仲延哥！” …… 另一边，姬澄姬湛兄弟二人与清河王、宣王同行，走至半路，姬澄被吏部的人临时叫回吏部处理公事，无奈与几人分道扬镳。 姬澄方走，几人听到头顶传来阵阵隼鸣，抬头望天，碧蓝如洗一览无余晴空下，有一毛色雪白的矛隼不断绕着几人飞旋徘徊。 姬湛朝白隼吹出道音调诡异的口哨，白隼旋即乖乖收翅，慢慢悠悠飞到他跟前，最后稳稳抓住他左肩站定。 李澹惊奇瞪圆了眼：“湛表哥，不过短短一年，你便将靺鞨人进贡的这只鸟儿驯得如此乖觉？” 听他说雪翎是“鸟”，姬湛嘴角垮了垮，满面冷寂:“雪翎不是鸟，靺鞨人管它叫海东青，它和别的鸟不一样，它是鸟中之王。” 李澹：“……” 说来说去，不也还是只鸟。 清河王抬手揉了揉他的脑袋：“你别同你表哥争论这些，他这人爱鸟如命，我们在他眼里全都是旁门左道，一知半解。” 待姬湛逗够雪翎，乐游原近在眼前，几人翻身跳下，在原下栓好马，便缓缓步行向上走去。 李霂玩心大发，撒开腿跑得无影无踪；李澹到底是个半大少年，也不知跑去何处，一时间，只余清河王与姬湛二人。 古原登高，自是夕阳无限好，长安城风光在眼底一览无余。 清河王正诗兴大发，准备随意吟唱几句，却冷不丁遭姬湛开口打断：“表兄，兰陵为何不来大明宫？” 他们固定玩蹴鞠的小队，算上缺席的兰陵，总计十八人。今日因少一人，崔秩才举荐一个替补人选，先前只说是个女郎，待穿得花花绿绿的高挑美人走近了，姬湛才发现竟是高雪存。 这世道是怎么了？他离开长安不过半载，回来天都变了。 高雪存这女人，能叫阿兄对她怜香惜玉，不惜训斥自己；能叫清河王父子与她熟识，李霂一口一个夸她仙女姐姐；甚至连一向不近女色的崔子元也为她折了腰。 照这般下去，长安城跟她改叫雪安城得了。 她存的什么心思还用得着他猜。 听他提及兰陵郡主，清河王无可奈何：“她呀？正害着相思病，食不下咽日渐消瘦，都快成只药罐子了，如何有力气打马球玩蹴鞠。” 姬湛惊道：“相思病？” 想到兰陵当日三令五申，不得将元慕白之事透露旁人，清河王停顿半日，才道： “此事说来话长，我也是气得忍无可忍，却又怕惹兰陵伤心，只得作罢。仲延，你别再问了。” 姬湛凛眉：“究竟是何方神圣，能叫堂堂大楚兰陵郡主相思成疾。表兄，你只管告诉我，兰陵舍不得动的人，我敢。” 清河王摇头：“我答应了她，不会在旁人尤其你面前，抖出那小情郎。” 姬湛冷笑：“表兄，你身为兰陵兄长，怎忍心见她为情所困。且她在府中度日如年，兴许她那不要脸的情郎在外风流快活，你叫我如何能忍这口恶气？治病要紧，我不会草菅人命。” 他那些堪称猖獗离奇的整人手段，清河王屡见不鲜，也信他有十足把握不会搞砸此事。 思来想去，便将兰陵与元慕白洛阳初见的事，一直讲至元慕白定居长安负心断情，兰陵肝肠寸断瘦骨嶙峋。 当初清河王带儿子去魏王府探望兰陵，绿珠气不过，一时将兰陵与元慕白的事夸大其词添油加醋一番，听得清河王眉头直皱，恨不得当场提剑将元慕白砍成三段。 现下他转述给姬湛，因间隔好一段时日，又是半真半假说了大堆，直将元慕白说成当世司马相如。 听得姬湛面色阴冷，听得褚厌不住咒骂：“这杀千刀的狗货，太没良心了。” 堂堂郡主，居然被一个下九流的商人玩弄股掌之中，元慕白真是不知死字是怎么写的。 兰陵心思纯净良善，第一次对男子心动，却是遇人不淑。几人都明白，这些事，于一个娇养在深闺情窦初开的小姑娘而言，如何不要命？ 姬湛周身罩着股狠戾杀气，笑容更是阴得发邪： “元慕白？我记住他了。” 清河王道：“你别小瞧他，听说他神出鬼没，甚少露面，除非他自己主动，否则想在长安城找到他，难如登天。” 姬湛：“哦？是么？” 第34章 什么人还要本少亲自抓 又是一朗晴秋日，镇国公府。 洗心阁外有株玉兰，是高昴儿时刚读书认字那年，老镇国公带着他亲自栽下，如今亭亭如盖。坐在树下阅书背书之人，已成了他的儿子高瑜。 玉兰树下捧书诵读的小郎君，玉带金衣，神仪明秀，目若秋水，如何叫人不喜欢？ 高瑜过于投入，雪存和灵鹭端着煲好的汤走近跟前了，他亦尚未察觉。 “高兰摧。” 雪存鲜少这么唤他，眼见她煲的汤都揭开瓷盖，往外飘着丝丝缕缕混合药香肉香的白雾，高瑜依旧只顾读他的圣贤书。 “姐姐！”高瑜猛地一震，随即痛苦地掩紧心口，脸色瞬间白得发紫，“你要将我吓死了。” 他枕双手趴在石桌上，不断大口喘息，最后越喘越急，吓得雪存主仆二人齐齐变脸：“瑜哥儿，是我的错，我不该吓你，我这就给你叫府医！” 岂料高瑜喘着喘着大笑起来：“你也被我吓到了吧。” 雪存：“……” 她叫回灵鹭，坐到高瑜对面石凳上，亲手给他盛汤：“这鸡汤里加了几味明目的药材，你别嫌味道太重。” 高瑜道：“我会喝完的。” 雪存见他如此乖巧，又叮嘱他：“我知道你念书向来用功，可也该懂得劳逸结合不是？你这眼睛再凑得这么近，当心日后看坏了。” 高瑜一面喝着汤，一面忧心忡忡答她：“明年六月，我就要参加国子监入学应试，我不敢松懈。” 他这样一说，雪存瞬息恍惚起来，一眨眼，他已是个十三岁的男儿，再过几年便到了议亲的岁数。 那她的亲事呢？她能否顺利自救，不叫国公府得逞？ 一想到这些，雪存惆怅不已，也不便打扰他继续用功，坐了片刻，匆匆离开，回自个儿的浣花堂。 刚到浣花堂还没坐热，云狐就抱来大堆账目信笺，堆在她书案上： “小娘子，这些都是要你过目签字画押的，要你亲自回信的信件我也挑出来了。秋冬二季需准备的各类花卉草木名单，洛阳那边催了三次，程姨还传书，叫你尽快拟定年前发放给花农们的嘉奖钱款。” 雪存揉了揉额角：“我知道了。” 云狐又道：“你久不露面，商会那边也找你找得发愁，能推的应酬我都推了。尤其是姜副会首，说是趁长安没入冬，得叫你和几位副会首过一过蹴鞠瘾。这个月，两大商会共计有二十七家新商户想加入，都想找你做人情。” “还有还有……” 灵鹭在一旁听得头都大了一圈，还好她没那么聪明，没有那个经商的本事，否则有得她累了。 雪存抿了抿嘴，强忍蓄在眸中的泪花：“我都会处理。” 云狐担忧道：“小娘子，你怎么哭了啊……” 雪存一阵苦笑：“我没有，我只是觉得太累了。” 灵鹭随即走到她身后给她揉肩： “我家小娘子真是不容易，一要应付生意，二要应付商会，三要抽空去画坊应对崔翰，四要在百忙之中钓崔子元这只金龟婿，五还要时不时去各家宴会走动，六还要帮夫人抄经书礼佛。等年关将至，宫中与各大王府也会没完没了地设宴，更不能掉以轻心。” 雪存叫苦连天：“我不想干了。” 话虽气馁，可该干的事还是要干，是故她一边强撑精神检查账目，一边在脑中飞速构思应付方法。 很快，雪存边在账目上圈圈点点，边对云狐道：“明日先扮男装去白玉楼，三天后我会把洛阳那边所需的东西列完，七天后去画坊，就是不知——” 她顿了顿，“不知崔秩会何时邀我去学蹴鞠，不过好在下个月便入冬，多半学不了几次。” …… 次日一早，雪存和云狐在晨雾中动身前往白玉楼。 还是熟悉的步骤，待她与云狐双双乔装完毕，到白玉楼前，楼内胡姬也陆陆续续现身迎客。 一见元慕白，她们只管三五成群将她拉进楼，数只玉手摸得她浑身发热。 姜约昨夜烂醉如泥，就宿在白玉楼内。 一听说会首现身，他一个鲤鱼打挺，从几名赤身的胡姬身上跳起，连鞋袜都没穿，小跑到雪存跟前： “稀客啊元兄，你再不现身，这会首还不如叫我来当。” 雪存被他一身酒气熏得差点干呕，只能尴尬地抬扇掩鼻：“姜兄这是想趁着老虎不在家，独自称大王？” 暗戳戳骂他是只顽猴呢。 姜约笑声爽朗，一手搭在她肩上：“岂敢岂敢，你今日来得正好，咱们兄弟多日不曾痛快战上一场了。” 雪存打趣他：“你醉成这样，还能行么？当心看不准球，一脚蹬别人身上去。” 姜约拍拍手，为她叫来一名胡姬：“去告诉厨房，元会首来了，老规矩。” 雪存刻意歪嘴笑道：“知我者莫过于姜兄也。” 她所谓的老规矩，便是在每逢蹴鞠之日，专程为她备上三肥七瘦的水煮羊肉吃，以备她玩蹴鞠时能有不少力气。 雪存这吃法还是她试过多次得来的，平日她要做娇娇弱弱的国公府七娘子，刻意控制了食量；可按照她一贯食量，到蹴鞠场上蹦跶不到半炷香，人就能当场归西。 试了多次，她才找到这个平衡之法，只要一动，她就能大快朵颐地享用肉食，也不必担心会长胖了。 填饱肚子，雪存、云狐和姜约同去老地方怀远坊，一直踢到日头西沉，雪存才向众人道别，只说要回家侍奉母亲。 姜约打趣她：“元兄真是大孝子，从不在外留宿，更不在外头沾花惹草。” 雪存笑道：“哪里哪里，元某先告辞了。” 说罢，和云狐双双回到白玉楼前马车，浑然不觉有人尾随。 雪存和云狐在车中换好行头，就连为她们驾车的马二伯，也悄悄摘下头顶那故作高深的草帽。 待回到国公府门前，夜色已黑，雪存从元慕白变回高七娘，马二伯也变成老实巴交国公府车夫。 隐蔽角落中，一道身影悄然瞪大双眼，原地懵了一会儿，飞檐走壁，去了崇仁坊方向。 …… “属下办事不力，跟丢了，还请郎君责罚。” 谈珩跪在姬湛面前请罪。 至于何种理由，姬湛不屑听，他更不敢说。 自己办事不力，当时又值宵禁前刻，各坊市间车水马龙行人奔走，挤作一团。元慕白那厮的马车本就为最常见的制式，车夫也是个狡猾的，总能将马车带得忽快忽慢左右乱移，混进若干相同的马车中，他险些盯岔。 结果他还真盯岔了。 马车驶向国公府，车上下来的人也变成了高七娘，再看那车夫，老实木讷，高颧猴腮，哪里像个江湖高手。 若叫郎君知道他跟错人不谈，还跟成了高七娘，怕是…… 这元慕白，真是条抓不住的泥鳅。 姬湛正在喂一只金丝雀。 见谈珩前来请罪，也是略吃一惊。谈珩此人跟踪能力是他手底下最一流的，竟也没跟成，这元慕白身上，莫非真有神通？ 不知元慕白住处，意味着不能将他家中五旬老母和幼妹拿下。 姬湛探出修长细腻的手，朝雀鸟嘴中塞进颗麦粒，满眼漫不经心： “元慕白是个什么东西，还想叫我亲自抓？” 第35章 恶紫夺朱 雪存熬过最累的几日，终于迎来一丝喘息之机。 她向来习惯早起，今晨早起时，惊觉入眼满园，盖了厚厚一层白霜，木叶萧萧，浣花堂大水缸中那尾荷花也成了尾残荷，耷耷拉拉，无精打采。 雪存衣衫单薄，半边身子倚在门框，对着残荷怔怔发了会儿呆。 刚回国公府，在荷池旁初遇姬澄与崔秩，她只记得满池荷叶无穷碧，是个极热的炎夏，一眨眼，长安城的深秋到了。 “小娘子，你怎么吹冷风啊？”灵鹭提披风上前，熟稔搭在雪存肩头，絮叨道，“快入冬了，昨夜夫人还嘱咐我，尽早将你冬天要穿的衣物找出来备好。” 雪存笑道：“也是时候为你和云狐裁制新的冬衣了。” 灵鹭自是欢喜：“小娘子待我们可真好。” 用过早膳，雪存坐在镜台前，正欲梳妆，便听仆妇来报，说崔三娘的贴身婢子香菏求见。 香菏这次递拜帖登门，明显收敛学乖不少，老老实实告诉雪存，崔露邀她去大明宫玩蹴鞠，叫她换上合适的衣物。 灵鹭给雪存更衣时，不禁附在雪存耳畔忍笑道：“一想到小娘子今天要装成什么也不会的模样，我就期待得紧。” 雪存眉头提了一提：“学过蹴鞠的人，身法腿法一招一式皆有迹可循，要硬装作什么也不会，确实是桩难事。” 在崔子元面前，再难装她也要装下去。 却在快出府门时，路遇一媪拦路，那老媪她眼熟，是大伯母王氏院中的二等婆子，被人唤作江媪。 江媪不与她客套，上来便道：“七娘每回外出都讲究一个轻车简从，大夫人放心不下，又唯恐浣花堂人手不足，便将奴婢划来贴身伺候七娘。” 寻常贵女身侧，少说也得再配两个上了年岁的老媪伺候，雪存身边却唯有云狐灵鹭二人，浣花堂又不是没旁人，可她哪敢直接用国公府塞给她的婆子？ 大伯母这是眼见她一身反骨，直接在她身侧安插眼线，且不容她置喙。 这如何使得？江媪若事事跟随，小娘子那些算计不就都泡汤了…… 灵鹭有些急扯白脸，语速也不经意加快：“你先回浣花堂待命吧，待小娘子回来，自会安排事情给你做。” 江媪却不动步子：“听说崔三娘今日邀小娘子蹴鞠，奴婢现在便能陪同小娘子左右，以备随时侍奉。” 灵鹭慌道：“你——” “既然如此，江媪与我们随行吧。”雪存暗暗捉住灵鹭藏在袖中的手背，轻拍了拍。 她虽表面淡定，实则心都快从嗓子眼里蹦出来了，如此变故，是她近日掉以轻心。 眼下一时不能将江媪打发走，更不能与江媪在此纠结过久，反在老夫人和大伯母那儿坐实她做贼心虚。 只能先走一步算一步。 到丹凤门，甫一掀开窗牍，雪存就看见了等候在门外的玉生烟。 雪存急中生智，忙面露难色，微蹙细眉，朝玉生烟晃了晃脑袋。 玉生烟本想向她问安，见她脸色略白，口中那句“郎君就在宫中等你”也及时堵了回去。 待雪存下车，玉生烟才发现，这回她身边，多了个分外眼生的老媪，难怪她会满面忧色。 眼见江媪欲跟着雪存一同进宫，玉生烟单手把住腰后横刀刀柄，同时拦住江媪、灵鹭和香菏去路，神色冷漠，气势十足： “站着，大明宫乃皇家重地，忘了上回规矩？” 灵鹭只觉得他这一下莫名其妙，但旋即反应过来，玉生烟这是在出手相助呢！ 可如此一来，她也不能陪同小娘子进去了，真可惜。 香菏如何不知玉生烟是何意，她却再不敢把郎君交代的事宜搞砸，只得忍气吞声，在丹凤门外止住脚。 灵鹭用力扯住江媪，故弄玄虚道：“咱们只能送小娘子到丹凤门前了，乖乖守在外头就好。” 江媪不认得玉生烟，自然不知他是崔秩贴身侍从，又被他这般有模有样握刀拦路，吓得不敢肆意动弹，连连点头同意。 灵鹭与雪存默契对视一眼，只能遗憾地看着雪存独身一人，跟着玉生烟缓缓进了丹凤门。 刚走远没几步，玉生烟扭头，频频回望一番，见香菏举止算得上老实，才松一口气，对雪存笑道：“小娘子，看来今后你不是那么好外出了啊。” 雪存露出个强颜欢笑的神情：“多谢小玉郎君今日相助。” 听她那道酥酥软软的声音管自己叫小玉，玉生烟嘴角险些翘天上去。幸亏今日郎君特意交代了句，叫他在丹凤门外接人，才替七娘子化解了场麻烦，哎，这天底下怎么就有他这么会来事的聪明人呢？ 玉生烟将雪存带至熟悉的草场，雪存默默数了数场上众人，不多不少，还是上次的人数，必然也是上次那群人。 这崔秩何时能单独约见她？她一点也不想应付这么多人。 一干人见玉生烟领来个娇娇滴滴，长腿细腰，穿着胡服的雪人儿，顿时明了，原来方才崔秩叫他外出，是去接小姑娘去了。 雪存今日换的行头，叫众人眼前一亮。 她穿了件凝夜紫单翻领胡服，腰别蹀躞带，满头乌缎似的长发尽数挽成条粗重马尾，脚踩一双过膝长靴，利落中带有几分英气，与上回那个高雪存，简直截然不同两个人，险些没认出她。 郑珏目光快要将她穿个透，不住暗叹，无怪乎崔子元会为她动凡心。 她着女装时看似过分瘦削，未料此刻再见，胸前那团浑圆挺翘简直过分饱满，不堪一折的蜂腰，又细又直又长一双腿，真是个十足尤物。 此等美人，他无缘采撷，可惜可叹。 受到自家姐姐目光威慑，郑珏匆匆收回眼，转看向一旁，着朱色缂丝玄鸟纹圆领袍的姬湛，揶揄他： “高七娘今日是与你演一出恶紫夺朱，抢你风头来了。” 凭白被人将高雪存与自己扯上干系，姬湛莫名烦躁，半个眼神都不想分给郑珏。 倒是姬澄闻言，一双剑眉傲雪凌霜，一对星眸目光如炬，当众讥嘲郑珏： “你把这些嘴碎的功夫用在考取功名上，郑少卿便少替你操一番心。” 说得郑珏是面红耳赤，羞愧难当。 雪存还不知，自己人没到草场上，那边已因她的出现，互相出言挖苦起来，只顾着先去向清河王宣王行礼。 崔秩兄妹在不远处，齐齐蹲下身，检查待会儿要用的鞠球，听到人群瞬时变得热闹，料到是雪存到来，迎了上去。 “不错。”崔秩走近她身前，居高临下，略微打量她一番，很快挪开眼，目光依旧是那抹隽永的澄澈，“你今日还真有几分蹴鞠能手的模样，可准备好了？” 雪存还没开口，姬澄忙不迭打断他：“准备什么？” 崔秩玩味一笑：“伯延不知雪存已拜我为师？” 第36章 好想把崔秩的嘴缝上 “拜师？”姬澄茫茫然看向雪存，更多是不可思议，“雪存，你与子元何时相熟的？” 这问题自上次他从大明宫回姬家后，一直困惑不已，又不便直接登门询问她。今日终于直言，他才发觉直言过后，堵在心口那团气散了。 按理说，雪存应与他更相熟悉的，可他在她面前，连个崔子元都不如。 难道她是有意避他？就因他是公主之子，她生来就畏惧？不对，他行事不像仲延，雪存依旧待他冷淡，可见此事还是仲延开了个不好的头。 姬澄心乱如麻，胡思乱想，脸色乍青乍白，崔秩知他眼下见自己与雪存亲近，心中必然万般不是滋味。 越是如此，崔秩越是想调侃好友，故作无辜道：“哦，你是她的澄哥哥，这些事她都不告诉你。” 雪存：“……” 好想找针线把崔秩的嘴缝上。 她只能轻言细语解释，频频朝崔秩投去求助的目光：“我、我去百川画坊找崔公学画时，常与中丞偶遇，他喜画，我又在学画，一来二去才认识了……” 姬澄心说原来如此，面上阴郁消减三分，又好奇问她：“你拜崔公学画还不够，还要再拜子元？” 雪存摇头：“非也，今日我来，是找中丞学蹴鞠的，若侍郎觉得不合适，我先回家了。” 她越说声音越微弱，脑袋低得厉害，身姿摇摇欲晃，不敢视人。 姬澄知她性子腼腆卑怯，旁人话说重些，她只会悄悄抹泪。 眼见人快被自己逼问哭，他心底泛起丝丝缕缕抽痛，复柔声哄她：“你别多想，你真想学蹴鞠，我可以和子元一起教你，你不介意吧。” 雪存苦笑：“能得侍郎指教，我不介意。” …… 雪存跟崔秩姬澄一同选了个空地，她没想一来二去，倒闹得姬澄离场，与崔秩一同教起自己来。 这样，她也少了许多单独与崔秩接触的机会。 姬澄虽一向不如姬湛跋扈桀骜，可她不明白，他为何忽然待她过分热络？甚至她隐隐嗅出，他是在同崔秩拈酸吃醋，否则话语间何至于频频夹枪带棒。 很快她又打消这个念头，她不至于如此有魅力，能引得这两个青年才俊都对她有什么想法，做人还是有自知之明的好。 二男各有想法，各执己见，教授她基本腿法和走位时，技巧没教多少，两张嘴文斗得厉害，听得人头痛欲裂。 雪存不敢插话，只轮流按照二人所授方法，默默练习，待球滚远了，她又迈腿小跑过去，乖乖捡回来接着练。 同时她也只敢在心中默默鄙夷，男人无论外貌美丑身份贵贱，好为人师的毛病真是一脉相承，殊不知她是个蹴鞠高手，自有经验。 谁料崔秩与姬澄见她分外专注，蹑手蹑脚学踢鞠球的模样，堪称娇憨乖巧，遂抛下争执，一拍即合，决定直接将她带上大场，这样她进步才能更快。 雪存这下慌了，她没料到进程这么快。场上一群人，比他二人更难应对，甚至—— 玩蹴鞠时磕磕碰碰，拉拉扯扯是常态，她眼下还没做好那个准备。 她明明只想跟崔秩一人单独接触的啊…… 雪存一通扭捏，试图以一贯柔弱扮可怜的姿态卖惨，求崔秩和姬澄能放她一马。谁知崔秩在此事上是铁了心想教她成才，只当她眼下害羞，放不开男女大防，说什么也要鼓舞她上去一试。 她险些被两个人一左一右架上前去。 场上诸人见他们三人过来，气势十足，胸有成竹模样，显然是想加入。 李澹抬手抚了把额上汗珠，笑眼弯弯看向雪存：“七娘子，你也要和我们一起玩吗？” 雪存握紧双拳：“我只能勉力一试，还望宣王莫要嫌弃。” 李澹不好意思道：“你大可放心，我也玩得不好，别紧张。” 郑珏自清河王侍从身后饶至前方，津津有味扫视雪存：“小娘子，你方才跟着子元哥、伯延哥学了不到半个时辰，就披挂上阵，能行么？” 姬澄驳他：“行与不行，试试就知，且她是初学者，不练如何能学成？” 郑珈沉思细想一番，对雪存问道：“你真愿替补兰陵郡主之位？” 雪存微微颔首：“我愿一试。” 她都被姬崔二人捧杀到这个份上了，若被众人架势吓得一走了之，反倒叫崔子元觉得她软弱不堪大用。 她不能给他留下一星半点的坏印象。 郑珈嗤嘲道：“看来咱们得重新调队了。” 清河王：“怎么个调法？” 郑珈有条有理：“田忌赛马之典故，小娘子想必不会不知。可从前兰陵郡主球技了得，她在时，我们勉强能与宣王的小队平分秋色。如今换成了小娘子……为免有人觉得宣王的小队欺人，我提议再细分一下。” 话音一落，众人却是默契地看向久不语的姬湛。 按照方才郑珈田忌赛马那套道理，莫说他是宣王一队的上等马，就说是在场所有人中的上等马都不为过。 且明眼人都瞧得一清二楚，他对高家这位七娘子，意见不小啊…… 姬湛脸色寒凉，即刻转身朝茶水处走去，只给众人留下个背影： “随意，分好了叫我。” 郑氏姐弟立刻张罗起重新划分人手的事情来，分到最后，姐弟将姬澄和谈珩调换到郡王一队，将雪存和姬湛齐齐分去了宣王那处，其他人大体不变。 崔秩板着脸：“不可。” 姬澄亦道：“重分。” 郑珏伸了个懒腰：“唉，既然子元哥和伯延哥都不愿这么分，那我不玩了，反正也无趣。” 郑珈应和道：“阿珏，咱们走吧。” 姐弟二人只短短两句话，就叫雪存沦为众矢之的，她又不是傻子，他们这是在有意激她，他们这群人多少年的情分，若因她一人惹得今日大明宫所有人不快，那多招人仇恨。 眼见余下之人亦面露不悦者，雪存忙出言挽留道：“我可以的！” 她抬眸望向崔秩，柔柔润润一片眸光中全是坚定：“崔中丞，我可以。” 她无意咬了咬下唇，祈求崔秩不要叫她陷入两难之地，叫她难做。 崔秩难能向外人露出个愧怍的拧眉，对上她的眼睛，心底竟有几分微妙动容。 是他不好。 郑氏姐弟又转身回来，忙叫褚厌将坐在茶水处休息的姬湛叫了回来，众人蓄势待发，只待争个高下。 第37章 她用过了?丢掉 这简直是雪存踢过最累的一场蹴鞠。 她脑中的弦时时紧绷，就为装作一窍不通模样，好不在众人面前露馅。 这群年轻男女在蹴鞠场上本事远高出她想象，大楚士族子女文武双全者是为常态，加之他们年轻气盛，一招一式出力干脆老练，毫不拖泥带水，那群肠肥脑满体力不足的商贾如何与他们相比。 更何况，她还和姬湛这个活祖宗分成一队，连气都不敢大口喘。 “接。” “传。” “挡。” “闪开。” 姬湛与她擦身而过时，口中只冒出过这几个字眼，再无其他。 半场结束，宣王一队因雪存装弱的缘故，丢了整整三个球。虽说今日不是什么正经的蹴鞠赛，更无外人旁观，可宣王一队从未输得如此难看过。 雪存窘迫得想找条地缝钻下去。 尤其休息间隙，郑珏还公然打趣姬湛：“仲延哥，你也有今天。” 雪存不敢去看姬湛是何脸色，一味懊丧地低着头，数自己脚下枯黄的软草有多少根。 她兀自猜想，有她这么个“拖油瓶”在，姬湛现在连杀了她的心恐怕都有，脸色也定如山雨欲来。 谁料被她心谤腹非的正主本人，却是副似有如无的态度。 姬湛接过褚厌递来的帕子，三两下擦去面上汗水尘埃，又是张冶艳绝俗意气飞扬好面庞。 “胜败乃兵家常事。” 他只对郑珏说了这么一句。 见他今日对待雪存态度，不复往日那势不两立架势，姬澄吐气扬眉，心情轻快无比。 “雪存。”姬澄缓步走到雪存身后，忽开口唤她，“你很有天赋，很上道嘛。” 雪存尴尬一笑，心道她这是哪门子的天赋，垂头丧气道：“侍郎，我害得宣王连失三鞠，我……我过意不去。” 一双黑黝黝长睫低垂，在日下散焕两抹柔光，挡住她琥珀眸底歉然神色，我见犹怜。 听她在外人面前，又生涩涩唤他“侍郎”，姬澄心底泛起道酸楚，嘴上却不好多言，只能贴心对她指路： “渴了么？穿过草场，对面支了个茶水桌，守在那儿的是郑家婢子，你可以去寻些水喝。” 今日她身边无一婢女跟随，煞是怪异。 可他再想关心她，也不好将她当做个什么都不懂的小姑娘，事事陪同她。 姬澄这么一问，雪存确实发觉口干舌燥，方才那半场厮杀消耗她不少体力，眼下她正望梅止渴呢。 雪存言谢，随后默默穿过偌大草场，走向远处茶水桌。 走近一看，这何止是张茶水桌，都快叫郑家婢子支成茶水摊了，且空地上还置有炙茶、碾茶、煮茶、温茶的器具，一应俱全。桌案上形形色色茶具杯碗无数，还摆有各色时令瓜果点心，放眼望去，花花绿绿一大片，显然各有其主，一时叫雪存无从下手，生怕出错。 郑家婢子本在草场边等得百无聊赖，哈欠连天，见是雪存独自一人前来索水喝，想起主子此前刻意叮嘱过的事宜，双眼顿时睁大，计上心来。 小婢上前，既不过分热络，亦不十分冷淡：“小娘子有何需要？” 雪存直言：“我口渴，来讨碗茶水喝。” 小婢眼珠一转，若有所思，从一干茶具中，端出套极其醒目的松石绿描金莲瓣琉璃杯，取其中一只，从一旁温茶的小炉上盛了茶汤，递给雪存： “小娘子请用。” 雪存如何不识货，这套杯具一看就是大名鼎鼎夜光杯，少说能换长安坊间一座宅子，如此贵重之物，不知为何人所有。 她下意识抬起指尖，抚了抚自己唇上的花汁唇脂。 这唇脂是今早她更衣后，临时起意抹上去的。 她今天虽未裹胸，更未穿那双特制厚底的高靴，可胡服在身，墨发高挽，站在镜前一照，元慕白的模样瞬时勾勒出七分，吓得她赶紧想了补救之法。 粉若蔷薇的口脂朝唇瓣上一涂，中和了雌雄莫辩的俊气，再看镜中，只剩个明眸善睐的小女郎。 雪存到大明宫时还留心观察一番，郑珈和崔露，今日都未涂抹口脂，反叫她格格不入，怪不好意思。 她接过琉璃杯，并未即刻饮下茶汤，反多留了个心眼，问小婢：“这茶具是何人所有?我当真用得？” 小婢未料她谨慎如此，心跳漏下一拍，却也强壮镇定答道：“这是我家娘子的茶具，小娘子若是不愿喝，那便与各家侍从同用一套吧。” 雪存好歹也是公府贵女，怎能用那群男侍从用过的杯盏？ 小婢慌忙垂头，假意收拾桌案，不忘低声抱怨她：“真是好心当成驴肝肺，爱喝不喝，我家小娘子未必就不嫌你。” 出门在外，世家婢子也狗眼看人低，自诩高别的婢子一等。被这小婢骂，雪存并无任何波动，不愿在茶桌前多停留，一口饮尽茶汤，将杯盏递还与她。 用郑珈的茶具，总比用旁人的更合适些。 待她走远，小婢紧盯杯盏边沿留下的唇脂印，压抑住窃喜的嘴角。 再抬眼一望，这琉璃杯的主人姬湛，不也正朝这边走来？ 小婢手脚麻利，很快按姬湛一贯口味，朝方才雪存用过的杯子里盛满茶汤。 在姬湛走到茶桌前，她把杯子旋了一旋，将印有浅浅唇脂的那面，朝向姬湛和她都看不到的地方。 “郎君。”小婢面红耳赤，羞得不敢直视姬湛靡丽艳质的脸，双手恭敬为他奉上茶杯，“您要的茶水。” 她跟随郑家姐弟多年，余下之人，往往来大明宫时不爱携婢出行，是故她专司在草场上看茶倒水之事，对众人口味喜好都了如指掌。 姬湛默不作声，单手接过杯子，在唇边沾了沾，缓缓启唇饮下。 只是这茶水甫一入口，姬湛便察觉怪异。 他敛目观察茶汤，今日茶汤并未以花入茶，那蔓延他唇齿间一股淡淡玫瑰香，是从何而来？ 姬湛目露嫌恶，睇这郑家小婢一眼，她唇上覆了口脂，可她的口脂颜色，一看便是以朱砂制成，必然会是朱砂味道。 那只能是…… 他喝得略急，茶水已被他喝进口中半杯，尚未咽下。 出于修养，姬湛并未在小婢跟前，直接将嘴里含着的茶水吐出，反若无其事般，仰头，喉结微动，连带杯中余下茶水一饮而尽。 小婢在一旁看得眼热，莫非湛郎君没喝出异样？ 姬湛用完茶水，玉色长指将琉璃杯重重掷在桌上，寒声道： “扔了。” 小婢怔了一怔：“郎君，这是为何？” 她心知姬湛已察觉端倪，未免被他以办事不力为由，在众人面前当众斥责她，才匆忙端起茶杯，惺惺作态： “忘了告诉郎君，方才高七娘来讨水喝时，一眼看上您的这套琉璃杯，说什么也要奴婢拿给她用。” “奴婢起先不愿，可实在拗不过她，唯恐她发难，慌不择路才——” “丢掉。”姬湛打断她，无意听她复述缘由，“别让我说第二次。” 小婢脸色发白：“郎君，是单丢掉这一只吗？” 姬湛转身离去：“全套。” 第38章 姬湛嫌她脏 下半场开始，雪存总觉得姬湛看她的眼神莫名恶毒三分。 方才大明宫忽刮过一阵狂风，姬湛正正好好拦在她身后，以抵挡欲来抢鞠球的郑珏。 不巧雪存心有旁骛，前方又有清河王拦路，脚下动作一乱，朝姬湛身前跌去不说，大把发尾更是猛打向他双眼，打得他双眼刺痛，猩红一片，八尺男儿当场眼泪连连。 雪存的发量如云团蔼蔼，且又长又直，自幼便是沉甸甸一团，扎成一束时，也曾不小心打到过高瑜。 她尤记得那次瑜哥儿被她的头发打到脸，痛哭了整整半个时辰才缓过，从那之后，她自是明白自己这头长发威力如何。 打到姬湛非她故意为之，乃是狂风添乱。 等姬湛缓过劲，再用那双上挑的眼睛瞪她时，多半已决定好出大明宫后，把她的尸体扔去哪座乱葬岗。 越被他威慑，她的心就越乱，心思早不在这蹴鞠场上，只一心盼望着早点回家。 不料就是这一分神，加之要故作不懂，雪存没留意郑珈临门踢来的一脚。 这一脚使了十成力，鞠球重重砸向她小腹，宛如千斤重锤。疼得她灵魂出窍，痛觉甚至蔓延整条脊骨。 她当众人面趴跪在地，双手紧紧扣住身下草皮，指尖深陷泥土中，双膝更是久久未曾挪动。 见她脸色白得吓人，咬紧牙关，一声不吭，众人忙停下动作，齐刷刷上前将她围作一团。 “雪存可有恙？” “姐姐可需要医官？小王这就派人去叫。” 面对诸多关心，雪存一时难以有力气答上话。 崔秩黯然失色，他下颌紧绷，看向郑珈，语气冷若冰霜：“你过分了，她是初学者，为何要使这么重的力？” 郑珈怫然不悦，不甘示弱回怼他：“子元莫非觉得我是刻意为之？” 她抬高声量，冷眼俯视雪存：“高七娘，蹴鞠场上磕磕碰碰是常态，岂有故意一说？我受过比你更严重的伤，也没如你这般直不起身。你这细胳膊细腰细腿，我都生怕一碰便折了，既然受不了蹴鞠场上的苦，别人也碰你不得，还请你别学了，免得叫我凭白遭受数落。” 说完，她负气离开，直直走向丹凤门方向。 郑珏暗道不好，可一时追她也不是，留在原地也不是，只能频频高声挽留她。 郑珈这一番话，又是叫自己骑虎难下，她所言不假，雪存也不是受不起伤的人。可她明知自己是“初学者”，方才那一脚，当真没有刻意在其中？ 雪存顾不得小腹疼痛，更顾不得举止合不合乎礼节，就着离她最近，蹲下身关照她的崔秩的肩头，一个用力，攀着他，摇摇晃晃站起来，对郑珈背影大喊： “郑娘子，我没事，更没有怪你之意，还请你快回来吧。” 郑珈却对她的话置若罔闻，脚步一顿，还是执意选择离开。 郑珏只能同众人告辞：“今日先到这儿吧，我去找我阿姐。” 雪存忽叫住他：“郑郎君。” 郑珏稍感意外：“何事？” 雪存竭力装作无碍，却难制止额上发间滚下颗颗豆大的汗珠。她苍白道：“待你追上你阿姐，记得代我传达歉意，若……若她不愿原谅我，我改日必会亲自登门拜访。” 姬澄早已气得眉心紧锁，见雪存此言一出，更是心疼她小小年纪这么审时度势，总依照别人心情脸色行事，强咽下诸多委屈。 她分明没有错，更没有挑事。 姬澄竟是直接将雪存打起横抱，稳稳抱在怀中：“我带你下去休息。” 雪存浑身一僵，这么多双眼睛都看着，何况崔秩也在，姬澄忽如此—— 她下意识看向崔秩。 崔秩也对姬澄的举止稍感意外，但眼下雪存难受，他慢人一步，姬澄之举，左右换成别的男儿也不会视而不见。 他只微微松懈神情，对雪存颔首道：“听侍郎的话，歇息去吧。” 郑氏姐弟虽离开，但茶桌处的婢子还在。 见姬澄抱着雪存过来，身后还另跟一群人，皆是神情复杂，兴致缺缺。小婢看直了眼，心说美貌的女子命就是好，小磕小碰一下，就能惹得所有目光都汇聚在她身上。 “备茶。”姬澄一面抱着雪存，一面将她安置在茶桌旁矮椅上，视线自始至终都没从她身上挪开半分，“你先喝些茶汤，女医官很快就能过来。” 只是大明宫目前不甚方便，为她查验伤势，还需特意搭顶小帐。 雪存闻言，脸色微变：“我真的没事，不必大动干戈。” 崔秩坐到她身侧矮椅上，同是目露忧色：“何必强撑？” 雪存却对他露出抹天真烂漫的笑，一字一句，头头是道，语调轻快无比： “今日得中丞指教，又承蒙各位不嫌弃，愿带着我一起玩，我已是受益颇多，进步神速。” “我下次一定会做得更好。” 见她如此坚持，还能说出这么滴水不漏好听的话，崔秩万般不是滋味。 是他不好，从未细细考虑过她的感受。 姬澄催问小婢：“小娘子的茶水呢？准备这么久？” 小婢难为情道：“方才、方才小娘子用过的茶具，奴婢……奴婢按照……” 方才场上发生之事她不是没看见，郑氏姐弟弃她不顾将她留在大明宫，无人可为她撑腰了。 就眼下姬澄这怒气，她生怕她再说下去，他会顺势拿她当出气筒。 姬澄：“按照什么？” 小婢将求助的目光，投向一直在旁隔岸观火，一言不发的姬湛。 姬湛全程都是副看戏姿态，既没有顺势插进一脚与郑珈一齐为难雪存，也没有为雪存伤势展露任何担忧之色。便是连清河王等人都忍不住怜香惜玉，连他两个侍从都对雪存目露关忧。 可他呢？ 红衣少年的身躯修颀清瘦，懒懒散散，半倚半靠站在一侧，随手抓起桌案上一串紫玉葡萄，半眯着眼，仰面望天，正朝嘴里一颗接一颗扔去葡萄。 小婢浑身发冷，知道难逃一劫，老实交代：“方才奴婢不小心，错拿湛郎君的杯子给小娘子用，又怕湛郎君责罚，所以自作主张丢掉了整套器具。” 她边抖边哭：“奴婢知错。” 好一个“不小心”。 在场诸人，皆在府中各备器具吃食前来，大明宫为大楚重地，又不愿乌泱泱带大堆婢女出行，所以选择将吃食齐齐堆在一处，共同享用罢了。 这婢女为他们保管看守茶水好几年，不可能犯如此可笑的错误。 她摆了雪存一道是真，却没那个胆子，敢擅自处理姬湛的茶具。 雪存如何不明白真相，他们又如何看不出来。 姬湛嫌她脏。 嫌她脏到哪怕她只用了他一只杯子，就要丢掉一整套价值不菲的茶具。 第39章 当众牵手 雪存面无血色，双手局促不安，紧抓住膝头衣料，白皑皑手背都叫她绷出青筋纹路。 如此羞辱，寻常姑娘早被姬湛气得潸然泪下，她却强颜欢笑，清泪不住在眸中打转，就是不肯掉下。 她声线簌簌颤抖：“是我没长心，误用了湛郎君之物。” 姬澄见她胁肩低眉姿态，又一猜想，这么多年她都是这副人微言轻，常遭人白眼耻笑模样，甚至受过更多欺辱…… 他心窍疼痛不已，忙打圆场：“雪存别多心，仲延他秉性如此，从不与人共用一物，哪怕是我和爷娘用他的东西都不成。” 姬湛:“少冤枉我。” 众人:“……” 崔秩虽未开口为雪存解围，却也及时将目光瞥向崔露。 崔露对上他沉凝目光，立即意会，强忍住心中不适，对雪存道：“有什么好吵的，七娘子用我的吧。” 雪存有些意外，她紧绷的手背缓缓松开，抬眼望着崔露：“谢谢三娘。” 没想到崔露会为她解围，她这句谢谢，的确出于本心。 郑家小婢知崔氏兄妹给了她将功补过机会，不敢耽搁，连忙取出崔露的茶具，往里头添了茶汤，毕恭毕敬递给雪存：“奴婢请七娘子饮茶。” 茶具乌龙便如此化解翻篇了。 离开大明宫路上，雪存与崔秩并行。 崔秩与她，不过半掌之隔，二人步调不一致时，雪存的肩还会若有似无碰到他的上臂，衣料摩挲间，蹭得雪存肩头发热。 雪存从未在这么多人面前跟他如此靠近过。 前有清河王宣王，后又有姬氏兄弟，这么多双眼睛看着，她本欲稍避些嫌，可崔秩却浑不在意。 她正酝酿着要与他说些什么，忽地，手心传来一阵痒意，是他温热干燥的手靠拢过来，五指霸道地挤进她掌心，又不容拒绝地钻进她指缝，紧紧扣住她。 雪存蓦地睁圆眼，下意识想甩开他的手。她别过脸看他，面上是一贯的清疏漠然，目不转视，可察觉她羞赧，他手上力度反攥得更紧，不让她挣脱。 她总算品悟出崔秩其人，看似高山景行，实则性子独断专行，不容拒绝。 雪存耳垂透红，用只有两个人才能听到的声音提醒他：“郎君，我的手方才没怎么擦干净，有些脏。” 她双手都沾染不少泥土，只用茶汤粗略洗过一遍，崔秩就这么抓了过来。 崔秩勾唇浅笑：“我不嫌你。” 他又柔声问她：“雪雪，你是不是不喜欢人多的地方？” 雪存摇头否认：“没有。” 崔秩身形略顿，语气也严肃几分： “雪雪，不要骗我。” 雪存没有接话，只稍显委屈地，又将头缓缓转回去，怯怯生生，不愿看他。叫他将她峰峦错落的侧脸线条，长若蝶翼的眼睫，莹透无瑕不见一丝纹理的肌肤，尽收眼底。 真是个雪一样的人。 十几岁小姑娘的心绪如何能瞒过他。 崔秩满腔的语挚情长：“我不会再教你受委屈，更不会让你受旁人奚落。” “下次再见，仅你我二人，如何？” “明年天气暖起来，我再教你蹴鞠。” 他说他还想与她再相见，且唯他们二人。 丹凤门近在眼前，雪存迷迷怔怔点头，玉软花柔的手，即刻在他掌中不安躁动起来： “郎君，该松开了。” 崔秩不明就里，还当她是羞于在人前调情，又变成那副爱挑着眉含笑逗弄她模样： “我偏不。” 江媪就在外头守着，雪存焦心如焚，软软地哀求他：“郎君，我求求你……” 玉生烟见状，倒吸一口凉气，赶忙快步跟上前，在崔秩耳畔道出实情。崔秩眉头一折，这才在出丹凤门前最后一刻及时松开雪存。 他与玉生烟就地止住脚步，站在外头江媪看不见的地方，目送雪存缓步走出宫墙。 …… 崔秩与雪存方才亲密举动，完完全全落在身后数十尺姬氏兄弟眼中。 崔秩与她双手紧扣那一刻，姬澄心底醋海翻涌，倒灌入脑，连头也跟着一并疼了起来。 他脸色沉郁，随意找了个借口与姬湛道别，带着自个儿的侍从姬跃，行色匆匆离开。 姬湛手中额外提了个鸟笼，笼中关了只红羽骓鸟，与自己两名侍在宫道上从闲庭信步。 褚厌嬉皮笑脸玩笑道：“郎君，最迟明年，咱们是不是就能喝上中丞的喜酒了？” 这崔五郎不坠凡尘二十四载，终是在美人面前低下头。 事到如今，崔五郎与高七娘之间的关系，再不能瞒过他们了。 姬湛提起鸟笼，凝神注视笼中上蹿下跳的骓鸟，冷言冷语，一语道破： “你不够了解子元。” 褚厌费解：“莫非我猜错了？中丞待她无意？” 姬湛忍不住哂笑： “身为博陵崔氏嫡子，未来的崔家家主，子元必事事以崔家为先，天打雷劈的事压下来，也重不过崔氏的名誉与前程。即便中书令与窦夫人同意他娶高雪存为妻，他自己也绝不愿予她正妻之位。” “这女人手段了得，子元亦不是什么省油的愣头青，否则年纪轻轻如何稳坐高位。他待她，不过见色起意，只是会比郑珏之流更会装一些，连尔等都生出了错觉。” “娶妻娶贤，崔氏未来主母可以没她貌美，但家世才能必远胜于她，能叫崔氏拿得出手。褚厌，你敢不敢和我赌？赌她顶了天只有做妾的命，赌子元待她，只有三分的真心。” 褚厌顿开茅塞，对啊，他怎把这一茬给忘了？便连连摇头，不敢与姬湛进行赌约。 崔秩的母亲窦夫人，乃是扶风窦氏贵女，可是个雷厉风行的狠角儿。长安城中论泼辣豪爽的贵妇，华安公主排第一，窦夫人便紧随其后排第二。 同为男人，他大概也知崔秩缘何清心寡欲多年。 一是为成为年轻一辈世家子弟中的翘楚表率，不辱没崔这一姓；二来，这些年妄图攀附他的美人，再美得不像话的，也只能得到他一句凡桃俗李的评价，眼光实在过高；这第三，五姓之间不得通婚，余下士族女子中，又难有令他中意的人选。 窦夫人不满圣人之令，至今还瞧不起五姓之外的女郎，是故崔秩的婚事便合情合理拖了多年。 但他能一朝瞧得上高七娘，也是情有可原。 高七娘的确万中无一。 男人嘛，三妻四妾更是最正常不过。 褚厌如何看不出雪存想攀龙附凤的心思。 这下他倒觉得她与崔秩极为般配了，二人相貌势均力敌不谈，一个馋对方的身份地位，一个图对方的美色，饮食男女，你情我愿，司空见惯了。 第40章 请阿爷尽早安排我与雪存的婚事 回到浣花堂，灵鹭早已按捺不住好奇心，趁雪存叫热水洗澡时，一面替雪存宽衣解带，一面不断询问今日大明宫中发生之事。 雪存直言：“都是些无关紧要的小事，不过崔子元……他当着众人面，主动与我牵手了。” 灵鹭惊道：“小娘子与他的进展这么快！我还当他是块不近人情的木头呢，不也和别的男人一样，贪图小娘子美貌，哪儿有说的那么玄乎。” 待她将雪存衣物层层解开，猛然瞥见雪存小腹部大团深紫色淤青，吓得她双手一抖，手中衣物纷纷掉落在地。 雪存肤色本就白皙得异于常人，加之身躯各处又几无毛发，小腹那团淤青，更显得扎眼，看得人胆战心惊。 灵鹭眼含泪光，一把将雪存按进热水里浸着：“小娘子，你还说无关紧要，你身上这处伤是如何得来？” 雪存知道自己体质易留痕，哪怕身上是被轻轻蹭一下，都能留下很重的痕迹，像被人打了一顿。 她下腹的伤，挺过最痛的一阵，眼下已无大碍，只是瞧着可怖罢了。 “真没事。”面对自己人，雪存历来报喜不报优，“我与商会的人蹴鞠时，受过比这更要严重的伤。” 灵鹭瘪着小嘴：“伤在这处，如何不是外人刻意为之？小娘子还想骗我。” 见她实在难搪塞，雪存索性一股脑将大明宫的糟心事说与她听。 灵鹭听完，抬手抹泪，愤愤不平道：“若今日我能陪着小娘子就好了，他们就不——” 话说到一半，她就泄了气。那群世家子女连小娘子都不放在眼中，肆意行欺辱事，又怎会瞧得起她一个婢女。 雪存笑盈盈安慰她：“你大可放心，你家小娘子绝不是一般人。灵鹭，成大事者，历来能忍常人不能忍之事，吃常人不能吃的苦，今日这些算什么？我不会轻易叫人打倒吓退的。” 她低声玩笑道：“有时我都觉得，我定是越王勾践转世，这么能忍。” 只是外人面前，她可不敢摆出私下真正一面。男人要的是一个脆弱的女人，一个好拿捏好掌控没有野心的女人，如此，才能激起他们莫名其妙的保护欲和占有欲。 崔秩吃她这套，她也乐意在他面前演这套。 灵鹭被她反哄了半日，才收敛泪水，后知后觉般，战栗得像只炸毛的狸奴：“小娘子，你方才说，是姬侍郎抱的你？” 雪存：“嗯，怎么？” 灵鹭大胆猜测：“他不会也对你有意吧？上回我跟着你进大明宫，就看出他……总之，他若也对你有意，那就不好了，万一崔五郎吃醋误会你怎么办。” 雪存呆愣半晌，迟疑道：“不至于，上回他来国公府时，待我便极其温煦亲厚了，想来因他是姬尚书亲自抚养长大的缘故。” …… 此时此刻，姬家，被雪存主仆二人议论的姬澄，正亲自为姬明斟酒。 姬明小酌三杯后，心情无比轻快。因着太子沂王之争，加之圣人愈发阴晴不定，常在群臣面前痛哭流涕，哭先帝哭兄弟，哭韦后哭亡逝的忠臣旧友……激动起来甚至能哭上两个时辰，朝堂气氛古里古怪，压抑沉重，臣子们皆度日如年，噤如寒蝉。 回到家，见长子为他张罗了一大桌子好酒好菜，当中有道出自饕鬄居的蟹黄毕罗，是他最钟爱之物，姬明很是欣慰，坐下来与长子同饮。 眼见时机成熟，姬澄恭恭敬敬，对姬明改为跽坐，拱手作揖：“阿爷，儿有一事相求。” 姬明打笑他：“我就知道，你这黄鼠狼没安什么好心。” 姬澄直言：“还请阿爷尽早安排我与雪存婚事。” 姬明一下子酒醒了，神色微妙，觑眼看他：“你就这么着急成家？” 自己这长子，一向以稳重寡欲着称，自从上次与他提及婚事安排后，肉眼可见，他整个人都浮躁不少。 姬澄否认：“儿如此大胆，乃是为雪存着想。” 姬明正襟危坐：“说来听听。” 姬澄反问他：“阿爷难道未曾细想，公府置元姨一家不顾多年，现在又大发慈悲将他们接回去，是何居心？” 原来是这事。 姬明抬手拍了拍他的肩，附和他：“一是为利用雪存，二来，瑜哥儿那孩子，三岁能识字五岁能成诗，可谓神童。他在外头的书院念书时，我私下翻阅过他的诗文，此子前途不可估量，国公府与他同辈那些，皆不是读书的料，更别提能考取功名。” “公府不就是看中你元姨生了两个顶好的孩子，才认回去为己用？” 姬澄无奈道：“是有您说的原因，但您只说对一半。” 姬明执箸，夹起条蟹毕罗：“哦？莫非伯延还能进一步勘破公府的心思。” 姬澄说出心中大胆猜测：“是，若儿说，公府欲以雪存笼络太子？” 听他如此放言，姬明脸色剧变，冷言令一众奴婢退出屋外。 姬明没再问他缘由，而是自己闭目静坐半日，悟出个所以然。 “真是毫无人性，与禽兽何异。”姬明痛心疾首，“此前我只当他们欲将雪存许配朝臣或世家子弟，故未把此事放在心上，甚至以为，我们父子如今身居高位，你有十成把握能迎娶雪存。” “伯延，你说得对，我们要尽早向你娘提及此事。明年开春，太子便会从河南动身返京，咱们得抓紧时机！” “届时公府就算有一万个不情愿，为父也能替你摆平！” 姬澄本以为这事要一波三折，毕竟眼下不是谈婚论嫁的时机，怎奈他远低估元有容在姬明心中的分量，只一开口，姬明就拍案首肯。 如此，他也放心了。 崔子元虽是他挚友，可他明白，比之东宫，崔家更不是雪存的好去处。 门阀世家难进，雪存在外流落受苦多年，性情再不能纯善温良，更是副吃了亏不会反击的软弱性子，如何经受得住崔家窦夫人磋磨？ 他此举，既有真心亦有私心，他不能眼睁睁看着雪存被崔秩一点一点哄骗，将她吃干抹净。 他姬伯延是个凡人，也有七情六欲，奉公克己的君子做久了，反在多年压抑下悄然滋生出一头张牙舞爪的野兽。 眼下雪存乃是自由身，未来夫婿之位究竟花落谁家，情势尚未明了。子元啊子元，你我虽是兄弟，可往后便各凭本事各显身手吧！ 第41章 你只配做个玩物(文案场面) 今年入冬前最后一次马球亦在大明宫。 寒气刺骨，姬湛特意起了大早。 少年容光焕发，神采奕然，又素来不喜婢女近身侍奉，更衣等事宜皆是独自在屋内动作。 姬湛先穿一件纯白色的交领汗衫，将一双缀苏绣翠竹纹的领口抚平齐齐整整，直到不见一丝褶皱，才满意地依序叠加件缁色绫织半臂，最外层罩骐麟蓝与荼白错色缂丝祥云纹外袍。 束带蔽膝，腰佩横刀，鸣珂锵玉，脚着长靴，贵不可言。 衣物层层错落堆叠，将他裹得似同根春笋无二。因他身形精瘦颀挺，人高腿长，于常人而言偏繁复冗杂的搭配，在他身上丝毫不见臃肿，反为他艳色秾娆的容貌添笔禁欲沉着。 今日这场马球没有女眷在场，只有他们男子之间不见硝烟的搏战，姬湛久未碰过马球，还没迈出公主府，手心就痒得不行了。 换好衣服，他照例陪同公主进早膳。 待会儿要在大明宫使足力气，他的胃口免不得比平日好上许多。 “圆光。”公主不动声色，沉眼盯着他进食的举止，悠悠开口，吩咐一锦衣美婢，“给郎君多布些菜，难得他今日胃口好。” 唤作圆光的美婢是公主贴身侍婢之一，因不小心伤了右手，便只在公主身侧做些布菜一类轻松的活计。 “娘。”姬湛放下金箸，“我吃饱了。” 公主眯了眯眼：“一给你布菜你便吃饱了？” 姬湛笑了笑：“童叟无欺。” 公主问他：“你今日穿成这副模样又要去何处招摇，秘书省这么清闲，本宫叫你阿爷阿兄将你另调别处如何。” 姬湛摸了把腰后横刀，莫名心虚：“我哪天不这样穿？娘也知道，我这些行头不过摆设而已，吓唬吓唬外人。” 他思忖片刻：“今日无事，儿进宫阅书，晚上一定早回。” 他自幼体弱孱瘦，却酷爱这些武将穿着，因一双与公主一个模子刻出来的狐狸眼，打小被人戏称小病狐。 儿时，长辈们尤其皇帝与魏王两个舅舅，一见他，便半是心疼半是戏谑，捧着他尖尖的下巴，打笑他，小病狐今天又要扮作谢玄霍去病了？ 姬湛自以为这个回答天衣无缝。 皇帝疼爱他和姬澄，特许他二人能自由出入宫中，在宫中藏书殿翻阅无数孤本典籍。 不料话音刚落，公主就森森冷笑道：“仲延最近看的什么书，这般入迷。” 姬湛随口答她：“不过是些打发时间的民间野史，说出来难登大雅之堂。” 公主气得破音：“满月，还不把二郎那一箱子野史给他搬出来！” 唤作满月的美婢，是公主另一个心腹侍婢，正是圆光的双生子姐姐，姐妹二人共用一张面庞。 众奴婢久不见公主发作，今日她情绪异样，堂内之人连同褚厌谈珩纷纷跪倒一地，噤若寒蝉。 姬湛不明所以，不知公主今晨为何这么大火气，上一刻还分明因他胃口变佳心情大好，现在就翻脸发起火。 待满月带人搬出一抬大箱子，看清箱内之物，姬湛瞠目咋舌，半日都没缓过。 他那些命根子一样的马球杆，藏在他院中除他之外无一人知道的马球杆，全部被人折断成好几节，尽都装在这大箱中了。 姬湛睁大双眼：“娘，你听我——” “解释什么！”公主痛心疾首，心口不住发疼，人快坐不稳了，“仲延，你今日是要去大明宫，同清河王崔五郎他们打马球是不是！” 姬湛摇头：“我没有。” 公主大哭：“你还敢说不是！从小到大，本宫苦口婆心告诫过你多少回？你本就是早产而生，身子差成这样，太史令说你弱冠之年命中有一生死劫。本宫多年来如履薄冰，为养活你，用了不知多少名贵的药材，想了不知多少个方法，你一生病，眼泪成夜成夜地掉，就怕你连二十岁都活不到……” “好不容易把你养成如今这样，你可知本宫耗尽了多少心血？明年就到你的弱冠之年了啊！” “仲延，你为何这么不听话，偏偏要去碰蹴鞠碰马球，你是不是想先气死本宫！” 姬湛羞愧难当，心知蹴鞠马球等事遭人告密到公主面前，眼下“人赃并获”，哪里敢同公主顶嘴？ …… 再出公主府门，已是日过正午，褚厌谈珩纷纷骑马紧随姬湛身后。 姬湛原本冷玉细腻的白皙脸色，此刻活脱脱硬生生阴沉如张飞张翼德，横行坊市之间，路过的小孩被他白眼一瞪，能高烧不断做上三天噩梦。 “郎君。”褚厌甚至不敢大声说话，“你当真还要去大明宫？” 姬湛冷笑：“去？怎么不去？今日这马球天打五雷轰我都要去打，没人陪我打我也要打。” 褚厌和谈珩面面相觑，方才在府中，他跪在搓衣板上低声下气向公主认了半个时辰的错，公主的气才勉强消。 甚至前一刻，他还在公主面前信誓旦旦，说再打马球便叫他生不出儿子。 结果他现在大摇大摆，领着褚厌谈珩去东市买马球杆，虽不比他视作宝贝的那些，但也够用了。 姬湛走在前头，越想此事，面色愈发难看。 他忽勒住银缰，转头问二人道：“今天是九月三十？” 谈珩：“是。” 姬湛：“先去百川画坊。” 褚厌心底大惊，高七娘子，你就自求多福吧，郎君这是怀疑到你头上了。 …… 画坊今日因是洛神赋图示出时间，人流不绝，雪存在崔翰眼皮子底下练了小半日画，待画坊清净，连同半个东市都静谧无声，才与云狐一同离开。 东市热闹程度本就不能与西市相提并论，尤其现下天气变冷，外出的大多只剩各家奴仆了。 雪存甫一出门，被画坊门口激起的尘土呛了满面，咳得她五脏六腑都在翻涌。 有马蹄声入耳。 雪存尚未抬头转身，下巴便被一柄冰凉凉的刀鞘抵住。 云狐察觉杀气靠近，抬手抽出自己佩剑，不料即刻被两名出手更快的男子制止，将她远远拦在一侧。 飞扬的尘土刺得雪存视线模糊，却也能朦朦胧胧看见光下一只锃亮的耳坠，一双修长的黑靴，来人逆着光，居高临下，用横刀刀鞘，缓缓抬起她的下巴审视。 耳坠细腰高马尾，银鞍黑马配横刀，衣服鲜亮如锦簇花团，几百个绣娘花一年才能织出一匹的缂丝，千金都买不到一匹号称千年万岁一寸不朽的缂丝，却被他成堆成套不重样地穿在身上，就算看不清他的脸，雪存也知道他是谁。 尘土散尽，雪存吃进一肚子灰，变成只狼狈的花脸小狸奴，姬湛却还是那个姬湛，高高在上，艳如烈阳夺目，不可一世。 雪存先发制人：“咳……咳咳，敢问郎君，有何事指教？” 姬湛紧紧凝视她的脸，目露玩味： “又来画坊堵崔子元？” 雪存被他问得发懵，他的确说对了，可崔秩今天并未来画坊…… 没等她辩驳，姬湛笑容愈发耐人寻味，语气慵懒： “我的确当众辱你在前，你有胆子回击，亦是我意料之外。高雪存，你想同我斗法，也得打听打听长安城太岁是谁，在我头上动土，知道死字怎么写么？” “好大的胆子，敢报复我，你是第一个。” 雪存：“……” 他出门不小心被公主府大门夹扁脑子了吧。 雪存眸生水光，氤氲一片水蒙蒙雾气：“郎君，我听不懂你在说什么。” 姬湛手中刀鞘上移，在她左脸颊处，轻轻拍上一拍： “收起你这副故作可怜的模样，我不吃这套。” 他的目光似要将她灼生烟：“你一门心思攀高枝，当心自己反被玩弄凋折。” “美则美矣。”他目光下移，将她从头顶到脚都扫了整遍，玩味中带着鄙夷，“给崔子元做妾，都是你高攀。” “以你的资质，只配做一个玩物。识相一些，飞上枝头变凤凰的美梦该结束了，你我来日方长。” 姬湛说完这些羞辱之词，收回横刀，勒马离去，不给她半分喘息反驳的机会。原来他来势汹汹，就是为了莫名其妙嘲讽她一番？ 云狐如何没听到他那些话。 她气得发抖，抬手指自己的额角：“他这里是不是真的有毛病？” 雪存点头：“明眼人都看出来了，云狐，咱们走吧，不必同一条狺狺狂吠的狗计较。” 第42章 掉马(高能场面) 人说人话，狗说狗话，姬湛身为一条狗，对雪存这个人狗叫那两声，根本造不成任何伤害。 雪存只当无事发生，回到国公府后，她特意新换一身干净的衣物，叫灵鹭打包装点新到手的西山白露。 “还有这方砚台。”雪存亲自拿在手中，反复检查，确认完好无损，才交给灵鹭，“听说三娘子也擅长书法，写得一手好字，想必会合她心意的。” 认识崔秩这么久，崔秩屡屡找她，却都打着崔露的名义瞒天过海，暗度陈仓，仿佛他俩真是什么见不得人的奸夫淫妇。 雪存不是傻子，更察觉得到崔露其实并不大愿与她往来。 可看在她当日大明宫中为自己解围的情分，看在这么多次，崔秩打着她的名头行事，她都未曾走漏半分风声，反叫外人觉得她与雪存成了对闺中密友，说什么，雪存也要送她贵重的礼物，有来有回，乃人情往来最基本之事。 若是只有“崔露”一人一味地付出，国公府早晚也会发现端倪。 西山白露是大楚名茶之一，温香如兰，回味无穷，产自江南西道，雪存特意打探过，崔露最喜欢的茶便是这款。 以她在商会的人脉，想一手垄断今年制成的西山白露，不是什么难事。 长安茶市还因此怨声载道，道是大名鼎鼎万金不换的西山白露，今年连一两都没流入长安，不知被哪个王八犊子给买断了。 而要送给崔露的这方砚台，来历更不得了，乃是大楚刻砚大师张道子亲手打造。 别说是崔露，就是崔秩想从张道子手中求一方砚台，张道子也未必买他的账。 礼物准备齐全，经灵鹭一双巧手装点得精致玲珑，叫哪个姑娘看了都爱不释手，雪存才叫云狐亲自外出，去崔家送礼。 王氏送来她院中的江媪，那日大明宫回来后，顺理成章在浣花堂落脚。 方才雪存等人打包清点要赠崔露的东西，也都是在她眼皮子底下完成，她并未生疑。 江媪大字都不识得几个，西山白露又是散装拿到浣花堂，她自然不认得，更不知张道子是何人，只当雪存给崔露送了些寻常普通的东西。 东西送到崔家，云狐没料到崔露的书房中，崔秩也在。 兄妹二人正在为一首吟秋诗争论不休，见云狐登门，且是给崔露送礼，二人俱是微微露出错愕之色。 “打开看看。” 崔秩看似从容，实则心中竟然吃起自己亲妹妹的醋来。 崔露不信雪存能送她什么好东西。 他们崔家要什么没有？连宫里没有的在崔家也是随处可见，这就是士族的傲气。 可礼品刚一拆开，连崔秩这种见多识广的也看直了眼。 崔露摸着那方刻有重瓣牡丹的砚台，爱不释手：“这当真是张公工艺，背面还刻有我的名字……” “还有这西山白露。”她一拆开，熟悉的茶香扑面而来，一闻就知不是陈茶，“阿兄，今年放眼全长安，没有一家买到了西山白露，她怎么做到的。” 崔秩没想到雪存送出手的东西如此不俗。 越想，他心中越不是滋味，与她同生共死过的人是他，在大明宫屡屡为他解围的人也是他，结果她这个没心没肺的小姑娘，一点都不记他的好。 她一定是故意的。 崔秩少见地心不在焉。 崔露憋笑道：“阿兄你快出去吧，我书房里全是酸味。” 崔秩强装淡定：“我是那么小肚鸡肠的人？你这砚台，先借我用一月。” …… 泰康二十三年，冬月。 一到年底，生意上的事忙碌加倍，雪存与灵鹭互相配合，略施小计，就叫江媪被迫留在家中，不得随行外出。 江媪被灵鹭冤枉扯坏了雪存的赴宴华服，雪存“大人有大量”，饶了她这一回，只叫她按照元有容的绣法，把这件衣服恢复原样。 灵鹭亲自在家盯着，不许江媪去大房院中告密，老老实实在她眼底补衣服。 雪存和云狐一齐出府，直接奔向西市，接下来她们还有不同的应酬，有喝不完的酒，想想就发愁。 元慕白再次露面，白玉楼那是凤管鸾箫，歌莺舞燕。 雪存在酒桌上的酒，却早已被换成了白水。她酒量其实不错的，只是去年不小心喝醉时，竟有人借机给她塞了美人暖床，险些暴露她的女儿身。 从那以后，她就万分小心，告诫自己千万不能再喝醉。 众商贾喝得不省人事，雪存也“摇摇晃晃”起身，还是那套老道的说辞，得回家中照顾五旬老母和年幼小妹。 主仆二人坐进马车，马车缓缓动身，这回仍旧没留意到有人暗中跟随。 褚厌打起十万分的精神，飞檐走壁，屏息凝神，最后跟着马车一路走到镇国公府门前。 再看马车上下来的人，哪里是什么烂醉如泥的元慕白，分明是高雪存。 褚厌简直想挖了自己一双眼睛。 他、他不是跟的好好的？怎么可能呢！要是叫郎君知道他跟丢就算了，还跟成了这个不省事的高七娘…… 宵禁前，褚厌及时回到公主府请罪。 姬湛气得咬牙：“你也跟丢了？” 褚厌不敢道出实情，只能胡乱编造一通，勉强将姬湛瞒了过去。 姬湛近日心情不佳，一是马球一事，二就是这元慕白，他的人抓来抓去，居然一次都没逮住。想起他去魏王府探望兰陵，兰陵那病重模样，生生从一颗富丽明珠瘦成了朵脆弱的小白兰，他如何不气？ “好啊。”姬湛捏紧拳头，“元慕白，我亲自去抓。” 谈珩问道：“郎君，你不打算用他家人为质了？” 姬湛讪笑：“他那老娘和小妹，我大发善心放过了。” “对付他，我多的是办法。” …… 冬月十三，雪存又扮元慕白。 一入冬天就黑得极早，等她和云狐从白玉楼出来，也不过从刚过申时，距离宵禁尚有一个时辰。 雪存没察觉马二伯较往日有何不同。 她刚露头钻进车中，点油灯都没点燃，便眼前一黑，不省人事。 再有意识时，映入眼帘的，是无数密密麻麻交织的小孔，闷得她喘不过气，透过小孔外，她看见晃动的烛光，似乎还有人影。 她腕上还有微微的痛意，一阵粗糙，不断摩挲她柔嫩的皮肉。 不好。 雪存知道大事不妙，但对方既然绑了她，肯定是图她这个洛阳首富的钱财，只要钱给够，对方不会要她的命。 “阁下大胆开口，无论是什么数，元某都会照给不误，且不会报官。” 调整好声线，雪存强行令自己维持镇定。 岂料对面的人半日都没接她的话，她听到那人优哉游哉倒茶水的声音，就是不欲理她。 雪存缓缓叹出一口气：“这位壮士，你绑了我，难道就只想和我干瞪眼？” “聒噪。”对面人一开口，音色清澈，一听就是少年人，却有蛊惑人心之奇效，“姓元的，不想死就听清楚我说的话。” 雪存被这声音激得一阵痉挛。 姬湛，又是姬湛。 无冤无仇，姬湛绑她，不是，绑元慕白做什么啊！ 等等—— 雪存很快反应过来，声线抖得险些维持不住：“愿闻其详。” 她双手被麻绳所缚，人又躺在地上，上身罩了个臭烘烘的麻袋，姬湛却只叫她元慕白，说明没有打开麻袋看过她真容。 只要她把姬湛稳住，剩下的一切都好说。 姬湛的脚步凑近她耳边，没等她准备好洗耳恭听，他那只高贵的靴子就已经踩在她身上，踩着她裹紧的前胸，稍用了力碾，向下，一路慢慢滑动： “给你两条路，乖乖滚去给兰陵郡主当面首，把你积攒的家业拿出一半，做她的入赘聘礼，你全家都不会有事。” 他的鞋尖已滑到她小腹处，还在接着向下，甚至直接挤在她两腿间： “要不然，我废了你，杀你老娘杀你妹妹杀你未婚妻，你也给我滚进宫刷一辈子恭桶。” “我只数三下，三，二——” 姬湛开始用力，雪存吓得浑身战栗，她根本就没有那玩意儿，要他怎么废啊！ “小、小人愿意给郡主当面首！” 几乎是不假思索，脱口而出。 姬湛轻笑着，慢慢收回脚： “元慕白，你很识相，早这样不好么？待会儿把屁股洗干净些，今晚就去魏王府过夜。” 雪存欲哭无泪：“小人明白，还请、还请您与郡主，不要同我这种卑贱之人计较。且我形容丑陋，恐污了您的眼，就请您高抬贵手，不必露面了，此事我就当没有发生，这样也没有证据去长安县令报官告您，您说是么？” “形容丑陋？”姬湛不屑皱眉，“元慕白，你知道你在跟谁谈条件吗？” “我今天偏要看看你长什么样，也好叫你记住，我是何人。” 说罢，姬湛根本不给她任何过招的机会，蹲下身，一手扯开她上身麻袋。 雪存戴了发冠，发冠上的簪子被麻袋拉扯，一股脑全被姬湛扯开了，长发瞬间散落。 看到一张无比熟悉的脸，姬湛也愣怔不已，久久未回过神。 这女人化成灰他都认识。 “元，慕，白。” 第43章 吵死了，不许哭 姬湛回想清河王告诉的他那些事，更觉得此女城府深沉，绝非善类。 那时兰陵声泪俱下，道是她与她的元郎初见，便是在洛阳城蹴鞠场上。元郎球技了得，一个小小的鞠球在“他”脚下，能被他玩出乘云驾雾席卷风云的气势，是她见过最耀眼的郎君。 可回想高雪存在大明宫的种种表现—— 草场上，她身娇体弱，三步一喘五步一咳，恨不得朝崔秩身上扑去八百回，连个鞠球都传不好，总是笨拙且小心，一不小心到发尾险些打瞎他的眼睛，气得人冒鬼火。 这女人两副面孔切换自如，竟将他们所有人都耍得团团转。 “这可如何是好，高七娘，你好像被我抓住把柄了。” 姬湛眼角眉梢俱是笑意，眼底却透着惊心的凉薄。 一身骨是妖骨，一身皮是人皮，他就是只披着美艳男子皮囊的狐妖，下一瞬就要现出原形。 雪存没料到，她轻狂多年，最后竟然栽在他手中，哪有底气抬眼看他？更不敢与他那双勾魂夺魄狐狸眼对视，生怕被他吸成人干，支支吾吾，舌头在嘴里打了结。 “噌——” 她听到横刀出鞘的声音，一片刺眼雪光从她面上迅速划过，亮得她睁不开眼，姬湛手上动作快出重影，冷白的十指比刀身更醒目。 下一瞬，姬湛归刀入鞘，束缚她双腕的麻绳也纷纷掉地。 原来他出刀，是为了割开麻绳。 她的一呼一吸间，他就一气呵成完成这整套恣意遥荡的动作，他的刀太快了，太快了，横刀刀法练至挥洒自如的程度，少说也要十年，他究竟是个什么样的人。 好在他目前对自己并无杀意。 雪存以手撑地，缓缓坐直身，她沉下双肩，混乱的意识重新凝聚，终于能平静地面对他。 “我的婢女还有马夫可还无恙？” 元慕白的声线变回了那个酥软无力的高雪存，姬湛不胜意外，惊诧于她一开口，不是求饶狡辩，而是询问她身边人的下落。 姬湛：“没死。” 不等雪存开口与他谈条件，他忽攥起雪存一只欺霜赛雪的腕子，举高，将她细若削葱白如凝脂的五指拉至眼底细细打量。 原来她不留长甲。 雪存被他突如其来的举止吓得额角青筋狂跳，又见他的手指轻轻摁向她肩头，似在摸索什么。 姬湛摸到她加在肩部的垫肩，暗道，怪不得她的身形能与着女装时截然不同，原是在这些细节加以巧思。 雪存一时不明他意欲何为，只当他怀疑自己随身携带暗器，便屏住呼吸，一动不动，作出副极力配合之态，任由他一番查探。 唉，就算她真的有那些个杀人的本事，在他这么快的刀面前，都是徒劳。 方这么想，姬湛的脸猛地放大眼前，雪存的心快叫他吓得扑出胸膛。 他身上香气过于独特了，雪存一边发怵，一边竟然有闲心推测他用何香薰衣。 有龙脑，有茶香，茶是河西的寒山雪芽；龙脑产自交趾，产量极低，与龙涎香合称二龙，是香中双王。两种八竿子打不着的珍品混合制香，出奇地好闻，世无其二，如同他这个人。 他抬手捏住她削尖的下颌，拨得她的脸微微侧过，露出藏在瀑发后一只白嫩的耳朵，出乎意料，许是她脸太小的缘故，她的耳朵略显得大。 房中烛火通明，甚至连她耳上细腻的一层绒毛，他都看得一清二楚。 她果然没有耳洞，耳下更无环痕一说，祝英台若有她一分的聪明，梁山伯何至于不敢看观音。 “高雪存，你很有意思。” 他终于启唇。 她身上染了不少酒气，姬湛离她离得近，闻到那令他作呕的气息，他迅速起身，大马金刀，坐在屋中唯一的椅子上，失了再查探她玲珑心思的兴趣。 雪存谄媚笑道：“多谢郎君夸奖，既然如此，我要付出什么条件，郎君才肯放过我？” 正当时，大敞的窗外，传来一道隼鸣，姬湛心思又被那隼鸣引了过去。 雪存暗暗叫苦，一只漂亮的白隼旋即飞进屋，不紧不慢停立在姬湛肩头，见屋内还有一人，白隼对着她张牙舞爪，喙口大张，又是通鸣叫，俨然一副护主之态。 姬湛弯唇浅笑，伸手安抚雪翎：“别担心，她不是刺客。” 雪翎很是听话，立刻收回翅膀，眯眯眼靠向姬湛，似在假寐打盹。 姬湛敛起笑意。 他的目光耐人寻味，不断审视雪存：“你想和我谈条件？” 雪存低眉顺眼：“是，只要郎君肯放我一条生路。” 姬湛冷哼：“跪有跪相，你给我跪好了。” 雪存吓得老老实实跪好，又觉不够恭敬，改为跽坐，姬湛果然露出个满意的笑。 他却并不打算被她牵着鼻子走，他的地盘，凭什么要按照她的思路行事？ 他指了指雪存身后墙面：“后面的刑具，你自己选两个满意的用。” 刑具？！ 雪存吓得小脸惨白，扭头一看，她身后那堵墙，当真挂了满满当当一整面墙的刑具，没有一件是重样的。 她现在才闻到这间屋子淡淡的血腥味…… 姬湛不是不想杀她，只是不想她死得痛快罢了。 雪存紧闭双目，身体抖得像只筛子。她心一横，手脚并用向姬湛爬了过去，双手软软搭上他的膝头，连发丝也一并垂下了，泪光涟涟： “郎君，我、我知道错了，我求求你，你想要什么都可以，不要杀我。” 膝上倏地传来小片温软触感，从没有女人敢直接对他上手的。姬湛挑起眉，却没有主动推开她，反因她大胆的举止，玩心愈大了。 “谁教你扒着男人的腿说话的？”姬湛冷脸吓她，“我阿兄和子元会对你心软，我可不会。” 雪存讪讪收回手：“对不起。” 姬湛忍笑，继续有模有样地同她算起账：“你说说看，你身为镇国公府贵女，却不顾我朝律法经商，竟还叫你做成了皇商，更是兼具两大商会会首，富甲洛阳。虽说我朝眼下不得轻易判以官吏百姓死刑，可你赚了这么多银子，有几个脑袋够砍？” 雪存啜道：“我不想死。” 姬湛又道：“这只是你第一宗罪状，第二，你身为女儿身，却扮男子，朝秦暮楚，诱骗我朝郡主，害得郡主郁结久病。兰陵郡主深得陛下宠爱，视同亲女对待，你此行无异于欺君。” 雪存抬起水淋淋的眼眸，试图娓娓道来：“郎君，我是有苦衷的，我本不愿——” “我没兴趣。”姬湛打断她，“无论你有何苦衷，错已铸成。我这人心软，没有快马将此事报与魏王清河王，更没有告知我阿娘。” “你猜猜，叫他们知道是你骗了兰陵，落到他们手里，你会怎么死？” 姬湛又不由垂眼，深沉凝视她的面庞，这张脸，哪怕刻意朝男子特征靠拢上了妆，实在担得起秀色可餐，赏心悦目，哭态更是绝美。 他轻笑着：“我难得怜香惜玉一回，就由我来处置你，今夜，咱们新仇旧账一并结了。” 雪存抽抽噎噎：“郎、郎君请说。” 姬湛想了想，道：“你长得确实漂亮，把你脸蛋上的肉都割下来，喂给我的鸟儿，如何？” 雪存拼命摇头，险些忘了他方才的警告，双手又要下意识攀着他哀求。 她不住落泪，姬湛分明什么事都还没对她做，只是轻描淡写说上两句，她已经怕得自乱阵脚，没了方才的底气： “我的肉不好吃的……呜呜……” 少女哭得花枝乱颤，实在惹人哀怜，姬湛心底滋生出抹怪异的滋味，忽然不想看她哭下去了。 他揉了揉额角：“吵死了，不许哭。我问你，长安洛阳两大商会，每月孝敬给你多少好处？” 他目光偏朝肩头的雪翎。 第44章 你就体谅体谅我嘛～ 他忽然提及商会，想必早将“元慕白”的底细都摸了个清楚，生死面前，雪存不敢再投机取巧，只能老老实实交代： “要看商会每月营收如何，还要看入会退会的商户有多少，算下来，好的时候，我能拿到一万多两；不景气的时候，也只有两三千两。” 倒还算听话，没敢骗他。 姬湛直言：“我要抽取一成。” 雪存睁大了眼：“郎君，这些钱我历来不会擅动，要留着——” 姬湛打断她：“两成。” 雪存的心都痛得滴血：“您听我说，我——” 姬湛：“三成。” 雪存咬紧牙关，抹泪同意了：“三成就三成吧。” 姬湛闷笑道：“好，你我之间的恩怨一笔勾销，马球之事我不计较了。” 雪存方才被他吓得丢了魂儿，脑袋也哭得懵懵的，听他提起马球，更是一头雾水。 她上下眼皮都哭得水光一片，湿漉漉，微微泛着樱粉色的肿，姬湛很难从她眼上挪开目光，怪不得她一哭，惹崔子元折了腰。 雪存茫然反问他：“郎君，什么马球？” 姬湛皱眉：“事到如今，你就不必装了吧。” 雪存疑惑摇头：“我真的听不懂你说什么。” 她小声嘀咕道：“常言道无奸不商，我若敢效仿司马懿高神武起毒誓，你定然也不信啊。” 闻言，姬湛收回审讯姿态，垂睫沉思。 她现在哪敢拿命和他玩笑，可偏偏她说她听不懂。 他在沉思之余，雪存也在脑中快速回想推敲，马球……她只知道他会玩蹴鞠，现在又知道他还会使横刀，身手极好，还有间布满刑具的屋子，他根本不是外人口中病恹恹的小公子。 他一定也会打马球。 雪存大概猜出缘由了，她壮着胆子： “如你所见，我是个商人，事事都习惯权衡利弊而行之，没有好处自讨苦吃的事我为何要做。我去公主面前告你一状，对我有什么好处呢？况且我们两家关系一向……我连去公主府的门道都没有，又何必因你一时之举，羞愤到要如此报复你？” 倒是个聪明的人，她兀自猜，都猜了个八九不离十。 姬湛冷声道：“知道了。” 二人相对无言，屋中一时只有雪翎轻飘飘打盹的声音。 雪存知道姬湛已决意不取她性命，方才种种举动，不过是想吓她，让她见识他有多少手段，好趁火打劫叫她乖乖吐出银子。 三成啊，三成的钱，那不是要他们老高家的命吗，雪存恨不得给方才那个唯唯诺诺的自己一巴掌。 她不能让姬湛光明正大进国公府伸手要钱，也不想每月派人去公主府给他送钱，她不想与他有多余的纠葛，一点也不，更不愿让崔秩察觉她已经和他有了牵扯。 这群男人都是豺狼虎豹，一山不容二虎，哪怕她心里想掐死姬湛这个祸害，可叫崔秩知道了除他崔子元以外，她竟然还敢和别的男人勾勾搭搭，那她高嫁的美梦就别继续做了。 雪存左思右想，见他心情似乎不错，又颤颤巍巍开口：“钱，我每月都会按时给你，可是我有要求……” 姬湛微讶，用一种不可思议的笑意哂她道：“你还敢和我提要求。” 看来他方才没把她吓透。 雪存慌忙解释：“不是的，郎君既与我达成共识，且我不愿在外人面前暴露身份，只能请郎君每月屈尊去白玉楼找我了。” 这女人的胆识，实在是大得出乎他意料，还敢叫他屈尊。 姬湛：“怎么个屈尊法？” 雪存：“你不可以带侍从，更不能让人知晓行踪，且去白玉楼时，记得低调行事，玄衣夜行。官员不得擅自进出西市，你一定要当心。” 听起来甚至是在关心他。 姬湛不耐皱眉：“嗯。” 要求真多，区区西市而已，他想进就进了，她却处处谨慎至这种地步。 今日虚惊一场，雪存庆幸自己没有命丧他手中，甚至能完好无损脱身。眼下虽不知是何时，但她心底还抱有一丝希望，希望宵禁尚未开始。 这样，她也能及时回国公府，不叫老夫人生疑心。 雪存小心翼翼挪了挪身：“郎君，没有什么事的话，我就先回去了。今日之盟约，我不敢不履。” 姬湛冷呵：“我没说过你能离开。” 雪存好言解释：“我现在尚未出嫁，国公府对我管教甚严，从不许我在外坊过夜，我真的要回去了，否则日后怕是难出门。郎君，你就体谅体谅我嘛。” 她一开口，带着若有似无撒娇的语气，百炼的钢也能叫她炼化了，姬湛听得浑身酥麻，这股酥麻甚至直冲天灵盖，莫名就爽利起来。 姬湛调侃她：“我们之间的恩怨是结束了，可你和兰陵一事尚未解决呢。” 雪存诚惶诚恐：“我改日一定会亲自登门，向郡主道出所有实情。” 二人吵吵闹闹半日，雪翎被吵醒，赌气似地轻轻啄向姬湛的脖子，姬湛从容安抚它，对雪存道： “择日不如撞日，明天坊门一开，我亲自领着你去。” 言外之意，他要她今夜在这间屋子里过夜了！ 雪存当场僵化，不知所措。 姬湛面不改色骗她：“坊门早就关了，难不成你当真觉得，我有那个飞檐走壁的本事，能瞒过一众精锐金吾卫，把你带回家？” 原来已经宵禁了。 雪存面如死灰，双耳发鸣，认命地瘫软在原地：“是我草率了。” 姬湛见她失魂落魄，方心满意足，痛快不已，遂一本正经道：“我有个要求，明天一早，你要穿女装，去向郡主请罪。” 雪存呆滞道：“我的衣物都在马车里。” 姬湛不以为意：“我会命人额外给你准备。” 雪存：“那我睡在何处？我害怕……” 他不会真想叫她和一堆刑具睡一晚吧？这屋子又阴沉又瘆人，她睡在这儿，能做一宿噩梦。 姬湛有些不耐烦了：“高雪存，你太看不起人了，我的心眼哪有这么小？出了这扇门，会有人侍奉你。” 雪存点头，向他举起一双被麻绳勒得发紫的手腕，吓得他瞳孔一震，这伤势仿佛他真的对她动过刑般，她也太经不得碰了，瓷娃娃都比她结实。 她小声道：“我想洗澡，我怕明天会臭着郡主，也臭着郎君。对了，手上的伤也需要上药，我怕吓着她。” “我的婢女和车夫伯伯，还请郎君莫要为难，他们二人没有郎君能利用之地。” “我怕冷，郎君尽量给我安排间有地龙的屋子，实在没有也没关系，有暖炉和汤婆子也行，不然一生病就更麻烦了。” 听起来，又是副娇娇滴滴撒娇语气，她到底是被绑来受他恐吓的，还是绑来叫他放低身段伺候的？ 真是倒反天罡，女人果然给不得一点好脸色，你若真给了，她能无法无天，骑在你脖子上耀武扬威。 姬湛被她闹得头疼，即刻起身离屋： “你可真会给我找事，行了，都依你，少来烦我。” 第45章 姬湛简直是她的克星 次日天未亮，雪存被婢女叫醒。睁眼，窗外白茫茫一片，雪积半尺深，灰蒙蒙的天幕仍飘着雪花，泰康二十三年的初雪竟是下在昨夜。 雪存的脑袋隐隐发疼，她认床不说，昨夜临睡前，一想到今天不仅要去面对兰陵郡主，还要过国公府那关，北风呼啸了一夜，她哪里睡得好…… 姬湛简直是她的克星。 婢女主动侍奉她更衣梳妆，发髻刚挽一半，姬湛就没好气地在门外催促：“高雪存，你怎么这么啰嗦？” 吓得婢女加快手上动作，胡乱找来件丁香紫的斗篷给她披上。 推门而出，满眼雪光，刺得她险些眩晕。 姬湛今日身着浅青色官服，头戴官帽，鬓发齐整，严严实实裹着件墨色大氅，单手执伞，仪态慵懒松弛，独立于细雪中庭。乍一看，他今日这身行头，端庄沉着，却因他羁傲乖戾，显得不伦不类，倒像个乱臣贼子，只不过尚在九品挣扎。 他这样的人在乱世，可不就是做乱臣贼子的料么。 雪存只敢在心底暗暗鄙夷，面上倒是十足的恭敬：“见过郎君。” 姬湛慢悠悠瞥她一眼。 她今日装扮，勉强能夸赞句乖巧，比她平日见崔秩时刻意为之的穿着顺眼多了，就是这脸色，白得比雪夸张，看来昨夜她没睡好啊。 姬湛刚欲转身，却想起什么似地，兀地停下脚步，对婢女道：“去找条缎带。” 雪存困得眼皮打架，险些打起哈欠，不知他葫芦里卖的什么药。 待婢女将缎带找来，姬湛索性一把扔了伞，冒雪走近她跟前：“闭眼。” 雪存吓得一个激灵，不敢再困，一张嘴呼出团团热气，睁大一双透光琥珀眸，脉脉望他： “郎君，你可是后悔了？” 他居然这么等不及动手，想去秘书省上值前就地勒死她。 姬湛仿佛能读心，握着缎带在手中反复把玩，神情冷肃：“对呀，我要勒死你，把眼睛给我闭好了。” 雪存泫然欲泣，就差没给他下跪：“不是说好……” 姬湛随手拨开她戴好的篷帽，叫她毛茸茸一颗脑袋顿时暴露在寒气中，墨沉沉发间珠钗乱颤，擦过他手背，染上她的女儿香。 缎带被他恶劣地先缠上她的细颈，他的角度，少女白腻皮肤上冒出的小片颗粒，尽收眼底。 “不该看的东西不要乱看。”姬湛倒真怕她被吓得溺了满身，来回折腾，又要浪费时间换衣服，“不该说的事更不能乱说，知道了？” 雪存如释重负。 原来他只是要蒙她的眼睛，并不想杀她。 长安权贵谁还没点秘密在身，知晓姬湛真实面目的活人怕是只有她一个，他不想叫她看到这座小院座落于哪个坊间，也是情理之中。 缎带在少女脑后系了个结。 一个冷冰冰的硬物抵进雪存手心，她什么也看不见了，只能听到姬湛的声音：“抓好。” 依照材质，雪存很快推测出，他叫她抓的是那柄横刀刀鞘。 二人一前一后，姬湛与她，一刀之隔，领着她不紧不慢走到马车前。 姬湛：“……” 起得太早，他也被冻坏了脑子，忘记还有登车这一茬，不想叫她知道方位，待上了马车再蒙眼不迟。可眼下褚厌谈珩都不在院中待命，更不可能指望婢女有力气把她抱上去。 姬湛猛地收回刀，想起她昨夜酒气，不情不愿道：“站稳了。” 雪存眉头一拧，不知他又要做什么。 下一瞬，她感觉自己被人腾空抱起，且非横抱，她双脚高悬离地，吓得她一通呼叫。 姬湛已把着她单薄的腰，轻松将她抱在敞开的车门前坐好，出乎意料，她穿了厚重的衣裙，却远比他想象还要轻盈。 而且她很香，这才一夜，她房中哪里熏得有香？ 姬湛：“爬进去。” 雪存心想原是要带她上马车了，既如此，为何不等她登了马车再蒙眼？看来姬湛看似聪明，实则也有偶尔失算的时候。 她忍住唇角的笑，蹑手蹑脚向车中爬去，姬湛紧随她身后登车，一把关好车门。 他拽着她的腕子，随手一提，她就稳稳当当坐在了车垫上。 马车缓缓前行，雪存听到他对外头说，先去魏王府。 这个先字，加之他今日穿着在身的官服……雪存蓦然慌了神，于一片黑暗之中，紧张发问：“郎君，你不与我同进魏王府了么？” 姬湛哼笑道：“我要去秘书省当值，去魏王府作甚？” 雪存：“可昨夜不是说好，今日带我去给郡主请罪。” 她可以确定，姬湛盯紧她的钱袋子，舍不得要她的命了，可兰陵郡主就未必。 因此见郡主一事，甚至不如搪塞国公府长辈更值得她担心。至少，至少在郡主气急败坏想砍了她的时候，他可以看在钱的情分上，卖她个人情，替她拦一拦郡主的刀。 可现在她才后知后觉，他穿着官服，根本就是不打算与她一起面对郡主。 隔着薄薄的缎带，姬湛也能看见白缎下，少女眼睫不安抖动的痕迹。 姬湛一副漠不关心口吻：“我们之间的恩怨是一笔勾销了，可郡主与你的恩怨，我说了不作数。” 说罢闭目假寐，对雪存各种低声讨好充耳不闻。 到魏王府门前，将她眼上缎带一摘，一手提着她的后领，把她扔出马车扔进雪地，滚了满身雪泥。 姬湛扬长而去，徒留她一人，孤孤零零，站在宏伟的王府门外。 罢了，姬湛摆明了不想叫她好过，大不了就是一死，死不了就留得青山在不怕没柴烧，雪存起身，慢慢吞吞走上前去。 守卫眼中，雪存来历古怪，方才在门前公然招摇的马车不知为何人所有，马车上丢下的女子，更堪称绝色，且还眼熟。 此刻她一瘸一拐靠近，自然引得一众守卫提枪严防：“站住，干什么的？擅闯王府可知后果？” 雪存面若死灰，有气无力：“镇国公府七娘子高雪存，得知郡主卧病，特来拜望。” 守卫凶神恶煞：“你是镇国公府的小姐？那我还是镇国公府的郎君呢。” 哪门子的贵女身边会无一奴婢，在大雪的天，叫人狼狈地扔下马车。既是拜望，双手空空，又算怎么个事。 可见她衣着光鲜，仙姿玉色，寻常人家，又哪里养得出这样的女儿？ 守卫玩笑归玩笑，不敢轻率，向内层层通传，最终得到郡主的首肯，允她入府。 第46章 美人计 府内的兰陵也觉得莫名其妙。 她与镇国公府鲜有往来，病倒这些日子，前来走动探望她的闺秀无数，她大多都打发了，只求图个清净。 今天不同，外头下着雪，那高七娘冒雪前来，同为女子，她如何舍得绝了高七娘一番好意，叫人家在外头干站着受冻。 兰陵只听说过这个七娘子，身份嘛……虽有些尴尬，可好歹公府肯认回她，叫她做回正儿八经的贵女，日后必少不得往来。 “镇国公府高雪存，见过郡主，郡主万安。” 雪存跪趴在地，隆重地向兰陵行了一个大礼。 兰陵半躺在病榻上，视野模糊，朦朦胧胧间，只能看清来人轮廓，即便只是轮廓，也知定是个漂亮得不可方物的女郎。 倒是守在榻侧的绿珠，看清雪存相貌，脸色微变，附在兰陵耳畔轻声说了句什么。 兰陵咳得叫人心口发酸，挣扎着坐直身，抬手招向雪存：“七娘子，你过来些。” 雪存脚步沉重，但也只能低头认命，小心上前，乖乖跽坐在兰陵榻下软毯上。 兰陵的目光，由一开始的浑浊无光，转而震惊，到最后的忧愤不已，满眼泪光： “你、你是——” 雪存：“郡主，我就是元慕白，元慕白就是我。” 她今日穿的裙装，没有裹胸垫肩，更没有穿加高的鞋子，只与元慕白有五分相似而已。可兰陵却仍能凭借这五分特征，迅速联想到元慕白，足可见，当真是满腔真心都付与了他。 兰陵又哭又笑，满眼不可思议，哭成个水做的泪人： “你骗我，你不是他，你怎么可能是他。” 雪存于心不忍，换上元慕白的声线，叹息道：“郡主，臣女今日来，就是来向您请罪的。” 话音刚落，兰陵目眦欲裂，瞪向一旁绿珠，痛彻心扉道：“绿珠，打她一耳光，叫她长长记性！” 绿珠气愤填膺，听得主子下令，看着雪存那张脸，当真面目可憎，人人得而诛之。 “啪——” 绿珠用了十二成力，扇得雪存应声倒地，痛苦地伏在软毯上，发出道揪心的娇弱呻吟，半日才勉强直起身。 这一掌扇得她自个儿都五指发麻，手腕生疼。却见那美人起身后，钗发凌乱，唇角溢血，脸颊红肿得骇人，眼底泛着泪光，神情始终淡然，不肯落下一滴泪。 雪存强颜欢笑，再次向兰陵叩首： “打得好，我犯下如此大罪，自知难逃一死。佛说人有八苦，求不得，怨憎会，爱别离。死前，我亦要将诸多不得已而为之的缘由，尽数告诉郡主，愿郡主早日抽身情海，脱离困苦。” 她似是痛极，一双秀眉拧皱成极致，唇角的刺目一抹红也缓缓滑至下巴，兰陵和绿珠见她此状，又怎会当真痛快。 兰陵捏帕拭泪：“你说吧。” 雪存缓缓闭眼，再睁开时，眼中的泪光被她硬生生憋了回去，只剩满目的清明： “我九岁丧父，娘亲因受打击，一病不起，险些撒手人寰，叫我和阿弟沦为孤儿。国公府昧下朝廷的抚慰赏赐，家中一切，大多只能由我这个长姐打点。” “那时我年岁尚小，不知生财之道，又因官员子女的身份，不能正大光明从商。” “后来家中实在拮据，娘亲一个人，快要养不起我和阿弟了。我……”雪存想到那段当真发生过的时光，喉头一阵哽塞，久久不肯说出实情，经沉思，选择夸大其辞，“我那时十二岁，已经生得……生得格外出众了。” “因我身无长物，才疏学浅，所以那时我偷偷决意，趁娘亲不注意，卖身救母养弟。” “够了！”听到她说她曾有过卖身的想法，兰陵匆忙打断她，“我不想听。” 雪存一怔，心脏突突地猛跳两下，生怕兰陵识破她的谎话，更不吃她一哭二闹三上卖惨这套。 可兰陵却不是此意。 生在天家，养尊处优，锦绣堆砌，元慕白简直是兰陵这辈子吃过最大的苦头。 方才听她说起曾经，兰陵一想到她才十二岁就萌生过那些想法，无论最后是否去做了，心脏都替她抽搐着疼，这人世间为何如此不公，红颜总是命途多舛呢？ “郡主放心。”雪存对她微微一笑，笑中全是温柔坚毅，“还好在我误入歧途之前，阿爷生前好友找上门来，问我愿不愿随她去洛阳做生意，从此，世上才多了个洛城元郎。” 她把头埋得极低：“我是卑贱之人，有过更为卑贱的想法，这些事情深深烙印在我骨血中，叫我哪怕成了元慕白，也挥之不去。” “后来遇到郡主，元慕白何尝没为郡主的天真恣意所打动过？可惜，可惜慕白是女儿身，是大楚最为人唾弃的商人，无法给郡主想要的一切，迫不得已，我才撒谎欺瞒郡主。” “郡主是长安最耀眼的明珠，却因我蒙尘，岂不可惜？骗了郡主，我常辗转难眠，希望自己不是高雪存，而是真正的元慕白，这样……” 雪存哽了哽，“这样，我或许会尽全力一试，不顾一切，与郡主共结连理。” “若有来世，雪存愿为男儿身，掏心相还。” 趁兰陵放空思绪之际，雪存直接爬到兰陵膝下，紧紧抱住兰陵的腿，哭求道： “郡主，我自知死罪难免，我只求您一件事，千万不要叫我娘亲弟弟知道，我已不在这人世了。请您设法叫他们信服，说我已回了洛阳，决意在洛阳独孤终老，不参与长安纷争。待我阿弟长大成人，考取功名，再告诉他实情。” 提及娘亲弟弟，她终是难忍眼泪，哭得不能自抑，泣血涟如。 兰陵见此情此景，遥想到远方的爷娘，谁还不是爷娘心疼的女郎呢？可她高雪存的命运，实在是…… “别哭了。”兰陵抽泣着打断她，“高七娘，谁说我要治你的罪了？” “我偏要你好好活着，我要见你美人迟暮，这样，我的气就消了。” …… 雪存简直不敢信，自己能完好无损走出魏王府。 甚至兰陵不像姬湛那个黑心鬼，伸手向她索取财物。唉，到底是女人心更软。 美人也吃美人计，不枉她方才拼死一搏，在兰陵面前使出浑身解数卖惨。 可她做生意一事，到底又多一人握住了她的把柄。 第47章 她想做清河王妃 未至正午，雪无声地停了。 兰陵得知国公府对雪存管教甚严，好心叫绿珠陪同她回去，以便蒙混过关。 “你身边的婢子呢？怎就你一人来王府。” 送雪存出王府的路上，兰陵好奇询问。 兰陵忽然发问，雪存一时还回答不上来。难不成要实言告诉她，我昨晚被你那煞神表哥抓去吓唬到三更半夜？ “多谢郡主关心。”雪存脸色一僵，不紧不慢道，“昨夜我贪玩，不小心留在外坊过夜，我的婢女尚在外头等我。” 其实云狐和马二伯的下落，她自己也不得知。回想今早在姬湛马车上，她什么好话都说尽了，就为询问二人状况，姬湛愣是不为所动，半个字都没吐出来。 她只期望一回到国公府，云狐和马二伯能完好无损地出现在面前。 兰陵积病多日，行动不便，与雪存敞开心扉彻谈一番后，感念到底“爱过”眼前人一场。如今她大彻大悟，发觉自己痴情的模样当真可笑，身体竟骤然好转许多，执意起身送雪存到王府正门。 雪存与绿珠一左一右搀扶她，她步调极轻极慢，雪存和绿珠不由得随着她，一同放轻了脚步。 三人走过曲折复廊，穿过一道垂花门，看见一团鬼鬼祟祟的身影，缩在丛覆雪皑皑的紫竹后方。雪存尚未认出那身影，就听兰陵清了清嗓子，假意寒声斥道： “霂儿，你又偷吃甜食，我要去告诉阿兄。” 李霂自以为这地方足够隐蔽，能躲开王府一众下人的视线，不想竟是被久卧病榻的姑母逮个正着，吓得手中滋滋冒蜜油的糕点掉进雪地。 原是李霂，雪存赶忙福身行礼，魏王府与清河王府常常相互走动，在这里见到他，不是什么稀奇事。 李霂委屈巴巴转身跑来，就着双沾满油糖的小胖手，拽住兰陵袖口撒娇：“姑母，我已经三个月都没吃过一口甜食了，你就偷偷让我吃这一回吧。” 他瞟向一旁雪存，嘴里咦了声：“雪存姐姐，你怎么也在我祖父家？” 雪存笑盈盈道：“听闻郡主生病，我特来登门拜望。” 兰陵蹲下身唬他：“你看看你，多胖了还吃，你正在换牙，吃这么多糖，当心以后满嘴烂牙，没有小姑娘喜欢你。” 李霂：“姑母一定要告诉阿爷吗？” 兰陵忍笑：“是啊，他可是特意叮嘱过我，不许给你糖吃的。” 李霂用求助的目光望着雪存：“雪存姐姐，你替我求求情好不好？” 此话一出，雪存并未察觉身侧兰陵绿珠俱是神色微妙，只苦闷答他道：“世子，这件事情我也无能为力呢。” 眼见李霂的泪水蓄瞒眼眶，兰陵没敢再逗他，急忙哄他：“好了，就许你吃这一回，我不会去阿兄面前告状的。” …… 魏王府马车甫一将雪存送到安兴坊门外，隔着窗牍，雪存听见云狐和马二伯齐刷刷的一声“小娘子”。 二人在坊门等她多时，终于见到了魏王府马车，眼下进国公府才是要事，主仆几人顾不上寒暄，匆匆奔向西北隅。 果不出所料，雪存赶至金风堂时，老夫人和王氏脸色难看到不可言状。 王氏率先阴阳怪气道：“存姐儿还知道回来，怎么不干脆搬出公府？” 贺兰氏打量了眼老夫人脸色，才顺口附和王氏的话，压声提醒雪存：“存姐儿，还不快跪下向你祖母请罪。” 云狐鲜少经历勋爵世家这些场面，在她看来，后宅里的女人拉扯起家长里短规矩体统，比她闯荡江湖还要凶险。 王氏开口一问，她便惊得脸色略白，一颗心替雪存提到了嗓子眼。 雪存却晏然自若，与绿珠对完眼神，才缓缓跪坐在地：“孙儿不顾家规擅自在外留宿，该罚。” 老夫人静静呷茶，一言不发。 绿珠向她福身行礼，笑道：“老夫人莫要误会，奴婢乃是魏王府绿珠，奉郡主之命特意送小娘子归家。小娘子昨日登门探望郡主，不想不慎错过宵禁，在魏王府留宿一夜给郡主作伴，今日雪停方动身回来。” 魏王府兰陵郡主？这高雪存，又是何时与兰陵郡主相熟的？ 自打她搬回公府，出手的东西，结识的人，一次比一次叫人出乎意料，她们都小瞧了她一身本事。 王氏和贺兰氏相顾失色，再不敢在兰陵心腹面前多言。 她都将郡主的救兵一并搬了回来，谁敢与郡主过不去。 便是老夫人听到绿珠自报家门，也缓缓放下茶杯，神情慈和起来：“原来如此，老身这不省心的孙儿给郡主添乱了，郡主身体可好些了？” 绿珠与她客套一番，见她没有责罚雪存的意思，随意寻了由头离开。 “你也回去吧。”绿珠一走，老夫人看向雪存，瞬时变了脸色，与方才亲厚的老太太天差地别，“一夜未归，你娘也担心坏了。回屋把《女诫》抄十遍，抄不完不许出浣花堂半步。” 待到雪存离开好半晌，王氏险些坐不住，满眼都是重重顾虑：“娘，存姐儿是不是知道咱们的打算，现在自己在外头趋权附势，打算摆脱公府？” “我听江媪说，上回她随存姐儿去大明宫时，看见清河王等人也从丹凤门走出，瞧那一身行头，存姐儿定是与他们一道玩的蹴鞠。清河王与崔氏兄妹一向交好，莫不是……莫不是存姐儿与他，互相看对了眼，才借着崔三娘兰陵郡主之名，屡屡行幽会事。” 贺兰氏一听吓得局蹐不安，若高雪存进不了东宫，以老夫人的偏心程度，就该轮到她那两个宝贝女儿了。 老夫人漠然哂笑一声：“上回你担心她与崔五眉来眼去，暗度陈仓，这次又怀疑她想给清河王做续弦，你当她真有那么大能耐？那崔五清河王何许人也，岂会为她一个十六岁的小丫头神魂颠倒。” 贺兰氏道：“娘说的极是，清河王正妃之位空悬整整八载，岂会因存姐儿貌美，一夕之间就动了续弦的念头？且长安人人皆知，清河王世子才是最难过的一关……” 有宫中圣人、魏王府和华安公主府三家的疼爱，这李霂可是比儿时的姬湛更顽劣十倍。 清河王身为宗室子弟，生得是神采英拔，对亡妻更是一往情深，身边多年没有过女人。 三年前，魏王夫妇不忍他孤苦一生，更不忍嫡孙打娘胎里出生就没有母亲疼爱，起过为他续弦的念头，他并未反对。 当时给他续弦的是个边将之女，两家都订过亲写好婚书了，此事却忽然黄了，不了了之。 细问才知，女方入京后，屡屡遭受李霂挑刺为难。身为边将之女，那女郎也是个有气性的，受不了今后膝下要养着这么个小魔头，一气之下退婚跑回了边关，魏王府自知理亏，也没有为难。 李霂的传说从此传遍长安一众贵女耳中，再想做清河王妃的，也要掂量掂量自己能不能先入得了李霂的眼。 第48章 这女人是狐狸精 被国公府女眷私下议论的清河王本人，此刻正在下值前往魏王府路上。 一进魏王府，清河王便惊奇不已。 兰陵不知吃了何种灵丹妙药，今天竟是有力气从榻上起来，与李霂坐到一处，姑侄二人欢声笑语在堂内玩投壶。 “阿爷！” “阿兄，今天下值这么早。” 清河王淡淡“嗯”了声，拧眉训斥一大一小姑侄二人：“兰陵，你身子差成这样还要陪霂儿胡闹。霂儿，你姑母需要静养，少拉着她陪你做这些事。” 李霂努了努嘴：“才不是，是姑母要我陪她玩的！” 兰陵一把将他护到身后，笑道：“阿兄，我好多了，你莫要责备霂儿。” 清河王百思不得其解，甚至担忧她是回光返照之症，心脏一沉：“兰陵，可是哪位医官给你看过诊？” 兰陵神神秘秘道：“说来话长，阿兄不若留下来用午膳，我慢慢告诉你。” 她难得有胃口，清河王亦是许久未与她小聚，遂颔首应下。 酒过三巡，兰陵叫一众婢女退下，方开口问他：“阿兄，你觉得高家七娘子如何？” 清河王单手撑额，不知她忽然提及雪存是为何意，醉醺醺答道： “雪存？是个不错的小姑娘。” 人一醉酒，话也不自觉变多起来，清河王索性从法华寺初见那次，一直讲到大明宫蹴鞠，将结识雪存的经历细细说了一遍。 兰陵越听，面上笑意越是止不住涌上：“阿兄，若我告诉你，雪存就是元慕白呢？” “咚”的一声，清河王肘部一滑，没撑稳脸，险些连带得桌案都掀翻。 清河王错愕不已：“兰陵，莫要开这种玩笑。” 兰陵正色道：“我没有。” 她将雪存登门之事如实告知清河王。 “阿兄若不信，可召来绿珠问询。”兰陵叹息，“我的病这下可算药到病除了，从今往后，我再也不会为男子落泪。” 清河王听完那些乌龙闹剧，只觉得头痛欲裂，一时对雪存又气愤又心疼，心中万般不是滋味，久久未回过神。 兰陵：“此事我答应了她，不会向任何人透露，但阿兄可知，我为何要背信弃义转告与你？” 清河王闷着一股浊气，不咸不淡道:“无非叫我日后莫要去为难她。” 兰陵摇头：“不止如此，还有一事，这么久了，阿兄竟浑然没有察觉？” 清河王：“嗯？” 兰陵直言：“阿兄你想想，以往那些女郎，有哪个是得了霂儿好脸色的？可唯独雪存，霂儿待她的态度，格外不一般。” “今日你不在时，我问了霂儿，问他喜不喜欢雪存。他告诉我，他很喜欢，因为他的雪存姐姐又漂亮又温柔，而且心善。在法华寺见她第一面，他就害羞得不敢多和她说话。” 清河王脸色逐渐凝重起来：“兰陵，你是想——” “对。”兰陵斩钉截铁，“阿兄，这么多年，大家都很心疼霂儿没有娘亲。霂儿现在都八岁了，也常常想娘亲想得痛哭，你就当真决意孤身一世？” 清河王心乱如麻：“随缘，我很早就告诉过你，一切随缘，上天自有安排。” 兰陵笑道：“所以老天爷就叫雪存出现在我们身边了呀，阿兄，她害得我没了心上人，可就要赔给我一个阿嫂，我才肯罢休。” “我还能不知道你？能得你一句不错的夸赞，说明她在你心中，已经远胜过无数小娘子了。既然你对她并非无意，何不力争一回？” 清河王迟疑道：“可她与子元伯延都关系匪浅……” 兰陵认真打量起自己的兄长来，她虽常玩笑，说自己兄长是个无欲无求无趣无聊的鳏夫，可那些不过是兄妹之间，你损我一句我骂你三回的打闹罢了。 真要细看，阿兄生得宽肩长腿，高大勇武，相貌上更是浓眉深目，龙章凤姿，有鸿渐之仪且含章天挺。抛开出众的相貌，他秉文兼武，精通音律，这样的男儿在长安城屈指可数，唯一的不足嘛…… 快到而立之年了，和雪存的年龄差，着实有整整十二岁。 可崔子元也大雪存八岁啊，一样是个老男人。 兰陵有条有理，一一为他细数起来：“阿兄想，子元和伯延表哥二人，谁能允她正妻之位？雪存有没有亲口说过，她喜欢崔子元，喜欢伯延表哥？” 谁都给不了。 清河王莫名灰心：“就算如此，她与他们私交更密，我比不了。我身份不一般，她似是很怕我，总对我避之不及。” 兰陵：“那你当真忍心叫她被别人纳了？阿兄，和他们相比，你最大的优势就是会疼人，且能给她清河王妃的正妻之位。伯延表哥也能给她又如何？姑母瞪他一眼，他都不敢大声说话的。” “你能指望镇国公府给她许一门上得了台面的婚事？你是大楚清河王，是有战功在身的天潢贵胄，小小一个国公府焉敢与你作对，你想娶她，便是一句话的事。” 清河王：“我怎能利用强权强取豪夺？” 兰陵恨不得扒开他脑袋，看看脑子里都装了些什么： “谁叫你行强取豪夺之事了？届时得不到她的心，我也替你不快。” “不必担心她与你不相熟，我现在与她交好，多的是法子为你们创造时机，且看阿兄你有没有那个又争又抢的胆量了。” 她口若悬河，针针见血，清河王本就醉酒，胆量也较寻常大上三分。听她像个媒人似地天花乱坠一通乱夸，他又仰头饮下一杯，坚定目光： “好，我且为了霂儿试上一试。” …… 秘书省。 “她当真毫发无损出了魏王府？” 听完褚厌禀报，姬湛放下手中待复原修注的前朝孤本。 褚厌讪讪不已：“郎君，我亲眼所见，甚至是绿珠姑娘将她送回公府。” 姬湛嗤道：“这女人真是狐狸精转世，长安城除了我，还有谁能不被她迷惑……收拾东西，下值，去鼎丰楼。” 褚厌：“郎君不回公主府？” 姬湛睨他一眼：“郑家兄妹在鼎丰楼喝酒听曲儿。” 马球之事他若是善罢甘休，他就不是姬湛。 第49章 杀心 鼎丰楼位于平康坊东南隅，正北方一街开外，就是大名鼎鼎平康坊三曲。 因楚律规定，官员军士不得进出三曲过夜狎伎，违者严惩。鼎丰楼便顺势而建，就建在万头攒动的三曲南面，楼主养有歌伎乐伎，常抚琴高歌为食客助兴，并不如三曲行事，却也有三曲之乐。 此时鼎丰楼二楼雅间内，郑氏姐弟正在与崔露共饮小聚。 “先不说那些糟心事了。”郑珈朝崔露莞尔一笑，“露妹妹，你与仲延是不是好事将近了？” 崔露羞涩低头，忸怩道：“郑姐姐，你胡说什么呢……” 郑珈大笑，打趣她：“明年他就到弱冠之年了，可不得与你谈婚论嫁？崔大才女长得这么美，自小又与他青梅竹马，公主也对你青眼有加，我看未来的姬家二夫人非你莫属。” 崔露羞得脸蛋滚烫：“你就不要取笑我了。” 郑珏见状，更是得寸进尺：“露露，你心思单纯，真要嫁去公主府该如何是好。” 崔露微怔：“阿珏此话何意？” 郑珏俨乎其然道：“你可眼熟公主身边那对双生子美婢？我听公主府的人说过，姐妹二人的母亲来头不小，曾是公主的心腹女医官，对公主有救命之恩。后不幸亡故，公主感念其恩情，特派人将姐妹二人从乡下接进府，当作半个女儿养在膝下。” 崔露：“我自然是眼熟的……她们与仲延又有何干系呢？” 郑珏：“公主曾向她们许诺，待到仲延娶妻生子，就将她二人抬予仲延做妾。此等艳福，仲延愿不愿消受我不得知，但可就苦了他未来发妻。露露，你这种娇养长大的名门贵女，心眼和手段哪能多得过那两个婢子？依我看，干脆别嫁给他了。” 崔露听得心神不宁，面色寡淡。 没想到圆光和满月，竟是公主为姬湛准备的未来妾室，如此看来，姬湛兴许早与她二人尝试过男女情事。 这些事于权贵子弟而言再寻常不过，譬如眼前郑珏，十五岁就与通房婢女厮混；再譬如家中六哥哥崔序，除正妻外另有一名美妾。 可一听说姬湛往后也会纳妾，崔露心中百般不是滋味，有哪个女子心甘情愿与外人分享夫君。 崔露失落问道：“那我嫁给谁。” 郑珏笑得没个正形：“嫁给我好不好？做我们荥阳郑氏的主母。” 郑珈打骂他：“你又在开这些不着调的玩笑！露妹妹也是你能调戏的？” 崔露被姐弟二人一通揶揄，眼下又羞又难过，眼眶已涌上酸涩的泪。 郑珏连连认错：“我错了，我是个什么东西也配高攀露露……不过这些话，咱们私下玩笑便罢了，可千万别去仲延面前说。他近日心情不佳，谁也别去触他霉头，当心一不留神被他撕了。” 崔露：“这又是为何？” 细细算来，她和姬湛也有半月未见过一面了，这半月她嫌冷，缩在家中独乐，外界发生的事知之甚少。 郑珈故作疑惑：“你不知道？子元没告诉你？” 崔露：“还请郑姐姐细说。” 郑珈将公主发现姬湛私下玩马球一事娓娓道来。 “也不知是谁这么恶心，直接将事情捅到了公主面前。”郑珏摇头接话，感慨道，“公主雷霆大怒，叫人将仲延藏好的马球杆全都搜了出来，折坏成好几段，装了满满一大箱。” 郑珈：“兴许他是得罪什么人了吧，真是离奇，咱们一起打马球玩蹴鞠多少年了，却忽然生出这么件糟心事。以后想邀仲延外出游玩，怕是难喽。” 姐弟二人一唱一和，刻意引导，叫崔露很难不往雪存身上想。 忆及今年最后一次闹得众人不欢而散的蹴鞠…… 崔露后知后觉，惊愕不已：“是高雪存，一定是她！她怎么能这样做？” 郑珈眼珠一转，抬袖掩唇，低声道：“话也不能这么说，倒显得我们针对她似的。她作为外人，与仲延从无交涉，没有理由害他。” 崔露冷笑：“哪里没有？你们那天走得早，不知后来之事。她自己误用仲延的杯子在先，仲延只吩咐你家婢女扔掉了茶具，她便以为仲延嫌她脏，在当众羞辱她。” 她气愤不已：“看不出来，她这么柔柔弱弱的一个人，却有如此心机，亏得我还好心为她解围。” 雪存送她砚台茶叶的那一点好，此刻全然被她抛诸脑后。她想起喝入腹中的西山白露，心底不住恶寒。 郑珈故作惊讶：“这么说来，子元必是也猜到此事了，他却对你闭口不提，可见高雪存在他心中，到底不一般。” 郑珏见机玩笑道：“完了，她要真成了露露的阿嫂，露露以后还有好日子过么？” 崔露急了：“我才不要她做我阿嫂！” “砰！” 几是转瞬之间，三人所在的雅间门被人重重踢开，连栓好的门闩也断裂成两半掉落在地，寒气入屋，吓得人毛骨悚然。 郑珏脸色微变，转身回望，踹门之人，不是姬湛又是何人？ 但见他摘下发顶幞头，现出整条粗大黑亮的马尾，身上仍着九品官员浅青色的官服。腰佩鍮带，单手把在腰后两只黑金麒麟纹横刀刀柄上，玄色大氅裹挟满身刻骨的寒气而来。 姬湛神色冷肃，立在门外，垂眼扫视屋内众人，眉眼间一片凛冽。 横刀现下用途多为男子作配饰，就算是个手无缚鸡之力的文臣也可以别，可一个男子若将虎口处抵在刀柄，说明他动了杀心。 姬湛究竟在门外旁听多久？ 郑珏暗道不好，他虽没那个玩双刀流的本事，可真正抽刀，高家那娇滴滴的小娘子，如何受得了他的利刃？ “仲延。”郑珏站起身，磕磕巴巴，“你也别太莽撞，高雪存毕竟是个小娘子，你好歹为她——” “哐当！” 又是声惊天巨响，郑珏话未说完，下一瞬，浑身剧痛，人竟是被姬湛一脚从门口踹到窗边，险些砸坏鼎丰楼一扇窗，差点昏死。 郑珈大叫：“姬仲延，你这是做什么！” 姬湛视若无睹，手中依旧把着横刀，缓缓迈向郑珏，抬靴，朝他心口处狠狠踩上，不怒自威： “你们用何种手段阻挠她上位，与我无关。可动土动到我头上，别怪我翻脸无情，不认这些年一起长大的情分。” 郑珈张皇失措，生怕他下一个找自己算账：“仲延，你、你都知道了……” 姬湛只冷冷斜她一眼，不屑多言，收回脚，转身离去。 事出突然，崔露尚在发懵，见郑氏姐弟二人惨状，在他身后大喊：“仲延，你这是何意？” 姬湛脚步一顿，没有回头，冷嗤道：“何意？你自己问你的郑姐姐吧。” 第50章 雪雪，你先叫我五郎 崔露再三逼问，郑珈才道出实情。 郑珈扶起受伤的郑珏，不住委屈落泪道： “我也不想这样做，可那女人实在是个祸水，我不得不把她撵走。你也瞧见了，子元和伯延都向她献殷勤，现在更是叫仲延与我们反目。若有朝一日，她害得你阿兄与伯延相争，伤了多年的情分，便为时晚矣。” 她这话，崔露一时不知该如何接。 高雪存被冤枉是真，可自从她一出现，就闹得满城风雨也是真。 崔露急得就差没跺脚：“话虽如此，可郑姐姐你错不该牵扯到仲延的私事，若公主恨屋及乌，记恨上咱们这群纵容仲延知而不报的玩伴，甚至严罚伯延这个做兄长的，你可考虑过后果？” 后果？郑珈险些忍不住冷笑，反正喜欢姬湛的人又不是她，她何必考虑公主怎么看待？ 郑珈没有吭声，只一心查看郑珏伤势如何。 崔露心烦意乱，招呼都没打，领着自己若干婢女气鼓鼓下了楼。 屋漏偏逢连夜雨，刚迈出鼎丰楼正门，崔露便与死对头韦皎皎迎面相逢。 韦皎皎也是鼎丰楼常客，今日邀上一群小跟班外出，未料到能在鼎丰楼撞见崔露。 见她脸色难看，韦皎皎忍不住奚落她：“这不是长安第二美人崔露吗，怎么，今日来鼎丰楼，是叫上你那个新结识的挚友小聚？” 崔露正愁满腔怒火无处可发，忍无可忍怼了回去：“是又如何，聪明人只跟聪明人往来，美人只跟美人往来，你韦皎皎就跟东施往来。” 二人同为顶级世家的嫡女，多年来就是水火不容的对立状态，一见面就极尽挖苦之言嘲讽打压对方，往往都是崔露落败一头。 韦皎皎心情不错，今日无意与她争一高下，便自觉让路，退至一旁： “你说她们是东施便是东施吧，你成日跟高雪存玩，当心你阿兄与她互生情愫，让她做你阿嫂。” 崔露:“你！” …… 冬月二十，百川画坊。 雪存被迫在家抄了三天女诫，要不是有江媪这个眼线盯着，她偷偷用印刷法一晚上就能解决，何至于抄到手腕发酸。 也因此，她错过了每月十五到崔翰处学画的时间，等解决完麻烦，一来二去，已到了二十这日。 “啧——” 崔翰看着雪存近日的练习成果，头一回气得脸色铁青，心口抽搐。 可一看到雪存眼下的乌青，他心中若干重话又不忍说出来。 雪存不敢看崔翰的眼睛，一味低着头，虚心求教道：“老师，您就直言吧。” 她知道自己确实没什么天分，这段时间因为诸多琐事，也疏于练习，画出来的东西，自己都恨不得一把火烧了。 她一做梦，梦中就是姬湛别院中的满墙刑具，成日都没有精力。 崔翰大手一挥：“你先回去，以后不用来了。” 不用来？ 雪存莫名雀跃，崔翰的意思，她不够格做他的弟子了？反正她学画一事本就心思不纯，现在他主动开这个口，她忍不住在心中叫嚣着解脱二字。 但面上，她还是要做出副受伤神态：“老师，你这是、这是不认我这个弟子了？” 崔翰怔住：“老夫何时说过这句话？天冷了，百川画坊按照老规矩暂时关闭，待来年开春再开放，权当给你放几月的假。” 他忙补充道：“你可别主动去崔家登门找我。” 叫家中那些小辈，看到他收了这么个中看不中用的弟子，他晚节不保，不，整个清河崔氏晚节不保。 雪存目光委屈：“知道了。” 这简直太好了。 从画坊回到浣花堂，刚一进屋，雪存就看见元有容在她房中，亲自动手替她收拾衣物。 “娘。”雪存放下画纸，忙走上前，“您这是做什么？” 元有容温柔解释道：“你方才去画坊的时候，崔三娘子遣人来递拜帖，邀你去他们崔家的雪啸山庄小住两日。你不在，我亲自替你应下了此事。” “梵婢，这回出去一定要当心，你看看你，今年又是摔伤又是彻夜不归，玩心也忒大了些。” 崔露？ 雪存两耳发鸣，听不进元有容那些絮絮叨叨的叮嘱。 这么看来，崔秩又在变着法地邀她外出了。 她今早出门时，见大伯二伯皆未去上值，随口问了一嘴，方知圣人因身体不适，临时起意让百官休假三日，假后再开朝会。 她去画坊路上就在脑中不断猜测，这三日可是好时机，崔秩应该不会放过她，只是不知他会用什么理由相见。 好巧不巧，崔家人登门时，只有娘亲一人在浣花堂，还欢欢喜喜替她应下了。 旁人只当是崔露邀她去小住，可她明白，等到了雪啸山庄，见到的人一定是崔秩。 要在外待整整三天，这三天还都是在崔家山庄行动，崔秩想对她做什么事都…… 雪存莫名心慌，真害怕崔秩把她给吃了。 可娘亲又替她应下了此事，现在再推脱，便显得太迟。 思来想去，雪存决意多带些奴婢随从，尤其一定要将云狐带上。 行李方装点妥当，崔家奴婢便入府催促，道是马车已在国公府正门外等候。 雪存带上灵鹭云狐等婢，还有个江媪默默随行，共计七人，一起离开浣花堂。 大房的小婢子发现江媪也随行其中，放心许多，一溜烟跑回大房报信去了。 崔家的意思，叫雪存与崔露共乘一车。 她每次和崔露独处时，总觉得不自在，崔露虽从未明面上为难过她，可心底对她的鄙夷她还是一清二楚的。 不知雪啸山庄路程几时，她要在马车上和崔露大眼瞪小眼多久。 刚俯身钻进车内，雪存吓得四肢发僵，头皮发麻。 车内哪里是崔露，分明只有崔秩一人。 他坐在正中位，隔着香炉熏出的袅袅白烟，正弯着一双清隽泠然的眉眼，水光粼粼望向她。 他整个人似在发光，今日穿了身荼白色云鹤纹锦袍，外头罩件雪白的狐狸毛披风，玉一样的下颌埋进毛绒绒狐裘里，衬得一张红润的薄唇鲜见的艳丽无比。 乌黑发间别一枚极长的梅花玉簪，没有戴冠，于是满头墨发半扎半散，散下的那半滑在身前倾泻而下，甚至长得垂落至他的膝盖。 如此美色，雪存却无暇欣赏，呆愣在原地不知所措。 崔秩冲她无声歪了歪头，似是疑惑。 灵鹭已紧随她身后钻进马车，一见崔秩那张脸，吓得险些尖叫。 崔秩趁机出手，一把将雪存拉到铺了层层软绒的座位上坐好。 雪存抬手死死捂住自己的嘴，不敢大声喘息，脑中不断思考对措。 这可是公府门前，若江媪跟上来，一看，她和崔秩孤男寡女共处一车，她就玩完了。 江媪就跟在灵鹭后头，此刻正吭哧吭哧也朝马车上爬。 灵鹭急中生智，立刻钻了出去，站在车门外，叉腰呵斥江媪道： “你这婆子，莫非也想坐崔娘子的马车不成？” 江媪半道停住了动作，尴尬道：“夫人叮嘱过，叫我一定要照顾好小娘子。且灵鹭姑娘，你不也要与小娘子同乘？” “下去下去。”灵鹭抬手撵她，“谁说我要同乘了？我只是进去帮小娘子放东西，喏，咱们做奴婢的就坐公府那辆马车。” 二人在外吵闹片刻，江媪只得灰溜溜跟着灵鹭一同离开。 终于清净了。 可灵鹭没能上来，车内也只有她和崔秩二人。 马车缓缓动身，雪存如释重负，心脏依旧动如脱兔，止不住后怕。她一双美目睁得圆滚滚，两只琥珀瞳望着崔秩，似嗔似怨：“郎君，你知不知道你很吓人？” 崔秩单手撑颌，笑吟吟看向她：“雪雪，你先叫我五郎，我再和你说话。” 第51章 心动 这都什么时候了，崔秩还有闲心和她开玩笑。 一想到方才之险，再看崔秩这副云淡风轻的模样，雪存心有余悸，无心与他暧昧调情。 心底生气归生气，却也不敢当真和他翻脸，只能自行朝肚子里闷。 车轮声震耳，防寒挡风的车门和车帘一盖，马车内霎时幽暗不少。崔秩洞若明火的目光，却不疾不徐打量着她，嘴角慢慢噙起笑意。 光线越暗，越显得她肌肤透光似地白腻得发冷。但见她倔强地咬着下唇，秀眉紧蹙，低敛长睫，面上那道似嗔似怨，似惧似怵的苍白尚未散去，后槽牙处的线条也磨了又磨，仿佛下一瞬就该淌下泪。 崔秩明白，往往到这种时候，女孩子就该被哄了。 这还是见她头一回生气，以往每每见她，她连话都不敢大声和他说，总是副谦卑谨慎轻轻柔柔模样。 大楚女子大多性情泼辣刁蛮，她有独一份的柔曼温婉，是能激发男人自负的保护欲，可他总觉得还少了点鲜活。 今日一见，她到底还是个十六岁小娘子，喜怒哀乐哪能不行于色呢。 崔秩越看越是喜欢。 趁雪存微偏着脸，兀自生闷气，崔秩不动声色挪动长腿，将暖炉朝她脚边踢了踢，双指又自一侧食盒中夹出一块樱桃毕罗。 “唔。” 雪存正在想事，唇边猝不及防被人塞来一块吃食。 崔秩从容道：“雪雪，张嘴。” 雪存极度挑食，眼下尚未确认崔秩喂给她的是何物，可东西都送到唇边，且是他堂堂御史中丞崔秩亲手喂的，她哪能不接。 稍一咀嚼，薄薄一层饼皮入口即化，鲜甜的蜜糖樱桃果泥蔓延唇齿之间，香得雪存双眸发亮。 这樱桃酱口感与新鲜樱桃无异，可大冬天的，哪里来的樱桃？ 雪存生怕自己吃相不雅观，忙抬手掩唇，五指挡住自己细嚼慢咽的动作，只露出双翦水秋瞳。 倒是她见识浅薄了，博陵崔氏什么好物拿不出来，区区一些冬日的樱桃，如何难得了崔秩。 半晌过去，雪存才细细品味完。崔秩见状，又默默向她面前递去第二只。 雪存忙摆手拒绝：“谢谢郎君，我吃饱了。” 崔秩微愕：“还在生气？” 雪存生怕他觉得自己这么快就学会恃宠而骄那套，忙实话解释道：“我哪敢生郎君的气，实话告诉郎君，我一向不喜甜食。这樱桃毕罗虽是上品，可于我而言，略甜。” 她如此坦诚，崔秩愈发觉得她直率可爱。 他没有强劝，默默将毕罗放回食盒，随口为方才之事向她道歉：“我不是故意要吓你的，原本我也打算，叫小露过来接你。” 雪存好奇道：“那为何是郎君亲自过来？” 崔秩：“一日不见兮，思之如狂。” 他说话向来直白，饶是雪存经过几次接触，习惯他的语出惊人，可听到这句话，她还是愣了半刻。 这天底下到底有谁能接得住崔子元的话，能和他打个有来有回的？ 雪存甚至冒出个念头，若她是华安公主兰陵郡主那样的身份，她一定会回他一句，崔中丞，你好骚啊。 但她只是个小小的高雪存，面对他赤\/裸\/裸的求爱之辞，只能装出副含羞的淑女模样。 马车驶出长安城，雪存不由好奇掀开车帘，又轻轻拨弄窗牍，往窗外望去。 天寒地冻，草木萧疏。 “灞桥。”她扛不住迎面吹来的寒气，匆匆看了一眼，迅速掩好窗帘，转身，望向崔秩道，“郎君，你们崔家的雪啸山庄竟是要途径灞桥么？” 灞桥位于灞河水道之上，先秦时，秦穆公称霸西戎，特命人在此修建。 崔秩点头：“山庄位于长安城东四十里处，秦岭脚下，依山傍水，是我十五岁那年亲自选址主持修建，前年才完工，也算我的别院。” 雪存常年居洛阳，她亦非知无不言的能人，自然不知雪啸山庄之盛名，细细吟味起“雪啸”二字来。 见她凝神沉思，全然不理会自己了，崔秩略为不满，上身维持端坐的动作，却偷偷动了动脚，长靴朝她绣鞋边轻轻蹭去：“想什么呢？” 雪存回过神，不忘做贼似地迅速把脚收回裙底，藏得严严实实，只露出鞋尖上缀着的一颗珍珠来，她莞尔一笑：“在想‘雪啸’二字有何寓意，若我没猜错，山庄也是郎君赐名？” 崔秩笑道：“不错，你不知道？” 雪存懵了，她为什么要知道他的别庄典故？ 见她面上的确一片懵懂，似只刚出世的灵狐，她做何种表情时，也美不过眼下这般。崔秩又起了闲心，逗她道：“雪啸的雪，是你雪存二字中的雪；至于这啸字，你可听过虎啸？” 雪存：“实在惭愧，我只知老虎为百兽之王，虎啸一声，可令方圆五里的飞禽走兽魂飞魄散，但我真没听过。” 崔秩认真道：“待下回陛下举行秋猎，我亲手为你猎一头猛虎，让你听一听何为虎啸。” 他说的郑重其事，不似玩笑，在骊山见识过他的武艺，雪存自然信他有那样的本事。 “不过。”崔秩忽又笑了，“皇家秋猎该等到来年了，在山庄这两日，若能碰上雪天，你倒能先领略一番何为‘雪啸’。” 雪存立刻闭眼，双手合十，在马车中许起愿来：“愿长安有雪。” 此时此刻，少女的真挚姿态做不了假。听说她随她母亲信佛，崔秩澹然注视着她，眼前景象仿佛不是马车中，而是法华寺中大雄宝殿，他看到她正在一片檀香缭绕中虔诚许愿，愿望竟只是个简简单单的，长安下雪。 崔秩忽然想起他们的初见。 在公府莲池旁，她泪光如坠星，哭得鼻子都红了；后来画坊门前，她抱卷避雨，衣着大胆，怯怯叫他一句崔中丞。 崔秩在画坊前见她那一眼就明白，她想攀附自己。在她之前，已有数不清的女郎刻意在画坊门外，与他玩着邂逅的把戏，可惜，她们注定与他无缘。 他却独独选择与她将故事进行下去。 泰康二十三年的冬月二十，崔秩第一次体会到，何为心动。 路途尚且遥远，雪存衣着厚重，马车内有数个暖炉供暖，并不算冷。案上的博山炉又点有安神的香，很快，她昏昏欲睡，脑袋靠着马车壁小憩起来。 …… “雪雪，醒一醒，到了。” 再有意识，是崔秩的声音传到耳畔。 雪存迷茫睁开眼，崔秩玉白的下颌，熟悉的雪柏香，暖融融的狐裘，落进眼中，紧贴在身上……她竟不知自己这一觉，是何时枕在崔秩怀中睡着的，更不知她枕了多久。 第52章 共浴 雪啸山庄就在脚下。 山庄建在秦岭一处缓坡，几乎占据半坡之广，地势高低错落，房屋也随地势自然修建，连墙接栋。 下车，待雪存看清山庄全貌，入眼一片琼楼玉宇，画栋飞甍，瑶台阆苑，不似在人间，更像是在海外仙山之上，又或是九霄宫阙。 江媪等人乘坐的马车先停在前院，雪存下车时，崔秩的马车，已经贴心地停靠在地势更高的后院，特意为她避开了江媪。 时近黄昏，残阳如血，远天暮云连绛。雪存刚睡醒，此情此景，叫她恍若梦中，一股莫大的孤独感竟油然而生。 崔秩心知她睡眼惺忪，赶了半日的路，她在路上不过用了小小一只樱桃毕罗，眼下是该将晚膳吩咐下去了。 他刚吩咐完晚膳，见江媪等人正登上爬向后院的阶梯，匆忙领着玉生烟抽身，只对她道了句“等我”。 雪存一看见江媪那身灰衣，即刻变得精神抖擞，孤零零等候在原地。 崔秩他就这么丢下自己了？ 崔露呢？ 正着急时，雪存听到一声猫叫，似抓住救命稻草般。 雪存猛地回头，崔露一袭粉衣华服，站在她身后一栋二层高阁楼上，临窗而立，面无表情地俯视她。 “上来吧。” 崔露不情不愿说完这句话，抱着狸奴转身离开。 …… 再见到崔秩是晚膳时，乌暮沉沉，华灯初上，整个雪啸山庄这才有了在人间的真实感。 雪存跟着崔露，进了山庄中轴位一栋高大的锦楼，这栋锦楼乃是崔家待客之地。 崔秩早已坐在在锦楼厅中主位，见雪存和崔露一齐入内，身后跟着云狐灵鹭，还有个怎么甩也甩不掉的江媪，崔秩向玉生烟递去眼色，玉生烟心领神会，憋着笑迎上前。 江媪见崔秩竟也在山庄，老脸上神情错综复杂起来，却不敢声张。毕竟他是这雪啸山庄的主人，出现在此处何足为奇。 玉生烟站地板板正正，向雪存作揖行礼：“见过七娘子，七娘子，在下是中丞的贴身侍从，玉生烟。” 雪存：“……” 崔露：“……” 众人很快反应过来，崔秩这是要和她玩人前不熟人后调情那套。 江媪面上眼底更是藏不住的错愕，她都与崔三娘同游过多回，竟然从未与崔三娘那位光风霁月的兄长打过照面？ 看来她从前每次外出，都十分守矩，老夫人和夫人都疑心过重了。 雪存知道崔秩好意，便神色自然向玉生烟颔首，转而低声吩咐身后几人：“咱们快上前向中丞行礼。” 灵鹭憋着笑:“是。” 江媪等人到底是公府奴婢，礼节上自然不出任何差错。 雪存带人向崔秩施礼，偷偷用余光打量他的神色，又是那副人前疏离冷淡的死样，嘴角更是动都没动，满脸都同自己写着“不熟”二字。 世家贵族讲究食不言寝不语，几人分桌而坐，雪存的食案紧临崔露。用膳时，她意外发现，自己案上比崔露少了两道甜食。 她在马车里的话，崔秩是往心里去了。 默默用完一顿晚膳，崔秩率先起身，雪存和崔露跟着放下银箸，起身相送。 崔秩踱步至她和崔露面前，说话时，眼神都不歪半分，只看向崔露一人： “既然七娘子前来山庄作客，你就替为兄尽一尽地主之谊，今日舟车劳顿，消完食，记得带七娘子去温泉解乏。” 雪啸山庄之所以出名，除却一片建得堪比阿房宫的亭台楼阁，那几方引自秦岭的活水温泉也羡煞不少人。 崔秩特意扫了江媪一眼，江媪身量不高，加之有灵鹭云狐二婢挡住大半视线，看不见雪存身前情形如何。 他边说，边悄悄抬靴，像在方才马车上那般，只不过这回他目标明确，就是冲着雪存鞋尖的小珍珠去的，用轻如鸿毛的力道，暧昧地反复挑逗。 雪存一听到“温泉”二字，又被崔秩当众瞒天过海挑逗，再厚的脸皮也迅速红了大片。 他、他不会是要和自己同浴吧？ 雪存一万个不愿意。 可崔秩又当众人面这么说出，旁人都只当她要和崔露一起泡在池子里，若她借口不去，倒显得她和崔露之间的“情谊”更为单薄了。 崔秩不过三言两语就逗得她心猿意马，见目的达成，心满意足收回脚，双手往身后一背，大步离开，仿佛方才只是一次普通的寒暄客套。 …… 主子用完膳，做奴婢的才能用，是故江媪没再寸步不离跟着雪存。 雪存先回了崔秩为她安排住下的屋子，纠结半日，也纠结不出要不要赴崔秩的温泉之约。 他不至于这么色急吧？ 雪存很快又否定了这个想法，崔秩再怎么在人前做出一副高不可攀的模样，可他到底是个男人，是男人就有色心。 她就知道，这次雪啸山庄之约，他就没安好心。虽然早晚有这么一天，可她更情愿是在新婚之夜上。 若她单刀赴会，怎能是他一个成年男子的对手。 一筹莫展胡思乱想之际，香菏敲响了房门：“七娘子，我家小娘子叫我带你去温泉。” 此刻屋内只有雪存一人，且香菏不是不知她与崔秩那些事，却依旧说是崔露…… 雪存忽然明白了，崔秩从始至终，就没有过要和她共浴的打算。 方才在人前那番话，那番见不得人的旖旎举止，全都是他在骗她。崔秩就是故意要她想歪的，他是逍遥自得地离开了，留她一人兵荒马乱。 这个男人真是叫人气得咬牙。 雪存迅速调整好心情，面带浅笑跟随香菏外出。 到温泉池旁，见崔露果然已泡在池中，雪存终于松下一口气。 崔露其实有洁癖，虽不如姬湛那般严重且挑剔，但尚且不能接受和陌生女子一起同浴。 这高雪存又不是她的手帕交，她做不到心无芥蒂地与高雪存泡在一处，偏偏阿兄要她一定照顾好高雪存。 崔露暗暗嫌弃之余，雪存已在香菏的侍奉下褪去衣衫，只着肚兜小衣坐进热泉中。 待身子没入热水，雪存才解下肚兜和小衣，舒服地呼出口气。 同为女人，崔露忍不住去打量她，就是这一眼，险些流鼻血，天底下怎会有女子的皮肉白嫩成这样的？ 尤其雪存臂上的石蒜花，更是醒目。 崔露不由好奇问道：“你手上是胎记还是——” 雪存知道她在问什么，既然被她看见，索性大大方方抬起来给她看：“哦，这是我儿时因烫伤留下的疤，后来我嫌难看，所以纹了朵石蒜上去。” 她不卑不亢，坦坦荡荡，倒叫崔露生出一种错觉，觉得自己总以小人之心度君子之腹，才对她这么多偏见。 第53章 该成婚了 同夜，平康坊姬家，姬明父子心情忐忑，亲自督促宴席若干事宜，府内忙成一团。 “伯延，今夜你什么都别说，更别在席上提及雪存之事，免得又惹你娘不痛快。你放心，什么时候提，为父自有打算，就算一时不能成，你娘也不会迁怒到你身上。” 姬明拍了拍长子的肩，语重心长叮嘱道。 姬澄颔首：“儿全听阿爷的。” 姬明无比惆怅：“前些日子，你娘因仲延私下打马球一事，把你也叫去公主府训了整整两个时辰，不知这么多天过去，她气消了没有。” 姬澄宽慰他：“阿爷放心，娘不是那么不讲理的人，何况有仲延在，早将她哄好了。” 提到姬湛，姬明也来气，两个儿子当中最不省心的便是他，不知要到何年何月，这个被宠坏的次子才能懂事些。 姬澄一介文人，顶了天就玩玩蹴鞠解闷，至于马球那是碰也不敢去碰，怎么公主连姬湛偷偷打马球一事的账，也要算在长子头上？ 姬明心想，待姬澄和雪存完婚，早晚他要腾出手，替这个不省心的次子安排一桩好婚事，最好是个能将他管教得服服帖帖的女郎。 又过去小半刻，婢女来报，道是公主和二郎已至姬府正门。 姬澄忙给管事递去眼色，管事的心领神会，叫事先训练好的四名昆仑奴架着步辇外出。 昆仑奴出自远在万里之外的异邦，数量稀少，卷发黑身，看似高大凶猛，实则性情温顺，吃苦耐劳，忠心不二，常与菩萨蛮、新罗婢一齐受到权贵青睐。 大楚权贵斗富的手段层出不穷，其中一项，便是比较谁家中昆仑奴的数量更多，谁面上就更有光彩。 公主纵情恣欲，靡衣玉食，对昆仑奴菩萨蛮这类讨好方式十分受用，因此放眼全长安，没有哪家的昆仑奴数量能多得过华安公主府。 四名老实温厚的昆仑奴抬着步辇现于公主眼前，毕恭毕敬邀请公主上辇入府。 公主此前只知，因百官休假，姬明今夜要在姬府设家宴小聚，叫她和姬湛都过来。 谁知还没进门，就见四个昆仑奴迎上，一猜便知是姬明提前为她备好的礼物，这一出手，自是哄得她心花怒放。 席间，姬明更是叫人源源不断添上高昌国葡萄美酒，公主心情甚好，思及一家四口许久不曾如此和睦地聚过一次，一高兴，喝得大醉。 姬明顺势叫她今夜留宿姬府，公主没有拒绝，两个儿子也默契地借口退下。 …… 公主与姬明多年未曾同床共枕。 以往，公主就算有留宿姬府的时候，也是她睡主屋，姬明老老实实跑去睡书房。夫妻做成他们这个份上，同床也是异梦。 姬明跪在床前，为公主端来热水，亲自给她洗脚。 公主居高临下，微眯眼眸打量自己这个驸马。姬明虽年逾四十，且也蓄起长须，却丝毫不见男子不惑之年的老态与油滑，何为徐郎半老风韵犹存？ 姬明就是个典例，倘若剃掉他面上长须，底下的皮囊骨相，眼神气度，与三十岁的男子无异。 这些年有不少投机取巧之人，见她与姬明感情不睦，曾为她献上过年轻貌美的面首，下至十五六岁的懵懂少年，上至自荐枕席的权臣…… 她试用过几回，却始终觉得，他们比之姬明，到底差了大截。她也说不出姬明带给她的是何种感受，他那份神态举止，旁人永远也效仿不来。是故她府上的面首都留不长久，后来更是直接失了对面首的兴致。 待夫妻二人双双洗漱完毕，姬明作势要朝床榻边躺，公主难得没有叫他滚去书房，反而主动朝里侧挪了挪。 姬明刚一躺下，公主便朝他怀中钻去，声若娇莺：“明郎，我们许久不曾睡在同一张床上了。” 她平时的声音都是中气十足，说一不二，难得露出过如此羞赧一面。 听得姬明心底百转千回，感慨万千。换作平时，他兴许会起了兴致，卖力讨好公主一番，可今夜他要趁着公主好说话，赶紧将姬澄的婚事打算提上一提。 姬明抚着她一头长发，缓缓道：“公主若是喜欢，今后住在姬府，臣日日夜夜都能如今夜般侍奉您。” “孩子们都长大了，且都到了成婚的年纪。公主再不久也是要做婆母的人，一家人分作两个府邸住，儿媳都不知该如何侍奉双亲，叫外人看咱们的笑话，到底不光彩。” 他的话叫公主听得不住酸涩。 和姬明吵吵闹闹鸡飞狗跳二十多年，她总以为他们之间要这般纠缠折磨到死。姬明生是她的驸马，死也要和她同穴，纳入她李氏的族谱，生生世世注定无法和她分开。 这样的日子虽不算痛快，也总好过当真与他和离，若他二人无论人间黄泉再无任何干系，她才是最痛苦的那个。 公主没想到，此生居然会有和姬明言和的一天。他说得对，他们都不再年轻了，可两个儿子正是意气风发需要铺路的时候，她任性了这么多年，也该够了。 想到姬澄这个长子，公主难忍愧疚。 她在姬明怀中长叹：“终究是我亏欠伯延太多，他是我第一个孩子，却没有得到过我真正的爱……明郎放心，我身为他的母亲，不会一辈子对他不管不顾。” 姬明：“公主，伯延是臣养大的，他的秉性如何，臣最是清楚不过。他那样的好孩子，又怎忍心责怪公主这个做母亲的，孝顺你都来不及。” 公主：“话虽如此，不为他做些什么加以补偿，我始终过意不去。” 黑暗之中，姬明听到她这番允诺，惊喜地眼睛都亮了，心也跳得极快。 这可是公主自己说的，要给长子补偿。 姬明顺势提道：“既然要补偿，臣便与公主一起，咱们多做些真正教他高兴的事吧。” 公主软绵绵“嗯”了声，似是困了，呼吸逐渐变得平缓起来。 姬明心道这可不行，紧张得魂魄快要离体了，冒了满身冷汗，终于在公主睡过去前一刻，轻声提道：“譬如他的婚事。” 他忽然开口，又是关乎姬澄人生大事，公主没了睡意，迷茫发问：“明郎有何想法？” 姬明：“若眼下有个女郎，生得十分漂亮，性情乖巧柔顺，伯延也对她颇为喜欢……就是身世上，略差了些，但也是公侯之家，公主可愿应下这门亲事？” 公主：“当真有这么个女郎？” 她早对两个儿子的婚事深思熟虑过，女方的门第不必太高，但又不能没有；女方的相貌和才情，更要是万中无一的程度，要是个十全十美精通审时度势的贤内助主母，如此，才能嫁进姬家的门。 姬明支支吾吾：“臣敢这么说，自然就是有。伯延明年就二十二岁，该成婚了。” 公主笑道：“哦？那是谁家小娘子呀？竟能入得了伯延和你的眼，改日我定要见见。” 姬明：“是、是有容和高昴的女儿……” 第54章 我想让雪存做你嫂嫂 话一说完，姬明如坠冰窟。 公主果然如他所料，顿时没了下文，更没了方才那副好心情，气息都急了起来。 伸手不见五指的黑夜，唯余窗外月华如水，姬明却能感觉到，公主的视线正如毒蛇，死死地凝视他。 姬明慌忙补充道：“公主，您听臣说，雪存那孩子，臣见过几次，当真是整个长安城也找不出的乖巧，相貌上更不必多言。至于才情，她是有容的女儿，儿时更在江州住过三年，得过元纳指教，婚后定能与伯延无话不谈，举案齐眉。” “您若是见她一面，定也会喜欢她。” 等待姬明的，又是一阵良久的沉默。 “姬明，你再说一遍，是谁的女儿。” 姬明先听到一句极尽失望与嘲讽的冷笑声，才听到公主这番质问。 “高昴和有容的女儿，高雪存。” 公主忽然坐直身，气得浑身发抖，一脚将他踹下了床榻：“你给本宫滚去书房！” 姬明始料未及，被她踹了个天旋地转，脑门不小心磕上床沿，眼前顿时一片眩晕，不忘跪伏在地，口中连连念叨着公主息怒。 公主的声音，又成了平日高贵冷艳的样子： “姬明，本宫就知道，你这狗东西一开口便是元有容。除了关乎她的事，你根本不屑于讨好本宫。” 姬明：“公主此言差矣！伯延婚事，绝非臣临时起意。儿女大事，臣自然要与公主共同决议，绝不能胡作非为，故而今夜邀公主前来相商。” 公主气笑了：“绝非临时起意？姬明，你告诉本宫，是不是打她女儿出生的那一刻，你就心生此意！” “你和元有容有缘无分，此生做不成夫妻，便要你的儿子和她的女儿再续前缘，你真是做了一手的好打算啊！我说你怎么愿意伏低做小伺候人，原是为了成全自己一己私欲。姬明啊姬明，本宫真是看走眼了，你分明还是二十三年前清风傲骨不惧权贵的探花郎，你真有种！” 她一手抄起床上的枕头，猛地向暗夜中姬明模糊的身影砸去： “你滚！你放心，明日一早本宫就带着仲延回公主府，和离书也会差人送上你平康坊姬家！本宫叫仲延与你击掌断恩，与你再不是父子！从今以后你管你的儿子，本宫管教本宫的儿子！” 公主此刻情绪激动，姬明早习以为常。多年来，她凡是听到“元有容”三个字，都会暴跳如雷，骂他个狗血淋头。 姬明静静跪在原地，滚烫的地龙烫得他双膝发热，他只能凭借一双耳朵去听公主的喘息，判断她是否稍微平复，恢复了理智。 待她粗重的喘息声渐弱，姬明才一板正经开口： “公主请听臣一言，臣知您不喜有容，可有容的两个孩子姓高，是正儿八经镇国公府的血脉。” “不知公主可听说过，她和孩子们回到公府认祖归宗一事？如此关头，朝中群臣人人自危，可公府却大张旗鼓认回嫡亲的血脉，公主可有想过，现今镇国公和老夫人是何意？” 公主冷笑：“便是渤海高氏要作何打算，本宫也不感兴趣，遑论一个镇国公高家。” 姬明直言：“若高家欲献雪存进东宫呢？臣知道，公主一向刀子嘴豆腐心，太子尝看上过您府内婢女，向您开口索要，您不顾姑侄情谊严词拒绝，甚至险些与东宫撕破脸。婢女尚且能得公主疼惜，受公主福泽荫庇，还请公主好歹看在故去忠武将军高昴的颜面上，也庇荫他的女儿吧。” “若雪存真进了东宫，以太子之性，她、她……” 说到此处，姬明不惜痛心流泪。 提及东宫，公主果然恢复不少神智。 她那太子大侄的事迹，她如何不知？ 甚至去年有一回，她夜间进宫时，东宫跑出个满身是血的女子，跪在她跟前苦苦哀求，求她搭救，救那女子离开吃人的魔窟。 可惜那女子刚跪在面前求了她几句话，便气绝身亡，尸首被东宫太监面无表情拖了回去。 换做从前，她早就气愤不已，去天子面前大胆进言，弹劾太子身为储君之失。 可二王相争为时已久，致使群臣风声鹤唳，自顾不暇，这样的关头，谁敢公然冒这个头，谁便极有可能成为对立党派下一个打压构害的目标。 元有容的女儿…… 她与元有容之间虽没什么好说的，却也不忍她的女儿被送进东宫，但更不愿因此与她结成亲家。 姬澄的婚事，姬澄的未来妻子，哪怕是个平民女子都不能是元有容的女儿。 公主犹豫再三，终化出句不阴不阳的嘲讽： “本宫没记错的话，元纳已升迁为从五品江州司马，她元有容的娘家人又不是死绝了。此等事，也需要本宫这个外人来管教？你真当本宫是什么绝世善人，谁的死活都要插一手？” “况且你堂堂吏部尚书，想救她女儿，多的是方法和手段，镇国公府老夫人再怎么厉害，敢多说一句话？你却偏偏要选择用伯延的婚事这一条路去换，姬明，你究竟是何居心。” 姬明还想解释，公主却冷声叫他滚蛋，别碍了她的眼。无奈之下，他只得快步离开，宿在老地方书房。 …… 次日一早，宵禁刚解除，天未大亮，公主抛下尚在熟睡中的姬湛，独自回了公主府，连姬明献给她的四名昆仑奴都没要。 姬湛起床后，见姬府只剩父兄二人，一猜便猜出父亲又将人给得罪了。 可他追着姬明问询缘由，姬明也不愿与他多言。 姬湛不敢在姬府多待，生怕回去晚了又被公主阴阳几句，马球一事后，他在公主面前连笑都得收敛三分。 他早膳都没用，匆忙向父兄告辞。 姬澄却拉住他：“仲延，我与你同去公主府，我有事要跟阿娘说。” 姬明见状只是一味摇头，没有多加阻拦。 兄弟二人到了公主府，圆光却道公主在补觉，不许人去打扰。 好在今日不必上朝上值，姬澄多的是时间与公主彻谈此事。 姬澄在正堂静静等候，姬湛用完早膳，见他滴水未进稳坐如钟，心道阿兄究竟要说何事？竟正襟危坐到这个程度。 姬湛提着鸟笼坐在姬澄对面，一面逗鸟儿，一面问他：“阿兄，究竟有何大事，你们一个个都瞒着不与我说？眼下娘亲未醒，你不妨说与我听。” 姬澄：“真说了，你又不乐意听。” 姬湛笑道：“我怎会不乐意？我是这个家的一员，我如何不能为这个家出谋划策了？” 姬澄狐疑盯着他半晌，确定他态度诚恳不轻浮，才道出实言： “我想让雪存做你嫂嫂，仲延，我是认真的，我想护着她，我想与她结为夫妻，白首不离。” 姬湛的笑凝滞在面上： “阿兄，这种玩笑下次不要再开了。” 第55章 见色起意 姬澄振振有辞：“我没有玩笑，仲延，阿爷想让我娶雪存为妻，我亦发自真心，想护她一世周全。” 姬湛面露不屑，嗤笑道：“仅此而已？阿兄，你真是唯父命是从，阿爷让你做什么你便做什么，阿爷叫你喜欢谁你便喜欢谁。倘若有朝一日阿爷叫你罢官不做，放弃你的大好仕途，你愿是不愿？” “我……” 姬澄吞吞吐吐半日，也没吐出半个字反驳姬湛，反而叫一张白净俊朗的面庞唰地红成一片。他本性内敛蕴藉，践律蹈礼，说不出那些冠冕堂皇的话，更不擅花言巧语。 护雪存一世周全，已是他此生说过最不含蓄的一句话。 姬湛明知故问，甚至以此歪曲他娶雪存之意不过是愚孝。 “仲延，我心悦雪存。”姬澄被逼上绝境，索性磊落承认，“我就是喜欢上她了，我怜她命途多舛，怜她柔弱可怜，怜她纯良纯善无人可依。若是我心中无爱，何来这份怜惜。” “今日便是触怒阿娘，我也要道出一片真心。” 他说高雪存什么？柔弱？可怜？纯良纯善？ 一个十六岁的女郎，人前人后两幅面孔，把所有人当成狗耍，此等手段和心机，居然叫阿兄觉得她可怜。 姬湛坐在一旁静静旁听，手指有一搭没一搭敲击桌面，片刻后，意味深长笑道： “阿兄，你不如直说你是见色起意，我还能高看两眼。” 他笑眼邪肆：“衣不蔽体食不果腹的流民可不可怜？远居边境，常年受突厥吐蕃侵扰的百姓可不可怜？就连咱们两府中年岁尚不足十岁的奴婢，也勉强称得上一句可怜。阿兄心善，不如把天下可怜人一并娶回家。” “你若不能娶，不愿娶，是为伪善。既是伪善，又何必以心生怜惜之名，娶高雪存为正妻，你不妨坦荡些，告诉娘，你就是喜欢她的皮相，欲纳入府中赏玩。娘一高兴，说不定真能应下这门亲事。” 姬澄被他一番话震得目眦欲裂。 他怎能将雪存视作玩物看待？ 姬澄气得心口发闷：“仲延，你太过分了，你为何要一而再再而三地针对她？即便我对她尚且视作妹妹相待，一时无法与她两情相悦，可我愿对天起誓，无论她是否属意我，我也能与她一生一世一双人，永不纳妾，更不容许你出言中伤她半分。” “两情相悦啊——”姬湛故意将尾音拖得极长，不紧不慢揶揄道，“原来阿兄是见不得她与崔子元卿卿我我，才不惜叫阿爷冒着得罪娘的风险，提及此事。” 姬澄冷笑：“是又如何？子元待她又能有几分真心，他能争，我亦能争。” 姬湛坐不住，提起鸟笼起身：“阿兄为了个女人，不惜和子元处处比较，你还是那个满口礼法的正人君子么。” “至于妹妹，我好意提醒你一句，待会儿在阿娘面前，别和她提这个字眼，免得她把你乱棍打出府。” 姬澄呆愣在原地，为何他每次一说起自己视雪存为妹妹，姬湛反应都如此之大？ 他上前一步追上姬湛：“仲延，你究竟是何意，不妨把话说明白些。” 姬湛斜睨他：“阿兄当真想知？” 姬澄茫然点头。 姬湛哂道：“泰康十一年，元有容携一双儿女，远赴江州为其父奔丧。阿爷闻知此事，抛下病中的阿娘，险些触犯宵禁，星夜出长安，一路追他们母子几人至潼关，只为把亲手所书的挽词交给元有容。” 这件事情姬澄自是知道的，泰康十一年，他九岁，姬湛才七岁。 他更是知道，阿爷从潼关回来后，整整两年，娘都没肯见阿爷一面，更是对外放言，姬明与狗不得入公主府。 这件事在他看来，阿爷并无太大过错。 阿爷身为元家养子，孝道大过天，养父离世，理应与元姨同回江州吊唁。可那时阿娘尚在病中，哭求阿爷不要抛下她去江州，阿爷心疼她身体抱恙，只能写挽词遥送江州。 只不过阿爷选择亲手递交到元姨手上罢了，元姨与旁人不同，一朝丧父，更需至亲挚友宽慰。 为此，娘竟与阿爷闹了整整两年的不快。 姬澄拧眉：“仲延，你也不能体谅阿爷当年所为？元家对他有再造之恩，他虽姓姬，可早已纳入元氏家谱，他理应与元姨同回江州为父守孝三年。可他却冒天下之大不韪留在长安，只为照顾陪同病重的阿娘，为此，那几年他在朝堂上饱受弹劾打压，更是受尽冷眼骂他不孝，谁知阿娘也不愿见他。” 姬湛：“娘如何不能理解他的苦衷，他大可派人将挽词送至风陵渡，截下元有容母子，何必亲自跑那一趟。” “兄长可知娘为何抱恙？她不幸小产，腹中怀的是你我兄弟二人的妹妹，她那一胎分明已过了头三个月，却还是没保住。你见过她腹中掉落的那块血肉吗，你见过我们已成形却永远与人世无缘的妹妹吗，可我见过，七岁那年我亲眼所见。” 泰康十一年，娘竟是小产。 姬澄如遭雷击。 多年过去，这件事情，娘从未与他和阿爷提及，可想而知，她当年心境究竟失望到何种地步。 当年之事大人们各有难处，分明谁也没有错，可最终竟酿成如此后果。 姬湛提及这桩旧事，黑白分明的狐狸眼中血丝遍布，似是极为不忍。 他未再与姬澄多言，拎着鸟笼快步迈向留月楼。 站在留月楼上，能将整个公主府一览无余，褚厌很快发现，府门处，跌跌撞撞走出一道寂寥落寞的清瘦身影，正是姬澄。 姬湛一如往常，此刻正以自己的横刀片肉，亲手喂给雪翎。 褚厌上前：“郎君，大公子他走了。” 姬湛若有所思：“光是陈年旧事的芥蒂，不足以叫他死心。” 褚厌吓得额角直跳，比了个抹脖子的动作：“郎君，你不会是想——” “杀她？”姬湛皱眉睇他一眼，“天子脚下，杀只苍蝇都能叫裴绍查出真凶，你想让我年纪轻轻下大狱？” “褚厌，你下次再多嘴，就把人给我抓来，当我的面动手把她杀了，我亲自去大理寺报官。” 这种事情姬湛可从不会拿来开玩笑，褚厌连忙紧闭双唇，不敢多言。 公主补觉醒来已过午后。 听满月提及姬澄晨间来过一趟，久等她多时，后兀自离开，公主问道：“伯延可说过找我何事？” 姬澄就算没说成，她大概也猜出个七八分。 一夜过去，她其实没那么气了，可一想到元有容的女儿就头疼。 姬湛向满月使去眼色，满月及时退下，换姬湛上前，给公主捶背捶肩： “娘，阿兄他一时糊涂罢了，你放心，我把他骂醒了。” 公主笑道:“你就不怕别人骂你不敬兄长？” 姬湛：“不怕，我脸皮厚。” 公主被他逗得心情大好：“你啊……话说回来，你可有属意的女郎？到明年，本宫也要张罗你的婚事了。” 姬湛：“儿不急，待阿兄成家再谈不迟。” 公主打笑他：“你可别想学崔子元裴叔玉一拖再拖，本宫问你，若迎崔三进府，你可愿意？你与她也算青梅竹马，且又与她兄长交好，若日后成了一家人，倒是桩美事。” 姬湛斩钉截铁：“青梅竹马又如何，我若真对崔露有过一丝一毫的男女之情，不必旁人多说，早去崔家墙头日日烦她了。” 公主又问：“那韦氏小娘子呢？本宫可是听说那丫头对你一片痴心，还有柳氏薛氏裴氏王氏……” 姬湛毫不客气道：“不够好看，配不上我。” 公主骂他：“你还要多好看的小娘子？好看的，你非要说没有男女之情；余下的你又嫌别人配不上你，难不成你想要个红颜祸水。” 她提到“好看”二字，姬湛脑海中，却是第一时间闪过张他绝不会喜欢的面孔。 姬湛猛然一阵后怕。 他竟会如此失控，想到最不该想之人。 第56章 拍错马屁 姬家和公主府又闹了不愉，可同日雪啸山庄，引起这场不愉的主角雪存却浑然不知，只乐得自在。 昨夜温泉暖身过后，她回到房中，一夜无梦，一觉便睡到天明。 山庄奴婢端来早膳送进房中，雪存用毕，又在灵鹭的服侍下梳妆更衣。 久不见余下之人，她低声道：“云狐和江媪她们呢？” 灵鹭窃笑：“小娘子不知，今天一大早，崔五郎给江媪等人甩了张上好的狐皮，说是他昨夜去山中替崔娘子夜猎所得，顺便送你一张。” “江媪一个没接稳，狐皮掉在地上，沾了好多泥沙草絮。云狐佯怒，不许她用水洗，亲眼盯着她在前院把渣滓挑干净才行。狐皮金贵，没个两天她挑不完的。” 两天，崔秩还真会算计。但这江媪也不能回回都用计打发，早晚，她要拔掉这个眼线。 不过昨夜她和崔露泡温泉之时，他当真外出夜猎了？外头天寒地冻，他倒是精力充沛。 崔秩行事捉摸不定，非是她一时能揣测明白。 雪存方梳妆完毕，玉生烟的声音就自门外传来：“小娘子，郎君邀你去藏书楼一叙。” 昨夜她夜游山庄时，将山庄上下布局陈设看了个大概。眼下云狐不在身边，听闻崔秩邀她去的是藏书楼，想必是为作画之事，她松下一口气。 崔秩可别直接邀她去他房中就好说。 藏书楼内的地龙已烧得极为暖和了，雪存刚一迈进门，甚至感觉到一阵灼意。 崔秩衣衫单薄，中衣外头只着一件素白色的交领广袖宽袍，此刻正站在书桌前低头研墨，桌上笔墨纸砚颜料等器物一应俱全，看来他已准备多时。 好看的人做何事都是赏心悦目，即便是研墨这一小小动作，在他崔子元那双修长分明的手中做出，竟有三分魏晋的风流。 见她入内，崔秩抬头，一双含情桃花眼先与她目光相接，随后才放下手中墨快，缓步上前： “雪雪，你来了。” 雪存轻笑着点头：“叫郎君等候多时了。” 崔秩见她身上尚系着厚重的披风，再在楼中待上半个时辰，人都能捂晕过去，便伸手，主动解开她身前披风系带：“你不觉闷得慌？” 雪存摇头，目光紧盯着他那张如琢如磨的脸，连同他乌黑发间古意的玉簪，心想这人真是越素越好看，旁人这身行头，会被人嘲笑一身缟素，唯独他崔子元能被夸一句魏晋风骨。 她双颊渐渐泛起粉意，眼底激荡着数不尽的娇羞：“珠玉在前，无心思考旁的事。” 崔秩听她这么说，把披风递给灵鹭的手一顿，随后笑夸她：“你不是不喜甜食？怎今早嘴像抹了蜜一般。” 雪存决定既然要拍马屁，就把话说得更好听些，崔秩肯定也吃这套。 便将目光从他玉簪上收回，低下头，贝齿轻咬嫣红水莹的下唇：“我赞美郎君是出自真心，不过是道出实情罢了，算不得夸张。” 她道：“郎君不穿官服，不穿胡服和劲装时，总叫我生出股熟悉感。” 灵鹭和玉生烟双双对视，知道两个主子是要开始调情了，双双默契地退居一窗之隔的外间。 崔秩自然而然扣住雪存的手，牵着她朝书桌处走，边走边道：“嗯？何种熟悉感？” 莫非除他以外，她还接触过旁的男子不成？ 雪存忸怩道：“叫我想起荀令君和兰陵王高长恭。” 崔秩颇有兴致地挑起一边长眉，又微一俯身，凑得离她近些，声音不自觉轻了三分：“为何是他二人？” 雪存一本正经：“荀令君才貌超群，风骨峭峻，且有荀令留香之典故。我想起昔日与郎君在画坊相遇，郎君身上的雪柏香，亦是留香三日不散。若郎君为魏晋时人，定当成就一番名士佳话，比肩谢东山。” 崔秩：“高长恭又是为何？” 雪存：“兰陵王光彩照人，音容兼美，且用兵如神，金镛城下力挽狂澜，后诞生入阵曲，威震华夏，就连咱们陛下也很是钦慕他。郎君集他二人之长，文武兼济，相貌……风华绝代，为当世之文若长恭是也。” 一番夸赞，没叫崔秩朗声大笑，反而正定目光，面色沉如水，凝重地盯着她： “雪雪，你觉得这是夸人的话？” 雪存被他这声反问问得一愣，再看他的脸色，似乎并不受用，别是马屁拍到了马蹄子上…… 她心虚低下头：“我、我才疏学浅，见识浅薄，见郎君，如见当年荀令兰陵，实言罢了。” 崔秩严肃道：“可是荀文若在寿春郁郁而终，高长恭更是短命，雪雪，我不喜欢他们。” 雪存大惊，完了，她怎么一开口就选了两个并不那么完美的例子？叫崔秩听了，甚至觉得是在咒他。 她这张死嘴，下次还是不要那么随便引经据典夸人的好。 岂料她窘迫得无地自容时，崔秩忽笑了出来：“逗你的，雪雪，你怎么胆子这么小，这么不经逗啊？” 雪存尴尬道：“郎君不怪我了么。” 见她满眼雾气，脸上红绯远胜三月春棠，全然一副做错事的懵懂模样，崔秩把住她双肩，一字一句认真道： “你愿用荀文若高长恭夸我，我受宠若惊，哪能当真忍心责备于你？” 没想到她才学精湛，不光字写得好，别的地方亦能侃侃而谈，崔秩心中又是一阵触动。 “你坐下。”崔秩扶着她的肩，叫她坐在书桌前的椅子上，“可还记得我们的神女图之约？” 雪存点头：“记得。” 崔秩：“趁这两日你在山庄，我便一鼓作气画出来。劳请高七娘子从旁为我，红袖添香。” 说罢，他重新执笔，坐在雪存正对面，低着头，对白茫茫一片画纸思忖起来。 雪存不敢在他思考的时候贸然出声打扰他，便是连呼吸都小心翼翼。 崔秩察觉她拘谨，片刻后，抬眼望她：“不必紧张，你随意走动都可以，若实在闲得无趣，我给你一卷《吕氏春秋》看看？” 雪存颔首：“多谢郎君，只是我有个问题一直想问郎君。” 崔秩：“嗯？” 雪存羞赧不已：“郎君作神女图，为何……为何偏要选我？” 崔秩不紧不慢，取出镇纸压住纸面，音调悠扬，漫不经心道： “你猜呀。” 第57章 郎君作弄我 雪存怔道：“我非君腹中蛟蛕，焉知君为何意。” “好一个腹中蛟蛕。”崔秩捏住蘸饱墨汁的笔，对准她高而挺秀的鼻尖，蜻蜓点水，留下个豆大的墨印，他笑道，“雪雪，没想到你口齿如此伶俐，莫不是诸葛孔明转世？” 雪存只觉鼻尖凉悠悠一团。 顷刻间，松墨香沁入肺腑，她一弯绒眉拧作一把，嗔道：“郎君作弄我。” 这神情，分明与崔露养的那只狸奴炸毛时无二。 崔秩见她翻出那方垂丝海棠手帕，胡乱朝鼻尖擦拭一通，拭墨不成，反弄巧成拙，擦花小半张脸，这狼狈模样，如何能叫他心无旁骛临摹神女图。 他忍笑，吩咐外间待命的玉生烟：“打盆热水进来。” 片刻后，玉生烟端来冒热气的铜盆入内，见雪存似只花脸狸猫，憋笑憋得两腮鼓鼓。 崔秩亲手接过，悉心拧干泡热的巾帕，捏着帕子，俯身站在雪存跟前：“我给你擦。” 雪存低眉垂眼，似羞似怨，不肯看他：“连小玉郎君也笑话我。” 崔秩：“他笑话你，他该罚。” 雪存：“那郎君呢？罪魁祸首是郎君。” 崔秩故作无奈：“我帮你把脸擦干净，可能抵罪？” 雪存张望一通，这藏书楼中不像是有镜子的地方，思忖后，方点头应答：“我原谅你啦。” 闻言，崔秩一手捏住她的下巴，叫她仰面看着他，二人四目相对，直勾勾的，眼底俱是自己的倒影。 他从未如此细致端详过她的脸。 素日遥遥一望，她这张脸已美得足够石破天惊，钟灵毓秀，眼下近在咫尺、把在手中了，才发觉握住了块嫩生生含水的豆腐。 对上那双又纯又清透的琥珀瞳，崔秩呼吸一滞，下意识想细数她有多少根眼睫。此刻他才发觉，她的睫羽并不十分浓密，却极致地长且直，一阖动，便是双永远也无法起飞的蝶。 雪存见他喉结滚了一滚，索性樱唇微启，提醒他：“郎君，你别发呆了呀，还作不作画了？” 连唇齿间呵出的气都胜似兰香，叫人想一探究竟。 美人不解风情的懵然模样，又何尝不是另一番风情。 崔秩如梦初醒，抓着热巾，小心翼翼擦去她面上墨痕：“方才你的问题，我尚未作答。” “崔子元少时起便惧怕一件事，怕此生恨不能与顾恺之戴逵齐名，于是苦作神女图多年，可惜无一满意之作。我不知我苦苦追寻所求的神女究竟为何物，哪怕读罢曹子建洛神赋，亦无法体会他的心境。” “直到与你百川画坊相邂，我梦中神女，第一次有了清晰的面容。我更怕襄王有梦而神女无心，不敢擅自作画渎神，才有了骊山之约。” 雪存屏息凝神，他竟说他为襄王，而视她为神女，傻子也能听出他话间意味。 再看他一双笑得弯弯的桃花眼，望不到底的柔润深情，一但陷入，永无法抽身。 可惜她非常人，饶是陷不进他的情海，也要别开脸，回避他的目光，装出副羞涩神态： “我非真神女，岂能无真心。” 雪存暗叹，还好他崔子元从未骗过女人，若是他出手相骗，情债能连满长安城一片桃花海。 她能明白就好。 崔秩松开她擦净得冷白如初的脸，不过把了片刻，他就在她下巴上留下个鲜明醒目的指痕。 她这张脸，真是金贵胜过所有画纸，碰都碰不得。越是碰不得，却越是想叫人彻底破坏。 不过现在还不到时候。 …… 崔秩的神女图一画便是整整三个时辰。 这三个时辰，雪存静坐在原地，一动不动，只握着崔秩给她的书册默读。 待他画成，当真是叫雪存大开眼界。 这画中神女蝉衫麟带，凌波微步，顾盼生姿，立于月空云端，俯视众生。那张脸更是与她的面容分毫无差，只是经崔秩细化处理后，画中神女的目光较她多了三分悲悯。 若是叫外人见了，定会直言问她，画中女子可是画的她高雪存。 雪存惊叹连连：“郎君妙手丹青，还怕不能与顾戴二人齐名？” 诸多类似的夸赞，崔秩早听得耳朵起茧，从她口中说出，却毫无奉承之意。 崔秩自己也对此作满意至极，困扰他多年的神女图，今日终于圆满。他给雪存递去笔：“题字吧。” 雪存问道：“郎君想让我题何字句？” 既是神女，左右不过宋玉陈思，写他二人字句，雪存倒背如流，手到擒来，又或者他临时起意，欲自创两句，她也能轻松跟上。 谁料崔秩却慢悠悠开口：“屈子的湘夫人。” 原来他既不要宋玉也不要陈思，而是要屈子一首湘夫人。 雪存到底背过，不必崔秩念给她听，很快，她就在画纸上游刃有余写下行行娟秀行书。 崔秩沉吟不语，她竟是熟读诗书到此等地步，在兰陵坊那些年，她所学的并不比贵族闺秀少，可见其母才学不凡。 雪存一面题字，一面不忘欣赏画中神女，满心满眼都是仰慕：“若我的画也能如郎君这般，崔公便不会被我气得头疼了。” 崔秩微讶：“哦？你竟有那种本事？” 雪存汗颜：“我……我实在愚笨，虽拜崔公为师半载，可画出来的东西如同初学小儿。眼下崔公闭了画坊，也不许我去他们清河崔家讨教，这几月，我真不知该去何处学。” 她语气中不自觉带了几分委屈。 崔秩呷了几口茶润嗓，闻言，放下茶杯，单手撑额，耐人寻味道：“能代崔公指教你之人，远在天边近在眼前。” 雪存不住欣喜，眸光微动：“郎君当真愿意？” 崔秩翘起嘴角：“择日不如撞日。” 见雪存题完字，他收起神女图，扶着她的双肩，叫她坐自己的椅子。 他站在她身后，略俯身，宽阔身躯完全将她后背遮了个严严实实，更似将她半揽在怀中，散开的发也垂至她身前，覆在她胸前自己的发丝之上。 他一手铺开新的画纸，另一手完全包住她薄薄的手背： “我先带你运笔。” “放松，控制好力度，作画不求力透纸背，只求随心而成。心在何处，画上景致也该铺至何处。” 雪存颔首，察觉温热的触感包裹住她的手背，就连他指腹间的茧也刺得她发痒，在崔秩的注视下，她柔荑般的细指颤了几番，许久才适应。 …… 时光流逝如白驹过隙，雪存深夜方归屋，临睡前猛然嗅到，自己发上，满是崔秩的雪柏香。 第58章 姬湛这个鸟人 从雪啸山庄还长安，已是冬月二十三的傍晚。 雪存在浣花堂坐下不足半刻，高琴心言笑晏晏，抱着一盒珠花登门。 她一见雪存房中的江媪，便目光不悦将人打发离开。 房中只剩她和雪存二人，她把珠花盒朝雪存跟前一推，神神秘秘问她：“七姐姐，崔家的雪啸山庄是不是如传闻中所说，九霄宫阙也比不过？” 雪存转了转僵硬的腕子，温声答道：“的确如此，可惜我只小住了三日，只做了三日的神仙。” 高琴心打笑她：“这有何难？待日后你成了崔家的夫人，想住多久便住多久。” 她垂下双眸，只顾梳理盒中珠花，未曾注意雪存的笑意凝滞在脸上，看向她的目光甚至带上三分的杀意。 高琴心竟有如此缜密的心思，每回她外出，崔家可都是打着崔露的旗号。 很快，雪存的脸色恢复如常，甚至隐隐带有几分担忧：“八妹妹，这种玩笑可随意开不得。” 高琴心不敢再嬉皮笑脸，她握住雪存的手，一本正经保证道： “七姐姐你放心，你有恩于我，要做什么我都不会制止你。我今日前来，一是为送你珠花，准备明晚的韩国夫人府婚宴；二是为告诉你，你与崔五之事……不必担忧，有用得着我的地方，我愿效犬马之劳。” “你院中这个新来的江媪难缠，夜长梦多，我怕她生是非，故来相助。今日登门言辞冒犯了姐姐，还请姐姐别往心里去，我虽在府中不受待见，却绝非愚钝之人。” “我比任何人都希望你成为崔五的夫人。” 雪存紧盯她一双灵动的水眸，试图找出当中半分的虚假。 她算是阅人无数，大多人面对她时的目光，是否真心实意，是否满嘴谎言，她一眼就能看出。 纵然她没看到高琴心眼中的虚情假意，她也不能完全信任眼前人。 雪存扯出抹标志的笑：“好，妹妹的好意，我都记住了。” 高琴心不知她多疑，又低着头，絮絮叨叨向她介绍起珠花用处来： “韩国夫人嫁女可是长安城中头等的喜事，我相信崔五明日也会去参宴。这些珠花是我一早命人为姐姐定制的，姐姐若瞧得上还请收下。” 韩国夫人姓韦，正是故去韦后的小妹。她的女儿自幼与会稽陆氏嫡子定亲，陆氏子如今远在黄州做官，抽不开身前来长安成婚。两家决定女方先在京城办婚宴，待新娘送去黄州，男方再在黄州办一次婚宴。 国公府也收到了韩国夫人府上请帖，老夫人一早就叫她们姐妹几个做好赴宴准备。 可雪存忙着忙着，竟将此事忘了，眼下高琴心一提及，她才想起来。 她随意瞥了小盒一眼，依旧皮笑肉不笑道：“妹妹有心了。” 送走高琴心，雪存依旧心神不宁。 这个不露山水的八妹妹，究竟是如何猜出她和崔秩私情的？又或是说，国公府所有人，都能猜得出？ 雪存越想越后怕，沐浴时不住叹息。 灵鹭狐疑道：“小娘子，方才八娘子跟你说了什么，何至于如此忧心？” 雪存如实道来。 灵鹭安慰她：“你别多想，兴许她是真心为你。” 雪存：“若是真心，我心中便更过意不去。她对我的一腔真心，不过是我算计得来，到底是辜负了，我虽对外人无情，可……” 哪里有什么光武帝用过的玉如意，更没有所谓的鸠摩罗什手稿。 灵鹭揶揄她：“小娘子对八娘子尚且不忍，那崔五郎呢？你也是实实在在算计他呀。” “他？”雪存嗤笑，“算计他，我倒没什么可愧疚的。毕竟他也非纯善之辈，与我不过是你来我往互相过招罢了。” 灵鹭：“小娘子当真这么想？你们在山庄独处了近两日，我还当你们已私定终身，他很快就要来国公府提亲了呢。” 雪存摇头：“他这个人，一张嘴天花乱坠，我若轻易信了，吃亏的人定然是我。他在赌我何时对他死心塌地，我也在赌他何时对我难舍难分。高门难嫁，他虽对我有意，可绝非一时就能萌生娶我的念头。世家娶妻，最擅长权衡利弊，崔子元亦是如此。” “他这块石头，我还需花费时间慢慢去啃。” 一席话听得灵鹭心惊胆颤。 回想这两天，她在藏书楼听到小娘子和崔五郎对话，尤其是那个崔五郎，好似已对小娘子情根深种多时，连她都差点信了。 谁知小娘子如此清醒，一句也不信。 …… 冬月二十四，韩国夫人府。 婚礼又称昏礼，依照周制，在黄昏时举行。 高瑜不肯外出参宴，执意留在府中温书，雪存与高琴心结伴而行。 今日宾客众多，幸而各家随行奴婢都被另置别处，无法进入内院侍奉，江媪才被甩至一旁。 可没了江媪，还有高诗兰和其他诸多贵女，无数双眼睛盯着，雪存可不敢大庭广众之下去找崔秩。 至少现在，她不能沦为一个招人记恨的活靶子，高诗兰送她的蝎子就是前车之鉴。 崔秩在人前与她装不熟，她亦要如此。 “咦？雪存姐姐？” 甫一迈进院内，雪存就被一道身影拦住去路，眼前站着个漂亮秀美的神仙少年，眉心朱砂痣瞩目，正是宣王李澹。 宣王仁弱温和，加之年岁尚少，远不如姬澄崔秩等人受贵女追捧，见来人是他，雪存倒没拘谨。 她忙命高琴心与自己一齐行礼，谁知李澹笑眯眯道：“姐姐不必与小王客气。” 他与雪存寒暄几句，便匆匆离开，去找自己别的玩伴去了。 待他走后，高琴心难掩激动之心，拽紧了雪存的袖口：“七姐姐，你怎么连宣王也认识啊？你太厉害了。” 雪存：“咦？宣王可与太子沂王不同，京中闺秀多与他相识，人人都打趣他是脂粉堆里长大的，你未曾与他往来过？” 高琴心摇头：“我不擅交际，更因阿爷在朝中官职不高，哪能同别人一般轻易接触亲王呢？” 姐妹二人四处走逛，因高琴心与京中闺秀一向合不来，加之雪存这个“爱哭怪”在，就算有脸熟她二人的，也不愿主动上前招呼，倒叫她们落得个清净。 雪存在一株盛开的山茶前停住脚步。 如此品相，一看就知道是元慕白提供，今年冬天的诸多订单总算圆满交付了。 她尚来不及细细品鉴今岁的山茶，身后人群中，忽爆发出一句惊天地泣鬼神的怒吼： “姬湛你这个鸟人！给本王管好你的鸟！” 只听一阵爽朗清澈少年音大笑道： “沂王息怒，真是对不住啊，臣也不知雪翎竟敢在您头上拉屎。” 第59章 眉目传情 好鲜衣，好游禽，常携白隼出行，放眼全长安，有此喜好特征者，除却姬湛还有何人。 雪存一想到他肩头那只硕大的白隼，脸颊肉就泛起痛意。 高琴心却对那边的热闹好奇不已，忙撺掇她：“七姐姐，我们要不过去看看发生了何事？” 雪存浅笑道：“我就不去了。” 高琴心压低了声音：“你就不好奇吗？反正这些宴会千篇一律，唯一的用处就是给人看乐子，当成茶余饭后的闲谈。” 乐子？她可不敢去看关乎姬湛的乐子，姬湛手握她的把柄，她生怕自己沦为他下一个乐子。 雪存再三婉拒，高琴心只得撇下她，小跑向事发之地。 半日后，喧闹声渐渐散去，高琴心也憋笑着一路跑了回来，熟稔挽上雪存的胳膊，左顾右盼道：“方才之事，原是沂王自作自受。” 她总爱主动发话，雪存也不好不回应她的热情，遂顺嘴问道：“怎么了？” 高琴心的语气忽而夹杂几分忿忿不平： “沂王这两年风头正盛，没少出言讥讽过宣王这个胞弟。方才他们兄弟二人在梅园相遇，沂王不知向宣王说了什么，竟是直接将宣王当众吓哭了。姬二郎与他关系匪浅，自然要替他报复回去。” “唉，要说宣王也真是可怜，三岁丧母，虽深得陛下宠爱，为陛下亲自抚养长大，可他身为幼弟，性格荏弱，常受上头两个兄长的——” “琴心。”雪存面色凝重，拧眉摇头，打断道，“今夜人多眼杂，勿要议论皇室是非，当心被有心之人听了去。” 这小丫头片子，当真不要命啦？ 高琴心连忙打住，捂紧了嘴：“唔，多谢七姐姐提醒。” “你们姐妹二人聚在这个小角落，说些什么悄悄话呢？” “雪存姐姐，我们又见面了！” 兰陵郡主领着大群人朝雪存二人走来，跟在她身畔最为醒目的一道身影，圆滚滚胖乎乎一团，正是李霂。 雪存忙上前见礼，不忘打量兰陵：“臣女见过郡主，见过世子。” 多日不见，兰陵一张美人面丰盈饱满不少，白里透着粉，精气神十足，不见半分病中模样。她恢复得如此快，雪存也肯安心了。 随行兰陵前来的几名闺秀千金，纷纷对雪存投来好奇的目光。更有甚者，直接看得呆愕在原地，似见天上神女。 其中一人问她：“听郡主说，正是高七娘子请神医去魏王府给她治病，她才好转的？” 雪存听到“神医”二字，脸皮一紧，兰陵却只一味地看着她笑，似乎并不打算替她圆场。 她硬着头皮应答：“是……” 另一名女郎又道：“咦？高七娘子当真有无数神通，先是入了崔公的眼，又能给郡主请绝世神医。还请七娘子将神医举荐于我，我欲带神医回府为祖母问诊。” 雪存正欲搪塞过去，未脱口而出的话却化作阵阵烟花炸裂声，震耳欲聋。 众人仰头观望，漫天的姹紫嫣红，韩国夫人府中瞬时热闹不已。天色一黑，他们事先准备好的烟火便纷纷绽放，银花火树，落英缤纷，美不胜收。 烟花冷却，舞乐奏响，谁还有心思向雪存询问神医之事？兰陵更是亲昵地挽着雪存一只手臂，叫李霂牵上她另一只手，对众人道： “韩国夫人府上请了支西市的菩萨蛮舞乐师庆贺婚事，据说千金难请，咱们都去瞧瞧。” 所谓菩萨蛮，便是胡人的另一称呼，多来自西域或南方蛮国。 无论男女，皆生得金发碧眼肤白貌美，或风情各异，大胆奔放，能歌善舞。因装扮接近佛教中的各类菩萨，被楚人戏称为菩萨蛮。 论及形形色色的胡人，怕是没人比雪存见过的多。饶是如此，她也要在人前装出副稀奇模样，跟着兰陵等人前往舞乐缭绕的地方。 到地，但见府邸空地上罗列整整九面大鼓，十数名高鼻深目的胡人美姬站在鼓面上起舞，腰间还配有羯鼓，舞步敲击鼓面，发出阵阵富有节律的鼓点。 而胡姬包围的正中位，立一金发绿瞳的菩萨蛮男奴，身形高大，肤白胜雪，浑身肌肉鼓鼓囊囊，如垒起的墙砖。 他一面抚箜篌伴奏，一面不忘对场上贵女暗送秋波，惹得众女心花怒放。 这般貌美的胡人男子，的确世间罕见。 雪存不由得多看几眼，却始终感觉，隔着潮水般的人群，乐师对面，灯火阑珊处，总有道阴恻恻的目光盯着她。 她大胆对上那道目光，那目光却在捕捉到她视线的一刻，骤然变得脉脉含情，那人甚至对她歪了歪头，似挑衅似威胁地挑起半边细眉。 不是崔秩又是何人。 与他相见，当真只是昨日之事。 他站立之处虽不显眼，可很快，有人发现他的身影，不过片刻，他身后亦站满了人，有男有女，无一不是想借机奉承搭话的。 崔秩唇角噙着的笑意转带了些许无奈。 本想与她眉目传情，现在看来，似是不大方便了。 雪存所处之地悬灯结彩，灯烛辉煌，身前身后更是人头攒动，可千百人之中，崔秩唯独只看到了她一人。 很快，随着场上一道格格不入的身影出现，众人目光逐渐从菩萨蛮身上转移，无心观赏貌美胡人了。 雪存听见周遭贵女们窃窃私语： “裴少卿？他竟然也来了。” “我上回见他还是两年前，我才十三岁。” “裴叔玉这木头人，不是一向不喜这种场合？” “你们瞧他那架势，哪里像要喝喜酒的模样，不知道的还以为他们大理寺来办案呢。” 裴绍，就是那个先前列入自己名单的另一人，河东裴氏有史以来最年轻的家主。 他的出现，比这支菩萨蛮乐师还要吸引人，雪存也不禁跟随众人视线一并望去。 纵使她回长安后接触过无数美男，可看到裴绍，不由得感慨，此男简直惊为天人，绝对不输崔秩姬澄等人。 只见裴绍身着深绯色官服，脚踩皂靴，腰佩长剑，生得神清骨秀，眉目如画，鼻若悬胆，红唇微抿，一身藏不住的浩然正气，颀长的身姿板得过分端正，万条修竹中最挺正不阿的那一株。 瞧他那张葱白面容，乍一看，还当是个束发之年的小少年，说他与李澹是同龄人都无人敢疑，实则他已到二十有六的年岁。 这人的相貌生得好年轻啊，却身居要职，又是如何震慑住各类亡命之徒的？ 第60章 我崔子元就这么见不得人? 雪存正这般想，裴绍已缓缓穿过人群，忽在人群最前方顿住脚步，一手按住腰间佩剑剑柄，蓄势待发。 下一瞬，他两眼一定，目光如炬，大喝一声，拔剑跳上鼓面，直指中心的菩萨蛮男奴。 男奴似是早有预料，伴舞的胡姬更是纷纷现出匕首，与裴绍打作一团。 刹那间，分散在人群四处的大理寺官吏应声而起，冲向鼓面，与这群胡人厮杀起来。 好好的婚事变成一桩凶事，参宴宾客女眷吓得四散逃离，一时间整个前院尖叫连连。 “有刺客！” “速速支援大理寺！” 雪存没想到人倒霉起来能到这种程度，偏偏她站的地方离九鼓极近。 她脑中一片空白，只写着逃命二字，撒腿就跑，奈何前院人多，比肩接踵，又乱成一团乱麻，再想跑快也快不到何处。 菩萨蛮男奴被裴绍一脚踢下鼓面，朝雪存和兰陵这边砸了过来，他当即呕出一口鲜血，却能迅速支起身，躲开大理寺的追砍。 兰陵与她吓得猛地朝后退，因着兰陵要率先护住年幼的李霂，便与她松开了紧紧扣住的那只手。 慌乱之中，不知何人在她后背用力推了一把，她直勾勾朝那名男奴方向踉跄过去。 裴绍身手不凡，加之有大理寺精锐在此，这群胡人早就不敌，纷纷缴械投降，唯余这名男奴选择负隅顽抗。 他正愁双拳难敌四手，迟早败于裴绍剑下，眼前却闪过一道婀娜的身影。他立刻自断琴弦，一把抓住那貌美的汉人女子： “裴绍，你若再上前一步，我就勒死她。” 雪存站直时，人已被紧紧禁锢在男奴怀中。此刻，她细白的脖子上，正勒着条箜篌弦。 命在旦夕，变故太快，雪存无暇思考方才究竟是怎么一回事。 她只求裴绍是个聪明人，能保住她这条小命，下意识便将求救的目光望向他。 裴绍目光一震，果然垂下剑尖，一开口就是一片清冽的威严：“达奚苜阖，你还不束手就擒。” 被他唤作达奚苜阖的男奴冷笑道：“束手就擒？你是有几分本事，可你不是我的对手。你若在意这个女人的命，就乖乖按照我说的做，否则——” 他加重手中力度，竟是利用琴弦之力圈着雪存的脖子，生生把她提得离地几寸。 雪存脸色被勒得涨红，她双耳发鸣，一呼吸就是钻入肺腑的疼痛，喉管处瞬间勒出血渍，她在他手中无力挣扎，全是作无用功。 裴绍不忍直视：“你说。” 达奚苜阖：“你先放下手中的剑，再与我论长短。” “噗嗤”一声，他刚说完这句话，雪存还在他手中一通乱扭，下一瞬，只听见一道熟悉的飞旋利器声，股股热血就铺天盖地喷洒到了她脸上。 达奚苜阖骤然松手，雪存几乎同时与他一起摔倒在地。 裴绍目眦尽裂，大怒：“崔子元！” 扇子飞旋回崔秩手上，见歹人尽数伏诛，加之韩国夫人府邸的护卫赶来，人群停止了逃窜，静止在原地，遥遥观望。 雪存趴在地上大口喘息。 崔秩疾步上前，在她身前蹲下，小心翼翼扯开她脖子上的琴弦，不紧不慢应对裴绍道： “裴叔玉，你再不动手救人，她就要被活活勒断脖子了。” 他背对人群，在所有人看不到的地方，眼尾渗血一般红，指尖抖得厉害，对雪存欲言又止。 如此关心，待雪存勉强恢复神智，却换来对他一个疏远的无声摇头。 崔秩瞬间读懂了她哀求的目光。 他只得起身离开，与裴绍站至一处。 裴绍头痛欲裂，质问他：“你凭什么觉得我救不了她？你知不知道你杀的人是谁？” 崔秩强行逼迫自己收回看向雪存的目光，攥紧拳头，隐忍道：“我不知道，我只知道救人要紧。” 裴绍顿时泄了气：“罢了，罢了……这个人是吐谷浑余孽，他们一行人在长安所谋，乃是谋国的大案，大理寺追查整整三个月，好不容易找到线索，你却——” 可崔秩事先并不知情，方才情急之下出手，不过是救下这名无辜的小娘子，裴绍后面的话便没再说出来。 韩国夫人在大理寺官吏处了解大概原委，见现场一死一伤，伤的还是个楚楚可怜的美人，立即命府内奴婢安抚受惊的雪存。 …… 雪存被大群奴婢带到韩国夫人府后院更衣。 方才那名男奴的血溅湿了她半边身子，崔秩出手果决狠辣，几乎割开他一半脖子，不给他留一丝喘息之机。 回想方才惊心动魄的经历，雪存久未回过神。 她换了身新衣，清理好身上各处沾染的血垢，将韩国夫人府内若干婢女打发出门，独自在他们待客的厢房中平复心绪。 这是她经历过最凶险的一次情形，即便上次在骊山遇险，也没如同今日一般，当真快要了她的命。 窗户被人推开，力道虽轻，可雪存现下听觉异常灵敏，任何风吹草动都能叫她草木皆兵。 她张皇瞪大双眼，吓得浑身发抖，见翻窗钻进屋内的不速之客是崔秩，这才长舒一口气。 崔秩一入屋便闻到了未散尽的血腥味，脑袋隐隐发晕，却强撑着身子靠近雪存： “雪雪，我来迟了。” 他知道屋外有人，故而将声量放得极浅。 雪存一开口说话，喉间就是撕裂般的疼，她只能苍白点头。 崔秩在她榻侧坐下，抬手扯开她的衣领，见她脖子上那道惊心骇目的伤，他爆发出萧瑟肃杀之气，嗓音沙哑：“还记不记得是谁推的你？” 方才事出突然，他虽与雪存离得极远，可他也看到她与兰陵等人一齐退离，刺客根本不可能近她的身。 雪存先喝了一口茶润嗓，才艰难答道：“我不记得了。” 崔秩眸光犀利：“是不记得，还是不敢与我说？” 无论推她之人是谁，他崔子元都能想方设法把那人碎尸万段。 雪存面露难色：“我当真看不清，那人在我身后，等我反应过来，我已经被刺客抓作人质。” 话音刚落，崔秩倏地把她揽在怀中，不顾她身上残存的血气，满是委屈： “方才在人前，你为何不许我查探你伤势？” 雪存情绪低落：“我害怕，郎君，你我私情都藏得这么深了，今夜不知为何，却还是有人对我下毒手。若你公然与我表露情谊，我恐遭受更多外人加害。” “我明白了。”崔秩打断她，他眉头紧锁，目光幽怨，又气又心疼，“雪雪，我崔子元就这么见不得人？” 第61章 绿茶吃醋男崔子元 “郎君别误会。”雪存委委屈屈解释道，“我一介弱女子，人微言轻，郎君必知晓匹夫无罪怀璧其罪的道理，我……” 她目光黯淡：“我如蒲草，君如明月，若要外人得知明月照我，我会被大火烧得片甲不留。” 崔秩愕然：“你怎能妄自菲薄，以蒲草自居？雪雪，你有什么委屈，有什么难处，全都告诉我，我定然相助。” 雪存细细打量他攒动的眉心，欲言又止，就差一些，她险些陷入迷惘。 崔秩未必不知她在国公府的困境，更不会不知道她是带着目的接近他。他在向她施舍好意，在告诉她，他作为她的男人，会站在她身后，替她解决完所有麻烦。 她可以有弱点，她的弱点也可以被崔秩猜到，可她唯独不能在他面前主动示弱，主动告诉他，郎君，我需要你。 一但示弱，一但流露出丝缕的无能和依赖，崔秩就有了掌控她的机会。 崔秩明眸若星，眼底闪烁着缱绻的温柔，凝望她，隐隐期盼她能说出些什么。 雪存瞬间醒悟，只浅笑道：“郎君多虑了，常言道本性难移，我在兰陵坊住了十多年，一朝回到国公府，也难改顾影惭形的毛病。” “郎君愿以真心待我，我很开心。我、我会慢慢改的。” 语毕，她果然看见崔秩目光中划过一抹失落。他很快藏好方才诸多情绪，目光触及她脖子上的伤痕，满眼心疼：“不说这些了，你我之间也莫要因为小事争执，我给你上药。” 雪存并未阻挠。 谁知崔秩刚拧开药瓶，屋外又传来喧闹人声：“镇国公府七娘子可在此屋？” 雪存忙看向一旁崔秩，此刻她与他孤男寡女共处一室，大楚虽风气开放，可他二人皆无婚配在身，被人看见了总归不好。 崔秩失望地放下药膏，一闪身，利落藏进榻侧一方屏风后。 房门被推开，兰陵和高琴心、李霂一齐入内，雪存没料到，随行前来的竟还有个清河王，即刻坐正了身形。 李霂看到雪存脖子上惊心骇目的伤，当即迈腿奔朝她，钻到她怀中，紧紧揪着她的衣领哭得无比伤心： “雪存姐姐，你没事吧，方才真是吓死我了呜呜……” 刚才动乱他是亲历者，且离雪存最近的就是兰陵和他，雪存是如何被抓作人质，脖子上如何被缠上了箜篌弦，他看得一清二楚。 雪存知道自己已无大碍，只是体质特殊，留下的伤看着骇人罢了。她安慰李霂：“世子别担心，这点小伤抹药便好了。” 清河王立于几名女眷身后，几尺开外，他一扫雪存肿胀发紫渗出血迹的脖子，与往日见到的她两相比较，不由心下一沉，语气冷戾： “小娘子可记得是何人向你下手？” 雪存摇头：“多谢郡王关心，我实在没看清。” 清河王骤然发问，多半是出于后怕，方才他的宝贝儿子与她不过咫尺之隔，稍有不慎，被推出去做人质的兴许就成了李霂，面对他突如其来的关心，雪存并未多想。 兰陵和高琴心亦遗憾道：“世子年幼，我们只顾着世子安危，也不曾留心。” 岂料这时，埋在雪存怀中哭成一团的李霂，却颤巍巍抬起个小脑袋，哆哆嗦嗦，不住哽咽：“是郑珈姐姐，是她，我看清了！” 清河王脸色一暗：“霂儿，不得戏言。” 李霂极力摇头否认：“阿爷教过我一言既出金玉不移，我没有说谎，菩萨蛮被裴少卿一脚踢飞的时候，郑珈姐姐先看了雪存姐姐一眼，才用劲推她的。” 他个子矮，且有兰陵拖拽，慌乱中只能茫然地干瞪着两双眼睛四处张望，这一张望，就看见了郑珈推搡雪存的一幕。 雪存脊背发寒，她和郑珈能有什么天大的过节，郑珈竟想要她的命？ 众人脸色微妙，躲在屏风后的崔秩更是怒火中烧，神情阴郁得能滴水成冰。 正当时，又有一人进屋：“雪存，你可有大碍？” 来人正是姬澄。 这些日子，他竭力说服自己，不要再去想与雪存相关之事，更不要一时因为一桩虚无缥缈的婚事，毁了现有的一切。可今夜一听说落入贼手之人是雪存，他仅剩的理智荡然无存，说什么也要过来。 见屋内已有不少人，自己来得晚了些，姬澄略感失落；可幸好屋内又有人，否则他唯恐自己冒犯了她。 …… 众人离去后已为时不早，再不离开韩国夫人府，便要错过今夜宵禁了，崔秩从屏风后徐徐走出。 再现身雪存眼前，他神色如常，独面对她一人时，才一往的真挚温柔。 他本想亲手给雪存上药，方才却是被兰陵代劳。但这药只能暂时为她祛肿化瘀，真想让皮肉恢复如初，还需要金贵的焕颜霜。 崔秩俯下身，单膝跪在她身前，握住她细瘦的脚踝，亲自为她穿鞋，言语间夹了几缕酸溜溜的醋意： “早知有这么多人关心你，我就不来了。” 雪存含笑道：“郎君方才掉进醋缸子去了？” 崔秩颔首：“是，雪雪，我这个人气量极小。” 给她穿好鞋，崔秩起身，在她额上落下一吻，哄道：“奈何今夜只能匆匆一聚，无法与你独处，别怕，我会加派人手暗中护送你回府。明日，我也会以小露的名义给你送去焕颜霜。” 次日，浣花堂。 雪存竟是收到了整整五份焕颜霜。 一份是崔家送来的，一份是魏王府兰陵郡主所赠，一份是韩国夫人身为昨夜婚宴主人，特意送来安抚赔罪；还有一份是老夫人得知她受伤，又加赠的；这最后一份，竟然是姬家送出。 雪存看着面前整整五罐沉甸甸的焕颜霜，暗慨自己有朝一日能奢侈成这样。 这五份她用谁的都好，唯独姬家…… 她不想再亏欠他们什么，姬澄虽对她抱有善意，可她不能与他深交。 只是原封不动送回去，以他的个性，怕是不要。 雪存拿出一份叫人送给高琴心，云狐和灵鹭各分一份，她自己留两份，以备不时之需。 灵鹭不知到手的是何人送出，她当着雪存的面，打开漆盒查看，结果在盒中发现另躺有一张字条。 “咦。”灵鹭抓起字条，并无多余的好奇心，反而懂事地递给雪存，“小娘子，你看看。” 雪存接过字条，只扫上一眼便脸色煞白。 字条上的字龙飞凤舞，丰筋多力，却狂而不乱，常言道字如其人，如此狂放的字迹绝非姬澄所书，上面只有短短五个字： 廿七，白玉楼。 第62章 叫我主人 且不论姬湛的字条为何出现在姬澄送来的盒子中，单论字体上廿七二字，雪存算了算，可不就是三天后？ 姬湛能打探到元氏每月廿七清点账目，并不令雪存好奇。 雪存愁的，一是又要与他虚与委蛇，二是她屡次外出，屡次受伤，国公府还会放任她自由进出吗。 幸好这件事死死瞒住了娘亲，若叫她知道自己险些丧命，雪存自己都无颜外出了，免得惹她担心。 到了廿七这日，雪存脖子上的伤因焕颜霜的功效，已好得差不多，只剩一条细若蛛丝的红痕，无伤大雅。 天下没有不透风的墙，老夫人也是个千年的狐狸，自然猜得出她外出时常遭意外，必是因为这张万众瞩目的脸招致的风波。 这几日，雪存明显感觉到浣花堂外，鬼鬼祟祟的人一下子多了不少。 可若不去赴姬湛的约，她不知道会付出何种代价。 傍晚时分，雪存借口身体不适，早早歇下，下令任何人都不得进屋打搅，一切事宜只待她醒了再论。 “小娘子，这样真的可以吗？” 灵鹭换上了雪存的寝衣，躺在她床上，背朝床外，被褥捂得严严实实。 雪存无奈道：“只得先委屈你了，你放心，宵禁之前我一定赶得回来。” 她的床外还有整整三层纱幔依次遮挡，房内虽未置放屏风，可每层纱幔间隔五步，十五步开外，任是只鹰隼也看不清床上是何人。 雪存换上灵鹭的衣物，又梳了婢女发髻，冬季衣物厚重，里三层外三层一裹，谁还看得清真正的身形如何？ 她又以幂篱挡面，幸亏灵鹭素日外出时也习惯戴幂篱，如此，她和云狐轻松瞒过了国公府后门守卫，轻松出府。 …… 换上男装，雪存选择从白玉楼后院的暗门入内。 她若走前门，要应付大堆胡姬不谈，若姜约也在楼中，运气不好，她又要浪费掉小半个时辰时间和姜约一齐作乐。 暮色苍茫，雪存登上白玉楼中座第三层，专属会首的书房便设在此地。 方一合上房门，她尚未转身，身后就传来句懒散悠扬的少年音：“元慕白，你还挺守时啊。” 雪存沉沉喘了口气，努力挤出个谄媚讨好毕恭毕敬的笑，转身，妖冶的狐狸眼少年靠坐在窗沿，一条腿下垂，另一条腿高高支起，浑然一副玩世不恭纨绔相。 外头的风这么大，怎没将他冻死。 “小人见过郎君。” 说罢，她猛地泛起哆嗦，鼻腔一痒，又轻飘飘打出个喷嚏。 姬湛眉头一皱，跳下地，嫌恶地合上窗，绕过她，径直坐向屏风后的书案前：“过来。” 雪存小步上前，俯首作揖：“还请郎君指教。” 姬湛倒不同她废话：“账目和银子，全部拿来。” 雪存：“郎君稍后片刻。” 说罢，她又走至门边，低声对守在门外的云狐吩咐几声，片刻后，果然有人抬着几个箱子和厚厚一摞蓝封皮的书册入内。见到“元慕白”，他们恭敬问好，直到离开也没发现房中多了一人。 雪存弯腰呈上账本：“本月商会的盈收全在上面了，请郎君过目。” 她自认为奴颜婢膝这套演得炉火纯青，孰料姬湛长眉一挑，不满道：“高雪存，你知不知道我们现在是什么关系？” 雪存脖子一梗，满头雾水：“这……郎君身为秘书省九品校书郎，亦为陛下臣子，草民自然也是您的子民。” 她虽作男装，可垂下头时，露出瓷白一截光滑细腻的细颈，连菩萨蛮都不比她雪肤泛白，烛光下很是惹眼。 姬湛无意朝她颈上多看了两眼，见那处洁白如常，再不是韩国夫人府一副惨遭毒手的模样，他回过神，轻嗤几声： “谁要和你说这些了？” 雪存快要被他急得抓耳挠腮，这人怎么不该说废话的时候净爱乱说呢？ 又听姬湛冷呵她：“跪好。” 雪存不敢不从，咬唇跪下：“小人知错。” 姬湛坐姿松泛，语调慵懒：“记住了，现在商会权势最大的人是我姬仲延，不是元慕白，今后与我再见，你要叫我主人，看清自己的地位，不得越界，明白了？” 雪存小脸一抽：“明白了。” 姬湛冷哼一声：“知道了还不叫？” 雪存强忍住想上去动手打他的冲动，哭丧着脸：“主人。” 姬湛：“双手举高，把账目举过头顶，说‘主人，这是本月商会账目，还请您查阅’，不单是今天，往后见了我都要这么说，更不许给我哭丧着脸，听清楚了？” 雪存：“听清楚了。” 于是她按照姬湛要求，老老实实重复了他方才所说的步骤。 姬湛见她很识时务，也知进退，心满意足接过账本，对着光，无言翻阅起来。 雪存又道：“郎君要不要算盘？小人可以给您取来。” 听到“郎君”二字，姬湛咳了咳，吓得雪存忙改口道：“主人要不要算盘？” “算盘？”姬湛放下账本，满眼不屑，“我幼时看的第一本书便是九章算术，还用得着算盘？账本我看完了，我的银子呢？” 雪存闪身，露出身后几只箱子：“这个月按照三成分成，该给您三千二百四十二两，都在里头了。” 姬湛“嗯”了声，目光望向那几大只箱子，若有所思。 雪存见状，不忘继续讨好道：“既然钱已送到，那小人就先回国公府了，眼下时近宵禁，小人先向主人告辞，还请主人慢慢清点。” “站着。”姬湛笑得邪气，“你不帮我把银子搬完，不许回去。” 雪存呆若木鸡：“可是……可是我上次就说过，国公府对我管教甚严，若是回去晚了，恐怕下次再出门就——” 姬湛不耐地打断她：“那是你的事，与我无关。我既然是你的主人，你就该唯命是从，不得有任何异议，更不许与我谈条件。” 他吓唬她：“知道在我这里，不听话的奴婢都是什么下场么？” 雪存欲哭无泪，试图再次为自己求情：“郎、主人，我真的无力帮您，您就行行好，先放我回去吧。” 姬湛却是忽略了她一番话，走到一只木箱前，抬腿踢了踢：“高雪存，三千多两银子，我要一箱一箱搬回马车，你是想我累死啊？” 你这种人，累死最好，累死就一了百了。 雪存矢口否认：“我没有。” 姬湛弯下腰：“少废话，过来，跟我一起抬。” 待二人合力抬完所有箱子，姬湛途中又戏耍她几番，雪存累得气喘吁吁，就差没趴在他的马车车辕上。喘息之间，她听到了叫她绝望的声音。 金吾卫已经开始清街巡逻了。 第63章 抱紧了 雪存似一瞬间被抽干了所有力气，她泄气地抱膝蹲下，背靠马车木轮，任由姬湛呼喊也不应他，浑然一副生无可恋的模样。 上回在外留宿，尚且有兰陵相助，替她搪塞祖母和大伯母，那这回呢，这回她又该作何解释，姬湛可不在意她的死活。 雪存苦闷地闭上了双眼。 一遇到姬湛，她就有倒不完的霉，这个煞神几时能放过她去祸害别人。 姬湛从未见过她如此失意的模样。 雌雄莫辩的少女缩成小小一团，可怜兮兮蹲坐在地，猫眼石般的一双水眸将哭不哭，长睫颤动，唯眼尾处红得格外厉害，好似受他了天大的欺压。 他是不是真的把人欺负得过分了。 姬湛收起恣睢作派，抬脚，踢了踢少女的长靴，在她干净的鞋面上留下印子：“喂，这么点小事，你要死要活又是何必。” 雪存察觉身上痒意，回过神，抬眼看他，又迅速低下目光紧盯着地砖，如泣如诉：“郎君是男子，自然不比我们女子。” 姬湛眉心一动，没有计较她说的“郎君”还是“主人”。 说罢，雪存支起身，扶着车轮，摇摇晃晃站定，思忖片刻后，决意今夜先进白玉楼住下，一切只待明日再谈。 她刚挪动脚步，被一柄紫金螭龙纹横刀拦住去路：“你当真想回去？” 姬湛歪着头，挑眉看她，粗长顺滑的马尾甩到肩前，真是银河悬落化为玄带。 雪存无奈道：“我再想回也回不去了啊……” 姬湛翘起一侧唇角：“我既然是你的主人，送你回家，不过举手之劳。” 雪存惊喜地瞪圆了眼：“郎君——主人说的，可是真的？” 不过她很快又泄气了：“金吾卫已上值，饶是有通天的本事，也不可能从他们眼皮子底下溜走。” 姬湛哼笑道：“谁说的？今天就叫你开开眼。” 今夜无月，最适宜行夜间事，姬湛别好横刀，大步一迈，站在雪存身前，离她不过半掌之距，大大方方张开了双臂。 “抱好了。” 他比她高出整整一个头，此刻正居高临下端详她。 雪存不免愣怔，方才她还当是姬湛知晓什么长安密道、坊墙破洞，可以带她一路避开金吾卫巡逻的路线，摸黑回国公府。 可眼下情形，他竟是欲带她飞檐走壁。 他既然有这样大的本事，如此说来，上回强留她在那秘院中过夜，根本就是他故意为之。 这个人的心好黑。 见雪存发愣，姬湛的耐心转瞬即逝，不悦道：“你若再磨蹭，此事便作罢。” 吓得雪存直接伸出双臂环住他的脖子。 一瞬间，满鼻都是她似兰非兰的馨香，甜而不腻，经久不散。这种香气姬湛闻所未闻，经过她体温一道熨烫，甚至在寒夜中滋生出了暖意。 姬湛只嗅了一口，四肢经络的血液便湍急如潮，他越是在心中叫嚣着对她的排斥，身体却越是可怖地渴求着她的体温和幽香。 泰康二十四年长安尚未到来的春，莫不是被她提前藏进了体内。 这是他第一次和女人如此亲近，上回在别院抱她上马车，他根本不曾生出过这么多千奇百怪的心思。 雪存手劲不小，姬湛忍不住冲她存翻了个白眼：“你想勒死我？换个地方。” 被他一喝，雪存无措地松开双手，素手沿着他的肩线一路缓缓下滑。她一面不安地滑动，一面小心翼翼观察他的神色，直到双手停留在他腰后，见他神色无异了，她才小心环上。 姬湛的腰细虽细，可摸着竟是分外地结实。 雪存不敢太过放肆，只能把十指扣进他细窄一条蹀躞带。 姬湛又冷嘲道：“你这样抱，信不信会被摔成一滩肉泥？” 每每被他不阴不阳地讥嘲，雪存总是吓得毛骨悚然，眼下他又来这么一句，她当真不知该把双手放在何处了。 他身上的两味香熏得她头昏脑涨。 姬湛索然无味，她和崔子元都暗中往来多久了，原以为她做起和男人搂搂抱抱的事，应是炉火纯青。谁知今夜一试探，她竟生涩拘谨，他仍不信她和崔子元清清白白。 “腿夹好。”姬湛低眼扫视她，“手勾住我的脖子，别勾得太死，待会儿闭好眼睛，别往下看。” 雪存不明就里：“夹、夹哪里……” 分明是个在外闯荡多时的女人，想必也见过不少世面，眼下却屡屡犯蠢，姬湛气得发笑： “你故意的是不是？腿夹住我的腰，双手抱紧我，就这么简单，你要我翻来覆去说几遍？” 这个姿势，她几乎等同于挂在他身上了。 雪存一想到那个场面，更宁愿转身走进白玉楼，可眼下回国公府要紧，她顾不得这么多。她只能按照姬湛所言，双腿圈住他的腰，整个人像只小猴儿一样挂在他身前。 谢天谢地，还好她今日窘况没有被任何一个外人撞见，否则她可以重新投胎了。 雪存直接将脸埋进了他的肩窝。 他这身夜行衣虽是纯色，可竟也是云锦工艺，细看才能看到密孔中暗里流动的金，衣料磨得她脸蛋发痒。 见她终于不犯蠢，姬湛一双宽大有力的手也覆在她的腰后，一掌摊开，竟是直接盖完了她的腰身。 狂风从耳边呼啸而过，一瞬间，雪存只觉得自己飞到了天上，她从未有过这样的感觉，害怕之余，双腿将姬湛圈得更紧了，也终于明白姬湛为什么不让她往下看。 长安城的冬夜凄冷刺骨，冷风如接连不断的刀刃，刮红了她外露的双耳。 人间只剩下风声和她与他的心跳。 星光黯淡，金吾卫根本不曾注意，一道鹰隼利落的身形无声地穿过无数坊间，如流星赶月，飞云掣电。 …… 与此同时，浣花堂。 江媪借着添炭的名义，悄悄推开雪存房门。 暖香熏人，可灵鹭紧张得根本睡不着。听到屋门被推开，且那脚步分明是江媪，她吓得身形一抖，汗如雨下，只默默祈求着江媪没那个胆子敢进帘幔偷窥。 果然，江媪添完炭，放下炭篓后，并未及时外出，反放轻脚步，蹑手蹑脚向床铺靠近。 灵鹭的心提到了嗓子眼。 一道黑影罩下，江媪已然越过三层纱幔站在她身后。见床上有人，江媪静静站立，并未探过身一看究竟，见无破绽，转身离去。 灵鹭无声地长舒一口气。 正在她放松之余，江媪突然去而折返，一把掀开她身上被衾，眉毛倒竖，声音尖利：“你这贱婢，怎可躺在床上假冒小娘子？小娘子呢，又去了何处？” 第64章 狐妖艳鬼 “到了，还不松手？” 姬湛四平八稳落在了浣花堂西屋窗外。 雪存的意识已经连同她的脑袋一起被冻坏了。 她四肢麻木，小心松开姬湛，一个没站稳，脸庞又狠狠砸进他前胸，她只听到头顶传来他的一声闷哼。 听到窗外有动静，灵鹭用力推开窗，不想姬湛背窗而站，厚重的窗牖径直刮过他后背，砸得他肩胛骨生疼。 姬湛猛一扭头，瞪大一双黑白分明的长眼，仿佛要当场置灵鹭于死地。 他本就有轻微的下三白，素日看只觉乖戾厌世，此刻眼皮上抬，完全露出深不见底的瞳仁，形似暴怒的狐妖艳鬼，吓得灵鹭险些晕厥。 雪存担心他向灵鹭发难，忙闪身夹进他和灵鹭之间，张手护住身后灵鹭道：“郎君勿怪，她是我的贴身婢女，不是故意为之。” 灵鹭今夜受到的冲击太多，莫说是见到宵禁后还能被姬湛完好无损送回来的雪存，此时此刻就算看见神仙鬼怪她也不奇怪。 她颤着声：“小娘子，江媪已发现我冒充你之事，她方才搜了整个浣花堂也没发现你的踪迹，现下去了大房通风报信，你快进屋更衣！” 雪存点头应下，刚要动身，就被姬湛抬起一条腿抵在墙边，不许她走。 危急关头，他竟是耍起了无赖：“怎么，我好心送你回来，一句谢谢都没有？” “还有。”他瞥了灵鹭一眼，“你这婢女伤了我，要如何赔偿？” 雪存急得伸手双手攀上他的腿，试图推开：“郎君，你好人做到底吧，今夜之事我改日定会给你交代。” 姬湛轻嗤：“改日是哪日？” 雪存赤急白脸：“哪日都行。” 姬湛大发慈悲，放下腿，一溜风似地闪进一旁黑影中，空气中只余悠悠一味龙脑茶香。 他应该是走了。 …… “老奴亲眼所见，灵鹭方才就躺在——” 西屋的门被人一脚踹开，江媪的话说到一半也戛然而止。 年迈的祖母，大房的伯母，连同她们院中大半婢女婆子，一路风风火火闯进浣花堂。 众人尤其是江媪，见到跪坐在书案前执笔抄经的雪存，犹如见了鬼。 冷风灌入，雪存拢了拢薄如蝉翼的寝裙，将乌黝黝大片墨发朝身前一拨，即刻起身相迎，面上无不是乖巧真诚： “见过祖母，见过大伯母，深夜前来可是有何要事需交代？” 老夫人和王氏的脸色不能再黑，二人皆不语，只一味瞟向告密的江媪。 江媪一见此情此状，便知遭了雪存主仆算计，方才的底气荡然无存，解释也变得苍白不堪：“老奴……老奴方才寻遍浣花堂，也没看到小娘子，担忧小娘子擅自出府，故而……” 可她们闯入浣花堂前，分明将整个公府都翻遍了，也没找到雪存。 雪存虽是笑得两眼弯弯，可眼底没有一丝热度：“原来是这样。” 老夫人抬眼环视屋中：“存姐儿方才去了何处？竟让江媪好找。” 雪存：“方才抄录了几本典籍，我亲自送去了洗心阁，顺道和瑜哥儿说了会儿话。” 她咬唇问道：“祖母和伯母前来，莫非就是因这事？” 老夫人和王氏皆不作答，一旁的江媪已吓得脸色铁青。 西屋动静太大，雪存余光瞥见元有容东屋的灯也亮了起来，她心生一计，立刻狠掐掌心，忽对着老夫人和王氏重重跪下，梨花带雨道： “祖母，伯母，存儿实在是委屈。可这江媪分明更可恨，三言两语便挑拨得咱们祖孙离心，这事若传去外头，旁人又该如何议论我？” “我自知身微命贱，资浅望轻，是故自从我回府以来，未尝忤逆过长辈一次，更不曾生出不该有的心思。今夜不过离开片刻，江媪就迫不及待告发我，试图毁我清誉。家丑不可外扬，我管教仆妇无力，牵连祖母伯母深夜起身受寒，该罚。可若叫旁人误会江媪是伯母的眼线，以为公府视我如牲畜一般圈起来豢养，我、我不想活了呜呜……” 她眼睛都不曾眨一下，豆大的清泪却源源不断滑落，悬得满下巴都是，烛光下熠熠生辉，眼皮鼻尖更是泛起浓厚的粉，好不可怜。 “娘，大嫂，这是怎么回事。” 元有容被邹媪搀进西屋，一见半屋子都是人，齐刷刷站在雪存面前，冷漠地审视。而雪存跪在地上，哭得四肢抽搐不能自抑，恍若悬崖边遭狂风摧击的玉兰，她如何能不痛心？ 江媪一见她也来蹚这趟浑水，脸色紫得像只蔫儿了的茄子。 元有容如何不知江媪身份。 老夫人深居后宅多年，更一下猜出今夜之事是江媪遭了雪存的算计，浣花堂存心要拔掉江媪这颗棋，故而演上这么一遭。 见到元有容，她更没有什么好脸色，只想快些解决完此事，对江媪没好气道： “你自己说与三夫人听。” 听完事情原委，元有容扑向地上的雪存，母女二人抱作一团哭，元有容更是哭得肝肠寸断： “这江媪数次欺辱梵婢侍奉不力不谈，念及她是大嫂的人，我也睁一只眼闭一只眼。可自打她进了浣花堂，仗着有娘和大嫂撑腰，常偷窃夫君遗物外出典当，我更是不敢说半句不是啊……” “今夜幸得娘和大嫂前来浣花堂整顿恶奴，我便横了这条心，将此恶奴告发。” 这话听得雪存心中咯噔一声。 江媪多数时间都在西屋，基本不与东屋的娘亲有交涉，娘亲是如何说出她偷窃阿爷遗物这种谎话的？ 果然，提及高昴，老夫人神色才有了波动，险些一个后仰： “竟还有此事！” 江媪被元有容当众栽赃，急得百口莫辩，只能撒泼打滚连连磕头自证： “此为三夫人蓄意污蔑，老奴是清白的，老奴怎敢偷盗将军的遗物……” 元有容抹泪道：“偷盗与否，派个人去你屋内一搜便知。” 雪存听着听着竟是忘了哭，娘嘞，怎么这么短时间，您就使出了如此多的手段。 待仆妇搜完江媪的屋子，果然搜出大堆高昴生前所用的玉器金器，江媪两眼一黑，直接晕死。 老夫人看得明明白白，合着这元有容竟是帮着她女儿一块铲除异己来了。 元有容搬出了她最爱的小儿子，叫她有了个台阶可下，她还能说什么？ 这么多双眼睛盯着，江媪有理也说不出，王氏更无颜将她强留在雪存身边，喊上两个婆子把她拖下去，此事便小事化了，叫雪存反将一军。 …… 待所有人离开西屋，已至深夜，雪存借口睡下，将明烛油灯悉数灭掉，只留床外一盏。 她没想到，今夜竟是能借着这桩本不利于她的事扭转乾坤，轻松拔掉了江媪。 雪存方才做戏哭得太久，加上暖烘烘的地龙一烧，烧得她口干舌燥。 她倒了碗温水，还没张嘴饮下，便听得床侧传来一阵低低浅浅轻笑： “大费周折演这么一出戏，就是为了拔掉一个碍眼的老妪？后宅女子，当真无聊透顶。” 姬湛竟没走，而且神不知鬼不觉潜进了她屋中。 雪存被熟悉的声线吓得一抖，连忙拢好寝衣，奈何她早已解开了裹胸，身前那点料子遮挡不住鼓鼓囊囊一团白雪，这个动作便显得欲盖弥彰起来。 隔着纱幔，她感受到暗夜中一道犀利的目光，一寸又一寸钉进了她的骨血。 第65章 姬湛钻进了她的被窝 姬湛站在第一层纱幔外，与她仅五步之遥。 隔了隐隐绰绰一面暖黄的纱，他在暗，雪存在明。雪存看他，身影半明半昧，宛如胧雾看花，烟霭观竹；却不知姬湛看她，正应那句灯下看美人。 雪存不安地爬进床铺，扯过被子盖住膝头：“郎君，你怎么还不回去？” 下一瞬，姬湛居然一手挑帘，俯身钻了进来，似笑非笑道：“高雪存，这么急着撵我走，这便是你的待客之道？” 他怎没发现，作弄她竟然是件无与伦比的趣事。 没了纱幔遮掩，这一掀帘，恍惚就此掀开满室的春。 真不知他脑子里哪根筋又打结了，阴晴不定的，今日对你和颜悦色，明日便横眉冷对。 雪存无可奈何：“郎君误会矣，历来哪儿有在闺房待客的？郎君若改日来访，我必在正厅尽心招待。” 说罢，她将后背长发尽数拨到了胸前。 姬湛却不理会她，他收回落在她身上百无禁忌的目光，反好奇问道：“你明知那老妪是眼线，为何不快刀斩乱麻，直接杀了以绝后患？” 难怪她每次外出都提心吊胆，回来得稍晚些，便是副天塌了的神色，原是惧一小小贱婢。 方才这屋内动静，他从旁一字不落听了进去。 这是他第一次见证后宅斗争，公主府不比寻常，根本不会有这种场面。以往他也偶尔听到过高门贵妇抱怨，道是家宅不宁，几房之间妻妾之间婆媳之间互相争斗得你来我往，身心俱疲。 他只觉得后宅女子可笑，争来争去，使遍浑身解数，争的不过是些男人手指头缝漏下的蝇头小利。 今夜见元有容母女合力拔除眼线，他看得眉头都要皱烂了。 若高雪存早说有如此麻烦，他不介意再大发善心一回，动手替她除掉，以免误她外出送钱送账。 雪存差点被他这番莫名其妙的询问气笑了，可她不敢笑。 姬湛身为男子，如何能懂女子的不易。 她神色淡淡：“如郎君所见，我就是个手无缚鸡之力的弱女子，看见别人杀鸡我都害怕，遑论杀人？” 在他眼中，杀人竟和切菜一般简单。良贱虽有别，就算江媪是大楚最低下的奴籍，律法上与家畜等同，可在雪存眼中，也是条活生生的人命。 姬湛很是不解：“你家财万贯，只要你想，没有你办不成的事。” 他盯着她哭得泛肿的眼皮，紧紧不放。 雪存不悦地皱了皱眉，转瞬即逝的，却还是被他灵敏地捕捉到了。 她与他话不投机半句多，此刻看到他那副永远高高在上的倨傲容色，更觉得心烦，只得忍气吞声催促道：“郎君，夜深了，我要睡了。” 与他争论这些没有意义。 姬湛唇角勾了勾：“你是第一个敢给我下逐客令的。” 也罢，他今夜因一时的好奇，在国公府逗留得久了些。难得惹恼了她，他可没那个兴致去哄，不如就此回公主府。 可门外竟是响起元有容的声音：“梵婢，你在跟谁说话？” 随即，房门推开，堂室有脚步声传入。 姬湛若是此时才翻窗外出，必然与元有容正面撞上。 雪存和姬湛皆未意料到元有容会去而复返。 二人对视一眼，慌乱间，雪存忙指向自己床底，急得额角青筋暴起：“郎君，快。” 今夜委屈姬湛躲在她床底，她已经想到自己该遭什么报复了。 姬湛却双膝一弯，径直坐在她床边，边脱靴，边压声对她道：“你好大的胆子，敢叫我钻你高雪存的床底。” 说罢，他将一双靴子朝床下一塞，一个翻身直接爬进床铺内侧。雪存看得目瞪口呆时，他已经优雅地抖开床被，整个人藏了进去。 雪存从未见过如此厚颜无耻的贱人。 元有容已推开寝室门向内张望，雪存明白自己不能干坐着，她立即起身外出，将元有容隔绝在三层纱幔外： “娘，您怎么回来了？” 她边说边握住元有容双手，将元有容带去勉强算作外间的胡床坐下。 见她额上密密麻麻一片汗，且神色有异，元有容狐疑道：“你今夜受惊，娘再回来陪陪你，梵婢，方才你房中可是有人？” 元有容在西屋外确实听到一阵低吟人语，甚至隐隐约约听出，有个年轻男子的声音。 她吓得魂不附体，生怕是哪家不守规矩的郎君夜探女儿闺房，又怕自己虚惊一场，这才匆忙闯入。 她这个女儿生得有多漂亮，她比任何人都清楚。越是漂亮的小娘子，就越容易招人窥伺。 雪存满面淡然，寝裙下的腿却抖得厉害：“没有，我迟迟睡不着，便在灯下念诵《金刚经》。” 母女二人交谈时，姬湛躲在雪存的被窝里大气不敢喘。 这简直是他生平最窝囊的一次。 即便高雪存离开时放下了两边床帘，将床内情形遮挡得严严实实，他也生怕那元有容脑袋一抽，执意要来床铺这儿一探究竟。 若元有容发现他藏在她女儿床上，他姬仲延就可以重新投胎了，有何颜面去见爷娘？ 好在高雪存是个聪明的，巧言蒙骗了过去。 姬湛渐渐放松警惕。 甫一悬下心，他才后知后觉，被衾间她的女儿香简直熏得人似醉如痴，比她身上的香气更要甜腻。 姬湛在床被下小心伸展四肢，不发出半点声音，即便如此，也叫他舒服地眯了眯眼。 她的床铺枕头有些过分柔软了，不知身下褥子一层盖一层垒了多少，躺上去，似躺进厚厚的云层。 还真是个娇气的。 姬湛竖耳静听母女二人对话，只听元有容又忧心忡忡道：“梵婢，你今夜究竟去了何处？我在洗心阁陪兰摧用晚膳时，可没碰见你。” 雪存磕磕巴巴：“我……我就，就在府内花园活动，只不过不想叫让人知道，故而撒谎。” 元有容凝眉：“你又骗我，你实话告诉我，你是不是还在偷偷做生意？” 雪存：“我已经给底下人放权了，假以时日，会彻底断掉的。” 元有容这么问，她不好继续撒谎，也不好直接承认，更不能说她是去白玉楼见姬湛去了，只能模棱两可搪塞这么几句。 她低下头，做好了被元有容训斥的准备。 “你……”元有容无奈摇头，语气意外地温柔，“娘跟你说过多少次了，今时不同往日，别去冒那些险。若被外人发现，你这身子如何受得住律令刑罚？” 她忽然黯然神伤：“也怪娘没用，这些年叫你吃了这么多不该吃的苦……梵婢，听娘的话，这一回当真将生意停掉吧，当心玩火自焚。娘只有你这么一个女儿，若你出了任何意外，你叫娘怎么活？” 雪存忙取帕给她拭泪：“娘放心，我知晓分寸，我一定停，您别哭了。” 她宽慰了半日，元有容才郑重其事：“今夜除去江媪，不代表咱们浣花堂可以高枕无忧。我虽愚笨，可自从回国公府以来，也看得出他们处处提防三房，尤其格外提防你。” “梵婢，怪我先前头脑一热，只顾着你和瑜哥儿能名正言顺，便答应了公府的提议。如今想来，他们莫不是要给你许桩不好的婚事，才将你看得严严实实。” 雪存不禁愕然。 娘也看出来了。 可万幸的是，娘不知公府何止是要给她许桩不好的婚事，简直是要送她进东宫被生吞活剥。 雪存冷笑：“我不是坐以待毙任人鱼肉的性格，娘放心，我自有打算，你就安安心心等我把我的夫婿领回家吧。我计不成，镇国公府也别想好过，到时鱼死网破，我拉着他们一齐下地狱。” 元有容点了点她的额头：“胡说八道，你别净想一些馊主意，娘也有对策。” 雪存：“哦？娘有何对策？” 元有容直言：“我已写信送往江州，你舅舅应当读得出我的弦外之音。若你真要被逼嫁那些上不得台面的歪瓜裂枣，我和他就说你自幼与你九哥哥许下了婚约，叫你九哥哥来娶你。” “你可还记得九郎是何模样？真嫁了他，倒也是桩美事。你儿时总爱缠着他玩，一口一个九哥哥叫得比谁都甜。你当娘不知道，你们玩过家家时，你总要他扮你夫君呢。” 一想到房中还有个姬湛旁听，雪存就愈发觉得怪异，脸都红烫了：“娘……那都是多久以前的事了，我、我和九哥哥当时年岁尚小，不过是些戏言，你就别取笑我了。” 她生怕元有容再说下去，陆续说出些叫她颜面扫地的事。 元有容没再逗她，又正色道：“若这条路也行不通，娘还有一个法子。” 雪存：“什么？” 元有容：“我知华安公主一向不喜我，可我……梵婢，为了你的终身大事，我再去你明叔叔面前求上一回又有何妨？我只要你平平安安。他若知晓你的困境，必不会袖手旁观，哪怕给你许个寒门子弟，娘也高兴。” 姬家。 雪存被她这个想法吓得心惊肉跳，姬家最猖獗小气的人此刻就躺在她被窝中，她和娘的对话都叫姬湛一字不落听了进去。 “娘，别去。”雪存强颜欢笑，“我们不能再亏欠姬家，上回我去求药时已酿就大错，无可挽回。我们欠他的早已还不清了，我不愿两家继续结怨。” 元有容：“我也不想做挟恩图报之人，可为了你，我愿意放下一切底线。” 雪存：“我们先不说这些了，娘，时候不早，我先送您回屋休息。” 元有容反拉着雪存朝穿过纱幔，往床边走去：“你别撵我呀，今夜我陪你睡好不好？我们母女二人多少年没同塌而眠了。” 雪存吓得心如擂鼓，抖着声，硬是把元有容往回拽了：“娘，我起夜频繁，怕惊扰你。” 元有容笑道：“这有什么？我没那么矫情，一次两次影响不到我。” 雪存急得又扯谎：“我、我害羞嘛，娘，这地龙烧得我身热心慌，我夜间都是脱衣入睡的。” 元有容打趣她：“你是我肚子里掉出来的肉，身上哪个地方我没看过？” 雪存紧张得咬唇，几欲哭了：“我现在长大了，与儿时不同，我求求你了嘛。” 她一撒娇，元有容就没有办法，只得作罢：“好了，我不在你房内留宿就是。外面天寒地冻，你别外出送我了，有邹娘一人足矣。” …… 东屋的烛火终于彻底暗了，看来娘已睡下。 雪存坐在胡床边不住叹气，回想方才，姬湛险些败露。但凡他肯藏进床底，她也不必费心费神竭力应付娘。 姬湛默默从她被中钻出，此刻他坐在床边，翻找出床下的靴子穿。 元有容再不走，他能直接晕死在高雪存床上。床帷内密不透风，他本就没脱衣，厚厚的被子这么一裹，放块冰进去也能转瞬捂化。 “帕子。” 姬湛穿好鞋，双手环抱身前，一副等人上前伺候的架势，松松泛泛坐在床边盯着雪存。 好端端的，他问她讨要帕子作甚？ 雪存心力憔悴，懒得理他：“郎君莫要再折腾我了。” 姬湛：“嗯？” 单就这句质疑之音，惊得雪存强撑起精神，走到妆台前随手取出一方，毕恭毕敬递到他跟前：“郎君请用。” 走近了，到烛光下她才发现，姬湛方才躺了半日，捂得连鬓发都打湿了，额角脖子全是汗珠，难怪不得要找她讨要帕子。 就连眼睫也挂上薄薄一层，泛着细烁柔光，中和他眸色中化不开的阴鸷，那双阴森森的狐狸眼瞧着总算没平日骇人。 姬湛接过帕子，习惯性嗅了一嗅，确认没有任何异味才放心用。 雪存生生憋回去想对他翻的白眼。 他还嫌她的东西不够香，她都没嫌他在床上出了一身的汗。 姬湛擦完汗才抬眼看她，顺便把用过的帕子攥了几攥，直接塞进衣襟：“我用过的东西，一向不许旁人再用，便是丢也得丢到无人知晓的地方，你的手帕我带回去了。” 虚晃间，雪存才看清，她迷迷糊糊抽出的，竟是那方绣垂丝海棠的手帕。 她瞪大了眼，伸手便去他怀中抢夺，低声恳求：“郎君，这块不行，这块不能给你。” 姬湛冷嗤：“有什么不行？我用过的就是我的。” 若是改日看到她也拿出这方手帕用，他会膈应死的，倒不如直接带走。 雪存委屈解释：“我娘绣了很久的，我最舍不得了，求您。” 姬湛不予理会，直接起身：“求我也没用，我要走了。” 第66章 崔秩为她，动手伤人 失而复得的手帕就这么被姬湛夺了。 雪存望着国公府檐壁间迅速消失的身影，难免怏怏不乐，心道这块手帕果然与她无缘，不然怎会三翻四次都丢了。 姬湛连她喝过的杯子都要成套扔掉，想来一块小小的手帕，他更是恨不得烧成灰。 烧了也好，烧了旁人便看不到，也不知她和姬湛私下有往来，更不会生出棘手之事。 这般想着，雪存便安心睡下。 …… 鼎丰楼天字号雅间传来一阵凄厉的女子哭声。 可谓肝肠寸断，凄凄楚楚，叫人耳不忍闻。 崔秩脚下生风，疾步下楼，一双湛清眼眸古井无波，锦衣玉簪，神色从容，叫鼎丰楼陡然间蓬荜生辉；玉生烟紧随其后，神情却稍显复杂： 郎君可真狠得下心啊。 崔秩忽在二楼一间地字号雅间前顿住身形。 玉生烟险些冲撞到，方欲开口，崔秩却向他扬起左手，示意他噤声。 主仆二人竖耳旁听雅间内人语。 “啧，你们别看她平日羞涩拘谨，实则是个浪荡惯了的。” “哦？乂兄不妨说说你与高七娘子风月情事，好叫咱们开开眼。” 何人不知雪存貌美？王乂酒劲入脑，今日大放厥词，又有数人翘首以待，难免虚荣心作祟，便大胆编造道： “重阳那日，她登高后归府，别在发间的茱萸不慎丢落在地，叫我给捡着了。我归还她时，她咬着唇儿，娇娇滴滴道了句‘多谢乂表哥’。” 只听众人哈哈大笑：“乂兄，你相貌平平，雪存小娘子怎会有你这样的表哥？” 王乂被人数落外貌，却也不恼，反镇定道：“她平日就这么唤我，谁若不信，可随我回公府，撞着她就知道我有没有说谎了。” 众人又问：“后来呢？” 王乂笑容猥琐：“后来？当天深夜，我于灯下温书之时，她趁公府夜深人静，提着灯笼来敲我房门。我一开门，便听到她问我‘乂表哥，我还落下一枝茱萸，你可曾拾得’。” “她主动登门，我自是大吃一惊，又恐轻薄于她，只能说不曾见过什么茱萸。她不信，非要朝我屋里钻。” “结果她一进屋就是朝我榻间躺下，一面宽衣解带，一面媚眼如丝道‘表哥可要看看我身前茱萸，再与我同赴巫山’。” 屋内众男皆是久经风月之人，听到此处，又幻想雪存当时媚态，纷纷躁动不已：“你看到了？好看是不好看？乂兄，我等当真羡慕你啊，这朵娇花竟是最先被你采了去。” 王乂被一番吹捧，此刻满面红光，春风得意：“自然是看到了，不光看了，我还吃了，哈哈哈哈……待到有朝一日我玩腻了她，就牵线搭桥，叫各位也去品鉴一二。” 如此淫秽之语，玉生烟听得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。再去看自家主子的脸色，上次郎君露出这种神情，亲手拧断了两个人的脖子。 崔秩缓缓取下玉扳指，戴到右手食指关节处，他声若冷刃：“玉生烟。” 玉生烟心领神会：“遵命。” 下一刻，只见玉生烟后退几步，脚上蓄足了力，一脚踹开屋门，甚至将半扇屋门踹得粉碎，吓得屋内十数名酒鬼心惊胆颤。 崔秩迈进屋，凭借脑海中对王乂为数不多的记忆，目光迅速锁住人群中最是心虚汗颜的男子。 玉生烟如何识不得，这群在鼎丰楼寻欢作乐的，不过是长安最草包的一群勋贵二代，读书读进了狗肚子里，至今尚未考取功名。 好在一圈看下来，并无崔氏子弟，否则郎君今夜能叫这鼎丰楼中血溅三尺。 见是崔秩来，众人吓得收敛醉姿，规规矩矩齐齐行礼：“拜见崔中丞。” 崔秩却只觑眼扫视王乂：“王乂，尔的干谒诗作得如何了?” 已有知事之人觉崔察秩神色不对，吓得噤若寒蝉，不住在心底祈求崔秩莫要告到家中双亲面前。 王乂未料到自己即将大祸临头，只当一朝竟得了堂堂御史中丞青眼，脑中已做起飞黄腾达的大梦，忙恭维道：“多谢中丞赏识，若中丞不嫌俗诗污耳，草民可当场为中丞吟作一首。” 崔秩冷笑：“本官的耳朵不太舒服，怕是听不大清。玉生烟，把王郎君请过来念。” 玉生烟大步穿进人群，一手揪住王乂衣领，轻松将人拖拽到崔秩身前。 王乂终于明白自己不是走了大运，而是该倒大霉，不知几时得罪了崔秩这阎王。 他哆嗦着尚未开口辩白，崔秩就朝他踢来记十成重力窝心脚，踢得他即刻呕血三口，肋骨断了两根。 见崔秩失智，人群中不乏有劝解之声： “崔中丞，您身为朝廷命官，不可擅自对平民滥用武力啊！” “王乂他、他好歹是太原王氏子弟，崔中丞，您——” “闭嘴。”玉生烟皱眉瞪了回去，“不想死的就收声。” 崔秩踢完一脚，已叫王乂丢了半条命。他蹲下身，一手揪住王乂衣襟，另一手转了转玉扳指，紧攥成拳，朝王乂面上不断挥去。 王乂被他打得奄奄一息，生怕自己小命就此交待在这里，不忘忍着堪比极刑的剧痛微弱求饶：“中、中丞，草民知错，草民知错……” 他再蠢也该才明白缘何招致祸端了，高雪存那娼妇，看似清纯娇弱，竟是和御史中丞有见不得光的私情！ 刚说完，下巴又挨崔秩一记狠击，打得他血沫乱喷。屋内花拳绣腿的二世祖们何尝见过此等景象，吓得瑟缩着抱成一团，生怕崔秩下一个对付的就是他们。 崔秩打红眼了。 不过几瞬之间，眼见王乂这瘦弱身板再扛不住任何重击，玉生烟方急言劝阻：“郎君！郎君！他快死了！” 打死人就麻烦了。 鼎丰楼掌柜听到这么大一番动静，忙命人报官的报官，上楼劝架的劝架。 崔秩眯了眯眼，玉生烟这么一喊，他终于恢复理智，遂嫌恶地松开半死不活的王乂，站起身，对屋内一众人居高临下道： “滚。” 众人一哄而散，屁滚尿流跑开，本欲打算在鼎丰楼聚会后去三曲寻欢作乐，谁料从天而降杀出个最冷情的御史中丞，哪儿还有那份闲心？ 崔秩睨向半昏过去的王乂： “回去告诉高钲高靖，该奏的奏，该参的参，该弹劾的事便弹劾，本官一人做事一人当。你若敢说出不该说之事，本官就连夜叫你太原老家给你收尸。” 说罢，他转身出屋，只对脸色惨淡的鼎丰楼掌柜留下个背影： “今日所有赔偿，走我博陵崔氏的账。” …… 王乂粗略就医过后，得知性命无虞，便被鼎丰楼的人抬上担架，赶忙抬到了镇国公府正门，甩开这只烫手山芋。 公府众人听说王乂为崔秩所伤，带上府医纷纷赶至他暂住的小院中。 雪存在浣花堂得知此事，亦是大吃一惊，虽不知崔秩为何动手伤人，可她隐隐觉得不安，犹豫着要不要也去王乂院中假意探望。 她和崔秩已有数日未相见，这期间，她给崔氏兄妹二人送过几回礼，崔秩也回了她不少。崔家下人告诉她，崔秩近日公务繁忙，一时抽不开身，只盼改日能相见。 可人还没见着，他打伤王乂的事就闹得整个公府沸沸扬扬。今日刚好百官休沐，大伯高钲二伯高靖都在家中，此事怕是不能善罢甘休。 雪存生怕事情与她相干，更怕王乂说漏些不该说的，便撺掇着不情不愿的高瑜和她一起去“探望”王乂。 到王乂院中，王乂的伤势吓得她心惊肉跳。他是犯了什么事，能叫崔秩把他往死里打。 王氏好歹算是王乂姑母，闻知他受伤，已在他房中久坐半晌；屋内众人见雪存姐弟姗姗来迟，目光纷纷投向雪存，各有心思。 尤其高钲高靖的目光，盯得雪存险些破功。 大伯和二伯，不会察觉出什么了吧？要知道整个公府，与崔家来往最密切的就她一人，可外人只知她与崔露交好，与崔秩并不相熟。 今日崔秩贸然动手，打一个与他秋毫无犯却借住镇国公府的王乂，任是谁都会多想。 片刻后，王乂终于转醒。 高诗兰意味深长地瞥了雪存一眼，忙上前问道：“乂表哥，你快说说，崔五为何事伤你？” 王氏瞪她：“你表哥都疼得说不出话了，你先放过他。” 她虽这般训斥高诗兰，却暗中揣测王乂神色，想看他瞧见雪存时会有何种反应。 王乂回应众人的只有源源不断痛苦的呻吟。 见他一时说不出话，雪存颇有些幸灾乐祸的心态，只借口说自己不便打扰他养伤，便带着高瑜默默离开，叫高诗兰大失所望。 高钲遂叫众人退下，支开王氏，坐在王乂榻边：“王乂贤侄，你且先听我问，是便点头，不是便摇头，我会为你做主，绝不叫崔秩小儿好过。” 王乂虚弱颔首。 高钲：“崔秩伤你，乃是思怨，绝非你公然违反大楚律法？” 王乂点了点头。 高钲一抚长须，若有所思，又问道：“既是思怨，可是因女人或财物等俗事起的争执？” 这回王乂再不敢点头。 崔秩动手打他时，虽并未道明缘由，可崔秩与高雪存有私情一事并不难猜。在场之人就算都心知肚明，又有谁敢冒着得罪崔秩的风险，站出来为他作证？ 若是直接点头，无凭无据，万一这对狗男女咬死不认，那他就成了污蔑朝廷命官和武将之女的小人。刑不上大夫，崔秩出身名门，且又为五品高官，不是他能轻易得罪得起的。 况且他也害怕国公府得知他在外败坏高雪存名声。 王乂迅速斟酌完其中利弊，果断选择对高钲摇头。 高钲眼瞳一转，细思片刻后，又问他：“既然如此，那他打你便是无缘无故，师出无名？” 总之王乂被打，一没有犯事，二没有触碰崔秩之利，那么崔秩大庭广众之下打人就是不对。高钲不禁暗喜，这乳臭未干的崔家小儿总算主动递上了把柄，看他不好好参上一本。 可这般一问，王乂又摇头。 高钲再猜不出他得罪崔秩的缘由，便直言问道：“这也不是那也不是，你且告诉我，我能不能上奏弹劾他？” 该奏的奏，该参的参，该弹劾就弹劾，回想起昏死过去前崔秩放的话，王乂点头。 他强忍痛楚，咬紧牙关对高钲道：“干、干谒诗。” 说罢，再度晕厥了过去。 …… 次日常朝，不等高钲开口，朝中群臣接连站出，振振有词痛心疾首弹劾崔秩伤人一事，恨不得将崔秩说成个十恶不赦的大奸大恶的庸臣。 姬湛身为九品小官，常朝时只能站在百官队列最末，只差一步就能到大殿外晒太阳淋雨，连皇帝的脸都小成一个点。 听说崔秩打人，他事先并未替好友担忧，反而险些发笑。崔秩素日没少弹劾这群老东西，可他崔子元自己却毫无瑕玷，常被天子夸赞为典范，叫人抓不出一丝错处。 群臣苦崔子元久矣，他一朝犯了点错，如何不被群起而攻之？ 更有大胆者，借此事又参中书令崔昊教子无方，拐弯抹角也要打击政敌，看世家派系吃个微不足道的瘪也畅快了。 崔昊转眼看向自己这个最得意的嫡子，面色黑得胜过炭。 崔秩却是副泰然自若的神色，仿佛遭弹劾之人不是他一样。 皇帝无奈道：“高爱卿，子元所伤之人既是你夫人之侄，此事来龙去脉，你说与朕听听。” 高钲想到昔日崔秩对自己的弹劾谩骂，新仇旧恨，激愤不已： “启禀陛下，臣妻侄乃太原王氏子弟王乂，借住臣府中。王乂虽暂无功名傍身，亦能作得几篇文章。昨日崔中丞于鼎丰楼偶遇小侄，见小侄当众诵诗，便叫小侄临时为他作上一首干谒诗。” 干谒诗？ 姬湛心想，原来崔秩竟是想听人拍马屁了。不对，他打的人是高钲老儿府上的，如此说来—— 没想到有朝一日，崔秩竟然失智到为一个女人动手。这个高雪存，把崔秩迷得五迷三道到这种地步，当真是个妖女。 一想到雪存，姬湛难免想到她那张温热香甜的被窝，心底甚至泛起股说不清道不明的滋味，崔秩可知，自己已钻过他心上人的被窝了？ 姬湛眸光微动，这件事，高雪存最好烂在肚子里，不然崔秩下一个打的人说不准是他了，不过他也不怕崔秩就是。 又听高钲道:“小侄不知御史中丞有何忌讳，无意以字眼冒犯于他。谁料中丞心胸狭隘，睚眦必报，偏怀浅戆，容人不得，竟当众对小侄下死手！” 昨日王乂只说了句干谒诗就失去了意识，高钲稍加打听，便打听到他与何人在鼎丰楼作乐。派人上门一番询问，终于问出此缘由。 可高钲不知，那群纨绔子弟生怕得罪崔秩，统一口径，对外一律宣称是王乂作诗不当才触怒了崔秩，不敢多嘴多舌。 皇帝听完，面上展露笑意，显然一副不信崔秩会为这点小事大动干戈的模样。 他点了点崔秩：“子元，朕要听你一言。” 只见崔秩不紧不慢，出列一步，持笏道： “启禀陛下，干谒诗不过是一借口。王乂既借住镇国公府上，公府便有管教之职。可镇国公管教无方，臣逼不得已才出手代为约束。不想国公竟不识臣的好意，臣今日尚且未弹劾他，他却先弹劾臣，字字诛心，夸大其词，将臣贬得畜生不如，黑白不辨，叫臣如何不寒心。” 高钲：“？” 第67章 你让我亲一亲好不好 浣花堂西屋。 雪存难能沉下心跟元有容学刺绣。 以往她在洛阳忙于生意，不曾有机会好好向元有容讨教那套独一无二的绣法。 灵鹭去库房领炭归来，不知元有容在她屋内，更顾不上一双脏兮兮还没洗的小黑手，猛地推门跳进屋中，雀跃道： “小娘子小娘子，方才奴婢去领炭的时候撞见了大相公二相公，他们二人的脸色一个涨得猪肝紫，一个……” “咳。”元有容忍着笑，“灵鹭，愈发没有分寸了。” 灵鹭羞得面红耳赤：“夫人。” 元有容识趣地放下针线：“既然你们主仆有悄悄话要说，我就不打扰了。” 雪存笑着挽上元有容的手，亲自送她出屋：“娘，哪里有什么悄悄话。” 元有容嗤笑她：“没有还一个劲把我往外送。” 刚一送走元有容，外出打探消息的云狐也风风火火回到浣花堂。 雪存忙掩上房门，心跳地飞快：“怎么样，崔子元如何？” 她生怕她和崔秩那点事就此暴露人前。 云狐长吁道：“小娘子该先关心你大伯二伯，百官下朝时，我特留意了他们的神色。只见崔五神清气爽，气定神闲；至于其他人么，脸色像掉进染缸一样，精彩极了。” “而后我稍加打探，才知崔五遭群臣弹劾。谁料他舌战群儒，硬生生把黑的说成白的，反将他们一军。只不过因他着实伤了人，被陛下罚俸一年，加以警示。” 云狐将过程细细道出，雪存听完，不禁倒吸一口凉气。 大伯说他毫无君子之度，更目无王法；他反说王乂在鼎丰楼偷食五石散，一副清谈作派，只知眼高手低指点江山，甚至妄加议论皇族国事，发表不实之言。要知道五石散在大楚可是禁品，他忍无可忍遂出手教训。 一个不小心，才把王乂打了个半死。 好一个“不小心”，好一个“代为管教”，崔秩下此狠手，反叫皇帝觉得他乃嫉恶如仇性情中人，风骨纯臣，对他愈发赏识。 至于以大伯二伯为首弹劾他之人，是半分好处也没捞着，罚俸这种小事，对他来说还不如骂他句“画的什么东西”难受。 雪存感叹：“得罪谁不好，偏要去得罪他。” 崔秩之事闹得满城风雨，人人闻之色变，惊得瞠目结舌，道是素来清冷绝艳的崔五郎也有失态的时候，公主府也不例外。 姬湛一下朝回到家中，公主便命人提着只鸟笼相迎，他定睛一看，里头竟装了只花花绿绿五色鹦鹉，见他便叽叽咕咕喊道： “二郎，二郎，好二郎。” “娘。”姬湛接过鸟笼，爱不释手，“这是你从何处搜罗到的？” 公主：“这是韦家小娘子特意遣人送给你的。” 听到是韦皎皎所赠，姬湛笑意褪去，随手又将鸟笼递回满月手中：“从何处来便送往何处去。” 公主惊诧：“你就这么不待见人家？” 姬湛不置可否，坐下慢呷一口热茶汤，才道：“我的习惯娘是知道的，禽鸟非我所驯，一概不留。” 能留在府中的鸟儿，皆唯他姬湛一人是从，那些或凶戾难驯或高傲倔强的鸟，没有资格留在公主府享福。 鹦鹉这种会人语的顶级珍品，更不能随意收。 姬湛沉思片刻，转对公主没脸没皮笑道：“还请娘多替我留意市面上的鹦鹉，我要亲自驯一只。” 公主睇他：“你先把留月楼那只夜枭送去别庄，本宫再考虑帮你物色。不然一到夜间，它便叫得似个啼哭的婴孩，吓得人心慌。” 姬湛无奈应下：“遵命。” 公主又警告道：“腊八将至，届时宫中设宴，你也不准再携禽鸟同行，免得又惹事，还要本宫给你收拾烂摊子。” 上回韩国夫人府她亦去赴宴，雪翎飞到沂王头上排泄一事，她更是亲眼目睹全程。 也亏得触怒沂王之人是她这不省心的幼子，她这个姑母能做个和事佬平息沂王怒火，换成旁人，沂王焉能善罢甘休？ 事后姬湛虽告诉她，他是因看不惯沂王欺辱宣王李澹，才出此下策，为李澹当场报仇。 要说沂王也是个没大没小的，竟敢私下对李澹说，待日后他登基，就改封李澹为猪王，叫李澹和猪一起住。 天子尚在位，他就敢对着幼弟口出狂言，无非是觉得皇位势在必得。 李澹这孩子自幼就胆小可怜，一听沂王这个亲兄之言，如何不伤心，如何不惧怕？就是受了侮辱，也得打碎牙朝肚子里咽，哪里敢告诉皇帝。 但是他敢告诉姬湛。 姬湛个性虽看似乖张叛逆，行事风格偶尔亦跳脱难懂，却胜在嘴严，不该说的话绝不会主动透露半个字。 公主忧心不已，皇帝究竟传位于谁尚未分明。 姬湛屡次得罪沂王，日后真叫沂王继承大统了，她这个华安公主便毫无分量，届时沂王想报复回来不堪设想…… “对了，五郎为何伤人？”公主强行摒弃脑中忧虑，转而问起崔秩之事，“他也算是本宫看着长大的孩子，怎一夜间变得如此莽撞。” 公主也是人，公主也有八卦之心，这两日长安城最热闹的八卦，可不就是这事？ 姬湛想起崔秩给出的理由，嘴角险些抽了一跳，便顺着今日朝堂情形道：“哦，被打的那个王氏子弟，据说在鼎丰楼偷偷吸食五石散，且还效仿魏晋名士清谈，被他给发现了。” 大楚现今尚活着不少经历过乱世的老人，五石散危害更是历历在目，前朝与大楚皆严令禁止吸食五石散。即便如此，也有少数人私下研制偷食，一经发现，却也不是什么致命的重罪，顶多罚钱罚役。 说起五石散，公主忽而干笑几声。 姬湛不解：“娘何故发笑？” 公主想起旧事，不禁感慨：“说起这五石散，二郎，你阿爷年也偷偷用过。” 姬湛蓦地瞪大双眼：“竟还有此事？不可能吧，那可是我阿爷。” 姬明无论在外人眼中，还是在他这个儿子眼中，都是个文质彬彬贤良方正的君子，岂会有明知故犯之理？ 公主：“说出来本宫都害臊，当年你一出生，本宫带着你回公主府住下，他数次登门求见，都被奴婢拒之门外。他以为本宫对他再无任何情分，一时想不开，偷偷服了几次五石散。” “你阿兄那时才两岁，却也是个能说会走的小不点了。有一回，他用完五石散，随手扔在案上置之不理，你阿兄还不知事，险些抓去吃了。” “这件事被你阿兄的傅姆偷偷通传到公主府，本宫抱着你连夜奔向平康坊，亲手扇了他一顿，给他扇清醒了，他才没有要死要活。” 没想到爷娘之间，还有过这种令人啼笑皆非的往事。 姬湛：“幸好我那时还是个什么也不懂的奶娃娃，不然——” 公主：“不然什么？” 姬湛笑道：“不然看见阿爷被打，我定会大笑。” 公主：“你这顽猴。” …… 腊月初八，宫中设宴。 宫宴非比寻常，雪存从未进过宫，免不得谨慎对待。 年节将至，人也该穿得华贵喜气些，是故雪存主穿紫色，这条雪青紫斗篷上的山石榴更是元有容一针一线绣出的，凑近了瞧也真假难辨，堪称匠心独运。 高琴心好歹进过几次宫，她生怕雪存端得太紧，反弄巧成拙，便自请指引雪存，叫雪存不胜感激。 姐妹二人同乘一车，至宫门前，雪存一下车，便与同时下马车的崔家几兄妹打了照面。 宫外车水马龙，人多眼杂，雪存带着高琴心上前向崔家众人问好。 待她一一问好至崔秩，崔秩与她两相对视时，双双默契地迅速挪开眼，未叫旁人发觉那一律细若游丝的暧昧。 崔序久违地见她一面，听她准确无误说出自己名讳，不免意外欢喜，刚欲开口与她寒暄，却被崔秩有先见之明似地打断： “很漂亮。” 在场众人齐齐疑惑，崔秩金口难开不喜言笑，对待女郎更是惜字如金，却忽然夸赞起妹妹的挚友。 雪存亦因他忽如其来的夸赞短瞬怔住，莫不是这会儿下着细雪，把他脑袋冻坏了，又想当众与自己调情？ 她的反应落入崔秩眼中，崔秩只觉她可爱，多日未见，他其实很想她了。 崔秩手指她衣上绣样，不紧不慢道：“高七娘子斗篷上的山石榴，恍若真物。” 众人随即明白过来，原来他只是夸别人的衣服好看。 一个时辰后。 今夜宫宴并未见皇帝，宴上只有后宫嫔妃，宫人只说皇帝抱恙，无法参宴。 雪存心底还是有些失望，到底是一国天子，叫她见上一见，她也算见过世面了。 她虽刻意控制了酒量，可接连数杯温酒入腹，加之大殿之内闷不透风，她很想外出走动醒酒，顺便去宫中梅林赏雪中红梅。 这宫中的梅花，到底也是元慕白所供呢。 高琴心也喝得两颊酡红，不胜酒力，见雪存兴致缺缺，她主动提议外出。 姐妹二人小心起身，在众人不曾注意时偷偷溜出大殿。 兰陵身为皇亲国戚，座案自然远居上方，遥遥见一抹雪青紫身影钻出殿门外，她扯了扯身旁清河王衣袖：“阿兄，你不追上？” 清河王如何没发现那道倩影。 只是他活到这个岁数，封心所爱多年，竟越发活回去了，比个毛头小子还要青涩。兰陵再三怂恿，他才借故起身离席，殊不知崔秩要早他半刻。 雪存和高琴心向宫人问路，知梅林此去甚远，高琴心打起了退堂鼓：“七姐姐，太远了，我们要不换个地方？” 宫中规矩繁多，且这场宫宴几乎汇聚全长安的闺秀郎君，定不乏去梅林赏雪中腊梅的，高琴心生怕遇到韦皎皎之流，一下蔫儿了。 不知是酒意壮胆，还是铁了心想看着冬夜盛景，雪存晕晕乎乎笑道：“没事的，宫中防卫森严，且处处有宫灯照明，我们尽管去便是。如若你不愿，我和灵鹭两个人也行。” 高琴心被她说服，又觉错过如此良辰美景岂不可惜，便点头同意。 几人一路行至梅林，见放眼一片梅海延绵，恐有数里之众，且在雪中竞相争艳，傲雪盛开，纷纷感慨幸好没耍懒不来，遂深入其中。 刚走几步，忽听高琴心泄气道：“呀，我的簪子不见了，那只簪子是娘亲少时最钟爱之物，她特意借我今夜戴的。” 雪存蹙眉：“莫不是落在来时路上了？” 高琴心否认：“没有，咱们刚进梅林时还好好戴在我头上的。” 那就是更糟糕的结果，落在梅林中了。可梅林内积雪暂时无人清扫，盖得没过脚踝，簪子容易埋进雪中。且她们走得太远，真找起来，无异于大海捞针。 饶是如此，雪存也好心了一回：“我们四人分开去找，若实在找不到，只能请宫人相助，一炷香后，我们去梅林外汇合。” 几人分配大概的区域，雪存主仆和高琴心主仆四散走开，分头寻找发簪。 眼下再好的景致也无心去赏，雪存一心找簪子，低着头四处搜寻，殊不知渐走渐偏，走进了灯火黯淡处。 梅树间只有零星几座忽明忽灭的落地石灯。 雪存心说不好，怎么一个不小心走到了暗处，若是走错地方去了什么禁地，她小命难保。 如是想着，她扭头顺雪中脚印原路返回，谁料一头撞进一个怀抱中。 郑珏假意被她撞得摔倒在地：“嘶，雪存妹妹，你怎么不看路啊？” 雪存没想到居然会在梅林深处撞见郑珏。 想起上回，他的姐姐伸手推她那一把，险些要了她的性命，无论如何她也对这郑氏姐弟喜欢不起来。 雪存连搀扶他的打算也没有，匆匆道了句“抱歉”，迈腿就离开。 郑珏见她不上当，一个鲤鱼打挺站起身，麻利挡住去路，姣好无害的面容顿时放大她眼前：“你撞了我竟直接一走了之？我好伤心啊。” 雪存堆出个无奈的笑：“郎君对不起，只是我有急事在身，耽误不得。” 郑珏紧紧凝视她那张赛雪的面容，吊儿郎当笑道：“哦？什么急事，我能帮忙么？” 雪存不耐地皱眉：“不用劳烦。” 下一瞬，她双腕被郑珏猛地拽住，抬眼看去，他的脸与她贴得更近了：“雪存妹妹，你让我亲一亲好不好。” 说罢，也不给雪存反应的时间，他闭上双眼，嫣红柔软的薄唇径直落向雪存的脸颊。 这一亲，却亲到了满嘴的鸟毛。 第68章 蹂躏她的双唇 郑珏吓得以为见了鬼，莫非这小娘子是只雀儿精不成？他张开双眼，慌忙松开雪存，却见他二人之间原是多了只毛茸茸的白隼阻挡。 白隼既出，来人除却姬湛还能有谁。 雪存看见姬湛也很是意外，她眼下顾不得三七二十一，忙绕到姬湛身后寻求庇护，只求他能助她甩脱郑珏这个流氓无赖。 他方才竟是凭空现身梅林，趁郑珏闭目时，将攀在他臂上的雪翎及时架了过去，才叫郑珏偷香不成反亲了满嘴的鸟毛。 幸亏雪翎此时疲累，懒洋洋眯着眼不愿与郑珏计较，否则高低张开嘴狠啄他两口。 姬湛身姿比郑珏高挺几寸，此刻正笑吟吟阴仄仄盯着他，说出的话直白切难听： “郑珏，你精虫上脑到对着崔子元的女人也敢发情？” 郑珏一见他就觉得腰腹发疼，鼎丰楼那一脚的余威，现在都在梦魇中作祟，哪顾得上调戏雪存？脚底抹油似的飞奔跑开。 “多谢郎君解围。”目睹郑珏远离梅林后，雪存心有余悸，乖乖向姬湛施礼致谢，“今夜若是没有郎君，我恐怕清白难保。” 此刻虽有寒风细雪吹散，可她身上的酒气还是很浓烈。 姬湛目露鄙夷，高傲地扬起下巴，一时未出声作答。心里却想着，你是我的奴婢，我是你的主人，救你是人之常情。 不知她脑子里装的是浆糊还是木屑，黑灯瞎火，她喝醉成这样，竟敢孤身来到人迹罕至之地赏雪观花，疯女人。 哦，她来，定是为了同崔子元私会，这样一想，姬湛又觉得她的行径合情合理了些。 他忽而捏住她冻得冰凉的下巴，轻嗤道：“解围？高雪存，你居然觉得我是来给你解围的。” 姬湛这人总令人费解，他不是来解围的，难不成是专程跑过来秀他的鸟？ 雪存皮笑肉不笑，试图小心拂开他的手，不料她这一小小的反抗举止更叫他不高兴了。 姬湛又捏了几下才解气：“你想多了，我是来给你添乱的。” “知道郑珏为何要找你麻烦么？” 雪存摇头：“不知。” 姬湛故作惊诧：“子元当真不是受你所使？” 雪存越听越迷糊：“郎君，你直接明说吧。” 姬湛垂眼笑了笑：“嗯哼，看来你当真‘无辜’啊，那我好心告诉你。子元为你，与郑珈割席断交，誓不再往来，你可知晓？” 竟然还有这等事。 雪存眸光微颤，不由敛眉深思，被崔秩的行径震惊得久久说不出话。他做什么事，怎么总这般神不知鬼不觉便去做了，还不叫她知晓。 想起她在韩国夫人府险些遇害的当夜，崔秩就躲在屏风后，许是那时，他将李霂之言听了进去。 可那时他在她面前表现得极为平静，甚至平静到她心底泛起丝丝缕缕的委屈，就因为郑珈出身名门，且与他交好，所以他当真就一点也不在意这回事…… 她还打算自己用些手段报复回去的。 雪存心情复杂难言，姬湛依旧在她耳畔喋喋不休： “王乂挨打当日，子元去鼎丰楼所见之人，便是郑珈。” “郑珈虽害了你，可她身为女子，出身名门，崔郑两家更是世交，子元总不能对她动手。所以——”他刻意顿了顿，“他当着郑珈的面，拔剑割座席，后又劈桌，直言道，若她再敢动你半根毫毛，便如此案，一分两半。” 这件事若非姬湛说出，任是谁也不知崔秩已誓不与郑珈往来，雪存细想一番，方才宴间，郑氏满门确实独不见郑珈一人。 “方才郑珏见你离席，刻意起身跟来，便是来找你替他姐姐讨要个说法。” 雪存的思绪被姬湛打断。 她心中虽有气，也只能无奈冷笑：“说法……我能给他什么说法，我自己都无能，无法去向他们荥阳郑氏讨个公道。” 就算去了，外人也会觉得，她高雪存只是险些失去性命而已，郑珈可是惨遭崔子元割席断交了啊。 她虽带着微醺的醉意，眼中却闪过不甘、愤恨、隐忍与惆怅，黯淡天光下，全被姬湛看得一清二楚。 姬湛觉得她越来越有趣了，甚至佩服她心态不俗，攀附崔子元时哪怕屡次三番受辱，也能一口接一口咽下诸多恶气，愈战愈勇，只为坐上那个梦寐以求的崔氏主母之位。 同时他也的确看不起她。 世间贪恋权财的女子比比皆是，像她这样心机深沉手段了得，又能把自己摘得干干净净，堪称世所罕见。 她越是想往上攀，他就越是想看到她摔得粉身碎骨那一天。 一炷香时间将至，雪存想起方才约定，决意离开梅林与高琴心等人汇合。 岂料她刚抬脚，便听到身旁一阵窸窣声，接着她竟是双脚悬空，被姬湛从身后圈住腰，轻松抱了起来。 雪存被他抱到一棵低矮粗壮的梅树上坐下，只能仰头望他。 原来方才窸窣声，是他在伸手拂开她身下坐处的雪。 雪存不知他葫芦里卖的什么药，慌忙推搡他，却因醉酒无力，叫人看了莫不是以为她欲拒还迎。 她颤声问道：“郎君，你这是做什么。” 姬湛冲她眨了眨眼：“我说了，我不是来替你解围的，我是来给你添乱的。” 他盯向她水光莹莹的唇瓣，用目光仔细描摹，才发觉她的嘴唇虽生得薄而秀巧，可形状却是一等一的好看。她眉眼本就深邃空灵，更长了只高鼻，本该是个冷如霜雪的冷美人，嘴唇却意外地娇艳妩媚，尤其一点唇珠最诱人遐想。 姬湛抬指按上她的双唇，来回摩擦黏腻的朱樱色唇脂，感受到她唇齿间呵斥的热气，他拇指一顿，很快地，继续重复此动作。他将唇脂拖到她嘴角边，花得一塌糊涂： “我很好奇，崔子元会为你做到哪种程度。” 雪存被他的想法吓得险些魂飞魄散，方才郑珏没亲到她，他这会子竟然、竟然给她伪造出一副被人亲过的假象。 她在他手底下无力挣扎，苦苦恳求，带着绝望的哭腔：“郎君，你放过我吧，不要……” 她喝过酒，声音比平日还要软上三分，姬湛心头一颤，却未心软，而是不紧不慢用手指蹂躏她可怜的双唇。 直到最后，她甚至被他弄成一副双唇惨遭凌虐过的迹象，他才松手。 姬湛察觉梅林有人靠近，带着雪翎迅速闪身跳走，不知藏往何处。 雪存四肢发软发凉，仍无力地坐在梅树上。她试图恢复理智，决意先擦干净嘴再出梅林，谁料人还没起身，一双长靴便出现眼前的雪地。 崔秩尚未看到她唇上惨像，见她竟敢坐在宫中梅树上嬉玩，他先是轻笑：“雪雪，你玩心怎么这么大啊？” 她身上有酒气，必是因醉酒所致，这个小醉鬼，糊涂起来胆子这么大。 来人为何不偏不倚正是崔秩呢。 雪存被冻得鼻尖通红呼吸不畅，她更不敢抬脸看他。她目光闪躲，深吸一口气后，垂头丧气解释道：“我想闻梅，便如此了。” 崔秩略一俯身，双手直接伸至她腰上：“我抱你下来。” 这一低头，他就看见了她惨不忍睹的红唇。 崔秩黯然失笑，瞳孔一震：“谁？” 雪存欲言又止，一时间想不出用何种借口掩盖。 崔秩担心她久坐树上着凉，忍着心中怒火，先把她抱下梅树。待她像个做错事的小孩子站定，他紧咬后槽牙问她：“雪雪，你乖乖回答我，是谁做的？” 回想方才陆续偶遇的人，他杀气渐起，语调低沉得可怕：“是清河王还是郑珏？还是旁人？你不要怕，如实告诉我。” 雪存脸颊已经红得不能看，心底更是把姬湛祖宗十八代骂了个遍，见崔秩怒不可遏，她紧紧抓住他衣袖：“郎君误会了，是我自己不小心。” “不小心什么？”崔秩愠怒，“你还想骗我？雪雪，人不可以软弱到这种地步，做错事情的是他们，你不要害怕。” 雪存难能见到他如此动怒的一面，她生怕再生什么是非，最后遭殃之人只会是她一人，滚烫的泪便止不住落下，哭腔凄凉： “郎君，你别凶我呀。” 听她一哭，崔秩心脏猛地软下，遂缓缓松开眉头，目光中尽是心疼：“对不起，我只是太在意你了。” 雪存抽泣道：“我方才不小心摔了一跤，啃了满嘴的雪和渣子，又一时找不出手帕，只能、只能取了些干净的雪揉开。” 她本想说用手背胡乱揉开，可方才事态紧急，她两只手背都干干净净没有唇脂，崔秩仍能发现破绽。 “我哪知道我现在是何种模样。”雪存哭得快要喘不上气了，雪片在变大，崔秩又背光而站，她在纷纷扬扬的雪里看不清崔秩的面容，却不忘嗫嚅卖可怜，“岂料郎君一来就凶我，我如何不委屈。” 崔秩一手捧着她的脸，接了她半掌的泪，心疼得说不出话，显然对这个说辞半信半疑。她身上又不是没有手帕，实在不成用衣袖、手背亦可以，非要捧雪擦。 雪存猜到他不会全信，便主动仰面直视他，雪花飞到她眉间眼上，徐徐消融成细碎水珠，整张脸都闪着微光： “郎君若真以为我受了什么欺负，不妨亲自检查一番，我当真没有骗你。” 她对着他，微启红唇，露出一段颤生生小巧粉嫩的舌尖。 第69章 拥抱 如此良辰美景，崔秩屏住呼吸，目光一沉，极力克制自己想不管不顾攻略城池的冲动。 他哑着音：“雪雪，我先帮你擦干净。” 雪存见他被此计糊弄过去，发麻的指尖夹出藏在衣襟前的手帕，乖乖塞进他手里：“有劳子元。” 听她亲昵地叫自己的字，崔秩勾了勾唇角，如获至宝。 他低下头，借着雪光映照，一点一点，小心地擦拭掉她花糊的唇脂，方才姬湛用的力道有多粗鲁，此刻他的力道便有多温柔。 待雪存唇瓣显露出原本的浅樱色泽，崔秩又托起她秀气的下巴，仔细检查一番，确认她没有任何外伤才肯安心。 雪存都做好他会落下一吻的准备了，谁知他仅是单纯地替她擦干净嘴。 她心底暗暗嘀咕道，莫非他真是个坐怀不乱柳下惠，美人美景在前，如此不解风情？ 雪存刚一走神的间隙，崔秩出其不意落下一个吻。 却不是落在她唇上。 而是陆续落在她脸颊唇角边。 崔秩趁机把她圈进怀中，宽大的手掌一上一下，盖在她后背后腰，画地为牢。 他们从未如此亲密过，即便上回去雪啸山庄路途上，也是她枕着他的怀抱入睡。这次，崔秩却主动拥她入怀，她完完全全贴在他身前，他身上没有酒气，只有成年男子躯体的炙热和刚烈的气息，如何不让人意乱情迷。 雪存仔细感受他的身躯与轮廓，暗慨道，素日包裹严实的官袍华服之下，竟藏着副堪称完美精壮的体魄，虎背蜂腰，四肢修长有力，他崔子元不去做个武将，简直可惜。 她半是意外半是羞赧地偏过头，假意躲开，秋水横波:“郎君，我喝了酒的……” 温香软玉在怀，崔秩笑眼弯弯，不叫她躲开，又在她下颌额角处亲了亲，与她耳鬓厮磨，窃窃私语： “雪雪，你现在喝醉了，等你酒醒了再言其他，嗯？” 亲吻这种事情，要在彼此都清醒的情况下才有意思，她现在醉得迷迷糊糊，纵然他能一亲芳泽，也毫无意义，他不屑于此时占她便宜。 就算他未亲到那张他虎视眈眈多时的花瓣唇，能亲到她吹弹可破的肌肤，亦叫他满足。 崔秩双唇发软，她脸颊上柔软的触感与香气久久没有消散。 原来男欢女爱是这样快活的一件事。 雪越下越大，崔秩和雪存纷纷被染白墨发。再这般淋下去，明日她怕是要大病一场。 崔秩解下披风，半弯着腰，直接罩在他和雪存头顶上：“你不能再淋雪了，我带你出去。” 雪存躲在满是他清新气息的披风下，自觉伸手搂住他腰身，语调调皮：“好，那就仰仗郎君给我带路啦。” 崔秩又遗憾道：“可惜今夜我们未在雪啸山庄，不能与你听雪煮茶温酒夜话。” 他低眼望向她：“等到上元节那夜，我再带你去一次雪啸山庄好不好？” …… 除夕前三天，雪存收到了兰陵送来的拜帖。 帖子上叫她和高琴心同去魏王府玩。 雪存不知兰陵何意，却也推脱不得，谁叫兰陵手握她的把柄呢？兰陵叫她往东，她绝不敢往西，只好乖乖认命。 收拾妥当后，为避免任何意外，她这次把空闲的云狐也一并叫上。 原以为兰陵是在办冬日宴，岂料等她和高琴心进了魏王府，才发现府中只有兰陵与清河王兄妹二人，外加一个世子李霂。 李霂想起兰陵此前对他说过的话，一见雪存，便迈开小短腿亲昵扑上去：“雪存姐姐，我们一起玩投壶吧。” 雪存和高琴心面面相觑，敢情兰陵叫她二人过来，是陪她玩投壶？ 清河王腊八那夜去梅林寻人无果，无功而返，又扭捏着不肯以自己的名义发拜帖，这才撺掇兰陵叫雪存来魏王府，一起玩投壶解闷。 雪存只知投壶规则，却不擅长，她捏着箭矢，老老实实交代道：“清河王，郡主，臣女粗苯手拙，玩得不好。” 清河王笑了笑：“无妨，若是不精通，小王可教你技巧，稍加练习就能跟得上了。” 为了不扫兴，雪存应下，清河王站到她身侧，握住她的手，亲自传授她投壶技巧。经名师指教，雪存一点就通，很快熟练起来，不至于一筹莫展。 见她总算上道，兰陵忙命人准备好投壶场地，就连云狐和绿珠等人也参与进来，热闹极了，众人热身完毕，决意正式一较高下。 投壶开始前，兰陵解下自己腰上玉佩，放在一旁案几上：“既然是比赛，还请各位各自出一份彩头，作为夺魁者的奖赏。” 今日这场投壶，她摆明了是冲着雪存贴身之物去的。在场这几人中，唯清河王最擅长投壶，待他夺得魁首，雪存的贴身之物便正大光明归于他。 清河王解下佩剑上的玉络子，高琴心则大方卸下自己的手镯，众人一一摆上彩头，轮到雪存时，她几乎找不出能拿得出手的东西了。 案几上玉佩手镯络子珠宝等彩头一应俱全，甚至皆非凡品，她若是拿出个重复的，便显得不够看。 雪存踌躇之时，兰陵盯住她腰上荷包，双眼发亮：“好生漂亮的荷包，雪存，若你实在苦于无物可交，不若用这只荷包？” 清河王呵斥她：“兰陵，女儿家的荷包怎能随便交出去？” 雪存解下荷包，拿在手中不舍地看了几番。这只荷包也是元有容给她绣的，上面的图样是蝶戏水仙。 从小到大，旁人凡是看见了元有容给她绣的东西，没有一个不羡慕的，却从未有人直白地向她讨要过。 兰陵毕竟是郡主，今日这只荷包入了她的眼，想必待会儿众人也会默契地让着她，叫她拿走彩头。 一只荷包而已，她想要就要吧，雪存坦然地把荷包放在案几上：“清河王莫要责备郡主，郡主不嫌臣女的荷包粗陋，是臣女之幸。” 彩头已备齐，众人站在十尺开外，由最小的李霂打头阵。堂内有乐师抚琴助兴，奏的便是一曲《凤求凰》。 琴音开始才能投壶，琴音结束就不能再投，最后再统计谁投中的箭矢最多，谁便取胜。 乐师方一开始弹奏，李霂还未扔出手中这一箭，便有奴婢进堂通传，道是吏部尚书三父子前来府上拜访。 雪存指尖一僵，吏部尚书可不就是姬明叔叔，他父子三人今日居然同来魏王府。 一想到待会儿又要见着姬湛那张脸，雪存已经开始头疼了，无意抿了抿嘴。不过幸好今日他父亲也在，多少能压一压他，他怕是不能放肆。 兰陵欣喜道：“快请姑父和两位表哥进来。” 片刻后，姬家三父子一前两后走进堂内，姬澄姬湛的几名侍从跟在其后，乐师识相地停掉了琴音。 姬明在魏王府见着雪存，也是略一吃惊：“雪存，你竟也在王府作客。” 雪存行完礼，尴尬笑道：“嗯，郡主邀晚辈共玩投壶。” 姬澄久未见她，今日被姬明叫上，一齐到魏王府送些年节贺礼，不料还有这桩意外之喜。见到雪存的瞬间，他心底酸甜苦辣齐齐上涌，轻笑着唤了她一声雪存妹妹，夹在二人间的仿佛隔了千年桑海桑田。 姬湛却是不为所动，将高家姐妹视作空气。 姬明扭过头，干咳一声，低声呵斥：“仲延，休得无礼，愣着干嘛？” 姬湛瞥了雪存一眼，面无表情，不情不愿道：“嗯嗯嗯嗯嗯嗯。” 众人：“……” 姬明险些挂不住脸：“把你舌头给我捋直了。” 姬湛双肩一沉，扯了个不屑的笑：“见过雪存妹妹。” 每一个字眼都咬得极重。 雪存念及姬明在场，不好阴阳回去，只得乖乖糯糯颔首道：“雪存见过校书郎。” 姬明坐至一旁，亲切问向堂内众人道：“哦？你们这投壶赛尚未开始？” 清河王：“尚未。” 姬明看向自己两个儿子：“既然如此，你兄弟二人还有褚厌等人也别闲着。” 兰陵不好拒绝长辈提议，且唯恐姬湛能胜过清河王。但转念一想，她也听说姬湛不喜雪存之事，想必也会留一手，不愿拿雪存献出的彩头。 至于褚厌等人，又不是没眼力见的，知道要让着这群主子，她便放心道：“澄表哥，湛表哥，你们记得各拿一份彩头出来。” “还要彩头？” 摆放彩头的案几就在姬明一侧，姬澄率先走去，粗略打量一眼，见案上应有尽有，思虑片刻后，解下自己腰间的鎏金瑞兽花草纹镂空银香囊球摆了上去。 姬明低头一看，见案几上荷包瞩目，笑着看向雪存：“雪存呐，这只荷包是你的吧。” 雪存答他：“是。” 姬澄好奇：“阿爷怎会知晓？” 姬明：“这手艺一看便知出自你元姨。” 说罢，他悄悄用鼓励的目光看向长子，其中意味不言而喻。姬澄知道他是何意，瞬时热血沸腾，决意待会儿要大展身手，全力一试——尽管他并不精通投壶。 待所有人都交出彩头，姬湛才走到案几前，不紧不慢解下自己腰后横刀，直接放上。 姬明尚未预料到接下来的“血雨腥风”，还有闲心打趣他:“你们主仆几个怎么都交佩刀？” 褚厌偷偷笑了笑，谈珩则是一如既往地不爱吱声。 待看清了是一柄紫金螭龙纹横刀，清河王愣道：“仲延，你当真舍得以紫霆为彩头？” 紫霆是这把横刀之名，响彻长安，人人都惋惜这样的绝世名刀，居然只是拿给姬湛这个身弱无力的病美人做配饰。 姬湛不动声色挪开落在荷包上的目光，挺直腰，满不在意道：“输了便输了，尽管拿去。” 清河王揶揄他：“你莫要后悔。” 第70章 我从不向女人低头折腰 由于临时加入五人，且还有姬明这个长辈在场旁观，原本轻松畅快的投壶赛顿时显得正式无比，连云狐都略感紧张。 众人决意还是让李霂打头阵。 李霂年纪虽小，可也开始学着舞枪弄棍。方才见姬湛主仆三人大方交出佩刀，叫他眼睛都看直了，决心要将这些宝贝都收入囊中。 只可惜他空有斗志没有力气，一曲结束，投进壶中的箭矢堪堪三只而已。 乐师很快重新奏乐，这次被推上前去投壶的人是雪存。 雪存无异于是今日宴上的焦点。 感受到数道目光的追随，她沉下心，小心丢出第一箭，结果自然是没投入壶中，众人反被她这副严阵以待一板一眼的模样逗得大笑。 因无人理会，李霂垂头丧气走到一旁，在这么多大人面前丢人现眼，他越想越难过，可怜巴巴地屈膝坐下，小声哭了起来。 姬湛见状，伸手揉着他的脑袋哄道：“男子汉大丈夫能屈能伸，你今日输了，不代表你明日也会输。我只数三下，三下过后你若不哭了，我便亲自为你物色一把绝世宝刀，如何？” 此法果然奏效，三下过后，李霂当真乖乖止住了泪。正当时，又是一曲奏尽，姬湛下意识看向雪存方向，见她只投进两只箭，他趁机低声安慰李霂： “看到没，有人比你更笨，你舒服了吧。” 李霂却一派天真地盯着他：“小表叔，你为什么要欺负雪存姐姐啊？” 童言无忌，加之此刻堂内清净，李霂的话落到了所有人耳中。 姬湛恨得后槽牙都要碎了，没良心的小东西，自己好言安慰，他反倒帮高雪存说话，拆自己的台。 姬明狠狠睨他一眼：“仲延，当着人家的面你就敢议论是非长短？” 姬湛一时语塞：“儿没有——” 姬明冷哼一声，扭过头去，不予理会，一心盯着场上。 姬湛在心中又暗暗记了雪存不知道第多少笔，这女人真是个祸害，怎么她一出现，大的小的男女老少都向着她？ 待众人一一投射完毕，只剩姬湛一人未赛。 姬湛站到投壶处，却是先向乐师挥手，令其不奏：“不必再弹了，一首《凤求凰》翻来覆去听得人耳朵都起茧子。” 兰陵疑惑道：“若乐师不奏，表哥如何与咱们公平较量？” 姬湛将手中箭矢握成一把，不紧不慢道：“我必夺得魁首。” 清河王笑话他：“仲延，你又想耍无赖？” 姬湛眉开眼笑：“究竟是不是耍无赖，诸位拭目以待。” 说罢，他观察酝酿片刻，直接将手中大把箭矢对准高壶飞出。众人惊得目瞪口呆，从未见过如此投壶的，原以为箭矢会四散掉落，不料一支不差稳稳当当塞进了壶中。 褚厌带头鼓掌吆喝，堂内众人也极其配合，传出满堂喝彩之声。 姬明却紧锁眉头：“仲延，你虽技艺过人，却也坏了今日投壶的规则。依我看，不作数。” 姬湛却有理有据驳他：“阿爷，规则就是用来打破的，兰陵可没说不能这么投。一味地墨守成规故步自封，像他们那样，要浪费时间投到几时。” 他走到摆放彩头的案几前：“诸位的财宝，我笑纳了。” “慢。”兰陵郁闷地叫住他，“湛表哥，方才我阿兄和雪存的婢女也都投满了壶，箭矢无一遗漏。就算你耍了小聪明取巧，可最终结果不都相同？” 兰陵满怀希望地看了清河王一眼：“你们三人再赛一局，一争高下如何，这一次，要必须遵循我的规则来。” 云狐和清河王都表示同意，姬湛挑了挑眉：“还想比试？那我奉陪。” 兰陵命人取来数条黑色缎带：“这次咱们挪壶十五尺，且要蒙眼投壶。” 她忽而笑着看向雪存：“为表公平起见，七娘，由你给他们系上缎带。” 兰陵的算盘打得很好，这样一来，雪存就能和清河王有更进一步的接触。 雪存却只感觉如芒刺背，为何兰陵事事总要叫她去做，就因为信任她么……可这样一来，她得在大庭广众之下和姬湛近距离接触，她一看到他那双狐狸眼比见鬼还紧张。 兰陵再三要求，雪存推脱不了，只能硬着头皮接过缎带，率先给清河王系上。 她的身形在女子当真算高挑出众的，即便如此，清河王也高出她不少，她需要踮脚才能完成蒙眼之举。 清河王常年习武，加之双眼被蒙上，五感中顿时缺失一感，其余感官尤其嗅觉听觉顿时放大。 恰巧雪存轻声提醒他道：“郡王，系好了。” 闻到她近在咫尺的香甜之气，清河王心中某处的柔软被狠狠戳了一下，耳尖慢慢爬上一抹红。 乐师击鼓三声，兰陵亲自站在一旁给清河王递箭。他接过箭矢，挨个扔进壶中，铜壶发出清脆回响，直至兰陵空出双手，堂内一片叫好之声。 他蒙着眼，竟是一箭不落投满了铜壶，直接叫后面投壶的人陡然生出不少压力。 轮到云狐，雪存又给云狐蒙眼。她紧贴云狐，用只有她们两个人才能听到的声音，叮嘱道：“我的荷包就拜托你了。” 云狐游刃有余悄声笑答：“小娘子放心，奴婢定要挫挫姬湛小儿的锐气。” 三声鼓响后，灵鹭站在一侧递箭。云狐娴熟地听声辨位，甩出手中箭矢，竟也如清河王一般一箭不落。 只剩下姬湛一人未投壶。 堂内所有目光都汇聚到他身上，就连姬明也正襟危坐，期待这个小儿子究竟有多大的本领。 雪存拿起托盘上最后一条缎带，走到姬湛身前，垂眉低眼，语气恭敬：“还请郎君稍微弯下腰。” 姬湛高出她整整一个头，已不是她踮起脚尖就能解决的。 谁料姬湛非要在这个万众瞩目的时刻找茬：“我从不向女人低头折腰，高七娘子，你自己想办法解决，想不到就换人来。” 姬明在一旁听到他脱口而出的话，险些气得脸色铁青，又不好当众发作。这个逆子，每逢女郎和他说话都要夹枪带棒一番，看以后谁还愿嫁给他。 雪存恨不得直接拿手中缎带把他勒得口吐白沫。 想起上回在他的别院，他给她蒙眼的时候，恶意地把缎带缠上她脆弱的脖子，玩世不恭地恐吓她，说要勒死她。 前尘旧事不能想，一想，那股屈辱感便油然而生，雪存当真咬紧牙关，誓要与他较起劲来。 她用力挤出个毫无诚意的笑：“那就免不得要冒犯郎君了。” 姬湛懒懒散散站定在地，等着看她要如何冒犯。 只见雪存努力踮起脚，一双白花花细臂搭上他双肩，两只柔纤纤酥手绕至他脑后，几乎整个人都要扑进他怀中。 感受到身前碾过一片暖融融的柔软，姬湛身形一僵。 他不是没有抱过她，只是那次夜间送她回国公府，她着的是男装，且裹了胸。她体型轻逸灵动，那回抱她并不费力，更没有叫他生出旁的感觉。 可今日她乃正常着装，再与他亲密接触，电光火石之间，那股软意蔓延到他四肢百骸，险些叫他当场化作一块顽石。 原来崔子元享了世间最好的福。 原来是他把她主动推进了崔子元的怀抱，叫他二人顺理成章，在梅林卿卿我我，你侬我侬。 他真是有点没事找事。 姬湛胡思乱想时，雪存已迅速为他蒙好双眼。她用了狠力，勒得姬湛头皮都发紧。 褚厌和谈珩敏锐地发现，自家主子的耳尖，怎比方才清河王更要红了？ 一定是高七娘借机公报私仇，勒疼他了。 待一切就绪，姬湛接过谈珩递来的箭矢，一支接一支，尽数投进铜壶中。 堂内众人无不震惊，他三人蒙眼投壶的结果竟是一模一样，难分胜负。 兰陵这下犯了愁。 云狐和表哥的投壶技艺不输阿兄，要如何叫阿兄顺理成章夺魁呢？ 无奈之下，她只得要求再比，且这回加大难度，挪壶二十尺，中间设一屏风阻挡，三人依旧蒙眼投。 这样刁钻的投壶规则，在整个大楚都是少见，上回这么玩的人还是当今圣人与他那群开国之将，此事成为一大盛景，为人所津津乐道。 众人一听兰陵要复刻当时情形，全都来了精神观战，姬明这个长辈为活跃小辈们的气氛，甚至带头下注。 下注赌清河王大获全胜者占了七成，余下二成赌云狐胜，只有褚厌谈珩下注给姬湛。 外人眼中，姬湛虽体弱，但投壶这种鲜少费体力的活动，也真能叫他练出来。可设置一道屏障便不同了，不仅考验臂力、耐力和听觉，更要考验洞察力。 顶级的洞察力唯顶级武者经长年累月积累方能形成。 因此没有人看好他，连姬明姬澄都押的清河王。 三声鼓响，投壶的三人轮番上阵。 云狐惜败于清河王手下，清河王共计投中十七只，云狐投中十二只。饶是如此，他二人也是投壶界的佼佼者了。 轮到姬湛时，姬明这个做父亲的，手心居然替他紧张出了薄薄一层汗。 姬湛双眼虽被黑缎蒙蔽，却能见缎下他那张漂亮艳丽的嘴笑得志在必得。 他站在屏风后，不疾不徐向铜壶扔出箭矢，一枚，两枚…… 众人屏息凝神，待二十五只箭矢都扔完，才惊奇发现竟无一落地，全都插在了铜壶内。 “这怎么可能？” “我阿娘说，仲延在家时从不习武。” “纵使是运气使然，小王亦输得心悦诚服。” 魏王府众人炸开了锅，褚厌更是笑得嘴都歪了，乐乐呵呵收下赢得的银钱，分给谈珩一半。 姬湛解开黑带，在众人目光的注视下，从容不迫走到案几前方，将几上所有物品一应收到自己怀中。 包括雪存那只荷包。 第71章 二郎，她当真不是你心上人? 魏王府宴饮结束。 姬家父子几人最先离开，姬明姬澄要回平康坊姬府，姬湛则是回公主府。 自从方才姬湛赢走了雪存的荷包，姬澄便一直闷闷不乐。 他自知技不如人，输在清河王等人手下，的确在意料之内。可他唯独没想到，最后竟是姬湛赢了这场投壶赛，姬湛还当着所有人的面，把雪存的荷包也收走了。 哪怕是清河王拿走雪存的荷包，他也不会多心。姬湛一向不喜雪存，她的东西落在姬湛手上，他这个狂妄的弟弟如何懂得珍惜？ 几府之间相距不远，姬明等人皆是步行前来，并未乘马车。 见长子神情郁闷，心不在焉，姬明一语点破他：“仲延尚未走远，你若实在舍不得，便追上去直接索要吧。你是兄长，他不会不给你的。” 姬明甚至好意提醒道：“拿到手了也先别带出去张扬，雪存名声要紧。待你二人婚事定下，你再戴不迟。” 姬澄一听到“婚事”二字，立马来了精神，愣住地呢喃了几句：“今时今日，阿爷竟还……” 自从上次激怒公主，父子二人便默契地谁也没再提及这件事。 姬明笑着拍了拍他的肩：“我从未说过此事作罢，去吧。” 姬澄守得云开见月明，大步迈开腿，乐乐呵呵跑去追逐姬湛。 “仲延。”姬澄在崇仁坊追上人，顾不得满头热汗，向姬湛直言索要，“方才雪存的荷包，给我。” 姬湛却是从袖中掏出了他的香囊球：“喏，阿兄。” 姬澄皱眉：“我这香囊球就当送你了，本来也是你正大光明赢下的，我来是为了雪存的荷包。” 他试图以理服人：“不论你从前对雪存有多少误会，我也希望你放下嫌隙隔阂，莫要针对她一个小姑娘。仲延，女儿家的贴身之物乃重中之重，未免你拿去节外生枝害了她，不如交与我代为保管。” 褚厌听得瞠目结舌，大公子这话说的，就差没直接说郎君居心叵测小肚鸡肠了。 姬湛听了，并不生气，反将横刀竖着，双手环抱至身前，挑衅一笑：“阿兄，你以为我要拿她的荷包做些不好的事？” 姬澄抿了抿唇，没有作答，但满眼都写着“不然呢”三个字。 姬湛竟不知自己几时成了父兄眼里的恶人，顿时来了火气，冷哼道：“阿兄，与其在这里与我费口舌，不如回府好生练习投壶，下次赢回去。” 姬澄：“你明知我不擅武艺，何苦如此为难我？” 姬湛不想与他再争论，话便说得难听了些：“阿兄，愿赌服输，岂有后悔之理？你自己无能为力，就别怪我横、刀、夺、爱。” “有本事，你就来争。” 说罢，他板着脸，领着褚厌谈珩头也不回大步离开，只留姬澄一人在空旷的街道上吹冷风。 …… 兰陵本劝雪存姐妹在魏王府留宿一夜，却遭二人出言婉拒。 回安兴坊路上，雪存向高琴心随口扯谎：“听说崔公感染风寒，我身为他的弟子，不可不去探望，还请八妹妹先行回府。” 高琴心只当她要去的是清河崔氏崔家，自己是个与清河崔氏毫无干系的外人，也不好与她同往。 “七姐姐快去快回。”高琴心打量天色，见为时不早，诚心叮嘱道，“快宵禁了，你千万要当心。” 待与高琴心分道扬镳，雪存的脚步却转迈向崇仁坊。 她当然记得今天是什么日子，腊月二十七，按理说她该去白玉楼单刀赴会的。 只是今夜没有那么多时间让她换男装了。 她要去崇仁坊拦路。 想到自己的荷包，雪存扶稳头上幂篱，不由加快了脚步。幸好姬湛等人今日未骑马出行，她终于在公主府外十数丈处截住了姬湛。 “郎君留步。” 雪存追得气喘吁吁，一手扶着墙，一手捂着心口处说话，幂篱上薄薄一层雾做的白纱也随着她的呼吸起伏，似要被她含进唇齿间。 姬湛正在把方才赢得的彩头分与褚厌谈珩，他二人交出的佩刀，自然又回到了手上。 见半路突然冒出个高雪存，褚厌甚至产生了一种正在分赃的错觉，下意识把横刀藏回身后。 姬湛想起方才凭白受兄长误会，看向雪存时，免不得冷眼斜视：“何事？” 雪存呛了几口冷风，咳道：“今日廿七，该送给郎君的东西，明日会及时送来。” 原来她追上来，就是为了说这件事。 姬湛一下读懂了她话语间的意思，她是有多不想与自己私下相见。 “知道了。”姬湛面无表情越过她，反被她轻轻抓住袖子。 姬湛嗤道：“又怎么了？” 雪存：“我的荷包，郎君若是行得方便，还请归还与我。我知道那是郎君赢下的彩头，我也愿以别的东西作为交换。” 他上回就拿走了她一方手帕，这次又是荷包。若他厌恶她到极致，恨不得把她的贴身之物烧了，都好过拿着这两样东西大做文章——尤其是到崔秩跟前。 梅林之事，她现在想起来都后怕。 若非她机敏糊弄过去，以崔秩那个度量，她早就灰飞烟灭了。 男子皆视她如物品，她现在是崔秩一人的私有物，崔秩焉能容忍他人染指？但凡得罪崔秩，她所做的一切就前功尽弃。 她好言好语毕恭毕敬，姬湛站定原地，一言不发。隔着层欲盖弥彰的薄纱，他试图看清她的神色，看看她眼中是否有惊恐，是否有恨意。 他没有看出来。 他只能领会美人为何犹抱琵琶半遮面时，才是最勾心摄魄的模样。雪存的喜怒哀乐与他无关，甚至她无论是何种神情，也只成了他眼底一道风景。 雪存听到幂篱外传来他一声轻笑。 姬湛不慌不忙，两指从衣襟中夹出她的荷包，笑吟吟道：“是这个？” 雪存点头：“是，多谢郎君。” 姬湛忽然一手举高了荷包：“想要，就亲自来拿。” 他想起雪存有个身手不错的婢女，便对云狐冷呵道：“不许帮忙。” 雪存急得面红耳赤，这个人怎么就这么喜欢耍她呢？ 可没有办法，她只能跳起来去够他手中的荷包。姬湛臂展极长，手又举过头顶，一时将荷包放低，引她去抓；一时又将荷包拿开，让她以为马上抓到时扑了个空。 如此反复几次，雪存跳得幂篱坠地，钗发散乱了，他还气定神闲。 雪存跳累了，扶着腰大口喘息，听着都叫人生怜：“郎君，你能不能别、别捉弄我了。” 姬湛慢条斯理将荷包塞回衣襟内：“高雪存，我是不是告诉过你，我碰过的东西，绝无再能拿回去的道理？” 话音一落，他就看见她眼底闪过一丝亮莹莹的狡黠。 雪存趁他不备，忽然挺直腰，直接将手伸到他衣襟中一同乱抓，看得褚厌谈珩目瞪口呆，从来没有哪个女人敢这么轻薄郎君的。 姬湛脸色顿时涨红，雪存的手在他身前作乱，虽隔了中衣，可该摸的不该摸的全叫她摸了个遍。 她的手死死卡在他衣襟内，任他后退向何处躲避都不松开。 姬湛用力按住她作乱的手，瞪眼怒视她：“你找死？” 雪存冲他眨了眨眼，柔弱可怜说道：“郎君，规则就是用来打破的，你没说不能这样取啊。” 得了，她竟是拿自己今日那套说辞来对付自己来了，真是个举一反三的聪明人。 她再摸下去就要出事了。 姬湛巧言骗她：“我认输，你先撒手，我亲自找给你。” 雪存只反应了片刻，摇头道：“郎君，你先塞进我另一只手中，我再松手。” 叫姬湛当着所有人发誓已经不管用了，若誓言有用，他这种人最该遭天打雷劈的。 姬湛垮下唇角：“你的手都死死摁住了，我如何取得出？” 雪存半信半疑，略松开了些：“好。” 谁料就是这短短一瞬，姬湛另一只手抽出了荷包，并用力扔向了谈珩：“接好。” 雪存明白过来，她又被姬湛耍了。 可怜的荷包就在姬湛、褚厌和谈珩三人之间反复抛掷，竟叫他们当成了只沙包，雪存东一头西一头地追，像只被戏耍的呆头鹅。云狐和灵鹭看不下去了，再没有袖手旁观，果断加入进去，参与这场争夺荷包的大战。 众人在公主府不远处拉拉扯扯，自然被往来途径的公主府奴仆瞧见了。 奇闻，天大的奇闻呐，有朝一日竟能瞧见二郎和年轻小娘子打闹！ 奴仆兴奋地撒腿跑回公主府报信，一层接一层，以讹传讹，传到公主处竟成了“二郎带着未婚妻在公主府外嬉闹”。 公主大吃一惊，顾不得手上还有事，直接一路冲至府门旁观。 “郎君。”谈珩率先发现公主的身影，低声提醒，“公主来了。” 听说亲娘驾到，姬湛唯恐公主误会不该误会的，乖乖收手不再犯贱。 雪存几人一听说公主出了府门，顾不上荷包，更不敢和公主当面交涉，拾起地上的幂篱就跑，姬湛倒也没拦。 “二郎，这是怎么回事。” 公主到几个小年轻“扔沙包”的地方时，方才那名绝色女郎已逃之夭夭，甚至让她以为自己出现了幻觉。 尽管隔得略远，她看不清那女郎的面容，但那身形气质和满头泼墨般的乌发，一看便知是个顶美的丽人。 雪存的荷包被姬湛情急之下放回原处。 就在他心口下方三寸，紧紧贴着他，甚至叫他滋生出一种被烫的感觉。 姬湛面部红心不跳：“娘，怎么了？” 公主狐疑道：“怎么了？本宫问你，方才的小娘子是谁？” 姬湛结结巴巴：“哦，她啊，她、她是儿新结识的朋友，只是性情羞涩内敛，娘，你可千万别怪她没给你行礼。” 公主笑道：“本宫怎么会呢？二郎，她当真不是你心上人？” 第72章 小娘子被拐跑了 心上人？ 夜深人静时分，公主的话始终在脑海中回响，姬湛垂眸端详案几上雪存的荷包与手帕。 他的心上人可以是任何女人，也绝不可能是元有容的女儿。 姬湛解开荷包，把手帕揉成一团塞了进去，起身，推开房门，对屋外的谈珩道：“扔了。” 眼不见心不烦。 …… 雪存许久没在长安城过年了。 自她去洛阳经商起，每回年节都是与程姨等人一同庆贺，从未回长安与元有容高瑜团聚过。 一眨眼就到了正月十五上元节，也是长安城全年最热闹最盛大的一夜，没有宵禁，官员百姓可以在城内畅游整夜。 她没有忘记崔秩的上元之约。 那日在梅林，原本崔秩邀她先同游长安城，等玩累了再前往雪啸山庄，小住三日后回来。 但雪存很早就答应过云狐和灵鹭，她出嫁前，一定会带她二人痛痛快快地玩遍长安。她们都是在洛阳时才跟的她，从未见识过上元夜的长安城，雪存与她们绝非寻常主仆关系，任何好事自然也会想到她们一份。 她把自己的打算如实告知了崔秩。 崔秩笑眼弯弯地表示理解，又与她相商定，待到子时她再出发，他会在灞桥等她。 上元夜的长安，最热闹之地不是东西两市，而是朱雀大街。朱雀大街作为整个长安城的中轴，宽近五百尺，直接连通城南明德门与宫城南面的承天门，可谓开阔无比。 一入夜，朱雀大街人山人海，普天同庆，歌舞百戏等表演轮番上阵，数不胜数。 雪存和云狐灵鹭逛完东市，直奔朱雀大街看表演。 今年有灯车游街，朱雀大街上人潮攒动，数万人翘首以盼。 待数以千计的灯车一来一回鱼贯驶过，雪存不禁惊叹，这些灯车的样式居然无一重复。站在车上执灯表演的男女老少，有扮作各路神仙鬼怪的，有汉人也有胡人，近两个时辰，她听到了不下百句“天官赐福百无禁忌”。 灯车退场后，朱雀大街上的表演远未结束。一时间，敲锣打鼓的、跳舞的唱诗歌的唱傩戏的粉墨登场，将五百尺宽的长街围挤得水泄不通。 “小娘子快看，狮子！” 灵鹭兴奋地扯了扯雪存的衣袖，吓得雪存只当波斯国进贡的狮子跑出了宫，可定睛一看，灵鹭说的原来是支舞狮队。 舞狮只有在宫中偶尔才有机会观赏，寻常百姓根本不曾见过。雪存回长安以来进过几次宫，可惜都没看见舞狮表演，今夜居然能在朱雀大街看到。 人群目光，皆被这只稀奇无比的舞狮队吸引，雪存亦是踮起脚默默观望。 只见漂亮的狮身下站着三名男子操纵，狮头站一人，中部尾部各站一人，身形一看便知是少年人。 他们的身手灵活极了，这只舞狮时而躺在地上假寐，时而跳上各个台子捣乱，模仿得惟妙惟肖，众人拍手叫好。 须臾，那只漂亮硕大的狮子头远远地冲着雪存眨了眨眼。起先她以为只是巧合，奈何舞狮直接穿过人群，直勾勾跳向她，挤出小块空地，在她身前卖力撒泼打滚。 众人目光皆随着舞狮而动，见舞狮在一个漂亮小娘子跟前停下，免不得发出连连惊叹： “好！” “连狮子都知道讨好美人。” “这小娘子也太漂亮了吧。” 雪存今夜着装并不算张扬，但她生就这样一副面孔，想不被万众瞩目都难。 舞狮把灵鹭和云狐挤进了人堆，长长的狮身围成一个小圈，将雪存圈在了小圈里。 伴随铜锣鼓点声，舞狮的步伐愈发地快，配合着舞狮的三人却快而不乱，转出了好几道虚影，看得雪存眼花。 锣鼓声一停，舞狮也停了下来。两名少年相互配合叠成罗汉，模仿狮子坐状。狮头正高高对着雪存，调皮地向她不断眨眼，甚至还有闲心舔“前蹄”，又赢得满堂喝彩。 雪存不知自己缘何吸引了他们，她冲着狮头礼貌一笑，紧接着两眼一黑，只能听到耳畔传来不断的叫好声。 她竟是被舞狮“吃”进了腹中。 舞狮人纷纷蹲在地上，将狮子摆弄成打盹状，雪存为不扫兴，也被迫蹲了下去。 直到狮头处的少年转过脸，与她四目相对，她才惊奇地发现居然是姬湛。 那余下两个人更不必猜了。 见她愣住，姬湛飞速地对她说了句上来。 人生喧嚣，雪存没听明白，姬湛又一次转过脸，阴骜的眉眼森冷地凝视她： “趴好。” 趴好？趴在哪儿？叫她直接趴地上？ 雪存不知他又在打什么鬼主意，只知道她肯定没有好日子过了，加之子时将至，她果断摇头拒绝：“郎君，我要出去。” 姬湛索性一个用力将狮头下压，褚厌与谈珩与他利落地打配合，整条舞狮在外人眼中便如同懒洋洋趴在地上一般。 他贴近雪存，目光瞥向自己肩后：“让你上来你就上来。” 原来是叫她趴他背上。 雪存蹙眉道：“郎君找别人玩吧，我要走了。” 姬湛浓眉一挑：“嗯？” 简简单单一个嗯字，又叫雪存如鲠在喉，脊背发寒。 她知道与他作对的下场的。 外人见舞狮一动不动，纷纷议论起来：“咦？里头是什么个情况？” 雪存算是怕了姬湛这个煞神，又唯恐与他作对会生出更多变数，只好挪动脚步，不情不愿趴上他的后背。 一片温软紧紧至后背，姬湛瞬时精神焕发，扭头叮嘱雪存抱紧了，双手放至她腿弯处，牢牢背着她，重新站起了身。 因着这条舞狮做得华丽繁复，狮布盖住三人大半身躯，待姬湛起身后，外人只能看到先前那三双腿，看不见雪存，又议论道： “呀，那小娘子真叫狮子吃了？” “这舞狮还会变戏法？” 云狐终于觉察不对了，这只舞狮明显一开始就心怀不轨，冲着小娘子去的！灵鹭却还在一旁傻呵呵地鼓掌叫好。 话音刚落，只见舞狮三人加大了动作，一跃，带着“消失不见”的雪存，跳上了某个坊的坊墙屋檐，飞檐走壁，朝着僻静处溜去，消失在朱雀大街。 灵鹭双掌拍到一半，笑容也凝滞在脸上，急出了哭腔：“小、小娘子……” 小娘子居然在她们眼皮子底下被人拐跑了！ 云狐把方才游玩买的东西一股脑塞进她手中：“你先去春明门等我，但别去找崔家奴婢，切记莫要声张此事，免得惹崔五疑心小娘子不好解释，我去追。” 灵鹭泪眼婆娑：“可是狮子不见了。” 云狐冷哂骂道：“我知道是谁，公主府那几个杂碎。” …… 舞狮在坊市间飞跃不足片刻，姬湛几人就停下了脚步。 褚厌和谈珩抱着舞狮退往了别处，姬湛却背着雪存继续飞檐走壁，一言不发。 失重的感觉再一次涌入四肢，雪存吓得紧闭双眼。 等身下人彻底停止动作，她的双臀似乎坐上了什么冰冷坚硬的东西，冷风习习，她睁开眼，发现姬湛竟是将她带上了大雁塔顶坐下。 大雁塔顶端较为倾斜，稍不注意就能滑下去，摔个手脚尽断。 雪存下意识搂紧了姬湛：“郎君，郎君……” 皓月千里，月明如昼，姬湛与她并排而坐。 他双手撑在身后，略扬起下巴，望着不远处的万家灯火，似鬼非鬼的冶容在无边月色下艳气逼人。他声调慵懒：“我送你的这份上元夜大礼，喜欢么？” 雪存往下看一眼都快晕厥了，身体抖成了只筛子，哽声道：“喜欢。” 冷，好冷，原来大雁塔上是这番风景，冷风灌得她眼睛发涩。 姬湛只当她怕高，在心底默默骂她了句不中用。他眼睫垂了垂，扫视雪存几眼后，忽而明白了她为何发抖。 他缓缓解下身上的大氅，摊开铺在另一处，伸手，一把将雪存拉到大氅上换了个位置坐好，也离他更近了。 这样，她总不会嫌冷了。 身下的冰凉感消失，雪存是觉得舒服了些。 她不知道姬湛搭错了哪根筋，非要拉上自己来大雁塔上陪他看月亮。见他似是极为享受夜景，她小心开口：“郎君，你可以送我回家了么？我想回家陪陪我娘和阿弟。” 姬湛漫不经心嗤笑道：“回家？高雪存，你怕不是担心错过了灞桥之约，怕惹崔子元生气。” 听他说到“灞桥”二字，雪存如五雷轰顶，姬湛怎么什么都知道了？ 她那夜和崔秩相商时，他分明已经离开许久，为何却连她与崔秩的约定都一清二楚。 不，他那夜，分明神不知鬼不觉踩着雪地跟了她和崔秩一路。 这么说来，先前她和崔秩做的那些亲密举止，他也全部看在眼里…… 雪存只好承认：“是，我是与崔中丞相约灞桥见面。郎君既然知道，还请不要为难我。” 她低下头，长长的睫羽在月色下分外轻盈：“我不知几时又得罪了郎君，郎君若实在想惩处我，便待到来日吧。君子不可言而无信，我不忍中丞久等，还请郎君体谅。” 姬湛忽然觉得她很无趣。 在他面前时，她总是这副唯唯诺诺谨小慎微的模样，叫他有几分可惜，而非怜惜。 可惜她如此姿容，不做个嚣张跋扈不可一世的女子，完全不如同龄的女郎鲜活。 姬湛更不想听她和崔秩那些事。 男欢女爱犹如动物发情，有什么可取之处。 他从怀中掏出小捆事先准备好的焰火棒：“高雪存，你陪我在这里待一会儿，等我玩够了，就送你去灞桥。” 不容忤逆的语气。 雪存苦笑道：“郎君，你好歹与中丞是挚友，我既然是中丞在意之人，你又如何忍心叫他寒心。” “灞桥风大，我怕他等得太久，会生病的。” 姬湛不为所动，甚至面不改色掏出了火折子，点燃一只焰火棒。 很快，星星点点的金色焰火坠下，并不烫手，姬湛把焰火棒递给她： “拿着。” 原来从始至终，他根本就不在意她说了些什么，他只顾自己开心。 第73章 崔秩生气了 小娘子不见了，云狐也跑出去追人了，灵鹭这一落单，平时再大的胆量也缩了几番。 她虽然惊慌，却不忘云狐交代的事，忙朝着春明门方向奔走。 不料半路竟是撞见了姬澄主仆。 姬澄手里提着盏长长的虾灯，灵鹭步子太急，一个没注意，险些撞坏。 待看清眼前行色匆匆人是灵鹭，姬澄惊愕道：“灵鹭，怎就你一人外出？你家小娘子在何处？” 灵鹭双手都提有东西，甚至空不出手给他行礼。 姬澄见状，默默给侍从姬跃使了个颜色，姬跃立即接过灵鹭手中之物，替她分担了一些。 灵鹭急得险些语无伦次：“小娘子被郎君的阿弟绑走了！不知被带去了何处！” 姬澄眉头拧出个疙瘩：“当真？” 灵鹭迅速道出方才舞狮之事，就要从姬跃手中拿回东西，继续赶往春明门。谁知姬澄气得脸色发黑，又怕她一个小姑娘深夜独行遭遇什么不测，说什么也要灵鹭与他同行，一起去寻找雪存。 另一边的云狐也很快追上了褚厌谈珩。 舞狮器物沉重，他二人正在合力搬运，不曾想云狐突然杀了个措手不及。 谈珩武艺在褚厌之上，很快甩开了云狐；褚厌因为反应慢了些，被云狐缴刀收械，又实打实挨了一脚，为云狐所擒。 云狐揪着褚厌的马尾，用力一勒，勒得他脖子不住朝后仰。她恶狠狠道：“说，我家小娘子被带去了什么地方！” “哎哟，姑奶奶你轻点。”褚厌感觉自己快成秃子了，头皮虽疼，可嘴却很严实，“好男不跟女斗，你别逼我打女人啊。” 云狐又朝他肚子上打了几拳：“不说？我有的是办法治你。” 褚厌从未和女人交过手，今夜算得上是头一遭了。若云狐是个男人，早被他还手大卸八块；偏偏她是个漂亮英气的女人，还是高雪存的武婢，他动不得，只能在心中暗骂这婆娘手劲真大。 “你打死我我也不说。” 褚厌疼得龇牙咧嘴，一面不断四处张望，在心底把临阵逃脱抛弃兄弟的谈珩大骂一通。 对付他这种嘴硬的人，云狐多的是办法。 她的手沿着褚厌坚硬的腹肌缓缓下滑：“你再不说，我就叫你变成太监。” 察觉身下传来的异样感，褚厌吓得魂飞胆颤，这个女人怎这般不要脸？居然、居然…… 云狐用力掐了掐：“我说到做到，看是你家郎君重要，还是你的子孙根更重要。” 褚厌疼得在她手下扭成一条脱水待宰的鱼，这下他是真急了，大口喊道：“我说、我说，郎君他带小娘子去了大雁塔。” 云狐却是没松手：“休想骗我。” 姬湛这狗贼，大张旗鼓地拐走小娘子，就是为了带她上大雁塔喝冷风？说出去谁信？ 褚厌生平头一回快要被一个女人气哭了：“我说的是真的，哪个男人敢拿命根子开玩笑。” 云狐这厢才松手，又就着他们方才匆匆扔下的布狮子，随意扯了布条，把褚厌捆成一团带走了。 …… 姬澄的人也在满长安地寻找雪存，寅时将至，还真叫他们误打误撞找到了大慈恩寺。 云狐和褚厌也在塔下等候多时了。 可惜云狐不擅轻功，只能眼睁睁看着雪存干坐在塔顶。 姬澄率人赶到时，姬湛点燃了手上最后一只焰火棒，一如方才递给了雪存。 “仲延，你又在胡闹什么！” 姬澄在地面厉声呵问，甚至叫人去找梯子。 时值丑时，姬湛暗暗估算着时间也差不多了，毫不拖泥带水地起身，一手提着雪存，直接跳下塔。 旁人只当他想带着雪存一同赴死，灵鹭更是被他此举吓得当场尖叫，谁料姬湛和雪存却毫发无损地落地，稳稳站定。 雪存上前一步向姬澄道谢：“多谢侍郎。” 姬澄见她面色憔且声音颤抖，二话不说，解下自己的白色大氅裹在她身上，用两个人才能听到的声音安慰她：“我是仲延的阿兄，他犯下如此大错，我绝不会姑息。” 他用眼刀狠狠剜向姬湛：“当真是越发没有分寸，你这校书郎一职别想继续做了。” 他身为吏部侍郎，想把姬湛调任去往何处都行，且有理有据。 姬湛却不以为意笑道：“阿兄何不先问问雪存之意？” 他歪着头，冲雪存勾出个耐人寻味的微笑:“高七娘子想在高处看长安城的烟花，想看十五的明月，想与人一起同燃焰火庆贺良宵，我才助人为乐，不是么？” 姬澄：“雪存，有我在，你实话实话便是。” 雪存勉力一笑：“多谢侍郎关心，今夜之事……确实是我本意，校书郎没有为难我。” 她垂下脑袋，咬了咬下唇：“还请侍郎莫要与校书郎生了嫌隙。” 姬澄收回几近怨毒的目光，冷哼道：“最好是这样。” 他把手中的虾灯递给雪存，语气又骤然温柔许多：“这是我亲手扎的，原本也是要送给你，雪存，我送你回家好不好？” 雪存不好收下他的虾灯，连连摆手：“郎君的好意我心领了。” 姬澄失落道：“雪存，一盏小小的虾灯而已，不要拒绝我。” 雪存声细如蚊：“实不相瞒，我今夜不打算回家。侍郎，我与崔中丞有约，眼下我要出发去往灞桥，先告辞了。” 听到她与崔秩相约灞桥，姬澄险些没提稳灯。回过神后，他局促地笑了笑，执意将灯塞进雪存手中：“无妨，我送你去春明门吧，免得又发生意外。” …… 至春明门，云狐和灵鹭找了几圈，也没找到崔家的马车。 许是等得太久，马车直接去向崔秩复命了。也不知此时此刻，更深霜重，崔秩有没有离开灞桥，又或者他也因担忧回到了长安城，漫无目的地寻找自己。 雪存轻轻叹了口气，看来她还是要去灞桥走一趟，万一崔秩真做了那抱柱的尾声呢？ 姬澄一听说她要继续动身前往灞桥，且此时崔家的人也不在城门外，免不得又是一阵担心，说什么也要跟着她，把她亲自送到地。 雪存再三推脱也没用，也不敢和他对着来，加之三更半夜的确危险，只好应下姬澄随行的请求。 灞桥。 天微微擦亮，崔秩竟是在寒风中等了雪存整整一夜。 据下人来禀，说是在春明门外迟迟不见雪存，只能先行回来复命。 崔秩担心她出了什么意外，立刻命若干下人回城找人，只剩寥寥几人跟着他在灞桥受冻。 他不能随意离开，若是刚好与雪存错过，等她姗姗来迟，却见灞桥桥头空无一人，她会伤心的。 崔秩命人支起篝火取暖，与玉生烟等人一同坐下，烹酒煮茶驱寒，就这么草率地等了雪存一夜。 天光微亮时，一辆马车终于出现在桥的另一端，崔秩欣喜望去，却是一眼认出那不是镇国公府的马车。 他不断替雪存担忧之余，感到少许的失意。 可马车竟也在灞桥停了下来。 片刻后，雪存跳下马车，直奔众人取暖的篝火处，边跑边喊道：“崔郎君。” 崔秩一见是她，不由转忧为喜，可随后，另一道身影的出现让他始料未及。 姬澄不忘提着虾灯，跟在雪存身后下了车。 他含着笑，走近了，直接把虾灯塞进雪存手中，用无比宠溺的姿态，亲昵叮嘱她：“怎么把这个忘了。” 崔秩冷着脸站起身，一双美目死死凝视雪存，脸色惨白如鬼，漂亮的双唇都干涸开裂了: “你一夜未来，便是与侍郎夜游长安去了？” 雪存愣了愣，尚未反应过来要如何作答，更没想到姬澄会来这么一遭，便听姬澄大言不惭抢话道：“是，我带着她在长安城玩了整夜。” 姬澄忽然撒谎，一是崔秩生性多疑，他只好主动为雪存掩盖姬湛之事，不让崔秩多想，免得此事越牵扯越凌乱；这二来么…… 崔秩眸光一震，他对着雪存冷冰冰勾唇一笑，仿佛又是原先那个不近人情的御史中丞，声音也哑得厉害： “既然七娘子不想去雪啸山庄，何必不一早告知我？” “玉生烟，收拾东西，回长安城。” 他居然误会自己和姬澄了！ 崔秩发怒，除却笑容和煦有礼的姬澄，所有人都不敢大声喘气。 雪存睁大了眼，小跑着才能跟上他气势汹汹的步伐，拼命在他身后急切解释道：“郎君，你听我说，事情不是你想的那样。” 崔秩在马车前停下脚步，转身，冷淡地睨她：“不是么？我崔子元就活该在灞桥苦苦等你一夜，就活该……咳咳，活该受了风寒，对么？” “高雪存，你知不知道我提心吊胆了一整晚？你知不知道，我把所有最坏的结果，都在脑中过了一遍？可我唯独没想过，你上元夜之所以失约，原是同旁人在一起了。” 说罢，他踩凳上马车，玉生烟经过时，只敢默默与雪存对视一眼，一言不发跟着进去。 崔家的马车疾驰着驶离了灞桥。 雪存无力地目送马车离开，缓缓闭上了眼，一瞬间，险些失重跌倒在地。 这就是姬湛想要的结果吗。 为什么他总是要为难她，总是要想方设法叫她触怒崔秩，他就这么见不得她好过，见不得她也能飞上枝头变凤凰？ 崔秩真的生气了。 至少这段时间，他都不想再见自己。 第74章 爬床婢女 一夜过去，雪存回到国公府时天已大亮，无巧不成书，她偏又遇上游玩一夜方归的高诗兰主仆。 只听高诗兰婢女嘲笑她道：“七娘子不是要跟崔三娘去雪啸山庄吗？怎么这会子灰头土脸地回来了。” 高诗兰历来对雪存不屑一顾，此刻连嘲笑她都懒得开腔，便纵容着自己的奴婢们对雪存极尽嘲讽： “怕不是伺候得不尽心，惹恼了三娘，被撵回来了吧。” “也不看看崔三娘是什么身份，当真以为送些上不得台面的破烂，就能与她契结金兰。” 灵鹭性子急，听她们这么编排雪存，恨不得当场双手叉腰洋洋洒洒骂回去，却被雪存和云狐双双拉住。 “小娘子。”待高诗兰一干人走远了，灵鹭气得两腮鼓鼓，“若是六娘这么奚落你也就罢了，好歹她是姐姐，无论如何你也要敬她三分。可她身边那几个奴婢怎敢有胆量讥讽你？你是主子，她们是奴才，你教训她们天经地义。” 雪存奔波一夜，又在灞桥出了大乱子，此刻脑子浑浑噩噩乱成一团豆腐渣，无暇去与高诗兰争斗。 尽管如此，她还是语重心长：“灵鹭，既然你都知道她们是奴婢，何必与奴婢逞一时口舌之快。倘若我辩输了，她们就能翻身当人上人压我一头不成。” “何况她们敢这么说我，还不是六娘授意。我累了，不愿争吵，六娘一向得宠，待事情闹大闹到祖母面前，吃亏受罚的只能是我。” 灵鹭满腔怨愤，可一听雪存之言，逐渐冷静下来。 她同样一夜没合眼，玩也没玩尽兴，一个时辰前灞桥那一幕，更是叫她吓得胆战心惊，崔五从未对小娘子如此不留情面过。 待回了浣花堂，她简单侍奉雪存更衣梳洗，才忧心忡忡问道：“小娘子，你说崔五会不会……唉，得罪了他，可该如何是好。” 雪存莞尔一笑：“事已至此，咱们先睡觉，你和云狐也累了，先去歇息吧。” …… 昨夜到底被姬湛拽着吹了许久冷风，雪存一觉醒来，非但没有打起精神，反而头痛欲裂，昏昏沉沉。 府医诊脉后，说她受了风寒，好在没发热，吃一副药就能痊愈。 是故她在浣花堂静养了几天，药到病除，四天后又是个能活蹦乱跳的小娘子。 今年四月，高瑜就要去参加国子监的评试了。 大楚科举制度分外严苛，为官者除真才实学外，还要被考量门第出身、外貌和仪态，这股风气蔓延进国子监，适龄的勋贵子弟也要按照科举标准考察。 高瑜姿容兼美，才学上更是无可挑剔，雪存并不替他担心，唯独只担心他过于用功熬坏了身体。 雪存甫一痊愈，就忙端着补汤去洗心阁亲眼盯着他喝光。 从洗心阁出来的一路上，灵鹭都是副欲言又止模样。 雪存笑问她：“怎么这几天你都魂不守舍的？” 灵鹭直言：“小娘子，先前你说崔五一事你自有对策，可都四天过去了，你怎么一点也不着急啊？” 崔秩身份何等显赫，小娘子既然一心想攀附他，又怎能在府中空等着，她都替小娘子着急。 雪存低下头沉思片刻，方对灵鹭道：“你去打听打听他这两日的动向。” 灵鹭：“我都问好了，他回家后也染了风寒，比你还要严重，今天的朝会都告病未去呢。” 雪存胸有成竹道：“既然如此，咱们直接去崔家见他。” 灵鹭不解：“他当真愿意见小娘子？恐怕还没消气吧。” 雪存神秘一笑，什么都没说，回到浣花堂后，亲自给崔露拟了副拜帖送去，开始梳妆打扮。 崔家。 崔露得知雪存要亲自来访，气得随手把拜帖朝书册中胡乱一塞：“就说我身体有恙，不见。” 这个高雪存，上元夜无故失约，害得阿兄枯坐到天明冻坏了身子，今日才勉强好转，她怎么有脸贴上来的？ 香菏正要叫小婢女外出拒客，崔露又忽然叫住：“等等，叫她进来吧。” 她倒要看看高雪存又打的什么主意，必定是哭哭啼啼一通卖惨罢了。 雪存被人领进中书令府，走了半日才到崔露的院子。崔家府邸占地虽广，倒不似镇国公府那般富丽堂皇，反而古意悠扬，浑厚之余不失清雅，哪怕一砖一瓦都透露着顶级世家的底蕴。 “三娘，上回你在山庄问我，我平日都用何物滋养肌肤。”雪存亲自将一只沉甸甸的螺钿盒推到崔露面前，“这里面装的，便是我提到的东海珍珠膏。” “你若是用着喜欢，改日我再多弄几斛送来。” 崔露每回听她喊自己“三娘”，总会生出一股怪异感。 心想自己明明与她不相熟，她却总学着旁人亲切地称呼自己。 崔露自知生就了副雪肤花貌的倾城色，但上回与她一起泡过温泉后，不得不对她一身无瑕生光的皮肉甘拜下风，也多嘴问了她是如何养护的。 她这次登门，竟是带来了自己心心念念的珍珠膏，光是这螺钿盒都造价不菲。 崔露连客气都懒得装，叫香菏把东西收下，一面懒懒散散撸动着怀中白猫，一面毫无诚意地迅速对雪存道了句谢谢。 雪存在她房内又待了半盏茶时间，终于道出此行来意：“三娘，听说中丞抱恙，我才冒昧给你递上了拜帖。可否请三娘卖个人情，向中丞引荐我，让我见他一面，将当夜之来龙去脉说清楚？” “上元夜我并非刻意失约，可到底因我之故害得令兄生病，我难辞其咎，特来请罪。” 崔露一早就洞悉她的目的，看在她从始至终都保持诚心的份上，崔露轻笑道： “阿兄卧病以来谁也不愿见，连我都不敢去烦他。你想见他，我可以叫玉生烟过来，但他想不想见你，非我所能及也。” 片刻后，玉生烟匆匆现身崔露书房外，见雪存登门拜访，也是大为惊奇。 崔露抱着狸奴缓缓起身：“有什么事你就和玉生烟说吧。” 雪存对她露出了个不胜感激的笑：“多谢三娘。” 崔露离开后，雪存忙上前向玉生烟问话：“小玉郎君，子元他怎么样了？” 玉生烟一听她又叫自己“小玉郎君”，脸颊飞快红出两团红晕，挠着头：“郎君他今天要好些了，前两天真是食不下咽，坐立难安。” 崔秩常年习武，这一病起来居然病得这么厉害。 雪存：“他消气了没？小玉郎君可否替我做个人情，叫他见我一面？” 玉生烟为难道：“看上去还没消……小娘子，郎君这一病，连我的账也不买，我都不敢在他面前提起你。” “你若实在放心不下，不妨等郎君彻底病愈了，气也消了，再来拜访？” 看来她真是把崔秩得罪得狠了，玉生烟都被他吓得唯唯诺诺。 崔秩从不缺女人倒贴，真等到那个时候，崔秩还会想起自己？ 雪存掐了掐掌心，低声啜泣着，用哀求的目光看向玉生烟：“我很担心他。” 玉生烟不忍地别开目光：“我知道小娘子对我家郎君的心意，可此事我实在无能为力。” 雪存抹去眼尾的泪珠：“小玉，你能不能找身婢女的衣服给我？等他要用药时，我亲自送进他屋中。” 玉生烟瞪大了眼：“这这这、这不妥当吧。” 雪存：“如何不妥当？我向你保证，绝对牵连不到你。” 玉生烟摇头：“我倒也不是怕受小娘子牵连，只是郎君院中的婢女数目一向寥寥无几，更没有贴身侍奉他的。就算是送药，也只能送到外间放下，郎君他一向很讨厌别人无故冒犯他的领地。” 雪存信誓旦旦道：“我自有分寸。” …… 很快到了崔秩该用药的时候。 雪存换上崔家婢女的发髻和衣服，玉生烟好心带路，把她带进崔秩的院子，又走到崔秩房门前，他低声交代道：“小娘子，你现在后悔还来得及。” “多谢啦。” 崔秩又不会吃人，有什么好怕的。 雪存眉眼弯弯，向玉生烟颔首致谢。玉生烟替她推开屋门，她小心翼翼迈过门槛，走进了崔秩房中。 按理说，她该把药碗放在外间。 崔秩这人也真是奇人，都病重成这样了，还不许别人随意触碰他的底线，爬也要爬到外间，亲自用药。 雪存端着药绕过道道屏风珠帘，一路畅行无阻进了内间，却并未听到预想中崔秩的呵斥声。 直到凑近一方窄窄的卧榻前，雪存才发现，他这会儿睡着了。 他一手搭在双眼上遮光，一手还紧紧握住一本《水经注》不放，雪存只能看见他苍白的嘴唇和散乱的长发。他身上虽盖了层厚重锦被，但或许因病中无力的缘故，盖得并不严实。 雪存轻轻叹了口气，把药碗放在一旁，俯下身，伸手就帮崔秩掖被子。 岂料她的手刚一触碰到他冰凉的长发，几乎是一瞬间，他蓦地坐起身，利落地抽出榻头剑架上摆放的长剑，剑身紧紧抵在雪存颈边： “找死？” 雪存终于明白为什么玉生烟会再三提醒她了。 崔秩竟警惕到了好梦中杀人的程度，这看似太平的盛世朝堂上，到底有多少人想要他的命。 雪存不敢喘息，强行冷静地抬起头，直视崔秩的目光。 崔秩眼眶发红，眼窝深陷，他目光茫然，薄薄的眼皮因困倦在眼尾多出两层褶，一双浑浊如一潭死水的瞳孔猛地紧缩。 待他看清来人是雪存，才逐渐恢复意识，收回了剑。 崔秩还当雪存是哪个不要命趁他病来爬床的婢女。 雪存小声唤了他一句：“子元。” 崔秩无力地跌回榻上，躺下，翻了个身，不想见她：“原来是你。” 她竟然混进崔家扮成婢女见他，崔秩不知该夸她聪明呢，聪明到什么歪点子都想得出来；还是指责她愚笨，闯进内间不说，竟敢在他小憩时近身，还对他动手。 雪存把手搭上他肩头，可怜兮兮晃了晃：“郎君，你还在生我的气。” 崔秩冷笑着朝里侧挪了挪：“我崔子元一介凡人，哪里敢同仙女儿生气。” 第75章 见他父母 他这副拒人千里之外的态度吓得走旁人，吓不走雪存。 雪存稍一酝酿，满腔无奈开口道：“那夜朱雀大街人来人往，我不慎摔倒，扭伤了脚。恰好偶遇姬侍郎，他好心送我去医馆，一来二去才耽误了整整一夜。” “我命云狐将此事速速告知你家奴婢，待她赶到春明门，你家马车已经不见了。” “早该来向郎君赔罪的，奈何我亦染了风寒，不得已拖延到今天。郎君，你怪我也好恨我也罢，我只盼着你早日痊愈，远离病榻。” 上元夜翌日，也是姬澄亲自将雪存送回国公府的。 在马车上时，她恳求姬澄与她统一口径，不要将上元夜的实情告知旁人。好在姬澄答应了，向她许诺大雁塔一事会守口如瓶。 但他死活不肯回答雪存，为什么要在崔秩面前莫名其妙扯了句谎。 雪存一点也不担心崔秩事后再去询问他真相。 崔秩虽多疑，但不是自取其辱的性格。 一听她原来是扭伤了脚，崔秩身体一僵，缓缓翻了个身，面向她：“雪雪，你为何不直说？” 那天清晨，她几乎是一看见自己，就迫不及待跳下马车，大步朝自己跑来。 却受尽了自己的冷言冷语。 崔秩不敢回想她当时在寒风中低落迷惘的神情，一想，他心口就隐隐涌上一股酸涩。 她就那样狼狈无助地被他扔在了灞桥。 雪存为进一步打消他的疑心，故作天真地站起身，把裙摆往上撩了撩，露出只缠绕绷带的细白脚踝，女子柔美的小腿线条半遮半掩，叫人浮想联翩。 她低眉莞尔道：“郎君别担心，已经好多啦。” 没有丝毫埋怨他的神色，更不觉得自己受了天大的委屈，可她越是这般，崔秩心底就越是愧疚难当。 崔秩没料到，她会这么直率地给他看伤处，且还是腿……触及她小腿上那抹晃眼的白，他匆匆撇下一双长睫，脸颊愈发滚烫，呼吸也不可控地乱了。 雪存放下裙摆，双手捧上放置在一旁的药碗，跪坐到他榻边，笑眼盈盈：“郎君，药快凉了，你先用药。” 崔秩忽将一双皓玉似的手伸向她，捧着她微凉的脸，指尖温柔地摩挲。 他因生病体热，体温比往日滚烫许多，雪存甚至感觉自己下颌处烧了起来。 “雪雪。”他念念有词，长睫颤动，“你真是个没心没肺的小傻瓜。” 雪存偏了偏头，主动把脸朝他掌心贴得更近，顺带亲昵地蹭了蹭，一双琥珀杏眸溢满赤诚的爱意。 她刚欲开口应答，门外突然传出道女声： “五郎，可是醒了？” 崔秩一听到这声音，一个激灵，老老实实收回手，露出个哭笑不得的表情，悄声对雪存道：“糟了，是我阿爷阿娘。” 中书令崔昊和窦夫人？ 情急之下，雪存险些没端稳药碗，她迅速寻觅崔秩屋内有何处可供躲藏。 崔秩对屋外大声应了句“阿爷阿娘请进”，复又低头对雪存小声保证：“你别怕，我会助你，不必躲躲藏藏。” 他甚至有心情与她低吟调笑：“知道婢女的本分么？嗯？” 他坐起身，雪存只好放下药碗，心虚地低着头迎上，恨不得把头埋进砖缝里，鼓足勇气，给中书令夫妇开了房门。 “相公，夫人。” 她不确定自己能不能瞒天过海，毕竟窦氏先前没少参加各类宴会，指不定眼熟她。 窦氏和崔昊一看到她也是大吃一惊，默契地对视一眼，心道真是太阳打西边出来，五郎竟允许婢女进屋侍奉他。 尤其是窦氏，忍不住多打量了雪存两眼。 这一打量就明白了大概缘由，生得这副相貌，难怪不得子元会破例。 夫妇二人没察觉出异常，雪存松了口气，又小心翼翼道：“奴婢告退。” “站着。”窦氏柳眉倒竖，一开口便是中气十足，“主子还没开口下令，做奴婢的哪有擅自退下的道理？” 雪存又羞又窘，急得像只误入灶台里的蚂蚁，偏偏这时崔秩还在内间云淡风轻笑道：“娘，她是新来的，还欠调教，莫要和她计较。” 真是奇了，自家儿子第一次替一个婢女说情。窦氏这才笑罢：“行，进来吧，郎君还需侍奉呢。” 雪存乖巧颔首：“是。” 夫妇二人坐到崔秩对面，细细问过他今日状况，又东扯一句西扯一句，无非都是说些家常，叮嘱他好好养身。 雪存站在崔秩身侧，动也不敢动一下，余光却将崔昊夫妇的模样看了个清楚。 窦夫人生得富贵明艳，崔昊虽是人到中年，但可见其年轻时相貌不俗，尤其那双潋滟秀美的桃花眼，简直与崔秩一模一样。 窦氏的话兜兜转转，又饶回到雪存身上。 她向雪存挥手：“过来。” 雪存上前，她又道：“让我好好瞧瞧你的模样。” 雪存只好跪坐在她身前，徐徐仰起一张小脸，双眼却不敢直视她。 美人离得近了，窦氏这厢才发觉雪存的美貌，远比她方才匆匆一瞥时更叫人心生惊喜。 窦氏的态度一下子亲厚不少，恨不得捧着雪存的脸亲手雕琢一番。她舍不得挪开眼，忙问崔秩：“这婢女是何时进你院中的？” 崔秩本在隔岸观火，甚至因雪存被窦氏用赞许的目光打量，他心底莫名生出丝缕的骄傲。他们这样，算不算是带雪存拜见了他的阿爷阿娘…… 忽而被发问，他用力压住嘴角的惬意：“前日。” 窦氏松了手：“前日……” 她原以为，自己这个儿子，虽是朝廷高官，此生却是个出家人不近女色的命，冷心冷情得很。一朝有婢女近身侍奉，还是个顶天漂亮的，她如何不欢喜。 但漂亮归漂亮，这婢子的脸瞧着，却总觉得眼熟，好似她曾在何处见过。 一时间，窦氏甚至都做好等崔秩病愈，就主动把雪存抬为他妾室的打算。 雪存见她没有认出自己，心中悬着的巨石总算落地了。今日这桩小小的意外，叫她以不太光彩的形式，出现在突袭的崔氏夫妇面前，来日他们恐怕对她没什么好印象…… 算了，不必想这么多，届时崔秩总能想到说辞的。 窦氏又问道：“你有胡人血统？” 汉家女子鲜少生出这样奇异的瞳色，更不会有一只凌厉的高鼻；当然，胡人女子也少见如此细腻光洁的肌肤，夸张些的，个个跟罗刹鬼似的。 这婢女结合二者之长，神态虽谦卑之至，可骨子里那股不可亵渎的气韵倒叫人惊喜。 雪存：“是，家母祖上乃是鲜卑人。” 窦氏：“哦？难怪不得，既为鲜卑人，你祖上八成也是个旧贵了。” 崔秩适时咳了咳，窦氏立刻会意。 后面的话她便没继续问了，更没再问雪存母家祖上姓什么。她心想，抓着小丫头追根究底问她何至于沦为为奴婢，到底是件不妥当的事。 在崔秩屋内坐了半晌，闻到弥漫屋中的淡淡药味，窦氏才反应过来，苦恼地啧了声：“光顾着和五郎说话了，药都没叫他喝成。” 崔秩笑了笑：“无碍的。” 窦氏看向雪存：“去伺候郎君用药吧。” 雪存旋即起身，走回崔秩身侧，伸手挨了挨药碗，见药汤凉透了，又小心翼翼拿去一旁的暖炉上加热。 待药汁变得温热，她才取下，端回崔秩跟前，一手端碗，一手握勺，耐心地把汤药一勺接一勺送进崔秩口中。 最后不忘呈上蜜饯盘。 崔秩配合地取了枚糖渍话梅含进嘴。 元有容常年卧病，雪存儿时便是这么照顾她的，故而伺候病人用药这种事，她简直轻车熟路。 崔秩全程都忍着笑，心跳也随着雪存得体的举止逐渐稳了，一面吞咽汤药，一面偷偷打量自己这个“婢女”。 今日这一幕幕，真是惊险又怪异，更多的是刺激。他和他属意的女郎，居然在爷娘面前瞒天昧地。 崔氏夫妇皆默默注视着雪存一举一动，见她伺候崔秩不出任何差错，面面俱到，窦氏更是无比满意。 崔秩用完药，二人无事可说，不好继续打扰，又叮嘱崔秩几句，便一齐离开了。 “呼。”雪存直接坐到崔秩榻上，长舒一口气，抬手擦了擦额头并不明显的汗珠，“方才真是吓死我了。” 崔秩贴在她身后，熟练地把她抱进怀中，笑道：“你信不信，我阿娘方才已经想让你做我们崔家的小媳妇了？” 雪存身形滞了滞，羞羞答答别过脸：“郎君别开玩笑。” 她这副小女儿情态叫崔秩愈发喜爱。 他很想再与她你侬我侬，甚至想与她像在梅林时那般亲热，可一想到自己尚在病中，只能遗憾地打消了念头。 崔秩松开她，开始把玩起她腰后的长发：“雪雪，等我病愈我再去找你。” “若我没记错，元夫人信佛？” 雪存：“是。” 他怎么忽然问起这个了。 只听崔秩沉声道：“还记不记得我曾允诺过你的事。” 他允诺过自己的事很多，雪存桩桩件件都在脑中过了一遍，终于回想起，她最初接近他，原来是打着娘亲的旗号。 雪存：“郎君是想为我娘作一副观音图？” 崔秩点头：“嗯，观音大士寿辰近在眼前，我为元夫人作一幅观音图相送，雪雪可满意？” 能得崔子元作的观音像，也是桩得之不易的美谈了。等娘收到观音图，想必会很开心，雪存想也没想就同意了。 崔秩又笑着去亲了亲她鬓边的秀发：“好，等我。” 第76章 帮了你一回，记得谢谢我 惊蛰一过，百川画坊就给镇国公府递来消息，道是崔翰催促雪存赶紧回去学画了。 雪存一边心想崔翰记性还真好，她都快忘了这回事，好在她也确实抽空练画，一边老老实实收拾东西前往东市。 到画坊后，崔翰什么都没教，只叫她先画一丛竹。 崔秩教她学画时，也喜以竹入手。雪存没跟着他白练，在纸上三两下画好一团墨竹，恭恭敬敬递到崔翰跟前：“还请老师指点。” 指点？怕是有人比自己更早指点过她吧。 这技法笔法力道转圜，一笔一画都有崔秩那小辈的痕迹，崔翰看破不说破，颇为满意点头道：“不错，用心了。” 好歹这小丫头现今画出来的东西不会再气着他。 …… 雪存离开画坊前，崔翰又叫住她，交代道：“花朝节将至，记得抄几卷《南华真经》和《冲虚真经》。你书法造诣不低，这次必能一鸣惊人。” 花朝节？ 经他一提点，雪存才想起这桩她从前从未参与过的要事，否则险些错过。 圣人感念故去的韦皇后，在她死后为她设庙立神祠，将她封为花神，每年花朝节都有无数人前去焚香礼拜。 当今的后宫，若非要论韦后离世后最受爱重者，非董贤妃莫属。 董贤妃年纪随轻，可她不但貌肖韦后，连才情也像，故而圣人放心将后宫委与她掌管。 道教是大楚国教，二月二花朝节前，各家贵女都要依照董贤妃之令，誊抄《南华真经》和《冲虚真经》等道家经书送进宫。董贤妃会选出抄得最好的那份，拿去韦后神祠中供奉，每年一换。 谁能得到董贤妃的赏识，谁在长安贵女中的名声便能一飞冲天，雪存自然愿全力一试。 只是还要准备二月十九的观音寿辰，随之而来法华寺还有法会……这下佛道两家经书都要抄，根本就抄不完。 何况元有容得知，法华寺今年新收留了一批因河南水患无处可去的小沙弥，还总在她耳边念叨着叫她记得去布施。 此外一开春，元氏的订单又增多了，两大商会也有得忙。 一大堆事情蜂拥而至，雪存苦闷地揉了揉眉心，暗叹忙里偷闲的日子结束了。 花朝节前，她几乎没再出过镇国公府一步，成日闷在家中埋头抄写道经。 道经准时抄写完成，宫中派人来各府收，雪存又马不停蹄地抄写《金刚经》和《妙法莲华经》等，以供法会布施。 她丝毫不知自己抄写的道经，兜兜转转，竟被姬湛拿在手里观赏。 花朝节前夜，皇宫。 姬湛下值后，照例带上有待修校的书卷，进宫陪伴李澹左右。表兄弟二人还会同时被皇帝问话，回答皇帝诸多的问题。 宣王李澹身为韦后幼子，早在十岁那年就被加封并州都督，按理早该前去封地上任。但皇帝极其溺爱这个小儿子，只让他遥领并州都督一职，舍不得他离开长安半步。 李澹至今住在宫中，甚至在他五岁时，皇帝还命姬湛做他的伴读。 姬湛与李澹既为表兄弟，又多了层伴读关系，可谓亲上加亲，是故他留宿宫中也是常有之事。皇帝特赐他居于朝晖殿，与李澹所住的含章殿仅百步之隔。 宫人们起先见到他时不时神出鬼没的身影，还会受到惊吓；时间一长，只要看到抹一闪而过的艳色衣角，便习以为常，知道那是四处乱窜的姬湛，渐渐也不觉得奇怪了。 这个活祖宗，皇宫可谓是他第二个家，来去自如的，谁敢有胆子去管？ 各家贵女抄写的道经都暂时存放在文华殿，只待明日花朝节，董贤妃一一过目，亲自挑选。 一个小太监却趁皇宫巡逻守卫交接的间隙，鬼鬼祟祟溜进了正殿。 他小心翼翼，捏起厚厚一叠纸张，快速翻找着什么。 贵女们都在经文上署名了，不一会儿，小太监翻到镇国公府上的，双眼一亮，从衣襟中掏出方砚台，又从袖中拿了块墨，把殿中花瓶里的水倒进砚台，就地研磨起来。 待墨汁研成，他再三检查要泼黑的那份是否为雪存所书，刚一抬起砚台，头顶就传来一句鬼魅般的问责： “啧，狗太监，嫌自己命长？” 小太监吓得以为自己撞见了鬼，又怕惊叫声引来守卫，只能生生憋住这一句。他憋得身形颤颤脸色灰里透白，一抬头，却是见一双黑得发邪不见活气的狐狸眼，在梁上幽幽盯着自己。 从未见过哪家贵公子喜好当这梁上君子的，且还穿着身妖孽似的紫袍。 “原、原来是校书郎。”小太监忙磕头认错，“奴婢见过校书郎。” 姬湛勾唇笑了笑，跳下房梁，一手把着腰后横刀，另一手甩着抹额把玩，浑然一副不伦不类随性洒脱的模样，缓步走到他跟前: “蓄意毁坏供呈给文德皇后的道家经学，可知是何重罪？” 小太监没料到他一眼洞悉出自己此行目的，吓得什么都交代了：“奴婢是受韦家小娘子指使。” 一听又是韦皎皎，倒也在姬湛意料之中。这几年来，年年都是崔露最受董贤妃赏识，韦皎皎一向看不惯她，又比不过她，今年居然做出毁卷这种行径。 但姬湛还是假意询问小太监前因。 谁料小太监却说，他奉命要毁的是高雪存上交的那份。 韦皎皎每年都是最后一个上交的，目的在于打探其余贵女书写状况。这一打探，却是发现镇国公府高雪存异军突起，那一手排版与好字比崔露更惊艳。 她这才想了如此昏招。 花朝节礼拜韦后一事乃重中之重，最后择选出的道经，连皇帝也会过目。每家贵女上交的经文，即代表了对故去韦皇后的态度。 若是明日叫皇帝和董贤妃发现高雪存的道经被毁，那她高低也要被扣上个大不敬之罪，至于惩罚重还是不重，全凭皇帝一念之间。 小太监苦苦求饶，姬湛难得大发善心，含着笑叫他转找出韦皎皎写的那份。 “韦娘子的在此。” 小太监双手呈上。 姬湛眯了眯眼，以戏谑的口吻命令他：“你方才准备好的墨，泼上去。” 小太监吓得痛哭流涕：“校书郎饶命啊，奴婢也是受韦娘子所迫，若是叫她知道奴婢办事不力，奴婢会受罚的。” 姬湛：“与我无关，叫你泼你就泼。” 小太监又苦苦哀求半日，见姬湛不为所动，只能含泪咬牙泼上去。 姬湛又命令他：“吹干。” 若是吹不干，其余贵女的书卷也会受牵。 小太监努起嘴用力吹了大半晌，吹得嘴皮子卷起条条白屑，湿润的墨迹才终于干涸。 如此，姬湛才笑道：“滚。” 待小太监连滚带爬离开文华殿，姬湛把抹额系回头上，不紧不慢亲自整理起满地的狼藉来。 雪存抄写的南华真经赫然映入眼帘。 他握在手中反复欣赏，最后对着落款处的“镇国公府高雪存书”几字，自言自语道： “帮了你一回，记得谢谢我。” …… 今年花朝节被董贤妃选中的人果不其然是雪存。 消息传遍长安贵女圈，所有人都大感震惊，其中最受震撼之人当崔露莫属。 一开始有人以为雪存找了代笔，直到清河崔氏的小娘子们为雪存作证，叫那些质疑之人去百川画坊一探究竟，雪存的许多字卷都列在坊内，才堵住了漫天飞的猜疑。 可崔露整整三天都没缓过劲。 这个高雪存，平日到底是她小看了。 当真应了那句不鸣则已一鸣惊人，一开始，她以为阿兄看上高雪存，只是贪恋美色；到如今她也不得不承认，人外有人天外有天。 难怪不得，阿兄当初会对她说，有人的字写得比她更好。 崔露越想越不服气，怎么偏偏打败她的就是高雪存呢？ 她气得把自己锁死在书房练字，谁也不想搭理，就连宣王等人见天气转暖邀她蹴鞠，她也不去。 随之而来还有另一个消息，韦皎皎上交的经文，竟是一团黑漆漆的破烂。她好歹是韦皇后母家的小辈，圣人得知此事，没怪罪她不敬，只叫她在家中自省半月。 崔露心想，她今年虽未夺得第一，但听说韦皎皎吃瘪，她这心里比得了第一还舒坦。 “小露，你别较劲了，听香菏说你这三天都没吃什么东西。” 崔秩放心不下她，特来她院中探望，谁知连他这个做兄长的也被拒之门外。 崔露在屋内气呼呼答道：“阿兄少虚情假意了，找你的心上人去吧，我这个妹妹一点也不重要。” 崔秩今天的确要去找雪存。 他和玉生烟听崔露这么赌气一说，双双哑然失笑，又站在窗外同崔露开了几句玩笑。 主仆二人被崔露推开窗门甩出的书砸中，才匆匆逃离，出发前去镇国公府。 浣花堂。 雪存这段时日抄书都快抄吐了，甚至到了两耳不闻窗外事的境界，云狐和灵鹭恭喜她受董贤妃赏识，她也左耳进右耳出地敷衍了过去。 直到灵鹭上气不接下气地闯进她屋中，扶着门框，咳得弯下了腰：“小娘子咳咳……你、你别抄了，出大事了。” 雪存目不转睛，手不停笔：“什么事能大过法华寺法会。” 灵鹭：“崔五来镇国公府找你了！” 雪存淡定道：“哦，我马上出去。” 这也能算大事吗，多半是崔秩又打着崔露的名号邀她外出，雪存早就习惯了。她甚至觉得崔秩这人很有做贼的天赋，偷偷摸摸的功夫堪称一流。 岂料灵鹭大喊：“不是啊，他人都坐在金风堂和老夫人说半天话了！今天就他和玉生烟两个，没有别人！” 第77章 我当真好喜欢你啊 雪存头脑一热，指尖一软，险些坏了一卷辛辛苦苦快要抄完的佛经。 这个崔秩，胆子也忒大了吧，竟然不声不响直接跑到镇国公府来，还不如直说要自己的命呢。 他事先并未说他的观音图竟是这种做法。 被他打得半残的王乂现在还住在国公府，他这样冒冒失失地登门，就不怕招大伯二伯记恨？ 雪存僵硬地站起身，让灵鹭给她梳妆更衣。 待到施朱傅粉完毕，又见云狐跑回来传信儿：“小娘子，崔五说他要在国公府花园给夫人作画，叫你把夫人请出去。” 雪存颇为埋怨道：“知道了，祖母那边他是怎么说的？” 云狐收了收声：“小娘子放心，就崔五那张嘴，把老夫人唬得一愣一愣的。他说你与崔三娘是高山流水的知音，上次你去崔家时，特意携重礼求他为母作画。他感念你的孝心，不敢推辞，故而今日登门为夫人画像。” 这个理由倒是合情合理。 雪存戴好披帛，匆匆推门而出：“既然如此，我去知会娘亲。” 元有容一听她专程请人为自己作画，也是大吃一惊。 “以我之貌画观音……”元有容对镜抚过鬓角，“这不妥当吧，更不敬重。” 雪存笑盈盈把脸贴近她，与她一起看向光滑的镜面：“娘，这世上多的是扮观音的女子。儿时我还听舅舅说过，江州庙会也是由你年年扮观音，怎么如今反倒害羞了？” 快要过去二十年，又经历过两次生育，元有容这张脸，却同当年初嫁时无二。 雪存满心满眼都是欢喜，元有容的目光却渐渐黯淡了。就算她的容貌如当年，可心境又能如当年么？她不适合再扮观音了。 元有容扭过头，抓起雪存的手，不住忸怩：“梵婢，既然崔家要赠我观音图，不如你来扮观音入画，娘收到了一样会喜欢的。” 雪存蹙了蹙眉，心想娘亲怕是不知道崔子元早给自己画过像，不满地嘟囔道：“娘，我都事先和崔中丞说好了，他是专程来给你作画的。你别担心，他才不是什么不三不四的人呢。” 她软磨硬泡多时，元有容才终于应下，更衣后，同她一起出了浣花堂。 …… 国公府后花园。 因着崔秩现身，几乎整个国公府的女眷都倾巢出动，却也与崔秩隔得远远的，不敢近前，只为近距离一睹堂堂御史中丞的风姿。 就连高诗兰等人也忍不住好奇观望，他作画时是何姿态。 崔秩的风寒已痊愈，今日又恢复了容光焕发，神采奕奕的模样。 他回想起雪存在雪啸山庄夸赞过他的话，特意挑了身类似晋时的广袖宽袍穿上，只为做她心目中的荀令兰陵。过腰的长发披散在身后，发间别一枝极长的粉玉桃花簪，桃花眼桃花簪，任是心底再无情眼角眉梢也自含情。 因他身形修颀如桐木，哪怕随意一站，一个人便是一幅盎然的春意。 一粉一白两道身影闯进花园，崔秩暗暗扬了扬唇角，果然是雪存扶着元有容一齐现身。 母女二人走近，尚未对他这个朝廷命官行礼，崔秩便率先对元有容作揖拜见道：“晚辈是博陵崔氏崔秩崔子元，家中行五，见过元夫人。” 元有容见到他相貌时不由愣怔了一下，她上前虚虚搀扶起崔秩，柔声细语道：“中丞何必同我一个深宅妇人客气？快快起身。” 崔秩笑曰：“您是长辈，晚辈不敢不敬。” 元有容又若有所思盯了崔秩片刻，忽没头没尾道了声：“中书令的孩子……崔中丞，令尊令母近日可安好？” 崔秩只当她是寻常寒暄，耐心作答。 答毕，他又请元有容坐在坐榻上，以供他临摹。 崔秩将画笔纸张等器物一一摊开，却对着空白的画纸踌躇多时，不愿下笔。 “玉生烟。”崔秩不悦拧眉，“你是怎么做事的？颜料都没备齐。” 玉生烟：“郎君，我——” 话说到一半，他梗着脖子强逼自己咽了下去，心道郎君可真装啊，这些东西，不都是在你眼皮子底下按照你的指示收拾的？ 但谁让自己是个侍从呢，唉，就是个背黑锅的命。 崔秩对雪存脉脉一笑：“七娘子，辛苦你带我去取贵府的颜料补上空缺。” 雪存和玉生烟默契地对了对眼神，原来崔秩打的是这个主意。也罢，旁人皆未看出她与崔秩之间的端倪，且国公府除她以外，没人对书画有浓厚的兴趣，整个公府颜料最齐全的地方，除了浣花堂还能是哪儿？ “中丞请。”这么多双眼睛都盯着，她始终与崔秩保持五步之隔，又对元有容道，“娘，您稍等，我和中丞去去就回。” 说罢，玉生烟和浣花堂的一众婢女也随行前往，还真叫人看不出她和崔秩之间的猫腻。 真正的猫腻岂能让外人瞧见？ 崔秩一迈进雪存的书房，便急不可耐关上了房门，从她身后抱住她，将她紧紧圈在怀里。 他深吸一口她的颈边香，声音压低到沙哑迷离：“雪雪，你有没有想我？” 想他？ 雪存没被他吓破胆就算不错了。 他总是出乎意料地以各种方式出现在她面前，上回是马车，这回直接杀到公府。方才在众人面前竭力端着，雪存到现在还后怕，腿都快吓软了。 “崔子元。”难得雪存连名带姓喊他，她在崔秩怀中扭了扭身，无果，只能任由他桎梏，“你知不知道你吓死人了。” 又是这副似嗔似怨的娇娇语调，听得崔秩心头发痒。 崔秩贪恋地埋下头，恨不得一张脸都长进她颈间。他轻笑，呵出的热气像一双无形的小手，挠得雪存的后脑处一片酥麻：“我迟早要见你娘亲的，不是么？” 他抓起雪存烟粉色的披帛，把在手心不断玩弄：“雪雪，你今天好美。你身上颜色，倒与我的发簪相配。” 雪存转头去盯他的发簪，果然是枝栩栩如生的粉桃。这样阴柔艳丽的长簪，寻常男子可不能轻易尝试，唯独他崔子元戴上，竟是没有半分的脂粉气。 或许这簪子还很适合姬湛。 雪存冒出这个想法时头皮一凉，好端端的，她想到那个瘟神做甚？ 崔秩趁她走神，松开她的披帛，又去扣住她的手。察觉她掌心不复以往柔嫩，他心疼地揉捏起来：“你这段时间足不出户，究竟要抄多少经书？手都起茧了。” “若实在抄不完，我替你分担好不好。” 雪存摇头：“快完事了。” 她在他怀抱中艰难转身，轻轻抬手推他的肩：“好了，你快去挑颜料吧，你在我院中待得太久旁人会怀疑的。” 崔秩这人调起情来，怎么没完没了没大没小。 “遵命。”崔秩不舍地松开她，落在她身上的目光，却是恨不得捣出黏腻缠绕的丝线。他实在心有旁骛，趁机亲了亲她的耳垂，“雪雪，我当真好喜欢你啊。” …… 若非有个玉生烟冷脸挡着，恐怕国公府一众女眷，便会以观摩崔秩作画的名义，将他围得里三层外三层，上演一出看杀崔秩。 她们早将他打伤王乂一事抛诸脑后了，眼里只容得下他那张举世罕见的好容颜。 崔秩一气呵成画成观音图，时值傍晚，老夫人命人备下丰厚晚膳，欲留他在公府享用，却被他疏冷地推脱了，半刻都不愿在国公府多待。 主仆二人行向元有容道辞，快步离开。 元有容回到东屋后，对他画成的观音图爱不释手。 “不愧是崔氏子弟，画功可谓无人能出其右。”她望着画像上的观音，忽然双眼发热，“梵婢，今日多亏你相劝，我已经多年不曾有过这种感觉了。” 她少时长在江州，每年庙会，邹媪都会把她打扮成观音模样乘车巡游，为当地百姓洒净瓶水祈福。江州有江南西道的水雾烟雨，秀丽山峦，有疼爱她的阿兄，原来她也曾是个无忧无虑的小姑娘。 元有容多愁善感，多哀多泪，雪存虽早已习惯了，却不忘劝她：“娘，您别掉眼泪了，对您身子不好。您若是喜欢，我年年请他为你作观音图。” 她一面说着，一面在心中想，若她真能嫁成崔秩，往后就是一家人，再也不愁没人给娘画观音图啦。 即便她……她待崔秩，并无多少真情，可看在今时今日之点滴，她愿意慢慢学着为他付出些许真心。 …… 观音寿辰一过，法华寺每年的法会又开始了。 法华寺因接收了一批懵懵懂懂的小沙弥，故而今年法会与往年不同，前去听禅布施者只多不少。人人都争先恐后捐赠香火，以保这群小沙弥来到长安后衣食无虑，潜心修禅。 元有容把这件事念叨了整整一月，又事无巨细叮嘱雪存布施事宜，雪存带上云狐灵鹭，一起前去法华寺。 法华寺内，她又遇见了清河王父子，同来法会布施的还有兰陵。 只是比之去年，清河王的阵仗小了不少，这次连清河王府兵士都没带。 李霂正与大雄宝殿内的小沙弥眼对眼互相张望，无暇分心，清河王和兰陵顺理成章地把他扔下，齐齐向雪存走来。 清河王笑道：“七娘子，又见面了。” 雪存颔首：“臣女见过清河王，见过郡主。” 兰陵挽上她的胳膊：“听阿兄说，你与阿兄初见，便是在这里？” 雪存：“是，确切地说是在后山。” “霂儿，别耽误小师父早功。”几人身后，忽然传出一道熟悉的男声，“你若是也想出家当秃驴，我帮你把头发剃了，让你和小师父们的脑袋一样圆，嗯？” 怎么又是姬湛这个煞神。 第78章 拜倒石榴裙下 他们公主府不是信奉道教么，姬湛怎么也来法会了。 他甚至直接当着一众人的面，管小沙弥们叫秃驴。 真没礼貌。 雪存有点想掐人中冷静一下。 清河王干咳道：“仲延，佛门重地，不可妄语。” 姬湛环抱双手，艳丽的面上含着笑，缓步走来：“佛祖慈悲，小师父们想必也不会与我这个俗人计较。” 他的目光并未落到自己身上。 雪存不愿与姬湛再同处一地，忙借机找借口溜走：“清河王，寺中天竺高僧要开始讲禅了，臣女先行一步。” 姬湛却忽向她开口问道：“天竺高僧？就是那个又黑又瘦的红胡子老秃驴？听说他们天竺人十年八年都不洗一次澡，这你们也能忍。” 他笑眼邪肆，点漆双眸直勾勾盯着雪存不放，一副势必要找出她失控痕迹的架势。他凝眸盯了好一会儿，确实瞧出雪存在隐忍地失态。 她那张漂亮的脸蛋慢慢红了，下颌绷得紧紧的，看不惯他，又拿他没办法。 姬湛对她的反应很是满意，眼底一惯戏谑的笑意中不知不觉多了几分真心。 清河王知道，对付姬湛这种行径，要用何种方法。索性直接不加以训诫，更不与他费口舌，转问雪存道：“法会结束后，七娘子可要布施？” 雪存：“是，臣女奉家母之命，又一早与住持协商好了，特意为小师父们准备了新的僧服，待到法会结束便分发。” 眼前二人都将自己刻意忽视，姬湛也不恼，唇角依旧噙着抹贱兮兮的笑，悠扬地轻哼起歌儿来。 见姬湛的气焰灭下，清河王对雪存浅笑道：“小王亦为法华寺购置了大量经书，法会结束，七娘子可愿与我一同布施？” 今日布施者无数，若无权势，只能乖乖排队等候，可跟清河王一起就不同了。这样也好，能省下不少时间，雪存点头同意。 …… 雪存与清河王一左一右，相隔不过两三尺，一个支起张分发僧服的桌子，一个架起张堆叠经书的高案。小沙弥们领完新衣，往旁边挪一步，就能领到经书，简直省时省事。 布施乃是行善积德之举，每到此时，身份再显赫的人也会亲力亲为，是故云狐灵鹭及清河王府奴仆，都只是站在一旁打下手。 小沙弥们虽都是出家人，但他们年岁尚小，身上还保持着俗世小男孩的腼腆天真。双手接过新衣，一仰头，望着雪存的脸，比壁画上的飞天仙子还美丽，就呆愣愣地瞪大双眼，嘴也不听使唤了，张得能塞下颗鸡蛋，道谢的话语更叫人无可奈何： “多、多谢清河王妃。” 小胖墩沙弥身后站着的细瘦小沙弥，忙拽着他的衣袖，窃窃私语提醒他：“说错啦，说多谢施主就行。” 雪存轻笑着，好言解释道：“小师父，我不是清河王妃，往后若再见我，莫要喊错啦。” 她担心小沙弥触碰了清河王的忌讳，又转看向清河王：“郡王，这位小师父不知您家事，一时失言，您……” “区区小事。”清河王大度地摆手，“我怎会放在心上。” 他刻意侧了侧身，把嘴角用力下压，不叫雪存瞧见他是何神色。 方才听到那句多年不曾听见的“清河王妃”，真是恍若隔世，悲喜交加。叫他呼吸一滞，眼前一片眩晕，时而将一旁雪存的身影看作亡妻；时而又清醒无比，这个小姑娘就是她自己，不是任何人。 他期待着雪存能主动再与他说些什么。 雪存殊不知此刻清河王心底百感交集，仍在认真地分发僧服，她目不旁视，对每个接过僧服的小沙弥都施以微笑。 直到一个强势的身影挤进她和清河王中间。 “常言道日行一善。”姬湛抢过雪存手中尚未送出的僧服，长眉微挑，“我也要行善，高七娘，你不介意吧？” 雪存笑容一僵，迅速低下头：“不敢介意。” 清河王只当姬湛要来捣乱，揉了揉眉心，面色尴尬：“仲延，法会非同小可，你要闹也得分清楚场合。” 姬湛淡定应付道：“表兄，我今日过来，不是来胡闹的，你就当我来蹭一蹭你和高七娘的福因，日后也好结个善果。” 善果？雪存忍不住在心底嘲讽他，就你这样的，还妄想结下善果？那真是佛家之不幸。 姬湛余光瞥见她忿忿神色，默默数了数，这是高雪存今天生的第三次气。 他知晓分寸，转瞬间，倒是规规矩矩把个耀武扬威的作派收敛起来，当真沉住气，协助雪存和清河王一起布施。 百来套僧服经书一一发出去，说少也不少，但说多便更不算多了，不到半个时辰，雪存和清河王就布施完毕。 直至分发到最后一个浓眉大眼圆嘟嘟的小沙弥，姬湛终于忍不住了。 他一手将僧服递给小沙弥，另一手空出，寒声叫住小沙弥：“站着。” 小沙弥丈二和尚摸不着头脑，一手乖巧地结礼，歪头问道：“阿弥陀佛，施主何事？” 姬湛忽嗤笑起来：“让我摸摸你的脑袋。” 圆滚滚光溜溜的头，尚未烫上戒疤，光下真是锃亮锃亮的，一个接一个排成两列，惹眼极了。 姬湛早就想这么做了。 好心的施主摸摸脑袋而已，又不会掉几两肉，小沙弥大大方方把光头凑了上去，叫姬湛摸得心满意足。 只是雪存这次当真没忍住，在姬湛看不见的地方，含蓄地翻了个白眼。她直言要打道回府，领着云狐灵鹭，真是逃命似地跑出法华寺，直奔长安城。 清河王等人为不耽误别人布施，很快也外出。 姬湛上马前，被兰陵单独叫去一旁。 兰陵不解：“表哥，你方才为何非要挤在阿兄和雪存之间呢？真是煞风景。” 听她用“煞风景”形容自己，姬湛不可思议笑道：“何为煞风景？” 兰陵当他没开情窍，竟察觉不出清河王那份微妙情愫，只得直言：“你碍着我阿兄和雪存了。” 妨碍。 姬湛眉心一折，反应许久，才想明白，遂又问她：“表兄当真动了再娶的念头？” 兰陵点头：“是，霂儿连娘亲的模样都没见过，如何不可怜？我和阿兄商议后……” 她絮絮叨叨说了大堆，后面的话，姬湛双耳发鸣，逐渐听不清了。 无非是觉得高雪存有多适合做这个清河王妃罢了。 姬湛冷冷一笑，他低估了她，更高估了旁人的自控能力，没想到连清河王也拜倒在她石榴裙下。 世俗男女之情，本就是他最为不解之事。若一个人连自己涌动的欲望都克制不住，与只知交媾的禽兽何异。 人若生情，无异于将自己的软肋广而告之，简直是最愚蠢的行径。 姬湛脸色很快恢复如常，又漫不经心问道：“表兄自己，对她可有意？” 兰陵一顿：“自然，这么一个活生生的温柔大美人站在你面前，任是块石头，也该生出裂痕。” 姬湛：“他不知高雪存与子元之事？” 兰陵笑道：“那又如何？待到她谈婚论嫁那日，婚书上写的是何人名字，才是最有用的。” …… 半月过去，长安春意盎然，姬湛也终于得到了他心心念念的鹦鹉。 鹦鹉笼是褚厌从东市拿回来的。 今日虽休沐，但姬湛无心春色，并未同长安城中大多数人一样外出踏青。 褚厌把鹦鹉放到他身旁空位，却迟迟不肯退下，在书房门口处来回踱步，面上满是纠结。 姬湛被吵得心烦，将书本往案面上重重一砸：“你到底想干什么？” 褚厌慌忙谢罪：“郎君，属下有一事，关乎宣王，不知……” 姬湛单手托额：“我说过，宣王之事无论大小，一概告知于我。” 褚厌抬眼试探道：“那属下真说了？” 姬湛：“说。” 褚厌：“方才我去东市取鹦鹉时，正好撞见宣王。但见宣王追上一辆马车，红着脸，扭扭捏捏地朝马车中递去一封书信。” 姬湛笑道：“就这么件小事？他也快到成婚的岁数了，情窦初开，不足为奇。” 褚厌深吸一口气：“郎君猜猜，收他书信的女子是谁？” 姬湛的心跳莫名加快，无心顾及新收获的珍禽，忽坐正身形：“少卖关子，说。” 褚厌低下头：“是高七娘子，高雪存。” 姬湛拧眉：“没看错？” 褚厌：“属下绝不会看错，今日十五，高七娘必去百川画坊，马车正是从那个方向驶出。” 他又小声嘟囔道：“更何况，伸出马车的那只手，简直白得我差点瞎了，试问天底下有哪个女郎有她白……” “高雪存。”姬湛轻声念叨着雪存的名字，面上阴晴不定，“又来一个。” 褚厌听不懂他话中意味，好奇问道：“郎君，什么叫又来一个？” 姬湛懒得与他费口舌，叫他起身去书桌旁研墨。等墨研成，姬湛洋洋洒洒亲手写了封请帖，折了个对折，转交给褚厌：“后日发放请柬时，记得把这份交给国公府。” 褚厌恍然大悟，再过九天，就是姬湛的二十岁生辰，也是他的成人冠礼，届时公主府会宴请长安百官名士，给姬湛一个万众瞩目的成人礼。 在此之前，郎君可没说过他愿宴请国公府的人。 看来他是想让高七娘登门祝贺了。 第79章 入阵曲 高琴心被云狐请到了浣花堂。 “八妹妹一定收好。”雪存把李澹的信转交给她，又亲手为她倒了碗浆酪，推到她跟前，笑问道，“你何时与宣王……” 高琴心到底长大了，也有了不可告人的小女儿心事。 方才若非宣王以为她同自己一起外出，半路拦车，雪存还不知她与宣王之事。 高琴心羞赧得面红耳赤：“去岁在梅林时，我无意间偶遇了宣王。” 原来冬至夜还发生了此等事。 高琴心既然选择隐瞒，雪存更不好奇追问细节，毕竟那是她的私事，且她与亲王相交，知道太多对自己并无好处。 待她走后，雪存全当无事发生，挽袖，继续练习字画。直到一日后，一封请帖打破了浣花堂的宁静。 姬湛的冠礼竟然邀请了国公府所有小娘子，就连高诗兰和高倚文都很是意外，华安公主母子一向傲慢，从不愿与国公府有过多的往来。这次兴许是因为姬湛的冠礼，要办得越热闹越好，公主才破例一回。 但雪存知道，姬湛这封请帖，是冲着她来的。 他就是想看她去出丑。 灵鹭道：“小娘子，姬家二郎的冠礼，你要去么？若是你要去，奴婢便早些为你配好衣裳。” 雪存摇头笑了笑，把请帖塞到厚重的书堆下，眼不见心不烦：“我去做什么，去碍公主的眼？全长安都知道我是谁的女儿，我何必去自找不快。” “就算我想去，也实在分身乏术。眼下牡丹花期将至，这一开春，元氏的订单又暴涨了三倍。沂王府今年要办牡丹宴，这才是头等大事，我们万万不能搞砸了。余下的事情，等我忙完这一阵再说吧。” 她的语气倒轻松，灵鹭越见她这般，心底越是泛起细细密密的疼意，蹙起两弯毛绒绒细眉：“小娘子，你……” 雪存：“我怎么了？” 灵鹭快要哭了：“你这么累，奴婢实在心疼你，听说太子已从河南动身回长安，兴许连沂王府牡丹宴都能赶上。小娘子，崔五郎至今态度不明，等太子回到京师，你该如何是好。” “早知如此，你就不该吊死在崔五这一棵树上。他这人嘴上说得好听，占了你这么多便宜，除了金银珠宝，却一点表示也舍不得拿出来，更不急着亲事。” 如今听人提及太子，雪存心中再没初时那份恐惧了。 太子一但回到长安，沂王党必然按捺不住，两方派系又要打擂台。国公府就算急着把她献给太子，也不敢在这个时候把脸伸出去叫人扇巴掌。 雪存沉思片刻，在纸上三五笔列出一个清单，叫灵鹭交给云狐去置办：“是时候该探一探崔子元的态度了，我就不信，他当真心如匪石。” …… 又是每月二十七。 雪存扮上男装，鼓足勇气走进白玉楼。 几天前，听高诗兰回国公府显摆，道是姬湛的冠礼可谓空前盛大。 圣人特意前去公主府赴宴不说，甚至亲自为他束发加冠，完成成人之礼。此等尊荣，长安年轻一辈子弟中，也只有姬湛才配拥有了。 雪存对姬湛的冠礼毫不感兴趣，他的生辰宴上发生了何事，她更是一概不知。 可她知道，等会儿姬湛定要借口刁难她。说不准一刁难，又叫她不能及时赶回国公府。 真叫人发愁。 “主人，这是上月商会的账本，请过目。” 雪存跪坐在姬湛身前，挺直身板，乖乖将账本举高。 最开始，她对姬湛用这种羞耻的称呼说话时，还会脸红心跳。几月过去，她已练就一副波澜不惊死水般的老脸，任由姬湛如何刻薄，她也喜怒不形于色。 意料之中，姬湛没有接。 姬湛倚坐在矮椅上，单手抵额，姿态散漫：“高雪存，我的生辰宴为何不去？” 尤记得那天，几乎全长安的女郎都去了公主府，可他的目光翻来覆去穿过重重人群，就是没有看见她。 她故意的。 姬湛尤为不满，什么时候，她竟有拒绝自己的本事了。 雪存早知他会问，故而已将说辞准备得滴水不漏：“启禀主人，近日商会与元氏订单增多，小的一时抽不开身，遗憾未去赴宴。” 姬湛“啧”了声，夺过她手中账本，也没兴致翻看。他忽然坐直身，双手撑着下颌，凑近她，唇角噙着笑，摇头晃脑： “高雪存，我今天没叫你元慕白，你大可正常与我交谈。我要你重新说一遍，为何不去？” 雪存不动声色朝后挪了挪腿，努力与他拉远间距。她垂眼答道：“卑贱之人，不敢去污了公主的眼。” 这句话他们二人都明白是何种意思。 她已经把自己贬低到如此份上，姬湛总该放过她。 谁料他不屑嗤笑：“怎么，你如今还学会了自轻自贱这套？说到底，你是不想给我送贺礼吧。” 这句话他说得没错，雪存还真就不想给他送礼物。 “小的不敢。”雪存闭上眼，趴伏在地，“郎君，若无其他事，小的就先回国公府了。” 姬湛：“我没让你走。” 雪存心急如焚：“郎君，欠您的贺礼，我一定补上。” 姬湛却笑道：“我不稀罕那些俗物，你若诚心想补，不如这会儿给我跳一曲兰陵王入阵曲，跳得我开心了，你就回家，如何。” 雪存怔了怔：“我、我不会……” 姬湛：“你不会？三天前，你与郡主一同出游，你当着她和霂儿的面，表演了一次所谓翻云覆雨手。你现在告诉我，你不会？” 雪存震惊，他怎么什么事都知道？又或者说，他居然派人跟踪她？ 她解释道：“翻云覆雨手不过是以手作舞而身形站定罢了，我投机取巧，只为博郡主和世子一笑。郎君，我真的不会跳舞。” 姬湛半信半疑：“高长恭姓高，你高雪存也姓高，你为什么不会跳兰陵王入阵曲。” 周天子姓姬，你姬湛也姓姬，周天子死八百年了，怎么不见你姬湛去陪葬？ 雪存当然只敢在心里这么骂他。 这个人怎么能不要脸强词夺理成这样，她真是服了，普天之下，居然有人脸皮比元慕白还厚。 姬湛看她那副懵懂为难的模样，想必没有说谎话骗他。 他瞧着颇为烦恼，把双长腿搭上桌案，身子又大马金刀往后一靠，问道：“这也不会那也不会，敕勒歌你总会唱吧？” 在大楚，无人不知入阵曲与敕勒歌。入阵曲确实不见得人人都会跳，可敕勒歌一定人人都会唱。 雪存想明白了，他今天就是来从自己身上找开心的，只得点头：“我会。” 姬湛：“叫你的人取只羯鼓过来，我亲自为你伴奏。” 待白玉楼小厮取来羯鼓，姬湛怀抱羯鼓，正襟危坐，对雪存颔首示意：“唱。” 雪存强憋着心中怨气，小声开口：“敕勒川，阴山下……” 鼓点忽然停下。 姬湛横眉看她：“大声些。” 雪存无奈之下只能清了清嗓子，重新准备：“请郎君击鼓。” 富有节律的鼓点重新响起，伴随鼓点，还有道娇甜婉转的女声： “敕勒川，阴山下，天似穹庐笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。” 一曲唱毕，雪存自己都极为满意，她的嗓音不说余音绕梁，至少听得过去。 虽然并不适合唱浑厚苍凉的敕勒歌。 可姬湛什么都没说，白净冶丽的面上更是没有半分波动，反因她方才歌声，陷入深思。 半晌，才见他一手放下羯鼓，若有所思笑道：“我看你这敕勒歌，根本没唱出高神武大业未成的长恨，更唱不出东魏将士们的血泪不甘。倒像是——像是怀朔镇上，娄昭君与他初见时所唱。” 雪存被他说得一阵肉麻恶心。 他居然将自己的嗓音，比作娄昭君初见贺六浑，他这是把他自己当成高神武了？无耻小人，也配与枭雄相提并论。 雪存被他戏弄，双颊涨得通红，正欲反驳，忽听门外传来一阵躁动： “方才那首敕勒歌为何人所唱？” 这道嗓音极为耳熟，雪存尚未反应过来，姬湛瞪大眼，轻声提醒她：“是崔序。” 崔序？好端端的，崔序为何会现身白玉楼。 “崔录事，您不能进去，这是咱们会首的书房！” 崔序朗笑道：“正因如此，我更要一探究竟，究竟是何妙人，能将敕勒歌唱得如此柔情蜜意。你们会首金屋藏娇，太不厚道。” 他身为朝廷命官，白玉楼的人怎拦得住？何况姬湛单独外出，并未携带侍从，云狐也在后院门外等候，崔序是铁了心要闯书房。 崔序见过她，不能让他识破自己的身份。 雪存向姬湛投去求助的目光。 姬湛和雪存一样急，现在再抱着她翻窗来不及了，眼见崔序的影子已行到廊中，他心生一计，忽然一把将雪存扯到身前： “别动。” 雪存稳稳跌坐在他宽阔有力的怀抱，甚至坐在他坚硬如铁的大腿上。 这个螳螂精，差点没给她磕骨折。 意会到姬湛的想法，雪存识相地把脸埋进他肩头，与他紧紧贴作一块。 “叫啊。” 姬湛忽用了扯了扯她的腰封。 叫？叫什么叫。 姬湛的目光，又落在她扎起来的长发和那身男装身上，她这身行头，没有任何一刻比眼下更碍眼。 他不能让崔序以为他喜好龙阳。 书房门被崔序大力推开，下一瞬，姬湛也一手扯下雪存的发冠，长发瞬间盖住她整个后背，另一手猛然朝她腰上软肉掐去。 “啊哼——” 第80章 宋玉东墙 崔序万万没想到，推开门会撞见如此香艳的场面，更没想到，在会首书房寻欢作乐的人竟是姬湛。 姬湛正对门外，席地而坐，怀中还坐着位背向门的美娇娘。 只见姬湛一手紧缠美娇娘的细腰，另一手不由分说，大力覆在她肩头，宛若狼王按住爪下猎物。无数意乱情迷的吻，雨点般落在美人颈侧，叫她发出销魂的嘤咛，听得人浑身燥热。 经廊外烛光照耀，若隐若现的，他只露出半张染满情欲的瑰丽脸庞。崔序对上他半边曜石黑的眼眸，他也立即如鹰隼般，目光死死锁住崔序，划出道摄人寒光，崔序当即吓得胆战心惊。 “看够了么？”姬湛冷笑着勾起唇角，缓缓撒开怀中尚在轻颤的美人，冲崔序偏了偏头，“崔六，好奇害死猫。” 崔序恍若被他的森冷目光冰封在原地，浑身都僵硬得不听使唤，动弹不得。 眼下他终于开口，崔序才勉强恢复神智，强打起精神，站正身，毕恭毕敬谢罪，亲手为他合上了门： “小人有眼无珠，今夜醉酒闹事，世子勿要怪罪。” 说罢，姬湛和雪存只听得屋外急促的脚步声，崔序果然乖乖下楼了。 方才发生的一幕幕尚在眼前，雪存感觉自己紧张得快要化作一滩水。 偏偏姬湛的大腿极其难坐，硌人不说，还烫得离奇。 姬湛呼吸略重，无端带着烦躁，手掌拍在雪存肩头的力度，却很是轻盈：“下去。” 方才虽是与她做戏给外人看，他每一个吻，也根本没落在她温热细腻的肌肤上。可离她这样近，连她两股间的热度他也能感受到，她甚至还坐到了…… 姬湛的眼下耳尖红得快渗血。 雪存不紧不慢“哦”了声，扶着他的双肩，撑起身，缓缓从他怀中退离。 她肤色过白，脸色稍有异常都能叫人察觉。是故她退到一侧时，早已羞得无颜见人。 她好歹在外混迹闯荡过，虽没吃过猪肉，可猪跑总见识过，遂不比闺阁贵女天真无知。一想到在她最讨厌的人怀抱里，发出了不可描述的声音，雪存真是死了的心都有了。 本以为姬湛又要借机迁怒于她，谁料他别开目光，低头整理衣着，头回听见他语气温吞：“时候不早，我送你回公府。” 雪存细眉一皱，真是太阳打西边出来了，姬湛怎么忽然这么好心？她不需要他这种好心。 她刚想开口回绝，又怕莫名其妙踩中姬湛的狐狸尾巴，叫他炸毛，再被他一番戏耍就得不偿失，思来想去，她默许了。 …… 长安暮春雨纷纷。 姬湛与崔秩等一众好友聚于曲江池画舫。 今日无事，本是崔露提议来曲江池游玩赏雨。谁料她一到曲江池，又有女伴来寻，眼下带着香菏跑得无影无踪，不知往何处去了。 池边画舫内一时只剩姬湛与崔秩和若干随从。 雨声催得人昏昏欲睡，请进舫的乐师也奏得极为一般。崔秩索性挥手把人打发退下，在画舫窗边摊开笔墨，准备即兴作一幅烟雨长安图。 刚一动笔，玉生烟怀中护送着什么物件，自门外，一路兴奋地冒雨小跑而来：“郎君郎君，七娘子特意给你送的礼物。” 他迈进画舫，见姬湛懒洋洋地半倚在一旁的坐榻上，手里拿着本《十六国春秋》，正看得入迷，他顿了顿：“校书郎也在啊，这——” 崔秩放下笔，转身笑道：“无妨，仲延是什么人，有什么话是不能当他面说的？” 姬湛坐正了身，将书册放到一旁，满不在意似地瞥了瞥玉生烟手中物件：“小玉，也叫我好生瞧瞧，这高七娘送给子元的礼物。” 他看向崔秩：“子元不会这么小气吧？” 崔秩无谓道：“自然。” 玉生烟这厢才笑嘻嘻把东西摊开。 “咦？”玉生烟举起一枚颇具古意的小物什，偏他也算见多识广了，却认不出，“郎君，这是什么？” 崔秩接过来看，不过是在掌心里把玩几下，便即刻断言道：“金错刀，王莽新朝时所铸造，是为钱币。” 玉生烟恍然大悟：“原来七娘子给郎君送古玩来了。” 崔秩：“除了这个，她还送了何物？” 玉生烟想了想，答道:“确实有，不过云狐姑娘说，剩下的什么锦缎古琴貂裘这类，我不便拿在手中，她就先行送进府了。郎君，好端端的，七娘子先送你这古玩作甚？” 自家郎君也不好这一口啊。 “啧。”倒是在一旁看戏的姬湛轻嗤道，“小玉，这你就不懂了。” “美人赠我金错刀，可曾听说过？” 玉生烟一拍脑袋：“我想起来了！这是郎君从前读过的诗文。” 崔秩毫不犹豫解下自己腰间玉玦，这是他从小戴到大的贴身之物，看得玉生烟眼睛都直了：“云狐还没走远罢？拿上这个，给她送回去，叫她一定要交给她家小娘子。” 玉生烟接过玉玦，收藏妥帖后，为不耽误崔秩交给他的正事，打着伞冒雨返回。 崔秩随手把金错刀放在桌案上，埋下头，提起笔，对着满湖满眼的烟雨，又重新作起画来。 姬湛双手环抱，自坐榻上起身，缓步走到他身侧，伸手抓起那枚金错刀，反复把玩。 “子元。”姬湛似笑非笑，目光微妙，“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶，你这是正式与她心意相通了？” 崔秩目不转睛，玉白的手指轻轻研墨：“你若觉得算，那便算吧。” 姬湛忽朗声干笑了几下。 崔秩淡然道：“无论如何，我都能想方法让她进崔家的门，不必替我操心。” 姬湛却矢口否认：“操心？我的确替你操心，可我操心的，不是窦夫人那一关。” 崔秩指尖一滞：“那是何事？” 姬湛眼底闪过一丝不明的意味：“你真想听？” 崔秩：“直说无妨。” 姬湛感叹道：“高雪存，的确是万分的貌美。” 崔秩笑道：“我非圣贤，焉能不为之所动。” 姬湛笑得愈发张扬，狐狸眼中生生透露着股诡异，当着崔秩的面儿，一只手缓缓探进身前衣襟之中，翻找着什么： “若是宋玉东墙，你也能忍？” 崔秩拧了拧眉，宋玉东墙？不，他相信雪存不是那样的女子。 下一瞬，姬湛从衣襟里不紧不慢夹出只小巧荷包。 荷包上绣着蝶戏水仙，绣功堪称卓绝无二。 从荷包封口处，又隐隐透出浅粉色的一角，极为惹眼，极为熟悉。 崔秩预感不妙，放下画笔，拿起荷包仔细查探。 一打开，就见荷包底静静卧着枚垂丝海棠花。 第81章 崔五怎待小娘子如此冷淡 “小娘子，你说董贤妃会喜欢咱们送的牡丹么？我可是听说，她效仿韦后生前行事，在宫中戒奢以俭，居不重席。你挑的这几株都是花中上品，若是被她拒了岂不……” 岂不尴尬。 灵鹭和云狐挽高衣袖，助力雪存，将六株形色各异的牡丹，小心搬进马车。 董贤妃近日总爱召雪存进宫。 自从雪存在花朝节一鸣惊人，她便对雪存青眼有加。花朝节后，她常召雪存进宫为她抄录诗文，整理成册。 这些诗文或为六朝散篇，或为当今圣人偶尔起兴所作。 董贤妃本闲来无事，今年一见雪存的字迹，就临时起了整编文选的兴致，是故隔三差五就叫人把雪存请进宫。 她虽无皇后头衔，可却是当今后宫真正的掌权者，说话总是温温柔柔，平易近人，不摆架子。 雪存心想，与她交好，说不准来日能派得上用场。 与高位之人结交同做生意的门道别无二致，一言一语你来我往间，皆是暗藏算计，雪存并不觉得奉承讨好可耻。 眼下牡丹花期已至，洛阳送来的名贵牡丹一批接着一批，她精心挑了六株，打算今日送去董贤妃跟前。 数目不多不少，也方便董贤妃收下。 雪存盯着含苞欲放的花苞，思忖片刻，胸有成竹轻笑道： “贤妃知晓这些牡丹出处是元氏，她必不会收下。可若是告诉她，这是我在兰陵坊时亲自栽培出来的，兴许她会领我这份情的。” 何况兰陵坊旧宅，的确有小块种植牡丹的花圃，经得起“有心人”查探。 一切准备妥当，雪存和云狐灵鹭坐上进宫的马车。 她万万没想到，华安公主今日亦在宫中，且眼下就在董贤妃殿内。 雪存不敢贸然入内打扰，也不好随意走开，只能静站在殿门外，颔首等候。 公主得知董贤妃有客来访，且那位小客人是元有容的女儿。没过多久，她拍了拍董贤妃手背，起身笑道：“本宫先回府了，望贤妃在宫中多多珍重。” 董贤妃再三挽留，奈何公主去意已决，只好一路相送到殿门。 眼见公主的艳色裙摆越来越近，雪存心一横，咬了咬牙，提前在门外跪好行礼：“臣女见过贤妃，见过公主，贤妃千秋无恙，公主千秋无恙。” 公主疾步如飞，连个正眼都没瞧她，倒是董贤妃，轻言细语地免了她的礼数。 这还是自己第一次离公主这么近，以往宴会，虽听闻公主亦在宴上，可雪存总是刻意避开她，不去碍她的眼。 看这架势，公主对自己可谓完全看不上眼。看不上就看不上吧，娘亲和公主府本就关系尴尬，倒省了她不少事。 雪存方这般想着，公主的脚步却猛地顿住，吓得她心跳都快了几拍。 公主徐徐转过身，迈着优雅的步调，长而沉的裙摆拖得石砖沙沙作响，径直朝雪存走来。 雪存不禁万般紧张，莫非是方才她礼数不到位？还是身后云狐灵鹭不到位？不应该啊…… 她胡思乱想之际，公主的目光，宛若一把削铁无声亦无痕的利刃，一点一点，从头到脚，蚕噬着她的身躯。 雪存莫名回想起夜闯她闺房的姬湛，暗道这母子二人真是奇了，连目光都如出一辙，叫人如芒刺背，生不如死，一道眼刀便是一记酷刑。 公主面上慢慢浮现一抹意味不明的笑，红唇一侧高高扬起，略显浮夸。可因她相貌极其美艳，叫人倍感威压，一开口，声线更是华贵慵懒： “你就是高昴和元有容的女儿。” 她方才转念一想，与其刻意忽视这小丫头，倒不如好生瞧瞧，究竟是何种模样，能把她的长子迷得五迷三窍。 雪存不敢表现出半分怠慢，恭敬道：“是。” 公主被她这谨小慎微模样逗得轻嗤：“啧，真将本宫当做洪水猛兽了？抬起头来。” 雪存乖乖扬起张嫩生生白到发腻的小脸，却依旧低垂个眉眼，不敢正视公主。 即便如此，也够公主将她的模样看个仔细了。 乌发如缎，眉如春柳，琼鼻媞媞，果然是个出尘空灵的美人，如此容姿，唯有潇湘妃子可勉强与之媲美。 莫说是姬明那糊涂东西，便是她，也想将人迎进府中做儿媳。 前提是眼前人并非元有容血脉。 公主暗叹遗憾，未几，拂身离去，未多作片言只字，雪存如释重负。 …… 董贤妃得知雪存特意给她带来牡丹，起先还夸赞她有心了。直到六株极品牡丹被搬进殿，董贤妃脸色一沉，语气也颇有苛斥： “七娘，你这是何意？你协助本宫已有多日，怎糊涂成这样，从何处得来就送回何处。” 那六株牡丹各不相同，分别为姚黄、豆绿、赵粉、白雪塔、沉夜紫和一株举世罕见的墨玉，这丫头片子，一出手就叫人大吃一惊。 太贵重了，她如何敢收。 雪存不紧不慢，笑语盈盈解释道：“贤妃娘娘，牡丹娇贵，经不起折腾。若是送回兰陵坊，怕是再也种不活了。” 董贤妃怔了怔：“兰陵坊？” 雪存：“是，这些牡丹都是臣女在旧宅时亲手所植。” 各类牡丹皆是种子易得，可花却难养成，越是名贵的品种，越是折腾花匠。 譬如这墨玉，千粒种子中，只能养成少少的几株，生根发芽本就是难事，何况还要在长安的气候下养至茁壮开花，堪比登天还难。 却叫她一个娇滴滴的小姑娘养成了。 董贤妃由衷对雪存多了几分赏识。 “娘娘，臣女将花挖出兰陵坊旧土，此为一伤；牡丹又经马车颠簸送进宫，此为二伤；若再原路送回，埋回旧土，则为三伤四伤。四伤过后，根茎受损，它们活不成了。” 雪存满脸正色，说得头头是道，都说中了董贤妃心坎。她为楚人，如何不喜牡丹？ 只是她清俭多年，殿内不见任何贵重珍品，雪存又忽然送上几株堪称价值连城的牡丹，才叫她一时愠怒。 听完雪存解释，愠怒之后，董贤妃心底只余惭怍。 小姑娘好心送来亲自养护栽培的牡丹，她岂有寒人心之理，她不收，这牡丹白白凋折，也算她一桩罪过。 董贤妃笑邀她同坐一榻：“是本宫误会了，七娘，你当真心细如发，什么事都做得这样好，真是个举世无双的好女郎。” 雪存谦虚道：“承蒙娘娘夸赞，臣女本名不见经传，更为人所轻视，若非娘娘照拂，何来今时今日美誉满载长安城的高七娘？男儿尚知晓提携玉龙为君死，臣女今日冒然献花，只为以萤火之光，回报娘娘皓月恩情。” 是人皆爱听好话，董贤妃早对旁人这套司空见惯，今日却被雪存一番甜言蜜语，哄得心花怒放。 董贤妃忽而长叹，带着些许凄楚幽怨：“本宫许久没同今日一般这么开心过了。” 雪存不知她为何见乐景生哀情，只敢在心里猜一猜，究其原因，大概还是离不开圣人吧。 果然，只听董贤妃轻声道： “我进宫时才十六岁，而今不过二十八。陛下乃前所未见的明主，常年在外征战，开疆拓土，令四夷臣服，功盖秦皇汉武，自从韦皇后故去，他对后宫更不感兴趣。” “万幸我有半分肖似韦皇后，能得他偏爱，才在后宫之中有了立足之地。虽说后宫清净，嫔妃之间不见任何争斗，奈何我福薄，身无子嗣，叫这殿内空寂得可怕。时日一长，空对着满眼宫阙高楼，屋檐上的瓦片，数了何止一千遍，宫里的女人，不疯掉都是祖上积德……” 雪存忙握住她的手，加以安慰：“娘娘别害怕，若您不嫌臣女吵闹，臣女愿常到宫中与娘娘解闷作伴。” 董贤妃笑中有泪：“我哪会嫌你吵？巴不得你天天来寻我才好呢。” …… 一走出皇城，灵鹭就按捺不住心中激动：“小娘子，你这张嘴真是厉害，什么事都能叫你办成。” 云狐：“多少贵妇想与贤妃结交，都毫无门路可言。如今小娘子与她交好，不愁来日没有靠山。” 雪存点头：“是，多一条路总比少一条路要强。” 说到此处，她恍惚有片刻失神。 再有三天，太子就到长安了。而沂王府牡丹宴的请帖也已发出，雪存在受邀贵女之列。 这场牡丹宴，沂王声称专程为太子接风洗尘，届时东宫也会出席。国公府更是为她专程准备好了赴宴衣裙，有何目的，心照不宣。 她不可避免地要在宴会上遇见太子。 雪存步履踌躇，精神不济，却听灵鹭在一旁小声道：“小娘子，崔五郎。” 她闻言转身望去，见崔秩后她一步走出宫门。 没想到两家马车停一块去了。 见崔秩上前，雪存含了抹浅笑向他行礼：“见过中丞。” 崔秩面色冷淡，更像是不情不愿嗯了一声，连与她闲谈的兴致都没有，快速上了马车。 崔家马车先行一步，雪存才登上自己的车。 刚坐进车内，灵鹭满是费解：“我怎么觉得崔五今日不大对劲？方才对小娘子也忒冷漠了些。” 雪存没有多心：“外人面前，他不一直都是这副死样？” 她可算发现了，在外人面前装不熟，是崔秩的一大乐趣。 灵鹭瘪了瘪嘴：“但愿是我想多了，否则又要小娘子哄儿子似地去哄他。” 第82章 姬仲延，你放开我 四月初八，沂王府牡丹宴前夕。 听闻沂王府一切事宜准备妥当，雪存放下沉甸甸的账本，抬手，揉了揉酸乏朦胧的双眼：“今年的生意真不好做。” 灵鹭端来补身安神的炖汤，见状，上前替她捏肩捶背：“再不好做，元氏的订单也及时完成了，小娘子辛苦。” 雪存笑道：“我有什么辛苦的？不过是在府中翻翻账本，真正辛苦的是洛阳那边的老人们。” 今年开春后，洛阳的天说来也是奇怪，阴晴不定，反复无常，雨水多得离奇，无数花农的心血都付诸东流。 偏偏元氏还接了沂王府牡丹宴的单，若是到期交不出规定的数目，沂王妃必不会善罢甘休。 洛阳一收到雪存的来信，就为这份大订单忙碌了整整三月。元氏千名花农，几乎夜以继日都在田间打转，甚至连吃喝睡觉都在田地里头解决，收到程姨的来信，雪存都快心疼死了。 好在花农们的辛苦没有白费。 无数牡丹平安运进长安，又移植在沂王府，成功存活。 沂王妃出手阔绰，大手一挥，给了雪存一笔不小的数目。雪存秋毫未动，全叫人送去了洛阳，一一平分下去，算是元氏诸位花农的答谢。 有了这笔钱，他们少说这一年也不愁吃穿。 雪存饮完炖汤，面上紧绷的神色不但没缓解，反愈发沉重。 灵鹭不免担忧:“小娘子，实在不成，你明天就装病吧，老夫人总不能叫人把你抬进沂王府。” 一想到小娘子明天会现身太子眼前，灵鹭接连几天都没睡好。 雪存摇头：“现在再装病已经迟了，说不准还会打草惊蛇。何况这回，祖母也要亲自去，方才我去金风堂请安时，她指明了要我陪同。” 老夫人这是成心把她栓在身边，不让她有一丝机会可以溜走。 雪存又道：“左右躲不过这一劫，明天一大早我先去沂王府。祖母年纪大了，她若执意要盯紧了我，就请便吧，反正难受的是她。灵鹭，你就不好奇元氏牡丹今年品相如何？沂王府里那一大片，可都是咱们的心血啊，我一定要仔细看看。” 灵鹭乖巧地点头：“小娘子想做什么，奴婢就跟着你做什么。” …… 次日清晨，天刚蒙蒙亮，雪存就妆扮妥帖了。 国公府为了能让她万众瞩目，尤其是在太子眼前，可谓煞费苦心。单是为她特意准备的衣裙，伸手一摸，就知价值千金。 灵鹭为她梳发时，忽灵机一动，从园中采来海棠、白玉兰等春花，一一编进她发间，最终梳出个匠心独运的双蝶髻。 看了半日，灵鹭总觉欠缺了什么，又在真花空隙处填进各色彩蝶钗： “小娘子，你今天就做蝴蝶仙子好不好？” 雪存被她哄笑：“好，那你做我的小花仙。” 主仆二人没有半刻耽搁，直接向沂王府出发。 沂王府奴仆甫一打开大门，便见门外伫立着道高挑袅娜的丽影。揉揉眼再看，这美人鲜衣墨发，巧笑倩兮，当真是美得一个如梦似幻，柔秀生光。 怕不是天女下凡。 雪存竟叫若干奴仆看得发痴。 灵鹭递上帖子：“镇国公府七娘子承蒙沂王妃相邀，前来贵府赏花。” 这一大清早就往人家府邸里钻的，属实不多见。但来者是客，牡丹宴早几日前就准备俱全，婢女不敢多嘴，悉心将雪存领进了府邸。 沂王府占地极广，乃长安城五大巨宅之一，与另一大巨宅华安公主府互为邻里，光是这两座宅子就占掉一整隅。 尽管雪存不是头回来，却依旧在婢女的引路下走得晕头转向，终于走到一片花海前。 望着满满一片晨风中摇曳的牡丹，雪存和灵鹭惊得目瞪口呆。 她只知沂王府要各类牡丹总计万株，却不曾想，沂王府会如此布置。 花宴布局向来以“雅”为主，这沂王府偏偏选择了最简单方法，硬生生填花成海，大气磅礴，尽显牡丹花中之王风范。 雪存庆幸自己今天算是来对了。 她与灵鹭一前一后，游走在花海小径中。途径过每一簇向阳怒放的牡丹，各有千秋，竞相争艳，都叫她不忍再前行。 这么大一片牡丹，即便粗看一遍，少说也要半个时辰，遑论细看。 雪存和灵鹭在洛阳时就常常下花田，与花匠们一同栽培牡丹。她二人都对牡丹有着别样的钟爱，尤其眼前是自家的牡丹，观赏起来，难免比旁人更为专注。 这会儿的沂王府，四下几乎不见人。 不知不觉，雪存走到一片临池的翠玉牡丹边，此时长安的太阳也升起，暮春暖光照耀，洒酽春浓。 元氏的翠玉牡丹与别家不同，培育有异香，雪存改不了一见翠玉就俯身去嗅的习惯。 她拢起鬓边耳下碎发，轻闭双眼，微弯腰身，面色几近虔诚地感知鼻下的馨香。 一闻到翠玉的香气，就像回到了繁花似锦，笛音阵阵的洛城。 “元慕白的牡丹，果然名不虚传，高七娘以为如何？” 听到这鬼魅似的声音，雪存以为自己大白天活见鬼了，她慌忙张开双目，朝后踉跄几步，呆愣愣盯着眼前人。 姬湛启唇轻笑道：“怎么，看见我，很意外？” 他指了指离这里最近的一堵墙:“翻过去，就是公主府。” 雪存这才反应过来眼前人并非幻觉，她四处张望，不见灵鹭身影，必是姬湛的侍从所为。 这个人和他的侍从当真是脑子有疾，好端端的正门不走，偏要翻墙。 雪存轻仰起头，一双猫儿似的浅瞳，半是无奈半是倦怠地看向姬湛，默默无语。 他今天依旧锦衣华服，头发高高扎成一把马尾，耳下别金环，肩头还站着只碧眼小鹦鹉，颇有几分粗犷胡风。尽管他已行过冠礼，却仍旧不肯同其他男子般好好束发。 入眼满园的春，都敌不过他一双斜飞冷艳的狐狸眼，一张极致繁华秾丽的美人脸。 姬湛不满地压了压眉，眼底却是荡漾着藏不住的笑意：“高雪存，你真没礼数，我是朝廷命官，为何不向我行礼？” 方才他已远观她多时。 眼前美人的脸，就算看得有千千万万遍，也的确是看不够的。每逢她出现，总会带给人截然不同的惊喜。 譬如今日，难得见她穿得流金溢彩，发间别尽长安花，在晨光下虔诚地亲吻一朵初醒的牡丹。 雪存不愿与他多纠缠，她几乎抽搐出一个不情不愿的笑，嗓音泡过蜜水儿一样：“见过校书郎。” 姬湛颇为满意，更没做出副欲强留她的神色。 雪存见机想离开，不料反被他一脸凝肃地叫住：“当心了，别乱动。” 她屏住呼吸：“怎么了？” 姬湛一本正经：“你头上别的是真花？” 雪存微微颔首。 姬湛：“方才我看见一只蜜蜂，顺着你头上的花，钻进了你发间。” 果不其然，眼前雪肤花貌的美人惊恐地瞪大了眼：“郎、郎君别吓我。” 姬湛正色道：“真的，我记得在何处，你别轻举妄动，我帮你取出来。” 雪存欲哭无泪，她的发量本就多到厚重，这回又尽数挽在了头顶，似座小山。 若那只蜂儿在她发间蛰伏，待沂王府人一多，一热闹起来，惊着蜂儿，届时蜇到她的头皮，她就要当众出丑了。 对于姬湛的好心，她没有拒绝的道理。 得到她默许，姬湛迈步向前，站在她身前半掌处，几乎快与她贴在一起。 难得听到他语气带有安抚意味：“你别紧张，放松。” 雪存紧咬下唇，眼睫乱颤，双肩无论如何也放松不下去。 姬湛无奈，右手双指，指尖缓缓插入她发髻中，转移她的注意： “你送崔子元金错刀，当真就对他情根深种到这种地步了？” 雪存瞳光快要震碎了：“你、郎君怎么知道？” 姬湛笑吟吟道：“天底下就没有我不知道的事。” 说罢，指尖有模有样地在她发间翻找。他垂下浓密的眼睫，又低声问她：“他的玉玦，你用得可满意？” 这个人怎么一天到晚这么多嘴多舌。 雪存不悦地别过脸，不敢真正得罪他：“郎君，这是我的私事。” “私事？”姬湛的指尖继续在她发间游走，冰凉的发丝，光滑如缎，他摸得万般惬意，“你与他心意相同，郎有情妾有意，是不是该谈婚论嫁了？” 雪存不愿答。 远处陆续有人声，看来沂王府宾客渐至。 她只想早点找出那只蜜蜂，然后躲他十万八千里远。 她就这么讨厌他，眼底的厌恶多得快要溢出来。 姬湛忽而就着触碰她乌发的手，一把将她往怀中扯： “他今天也要来沂王府，高雪存，你说说，若是让他看到，你前脚送他金错刀，后脚就能和别的男人尤其还是他的挚友，在花丛里拉拉扯扯——” 雪存惊惧地身形一抖，眼下终于明白过来，她头发里，根本就没有钻进所谓的蜜蜂，她又中了姬湛的诡计！ 她冷静而挣扎道:“姬仲延，你放开我。” 第83章 花丛里的野鸳鸯 姬湛料定她会是如此反应，乌眉一挑，把人往怀中拢得更紧了些，轻声道：“好戏还没开场，我如何能放？” 雪存面色惨白，姬湛这招当真狠毒，他次次出手都能直击她要害，若真叫崔秩撞见了，她跳进黄河也说不清。 她咬牙切齿：“郎君这么做，就不怕自己也蹚浑水？今日牡丹宴，想必公主亦会前来，若让她得知，你与她最厌恶之人的女儿拉拉扯扯，你——” “你就不怕被人骂不孝么？” 不孝？ 姬湛眸中氤氲着玩世不恭的笑意：“我是长安城出了名的不孝子，没少把我阿娘气得牙痒痒，不过是对着个貌美小娘子搂搂抱抱，她才不会生气。” 雪存被他气得脸色乍青乍白，她承认，比起姬湛，论不要脸这一块，她输得太彻底了。 眼见姬湛软硬不吃油盐不进，雪存又无力摆脱他束缚，她慌乱垂下目光，瞥见他精瘦腰身上的蹀躞带，几是电光火石之间，她就想到了一个损招。 姬湛屡屡欺辱她，是可忍孰不可忍，就别怪她反击了。 雪存找准时机，一把环住姬湛的腰，她突如其来的投怀送抱，倒叫姬湛肢体一僵。 她、她这是……束手就擒了？ 姬湛感觉到腰后被一双柔软的手紧紧裹缠。 “高雪存！” 下一瞬，咬牙切齿又不敢声张之人却成了他，等他反应过来雪存意欲何为时，已来不及了。 “哗——”的一声，雪存解下他的蹀躞带，铆足力气扔进了一旁池水中。 男子的里衣亵裤倒不是全靠一根腰带栓紧，可蹀躞带被雪存一解，姬湛这身圆领袍，瞬间变得松松垮垮，不伦不类，甚是不雅观。 姬湛如此在意自己的外貌与穿着，雪存灵机一动，料定他不会再几乎胡闹下去，最好赶紧滚回公主府换一身衣裳。 “三天不打上房揭瓦。”姬湛瞪圆了眼，死死攥住雪存的腕子，并无撤离之意，“高雪存，你是不是忘了我是你的主人了？” 她居然敢反抗自己，她怎么能反抗自己？ 雪存面不改色：“郎君是元慕白的主人，可今日赴牡丹宴之人是高雪存，并非元慕白。郎君若想算账，也该算镇国公府高雪存的。” 姬湛冷笑：“你也配和我讨价还价了。” 见他并无半点撤离的念头，雪存急躁起来。 难道他真要拉着自己一起玉石俱焚。 不，不对，他姬湛多风光得势啊，有那样的爷娘兄长，还有个皇帝舅舅。就算他当众非礼自己，也不会受到半点谴责，只因他是自己高攀不起的人物。 旁人只会骂不检点，当众勾引姬湛，骂她想攀高枝想疯了。 不断有人语传来，看样子来者甚众，雪存甚至从中听出了崔露的巧笑声。 雪存吓出哭腔，双腕不住在姬湛手中剧烈颤抖，一弯细眉蹙到极致，欲哭无泪：“郎君，你我之间有何恩怨我都任由你处置，我求求你，看在我阿爷的份上，不要毁了我的名声……” 她终于肯服软了。 姬湛甚是满意，心底竟涌动起微妙的怜惜：“任我处置？当真？” 雪存紧咬下唇，虚弱点了点头，余光却已瞥见崔露等人五颜六色的裙角披帛，她们快要撞见她和姬湛了。 饶是姬湛轻功了得，现在他再走开已经来不及，何况他从不在外人面前轻易暴露武力。 她真的要完了。 雪存心如死灰，下一瞬，眼前一阵天翻地覆，紧接着她似只小小的虫蚁般，眼前只剩湛蓝的天，无数摇曳的牡丹，和姬湛那张胜过牡丹艳丽的脸。 姬湛竟是将她扑倒牡丹从中。 这就是他想出来的方法。 “啊呀！” “什么动静？” 沂王妃与崔露等人只听得一阵巨响，脚步纷纷转向翠玉牡丹处。 “嘘。”姬湛肩背宽阔，将雪存整个人牢牢压在身下，“别出声，藏好些。” 雪存屏息凝视，不敢有露出任何破绽，把脸朝他肩窝处埋得更深，不住在心中祈祷着他一定能把这群人打发走。 她一双雪手下意识环紧了姬湛的脖子，瞧上去，当真是亲密无间，难舍难分。 沂王妃一见好好的翠玉牡丹倒了大片，脸色黑得难看至极，领着一众贵女大步上前查探，发现竟是一男一女在她精心布置过的花海里苟合。 这对该死的野鸳鸯。 “你们好大的胆子！”沂王妃气得指尖抖动，话都磕磕巴巴，“光、光天化日之下，就敢在沂王府做出此等不雅之事，还毁了我的花田！来、来人！” 她情绪激动，崔露强忍住或许会被这对野鸳鸯污了眼的风险，领着香菏前进一步，与她并排而立，安慰道：“王妃别急，这会子宾客还未到齐，这片花田还有补救之法。” “啧。” 众人只听见姬湛轻佻一声冷笑，他缓缓侧过脸，不忘将雪存挡得严严实实，毫不畏惧对上沂王妃火焰似的目光： “沂王妃，常言道牡丹花下死做鬼也风流，臣一时情难自禁，不慎毁了你大片翠玉牡丹。至于花田损失，去元慕白处走臣的账。” 在花丛中公然与人苟合的男子竟是姬湛。 姬湛这一露脸，引得所有人震惊不已。 尤其是崔露。 崔露不可置信地看着眼前一切，心底压过一阵密密麻麻的痛意。 难怪不得，前阵子六哥神神秘秘地告诉自己，叫自己莫要再痴痴念着姬湛了，姬湛早有心上人。 她不住追问，崔序却再未透露只言片语，只反复告诫她，莫要付错了真心。 姬湛虽一向纨绔不羁，可何时如眼下这般失态过？居然在别人府上的花丛中，就做起了这种肮脏下流之事。 这不是她认识的姬湛，不是与她竹马多年相伴多年的姬湛。 崔露心如刀绞，余光却怎么也忍不住朝姬湛身上瞥去，连腰带都解了，他就色急成这样？ 那双环在他颈后的玉臂白嫩得刺眼。 崔露试图看清那女子相貌，姬湛却是刻意将她护得好好的。 突然间，崔露瞥见了一朵石蒜。 是一朵嵌在臂弯处的石蒜，那女子的衣袖滑至肘侧，衣料层层堆叠，隐隐约约露出半点花蕊，含羞待放。 这样的石蒜，熟悉得不能再熟悉，她曾亲眼见过其主。 崔露宛如五雷轰顶。 第84章 太子 众女眷被姬湛吓退离后，雪存才慌忙才他身下钻出。 前有白玉楼做戏瞒天过海诓崔序，后有沂王府同卧牡丹丛，几次近身接触，雪存愈发觉得姬湛轻佻讨厌。 身上这件衣服更是穿不得了，方才众女虽未识破她身份，待会儿再相见，未必不会认不出她这身着装，幸好马车里还有备用衣裙。 雪存羞得面红耳赤，失态地瞪了姬湛一眼，低下头，匆匆离去。 还真是藏不住气性。 这样才有意思。 姬湛轻笑。 …… 崔露目睹了方才花丛发生的一切，百般不是滋味，更恨不得立即打道回府，将今日所见所闻悉数告知兄长，哪儿还有兴致赏花？ 她要告诉他，你放在心窝子里的小娘子，分明是个多情虚荣的妖女，分明是个玩弄人心的薄情女郎，你莫要再喜欢她了，这女人根本不值得。 香菏见她神情郁郁，精神涣散，便多嘴问了几句。 崔露起先不愿说，主仆二人走至清静无人之地，香菏才见她浑身发抖，唇色苍白：“香菏，可还记得去岁雪啸山庄之事？” 香菏应道：“奴婢当然记得。” 崔露失神呢喃：“你记不记得高七娘臂上的花纹，彼时我还好奇问过她。” 香菏生怕记忆有何疏漏，仔细回忆一番，才敢确定答复：“是，那回奴婢就在温泉边伺候，当时情形，犹在眼前。小娘子，你怎的忽问起这件事来？” 崔露终是忍不住落泪：“仲、仲延……方才他在花丛里，和他苟合的那名女郎，就是高七娘。” 香菏大惊：“小娘子，你当真没有看错么？” 崔露哽咽痛苦道：“绝无可能，她臂上那朵花纹，我看得清清楚楚。香菏，我该怎么办，阿兄该怎么办。她就是个害人精，为什么她一出现，我就样样都不如她，我就要受尽旁人的冷嘲热讽。如今兄长被她戏耍玩弄，就连我的心上人也为她的美色吸引，我什么都比不过她，呜呜……” 她哭得实在伤心，依偎在香菏怀里，一张小脸梨花带雨，快要背过气去了。 香菏想方设法安抚她许久，皆不见效，眼见沂王府宾客愈发多，香菏只得苦言相劝： “小娘子莫难过，御史台已下值，五郎必是在前来沂王府的路上了。待会儿若叫他撞见你这副伤心相，细究原因，你又该如何应答？” “如何作答？”崔露愤恨不已，“当然是如实告知阿兄真相，让高七娘身败名裂，绝了她妄图飞上枝头变凤凰的心思！” 香菏急道：“小娘子别轻举妄动，方才只有你一人瞧真切了，也只有你一人知晓她臂上花纹之事。咱们没凭没据，光凭一张嘴，高七娘一向巧言令色，五郎如何信服，旁人又如何信？此事不若等过了今日再议，先以王府宴席为重。” 她言之有理，沂王妃又四处派人来寻崔露，崔露只得先去净房更衣净面，全当无事发生过一般。 待出了净房，崔露又是人前高高在上不染尘埃的贵女。她陪着沂王妃在府邸走走逛逛，果然如香菏所言，不一会儿，便撞见了刚至沂王府的崔秩。 阿兄还是那个阿兄，一袭白衣，飘若惊鸿美若谪仙的阿兄。 见到自家兄长，他越是光鲜，越是万众瞩目，崔露眼前就越是不禁浮现花丛那一幕，险些没忍住眼泪，委屈得心脏发疼。 崔秩挑眉笑她：“怎么见了我就是这副表情，那我走？” 崔露方想对他说些什么，好提醒他一二，眨眼，又见同是一袭白裙的雪存自正门进府。 乍一看她，真是与阿兄天造地设的一对。 雪存在马车里完全换了一身行头，就连发髻都重新叫灵鹭编过，就是为了不叫任何人起疑。 且这回，她陪同在王老夫人左右，任是谁也不会怀疑她就是姬湛的情人。 崔秩远远地望见她，又瞥见她身侧的老夫人和身后跟着的高瑜，只得收回视线，连半分的目光触碰也没有发生。 今日有祖母盯着，雪存压根不敢动什么小心思，老老实实扮演乖乖女。 老夫人的马车姗姗来迟，一下马车，见雪存竟是换了身装扮，险些动怒。 可看到雪存那张脸，哪怕是披块破布，在人群中照样出挑，不愁吸引不到太子的注意，老夫人才放下心。 公主一家后脚进了沂王府。 难得见他们一家四口走在一块，众人纷纷前去行礼问安。 又要和姬湛碰面，雪存心里再不情愿，也得硬着头皮搀着老夫人上前。 姬湛方才趁乱回府，匆匆换了件袍子，哪还看得出半分放浪形骸模样。他又摆起素日惯有的一张臭脸，无一人哪怕是沂王妃，也不敢在公主面前提及他的行径。 倒是姬澄热络不已。 姬澄当着公主的面，就敢往雪存姐弟二人跟前凑：“雪存，这位小郎君便是兰摧弟弟？” 雪存把高瑜拉至身前：“是，兰摧，这位是吏部侍郎，快行礼。” 姬澄笑容亲切，忙伸手将高瑜动作打住：“无需多礼，更无需唤我侍郎与我生分了。人前人后，兰摧只管叫我一声阿兄。” 高瑜乖觉应道：“阿兄好。” 姬澄夸赞他：“听说你已顺利入学国子监，且还是诸多子弟间的魁首，不愧是小神童。” 高瑜抬手挠了挠额头：“多谢阿兄夸赞，瑜才疏学浅，入学测试不过侥幸夺魁。” 见此情形，公主和姬湛默契地对相视一笑，默默转身走远。 就姬澄这张笨嘴，没话硬要找话，旁人听着都尴尬。他哪里是想同高瑜搭腔，他都快将心思写在脸上，把眼珠子黏在高雪存身上了。 半个时辰后，随着东宫宦官一句高嗓，这场牡丹宴最尊贵之人太子抵达沂王府。 雪存随着无数宾客齐身跪下。 她正巧在左右宾客第一排，不敢抬脸，只能看见太子那抹一晃而过的明黄色衣角，从她面前走得极快，半分停顿都没有。 雪存缓缓舒了一口气，她面上神情，却被对面的姬湛、崔秩二人尽收眼底。 她丝毫没有注意到两道虎视眈眈的目光。 亦或者说，刻意观察她反应如何的目光。 太子与太子妃于主位坐下，免去众人礼数，并赐座，雪存才温温吞吞站起身，魂不守舍地坐在老夫人身侧座席。 借此机会，她才敢用余光去打量高位上的太子。 韦后所出的三个皇子中，为宣王李澹相貌最美，沂王体肥，太子嘛…… 太子也不过是个消瘦的青年人，许是近日深得陛下赏识，精神也不似传闻中一般萎靡。他唇上已蓄厚厚一层须，因着在外治水近一载的缘故，肤色比旁人都略深。 简直与众口相传的魔头两模两样。 第85章 中毒 许是雪存幸灾乐祸，又或许国公府当真高估了她的美貌，总之这场宴会，太子目光平静，寡言少语，丝毫没有朝她看向过几回。 雪存甚至开始暗喜，若太子对她实在无意，也不失为一桩好事。 众人意趣正盛时，却是沂王率先起身，向太子敬酒，说出的“兄友弟恭”客套话，无非是庆贺太子治水功德圆满，平安归来。 太子仍是一声不吭，反倒是太子妃微笑回绝： “太子在河南治水时不慎失足卷入洪水，九死一生才捡回一条命。如今太医叮嘱他，身体未痊愈前，万不可沾一滴酒水。” 居然还有这等事，长安这边半点风声都没听到。 在场宾客臣子虽未发声置喙，但观他们面上神色，纷纷是副心照不宣模样。 也对，一国储君险些溺水而亡这样的大事，若是泄露半分，重则动摇社稷国本。 沂王酒气入脑，把着酒杯，肥硕的身形跌跌晃晃，不依不饶，依旧要敬酒： “嫂嫂此言差矣！吾兄自幼精于骑射，可拉弓十石，百步穿杨。今观兄长气色，不像是不能沾酒的样子啊……嗝。” 席上崔昊高声提醒他：“沂王，您喝醉了。” 沂王妃唯恐沂王说出什么不好的话，忙走进场中，欲要拉他回坐席，反被沂王一把推开：“去去去，我们兄弟久不相叙，你们女人少指手画脚。” 沂王变本加厉，甚至上前一步，将壶中美酒倒进太子案上杯盏中：“兄长，请饮酒。” 太子面无表情，目有嫌恶之色，既不接沂王的酒，也不搭沂王的腔。 宴间太子党已有坐不住的了：“沂王！兄尊弟卑，您这般咄咄逼人，逼的还是一国太子，便是以下犯上目无礼法！” 太子妃冷笑道：“沂王，事不过三，需要东宫的人助你醒酒么？” 沂王气得面红耳赤，口中嘟嘟囔囔着什么，因醉酒口齿不清，场上之人也听不出一二。 眼见两党剑拔弩张，好好一场牡丹宴弄得气氛紧绷，宣王李澹不顾姬湛眼神警示，径直起身，站到二位兄长身侧。 “大哥，四哥。”李澹拿起太子案上的酒杯，仰头，一饮而尽，“大哥身子不好，四哥又盛情难却。” 久违听到年幼的小弟忽然唤自己“大哥”“四哥”，太子和沂王面上都略有几分松动，仿佛一瞬间，回到了少时韦后还在的时光。 李澹喝完酒，笑眯眯道：“久别重逢本是人世之喜，我不忍大哥四哥之间生了嫌隙，这杯今朝醉，就由小弟代大哥饮过。” 这个李澹，合着是来和稀泥了。 沂王酒醒了大半，再有不满，也知道该顺着李澹给的台阶下，好将他方才醉酒的荒唐行径轻飘飘掩过。 但这个给他台阶的人，他才不肯轻易放过。 “啧，澹弟如此贴心，如此关心兄长，不如替兄长将这壶今朝醉都用完？” 沂王直接冲李澹递去酒壶。 众人不禁为李澹倒吸一口凉气，谁人不知他年纪尚小，酒量不佳。 这个沂王，仗着得势，愈发无法无天，当这么多人的面都敢欺压胞弟，若真叫他继承大统，以后还得了。 李澹神色淡然，毫不畏惧地接过酒壶，连杯盏都没用上，当着沂王的面，把整壶酒享用个精光。 见他如此听话，沂王这才满意，贱兮兮笑道：“澹弟真不愧被阿爷称赞为秀敏温仁之质，我呀，真是佩服佩服。” 李澹双颊透红，脚步也摇摇晃晃，回到坐席都困难。 公主向二子使去眼色，姬澄姬湛意会起身，一左一右，将李澹搀扶回席。 宴上这桩兄弟相逼之事，被李澹顺利化干戈为玉帛，众人无不对他刮目相看，称道连连。 谁知李澹人还没坐稳，下一瞬，大口鲜红的血直接喷口而出，刹那间便将姬澄半边衣袖染上血色。 姬湛怒目高喊：“酒中有毒！” 主位上的太子妃反应最及时，即刻拦到太子身前：“沂王设宴行刺太子，定有刺客，护驾，护驾！” 变故来得如此突然，李澹方才又是在众目睽睽之下，喝掉了本该由太子喝下的酒，毒性发作得如此之快，可见沂王早有贼心。 在这种场合见血，且受伤之人还是宣王，若干赴宴的女眷吓得花容失色，一时间，场面混乱不堪。 雪存虽也受了惊吓，但不至于像只没头的苍蝇。 可一见其他贵女多在梨花带雨，瑟瑟发抖，她太过淡定，会不会…… 雪存有样学样，蹑手蹑脚，钻到案几底下趴伏着，刻意抖动起四肢来。 …… 沂王府花宴的动乱很快被裴绍平息，危机解除，赴宴女眷也纷纷打道回府，只余若干朝臣门客滞留。 府中并未如太子妃所言有刺客埋伏，裴绍直觉敏锐，直接带着人手赶去后厨，抓住了鬼鬼祟祟欲要逃跑的一个伙夫。 伙夫面上带疤，形貌丑陋，被抓至众人面前跪下，由裴绍当众审问。 此事干系重大，不可轻审，更不可私审。沂王夫妇一见到他，更是恳求裴绍还自己以公道。 裴绍抬脚碾向伙夫的五指：“受谁指使意图谋害太子，若不从实招来，别怪本官心狠手辣。” 无论是太子或是沂王一方，都希望听到真相，便屏息凝神，静待答案。 伙夫忽放声大笑，看向人群之中最尊贵的太子，神色似恶鬼： “大齐储君德不配位，丧伦败行，杀你又如何？太子可还记得，三年前被你玩弄至死的东宫小太监冯宥！他是我这草根一样轻贱之人的亲弟弟啊！” 什么，太子居然好男风？ 伙夫又大声向沂王谢恩：“多谢沂王愿予草民复仇之机，今我主计不成，天命不在我主，雪中送炭之恩，草民没齿难忘。草民，先去矣！” 说罢，竟是咬舌自尽，很快没了气息。 沂王神色慌乱，语无伦次：“裴少卿明察，小王我、我绝不敢买凶弑兄啊。” 太子到底历经过生死，发生兄弟相残的糟心事，再不似从前喜怒形于色，反异常平静： “老四，有什么话，留着去陛下面前说，留着去给澹儿说，哼。” 李澹若无法脱险，沂王便彻底一败涂地。 …… 公主府。 李澹中毒后，为免沂王府人多眼杂，再行加害之事，几乎是事发之时，姬氏兄弟就将他背去了隔壁的华安公主府，又快马请来御医诊治。 一直到次日清晨，李澹才脱险。 他在宴上中毒太深，御医再来晚些，他便驾鹤西去了。 打发走公主和姬澄，姬湛凝眉肃目，压低声音：“宣王，你怎么能服用那么多毒药。” 他没想到李澹竟有如此胆量，超乎计划之内。 李澹干咳两声，强撑着虚弱的身躯，轻笑道：“做戏要做足，若是连我自己都不信，外人又如何得信。” 他低垂眼睫，长长的睫羽也遮不住目光中忽而起的哀伤：“你说，阿爷会要四哥的命么？我是不是做得过分了……” 姬湛冷笑：“今日你不与两个兄长争，就凭你是文德皇后第三子，来日，他二人必容你不下。宣王，你不能心软。” 李澹面色复杂，无力点头：“那，冯宥的兄长，如何了？” 姬湛：“放心，他的身后事和他的父母，我都已安排妥当，绝不亏待。” 第86章 崔秩只想纳她为妾 沂王府花宴突生变数，太子死里逃生，太子党惊恐之余更是暗喜： 沂王这回，怕是当真要失势了，谁不知圣人最忌兄弟相残之事？ 有人欢喜有人愁，雪存就是那个愁得辗转反侧的。 无论行刺之事是否是沂王手笔，事情终归是出自他府上，宣王眼下更是生死未知…… 太子的位置，被沂王弄巧成拙，经推波助澜，往后恐怕会更稳固。 国公府就会更铁了心把她送进东宫。 雪存整整一夜都未合眼，天光渐亮时，睡意方上涌。 睡得越短梦境愈乱。 梦中弹指间就能穿过光怪陆离的三千世界，漫长得恍若过了百年，等被灵鹭叫醒去请安时，也不过才过一个时辰。 雪存宛若行尸走肉，迷迷糊糊，挺着具只歇息了个把时辰的身躯赶往金风堂，强撑起精神同老夫人请安。 请完，正欲回屋补觉，却见云狐拿着张拜帖上前，低声转述： “小娘子，崔五邀你曲江池一叙。” 雪存脑子迟钝了半刻，过好一会儿才反应过来，今天又是个休沐日。 她和崔五，似乎已许久未单独见面过了。 可昨夜沂王府出了那档子大事，此时此刻，他这个身居高位之人不该在宫中么？罢了，再想那些事，脑子都要坏了。 雪存叫灵鹭又给她添一层妆遮掩愁容，借口外出，顺利前往曲江池赴约。 …… 崔秩在画舫等她。 雪存率先见到的是守在门外的玉生烟。 玉生烟见她一袭素衣款款前来，分明是株出清水的芙蓉，却不敢像往常一般露出欣赏的目光，而是挺直身板，干巴巴悄声唤了句小娘子，不敢用正眼瞧她。 雪存心中莫名生出几缕怪异，这玉生烟，平时也不似这般扭捏的啊。 她颔首微微一笑，一手掀开珠帘，游曳入内，满室中，扑面而来又是崔秩身上雪松香。 “郎君。”一闻到他清冽的气息，雪存精神了几分，“让你久等了。” 崔秩正在煮茶。 见她来，他眼皮也不抬一下，不紧不慢摆弄着手中茶具，按照她一贯口味加香料烹煮，道了声：“坐。” 雪存强行按捺住急切的心情：“郎君今日找我，是为何事？” 其实她眼下并不关心崔秩如何，她更关心朝堂局势。 可她一个女子，若在二王相争一事上多嘴多舌，终归是不好。 崔秩默默不语，直到将新茶烹好，盛了一盏，推至雪存跟前，才掀眼看她。 她眼下眼底那抹憔悴，饶是敷再厚的粉也盖不住。 崔秩的目光又缓缓下滑。 见她腰上不过挽了几条丝绦结子，并无旁物，他不动声色，笑问：“玉生烟送来的玉玦，怎不用？” 雪存偏过头去，假意羞赧：“今晨出门太急，忘了戴上。且那是郎君之物，我若正大光明用了，怕旁人对郎君多加妄议。” 崔秩语气中，难得带有不容反抗的霸道：“今日起，你可以日日佩戴，无人敢置喙。” 此中意味再直白不过。 她在崔秩身上花费无数心思，终于等来这天了。 雪存怔怔睁大眼，佯装天真:“郎君此话何意……” 崔秩：“雪雪，我会纳你为妾，我保证，你是我崔子元唯一的贵妾。” 贵妾？ 一语惊醒梦中人，雪存笑容逐渐凝滞，眼底不知是因为难过，还是因为莫大的失落，涌起层层水光。 “郎君找我，便是为了说这些。”她低下头，无措地盯着鞋尖，深深呼出一口气，“郎君真是会说笑，我虽身无一技之长，可好歹我也是——” “雪雪。”崔秩皱眉，打断她，语气坚定沉着，“你当知晓，你的身份，不够格做我崔家的未来主母。” 他想到她骗他的那些话，想到他视若珍宝，她却随随便便给出去的荷包手帕…… 崔秩不顾眼前美人憔悴到煞白的面容，斩钉截铁道： “我给不了你正妻之位，可我敢保证，未来的崔氏家主，只会从你腹中诞生。雪雪，我崔子元此生只会爱你一人，我不计较你从前的过往，可我要你，从今往后，心里、眼里都只能有我一人。” “我性情善妒，眼睛更是揉不得半点沙子。” 雪存忽然嗤嗤一笑。 他说他爱自己。 他的爱就是让自己做妾，就是让自己嫁进崔家永远低人一等，要叫她永远屈居于人下？ 多可笑的爱，原来都抵不过整个崔家的利益。 他怎么说出这么多冠冕堂皇的话，还能脸不红心不跳的？ 雪存侧过身，只对他露出半张毫无血色的侧脸，不愿看他： “郎君，你若决意与我一刀两断，大可直言，我高雪存绝不纠缠，不必用这些羞辱人的话把我逼走。” 崔秩头有点痛，事到如今，她还不知悔改。 他扶了扶额：“雪雪，我没有开玩笑。崔氏主母非门阀世家贵女不娶，可无论那个位置是谁，都不重要，我有的是方法叫你母凭子贵，你是我唯一的妻。” 雪存闻言，脊背不禁冒起冷汗，手心也被指甲掐得生疼。 她不可思议地仰面侧望他：“母凭子贵？郎君是想给你的未来正妻用什么药，还是干脆叫她嫁进崔家后，死得不明不白？好让我这个贵妾趁机扶正。” 她当真聪明。 崔秩没有出声反驳。 当真是好无情的一个男人，当真是好可怕的一个男人，原来她嫁进崔家，不仅要以妾室身份高攀他，还要提前背上一条不明不白的血债么？ 凭什么，她从没想过要杀任何人，她凭什么要提早背负一条人命，就因为他的贪心，因为他的既要又要。 这就是男人，这就是世家嫡子，每一步，都在他的精心算计之内。 雪存不断呢喃：“原是我自作多情，我以为，郎君与那些庸俗世故的世家子弟，绝不相同。” “若要叫我做妾才能与郎君相伴，我绝不答应。郎君，你我就此断了吧，就当从未认识过。” 崔秩现在对她的耐心已用尽，更无当初那些挑逗安抚她的兴致。见她起身欲要离开，他一把抓住她细细的胳膊，咬牙切齿： “当初你费尽心思接近我，难道不就是为了今天。” “我给过你机会的，我曾真心实意地想聘你为正妻，是你一次又一次亲手推开。” 这回轮到雪存大惊失色。 他什么都知道。 从自己接近他那一刻起，每一步，都在他的预测和掌控之内。他能想到这些，同样在雪存意料之内，可雪存这一刻才终于明白，到底是她高估了自己，也低估了崔秩，低估了男人。 何况他说，她一次又一次亲手推开？ 为什么？ 事情尚有转机，雪存毫不犹豫，立即举三指起誓：“我不明白郎君又对我生出了何种误会，可我高雪存愿以性命发誓，我接近郎君初心不纯是真，可我并非朝秦暮楚之流。” 她振振有词，面不改色，望着她不见一丝慌乱与波澜的双眸，崔秩笑得无奈又悲凉： “你还在骗我，宋玉东墙，不过如是。” “上元夜的烟火好看么？魏王府的投壶赛，你与他眉目传情了几次？还有更多、更多我不知道的。” “雪雪，你仗着我喜欢你，一而再再而三把我崔子元当成狗耍，你好大的胆子，好大的魄力啊。” 第87章 郎君，你这是在逼嫁 他都知道了，他全都知道了，可他也误会了。 一股寒意蔓延到头顶，顷刻间，雪存的天塌了。 她眼前发黑，浑身战颤，无声地在心底质问姬湛，为什么，为什么要这么做，为什么总要一而再再而三地毁了我。 崔秩垂下眼睫，抬手，看似温柔地抚过她凌乱的鬓角，指腹却在悄然用力：“我说过，我不介意你从前之事，可往后，你的身心只能属于我。” 不然他会疯掉。 他无法接受任何人染指他的雪存。 “郎君。”雪存干涩开口，对上他雾气迷蒙的双眼，为自己争取最后一丝机会，“无论如何，我与姬家二公子，绝非你所想的那般。” “若我说我身不由己，若我说我是被他死缠烂打，郎君会信么？不，你们是一起长大的玩伴，是多年的挚友，而我高雪存在一年前，尚且是个被人指着鼻子骂奸生子的女郎。我心思不纯，我贪慕虚荣，我不择手段，有错的人不会是他，只会是我。” “我是非纯良之辈，可我也不愿被人凭空污了清白。” 说罢，星子一样的泪珠便簌簌滑至她下颌缘。崔秩心头猛地一震动，依稀想起与她的初见，那时在国公府，她也是坠下同样的一滴泪。 崔秩后知后觉，其实早在那时，他就已经注意到她了。他从不是清心寡欲的圣人，佛门总言八苦之爱欲痴欲，他崔子元从未跳脱出来。 可越漂亮的小娘子，也越是会用眼泪骗人。 “是吗？”崔秩冷笑，弯了弯唇角，显然不信，“雪雪，你既有苦衷，我又恰好有你需要的东西，事到如今，你除了嫁我，还有的选么？” “你一个人，如何与整个国公府为敌，如何逃得了太子的魔爪。” 崔秩捏住她的下巴，迫使她不得不维持仰面姿态：“除了我，整个长安，无第二人敢娶你，敢从国公府手里要人。” 雪存红檀微张，檀口吐出湿热的气息，叫他手背发痒。她强颜欢笑，哽着嗓音，不愿低头： “郎君，你这是在逼嫁。” 他只知姬湛与自己私下有往来，知道国公府的计策，便可以肆无忌惮以此为要挟，要挟自己做妾。 若他顺藤摸瓜，从姬湛那儿查出更多细节，知道自己就是元慕白，岂不是要让自己做那人人喊打的外室？ 崔子元啊崔子元，你有如此算盘，不去经商当真可惜。 雪存心跳得极快，一时却想不出办法应对，无论如何，不能让他就着姬湛那边再查下去了。 崔秩挑了挑眉：“你还不明白？不是我在逼你，是你只有我一人可以选。” 但见雪存昏昏沉沉，面露苦色，双唇惨白，一副魂魄早已归天的憔悴凄楚模样。崔秩终是于心不忍，一手松开她，另一手搭在她肩上，暧昧地替她整理起大敞的衣领，轻声道： “乖，你且先回去好好考虑。” “雪雪，我给你时间。” …… 待雪存离开，门外的玉生烟如释重负。 听到崔秩在门内唤他去煮茶，他大气不敢喘，草率地抹了抹额上细细密密的汗，才梗着脖子入内。 方才二人的谈话，一字不差落入他耳中，叫他惊出一身冷汗。 玉生烟只知道，自从上次郎君给人送去玉玦等贴身之物，一直到今天，心情都不大美妙，但又一直憋着不说。是故郎君在御史台时行事，较以往，更为说一不二雷厉风行，连日来惹得无数朝臣叫苦连天，原来竟是遭了郎君的怒火。 今日好不容易把小娘子请来，一开口，居然是叫人家做妾！ “有什么话就说，少端出这副温温吞吞欲言又止的作派。” 崔秩忽如其来一句冷呵，吓得玉生烟手腕一颤，险些将茶汤洒出。 玉生烟涨红了脸，支支吾吾：“我、我不敢说……” 崔秩冷嗤一声。 玉生烟口干舌燥，鼓足勇气，才小声道：“郎君，方才我见小娘子很是伤心，您今日惹哭了她，就不怕她当真破罐子破摔？” 崔秩不紧不慢：“无妨，她若真不惜命，一开始便不会伺机接近我。” 他斜了玉生烟一眼：“怎么，想替她说话？” 玉生烟慌忙低下头。 他要如何开口？ 下属难当，今日郎君执意纳小娘子为妾，他若一言不发，往后郎君后悔薄待了小娘子，必然会怪罪他今日缄言之举；可他若说此举不妥，在他眼里，小娘子绝非多情凉薄的美人，与湛郎君之事恐是误会，又会激怒郎君。 两头都不讨好，说了是错不说也是错，他也在这画舫里待得如坐针毡。 侧边楼梯忽然传来阵急促的脚步声。 这画舫共分上下两层，非权贵不得出入。平日也没人稀得去楼上玩，加之今晨实在为时尚早，出门时，长安城连人都不见几个，因此他们也甚少特意上下检查。 主仆二人纷纷戒备，简直荒唐，居然有人大清早就藏在楼上，偷听了他和高雪存的所有谈话。 崔秩抽出折扇，一瞬间，甚至起了杀意。 “阿兄。” 谁料来人的一句阿兄，更是叫他浑身一僵。 小露是何时出了府？何时跟着他来到画舫？他今早出门前，她分明还在睡梦中。 崔露脚步踉跄，眼有泪花：“你当真想娶她？” 崔秩不动声色收回折扇：“我与她相识多日，我以为，你当知道我的打算。” 崔露匆匆打断：“不可！就算是纳她为妾，我也第一个不同意！她凭什么可以嫁进我们崔家，她凭什么要做我的嫂嫂！” 崔秩不免意外，半晌，才道：“小露，你与她虽不算交心挚友，可我以为，你应当不讨厌她。” 崔露：“从前是不讨厌，可也说不上喜欢。如今我才知，她不止滥情，她还——” 还不知检点，品性放浪，光天化日就敢与姬湛交媾吗？ 话到嘴边，崔露又生生怔住了。 沂王府花丛里的风流艳事，当事人不单是高雪存，还有仲延。 今日她大可为了打消阿兄的念头，搅黄这桩婚事，直接道出实情，叫阿兄知道高雪存是何等面目，不再受高雪存美色蛊惑。 可阿兄与仲延相识多年，情同手足，他们之间又该如何收场？ 更何况，公然以清白之事定女子品性，她崔露也不屑做。 崔露想了半日，冷静下来，重新想好措辞： “阿兄，她与仲延亦有往来私情是真，你就当真不介意，当真一心要娶她进门？” 崔秩不仅发愁：“小露，大人的事情，你不许过问。” 崔露委屈道：“可我不是别人，我是你的亲妹妹。” “阿兄，有些事，我不便与你细说。总之，你就算是看在我的份上，你也不许娶她，我讨厌她！为什么她一出现，我们与郑姐姐、与仲延十几年的情谊便摇摇欲坠，为什么我的风光都被她抢走了，为什么你们每个人都跟喝了迷魂汤似的，都被她迷得神魂颠倒。阿兄，你可是天之骄子，又何必为她折腰！” 崔秩只当她在替自己抱不平，只当她嫉妒雪存与姬湛之事。 他起身，无奈道：“小露，这些事情轮不着你操心。你不喜欢她，阿兄大不了带着她搬出崔府另觅住处。” 他交代玉生烟：“我先行一步，你留下来，护着小娘子，确保她安全回府。” 说罢，竟是不管崔露，大步离开，消失在曲江池畔。 玉生烟恭恭敬敬：“小娘子，您还是先回府吧。” 崔露暗暗咬紧后槽牙，不情不愿离开画舫。 阿兄这是铁了心要纳高雪存了，但这件事，可不是他一个人说了算。 高雪存……就算是给阿兄外室，也是不够格的。 一到崔家，崔露便直奔窦夫人院中。窦夫人正在院内挽弓射靶，崔露匆匆自前方穿过，险些中箭。 窦夫人皱眉：“小露，何时变得如此冒失！” 崔露顾不得方才凶险，攀住窦夫人的手臂便是一阵哭诉：“娘，你还记不记得阿兄院内那个鲜卑婢子？” 窦夫人点头：“自然记得，后来却也未再见过一面。我多番向他打探那婢子下落，他只说人被他打发到庄子上去了。” 她笑道：“那婢子姿貌甚美，我打算待子元娶了正妻，将她抬为子元的妾室。” 崔露直言：“她才不是什么鲜卑婢，她是镇国公府元有容的女儿。” 窦夫人大惊：“此话当真？” 第88章 你们母女真是好手段 雪存浑浑噩噩回到家，沾床便一头倒下，只管睡个昏天黑地。 水火不容的储君之争、崔子元欲纳她为妾……太多事如暴风雨来临前的阴云，压得她喘不过气，更无暇思考，最好一觉醒来这人间彻底完蛋才好。 等雪存再睁开眼，似是午后时分，长安渐渐入夏，暑气已显露出几分威力了。 隔着纱幔，隐隐绰绰的，后方坐榻上已坐着个熟悉的身影，双手正在绣架上一针一线灵巧地穿梭。 娘是何时来的？ 雪存趿着鞋，小跑到元有容身侧坐下，无比依赖地抱住母亲：“娘，你在绣什么呀？” 元有容笑道：“你二伯母给我送了几匹好料子，这颜色不适合我穿，思来想去，不如给你添一条新裙子。” “时下虽不流行留仙裙了，但必定衬极了我家梵婢。” 原来娘是要给自己做条留仙裙。 母女俩就绣法针法等事上絮絮叨叨好一阵，元有容才停下针线，捧着雪存憔悴惨白的小脸，满心满眼的关切：“梵婢，昨日沂王府之事，把你吓得不轻吧？” 今日不单是雪存，许多前去牡丹宴的贵女亦是遭受惊吓，今日纷纷闭门不出，半个长安城都死气沉沉。 雪存只得顺着元有容的意点头：“是有些，不过我歇息好了，娘无须担心。” 余下的那些女儿心事，经受的来自崔五姬湛等人的各路磋磨，她怎敢在元有容面前袒露半分？ 唯有一件事，搅得雪存连梦里都不安生。她鼓足勇气：“娘，宣王他——” 元有容知她在问什么，此事在长安已传得人尽皆知，就连自己这个常年无力出府的人都听说了。 “宣王尚未脱险。”元有容脸色微变，语调倒是平静，“好歹是天潢贵胄，陛下嫡亲的血脉，长安能人神医众多，定会有挽救之地的。” 尚未脱险。 雪存倒不是存心咒那个美丽的少年，她无非是迫切想知道结果。 宣王死了也好，脱险无事也罢，都能叫人一锤定音。偏偏生死未卜，才叫人心中忐忑煎熬。 不行，宣王万万不能死，他一死，太子岂不彻底赢下这一局？ 出于方才那抹很快就消逝的愧疚，雪存决定这几日都安分下来，在家中抄诵佛经，默默替宣王祈福。 也好叫她静心思考，该如何面对崔子元，面对这段大梦一场空似的关系，究竟是她痴心妄想，还是尚有转圜的余地。 雪存当夜就多点了几盏灯，于灯下熟稔地写起佛经。 云狐和灵鹭见她今日心情不佳，脸色也难看，生怕触到她霉头，不敢细问崔子元究竟与她说了何事。 在曲江池时，她二人被崔家护卫遥遥拦在画舫外，崔子元同娘子说了什么，谁也不知道。 直至夜间见她有闲心抄经了，才敢端着酪浆上前。 “小娘子，你可真好心。”到底是跟了雪存几年，灵鹭耳濡目染，往纸面上一瞥，入眼便是一段《地藏经》，“常言道心诚则灵，神佛定能被你打动，庇佑宣王起死回生，早日康健。” 雪存被突如其来的马屁逗得压不住笑，紧绷的眉眼这才舒展开些。她头也不抬：“想问的话直问便是。” 灵鹭也当真不客气：“崔五究竟与你说了些什么？我看那玉生烟的脸色，也如同吃了苍蝇一般，必是不好的事吧？” 一向沉默寡言的云狐都安慰了两句：“小娘子，不好的事情只管说，我和灵鹭永远站在你这边，无论对错。” 雪存淡然道：“哦，他要我做他的妾。” 云狐和灵鹭双双瞪大了眼：“什么？” 雪存不紧不慢，将白天画舫内发生的一幕幕，一字不落告知二人。 灵鹭急得踱来踱去：“这个崔五，居然是如此工于心计，得陇望蜀，既要又要，简直就是个毒夫。” 云狐已经抽出佩刀：“我去会会他。” 雪存忙制止道：“不必，此事先晾在一旁吧。” 灵鹭不解：“小娘子这是……” 可若是连崔五都放开了娘子，娘子如今，还能倚仗谁呢？偏偏这崔五是个没心的东西，要叫娘子做妾，叫她不上不下，叫她徒劳无功。 雪存垂下眼眸，缓缓解释：“我不想见到他，看到他就烦。在我做好决定之前，我倒要看看，是他心急，还是我心急。” 话虽如此，她的指节还是下意识攥紧了笔身，是啊，她如何能与崔秩相比？他一出生就什么都有了，她和崔秩之间，真正要急的那个人，从来不是他。 雪存不敢将心里话说与两个婢女听。 真到了走投无路的地步，真到了全长安只有崔秩一人能向她伸出援手那一步，或许，她会乖乖认命，去做他的妾室，全了他的意愿。 …… 接连几日，雪存都受到董贤妃之邀，与其余贵女一同前往宫中，为尚在昏迷的宣王于坛前祈福。 佛家的、道家的……宫中什么法事都试过了，太史令与精通占星之术的姬澄夜夜观察星象，道是依照星象，宣王的性命保住了，只是不知何时才能醒。 祈福完毕，雪存离宫时，好巧不巧，与崔露正面碰上。 崔露亦是董贤妃叫进宫祈福的。 见了雪存，她娇憨地冷哼一声，发泄似地，将步子跺得极响，钻进马车，不愿与雪存有任何接触。 雪存只略感疑惑，她几时得罪崔露了？或者，崔露知道了些什么？ 罢了，崔露本就是个喜怒形于色的女郎，她早已习惯，便吩咐着车夫转了向，先去一趟国子监。 瑜哥儿除了刚入学国子监那次，她和娘陪着他一道去过，这么多天来，她还没去真正意义上探望过他一次呢。 长安城看似又恢复了看似繁华平静的日子。 雪存在国子监陪高瑜用午膳的时刻，浣花堂也迎来一位不速之客。 听耿媪说窦夫人登门，元有容无比诧异。她再三向耿媪确认，是不是博陵崔氏那位主母，耿媪也再三应答，是，就是那位窦夫人。 元有容脑海中浮现起一张桀骜英气的面孔，她们之间的事，好像已经久远到像上一世了。 多年未见，她突然造访…… 元有容更衣见客，至会客堂时，窦氏似已等候她多时，一旁茶案上的茶汤都见底了。 “没想到，你还是那副弱柳扶风，我见犹怜的模样，岁月从不薄美人啊。元有容，别来无恙。” 没等元有容说话，窦氏双眼微眯，打量起她，似要将她身上看穿个洞，率先开口，看似夸赞，实则阴阳。 元有容不过看起来病弱，性子却非软弱，她轻笑道：“不知窦夫人前来寒舍，所为何事？” 窦氏冷笑：“元有容，你当真不知道你养了个什么好女儿？” 竟是事关梵婢，可印象里，梵婢这么乖巧，与崔家似乎从无……不，窦氏的儿子，名满长安的崔家五郎，不就是他给自己作的观音像。 元有容怔住：“夫人这是何意。” 窦氏冷嘲，事关崔秩，也不怕自己言辞粗鄙了：“何意？她都爬上御史中丞的床了，你身为人母，岂能不知。” “聘着为妻，奔者为妾，堂堂贵女却扮作婢女，登我崔府在我眼皮子底下和我儿子暗通曲款，元有容，你们母女真是好手段啊！”