咸亨元年深春，这一年是晋阳公主薨世的二十六年后，也就是公元670年，唐高宗天皇大圣大弘孝皇帝的，也就是兕子的稚奴哥哥的咸亨元年。


    长安城的柳絮飘进浣衣局时，小垚正抱着浸透尿渍的褥子发愁。


    这位去年方才入宫的女婢，恰似一张洁白无瑕的宣纸，对自己的名字一无所知，彼时让她进宫侍奉小主子，犹如在这白纸上轻轻落下一抹赭石色，于是便赐予她“小垚”之名。


    她怀中的女娃娃像只贪睡的小猫，粉扑扑的脸蛋和蜷起的手指，总让她想起先帝最宠爱的，晋阳公主幼时模样的——画像。


    \"我的小祖宗哟。\"小垚用帕子轻轻擦去女童嘴角的奶渍，望着怀中又一次被浸湿的亵裤叹气，\"莫不是，这天天煎的固脬汤，都喂给东西南北风了？羞羞哦，都多大了，还尿炕，这尿湿的频率，比长安城的毛毛雨还勤嘞~\"


    这日，春阳斜斜漏进浣衣局雕花窗棂，小垚刚踏过门槛，青石槽边忽响起 \"咚\" 地闷响。玲嬷嬷握着的竹制捣衣杵重重磕在槽沿，银簪随着动作晃出细碎银光。


    老宫人眯起眼，抹布在铜盆里搅动，漾开的涟漪裹着皂角香扑面而来：\"诶？新来的小丫头，你可听说李积大人的新鲜事儿？\"


    木盆里的皂角水泛起绵密白泡，小垚将浸湿的褥子沉入水中，捣衣槌砸开浮絮时溅起几滴水珠。她垂着眼角，声音裹着几分不耐：\"您唤我小垚便是。李大人？您说英国公？大破东突厥、高句丽的大人吗？\"


    玲嬷嬷突然欺近身来，鬓边金步摇晃出细碎声响，压低的声线裹着苏合香气息：\"你家那位小主子，啧啧，听说可是从英国公府上接出来的。\"


    小垚挑眉轻笑：\"嬷嬷莫不是想打听，那位曾被晋阳公主亲昵唤作——''里脊肉小郎君''的秘事？\"


    易嬷嬷捏着帕子笑得直不起腰，粗布袖口露出半截补丁：\"正是正是！这外号听着就透着热乎劲儿，倒像能下锅的吃食！\"


    \"可别小瞧了这道''家常菜''。\"小垚掸了掸衣角，眼中泛起微光，\"李大人历任中书门下三品、司空、太子太师，更受封英国公，实打实的朝廷柱石。\"


    玲嬷嬷捶衣的木杵重重砸在青石上，溅起水花：\"乖乖，这岂不成了''满汉全席''？权势富贵全占尽了！\"


    易嬷嬷收了笑，摇头喟叹：\"再丰盛的宴席也有散场时。总章二年，也就是去年，这位大人溘然长逝，享年七十六岁，真正应了兕公主总说的那句——''挥一挥衣袖，不带走一片云彩''。\"


    \"能熬到这地步，已是天大的福气。\"玲嬷嬷将湿衣狠狠拧作一团，\"哪像咱们这些苦命人，整日里围着活计打转。也不知何时能盼到兕公主说的那个...那个''退休''？\"


    \"退休？\"小垚愣神追问。 清嬷嬷扶了扶老花镜，指尖摩挲着袖中书卷：\"所谓退休，便是卸下尘世劳役，待年迈力衰时，寻一方清净处颐养天年。\"


    \"这''里脊肉小郎君''即便退隐，身后亦是尊荣备至。\"小垚压低声音，语气里满是钦羡。


    易嬷嬷：\"可不嘛，圣上追赠太尉、扬州大都督，赐谥号''贞武''，灵柩入葬昭陵，那个兕公主口里的''vip区''……”


    小垚也单纯地表示赞同，“是啊，听说，就连高宗庙中，都为他备下最高规格的祭祀''敬神套餐''，当真是生荣死哀！\"


    易嬷嬷鹰隼般的目光骤然锁定小垚，声如寒铁般追问：\"你听谁说的？\"


    小垚心尖猛地一颤，暗叫侥幸——这些话分明是偷听到小主子扮作说书先生，在软垫上摇头晃脑\"舌灿莲花\"时，关于诸位神豪小郎君的戏言……