赫尔墨斯很快就振作起来，他朝潘多拉狡黠地眨眨眼，口气有点筹划恶作剧的味道：「那么就让我看看，你都可以换到些什么东西。」


    于是，潘多拉在至福乐原的第三天就在以物换物中过去了。


    就结果来说，她的所有物数量大增：她用赫尔墨斯随手捡起的石头换来了一袋大麦粉、两篮小扁豆和鹰嘴豆、一大箩筐的无花果和香草、奶酪和橄榄油，许多的鲜花，甚至还有一头雪白的牛犊。其中不少根本不是交换品，是居民坚持让潘多拉收下的礼物。


    潘多拉拿捏不准赫尔墨斯对她的表现究竟是否满意，偷偷地打量他。


    他面色如常：「看来只要你开口请求，没有人能拒绝你。」


    「那么，请您收下－－」潘多拉斟酌着词句开口。


    赫尔墨斯微笑着摇头，没让她说完。他潇洒地挥舞金杖，潘多拉的「行李们」顿时浮空，排成一列朝小丘飞去。


    「那都是给你的礼物，不该用来和我交换什么。」


    潘多拉知道话题就此结束，没有商榷的余地。赫尔墨斯对她一直很和气，但她本能地知道自己不能也不该违抗他。


    他们已经走到了村庄的边界，汇入大洋的清澈溪流是天然的分界。


    潘多拉忽然驻足。她蹲下身，任由溪水沾湿裙裾。在粼粼映照着夕阳的石子滩前挑拣了许久，她才重新站直，双手背在身后。


    「赫尔墨斯。」她很郑重地念出他的名字。


    赫尔墨斯身体绷了一下，懒洋洋地抬眉：「怎么？」


    她双手托着一块来自河滩的鹅卵石。这石头只有小指节那么长，几乎纯黑，表面却异常光滑，隐约透光，边沿有细细的云絮般的灰色纹路。是一块漂亮的石头。


    潘多拉飞快瞟了赫尔墨斯一眼，用裙摆擦掉水珠，让它显得更干净光洁。


    她小心翼翼地将手掌伸到赫尔墨斯面前。


    「我知道大家都不是因为我说了什么才答应和我交换。但您不一样，您是奥林波斯的神明。那么……只有您才能评判我是不是真的学会了言语的窍门、没有辜负您的祝福。」


    「您愿意收下这块石头吗？」潘多拉轻声问，从眼睫下看他，「我认真挑了很久，这是最好看的一块。」


    她的睫毛宛如蝴蝶翅膀，在灰色的眼波之上不安地轻颤着，却掀起风暴。


    「你想要什么？」


    赫尔墨斯听见自己说。


    第1卷 第6章


    潘多拉被问住了。


    她努力思索的样子让赫尔墨斯唇角不觉上翘。


    到现在为止，潘多拉没有对任何东西表现出强烈的欲望－－凡人大都贪婪，寡慾是她缺少人味的主要缘由之一。也因此，他对她会提出什么要求尤为好奇。


    「我想要您收下这块石头。」


    最后，潘多拉这么说。


    赫尔墨斯讶然失语。现在他想要苦笑了。


    这实在是个出乎意料的请求。某种意义上，这比祈祷他传授偷盗的诀窍还要大胆。而潘多拉对于自己在要求什么未必有自觉。他猜想是阿芙洛狄忒的馈赠在作祟：即便潘多拉对于爱尚无概念，她已经在无意识地唤起身边人的好感。


    对于乐原住民，潘多拉的外表和风采就足够达成目的。而对拥有言语权能的赫尔墨斯，巧妙编织的大段话语反而不如真诚直接的几句。


    如果他只打算教导她如何更好地俘获人心，那么他已经没什么可以再指引她的了。


    赫尔墨斯深得宙斯信任，清楚万神之王对普罗米修斯报复的计划全貌。潘多拉抵达人间只是第一步。重点在她会给人类带去什么。


    自己都深信不疑的谎言有三倍效益，不自知的骗子最为高明。普罗米修斯的弟弟厄庇墨透斯与精明的兄长不同，个性粗疏、缺乏远见。不需刻意学习说谎或是诡计，现在的潘多拉迷住他已然绰绰有余。最妙的是，她对自己的真正使命一无所知。


    赫尔墨斯抵达最为合理的结论：他应该现在就将她送回奥林波斯。


    甚至可以说，这是他挽回局面的最佳也是最后机会。


    赫尔墨斯短暂地阖上双眸，再度睁开眼时，已经下定决心。


    他会证明爱之金箭的可怕力量也无法阻止他的步伐。他是一切生灵的引路人，哪怕短暂地被蒙住双眼迷失，最后也总能找回道路。想到这里，他不禁期待与厄洛斯碰面时，爱神会是什么反应。


    潘多拉还维持着双手捧着黑色鹅卵石的姿势，抿嘴唇的样子流露出一丝不安。


    「好。那么我就收下了，」赫尔墨斯取走石块，「你已经学会如何使用言语了。」


    潘多拉闻言粲然笑开。


    赫尔墨斯略微别开脸，已经拟好了宣布他们即刻返回奥林波斯的说辞。


    但在他开口前，突然响起细微的怪声。


    潘多拉吓了一跳。因为这咕噜噜的声音是从她的肚子里传来的。她无措地按住小腹，求助似地看向赫尔墨斯，像是担心自己的身体出了什么毛病。


    「你饿了，」赫尔墨斯哭笑不得，温言解释，「离开奥林波斯之后，你身体中遗留的神气就逐渐消散，现在和普通人类一样需要进食，否则就会没有力气。」


    「那么……我该到哪里去找食物？」


    让潘多拉饿着肚子返回奥林波斯的念头在脑海中一闪而过。那好像有些过分，有过错的又不是她。赫尔墨斯立刻妥协了，他看向村庄：「这里的居民一定很乐意款待你。」