民国十四年的洛阳城，秋风卷着黄沙拍打在青砖城墙上。许明远紧了紧身上的旧棉袍，踩着吱呀作响的木楼梯登上醉仙楼二楼。他三十出头，颧骨高耸，一双眼睛黑得发亮，像是能看透人心。
\"许探长，这边！\"警员小赵在靠窗的雅间门口招手。
许明远跨过门槛，一股混合着血腥与腐臭的气味扑面而来。雅间中央的梨木圆桌旁，一具男尸以诡异的姿态仰面躺着，双手掐着自己的喉咙，面部扭曲成惊恐的表情。最骇人的是，尸体裸露在外的皮肤呈现出一种诡异的青铜色，在晨光中泛着金属光泽。
\"死者周世安，四十五岁，洛阳''博古斋''的老板。\"小赵翻开记事本，\"今早跑堂的发现时已经断气多时。掌柜的说昨晚周老板独自在此饮酒，没见有人进出。\"
许明远戴上手套，俯身检查尸体。死者指甲缝里残留着暗绿色粉末，嘴角有干涸的白沫。他掰开死者的手，在掌心发现一块拇指大小的青铜残片，上面刻着古怪的符号。
\"这不是普通的中毒。\"许明远皱眉，\"去查查周世安最近接触过什么人，特别是买卖古董的。\"
小赵欲言又止：\"探长，这已经是本月第三起离奇死亡了。前两个死者也都是古董商，尸体同样发青...\"
许明远心头一紧。他父亲生前是洛阳有名的金石学家，十年前在调查一批失踪文物时离奇死亡，尸体也是这般青铜色。官府草草结案说是中毒，但他始终不信。
离开醉仙楼，许明远拐进一条僻静小巷。青石板路两侧是斑驳的砖墙，几株老槐树探出枝丫。他熟门熟路地停在一扇黑漆木门前，铜门环上挂着\"孟府\"的牌子。
开门的是一位穿月白旗袍的年轻女子。她约莫二十五六岁，乌发挽成简单的发髻，一双凤眼清冷如秋水。
\"孟小姐。\"许明远微微颔首，\"令尊在吗？\"
女子打量着他：\"家父去龙门石窟考察了。许探长是为那青铜尸案而来吧？\"
许明远一怔：\"你怎么知道？\"
\"城里都传遍了。\"她侧身让出路，\"我是孟青梧，刚从巴黎索邦大学考古系回来。或许我能帮上忙。\"
书房里摆满古籍和青铜器。许明远取出证物袋里的青铜残片递给孟青梧。她接过残片，指尖轻轻描摹上面的符号，突然脸色骤变。
\"这是商周时期的祭祀铭文，但内容很罕见。\"她翻开一本泛黄的线装书，\"《周礼》记载，夏禹铸九鼎象征九州，其中豫州鼎就藏在洛阳附近。这些符号像是记载鼎下落的密码。\"
许明远从怀中掏出一本旧笔记本：\"先父留下的笔记里也提到过九鼎。他死前正在追查一批被盗的青铜器。\"
孟青梧接过笔记本，手指微微发抖。她快速翻阅几页，突然停在一幅潦草的地图上：\"这是邙山古墓群的位置图！周世安死前是不是去过邙山？\"
许明远想起警局档案里的记录：\"没错，上周他带几个外地人进山，说是考察古墓。\"
窗外传来急促的哨声。小赵气喘吁吁地跑来：\"探长！张督军的副官带兵封了醉仙楼，说这案子归军方管了！\"
孟青梧冷笑：\"果然牵扯到军阀了。张督军最近和日本商人山本走得很近，而山本...\"她拉开抽屉取出一张照片，上面是个穿西装的矮胖男人站在一批青铜器前，\"是远东最大的文物贩子。\"
许明远感到一张无形的网正在收紧。父亲之死、青铜尸体、失踪的九鼎、军阀与洋人...这些碎片背后，必定藏着一个惊人的秘密。
\"孟小姐，愿意协助警方调查吗？\"他直视她的眼睛。
孟青梧将青铜残片还给他，嘴角勾起一抹意味深长的笑：\"不是为了警方，许探长。是为了那些不该流落异邦的国宝。\"邙山在洛阳城北，自古有\"生在苏杭，葬在北邙\"之说。许明远和孟青梧扮作采药人，沿着崎岖山路向上攀登。秋日的阳光透过稀疏的云层，将山峦染成金色。
\"周世安带人来的应该是东汉区。\"孟青梧指着远处一片松柏林，\"那里有几座未发掘的贵族墓。\"
许明远注意到她登山时步伐稳健，不像普通闺秀：\"孟小姐在国外也常野外考察？\"
\"在埃及沙漠追过盗墓贼，在秘鲁丛林躲过毒贩。\"她轻描淡写地说，突然蹲下身，\"看这里。\"
泥土中有新鲜的脚印和车辙印。许明远顺着痕迹拨开灌木，发现一个被杂草遮掩的盗洞。洞口散落着几块与周世安手中相似的青铜碎片。
\"有人先我们一步。\"他摸出手电筒，\"我下去看看。\"
盗洞垂直向下约三丈，底部连着墓道。许明远落地时踩到一堆软物，手电光照去竟是两具已经开始腐烂的尸体，同样呈现青铜色。
\"是盗墓贼。\"孟青梧随后滑下，检查尸体，\"死亡时间比周世安早一周左右。\"她指向墓道深处，\"主墓室被炸开了。\"
墓室内一片狼藉。原本应该摆放棺椁的位置只剩下一个深坑，四壁的壁画被粗暴地剥离。角落里堆着几个空木箱，箱板上印着日文。
\"他们运走了什么东西。\"许明远拾起一块金丝楠木碎片，\"这质地至少是王侯级别。\"
孟青梧突然按住他的手臂：\"听！\"
远处传来脚步声和河南方言的交谈声。许明远迅速熄灭手电，拉着孟青梧躲到一根石柱后。几束手电光晃进墓室，三个持枪汉子走了进来。
\"督军说了，今晚必须把剩下的货全搬走。\"为首的光头踢了踢空箱子，\"那日本鬼子给的钱只到明天。\"
\"大哥，这墓邪性得很。\"年轻些的缩着脖子，\"老三他们就是碰了那些青铜器才...\"
\"闭嘴！\"光头厉声喝止，\"赶紧干活！\"
许明远认出那是张督军的亲兵。他正盘算对策，孟青梧却突然从他身边窜出，以迅雷不及掩耳之势扑向最靠近的士兵。那人大惊之下扣动扳机，子弹擦着孟青梧的发髻射入石壁。
枪声在密闭墓室中震耳欲聋。许明远趁机冲出，一记手刀劈在光头持枪的手腕上。混乱中另外两人胡乱射击，一颗子弹击中了墓顶悬挂的青铜灯架。
\"快走！这里要塌！\"孟青梧拽起许明远向外冲。身后传来轰隆巨响，碎石如雨般砸下。他们拼命爬出盗洞时，整片山坡都在震动。
远处山路上，几辆军用卡车正扬尘而去。许明远拍打身上的泥土：\"看来张督军和日本人确实在合伙盗墓。\"
孟青梧却盯着手中不知何时捡起的一块玉片：\"这不是东汉的...是商周时期的祭祀玉璋。那些箱子里装的恐怕不只是汉墓文物。\"
回城路上，两人在茶棚歇脚。卖茶的老汉听他们问起邙山的事，神秘兮兮地压低声音：\"前些日子山里半夜总冒青光，有人说看见九鼎显灵了。后来张督军派兵封了山，再没人敢靠近。\"
许明远付茶钱时，老汉突然盯着他的脸：\"后生长得真像十年前那位许先生，他也常来打听九鼎的事...\"
回城后，许明远直接去了警局档案室。尘封的柜子里，他找到了父亲案件的卷宗。泛黄的尸检报告上写着：\"死者许崇礼，疑似接触有毒青铜化合物致死。\"但现场照片中，父亲手中紧握的正是与周世安案中相似的青铜残片。
深夜的孟府书房还亮着灯。许明远翻墙入院，透过窗棂看见孟青梧正与一个白发老者低声交谈。老者展开一幅古旧的地图，手指点在黄河与洛河交汇处。
\"九鼎最后出现就在这里。\"老者的声音沙哑，\"许崇礼当年已经接近真相，所以才遭毒手。\"
许明远呼吸一滞——那老者竟是他以为早已去世的父亲的老师，着名考古学家梁鸿渐教授！