东河村。


    天封山脉流出的主要河流东边的村子。


    该村位于天封山脉靠近外围区域，翻过一条山岭，就能瞧见祈灵县所在的广袤平原。


    因而，这里也是个小镇，是天封山脉诸村镇最繁华之地。


    清晨的薄雾中，金黄麦浪可见，残旧的房屋隐没雾气内。


    远看去，却没多少炊烟。


    一条条略显佝偻的人影托着浓郁，从村子各处走出，进入田地、山林，准备又一日的劳作。


    噗通！


    有人忽然跌倒在地，挣扎两下，爬不起来。


    “爹！”


    走在前头的男子猛地回头，大叫一声。


    他跑过去扶起，老人举起镰刀，道：


    “没事，爹歇歇就好，你快去收麦。”


    “爹，儿子送你去医馆！”


    说罢，便要将老人背起。


    “孽障，连你爹的话都不听了……咳咳咳……”


    老人提声呵斥，男子身体为之一僵，但后续的咳嗽让其心颤，一咬牙背起老人往村子里跑。


    “哎呦……”


    老人眼泪滴落，喊道，


    “儿啊……不去收麦，贼军来了一家子可怎个活啊！”


    老人还有老伴，卧病在床，男子还有妻女，一家八口，全指着地里的粮食过活。


    男子不停，村道上飞奔，不一会儿便来到医馆。


    悬着‘回春堂’的颇为气派匾额的门庭还未开门。


    这是县里‘回春堂’开的分堂，医术了得，百年老字号了，据说昔年是军医。


    男子上前去敲，半晌没人回应。


    过了片刻才有人隔着门，不耐道：


    “大夫还没来，等着吧。”


    男子哪还等得及，背上的老人半晌没有说话了，气若游丝。


    男子心急如焚，苦苦哀求，奈何不开门，大夫根本就不在家。


    忽然，他想到什么，停止拍门哀求，转身往街道另一方跑去，很快没了踪影。


    门后的人也疑惑，拉开房门，没见着人。


    里屋一个头发半白老人整理衣装，打着哈欠，问：


    “人呢？”


    “老爷，刚才还拍门，现在不见了。估计是死了，不行了，这群泥腿子抠搜的很。”


    “哼，下次莫要理会了。”


    半白老人皱眉，扶案站起，又回去里屋。


    回春堂也是一年前才开进山里，乃是遵照县老爷之命，否则谁愿意进山？


    另一边，男子穿街过巷，来到村子僻静处。


    一栋战力颇广，与合作社格局相似的建筑出现，挂着的招牌确是：


    药堂。


    这自然是总署的合作社，只是换了个招牌做遮掩。


    男子闯入堂内，立刻引来堂中人注意。


    几名医生、护士，当然穿着入乡随俗，皆是长褂，白色那一套在这里不吉利。


    “大夫，诸位大夫，快救救我爹！”


    男子进门，看到几人立刻跪下，大声求救。


    他分不清谁是大夫。


    不像回春堂，看一眼就知道。


    “快，先把人放上来。”


    医生护士，或者说工作人员都比较镇定，类似的情况遇到多次。


    一名护士帮忙把老人搬上床，有人测量体温，有人检查瞳孔，另一人号脉。


    半晌得出答案：


    没吃早饭，低血糖。


    这里就很少有吃早饭的，身体早就习惯，早上还得下地干活呢。


    以前没有出事，一是活不算重，现在总署传送耕种技术，步骤较为繁琐，劳动量加大，自然受不了。


    因此出现了早食习惯。


    然而，不是谁都可以吃早饭的。


    比如眼前一家，贫困困难，再加上苛政赋税，粮食本来就不够，三天两头挨饿，身体自然耗空了。


    就是青壮男子也是面有菜色，肚子咕咕叫。


    护士拿了两馒头递给他。


    男子眼睛都直了，但不敢接。


    另外又有人给老人服用糖水。


    “没什么大碍，就是饿的，以后多吃饭就好了。”


    医生说道。


    如果这话放在蓝星，现代社会，患者和家属肯定如释重负。


    然而在这里，男子呼吸当即一滞。


    喝了糖水，意识稍微清醒些的老人，却对儿子连连摇头。


    自己已经没了力气，干不动活，却还要吃饭。


    他努力抬手，示意儿子快走，去收麦。


    过去的经验告诉他，贼军要来了！


    儿子朦胧了眼眶，跪在床前。


    他没注意到，不知不觉间，天光大亮，进出药堂的人增多。


    更没听到这些人窃窃私语，交换情报。


    “大丽国的先锋有百来人，全是精锐，再有三十里就到了。”


    “只是精锐而已。”


    “不，大半都练过武，而且这些军队的秉性还不清楚吗？兵过如匪，这哪是先锋，明明是仗着脚力来抢劫的。”


    “那我们现在组织民兵？


    虽然效果不佳，但组织起百来个青壮还能抵挡。”


    “你忘了我们的目的？立刻组织撤退进山……”


    “那是要放弃这里的人？”


    “些许阵痛而已，这是必须的，否则以后也没什么用处。你不要心软……”


    几名药堂主事飞快交流，而后堂中人员离开，飞奔向各街道、田间地头。


    半个时辰，大半个村子热闹起来，很有些人拖家带口，搬着些粮食进山。


    沿途的农人看到，询问原因，而后引发骚动。


    更多人选择加入。


    但大部分在犹豫，一部分喊道：


    “不能逃啊，要杀头的呀！”


    骚动很快变成骚乱，一时间车马驴骡，人声鸡鸣犬吠，充斥村镇、山道。


    “谁都不准走！村长有令，谁都不准走！”


    忽然，几骑棕马赶来，截住进山的道路。


    乃是村长察觉异状，派人阻道。


    这要是让人都跑了，上面来人，他人头不保，全家都要充军。


    “谁再跑，没收全部粮食，全家充军！”


    几名骑士勒马，挥舞马鞭，在队伍前转了转去，驱赶人群回流。


    “我们不跑，贼军也要抢了粮食，拉我们去送死，进大山里，还有三洞寨的军爷罩着，有吃有喝，分田分地！”


    眼见队伍前进不得，人群中有人高喊，大声鼓动。


    人群安静下来，但并未被鼓动，他们犹豫。


    贼军是贼，是强盗，三洞寨名声再好，那也是匪徒。


    “谁！谁在说话，滚出来！”


    一名骑士大怒，没看到是谁，猛地甩鞭，抽向靠近的几人。


    其中有一名妇人，面部皮开肉绽，鲜血淋漓，倒在丈夫怀中身体颤动，却不敢哀嚎出声。


    “陈留！就你这夯货，连乡亲都下得去手，柳婶子还给你喂过奶，算是你娘，你这不孝子连你娘都打！”


    随着话音，一道身影冲出人群，冲向骑士陈留。


    “呵呵，原来是二苟子，消失了阵子，以为死外边了，原来是入了匪窝。”


    陈留骑在马上，看着似乎精壮些，但依然瘦小同乡，毫不在意，挥起马鞭向前抽去。


    名为二苟的少年就地一滚避开长鞭，反手抓住无力的鞭稍，用力一拉。


    他在三洞寨参加训练，修过武道。


    那陈留顿时坠马，大惊：


    “你妖怪变得不成！”


    说着，松开马鞭，反手就要抽刀。


    二苟却猛地加速扑过去，手里马鞭一绕，勒住陈留脖颈，背在肩上。


    电光石火间，陈留挣扎，说不出话。


    其他几名骑士正要救援，却又是几人冲出，迅捷超人，转眼拿下。


    “乡亲们，快走，贼军来了！”


    此刻，又有人从村子方向奔来，伴着更多慌张的人，堵在道路上的人流开始移动进山。