当前哨探子和几名受伤的醉仙楼护卫冲入夏家庄后，夏家庄的庄门缓缓关闭。
十几个村民拉动庄门后的杠杆装置，将两颗巨大的石球，移动到庄门后面，死死的抵住庄门。
然后，再用斜形铁块，抵住大石球底部，让大石球无法滚动。
查中河踩着青石阶登上岗楼时，夏淮安正用匕首在垛口刻第七道正字。远处山脊的火光映在刀刃上，将青石粉染成铁锈色。
“东家这是在？”查中河问道。
“计算人数。”夏淮安回应，他的目光没有离开远处的火光：“从火把的数量来看，这群流寇至少是三五百人。”
“东家，按照预备方案，敌袭警报已经敲响。乡勇营预备役已经集结。乡亲们也都在收拾东西。”查中河转身，俯瞰小鱼乡。
此时，小鱼乡也点起了万家灯火，到处都是照明的火把、油灯，到处都是忙碌的身影。
“最惊慌的就是那些铁匠的家眷，他们今日才迁入小鱼乡，还未安置好，不想晚上便遇到了流寇。”
“下去通知的时候，王老七家的婆娘说这是东家设下的陷阱，故意拉她们来垫背，被王老七踹了一脚，又哭又闹。”
“李工头让我给东家捎句话：打还是不打！他说乡亲们的命都是东家救的，只等您一句话，他们敢拼命！”
“乡勇营也是情绪高涨，三个连队都集结好了，能拿上的武器全都拿上了。”
夏淮安没接话，他依然注视着远处的火光，匕首尖继续划着正字。
“可能不止五百！”夏淮安叹了口气，收起了匕首。
“您看这青石。”查中河忽然蹲下身，粗粝指腹抚过岗楼基座，“十多年前，我曾跟着大哥做过半年石匠，在北山整整凿了三个月。每块青石板都要一锤一锤的耐心敲打，下手不能重不能轻，万一中途出现裂缝，一整块青石板就得重凿。”
“那半年，手中磨出了多少血泡，才得了一串半铜钱。结果吸入得石尘太多，咳了半月，还不够付汤药费。”
夜风掠过岗楼挂着的铜铃铛，带起一阵清脆悦耳的声音。
“我幼时也见过一件这样的铜锁铃铛，小一些的，可带上手腕上，有些年代，据说还是我祖母当年的嫁妆首饰。只不过十岁那年，村里大旱，好多人家都断了粮！乡里的娃，饿死病死了好几个。”
“我爹把家里祖辈留下的值钱玩意，都当了个七七八八，才算保住了我们几兄妹。”
查中河继续感叹着：“那时候啊，一百斤粗粮，就能买一个童养媳。村里好多人家，都把子女贱卖给大户人家当长工奴仆，一来是自己养不活，二来是希望子女能在大户人家吃上一口饭，不至于饿死在家里。”
“不像现在，家家户户有活计，有粮食。家里再穷娃也不必卖娃了，因为娃可以送去学堂，一天有一顿免费吃食。”
“您看这豆田。”查中河指向远处的田地，月光给豆叶镀了层银边，“我家种过二十几年的豆子，从未见过长势如此好的豆苗！再有大半个月就能收获了吧。不知能收多少！”
“从前大豆亩产不过百余斤，老四老七说今年能收三百，瘸秀才说能上四百！这酸儒张口就来，对种田懂个锤子，亩产四百斤，那得是结了铁豆子！我跟他打了个赌，可惜哟，怕是不知道谁输谁赢了！”
“还有这康庄大道，才修了个开头！现在娃娃们最喜欢在上面跳房子，说是比青石板还平整，还不怕踩碎了被大人责骂。如果整条路都修好了，不知会是什么情景！”
夏淮安点了点头：“三哥，你想说什么？”
“东家带乡亲们走吧！”查中河喉结滚动：“我们查家子弟，加上乡勇营二百三十七人，会全力守卫夏家庄，争取拖上一夜！”
“这一夜的时间，就请东家带着全乡老小，去后山避难。山贼的营地就在后山里，位置很隐蔽。我已经跟东子交代了，他认得路，他会带你们去！”
“另外，我会安排一些人，专门断后，帮你们把脚印等痕迹抹去，或者把山路断了，让流寇难以深入追击。”
“走吧，东家！带上粮食，带上种子，我相信东家一定给乡亲们找一条活路！”
他说得极快，像背熟千遍的祭文。这些话在肠腑里辗转了许久，此刻说出来却轻得像柳絮。岗楼下传来孩童啼哭，是老七家的儿子在找娘——那孩子的名字还是他给取的。
怀中的硬物硌得胸口发疼，查中河伸手摸出一柄未开锋的短剑，大马士革钢的花纹在月色下流转如波：“赵金是个好孩子！真的给他锻出了大夏神钢！东家你不知道，老六、秀才那些人有多羡慕我，因为这天底下，用大夏神钢做的武器只有两件！”
“一件是东家随身的匕首；另一件就是我手中的短剑！”
“本来打算收了豆子、种下今年最后一批红薯土豆，等忙过这最关键的时期，就给慧慧和赵金办了喜事。这下怕是要耽误了！还请东家在山里，为他们主持婚事！这短剑作为聘礼，请东家届时转交给慧慧吧。”
夏淮安瞳孔微缩——这正是赵金打造的大马士革钢，如今变成了一柄颜值颇高的短剑，剑柄两面分别刻着“金”字与“慧”字，赵金这小子，还挺用心！
“你为什么不走？”夏淮安看向查中河。
查中河摇了摇头，他望向整个小鱼乡，轻声说道：“虽然我查家是从先祖那一代才迁到此处，算不上世世代代居住于此，但我们十兄妹，加上十几个堂兄妹，都是从小在这里生活。”
“这里就是我们的家乡！是我们一砖一瓦、一手一脚亲自建设的家乡！是东家让家乡变得更好了，好到我们不舍得离开！”
“总归要有人挡住流寇的。”查中河话题一转，神色严肃：“我们已经做好了牺牲的准备！东家，我知道这里不是你的家乡，你为小鱼乡做的，已经足够多、足够好！是你给了小鱼乡希望和生机，但你没有必要留下性命！”
夏淮安微微一笑：“你怎么知道这不是我的家乡？”
“东家不是大毛吧！”查中河露出了大有深意的笑容：“老六说，他幼时并未玩过比谁尿更远的游戏！”
“靠！”夏淮安心里吐槽，原来一开始就露馅了。
男孩子之间这种游戏都不玩，感觉老六他们的童年不完整啊！
他望向岗楼下方，玉芳和芸娘正带着女子互助队的人，给乡勇营军士分发口罩：“东家说狼烟有毒，都小心一些……”
玉芳看到了岗楼上的夏淮安，远远的伸手打着招呼。
夏淮安也向玉芳挥了挥手，喊了一句，但是距离太远，玉芳肯定是听不见的。
“有句话叫做：此心安处是吾乡！” 夏淮安转过身来，看向前方山路上的火把。
“我来小鱼乡时间并不长，但是，这里有玉芳，有小毛，有夏大娘，有秀才，还有你们查家人，都让我觉得心安。”
“所以，从某种意义上来说，小鱼乡，也是我的家乡！”
“我不会让我的家乡，承受流寇的肆虐蹂躏！”
“走！三哥！”夏淮安拍了拍查中河的肩膀：“咱们干掉了山贼，也能干掉流寇！今夜兄弟们并肩作战，再好好打一场仗！”
查中河眼眶湿润，没有说话，只是重重的点了点头。
二人从岗楼走下来时，迎面遇到了王清芷。
“怎么打？”王清芷已经整理好了仪容，换上了一身洁净的黑色束身劲装，背着一副弓箭。
“这群流寇，虽然旗帜换了，但十有八九就是前段时间被击溃的征西王的残部，他们可都是历经百战的真正的军人！”
“就凭你们二百多手无寸铁的乡勇，加上十几套轻甲、几十把刀，怎么和五百人的军队抗衡！”
“撤吧！我让赵五带着乡勇营拖住流寇一段时间，然后撤。至于铁器，请你帮忙找个隐蔽的地窖，暂时藏着。”
王清芷语气之中并无慌乱，看来她已有深思熟虑，做出了判断。
这是能让最多人活下去的唯一策略！
夏淮安却摇头：“如果我们都撤，断后的人就死定了！乡勇营的人，他们不只是预备役的士兵，同时也是百姓中的一员！”
“他们是乡亲们的家人，是每家每户的顶梁柱！你问问这些百姓，愿不愿意舍弃亲人，独自逃走？”
“不想走也得走！”王清芷急道：“每拖一分钟，就多一分危险！”
“不用走！”夏淮安正色说道：“虽然乡勇营仅二百余人，但是整个小鱼乡，有五千多人！”
“我们并不是二百对五百，而是五千打五百！”
“少东家说已见识过何为人民的军队，今夜就让少东家看看，何为人民的战争！”