「主仁慈地赐予我力量，我却软弱地退缩了。」教皇缓缓睁开眼睛，「艾萨克，你说的没错，那人就是不详。」


    他面色祥和平静，可右半边脸已经扭曲枯黑，有些地方甚至能看到带着裂纹的阴森白骨。


    艾萨克认得，那是恶魔的痕迹。


    教皇已经离死亡不远了。


    大魔法师背在身后的手动了动，最终还是没说出这个真相，转而问道：「你见到那个暗精灵了么？」


    教皇的脸上终于浮现出一抹怒意，「他与罪孽并肩，给雷斯顿人带来前所未有的考验。」


    「我听说了，最近城里兴起一股吃早餐的浪潮。」艾萨克笑道，「连王宫里也有人准备早点。」


    「你吃了？」


    「我有什么理由不吃？」他无比轻松道，「我的罪孽难道还会因为多吃一顿早餐而变得更深重吗？」


    「主教导我们，过度放纵食慾，贪图逸乐，暴饮暴食，当吞活鼠蟾蜍。」


    「神从来没有与我同在，相信祂也从未站在大多数人那里。」艾萨克背着的左手伸出，掌心里，一团炽热的橙红火焰在燃烧，「唯有它，赐予人力量，帮所有人脱离一切愤苦。」


    教皇垂下松弛的眼皮，不置可否。


    也只有这个人能站在这里，对教皇说出这种话。


    「早餐一事，无论如何都要平息下去，把那个罪魁祸首抓走。」


    底下已经有人想借这件事挑战他的权威了。


    艾萨克苍瘦的脸上浮出一抹嚯笑。


    「放心，我已经吩咐下去了。」他黑灰色的眼眸像是光亮的珠子蒙上一层尘灰，连他手上的火焰都穿不透。


    「保护他的人被我重伤，他猖狂不了多久的。」


    教皇嘴角缓缓向两侧拉伸，稀薄的笑容在圣光中化开。


    他们总是因为心中的理念而产生分歧，却总是在关键时刻互帮互助。


    不算朋友，却比朋友更值得信任。


    里谢尔把大堆小堆货物卸下马车，抬头就见到自由之城主教正坐在大堂角落的窗边。


    「主教大人，您回来了。」他把东西放下，坐在他对面问候道。


    「你思考得怎么样。」


    里谢尔嘆了口气，笑道：「我没有理由去拒绝。」


    主教也笑了。


    「但我还是想拒绝。」


    他的笑容微微一滞。


    「我想知道缘由。」


    「冬末的时候，我经历过一次生死的考验。」里谢尔道，「我活在这个世上，追求金钱的最终目的，是为了能够有一个幸福充足的生活。那件事之后，恍然回想，我已经得到了我一直想要的生活，再拼命地去捲入麻烦的纷争中是为了什么呢？」


    他求的一直不是大富大贵，只是想要有个家庭，有份热爱的事业，还有几个朋友。


    这些他都有了。


    能够将饭馆生意做得更红火，那当然最好。但没办法，那就按照现有的规模这样下去呗，他可不适合尔虞我诈。


    主教又问了他一遍，「你确定要拒绝我？」


    「我确定。」里谢尔坚定道，「我曾以为我是个好人，最后却犯下最卑劣的罪行。我曾以为我会为别人对自己好意的糟践而不平，为自己弱小如蝼蚁而悲愤地产生对这个世界的憎恨，最后却因为一个人，将我岌岌可危的灵魂从黑暗中拉回。」


    「现在，我不再迷惘。」


    主教眼底无波无澜，突然伸出手，穿过桌面，慈爱地摸着对面人柔软的黑发。


    阳光下的人，连噁心的黑色都绽放着让人艷羡的光芒。


    「真是可惜。」他收回手，站起来，「从此之后，我就要站在你的对立面了。你的行为，挑战的是教廷上千年的权威。」


    「我随时恭候。」里谢尔的脸上依然布满笑容，看着他走出饭馆。


    他顺着远去的人，目光移向大门边搬货物的章鱼。


    艾德里安，是他可以在这个世界任意妄为、做自己想做事情的底气。


    「都过来，今天买了好多东西，快点来拿。」里谢尔大声招呼后院和楼上的人下来。


    「雷思尼，给你买了黑斗篷。」他拿出皱成一团的几件，抖开，笨拙地展平，「以后可以换着穿。」


    「小黑也有衣服——不知道合不合身，按照艾德里安的尺寸来的。还有你想要的羽毛笔，墨水，纸，手帕……」里谢尔拿出一堆东西。


    「雅各布的玩具。」


    「没有给我准备么？」血族有些伤心，羡慕地看着独眼巨人手里巨大的木片拼装模型。


    「当然有，」里谢尔给他一个玩具马车。


    哈伊尔翘起嘴角，「这样才像话，虽然我才不稀罕一个廉价的玩具马车。」


    「还有，切尔西的羽毛扇，切尔西，这个能不能符合你的要求？」里谢尔以自己的直男审美看，花花绿绿的颜色，看起来很不错。


    「切尔西？」他疑惑道，「她人呢？在房间睡觉吗？」


    雷思尼给自己换上新斗篷，扛着镰刀嘚嘚瑟瑟上楼找人。


    华丽的宫殿里，艾萨克从内殿走出来。


    「尊敬的大魔法师，您要的人已经带来了。」


    几个手下进来把扛着的麻袋放下，刚解开口，一个女人从里面掉出来。


    人还没站稳，以麻袋为中心，一圈一圈的黑色波纹震荡开，瞬间飞沙走石。