清晨。


    李平安管理洗漱，打水洒扫。


    昨晚想通了许多关节，庆幸自个儿没得意忘形，否则失去了小忠子庇护，往后少不得挨欺负。


    李平安取出手抄功法，仔细诵读揣摩，与自身映照。


    “莲花宝典中‘本心不乱，无碍解脱’莫非是这个意思？”


    伙房吃早饭时。


    李平安一反常态，没有狼吞虎咽大吃大喝，只盛了碗稀粥垫肚子。


    小忠子诧异道：“咱家可是胡吃海喝大半年，才从饿死鬼模样活过来，小安子不到半月就吃腻了？”


    “肚子不舒服，少吃些。”


    李平安勉强笑了笑，说话时闻到白面馍馍香甜味，口水止不住的溢出，只得混着稀粥咽进肚里。


    小方子眉头皱了皱，若有所思，临走前忽然说道。


    “小安子，有些事不用急着去反抗，拖一拖就能熬过去！”


    李平安微微一怔，平日里小方子总是冷着个脸，心高气傲，不似小圆子亲近和气，突如其来的提点有些不适应。


    待小方子走远，他才回过神来，遥遥拱手道。


    “多谢方公公教诲。”


    随后火急火燎的赶去内武堂，没坐前排座位，而是回到不起眼的角落，挨着同样不起眼的小荣子。


    按照常理来说，精通诗词歌赋、穴道经脉的小荣子，学问武功在堂中数一数二，早该冒尖成为风云人物。


    偏偏小荣子寂寂无闻，极少与人交流来往。


    小荣子一进门，见到坐在老位置的李平安，尖着嗓子阴阳怪气道：“哎呦喂，这不是安公公么？咱家给您请安了。”


    “荣公公说笑了。”


    李平安四下张望，时辰尚早堂内没几个人，压低声音问道：“咱家打听个事儿，小桂子近日去哪了？”


    从小桌子口中得知，小荣子与小桂子住同一屋，低头不见抬头见，定然知晓后者行踪。


    “小桂子啊……”


    小荣子顿了顿，叹息道：“死几天了！”


    李平安悚然一惊：“前些日还好好的，怎么就死了？”


    小荣子意味深长道：“直殿监抬回来的尸首，至于是怎么死的，咱家可不敢打听。”


    李平安追问道：“尸首什么模样？”


    “惨不忍睹！”


    李平安瞳孔骤然收缩，平日里听小忠子闲聊叙话，其中讲最多的就是太监的怪异癖好。


    对食，便是其一。


    寻常对食是太监与宫女，相互慰藉寂寞，少数太监口味怪异。


    “这世上，果然没有白吃的馍馍！”


    李平安想起爹娘教诲，切莫贪心陌生人施舍的吃食，要么是有毒吃死人，要么是拍花子的拐子。


    李平安长舒一口气：“荣公公，咱家记您的恩。”


    恐惧往往源于未知，落地之后，反而不再可怕。


    乡下小子不识字、不知礼，黑黢黢比不得城里人白净，却天生有一种不怕死、不服气的野性。


    小荣子冷哼道：“你小子的恩情，还不如半个馍馍值钱……咱家可怜小桂子，他是个好人！”


    书香门第出身的少年，哪里懂得经脉穴道，全是小桂子悉心教导，可谓是传道受业之恩。


    如今恩人死了不用报答，只能给周公公添些堵，聊以慰藉了。


    李平安不在意小荣子的嘲讽，这厮嘴巴似是抹了便溺，说话向来臭不可闻，早已经听习惯了。


    沉思片刻，李平安起身离开，再次坐在前排位置。


    很快就有几个小太监凑上前，拍马屁套近乎说吉祥话，希望日后能得些庇护、照拂。


    “好说好说。”


    “咱家记下了。”


    “小邓子是吧，晌午一起吃饭。”


    “小桌子，过来介绍大家互相认识……”


    李平安笑眯眯的热情回应，不似先前冷淡疏远。


    小太监们受宠若惊，小安子相貌平平还有点土，但是有种春风化雨的亲和力，颇具带头大哥的领袖气质。


    于是以李平安为中心，十来个少年相处的欢快热络，大有立刻跪地拜把子的冲动。


    然而周公公前脚迈进门，后脚所有人轰然做鸟兽散。


    一个个颓肩缩项，不敢直视。


    李平安顿时大失所望，自己想要靠着聚拢人心，携裹“民意”以自保，简直是痴心妄想。


    “大伯聚众抗税的手段，只能吓唬孙扒皮，遇到周公公这般人物，怕是谁也聚不起来……”


    周公公念了几遍书，来到李平安身旁，笑容可掬的关心道：“小安子，可有不明白的地方？”


    李平安忍着恐惧怨恨，低头时脸色阴沉，抬头露出谄媚笑容，指着书上四个字问道。


    “请问公公，什么是‘意守祖窍，光照紫庭’？”


    “祖窍者，眉心向内一寸三分。紫庭者，元神所居之境。”


    周公公详细解释道：“此句是说，打坐时双目内视眉心，意念似守非守，以求虚室生白之通明境界！”


    李平安恍然大悟：“多谢公公指点。”


    近些日请教任何问题，周公公都能深入浅出的讲解，哪怕没有任何根基的人，都能明白如何练功。


    错非心怀歹意，确是个教导有方的良师。


    周公公离开前再次叮嘱，要李平安好生将养，允诺身子骨壮实了就收为干儿。


    “拜谢公公抬爱！”


    李平安弯腰撅腚感激涕零，只是屁股莫名有些发痒。


    晌午去伙房吃饭，李平安强忍着吃白面馍馍的欲望，故意去晚了，只喝了一碗稀粥。


    下午学规矩。


    许公公教授掌嘴要领，巴掌扇在脸上，既要响亮还要清晰，同时得自己计数。


    “先学着掌嘴二十，一下不能多，一下不能少。”


    宫中贵人的赏赐、惩罚俱是恩泽，必须不多不少才行，胆敢数目不对就有不忠之嫌。


    一声令下，广场上响起此起彼伏的掌嘴声。


    李平安看着自己的手掌，咬紧牙关下定狠心，全力抽向脸颊，嘴里念叨着计数。


    “奴婢该打一，奴婢该打二，奴婢该打三……”


    打到第十六下时，李平安错念成“十九”，一粒黄豆不出预料的应声打来。


    力道比掌嘴还要大，疼的李平安嘴角抽搐。


    许公公教规矩从来是认真细致，眼里容不得半点沙子，凡是掌嘴数错的小太监，必须从头计数。


    李平安足足掌嘴两百余下，终于完整数到二十。


    其他太监早已停下，纷纷看向掌嘴不停的李平安，多数是鄙夷嘲讽，少数带着些许同情。


    晚间回到住处。


    李平安打水照面，看着淤青肿胀、胖了几圈的脸庞，堪比年节时集市上卖的大猪头。


    “桀桀桀……”


    突然发出尖细笑声，惊飞了檐下夜栖的寒鸦。