其他斯莱特林学生都为其中的揶揄而窃笑出声。
汤姆仿佛更无奈了。「我当然知道，可我以为这是勇士们的责任。」
这话肯定戳中了斯拉格霍恩的某个敏感点。「别和我提勇士，汤姆！」他相当恼火，像是有碟他最喜欢的蜜饯在他眼皮子底下长腿熘走了，「你难道不比他们两个强吗？凭什么咱们学院不能出一个勇士呢！早知道年龄界线是摆设，我就……」
「教授，」汤姆突然提高声音，恰巧打断了后面的话，「世上并没有什么早知道。」
随后是一小会儿安静。「哦，好吧，」斯拉格霍恩说，也意识到了口不择言的场合不太妥当，「你总是这么小心谨慎……」
他们的声音小下去，哈利听不清了。他几乎机械地嚼着口中的食物，同时消化着刚刚听见的那些话。
汤姆假期想要回去，但是斯拉格霍恩教授不同意……
这确实挺稀罕的，尤其在大傢伙儿都恨不能留校的情况下……
麻瓜孤儿院有哪里好，为啥汤姆宁愿回去都不留在霍格沃茨呢……
难道只是因为汤姆不想跳舞？不至于吧，他多受女生欢迎呀……
「你喜欢土豆脆片沾黑蒜奶酪屑？」
这把声音突然在近处响起的时候，哈利吓得差点把刚进口的东西直接咽下去。他匆匆嚼了两口，转过脑袋，果不其然地看见了高个男孩英俊的脸孔。他再顺着对方的视线低下头，才发现装着土豆脆片的大碗已经被他吃出了一个明显的坑。
「呃，我觉得味道还不错。」哈利只能这么说，毕竟他不可能承认他只是为了偷听才长时间站在这个位置上的。
汤姆看了看哈利，用两只手指拈起一块土豆脆片放进嘴里。他的动作轻巧又优雅，根本没发出像哈利那样咯吱咯吱的动静。「是还不错，」他咽下去之后评价，「这好像是法式风味。」
不知道为什么，看见他喉结滚动，哈利慌忙错开视线，整个人做贼心虚似的。
奇怪，埃弗里和莱斯特兰奇跑哪儿去了？汤姆怎么有空找上他？
「大概吧……」他紧张地应付着，满心都想着怎么开熘。高个男孩可能不会对他怎么样，可他实在没办法处理……像上次那样被逼到角落的事情最好不要有第二次……
汤姆轻笑起来，像是发现了哈利的坐立不安。「斯拉格霍恩教授告诉我，他希望餐会上的所有人都能在今晚找到自己的舞伴。你可是勇士，哈利，你肯定得到了教授的特别关注吧？」
哈利真不想承认汤姆关于特别关注的说法是对的。「可我还没想好请谁。」他闷声道。
「是吗？」汤姆反问，调子简直和刚刚斯拉格霍恩说「真的吗」时如出一辙。「我看不一定吧？」
这话说得拖腔拖调，好像饱含某种意味，哈利刷地看向高个男孩。「你什么意思？」他更紧张了。
汤姆居高临下地打量着哈利，突然弯下腰，凑到哈利耳旁。「秋·张，」他的声线低沉清晰，没有哪怕一丁点的不确定，「迪戈里还没邀请她，你还有机会。」
真的被言中，哈利差点没跳起来。「……你怎么知道？」他自认他已经很注意了；而且为什么汤姆会连塞德里克约没约秋这种事情都了如指掌？
汤姆又直起身子，四下打量，仿佛在寻找被提到的两人。「用上你的眼睛，注意观察，哈利。」他回答，口吻里似乎有淡淡的不屑，「你们就差把心思写在脸上了。」
「我……」哈利懊恼地发现，他果然不知道该怎么有效反击对方。最后，他只能硬邦邦地顶了回去：「我没想约秋！」
闻言，汤姆投给哈利诧异的一瞥，意思仿佛是让哈利不要口不对心。「撒这种谎对你我毫无意义，」他不以为然地道，视线定在一个方向不动了，「去约她，她会答应你的。假使你确实不想被其他人看到，我可以帮你点忙，譬如支开迪戈里什么的。」
这肯定也能算过于热心的证据之一，哈利相信他跟着看过去八成能发现秋，但这所有的一切让他开始冒火。「为什么你要帮我这个？」
「只是看不下去你那幅踌躇不前的样子而已。」汤姆满不在乎地回复。他还盯着原先的方向，根本没注意哈利。「尤其这些都是非常小的问题……」
「我、说、过、我、不、想、约、她、了！」哈利一字一句地低吼。他真的生气了，而他甚至不确定自己为什么如此生气——
因为汤姆发现了他喜欢秋吗？其实这不稀奇，毕竟赫敏早就发现了呢……
因为汤姆主动提出要帮忙吗？他们俩称不上熟悉，就算哈利不能毫无负担地接受他的好意，也不该生气呀……
因为汤姆完全没把哈利小心隐藏的事实当成什么重要的东西吗？但可能它确实没那么重要，否则他也不会在汤姆提起来时只感到烦躁了……
汤姆终于转过身体，眉峰微蹙，看着哈利的样子就像是看着什么特别奇怪的东西。「你对我个人是有什么意见吗？还是说你对我上次的态度耿耿于怀到现在？」他直截了当地问，漆黑的眼珠里写满迷惑，「你总不会因为一件根本无法确定的事情就怪罪我吧？」
哈利猜汤姆说的「一件根本无法确定的事情」指的是他不能确定汤姆是否知道是谁把他的名字投入火焰杯，事情也确实不是这样。他对汤姆没有什么称得上「意见」的看法，介意的程度也够不上耿耿于怀，怪罪就更别提了。如果一定要说的话，他更好奇汤姆做那些事的意图，以及他真的无法忍受汤姆在恋爱方面帮他追人的提议……