“288号，十五万！”


    主持人尾音未落，新的报价已如潮水般涌来。


    $151,000、$152,000、$153,000…


    顾安的注意力也被吸引过去，指尖无意识地摩挲着杯壁。


    “我让布鲁克过去，是为了以防万一。”


    阿尔弗雷德忽然倾身，温热的呼吸掠过顾安的耳畔。


    “什么？”


    顾安微微一愣，随即反应过来。


    但是，此时阿尔弗雷德身体已经重新站直，目光如鹰隼般锁住拍卖台。


    顾安眨眨眼，皱了皱鼻子，倒也没追问，也把目光投了过去。


    -


    竞价很快演变成一场没有硝烟的战争。


    数字以千为单位跳动，却在达到十六万时——


    “498号，十八万！”


    主持人声音陡然拔高。


    顾安和阿尔弗雷德对视一眼：


    “学生会的？”


    阿尔弗雷德摇头。


    顾安眨眨眼：那是谁？


    -


    十八万报价之后。


    “288号，$185,000”


    “375号，$190,000”


    “498号，$195,000”


    “697号，$195,000”


    价格如脱缰野马，持续往上涨。


    “288号，$205,000！”


    克拉尔咽了咽口水，右手碰了碰刚放下288号牌子的帕特里克：


    “帕特里克，可以了吧？”


    “已经……”


    这个价已经超过学生会预估的二十万美元了。


    此刻，其他竞拍者早已退出，只剩下三个号码在厮杀。


    288号、498号、697号。


    对克拉尔的话，帕特里克置若罔闻。


    投影上的顾安仿佛正隔着人群与他对视，那双眼睛里藏着整个星空。


    帕特里克目光坚定，最后这张写真他要拿下来！


    -


    出价来到二十三万关口，498号突然沉寂。


    马歇尔·怀特将号码牌径直扔到高脚桌上。


    乔·史密斯斜睨了他一眼，端起饮料喝了一口，没开腔。


    此时，只剩下两个号码在厮杀。


    288号与697号。


    人群中，拉德利的师长们旁观着这场热闹。


    拉德利的校长晃了晃手中的高脚杯，里面香槟也随之晃动，荡起一圈圈涟漪。


    他的眼里一片兴致盎然。


    一旁，顾安的老师莫里斯太太则是无奈摇摇头。


    -


    欢呼声浪中，


    “288号，$23,5000。”


    “697号，$23,7000。”


    “288号，$24,9000。”


    “697号，$25,0000。”


    报价速度开始放缓。


    沸腾的人群之外，顾安早已目瞪口呆，说不出话来。


    阿尔弗雷德也收敛了神色，看着有几分凝重。


    在克拉尔不可思议的目光中，帕特里克再次举起288号牌子。


    “288号，$25,5000！”


    -


    与此同时，另一张高脚桌旁。


    拉里·兰德尔也是一脸复杂地注视着不断出价的马库斯·伍德。


    对方眼里的势在必得，是如此陌生。


    劳伦·沃克则揉了揉眉心：


    “马库斯，适可而止。”


    对方的回应却是再次高举的697号号码牌。


    “697号，$26,0000！”


    劳伦、拉里：“……”


    -


    新的报价像一记重锤砸在克拉尔胸口，他喉结艰难地滚动两下。


    帕特里克却是眼都没眨，手指已经扣住号码牌边缘。


    眼看就要再次举起——


    一只手横叉过来，拦住了帕特里克向上举的手。


    克拉尔惊呼出声：


    “拉蒙？！”


    拉蒙先是对克拉尔轻轻颔首，而后直视帕特里克的眼睛：


    “主席说，约书亚的写真不能落在学生会成员手中。”


    “否则，对约书亚没有好处。”


    帕特里克瞳孔骤缩，目光不自觉地投向幕布。


    眼里闪过一缕挣扎，最后嘴唇紧抿，朝拉蒙点点头，缓缓松开了号码牌。


    号码牌落在高脚桌上，发出清脆的声响。


    克拉尔长舒一口气的同时，神色也有些复杂地看向帕特里克。


    台上主持人心里也松一口气，抓住时机，木槌敲出清脆的声响：


    “697号，$26,0000，成交！”


    欢呼声如潮水般涌来。


    马库斯·伍德端起酒杯饮一口，杯口遮住了他上扬的嘴角。


    不过，他眼中的满意还是没瞒过劳伦·沃克和拉里·兰德尔的眼睛。


    两人对视一眼，各自收回视线。


    -


    拍卖结束后，现场。


    学生们兴奋的讨论声此起彼伏。


    学生会成员们则迅速收敛起情绪，有条不紊地投身于善后工作之中。


    顾安向阿尔弗雷德短暂告别后，快步与帕特里克、克拉尔、拉蒙会合。


    几人还没来得说上几句话，就被特纳指派的任务 “裹挟”，忙得脚不沾地。


    值得一提的是，特纳在给几人分配任务时，视线在帕特里克身上停留得格外久些。


    -


    另一边。


    阿尔弗雷德指间夹着顾安的卡，步履从容地穿过回廊。


    拐角处，他恰好与马库斯三人迎面相遇。


    后面，学生会的成员们正小心翼翼扶着三个蒙着黑布的高大相框。


    阿尔弗雷德：“……”


    拉里、劳伦、马库斯：“……”


    -


    阿尔弗雷德漫不经心扫过那三个被黑布包裹的等人高相框。


    又将目光依次从拉里、劳伦、马库斯脸上掠过。


    拉里不自然地别开视线。


    劳伦的喉结可疑地滚动了一下。


    马库斯也破天荒地先移开了目光。


    阿尔弗雷德：“呵——”


    拉里、劳伦、马库斯：“……”


    三人嘴唇翕动，却谁也没能先发出声音。


    阿尔弗雷德径直越过他们，将卡片滑向后勤处的柜台：


    “约书亚·希尔，拍卖号码888，这是卡。”


    “好的。”


    被晾在原地的三人组陷入诡异的沉默。


    最终劳伦战术性咳嗽一声：


    “阿尔，假期...聚一下？”


    阿尔弗雷德转过身，眉梢微挑：


    “我有安排了，假期在布鲁克家过。”


    拉里挠挠头：


    “可以带约书亚一起...”


    马库斯瞥了一眼拉里，倒是没说反对的话。


    阿尔弗雷德目光在三人和那三个相框之间意味深长地游移：


    “到时候再说吧。”


    望着三人略显仓促的背影，阿尔弗雷德把玩着顾安的卡，突然轻笑出声。


    他倒是没想到，顾安的四张写真，竟然有三张都被兄弟会的成员给拍去了。


    -


    好不容易，一番整理后，学生会的众人纷纷告别返回宿舍。


    临走前，特纳叫住了顾安：


    “约书亚，这个给你。”