孟辰用力点头。


    “属下仔细比对过时间，还有许多传闻，都对得上。”


    “大人被孟家人救回的时候，正是皇长子遇害后不久，您的年岁也与皇长子相仿，属下敢断言，这绝非巧合！”


    孟择眉宇紧锁，“当年，皇长子是在哪出事的，你可查清了？”


    “属下只去过避暑山庄，查清了当年换孩子的事情，至于皇长子坠崖的具体地点，属下还未来得及亲自去查探。”


    孟择转眸，“这件事，你亲自去查。”


    接下来的几日，孟择一直留在侯府前院。


    每天晚上被当成珠算先生被谢珏缠着，一起在廊下算题。


    谢珏生性活泼，每天都要缠着他比一比谁算得快。


    输了就气鼓鼓地嚷嚷要重赛，赢了又得意洋洋地笑个不停。


    孟择本性冷峻寡言，可在这孩子面前，却总是耐心得出奇。


    孟辰在旁边看得简直要惊掉下巴了。


    与此同时，孟择已将整个谢家的情形摸得一清二楚。


    原来谢珏，还有另外两个孩子，都不是他的孙子。


    他们是谢砚礼救命恩人的孩子。


    谢砚礼不忍见他们无依无靠，便将他们收养于膝下，视如己出。


    他的这个儿子，比他想象的要有仁心。


    与此同时，孟辰也没有闲着。


    他查清了皇长子坠崖的所在，离谢家的避暑山庄不远，旁边是一处断崖。


    得了消息后，孟辰赶快将情况如数禀报。


    孟择听完，声音极低道：“找个时间，我们亲自走一趟。”


    ——


    练武场上，剑光交错，气息翻涌。


    谢惊春和楚熠收势站定，剑尖轻轻点地，扬起一片微尘。


    两人额角覆着细汗。


    谢惊春随手把剑收回剑鞘，拍拍楚熠的肩膀，笑着道：“今天状态不错，下回再比。我今天得早点回去了。”


    楚熠随口问道：“为什么？”


    谢惊春把汗巾挂在肩上，一边朝器械架走去，一边随意答道：“谢侯爷的生辰快到了，我想去给他买点礼物。”


    “虽然我和祖父谈不上多亲近，但该有的礼节还是要有的。”


    楚熠跟在他身后，指尖摩挲着剑柄，声音低低的：“谢侯爷的寿宴，我能去吗？”


    谢惊春回头看他，眸中带着不加掩饰的温和与信任。


    “当然可以。”


    楚熠站在原地，低头掩去眼底翻涌的情绪，轻声应了一句：“多谢。”


    回到府中，谢惊春兴冲冲地找到了秦九微。


    他眉眼间还带着练武后的汗气，“母亲，我明天想带楚熠一起，来参加寿宴可以吗？”


    秦九微正在案前细细描画绣样，闻言抬头，见他眼中亮晶晶的期待，不由轻笑出声。


    “你想邀请朋友来家里，再正常不过了，我们自然没意见。”


    谢惊春闻言一喜，眼中光彩更盛。


    屋内的光影晃动，秦九微抬眸，朝一旁静立的谢砚礼望去。


    两人目光交汇，谢砚礼沉默片刻，轻轻摇了摇头。


    秦九微心下了然。


    楚熠的事，等之后，再告诉他吧。


    谢惊春没察觉大人的眼神交流，只觉得心头一松，咧开笑容，应声道：“多谢母亲！多谢父亲！”


    他朝两人拱手一礼，转身快步离开，心情轻快。


    寿宴当天，侯府张灯结彩，宾客盈门。


    前院、后院、偏厅，处处悬着大红的寿字，彩绸高挂，管弦声远远传来，热闹非常。


    谢侯爷坐在正堂主位上，满面红光，精神矍铄。


    一旁早有侍女捧着茶水，管家忙前忙后，来往的宾客络绎不绝，皆是京中有头有脸的人物。


    孩子们最先上前。


    谢景、谢惊春、谢珏都穿着新衣服，依序走到堂前，行大礼，齐声祝道：“祝祖父福如东海，寿比南山！”


    谢侯爷笑得合不拢嘴，连连点头，捋着胡子欣慰地连声称好。


    随后，秦九微与谢砚礼也携手上前。


    秦九微一袭绯色织金长裙，仪态端庄，眉眼含笑，谢砚礼身着暗纹锦袍，身姿挺拔。


    两人一同俯身行礼，秦九微温声道：“愿父亲安康长寿，子孙绕膝，福泽绵长。”


    谢砚礼亦躬身，恭敬有礼。


    孟择站在人群一侧，着一身低调的青色长衫，悄无声息地藏在宾客之中。


    闻言，不由抿了下唇。


    亲眼看到自己的儿子，叫别人父亲。


    这滋味……太奇怪了。