下首一个偏将，见他神思不属，心中一个咯噔，连忙喝退舞姬，赔笑道。


    “将军，这等庸脂俗粉，想必入不了您的法眼，正巧，末将得了个波斯女子，容貌与汉家小娘子迥然不同。”


    “生得一双碧眼，肌肤如羊奶一般顺滑，倒是别有一番滋味。”


    “末将愿将她献上，博您一乐。”


    “哦？”李秉来了兴致，“呈上来吧。”


    “是。”


    这女子果然与众不同，高鼻深目，一头卷曲棕发，眼眸碧绿，宛如翡翠。


    更难得的是，身形高挑修长，一身肌肤白如雪，此刻正一脸冷漠，凛然不可侵犯，仿若玄女临凡。


    李秉将心头倩影压下，正要召这胡女上前侍候，忽见一员小卒亡命奔来，满头是血，大喊道。


    “将军，祸事了，营外有敌军来袭。”


    “什么？”李秉倏然一惊，“何处来的敌军？”


    众偏将面面相觑，尽显茫然之色。


    “敌军皆身穿赤色甲胄，似乎……似乎从鄣水上游来的。”小卒迟疑道。


    “一派胡言。”李秉厉声呵斥，“鄣水湍急，流经深山密林，河道蜿蜒曲折，难辨方位，怎会有敌军从鄣水而来？”


    无怪他不信，沿鄣水可通往积粟山，这等隐秘，鲜为人知。


    且这条水道隐在群山之间，遍布礁石险滩，若非熟知地形之人，根本找寻不到正途。


    积粟山承平日久，百余年不曾有敌军，从鄣水杀来，一时尽皆松懈。


    即便是李昼，也并未重视，只委派李秉这个纨绔子弟，领区区三千兵马驻守。


    谁曾想到，今日竟有敌军来袭。


    “杀！”


    众人正将信将疑，忽闻营帐外，喊杀声震天，个个浑身一颤，面色煞白，只把目光望向上首。


    他们这些偏将，皆是渭州大族中不成器的子弟，到这积粟山驻守，不过是求个清闲，混些军功，好为面上镀金罢了。


    何曾遭遇过战场杀伐。


    此刻，尽皆惊慌失措，更有甚者，两眼一翻，晕死过去。


    李秉虽然纨绔，却曾随父亲李元和上过战场，习练出几分武艺。


    眼见此景，急忙叫道：“还不速速穿戴甲胄，执拿兵器，随我厮杀。”


    “留在此处等死不成？”


    一声暴喝，惊得众人如梦初醒，纷纷叫嚷着家丁仆役，拿来甲胄兵器。


    却不想，平日里疏于防范，兵甲早不知堆在何处吃灰，一时间你推我搡，乱作一团。


    “废物！”李秉沉声喝道。


    他顾不得理会众人，急匆匆出了营帐，只见泼墨似的夜色中，无数赤色火光飘来，如神兵天降，各执刀枪剑戟，向他杀来。


    李秉瞳孔一缩，骇得魂不附体，方才鼓舞起的几分血气，如一盆冷水兜头浇下，顷刻间消散一空。


    他略有些见识，一眼便知，这突袭的敌军，皆是精兵悍将，且人数远超于他，观其阵势，分明早有预谋。


    朔风呼啸，一阵阵烟尘，夹杂着血腥味，扑面而来。


    李秉浑身一个激灵，陡然看见一将，策马疾驰而来，手中长刀高高扬起，直取他项上人头。


    “梁三郎？”


    这可是高楷麾下三大将之一，李秉自然识得，一时间如坠冰窖。


    “梁三郎既然来此，高楷恐怕在后窥视。”


    冷冽的刀光，倒映出他惨白的脸色。


    “高楷竟然领军突袭积粟山，一旦让其得逞，襄武城危在旦夕！”


    然而，这生死攸关的时刻，他竟怔愣在场，毫无反应。


    所幸身后一众亲兵奋不顾身，拦住梁三郎刀锋，方才救他一命。


    “将军，速速离去！”


    “噗！”滚烫的鲜血，溅在李秉脸上，他咬了咬牙，策马扬鞭，直奔襄武而去。


    “我定要将此事禀报堂兄，让他早做防备。”


    梁三郎一刀挥过，两个兵卒惨叫着倒飞出去，顷刻没了声息。


    他转头一望，拧眉喝道：“哪里逃！”


    “咻！”一支离弦之箭，刺破月色微风，直击李秉胸腹。


    李秉汗毛直竖，危急之时，只来得及稍稍侧身，躲过这致命一击。


    却不防一箭再来，电光火石之间，逼近他脖颈。


    “仙师救我！”


    他急忙大呼一声，忽见一瓣青莲，冉冉升起，大放清光，将这一箭挡住。


    “呼！”死里逃生，李秉大松一口气，马鞭狂甩，眨眼间逃得无影无踪。


    “呸！”梁三郎吐了口唾沫，不屑道，“拔了牙的恶犬，只顾逃命，毫无血勇之气。”


    他拨马转头，赞叹道：“郎君箭无虚发，若非李秉有外力相助，必然死在郎君箭下。”


    高楷收起弯弓，淡笑道：“外力虽可救人一时，却救不了一世。”


    “他虽逃过此劫，仍免不了兵败身死。”


    方才，他已看得分明，这李秉头顶紫气飘荡，当有公侯之运，只是周身黑气纠缠，隐隐凝结成“彪”形。


    常言道：虎生三子，必有一彪。彪最犷恶，能食虎子也。


    “兄弟阋墙？”


    高楷玩味一笑：“最坚固的城池，往往都会从内部破坏。”


    “李秉从我箭下逃走，说不定，可助我一臂之力。”


    “郎君，可要追击？”梁三郎问道。


    “不必了。”高楷摇头道，“你可整顿兵马，在此安营扎寨。”


    “我将登上积粟山，观望襄武城情形。”


    梁三郎面露疑惑：“郎君，何不携大胜之势，兵围襄武，攻其不备，或可一战而下。”


    “若在此驻留，让李昼有了防备，岂不是平添波折？”


    高楷淡笑一声：“襄武为渭州州治，城坚池深，只会比渭源更甚。”


    “即便攻其不备，也破不了内城。”


    “不如静观其变，以待良机。”


    “良机？”梁三郎大惑不解，有心再问，却见高楷摇头一笑，并未解释。


    他不由暗叹，郎君越发高深莫测了。


    ……


    入夜，月明星稀、乌鹊南飞。


    高楷登上积粟山，远眺东面一座雄城。


    夜色掩映之下，宛如铜墙铁壁，屹立在山河大地上。


    杨烨忍不住感叹：“襄武历经李家百年修葺，高城深池，恐怕可与湟水城媲美。”


    湟水城为鄯州州治，更是整个陇右道的核心，历任节度使皆在湟水驻守。


    王威在湟水贪图享乐，自觉稳如泰山，颇有乐不思蜀之感。