871年6月4日，英格兰王都温切斯特。


    晨会刚刚散去，阿尔弗雷德便换上轻甲，命令贴身亲卫出发。


    他带着数十名训练有素的斥候兵绕道北方，越过麦西亚边境防线，潜入草原丘陵之间。他要悄悄查清摩根勒菲的行踪，并绘制麦西亚军营分布图，供父王日后调兵之用。


    与此同时，英格兰骑兵总帅阿拉贡调集三千骑兵，在麦西亚边界列营驻扎，营火如星，战鼓不响却压得边境沉沉不安。


    而在更前方，王太子亚瑟与圆桌骑士高文率领数十士兵抵达麦西亚边境岗哨，亲自递交阿瑟兰所写国书。


    岗哨前，两名纸牌士兵守卫——红心a与黑桃k，二人身披纸质战甲，头戴红心王徽，站得笔直却目光高傲。


    亚瑟递上一卷带着金印的信函，言辞有礼：“这封信，请你们转交给摩根勒菲。”


    红心a翻了个白眼：“信？我们又不是信差。你英格兰人以为我们麦西亚是什么？你让我们送，我们就得送？”


    黑桃k仿佛附和般冷笑：“自大得跟你们英格兰城墙一样厚。”


    高文站在一旁，眉头微皱，却并未出言，只是将手放在剑柄上。


    亚瑟仍旧维持冷静：“这封信，关乎王国安危。希望你们明白其分量。”


    正当气氛紧绷之时，远空一声狮吼，一头黑羽狮鹫从天而降，其上骑着的，是麦西亚的空军副官——黑桃a。


    他飞身而下，盛气凌人地落在亚瑟面前，扫视着他身后的英格兰士兵。


    “你以为你是谁？”黑桃a高声质问，声音在山谷间回荡，“敢这么对我们麦西亚士兵说话？”


    英格兰士兵们相互看了一眼，脸上都是“这货怕不是疯了”的神情。


    亚瑟依旧冷静：“我是英格兰太子，亚瑟·潘德拉贡，受我父王之命来递交国书。你若执意轻视，那就别怪我们不再礼让。”


    “礼让？”黑桃a一把抢过信件，当众撕成碎片，“滚回你们的英格兰去，否则我们的狮鹫大军，便会将你们踩得粉碎！”


    亚瑟眼神一沉。此时，一道银光闪现，甘道夫自人群中缓步走出，低声念咒，一道白光从法杖上射出，将碎纸重新聚合成完整国书，漂浮在半空。


    “英格兰的王书，不容侮辱。”


    “今日我来，不想动兵。”亚瑟盯着黑桃a，言语如剑，“但你们若一而再，再而三地羞辱我英格兰……那就别怪我们铁蹄踏境。”


    “你威胁我？”黑桃a露出猖狂笑容，“我早就看你不顺眼了！”


    话音未落，他抬手就是一记耳光，重重打在亚瑟脸上。


    空气，瞬间凝固。


    英格兰士兵抽刀，高文脸色大变，就连甘道夫眼中也多了一丝怒意。


    黑桃a得意洋洋：“你们敢动我？我们麦西亚狮鹫骑士随时能把你们屠个干净！”


    此刻，亚瑟缓缓转头，眼神森冷如冰：“阿拉贡。”


    阿拉贡拍马来到兄长身边，拔剑在手，眼神带火：“你屡次羞辱我们英格兰，真当我们不敢出兵？”


    亚瑟却抬手阻止他，平静地说道：“别急。”


    他转向黑桃a，声音低而冷：


    “你们麦西亚的末日，不久将至。”


    说完，他转身下令：“高文，回温切斯特，把今日之事原原本本告诉父王——让他裁断。”


    “是。”高文应声。


    他调转马头，刚准备出发，黑桃a突然大吼一声，提枪跃马，朝高文冲刺而来。


    “滚回去？我让你滚不回去——！”


    然而，他根本没靠近。


    高文如猛虎回身，剑光一闪，寒芒直击而出。


    只听一声惨叫，黑桃a的纸质战甲被斩破，身首异处，狮鹫惊吼逃入天际。


    短短瞬息，一切归于寂静。


    所有纸牌士兵呆若木鸡，竟不敢上前。


    亚瑟收剑，望向麦西亚方向，低声喃喃：


    “战争……开始了。”


    871年6月5日，英格兰王都温切斯特，王宫食厅。


    阿瑟兰大帝手中还捏着一块未咬完的白面包，银杯中是清水——自年轻起，他便饮食简单，从不喜酒肉。可今日的消息，让他握紧了杯沿，眉头紧锁。


    “连维京人都知道得跟我好好说话。”他冷声说着，将面包丢在盘中，“麦西亚那群纸牌人居然敢当众撕毁王命，还当场攻击我儿子。这是谋逆！是挑衅！”


    兰斯洛特站起，语气不屑：“陛下，那些纸牌士兵只会装腔作势。他们士气低落，纪律涣散，若与我们英格兰骑士硬拼，不出三日就得溃败。”


    “他们的高傲来自无知。”阿瑟兰站起身，步伐沉稳，“既然麦西亚先辱我英格兰，我，阿瑟兰，英格兰之王，正式宣布——向麦西亚开战！”


    此言一出，大殿顿时轰然。


    跟随亚瑟赴边境的士兵齐声呐喊：“陛下早就该如此！那群纸牌兵目中无人，是时候让他们尝尝英格兰之剑的锋利了！”


    梅林却缓缓起身，语气仍然冷静：“陛下，此战不可轻敌。麦西亚虽乱，但狮鹫骑士确实是一股不容忽视的力量。数量、速度、制空——我们都需谨慎。”


    阿瑟兰挥手：“所以我要用最强的人。”


    他扫视全场，逐一道名：


    “我亲自出征，亚瑟、阿拉贡，随我而行。”


    “兰斯洛特，高文，贝德维尔，崔斯坦，圆桌骑士之勇——不能少。”


    “还有我的弟弟，顿诺尼亚公爵埃塞尔伍尔夫，你领南军合围西境。”


    “共五千骑步联合，压境麦西亚！”


    “至于王都……阿尔弗雷德，你统管政务；梅林、甘道夫辅佐左右，若我与太子于战中不幸战死——”


    他转头望向莫德雷德，少年冷静迎上他的目光。


    “——莫德雷德继位，为英格兰下一任国王。”


    众人肃然起立：“遵命！”


    远处，王妃桂妮薇儿轻步上前，拽住亚瑟的手。


    “你一定要平安归来。”她声音低微，眼含泪意。


    亚瑟温柔地看了她一眼：“我答应你。”


    马蹄声响起，战旗扬起。英格兰白骑团全副武装，五千人浩浩荡荡从温切斯特出发，直指麦西亚边境。


    871年6月7日，麦西亚首都塔姆沃思。


    阴沉的天幕笼罩着这座残破王城。


    王宫内，摩根勒菲正坐在一张黑檀木书桌前，专心绘制一幅麦西亚贵族势力分布图。她打算趁战乱之际发动宫变，取代红心王后，乃至红心国王切奥尔伍尔夫，建立她的“新秩序”。


    “只要打退英格兰……我就有正统性。”她喃喃自语。


    这时，一名神色慌张的纸牌士兵冲进殿内，是方块10，满脸惊恐。


    “报！摩根殿下——不，不是，报！王后陛下！不好了！”


    殿内所有人都望向他，红心王后、红心国王、疯帽客、红心武士马克皆在。


    “快说！”红心王后一把抓住他，“又是哪一处造反了？”


    “不是造反！”方块10惊呼，“是英格兰——英格兰正式对我麦西亚宣战了！”


    “什么？！”切奥尔伍尔夫猛地站起。


    “英格兰国王阿瑟兰亲率大军，太子亚瑟、埃塞克斯公爵阿拉贡、圆桌骑士兰斯洛特、高文、贝德维尔、崔斯坦，还有顿诺尼亚公爵埃塞尔伍尔夫，全军压境而来！”


    疯帽客的帽子差点掉地：“这是……史无前例的全面进攻！”


    “到底怎么回事？”切奥尔伍尔夫脸色煞白，“我最近根本没下过对英格兰不敬的命令！”


    方块10吞了口唾沫：“三日前的边境——黑桃a撕了国王的信，还……还打了亚瑟一巴掌。”


    “什么？！”切奥尔伍尔夫猛地跌坐回王椅上，“那混账！！！我王国里怎么有这么蠢的兵！？”


    红心武士马克眉头紧锁：“陛下，现在调兵已晚。我们大部分正规军都分散镇压叛乱，真正能参战的只有少数禁卫和空军。狮鹫骑士虽精锐，但数量有限，顶多撑一阵。”


    疯帽客站到王后身边，忧心道：“现在不是砍头的时候……而是戴盔的时候。”


    红心王后脸色铁青，咬牙不语。


    而摩根勒菲站在一旁，似乎淡定得不可思议。


    她的眼神缓缓扫过整座宫殿，望着手忙脚乱的红心王后和切奥尔伍尔夫，心中却只剩下一道冷静算计：


    “机会来了。”


    “红心王室支离破碎，外患当前，民怨沸腾……我若能率兵打退英格兰，便可赢得所有人的支持。”


    “王位……唾手可得。”


    她转身离去，回到自己的宫殿，唤来心腹随从：


    “让人去联络那些不满红心王后的贵族、领主、反叛军头目。告诉他们——麦西亚的未来，不属于纸牌王族。”


    “而属于……我，摩根勒菲。”


    英格兰军队步步逼近，麦西亚陷入混乱，王位的争夺也悄然展开。


    战争，已经不再只是英格兰与麦西亚之间的较量，而是一场王国与王国、血脉与野心、命运与铁骑的交锋。