趁他停顿的功夫，哈利和罗恩交换了一个眼神。哈利觉得这事儿一点不稀奇，毕竟黑漆漆的林子里什么怪物都可能有。罗恩的看法显然和他差不多，要知道八眼巨蛛就能捕食很大的猎物了。
大概只有赫敏在全神贯注地听海格说话。「什么叫『莫名其妙地少了一些』？」她敏锐地问。
「因为它们消失了，什么都没剩下。」海格在茂密的鬍子底下回给她一个类似苦笑的表情，「就好像被囫囵吞了似的，骨架都找不到。」
这听起来确实有点惊悚，但哈利被提起了兴致。「这也不是没可能吧？」他说出自己的意见，「我认为肯定有些神奇生物能够消化骨头。」
海格沖他点了点头。「没错，我原先也这么想，所以并没当回事。直到最近，阿拉戈克突然把窝搬到更深的林子里去了。」
阿拉戈克是海格养的第一只八眼巨蛛，也是禁林里所有八眼巨蛛的祖宗。
罗恩很怕蜘蛛，听到阿拉戈克的名字就忍不住一个寒颤。「那不是很好吗？」他低声嘟哝，使劲搓了搓冒出鸡皮疙瘩的手臂。
海格完全沉浸在自己的愁绪里，没听清罗恩的话。「这么多年，阿拉戈克一直待在老巢里。自从上了年纪，他几乎不出去捕猎了，都是我把切好的肉带进去给他吃。我实在想不出有什么事能让他主动挪窝……」说到这儿，他愈发愁眉苦脸，「结果他告诉我，有什么东西在捕食他的子孙后代。」
「还有东西能吃八眼巨蛛？」乍一听，哈利惊诧极了。他的眼角余光注意到罗恩脸上的表情，感觉罗恩马上就要高兴得笑出声，赶紧在桌子底下拍了好友一下。
赫敏和哈利有同样的疑问。「我以为禁林里没什么生物比八眼巨蛛更凶残了，」她实话实说——听见「凶残」，罗恩又颤抖了一下——「蜘蛛倒是不吃马人，但马人也不吃蜘蛛啊！类似的还有独角兽，不是吗？」
换做平时，海格一定会和赫敏争论八眼巨蛛凶残与否的问题，但现在他完全提不起精神。「对，」他烦恼地说，伸手把自己本来就乱的头发抓成了鸡窝，「我问他是什么，但他坚决不肯说，非常忌惮的样子。」
「所以你就打算自己找出来。」赫敏明白了，「你夜里到林子里巡逻了，是吗？」
海格再次点头。「我去了三四个晚上，但什么都没发现。」他的肩膀和眉毛一起颓丧地垮下来，「马人们也不肯告诉我。他们总是神神秘秘的，只愿意用一大片黑影来指代它。」
三人面面相觑。黑影这样的形容太过模糊，什么也猜不出。但话再说回来，难道他们之中有人会为莫名消失的八眼巨蛛真心实意地感到悲痛——就像海格表现出来的那样——吗？
「呃，」哈利试图安慰海格，同时忍不住怀疑，罗恩大概想要放烟花庆祝，「不管那黑影是什么，只要它确实存在，你就肯定能抓住它。」但他这么说只是不想看见海格伤心。实际上，他觉得罗恩的想法没啥错。禁林里的八眼巨蛛那么多，少几只根本没关系。
赫敏脸上的神色显示她的观点和哈利差不了多少。「是的，」她拍了拍海格搁在桌子上的手臂，「既然你说那些动物们消失了，那么黑影大概是神出鬼没的类型。你别太着急了，好好休息，巡逻时注意安全。」
海格重重地点了点头。他掏出自己毛巾大小的手帕，开始用力擤鼻子。三人小心地不去看彼此，以免露出不合时宜的表情。
保护神奇生物课结束后，在走回城堡的路上，罗恩简直可以说是兴高采烈。「这真是个绝妙的好消息！」他开心地挥舞着手臂，「会吃蜘蛛的黑影！我希望它胃口好一点，这样就能赶紧把那些噁心玩意儿吃完了！」
「别这么说，罗恩，海格会很伤心的。」赫敏责备地瞪了他一眼，但没什么力道。
而哈利在想别的事。「阿拉戈克真的看清了那黑影吗？」他提出刚刚就萦绕在他心头的疑问，「喜欢含糊其辞的马人们就算了——我的意思是，到底有多忌惮，才能让阿拉戈克根本不敢说那黑影到底是什么啊？」
「管他是什么呢，」罗恩不以为然地接口，「只要能对付蜘蛛，我认为那黑影就是好的——它至少值得一枚为民除害勋章！」
这话说得，赫敏都气笑了。「为民除害勋章？你给它颁奖，是吗？」
罗恩理所当然地点头。「我愿意用我全部的零用钱给它打造一个！」他握拳作坚定状。
眼见着话头越扯越离谱，哈利不得不出声把它拉回来。「如果阿拉戈克说的是真的，到底有什么东西会吃八眼巨蛛？」
罗恩肯定联想了什么，因为他立即做出了一个呕吐的表情。
「蛇怪，」赫敏眼也不眨地回答，不再看罗恩，「书上写的，蛇怪是八眼巨蛛的天敌。但禁林里不可能有蛇怪……基本上，已经有好几百年没有蛇怪存在的记录了。而且，如果真是蛇怪，海格不可能不知道！」
「为什么？」哈利好奇地追问。
「直视蛇怪的眼睛会让人立刻死亡，间接也能使人石化。」赫敏解释，语速很快，又清晰准确，「想想看吧，要是禁林里多出这么个怪物，造成的后果何止海格说的那些？」
哈利想了想，觉得她说得很有道理。蛇怪的眼睛算得上无差别攻击，杀伤力太大了。「可说到消失，」他若有所思地道，「是不是意味着没人看见那些动物到底是怎么消失的？阿拉戈克可能也没看见，它只是从它的后代失踪推测出它们被吃了？」