实验池的水面泛起涟漪。


    万星看着空旷的实验室，视线转向笼子里的幼年克隆体，她比不上万星之前的作品，但做点小玩意儿还是可以的。


    “……”


    幼年克隆体的眼睛偶尔转动两下，像是在思考什么难以理解的问题。


    觉醒是不可能了，就算真的成功，也会被主体的蜂群网络同化，成为类似分身的存在。


    万星坐在转椅上转圈，脑中思索实验计划。


    滴滴。


    议会发给“女王蜂”的催促邮件堆满收件箱，她连点开的欲望都没有。


    毕竟之前的身份已经死了，纸面上的原因被定性为实验事故，也就是被实验体杀了。


    万星对这个结果没有任何想法，只要安全的退场，达成目标就够了。


    接下来有几场硬仗，统合议会，还有失落帝国的男女主和地母。


    万星猜测地母不会死心，只要遇上就要打得你死我活。


    最好地母和男主起冲突，那她就省了力气。


    “起来，”


    她踢了脚笼子，金属震颤声惊得幼年体抖了抖绒毛。


    万星感到无趣，这个克隆体的年纪太小，她不是很能下得去手。


    先养一段时间再说。


    克隆体慢吞吞开口，螯肢扒着笼子的铁条，口器开合间漏出含糊的音节，“饿……”


    “你半小时前刚吃过，”万星指着堆满外包装的废料桶，“真能吃。”


    幼年体的复眼瞬间黯淡，不知道的还以为万星在欺负小孩。


    走廊传来下属研究员的脚步声。


    “议会要新的样本，”研究员将密封箱搁在操作台上，“纯度要求95％以上。”


    万星掀开箱盖，原液在试管中摇晃。


    她屈指弹了弹管壁，某种杂质让她皱眉，“又是从黑市捞的劣质货？”


    万星没有拿研究员欺骗的事问责，毕竟原液还是自己做便宜，黑市的价格坑到爆炸，研究员应该是走投无路了。


    “实验室的生产线被女王蜂炸了，”研究员调出全息简报，“想要高纯度原液，得等一个星际月。”


    克隆体的螯肢突然探出笼子缝隙，研究员警觉地后退半步。


    万星再次踹笼子，克隆体不甘心地收回肢体。


    “你要重启实验？”研究员挠了挠头。


    “没有，另起一个小项目，”万星漫不经心的解释，“蜂群没有做下去的必要了。”


    通讯器突然震动，首席议员的投影悬浮在两人之间。


    他的机械义眼扫过台面上的样本，笼子里的幼年体。


    “明天下午，统合议会将暂时接管育巢。”


    万星早就知道了，没有意外，“收到。”


    “嗯，”投影闪烁消失，仿佛多说一个字都是浪费。


    实验室陷入死寂。


    研究员认为自己知道这件事也没用，毕竟育巢实际掌权人不是他，准备默默退出去。


    “等等，你先别走，”


    万星突然站起身，走向笼子前。


    研究员停下离开的脚步。


    克隆体惊恐地后退，不知道万星想干什么。


    “过来，”


    万星掐住她的螯肢根部，“别让我说第二遍。”


    克隆体的挣扎逐渐微弱，最终认命地靠近万星。


    ……


    统合议会的运输机在黄昏时分抵达。


    万星靠在装卸区的集装箱上，看机械臂将成箱的建材搬进仓库。


    某个搬运工的动作明显生疏，箱子摔在地上时，她嗅到了熟悉的血腥味。


    “新来的？”她踢开滚到脚边的零件。


    搬运工僵硬地点头。


    万星的尾刺突然刺入他后颈，菌丝顺着脊椎钻进大脑。


    “看来议会内部也不太平，”万星知道他是机械教会派来的探子。


    机械文明区域内的势力有机械教会、万机朝圣者和血肉福音派……


    不用去管，万星的敌人是联邦和议会，暂时没有再树敌的意向。


    尸体倒地时，装卸区的警报器骤然炸响。


    万星拽过防辐射布盖住血迹，哼着走调的歌谣踱回实验室。


    克隆体正在撕咬拘束带，她的螯肢关节因为过量注射而肿胀。


    见到万星回来，她立刻将肢体藏到身后，复眼挤出扭曲的乖巧。


    “伸手，”万星笑意盈盈。


    克隆体颤抖着伸出螯肢，万星将再生凝胶拍在伤口上，克隆体疼得缩了缩，却没敢挣脱。


    “为什么不用力挣开拘束带？”她戳了戳克隆体新生的感知触须。


    “会痛……”


    “废物，”万星下意识用这个称呼。


    克隆体将自己蜷成更小的球，她觉得内心受伤了。


    ……


    万星趴在操作台上浅眠，克隆体悄无声息地爬出笼子，螯肢尖端悬在她后颈半寸处。


    “你想杀我？”


    克隆体僵在原地，步足尴尬地蜷缩起来。


    万星翻身坐直，流星斧的锁链缠住她最脆弱的关节。


    “我……梦游……”


    “撒谎，”万星拽动锁链，克隆体踉跄着栽倒在操作台旁。


    她的复眼倒映着万星冷漠的脸，某种陌生的情绪在胸腔翻涌。


    “为什么……讨厌我？”


    万星愣了两秒，突然笑出声。


    她掐住克隆体的下颚，指尖陷入苍白的皮肤，“因为我最讨厌自不量力的蠢货。”


    克隆体的螯肢骤然绷紧，又缓缓松弛。


    她将额头贴上万星的手背，冰凉的触感让两人同时僵住。


    “可我喜欢姐姐……”


    万星眼角抽搐，这话似曾相识。


    万星甩开她的身体接触。


    走廊传来密集的脚步声，统合议会的接管部队提前到了。


    克隆体本能地展开防御姿态，万星按住她的身体，嘲讽的调笑道，


    “你的攻击姿态实在可爱。”


    克隆体失落的低垂头颅，然后被万星用脚尖挑起。


    “我有事出去一段时间，你暂时由他托管，如果让我发现你出问题，我杀了你，”万星面带微笑的威胁，全息屏幕显示研究员的照片。


    ……


    与此同时，遥远的失落帝国。


    漆黑头盔遮住脑袋的男子手提两米长的伞形长枪，身后突袭环状触手。


    男子飞身而起，任由触手刺穿头盔，可以看到内部空空荡荡。


    他的目标很明确，追猎地母。


    “逃了吗？”


    他失望的碾碎地面的触手残骸，为了暂时的理智，每隔一段时间，他就要把新生的首级斩去。


    他的脑部和所有母巢一样，寄宿着如巢的虫群意识。