励琛当时有两个想法：情感上，他好像被刚刚复发完的萨恩斯传染了一些情绪，至少是感染到了一些负面的、暴戾的想法，导致他急需发泄一下情绪；理智上，他其实一直在等待这样的机会，这么多年下来，一直被维金斯护在羽翼下的布朗终于主动撞上了枪口。
布朗虽然听说过他的父亲、他的叔叔下场有多惨烈，甚至还从一些描绘民间轶文的画册里，见过长辈身首异处的画面。然而他终究还是长在神殿这种地方的花朵，与黑天鹅的日常相处、维金斯对黑天鹅的隐隐不屑，使他即便面对着黑天鹅时，还是觉得那些残暴的事离自己很远。
或者说，他从没想过黑天鹅在神殿里就敢当众动手。
他更没想到，据说天赋一般得连自己都不如的励琛会亲自动手。
然而，事情就这样发生了。
励琛在情感和理智上都倾向于动手，立马动手，于是他抖出魔晶，亲自沖爆了布朗的魔力源。
一切发生得太快，布朗身后的神殿人员来不及救人，励琛背后黑天鹅来不及代替励琛出手，事情已经结束了。
布朗甚至在疼痛到了麻木之后，才想起来要感到绝望。
但更绝望的还在后面。
他被黑天鹅悄然囚禁起来，多米尼克——这个被励琛带回来时很多人就觉得一定有什么作用的少年——隆重登场，上演了一出所有人都设想过的「狸猫换太子」。他和布朗长得像，最重要的不同是没有天赋，这一点终于被励琛亲手拉平。
紧接着，代替布朗的多米尼克，就被混进神殿里的索扬旧部带走了。
这些经历了当年的索扬之战、却侥倖逃脱的人，大部分并不清楚他们之间还有「叛徒」。
正是在这些人里的内应，让多米尼克轻易被当成布朗带出了神殿，跑到了西南。当旧部当中的人开始发现「布朗」的不对劲时，为时已晚，他们根本不可能还有余力回到神殿，把真正的布朗偷出来。
彼时，多米尼克身边已经开始聚集起一些力量，这些力量其实大多经由黑天鹅推送而来。这支号称「索扬旧部」「替父报仇」「重夺索扬」的队伍中，真正的法拉赫旧部逐渐被新加入的人员压制，乃至完全控制。最痛恨黑天鹅的人们，就这样被黑色羽翼笼罩。
时至今日，多米尼克一直有一个想问而不太敢问的疑惑：「布朗……他还活着吗？」
「现在？当然。」励琛扬起一个微笑，但那并不代表着他的悲悯，「毕竟，西南自由军当中的『布朗』也还活着呢，不是吗？」
多米尼克并不清楚自己此刻的心情，他只是冒出了一个念头：也就是说，西南的『布朗』去世之日，就是真正布朗的死期。
但他没继续追问，而是把话题换到了眼下最重要的事：「接下来，『自由军』会如何？我需要做什么？」
励琛转头看了一眼萨恩斯，萨恩斯示意他直接说。
于是励琛说道：「你需要去和『自由军』里的其他人谈判，谈判的主要内容有两点——」
其一，「自由军」要解散了，至少「自由军」和「自治区」的名头不能继续存在；
其二，这些人愿不愿意被招安进西南驻军？
虽然多米尼克算得上「师承」励琛，但和其他势力谈判这件事，却还是要仰仗励琛亲自组建给他的谈判团队。
现在，事情进展到了西南驻军要招安「自由军」的地步，励琛钦点的谈判团队也开始有点有不够用了。因此在出发来西南之前，萨恩斯就开始物色适合的人选。到了和多米尼克交代的时候，新鲜出炉的谈判团队补充人员名单也交到了年轻领袖的手上。
把这些人的一些信息这样交到多米尼克手上，其实对多米尼克来说是巨大的挑战。因为这几年下来，他和原本的谈判团队已经磨合得差不多。现在又来了新人，不仅是多米尼克需要重新适应，新老团队之间更要相互协调。这两拨人的来历不同，侧重方向也不同，光是要让他们尽快进入状态、齐心协力地推进谈判进程，多米尼克就感到棘手了。
这是困难，也是挑战。
反过来想，多米尼克在这个年龄就经历这样壮大的事，必须算是极为罕见的履历了。即便是励琛、甚至萨恩斯，他们这么大的时候也尚在佩撒读书，还没搅到这一大堆破事里来呢。
当然，萨恩斯对于这个小男孩其实也不会刻薄。他派来的人，首先当然在谈判技能上过硬；其次对局势把握清楚，对自己忠心，也充分了解计划；最后，他们其实还是萨恩斯一脉中比较亲黑天鹅的一派。
说是亲黑天鹅，实际上就是萨恩斯自己的人。这些人当中比较有眼色的，都不会忽略黑天鹅在萨恩斯心中的地位，自然也不会因身份不认同而和黑天鹅的人产生根源性的分歧。
萨恩斯和励琛为了给年轻的男孩讲清楚之后的战略计划，在「自由军」里待了三天，最后一天还见了空旅团团长。
他们遮掩了样貌，也没有自报身份，多米尼克将他们介绍为「导师」「指点未来计划的人」。
于是空旅团的团长猜他们或许是某些官方人士，根据他们能调控西南三方力量来看，还能进一步推测他们是来自顶尖贵族或者皇室的人——至少也是这些人的重要幕僚。
八九不离十。