演武场的日头坠到西边屋檐时，第二场比武的铜锣声刚歇，第三场的签筒便被捧到了台中央。
麴云凰站在候场区，指尖摩挲着腰间玉箫，眼尾余光瞥见斜对角的吴帮主正端着茶盏，指节把青釉盏捏得泛白——那是他惯常动杀心的模样。
\"麴姑娘，且留步。\"
陈护卫不知何时从廊下转出来，玄色护卫服上沾着草屑，腰刀碰在廊柱上发出闷响。
他手里晃着块铜牌，牌面\"监武\"二字在日光下刺得人眼疼：\"按规矩，赛前得验验兵器。\"
麴云凰脚步微顿。
她今日穿了月白劲装，玉箫用红绸系在腰间，本是再寻常不过的武器。
可陈护卫的手刚要碰箫管，她便错开半步，袖中暗扣的银针对准对方腕脉：\"陈护卫今日格外尽心。\"
\"职责所在。\"陈护卫干笑两声，目光却往吴帮主的方向飘了飘。
他伸手去抓玉箫，指节上还留着昨日被她箫风割破的红痕：\"姑娘莫不是藏了什么见不得人的——\"
\"且慢。\"
一声清润的男声从旁截断。
冯承煜摇着折扇晃过来，墨竹纹扇面半掩着眉眼，只露出唇角那抹似笑非笑：\"武林大会的规矩我倒背如流，何时添了赛前验兵器的章程？\"他啪地展开扇子，扇骨上半朵墨梅在风里若隐若现，\"陈护卫若是闲得慌，不如去查查东角门的狗洞——昨日我见有小贼往里头钻呢。\"
候场区霎时响起零星轻笑。
陈护卫的脸涨成猪肝色，攥着铜牌的手直抖：\"冯公子这是要干涉监武司的差事？\"
\"干涉？\"冯承煜忽然收了扇子，扇柄不轻不重敲在陈护卫肩井穴上。
那是习武之人的麻穴，陈护卫顿时半边身子发麻，\"我不过是替周盟主守规矩罢了。\"他抬眼看向贵宾席，\"周盟主，您说是不是这个理？\"
周盟主正端着茶盏看戏。
这位白须飘胸的老者放下茶盏时，茶盖与茶托相碰，发出清脆的\"叮\"声：\"陈护卫，武林大会自开以来，只验参赛资格，不验兵器。
你若要改规矩，须得今日所有参赛者签字画押。\"他目光扫过四周，\"难不成陈护卫觉得，在座的各位英雄都是藏奸耍滑之辈？\"
\"不敢！\"陈护卫慌忙后退两步，额角冷汗顺着鬓角往下淌。
他狠狠瞪了麴云凰一眼，又冲吴帮主使了个眼色，这才踉跄着退到廊下。
吴帮主的茶盏\"咔\"地裂了道细纹。
他盯着麴云凰的背影，喉结动了动——原计划是借验兵器拖延时间，等辰时三刻的锣声一响，这丫头便算弃赛，他安插的\"药人\"就能不战而胜。
可谁能想到那姓冯的公子突然横插一脚？
\"谢冯公子解围。\"麴云凰转身时，眼尾微挑，\"只是公子对大会规矩这般熟悉，倒像是常来捧场的。\"
冯承煜又摇起扇子，桃花眼弯成两瓣月牙：\"姑娘这是夸我呢？
上回见姑娘使玉箫，我便想着，今日定要瞧个痛快。\"他话音未落，演武场中央便响起铜锣重响，\"呀，第三场要开始了。
姑娘请，我在观礼台给你占了好位置。\"
麴云凰踏入赛场时，日头正落在她左肩。
她的对手已站在对面——那是个铁塔似的汉子，裸露的胳膊上纹着青面獠牙的鬼头，肌肉块块隆起，连擂台的木板都被踩得吱呀作响。
\"姓麴的，爷劝你识相点。\"汉子扯着嗓子吼，声如洪钟，\"等会爷一拳头下去，保准你连玉箫都握不住！\"
观众席传来嘘声。
麴云凰却盯着他的手腕——那处有一圈淡青的勒痕，像是长期戴铁链留下的。
再看他的眼神，虽凶神恶煞，却带着股子木然，像是被人用药物控制了神智。
\"吴帮主的''药人''，果然够狠。\"她指尖轻轻划过玉箫孔洞，唇角勾起一抹冷意。
所谓\"药人\"，是用秘药催发武者潜力，虽能短时间内提升功力，却会损伤经脉，沦为任人驱使的傀儡。
上回她在破庙听到的密会，怕就是商量着用这法子对付她。
裁判敲响了开场锣。
那汉子怪叫一声，拳风裹着腥气扑面而来。
麴云凰不闪不避，玉箫横在胸前，待拳风近到三寸时，突然脚尖点地旋身——她早看出这汉子下盘虚浮，药劲催得太急，步法破绽百出。
\"叮——\"
玉箫尾端的翡翠珠穗扫过汉子膝弯。
那汉子闷哼一声，膝盖一软，整个人往前栽去。
麴云凰趁势欺身而上，箫管点在他肩井穴上。
这一下不重，却恰好封住了他被药物催发的内息。
\"噗——\"
汉子喷出一口黑血，直挺挺倒在擂台上。
观礼台霎时炸开喝彩声，连周盟主都抚掌大笑：\"好个灵便的玉箫！\"
吴帮主的茶盏\"当啷\"掉在地上，碎成八瓣。
他盯着倒在台上的\"药人\"，额头青筋直跳——这可是他花大价钱从南疆请来的\"毒师\"调配的猛药，原想着能废了麴云凰的手，怎料反被她破了功？
\"姑娘好手段。\"冯承煜不知何时站到了观礼台边缘，折扇敲着栏杆，\"不过下一场的对手，可要比这药人难缠得多。\"
麴云凰擦了擦玉箫上的血渍，抬眼望去。
阳光透过他的扇骨，在地上投下半朵墨梅的影子。
她笑着应了声\"承教\"，目光却落在擂台侧边——那里站着个灰衣人，腰间悬着柄乌鞘剑，剑穗是少见的血红色。
他垂着头，可睫毛在眼下投出一片阴影，分明在盯着她。
\"下一场，是他？\"她轻声自语。
灰衣人像是感应到了什么，忽然抬眼。
他的瞳孔泛着冷白，像是淬了冰的寒潭。
四目相对的刹那，麴云凰指尖微麻——这是\"灵犀幻音诀\"自发的预警。
她握紧玉箫，听见自己心跳如擂鼓。
演武场的风卷着沙粒掠过擂台。
灰衣人缓缓抽剑，乌鞘与剑刃摩擦的声响，像极了毒蛇吐信的嘶鸣。