太医们战战兢兢地围在床榻前，小心翼翼地为桑余拔箭、止血、敷药。


    祁蘅站在一旁，手臂上的烫伤已经泛黑。可他却像感觉不到疼，只是死死盯着桑余苍白的脸。


    “陛下，您的伤……”赵德全小声提醒。


    “滚。”


    祁蘅的声音冷得像冰。


    赵德全不敢再劝，只能退到一旁。


    太医终于处理完伤口，跪地禀报：“陛下，箭伤虽深，但未伤及要害，只是……”


    “只是什么？”


    “娘娘吸入了太多浓烟，又失血过多，恐怕……一时难以醒来。”


    祁蘅的手指猛地攥紧，骨节泛白。


    这是她数不清第几次昏迷在自己面前，祁蘅只感觉自己一次比一次无力，一次比一次慌乱。


    是他下的令，那间屋子，一个活口不留。


    是他险些杀了她。


    难道真如幼时那个被斩首的钦天监员所说。


    他会遭受所有人的众叛亲离。


    桑余迟早会死在他手里。


    夜深人静，祁蘅独自坐在桑余榻前。


    烛火摇曳，映照着她毫无血色的脸。


    他伸手，轻轻抚过她的眉眼，指尖触到她冰凉的皮肤时，心脏像是被狠狠攥住。


    “桑余……”他低声唤她的名字，嗓音沙哑，“你怎么会在火场里？你告诉朕……不是恨朕吗？恨我就该活着，亲自来报复我，而不是躺在这里，跟我怄气！”


    “你不是想见沈康吗？朕告诉你，他没死……只要你醒来，朕就带你去见他……”


    可榻上的人依旧安静地闭着眼，仿佛再也听不见他的声音。


    祁蘅缓缓俯身，额头抵在她的手背上。


    “朕真的很累，当天子太累了，可我想要护住你，这是唯一的办法，可是为什么我登上了帝位，也没有护住你？”


    祁蘅声音暗哑下去，带着一丝脆弱。


    “我只是……只是想让你像小时候那样，疼我，在意我……


    可是你为什么会变呢？


    为什么变得那么冰冷，那么厌弃我？


    我是说过很多伤你的话，可罪不该至此……


    让你想要一辈子离开我。


    你是不喜欢我身边有陆晚宁，是不是？


    如果……如果，我只要你，你是不是就不会再厌弃我了？”


    祁蘅终于是支撑不住，声音发出一阵啜泣。


    这是他登基半年以来，甚至是决定谋反以来，第一次落泪。


    他从前以为陆晚宁才是他毕生所求。


    可求到了，他的心却还是空荡荡的。


    今夜，看见桑余在火场中生死未卜的样子，祁蘅才明白，自己真正想求的，是另一个人。


    可后来桑余一次次的要离开，连那枚玉佩也还给了她。


    他握着桑余的手，袒露出少年的迷茫：“阿余……姊姊……你为什么就不疼我了？你明明是最疼我的……母妃走后，你说过会伴我一生的！”


    十三岁的祁蘅被先帝罚跪在冰天雪地里，脊背上被打的血肉模糊，可挺得笔直。


    桑余躲在廊柱后看着，直到他支撑不住倒下，直到负责看管的宫人都散了，她才冲出去将他背回宫殿。


    她也才十五，一个被处处欺负，还要帮她杀人的小宫女，瘦小的身子在雪地里踉跄，死死护着他，不让他再受一点伤。


    回到殿内，她替他擦药，他疼得发抖，却咬着牙不吭声。


    \"殿下，疼就喊出来。\"桑余轻声说。


    祁蘅摇头，声音哽咽：\"母妃说过，她不喜欢我哭。\"


    桑余沉默片刻，忽然伸手，轻轻摸了摸他的头：\"殿下，在我面前，你可以哭。\"


    那一刻，祁蘅终于崩溃，扑进她怀里，少年嚎啕大哭。


    “母妃走了，没有人会再疼我了。”


    桑余紧紧抱着他，声音坚定：\"不会的，奴婢会一直陪着你。\"


    祁蘅如梦初醒，抬起头，看向昏迷不醒的桑余，指尖颤抖的抚过她的眉眼。


    \"阿余……\"他低声呢喃，\"那些话，真的只有我一个人当真了吗？\"


    \"你说会一直陪着我……可为什么现在，连你也要离开？\"


    烛火摇曳，映照着他泛红的眼眶。


    多可笑。


    他以为割舍得下，可如今才明白，自己早已将她刻进骨血里。


    祁蘅就这样，紧紧的攥着桑余的手睡了过去。


    等再醒来，窗外已是黎明。


    晨光透过纱帘，落在桑余苍白的脸上。


    祁蘅心中一慌，下意识去探她的鼻息，直到感受到微弱的温热，才稍稍松了口气。


    \"陛下。\"赵德全在门外轻声禀报，\"凤栖宫，太皇太后求见。\"


    祁蘅目光一凛：“朕知道了。”


    他正好，也有些话要问问这位皇祖母。


    祁蘅缓缓站起身，走到窗前。


    天边骤亮，凉风刺骨。


    他望着远处的宫墙，忽然觉得这偌大的皇宫，冰冷得令人窒息。


    “摆驾，凤栖宫。”


    ——


    凤栖宫内，檀香袅袅。


    太皇太后端坐主位，手中佛珠缓缓转动，见祁蘅进来，她眼皮未抬：\"皇帝来了。\"


    祁蘅身上的伤简单包扎了一下，换了一身干净的衣服。


    没看她，自顾自的坐了下来，玄色龙袍上金线暗纹在烛光中泛着冷芒：\"这一夜腥风血雨，皇祖母倒是镇定。\"


    贺贞轻笑一声：\"哀家活了大半辈子，宫中杀伐见得多了，什么风浪没见过？\"


    “是啊，朕忘了，您可是三朝后位啊。”


    贺贞闭上眼，冷笑了笑。


    祁蘅眼神一点点冷了下来，忽然看向她：\"可朕想知道，桑余为何会出现在那里？\"


    佛珠声戛然而止。


    贺贞终于抬眼，也看向他，浑浊的眼里闪过一丝锐利：\"哀家安排的。\"


    \"为什么？\"祁蘅声音冷得像冰。


    贺贞缓缓站起身，走到他面前，苍老的手指抚上他的脸颊，语气温柔得近乎诡异：\"她想逃出宫，哀家便助她一臂之力，可哀家也没说，她一定会活着出去。\"


    祁蘅的眉眼顿时沉了下来，充斥着寒意？


    他声音低沉，像是从齿缝里挤出来的，\"她......是想逃？\"


    贺贞收回手，慢条斯理地整理衣袖：\"怎么？皇帝不知道？\"她轻笑，\"那丫头求到了哀家面前，说宁愿死也要离开这皇宫，哀家才决定顺水推舟。\"