可乾隆却神色郑重，目光缓缓扫过众人，仿若要将每一个人的面容都铭刻于心。


    他沉声道：“修身齐家，治国平天下，如果朕连自己心爱之人都护不住。


    又怎么有能力去护佑天下苍生，万千黎民？


    朕是帝王，亦是人夫，朕不可能看着心爱的人，饱受欺凌而无动于衷。


    如果朕今日舍弃了所爱，那他日朕是不是也可以舍弃黎民百姓！


    只有心中有情，才能护住天下苍生！


    朕也是人，终有七情六欲，所以朕希望你们清楚，日后你们再上战场。


    要明白，你们家中还有父母妻儿等你们归来。


    朕在此承诺，只要每上一次战场你们可以活着回来，朕便额外多给你们一份俸禄。”


    在场的精锐们先是一愣，仿若被这突如其来的肺腑之言震撼得不知所措。


    转瞬之间，他们眼中满是动容与敬佩，再次异口同声地高呼，“皇上英明！”


    那声音震耳欲聋，饱含着对乾隆的尊崇与信服。


    要冲破这残阳笼罩的苍穹，向这世间宣告他们对帝王的忠心不二。


    萧云站在一旁，静静地看着这一切，眼中满是钦佩。


    她深知，经此一事，乾隆不但没有失了军心，反而如一位绝世高手，巧妙地化解危机，让他在军中的威望如日中天，更加坚如磐石。


    那县令被押在一旁，也不得不暗自佩服乾隆。


    他本以为，今日这场精心策划的局，定能让乾隆陷入万劫不复之地，让他因儿女私情而失了军心民心，从此威严扫地。


    可哪成想，乾隆三言两语，便将这汹涌暗流化为助力，自己此举反倒成了，他稳固地位的“垫脚石”。


    此刻，他心中满是懊悔，暗暗思忖：刚才就应该直接叫乾隆自尽的，一步错，步步错，如今再无翻盘之机。


    乾隆目光如炬，将这一切尽收眼底，见大局已定，。


    他微微扬起下颌，清冽的嗓音穿透空气，再次开口：“傅恒，这里的诸事就全权交予你了。


    天地会在暗中兴风作浪已久，务必仔细彻查，究竟还有多少官员已被其腐蚀。


    那些仗势欺人、鱼肉百姓之徒，也一个都不许放过，定要还朕一个吏治清明、百姓安乐的天下。”


    傅恒身姿挺拔，闻言立即上前一步，单膝跪地，双手抱拳，行了一个标准的躬身大礼，朗声道：“臣遵旨，必不负皇上所托，定当竭尽全力，将这些乱臣贼子连根拔起。”


    言罢，他起身，眼神中透着果敢与决绝，转身大步迈向史贻直的方向，那背影仿佛带着千钧之力，瞬间融入忙碌的人群之中。


    乾隆的目光转而投向鄂敏，眼神中闪过一丝不易察觉的审视，微微抬了抬手，轻声道：“起来，跟朕回客栈。”


    鄂敏心头一紧，赶忙从地上爬起，脚步略显慌乱地跟在乾隆身后。


    一路上，他低垂着头，后背的衣衫也早已湿透，双手不自觉地紧紧攥着衣角，心中暗自忐忑，不知皇上此番会如何处置自己。


    不多时，一行人回到了客栈。


    客栈内，灯火摇曳，光影在墙壁上晃荡。


    永琰小小的身躯蜷缩在尔康的怀里，已然沉沉睡去，粉嫩的小脸还带着些许未消的惊恐，呼吸均匀而轻柔。


    乾隆的目光扫过，又看向紫薇，见她面色苍白如纸，眼眸中仍残留着后怕之色。


    他不禁微微皱眉，轻声对尔康说道：“尔康，你们先回去休息吧！”


    尔康温柔地看了紫薇一眼，轻轻握住她微微颤抖的手，二人向乾隆微微欠身，便转身回了房间。


    乾隆则径直走向大厅，在一张雕花太师椅上缓缓坐下，目光如寒星般直勾勾地盯着鄂敏。


    沉默片刻后，他开口质问道：“你今日怎么去了这么久？”


    鄂敏心中“咯噔”一声，赶忙上前两步，双腿一弯，又要下跪，乾隆抬手制止了他。


    鄂敏只得站在原地，咽了口唾沫，将路上遭遇的种种事情，一五一十、详详细细地向乾隆禀报，言辞间满是懊悔与惶恐。


    乾隆静静地听着，脸上没有一丝表情，直到鄂敏说完，他才又陷入了长久的沉默。


    半晌，乾隆微微叹了口气，开口道：“罚你三个月的俸禄，这一路之上，往后行事定要多加小心。


    朕念及咱们还要一路南巡，诸多事务需人手操办，暂且就不重罚你了。


    倘若再有一次这般疏忽，你就给朕即刻回京，闭门思过去吧。”


    鄂敏如蒙大赦，紧绷的身体瞬间松弛下来，忙不迭地躬身行礼，口中高呼，“臣遵旨，谢皇上恩典，臣日后定当警醒，绝不再犯。”


    乾隆不再理会他，起身牵着萧云的手，向着房间走去，“让常寿来给云儿看看！”


    萧云乖巧地跟在乾隆身后，手被乾隆紧紧握着，掌心传来的温热让她心中安定了不少。


    二人进了房间，乾隆轻轻关上门，转身看向萧云，眼中满是关切，轻声问道：“云儿，今日可有吓到？”


    萧云轻轻摇了摇头，嘴角扯出一抹淡淡的笑，柔声道：“我没事，你不必担心。”


    二人没谈多久，突然，门外响起了一阵急促的敲门声。


    乾隆微微皱眉，提高音量问道：“谁？”


    “皇上，是臣，常寿。”门外传来一个沉稳的声音。


    乾隆应了一声，“进来吧。”


    门“吱呀”一声被推开，常寿背着一个古朴的药箱大步走进来，来到乾隆面前刚要行礼。


    乾隆摆了摆手，“既然在外，这些俗礼就免了，赶紧给云儿看看。”


    常寿依言走到萧云身边，微微弯腰，仔细查看萧云的脖颈。


    只见那伤口处涂抹的药膏已经发挥了奇效，红肿已然消去大半，边缘开始结痂，看起来再有一会儿就能完全愈合。


    常寿心中暗自腹诽，这伤要是，他再晚来一会恐怕都已经好了。


    明明已经抹了他特制的膏药，实在是没必要再叫他特意来一趟，可皇上的旨意他又不能违抗。


    无奈，他又伸出手，给萧云把了一次脉。


    片刻后收回手，恭敬地对乾隆开口，“皇上放心，娘娘无事，那伤药再抹上一回，明日伤口就可以痊愈了。”


    乾隆听了，神色并未有何变化，只是挥了挥手，淡然道：“那你就退下吧。”


    常寿行礼后，悄然退出房间。