吴玄扯住缰绳，手中长枪直刺夏侯敬德咽喉。


    眼看便要得逞，不面露喜色。


    却不料，一点寒光乍现，直击面门而来。


    “不好！”他寒毛直竖，慌忙一旋手，收回长枪横在身前。


    “铿！”枪、槊交击，爆发一阵锐鸣。


    吴玄只觉万钧重力压顶，虎口发麻，耳边嗡嗡作响。


    胯下骏马承受不住巨力，四肢抖如筛糠，深深陷入泥地之中，动弹不得，只能嘶声大叫。


    吴玄面色通红，心中叫苦不迭，再无半分小觑之心。


    这一交手，他便知晓，以他武力，绝非夏侯敬德对手。


    强撑下去，只能身首异处。


    顿时，心生怯意，正要开口求饶，却不防双手一轻，一片寒光袭来，电光火石之间，劈过他脖颈。


    一颗斗大头颅坠地，滚了三滚，现出满脸惊愕之色。


    夏侯敬德捞起首级，喝道：“主将已死，尔等还不投降？”


    一千吴军见此，骇得面无人色，或逃或降。


    夏侯敬德收拢残兵，率军一众轻骑，直奔曲水。


    另一头，吴昭度听闻消息，大惊失色：“玄儿死了？”


    吴玄踊跃请战的英姿，似在眼前，然而，一转眼，他便死于非命。


    着实令人惊愕。


    府中众人皆是骇然，原以为凭借吴郎将之武艺，纵然不敌夏侯敬德，也可安然退返。


    谁能想到，吴郎将竟连一个回合也撑不住，便兵败身死。


    叫人难以置信！


    吴昭度老泪纵横，好一番痛哭，众人连连劝阻，方才收敛悲容。


    “夏侯敬德咄咄逼人，诸位可有良策退敌？”


    众人面面相觑，却无一人应答。


    吴昭度面露失望，忽见李光焰拱手道：“刺史，末将愿领五百骑兵，与夏侯敬德一较高下。”


    “好！”吴昭度大喜，一迭声道，“你且去，务必砍下夏侯敬德首级，为我侄儿报仇。”


    “是！”李光焰领命，持枪带弓，点齐兵马，便出北门去了。


    过不多时，曲水城五里之外，夏侯敬德、李光焰二人狭路相逢。


    夏侯敬德勒马伫立，遥望一眼，见这敌将相貌英武，镇定自若，不由叫道。


    “敌将姓甚名谁，速速报来。”


    “我槊下不杀无名之辈。”


    李光焰朗声道：“末将李光焰，文州刺史麾下校尉，请教夏侯将军高招。”


    “校尉？”夏侯敬德笑道，“吴老儿手下无人了，竟派一名小校，前来迎战。”


    二话不说，倒提长槊，催动青骢马，便向李光焰杀去。


    李光焰神色郑重，握紧长枪，一夹马腹，迎着夏侯敬德兵锋，却怡然不惧。


    “铿！”金铁交击，火花四射。


    李光焰只觉一股巨力，从枪身传来，震得虎口发麻。


    心中惊叹：夏侯敬德不愧当世猛将，竟有这般勇力。


    他年少时，见天下纷乱，便立下大志，追随明主拨乱反正。


    为此苦练武艺，寒来暑往，秋收冬藏，十余年来，不曾停歇一日。


    终于练得枪法如龙，一身箭术，更是惊人。


    据闻，乡中曾有猛虎下山吃人，肆虐数十个村寨，乡人死伤无数。


    李光焰得知，带胡禄，执弓矢，亲往山中杀虎，为民除害。


    一日，途经一座山冈，夜幕降临，忽见一头斑斓猛虎，趴在树林之中，择人欲噬。


    随同之人皆骇得两股战战，四散奔逃。


    李光焰怡然不惧，拈上弓，扣上箭矢，倏然一箭射去，正中虎身。


    然而，竟不闻虎吼，乡人惊疑不定，点起火把，簇拥着去瞧。


    这一瞧，却惊愕不已。


    只因林中并无猛虎，唯有一方巨石，夜色掩映之中，轮廓与猛虎颇为相似，众人方才错认。


    更叫人惊奇的是，李光焰一箭，竟射入巨石之中，尾羽仍在颤动。


    乡人惊叹不已，传扬开来，李光焰名动全乡。


    长松县令听闻此事，征他为军中队正。又向吴昭度举荐，方才升为校尉。


    李光焰久闻夏侯敬德威名，心生向往，早想和他一战，验证自身所学。


    如今得偿所愿，却将些许傲气尽数收敛。


    夏侯敬德不愧高郡公麾下第一猛将，名不虚传。


    天下英雄何其之多，须得戒骄戒躁。


    他正在反思，殊不知，夏侯敬德心中更为惊诧。


    原以为这偏僻之地，大多是无知之辈，如此前吴玄一般，自不量力。


    没想到，这李光焰竟有如此武艺，一战之下，与他不相伯仲。


    “再来！”夏侯敬德见猎心喜，挥动长槊，直击李光焰面门。


    “来得好！”李光焰亦是大喜，难得有人可与他切磋武艺，一较高下。


    他正可将一身所学，尽情施展，互相印证，以取长补短。


    想到这，手中长枪一甩，挽了数个枪花，直刺夏侯敬德心窝。


    夏侯敬德不惊反喜，长槊一横，挡开长枪。


    电光火石之间，两人交战数十个回合，竟不分胜负。


    两方兵卒皆是震惊，忍不住喝起彩来。


    时光流转，百余回合之后，两人交战正酣，然而，吴昭度见李光焰久久不回，生怕他有个闪失，连忙下令鸣金。


    李光焰见此，只得虚晃一枪，带领五百骑兵回返城中去了。


    夏侯敬德勒马伫立，并未追击。


    “将军，何不趁机起兵，斩杀此人？”众人皆是不解。


    “此人武艺上佳，为我平生仅见，实为当世英才。”夏侯敬德摆了摆手，“我有一千兵马，他却只有五百余人，胜之不武。”


    众人皆赞：“将军高义！”


    夏侯敬德笑道：“即刻退后五里，寻依山傍水处下寨，等候主上大军前来。”


    “是！”


    翌日，高楷率领九千步卒，与先锋军汇合。


    听闻昨日之事，不由诧异：“敬德武艺，冠绝当世，少有敌手。”


    “竟有人可与你大战百余回合，不分胜负？”


    夏侯敬德点头道：“此人武艺高超，与我不相上下。”


    “若非吴昭度胆怯，鸣金收兵，我可与他再战数百回合，胜负难料。”


    高楷越发惊讶，与此人交手，敬德竟也不敢说必胜，可见其武艺，着实不同凡响。


    他登时起了爱才之心，嘱咐道：“你且再去搦战，引他出城，我在军中观望。”


    “若能胜他，自是最好，若有意外，莫要伤他性命。”


    “是！”夏侯敬德领命去了。


    高楷扮作小卒，混入千余轻骑之中，紧随其后。