郑王目睹眼前的一切，心中不禁涌起一阵剧痛。多年的心血付诸东流，他一时气急攻心，竟吐出一口鲜血，随即晕倒在地。


    凌志冷眼旁观，看着郑王的家仆们手忙脚乱地抢救，嘴角露出一丝冷笑，


    高声喝道：“来人！将这些山匪的脑袋全部砍下，带回京城，仔细辨认，一个不留，统统灭门！”


    手下们顿时欢呼雀跃，刀剑挥舞间，一颗颗首级被胡乱扔在车上。


    两匹老牛拉着这辆满载血腥的牛车，一路滴着血，朝着京城而去。


    天气炎热，血迹很快引来无数苍蝇，驾车的兵士驱赶不及，只能任由它们叮咬。


    回到京城后，这辆头颅车很快引起了轰动。


    好事者将这一幕绘成图册，取名《昌平伯杀良冒功图》。


    图中，凌志被画得如同鬼魅一般，矮小的身躯上长满了胡须。


    手下兵士更是肆意妄为，一手拎着人头，一手拿刀威胁过路平民，强抢财物，甚至有人公然凌辱妇女。


    图册旁边还配了一首诗：


    少年王胄血洗袍，恶卒横行戾气高。


    苍山有泪埋荒骨，人间无处可藏刀。


    此画一出，立刻被众多画手临摹，凌志原本作为剿匪英雄的形象瞬间崩塌，变成了人人唾弃的食人恶魔。


    街边的妇人们也常常吓唬啼哭的幼儿，随口说道：“再哭，昌平伯就来吃你了！”幼儿们被吓得不敢再哭。


    在朝廷上，最近一次的大朝会中，竟有十几名大臣拿出画轴，在大殿之上展开，专门用来弹劾凌志。


    他们言辞激烈，声称昌平伯有五大罪状：


    其一，未经许可私自调动兵力，违反军规。


    其二，欺压亲王，毫无上下礼制。


    其三，在皇陵附近大开杀戒，玷污圣地。


    其四，耽误修陵大事，误了完工吉时。


    其五，擅杀平民，有损朝廷形象。


    大臣们力主将凌志剥夺官职、爵位，押入大牢待审。


    凌卫明在堂上感到十分无力，这些老学究讲起道理来头头是道，有时候还真让人无计可施。


    无奈之下，他只好找来锦衣卫指挥使李进，问道：“李进，锦衣卫对此案的调查有何进展？”


    李进拜道：“回殿下，昌平伯剿匪功成当日，臣等便展开调查。


    其一，昌平伯斩首三百八十五级，个个都在顺天府记录在案，这些人全部都是孤儿。


    其二，山谷大火所波及的平民，不过十几人，这些人全部归属皇陵管辖，并不在外出采石队中。


    修建皇陵是重大秘密，这些人早就违反规定，死不足惜！


    其三，昌平伯外出打猎，身边尽是府中卫士，皆不在军籍，自然不算违反军规。


    偶遇山匪，昌平伯若不动手，才是不忠不孝。


    其四，郑王修建皇陵，不请工部专业匠人，不请礼部核算礼仪，不请钦天监卜算吉凶，敢问诸位大人，耽误的是谁家的吉时？


    其五，郑王本是一介布衣，流落民间，偶然被皇上发现，对大明无尺寸之功，却一朝登位。


    这等亲王，也敢奢谈他人的敬意？”


    凌卫明心中暗自感叹：“真是好一张利嘴！”


    随即问道：“锦衣卫办案，你们可有质疑？”


    十几个大臣此时皆哑口无言，只是说道：“锦衣卫之言，不足采信。


    还请殿下让刑部、大理寺也参与进来，将案情查清，给昌平伯一个公道。”


    李进一拍手，两名锦衣卫拖上来一个被打得满身是血的年轻人。


    只见其双腿膝盖处有两个大洞，显然已是废人。


    凌卫明眉头一皱，责问道：“李进，这是何故？本王不是多次叮嘱，要慎用重刑，你怎么就不听？”


    李进忙道：“殿下息怒，锦衣卫办案，都是在有确凿证据后，才用重刑逼问幕后主使。”


    “那也应该慎重！万一打错了人，你就是想吃后悔药都没地方买！”凌卫明斥责道。


    “殿下说的是！”李进连忙应道。


    “行了，这人都审出什么了？”凌卫明问道。


    李进看了一眼首辅郑集，发现并无异样，


    这才放心讲了出来：“回殿下，经查，此人名叫吴蒙，是江西省的一名秀才，屡试不中。


    自去年才进了京城谋差事，拜在了某位大人名下。


    后被人收买，做了此画，以污蔑昌平伯。”


    凌卫明大怒：“谁！哪个不要命的敢来找本王的茬？”


    李进顿了顿，说道：“这人自述是首辅大人名下，锦衣卫查访得知，与首辅大人府邸的管家有亲，时常出入郑府。”


    郑集闻言，原本眯着的眼睛瞬间睁大，用手指着李进骂道：“姓李的，你手下的狗如今也开始胡乱攀咬了？


    老夫辅佐燕王殿下十数年，忠心耿耿，怎么会自掘坟墓？”


    李进道：“郑大人！这还在调查阶段，一切尚无定论……”


    郑集气得胸口起伏不定，用手按住心脏，差点出不来气。


    凌卫明见状，赶紧让太监搬来椅子，说道：“郑大人，这些消息一看就是假的，本王不会信的。您尽可放心。”


    郑集大口大口喘着气，半晌说不出话来。


    凌卫明骂道：“李进，看你办的差事，把首辅大人气成这样，要是出了好歹，损失可就大了！


    立刻缉拿郑府管家，严加审问，还首辅大人一个公道。”


    李进遵命，当下安排手下去办差。


    这样一来，总算可以光明正大地进入首辅府邸搜查了。


    凌卫明见满朝大臣再无人敢出声，当即总结道：“这么一说，此案昌平伯并无错处，诸位大臣也是风闻奏事，差点毁了大明的一个将军。”


    大臣们赶紧道歉：“臣等失察，还请殿下责罚。”


    凌卫明道：“以后谏官奏事，不可不讲证据，再有胡乱攀咬者，以诬告罪论处。”


    “臣等遵令！”大臣们齐声应道。


    随后，凌卫明当即命人出榜安民，公告如下：


    “昌平伯奉命巡视皇陵，得遇数百山匪作乱，骚扰皇陵，扣押工匠，意图要挟朝廷。


    昌平伯夜袭匪巢，取得大胜，然劳工数百不幸惨遭山匪迫害，燕王甚为痛惜。


    朝廷当厚重抚恤百姓，死难者每人抚恤一百两银子。


    后有文人吴蒙，科举不顺，怀恨在心，恶意书画污蔑朝臣，现已查明真相，于闹市暴晒三日，择日处斩。”