「好的。」
等把毛巾分给他们，海堂回厨房给绿豆汤加糖，白鸟倒坐在椅子上，下巴枕着椅背看了一会儿他们擦头发，语气失望：「你们不脱衣服吗？」
「……还是不了。」川西甚至下意识地紧了紧衣领，他马上转移话题，「对了白鸟同学，绿豆汤是什么？」
「用绿豆煮的汤，」她回答，「我上个月去比赛的时候遇到一个中国的选手，她分给我喝的，绿豆是之前在横滨的中华街买的。」
「噢噢这样啊。」
白鸟语气轻快了起来：「喝了绿豆汤之后，那个中国选手拿了金奖哦！」
「噢！厉害！」虽然没什么必然的联繫，但是川西、大平和濑见还是被她理所当然的语气带得有点激动，突然对绿豆汤期待了起来。
白布看了他们三个人一眼，看来他们是没有意识到同一场比赛别人拿了金奖意味着什么。
「我也喝了，」白鸟一脸骄傲，「然后，我拿了银奖哦！」
银奖当然也很厉害，但是在前面金奖的对比下就显得不那么耀眼了，气氛一下子有点僵硬。
牛岛自然地说：「恭喜。」
「很厉害。」白布也点头。
濑见尴尬地张了张嘴，突然看见海堂半笑不笑地靠在厨房门口，一脸「不夸我家孩子就在汤里下毒」的表情，连忙热烈鼓掌：「厉害！简直太厉害了！」
第8章 水果糖
等喝完绿豆汤，外面的雨也淅淅沥沥地停下来，五人组身上也干得差不多，只还有点潮软，不过五月底的天气已经热起来了，很快会干透。
他们和白鸟、海堂告别，在玄关换鞋准备回学校。
白鸟颇有些捨不得白布：「贤二郎下次什么时候来啊？」
大平、川西和濑见虽然背对着室内没有明显的动作，但在同一时间竖起了耳朵。
「要等比赛结束，」白布看前面三个人跃跃欲试地想回头看情况，顺便解释，「只是当模特而已，别想太多。」
「我们不会想太多啦~」濑见笑着打哈哈。
最后一行人在牛岛的带领下再次道谢之后离开。
等电梯的时候，濑见开始八卦了起来：「诶~白布外表看起来冷冷淡淡的，但实际上和小白鸟关系很好嘛，还特地给人家当模特。」
「只是有事拜託对方帮忙而已，」白布面色不改地看着电梯门，「还有濑见前辈最好还是别叫『小白鸟』，被海堂前辈听到的话会很糟糕。」
「呃……」濑见被说得想起之前海堂似笑非笑的表情，突然一阵恶寒。
电梯到了，白布先走到电梯里，按住开门键，等牛岛、川西走到电梯里。
濑见跟在大平的后面，突然想到：「说起来给白鸟当模特，白布你脱过吗？」
「……」
白布无表情地按下关门键。
「等一下等一下！！干嘛啦——」
－
周末的高校预选赛很顺利，白鸟泽在牛岛的带领下几乎是没有波澜地进入了八强。
当晚牛岛回家的时候，发现家里来了客人——应该说家里经常会有一些财阀、政要、商界会长这类人的到访，但一直都和他没什么关系。而这次的客人，母亲特地叫他过去会客了。
「是白鸟泽的理事长和她的女儿来访，所以特地让少爷过去见一面……」负责照料牛岛生活起居的仓佐小姐一边带着他往会客室走，一边低声解释。
牛岛点头表示理解。
到了会客室门口，仓佐小姐先敲了敲门：「太太，少爷到了。」
「进来吧。」
门被打开，牛岛进门后看到矮桌边上正坐着一个穿着女士西装的长发女人，女人看上去年龄不大，栗色的长发盘在脑后，看上去干练利落。她身侧有人小心地探出半个脑袋，是白鸟。
牛岛正坐到母亲身侧：「您好。」
白鸟妈妈微笑着：「好久不见若利君，现在都长这么大了，今天的比赛很精彩，恭喜。」
「谢谢。」牛岛低头道谢。
「毕竟我和美绪子也有那么多年没见面了，」牛岛妈妈又稍微寒暄了几句，又把话题转到了白鸟身上，「空音也越来越漂亮了，之前在美术大赛上获得银奖，真是了不起。」
「谢谢。」白鸟低头道谢。
「在这里陪着我们也很没意思吧？」牛岛妈妈问白鸟，「空音，要不然让若利带你去书房看看吧？家父收藏了两幅大师的画作。」
白鸟小幅度地拉了拉母亲的外套衣摆。
白鸟妈妈保持着端庄大方的微笑，小声和她耳语：「不感兴趣的话可以不用去。」
她同样小声地回答：「妈妈我脚麻了。」
「那就麻烦若利君了。」白鸟妈妈转头向牛岛欠了欠身，在女儿站起来的时候暗暗撑了她一把。
「是。」牛岛站起来，带着白鸟走出会客厅。
走了没两步，白鸟歪歪地扶着墙，整张脸皱了起来。
「没事吧？」牛岛询问。
「……我脚麻了，好麻，像小美人鱼一样麻。」白鸟尝试着往前抬腿，又酸又麻又痛的感觉传来，马上不动了。
「小美人鱼？」
于是白鸟在缓解脚麻的时间里简短地向牛岛科普了美人鱼的故事：「从前有个小美人鱼，有一个心上人是人类，于是央求女巫把她也变成人类。后来她的鱼尾巴变成了人类的双脚，成功和那个人类结婚了。