黄昏，铁甲残晖浸染暮烟。


    三万大军扬起漫天黄沙，先锋营的玄色旌旗如浪翻涌，陈杨舟领着队伍骑在最后。而小军奴谢执烽则跟在陈杨舟队伍后头，不远不近。


    虽说已经加入先锋营第五十九火，但仍是军奴的身份，不配配马，只能用脚。


    陈杨舟转头看着队伍最末那个踉跄奔跑的身影——谢执烽的草鞋早已磨穿，脚踝在碎石路上蹭出血痕，却仍死死咬着牙跟在马队后。


    “唐杰。”


    这个被称作“万事通”的汉子立刻驱马靠近，眯起眼睛打量着那个倔强的军奴：“火长想问什么？”


    “他犯了何事被罚为军奴？”陈杨舟好奇开口。


    唐杰一下子被问住了，挠了挠头道：“不清楚，不过我有个兄弟是管理军奴的差役，兴许能查到些什么。”


    “嗯，替我问问看。”陈杨舟点点头。


    郑三驾着马过来，挡住了陈杨舟的视线，“怎么突然想起来查这个小军奴了？”


    陈杨舟轻扯缰绳，让马匹侧身避开扬起的沙尘：“军中无小事，再说了用人不疑，疑人不用。总得调查清楚后才知道该不该用这个，又要如何用。”


    “有点像火长样了。”郑三听罢，赞同地点点头，接着又问：“话说你跟陈安那小子说了没，咱们要驰援泗雪关的事。”


    陈杨舟略带无奈地摇了摇头：“这个我倒是没有直接说，只是去了信告诉他，他现在应该已经收到了。”


    “我说那小子怎么没哭着喊着要跟过来呢，原来是不知道啊。”郑三调侃道。


    “他的脚伤还没好利索，就不必跟着我们冒险了。驿馆里有范大人，应该不会有什么事。”


    郑三听罢点点头，回想起第一次遇袭的时候，那人缩在马车角落抖如筛糠的模样，连递文书的手都在打颤。


    谁能想到，这个往日里被士兵们耻笑为“软脚虾”的范大人能从北渊的魔爪中逃出来，同时还打了狗渊一个措手不及。


    “是，有范大人照应着，总比在战场上强。现在是打仗，可不是运粮队那会，多少还能顾着点。”


    陈杨舟望着天际翻涌的乌云，握紧了腰间的短刀。


    远处传来号角声，催促着队伍加快行进。


    她最后看了眼仍在奋力奔跑的谢执烽，调转马头跟上队伍。


    ……


    天色渐黑，大军停下休整补充体力。


    陈杨舟找了块僻静的地方坐下，抬头望天。


    自从离家后就发生了很多事情，一波未平一波又起。


    从遇到蝴蝶客栈，再到运粮途中的惊险重重，石门关沦陷的噩耗，北渊调虎离山的阴谋。


    这桩桩件件，如狂风骤雨般袭来，打得她措手不及，根本无暇喘息，更遑论静下心来细细思量。


    这个北渊太可怕了，其渗透能力如此之强，如同无形的蛛网，令人不寒而栗。更可怖的是那隐于幕后的执棋之人，其布局之深、心思之缜密，仿佛能看透一切。


    大夏如今就像一位被蒙住双眼的巨人，空有一身蛮力，却不知该向何处发力。


    陈杨舟的眉头越皱越紧，心中的疑虑如野草般疯长。


    这泗雪关的将士之中，藏着多少心怀不轨的谋逆者？又有多少北渊的奸细，早已潜伏多年，如同暗藏的毒刺，只等时机成熟便狠狠扎下？


    越想越心惊，越想越后怕！


    “发啥呆呢？”粗犷的声音打破了陈杨舟的思绪。


    郑三迈着大步走来，随意地在陈杨舟身旁坐下，带起一阵裹挟着尘土的风。


    陈杨舟收回思绪，目光平静如水，望着天边朦胧的月色，轻声道：“你说，怎么会有人背叛自己的国家呢？先有国再有家，国破家亡的道理怎么就不明白呢？”


    郑三听罢，领会了陈杨舟的言下之意，笑道：“那理由多了去了，有人为了荣华富贵，有人为了能在人前显贵，甚至有人为了复仇。对了，你知道俺以前是斥候出身的吧？”


    陈杨舟听后微微点头，表示有所耳闻，“是有听说过，还听说过以前带出了一个斥侯营营长。”


    “肯定是任威那小子说的！”郑三爽朗地大笑起来，“那家伙，嘴上不饶人，但要是认准了谁，绝对两肋插刀。”


    陈杨舟不置可否，只是礼貌地笑笑，没有接话。


    郑三的神色突然变得有些黯淡，声音也低沉下来，“俺以前在阎川关当斥候，这只眼睛，就是在那场战役中丢的。那小子是北渊的奸细，传递假信息，害得主帅误判局势，导致阎川关沦陷。不过嘛，他已经死了，也算是罪有应得。”


    陈杨舟听着这段往事，心中五味杂陈。


    任头当初只提到了郑头非常护犊子，最护着的那位死在了阎川关，没想到背后竟藏着如此沉重的往事。


    她张了张嘴，却不知该如何安慰，只能沉默以对。


    “嗐，别这么看着俺，都过去这么久了，俺早不在乎了。”郑三强装轻松，笑着摆了摆手。


    陈杨舟苦涩地笑了笑，没有戳破郑三的伪装。


    “都是些陈谷子烂芝麻。”郑三抓起块碎石砸向远处枯树，惊起几只夜枭，“战场上哪有不流血的？与其夜里躺着数伤疤，不如多磨几把刀。”


    陈杨舟看着眼前这个亦师亦友的队友，心中一阵清明。


    “等打完这仗，定要把北渊的老巢搅个天翻地覆。”这话既是说给郑三听，也是说给自己。


    郑三猛地转身，独眼在夜色里亮得惊人，“好！有你这话，俺还能再冲十回阵！”


    二人望着明月，一时无话。


    突然。


    “俺……”郑三看着陈杨舟欲言又止，神色纠结。


    “怎么了？”陈杨舟疑惑地转头看向他。


    “没啥，就是觉得这月亮，比俺老家的圆。”郑三挠了挠头，最终还是把到嘴边的话咽了回去。


    他其实很想问问，为何要女扮男装？又为何选择踏上这条充满艰险的从军路？但话到嘴边，却怎么都问不出来。


    另一边


    京城，司礼监值房内，烛火在阴沉的天色里摇曳不定，将案几上的战报映得忽明忽暗。


    太监周明远看着手中的战报，皱眉不已，“干爹，北渊十万铁骑已兵临泗雪关，这是不是要上书给万岁爷？”


    司礼监秉笔太监李福海看着战报出神，“万岁爷这几日咳血不止，太医院的方子换了三副都不见效。再加上西北连遭大旱雪灾，这密报，就这么递上去，怕是要出大事啊。


    “要不将败报粉饰成捷报？改成龙朔关？”


    李福海低头看着手中的战报，若有所思。