钟芷一早看到那块牌子，差点没把手里的算盘砸锅里：“你们这是合伙把清魂堂改成药堂厨房了是吧？”


    “还日账？你让外门那些来蹭火的也记？你一锅粥能下几斤魂灰你都分不清，还敢挂榜？”


    方闯正蹲在灶台边搅锅，头也不抬：“谁敢吃就敢记，谁敢记就得认。”


    “清柔说了，这锅粥不是给人暖胃的，是炼心的。”


    “谁要是吃完还敢说‘没事’，那说明他不是人，是石头。”


    陶清柔坐在一边，正在手抄粥料配方，每一张都盖了堂印，还贴了火纹印记，冷着嗓子说：“你忘了，我是讲经师。”


    “我讲的是经，不是人情。”


    “你那套‘搅搅一锅就能混过去’的法子，别在我这试。”


    钟芷瞪着两人：“那你们这意思是，以后我堂账还要分火账、人账、粥账？”


    “我要是真记不过来，我是不是也得喝一锅？”


    方闯冲她咧嘴一笑：“你不喝，粥房就不灵。”


    “你那笔，是压粥气的。”


    中午时分，有外门弟子来报，说是丹塔那边送了三位新试徒，想进清魂堂试火。


    方闯抬头：“谁送的？”


    弟子回道：“是西门绝西长老。”


    “还特地留了张纸条，说‘这三个你不敢要就当没看见’。”


    钟芷接过纸条一看，直接把锅盖扔了：“又是那老狐狸。”


    “他送来的徒弟要么是退丹退灵的废，要么是魂线断了的疯。”


    “你这回敢收，我把粥锅扣你脑袋上。”


    陶清柔淡淡来一句：“试。”


    “先喝粥，后进火。”


    “谁能喝完不退，我来盯第一炉。”


    “我就看他们是真想进来，还是来蹭粥混命的。”


    方闯点头：“可以。”


    “你盯火，我出粥。”


    “但有一句提前说好——炸了炉你不许抢救。”


    “真顶不住的，咱们就写账。”


    “让他自己在门口贴一张：‘命我扛不住，粥我没喝完。’”


    三个试徒下午到了，两个男的一个女的。


    男的一个脸抽个不停，另一个嘴角发青。


    女的倒是看着平稳，背着炉，进门第一件事不是打招呼，而是蹲下检查灶灰成分。


    陶清柔看了一眼：“你们谁先？”


    脸抽的那个想站起身，腿一软直接跪了：“我……我能晚点么？”


    钟芷在后头把账册啪一合：“你这句废话一出口，粥已经凉了。”


    “清魂堂，没晚饭。”


    最后女弟子第一个喝完，抬头直接问方闯一句：“你那年在百花林口偷火，是不是顺了我炉子里半斤引纹石？”


    方闯一口粥差点没喷出来：“……你是当年那谁？”


    “你那炉不是爆了？”


    女弟子冷冷道：“炉是爆了，但火没断。”


    “我今天来，是要把我那火——讨回来。”


    陶清柔合上粥料册：“那你这一炉，我来开。”


    “你想讨火？”


    “我就让你看清楚，咱这清魂堂——不是火塘。”


    “是账房。”


    那女弟子把炉放下，不等人指，自己抽出符纸贴上炉纹，手法干净利落。


    她没报名字，炉火一亮，方闯就认出来了。


    “姜弦。”


    “你当年炼的是断纹火芯，一爆连带三炉，宗里一度以为你走火遁了。”


    姜弦没理他，把腰间一个灰布包解下，从里头摸出一根黑钉：“你认得这个吧？”


    “那年你走的时候，脚底下踩断的，就是这根。”


    “我捡回去修了七年。”


    “今天我拿它来钉火，看你敢不敢接。”


    陶清柔站在炉后没说话，只挥了挥手，让钟芷搬出那口日炉，清灰、装纹、刻气印，一气呵成。


    她转头只说一句：“今天这一炉，记我账上。”


    “她讨火，我接。”


    “她敢压，我认账。”


    “她若压不住——那我就替她刻碑。”


    “刻一句：‘姜弦魂火，清魂堂认账。’”


    方闯走过来在她身边蹲下：“你是不是疯了？”


    “她那年魂火断了魂线，现在再炼就是顶命。”


    “她真死你手上，你这讲经师就得转道送魂了。”


    陶清柔声音冷得像风：“你给过我一锅粥，我炼完是账。”


    “她给你半个炉，你欠的是命。”


    “我不想她死，但我更不想你再躲这笔旧账。”


    “你那年顺她的火，是你第一个出粥的年份。”


    “她若真死了，那清魂堂这招牌，该换了。”


    “改名‘逃债斋’。”


    炉火升起，姜弦一口灌下清魂粥，把那根黑钉钉进火口。


    火光炸开三寸，炉盖被她压住硬生生没飘一丝灰。


    钟芷悄悄记录：“魂线震幅小，火纹压得住……她是真的练回来了。”


    鱼晚珊凑过去：“她这火一顶，就是高阶入魂。”


    “你要真敢收她挂名，她以后得坐你副炉位。”


    方闯吸了口气：“副炉她要是肯坐，我给她造个新灶。”


    “但有句话得说在前头——这账我认。”


    “她那火，是我当年贪的。”


    “我蹭了她炉芯，拿去试火炼了一炉清魂。”


    “清魂堂第一批魂粥的底料里——有她半命。”


    陶清柔没说话，只从袖子里拿出一支朱笔，在粥账边写下一行字：


    【姜弦入炉，火账一口，命账半份，清魂堂承。】


    那一炉火炼了整整三个时辰。


    最后一刻，姜弦倒下去了，整个人烧得脱力。


    但炉盖还盖着，火没灭，丹未碎，魂线稳如初炼。


    方闯蹲在她身边问了一句：“你还讨火吗？”


    姜弦气息微弱：“讨完了。”


    “这笔火债，七年了。”


    “你那年顺我一火，我今天还你一魂。”


    “现在你要真认账——给我挂名。”


    “我不挂清魂副炉。”


    “我挂的是——旧债火头。”


    “我来盯你那一锅锅粥，看你还敢不敢下偏火。”


    方闯看着那口锅，咬了咬牙：“行。”


    “你来盯。”


    “但你盯得住别人，我就问你——盯不盯你自己那口命？”


    姜弦闭着眼回他一句：


    “我火烧七年，命早就不是我的了。”


    “你还得起，我就活得起。”


    “你还不起，我就死在你灶口——你接还是不接？”


    方闯没出声，只是起身，把姜弦名字刻在粥房账墙最上头。