「但就算达到了九星，也不见得能成为萨恩利希的亲卫吧？」励琛心下一转便发现端倪，「显然您还是有否决我的权利。」
萨恩斯并不反驳，只回道：「根据佣兵协会和萨恩利希的协议，如果『黄金九星』愿意参加甄选，萨恩利希是不能说『不』的，除非能提出合理并且重要的理由。」
「黄金九星」是针对每年的新九星佣兵进行的评定，它是在九星的基础上进一步比较的结果，类似于足球联赛还要比净胜球。如果以星级作为一级比较规则，那么二级比较规则就是「计入星级的任务中最高等级的任务」，第三级则为「达到九星的任务次数」，第四级是「达到九星的年龄」。「黄金九星」每年只有三个名额，评价起步就是「九星」、「计入星级的任务中有至少六星级或以上的任务」。甄选标准如此之高，使得空缺成为常事，自《人类协约》之后在册佣兵不到百人。
励琛自然知道自己到底有几斤几两重，萨恩斯和他提「黄金九星」，相当于没说。
「……这对我可太不公平了。」励琛嘆了一句，幽幽把「得到优先入选亲卫资格」列入日程表。
「公平」这种东西对于萨恩利希来说就是个笑话，于是萨恩斯毫不客气地一笑了之了。
「另外，尽快决定自己的『弱点』。」萨恩斯的语气是在陈述，可他没笑，微妙的压迫感就扑面而来，「既然『已经』是个成年人，很多事就不必别人教了吧？」
励琛神色略有探究：「现在？」
萨恩斯反问：「不然？」
励琛想了想，同样大的维金斯、诺亚和米尔斯都有着各自的家庭，「弱点」自然就往那儿落了。但自己是个孤儿，八成还真得仔细琢磨琢磨。
「冒昧问一下。」励琛忽而弹出一根食指，「殿下您的『弱点』是……」
萨恩斯还是反问句，倒是露了个意味深长的笑意出来：「你说呢？」
不是贝伦就是维金斯。所谓「弱点」，不过就是个放松敌人神经的小把戏，说起来也就和维金斯这「旗杆」有异曲同工之意。但鑑于「弱点」应该是一个人——至少是表面上看起来——最在意的部分，因此某种情况下，「弱点」可谓是最为暧昧的定义。
励琛看萨恩斯一副事不关己的模样，略一思忖，便笑了起来。
「噢——我选择您。」
然后励琛就如愿以偿地看到了萨恩斯的愕然，虽然幅度之小、速度之快堪比愣神，但好歹还是被励琛抓住了。
面对这仿佛调戏的话语，萨恩斯的笑意愈发明显：「真叫人意外……」
励琛接着笑道：「说着玩儿的。」
说白了就是励琛在调戏民意，可这回萨恩斯出乎意料地没愣神，直接回道：「我同意了。」
励琛做茫然状：「您说什么？我没听到。」
「我说，我同意了。」萨恩斯露出胜利的微笑，温和却坚定的语调蛊惑人心，「我的烦恼就是你的痛苦，我的快乐就是你的幸福，我的愿望就是你的目标，没有我你将一生孤独——」
这大概是什么作品里的句子吧，类似「君忧臣劳，君辱臣死」之类，可听起来未免太令人遐想……励琛听着他诗句一般的言语，也扬起了笑容，只是挑着眉，并未见一丝迷惑。
萨恩斯的话还没完。
「将我作为你的第一考量吧，远方而来的旅人。」
第二十五章 佩萨学生在宅邸的日常
要誓忠的对象是萨恩斯，要视为「弱点」的也是萨恩斯——虽然萨恩斯完全不弱——总归励琛的民意已经被完全强姦。可还没等他完全确定要成为怎样的走狗时，已经有人给他做出了身先士卒的榜样。
萨恩斯私宅里花匠的儿子——聂文。
这里要稍微提一个题外话。由于年少的萨恩斯表现得太过于早熟和稳重，致使当年宅邸的整个侍奉班底都白白准备了「带小孩」战略。励琛，噢不，应该是说「瑞森」这个人物，是萨恩斯带回家里的第一个非亲非故，还是个真正的「不谙世事」的孩子，侍奉群在惊讶至于，感慨自己终于可以将「照顾孩子」战略投入了实战。尽管瑞森本身就是个不活泼、也没啥身份的小孩，但单就「萨恩斯亲自接回来」以及「萨恩斯亲自辅导功课」这些特点，好歹在萨恩利希里摸爬滚打了几年的僕人们，都对这个孤岛之城的学生有了几分猜测在心底。
当他们听说还有三个孩子之后过来时，这份猜测就更有几分印证了。
在这一片（表象上）和乐融融的氛围中，替代生病的父亲进来管理花园，每日给宅邸各处花瓶装点上美丽花卉的聂文，成为了微妙的违和点。
一开始，励琛并未注意到他，虽然冷淡，只当是个人有个人的性格。不过在几次碰巧面对面迎上，被意味深长地盯了一眼，励琛就察觉不对劲了。
——这个人，有问题。
当然，就算励琛是个阴谋论者，一开始也没很专注于脑补这个年轻花匠的背景。反正在萨恩利希手下做事，对于「空降」到王子身边的人，嫉妒、不甘、猜疑、轻蔑都是正常的。只不过励琛上辈子阴谋论多年，才一动手就gameover了；这辈子阴谋论也不少，真正的实践机会依旧寥寥无几。这个聂文，算是励琛无聊的时候倒霉撞枪口上了。