汤姆眨了眨眼睛。「等我？」他仿佛有些意外，随即又笑起来，「不是我说，你的台词好像就没变过。」
哈利跟着眨了眨眼睛，想起了霍格沃茨特快上的那幕——因为这句颇有歧义的发言，他被汤姆当成是追求者中的一个。「没……没有，」他不由结巴了一下，同时感到脸颊发烧，「我想说，你帮了我很大一个忙，我想要感谢你。」
「『很大一个忙』？」汤姆重复道，几乎是瞬间就猜出了答案，「你在说徽章的事情吗？」
哈利立即用力点头，抢在对方表态前就说：「我知道你觉得是举手之劳，而且我已经说过谢谢了。可是这件事情对我来说很重要——」他仰起脑袋，注视着高个男孩英俊的脸，「几乎没有人相信我的话，但是你相信。」
汤姆像是被哈利的这番发言镇住了。他的视线在哈利脸上逡巡，似乎想找到一丝一毫开玩笑的意思。好半晌，他才说：「我明白你的意思了。但以防你没注意，我必须提醒你——当我说『我分得清谁在撒谎，而谁在说实话』的时候，它就照字面意义上的理解。」
「这个我知道！」哈利迅速地说。他老早就听别人议论过，没人想在汤姆面前撒谎，因为那些人之后一定会为自己的愚蠢举动而后悔。「但这对我来说依旧很重要！」他努力睁大眼睛，试图让对方注意到他的真诚。
黑发黑眼的男孩定定地凝视着哈利。片刻之后，他轻声问：「你等在这里，只是为了再一次道谢吗？」
哈利猜对方应该已经接受了他的说法。「不止，」他说，手忙脚乱地从身上翻出早就准备好的布包，向前递去，「我想把这些送给你。」
汤姆垂下视线，并没伸手接。「里头是什么？」他轻声问，语气不辨喜怒。
「是一些书，主要有关魔咒和草药。」哈利进一步解释，有些不好意思，「我爸妈和教父知道我要参加三强争霸赛，寄来好多……可我根本没空看，我猜给你才是物尽其用。」
「这不是你有没有空看的问题。」汤姆听到「爸妈和教父」就开始摇头，「这是他们为你做的准备。他们希望你阅读它们，在比赛里取得更好的成绩。」
「可我本来就没报名！」哈利没忍住争辩。不知道为什么，看见汤姆真的打算拒绝，突然有一股委屈涌上他的心头。「我不是说我不想参加，可我只是想想而已。现在莫名其妙地成了勇士，我根本不清楚自己该做什么……」
哈利越说越难过，声音变低，脑袋也垂了下去。突然间，他手上一轻。他猛地抬头，看见高个男孩正掂着那个布包沖他微笑。
「我猜你可以把这些书借给我，」汤姆的语调陡然变得轻快，「我可以帮你看看里头有什么能派得上用场的知识。」
哈利霎时瞪大眼睛。「等等，」他惊慌起来，本能地想要拿回包，「我的本意不是叫你帮忙……你已经帮了我很多了！」
汤姆敏捷地往边上一侧，躲开哈利伸长的手，然后那个包就在哈利的瞪视下凭空消失了。「这事儿就这么定了。」他轻描淡写地下了最终结论，「我觉得我能在第一个项目举行之前看完它们，到时候我会去找你。回见，哈利！」
说完他就干脆利落地走了，徒留哈利瞪着那个远去的背影。过了好半晌，他才后知后觉地按住自己的胸口，想把那种不合时宜的心跳加速压回去。
当天深夜，斯莱特林公共休息室。
汤姆刚进门，里头一圈或躺或坐的男孩就全看到了他。「头儿！」莱斯特兰奇率先站了起来，语气里带着兴奋。
其他人也跟着叫了一声，看着高个男孩在他们之中的老位置上坐下。而后，诺特注意到了汤姆随手搁下的布包。「你带了什么东西回来，头儿？」他好奇地提问。
汤姆瞥过去一眼，不动声色。「波特的回礼。」
公共休息室里霎时寂静。三秒过后，所有人都狂笑出声。
「真的假的？」埃弗里不敢置信地说，「波特死心塌地地相信你是他那边的，哈？」
威尔克斯装模作样地打了一下他的大腿。「你在说什么呢？头儿难道连波特也糊弄不过去吗？」
「说得就是！」莱斯特兰奇拍着桌子，眼泪都要笑出来了，「回礼，梅林啊……这事儿我能笑上一整年！他比我想像的还好骗！」
在一片笑得东倒西歪的人里，只有汤姆还原样坐着。「我记得波特曾经是纯血家族。」
「没错，他们曾经是。」罗齐尔，在等待汤姆回来的男孩中是最小的，立即热切地接过话头，「但他们早在七十多前就被从纯血统里开除了……波特一家都是泥巴种爱好者！」他嫌恶道。
「对，」埃弗里跟着补充，「《纯血统名录(pure-blood directory)》，波特不在里头——」说着，他往边上用力唾了一口，「他们现在更不配了！」
莉莉波特是个麻瓜出身的巫师，这在他们看来是绝对不可忍受的。
「说到《纯血统名录》，当年为什么没把那些败类踢干净？」诺特厌恶地皱起鼻子，「如果我把手稿里神圣二十八族(sacred twenty-eight)的韦斯莱去掉，可以让他们重新出版吗？」
众人七嘴八舌地表示支持，汤姆则注意到了另外的部分。「你能找到手稿，西奥多？」
「当然，这本书就是我的先祖匿名出版的。」诺特骄傲地挺起胸膛，「你想看看吗，头儿？我可以让我爸寄过来！」