武德四十七年。
正月。
朔风怒号，铅云低垂。
一场鹅毛大雪连下了三天三夜，纷纷扬扬漫天飞舞。
首日就没过脚面，次日就有半尺深。第三日雪停了，整个京都都裹了尺厚的雪，阳光一照，晃得人睁不开眼。
栖霞宫内暖意融融。
赵哲端坐床沿，手持青玉汤匙轻轻搅动药液，待热气稍散，方才小心喂到淑妃嘴里。
“哲儿不必如此，母妃还没老的吃不了药。”
淑妃斜倚软榻，身上盖着贡品司送来的玄狐皮被，面色略显苍白，仍不忘叮嘱道。
“兵部事关国朝安危，你要多听多看多学，务必敬重军中老将，莫要仗着皇子身份轻慢……”
“母亲放心，孩儿与诸位将军相处甚笃。”
赵哲边喂药边说道：“这几日京中大雪，孩儿建议调京营进城救灾，得了兵部上下赞同，已写成奏折呈给陛下。”
淑妃闻言，面露惊慌：“京营乃陛下亲军，拱卫京都，岂能随意调动，这奏折恐怕会惹得陛下猜疑！”
自武德帝年迈，猜疑心与日俱增，无论先前多么圣明，都避免不了身体衰败带来的恐惧。
前不久太孙案，惹得武德帝暴怒，不顾群臣求情，接连贬谪数十位官员，连地方州府都遭波及。
如今百官上朝无不战战兢兢，任何事都囫囵含糊，轻易不敢发表意见。
赵哲温声宽慰：“无妨，父皇已然准奏。”
白日里在兵部写奏折，晚间去温调殿批奏折，或许父皇知晓奏折内容，既然没驳回那就是允许了。
这般日夜连轴转的忙碌，让赵哲身心疲惫。
幸好服用了诸多灵丹妙药，辅佐修炼皇族秘传功法，闲暇时打个瞌睡，尚且能撑得住。
淑妃提醒道：“这两年陛下贬黜的官员勋贵不在少数，切记事事谨慎。”
“孩儿明白。”
赵哲起初还劝谏父皇宽待臣工，如今已经明白良苦用心，全都是为将来自己登基铺垫。
一贬一提，纵使官员明悟其中玄妙，也会对新君感恩戴德。
母子俩正言语间，门口当值的小太监进来通禀。
“殿下，楚王派人来催促，请您去户部观政，商议京都三府赈灾事宜，一同拟定救灾奏折。”
淑妃诧异道：“哲儿何时与楚王这般亲近了？”
“户部庶务繁杂，四哥时常与我商议。”
赵哲起身道：“母妃好生安歇，孩儿已嘱咐太医院，每日来探望问诊。”
淑妃说道：“哲儿尽管去忙，为娘身子骨好得很，区区风寒算不得什么。”
赵哲唤来当差的太监宫女，仔细交代照顾母亲，罕见的说了几句重话。
“殿下放心，奴婢定会照顾好娘娘。”
二十余名太监宫女伏地叩首，态度恭恭敬敬，规矩分毫不差，唯恐犯了错被赶出栖霞宫。
近些日宫中传言，陈王有“仁君”之相。
栖霞宫的太监地位水涨船高，将来殿下若真的登基称帝，众人中未准就能出现个“老祖宗”。
赵哲来到门口，殿外寒风凛冽。
随侍太监小舟子捧着紫貂大氅，正要为殿下披上，瞥见海公公阴冷目光，连忙后退两步。
海公公接过紫貂皮衾，亲自为赵哲披上。
“殿下，天寒地冻，小心身子。”
赵哲紧了紧衣襟，瞥了眼左右，吩咐道：“命尚衣监送来几套棉袄，你们也别冻着了。”
“拜谢殿下恩典！”
众多随行太监感激涕零，跪雪地里咚咚磕头，此时赵哲让他们谋反，也不会有丝毫犹豫。
淑妃站在窗前，望着儿子远去身影，性子开朗、身姿挺拔迥异于昔年懦弱胆怯模样。
“父亲曾经教导，权势是毒药，亦是良方。”
淑妃回想前些日侍寝时陛下说的话，不由攥紧手中锦帕，毅然下定了某个决心。
……
清晨。
李平安从床上起来，望了眼窗外，大雪停歇不过两日，竟然又飘了雪来。
好在不是鹅毛，而是零星飞散的雪沫子。
洗漱后惯例打了两盆清水，左右手施展九阳指力蕴养至温热，自从太孙薨逝，御用监便断了热水供应。
“这群势利眼子，待咱家出了冷宫，一个个送去倒夜香！”
李平安明悟“元妃无子”后，已不似从前焦躁，静等勤政殿决出胜负，再择明主而事。
反正谁坐上龙椅，李平安就效忠谁！
先侍奉皇后净容，再端着热水来到楚公公床前，却见他面如红枣、唇焦齿黑，浑身抽搐不止。
“爷爷，爷爷……”
李平安连忙呼喊几声不见回应，当即运转真气渡入楚公公体内，护住心脉脏腑。
“爷爷坚持住，孙儿去寻御医！”
李平安身形闪烁冲出冷宫，旋即想到太医院在皇城外，稍加思索折返主殿，噗通跪在皇后跟前。
“娘娘，干爷爷得了重病，奴婢求您想法子通知李太医。”
皇后诵经声倏然停止，楚公公是她左膀右臂，出了冷宫还要多多倚仗，单凭自己未必斗得过昭阳宫。
“去坤宁宫寻灵萱，她自有办法通知太医院。”
“拜谢娘娘。”
李平安施展轻功穿廊过殿，不消片刻就来到坤宁宫，很快寻到宫女灵萱。
听名字似是个少女，见面才知是个老嬷嬷。
“安公公且回去等着，老身这就出宫去太医院。”
李平安顾不得多言语，急匆匆返回冷宫，源源不断的为楚公公渡入真气，不敢有片刻松懈。
约莫两刻钟后。
李太医拎着药箱赶来，同行的还有两名年老御医，三人轮番把脉问诊，面色愈发凝重。
“脉相急促细涩……”
“唇焦齿黑，舌卷囊缩……”
“瞳凝如白蜡，血浊如膏脂……”
一名御医摇头叹息：“此乃消渴重症，恐怕寻常药石难医……”
“咳咳咳！”
李太医打断同僚说话，略作斟酌后说道：“寻常人自是绝症，但楚公真气浑厚，服用增长功力的汤药，或可缓解。”
另一名御医颔首道：“李大人说得有理，再辅以人参粳米汤调理将养，或有疗效。”
三名御医商议过后，足足开具了九种药方，所列皆是珍稀药材，似是将补药当饭吃。
李平安不懂医理，却懂得如何看病，取出早就准备好的银票，每个御医奉了一叠。
“拜托三位大人了！”
李太医熟练的将银票收入袖口，拍着胸脯保证。
“安公公放心，下官奉陛下口谕而来，定会竭尽全力为楚公诊治。”