李跃民拿起那条鞭一看，整体精铁打制，鞭体柔软，重约一斤二两，长一米四。


    黑亮中泛着道道寒光，明眼人一看就知道是出自老手艺人。


    不由啧啧赞道：


    “我爷啥手艺我没见到，您老这功夫我可是领教了。”


    胡矬子得了夸赞，胡子翘得老高，又指着一堆东西说道：


    “你要的诸葛连弩我还得琢磨琢磨，毕竟打这玩意还是头一磨。


    不过箭簇按你的要求，打了一百支。一看还剩点料，打啥也不够。索性都给你用了。”


    “还是胡爷爷疼我，您老费折磨大劲，我都不晓得咋谢您。


    多给钱您又不要，就给您背来一条犴子腿，够您老解一阵子馋了。”


    胡矬子一听有肉吃，老脸顿时笑成了一朵花：


    “想我一辈子无儿无女，老来倒是得了你爷爷的好，白捡了个大孙子，不枉此生，不枉此生了！”


    “胡爷爷，我还赶着进山，等回来陪您喝酒。”


    李跃民把十三节鞭在腰间缠好，把东西装到自己缝制的帆布袋子中，背在身后，迈大步往大队部走去。


    柱子已经先他到了，身后背着竹筐，手里还拿着两根榆木杆。杆子前头绑了一把侵刀。


    侵刀原本是用于屠宰牲畜的，状似柳叶，长而尖利的，一面有刃，薄且锋利。


    赵局长早已等得不耐烦，双手抱肩，在大吉普子周围转来转去。


    一看李跃民和柱子来了，紧忙招呼二人赶快上车。


    “等等，赵局，我还要拿点东西。”


    李跃民打量了一眼赵局，转身进了大队部，和张万山耳语了几句。


    张万山一听，点点头，摘下棉帽子，又脱下里面的狗皮坎肩，塞到他的背囊中。


    又出去找车把式借了一双大手焖子，一并递给了李跃民。


    等李跃民出来的时候，明显看到赵局长阴沉的脸，显然是不高兴了。


    “强子，开车，直奔上坎沟方向。”


    贺强得了命令，一脚油门下去，吉普车四个大轮子飞快转动起来，碾压着雪辙扬长而去。


    大约过了不到一个时辰的光景，前面已经没有路可走了。


    “强子，你留在车里待命，我估摸着有三四个时辰准回来。”


    赵局说完，拉开车门，第一个下了车。望着被冰雪覆盖的森林，顿时感慨万千：


    “想当年打游击的时候，没少钻老林子。饿了吃硬饼子，渴了喝雪水。


    没吃的时候，就打野味。那个时候不敢生火，怕吸引来鬼子，只好生吃。


    现在想想，仿佛就是昨天发生的事呀！”


    说完，大靴子踩着厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的响声。


    李跃民紧随其后，柱子和赵老憨走在后面。


    开始的时候，雪不深，赵局长走得悠闲且兴趣盎然。


    越往里走，雪越深，逐渐没过了膝盖。


    大晌午头的，本该是艳阳高照，老林子里却阴冷得很，气温也变得越来越低。


    李跃民看着雪地上并没有散乱的足迹，立即觉得不对劲，就问赵大憨：


    “大伯，你确定没走错路？”


    “那个黑瞎子仓是我家大憨发现的，我记得走的就是这条路。”


    赵老憨因为头上脸上都有伤，怕冻坏了，整个人围得严严实实，只露出一双眼睛。


    “大伯，虽说这片林子我不太熟悉，但从地上的雪印看出，咱可能真的走错路了。”


    柱子笃定地说道。


    “不能啊，我记得没错。要不咱再往前走走，或许拐过这个山坳就到了。”


    作为一个常年在山里打猎的老猎人，按理说赵老憨是不应该带错路的。


    一来是因为这个熊瞎子仓是他儿子发现的，他不熟悉也在情理之中。


    二来是刚经历过丧子之痛的打击，精神可能有些恍惚。


    李跃民刚和这片老林子打交道没几天，柱子虽然整日在山里转，但这片林子毕竟不是自己所熟悉的。


    因此上，两个人都没有发言权。只能听赵老憨的。


    赵老憨的这句话让他弟，之前还情绪亢奋的赵局彻底没电了。


    进山的时候，他只穿了一件普通的夹棉袄，头和手上也仅带了毛线织的帽子和手套。


    这东西在零下三十几度的林子里根本起不到御寒的作用，加上体力严重透支，很快便冻得嘶嘶哈哈。


    碍于身份，又不好表现得过于明显。


    李跃民见状，从后面的背囊中掏出一顶棉帽子，毛坎肩和一双手闷子递了过去：


    “赵局，快招呼上！”


    赵局万没想到李跃民的背囊中还为他预备了保暖的东西，顿时反应过来在大队部门口的时候，他进屋去干啥了。


    想着当时自己拉着个脸，瞬间顿觉既感动，又羞愧：


    “小伙子呐，真想不到你一个大老爷心竟如此细腻，看来此行找你帮忙，算是找对了！”


    李跃民也不言语，仅是浅浅地笑了笑。继续往前走。


    山坳里头背风，雪层也越发松散，走到一多半，天已经逐渐暗了下来。


    赵局毕竟是五旬开外的人，真有点就顶不住了。


    弯着腰，双手柱在膝盖上，咬牙硬撑着。


    李跃民一看，四周打量一下环境，对柱子说道：


    “二弟，不能再往前走了。


    不如干脆堆个雪窝子，停下来补充一下体力，也好让赵大伯重新辨认一下方向。”


    “嗯，大哥说得对。等咱体力耗尽了，再遇上啥猛兽，可真遭了。”


    二人又征询了一下赵氏兄弟的意见，二人也频频点头。


    李跃民和柱子放下背上的袋子和竹筐，拿出小铁锹开始堆雪窝子。


    雪窝子是东北特有的一种说法，就是在厚厚的雪堆中挖出的洞穴。


    一般打猎或在夜间迷路时，蜷缩在雪窝子中,可以起到保暖的作用。


    雪窝子很快挖好了，李跃民又折树枝，升起一堆篝火。


    扶着赵局和赵老憨在火堆旁坐下，拿出事先准备好的狼肉切成薄片，用树枝串了放在火上烤。


    柱子也从竹筐里拿出一口微型铁锅，化了一些干净的雪水在火上烧。水里煮着李跃民带来的鸡蛋。


    功夫不大，狼肉在火舌的炙烤下，开始滋滋冒油。


    本来腥膻的肉经过李跃民的精心煨制，瞬间竟变成了奇异的香味，沁入赵局长兄弟的鼻端。


    李跃民掏出白面馒头，用刀破成两半，涂上熊油炸的大酱，裹上一片肉，分别递给了老哥俩。


    赵局早已经饿得前腔塌后腔，此刻也不顾啥局长不局长的身份，吭哧，上去就是一口。


    馒头凉，狼肉热，烫得他呲呲哈哈直咧嘴，可却舍不得把嘴里的烤肉吐出来。