山洞里空荡荡，神灵没有回应。身边就是美人树，那张死人脸对楚泱一点恐吓意味都没有。
他甚至要怀疑，是不是自己猜错了。
寨子里并没有神灵，可若是如此，又怎么解释他被困的原因。半信半疑间，黑巍巍的洞口，隐约有人进来。
交错的树藤和杂草，被踉跄的步伐踩过，发出窸窸窣窣的声音。
从楚泱的视角看不太清，这个时间点，会来山洞的人，他不确定的喊道：「朗达？」
对方没有理，身量娇小，浅薄的身影步履蹒跚。
她手里好像拿着个东西，借着一点点光，楚泱确定是个女子。
他一瞬间想到朗达说的事，带着怀疑再次问道：「诺玛？」
这回有点反应，她停了一停，似乎往楚泱的地方转了转头，很快又不在意地朝美人树走去。
「诺玛，是你吗？」
楚泱不死心，对方快要到眼前，头顶缺口的光彻底把她的脸照亮。
一张惨白的脸上，磕磕绊绊多了些伤口，应该是路上摔倒的。诺玛的眼睛里没有光，对于楚泱的问题，她只是点头，手臂用力，把东西抛在岔出的树干上，落下来是条麻绳。
「我知道你。」
诺玛毫无感情地开口，低着头在底下寻找借力的场所。
「你和他都是外乡人，看吧，寨子已经没救了，他们都是迂腐不化的老顽固，坐井观天，以为守着个白玉虫，一辈子都能不出去。」
尽管用词不善，可语调平稳，仿佛在诉说一个简单的故事。
她找到块高出的石头，把脚踩上去，站稳了身体。
「我只是想按照自己的意愿，喜欢一个人而已，可现在都没有了。」
诺玛隐晦地瞄了眼楚泱，发现他早就被树藤缠得看不出原样，忍不住勾着嘴角，带着点自嘲。
「你看，我们的下场都一样。」
「不一样！」楚泱猛地喊道。
「你不是外乡人，没必要选择死亡，诺玛，你想想赵秀才，他肯定不希望你像现在这样。」
「他希望的。」
诺玛无视他的劝道，一味笑，在单束的月光下，脸上的表情很是悲伤，「你以为是不是外人，有区别吗？」
她拍了拍美人树的树干，用一种直白又厌恶的语气说着：「拥有这棵树就是最大的原罪，他们早就过惯靠虫换钱的日子，让他们出去卖力气，呵。」
麻绳被打结，她轻笑。
「他们过不了，以后也过不了，这辈子都过不了的！到最后，为了钱，他们迟早要自相残杀。什么外乡不外乡，不过就是挡了他们的道，要你死罢了。」
诺玛遥遥朝着洞口的光盯着，似乎找到一点安慰。
「出了那样的事，活着也没意思，至少我还可以选择怎么死，对不对。」
楚泱不知道如何回答，在临死关头劝人，他没有过经验。
对于诺玛，心里难得升起股惋惜。
「你这样做，不是解脱，死亡不会让任何人解脱的。诺玛，族长他们还没找到你，现在就算离开寨子，也没人会怀疑。」
「然后呢？东躲西藏地活着？」
诺玛握住了麻绳，踮着脚尖，试着把头套进去，她朝楚泱笑了笑：「其实你说得不对，死亡就是解脱。」
她释然的笑，略微抱歉地垂着眼眸，「就是要让你看到我死后的样子，真是对不住。」
她拉紧了麻绳，粗壮结实的套紧脖子，她的脚尖崩得很直，堪堪站不稳。
楚泱只能喊着名字，想让她有一丝丝机会放弃。可诺玛简单地把石头踢开，人被吊起时，和空气发出道刺耳的摩擦。
楚泱紧张得闭上了眼睛，石头滚到水池里，「噗通——」溅开偌大的水花，接下沉寂下去。
袁肃把佩刀挡在明罗身前，「你的计划，是冒险。」
他带着警惕，不自然道：「我不会答应的。」
义庄里面的镇妖司手下，全部面面相觑，对于他们老大的态度，心有不解。
明罗伸出手指，推开佩刀，白虎的图案冰凉，她摩挲着手指，带点嫌弃。
「是我要去以身犯险，又不是你。」明罗觉得好笑，学着他的模样，也抱着肩膀。
「你就当是配合我一次，带着安阳郡主暂时离开，反正出不出事，你都没风险。」
她把树叶取下来，放在掌心里。袁肃四周的气压很低，没几个人敢靠近，连安阳郡主都趴在二楼的窗户上，默默观看。
「有件事我想不通。」
片刻后，袁肃终于开口问她。
明罗皱着眉，「镇妖司的袁司尉，也有想不通的事啊。」
又是学了袁肃的语气，本以为他会生气。
没想到袁肃只是收回了佩刀，目光里带着质疑与坚定，并不是原先居高临下的气场。
「我想知道，你是为了什么。」
「我在帮安阳郡主办事。」她随口说着冠冕堂皇的藉口。
袁肃压低声音，「这不是理由。」
他早就发现安阳在楼上偷看，抬头扫过一眼，郡主就失去兴趣得把头缩回去。
「安阳还不值得你冒险。」
面对他探究到底的情绪，明罗知道，不说个切实的理由，他是不会妥协的。
于是她只能耸耸肩，带着点少女情怀：「你听过士为知己者死吗？」