和族长告别后，他立刻变作兽型，不等虎姝反应，就消失在了森林深处。


    被甩在身后的虎姝忍不住在嘴里嘟囔：“我怎么觉得小池的话不是这个意思呢……”


    她记得小池是让虎瑾问升至五阶与继续参加虎斗是否冲突，但虎瑾，却是一副不惜隐藏升阶一事，也要夺得虎斗胜利的模样。


    —


    “虎瑾，你问过族长了？”缩在兽皮里的池语央见虎瑾归来，她连忙站起了身。


    崎岖不平的石头上映着星星点点的晖光，衬得面前老虎的一身毛发更加洁白透亮。


    她上前抱住白虎的虎躯，将脑袋埋在他的毛里，蹭了又蹭。


    虎瑾背上的黑色条纹消失后，触感依旧柔软，毛色还是雪白，就连虎瑾本虎都说他并未觉得有太大的不同出现。


    也许就如她猜的一般，虎瑾其实早就已经达到了五阶的实力，所以不需要付出任何代价就能够顺利渡过雷劫。


    等媳妇恋恋不舍地从自己的身体上离开，虎瑾才变作人型，重新将她抱进怀里。


    “媳妇，我问过族长了，他说等他确认过族里的情况后就会继续进行虎斗。”


    见怀中的人松了口气，虎瑾眼底的犹豫也慢慢消散。


    族里没有过五阶兽人的先例，他不知道族长会作何反应，因此他打算等到夺得虎斗胜利后再告知族长。


    池语央回头，对上个乖巧听话的笑容。


    “也好，既然族长这么说，那等你获胜后……”


    话还没说完


    ，她的声音就被虎瑾的吻给吞没。


    池语央根本来不及反应。


    虎瑾的眸子一秒钟就切换成了欲望和诱惑交织的颜色。


    她微微抬起下巴，迎合着他的亲吻。


    但显然这点还不够。


    在喘息间，她被抱到了兽皮之上。


    “媳妇……”语气轻柔，似是要哄她入睡。


    ……


    月光倾洒下，池语央望见洞穴的璧沿边照出两道缠绕在一起的人影。


    看着看着，她的眼里泛出了水光。


    池语央想伸手去擦，身上的人却比她先行一步。


    掌控她的节奏也好，夺走她的理智也罢，可如今他连她的眼泪都不放过。


    池语央试图控诉他的野兽行径，然而慌乱中，她碰到了虎瑾手臂上的伤口。


    那里是他为了带她出火海，被烧伤的一处痕迹。


    这灼烧，不似普通的打斗伤痕，会快速消退。


    短暂的理智只维持了一瞬。


    伴着虎瑾只重不轻的动作，池语央不由得颤抖了起来。


    她看见他眼里，倒映着的潋滟碧波，慢慢变成汹涌的海浪。


    意识模糊前，池语央在想，现在这样子，似乎也没有什么不好的。


    长夜虽漫漫，春色却正浓。


    —


    几日后，虎斗重启。


    虎沥扫了眼站在对面的虎瑾，他的手腕上隐隐有粉红色的痕迹。


    不知是人为的抓伤，还是被灼烧的伤痕。


    “小池，你昨晚没睡好吗？”虎姝看着双眼朦胧的池语央，担忧地问道。


    “我没事。”池语央摇摇头，而后又忍不住打了个哈欠。


    她揉了揉眼睛，尽量将注意力集中到虎瑾的身上。


    虎沥属于在和狮族兽人以及兽潮的对抗中，伤势较重的一位，这导致他和虎瑾的比赛拖到了这日的最后一场，也就是优胜者的角逐之战。


    对于虎族兽人来说，即使是再重的伤势，七天之内也必然能够恢复到原样。


    然而，当虎瑾一击就将虎沥打倒在地时，在场观战的兽人们发出了难以置信的嘘声。


    虎瑾胜过族内的四阶元老们根本不在他们的预想之中，而此时，甚至有族人替虎沥打抱不平，称他的伤还没有痊愈。


    虎瑾付之一笑。


    巫医正要开口解释，虎沥却摆了摆手。


    他正色道：“是我


    输了，我输得心服口服。”


    虎沥停顿了片刻，开口问道：“虎瑾……你是到了五阶吗？”


    与族内的大多数兽人不同，虎瑾的阶数并不显示在手腕上。


    但他的实力瞒不过他的眼睛。


    “嗯。”虎瑾没有避讳这个问题，今日他比了数场，虎沥是第一个问出这件事的兽人。


    也是最后一个。


    即便他不问，虎斗结束后，他也会向族长坦白。


    看着虎沥眼里显现出颓败和失落的神色，虎瑾又补充一句，“你离五阶也不远。”


    之前他就有进阶的征兆，如今输给自己，他怕是又要挣扎一番。


    虎瑾想了想，却没有再多言。


    点到即止。


    观战的众人先是哑然，随后爆发出比此前更热烈的议论声。


    族长在场面失控前喝道：“今年虎斗的优胜者是虎瑾！”


    听到这句话，虎瑾朝族长身边坐着的媳妇看去。


    四目相对间，池语央的心跳加了速。


    虎姝和她的伴侣带头鼓掌，她也拍起了手。


    族长抬起手，示意他还有话要讲，让大家冷静一下。


    “其实，这一次狮族的事，虎瑾也在其中出了不少力……”


    似是想到族长接下来要说的话，被点到名的虎瑾晃了晃耳朵，他忽地变作兽型，朝族长奔去。


    准确的说，他的目标是族长身旁的池语央。


    围观的族人只见白虎卷起坐在族长右侧的雌性，将她稳稳地放到背上后，往反方向撒腿就跑。


    顷刻间，便消失在了众人的视线中。


    “……”


    虎琢望着虎瑾和池语央离去的方向，叹了一声。


    看来虎瑾是猜出，他想要他当族长的念头了。


    也罢，在把族里的烂摊子解决掉之前，让他们小两口再快活一段时间。


    其他虎族兽人惊叹于虎瑾异于常虎的速度之余，也有眼尖的发现白虎身上的条纹出现了变化。


    “我记得那白虎身上，原本是有黑色条纹的吧？”


    “对啊……难道是升到五阶后自动消失了？”


    “看来他真的到了五阶！这可是我们虎族里第一个到达五阶的兽人！”


    ……


    虎瑾将一切都抛在了脑后。


    此刻，他只知道尽情地跑。


    池语央能想到虎瑾如此兴奋的原因。


    就


    像虎族兽人和老虎一样，做/爱和交/配，到底还是有区别的。


    即便虎瑾学会并懂得人性的含义，也无法抹消掉他刻在骨子里的兽性。


    “虎瑾，你要带我去哪里？”


    虎瑾跑了很久。


    一开始，池语央以为他要带她回石屋。


    但这路上花费的时间过于长，长到她产生他们已经离开虎族部落的错觉。


    直到虎瑾停下，她才发现，自己并没有猜错。


    虎瑾带她到了别处。


    不过这个地方，她似乎来过。


    “媳妇。”虎瑾在她身后变成人型，“你还记得这里吗？”


    池语央张了张嘴，意识到这是何处后，她半晌没能说出一个字。


    他们的面前是虎瑾在族外的洞穴，也是她和他初遇的地方。


    对于她来说，在这个地方，她遇到了他，所以她时不时会想起这里。


    可那时的他，被亲兄弟暗算，渡劫失败，身负重伤。


    对于虎瑾而言，这里或许并不像她记忆中的那般美好。