高楷冷声道：“怎能让他如愿？”


    他一夹马腹，率领三千轻骑，径直追击而去。


    然而，西凉铁骑个个骑术娴熟，即便败军之将，仍然疾驰如风，任凭高楷快马加鞭，仍然追之不及。


    只能落在马后吃灰，眼睁睁看着刘耀趋近城池。


    唐检满脸不甘之色：“可恨，竟让这厮跑了。”


    杨烨、宇文凯亦然叹息，敌军虽败，仍有千余残兵，可据城守御，抵抗一时。


    一旦赵元谦趁机赶来，便功亏一篑，陷入两难之境。


    高楷深沉一笑：“战场之上，局势瞬息万变，我岂会毫无准备？”


    杨烨思绪一转，嘴角勾起一抹弧度。


    唐检、宇文凯二人不明所以，正欲询问，忽见广武城下，战鼓隆隆如雷，一面面旌旗飘飞，上书一个个斗大的“褚”字。


    “褚郎将？”二人既惊又喜，恍然大悟，“原来主上早有预料，已令褚郎将于城下设伏，截击刘耀残军。”


    “当真料事如神，我等钦佩之至。”


    高楷笑了笑，沉声喝道：“传令，竭力追击，务必擒杀刘耀。”


    刘耀若死，千余残兵必然不击自溃，正可收复广武，从容应对赵元谦大军。


    “是！”众人齐声应和。


    前方，刘耀策马疾驰，不过一刻，便趋近护城河，城门在望，不禁面露喜色。


    “高楷虽然设下诡计，令我败退，这驭马之术，却绝非我大凉健儿对手。”


    “只需回返广武，坚守不出，待大将军前来，再一齐出击，必报今日之仇！”


    想到这，他策马愈急，转眼间，护城河近在眼前，吊桥缓缓垂落。


    “贼将休走，你已中我家将军之计。”


    蓦然，一声暴喝响彻四方，震耳欲聋。


    刘耀大吃一惊，转头看去，登时骇得魂飞魄散。


    只见斜刺里烟尘滚滚，杀气腾腾，正有千军万马冲锋而来。


    为首者身披赤甲，手执长戟，策马扬鞭，不过几个呼吸便至百步之内。


    “褚登善？”


    邓骁惊骇失声：“怎会如此，我等竟中了埋伏？”


    刘耀猛一咬牙，拨马转头，欲逃往琵琶山，遁入山野。


    “杀刘耀！”


    然而，茫茫旷野之中，又有一支兵马冲来，喊杀声震天动地。


    邓骁面无血色：“将军，这……这该如何是好？”


    前有伏兵，后有追军，天大地大，竟无路可逃。


    绝境之下，刘耀反倒激起几分血性，沉声道。


    “我大凉健儿，只能死于战场，马革裹尸，绝不缠绵卧榻，窝囊而亡。”


    “儿郎们，随我决一死战，宁可身死，也不堕陛下威名。”


    “死战！”众将士轰然应诺。


    唯有邓骁面露异色，不知想些什么。


    话音刚落，数道洪流猛然撞到一起，金铁交击，爆发出一阵轰鸣。


    褚登善长戟一挥，不过几个起落，便杀尽身前之敌。


    他定眼一观，刘耀一身玄甲绯袍，于残兵之中颇为惹眼，不禁一笑，手中长戟高高扬起，一路横冲直撞，直取刘耀项上人头。


    刘耀正浴血厮杀，忽觉一道杀气袭来，锋锐逼人，不觉悚然一惊，转头一望，却正是褚登善。


    登时毫不迟疑，拨马便逃，留下一众残兵败将，阻遏敌军。


    “临阵脱逃，毫无主将风范。”褚登善嗤笑一声，策马紧追不舍。


    “传令，斩杀绯袍之将，即为刘耀。”


    “是。”传讯兵卒鼓动嗓音，声震四方。


    刘耀闻言，浑身一个激灵，慌忙甩落绯袍，驭马狂奔。


    “腰缠金带者，为刘耀。”褚登善不依不饶。


    令旗摇动，众人再追，刘耀骇得魂不附体，急忙故技重施，扯下金带，亡命奔逃。


    褚登善眉头一皱，这一众败军，皆身着玄甲，此刻混乱不堪，一时分辨不清。


    高楷策马在后，眼见此景，不由冷哼一声：“扯带弃袍？”


    “可惜，你怎有孟德之运。”


    杨烨蹙眉道：“主上，万不可令他逃脱。”


    高楷淡笑一声，当即弯弓搭箭，瞄准前方。


    “铿！”霹雳弦惊，登时三箭齐发。


    刘耀扬鞭策马，远见琵琶山麓，莽莽森林在望，不由大喜。


    “留下有用之身，方能图谋大事。”


    “高楷，今日之辱，我必当百倍奉还！”


    然而，箭矢突如其来，直击脖颈，他瞳孔一缩，慌忙侧身避过。


    “咻！”尾羽插肩而过，刺出一片锐气，割破面皮，渗出丝丝血迹。


    “呼！”躲过这一劫，刘耀大松一口气，正庆幸时，又有一箭，倏然而来，正中战马前蹄。


    “希律律！”


    战马一声哀鸣，止不住冲势，轰然前倾。


    刘耀悚然一惊，急忙一跃而下，落地翻滚一圈，卸去冲力，顺势起身飞奔，欲窜入山林。


    蓦然，一支羽箭，百步穿杨，电光火石之间，刺入他后背，正中腹心。


    “这箭术，竟如此了得？”


    刘耀双眼一凸，垂首看去，一截箭尖透体而出，滴落点点鲜血。


    “我命休矣！”


    刘耀喃喃自语片刻，痛楚袭身，当即轰然倒地，一命呜呼。


    褚登善策马奔来，拱手赞道：“主上箭无虚发，堪比飞将军。”


    杨烨亦然惊叹：“主上如何于乱军之中，识出此人？”


    高楷笑了笑：“或有三郎英灵指引。”


    在他眼中，这刘耀头顶血光弥漫，青气成团，最是显眼不过。


    即便他弃绯袍、扯金带，也遮不住气运之形。


    “禀将军，我等生擒一文士。”忽有一员小校匆匆来报。


    “哦？”高楷好奇道，“带上前来。”


    “是。”


    不过片刻，一灰头土脸的文士，踉跄跪倒。


    “罪臣邓骁，拜见高将军。”


    高楷看他一眼，不由挑眉，这人气运稀松平常，不过青红二色，却凝成“犬”形，毛发雪白。


    “白犬，谛听？”他玩味一笑，“带下去，暂时看押。”


    “是。”


    刘耀一死，广武守御空虚，数百西凉乱军作鸟兽散，临去之前，却将府库洗劫一空。


    褚登善恨声道：“西凉贼子，形如禽兽！”


    众人皆怒，只因凉军不仅夺取府库，更烧杀抢掠，肆意横行。


    一时间，城中哀鸿遍野，家家户户挂起白布，哭嚎声惊动云霄。