李平安辗转反侧，彻夜难眠。
小忠子的死在他心头蒙上一层阴翳，本以为同寝四个人，即使算不上手足情深，也称得上好友。
现在才明白，仅仅是互相利用、抱团取暖，没有分毫情谊可言。
翌日清晨。
李平安如常起床洗漱，习惯性地打了三盆清水。
然后用毛巾沾水，帮小忠子的尸骸擦脸净面，按照村里的习俗，人就要干干净净的来，干干净净的走。
小方子睁眼时，正瞧见李平安一丝不苟的收拾遗容，忽然开口道：“小安子，往后有什么不懂的地界，可以来问咱家。”
“咱能为方公公做什么？”李平安声音中带着几分怨气。
“哪天咱家死了，也帮咱擦洗干净。”
小方子顿了顿，幽幽道：“在这宫里头，多活一天都是陛下赏的，昨儿是小忠子，今儿保不齐就是咱家！”
李平安深以为然，自己方才入宫一个来月，就差点落入虎口。
全凭着那股子狠劲自残，活生生的改变了脸型，又侥幸有几分运道，才摆脱了老太监的觊觎。
小方子他们在宫中熬了两年多，不知经历过多少回生死劫。
去伙房的路上。
小方子、小圆子在前边走，李平安默默跟随，可惜没了爱叙话的小忠子，气氛显得有些沉闷。
“这样才对嘛，莫要让喜恶影响判断。”
小圆子又恢复了往日和气：“咱家一样同情小忠子，但不能为他招惹大人物，免得受牵连。就像你看咱家不顺眼，也不能分道扬镳，免得挨欺负。
桀桀桀，说到底，咱们都是一路货色！”
李平安低头不语，小圆子话说得难听，但是直指生存、人性本质。
行至半路遇到元妃仪仗，前呼后拥二三十个太监宫女，横行霸道，好不威风。
三人远远就靠墙边磕头：“奴婢叩见元妃娘娘。”
李平安听说过这位贵人，兄长是国朝大将，领兵横扫北方蛮族，战无不胜。
陛下对元妃宠爱有加，时常留宿昭阳殿。
正因如此，昭阳殿当值的太监，地位比别处高上半头。
待元妃仪仗走远，直至望不见人影，三人才起身继续赶路。
他们宁愿多耽搁些时辰，哪怕去晚了伙房只剩下残羹冷炙，也不能让贵人看不顺眼。
宫里的太监不算人，而是桌椅板凳、瓶瓶罐罐之类的物件。
惹得贵人生气，无需特意寻什么错处，直接下令拖下去打死，谁会为个物件喊冤？
李平安没认为这有错，更不懂什么人权、反抗，既然吃了宫里的馍馍，这条命就该让陛下、贵人拿捏。
到了伙房。
李平安盛了碗稠粥，用筷子串了六个馍馍，迫不及待的狼吞虎咽。
小方子问道：“肚子的病好了？”
“好了好了！”
李平安夯吃夯吃埋头苦吃，似要将过去一月少吃的馍馍，全都弥补回来。
小方子慢条斯理地搅着粥，忽然说道：“周公公的癖好，小忠子早就知道。”
李平安筷子微顿，旋即若无其事道。
“咱家早就猜到了，也知晓周公公的厉害，所以你们不主动开口帮忙，咱不会让人难做。”
嘴上说得轻巧，心里却凉透了。
小忠子爱笑、亲切的面容，不断的模糊扭曲，半张脸变成了小方子阴沉清冷的模样。
“你明白就好。”
小方子颔首道：“宫里边讨生活，谁都靠不住，只能靠自己。”
“咱家谨记方公公提点。”
李平安瞥了眼自顾自吃饭的小圆子，不知小方子这句话，是否连他们兄弟也一并包含。
吃过饭，照例去内武堂。
进门就看到小太监们围着小云子吹捧，一如当初吹捧小桂子和自己，连奉承话都没换。
李平安揉了揉从方正变浑圆的脸庞，收敛喜怒哀乐，摆出小方子那般生人勿近的阴沉相。
寻了个角落坐下，翻开《莲花宝典》诵读。
旁边几个小太监见状，纷纷挪开座位，昨日小荣子的手段着实骇人，还是躲远些为妙。
直到周公公进门，也不见小荣子踪影。。
李平安略感失望，不过也没有其他心思，经历小忠子一事，他再没了交朋友的心思。
宫里边哪有什么真情谊，不过是互相利用罢了！
“红尘缚心，白莲渡厄，一念寂灭，万相皆空……”
反复诵读宝典，揣摩其中真意。
李平安已能通读全篇功法，对经脉有了粗浅认知，现在只差真气运转的细节还需琢磨。
“晚间向小方子请教，尽早练出真气！”
之前小荣子问传道受业之恩如何还，当时李平安无言以对，现在终于有了答案。
熬到恩人死了，自然就不用还了。
小忠子照顾方圆兄弟俩的恩情，现在不是烟消云散了么？
李平安尚且还有底线，没想过用阴毒手段铲除恩人，至于底线能维持多久，那就不知道了。
下午学规矩。
许公公一如既往的严苛狠辣，将小太监们当做练习暗器的靶子，惨叫声越凄厉，他越是兴奋。
李平安已经逐渐习惯，宫里边没正常人。
待的时间越久，扭曲的越是厉害，直至成为不可明状的一坨似人非人的血肉。
日升月落。
转眼又是一月过去。
李平安日夜苦读，虚心求教，终于将《莲花宝典》烂熟于心，可以试着修炼真气。
这日清晨。
李平安没去内武堂念书，而是去了旁边静室。
这间静室整体十来丈方圆，用木板分割成一个个练功房，每间都备有蒲团、香炉。
李平安寻了间空房，盘坐在蒲团上，点燃炉中半截残香。
青烟袅袅，渐入空明。
李平安双目微合，回想宝典口诀，按照开篇吐纳之法呼吸十二次，一缕微弱的真气自经脉中浮现。
“气走任脉，血逆冲关，玉枕如焚，玄牝生寒……”
真气循着功法路线游走，每过一处经脉便壮大一分。
一周天练完，归入丹田蕴养。
“按小方子所说，评判武道资质优劣，最重要的便是周天运转快慢。资质上乘者半炷香可完功，资质中庸者要两炷香，资质低劣者还要翻一番……”
李平安看了眼香炉，残香才烧去一小截，约莫二五之数。
“咱家这资质，应该算什么？”
必然是上乘中的上乘，至于算不算绝世天才，李平安不甚清楚。
“咱家又不去司礼监、印绶监之类的要害地界，横竖咱家只想去尚膳监当差，是不是天才又有什么要紧。”
李平安亲眼目睹小忠子的惨死，明白前程不靠实力、天赋，全凭背景、靠山。
即便是绝世天才，遇上修炼数十年的老太监，照样难逃一死。
稍加思索，继续练功。
一上午苦修，丹田已积攒二十余缕真气。
下午学叩拜规矩时，李平安将真气运转至膝盖、额头，磕头嘭嘭响却不疼不痒。
心中正暗自得意，寻到了偷懒的手段。
啪！
一颗黄豆击中李平安膝盖，任凭有真气加持，仍然感到钻心剧痛。
这时。
许公公尖细声音传入耳中。
“宫里边什么都能耍滑头，唯独磕头不能，额头不见血，脖子就见血……”