“哦？”


    “你又怎么知道的？”


    孙权下意识的举手去接那封书信，却被步练师机敏的躲了过去。


    “原来夫人也有亲信，虽然身在后宫，也能互为表里！”


    孙权心中不悦，说话的时候，已经带着几分情绪。


    步练师将那封书信，缓缓的放在了孙权面前的桌上。


    又转入孙权的身后，轻轻揉着孙权的肩头：


    “将军以妾身出自江东士族之故，刻意的疏远妾身。”


    “但却不知妾身自从嫁给将军，便已心属孙氏，安能不知大义？”


    “若举江东之力，以抗曹操，尚有一线生机。”


    “俯首归顺，委曲求全，是取死之道也。”


    “如荆州刘琮那等懦弱平庸之人，尚且不能苟活，更何况将军如此英明神武？”


    孙权忽然起身，回首凝视着步练师。


    但见步练师脸上的笑容早已不见，换成了一副哀伤欲绝，泪垂眼角的模样：


    “将军数日不来这里，不过是恐怕我站位步氏宗族，劝说你归顺曹操罢了！”


    她从桌上拾起那封书信，递在了孙权的面前：


    “妾身自诩乃是孙氏中人，却不想将军却把妾身当成了外人！”


    “我兄长的书信，就在这里，但我心如铁石，安能背将军而向着步氏？”


    步练师说到伤心之处，如梨花带雨，眼泪滚滚而下。


    孙权羞愧难当，上前挽住步练师，连声的安抚：


    “并非孤以小人之心度君子之腹，不过是为了不让夫人陷于左右为难的尴尬境遇罢了！”


    “今日夫人倾诉衷肠，孤已知道夫人的心志，此生绝不负夫人！”


    两人嫌隙尽除，重归于好。


    步练师命人重整杯盘，准备了一桌丰盛的酒宴，款待孙权。


    “看将军今日气色，好了不少！”


    “莫非江东那些士族官员们，已经不再苦心劝说你降曹了么？”


    步练师替孙权斟满了酒，举杯问道。


    “倒也不是！”


    孙权摇头微笑道：


    “孤所以顿感轻松不少，原因有二。”


    “其一自然是堂斩蔡和，结怨于曹氏，自然于我江东名正言顺的抗曹有利了！”


    “毕竟冤仇已结，退无可退，唯有勠力同心，置之死地而后生了。”


    步练师点了点头，笑吟吟的说道：


    “其实将军早就在等着这样的一个借口，可惜鲁肃愚钝，又且憨厚，做不出这种事来。”


    “倒是突然冒出来的这个蒋干，替你办了这件想做又不能亲自做的大事了！”


    孙权哈哈大笑道：“知我者，夫人也！”


    说话间举起酒樽，又饮了一樽。


    双手捧着酒樽，凝视着摇晃不定的烛光，孙权嘴角轻轻一扬：


    “不过最让孤感觉到如释重负的，是周郎回柴桑了！”


    “孤苦等的，就是这一天！”


    步练师也是微微一惊，随即秀眉微蹙道：


    “大都督性情暴烈，明日朝会之上……”


    不管是孙权还是步练师，虽然知道堂斩蔡和或许是周不疑的主意。


    但他们做梦也想不到，周瑜能突然返回柴桑，也跟周不疑脱不开干系。


    孙权苦苦等待两件事，竟然都是远在江夏的周不疑，帮他完成的。


    这一切，只因周不疑要把江东拖入战争的泥潭，和曹操军展开血战！


    ……


    次日，艳阳高照，碧空万里。


    但吴侯宫的大堂上，气氛却是异常的紧张。


    紧张的几乎令人窒息。


    孙权居上坐，堂下的左右两边，分列着文武众臣。


    而实际上，左首的文官行列，排的密密压压，足有十几人之多。


    张昭、顾雍、陆绩、朱治、步骘等尽皆在列。


    就连诸葛亮的兄长诸葛瑾，也排在末尾。


    相比之下，右首武将行列里，就显得有些凄冷了。


    只有鲁肃、周瑜，还有护持周瑜归来的太史慈三个人。


    但周瑜穿一身白衣，头戴逍遥巾，腰悬干将剑，气势不减，英气勃发。


    凭借一己之力，竟然和对面文官分庭抗礼，显不出丝毫的弱势。


    “曹操起兵南下，不战而得荆州。”


    孙权环顾众臣，开口说道：


    “如今虎踞襄阳，昨日差人来书，想要我江东效法荆州，俯首归顺。”


    “朝中众臣，多人劝孤降曹以保江东六郡百姓。”


    “今日朝会，群贤毕至，便请众卿共议此事，拿出个决议来。”


    孙权说完，朝堂下一片沉寂。


    周瑜转身目视众人，躬身问道：


    “敢问主公，何人劝说主公降曹？”


    孙权用手一指文官行列：


    “张子布、顾元叹等，皆是相同的主意，力主我俯首降曹。”


    周瑜身形一转，到了张昭的面前。


    “愿闻先生所以主降之意！”


    张昭见周瑜面色威严，腰悬宝剑，心中一阵的紧张。


    但他既是江东士族之首，又和周瑜同为孙策托孤的重臣，也只好振作精神，从容说道：


    “曹操挟天子征讨四方，如今北方大定，又兵不血刃而下荆州，声势浩大！”


    “我江东可以拒曹者，长江天险也！”


    “但曹操修建水军，艨艟战舰何止千百？”


    “他日水陆并进，我江东何以挡之？”


    “不如暂且投降，容后再缓图之……”


    周瑜沉默了一会，冷笑道：


    “亏你还是伯符兄的托孤之臣，竟说出如此迂腐之论！”


    “江东自开国以来，已历三世，怎能一旦废弃？”


    孙权见堂下的周瑜神态从容，气定神闲，不由的目光也为之闪动，强压心中的兴奋：


    “张子布所言，也并非全无道理，曹军势大，如何抵敌？”


    周瑜仰首大笑道：


    “曹操名为汉相，实为汉贼，人心尽失，百官敢怒而不敢言！”


    “主公以神武雄才，仗父兄基业，据有江东，兵精粮足，正当趁此机会，为国家驱除残暴，怎能反而降贼？”


    “有此想法者，便该杀！！”


    说到这里，周瑜的干将剑突然现出锋芒，但又一闪即逝。


    江东士族，无不惶恐变色！


    但偏有一人，高声笑道：


    “曹丞相乃名相曹参之后，怎能说是汉贼？”


    “大将军想要建功，却要拿我江东六郡几十万百姓的身家性命，做进阶的垫脚石么？”


    众人寻声望去，只见说话之人，正是陆氏宗族的宗主，江东陆绩！


    周瑜横眉怒视：


    “我自有败曹之法，你不过一偷生腐儒耳，何敢立于朝堂，还不退下！”


    陆绩一阵冷笑，丝毫不惧：


    “没我江东士族支持，你能成事？”


    “今日之事，须得共商，却不是你一人一言堂！”


    “我等众……”


    陆绩的话，戛然而止！


    剑锋闪过，光芒突现顿敛。


    一颗人头，滚落阶下！