城南别院的秘密会面后第七天，一场突如其来的风暴席卷了整个长安城——但不是来自天空，而是来自朝堂。
\"大小姐！不好了！\"
青竹慌慌张张冲进我的闺房，脸色煞白，\"外面......外面都在传......\"
我放下手中的竹简：\"传什么？慢慢说。\"
\"传您与宇文大冢宰私通！\"
青竹几乎哭出来，\"说您为了独孤家的利益，不惜以色侍人......\"
我手中的竹简\"啪\"地掉在地上。
这谣言太恶毒了！
不仅污蔑我的清白，更暗指独孤家卖女求荣。
\"谁传出来的？\"
\"不......不知道。但今早西市的说书人已经在讲''独孤小姐夜会权臣''的故事了......\"
我胸口一阵发闷。
这显然是有人精心策划的！
能在长安城一夜之间散布如此谣言，除了宇文护，还有谁有这个能力和动机？
\"系统，调出宇文护的好感度。\"
\"当前宇文护好感度65%，权力欲望57%，愤怒值70%。\"
愤怒值？
这还是第一次出现这个指标！
看来我上次在宴会上当众拆穿他的诬陷，真的触怒了他。
\"阿姊！\"
伽罗猛地推开门，眼睛红红的，显然哭过，\"他们说的是真的吗？你真的和那个恶魔......\"
\"当然不是！\"
我斩钉截铁地打断她，\"这是有人恶意中伤。\"
\"那为什么......\"
伽罗咬着嘴唇，\"为什么那日你去他府上赴宴？为什么他看你的眼神......那么......\"
我心头一震。
伽罗什么时候见过宇文护看我的眼神？
\"伽罗，你听我说。\"
我抓住她的手，\"我去宇文护府上是为了探听消息，保护独孤家。你要相信阿姊。\"
伽罗抽回手，眼中满是怀疑：\"曼陀阿姊说，你最近经常秘密见人，还收了不少宇文护送来的礼物......\"
我简直不敢相信自己的耳朵。
曼陀？她怎么会这么说？
等等......难道她也听信了谣言？
\"伽罗，事情不是你想的那样。那些所谓的''礼物''是......\"
\"我不听！\"
伽罗捂住耳朵，\"如果阿姊真的和宇文护勾结，我就再也不理你了！\"说完，她转身跑走了。
我站在原地，手脚冰凉。
系统提示音响起：\"叮！伽罗黑化风险上升至50%，曼陀黑化风险回升至35%。\"
情况比我想象的更糟。
这谣言不仅损害了我的名誉，还在姐妹间种下了怀疑的种子。
我必须尽快解决这个问题，而源头......就在宇文护身上。
\"备马，我要去大冢宰府。\"
我对青竹说。
\"现在？\"
青竹惊恐地瞪大眼睛，\"大小姐，外面流言蜚语正盛，您这一去岂不是......\"
\"正合他意？\"
我冷笑一声，\"放心，我自有打算。\"
宇文护的府邸依旧气势恢宏，只是今日在我眼中多了几分阴森。
守卫见到我，竟直接放行——显然早有吩咐。
我被引至一处僻静的书斋，而非会客的正厅。
书斋四壁皆是书架，正中一张紫檀木案几，宇文护正执笔批阅文书，头也不抬。
\"独孤小姐大驾光临，有何贵干？\"
他的声音冷得像冰。
我直接走到案几前，双手撑在桌面上：\"为什么要散布那些谣言？\"
他终于抬眼看我，嘴角勾起一抹冷笑：\"谣言？哪些谣言？本座近日公务繁忙，倒不知长安城又有什么新鲜事。\"
\"别装糊涂！\"
我压低声音，\"你知道那些谣言会毁了我的名誉，毁了独孤家的声誉！\"
\"所以呢？\"
他放下笔，缓缓站起，高大的身形带来无形的压迫感，\"独孤小姐不是一向自诩清高，不屑与本座为伍吗？如今全城都知道你是我的人，岂不正合你意？\"
我气得浑身发抖：\"你......你简直不可理喻！\"
\"不可理喻的是你！\"
他突然一掌拍在案几上，震得笔架哗啦作响，\"独孤般若，我给过你机会！我甚至愿意为你让步！可你呢？一次次拒绝我，一次次当众羞辱我！\"
我从未见过他如此失控的样子。
那双总是锐利如鹰的眼睛此刻燃烧着愤怒的火焰，额角青筋暴起，呼吸粗重得像头被激怒的野兽。
\"所以这就是你的报复？\"
我强忍恐惧，直视他的眼睛，\"因为得不到，就要毁掉？宇文护，我高看你了。\"
\"闭嘴！\"
他一把抓住我的手腕，力道大得让我疼得皱眉，\"你根本不知道我为你放弃了什么！朝中多少人想把女儿塞进我府里，我统统拒绝！因为我心里只有你这个小没良心的！\"
这句话像一把利剑，直接刺穿我的防线。
我呆住了，一时不知该如何回应。
宇文护似乎也意识到自己的失态，松开手，转身背对着我：\"你走吧。既然你选择与我对立，就要承担后果。\"
我揉着发红的手腕，突然明白了一件事——宇文护是真的爱上我了。
不是原剧中那种充满算计的占有欲，而是真实的、炽热的、甚至有些幼稚的感情。
正因如此，他才会因爱生恨，用这种手段报复我。
而这个认知，给了我扭转局面的机会。
\"宇文护，\"我深吸一口气，\"我们做个交易吧。\"
他肩膀微微一僵，但没有转身：\"什么交易？\"
\"我助你稳定朝局，你保独孤家平安。\"
我慢慢走到他面前，\"你不是想废黜当今皇上吗？我可以帮你名正言顺地做到这一点。\"
宇文护瞳孔骤缩：\"谁告诉你......宇文毓？\"
他眼中杀意一闪而过。
\"这不重要。\"
我镇定地说，\"重要的是，我知道你的计划注定失败。\"
\"哦？\"
他挑眉，\"独孤小姐何时成了算命先生？\"
\"不是算命，是分析。\"
我指着案几上的地图，\"你想通过安插亲信控制禁军，但忽略了羽林卫统领赵贵的忠诚。他是皇上乳母之子，绝不会参与政变。一旦事发，他会率兵反扑，到时候......\"
宇文护脸色变了：\"你连赵贵的事都知道？\"
\"我还知道更多。\"
我乘胜追击，\"比如你与突厥的暗中往来，其实是为了引他们入关，再一举歼灭，以此立威。但突厥可汗早已看穿你的计划，准备将计就计......\"
\"够了！\"
宇文护一把掐住我的下巴，眼中杀意与震惊交织，\"独孤般若，你到底是谁？这些机密连我的心腹都不全知道！\"
我的心跳如鼓，但面上不露分毫：\"我是能帮你实现抱负的人。宇文护，你是个枭雄，但独木难支。你需要我，正如我需要你。\"
这句话仿佛触动了某个开关。
宇文护的眼神渐渐变了，杀意褪去，取而代之的是一种复杂的、炙热的光芒。
\"你这个小妖精......\"
他松开手，声音沙哑，\"你到底想要什么？\"
\"很简单。\"
我平复呼吸，\"第一，立即停止谣言，恢复我的名誉。第二，不得无故打压独孤家。第三......\"
我顿了顿，\"尊重我的选择，不得强迫我做任何事。\"
\"那我得到什么？\"
他逼近一步，气息拂过我的脸颊。
\"我的才智，我的辅佐，还有......\"
我抬头直视他的眼睛，\"一个机会。\"
\"什么机会？\"
\"让你证明，你值得我爱上的机会。\"
这句话像魔咒一般，让整个书斋的空气都凝固了。
宇文护一动不动地站在那里，眼中的情绪如暴风雨般剧烈翻涌。
权力与爱情，野心与柔情，在这个北周最有权势的男人心中展开殊死搏斗。
良久，他缓缓吐出一口气：\"成交。\"
我悬着的心终于放下：\"那么谣言......\"
\"明日就会消失。\"
他恢复了一贯的冷静，\"不过独孤般若，记住一点——我从未对任何人如此让步过。别让我后悔这个决定。\"
\"你不会的。\"
我自信地说。
离开宇文护府邸时，天空飘起了细雨。
我抬头任雨滴打在脸上，感受着久违的轻松。
这场危机暂时解除了，但我知道，更复杂的博弈才刚刚开始。
回府的路上，我特意绕道西市，想看看谣言的影响有多大。
令我惊讶的是，原本热闹的说书摊竟然空无一人，取而代之的是官府衙役在四处张贴告示。
我凑近一看，是一则官府通令：严惩造谣生事者，凡传播独孤小姐不实谣言者，杖五十。
效率真高。
我嘴角微微上扬。宇文护果然言出必行。
刚回到独孤府，父亲就急匆匆地迎上来：\"般若，你去哪了？外面......\"
\"父亲放心。\"
我安抚道，\"谣言很快就会平息。\"
独孤信将信将疑：\"你怎么确定？\"
\"因为我刚刚和宇文护达成了协议。\"
我如实相告，只是省略了感情部分。
父亲听完，久久不语。
最后长叹一声：\"般若，你比你父亲有胆识。只是......与宇文护打交道如同与虎谋皮，千万小心。\"
\"女儿明白。\"
正说着，曼陀怯生生地出现在回廊转角：\"阿姊......你回来了...\"
我注意到她眼睛红肿，显然哭过：\"曼陀，怎么了？\"
\"我......我对不起你......\"
她突然跪倒在地，抽泣起来，\"那些话不是我说的......是李昞逼我告诉伽罗的......他说如果我不照做，就公开我写给他的私信......\"
我心头一震，赶紧扶起她：\"慢慢说，什么私信？\"
曼陀哭得上气不接下气：\"就是......就是之前我写给他的那些傻话......他在信里故意引导我说了些对阿姊不满的话......如果公开，大家都会以为是我在造谣......\"
好个李昞！竟敢利用曼陀！
我强压怒火，柔声安慰：\"不怪你，是阿姊没保护好你。不过现在没事了，宇文护已经......\"
\"宇文护？\"
曼陀惊恐地抬头，\"阿姊真的和他......\"
\"不是你想的那样。\"
我擦去她的眼泪，\"我只是和他做了笔交易。曼陀，记住，无论发生什么，阿姊永远不会背叛独孤家。\"
曼陀将信将疑地点头，但眼中的忧虑并未完全消散。
系统提示音响起：\"叮！曼陀黑化风险降至25%，伽罗黑化风险仍为50%。\"
看来伽罗的心结没那么容易解开。
我叹了口气，决定给她些时间冷静。
夜深人静时，我独自在庭院中踱步，思考接下来的计划。
与宇文护的协议只是权宜之计，要真正改变独孤家和自己的命运，还需要更长远的谋划。
一片落叶飘到肩头，我随手拂去，却听到墙头传来一声轻响。
抬头望去，一个黑影一闪而过，有什么东西破空而来。
我本能地偏头躲闪，一柄飞刀擦着脸颊飞过，\"夺\"地钉在身后的柱子上。
刀尖上穿着一封信。
心跳如擂鼓，我强自镇定地取下信。
纸上只有寥寥数字：
\"三日後子时，慈恩寺塔顶。事关独孤家存亡，独来。——知情人\"
字迹娟秀，似是女子所写。
谁会以这种方式送信？
又有什么关于独孤家的秘密？
我摩挲着信纸，陷入沉思。这很可能是个陷阱，但若真关乎独孤家存亡......
\"系统，记录这个事件，标记为高风险。\"
无论如何，我决定去会一会这个\"知情人\"。
但在那之前，我得做好万全准备。
抬头望向夜空，一弯新月如钩。
风雨欲来，而我，必须比风暴更强大。