翰林院的晨钟刚刚敲过三响，陈恪整理着手中的《春秋》注疏，忽然听见身后传来一声轻咳。
\"陈学士，时候不早了，该去景王府了。\"
那声音里带着几分刻意压制的尖锐，陈恪回头，看见袁炜站在廊柱旁，青色官袍一丝不苟，三缕长须微微颤动。
阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影，显得那双细长的眼睛更加阴郁。
\"多谢袁侍读提醒。\"陈恪拱手一笑，将书册收入袖中。
袁炜的嘴角抽了抽，眼中闪过一丝不忿。
他自认论青词，论学识，都不输给眼前这个年轻人。
论能力，自己只是没有机会出去干事，自认为也不比陈恪差。
可如今，他这个老翰林还比陈恪低一级，这让他如何不郁闷？
陈恪却浑然不觉，只当是寻常同僚寒暄。
那些翰林院里的琐碎嫌隙，他早就不记得了。
在他眼中，袁炜不过是个有些古板的老学究。
两人一前一后出了翰林院，袁炜故意落后半步，目光在陈恪背影上逡巡。那五品獬豸补服上的云纹在阳光下泛着冷光，刺得他眼睛发疼。
\"陈学士如今简在帝心，前途无量啊。\"袁炜突然开口，声音里带着几分酸涩。
陈恪脚步未停，只淡淡道：\"前辈过誉了，不过是尽本分罢了。\"
袁炜喉头滚动了一下，想再说什么，终究咽了回去。
他想起自己精心撰写的青词从未得到皇上青睐，而陈恪那些在他看来粗浅的文字却屡获嘉奖，心中愈发不平。
景王府门前，两队侍卫整齐列阵，朱漆大门洞开。陈恪刚踏上台阶，就听见里面传来一阵急促的脚步声。
\"陈先生到了！快，奏乐！\"
霎时间，丝竹之声大作。
十六名身着彩衣的乐工从两侧鱼贯而出，笙箫齐鸣。
紧接着，八名侍女手捧金盘，盘中盛满时令鲜果，在阳光下泛着诱人的光泽。
陈恪怔在原地。这排场，未免太过隆重了。
\"陈先生！\"
一声热情的呼唤从院内传来。
景王朱载圳亲自迎出，杏黄蟒袍上的金线在阳光下闪闪发光。
他面色白里透红，却不是健康的那种，倒像是长期服用药物的结果。
更令陈恪惊讶的是，景王竟在众目睽睽之下，双手抱拳，就要行拜师礼！
\"殿下不可！\"陈恪箭步上前，一把扶住景王双臂，\"微臣万万受不起！\"
两人的目光在这一刻交汇。
陈恪看到景王眼中燃烧的欲望——对权力的渴望，对储位的觊觎，还有一丝隐藏极深的不安。
那双眼睛深处，像是有一团永不满足的火焰在灼烧。
\"陈先生乃当世大才，本王仰慕已久。\"景王的声音热情得近乎夸张，\"今日得蒙教诲，自当以师礼相待！\"
陈恪暗自心惊。
景王的精神内耗显然十分严重，这种过度的热情背后，是极度的焦虑和不安。
他不动声色地后退半步，正色道：\"殿下折煞微臣了。既然皇上命我为讲读官，自当恪守本心，尽力为之。\"
他在\"恪守本心\"四字上加重了语气，也不管景王是否能懂其中深意。
景王眼中闪过一丝困惑，随即又堆满笑容：\"陈先生高风亮节，本王佩服！来，请入内奉茶！\"
陈恪环顾四周那些奢华的排场，忽然抬手一挥：\"殿下，这些就不必了。讲读之地，贵在清净。\"
侍从们面面相觑，纷纷看向景王。景王脸上笑容僵了一瞬，随即点头：\"都撤下去！陈先生喜欢清净，你们没听见吗？\"
穿过重重院落，景王亲自将陈恪引至一间精心准备的值房。
屋内陈设典雅，书案上摆着新研的墨，笔架上悬挂着上好的湖笔。
\"这是本王特意为先生准备的。\"景王语气中带着几分炫耀，\"这方端砚，是前朝遗物，据说米芾曾用过。\"
陈恪轻轻抚过砚台，触手生温，确是上品。
但他心中毫无波动，只淡淡道：\"殿下有心了。\"
袁炜站在角落，冷眼旁观这一切。
看到景王对陈恪如此礼遇，他心中的嫉妒如毒蛇般啃噬着理智。
那些他梦寐以求的重视和尊重，陈恪却如此轻易就得到了，还表现得如此淡然。
\"不知先生今日准备讲什么？\"景王迫不及待地问道，眼中闪烁着期待的光芒。
陈恪从袖中取出《春秋》，缓缓展开：\"今日讲楚庄王''一鸣惊人''的典故。\"
景王眉头微皱，显然对这个选择有些意外。陈恪看在眼里，心中了然。他特意挑选这个典故，正是要暗示景王——唯有耐心，才能成事。
\"楚庄王即位三年，不发政令，日夜为乐。\"陈恪的声音清朗有力，\"大臣伍举进谏，说有一只鸟停在南方，三年不飞不鸣，是何缘故？\"
景王的注意力被吸引，身体微微前倾。
陈恪继续道：\"楚庄王答：''三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。''果然，半年后，楚庄王亲自听政，废黜十人，任用九人，诛杀大臣五人，举荐处士六人，楚国大治。\"
他刻意在\"三年不鸣\"和\"鸣将惊人\"上加重语气，目光直视景王。
景王若有所思，手指无意识地敲击着桌面。陈恪知道，这位急于求成的王爷未必能领会其中深意，但种子已经种下。
\"先生是说...\"景王试探着开口，\"有时候，等待也是一种策略？\"
陈恪微笑颔首：\"殿下聪慧。治国如烹小鲜，火候不到，强求不得。\"
袁炜在一旁听得真切，心中冷笑。在他看来，陈恪这是在故弄玄虚，用些大道理糊弄景王。他忍不住插嘴：\"陈学士此言差矣。孔子曰''逝者如斯夫''，时机稍纵即逝，岂能一味等待？\"
陈恪不慌不忙，转向袁炜：\"袁侍读所言极是。但不知可曾听过''欲速则不达''？\"
袁炜语塞，脸色涨红。景王的目光在两人之间来回扫视，忽然大笑：\"两位都是饱学之士，本王受益匪浅！\"
陈恪心中暗叹。景王显然没有真正理解他的用意，只当这是一场寻常的学术辩论。
他翻开《春秋》，继续讲解其他典故，但心思早已飘远。
窗外，一片梧桐叶飘落，在风中打了个旋，落在砚台旁。陈恪拾起叶子，若有所思。
\"先生喜欢这梧桐？\"景王敏锐地注意到这个细节，\"本王命人移栽几株到先生院中如何？\"
陈恪摇头：\"多谢殿下美意。只是想起一句诗——''梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴''。世间万物，自有其时节。\"
景王似懂非懂地点点头，眼中闪过一丝不耐。他更关心的是如何尽快获得父皇的青睐，而不是这些玄之又玄的道理。
袁炜冷眼旁观，看到景王对陈恪的暗示毫无反应，心中竟生出一丝快意。
他暗自发誓，一定要找机会让陈恪在景王面前出丑。
讲读结束时，景王亲自送陈恪至府门，礼节周到得近乎谄媚。陈恪一一应对，心中却愈发沉重。
这位王爷的欲望如此明显，气量又如此狭小，绝非明君之选。
回程路上，袁炜故意落后几步，不再与陈恪同行。
他盯着陈恪远去的背影，拳头在袖中攥紧。