海格粗声粗气地嗯了一声。「没事。」随后他加快了收拾东西的速度，又对哈利说：「你到屋子里去等我。」
哈利依言照办。不多久，混血巨人就进了门。他什么话也没说，重重地坐在椅子上。
哈利瞄了瞄桌上盘子里剩下的几块岩皮饼，决心在海格招呼他吃这种危害他牙齿的玩意儿之前先找话题。「你是不是有什么心事？」他尽量放轻声音，「我是说，和上次我们一起去林子里的事情有关吗？」
他不说话还好；一提起林子，海格就用蒲扇般的大手捂住了自己的眼睛。「我猜是……」他瓮声瓮气地回答，「我把那个绿色玩意儿拿去给邓布利多和斯拉格霍恩看过了。」
从混血巨人的指缝里，哈利看到那些肌肉纠结在一块，海格像是哭了。他心中一沉，为自己最坏的预感可能成真。「他们怎么说？」
「斯拉格霍恩说他不确定，他毕竟没见过真的蛇怪……」海格似乎在很艰难地维持自己平时的语气，「但邓布利多认为，那就是蛇怪的蛇蜕，还是最近脱落的。」
哈利的心猛地坠下去，随即又产生了一丁点迷惑。斯拉格霍恩做魔药课教授许多年，理应对此类物品十分了解；更何况，对鍊金术极有造诣的邓布利多都说是蛇怪蛇蜕，斯拉格霍恩的反应竟然如此平淡？难道他竟然对珍稀的魔药材料不感兴趣吗？
「那蛇蜕现在在哪？」哈利接着问，试图验证自己的怀疑。
「邓布利多收起来了。他说会再找几个专业人士来鑑定。」海格的声音听起来更痛苦了。「但我明白，他只是想要安慰我，他不想说阿拉戈克可能已经……」
他说不下去了，忍不住哽咽起来。哈利瞬间忘了对斯拉格霍恩异常行为的怀疑，迅速站起身，拍着背给对方顺气。「是我不好，海格，让你想起这些。」
「……这不是你的错。」海格低声嘟哝，仍旧把脸埋在手里，「这么多年都过来了，谁知道林子里突然会冒出蛇怪呢？邓布利多还说，费伦泽的劝告是正确的，我再也不能进林子里去了。可是，阿拉戈克……」
随后又是一阵响亮的吸鼻子声。哈利一边安抚着海格微微抖动的肩膀，一边不无绝望地意识到，如此一来，他也没有了其他选择——
密室里的可怕怪物几乎确定是蛇怪，而斯莱特林的继承人几乎确定就是汤姆；是汤姆打开密室、唤醒蛇怪，才导致禁林里的八眼巨蛛突然全数消失。
汤姆，确实如同他自己所说，与他保持距离是明智选择。但太晚了：哈利已经被危险和黑暗所吸引，义无反顾地跳进了这个名叫汤姆·里德尔的漩涡，完全无法抽身。
倒也不是说他真的想要抽身：与之相比，他更想知道汤姆到底打算做什么。若对方确实计划着用蛇怪「净化学校」，那他必须得阻止他！
说实话，哈利宁愿以上所有都是他瞎猜，他宁愿他沿着管道下去时发现自己最终掉进一口骯脏恶臭的污水池里。可事实一件件一桩桩地堆在那里，明晃晃到他没法无视、没法乐观。
他必须得做最坏打算。
鑑于他从未和其他人提起过女盥洗室、也不想在尚未尘埃落定之前让其他人捲入其中，他在面对前方的一切未知时只能独自一人。
也许这正是汤姆的意愿：持有一对孪生魔杖，他就想要哈利对抗他；不然没法解释直到如今对方还没找上门来……
哈利好不容易安慰了海格，才动身回城堡。在高大穹廊下大步行走的时候，他满脑袋都是汤姆可能的想法、以及他应该如何应对。正因为如此，他冷不丁又在拐角处撞到别人怀里——
没错，正是被他惦记了许久的汤姆本人。
「你怎么总是不看路，哈利？」汤姆微微皱眉看他，嘴角却有些似笑非笑的神气。「还是说，你就是故意的？」
哈利刚揣摩出话语底下的意思，脸就蹭地一下就红了。「我没有……对不起。」他扭动着身躯想往后退，但腰被一把捞住，紧紧压在另一人的胯骨上。
「这时候再来害羞，是不是有点晚？」有个熟悉的声音凑在他耳边说，湿热的呼吸随着话声一阵阵地扑在哈利耳朵上，「但老实说，我是没有意见的。」
这下好了，哈利能感到自己的耳垂也开始发烧。虽然他俩之间还有一大堆问题没解决，但他确实没法在过于贴近汤姆的时候控制本能的身体反应。而且，汤姆这么说，几乎是承认他喜欢哈利扑到他身上了……
「你这么久不出现，就是为了现在来取笑我吗？」哈利赌气地反驳，手臂却忍不住环上高个男孩看着薄瘦却触感坚实的背部。对方身上满是他喜欢的味道，他干脆把脸埋进高个男孩的胸口，无声地深吸气。
汤姆从胸膛起伏里察觉到了哈利在做什么。「怎么，想我了？」
哈利保持着脑袋抵在胸口的姿势点头。他没什么好不承认的，他就是为他着迷。与此同时，他也不相信汤姆不知道他最近在做什么。可直到这会儿，汤姆似乎仍旧不打算质问他女盥洗室炸了的事。
这到底是什么意思？
难道从归还活点地图开始，汤姆就在故意纵容哈利去查清其中原委？
没等哈利想出个所以然，耳畔又传来汤姆仿佛被逗乐了的声音。「既然如此，那我也直说了——我当然不是来取笑你，我来祝贺你。」