看着第七舰队发来的战报，尼米兹上将都懵了。


    在此之前，他就接到了第七舰队和第三舰队发来的零星电报。


    那些电报中都提到，海军在苏里高海峡和莱特湾遇到了麻烦。


    旧式战列舰编队，遭遇了东瀛海军的战列舰主力部队；


    航母的舰载机，遭遇了东瀛海军的新式防空火箭弹，损失更大；


    东瀛舰队闯入了莱特湾，对莱特岛登陆场实施了炮击；


    ……


    那些零星消息，尼米兹上将还比较淡定。


    在他看来，这样的场景不算太陌生。


    当年的瓜岛战役期间，也出现了这样的波折。


    最糟糕的情况，也就是出现瓜岛战役那样的拉锯战罢了。


    以太平洋舰队如今的实力，尼米兹上将根本不担心拉锯。


    有着雄厚的工业实力做支撑，拼消耗也能把东瀛海军拼死！


    万万没想到。


    东瀛人这一次居然给花旗海军造成了如此重大的损失。


    光是战列舰就被击沉了五艘！


    这一损失，直接超过了当年的珍珠港！


    要知道，珍珠港事件的时候，那些战列舰都被击沉的港口内。


    打捞起来比较方便。


    现在，却有五艘战列舰被击沉在了苏里高海峡和莱特湾。


    这是无法打捞！


    光是战列舰这一项，损失就超过了珍珠港。


    一次海战损失六艘巡洋舰。


    这个记录，也直接破了当年的萨沃岛海战。


    金凯德这家伙到底在干什么！


    他的第七舰队，要将太平洋舰队的损失之最全部收入囊中吗？


    愤怒的同时，尼米兹上将快速思考着补救措施。


    以花旗国如今的实力，输掉一场海战问题不大。


    现在的当务之急，是确保莱特湾的安全！


    如果输掉了莱特岛战役，那性质可就完全不同了！


    短暂的思考之后，尼米兹上将便做出了部署，


    “太平洋舰队所有能够调动的战列舰，立刻开赴乌利西锚地待命。”


    太平洋舰队参谋长查尔斯?麦克默里斯少将开口道：“司令官先生，是否让斯普鲁恩斯将军去接替金凯德将军指挥？”


    尼米兹上将摇摇头：“金凯德将军的任命不是太平洋舰队司令部就能决定的。”


    “金凯德的去留，自有桦盛顿去决断。”


    “在此之前，我们不能对金凯德将军丧失信心。”


    对于金凯德中将，尼米兹还是比较器重的。


    夹在太平洋舰队和南太平洋战区之间的金凯德中将，极好地处理了与两个上级之间的关系。


    这样的能力，可不是什么人都能有的。


    比如哈尔西那头“蛮牛”，他就做不到！


    麦克莫里斯少将见状，也就不再多言，迅速去安排尼米兹上将的命令。


    为了确保莱特岛战役的顺利，太平洋舰队投入了十二艘战列舰。


    其中哈尔西上将的第38特混舰队，编入了六艘新式快速战列舰。


    金凯德中将的第77特混舰队，则编入了六艘老式战列舰。


    这个数字，已经是小鬼子海军在二战期间战列舰的总数。


    但这十二艘战列舰却不是花旗海军太平洋舰队的全部。


    除了这十二艘战列舰之外，太平洋舰队手中还有八艘战列舰。


    包括四艘快速战列舰和四艘老式战列舰。


    至于航空母舰和巡洋舰。


    那数量就更多了！


    充足的兵力，使得花旗海军太平洋舰队拥有着极高的容错率。


    失败一两次战斗，对于太平洋舰队来说影响不大。


    海军第77特混舰队遭遇惨败的消息，也被尼米兹上将在第一时间汇报给了桦盛顿。


    这一次的失败太大，让花旗海军也不敢隐瞒。


    直接将此事上报给了总统。


    萝斯福也颇为意外。


    随着花旗国的战争机器全面运转起来，花旗海军的暴兵速度非常迅猛。


    短短两年多的时间，花旗海军的舰艇飞机在数量和质量上，已经全面超越了东瀛海军。


    三个多月前的马里亚纳海战，也表明数量和质量优势已经转换成了战场的胜势！


    一次遭遇海战，打成了“猎火鸡”一般的打靶行动。


    这与一年多前所罗门海域的势均力敌完全不同！


    这让萝斯福总统也对太平洋战场的形势充满了乐观。


    萝斯福总统甚至判断，东瀛人可能会比日耳曼人更早失败……


    但现在，吕宋战场却出现了变数。


    花旗海军居然遭遇了开战一来最大的一次失败。


    损失之惨重，超过了珍珠港和萨沃岛海战。


    这让萝斯福总统如同被泼了一盆冷水。


    他猛然意识到。


    东瀛海军或许不是想象中的那么孱弱！


    当然，也存在另外一种可能。


    那就是负责苏里高海峡防御的金凯德中将，在指挥中出现了重大失误。


    以致于让东瀛海军抓到了机会，创造了这次令花旗海军颜面尽失的海战！


    无论是是哪种可能，金凯德中将都必须为这场海战的失败负责。


    不过，萝斯福总统也清楚临阵换将是大忌。


    他决定等到莱特岛战役局面稳定后，就对第七舰队司令的职位进行调整……


    虽然已经决定撤换金凯德。


    但萝斯福依旧让人给金凯德发了一封安抚电报。


    鼓励金凯德从失败的阴影中迅速走出来，反败为胜，为第七舰队正名……


    看着萝斯福总统办公室亲自发来的安抚电报，金凯德中将感激涕零。


    如此明主，定当肝脑涂地，万死不辞！


    感动之后的金凯德中将，继续推进新的布防计划。


    金凯德清楚。


    虽然遭遇了一次惨败，但正在实施中的莱特岛登陆作战不可能中止，只会继续推进下去。


    既然如此，那东瀛海军就有较大概率再次袭击莱特岛。


    在苏里高海峡尝到甜头的东瀛海军，可能会故技重施。


    重建苏里高海峡防线，刻不容缓！


    只是金凯德中将手中的战列舰和巡洋舰，已经难以再战。


    第34特混舰队的六艘快速战列舰是指望不上的。


    这是哈尔西麾下的兵力。


    哈尔西需要戒备吕宋海方向和圣贝纳迪诺海峡。


    防御任务同样不轻松的哈尔西，不可能将麾下的战列舰留给第七舰队！


    没有战列舰和巡洋舰的金凯德中将，只能将重担寄托在驱逐舰和鱼雷艇身上。


    鉴于驱逐舰和鱼雷艇挡不住东瀛海军的战列舰和巡洋舰。


    金凯德中将选择了最呆板的防御手段——


    布设水雷。


    在苏里高海峡南端湾口布置水雷。


    用水雷封死苏里高海峡，让东瀛人的舰队无法进入海峡！


    连苏里高海峡都过不去，自然不会再威胁到莱特湾！


    金凯德中将忙着重建苏里高海峡防线的时候。


    李钿率领着舰队已经进入了纳土纳海，逼近了林加群岛。


    林加群岛。


    位于苏门答腊岛沿岸。


    靠近麻六甲海峡。


    林加群岛水域，成群的岛屿形成了半封闭的屏障。


    屏障内，水深却平静。


    非常适合大型舰船驻泊。


    更关键的是。


    林加群岛靠近苏门答腊岛的几个产油区。


    舰队驻扎于此，可以就近获得油料！


    理想的地理水文条件，加上靠近产油区。


    林加群岛水域就成为了联合舰队的主要驻泊地之一。


    出征前的栗田舰队，就在林加泊地展开了战前训练。


    如今战斗归来，李钿便带着舰队返回了这里。


    这里远离东瀛本土，非常适合成为拥兵自重的大本营……