「这也是我有想到的。」里谢尔把早就准备好的牛皮纸契约递给她，「我的打算是，你种出来的作物，未来两年内全部以成本价卖给我。」


    「这……」伯纳德夫人看着契约内容，面色犹豫。


    以成本价？那不就是相当于这两年给里谢尔打工，多一个子儿没捞到不说，还要费心费力地去研究该怎么达到量产。


    「两年之后，相信我，不管他们觉得这些作物有多怪异，他们一定会为此疯狂，城里大小餐馆争相来买这些食材。」


    「如果是现在，想想看，你就算种出了那些作物，还是没有办法卖出去。除了旅店饭馆，你可以去问问，还有哪家餐馆肯收？」


    伯纳德夫人放下了纸，「这样的话，我就没有浪费精力和钱财的必要了。」卖不出去的东西，倘若里谢尔不收，那岂不是烂在地里。


    「两年以后呢？」里谢尔解释道，把自己的规划向她透露一点，「至少两年以后，等我打开自由之城乃至雷斯顿市场，异大陆的玉米西红柿必将大受欢迎，引起其他农场主争相来种，到时候——就像你一开始设想的那样——可以先一步占领市场。」


    而对里谢尔自己呢？他可以借着异大陆作物的噱头，凭藉独一无二的食材，在大陆上竖起一块鲜明的招牌。


    这是一个双赢的局面。


    「让我考虑几日。」伯纳德夫人思考道，又仔细看了一遍契约，面色凝重。


    「最好一月中旬前给我答覆，我好给其他家的农场主一个准确答覆。」


    伯纳德夫人的心又提了起来，知道这是骗她的话，却又不得不细细思索起来。


    送她和尼尔离开之后，里谢尔又回到院子，看到艾德里安和雅各布已经把香料都种好了，正在浇水。


    他把麦秆铺在植株间隙的泥土面上，又在不太耐寒的植株上方一圈一圈插上粗藤，白天接受阳光照射，晚上在面上盖一层密织布，还担心不够保温，又找来一堆不要的废弃毛毡盖上去。


    「原来你送给我那些包子的真实原因是这个。」岩石堆砌的墙头之上，一个青年的头冒了出来，「我就说呢，你怎么会对我如何种那些花草感兴趣，这贿赂可有点少。」


    「可别胡说，前后两条街的邻居我都送了。」里谢尔笑道，把栅栏门开迎接年轻的花匠，「那是作为邻居的礼物，可不是贿赂。」


    「你要是把两条街的包子全送给了我，我一定送你几个大个的藤花盆，白天搬出来晒太阳，晚上搬回屋里，保证能活过这个早春。」


    里谢尔耷拉下嘴角，眼里却是一片笑意，「怎么办，我已经后悔了。」


    「看在你包子那么美味的份上，我送你一个。」门外的两个小孩已经把花盆搬进来了。


    「真是解了我的困扰。」里谢尔道，「留下来一起吃个午饭吧。」


    「那我可要看到诚意。」


    里谢尔正要说话，腰间一紧，艾德里安已经把人勾到身边，章鱼笑得冰冷，道：「有包子吃就很好了，别得寸进尺。」


    「中午吃水饺，你们会包？」里谢尔问。


    艾德里安默默收起腕足。


    「留下来吧，人多吃饭也热闹。」里谢尔已经听到外面的叫喊了，其他人开始各司其职。


    花匠帮里谢尔把菜圃收拾得更加规整，感觉身后有一股视线如影随形，扭头一看，一只披着黑斗篷的骷髅正放在墙角，一眼不眨地看着他。


    好好一家店，摆这种渗人的东西干什么。花匠走近，把他的头往旁边转，让空洞的眼眶别直视人。


    才一动，他的手成功把头扭下来了。


    花匠心虚地左右看看，把骷髅头小心放在脖子上，又骨碌碌滚到地上。


    「有点麻烦。」他拍拍灰尘，没想到越抹越脏。


    等到里谢尔忙完中午人最多的那一拨，拿着荠菜到院子里择菜时，吓得连退两步。


    院子里，花匠青年正撸起袖子坐在鱼池边，把一个骷髅架子按头刷洗，雷思尼不敢挣扎太剧烈，好不容易像条件反射一样伸出手向他求救，又被拆了丢到池子里搓。


    骷髅眼眶一片空黑，里谢尔却能感受到他的绝望。


    雷思尼默默蜷缩起池子里的骷髅架子。


    被人从里到外看光摸光了。


    第81章


    里谢尔跟花匠打了声招呼，走到池子边拎起雷思尼，「饿久了吧，我们把馅料调好，很快就能包了煮，过来坐一会儿。」


    「你们在煮什么？」隔壁面包店老闆探出一个秃顶的脑袋，搁在堆叠青苔的岩石围墙上方，突兀的很。


    他看向花匠，「你们邀请了他，不邀请其他邻居？」


    里谢尔正要想原因解释，老闆旁边又冒出几颗小脑袋，「里谢尔叔叔又做什么吃的了？」


    「一起来吃吧。」他招招那几个孩子。


    这头刚说完，挨着的另一边邻居也趴在墙头，「好香。」


    这是早躲在墙角等吃的吧？


    里谢尔也邀请他们过来分享。


    隔壁一家是帽匠，此刻他们的女主人头上戴着的，就是自由之城时下最流行的双角帽，后面垂下一层白色长纱，随她婀娜的身姿轻轻摇曳。


    里谢尔让他们先进大堂，高唤了一声切尔西的名字，「来这里帮个忙。」


    女巫来到院子，见到池子里一脸生无可恋的雷思尼，不厚道地笑了起来。