詹姆注意到他的目光，跟着看了过去。「所以你就是汤姆·里德尔？」他忍不住好奇，「我可是听说你好几次了。」
「你好。」汤姆轻轻颔首，仍旧保持着和之前一样的封闭表情。
这反应称不上冷淡也远不及热情，倒是小克劳奇解围般地插了一句：「汤姆性子比较安静。」
詹姆的视线在高个男孩身上流连不去，似乎还想说点什么，闻言转向小克劳奇。「是吗？」他笑起来，带着一点善意的揶揄，「听起来和你读书时挺像的？」
小克劳奇比詹姆小两岁，两人在学校里就认识了，不过当时的关系只停留在知道对方是谁的程度上。
「好像是这样，」小克劳奇也微笑了，没承认也没否认。「但我们在外面逗留得够久了，不介意我们先行告辞吧？」
日头确实已经偏西，将街道边低矮的尖顶屋拉出极长的阴影。「是有点晚了，」詹姆同意道，「我一会儿也送哈利回学校。」
两个男人礼貌地道了别，而后小克劳奇就和汤姆一同离开了。瞄着两人走向学校的背影，詹姆脸上的笑容逐渐变成了若有所思。「里德尔真的是个五年级学生，哈利？」
「当然，怎么了？」哈利纳闷地问，没立刻明白其中的问题。
「我是说，」詹姆揉了揉额角，严肃地看向儿子，「我根本看不出里德尔的情绪，这在孩子当中是很罕见的……他有可能是个大脑封闭术高手。」
哈利立即想起了汤姆信手拈来的摄神取念。这几乎是板上钉钉的事实，但他还没准备好和谁坦白圣诞夜黑湖边发生的尴尬事件。「你之前不是说霍格沃茨的课本里没有大脑封闭术吗，爸爸？」
「是呀，我现在也如此坚信。」詹姆说，眉心蹙起，显出点烦恼的模样，「可这不能解释……算了，也许是我想太多。」他放弃了追根究底，转而拍了拍哈利的肩膀，「我们最好也追上小天狼星，让他消消气。」
哈利很高兴他们没继续执着于汤姆的话题。「他生气不是因为你，」他迅速指出，「他只是针对贝拉特里克斯！而且贝拉特里克斯还说罗恩和我们是纯血之耻呢！」但他没说另一个更深的原因：小天狼星时常怀念四人组的冒险时光，然而詹姆已经不能像以前那样不计后果地行动了，不管是为了他、莉莉还是小天狼星自己。
对此，詹姆深深嘆气，像是完全明白哈利刻意避而不谈的部分。「我知道，只是……」他扶了扶眼镜，很是烦恼，欲言又止，「我们还是快点吧，不然你们该赶不上晚餐了。」
半个多钟头后，哈利、罗恩和赫敏回到了霍格沃茨。他们没有错过晚饭，然而经过那样的冲突，没一个人有胃口。三人潦草地吃了点东西，在其他格兰芬多之前返回塔楼。
「确实是她主动挑衅，我也很想对付她，」四下无人，赫敏大声抱怨着往扶手椅里一坐，「可他不能在众目睽睽下那么干！我敢说他会被严厉处罚的，看看海格吧！」
罗恩一屁股跌坐到她附近的椅子里，用力捏着鼻樑。「是呀，」他无比贊同赫敏，「光海格一个就已经够麻烦了——我是说，总不能让哈利妈妈再准备一份申诉材料吧？」
「如果真到那种地步，妈妈肯定会帮小天狼星，但我认为她肯定也会很生气。」哈利明智地分析，「她对他们的冒险一直都很有意见……话再说回来，幸亏那个讨厌的斯基特已经走了，要不然我们麻烦就大了！」
想到涂着火焰唇妆的女记者今天确实在三把扫帚里搜寻新闻素材，罗恩冷不丁打了个颤。「别让我想像那种画面，」他用气声呻吟，「她那根鲜绿色的羽毛笔会激动到爆炸的！」
「她敢！」赫敏气呼呼地说，用力一拍扶手，「她还没为海格的事情付出代价呢！我发过誓的，我一定要逮住她！」
罗恩似乎对此抱有一定程度的怀疑和担忧，但他没说出来。三个人在壁炉前头围成半圈，注视着里面哔剥作响的木头。
「对了，」小半晌后，罗恩又想起了什么，「马尔福说他们完美地完成了什么？」他迷惑地问，带着不可避免的厌恶，「那是真的吗？」
这也正是哈利所关心的。「老实说，我不相信马尔福说的话。」他直截了当地承认，「但贝拉特里克斯的反应不像配合他撒谎，更像是掩盖什么。」
罗恩望向他，半边脸被炉火映得红彤彤的。「说得有道理，那女人看起来恨不得撕碎小天狼星，应该没心思计划别的……」他思忖着问，「那你觉得他们今天为什么去霍格莫德，哈利？」
哈利也认真思考起来。「我没看到小罗道夫斯·莱斯特兰奇，也没看见德拉科·马尔福。」他慢慢地说，「这还挺奇怪的，尤其是马尔福。」
事实的确如此，毕竟德拉科·马尔福最喜欢炫耀家里又给他买了什么东西，根本不可能放过任何一个卖弄的机会。
「可他们不是亲戚嘛？」赫敏说，有点厌烦，显然不喜欢话题主角。
「你也听到马尔福说的了，赫敏。」罗恩耐心地解释，「他们完全可以一开始就去马尔福家，如果到霍格莫德不是必须的话。」
赫敏皱着眉看他。「所以你那么问的意思……」
「有什么人，或者什么事，要求他们来。」哈利很快得出了一个初步推理，挨个看罗恩和赫敏，「问题是，我们不知道答案，完全没有头绪。」