“齐国的船队也在中南之地频繁起来了。”


    “看来你选择的后继者，并没有背弃你制定的国策。”


    东瀛，


    何博正在跟垂垂老矣，马上就要咽气的吕鹏说话。


    这位年近九十的齐王，


    在诸夏历代君主之中，也是个活性非凡的。


    目前为止，


    也就几个失去权力当摆件，只能一心养生的周天子，还有南越国的开国之主赵佗，在寿数上超过了他。


    只是比起这几个前辈来，


    吕鹏在一些事情上，还是要看得开一些的。


    他并不是很看重权力，


    不像周天子那样，因为丧失了统治诸夏的天命而常年郁郁寡欢，


    也不像赵佗那样，一百多岁了，还死抱着王位不放手，逼得孙子在他的葬礼之上，直接激动的笑了出来。


    更不像汉朝的武帝，年迈后就开始失去父亲的仁慈，忌惮起了年轻力壮的儿子。


    实际上，


    吕鹏在年过六十之后，便开始逐渐的放手，将权力递交给自己选定的继位人。


    而因为在田齐时代的动乱中，那位喜爱倭人的齐王，曾用莫须有的理由，将吕鹏原本的子嗣尽数杀害，


    所以他眼下的子嗣，都是吕鹏继位后才重新生育的。


    这样的年龄差距，让年老的君主和他的储君之间，并没有出现“天下岂有四十年太子”之类的问题。


    等到吕鹏将苏广的东渡船队送出后，更是直接宣布了禅位！


    他自居为太上王，并且主动搬离了作为国家中心的殿堂，居住在另外的行宫之中，全然放手了国家政务。


    这是一件让齐国上下都觉得震动的事情。


    因为在此之前，


    主动退位给儿子的君主，是战国时的赵武灵王。


    而这位君主的所作所为和结局，在诸夏浩如烟海的史册之上，都是非常引人注目的——


    尤其是当夏国内乱的消息，


    传遍整个诸夏世界后，


    赵武灵王的存在感，在许多年后，再一次得到了提升。


    一王一帝的例子在前，


    想来后世人再想废长立幼，都得掂量掂量，国家经不经得起自己这样折腾了。


    总而言之，


    吕鹏作为享有绝对声望和权威的开国之君，自发退位放权的行为，


    让他的儿子和臣子，都对之非常感动。


    只是对吕鹏本人来说，


    他之所以选择提前退位，其原因不在于其他，唯“养生”而已。


    “我还想活着见到远渡重洋的船队归来呢！”


    躺在床榻的吕鹏听着鬼神肯定自己后继者的功绩和能力，心里有些欣慰。


    但他没有高兴太久，便喃喃说起了自己心里一直惦记的事情。


    政务对身体的损耗，是非常严重的。


    退位后一心安养身体的吕鹏只希望自己可以活得更加长久，好再见到踏着风浪归来的远行人。


    “放心。”


    “他们马上就可以回来了！”


    何博随口安慰到，将手里的柰子用小刀削去外皮，切成小块，然后当着目露期待，已经准备好张嘴等投喂的吕鹏的面儿，用签子插着，塞到了自己嘴里。


    看着明显失望的吕鹏，何博还很疑惑:


    “干嘛？”


    “你牙齿早就掉光了，还想着吃柰子吗？”


    柰子，


    是后世苹果的祖先。


    当然，


    比起它那皮薄香浓，味道清甜的后代，


    此时的柰子显得更小，皮和果肉也更厚更硬，味道还颇为酸涩。


    这显然不是适合老人吃的东西。


    “可我现在的确有些饿了，想要吃点什么。”吕鹏这样说道。


    年纪上来之后，


    吕鹏的胃口便大幅度下滑，远不如年轻之时了。


    早上儿子过来请安，并伺候老父亲的时候，吕鹏还对捧着汤药的对方说:


    “我气息停止的时间就要到了，实在不想再为身体增添负担。”


    后者闻言，悲伤的哭了起来，然后又在吕鹏的要求下，依依不舍的去朝堂上处理政务了。


    是故今日以来，


    吕鹏还没有进食过。


    何博当着他的面削柰子吃，反而让这位马上就要迎来生命末端的老者，生出了一点食欲来。


    何博看了眼他皮包骨的模样，便对他说道:


    “那就给你吃点我最新培育出来的蔬菜吧。”


    “这是我用葑辛苦折腾了上百年，才勉强弄出来的好东西！”


    葑，


    是先秦之时，广受欢迎的一种野菜。


    在那个古老单纯的年代里，


    许多在如今常见的，已被引入农田人力种植的蔬果，还需要去野外才能见到、采到。


    于是，


    每当阳光明媚，万物生发的时节，


    就会有成群的人走入山林郊野，寻找可以做饭的蔬果。


    而这样的集体活动，


    也让“采摘”这一行为，变成了不少爱情故事的背景。


    诗经的《鄘风》中，便记下了那些年轻的男女，在采葑时发出的热烈呼唤：


    “爰采葑矣？沬之东矣。云谁之思？美孟庸矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”


    而何博在那个虽然动荡，但仍难以掩盖其年轻美好的年代中，也很多次的跟随各地的国人野人，去摘取这些蔬果。


    他笑呵呵的听着身边的人唱着情歌，然后弯腰摘下一片又一片的葑菜。


    而当摘多了，吃多了这种菜之后，


    何博才后知后觉的发现:


    这个玩意儿，


    口味很熟悉哦！


    仔细琢磨了很久，鬼神才一拍大腿，惊喜的对喜说:


    “这好像是白菜的祖先啊！”


    老鬼喜不知道“白菜”是什么，却知道鬼神对美食的喜爱和重视。


    他便跟着欢喜起来，随即又跟何博面面相觑:


    “……白菜，怎么种呢？”


    何博哪里懂得这么高深的知识？


    可他又的确想念白菜这堪称“蔬菜之王”的美妙滋味。


    于是，


    在馋虫的勾引下，鬼神用心开辟出了专门的农田，种植起了大量的葑菜。


    时至今日，


    他才勉强获得了成功。


    而吕鹏，则是除了何博跟他的死鬼朋友们外，第一个吃到这玩意的活人。


    “这可不是专门带给你吃的东西哦！”


    何博跑去给吕鹏煮菜汤的时候，还特意跟他强调，“我只不过是来炫耀自己汗水的结晶罢了！”


    吕鹏扯着嘴角，露出一个干巴的笑容。


    “我知道了。”


    “还请您快去准备吧。”


    “我已经迫不及待品鉴它的滋味了！”


    过了一会儿，


    何博唰的一下，返回了吕鹏安养的宫殿之中，手里捧着一碗热气腾腾的菜汤。


    他将吕鹏搀扶起来，后者则是拒绝了额外的帮助，自己努力拿着汤匙，品尝起了面前从未见过的新鲜蔬菜。


    “真好！”


    吕鹏轻轻的说道，“喝下去后，感觉精神都好了。”


    “可能我还有机会，亲眼见到苏广他们回来，告诉我大海对面的模样？”


    “这是你的错觉！”


    何博严肃的指出，“吃饱了乱想，只是人的本性罢了！”


    吕鹏听了，只呵呵笑了起来。


    “这个菜，有什么特点吗？”他尝了两口，便放下汤匙，询问何博。


    “耐寒耐热，熟得比较快。”


    “这么好啊？”


    吕鹏笑得更加开心了，“有这样的特性，想来以后诸夏世界，到处都能看到这种菜蔬的身影了。”


    “当然，西域那边都能长呢！”


    何博骄傲的说，“反正我能保证，在诸夏统一以前，这个玩意就可以长遍诸夏！”


    由于水土雨热的不同，


    一些源于中原地区，曾经广受诸夏君子好评的蔬果，并不能在秦夏齐吴的国土上生长。


    这自然是令人遗憾的。


    但没有关系，


    何博会出手解决这个问题的！


    “大海的另一边也可以长吗？”


    “当然！”


    “到时候跑到那边去的诸夏君子，也可以凭此而尝到故土的味道！”


    “真好啊！”


    听到何博这样说，吕鹏又轻声叹慰起来。


    ……


    而在遥远的大洋彼岸，


    修整好人手和船只的苏广他们神情严肃的给自己整理了仪容，换上还算完整的袍服，带上那小小的，新铸成的殷洲鼎，以及几个生长在这片原始大陆上的齐人后代，准备踏上返程之路。


    苏广望着辽阔无边的海面，砸吧了下嘴巴。


    “真是想念家乡的滋味啊！”


    旁边的同伴听见他的低语，赶紧抱住装了豆子的箱子。


    “这是要留着在船上发豆芽的！”


    “你别想打它的主意！”


    “想吃就先去梦里吃吧！”


    苏广于是无奈的叹了口气。